Диплом — не повод жениться!

Глава 1

Иордан

— Это катастрофа! Катастрофа! — резко вырвал из сна так некстати испуганный вопль моего соседа по комнате.

— Какая еще катастрофа? Иди в пень! Не до катастроф! — сонно махнул на него рукой.

— Где мой фолиант по зельеварению?! Признавайся, ректорский засранец! Ты опять им лупил нимфу из третьей комнаты?!

— Во-первых, для тебя я — ГОСПОДИН ректорский засранец, а, во-вторых, кто-то перепутал третью комнату с шестой...

— Да какая к священным мощам разница?! — вдруг зло склонился надо мной обычно безобидный светлый эльф Ирэн'дэй. — Верни... Мой... Фолиант! Или... Я... За... Себя... Не... Ручаюсь! — неожиданно выставил жесткий ультиматум ушастый зубрила.

Интенсивный скрежет его зубов раздался чуть ли не в самое ухо.

Откровенно сказать — не впечатлило.

Страшно как — не могу. Парню бы явно не помешала репетиция по устрашению соперника. Вон у профессора Моро как раз не хватает подопытного в театральной ерунде. Пусть сходит разочек. Они найдут друг друга — два несчастья.

— И-и-и-о-о-ордан! — суровым монументом совести обратился Ирэн'дэй.

С абсолютным равнодушием перевернулся на другой бок. Ага, разбежался что-то там отдавать. Эльфу надо, пусть эльф и промчится в поисках своего потерянного сокровища. Причем здесь я?

— Приходи на аудиенцию после обеда, — лениво оповестил наглеца, даже не собираясь совершать лишних телодвижений.

Чтобы я?! Да ради него заставил собственный зад подняться?! Бред.

Скрежет соседа резко перерос в неожиданное посягательство на личное пространство.

Светлый раздраженно стащил меня с кровати.

— Эй, полегче на поворотах! — мгновенно среагировал на холоповскую борзость, приподнявшись на локтях да оттолкнув шута ногой в грудь.

Кем он себя сегодня возомнил, чтобы будить элиту подобным образом?! Ректором?!

— Ты провалишься на последних экзаменах, Иордан! И твоя смазливость тебе не поможет! Наш ректор уходит. Больше никто не станет прикрывать недомага!

Хотел размазать сопляка по стене, но вдруг передумал, когда услышал про отца.

— Ректор уходит?! Прикалываешься?!

— Вся академия про это знает. Один сыночек слишком медленно думает. Впрочем, я не удивлён. Ты всегда вспоминаешь про папочку только тогда, когда у тебя очередные неприятности. Без них тебе нет дела до него. Ты — эгоист!

— Все, ушастый, поиграл в героя и хватит! — с вызовом застыл перед ним, моментально подорвавшись с ковра.

— Иорданчику не нравится правда? Привыкай. Отныне ты сам за себя в академии. Твоя сказочная жизнь кончилась. Больше ректор не придет решать проблемы сына. Готовься к бумерангу, король. Падать с трона будет очень больно.

Хмыкнул.

К какому бумерангу?! Пусть спасибо скажут, что я согласился остаться именно в этой академии, иначе отец не стал бы замещать предыдущего хозяина стен, убитого при самых странных обстоятельствах!

Хотел возразить да нас прервал звон колокола, знаменующий утро.

Худосочная пакость, по недоразумению являющаяся соседом, наконец-то вынесла задницу из апартаментов, громко хлопнув дверью.

Раздосадованно простонал, вспоминая упущенное сновидение.

Поспал, называется! Тут букашка подозрительно в себя поверила и решила взять на абордаж ботинок! Где такое видано вообще?!

И что он там пронес про окончание моей сказочной жизни? Мечтал вслух, наверное.

— Иордан Дарэро Зу, пройдите к ректору, — еще одним непонятным «приколом» судьбы раздался на всю академию голос секретаря ректора — гарпии Фиес.

Да что за утро на мою седую голову? Все как будто умом тронулись, не дожидаясь разрешения свыше. Не уверен, якобы ректор одобрит дружное массовое помешательство. Интересно, он уже в курсе обо всём?

— Пройдите к ректору! — настойчиво повторила мисс Фиес, под конец придав себе ужасно противную интонацию, напоминающую скрежет когтей по стеклу.

