Дикий Мед Для Лешего. Любовь в параллельных мирах 3.

ГЛАВА 1

Машина медленно ползла по изрытой колдобинами дороге. Хорошо еще, что дождей уже давно не было, иначе она бы застряла где-нибудь среди этого бесконечного леса. То, что Маша заблудилась, она давно осознала. Где и в какой момент это произошло непонятно, наверное, пропустила нужный поворот, или свернула не на ту дорогу. И как выбраться из этого глухого леса тоже не ясно. Логичнее было бы все же развернуться и ехать в обратную сторону, но Мария с упорством носорога ехала вперед. Надеялась все же вскоре выбраться к людям, а там ей дорогу подскажут. Справа и слева стеной стояли вековые деревья, из открытого окна пахло мхом и сыростью. С каждым километром надежда добраться до какого-нибудь жилья, или повстречать человека, у которого можно спросить, где находится эта треклятая Сосновка, таяла. И что странно, ни одной встречной машины на этой Богом забытой дороге не было.

- Да, что же это такое! – В сердцах воскликнула Маша, когда дорога неожиданно уткнулась в обыкновенную вырубку посреди леса. – Вот почему здесь никого нет!

Девушка вышла из машины, огляделась по сторонам. Здесь явно рубили лес, но его уже давно весь вывезли. Трава буйной зеленью росла между пнями, заполняя освободившееся для жизни пространство. Нужно возвращаться. Чертыхнувшись еще пару раз. Девушка села в машину. Датчик уровня топлива показывал половину. Километров на двести, двести пятьдесят хватит. Маша похвалила себя за то, что догадалась заправить полный бак на своей «Весте», хотя подруга уверяла, что до Сосновки всего ничего километров сто не больше. Было бы совсем невесело остаться посреди тайги с пустым баком.

- Попробую сориентироваться. – Вслух произнесла девушка, беря в руки телефон.

Значок связи показывал отсутствие сети. Маша раздраженно швырнула смартфон на соседнее сиденье. Блин, даже местонахождения не определишь. Завела мотор и двинулась в обратную дорогу.

Где-то громыхнуло.

- Еще этого не хватало. Ну, Милка, погоди! Дай только добраться до тебя!

Маша Звягенцева была девушкой лет двадцати пяти, худощавая брюнетка с длинными волосами, собранными в конский хвост. Правильный овал лица, глаза цвета молочного шоколада, светлая кожа, аккуратный маленький носик. Она никогда не блистала красотой, но и страшненькой себя не считала. Обычная девушка, каких много на просторах огромной страны. Родилась, росла и училась Маша в небольшом сибирском городке, там же закончила колледж. По окончании работала обычным менеджером в небольшой компании занимающейся мелкооптовой продажей бытовой химии. Жила Маша с родителями и еще двумя младшими братьями-оболтусами в частном доме, расположенном на окраине их тихого городка. Обычная среднестатистическая молодая девушка среди миллиона таких же обычных среднестатистических людей. Ничего не обычного, ничего сверхординарного.

Утром с понедельника по пятницу девушка бежала на работу, целый день впахивала на «Великий средний Капитализм», вечера проводила с родными. Иногда по выходным выбиралась с подругами куда-нибудь в клуб или кино. Летом ездила в деревню к деду с бабкой полоть картошку, свеклу.

Родители отца держали скотину: двух коров, разную птицу и пяток свиней. Всю эту живность нужно было кормить, а потому избежать рабского труда на плантации в сорок соток было невозможно. Маша вздыхала, ругалась, снова вздыхала, но ехала помогать. Как ни как от этого и ей была польза. Свежие, качественные продукты со своего подворья здоровья только прибавляют, да и бюджет значительно экономят. Благодаря этому к двадцати пяти годам удалось скопить на подержанную «Весту», которой Маша очень гордилась. Правда, немного добавили родители, справедливо считая, что автомобиль в семье это хорошее подспорье. Не надо тратиться на аренду автомобиля, когда отвозили урожай на осеннюю ярмарку. Иногда к ней присоединялась Людмила, закадычная подруга детства, из-за которой она сейчас и оказалась не пойми где.

Девушки планировали часть отпуска провести в доме отдыха в Сосновке, расположенной в ста километрах от их города. Обе они были из не очень состоятельных семей, да и работа менеджера особых денег не приносила. Поэтому курорты были для них не доступны. А вот подработать в элитном доме отдыха, заодно и как следует искупаться, позагорать, было круто. Может им улыбнется удача и какой-нибудь богач клюнет на их «неземную красоту», влюбиться, жениться и увезет в красивый закат.

- А что? Чем мы с тобой хуже их расфуфыренных дамочек? У нас по крайне мере все натуральное! - Рассматривая свое отражение в зеркале, говорила Людмила.

- Да, да, конечно. – Фыркала Маша. – Только нас им и не хватает этим «прынцам». Приедем, а там очередь стоит, ждут, не дождутся нашего появления.

- Не веришь? – Людмила с прищуром посмотрела на подругу. В ее глазах прыгали смешинки.

- Верю, верю. – Улыбалась Маша.

Они с Милкой давно повзрослели, но веру в романтику не потеряли. У обоих за плечами была неразделенная любовь, тихо оплаканная и похороненная на задворках памяти. "Прынцы" в их городке как-то не водились, а размениваться на что-то менее значимое не хотелось. Так и жили две «последние девственницы» города в надежде, когда-нибудь встретить того единственного, кто наконец-то оценит их по достоинству. Глупо? Может быть.

Машину знатно тряхнуло на очередной колдобине. Машу подбросило на сиденье и она больно ударилась макушкой об потолок.

- Вот, черт! – Ругнулась она снова.

