Девочка Хмурого

Глава 1

Безлюдная трасса, утопающая в темноте леса. Глубокая ночь. Дождь – настоящий ливень – колотит по крыше машины, по лобовому стеклу.

Я натягиваю капюшон от своего любимого худи, чтобы защититься от мелких капель, и решительно выхожу из машины, вдыхая влажный, терпкий воздух.

С трудом вытащив запаску, я наконец добираюсь до домкрата и ключа, которые лежат в багажнике. Заднее колесо пробито, и менять мне его придётся самостоятельно.

Гайки поддаются неохотно, но я справляюсь с двумя. Третья же оказывается настоящей занозой – никак не хочет откручиваться. Я дёргаю ключ изо всех сил, но без толку.

- Да чтоб тебя!

Ставлю ногу на ключ, давлю изо всех сил, пытаюсь провернуть – ноль реакции. Пинаю от злости колесо, как будто это поможет!

А через пару минут, разозленная до предела, прыгаю на ключе, зацепившись за мокрый кузов машины.

Вдруг краем глаза замечаю приближающийся свет фар. Внедорожник замедляет ход и останавливается позади. Стекло опускается, и из салона раздаётся грубый мужской голос:

- Эй, тебе помощь нужна?

Я резко оборачиваюсь, встречаясь взглядом с мужчиной.

- Да нет вроде, справляюсь.

- И давно ты так справляешься?

Я отворачиваюсь и продолжаю свои попытки. Надеюсь, что он просто проедет мимо, но… он начинает сдавать назад. Паркуется за моей машиной на обочине.

Я стою, затаив дыхание, когда из машины выходит крепкий мужчина и направляется ко мне. Его фигура, освещенная светом фар, выглядит внушительно…

- Я же сказала – мне помощь не нужна, - повторяю, стараясь сохранить спокойствие.

- Ты со своим весом будешь до утра прыгать на этом бедном колесе, - отвечает, останавливаясь в шаге от меня.

Взрослый. С серьёзным, даже немного сердитым выражением лица. Брови сдвинуты к переносице, а лёгкая щетина придаёт его лицу грубоватую резкость, делая черты ещё более выразительными и запоминающимися.

Силуэт, четко очерченный черными джинсами и облегающей футболкой, выдаёт крепкое телосложение. На одной руке - татуировка, уходящая выше локтя.

Его взгляд, оценивающий и внимательный, скользит по мне с головы до пят, а затем, словно не найдя ничего особенного, переключается на ключ, торчащий из колеса.

Мужчина с лёгкостью отодвигает меня в сторону и садится на корточки. Его руки уверенно берутся за ключ, и я вижу, как напрягаются его мышцы на руках, когда он начинает откручивать гайку.

Гадина! С первого раза поддалась!

Он переходит к следующей гайке, так же уверенно орудуя ключом. Я же, не теряя времени, быстро забираюсь в машину. Достаю из бардачка свой пистолет и, проверив магазин, прячу его в карман объемного худи.

Уже выбравшись наружу, наблюдаю, как мужчина заканчивает установку запасного колеса, ловко затягивая болты.

Дождь, наконец, начинает стихать. Вовремя, чёрт возьми.

- Багажник открой, - говорит мужчина, поднимаясь. - Я колесо положу.

Я тут же вскидываю руку, наставляя на него пистолет.

- Я и без этого тебе помогу, - он медленно поворачивает голову, встречаясь со мной взглядом. - Не обязательно мне угрожать.

Его спокойствие поражает и пугает меня одновременно.

- А вдруг ты маньяк?

- Ну, то, что я долбанутый, который остановился под ливнем менять колесо на трассе кому-то – это точно, – усмехается. - Но до маньяка мне ещё далеко.

- Хрен знает, зачем ты остановился…

Незнакомец, и без того хмурый, хмурится ещё сильнее. Не говоря ни слова больше, он сам распахивает багажник, небрежно закидывает туда колесо и захлопывает крышку. Отряхнув руки, он достаёт из кармана пачку сигарет, закуривает и, выпустив облако дыма, произносит:

- Ну что, езжай.

Я смотрю на него, перепачканного грязью, промокшего до нитки. Вроде бы не просила о помощи, но теперь чувствую себя обязанной.

Кто знает, сколько бы я сама тут провозилась?!

- Как я могу вас отблагодарить? – спрашиваю, чувствуя себя неловко. – Вы мне так помогли.

- Для начала, - мужчина делает затяжку. – Перестань в меня тыкать пистолетом. Если бы я хотел тебя вырубить – сделал бы это уже давно.

Я опускаю оружие, но не убираю его из рук. Моя реакция отточена до автоматизма - пусть только попробует дёрнуться.

- Номер свой оставьте, - с этими словами я делаю шаг вперёд и протягиваю ему свой телефон.

- На хрена?

- Денег тебе скину. За помощь.

Он колеблется, но всё-таки забирает телефон, быстро набирает цифры и возвращает его мне.

- Денег не надо, - говорит он твёрдо, но потом смягчается: – А вот позвонить можешь.

- Позвонить? – искренне не понимаю я. - Зачем?

Мужчина делает глубокую затяжку, и дым медленно выплывает из его губ. Серые глаза не отрываются от моих, словно пытаясь что-то сказать или прочитать. Он поджимает губы и, опустив взгляд, произносит с какой-то усталой резкостью:

- Забей.

Он разворачивается и направляется к своему внедорожнику. Мощное рычание мотора, и машина срывается с места, проносясь мимо меня с пугающей скоростью.

За три дня до этого

Иномарка плавно останавливается у высокого забора. Дверь открывается, и парень, галантно подхватив меня под локоть, провожает меня по неровной тропинке. Даже терпеливо ждёт, пока я минут пять безуспешно ковыряюсь в замке калитки, пытаясь попасть ключом в скважину.

- Какой ты лапочка. Ты меня до дома довёз. Спасибо тебе огромное, - мурлычу я, стараясь говорить как можно нежнее. И тут же шёпотом добавляю: - Только тихо.

- Почему?

Внезапно дверь распахивается, и передо мной возникает отец. В домашней одежде, простой и свободной. С лёгким недоумением на лице.

«Вот поэтому…»

- О, пап, привет! А ты что, дома?

- А где мне быть? – фырчит недовольно. - Дочь, я ближайшие месяца три отсюда точно не выйду.

Он быстро окидывает меня взглядом, словно проверяет, всё ли в порядке. А затем всецело переключает своё внимание на парня рядом со мной. Отец изучает его, быстро прикидывая, что тот из себя представляет.

Глава 2

Я провожаю взглядом уезжающий внедорожник. Пока не вылетело из головы, открываю банковское приложение и перевожу этому мужику деньги за помощь.

Номер его телефона… удаляю.

Так, всё.

Отлично.

Забираюсь в салон и закидываю пистолет обратно в бардачок. Печка на потеплее, чтобы согреться после дождя.

Стягиваю мокрое худи через голову и бросаю его на задние сиденья, рядом с сумками, полными денег. Кататься с ними на трассе одной, конечно, охренительная идея. Но не в отеле же было их оставлять?!

Надо найти время и снять себе квартиру. Хрен знает, на сколько я тут задержусь.

«Я освободилась. Приеду?»

Отправив сообщение Артёму, я пристёгиваю ремень и плавно выезжаю с обочины на дорогу. Переключая передачи, набираю скорость, то бросая взгляд на дорогу, то на экран телефона.

Внезапно раздаётся звонок. Не от Артёма.

Димка.

Видимо, тоже не спит. Он сейчас один за всех, пока отец под домашним арестом. Антон после последней покупки оружия ещё не до конца восстановился, так что с Димкой по складам и в перестрелках ему не попрыгать.

А меня, хоть и гоняют по полной программе, как и всех остальных, к активным действиям привлекают редко – я в резерве. И даже сейчас, когда у семьи всё очень неспокойно, меня из этого запаса не вытаскивают. Наоборот, отправили подальше от города…

Я отвечаю на звонок, активировав гарнитуру нажатием кнопки на руле.

- Ты знаешь сколько сейчас времени?

В трубке слышится приглушенный гул мужских голосов.

- Какая разница? Ты же всё равно не спишь, – с усмешкой отвечает брат. – Либо в клубе, либо задание выполняешь. Увидел, что ты в сети – стало любопытно.

«Вот же… контролёр!»

- Не поверишь. Я колесо меняла, - ворчу. – По бездорожью целый день ездила без проблем, а тут какую-то яму поймала на трассе.

- Не поздновато катаешься?

- Задержалась на последней точке, пока обходила её. Нам вроде подходит. Пустой склад за городом. Огромный, почти как наша база. Большая территория и забор по периметру. От города где-то полтора часа езды всего.

- Скинешь координаты? – просит Димка. – Я тоже посмотрю.

Я переключаю передачу и увеличиваю скорость. Шум колёс, пожирающих километры асфальта, заполняет салон.

