Девятый округ

Семь смертных грехов

Катастрофа.

После внезапной катастрофы земля лежит в руинах, виды мутировали, продовольствия не хватает, условия жизни катастрофические. Эпоха полностью уничтожена, цивилизация исчезла без следа.

……

В непланируемой анархической зоне, в трехстах километрах к западу от Девятого округа, на безымянной улице, двадцатитрехлетний юноша, прижав к груди одежду, шел быстро, опустив голову.

Улица была разрушенной и уродливой. Подземная канализация давно вышла из строя, неведомо сколько лет назад. Простые уличные туалеты издавали зловоние, примыкая к рядам торговых помещений. Освещение в районе было редким, по краям дороги время от времени можно было увидеть группы людей, но в основном женщин, мужчин было мало.

Быстро шедший, не смотря по сторонам, юноша звали Цинь Юй. Ростом сто восемьдесят два сантиметра, крепкого телосложения, сегодня он остался без работы и собирался купить официальное гражданство Девятого округа, чтобы сделать первый шаг в своем плане.

Раньше Цинь Юй был симпатичным, с правильными чертами лица, своего рода солнечным красавцем, но сейчас выглядел несколько неряшливо: не брился, немного длинные волосы слиплись, одежда была вся в масле и грязи, в общем, в толпе он был совершенно незаметен.

Идя быстро по пути, Цинь Юй поднял голову, посмотрел на перекресток и собирался повернуть налево, чтобы вернуться домой.

«Парень, парень…!»

Раздался звонкий крик. Женщина в выстиранной, немного побелевшей платье, укутанная в куртку, слегка потянула Цинь Юя за руку на краю дороги.

Цинь Юй на мгновение замер, обернулся и спросил: «Что нужно?»

«Тридцать рублей». Женщина подняла три тонких пальца, оглянулась на разрушенное торговое помещение за спиной и тихо сказала: «Пойдем туда».

«Ха-ха, не могу себе позволить». Цинь Юй усмехнулся и продолжил идти.

«Постой». Женщина снова потянула его за руку: «Двадцать пять, двадцать пять, хорошо?»

Цинь Юй обернулся, оглядел женщину, помолчал и снова покачал головой: «У меня нет денег».

«Не понравилась я? В доме есть еще».

«Действительно нет денег». Цинь Юй отдернул руку: «Отпусти меня, я спешу домой».

Женщина прикусила губу, крепко сжала руку Цинь Юя, молчала полминуты, а потом тихо добавила: «Две миски риса тоже подойдут, но измерю моей миской».

Цинь Юй нахмурился: «Я сказал, нет, отстань!»

Женщина все еще не отпускала, с мольбой оглянулась на группу семи-восьмилетних детей рядом с торговым помещением и сказала: «…У меня трое детей. Сегодня нет работы, я не смогу их прокормить… Парень, пожалуйста, помоги мне один раз. Даже одна миска риса, я встану на колени перед тобой».

Цинь Юй посмотрел на женщину и холодно сказал:
«Сколько лет мир уже в таком состоянии? Если не можешь прокормить в таких условиях, зачем рожать?»

Женщина замерла.

Цинь Юй резко высвободил руку, прижал к груди содержимое одежды и пошёл дальше.

Женщина стояла на месте некоторое время, после чего бросилась к торговому помещению и, задыхаясь, крикнула:
«У него есть! Я видела, что у него под одеждой.»

……

Примерно через полчаса.

Цинь Юй вошёл в ветхий шестиэтажный дом, поднялся по старой, покрытой пылью лестнице и вошёл в свою квартиру на пятом этаже.

В этом доме жил только Цинь Юй и его друг Сяо Чжуан. Наружные стены частично обрушились, в старом мире это здание считалось бы аварийным, подлежащим сносу. Но в эту эпоху понятие дома зависело только от того, где ты находишься, а не от того, в каком месте живёшь. Цинь Юй выбрал это место потому, что здесь не было электричества и воды — значит, не приходилось платить за дорогие коммунальные услуги.

Внутри было просто: кровать, два старых шкафа, никаких развлечений. Только одна измученная военная журнальная подшивка с датой выпуска — 2019 год.