По небу прокатились раскаты грома, более близкие, чем прежде. Макушки сосен начали угрожающе раскачиваться под напором поднявшегося ветра. Гроза неумолимо приближалась, девушка не без основания боялась застрять на этой проклятой дороге уже надолго.

- Как бы потом не пришлось выбираться отсюда пешком. – Подумала она, наблюдая как за окном стремительно начало темнеть.

Первые тяжелые капли дождя робко упали на ветровое стекло.

- Нет, нет, нет! Только не это! – Испуганно запищала Маша.

Но дождь сильнее не расходился и спустя несколько минут девушка успокоилась. Зря. Минут через двадцать, сначала рядом полыхнула яркая вспышка, затем от грохота заложило уши, а затем стена воды накрыла лес, дорогу и автомобиль. От ужаса Маша завизжала. Сплошной поток воды закрыл видимость, а потом внезапный удар в капот дал понять, что она приехала.

ГЛАВА 2.

В ночной тишине громко ухнул филин. Где-то совсем недалеко затрещал валежник. Кто-то очень большой прошел мимо автомобиля, где на заднем сиденье, укрывшись пледом, дрожала от страха Маша. После дневной истерики, когда она в ужасе металась из стороны в сторону, пытаясь найти дорогу, болело сорванное от крика и плача горло. Сердце сжималось от ужаса, а мозг категорически отказывался воспринимать информацию. Все, что с ней сейчас происходило, казалось чем-то нереальным, сюрреалистичным. Она словно со стороны наблюдала сама за собой, даже не пытаясь анализировать ситуацию. От каждого шороха девушка вздрагивала, куталась в тонкий шерстяной плед, казалось, он мог спасти ее от окружающего мира. Может, если она закроет глаза, все это исчезнет, как ужасный ночной кошмар? Она проснется у себя дома, в своей постели, а потом посмеется над своим страхом. Но кошмар все никак не желал заканчиваться, длился бесконечно долго.

Маша в отчаянии пыталась ухватиться за что-то ей привычное, что сможет восстановить ее душевное равновесие. Но вокруг был лишь глухой непроходимый лес. На фоне темного неба чернели верхушки вековых сосен, раскачиваясь от ветра. Ярко блестели звезды. Миллиарды звезд. Такого неба она еще никогда не видела. В городе слишком много ярких огней, которые не позволяют увидеть эту красоту. Рассматривая ночной небосвод, Маша даже отвлеклась на короткое время, пока черная тень не пронеслась средь макушек деревьев. Она вздрогнула, снова накрылась пледом с головой.

- Телефон! – Мелькнула спасительной тенью мысль в разгоряченном мозгу.

Маша нащупала смартфон, лежащий на переднем сиденье. Разблокировала его и открыла приложение «Музыка». Выбрав подходящий альбом, нажала на вкладку «Воспроизвести все». Знакомая мелодия придала сил, подняла настроение. Стало не так страшно. Слушая музыку, Маша незаметно для себя самой, погрузилась в спасительный сон.

Утро настало подозрительно быстро, или просто измученное стрессом тело и мозг, так восприняли это. Но очнувшись ото сна, девушка ощутила себя разбитой, словно и не спала вовсе. Мышцы затекли от неудобной позы. Потянувшись всем телом она, выбралась из машины наружу. Реальность обрушилась на нее со всей ее неприглядной правдой. Но истерить больше не хотелось. Подавив панику, Маша перешла к решению насущных проблем. Первое нужно было сходить в туалет и придумать, чем можно перекусить. Под ложечкой уже противно сосало.

С первым делом Маша справилась быстро, а вот со вторым все оказалось гораздо сложнее. Она вовсе не собиралась останавливаться в дороге на перекус, поэтому ничего с собой в дорогу не взяла, кроме упаковки орешков и бутылки воды. Разделив орешки на две части, первую тут же съела, тщательно пережевывая. Запила водой. Голод это конечно не утолило, но дало небольшую передышку, на пару-тройку часов. Теперь предстояло решить, что делать дальше?

Ждать помощи бессмысленно. Во-первых, никто не знает, где она. Родители и Милка уже наверняка ее схватились и ищут, только они ведь не знают, что она сбилась с маршрута и заблудилась. Ни кому не придет даже мысль искать ее в этой глухомани, а значит выбираться надо самой. Но прежде чем уйти от автомобиля нужно подготовиться. Мало ли что может ждать ее в дороге. Вдруг придется заночевать в лесу?

Маша тщательно обыскала бардачок и багажник своей «Весты». Результатом поисков оказалась одна пачка печенья «Юбилейного», подтаявшая шоколадка «Аленка», старенькая мамина кофта, наспех закинутая в багажник и благополучно там забытая еще в прошлом году, пара теплых носков, шерстяной плед, зажигалка, перочинный ножик, складная удочка, влажные салфетки, резиновые сапоги, старый, видавший виды рюкзак отца и одна сморщенная картофелина. В рюкзаке обнаружились спички, рулон туалетной бумаги и засохшая булка хлеба. Видимо отец забыл рюкзак после последней рыбалки, да так и не вспомнил о нем. Хлебу и спичкам Маша обрадовалась больше всего. Тщательно перебрала чемодан со своими вещами. Достала из него пару теплых вещей, смену белья, полотенце, документы. Несколько раз перетряхнула чемодан, решая, что еще может пригодиться. Закинула в рюкзак еще несколько мелочей. Перед тем, как заняться сборами, попробовала завести свою «малышку». Удар был не сильным, мотор исправно работал и Маша смогла подзарядить телефон. Чемодан и женскую сумку решила оставить, рассудив, что они будут только мешать ей.

Закинув рюкзак за спину, девушка в последний раз оглянулась на свою машину. Сердце слегка дрогнуло, оставлять ее посреди леса было больно, жалко и горько. Нажала на кнопку блокировки замка. «Веста» прощально мигнула фарами. Подавив подступивший к горлу ком, Маша решительно двинулась в путь.