- Да. Только давай завтра? Я сейчас за рулём, - говорю, бросая мимолетный взгляд в зеркало. - Как там папа?

- За тебя переживает.

Я хмурюсь, не понимая, к чему он клонит.

- Так я вроде не в первый раз по заброшкам и лесам катаюсь.

Моя работа – это, по сути, логистика и решение всяких щекотливых вопросов. Я помогаю семье, но делаю это удаленно. Координирую передвижения наших людей, ищу подходящие места для новых баз. А зачастую – и сама выезжаю, чтобы изучить местность.

- Дело не в этом, - отрезает брат. - А в том, что ты постоянно в клубах и в сомнительных компаниях трёшься.

- Они нормальные, - возражаю. - Весёлые ребята. Меня всё устраивает.

Не сидеть же мне вечно на базе с ребятами из ЧВК!

Там только тренировки, работа, да товарищи по оружию. А иногда хочется просто расслабиться. Поболтать ни о чём, от души посмеяться, провести время с теми, кто не только знает, как разобрать автомат Калашникова, но и умеет отрываться по полной!

Драйв. Вечеринки. Новые знакомства.

Да, меня определённо всё устраивает. И менять я это не собираюсь!

***

- Музыка просто огонь! Давайте по коктейлю и танцевать, – Юлька, с горящими глазами, поворачивается ко мне. – Или с чего покрепче начнём?

Неплохой план. Мне особенно про «покрепче» и «танцы» нравится.

Я устраиваюсь поудобнее на высоком барном стуле и, наклонившись к бармену, заказываю:

- Мне текилу!

- О, и мне! - подхватывает Диана. – А потом что-нибудь полегче, чтобы градус сбить.

С девочками я познакомилась, когда Артём с друзьями приехал отдыхать в наш город. С Юлькой мы быстро нашли общий язык, ведь её парень - лучший друг Артёма. И они постоянно проводили с нами время. С Дианой же мы просто оказались на одной волне, подружились как-то само собой, очень быстро.

Они тогда сняли большой альпийский домик в загородном комплексе «Вознесенские холмы» и планировали там тусоваться до конца лета. Но после встречи с отцом и поездки в больницу с огнестрельным ранением плеча, Артём с друзьями спешно собрали вещи и вернулись в столицу.

А я тут как тут. И папы моего здесь нет…

Так мы и продолжили «встречаться». Никаких обязательств. Ничего серьёзного.

Хотя в последнее время Артём стал вести себя как-то слишком уж… по-свойски. Будто я действительно его девушка.

За эти два месяца всё зашло слишком далеко. Пора бы уже притормозить. И вот очередное подтверждение этому…

Телефон на барной стойке вспыхивает уже в третий раз, и на экране высвечивается имя - Артём. Я неохотно смотрю на него и, не раздумывая, сбрасываю вызов.

И тут же – сообщение. Ещё одно. И ещё…

Я блокирую экран, пряча этот шквал уведомлений от любопытной русой макушки, появившейся рядом.

- Опять поругались? – кривится Юлька. – Из-за чего на этот раз?

- Борщить начал, - с неохотой отвечаю. – Решила от него немного отдохнуть.

- Ну и правильно, - поддерживает меня Диана. - Ты же не его собственность! Погуляй, развейся, отдохни. Сейчас найдём кого-нибудь на вечер. Может, и на ночь…

К нашей скромной сегодня компании девчонок незаметно присоединяется несколько парней. Смазливые, уверенные в себе, с дорогими часами, поблескивающими в полумраке, и толстыми кошельками. Щедро угощают нас коктейлями.

А я что? Я не отказываюсь. Тихонько напиваюсь, пытаясь понять кто кого клеит: эти парни моих подруг или наоборот?

- Девчонки, поехали у нас на хате продолжим? – предлагает… чёрт, я даже имени его не запомнила.

- Бухлишка по дороге купим, - подхватывает его дружок, поглядывая в мою сторону. – У нас кальян дома есть. Покурим.

- Поехали? – с энтузиазмом спрашивает Диана, толкая меня в плечо. Ещё и несколько раз подряд.

Глава 3

Так получается, что я присоединяюсь к девичнику Вари. Компания скромная - нас всего трое, но зато мы занимаем отдельный столик в VIP-зоне клуба.

- Не мешай им! – грозно шипит ангелочек. - Юсуф!

Я провожаю взглядом охранника, который уверенно направляется к чужому столу. Там, в окружении ярких улыбок и смеха, сидит большая компания: взрослые мужчины и, кажется, в два раза больше девушек. Их взгляды время от времени пересекаются с нашим столом, и я замечаю, что некоторые из них явно знают Варю.

Я уже собираюсь отвернуться, когда мой взгляд вдруг зацепляется за одного мужчину. Он выделяется среди остальных, и мне кажется, что я где-то его видела. Только не могу вспомнить где…

Стараюсь сосредоточиться, выпрямляюсь, чтобы рассмотреть его получше. Наблюдаю за ним издалека, перебирая в голове варианты.

Мужчина тянется за стаканом, и моё внимание привлекает татуировка, начинающаяся где-то от локтя и уходящая вверх, под рукав футболки. Какой-то сложный узор, переплетение линий...

Стоп.

Это же он! Тот самый мужчина, который в проливной дождь менял мне на трассе колесо!

На моём лице медленно расплывается улыбка, такая искренняя и неожиданная. Вот это встреча!

Я чуть наклоняюсь к Варе, чтобы привлечь её внимание.

- Там такие интересные мужчины сидят. Ты случайно не знаешь вон того? – спрашиваю, пытаясь показать на него пальцем. - В телефоне сидит.

Варя делает глубокий вдох и оборачивается в указанном направлении. Через несколько секунд она снова смотрит на меня, и её глаза широко раскрыты от удивления.

- Родион?! - выдыхает она в шоке. А потом, немного придя в себя, добавляет: – Насколько я знаю, он свободен.

- Спасибо.

Я отодвигаюсь от неё, продолжая наблюдать за мужчиной. Он изредка поднимает взгляд от экрана, обмениваясь парой слов с другими мужчинами. Затем делает глоток напитка, ставит стакан и снова погружается в телефон.

Родион, значит.

Забавно наблюдать: если он действительно свободен, то почему тогда так упорно игнорирует девушек-моделей, которые сидят за их столом? Ведь они же все как на подбор – красавицы! Неужели ни одна из них не вызвала никакого интереса? Может, у него какие-то другие критерии?

-----

Ситуация принимает неожиданный оборот, когда выясняется, что мальчишник совпал с девичником. Жених Вари любезно приглашает нас присоединиться к их столику и… я оказываюсь прямо на против Родиона.

Только он даже не замечает моего появления, словно оно было чем-то само собой разумеющимся, не заслуживающим даже мимолетного взгляда.

«Интересно, он меня вспомнит или нет?»

Стараясь придать голосу лёгкую, непринуждённую интонацию, я наклоняюсь вперёд и бросаю через стол:

- А вы чего такой хмурый?

Родион медленно поднимает взгляд от экрана, и наши глаза встречаются. Его лицо становится ещё более сосредоточенным, почти суровым, но это лишь подстегивает мой интерес.

Он окидывает меня быстрым, оценивающим взглядом. В глубине его серых глаз мелькнул едва уловимый огонек интереса. И всё же, его голос звучит неожиданно грубо:

- Тебя Марк привёз?

- Не знаю кто такой Марк, - игриво отвечаю я, пожимая плечами. - Я с Варей пришла.

Родион поворачивает голову, как бы спрашивая: «Ну, кто это?» А я понимаю – он меня не узнал.

Чувствую лёгкий укол разочарования и, признаюсь, моё женское самолюбие немного уязвлено. Обычно те, с кем я пересекаюсь, меня не забывают. Хотя, наверное, очень бы этого хотели…

- Это Лиса, - громко представляет меня Варя. – И обижать её не рекомендую. Можешь в нос получить.

Родион усмехается, в его голосе нет злобы, только лёгкая ирония:

- Это от тебя, что ли?

- Не-а, - смеётся Варя. – От неё.

Брови мужчины удивлённо поднимаются вверх, и его взгляд вновь полностью сосредотачивается на мне. Я замечаю, как он откладывает телефон в сторону. Так-то лучше.

- Что ты спрашивала?

- Да вот интересно стало, почему вы в телефоне сидите, - произношу с улыбкой. – Неужели здесь нет ничего интересного?

Родион вновь вглядывается в моё лицо, и уголок его губ приподнимается в подобие ответной улыбки.

- Теперь есть.

Он явно старше тех парней, с которыми я обычно провожу время, и, честно говоря, его нельзя назвать классическим красавцем.

Наоборот, его лицо кажется серьёзным, даже немного хмурым, а короткая тёмная стрижка добавляет ему строгости. Но, чёрт возьми, в нём есть что-то... сильное, что-то такое, что притягивает.

- Могу сесть поближе?

Не говоря ни слова, он двигается, жестом приглашая меня на освободившееся место. Я перебираюсь к нему на диван с бокалом шампанского в руках.