— Да иду я, иду! Не нужно насиловать мои ушные перепонки!

***

Дайнара

Гарпия мисс Фиес уже с утра пораньше вызывает на ковер главного баловня судьбы? И почему я не удивлена? Ах, ну да, с этого же сценария начинается чуть ли не каждое первое учебное занятие. Как я могла забыть?

Пока кое-кто, озвученный свыше на всю академию, лениво плелся по нашим роскошным коридорам, украшенными изысканной лепниной, лучшая ученица давно разыскала аудиторию да заняла одно из престижных мест. Классика. Люблю, когда есть широкий выбор.

Также мне нравилось развлекаться наблюдением за другими студентами, с отборной бранью спорящими за парты. Например, прямо сейчас открывалась шедевральная картина на центральный ряд и третью парту.

Ее с маниакальным упорством пытались разделить высокий бравый орк да низкорослый вампир-аристократ. Их неизбежное столкновение напоминало интеллектуальную борьбу великана с мягкой плюшевой игрушкой.

Чья изощренность возьмет вверх? Пора делать ставки. Я за Райдара. Плюшевой игрушке волей-неволей, но приходится больше надеяться на быстроту реакции умственных процессов, нежели на физическое превосходство.

Ко мне тихонечко подсела моя подруга Инесис.

— Вамп всяко уделает громилу, — равнодушно оповестила ее.

— Спорим? — активно подключилась драконица.

Девушка всё не теряет надежды выиграть пари у расчетливого практика. Могла бы смириться, что Дайнара Вэй Ли всегда точно определяет итог происходящего события.

— Спорим, — хмыкнула в ответ, после чего мы обе пристально уставились на одноклассников.

— Слышь, упырь-недоросток, которого вчера почему-то не успели инквизы сжечь, чеши отсюда на своих двух, иначе я лично исправлю их оплошность!

Откровенными нецензурными словами студентам категорически запрещали ругаться с первого курса, поэтому каждый культурно изворачивался, как умел. Чем не зрелище? А ещё это неплохая возможность значительно увеличить ранее полученную стипендию.

Ну, Инесис Дай Ру, держись. Ты сама связалась с древней. Никто не тянул тебя за твой изумрудный хвост.

Глава 2

***

Иордан

Мисс Фиес привычно встретила меня кривым оскалом.

Гарпии.

Что с них взять?

Они никогда не умеют радоваться жизни.

Ее характер по вредности превосходил даже мой. Признаю. С этой женщиной тяжело тягаться какому-то там ректорскому сыночку. Уступаю злостной мадам заслуженное первое место.

Помимо дурного нрава у нее был более ярко выраженный человеческий облик, нежели у остальных гарпий, несущих охранный пост наших прелестных стен.

Вместо рук — крылья, растущие прямо из спины, а в нижней части туловища, от колен, ее конечность заканчивается тремя пальцами с большими когтями. Кожа — бледная, телосложение — худощавое, лицо — жуткое. Живучесть, кстати, завидная.

Говорят, мисс Фиес на своем веку повидала не «первый выводок студентов». Поэтому она без лишних сантиментов взмахом рук-крыльев с легкостью могла закрутить в мини-урагане любого провинившегося.

Мало кто решался спорить с подобным секретарем ректора, неутомимо сидящем на огромной ветви многолетнего дуба.

— Явился не запылился, надо же! — ехидно поприветствовала гарпия. — Проходи, коль не шутишь.

Закатил глаза. Сама вызвала и сама удивилась моему приходу? Кто-то слишком долго работает секретарем.

На приемной мисс Фиес сюрпризы не закончились.

Переступив порог ректорского кабинета я неожиданно лицезрел за столом Ливтара Мирэн Кэя и едва не перекрестился! Это что еще за явление ужаса народу?!

Где мой отец?!

Мгновенно нахмурился, про себя пытаясь судорожно сложить два и два. Какого хвостатого здесь творится?!

Поздно заметив зашедшего лицемерный оборотень-паук опасливо подскочил с заветного места, стремительно подобрав лапы.

Ага, типо не при делах?! Ну да, ну да. Не его задница сейчас покушалась на чужое креслице. Верю-верю.

Наполовину — паук, наполовину — человек подленько улыбнулся, обнажив передние жала.