Если кто-нибудь из вас когда-нибудь ходил по настоящему лесу тот знает, что идти по тайге это вам не прогулка в городском парке, где дорожки выложены плиткой. И даже не поход за грибами в лес, где лесники время от времени прореживают подлесок и убирают поломанные, упавшие деревья. Тайга это девственно нетронутый лес, в котором человек это лишь случайно зашедшее существо, совершенно лишнее в этом месте.

С первых же шагов Маша ощутила всю прелесть хождения по тайге. Ноги путались в траве, проваливались в ямы скрытые подо мхом. То и дело приходилось перелезать через упавшие деревья, продираться через густой подлесок. Уже через полчаса спина взмокла от пота. Пот тек и по лицу, заливал глаза. Маша пыхтела, утиралась рукавом кофты. На запах пота слетелись комары, таежный гнус. Полчища кровопийц набросились на свежую кровь. Пришлось замотаться с головой в платок, оставив только глаза. Отдыхать приходилось довольно часто. От непривычной нагрузки болело все тело, не только ноги. Но девушка не сдавалась. Маша шла вперед, понимая, что только она сама может вытянуть себя из неприятной ситуации. Страшно хотелось пить, пересохшее горло нещадно драло. Вода в бутылке уже давно закончилась, а никаких водоемов по пути ей не попадалось.

Солнце клонилось к закату, когда Маша вышла на берег ручья. Девушка жадно припала к студеной воде ртом. Пила большими глотками, забыв, что может застудить горло. Напившись, набрала воды в бутылку, закрутила крышку. Пора было искать место для ночлега, сегодня она уже, судя по всему к людям не выйдет. Девушка огляделась. В лучах заходящего солнца между деревьями что-то сверкнуло. Так может блестеть только стекло в окнах!

Глава 3.

Утро следующего дня выдалось пасмурным и промозглым. Мелкий дождь, словно пыль, сеял беспрерывно, лишь еще сильнее нагоняя на сердце тоску. Чтобы согреться Маше пришлось натянуть на себя все теплые вещи, которые только смогла найти. Включила мотор, чтобы нагреть салон. За весь день вышла из автомобиля всего лишь пару раз, чтобы сходить в кустики, да набрать воды из ручья. Безумно хотелось есть. Печенье и шоколадку она съела еще вчера, а сейчас грызла сухую булку, запивая водой. Плакать хотелось почти беспрерывно. Лицо опухло, а кожу щек щипало от пролитых слез. Перед ней все четче и яснее вырисовывалось положение, в которое она попала.

Еще одна ночь прошла в сомнениях и метаниях. Было до ужаса страшно покинуть знакомый и уютный салон автомобиля, ставший ей за это время надежным прибежищем. Но и сидеть на месте ждать непонятно чего, сил больше не было. Пора было принимать окончательное решение. Наступившее утро Маша встретила уже на ногах. Больше не было смысла надеяться на чудо. Никто не придет и не спасет ее, нужно самой выбираться из этого места. Даже если она снова заблудиться и вернется обратно, сделав круг, это все же попытка вырваться из сложившейся ситуации. Пока человек двигается, есть надежда.

Дождь к счастью прекратился еще ночью, но с деревьев при каждом касание к ветвям обдавало целым водяным душем. В считанные минуты девушка промокла насквозь. Появилось желание вернуться в сухое тепло автомобиля. Подавив в себе предательскую слабость, Маша двинулась вперед. В этот раз она взяла с собой все вещи, плед, прихватила и сумку. Оставила только чемодан, который по буеракам не потаскаешь и летние платья. Одно правда все таки прихватила, свое любимое. Она купила его на распродаже в одном очень дорогом бутике. Владельцы решили устроить распродажу, желая привлечь внимание, как можно большего числа потенциальных покупателей. Она и надела его всего лишь пару раз. Мечтала с подругой сходить в нем на вечер в доме отдыха. Расставаться с любимой вещью не хотелось и девушка запихнула его в рюкзак. Место много не займет, веса почти нет, а купить подобное у нее денег точно еще долго не хватит.

***

Устало перевалившись через очередной поросший мхом ствол, Маша сползла на землю. Идти дальше больше не было сил. Руки и ноги противно дрожали мелкой дрожью. Желудок давно привык к тупой боли от голодных спазмов. Девушка закрыла глаза, переводя дух. Последние дни она стала заметно слабее. Последний сухарь она сгрызла еще два дня назад, пила только воду и то понемногу. С голодухи можно опиться в усмерть. К машине она больше не вернулась, значит все же идет прямо. А может и ходит кругами, да только мимо. Здесь и в десяти шагах заблудиться можно. Она давно потерялась в пространстве, не понимая, где находится. Время от времени включала телефон, пытаясь поймать сигнал связи. Все впустую.

Справа послышался звук ломающихся веток. Кто-то очень большой и грузный пробирался через тайгу. Маша замерла, прижавшись к стволу дерева, старалась даже не дышать. Мимо нее величественно прошел огромный лось. Слабый ветерок дул в сторону и животное даже внимания на нее не обратило, неторопливо удалился в лес. Маша проводила его глазами, с облегчением выдохнула и тут же чуть не вскрикнула от страха. В нескольких метрах от нее стоял… леший!

Существо было огромного роста, густо покрытое мехом. Голова косматая, с длинными черными, свалявшимися волосами. Лицо густо покрыто не то шерстью, не то бородой. Из под косматых бровей на девушку смотрели два горящих глаза. Существо оскалилось, показывая ряд белых зубов.

- А-а-а! – Маша кинулась в лес, но зацепилась рюкзаком за ветку поваленного дерева.