- Давай сначала, - внезапно предлагает мужчина. – Родион.

- Лиса.

Он с явным любопытством разглядывает мою рыжую копну, а затем, словно поддавшись внезапному порыву, протягивает руку.

Я не отдёргиваю голову, позволяя ему коснуться одной из моих кудрявых прядей. Родион начинает играть с ней, перебирая локоны между пальцами, и я ощущаю, как от этого простого жеста по коже пробегает лёгкая дрожь.

- Необычное имя, - говорит он, прищуриваясь. – Тебе подходит.

- Спасибо.

Его глаза – это словно серый туман, густой и непроглядный, в котором хочется утонуть.

Родион чуть наклоняет голову вбок. Его взгляд скользит по моему лицу, и он тихо спрашивает, скорее, у самого себя:

- Где я тебя мог видеть?

В его голосе слышится лёгкая недоуменность, а в глазах — искреннее желание разгадать загадку. Я чувствую, как время замирает на мгновение, и в воздухе витает напряжение.

- Давай напомню, - предлагаю я, чуть наклоняясь к нему с игривой улыбкой. - На трассе.

- Ну да, точно не Марка. Его девочки на трассе не стоят, - фыркает он, отводя взгляд в сторону. – Но и я вроде на трассе никого не подбираю…

Я замираю, ошеломленная.

Мне требуется несколько секунд, чтобы переварить его слова. Понять и, мягко говоря, охренеть.

Глава 4

Я устраиваюсь на переднем сиденье мощного внедорожника, аккуратно одёргивая платье. Родион, уверенный и сосредоточенный, занимает водительское кресло.

Ключ в замке зажигания, и вот уже рокот мотора наполняет салон.

- Ты много выпил? – напряжённо спрашиваю я, наблюдая за ним.

- Нисколько, - отвечает он совершенно серьёзно. – Я на полчаса заскочил. После работы.

«На полчаса? Не хило он задержался из-за меня…»

Родион медленно поворачивает голову ко мне, словно ожидая чего-то. Глубокий вздох, словно признание поражения, и вот его лицо уже совсем близко.

Я замираю, предвкушая поцелуй, но вместо этого раздаётся тихий щелчок – он пристёгивает меня ремнем безопасности.

Внедорожник плавно трогается с места, выезжая с парковки, и вливается в поток машин. Я не могу отвести глаз от его рук, уверенно лежащих на руле, от того, как он ведёт машину.

В тесном пространстве салона, где кроме нас двоих никого нет, отчётливо ощущается его терпкий мужской запах, смешанный с ароматом сигарет и запахом кожи салона.

Время от времени Родион бросает на меня быстрые взгляды, но его внимание в основном приковано к дороге.

Машина скользит за черту города, устремляясь по трассе. Я выпрямляюсь, придвинувшись к окну, и вглядываюсь в мелькающие за ним пейзажи, стараясь запомнить каждую деталь.

- Я за городом живу, - раздаётся спокойный голос Родиона. – Ещё минут двадцать ехать. Если боишься – я развернусь и отвезу тебя домой.

- Не надо.

Родион бросает в мою сторону напряжённый, хмурый взгляд.

- Мне вот интересно, ты не боишься к незнакомым мужикам в тачки садиться?

Вопрос повисает в воздухе, заставляя меня задуматься.

- В каком смысле?

- Если я сейчас в лес сверну, что ты будешь делать?

- Так ты сверни и узнаешь, - отвечаю я с вызовом.

- Лиса, ты выпила. Даже если умеешь драться – реакция будет заторможенная.

Я смеюсь, чувствуя, как лёгкое опьянение добавляет мне смелости.

- А кто сказал, что я с тобой драться собираюсь? – поддразниваю я его. – Наоборот, с удовольствием сдамся!

Родион хмыкает и потрясенно качает головой, словно не веря в то, что только что услышал. Его удивление вызывает у меня улыбку.

- Я не ко всем подряд в машины сажусь, - добавляю я спустя пару минут. – То, что я люблю веселиться, ещё не значит, что всегда хочу продолжения и мне пофиг с кем.

Ворота бесшумно отъезжают в сторону, пропуская внутрь внушительный внедорожник. Машина останавливается, двигатель затихает.

- Сиди.

Я смотрю, как Родион обходит автомобиль и открывает мою дверцу. Он помогает мне выбраться, но вдруг резко бросает в сторону:

- Фу! Со мной! – его голос звучит строго, как будто он делает замечание кому-то. – Рекс, это Лиса. Её нельзя трогать. Ты меня понял?

Я оборачиваюсь и вижу собаку — большую, с густой шерстью и умными глазами. Рекс… он не рычит, но вид у него не самый дружелюбный.

- Какой красавчик, - улыбаюсь я, обращаясь к псу, а затем поворачиваюсь к Родиону. – Он такой же грозный как ты!

Родион хмурится, но в его глазах мелькает искорка юмора.

- Значит, вы поладите.

Его рука, тёплая и уверенная, берёт мою, и Родион ведёт меня к дому. Знакомый, успокаивающий звон ключей, и дверь распахивается.

Он жестом приглашает меня войти первой, а сам, зайдя следом, щёлкает выключателем, заливая прихожую светом. Я разуваюсь, оставляя туфли у порога, и следую за ним дальше.

Родион, словно проводя меня по дому, включает освещение в каждой комнате, пока мы не оказываемся на кухне.

Надо же! А он не соврал!

Кофемашина сразу привлекает моё внимание - она действительно впечатляющая. Судя по всему, стоит немало, хотя я не разбираюсь в таких вещах.

- Что будешь?

- Ты говорил, что есть виски.

Дверца холодильника тихонько отворяется, и в полумраке кухни показывается внушительная, пузатая бутылка. Звон стаканов, а за ним – тихий шорох льда. Родион с неторопливой грацией разливает янтарную жидкость.

Я прохожу мимо, и мои пальцы невольно скользят по его крепкой, мускулистой руке. Невольно задерживаю взгляд, ощущая под кончиками пальцев тепло его кожи и упругость мышц.

С любопытством оглядываюсь по сторонам. Интерьер выглядит стильно и лаконично, с явным вкусом, создавая атмосферу, которая кажется очень «мужской».

- Ты один живёшь? - спрашиваю я, принимая протянутый стакан.

Холодное стекло приятно ложится в ладонь, и я, не отрывая взгляда от Родиона, делаю неторопливый глоток.

- Да.

Он улыбается, и его взгляд скользит в сторону, к кофемашине.

- Как тебе?

Я подхожу к аппарату и наклоняюсь поближе, разглядывая его детали. Хромированный корпус сверкает в полумраке, а рядом аккуратно расставлены чашки и ароматные пакеты с кофе, наполняя воздух сладковатым запахом.

Вдруг я чётко ощущаю присутствие сзади, очень близко. Дыхание почти касается моего затылка, едва ощутимое тепло всем телом.

Сердце ускоряется в ожидании, что я вот-вот почувствую его прикосновение. Но… этого не происходит.

Вместо этого, рука появляется из ниоткуда, нажимает на кнопку, и панель кофемашины оживает, заливаясь светом.

- Красивая! – говорю, широко улыбаясь. – Но главное же, чтобы кофе вкусный делала.

- Очень вкусный, - раздаётся шёпот над ухом. – Я долго её выбирал.

Я не могу сдержать смешка. Виски и вся неожиданная, немного нелепая ситуация делают своё дело. Кто бы мог подумать, что, приехав к мужчине домой, я буду так увлечённо рассматривать кофемашину.

По инициативе хозяина дома мы перемещаемся в большую гостиную. Хотя, признаюсь, я бы предпочла сразу отправиться в спальню...

Но пока я расслабляюсь на диване, наблюдая, как Родион занимает место на другом его конце. Он оборачивается ко мне в пол-оборота, и в этот момент внутри меня что-то щелкает.

Не раздумывая, я пододвигаюсь к нему. Почти так близко, как мы сидели в клубе. Расстояние между нами становится меньше, но я всё же оставляю немного пространства.

Глава 5

Я всегда жила по принципу: что бы ни случилось, до дома я доберусь. Но вчерашний вечер, кажется, сломал эту железобетонную установку.

Открываю глаза и понимаю, что лежу на диване. Не на своем. И совершенно одна.

Голова удобно лежит на мягкой подушке, а тело заботливо укутано в тёплый, приятный плед. Под пледом – только нижнее белье. Не то чтобы я голая, но ситуация всё равно какая-то… двусмысленная.

На столике заботливо стоит стакан воды и мои вещи: аккуратно сложенное платье, сумочка и… о боже, деньги, которые Родион мне вчера вернул.

РОДИОН!

У нас… Ничего ведь не было, да?

Неловко-то как! Ну да, я к нему клеилась. Но потом же вырубилась! Наоборот, даже обидно. Так и не случилось ничего…

Едва проснувшись, я первым делом натягиваю на себя платье. Плед, который всю ночь согревал меня, аккуратно складываю и бросаю в угол, а затем плюхаюсь на диван.

