До встречи!

Глава 1

Наши дни

Шум вокруг никак не даёт сосредоточиться, и Анна в который раз встревоженно оглядывается, пытаясь понять, зовёт её кто-то или ей так только кажется.

Но люди вокруг даже не смотрят на неё – они заняты более важными делами. Грузный мужчина в начале прохода пытается сложить в отделение для ручной клади слишком большие сумки, а пластиковая дверца, жалобно скрипя, отказывается поддаваться.

Молодая пара слева шумно переговаривается, решая, кому достанется место у иллюминатора, в то время как мальчик лет семи на соседнем сидении справа увлеченно доказывает матери, что только клубничные конфеты из её сумочки избавят его от страха полётов.

Анна улыбается: когда-то она тоже боялась самолётов, но сейчас спустя два года постоянных путешествий ей всё нипочём. Не важно: как долго и куда лететь, главное – море новых впечатлений, которые она найдёт, стоит только приземлиться в одном из многочисленных уголков мира, которые она решила посетить.

А сколько книг она прочла благодаря таким длительным перелётам! Детективы, триллеры, исторические романы и даже любовные истории. С ними время всегда пролетало незаметно и интересно.

И вот, как назло, одну такую она, по всей видимости, забыла на сиденье в зале вылета. И угораздило же!

Сумка кажется Анне раздражающе бездонной, хоть по размерам и не больше, чем рюкзачок у мальчика в соседнем кресле. Здесь и очки в футляре, и помада, и зеркальце, и расчёска… И как назло совсем не книга!

«Надежда умирает последней», – устало думает она, нащупав записную книжку.

– Не это ищешь? – раздаётся знакомый мужской голос со стороны прохода, и Анна подскакивает от неожиданности.

– Такаши?

Привычно растрёпанные, крашенные в бледно-розовый волосы, ослепительная улыбка и мелкие морщинки вокруг глаз мгновенно воскрешают в памяти Анны прошлую встречу с Такаши в Бергене.

Тогда им пришлось в спешке распрощаться и понестись по своим делам. Ему – к заказчику, ей – к Алексу. И сейчас, после того, что уже успело произойти за эти три ужасно долгих месяца разлуки, ей кажется это безумно глупым и бессмысленным. Спешка вредна. Теперь-то Анна это точно знает.

Такаши весело подмигивает и тянется к ней за приветственными объятиями, она подаётся вперёд и чувствует приятный цитрусовый аромат его одеколона. Как и в прошлые их встречи в кольце его рук Анна тает, будто именно так и нужно, будто и не было многих месяцев и километров вдали друг от друга.

– А я вот, ни капли не удивлён, знаешь ли, – чуть отодвинувшись, он широко улыбается, и на душе у Анны становится так тепло, что хочется остаться в этом моменте навсегда. – И, кстати, если тебе ещё интересно, могу продолжить рассказ, про того крутого шамана, которого встретил, когда путешествовал по России.

Такаши расслабленно падает в кресло рядом и, опустив огромный синий рюкзак на пол, протягивает Анне книгу. Закатанные до локтя рукава красно-чёрной клетчатой рубашки открывают татуировки в виде языков пламени, а надпись на майке уверенно гласит «Драконы рулят».

Анна невольно улыбается. Её случайный друг как всегда верен себе и драконам. Интересно, получилось ли у него выпросить ту древнюю книгу про них у своего дедушки? Ей очень хочется спросить об этом, но куда более важные вещи слетают с её языка быстрее.

– Только не говори, что это твоё место.

Пожав плечами, Такаши заразительно смеётся, да, так, что сердце Анны замирает – ей так не хватало этой искренности и теплоты все эти месяцы. В дождливом и сыром Бергене не хватало именно его – такого солнечного и энергичного Такаши, который одним своим видом мог растопить её замёрзшее от одиночества сердце.

– Могла бы уже привыкнуть к нашим «неожиданным» встречам, – весело отвечает он.

– Могла бы, но всё никак, – она улыбается в ответ и забирает книгу. – В который раз мы уже так встречаемся?

– Даже не знаю, – честно отвечает он и задумчиво чешет затылок. – Я не считал, если честно.

