Девушка с татуировкой ворона

Пролог

Линкольн. Штат Небраска

Вечер близился к ночи. Кассиру, работающему на заправке, осталось посчитать выручку за день и уйти домой. За окном ветер легонько покачивал деревья, донося до его уха звук шелестевших листьев. Он спокойно открыл кассу и приступил к делу, после которого будет, наконец, свободен. Около входа звякнули колокольчики, висевшие над дверью. В магазин зашёл человек, лицо которого было прикрыто чёрным капюшоном. Кассир мысленно проклял его, ведь он уже закрыл кассу и собирался уходить. Загадочная фигура медленно прошла к кассе, в то время как работник заправки уже сделал вывод по походке — перед ним девушка.

— Могу я вам помочь? — спросил он, хотя в голове крутилось: «Какого черта ты сюда припёрлась?» — и натянуто улыбнулся.

— Да, — с ехидством ответила она и направила на него пистолет. — Гони выручку, болван.

Перепуганный парень открыл кассу и стал доставать все заработанные за сегодня деньги. Его взгляд невольно упал на кнопку вызова, которая находилась прямо под прилавком и так и просилась, чтобы на нее нажали.

— Да-да, сейчас, — он продолжал выкладывать деньги на стойку, понимая, что наконец-то дотянулся до этой злосчастной кнопки, которая, возможно, спасёт ему жизнь. А пока оставалось лишь молиться, чтобы девушка не выстрелила.

— Живей, — рявкнула она, наставив пушку на кассира.

— Это всё, — тихо произнес он, действительно достав всё, что было.

Девушка жадно загребла деньги в рюкзак и, злорадно улыбнувшись, направилась к выходу. Но тут перед магазином послышались звуки сирены и визг тормозов. Она остановилась, накинув рюкзак на плечи.

— Чёрт, — выпалила она и обернулась. — Это ты меня сдал!

Кассир перепугано съёжился от вида дула пистолета, но она лишь подошла к нему и кинула чёрный мешочек, который попал прямо в руку парня, прошептав что-то себе под нос. В глазах кассира стало темнеть но, прежде чем упасть в обморок, увидел силуэт воровки, направляющейся в уборную.

В эту же минуту внутрь ворвалась полиция: двое начали обыскивать мелкий магазинчик, а третий направился в служебные помещения. Один из дежурных присел рядом с кассиром и осмотрел его.

— Он без сознания, но жив.

— Что насчёт вора? — спросил другой, рассматривая прилавок и всё вокруг.

— Ничего, сэр, — отозвался третий, вышедший из уборной. — Он сбежал через окно.

— Так найдите его! — разозлился тот.

А девушка уже была далеко. Запыхавшись, она добежала до ближайшего парка и перелезла через забор, поняв, что вход уже закрыт. Она огляделась и, найдя неприметную лавочку под большущим деревом, присела отдохнуть. Весь обзор перекрывал большой аттракцион «Колесо Фортуны», название говорило само за себя, ведь конструкция была старой и ржавой. Не все осмеливались прокатиться на нем, ведь не знаешь, когда он развалится. В этом был свой символизм. Никогда не угадаешь, какой стороной повернется к тебе фортуна?

Прохладный ветерок помог беглянке расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Она открыла рюкзак и, посчитав какой сорвала куш, обрадовалась, поняв, что сумма немаленькая. Рюкзак был очень компактен и удобен для использования. Он был у девушки так давно, что та знала каждый потайной карман. Она расстегнула один из них и положила туда пачку денег. Кажется сегодня удача улыбалась ей. Теперь осталось найти подходящий ночлег. Беглянка уже давно мечтала о горячей ванне, свежем ужине и мягкой постели.

* * *

Лебанон. Штат Канзас

В городе давно поднялось солнце, но в бункере было всё также темно. Старшего Винчестера разбудил пронзительный рингтон. Мужчина с помятым лицом оторвался от мягкой подушки и потянулся к телефону — источнику ужасно раздражающего звука. Достав до него рукой, мужчина яростно смахнул с экрана «будильник» и выдохнул, наслаждаясь приятной тишиной. Затем Дин встал с кровати и сладко потянулся. Накинув серый халат, принадлежавший ранее Хранителям Знаний, он вышел из комнаты.

Оставив распахнутую дверь, с чувством утренней расслабленности старший Винчестер направился на кухню, желая выпить горячего и горького кофе. По пути никого не встретив, он включил кофеварку и присел на стул в ожидании.

— Доброе утро, мой ангел, — послышался ласковый и приятный голос.

Сонный взгляд Дина поднялся на вошедшую Мэри. Винчестер улыбнулся, не отрывая глаз от матери. Он все ещё не мог поверить, что она теперь с ними. Мысль о бодрящем кофе испарилась из его головы.

— Привет, мам, — с нежностью поприветствовал её Дин.

Старший Винчестер поднялся со стула. Мэри, будто прочитав мысли сына, обняла его. Медленно, осторожно, словно этот миг мог исчезнуть. Но так крепко, не желая больше отпускать. В четыре года Дин лишился материнского тепла и всю жизнь мечтал обнять ее снова. Он уткнулся лицом в плечо женщины, крепко прижав к себе, словно Мэри вдруг растворится, и Дин очутится в постели, осознавая, что ее нет.