Я жадно выпиваю стакан воды и лезу в сумочку, чтобы достать оттуда телефон. Но вместо того, чтобы проверить сообщения, смотрю на циферблат.

Сколько времени?!?!?

- Твою мать…

У меня же через два часа мастера приедут! А я чёрт знает где, без машины и… в платье, которое лучше не показывать незнакомым мужикам за городом.

Забиваю на все уведомления и запускаю приложение такси. Геолокация вроде бы определилась сама. Если вдруг ошибется, ничего страшного – прогуляюсь немного, освежусь.

Главное – куда ехать. Быстро вспоминаю адрес моей съёмной квартиры.

Так. Заказать…

Пока на экране крутится индикатор поиска, я натягиваю на ноги свои туфли. Уже тянусь к дверной ручке, но останавливаюсь.

Прощаться? Смысла нет. Ходить по дому, выискивать его, чтобы потом разбудить... Зачем? Чтобы сказать "спасибо"?

Нет уж, и так стыдно!

Я выхожу из дома и быстрым шагом иду к забору. Чёрт, почему так холодно-то?! И сыро. Фу.

Внезапно раздается громкий лай, и я вздрагиваю, застывая на месте. Сердце колотится в груди, а мысли путаются.

Я поворачиваю голову в сторону источника звука

- Рекс, тихо! - строго говорю я. - Сейчас хозяина разбудишь, и нам обоим достанется.

Лай стихает, но пёс продолжает смотреть на меня. Сурово так, будто оценивает, стоит ли мне доверять.

Я медленно присаживаюсь на корточки, стараясь выглядеть дружелюбно. Рекс смотрит на меня с недоверием, но, кажется, любопытство берёт верх, и он подходит ближе.

- Ты же меня не съешь, правда? – спрашиваю, протягивая руку, чтобы он мог меня понюхать. - Я совсем невкусная.

Рекс, кажется, не понимает шутки, но его настороженность немного уходит. Он осторожно тыкается влажным носом в мой палец.

- Какой ты красавчик, - ласково говорю, улыбаясь. – Хороший пёс.

Я протягиваю руку чуть дальше, чтобы погладить его. Моя ладонь скользит по его боку, ощущая густую, чуть жестковатую шерсть, напоминающую плюшевого медведя.

В ответ на мои прикосновения Рекс довольно виляет хвостом.

- Мне на работу надо, - сообщаю ему. – Ты же не против, если я уйду?

В ответ – тишина. Наверное, это «да».

Медленно поднимаюсь с корточек и направляюсь к калитке. Рекс семенит за мной, провожая, но за пределы двора выйти даже не пытается.

Я закрываю за собой дверь, и тихий щелчок замка эхом отдаётся в воздухе. В тот же миг я ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд и оборачиваюсь.

Варя!

Не могу поверить своим глазам. Это же та самая девчонка, у которой я вчера на девичнике гуляла!

Блондинка стоит рядом с внедорожником, который напоминает машину Родиона, но это явно не он, ведь автомобиль припаркован у забора соседнего дома.

- Доброе утро? – с улыбкой спрашивает Варя.

Я невольно отвечаю ей тем же, подходя ближе, и обнимаю ангелочка. Совсем недолго, потому что к нам выходит её жених.

Мужик бросает на меня быстрый взгляд, кивает в знак приветствия и отворачивается, чтобы запереть калитку.

«Какой-то он не очень дружелюбный. Я что-то не так сделала?»

Я перевожу вопросительный взгляд на Варю, но он быстро скользит вниз к её руке, держащей края запахнутой толстовки. На безымянном пальце сверкает помолвочное кольцо, которое я вчера не заметила.

Камень крупный, прозрачный, переливается на свету. Выглядит безумно дорого.

- Какое красивое! – восклицаю я и немного наклоняюсь вперёд, чтобы рассмотреть его поближе. – Это бриллиант?

Варя выглядит совершенно растерянной, так неуверенно плечиками пожимает… Ути, какая милая! Неужели ей не интересно было?!

- Да, - отвечает за неё мужик и кладёт руку на поясницу Вари, подталкивая её к переднему сиденью.

«Ну, вот и пообщались…»

Я достаю из сумочки телефон и открываю приложение такси. Машина ещё не найдена.

Чёрт…

- Подвезём её? – улавливаю краем уха голос Вари, и отвлекаюсь от телефона.

Жених ангелочка, окидывает меня быстрым взглядом, словно пытается оценить ситуацию. Его брови нахмуриваются, и он с явным неодобрением качает головой.

- Что ж вам, женщинам, не спится-то?

Они с Варей переглядываются, и в этот момент мужик, похоже, сдаётся. Он резко мотает головой в сторону машины. Жест грубый, но понятный: садись.

А мне дважды предлагать не нужно!

Такси всё равно ещё не найдено, а перспектива добраться до дома с комфортом выглядит слишком заманчиво.

- Спасибо!

Устроившись на заднем сиденье, я отменяю поиск такси и проверяю телефон, отвечая на сообщения, которые накопились за вечер и утро.

«Как же их тут много…»

Наконец, мы трогаемся. Водитель сразу включает обогрев салона, за что ему отдельное «спасибо».

- Так вы, получается, соседи? - спрашиваю я, пытаясь начать непринужденную беседу.

- Ну да.

И друзья, и соседи, и машины у них одинаковые. Забавно.

- А сколько лет Родиону?

- Тридцать с чем-то, - лениво отвечает жених Вари, не вдаваясь в подробности.

Мне двадцать три. Если Родиону тридцать, то разница в возрасте у нас минимум семь лет. А максимум... даже считать не хочется.

Глава 6

- О, новый сталкер!

Родион стоит, опираясь на капот машины, с сигаретой в руках и довольной улыбкой на лице.

- Хватит пугать мою охрану, - поддразнивает он, глядя на меня с игривым упрёком.

- Ты хоть представляешь, как он меня напугал, Родь?! – выпаливаю, всё ещё под впечатлением от пережитого. – Возвращаюсь домой затемно, а у подъезда – огромный лысый мужик с букетом. Подходит такой: вы - Лиса?! Я еле удержалась, чтобы сразу ему ногу не прострелить! Без разговоров! Ладно догадалась!!!

Я останавливаюсь в шаге от Родиона. Его плечи слегка подрагивают от смеха, который кажется таким искренним и заразительным.

Кажется, будто весь мир вокруг растворился, оставив лишь его сияющие от веселья глаза.

- Неужели он страшнее, чем я ночью на трассе? – спрашивает, всё ещё улыбаясь.

- Да ты, походу, самого несимпатичного ко мне послал, чтобы я в него случайно не влюбилась, – парирую, складывая руки на груди. - Знаешь, мог бы сразу сам приехать.

Ему ведь дружок рассказал, где я живу? Потому что других вариантов, как он нашёл меня в большом городе, в голову не приходит.

- Завал на работе, не смог вырваться, - спокойно поясняет. – А на связь с тобой выйти хотелось.

Родион отталкивается от капота и делает шаг вперёд, оказываясь совсем рядом. Мы находимся так близко друг к другу, что я ощущаю его дыхание - тёплое и немного неровное. Его взгляд, сосредоточенный на моих глазах, кажется, не отрывается ни на мгновение.

- Я мог бы просто позвонить, - звучит его голос, мягкий и обволакивающий. - Но кое-кто сбежал утром и номера не оставил.

- Так ты его и не спрашивал.

Взгляд мужчины скользит в сторону, задерживаясь на моих кудряшках. Медленно, словно боясь спугнуть, он протягивает руку и осторожно, удивительно нежно, касается моих волос.

- Согласен, протупил. Дважды, - произносит он с лёгкой улыбкой. – Вот, исправляюсь.

Родион достаёт из заднего кармана чёрных джинсов свой телефон и вкладывает его в мою руку. Экран разблокирован. Я смотрю на него, а потом на Родиона, обдумывая, надо ли мне вообще всё это.

В конце концов, я быстро набираю номер и возвращаю смартфон законному владельцу.

- Только с работы? – внезапно спрашивает Родион. – Голодная, наверное?

- Ну... да.

- Я тоже, – звучит в ответ. И тут же, словно решившись, он предлагает: – Пошли, поужинаем?

Сердце ёкает. Пропускает удар, а потом начинает бешено колотиться, словно пытаясь вырваться из груди.

"Он что, на свидание меня зовёт?"

Обалдеть… серьёзно? После знакомства в клубе? После той неловкой, откровенно говоря, попытки переспать с ним? Причем, неудавшейся.

Неужели он действительно хочет узнать меня лучше, а не просто… продолжить начатое? В голове роятся вопросы, а губы невольно растягиваются в глупой, счастливой улыбке.

- А чем ты собираешься угощать даму в такой поздний час?

- А что ты хочешь? – парирует он, возвращая вопрос. – Лёгкий салат? Закуски? Что девушки обычно едят?