Анна хочет шутливо обидеться, но вдруг понимает, что и сама уже давно сбилась со счёта. Судьба так хитро и умело рассыпала их встречи по времени и городам, что только долгий разговор, возможно даже, длиною во весь полёт, сможет подвести какой-то итог.

Книга скользит в сумочку, которая затем оказывается под передним сидением, и Анна, легким движением заправив длинную светлую прядь за ухо, спрашивает:

– А помнишь, как мы впервые встретились на том катере, идущем из Бергена?

Глава 2.1

Два года назад

– Анна, тебе срочно нужно в отпуск!

Большая кружка, наполненная крепчайшим кофе, со звоном приземлилась на стеклянную поверхность рабочего стола, и Анна поморщилась. Ну, как можно так шуметь?

– Не думаю, – не отрывая взгляда от монитора ноутбука, ответила она и сделала пометку в толстом ежедневнике.

– А я говорю, нужно.

Крышка ноутбука мгновенно захлопнулась, и Анна задохнулась от возмущения.

– Эмма, что ты себе позволяешь?

– То, что ты себе не позволяешь, милочка.

Эмма – начальник отдела кадров – стояла напротив, сложив руки под грудью, и гневно сверлила Анну взглядом. Её обтягивающее белое вязаное платье чрезвычайно шло ей и прекрасно сочеталось с длинными распущенными землянично-рыжими волосами, но Анна промолчала. Было не очень профессионально сыпать комплиментами, когда персонал так обнаглел, что решал за начальство, что ему делать.

Анна вздохнула. Перекинув свои светлые волосы через плечо назад, она взяла кружку, которую принесла ей Эмма, и откинулась на спинку удобного офисного кресла.

– Ну, что опять не так?

Разведя руками, Эмма цокнула, картинно закатила глаза, а затем села в кресло для посетителей, расположенное напротив стола начальницы.

– Нам грозят огромные штрафы, за то, что ты до сих пор не отгуляла свой законный отпуск. Так больше продолжаться не может. Либо ты хотя бы следующую неделю здесь не появляешься, либо я увольняюсь к чёртовой матери!

Горячий кофе застрял в горле, и Анна закашлялась – такого поворота событий она не ожидала. По крайней мере, не сегодня, когда как раз начала разрабатывать бизнес-план для новой кондитерской.

– Эмма, я сама в состоянии решить, когда мне нужно отдых…

– Нет, – отрезала она и стукнула кулаком по столешнице. – Не в состоянии. Ты уже второй год мне так говоришь, но так ни разу ещё не ушла в отпуск. И я этим крайне не довольна. Не забывай, что это мне нужно заниматься всей этой бумажной волокитой, чтобы нас не штрафовали.

Анна знала, на что идёт, когда принимала на работу Эмму Фергюсон – властную, дисциплинированную и правильную до мозга костей женщину – именно такой человек ей был и нужен, когда бизнес пошёл в гору, и пришлось расширять штат сотрудников. Но сейчас она искренне хотела, чтобы на её месте был кто-то другой. Кто-то менее настойчивый и устрашающий.

– Я, правда, никак не могу именно сейчас, – мягко возразила Анна и поёжилась, перехватив взгляд сотрудницы. – Совсем скоро начнётся туристический сезон и нам нужно успеть подготовиться. Столько всего…

– Он не скоро, – перебила её Эмма. – Неделя ничего не решит. Тем более, ты можешь передать часть своих обязанностей Алексу.

Фергюсон презрительно фыркнула, кивнув в сторону стеклянной перегородки, заменявшей одну из стен кабинета, и добавила:

– Зря, что ли, нанимали его.

Будто услышав их, молодой человек поднял голову от толстого журнала учёта, в котором что-то писал, и посмотрел в их сторону. Его пронзительные голубые глаза излучали такое спокойствие и рассудительность, что стало трудно дышать. Сердце Анны бешено забилось, когда Алекс ей улыбнулся.

Не зря они его нанимали. Ой, не зря.