— Здравствуй-здравствуй, Дарэро Зу младший. Давно не виделись с тобой, — прохрипел он.

— Я бы еще столько лет тебя не видел.

— Молишься вслух? Молись, сын мой. Сейчас самое время для этого.

— Не помню, чтобы оборотни-пауки василисков откладывали.

— Остри, пока можешь. Отставка Лиона Дарэро Зу не за горами. Знаешь, кто займёт его место?

Догадаться стало несложно. Судя по тому, как любовно тот одной лапой обвил ножку ректорского кресла, так особенно просто отгадать правильный ответ. Но я такой я: поэтому пусть ловит нервак.

— Мисс Фиес?

— Нет! Я! Я буду ректором! И тогда даже молитвы тебе не помогут! — его восемь глаз на человеческом лице омерзительно уставились на меня в упор.

— Скорее академия перевернется! — пылко возразил ему.

— Или Иордан Дарэро Зу самостоятельно сдаст на диплом. Тогда я смогу остаться ректором, — вдруг раздался за спиной подавленный голос отца. — Собственно по данному вопросу я и пригласил тебя, Иордан.

Резко обернулся.

— Ты, что, серьёзно?! — недоверчиво скользнул взглядом по нему.

Ректор, странно прихрамывая, тяжело обошел стол да опустился за него.

— Я попозже зайду, ректор. Вспомнил вдруг, знаешь ли, о кое-каких неотложных делах, — поспешил самоудалиться отсюда оборотень-паук, экстренно захлопнув дверь.

— Этот чокнутый правда займет твое место?!

— А ты правда не справишься с экзаменами?! — вопросом на вопрос отозвался отец, скрестив руки на груди.

Наши взгляды перехлестнулись.

Начинается очередной разбор полетов, оборотня пристрели. Без нравоучений года ни одна наша беседа не обходилась. Кому-то вредно всю жизнь работать ректором.

— Я такого не говорил, — недовольно прервал заметно затянувшуюся тишину, повисшую в кабинете.

— Благодаря твоим махинациям за ближайшие четыре года, Высший Совет Архимагов усомнился в моей должностной компетенции. Как я могу обучать и выпускать высококвалифицированных боевых магов-стихийников, если не способен обучить и проконтролировать собственного сына? Добрыми языками студентов непревзойденная слава о изворотливости Иордана Дарэро Зу ушла далеко за стены Академии Амбрагон.

— Они просто завидуют. Не у всех папа — легендарный ректор, одержавший победу над Всадником Безумия. Вот и попала вожжа под хвост.

— Сарказничаешь, — холодно заметил Лион.

Искренне назвать сидящего перед собой мужчину — отцом у меня язык не повернется. Он — ректор, боевой маг с многолетним опытом, герой, спасший мир, но не отец. Ему проще смотреть за десятками студентов, происходящих из разных народов, чем за одним единственным сыном, чудом появившимся на свет.

Говорят, моя мама очень хотела наследника для своего супруга, однако разница в магических полях сыграла с женщиной злую шутку. Двенадцать детей до меня оказались рождены уже мертвыми. Я стал тринадцатым. Проклятое число. Цена моей жизни — ЕЕ.

Только любимый как-то не оценил посмертного подвига бывшей возлюбленной. А стоило бы! Не смотря на число темных, я — обычный василиск, мечтающий о нормальной семье. Но ректору, боевому магу с многолетним опытом и герою всегда было наплевать на долгожданного наследника.

— Все серьезно, Иордан. У нас мало времени. Через две недели открываются Врата Испытаний. Ты должен в паре с кем-нибудь продержаться на территории, где хитрость и изворотливость не работают. Монстров придется побеждать реальными знаниями. Но готов ли ты к Вратам Испытаний? Вопрос интересный. Единственная дисциплина, которую по словам моих коллег-профессоров, ты удостаиваешь своим великим вниманием — ближний бой. А известно ли тебе, что есть чудовища с иммунитетом к физическому урону?

— Да ты что? — не удержался от новой порции иронии.