После целого дня на ногах, беготни по огромному зданию и трёхчасового крика на криворуких мастеров, мне хочется чего-то… нормального! Пусть сам свою траву жуёт!

- Знаешь, я выпендриваться не буду, - решаю быть честной, зато сытой. - Я мясо люблю!

Родион на мгновение задумывается, отводя взгляд в сторону. А затем его лицо озаряет хитрая улыбка.

- Я знаю одно место недалеко отсюда. Там грузины готовят. Мясо получается – просто объедение.

- Так с этого и надо было начинать!

Я обхожу внедорожник, сама открываю дверцу и запрыгиваю на переднее сидение. Родион садится рядом, а затем тянется к задним сиденьям.

В этот момент из-за спинок появляется шикарный букет пионов цвета слоновой кости. Моё сердце замирает от восторга, а на лице распускается широкая, искренняя улыбка.

- Ой, это же мои любимые! - не сдерживаю радости, чуть ли не пищу от счастья. - Спасибо большое!

Я тянусь и быстро целую его в щечку в знак благодарности.

Родион усмехается и заводит двигатель, и мы выезжаем на дорогу. До места, о котором он так аппетитно рассказывал, ехать всего десять минут.

Я, кажется, потратила больше времени на выбор блюда, чем на саму дорогу. Всё выглядело настолько вкусно, что я не могла решить, чего же хочу больше всего.

- Ну, рассказывай давай, - говорю, опуская подбородок на переплетенные пальцы. - Чем ты занимаешься?!

Он откидывается на спинку дивана, словно собираясь с мыслями.

- Друг сказал, ты про меня уже всё расспросила.

- Пф-ф, всего пару вопросов задала, - отмахиваюсь я.

- Если тебе что-то интересно - просто спроси у меня. Я отвечу.

- Да мне просто любопытно было. Вообще не думала, что мы снова увидимся, - признаюсь я, чувствуя, как щёки слегка теплеют. – А тут такой сюрприз!

Родион улыбается, и в его взгляде мелькает что-то тёплое.

- Надеюсь, приятный.

Наступает пауза, наполненная каким-то электричеством. Мы смотрим друг на друга, словно пытаясь прочитать мысли.

Наконец, он прерывает молчание, отвечая на мой вопрос самостоятельно:

- У меня строительная компания. А ты чем занимаешься? Или ещё в институте?

Я слегка приподнимаю бровь, уловив этот тонкий намёк на возраст.

- Я уже закончила, - немного обиженно ответила я. - Работаю в логистике, занимаюсь организацией перевозок.

Возле нашего стола появляется официантка с подносом. И вот оно – мясо! Шашлык выглядит просто потрясающе: сочный, с идеальной прожаркой, обещающий невероятный вкус. А запах… Господи, он моментально заполняет всё вокруг, пробуждая дикий аппетит.

- У тебя внедорожник, - я бросаю взгляд на его машину, припаркованную у входа в ресторан. - Ты рыбак или охотник?

«Или комплексы?»

Чтобы не задать лишний вопрос, я закидываю в рот кусочек мяса, который тает на языке.

- Охотник.

- Значит, у тебя и оружие есть?

- Да… есть оружие, - прочищает горло Родион. – Я уж так, любитель. Гоняю иногда. На лося.

Глава 7

Василиса

- Что на складе Альфа?

Отец встречает нас с таким взволнованным взглядом… сразу видно - он очень переживал.

Димка, измотанный, опускается на диван и трёт лицо руками. Я, обессиленная, падаю рядом.

- Большую часть успели до налёта выдернуть, - глухо говорит брат. – Хотя потери всё равно большие.

- Я всех перенаправила в Сигму и Самостроево, - добавляю я. – Два отряда забрала для сортировки.

Налёт оказался серьёзным. Диме даже пришлось выдернуть меня из другого города, потому что он не справлялся с ситуацией в одиночку.

- Как ремонт продвигается? – напряжённо интересуется отец. – На каком этапе?!

- Начали делать вентиляцию, - отчитываюсь я. – Но пока остановились. Эти идиоты с замерами налажали. Пока переделывают – мастера красят стены.

Димка недовольно морщит нос.

- Долго.

- Ну извините, - обиженно возражаю я, складывая руки на груди. - Я ремонтом вообще никогда не занималась! Стараюсь, как могу!

Это просто гигантский ангар, старой постройки, из бетона.

Пока не провели электричество, пока не зажглись лампы, он казался бездонной черной дырой. А потом... потом стало видно, сколько там мусора. Казалось, что этот ангар не использовался лет пятьдесят, не меньше.

Но это было только начало. Крыша! Ох, эта крыша... Её пришлось чинить и латать, чтобы внутрь не проникала сырость. А это критически важно, иначе все мои усилия будут насмарку.

И, конечно, пол. Местами он был просто в ужасном состоянии. Пришлось подбитонировать, выровнять, чтобы можно было хоть как-то передвигаться.

В общем, работы непочатый край. Долго и жутко дорого.

- Да я всё понимаю, - вздыхает брат. – Не заводись.

В комнате воцаряется тишина, угнетающая и тяжёлая. Этот вечер выдался непростым. Да что там, целый день был полон забот. Только сейчас я могу выдохнуть, после ремонта, дороги и всей этой суеты.

- На свадьбу пойдёшь послезавтра? – устало спрашивает папа.

Я в лёгком замешательстве. Нахмурившись, переспрашиваю:

- Какую свадьбу?

- Я же говорил, что дочь Банкира замуж выходит, - фыркает отец, не отводя от меня взгляда. – Забыла уже?

- Да у меня в голове сплошной ремонт!

«Ну, и немного Родион...»

Но эту информацию лучше оставить при себе.

- Так пойдёшь или нет? Мне нужно понять, отправлять подарок или ты сама его отнесёшь?

- Вы ей ещё и дарить что-то собираетесь?!

Она нам денег должна, а мы ей подарок!

Пф-ф… Гениальная логика!

- Ну а как же, свадьба всё-таки, - пожимает плечами папа. - Вась, возьми выходной, сходи. Посмотришь, что за свадьба, что за Варвара там такая. Заодно про деньги можешь спросить, если случай подвернётся.

- Я тебе сейчас приглашение скину, - отзывается брат.

Не успеваю оглянуться, как телефон начинает вибрировать от нового уведомления. Я с любопытством открываю его, вчитываясь в текст сообщения.

«Приглашаем вас на торжество, посвящённое бракосочетанию Амира и Варвары, которое состоится в загородном комплексе «Элитный». В пятнадцать ноль-ноль…»

Выходной и свадьба? Звучит неплохо. Можно заглянуть, а если станет скучно – всегда можно свалить. Никто же не заставляет сидеть до конца мероприятия.

- Надо – схожу, - решаю я, немного подумав. – Можете мне свой подарок дать.

Вместо того чтобы пойти спать пораньше, мы с Тошей решаем устроить настоящий турнир по Mortal Kombat. Устраиваемся на полу, спинами к кровати, где разлёгся Димка.

Он решил этим вечером взять выходной, пока я дома. Чувствуется, что он соскучился, хоть и не говорит об этом прямо. Да и видно, что устаёт — работа забирает много сил.

- Васька что тут, что в жизни тебя пиздит, - раздаётся его смех за спиной.

Я сосредоточенно нажимаю кнопки. Пальцы порхают над джойстиком: удар, удар, блок…

- Она ещё не знает, чему я научился, - смеётся младший брат. – На! Получай!!!

Мой телефон начинает напевать мелодию, но я не отвлекаюсь. Тоша как раз вошел в раж, начав свою победную серию ударов. Одно неверное движение – и я проиграю.

- Оп-па, а чё это за Родион нам звонит?!

Любопытный голос Димки прорывается сквозь шум игры.

Я молниеносно ставлю бой на паузу и всовываю джойстик в руки старшего брата, одновременно выхватывая свой телефон.

- Не твоё дело!

- Эй, ты куда?! – возмущённо кричит Тоша. – Бой ещё не закончен!

- Дим, добей его! – бросаю я через плечо, уже устремляясь к двери.

Спускаясь по лестнице, я стараюсь идти как можно быстрее, чтобы оказаться на улице прежде, чем отвечу на звонок.

- Алло, - выдыхаю я, стараясь скрыть отдышку. На губах невольно расплывается улыбка.

- Лиса, ты завтра вечером свободна?

Я оглядываюсь по сторонам, проверяя, не подслушивают ли меня.

- Думаю, да. А что?

- Хочешь прогуляться по набережной? – предлагает Родион. - А потом поужинаем? Ну, или в обратном порядке.

Я делаю глубокий вдох, стараясь успокоить бурю эмоций внутри. В сотый раз обдумываю, что происходит между нами.

«Он привозит меня к себе домой, но отказывает мне голой в сексе. Он зовёт меня на свидание, но отказывается заходить ко мне…»

Ты во что-то со мной играешь, Родион…

И теперь победить в этой игре – дело принципа.

