Дитя двух миров

Глава 1: Запах Корицы и Озона.

Семнадцать месяцев. Семнадцать месяцев с того дня, как мир Астрид перестал быть цельным. Семнадцать месяцев, в течение которых она старалась заполнить зияющую пустоту в доме, в жизни, в самой себе.

Бесконечные, бессмысленные ритуалы: полить герань, которую мама обожала, почистить серебро, которое отец всегда откладывал на потом, и, самое главное, не трогать то, что напоминало о них.

Но сегодня был тот самый день — день её девятнадцатилетия.

В доме, который теперь казался слишком большим и слишком тихим, не было ни торта, ни поздравлений, не было ничего; казалось, будто время остановилось. Была только необходимость, которую Астрид откладывала на потом: необходимость наконец-то разобрать вещи родителей, которые грозили превратиться в окаменевшую, невыносимую статую.

Солнечный свет освещал комнату сквозь приоткрытые шторы. Астрид начала с самого простого: с папиных книг по истории, археологии, различных энциклопедий и справочников, аккуратно складывая их по коробкам. Затем — мамины коллекции различных статуэток, которые теперь казались невыносимо хрупкими.

К полудню Астрид добралась до старого комода, который стоял в самом углу. От него веяло чем-то неуловимо пряным — когда-то мамины любимые духи.

Внутри, среди маминых шарфов и украшений, лежала шкатулка.

Её пальцы дрогнули, когда она открыла её. Внутри, на потертой синей подкладке, лежал медальон, который передавался из поколения в поколение.

Когда-то зеркально-серебряный, сейчас он покрылся тонкой патиной со сложной гравировкой переплетающихся рун. Поверх шла тонкая, почти незаметная надпись. Как она смутно помнила из детских рассказов отца, он был очень древним. Астрид всегда считала это милым, немного готическим украшением. Бабушка говорила, что это «ключ от очень старой двери».

Она взяла медальон. Металл был ледяным. Как только он коснулся её ладони, девушка вздрогнула, но не отпустила. В этот момент она почувствовала странное, болезненное желание: желание, чтобы кто-то услышал, желание, чтобы что-то изменилось, желание, чтобы одиночество, которое давило и не давало вздохнуть полной грудью последнее полтора года, наконец, отступило.

Астрид как бы невзначай прошлась большим пальцем по надписи, зачитав её вслух.

Воздух в комнате загустел. Пыль, висевшая в луче света, застыла. Запах маминых пряных духов внезапно уступил место резкому, обжигающему аромату — смеси озона после грозы и густой, сладкой, почти приторной корицы.

Астрид почувствовала, как её волосы встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Она стояла, не в силах пошевелиться. Там, где мгновение назад не было ничего, теперь стоял высокий, темноволосый мужчина, одетый, на вид, в дорогую, но старомодную одежду.

От него исходила аура такой древней, абсолютной власти, что Астрид стало тяжело стоять.

— Кто ты? — Девушка выронила медальон, который тут же глухо стукнулся о паркет.

Мужчина медленно оглядел гостиную, его взгляд скользнул по картинам на стенах, по пустой полке, где ещё минут тридцать назад стояла фотография её родителей, а затем перевёл взгляд на Астрид. Его глаза, казалось, меняли оттенок от темно-янтарного до почти чёрного. Он усмехнулся.

— Сама меня призвала и сама не знаешь кого? — Демон удивлённо вскинул брови, словно его оскорбили такой глупой оплошностью. Его голос был низким, бархатным, словно звучал из каменного колодца. — Какая неблагодарность!

Астрид, наконец, смогла сделать шаг назад, прижимая ладони к груди. Это был не сон, не галлюцинации. Она судорожно искала глазами что-нибудь, чем можно было бы защититься.

— Призвала? — Астрид смотрела на него, её голос дрожал. — Я... я ничего не призывала! Я только убирала вещи родителей.

Незнакомец медленно подошёл к месту, куда упал медальон. Он наклонился, поднял его кончиками пальцев и, не глядя на Астрид, прочёл гравировку на помутневшем серебре.

— «Пусть завеса тонка, и пусть зов услышан будет...» — Он прочёл отрывок тихо, но с идеальной дикцией, словно декламировал стихи. — Ты держала это в руках, когда читала?

— Да, но... это просто семейная реликвия! Просто оберёг!

Кассиан наконец поднял взгляд, в нём читалось явное раздражение, смешанное с циничным весельем.

— О, юное, глупое создание. Если бы это был просто оберег, я бы не стоял сейчас здесь. Ты открыла врата. И я, Кассиан, явился по твоему зову. Теперь скажи мне, чего ты хотела от меня, когда так отчаянно рвала ткань между мирами? И постарайся не тратить моё время.

Глава 2: Незваный Гость

Глава 2: Незваный Гость

Уютный, но сейчас опустевший городской парк. Ранний тёплый вечер, сгущаются сумерки.

Астрид, задыхаясь от бега и паники, прижимала телефон к уху, пока шла сквозь заросли сирени. Её подруга, Элина, согласилась встретиться немедленно. Элина была прагматичной, скептически настроенной девушкой, которая обычно выступала голосом разума в жизни Астрид.

Они встретились у старой каменной беседки в парке. Астрид была бледная, её волосы были растрепаны после бега.

— Объясни по порядку, я ничего не поняла из разговора, что произошло? — Элина выжидающе смотрела на подругу.

— Я... Он... У меня дома какой-то мужик, из ниоткуда, просто появился, — выпалила Астрид, едва успев отдышаться, её голос дрожал. — Я делала уборку, взяла амулет, прочитала надпись... И он появился!