– Алекс очень ценный сотрудник. Ты сама это знаешь, – тихо сказала Анна, стараясь скрыть дрожь в голосе. – И он очень мне помогает. Взять хотя бы…

– Вот и славно, – снова перебила её Эмма и шумно встала с кресла. – У тебя есть полчаса до конца рабочего дня, чтобы передать ему все дела. А потом, чтобы духу твоего здесь не было всю неделю!

– И что я буду делать? – Анну на самом деле интересовал этот вопрос. Ведь ни семьи, ни друзей у неё не было, а свободного от работы времени тем более.

– Не беспокойся. Я уже всё организовала. Завтра с утра ты отчаливаешь на пароме в Согне-Фьорд. Все билеты и ваучеры уже у тебя на почте.

В такие моменты Анна не знала – плакать ей, смеяться или громко ругаться от такой бесстыдной манипуляции, ведь несмотря на всё своё внешнее спокойствие, уверенность в себе и успешную сеть кондитерских за плечами, она совершенно не умела решать простейшие бытовые вопросы.

А Эмма умела. И в последнее время всё чаще напоминала об этом своей начальнице, не желавшей видеть в своей жизни хоть что-то, кроме работы.

Поэтому тяжело вздохнув, Анна покорно приняла свою судьбу. Деятельная сотрудница точно не отстанет от неё и, скорее всего, даже проверит, уехала ли она туда, куда её отправили.

– Хорошего отпуска, босс, – сурово произнесла Эмма, будто с намёком, и вышла из кабинета, оставив Анну наедине со своими мыслями.

Глава 2.2

Анна и заметить не успела, как оказалась в первом в своей жизни путешествии где-то на середине пути к Согне-Фьорд. Её катер вышел рано утром из порта Бергена, и кроме лодочника и её самой на катере оказался ещё и какой-то странный парень. Он был одет так легко, будто на дворе стоял не март месяц, и плыли они не по только недавно оттаявшей реке в Норвегии. Его лёгкая куртка и толстый белый шарф, плотно обмотанный вокруг шеи, совсем не вызывали доверия, но парню было, по всей видимости, совершенно на это плевать.

«Сумасшедший», – подумала Анна и поёжилась, убрав обтянутые шерстяными перчатками ладони в карманы тёплой парки, а вслух поинтересовалась:

– Вам не холодно?

– Нет, – просто ответил парень и, дотронувшись до шарфа, добавил: – Главное, шея в тепле, а остальное неважно.

Анна лишь пожала плечами – вот чудак, и снова погрузилась в раздумья.

Сама-то она была одета куда теплее – толстая парка, ботинки с мехом, шерстяные перчатки, вязаная шапка и длинный полосатый шарф, обмотанный вокруг шеи. И даже этого ей было мало: холодная сырость пробиралась прямо под одежду и заставляла стучать зубами. И как этот парень ещё в сосульку не превратился?

Катер мерно покачивался на волнах, убаюкивая и в то же время, наоборот, не давая уснуть. Его жёсткие деревянные скамейки уже успели порядком надоесть, а гуляющий по открытой палубе пронизывающий холодный ветер пробирал до костей. Последней каплей стал шум мотора, и Анна сдалась. Ей было откровенно скучно.

А ведь ещё вчера она сидела в своём офисе в Бергене и занималась любимой работой, которая, между прочим, приносила такие деньги, что запросто можно было выбраться куда-нибудь, где греет солнце, а ноги ласкает мягкий песок. А что в итоге? Десять слоёв одежды, окоченевшие пальцы и замёрзший нос. Прекрасное начало отпуска!

«Вот, вернусь и отчитаю Эмму. Не могла, что ли, выбрать маршрут поинтересней? Скука смертная! И телефон, как назло, сел, даже рабочую почту не проверить», – подумала Анна и сжала в кармане бесполезный теперь смартфон.

– А тебе, я вижу, холодно. – Она вздрогнула от неожиданности, когда её попутчик решил вновь заговорить. – Могу предложить горячего травяного чая с лимоном.

И не теряя ни минуты, он полез в недра своего огромного синего рюкзака, из которого спустя мгновение достал термос. Открутив от него крышку, парень налил в неё чай.

– Меня, кстати, Такаши зовут, – сказал он, протягивая импровизированную кружку Анне. – А тебя?