- Для тебя я завтра свободна.

- Да ты что?!?!? – раздаётся удивленный вопль откуда-то сверху.

Я поднимаю голову. На балконе стоят братья, оба с хитрыми ухмылками.

Любопытные рыжие засранцы! Нигде от них не спрятаться…

***

Мы неспешно прогуливаемся по набережной, пока ветерок игриво треплет мои кудряшки. Я останавливаюсь возле перил, позволяя взгляду скользнуть по горизонту, где город медленно погружается в вечернюю тишину.

Родион встаёт рядом. Близко, но не прикасаясь ко мне. В этот раз он снова держит дистанцию, и это немного раздражает. Хочется, чтобы он сократил это расстояние, но он словно нарочно держится на расстоянии вытянутой руки.

Глава 8

Родион ставит передо мной дымящуюся кружку с латте.

- Пожалуйста.

В его движениях чувствуется какая-то особая собранность, сосредоточенность. Я бы даже сказала, что он чуточку напряжён.

Впрочем, такое ощущение было у меня всю дорогу, пока мы ехали к нему домой.

Я делаю первый глоток, и из меня вырывается непроизвольный, полный наслаждения стон:

- М-м-м… Это и правда очень вкусно!!!

- А я говорил, - с лёгкой улыбкой отвечает он, будто заранее знал, что мне понравится.

- Так надо было в прошлый раз мне кофе сделать, а не виски наливать, - смеюсь я, вспоминая ту ночь. – Я бы тогда дождалась тебя, а не уснула.

Родион лишь улыбается в ответ.

Мысль о том, чтобы пролить кофе на себя и использовать это как предлог раздеться, конечно, у меня была. Но горячий напиток и жалость к себе быстро отбили подобное желание. Да и Родион уже видел меня в белье…

Вылить на его брюки? Тоже вариант, но он встал так далеко, будто специально, предчувствуя мою выходку. Стоит, охраняет свою машину на другом конце кухни, неспешно потягивая свой кофе.

Я поднимаюсь со своей кружкой и медленно, чтобы не спугнуть, направляюсь к нему.

- Подержи, пожалуйста, - прошу я, вкладывая свою кружку в его свободную руку.

И, прежде чем Родион успевает опомниться, я мягко кладу ладони ему на плечи. Настойчиво веду его подальше от столешницы, чтобы он не мог поставить кружки с кофе. Прижимаю его спиной к стене своим телом...

- Лиса?

- Что?

Я медленно наклоняюсь, и, не отрываясь от его взгляда, накрываю губы Родиона своими. Поцелуй начинается нежно, но быстро перерастает в нечто более... страстное. Я сминаю его губы своими, не позволяя ему отстраниться.

Родион пытается взять инициативу в свои руки, но я не собираюсь сдаваться. Чуть прикусываю его губу, и в ответ чувствую, как он вздыхает, теряя контроль.

Отстраняюсь на мгновение, чтобы увидеть реакцию мужчины. В его глазах читается удивление и желание, и... это вызывает у меня улыбку. Я снова целую его, на этот раз с ещё большей уверенностью и игривым вызовом.

Ладони скользят по его плечам вниз, к крепкой груди, и продолжают свой путь ниже... и ниже… Я чувствую, как его тело реагирует на каждое прикосновение, и накрываю бугор через ткань джинсов, поглаживая его с нежностью и лёгким азартом.

Дыхание Родиона становится заметно глубже и тяжелее.

Я отрываюсь от его губ и опускаюсь на колени, не отрывая взгляда от его глаз, которые в этот момент становятся на тон темнее. На ощупь нахожу пряжку ремня и начинаю его расстёгивать.

- Лиса, что ты делаешь? - его голос звучит низко, с ноткой удивления и предвкушения.

- Родь, ну зачем ещё девушка может вставать на колени перед мужчиной?

Мои пальцы находят молнию, и я медленно расстёгиваю её.

- Лиса…

Я осторожно стягиваю джинсы мужчины вниз, стараясь быть максимально деликатной. Невольно затаиваю дыхание, когда его член, упруго качнувшись, замирает перед моим лицом.

«Ого, какой размер!»

Мои глаза расширяются от удивления, а сердце начинает биться чуточку быстрее. Я невольно провожу влажным языком по пересохшим губам, ощущая, как внутри нарастает предвкушение.

Теперь моё желание провести с ним ночь стало ещё более острым, чем в самом начале нашей игры…

Родион делает попытку отойти в сторону, но моя ладонь ложится ему на живот и мягко надавливает, чтобы он остался на месте.

- Лиса, хотя бы кружки убери, - хрипло просит мужчина. – Не хочу пролить на тебя. Горячее же.

- Значит, держи их крепче.

Я не спешу, давая предвкушению разгореться поярче. Лёгкими, игривыми касаниями дразню мужчину, наслаждаясь каждым его вздохом, каждым откликом на мои ласки.

Отделяющаяся от всего ствола толстая головка немного ярче самого члена. Я подаюсь головой вперёд и слизываю капельку солоноватой смазки с кончика.

Родион прислоняется затылком к стене и шумно втягивает носом воздух. Его глаза плотно закрыты, а грудь ходит ходуном, выдавая целую бурю эмоций.

Я чувствую, как ожидание достигает своего пика, и в этот момент, не в силах сдержаться, обхватываю губами его тугую головку. Медленно, словно исследуя, я скольжу ими по всей его длине, и из груди Родиона вырывается глухой звук — что-то между стоном и рыком.

«Ему нравится!»

Вдруг в тишине кухни раздаётся звук мелодии телефона. Точно не моего. Я не отвлекаюсь, надеясь, что звонок скоро прекратится. Но он продолжает играть. Настойчиво и долго. Словно назло.

- Блядь, бесит, - раздражённо выдыхает Родион. – Чё там?

Я приоткрываю губы, отпуская его напряженное достоинство. Встретившись с ним взглядом, спрашиваю:

- Хочешь, чтобы я посмотрела?

- Да. Пожалуйста, - сглатывает он. - Или просто выруби звук.

Я медленно поднимаюсь с корточек, оставляя его в этой неловкой позе – расстёгнутые штаны, сильное возбуждение и… две кружки в руках.

Беру его телефон, лежащий на столешнице, и смотрю на имя звонящего.

- Ну, кто там?

- Варвара.

Родион тяжело дышит, а хмурые брови выдают внутреннюю борьбу.

- Она бы просто так звонить не стала. Дай отвечу. Вдруг срочно?

Я аккуратно забираю свою кружку с кофе и передаю ему телефон.

- Чё случилось? – хрипло спрашивает в трубку Родион и протягивает мне вторую кружку.

Я игриво улыбаюсь и отрицательно качаю головой, опускаясь обратно на корточки. Вижу, как он снова тянет ко мне руку, настаивая, чтобы я взяла кружку.

Надоел уже с ней!!! Отвлекает!

Я недовольно поджимаю губы, но всё же забираю кружку и ставлю на пол рядом.

Вдруг чувствую, как мужская рука касается моей макушки, и резко вскидываю голову.

Родион улыбается мне уголком губ, пока его ладонь нежно скользит по моим волосам. Он не пытается меня подтолкнуть или отодвинуть, а… словно поощряет.

"Намекает, что хочет продолжения?" - мелькает мысль, и на губах невольно появляется улыбка.

Глава 9

Балансируя с громоздкой коробкой, я пытаюсь совладать со своим нарядом. Длинное платье так и норовит зацепиться за мои высокие каблуки, а клатч на тонком ремешке предательски соскальзывает с плеча, сколько бы раз я его не поправляла.

С трудом преодолев лестницу, я наконец оказываюсь у входа в здание. Не успеваю я сделать и нескольких шагов, как меня перехватывает охранник. Настоящий бугай в костюме.

- Проверка, - улыбается он, показывая пальцем на мою коробку. - Что там?

- Подарок, - отвечаю, мило улыбаясь. – Не тебе.

- Очень жаль, - ухмыляется охранник. – А внутри что?

«Если бы я сама знала...»

Краем глаза замечаю, как мимо проходят двое, не вызывая ни малейшего интереса у охраны. Тоже с коробками.

- А вы не всех так проверяете, – киваю я в их сторону. – Я чем-то выделилась?

- Да. Ты мне понравилась, - отвечает мужик, улыбаясь. – Михаил. А тебя, красавица, как зовут?

Чувствую, как внутри поднимается настоящая волна раздражения.

Я уже почти готова послать этого назойливого типа куда подальше, как вдруг вижу его – Андрея. Того самого «курьера», что караулил меня у подъезда с букетом.

«А он что забыл на свадьбе дочери Банкира?»

- Пропусти её.

- Сейчас познакомимся и пропущу, - усмехается этот… Михаил, продолжая на меня пялиться.

- Так давай я вас познакомлю.

Андрей, явно смущённый ситуацией, нервно хмыкает и, подняв руку, указывает на меня:

- Девушка Хмурого.