Но, к счастью, она никуда не исчезла. Нежные руки гладили сына по спине. Мэри была счастлива, что снова рядом со своими мальчиками, которые стали уже настоящими мужчинами. Конечно же, такие изменения немного пугали, но женщина старалась не думать об этом. Ей хотелось наверстать упущенные годы, увидеть первые шаги Сэмми, первую любовь Дина, вернуть семейную и счастливую жизнь с Джоном, но это было невозможно.

— Будешь пирог? — спросила Мэри, погладив сына по щеке.

Глава 1. Подарок Бога

Су-Фолс. Штат Южная Дакота

Смеркалось. Солнце почти спряталось за горизонт, освещая яркими переливами оттенков небо, окрасившееся в насыщенный оранжевый цвет. Свет проник в небольшую комнатушку на втором этаже одного из множества домиков. На кровати сидела девушка, свесив одну ногу вниз. Вокруг лежали несколько открытых книг и различных вырезок из газет, ее взгляд был прикован к статье в ноутбуке. Она достала ручку, которая была за ухом, и сделала запись в своем дневнике. Тетрадка была ещё тонкой, однако уже изрядно потрепанной, из нее торчали несколько листов с рисунками и статьями, ведь хозяйка была начинающей охотницей на нечисть.

Зафиксировав полученную информацию, она прикрепила ручку к дневнику и закрыла его. Сложив все необходимые вещи в увесистый рюкзак, напоследок завязав белокурые густые волосы в хвост и натянув чёрную кепку, девушка спустилась на первый этаж. На кухне всё ещё пахло свежеприготовленной выпечкой, отчего охотница, не устояв, засунула парочку лепешек себе в рюкзак. Двинувшись к выходу, она обернулась на шум.

— Куда собралась? — послышался голос, донесшийся сзади. — Ты же знаешь, как Джоди переживает, Клэр.

Голубые глаза устремились на Алекс. В форме медсестры она, сложа руки, стояла около лестницы, опершись на стену. Девушка уже собиралась идти на работу, как застала на пороге несостоявшуюся беглянку. Клэр поняла, что по-тихому сбежать у нее уже не получится. Она закатила глаза, вздохнув.

— На охоту, — ответила блондинка, разведя руками. — Тебе меня не удержать.

— Я знаю.

Общение девушек в основном состояло из саркастичных колкостей, но возникало это само по себе, вовсе не из-за неприязни. С тех пор, как Клэр приютила Джоди, отношения с Алекс были довольно натянутыми, но они старались не тявкать друг на друга. Все изменилось после нападения на вампиров. Девушка запомнила тот день, когда Алекс готова была пожертвовать собой не только ради Джоди, но и нее. Она уважала ее за это. С того времени отношения девушек потеплели. Они не стали закадычными подругами, но напряженности и натянутости между ними больше не было.

— Не выдашь?

— Нет, — ответила Алекс вслед девушке, которая уже открыла дверь. — Хотя бы предупреди ее.

Кивнув, Клэр вышла из дома и направилась к машине. Так как она частенько стала охотиться на нечисть, Джоди решила подарить ей машину, ведь понимала, что Клэр всё равно нельзя было остановить. Конечно, ей хотелось, чтобы она жила обыкновенной жизнью и была обычным подростком, не зная, что такое нечисть, но для охотницы подобное равносильно смерти. Клэр рвалась на войну со сверхъестественным.

* * *

Лебанон. Штат Канзас

— А где Сэм? — спросил Чак с безмятежной улыбкой, не беря во внимание возникшую ситуацию, словно его резкое появление было в порядке вещей.

— Каждое утро у него начинается с пробежки, — ответил старший Винчестер, вытирая пролитый кофе со стола. — А что такое? Чак?

Поинтересовался Дин, но ответа не последовало. Мужчина поднял глаза, чтобы взглядом испепелить Всевышнего за игнорирование его вопроса, но в бункере уже никого не было. Господь растворился в тишине так же резко, как и появился.

— Спасибо за развернутый ответ, Чак, — заключил Дин с ноткой возмущения в голосе и принялся убирать появившийся беспорядок.

В это время младший Винчестер бегал по одному из городских районов, находившихся недалеко от бункера. Длинные волосы, связанные в хвост, болтались из стороны в сторону. Синеватые шорты, слегка облегающие его красивые накачанные ноги, элегантно развивались на ветру. Он бегал по улицам уже несколько часов и дико устал. Запыхавшись, парень заметил на детской площадке скамейку, которая была свободна, и устало плюхнулся на нее. Чувствуя удовольствие от того, как его легкие стали чище и дыхание — легче, младший Винчестер облокотился на спинку скамейки.

— Здравствуй, Сэм, — тихо произнес неожиданно появившийся рядом Чак.

— О Господи! — дернулся Сэм. — Ой, прости, Чак.

Господь промолчал, будто пропустив всё это мимо ушей, и продолжил смотреть куда-то вдаль задумчивым глубоким взглядом. На площадке резвились дети, а их мамы что-то активно обсуждали, сидя на скамейке неподалеку. Легкое дуновение ветра пронизывало Сэма Винчестера, получающего удовольствие от отдыха после долгой пробежки. Но сейчас он был не так расслаблен, ведь прекрасно понимал, что Чак не пришел бы к нему просто так пообщаться.

— Ты что-то хотел? — нетерпеливо спросил Сэм.

— Да, — ответил он и вмиг младший Винчестер оказался в бункере рядом с сидящим Дином, только закончившим уборку.