Вопрос застал её врасплох. И не то чтобы она ни с кем никогда не знакомилась, просто это был первый раз за последние лет десять, когда она осталась с кем-то наедине. Лодочника Анна в расчёт не стала брать, ведь за шумом мотора он вряд ли слышал даже собственные мысли.

Она в принципе мало куда ходила одна, а если и ходила, то не разговаривала с незнакомцами и уж точно не принимала из их рук чай. Поэтому сейчас она совершенно не знала – нормально ли было то, что происходит, или стоило опасаться подозрительно участливого попутчика. И, вообще, можно ли было принять этот ароматный, очевидно, вкусный чай, который, судя по исходящему от него пару, был ещё достаточно горячим, чтобы спасти замёрзшие пальцы. А ей так хотелось согреться!

Бросив быстрый изучающий взгляд на парня, Анна принялась судорожно анализировать его внешность, выискивая признаки опасности. Но растрёпанные, немного длинные розовые волосы; потёртые джинсы; видавшие виды ботинки на толстой, рифлёной подошве; тонкая чёрная куртка и объёмный белый шарф с рисунком, имитирующим чешую, не вызывали страха. Наоборот, в душе поселилось какое-то странное чувство теплоты и уюта, исходившее буквально от каждой мелочи, принадлежавшей этому странному незнакомцу. А его широкая белоснежная улыбка настолько обезоруживала, что на мгновение Анне даже стало немного стыдно за свою нерешительность.

Последний раз она испытывала подобные чувства давно в детстве, когда родители были ещё живы, и они все вместе собирались вечерами у телевизора. Тогда ей было так тепло и легко на душе, что чувствуя это же самое сейчас, хотелось расплакаться от щемящей тоски по утерянному счастью.

Анна сглотнула и вежливо улыбнулась своему новому знакомому.

Глава 2.3

– Анна, – коротко ответила она и приняла крышку с чаем из его рук. – Спасибо.

– Рад знакомству, Анна! – добродушно воскликнул он и улыбнулся, будто не заметив слишком долгого молчания.

И тут она поняла, что с самого начала не заметила самого главного – странного акцента, с которым говорил её новый знакомый.

– Не сочти за грубость, – осторожно начала Анна, – Но ты же не местный, да?

– И что меня выдало? – беззлобно рассмеялся он.

– Акцент. У нас здесь так не говорят.

– Ну, что есть, то есть, – Такаши улыбнулся и развёл руками. – Сам-то я родился и вырос в Японии. У нас там тоже так не говорят.

Анна прыснула. То ли от нервов, то ли он и, правда, хорошо пошутил, но факт оставался фактом – она больше не боялась Такаши. К тому же чай оказался на редкость вкусным и закончился так стремительно, что Анна даже не успела понять, что за травы были в его основе.

– Если честно, я даже не знаю, куда именно еду, – сказала она, решив поддержать беседу. – Записала всё в телефон и забыла его зарядить перед выходом. Вот, и сижу теперь, гадаю, где мы.

– Так всё же просто. Мы в воде. Справа горы, слева горы. Что ещё нужно знать?

Он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и развёл руками.

– Красота невероятная!

Анна удивилась – и что здесь красивого? Ну, да, вода насыщенного синего цвета, ну, заснеженные горные вершины, да ещё немного зелёных островков на каменистых берегах. Что необычного-то? Вполне привычный пейзаж для среднестатистического жителя Норвегии.

– Возможно, – сдержано ответила она и ещё раз огляделась: вдруг что-то упустила.

Но, к сожалению, ничего нового не заметила. Вокруг было только то, что она видела уже на протяжении двадцати семи лет.

На лице Такаши отразилось искреннее недоумение и даже изумление, что несколько поразило Анну. Неужели, она всего одним словом успела перечеркнуть все шансы на не скучную переправу?

– Ну, ты даёшь, – потрясённо выдохнул Такаши. – Ничего красивей я в жизни своей ещё не видел!

Он подскочил с места и принялся расхаживать по палубе, размахивая термосом с чаем. На его лице читалось безграничное восхищение, и Анне даже показалось, что его и без того привлекательные черты лица стали ещё приятней и притягательней, а в глубине тёмных, чуть раскосых глаз вспыхнул не шуточный огонь.