В холле раздаётся взрыв смеха, и все громилы, собравшиеся вокруг, начинают хохотать, как будто услышали самую смешную шутку в своей жизни.

- Что-то новенькое, - выдавливает Михаил сквозь смех. – Надо запомнить.

Андрей, стоявший рядом с ним, заметно напрягается. Он поджимает губы и смотрит на меня виновато, словно прося прощения за чужое поведение, и в то же время с какой-то опаской.

- Вы простите его. Вас пока не все знают. Давайте не будем об этом шефу рассказывать, а?

Внезапно, откуда-то сзади громил, раздаётся властный бас заставивший их обоих вздрогнуть. И меня, если честно, тоже.

- Ну что на этот раз?!

- Твою мать, - тихо выдыхает Андрей и оборачивается. – Вы просили доложить. Докладываю. Она приехала. Вот только что.

Родион!

Моё сердце замирает.

Он в классическом костюме, который подчёркивает его крепкую фигуру. Мужественный, с уверенной осанкой и серьёзным взглядом. Короткие волосы аккуратно уложены, а лицо идеально выбрито.

Он... чертовски привлекателен!

- Привет, - улыбаюсь я.

Складка между его бровями, которая ещё секунду назад казалась высеченной из камня, вдруг исчезает. Он переводит взгляд с моего лица на увесистую коробку в моих руках.

- Лиса, ты почему не позвонила? - его голос мягкий, но в нём слышится упрёк. – Я бы тебя встретил.

Родион быстро целует меня в щёку, ловко выхватывая подарок.

Охранники, наблюдавшие за нами, выглядят совершенно сбитыми с толку. Впрочем, как и я сама. Ведь я приехала на свадьбу дочери Банкира, а не к Родиону.

Твою мать…

Неужели я перепутала приглашения?!

Родион передаёт подарок охраннику, и я чувствую, как его рука нежно обхватывает мою.

- Пойдём.

Мы проходим через просторный холл, где собралось множество гостей. Родион усаживает меня на свободное место в первом ряду, рядом с мужчиной, которого я смутно узнаю – кажется, он был на том самом мальчишнике, где мы с Родионом и познакомились.

- Составишь ей компанию? - спрашивает Родион у соседа.

- Конечно.

Родион кивает, а затем, оперевшись рукой на спинку стула, наклоняется ко мне. Его губы почти касаются моего уха, когда он шепчет:

- Регистрация пройдёт, и я весь твой. Хорошо?

В его голосе чувствуется лёгкое волнение.

- Хорошо.

Я провожаю взглядом удаляющуюся фигуру и достаю из клатча телефон. Просматриваю приглашения.

Ничего я не перепутала. Просто они… одинаковые.

Ангелочек – дочь Банкира? Бухгалтер с юридическим образованием. И выходит замуж сегодня.

Интересно, как так вышло?

- Марк, - представляется сидящий рядом мужчина, немного наклоняясь ко мне. – А вы..?

Я, немного смутившись, прячу телефон в сумочку.

- Лиса.

- Значит, вы подруга Варвары? – спрашивает, чуть прищурившись. – Удивительно, что я вас до мальчишника не видел.

- А я новенькая, - отвечаю бодро. - Мы с ней в клубе познакомились.

Мужской взгляд скользит по мне, останавливаясь то на волосах, то на глазах, то на губах, а потом опускается ниже, к груди.

- Интересное место для знакомства, - задумчиво произносит Марк и смотрит прямо в глаза. - Вы там работаете или просто часто бываете? Ищете богатеньких мужчин?

«Он за кого меня принимает?!?»

- Нет, - фыркаю я, стараясь скрыть улыбку. – У меня уже есть такой.

- Серьёзно? - в его глазах мелькает интерес.

- Ага, - улыбаюсь я, чувствуя, как поднимается настроение. – Мой папа.

Марк тихонько смеётся, опираясь локтем на спинку своего стула.

- Ты мне определённо нравишься, - его голос понижается до доверительного шёпота. – Лиса, ответишь на один вопрос? Не очень тактичный.

Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к нему корпусом, давая понять, что готова выслушать.

- Смотря на какой. Попробуйте – спросите.

Он чуть наклоняет голову, и его взгляд становится более пристальным.

Бр-р-р…

- За столом сидело столько интересных мужчин. В том числе и я, - добавляет он с ноткой иронии. - Почему именно Родион?

Я задумываюсь, пытаясь вспомнить тот самый первый момент, когда мой взгляд остановился именно на нём.

- Он сильно выделялся среди громких, болтливых и озабоченных мужчин, - произношу я, выделяя каждое слово. - Он… не знаю. Я таких ещё не встречала.

- Я таких девушек тоже, - раздаётся голос за спиной.

Чёрт! Вот же… подставил.

Я бросаю осуждающий взгляд на Марка, который тут же поднимает руки в знак капитуляции. Гад!

Глава 10

На свадьбе царит такой ажиотаж, что подойти к невесте и спокойно поговорить просто не получается. Вокруг столько людей, и все хотят её внимание, отвлекают.

Даже когда Родион и жених ангелочка отходят, чтобы решить какой-то вопрос с охраной, мне всё равно не удаётся выкроить момент, чтобы остаться с ней наедине и деликатно затронуть тему денег.

- Они не вернулись ещё, - произношу, протягивая ей фужер с шампанским. – Долго их нет что-то…

Это, конечно, вызывает подозрения, но в данной ситуации играет мне на руку.

Наконец-то!!! Мы с Варей впервые остались вдвоём!

Я набираю побольше воздуха, готовясь задать свой вопрос, как вдруг рядом с ней появляются два официанта. Один из них наклоняется и что-то шепчет невесте.

Даже не успеваю понять, что происходит, как они берут её за руки и… уводят!

«Эй, сейчас моя очередь была!»

Я следую за ними, лавируя среди пьяных гостей. Прямиком на кухню, где… теряю её из вида.

- Посторонним вход запрещен! – гаркает повар, но я иду дальше, игнорируя его недовольные вопли.

Наконец, я нахожу Варю в закутке кухни. Она стоит с тарелкой в руках и ковыряется в салате. Довольная такая!

- А ты что тут делаешь? - спрашиваю, пытаясь осознать, что происходит.

- Меня украли, - невозмутимо отвечает ангелочек, продолжая жевать.

- Да ты что?!

Официант, стоявший неподалеку, напрягается. Его дружелюбное выражение лица сменяется настороженным. Странный парень. Не нравится он мне…

Я быстро подхожу к Варе, забираю тарелку из её рук и передаю официанту. Схватив невесту за руку, бросаю ей:

- Пойдём отсюда.

Официант, который до этого молча наблюдал за нами, вдруг встаёт прямо передо мной, перекрывая собой единственный узкий проход.

- Жених должен сам её найти.

- Я сама лично слышала, как он приказал убрать похищение из программы.

- Нам этого не говорили, - возражает официант.

- Для жениха это будет так себе оправдание. Лучше вернуть её до того, как он обнаружит пропажу и взбесится, - произношу с ноткой угрозы в голосе. – Вам же проще. Не надо возиться. Считай, отработали всё.

Я пытаюсь протиснуться вперёд, но парень продолжает стоять на пути. Лицо непроницаемое, ни единой эмоции.

- Невеста останется здесь, - отрезает он. - А вот у тебя, рыжая, есть шанс свалить по-тихому.

- По-тихому – это не про меня.

Время сжимается до одной секунды. Замах. Удар.

Я чувствую, как челюсть официанта поддаётся под моим кулаком. Его крик разрывает тишину, он отлетает к стене, и все на кухне оборачиваются в нашу сторону.

- Бежим! – командует Варя, резко дёргая меня за руку.

Мы не успеваем сделать и несколько шагов, как нам преграждают дорогу официанты. Ещё двое, но на этот раз другие… сколько же тут левых ребят-то?!?

Ситуация развивается стремительно.

Я замахиваюсь, но парень ловко перехватывает мою руку. Внезапно ощущаю резкую боль в щиколотке – она словно пронзает меня, и нога подкашивается.

Меня разворачивают и тащат к чёрному выходу.

- Отпусти меня! – шиплю сквозь зубы. – Сволочь!

В платье и на каблуках драться не так-то просто. Но времени на поныть тупо нет.

Я резко бью каблуком, вонзая его в его ступню, и вырываюсь из хватки. Действую чисто на автомате. Серия отработанных движений: правый удар в лицо, левый в живот, и пинок, который отправляет его на пол.

Я прыгаю на мужика сверху, продолжая наносить удары. Один за другим.

- НЕТ! ОТПУСТИ! АМИР!!!

Услышав крик ангелочка, я вскакиваю, чтобы броситься ей на помощь. Но чувствую, как стальная хватка сжимает мою щиколотку – именно ту, по которой он ударил раньше.

- Ай… - сжимаю зубы от боли и хватаю первое, что попадается под руку.

Дальше всё происходит как в тумане. Я не могу остановиться.

Большой поварской половник мелькает в воздухе, обрушиваясь снова и снова на лежащего на полу официанта.