Он снова дернулся, рука машинально сбила кружку со стола, которая в ту же секунду разбилась на мелкие осколки. Сэм вздрогнул от такого быстрого перемещения и выхода из «зоны комфорта». Братьям всегда было не по себе от таких внезапных перемещений, начиная с выкрутасов их друга Кастиэля.

— Какого..? — начал Дин, резко умолкнув, так как ругаться перед самим Богом ему было неловко, хотя очень хотелось, ведь он только убрался.

— Что такое, Чак? — снова спросил Сэм.

— Я хотел поблагодарить вас. Вы показали мне, что значит семья и открыли глаза. Это не только заслуга Дина, но и твоя, Сэм, — произнес Чак, расхаживая по комнате из стороны в сторону, переступая осколки. — Заглянув вовнутрь ваших переживаний, я увидел много терзающих вещей, которые грызут вас каждый день.

Винчестеры переглянулись и с интересом взглянули на Всевышнего. Братья были готовы ко всему, ведь они пережили немало апокалипсисов за свою трудную жизнь. Те скорее ожидали плохих новостей от Чака, но никак уж не загадок. Он остановился и повернулся к ним, разводя руками.

Глава 2. Первый удар архангелов

Солнце только зашло за горизонт, раскрашивая небо различными оттенками оранжевого цвета. Порывистый ветер обволакивал стоящие деревья вдоль трассы. На парковку небольшого отеля, название которого светилось как «Super 8», заехала красная, ничем не примечательная машина. Из нее вышла девушка и, захватив с заднего сиденья потрепанный рюкзак с увесистой сумкой, подошла к стеклянным дверям. На ресепшене портье скучающе поглядывал в экран телефона, листая новостную ленту. Звон колокольчиков заставил его отвлечься, парень вытянулся, ожидая прибытия клиента. Блондинка уверенно подошла к стойке регистрации.

— Добро пожаловать в мотель Уитхам Гретна. Чем я могу вам помочь? — спросил мужчина, сделав самый приветливый и заинтересованный вид.

— Я бы хотела снять номер на несколько дней, — произнесла девушка, доставая кредитку.

— У нас как раз есть прекрасный номер, — произнёс портье, предварительно поискав освободившуюся комнату в базе. — Заранее прошу прощения за мою бестактность, но правила компании требуют задать данный вопрос. Вам же есть 18 лет?

— Конечно, — ответила блондинка и протянула документ, из которого выглядывал краешек долларовой купюры.

— Замечательно, — произнёс работник и вернул Клэр поддельный паспорт с приложенным к нему ключами. — Приятного отдыха.

— Спасибо, — заключила она.

Девушка прошла на второй этаж, рассматривая бирку на связке, и начала исследовать коридор в поисках нужной комнаты. Номер оказался недалеко от лестницы, отчего Клэр нашла его достаточно быстро. Повернув ключ в скважине, она отперла дверь и зашла внутрь.

— Вау, — не удержалась охотница, разглядывая интерьер.

Пол был застелен ковровым покрытием чёрного цвета в белую крапинку. Слева находилась уборная в светлых тонах со всем необходимым, причем помимо базовых вещей, таких как душ, раковина и унитаз, здесь имелась и дополнительная роскошь, которой не хватало другим мотелям, например: множество полотенец, белоснежный халат и даже фен. Спальное место украшала большая двухместная кровать с толстым матрасом и двумя подушками. Девушка энергично плюхнулась на неё, желая прочувствовать всю мягкость. Рядом была тумбочка с лампой белого цвета, а напротив кровати стоял рабочий стол, над которым висел небольшой телевизор. Справа от кровати стену украшало большое окно, открывающее вид на лес и верхушки городских домов за ним. Хорошенько намывшись, закутанная в халат, Клэр села на кровать, открыв ноутбук, ведь она всё-таки приехала по делу, которое уже не могло ждать из-за двух погибших людей за последнюю неделю.

Блондинка снова разложила распечатки из газет, расположив их на кровати, и сверилась со статьёй в ноутбуке. Проанализировав собранные данные о том, что жертвами становились только молодые девушки, причем их внутренности вырваны, а тела осушены, Клэр сделала предположение по признакам, что нечисть, скорее всего, была вампиром. Она достала из сумки с оружием небольшой мачете.

* * *

Ад

Величественный Король Ада восседал на троне, покачивая в руке бокал с недопитым и ароматным виски, напряжённо вглядываясь в одну точку. Недалеко с аристократично прямой спиной сидела его мать, придерживая в руке бокал с красным вином. Очередное заседание одной из веток группировки демонов по вопросам сделок было позади, Кроули утомлённо сделал небольшой глоток, просмаковав жгучий напиток. Ровена последовала примеру сына и тоже отпила вина, отдающего приятным букетом. Она придерживала бокал за ножку тоненькими пальцами, на которых никогда не появятся морщины.

— Зачем я тебе, Фергус? — спросила ведьма, закинув ногу на ногу. Облегающее чёрное платье подчёркивало её утончённую фигуру.

— Ты сама знаешь зачем, — недовольно ответил Король Ада. — Люцифер снова на свободе, нужно ударить по нему, пока он слаб. И сколько уже тебе говорить, я — Кроули!

— Ты слишком много нервничаешь, дорогой, — произнесла Ровена, сохраняя невиданное спокойствие. — Сатана сейчас лишь бестелесная оболочка, скитающаяся по миру.

— Рано или поздно он найдёт себе сосуд. Нужно действовать сейчас.