Пока она пыталась скинуть с плеч лямки рюкзака, существо оказалось рядом с ней. Ухватив Машу за шкирку подняло ее в воздух на уровень глаз.

- Гы-ы-ы. – Издало чудовище, рассматривая девушку. На нее пахнуло смрадом не чищенных зубов.

- А-а-а! – Закричала Маша еще раз и погрузилась в темноту.

Очнулась Маша от мерного покачивания. С трудом разлепила веки. Перед глазами замелькали ноги обутые в кожаные сапоги, шерстяная спина. Пахло потом и мокрой шерстью. В сознание мелькнуло воспоминание о страшном чудовище, которое она повстречала в лесу. Неужели леший тащит ее в свою нору? От ужаса внутри все захолодало. Захотелось громко закричать, начать вырываться. С трудом подавила надвигающуюся панику. Надо притвориться дохлой тушкой, усыпить бдительность, а потом бежать при первой же возможности.

Болтаться на плече лешего было крайне неудобно, но Маша терпела. К счастью вскоре они пришли. Чудище низко наклонилось, вошло в берлогу и сбросило девушку на что-то жесткое. Маша притворилась без сознания, тихонько наблюдала за лешим сквозь чуть приоткрытые веки.

Лесное чудовище немного повозилось, а затем исчезло из поля зрения. Девушка распахнула глаза, приподнялась на локте и огляделась. К своему удивлению обнаружила, что лежит на деревянной лавке в небольшом лесном домике. Грубо обработанные бревна, пол земляной, посередине очаг, сложенный из дикого камня. Полка с небогатой домашней утварью. Вот и все убогое убранство помещения. В глаза бросились связки шкурок убитых животных висящих на вбитых в стену гвоздях. Сквозь маленькое оконце в помещение пробивался тусклый свет.

- Где это я? – Подумала Маша. – Куда это меня леший приволок? А может это вовсе и не леший, а этот как там его называют… йети? Да какая разница, лишь бы не съели.

Дверь внезапно распахнулась и в домик ввалилось лесное чудище, неся в руках охапку дров. Свалив все возле очага, леший принялся разводить огонь. Глаза Маши поползли из орбит. Разве леший может разводить огонь? Присмотревшись внимательнее, девушка заметила, что леший вовсе не леший, а огромный заросший волосами, бородой мужик. Из-за растительности на лице его возраст определить было трудно.

Маша испугалась еще сильнее. Мужик видимо живет в лесу уже давно, одичалый совсем. Она слышала про таких любителей одиночества. Мужики уходили в тайгу, где жили годами, не выходя к людям. Лес давал им пропитание, одежду и все остальное необходимое для жизни. Кто его знает, что ему на ум придет? Вдруг Маша ему приглянется как женщина? Ужас! Такого она точно не переживет.

ГЛАВА 4.

Ругательных слов в арсенале девушки уже не осталось, сил браниться тоже. Маша с трудом переставляла опухшие от хотьбы ноги. Все ее существо было сосредоточенно на том, чтобы не упасть. Упадет и Леший уйдет, оставив ее одну среди леса. Она это уже проходила, вчера, когда попыталась взбрыкнуть и устроить привал. Этот мужлан просто ушел, оставив ее одну. Посидев немного одна, вдруг испугалась, что он ее бросил. Пришлось догонять, прикладывая последние силы. Тот даже не оглянулся, как шел, так и продолжал идти. Первое время она пыталась с ним говорить, задавала вопросы, ругалась, но мужчина даже головы не повернул в ее сторону. В конце концов, она решила, что он просто глухонемой или совсем разучился говорить, одичав в лесу.

Лес расступился внезапно, вывел их на лесную дорогу. Маша обрадовалась, увидев узкую колею, мелькающую среди деревьев. Значит, все же этот мужлан ведет ее к людям. От облегчения настроение повысилось в разы. Дальше они уже шли по дороге. В ногах больше не путались корни деревьев, не надо было перешагивать валежник, идти стало гораздо легче.

Спустя несколько часов их догнали подводы. Три телеги, запряженные низкорослыми лошадками, ехали на небольшом расстоянии друг за другом. Рядом с ними шли странного вида мужчины в таких же кожаных штанах, как у Лешего. Простые рубахи на манер старинных русских косовороток подпоясаны кожаными поясами, на которых висели мечи. Мягкие сапоги без каблуков ступали по земле бесшумно. Все имели бороды и усы, длинные волосы заплетены в косы или просто связаны в пучок. Маша вытаращила на них глаза, не зная, как реагировать на их странные одеяния.

Впереди идущий мужчина, окликнул их. Леший обернулся, заулыбался и ответил на приветствие. Только вот ни единого слова из его речи она не поняла. В груди начала закипать злость.

- Ах, ты мухомор таежный, оказывается вовсе не глухонемой. Все прекрасно слышишь. И говорить умеешь. Вон как языком чешешь. А со мною даже словом не соизволил обмолвиться. Гад!

Мужчины разговорились, а она старалась понять, о чем они говорят, пыталась услышать знакомые слова.

- Странные они какие-то. И язык не русский. Что это за люди? Кто такие? Может племя какое-то лесное? Одежда на них одета старинная. Сейчас так никто не одевается, даже в глухих деревнях. Точно. Как их там называют? Староверы! А язык, скорее всего старославянский, поэтому непонятно. Кажется и одежду они себе сами шьют. Да и плевать, главное, чтобы на дорогу вывели.

Мужики пожали друг другу руки, хлопнули по плечам. Леший снова закинул свой мешок за плечи и пошел в обратную сторону. Маша поплелась было за ним, но тут один из здоровяков поднял ее, словно пушинку, закинул на телегу. Обоз двинулся по лесной дороге.

- Эй, ты! – Крикнула Маша в спину Лешему. – Куда?! Ты чего меня бросил, что ли?