Элина, одетая в стильный плащ, скрестила руки на груди. Она оглядела Астрид с лёгкой усмешкой, пытаясь скрыть беспокойство за иронией.

— Дорогая, на тебя много всего свалилось, — спокойно ответила Элина. — Сначала родители, потом экзамены и долги в университете, стресс на работе, из-за проектов ты долгое время не спала нормально. Неудивительно, что тебе мерещится всякое. Может, это курьер, которого ты с призраком перепутала?

— Нет! Он... — Астрид сделала глубокий вдох, пытаясь подобрать слова. — Он появился буквально на пустом месте. А ещё сказал, что его зовут Кассиан.

Упоминание имени, как будто оно вырвано из средневекового романа, не убедило Элину.

— Кассиан? Звучит как герой плохого фэнтези-романа. Астрид, ты уверена, что не перепутала его с соседом, который просто решил зайти в гости? — Элина смотрела на подругу.

Астрид почувствовала, как нарастает отчаяние от недоверия. Она судорожно достала из сумки серебряный амулет, который, по её словам, вызвал демона. Резко протянула его Элине.

— Я стащила амулет, когда этот Кассиан положил его на комод. Посмотри на него. Он тёплый. Он не должен быть тёплым, я не держала его в руках до этого. Я не шучу, Элина. Он ждёт меня там. Он не уходит.

Элина неохотно взяла амулет. Серебро действительно казалось странно тёплым, будто только что лежало у огня. Она почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, но быстро списала это на нервы.

— Ладно, — Элина выдохнула, возвращая амулет обратно. — Если это не плохой сон и не игра воображения, то мне нужно это увидеть своими глазами.

Она похлопала Астрид по плечу.

— Пошли, покажешь мне своего таинственного гостя из ниоткуда. Если там действительно кто-то есть, я помогу тебе его выставить. Если нет — ты обещаешь мне дня три спать и пить успокоительное.

С этими словами Элина направилась к дому Астрид, а Астрид, не чувствуя ни капли облегчения, последовала за ней, закинув амулет обратно в сумку.

Вдвоём они подошли к парадной двери.

Войдя в гостиную, Элина сразу остановилась. Комната была пуста, но давящая атмосфера, а воздух и вправду был странным — густым, тяжёлым, с едва уловимым запахом озона и чего-то, похожего на жжёный сахар.

Астрид, инстинктивно вцепилась в рукав плаща Элины.

— Ну, где твой Кассиан? — начала Элина, оглядывая диван и книжные полки.

В этот момент из тени, отбрасываемой высоким торшером в углу, раздался низкий, бархатистый голос.

— Я здесь. — Теперь девушки могли увидеть мужчину, который шагнул к ним. Его глаза горели едва заметным внутренним огнём. Он не выглядел угрожающе, скорее, неуместно — как картина эпохи Возрождения, случайно оказавшаяся в современной квартире.

Элина, несмотря на внезапно охвативший её холод, попыталась взять ситуацию под контроль, используя свой обычный, слегка высокомерный тон. Сделала шаг вперёд, выставляя Астрид за свою спину.

— Кто вы? И что вы здесь делаете? Как вы вообще сюда попали? Вы понимаете, что незаконное проникновение — это серьёзное преступление? — её голос звучал твёрдо.

Она окинула его быстрым, оценивающим взглядом. Что-то в его неподвижности и глубине взгляда на пару секунд пошатнуло её скептицизм.

— Я был призван. Твоя подруга использовала вещь, которая принадлежит мне. — Он усмехнулся.

Элина фыркнула.

— Призван? Вы что, серьёзно? Выглядит это так, будто вы сбежали с тематической вечеринки. Знаете что? Я не знаю, какая у вас игра, но она закончилась. Если вы немедленно не уйдёте из этой квартиры, я вызываю полицию. И вы узнаете, насколько реальны будут последствия вашего «призыва».

Элина уже потянулась к своему телефону, лежащему в кармане плаща, готовая набрать «911».

В этот момент выражение его лица стало абсолютно безразличным, но его руки, до сих пор сложенные перед собой, внезапно пришли в движение.

Правая рука Кассиана поднялась, и в его ладони вспыхнул огонь. Багрово-красный жар, который не освещал комнату, а, казалось, поглощал свет вокруг себя. Воздух вокруг его руки затрещал. Интенсивность пламени была такой, что Элина почувствовала резкий прилив жара на своей щеке, хотя мужчина стоял в нескольких метрах.

Элина застыла с рукой у кармана. Скептицизм мгновенно испарился, её глаза расширились от ужаса. На этот раз не было никаких рациональных объяснений — ни фокусов, ни игры света. Это был огонь, появившийся из ниоткуда.

Астрид, продолжая сжимать рукав подруги, тихонько застонала, понимая, что она не просто напугала Элину — она привела в их реальность нечто, что не подчинялось её законам.

Кассиан медленно опустил руку, и багровый огонь мгновенно погас, не оставив ни дыма, ни следа ожога на его коже.

— Полиция? — повторил он, и в его голосе прозвучала откровенная насмешка. — Не думаю, что они помогут в этом случае.

— Ты настоящий, — прошептала Элина, её голос был едва слышен.

Кассиан улыбнулся, и эта улыбка не сулила ничего хорошего.

— Более чем реальный. И я не собираюсь уходить, пока не получу то, за чем пришёл. Астрид, ты меня позвала, я пришёл. Теперь поговорим о том, что нас связывает.