— Мы не можем отследить его, пока дьявол не обретёт сосуд, сколько можно это повторять, Фергус? — возмутилась она, раздражённо поднявшись и разворачиваясь к сыну.

Король Ада молчал, сжимая в руке бокал. Крыть ему было нечем, мать была права, но говорить об этом ему не позволяла гордость. Раздражённо фыркнув, он позвал к себе главного советника. Ровена горделиво направилась к выходу, как парадная дверь распахнулась. На пороге был не советник, а тот, кого совсем не ждали — обычный демон-сторожила.

— Ну что ещё? — спросила ведьма с ноткой возмущения.

— Милорд, в Аду архангелы!

— Кто? — спросил Кроули, немедленно встав с трона. Внутри него все похолодело. — Не один архангел?

— Их двое, сир. Наши разведчики доложили об обнаруженных энергиях, принадлежащих Гавриилу и Рафаилу.

— Они же мертвы, — произнёс Король Ада, ошеломлённый этой новостью. — Где?

— Рядом с клеткой, сир.

За мгновение Кроули исчез, очутившись в самом низу одного из Кругов Ада, располагавшегося недалеко от клетки. Рядом он заметил Ровену, которая до перемещения успела ухватить его за край пиджака. Она довольно подняла голову, её лицо выражало любопытство.

— Что они здесь забыли? Они же мертвы, — рассуждал Кроули, спускаясь по каменной лестнице.

Воздух был наполнен запахом крови и отдавал нарастающим жаром. Пространство заполняли крики душ, которых терзали каждую минуту. Ровена не отставала, несмотря на высокие каблуки. Она по-хозяйски шла наравне с сыном, её рыжие волнистые локоны пружинили с каждым шагом. Спустившись, они заметили сожжённые тела демонов, охранявших тоннель, ведший к клетке.

Глава 3. Охота. Часть 1

Лебанон. Штат Канзас

Младший Винчестер зашёл в комнату, прикрыв за собой дверь. Его мокрые волосы спадали на массивные накачанные плечи, а полотенце, красовавшееся на его поясе, болталось так, будто оно сейчас спадёт на пол и оголит его сексуальное тело. Он крепко завязал его, так как ко всему подходил со всей серьёзностью, будь то очередной апокалипсис, устроенный Люцифером, или банальное полотенце. Сэм подошёл к зеркалу и стал разглядывать своё лицо. Глаза выглядели уставшими, под ними виднелись чёрные круги от постоянного недосыпа, на щеке заживала ещё свежая рана, полученная на последней охоте на вендиго. При их работе охотниками раны, ушибы и травмы были чем-то обычным и таким же бытовым, как, например, банальное мытьё посуды.

На столе около ножа, который Винчестер всегда носил с собой, лежали аккуратно сложенные в стопку вещи. Он взял первую попавшуюся клетчатую рубашку, которая ещё пахла духами матери со сладковатым оттенком. Полное осознание того, что его мама жива, ещё не достигла Сэма. Он заворожённо наблюдал за ней во время каждого приёма пищи, запоминая каждую черточку её лица, лучезарную улыбку, яркие голубые глаза с зелёными крапинками, боясь очнуться. К счастью, реальность такова и непривычное чувство счастья переполняло младшего Винчестера.

Сэм провёл рукой по лицу, убирая непослушную, ещё мокрую, прядь волос за ухо, как лежащий около ножа телефон засветился, и заиграла мелодия, оповещающая о входящем звонке. Мужчина поднял телефон и поднёс его к уху. На том конце он услышал Клэр, которая просила о скорейшей помощи, пытаясь кратко описать нападение. Голос девушки дрожал, пронизанный страхом и нервозностью. Младший Винчестер уточнил, где она находится.

— Мы уже в пути. Держись, Клэр! — произнёс Сэм, как связь с девушкой оборвалась.

Действовать нужно было быстро и умудренный многолетним опытом мужчина это как никто понимал. Накинув футболку с рубашкой, которые схватил первыми, Сэм кинулся к комнате брата, оповещая о тревоге. Дин среагировал молниеносно, схватив увесистую сумку с вещами, и проследовал в гараж, где стояла чёрная импала. Его младший брат уже копался в багажнике, складывая всё необходимое оружие для борьбы с нечистью.

Включив фары, Дин завёл машину и выехал из бункера Хранителей Знаний. До Омахи расстояние было неблизким, братья надеялись, что успеют хотя бы к утру с учётом будущей дозаправки в Линкольне. Когда импала выехала на трассу, Сэм открыл ноутбук и начал копаться в сети, пытаясь узнать как можно больше о всех возможных происшествиях в Омахе за последние несколько дней. Дин провёл ладонью по подбородку, на котором уже проступила едва заметная щетина. Надавливая ногой на газ, он расслабленно удерживал руль, сосредоточенно вглядываясь в дорогу.

* * *

Ад

Где-то в глубине, в самом низу, куда никогда не ступало ни одно создание. Где располагалась самая надёжная тюрьма для самого страшного существа на свете. Где не было ничего, лишь одна клетка. Внутри уже давно не было дьявола, остались лишь две сущности: душа Адама Миллигана — брата Винчестеров, и одного из могущественных архангелов — Михаила. Человеческая душа бездвижно существовала. Казалось, что после того, что с ней сделал дьявол, ничего не осталось, но она ещё была.