– Ты только посмотри на эти величественные, непохожие друг на друга горы! На их вершины, будто залитые сладкой глазурью. На эту умопомрачительную растительность у их склонов. А вода! Ты просто посмотри, какой у неё цвет! А эти облака! Они же божественны! Только посмотри, какой они формы! Нигде больше не видел такой красоты!

Руки снова замёрзли, и нужно было бы скорее их вновь убрать в карманы, но Анна не могла пошевелиться. Она, будто окаменела, под тяжестью осуждающего взгляда Такаши.

– Просто, я выросла здесь, – попыталась оправдаться она. – Я вижу такое каждый день.

Такаши неодобрительно покачал головой и сел обратно на своё место. Забрав обратно крышку, он быстро закрутил термос и убрал его в рюкзак. Воцарилось неловкое молчание.

– К такому невозможно привыкнуть, – наконец, тихо сказал он. – Это нужно хотя бы один раз прочувствовать. А ты закрылась от мира. Нельзя так.

– Может, и так, – тут же ответила она. – Я не знаю.

Такаши был прав. Хоть Анна и не хотела этого признавать, но он попал в самое сердце её проблем.

Всю свою жизнь она только и делала, что училась, работала, снова училась и опять работала, и это настолько выматывало её, что не хватало сил даже лишний раз на прогулку выйти. Что уж говорить о поиске красоты и гармонии.

В глубине души занялся огонёк надежды: может, странный незнакомец подскажет ей, как быть?

– Ты до конечной? – спросила Анна. – Какие у тебя вообще планы?

– Нет. Я выйду в Вике, у меня там есть дела по работе. Но это так, мелочи. Я туда больше из-за невероятнейших мест для съёмки еду, так что на пару дней точно задержусь и со следующим катером поеду дальше. Может, и в следующей деревне останусь ненадолго. А, может, и нет. Не знаю даже. – Он мечтательно прикрыл глаза и после недолгой паузы продолжил так, словно и не было того разговора минуту назад, – От всего нужно получать удовольствие. И я намерен выжать из этого места всё до последней капли!

– Я тоже, – кивнув, сказала она и больше не проронила ни слова, до конца их совместного пути. Похоже, придётся и в этот раз разбираться со всем самой.

Когда катер причалил к берегу, Анна даже немного расстроилась – жалко было расставаться с таким необычным попутчиком.

– Счастливого пути, – от всей души пожелала ему Анна и улыбнулась.

– До встречи! – воскликнул Такаши и, закинув рюкзак на плечо, помахал на прощание.

Глава 3.1

Когда Анна сошла с катера, то в полной мере ощутила, как же сильно затекли её ноги и пострадали ягодицы. Идти нормально было почти невозможно. Кивнув собственным мыслям, она твёрдо решила, что для обратной дороги обязательно найдёт в этой деревне подушку, чтобы снова не отбить себе всё на этих жутко неудобных скамейках.

– А в какую сторону гостиница? – запоздало сообразив, спросила Анна сама у себя.

На причале она осталась совсем одна и с огромным рюкзаком, который совсем не хотелось тащить на себе. А вокруг не было ни души. Лишь бесконечные горы и лазурная вода окружали её. В не сезон мало кто отваживался на путешествие по фьордам: слишком много факторов могло сорвать намеченные планы. Ведь в марте в любой момент мог пойти снег и замести все туристические тропы, по которым так любили изучать местность велосипедисты, или засыпать дороги к смотровой площадке.

Анна в который раз пожалела, что поддалась напору Эммы и доверила ей выбор места для внезапного отпуска. Эта негодяйка определённо знала, что телефон начальницы обязательно отключится на морозе, да и в целом, сотовая связь вряд ли будет сносно работать. Очевидно же, что это было хорошо спланированной диверсией, в результате которой Анна Хансен совсем не смогла бы работать и ей пришлось бы отдыхать.