Но тот даже не обернулся, а вскоре и вовсе скрылся за поворотом.

Мужики загоготали. Маша обхватила свой рюкзак руками, ошалело покосилась на своих новых попутчиков. Паразит сбагрил ее с рук непонятно кому при первой же возможности. Кажется, она знатно влипла. Еще бы знать куда и как из всего этого ей выбираться. К Лешему она уже привыкла, перестала его бояться. Как поведут себя эти мужчины непонятно. На нее смотрели как на диковинную зверушку, только что палкой не тыкали.

Бесконечная дорога закончилась только неделю спустя. Измученная Маша не особо и удивилась, когда их небольшой обоз внезапно выехал на простор. Они приближались к деревянному частоколу высотой метров пять или шесть. Огромные ворота были открыты. На въезде их встретили воины, что-то спросили и пустили дальше. Девушка словно смотрела кинофильм про старинную жизнь, разглядывая рубленные из дерева терема, улицы заросшие травой, «гусиной лапкой». То там, то тут попадались люди в старинных одеждах, женщины в платках и длинных рубахах. Кто-то нес большие плетеные корзины, кто-то большие деревянные ведра с водой. Двое встречных мужчин катили огромную бочку. В такую, при желании, могут поместиться несколько человек.

Через полчаса их небольшой обоз выехал на большую площадь, а затем к одному из теремов, чье высокое крыльцо как бы возвышалось над всем пространством. Маша открыла рот от удивления, рассматривая терем, украшенный деревянными кружевами. Примерно такое она видела только по телевизору, кажется что-то про деревянное зодчество. Деревянные узоры украшали наличники окон, ставни, косяки дверей. Словно кружевные подзоры висели над головой под скатом крыши. Даже массивные столбы поддерживающие крышу над крыльцом и те были украшены резьбой.

Пока девушка рассматривала терем, на крыльцо вышел высокий статный мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой. По одежде и по тому, как кланялись ему обозники, можно было судить человек этот высокого ранга. Старший из обоза долго что-то ему рассказывал, показывая на Машу, а тот хмурился, бросал недовольные взгляды на девушку. Наконец, он кивнул что-то говорившему ему мужчине и поманил девушку пальцем.

Маша неловко слезла с телеги, придерживая руками рюкзак, поднялась на крыльцо. Застыла в ожидании. Минуту две они рассматривали друг друга, а потом мужчина распахнул дверь, жестом приглашая девушку следовать за ним.

Пройдя по коридору, они очутились в большом помещении с высокими потолками, резными колоннами и маленькими окнами. Посреди комнаты стоял огромный длинный стол, по бокам деревянные лавки. Солнечный свет косыми лучами проникал в комнату и в его свете танцевали пылинки.

За столом сидел еще один мужчина, читал свитки лежащие перед ним. Как только они вошли, он отложил их в сторону, выжидающе посмотрел на вошедших.

Первым заговорил тот, кто привел Машу в дом. И чем больше он говорил, тем более хмурым становился второй мужчина. Его глаза прожигали девушку недобрым огнем. От плохого предчувствия по спине побежали холодные мурашки.

- Выходит ты иномирянка. – Не то спросил, не то утверждал мужчина.

И говорил он на русском языке. Маша его прекрасно понимала.

ГЛАВА 5.

- И что ты, поэтому поводу думаешь, Рад?

Двое мужчин сидели за столом, ели принесенное кухаркой мясо.

- А что тут думать, по городу уже слух пошел иномирянка объявилась. – Ответил один из мужчин. – Закон еще твой дед писал.

- Писал, будь он неладен.

- Кто, дед?

- Закон. Предков грех недобрым словом поминать.

- Что делать будешь?

- Не знаю. Сам понимаешь, ее только за княжича отдать можно. По умолчанию она уже княжна. А княжичей неженатых нет. Все уже пристроены.

- Так отдай за воеводу, или вон сотника какого-нибудь.

- Чтобы потом он на власть претендовать мог? Нет уж, извольте. Проще ее удавить.

- А может того. – Мужчина сделал характерный жест.

- Ты на что это меня толкаешь? – Второй из мужчин перестал жевать мясо, вытер руки об полотенце. Задумался. – Хотя… Ей, Леда! – Позвал кухарку.

Когда женщина появилась, приказал:

- Там в крайней девушка сидит, дай ей поесть. И это скажи на конюшне, чтобы одеяло и подушку принесли. По ночам холодно еще, как бы не застудилась.

- Будет исполнено, князь. – Женщина поклонилась и исчезла за дверью.

Комната куда Машу затолкали, была не более два на два метра. Вдоль одной стены стояла кровать застеленная шкурами, напротив, под маленьким слюдяным оконцем, которое скудно пропускало солнечный свет, сундук. Вот и всё убранство. Но она обрадовалась и этому. Уже очень давно ей не приходилось спать по-человечески, на постели.

Маша бросила рюкзак на сундук и тут же растянулась на кровати. Хорошо! Вот, когда начинаешь ценить удобства! Ей даже удалось немного вздремнуть. Затем пришла женщина принесла миску каши с мясом, деревянную ложку, кружку с ягодным морсом. Молча поставила всё это на сундук и удалилась. Через несколько минут вернулась, неся подушку и одеяло. Так же молча бросила все на постель и вышла.