Сокамерник, забившись в угол, периодически орал, срывая глотку. Жуткие вопли растворялись в пустоте, которая царила за пределами толстых прутьев, не достигая никого. Михаила никто не слышал и не мог услышать никогда. Он уже не походил на себя прежнего — сильного, невозмутимого и могущественного архангела, которым когда-то был. Брошенный всеми, Михаил практически смирился с бездействием отца и бесконечным одиночеством. Лишь одна малейшая частичка заставляла его бороться с самим собой, заставляя кричать от невыносимой боли и отчаяния, которыми сковывала клетка.

— Михаил… Михаил… — послышался властный злой голос младшего брата. То, что осталось от архангела заметалось, решив, что его галлюцинации вернулись. Ему казалось, что рядом не кто иной, как Люцифер, но кроме него и человеческой души никого не было и не могло быть.

— Михаил… Михаил… — голос стал тверже и чётче, раздаваясь все громче в голове архангела.

— Нет! — крикнул он в отчаянии и закрыл уши, зажмурив глаза.

— Михаил… — голос не унимался и продолжал звать его.

Осознав, что все его действия бесполезны, так как голос в голове невозможно заглушить, он заметался по клетке в разные стороны. Вдруг узилище дрогнуло с такой силой, что архангел упал на колени. Взгляд и сознание помутились, зрачки сузились от постепенно возникающего белого сияния. Что-то схватило Михаила и потащило за собой. Его уши едва уловили слабое бормотание. Не разобрав слов, силы вдруг окончательно покинули архангела, и он потерял сознание.

— Выглядит он паршиво, — подметил Гавриил, удерживая его справа за плечо.

— Уходим, пока клетка не поглотила нас! — скомандовал Рафаил, держа старшего брата слева.

— Одно мгновение, брат, — проказник пристроил обессилевшего Михаила на спину Рафаилу и залетел внутрь клетки, почувствовав что-то.

На него нахлынула аура ужаса и боли, везде блуждал нарастающий скрежет и сверкала зловещая молния. Вокруг ничего не было, лишь ощущение одиночества и отчаяния постепенно окутывали нового гостя. Пространство было тяжёлым, пропитанным такой злобой, что ни одно создание не выдержало бы такого. Пока невидимые путы страшной тюрьмы полностью не связали его, Гавриил пригляделся и заметил истерзанную душу. Младший архангел вытянул руку, из ладони появилось белое зарево, которое постепенно поглотило Адама, окончательно опустошив клетку.

Гавриил распахнул крылья и вмиг освободился от цепких пут, разрубив их мощным ударом. Вылетев из клетки, он одним взмахом добрался до братьев. Рафаил в это время уже заканчивал произносить заклинание на древнем енохианском языке, которым владеют только ангелы. Проход из белого зарева закончил своё формирование. Гавриил облегчил ношу Рафаила, взяв Михаила под руку. Взмахнув огромными крыльями, они стали пробиваться наверх.

Глава 4. Охота. Часть 2

Где-то далеко в городе, в заповеднике на поляне

Архангел стоял на месте полностью морально опустошенный. В одно мгновение он снова приобрёл ту самую давно забытую любовь отца и тут же потерял. Всемогущий навсегда исчез на его глазах. Теперь чувство надежды сменилось гневом, вызванным обидой. Почему он снова ушёл? Дьявол оставался уверенным в том, что Бог мог вернуть всё, как было даже во времена, когда не был презираемым всеми злобным Сатаной до эпохи создания порочных людей. Ведь он мог вернуть себе давно утраченное величие и любовь братьев и сестёр. Люцифер не хотел или отказывался признавать то, что как раньше уже никогда не будет.

«Мне жаль, но сейчас ты не можешь вернуться на Небеса».

Дьявол нахмурился от возмущения. Утверждения отца казались ему противоречивыми, ведь он сказал, что в словах и деяниях нет его вселенского замысла, но тогда почему произнёс эти слова? Ведь как Всемогущий подчеркнул, все решения зависят исключительно от сделанного выбора. А Люцифер хотел вернуться на Небеса именно сейчас, ведь что ему было делать? Ловить треклятых бабочек в поле, чтобы обычные низкоранговые ангелы соизволили пропустить его домой? Он гордо поднял голову к голубому небу, сделав заявление:

— Я — Люцифер, единственный высший архангел, отправляюсь на Небеса. Я знаю, что каждый слышит меня. Вы откроете врата по приказу Бога!

— Ты не единственный такой здесь, братец, — раздался ехидный спокойный голос по ангельскому радио. — Боюсь, таких указаний отец не давал.

Люцифер, узнав голос своего младшего брата, опустил голову. Его пальцы сжались в кулаки, челюсть застыла в напряжении. Архангел вспомнил, как пронзил ангельским клинком тело Гавриила, как его сосуд рухнул на землю и вспыхнул белым заревом. Затем свет погас, окрасив пол узорами выжженных крыльев. Дьявол отрицательно покрутил головой, не поверив своему слуху, ведь младший брат был давно мёртв. Но вдруг он услышал шелест крыльев и поднял голову. Перед ним стоял живой Гавриил с леденцом в зубах. Дьявол заметил его ухмылку, отдающую некой усмешкой и ехидством.

— Здравствуй, братец, — произнёс младший, вынув конфету изо рта.

— Ты же был мёртв, — тихо заявил Светоносный, удивлённо рассматривая его с ног до головы.