- Лиса, хватит! – голос Родиона прорывается сквозь мой гневный транс. – Он нам живой нужен!

Мужские руки мелькают перед моим лицом. Родион пролетает между мной и официантом, подставляя себя под следующий удар. Дурак!

Каким-то чудом ему удаётся выхватить тяжёлый половник из моей хватки…

- Всё, - тихо произносит мужчина, касаясь моей спины. – Я тут. Он тебя не обидит.

«Да пусть попробует! Только половник верните!!!»

Я резко выпрямляюсь, отбрасывая назад растрепавшиеся волосы. Наши взгляды с невестой встречаются. Варя стоит, немного в шоке, и от этого мне почему-то неловко.

- Ну какая свадьба без драки, правда? - пытаюсь я разрядить обстановку.

- Я надеялась, что будет моя… - разочарованно прошепчет блондинка, пиная валяющееся тело носком туфли. – Но этих мне не жалко.

«Да мне в общем-то тоже…»

Я сажусь на корточки, чуть задирая подол платья, чтобы лучше рассмотреть свою лодыжку. Она выглядит странно — красная в одном месте, но не опухла. Наверное, просто ушиб.

- Болит?

Родион садится рядом, тоже на корточки. Его лицо хмурое, а взгляд полон беспокойства.

- Нет, всё нормально, – выдыхаю с облегчением я. – Пронесло.

- Дай посмотрю, – он тянет руки к моей щиколотке, но я быстро накрываю её подолом.

- Не надо. Я же сказала - всё в порядке.

Я кое-как поднимаюсь на ноги.

Только сейчас замечаю, что мы на кухне совершенно одни. Ну, если не считать валяющихся без сознания мужиков.

- Лиса, вот ты зачем полезла, а? – ворчит мужчина, подхватывая меня под локоть. - А если бы тебя тоже увезли?!

Я безразлично пожимаю плечами. Всё ещё не могу отдышаться.

- Ну, составила бы ей компанию. Вдвоём в плену не так скучно.

«Может, хоть тогда бы мне удалось с ней поговорить...»

- Для тебя это шутки что ли?!

- А ну не рычи на меня! – мой голос взлетает вверх. – Лучше бы спасибо сказал. Я их задержать помогла!

- Спасибо! – выдавливает сквозь зубы. – В следующий раз обратись к охране.

Глава 11

- Вы что это тут устроили?!?

Громкий голос Родиона пробивается сквозь гулкий смех охранников и звуки выстрелов.

В полумраке, освещенном яркими фонарями, его лицо выглядит особенно сердитым, а фигура внушительной. Прямая спина, широкие плечи, уверенная, но быстрая походка — он явно не в настроении для шуток.

И блондинки рядом с ним уже нет. Надоела кукла? Или сама отвалилась?!

- Ну так это… - тушуется Иван, поворачиваясь к нему. – Мы подумали, уже можно расслабиться. Бурхан с Варварой уехали, их охранять не надо. А ваша девушка тут…

- Я не его девушка, - перебиваю, сосредоточенно заряжая пистолет. - Вань, стреляй давай. Все ждут.

Взгляд Родиона, словно молния, пронзает толпу и останавливается на мне. Его брови сходятся на переносице ещё сильнее, выражая явное недовольство.

Не обращая внимания на окружающих мужчин, он решительно обходит их и встаёт прямо передо мной, смотря сверху вниз.

- Я тебя уже обыскался, – его голос был низким и напряжённым. – Пойдём обратно на свадьбу.

Я кладу ладонь ему на бок и отодвигаю в сторону, чтобы не загораживал обзор. А потом – закидываю ногу на ногу, давая понять, что никуда не собираюсь уходить. Даже с лавочки вставать не буду.

- Лиса?!

В следующее мгновение раздаётся щелчок. Охранник, без колебаний, вскидывает пистолет и целится. Выстрел. Ещё один. И ещё…

Четыре попадания из пяти.

Я протягиваю руку к громиле, играя пальцами в воздухе, словно дразня.

- Гони бабки.

Иван обреченно вздыхает и достаёт из кошелька несколько купюр, после чего кладёт их в мою раскрытую ладонь. Я, не церемонясь, запихиваю деньги в свой клатч. Он и так набит до отказа, но, издав жалобный скрип, всё же закрывается.

- Вы играли с ней на деньги?! – сердито спрашивает Родион у присутствующих мужчин.

Амбалы, один за другим, виновато утыкаются в пол. Их молчание говорит больше, чем любые слова.

- А что... нельзя было? – осторожно интересуется Иван. – Она сама предложила.

Родион резко поворачивается ко мне.

- Лиса?!

Это уже третий раз за сегодня, когда я слышу осуждение в его голосе, и, честно говоря, это снова неприятно. Но я не дам ему увидеть, как меня это задевает. Не в этот раз. Улыбка – вот мой ответ ему.

- Ты чего бесишься? Обижаешься, что тебя не позвали? – поддразниваю я, наблюдая за его реакцией. - Ну так вставай. Думаю, мальчики тебя без очереди пропустят.

- Конечно!

- Да, босс, отомстите за нас! – подхватывают громилы, подбадривая его.

Родион лишь сжимает губы, и его взгляд становится жёстче.

- Я не играю на деньги, - сухо произносит Родион, протягивая мне ладонь. - Пойдём.

Я поднимаюсь с лавочки, но свою руку не подаю. Вместо этого, чуть склонив голову набок, внимательно разглядываю его серьёзное, непроницаемое лицо.

- Что, испугался? – спрашиваю с вызовом. - Только по большому лосю попадать умеешь, охо-отник?!

Я намеренно растягиваю последнее слово, пытаясь задеть его самолюбие.

«Когда у меня ещё будет шанс посоревноваться в меткости с самим торговцем оружия?»

Родион замирает, словно поражённый моей дерзостью. Несколько секунд он стоит в полной прострации, а затем его взгляд мечется к нашим мишеням.

- Почему бутылки так близко стоят?

- Поставь как хочешь, - я безразлично пожимаю плечами. – Я не против.

Родион отходит и сам переставляет пустые бутылки из-под шампанского на десять метров дальше. Возвращается в тот момент, когда я достаю из клатча все деньги, выигранные за вечер.

- Не боишься всё проиграть? – фыркает Андрей, подходя ближе.

- Раз уж босс здесь - будем играть по-крупному.

- Я же сказал: на деньги не играю, - отрезает Родион.

- А я не играю просто так, - парирую я. – Давай тогда сделаем иначе. Победитель загадывает желание проигравшему. Любое.

- У-У-У!

Одобрительный вой мужиков прокатывается по округе, и я закатываю глаза.

«Пошляки!»

- Хмурый, соглашайся, - шепчет Иван, наклоняясь к шефу. – С такой красивой девушкой играть на желания - самое то.

- А нам ты такого не предлагала! - обиженно выкрикивает кто-то из толпы.

Родион поворачивается окидывает меня оценивающим взглядом - от макушки до пяток. Уголок его губ приподнимается в задумчивой улыбке, словно он взвешивает что-то.

- Ладно, - произносит, сдаваясь. – Дама вперёд.

Я вскидываю пистолет, прицеливаюсь. Первый выстрел – звонкий взрыв, осколки бутылки разлетаются в стороны. Второй, третий, четвертый… Адреналин ударяет в голову, сердце колотится как бешеное.

Пять выстрелов – пять попаданий. Идеально!

Охранники, не теряя времени, заменяют разбитые мишени.

Теперь очередь Родиона. Он берёт пистолет в руки. Без лишних движений, без напряжения. Выстрел, выстрел, выстрел… Каждая бутылка разлетается вдребезги. Он даже не моргнул ни разу! Хладнокровный и точный, как машина!

«Он действительно хорош…»

Чтобы определить, кто же из нас лучший стрелок, мы решаем продолжить соревнование. Стреляем по одной бутылке по очереди, пока кто-нибудь не промахнётся.

И вот уже шестой круг пошёл…

Я отчётливо чувствую, как устала рука. Неудивительно. Сколько же я уже торчу с этими охранниками? Стемнеть успело!

В очередной раз взвожу пистолет, прицеливаюсь, но в самый ответственный момент рука дрогает. Выстрел звучит, но вместо удара по бутылке раздаётся лишь глухой звук.

Я… промахнулась.

«Вот чёрт!»

Амбалы, стоящие в сторонке, молчат, не смеют комментировать мой первый промах за вечер. Я чувствую, как на меня смотрят, и это только добавляет нервозности.

- Ну и что ты хочешь? – спрашиваю громко, не оборачиваясь.

Секунда... другая...

Время словно замедляется. Я жду, но ответа нет.

- Я подумаю, - вдруг раздаётся спокойный голос Родиона.

Ну, пусть думает…

- Спасибо за игру, мальчики. Было весело, - я протягиваю пистолет Андрею. Его взгляд, полный разочарования и какой-то потерянности, встречается с моим.