Девушка привередничать не стала, с удовольствием всё съела, затем растянулась на мягкой шкуре. Глядя в покрытый сучками потолок Маша пыталась понять, что с ней произошло в последнее время, куда она попала. Естественно в тот бред про другой мир, который нес мужик назвавшийся князем, она поверить не могла. Скорее всего эта легенда для местных жителей, чтобы держать тех в узде. Если думаешь, что мир, в котором ты живёшь правильный, а за его пределами ничего нет, то управлять безграмотным народом проще всего. А в том, что эти люди безграмотные она была уверена. Князь этот по-русски говорил бегло и грамотно в отличие от тех мужчин, которые её сюда и доставили. Те современного русского языка не знали. Выходит он намеренно держал людей в неведении. Теперь главным вопросом было, как выбраться из этой глухомани обратно в цивилизацию. Бросаться в тайгу бездумно она не хотела, легко сгинуть так и не добравшись до обитаемых мест. Значит, она пока притворится, что поверила князю, а сама пока присмотреться к людям, разведает обстановку. Приняв такое решение, Маша успокоилась и тут же провалилась в глубокий сон.

Её разбудили громкие звуки с улицы. Было ещё совсем рано, рассвет только что забрезжил. Повернувшись на другой бок, девушка зевнула и решила ещё немного вздремнуть, но скрип отодвигаемого засова заставил ее вскочить с постели. В комнату вошёл вчерашний мужчина представившийся князем.

- Ты - ткнул он пальцем в неё - поступаешь в полное распоряжение этого воина. - Он сопроводит тебя к твоему новому месту жительства.

- Куда?

- Там увидишь. - Ответил князь и вышел.

Её снова вытащили во двор, где уже стояли груженые подводы. Как только она заняла своё место в одной из них, обоз тут же тронулся в путь.

- Могли бы и покормить на дорожку. - Проворчала Маша, когда за очередным поворотом окончательно скрылась из глаз деревянная крепость, а в желудке привычно заквакали лягушки.

Воин, которого приставили к ней, покосился на неё с подозрением, но затем сунул ей в руку кусок хлеба и фляжку с водой. Хлеб был странный, похожий на ржаной, но из муки более грубого помола. На вкус кислый, но девушка съела его весь без остатка. Неизвестно когда ещё удастся поесть, да и будут её ещё кормить, вопрос?

Когда солнце поднялось почти в зенит, обоз остановился. Обозные мужики принялись располагаться на отдых прямо у дороги. Достали из мешков различную снедь, принялись неторопливо кушать. Её тоже пригласили. Сопровождавший воин, сел под ближайшей сосной, достал из мешка хлеб, холодное мясо и луковицу. Разложил всё это на белой тряпице. Ели молча. Маше показалось, что мужчина не очень доволен тем, что ему приходилось сопровождать её, он постоянно хмурился и о чём-то сосредоточенно думал. Молчать больше не было сил, девушка решила, что пора налаживать контакты.

- Меня Машей зовут. - Ткнула она себя в грудь. - А тебя?

Воин посмотрел на неё тяжёлым взглядом, промолчал .

- Маша. - Ещё раз приложила ладонь к груди. - А ты?

Рука коснулась воина и тут же девушка вскрикнула от боли. Удар был такой силы, что Маша не могла даже пальцем пошевелить. Из глаз хлынули слезы. Мужики вокруг засмеялись, что-то крикнули воину.

- Ещё раз посмеешь ко мне прикоснуться вообще без руки останешься.

От боли она не сразу поняла, что он говорит с не по-русски, а когда осознала, желание общаться пропало напрочь. Ее игнорировали намеренно.

- Мужлан бесчувственный, скотина безрогая, упырь, кровопийца! - Ругала она воина, про себя баюкая зашибленную руку. Та продолжала ныть и даже немного опухла.

Привал закончился. С поврежденной рукой забраться обратно в телегу было сложнее, но она справилась. Её сопровождающий мрачно смотрел на её неуклюжие движения, помочь даже не попытался.

- Сволочь бесчувственная. - Шипела на него девушка. - Чтоб тебе всю жизнь икалось.

Обоз двинулся вперёд, а на неё накатила такая тоска, что хоть волком вой. Хотелось домой, она страшно соскучилась по дорогим и родным людям. Даже в лесу она не ощущала себя настолько одинокой, как сейчас, в окружении этих грубых, неотёсанных людей. Слезы из глаз так и катились не переставая. Маша пыталась потихоньку вытирать их рукавом, но предательская влага всё равно не желала униматься. Воин шёл сзади, бросал на неё мрачные взгляды, которые становились всё мрачнее и мрачнее. Девушка даже не подозревала, какие страсти закручиваются вокруг её персоны.

ГЛАВА 6.

Солнце клонилось к закату, когда обоз подошёл к небольшой речке. Коней распрягли, стреножили и пустили пастись на небольшом лугу. Начали разжигать костры, загремели походные котелки. Вдыхая дым от костров, Маша не знала, что ей делать. Рука, перевязанная тряпицей которую ей всё же кинул её мучитель, болела уже не так сильно. Во всяком случае, она могла ею уже шевелить. Она так и сидела в телеге молча глядя на окружающую её суету.

- Чего сидишь? Слезай уже давай. Воин бросил неподалеку охапку хвороста, принялся разжигать огонь. Вбил в землю две крепкие рогатины.

- Воды принеси. – Скомандовал мужчина.

В Машу полетел железный котелок. Неуклюже спустившись с телеги, она подобрала его здоровой рукой и зашагала к речке, наклонилась зачерпнуть воды. Сзади раздалось дружный гогот.

- И чего они ржут? - Недоумевала девушка, идя к костру, но заметив сальные взгляды мужчин на себе, поежилась от нехорошего предчувствия.

Котелок из ее рук вырвали с такой злостью, что она чуть не покалечила вторую руку.

- Эй, идиот, можно полегче?!

Воин не ответил, только сопел как рассерженный бык. Маша заметила, что он был красный, словно помидор и постоянно отводил от неё взгляд.

Пока ужин готовился, девушка решила сходить в кустики по естественной надобности. Выбрав направление, зашагала в лес. Какого же было её удивление, когда она заметила как в двух метрах от себя злобного монстра

- Ты чего совсем рехнулся? Может, ещё и штаны мне подержишь, пока я пописаю?