— Я назначу студента, который хорошенько подтянет тебя по всем дисциплинам за короткий срок. Может быть, это поможет избежать твоего провала на Вратах Испытаний, а мне сохранить ректорский стул. Сомневаюсь, что тебе понравится главенство Мирэн Кэя. Да и перспектива лишиться статуса мага и возможности колдовать навсегда не особо приятна даже для тебя. Ты и дня без магии не можешь.

Глава 3

О да! Скучали настолько, аж дружно, всей делегацией будущих магов, не знали, чем нам без него заняться! Жалкий позер!

Мгновенно отвернулась, стараясь сдержать порыв вышвырнуть клоуна магией туда, откуда он слишком громко высунул свой дурацкий нос.

— Иордан Дарэро Зу! — с нарастающим раздражением проревел профессор Грэм. — С тебя три реферата на тему всевозможных уровней, сложностей и плетений охранных щитов. Срок выполнения задания три дня.

Пораженно ахнули разом все. Ректорскому сыну впервые за четыре года впаяли наказание, как простому рядовому студенту?! Сколопендру вам в ботинок! Неужели так бывает?!

— Вай. Это вы так рады меня видеть? — как-то слегка нервно уточнил нарушитель спокойствия, на автомате выдавив улыбку отчаянного смельчака.

— Безмерно! — проскрежетал злобно зубами гном. — Садись уже, василисково наказание.

Тот, противно шаркая сапогами, медленно прошел до самой задней парты.

Его мерзкий звук подошвы, нарочно стираемой об камень академии владельцем, еще минимум как две минуты преследовал мое сознание, напоминая, почему я не могу терпеть Иордана Дарэро Зу.

Ему всегда закон не писан! Вот бы однажды он ответил за всё, что сделал! Было бы эпично!

Если бы я знала, каким образом аукнутся собственные пожелания, адресованные василиску, то лучше б сама сдала профессору Грэму три реферата!

— Итак… На чем мы там остановились? Ах, да, вспомнил. Важность защиты. Так вот. Монстры уровня «S» коварны иммунитетами к стихийными атакам. Это вам не уровни «В», «C» или «D». Для того, чтобы их пробить вам понадобится сначала помощь мага-взломщика. Все помнят, что именно маги-взломщики сносят иммунитет элитным чудовищам?

Слаженный гул стал профессору ответом.

Я промолчала. Здесь и без меня хватает мычания местных активистов.

— Дайнара Вэй Ли, а вы помните об этом? — нахмурился профессор.

— Да, — смиренно кивнула, про себя удивившись, что он мог усомниться в подобной осведомленности лучшей ученицы.

— Прекрасно. Тогда с вас реферат про Щитомордника «S» в паре с Иорданом.

— Что? — немного опешила от столь шикарного счастья, вдруг свалившегося на голову. — Я и Иордан?

— Эй-эй, полегче! — протестующе раздалось с задней парты. — У меня уже есть три!

— Никогда не поздно просвещаться, молодой человек. Когда-нибудь приходится начинать.

— Ему, может, и полезно, но я почему с ним должна мучиться?! – мгновенно разозлилась.

Иордан — последнее божье творение, с которым хотелось бы работать в паре!

— Потом спасибо скажешь, — довольно странно отозвался товарищ гном и...

На какой-то миг его образ пошел легкой, едва различимой рябью.

От странности я с двойными усилиями проморгалась и вновь взглянула на профессора, пытаясь убедиться, что словила глюк.

Не, ну мало ли. Чего только не почудится, как говорится, утром ранним.

Кто-то вон на оленях мчится, стремясь опоздать на минимальное количество времени. Эльф Ирэн'дэй, как обычно, в своем репертуаре. Часто заявлялся на пары после колокольного звона, будучи неспособным пристроить оленей без дополнительных приключений.

Где-то там внизу, судя по исходящим вибрациям в пространстве, светлый врезался во что-то очень твердое и перевернулся.

— Помимо защитных навыков вам не помешает умение работать в паре. Врата Испытаний не все проходят с первого захода, поэтому вы будете выполнять задания вдвоем. Две головы лучше чем одна.

— Две головы, а не голова и глупая кочерыжка, — не удержалась от ехидного комментария, адресованного...

— Не беси меня, древняя! — тут же оскалился глубоко оскорбленный адресат из недр аудитории.