— Да, но отец вернул меня вместе с Рафаилом и поручил вернуть Михаила. Оказалось, что он совсем плох, ему нужно сильнейшее лекарство в мире, — вздохнул фокусник, опустив взгляд и снова поднял его. — Чак сказал, что ещё не время для твоего возвращения. Однако ты можешь помочь нам и спасти старшего брата.

— И что я должен делать? Скакать по полю и искать долбаных бабочек? — разозлился Люцифер, теряя терпение.

— Довольно забавно, — усмехнулся Гавриил и вмиг посерьёзнел. — Я озвучил тебе условие, в остальном выбор за тобой.

С этими словами фокусник засунул обратно свой сладкий кругловатый леденец, окрашенный в разные цвета, и исчез со взмахом огромных крыльев. Люцифер злился, ведь не получил того, чего хотел. Ему в этом нагло отказали, он давно стремился попасть домой, а для этого теперь должен унижаться и искать какое-то несуществующее лекарство для брата, который хотел его убить. Разъярённый Сатана, сжав кулаки, крикнул ему вслед:

— Кто ты такой, чтобы ставить мне условия? Я попаду на Небеса и без вашего разрешения! Если вы не впустите меня, то захвачу вас, уничтожу Небеса и Ад будет царить везде, как внизу, так и наверху!

Опустив голову, он не услышал ничего. Ангельское радио стало закрыто для него. Сатана усмехнулся, ведь тем сладостнее будет его победа. Но вот только незадача, Адом сейчас правил демон перекрёстков — Кроули. Вся адская чернь и черти служили ему. В сторонниках у дьявола оставались лишь самые преданные единицы. Необходимы были соратники, готовые служить ему. Когда Ад падёт к ногам и Кроули будет мёртв, то Преисподняя будет в его подчинении полностью. Но пока оставшиеся сторонники мало чем могли помочь. Вздохнув от досады, Люцифер остыл, хладнокровно продумывая все возможные варианты. Он прошёлся пешком по пустому заповеднику, не встретив ни единой души. Поразмыслив, Светоносный пришёл к единственному для него выигрышному решению.

Сосредоточившись, он вытянул руки вперёд. Поле стало поглощать белое зарево, позади архангела показались его крепкие чёрные крылья, а глаза горели красным цветом. Перед ним открылся чёрный портал, откуда тёмные щупальца вытянули два силуэта, после чего закрылся. Посреди белого зарева голубая благодать осветила силуэты, превратив их в самые настоящие тела. Выдохнув, Люцифер порывисто дышал от истощения, красные глаза погасли, обретая человеческий оттенок. Яркий свет погас, вместо него на поляне лежали два женских тела.

* * *

Омаха. Штат Небраска

Закончив размеренное повествование событий прошлого вечера, Клэр откинулась на подушку, а Кейси после дополнения его несколькими деталями, также умолкла, ожидая вердикт бывалых охотников. К этому моменту на протяжении рассказа блондинки все успели покончить с утренней трапезой. Взгляд старшего Винчестера сменился на более расслабленный, он, удовлетворённый своим сытным завтраком, слегка потянулся, разминая плечевые мышцы, которые ныли от долгого сидячего положения в машине. Его брат, нахмурившись, вздохнул и приложил руки к подбородку, поставив локти на стол.

— Совершенно очевидно что это был призрак, — заключил Сэм, продолжая рассуждать. — Обычно подобного вида нечисть атакует в пределах места её насильственной смерти, а это привидение напало за границами отеля.

— Причём расстояние довольно приличное, — добавил Дин, также сложив руки на стол.

— Да, это довольно интересно, — согласился парень и с энтузиазмом достал свой ноутбук, затем увлечённо уткнулся в него, словно в его богатую голову лохмами затерялась мысль, которую он боялся вот-вот упустить.

Глава 5. По горячим следам

Где-то далеко в городе, в заповеднике на поляне

Последствия выпущенной энергии давали о себе знать, ведь воскрешение было запретным ритуалом, особенно для ангелов, которые почитали естественный порядок вещей. К этому времени яркое солнце скрылось за горизонт, освещая небо последними лучами. Откашлявшись, Светоносный гордо поднял голову. Довольный своей работой он ждал, когда самые преданные ему некогда демоны очнутся окончательно. Бросив вызов Небесам, дьявол не собирался больше проигрывать. Одна из демониц распахнула глаза, а следом за ней и другая.

— Отец? — спросила Мэг, удивлённо уставившись на него. — Ты выбрался из клетки?

Вторая молча осматривала местность вокруг себя, пытаясь понять, где она находится и что происходит. Люцифер улыбнулся, когда они обе поднялись с земли. Перед ним стояли его самые верные сторонницы во времена апокалипсиса. Руби слева, Мэг справа. Обе женщины выглядели растерянными. Свет фонаря освещал лицо Сатаны, глаза которого слегка отливали красными оттенками.

— Зачем ты вернул нас, владыка? — спросила Руби, переглядываясь с другой демоницей.

— Вы мои самые преданные союзницы, — произнёс он, подчеркнув последнее слово. — Вместе мы вернём Ад, который принадлежит мне по праву.

С этими словами Люцифер приблизился к обеим, став практически между ними. Ощущая верность и преклонение от них, он находился в приподнятом настроении. Сначала повернувшись к Мэг, Светоносный провёл по её щеке своей рукой, затем проделал то же самое с Руби. В глазах демониц всё ещё отражалась пустота, они словно куклы стояли и ждали от него приказов.