Маша никогда не видела, как спелый помидор становиться почти вишнёвого цвета.

- Если надо будет, подержу. - Зашипел тот, отводя глаза в сторону. - Без меня не смей никуда ходить. Давай быстрее делай что хотела.

- Но я так не могу, отвернись что ли?

Воин отошёл ещё немного назад, повернулся к ней спиной. Вот это настоящий кошмар! Выходит этот воин не её сопровождающий как она думала, а самый настоящий конвоир! Она что, какая-то преступница? Её и в туалет будут водить под конвоем. Мамочка! Куда она влипла?!

- Быстрее уже давай! - Поторопил её мужчина.

Делать свои дела рядом с огромным мужиком было крайне неудобно и стыдно, но то что он не оставит её одну она уже убедилась. Кое-как справившись со своими делами, девушка зашагала обратно в лагерь.

- Если не хочешь неприятностей от меня ни шагу. - Понеслось ей в спину.

- Каких неприятностей? - Спросила она, обернувшись.

- Таких. - Он обвёл её фигуру таким взглядом, что и без слов стало всё понятно. Теперь уже Маша густо покраснела.

- Извращенец!

В лагерь они вернулись молча. За весь вечер не проронили и пару слов. Поев вареного мяса, запив всё это бульоном, её конвоир бросил на землю плащ молча завернулся в него и тут же заснул. Чуть помедлив, Маша последовала его примеру. Подложив под голову свой рюкзак, она смотрела на звёзды и думала: кажется, домой ей вернуться суждено ещё не скоро. Она совершенно потерялась в пространстве и даже отдаленно не понимала, в какую сторону нужно двигаться, чтобы выбраться отсюда. Приближаются ли они к обжитым местам или наоборот отдаляются? И что это за люди такие? То, что это не староверы до неё дошло давно. Ещё в крепости она обратила внимание на деревянный столб в виде волка стоящий посреди площади. Такие ставили в древние времена дохристианскую эпоху. Скорее всего, она попала к людям, исповедующих старославянские языческие верования. Куча амулетов, навешанная на всех этих людях, говорила в пользу данной версии. Одежда тоже изготовлена кустарным способом. Да и всё вокруг так и веяло музейными экспонатами. Маше по-настоящему становилось страшно. Куда её везут? Для чего? Вдруг запрут где-нибудь под замок до конца жизни, так что и не вырвешься потом? Ответы на эти вопросы мог дать этот мужлан, но говорить с ней он явно не горел желанием. А вдруг ему запретили отвечать на её вопросы? Может сбежать пока не поздно? Только куда? В какую сторону идти? Остаться одной в дремучем лесу тоже страшно. Можно нарваться на медведя или рысь, волки тут тоже водятся. Господи помоги!
Постепенно её мысли стали путаться и вскоре девушка уснула.

Разбудил её грубый толчок в плечо. Кто-то тяжелый, смрадный навалился на нее, рвал одежду. К счастью джинсы расстегивать в этом мире не умели, это и дало девушке несколько лишних минут для спасения. Она закричала. Мужская рука зажала ей рот. Маша вцепилась в нее зубами. Удар по лицу отправил девушку в темноту.

- Вставай. – Кто-то тряс ее за плечо.

Кое-как размяла затекшее за ночь тело, Маша поднялась на ноги. Осмотрела свою одежду. К счастью, она не пострадала от ночного нападения. В отличие от нее. Левая скула болела, на губе запекшаяся кровь, но больше ничего страшного с ней не случилось.

Сопровождающий ее воин, имя которого узнать ей так и не удалось, щеголял с фонарями под обоими глазами. Скорее всего, это он и защитил ее ночью. Машу затрясло от осознания, что могло с ней случиться.

В предрассветном тумане, стелющегося по земле, виднелись размытые силуэты людей снующих туда сюда. Обоз готовился к отправке. Костры уже были погашены, от них вверх поднимался еле заметный дымок.

- Ешь. - В руку сунули ломоть хлеба и холодное варёное мясо. Из того, что видимо, осталось с вечера.

Маша безропотно принялась за нехитрый завтрак. От пережитого стресса разыгрался зверский аппетит. Вскоре обоз тронулся в путь. Уже на выезде с луга на ближайшем дереве девушка заметила силуэт. На толстой ветке покачиваясь от легкого ветерка, висел человек со связанными руками. На его груди девушка заметила табличку со странной записью. Если бы она умела читать, то она бы знала значение надписи « Насильник». Маша отвела глаза. И пусть этот человек чуть не причинил ей страшное зло, но смерти его она не желала.

Снова трястись на телеге ей не очень хотелось, к тому же утренняя свежесть лезла за ворот кофты, заставляя ежиться от холода. Спрыгнула с телеги, пошла держась за край подводы. Лучше она пойдет пешком, так хотя бы согреется.

Глава 7

Они въехали в небольшую деревню, расположенную на излучине неглубокой реки. За речкой сразу же начиналось высоченная гора, покрытая редким лесом.

- Если забраться на самый верх, может, я увижу направление куда идти. - Мелькнула в ее голове мысль.

Они проехали по широкой центральной улице к двухэтажному деревянному терему. По-другому, Маша назвать это строение не могла. Отовсюду к терему стекались люди; мужчины, женщины , босоногие ребятишки. Всё как один были одеты в старинные одежды, из чего Маша уверилась в своих догадках насчёт языческой секты.

Возниц приветствовали радостными возгласами, а вот на неё косились настороженно, особенно женщины.

На высокое крыльцо вышел мужчина высокого роста, грузного телосложения. Длинные волосы достигали плеч, были тщательно расчесаны, густая борода и усы, аккуратно подстрижены. На нем были такие же кожаные штаны, как и на всех мужчин, а вот рубаха была насыщенно синего цвета. На поясе висел нож в ножнах. На первый взгляд ему было не более сорока лет. Мужчина сверкнул белыми зубами, что-то крикнул вновь прибывшим. Все засмеялись.