Не знала, что у василисков музыкальный слух. Обычно змеи глухие, как Леса Тартарары, где черт ногу сломит. Что ж, возьму на заметку. Этот василиск, похоже, полукровка. Даже знать не хочу, какая несчастная согласилась выносить данного экземпляра. Вообще не перевариваю змей! Мерзкие они!

— Довольно, голубки! Продолжаем лекцию!

Я непроизвольно скривилась. Еще никогда в жизни меня настолько не унижали, как сегодня на лекции.

С наличия ярких эмоций на лице Дайнары Вэй Ли Инесис чуть не растянулась звездочкой на полу.

— Ничего не говори, — шикнула на ошалевшую драконицу. — Лучше молчи.

Дай Ру, коротко кивнув, героически сцепила зубы.

Ради себя… да, ради себя…

Она знала, что если древняя в подобном настроении, то безопаснее заткнуться, иначе закошмарю мощным магическим биополем, будь здоров. И мне неважно, какого размера предполагаемый соперник. Без лишних сантиментов сдавлю жертву меж магических стен, как книга светлячка!

Остаток лекции не слушала, пытаясь обуздать магию. Там где Иордан, сплошные проблемы. В который раз замечаю — стоит нам пересечься, и сила подозрительно начинает выходить из-под контроля.

С чем это связано? Безуспешно разбираюсь уже четыре года.

Дарэро Зу младший вносит существенный дисбаланс в мою энергию. Пожалуй, василиск единственный на всю академию, кто реально может одолеть чокнутую древнюю, сумевшую превратить защитную магию в магию нападения и научиться питать энергетические пластины стихийными элементами. Только я молчу об этом. Не терять ведь годами наработанный в группе авторитет из-за какого-то ректорского выскочки! Слишком многого труда он мне стоил.

При колокольном звоне сорвалась бешеной адской гончей и самой первой покинула аудиторию, злая на чем свет стоит.

Не быть нашему реферату! Пусть делают со мной, что хотят! Пусть отправляют даже к профессору Моро! Я все вынесу кроме совместной работы с идиотом века!

Глава 4

***

Иордан

Зачем я послушал ректора? Кретинус редкостный! Никогда не верьте высшей инстанции, если она, вдруг, так сомнительно, решит поучаствовать в том, чтобы помочь вам избежать неприятностей. Кстати тех самых, которые организованы сугубо по ее инициативе!

Из огня да в полымя! С такими «идеальными» помощниками пора срочно искать ближайшее подручное средство — зад тушить!

Надеяться на плохую память профессора Грэма бесполезно. Он из тех, кто всю жизнь тебе пакость помнить будет, даже если сам чистосердечно обещает удариться в заядлые склеротики!

Четыре реферата?! Надо было прогулять пару к священным мощам! Уверен, предки рода Дарэро Зу совсем бы не обиделись на столь кощунственное вероломство нового поколения!

Теперь поздно. Влип по самое…

— Все уже закончилось?! — опешил с опозданием влетевший в аудиторию Ирэн'дэй.

Его лицо, покрасневшее от недюжинных физических усилий, категорически не соответствовало светлому эльфу.

Увидь бедолагу соплеменники, то не признали бы за своего! Запыхавшийся благородный светлый — персонаж за гранью их воображения.

— Долго ты сегодня, ушастый, оленей привязывал, — съязвил для порядка. — За это время можно целую ферму построить.

Надо ведь поддерживать репутацию занозы в ректорской заднице, пока ожидаю, когда великие полчища стихийников разбредутся на перерыв.

Кто-то из молодых орлов уйдёт в столовую, кто-то гордо отправится в пасть ко второму льву, то есть профессору, а кто-то продолжит ранее начатые словесные баталии, пытаясь выявить величайшего мастера по остроумию. Кто бы сомневался. На кону и репутация, и монетки.

— К сожалению, да, адепт. Лекция подошла к концу. Придется вам искать у кого списать.

Разочарованный вздох стал профессору ответом. Затем Ирэн'дэй тоскливо вынес себя из аудитории.

— Профессор Грэм, — громко обратился к гному, важно прошедшему за низкий преподавательский стол из дуба. — Может, нам удастся с вами по-другому договориться?

Под конец наглого вопроса я нервно улыбнулся.