— Поручаю вам набрать как можно больше сторонников, — приказал Люцифер и, взмахнув крыльями, исчез.

Переглянувшись, демоницы пожали плечами и медленно направились в сторону освещенной дорожки. Каждая размышляла о своём. Первой начала возвращаться память у Руби. Она вспомнила, что была человеком, как будучи ведьмой продала душу, как в Аду переродилась в порождение тьмы. Затем как впервые встретила Сэма Винчестера, как обманом старалась помочь братьям одолеть Лилит, подставившись перед демонами. Она была одна против всех долгое время. Все преследовали и ненавидели её, кроме единственного охотника. В голове всплыли обрывки воспоминаний пыток Аластора, как открываются врата клетки дьявола, как нож пронзает её плоть. Демоница схватилась за голову, остановившись.

— Ты как? — спросила Мэг, заметив её состояние.

— Ко мне вернулись вспоминания, — вздохнула она, выпрямившись. — А у тебя?

— Пока отрывками, — ответила Мастерс, отвернувшись.

Вскоре они достигли выхода из заповедника, над которым огромными буквами было вынесено название: Роки-Маунтин. Впереди была видна лишь дорога, ведущая на трассу за поворотом. Повсюду территория была усеяна многочисленными деревьями, прохладный ветер развивал длинные тёмные волосы кареглазых демониц. Вокруг не было ни единой души, словно все люди в один момент исчезли. Однако звуки проезжающих по трассе машин возвращали в реальность. Вдруг Мастерс согнулась пополам, закричав.

— Мэг? — Руби кинулась к соратнице, понимая, с ней произошло то же самое, что и с ней несколько мгновений назад. — Что ты вспомнила?

Она не отвечала, обессиленно сев на холодную землю. Руби пристроилась рядом. Казалось, что у демонов не может быть эмоций, чувств, их давно выжгли бесконечными пытками в Преисподней, но это было далеко не так. Девушка вдруг заметила стекающие по щекам слезы у Мастерс. Она не удивилась, просто молчала, ожидая ответа от демоницы, когда та будет готова. Но Мэг просто покачивалась, смотря в одну точку, пока не повернулась к ней.

— Я чувствую, что ты так же, как и я вернулась с того света иной. Возможно, после моих слов ты доложишь обо всём нашему отцу, но мне плевать на это, — произнесла Мастерс, вытерев ладонью мокрые щеки. — Я отказываюсь служить ему и кому-либо ещё. Из-за него я долгое время преследовала Кроули, впоследствии чего потеряла всё. Мы для Люцифера лишь пушечное мясо, он вернул нас от отчаяния, потому что сейчас мы ему очень нужны. Потом выкинет, как ненужный мусор или заставит снова умереть во славу его имени, как это произошло с тобой. Прошу тебя, Руби. Помоги мне найти Кроули раньше, чем Люцифер сделает это.

— Это тот демон перекрестков, который был любовником Лилит? — спросила она. — Надеюсь, ты осознаешь, о чем просишь меня?

— В полной мере, — ответила Мэг, взяв её за руку. — Меня он не найдёт, а если будет преследовать тебя, то иди к Винчестерам.

— Это же безумие! Если ты не знала, от руки Винчестера я... — Руби поднялась с земли, но не пошла прочь, а остановилась.

— В прошлом я уяснила одно: находишь цель и следуешь ей, — Мэг встала следом и обошла демоницу, продолжая свою речь.— Выкладываешься по полной, посвящаешь ей жизнь. Помоги мне и однажды, когда тебе понадобится помощь в достижении своей, я отплачу тем же.

С этими словами Мастерс подняла с земли один из камней, разбросанный на обочине, и сделала надрез на своей ладони. Затем она подошла к середине перекрёстка, вытянув окровавленную ладонь. Руби, опустив взгляд, размышляла. Ведь Мастерс была права. Раньше, послужив пушечным мясом для очередного повелителя, прежним тебе не быть. Демон внутри изменился, она вернулась действительно иной, ведь в прошлой жизни на такое предложение никогда бы не согласилась. Девушка медленно подняла ещё один камень, долго всматриваясь в него. Руби решительно порезала ладонь и подошла к Мэг.

Договор скрепился кровью на перекрёстке равнозначных дорог под светом полной кровавой луны.

* * *

Лебанон. Штат Канзас

В бункере Просвещённых было особенно тихо. Без постоянных обителей он особенно казался пустым местом, утратив свою изюминку, несмотря на присутствие здесь двоих человек, которые практически не пересекались друг с другом.

Глава 6. Ведьма и охотник

Омаха. Штат Небраска

Пока младший Винчестер выдавал своей спутнице различные указания о том, как обычно у охотников проходят рутинные дни по победе над призраками, Дин взял в охапку несколько своих вещей и удалился в ванную комнату. Юная ведьма проводила его взглядом и переключилась на разговор Сэма и Клэр. Расслабившись на время, она безучастно болтала ногами, сидя на высокой кровати. Вскоре из ванной показался старший Винчестер одетый по-другому. На нём красовалась клетчатая рубашка, под которой виднелась чёрная футболка, на груди висел особенный талисман в виде рогатой головы и сверху закрученной спирали, потёртые джинсы и массивные ботинки завершали образ. Похоже выглядел и младший брат, правда, на нём рубашки казались маловатыми, либо просто визуально увеличивали его грудную клетку. Охотник устало присел рядом с ведьмой, сложив локти на колени и наклонившись вперёд. Девушка же сидела нарочито прямо, горделиво посматривая на мелочи, которые попадались её взору. Повернув голову на неё, Дин произнёс:

— Пойдём вечером, чтобы избежать лишних встреч. Клэр сказала, вы сбежали через запасной выход?