Войдя, Цинь Юй снял грязную куртку, достал из-под одежды потертую блестящую холщовую сумку, осторожно подошёл к кровати, взял старую миску и начал насыпать соблазнительный белый рис, крикнув:
«Сяо Чжуан, еда готова?»

«Ещё нет, я тоже только что вернулся.» — послышался ответ из внутренней комнаты. Оттуда вышел юноша примерно того же возраста, что и Цинь Юй, с тёмной кожей и твёрдым лицом.

«Топ-топ-топ!»

Как раз когда Цинь Юй собирался заговорить с Сяо Чжуаном, внизу раздались оглушительные шаги. Он на мгновение замер, сразу спрятал сумку и миску в шкаф, подошёл к старой деревянной двери.

Менее чем за десять секунд в лестничной клетке появились восемь-десять детей младше десяти лет, а за ними — десятки мужчин и женщин.

Лестница была наружной, бетон треснул, железные перила заржавели. Такое количество людей бросилось вверх быстро, что старый дом словно затрясся.

Цинь Юй сразу поднял руку и закричал:
«Не… не лезьте так резко, чёрт возьми, лестница обрушится!»

«Дядя, хочется есть.»
«Дядя, я хочу кушать…»

Дети стояли на лестнице с маленькими мисками, глядя на Цинь Юя своими грязными лицами.

«Я тоже голоден. А ты ужинал? Если нет — давай вместе.» — с улыбкой ответил Цинь Юй.

У детей были чистые глаза и простые мысли, но взрослые за ними сбросили всякую человеческую маску. Один крепкий лысый мужчина крикнул первым:
«Давай продовольствие. Если не дашь — не уйдёшь.»

«У меня нет продовольствия,» Цинь Юй махнул рукой. «Правды нет. Мы все здесь, в непланируемой зоне, голодаем. Нелегко всем. Если бы у меня было — я хоть немного поделился бы…»

«Не ври, мы видели, что ты прячешь зерно.» — продолжал крепыш. «Давай быстро. Берём только половину, потом уйдём.»

«Нет.»

Цинь Юй покачал головой.

«Входим в его дом.» — басом крикнул мужчина.

«Дядя, хочется есть.»
«Дай мне еды.»

Толпа бросилась вперёд. Наружная лестница затряслась снова, будто вот-вот обрушится.

Цинь Юй посмотрел на плотную толпу и мгновенно покраснел от ярости. Он шагнул правой ногой, вытащил из грязных штанов кинжал, указал на толпу и закричал:
«Чёрт возьми, думаете, я одинокий волк? Кто здесь боится смерти? У меня есть рис — но сначала сломайте этот нож, тогда дам.»

Все на мгновение замерли. Крепыш холодно крикнул:
«Дети впереди. Сначала убей их всех.»

«Чёрт возьми…!» Цинь Юй онемел на мгновение.

«Входим, забираем зерно.» — снова рявкнул мужчина.

С его словами люди на лестнице рванулись вперёд. Дети тут же окружили Цинь Юя, тянули его и кричали:
«Дядя, дай мне еды.»
«Я не ел несколько дней.»

«Все убирайтесь!»

Цинь Юй с кинжалом в руке кричал на детей, не зная, что делать:
«Иначе я действительно пронжу! Я пронжу…»

Внутри дома Сяо Чжуан заметил конфликт у двери, сразу подошёл, придержал Цинь Юя и закричал на толпу:
«Успокойтесь все, говорите спокойно.»

Дети были так голодны, что ничего не боялись — они только цеплялись за Цинь Юя. А взрослые сзади пробивались сквозь щели.

Цинь Юй, крепкий телосложением, шагнул вперёд, преграждая вход, и закричал, раскрыв глаза:
«Я живу сам за себя. Не заставляйте меня!»

Толпа рванулась к двери, никто не слушал его слов.

Дети, низкие ростом, тянули Цинь Юя к краю, но он не мог действительно их ранить — только боролся, готовясь отразить взрослых.

«Дядя, достаточно одной миски риса…»

«Убирайся!»