— Нет, Иордан. Ты либо сдашь рефераты, либо получаешь красную сову и идешь сдавать весь предмет Совету Верховных Архимагов. Учитывая, что у них каждая минута на счету, никто не станет ждать твоего чудесного озарения свыше, а любой магический всплеск силы они легко отследят.

— Красную сову?! Да за что?!

— За все надо платить, Дарэро Зу. Особенно за грехи рода.

При этой фразе в зрачках профессора вспыхнул странный фиолетовый отблеск.

Очумело присмотрелся к нему внимательнее. Мимолетный блеск показался слишком знакомым. Я где-то видел его раньше, но где...

— И работать ты будешь в паре с Дайнарой. Во-первых, древние очень много знают, а, во-вторых, ваши судьбы связаны, Иордан. Если она захочет, то сама расскажет. Желаю удачи.

А вот сейчас василиск чуть шкуру не сбросил за секунду от ужаса! Для чего пугать с бухты Барахты подобными вещами?! Эй! Я еще молод, дабы умирать!

Дайнара — стерва, каких поискать! Она — та, на ком сломались все элитные красавцы академии. Та, кто НИКАК не поддаётся обаянию, но именно ЕЕ ПОМОЩЬ мне сейчас необходима, словно воздух! Злая ирония судьбы! Как мы вообще можем быть связаны?!

Думай, Иордан, думай.

Была, не была что ли. Вдруг получится решить всё привычным методом?

***

Дайнара

Я зло скинула книги со своего стола в комнате!

Почему профессор Грэм поставил со мной Иордана?! С той, кто всегда все делал для того, чтобы этого никогда не произошло?! Он в своем уме?! Он точно здоров?!

— Дайна! Дайна! — неожиданно раздался за раздвижными дверями взволнованный голос драконицы. — Ты здесь?!

— Да, — спустя две минуты наконец отозвалась подруге, когда сумела относительно выровнять дыхание.

Привычка говорить спокойно с трудом перевешивала внутренний ураган чувств.

— Почему ты ушла?! — мгновенно ворвавшись, сразу спросила Инес. — Из-за Иордана?! Только не говори, что я ошибаюсь, ладно?!

— Ты не ошибаешься. Дальше что? — холодно поинтересовалась, сжимая ладони в кулаки.

Та растерянно пожала плечами.

— Утешить пришла или помочь? — грубее чем собиралась, сухо уточнила у нее.

— Слушай, я не знаю, что вы не поделили с Иорданом, но вот. Держи, — она внезапно протянула перевязь с монетами. — Ты выиграла наш спор. Дай Ру снова в дураках.

Молча приняла вещь драконицы.

— Дайнара, я...

— Не нужно меня жалеть, Инес. Надеюсь, я смогу переубедить профессора Грэма в его решении. Нас нельзя ставить в дуэт. Мы не совместимы в магических биополях. Странно, что он не учел наши спектры. Если, конечно, это действительно профессор Грэм.

— То есть? Думаешь, кто-то обернулся им?

— Именно. Жаль, кроме подозрений у меня нет иных весомых доказательств.

— Тогда добудем их! — вдруг предложила резко оживившаяся Дай Ру.

— Каким образом? Начнем следить за профессором? Это против правил академии Амбрагон! — как бы между прочим напомнила ей.

— Точно! Если мы раскроем перевертыша, то представь, нам диплом автоматом выдадут! Ведь убийцу прошлого ректора так и не смогли поймать. Что, если он до сих пор находится в академии, поэтому его не сумели вычислить?! Это наш шанс, Дайнара! Героям не нужны Врата Испытаний! Мы отдадим наш долг академии помощью Ищейкам Правосудия!

— И при этом нарушим одно из самых жёстких правил, — констатировала очевидный факт.

— Ради всеобщего блага, Дайна! Ради безопасности всех остальных студентов и профессоров! Ведь если намеренно замещают Грэма Вудэн Бу, то где настоящий?!

— Плохая затея.

— Знаю, но...

— Я ни за что не оставлю тебя без присмотра, Инесис.

Она цепко сгребла меня в свои объятия.

— Ты лучшая!

***

Иордан

Я ошибся! Меня сегодня дружно послала вся женская половина группы! Хваленое обаяние не спасло! Обещания тоже! Никто из девчонок не захотел вытащить Иордана Дарэро Зу. Они специально сговорились?! Да?!