— Да, — кивнула девушка. — Надеюсь, он будет открыт.

— Нужно сделать всё в одно время, не то призрак сможет достать вас, — добавил Сэм, немного повысив голос, чтобы на него обратили внимание.

Девушки кивнули, а старший брат вздохнул и откинулся спиной на мягкую постель. Сэм улыбнулся краем губ и, поднявшись, направился к входной двери, исчезнув в проходе. Клэр, подобно Дину, расположилась в кресле, расслабленно запрокинув голову. Кейси растерянно положила ногу на ногу и поставила локоть на колено, поддерживая ладонью подбородок. Ведь что ей было делать? Она же не уляжется рядом с малознакомым охотником? С другой стороны, почему юная ведьма всё ещё здесь? Могла бы уже давно сбежать, ведь призраки не нападают днём, ей сейчас ничего не угрожало. С охотниками девушка остаётся по одной причине — ей нельзя рассекретить себя, а улизнуть сейчас было бы весьма подозрительным действием. Оставалось дождаться окончания этой затеи с победой над нечистью и разойтись по разным сторонам дорог. К тому же, времяпрепровождение с компанией было ей на руку, таким образом, юная беглянка могла скрываться с успехом от полиции, а уже меньше, чем через сутки она станет совершеннолетней и никто не сможет запереть её.

Дверь громко отворилась, дремавшие от звука слегка вздрогнули. Младший Винчестер усмехнулся, удерживая большой пакет с едой. Он осторожно поставил его на стол и вытащил оттуда всё содержимое, которое состояло в основном из фастфуда.

— Наверняка уже проголодались, — подметил парень, взглянув на свою компанию, прежде всего, обращаясь к девушкам.

— Чертовски, — ответила блондинка, потянувшись и попутно зевнув.

Кейси кивнула, оставаясь немногословной. Слегка заспанный старший охотник поддержал её настрой, тоже промолчав, поднялся, потерев лицо ладонью, как будто это движение вернёт ему бодрость. Компания принялась за обеденную трапезу. Конечно, это не было рестораном высшего класса, но атмосфера витала уютная. Кейси бы подметила, что даже семейная, словно эти малознакомые люди были дальними родственниками. Либо братские отношения и общение с Клэр так воздействовали на неё. Дин стал более открытым, даже стал отпускать шуточки, от которых девушки смеялись почти до колик, в отличие от его брата, который, очевидно, давно привык к приколам старшего брата. После обеда они терпеливо дождались вечера, воспользовавшись небольшой передышкой.

Непосредственно перед наступлением вечера охотники начали приготовления к предстоящей вылазке. Открыв багажник, Клэр уложила туда лопату и пакет соли. Братья присвистнули, заметив скудное содержимое её склада боеприпасов охотника. Дин деловито распахнул багажник своего автомобиля, в котором красовалось просто невообразимое количество амулетов и разнообразного оружия, казалось бы, для всех видов нечисти. Там находились ружья, пистолеты, винтовки, ножи, несколько гранат, кастеты, арбалеты, топоры, нунчаки, а также и японские сюрикены. Юная ведьма открыла рот от изумления. Братья почти синхронно зарядили свои дробовики пулями из соли, один из них младший охотник вручил блондинке, которая с восхищением рассмотрела новоприобретённое оружие.

Первыми уехали Сэм и Клэр, ведь на поиск могилы, а тем более на выкапывание понадобится больше времени, чем Дину и Кейси, от которых требовалось лишь снять картину со стены и сжечь. Уединившись в номере, они стали коротать малое количество времени. Охотник сосредоточенно начищал свой пистолет, протирая тряпкой, а юная ведьма расположилась в кресле в ожидании неизвестного. Они не разговаривали, сидели в тишине, не решаясь её нарушить. Вскоре это молчание стало напрягать Дина, и он высказался первым.

— Действуем так же. Не отходишь, держишься рядом, — прервавшись, он отложил пистолет и повернулся к Кейси. — Извини, что снова придётся идти туда, подумал это будет лучше, чем смотреть на выкапывание могилы тёмным вечером на кладбище.

— Ты прав, — девушка улыбнулась краем губ, тронутая его заботой. — Я справлюсь.

— Ну тогда погнали, — скомандовал он, встав со стула, и засунул в задний карман джинсов своё начищенное оружие.

Оказавшись в салоне импалы, девушка с каждой минутой, казалось бы, долгой дороги всё больше напрягалась. Но отступать было поздно. Охотник потянулся к магнитоле и запустил кассету, музыку которой стали воспроизводить динамики. Но в этот раз он убавил звук. В голове юной ведьмы стал возникать тот нелепый танец, но хрипловатый голос Дина отвлёк её.

— Клэр упоминала, что это не первая твоя встреча с нечистью, — произнёс Винчестер. Кейси выдохнула, осознав, что он всего лишь хотел поговорить с ней, а не вогнать в краску, заставив вспомнить неловкую ситуацию, произошедшую между ними недавно.

— Да, — коротко кивнула девушка и замолчала, немного сжавшись, ведь охотник мог скоро зайти за красную линию своего любопытства.