Сопровождавший Машу воин поднялся по ступеням на крыльцо, поклонился мужчине, протянув свиток, что-то быстро сказал на ухо. Тот отыскал взглядом Машу среди толпы,, нахмурился. Сделав знак рукой, вошёл в дом. Конвоир подхватил девушку под локоть и потащил в терем.

Они очутились в просторной зале с резными колоннами. Этот стиль строений видимо широко был распространен здесь. Мужчина в синей рубахе уже сидел на большом деревянном кресле чем-то напоминающий ей трон, читал врученный ему свиток.

- Можешь быть свободен. - Кивнул он воину.

Тот исчез так быстро, словно в воздухе растворился, больше Маша его не видела. Она осталась стоять перед этим мужчиной, который закончил читать и теперь внимательно рассматривал её. Усмехнулся криво.

- Ну, здравствуй, иномирянка. - Произнес он недовольным голосом. - Как зовут тебя?

- Мария. Может, вы мне объясните, что происходит. Во-первых, кто вы такой? Во-вторых, почему меня всё время куда-то тащат? И смотрите все, словно я вам что-то плохое сделала. В третьих, я домой хочу вернуться.

- Хм. Дерзкая? Хорошо, объясню тебе, что к чему. Во-первых, меня зовут Войко - я княжич, наместник в этом городе и его окрестностях. Во-вторых, конечно сделала. Оскалился мужчина. Возись теперь с тобой. Вот куда я тебя определю? У меня свободных мужиков нет. В-третьих, домой ты теперь вряд ли уже вернёшься, раз грань перешла. Теперь ты подданная нашего княжества, будешь меня слушаться - не обижу. А теперь сядь вон там ткнул пальцем в угол комнаты. Дай подумать, что с тобой делать и кому тебя определить.

- У меня запросы скромные, мне любой дом пойдет, главное, чтобы не развалюха была. – Пискнула Маша.

- Нельзя, насчёт таких, как ты, закон есть. В любой дом я тебя отдать не имею права.

- Ей! Лана! Крикнул княжич.

На его зов в комнату вошла женщина средних лет.

- Принеси поесть нашей гостье, баню затопите, помыть её надо. И комнату приготовь, что рядом с кладовой. На время сойдёт.

Женщина, молча все выслушала, также молча поклонилась и ушла. Минут через десять принесли миску с кашей, отвар из каких-то трав, кусок хлеба. Пока Маша ела, княжич не сводил с неё глаз. Его пальцы нервно выбивали дробь на подлокотнике кресла.

Потом её отвели мыться. После дальней дороги жаркая баня была словно бальзамом для измученного тела и души. Комнату ей отвели небольшую с кроватью, сундуком и лавкой.

Бросив рюкзак на лавку, Маша удобно улеглась на постели, рассудив, что сейчас для неё главное отдых, об остальном она подумает завтра. После сытного ужина, бани сон пришёл моментально, стоило только голове опуститься на подушку.

Княжич был зол и напуган. Появление этой женщины заставило его напрячься. После восстания, который возглавил его родной брат, он и так был не в милости князя, а невыполнение приказа ставило его в ряды бунтарей. Князь нравом был крут, мог казнить, не особо разбираясь в мотивах. Но вот как спрашивается исполнить это если по закону иномирянка должна быть выдана за княжича, а их неженатых нет! Буквально неделю назад он женил последнего из княжеского рода, своего племянника. Эх! Если бы она появилась на недельку раньше, проблемы бы не было, а так... Он уже во очую почувствовал, как холодное лезвие топора касается его шеи, поежился от мороза прошедшего по спине. М-да, задачку ему задал князь, прислав эту женщину в его город. Даже дураку понятно, правитель затеял проверку на лояльность к власти. Теперь как ни повернись, везде виноватый будешь.

Весь вечер он был словно грозовая туча, гоняя в голове мрачные мысли, перебирая варианты исполнения приказа. Получалось, куда ни кинь - везде клин.

- Ты чего такой мрачный? - Спросила его Малишка. Когда он, в очередной раз, вздохнув, перевернулся с боку на бок.- Случилось чего? Расскажешь?

Княжич сел на постели.

- Расскажу. Может, полегчает. - Произнес он и поведал жене, какая беда приключилась с ними.

Женщина выслушала молча.

- Может её того ... Иномирянка женщина нежная могла и дороги не выдержать?

- С ума сошла! - Заревел княжич. - Это ещё верхнее голову на плаху положить. Тут надо как-то хитрее.

Они замолчали, долго смотрели в темноту.

- Послушай, дорогой. - Женщина затеребила мужа, села на постели. - Ты её за Орислава отдай.

- Нельзя. Он же не княжеского рода.

- Да, как же не княжеского? Самого что ни на есть княжеского! Его дед кто был? Стоум, как раз княжич, брат самого князя Михаила.

- Так он же байстрюк. Шуга Орислава от своей любовницы заимел.

- Хм. Отец же его признавал за сына? Значит княжич. Просто сделай запись в книге, что он якобы женился на матери Орислава после смерти жены. Кто там разбирать-то будет?

- А то и верно. - Княжич соскочил с постели, забегал по комнате. – Всем известно, что Шуга хотел на Дохе жениться да не успел. Но это только у нас знают, а в княжеском городе нет. Ох и хитрая же ты Малишка, чисто лиса.
Аж, с души отлегло. Ну-ка иди сюда женщина, ты заслужила награду. - Княжич подтянул жену к себе, запустил руку под рубаху, сжимая её бедра. - Проси чего хочешь. Мне для тебя ничего не жалко.