Джинн по вызову

1. Меня отправляют в отпуск

– ТЕБЕ! НАДО! РАССЛАБИТЬСЯ! – рявкнула на меня Белла, заставив заморгать от неожиданности.

Ага, расслабишься тут, когда на тебя так орут.

– Что это такое? – не давая мне ответить, Белла затрясла пачкой каких-то бумаг так яростно, что едва не смахнула с полки на уровне своего плеча зачарованный шар. Снежинки мятежным роем взметнулись в его глубине, затем медленно осели, явив взгляду фигурку эльфийки, помощницы Санты, кокетливо подмигивавшей и протягивавшей вперед подарок, перевязанный красной ленточкой. Заколдованная фигурка картинно ежилась от холода, чему не приходилось удивляться: из одежды на ней была лишь коротенькая юбочка и очень странного покроя лифчик с меховым капюшоном.

Я перевела взгляд с шара на Беллу. Ее темные глаза ярко сверкали на благородно бледном овальном лице, волосы, обычно розовые, как оперение фламинго, сейчас пылали на кончиках огненно-алым цветом: верный признак, что подруга пребывала в расстроенных чувствах. А точнее, в ярости.

– Хм… Накладные? – предположила я, переводя взгляд на бумаги в ее руке. По крайней мере, выглядели они, как накладные на товар.

– Да!!! На зелья от облысения!

– От облысения? – недоуменно повторила я. – Но мы же не торгуем зельями от…

– Я ЗНАЮ! И, тем не менее, кое-кто, – Белла сердито прищурилась на меня, ясно давая понять, кого конкретно имеет в виду, – заказал целых три ящика чертовых зелий от облысения вместо феромонов и любовных напитков!

– Э-э… – под пронизывающим взглядом Беллы я почувствовала себя школьницей, умудрившейся получить двойки по всем предметам сразу. – Ну, если подумать, многие считают густые волосы более сексуальными, чем лысину, так что, чисто технически…

– Аурелия!!!

– Прости, – убито выдохнула я, смущенно потирая запястье – привычка, въевшаяся в меня со школьных лет. – Я недоглядела. Столько всего в последнее время навалилось…

– Вот именно! – Белла, казалось, чуть-чуть успокоилась, выпустив пар. Даже ее волосы вернулись обратно к ровному глянцево-розовому цвету, хотя по отдельным прядкам всё еще пробегали пунцовые искорки. – Если ты будешь продолжать в том же духе, загоняешь себя до полусмерти и – что гораздо хуже! – что-нибудь тут нам испортишь!

– Зелья можно вернуть, – возмутилась я. – Это не такая уж проблема.

– Можно, – Белла сердито вздохнула, – хотя это займет время и ударит по прибыли. На носу День влюбленных, а перед ним всегда очень хорошо разбирают чертовы феромоны. Которые у нас как раз почти закончились! Но, Элли, я беспокоюсь о тебе, – коза этакая, подбавила в голос заботливых ноток, словно и вправду переживала за меня, а не за наш драгоценный бизнес, над которым тряслась, как мать над первенцем.

Впрочем, я разделяла ее беспокойство. Мы вложили в наше детище слишком много сил и времени, чтобы всем рисковать. И денег, конечно, тоже. Белла взяла ссуду в Первом Магическом банке под залог дома; я истратила почти всё скромное наследство, доставшееся мне от прадеда. И это не считая бесчисленных дней труда, а также многих бессонных ночей.

– Сколько ты спишь сейчас? – ошарашила меня Белла внезапным вопросом, словно прочитала мои мысли.

– Да так, по-разному, – я отвела взгляд. Нет, мысли Белла, конечно, читать не умела, но меня она знала слишком хорошо. Как-никак, мы подружились еще в академии.

– Да? И сколько часов, например, ты спала этой ночью? – Белла сложила руки на груди, принимая строгий вид.

– Хм… Часа четыре?

– Да ты серьезно? – теперь уже по всей длине волос подруги пробежали ярко-алые вспышки. – Неудивительно, что ты всё путаешь!

– Мне нужно было проследить за приготовлением специального депиляционного зелья для оборотней! Ты же знаешь, Том бывает иногда таким рассеянным. Он мог закинуть в котел что-нибудь не то. И вся партия пошла бы насмарку!

– Ты сама скоро уснешь на работе и свалишься в котел. И тогда уж точно всё пойдет насмарку! Нет, Элли, ты должна отдохнуть.

Я опасливо покосилась на подругу. Когда она начинала говорить таким решительным тоном, добра ждать не следовало.

– Ладно, так и быть: в конце недели устрою себе выходной. И сегодня уйду домой пораньше, – поспешно сказала я. Тяжелый взгляд Беллы пугал.

– Нет, дорогая. Ты с завтрашнего же дня поедешь в отпуск. Настоящий, полноценный, и без всяких отговорок! Мы справимся без тебя. Даже Том справится. Поверь, он может приготовить депиляционное зелье без твоего присмотра! И ни один оборотень не пострадает!

– Но…

– Десять дней! Возьми паузу на десять дней и приведи себя в порядок. Ты давно в зеркало смотрелась? – теперь в голосе Беллы зазвучали ох как не понравившиеся мне нотки сочувствия.

– А что со мной не так?

– В твои мешки под глазами можно посадить по единорогу. И еще останется место. Убедилась? – спросила Белла с насмешливостью, так как я торопливо наколдовала зеркало и принялась обеспокоенно разглядывать свое лицо.

– Ты преувеличиваешь, – пробормотала я немного обиженно. – Места на кого-то еще, кроме единорога, уже не останется.

Белла проигнорировала мое замечание.