Недовольно скрипнув зубами, Анна разочарованно подумала о том, как же её всё-таки легко было провести. И если бы не дурацкое смущение от близости Алекса, она точно обратила бы на всё это внимание, но, увы. Даже мысль об Алексе заставляла рассудок Анны плыть в далёкие дали.

Под ногами скрипели доски причала, а над головой кричали какие-то птицы. Анна никогда не разбиралась в них – ей всегда был больше по душе состав кондитерских изделий, поэтому она лишь недовольно фыркнула, желая, чтобы эти шумные существа, наконец-то, замолчали.

Судя по тому, что Анна успела посмотреть и запомнить о гостинице, двигаться нужно было куда-то вдоль берега, а раз справа не было ничего, кроме огромных камней, то оставалось единственное направление. Да и дорожка туда вела гравийная, а не вытоптанная любопытными туристами.

Впереди возвышались горы, с вершин которых стекала ручьями талая вода. Огибая деревья, она стремительными потоками спускалась к подножью и вливалась в канал, по которому Анна и попала в эту деревню. Тот странный парень оказался прав – вокруг было столько красоты и свободы, что не замечать это было попросту глупо.

Анна вдохнула полную грудь свежего горного воздуха и довольно улыбнулась. В Бергене, конечно, с этим были проблемы – всё-таки огромный город с кучей машин на дорогах, поэтому сладковатый воздух сразу вскружил голову. Когда бы ещё она смогла так расслабиться и насладиться природой? Пожалуй, за свои труды Эмма всё же заслужила премию в этом месяце.

Под толстыми подошвами походных ботинок шуршал гравий, и Анна невольно заслушалась, даже не заметив, как быстро в итоге добралась до гостиницы. Только выйдя на выложенную плиткой площадку, она поняла, что тропинка кончилась, и теперь впереди возвышалось вытянутое двухэтажное здание. От его деревянной обшивки веяло теплом и уютом, а маленькие балкончики так и манили занять какое-нибудь из кресел, приютившихся на них, и бесконечно любоваться открывающимися видами.

Следующий час Анна занималась тем, что пыталась попасть в свой номер, но почему-то всё ей в этом мешало. То телефон не хотел заряжаться, а ведь там был ваучер на заселение, то выяснилось, что номер ещё не готов и нужно было ещё немного подождать. В итоге Анна так устала от всех этих проволочек, что когда, наконец, попала в номер, то рухнула на кровать и уснула.

За окном уже давно стемнело и все прекрасные виды, которые Анна надеялась разглядывать с чашечкой кофе на своём балконе, погрузились во мрак. Стало немного обидно, но с другой стороны впереди ещё была целая неделя отдыха, поэтому отчаиваться было рано. Она ещё всё успеет. Особенно если учитывать, что Эмма составила вдобавок ко всему отличный план-маршрут, расписанный чуть ли не по часам.

Встав с кровати, Анна потянулась и довольно улыбнулась. В животе тут же заурчало. А ведь, и правда, она с самого утра ничего не ела. Пора было это исправлять. Переодевшись в любимое чёрное вязаное платье, она обула всё те же походные ботинки и, прихватив свой огромный кошелёк-сумочку, направилась вниз в ресторан. Ещё днём она сразу его заприметила, но из-за нахлынувшей усталости так и не поела там.

На входе в ресторан её встретил официант и услужливо проводил к столику на двоих возле окна. На удивление, сейчас в зале было достаточно много людей, что немного выбило Анну из колеи. В её представлении «не сезон» всегда ассоциировался с малой посещаемостью, а такая наполняемость отеля и ресторана никак с этим не вязалась.

– Вижу, ты уже согрелась, – знакомый голос со странным акцентом раздался у неё за спиной. Анна обернулась и увидела того самого парня с катера.

– Т-Такаши?

– Ну, ты даёшь! – воскликнул он и, не спрашивая, сел напротив. – Уже забыла, как меня зовут?

– Да нет, что ты! – Тут же замотала она головой. – Просто не ожидала тебя здесь увидеть. Ты же вроде собирался остаться в Вике.

– А, да, там не получилось, – он раздражённо махнул рукой, а затем взъерошил и так растрёпанные волосы. – У них там сейчас остановиться негде. Пришлось ждать следующий катер, чтобы добраться сюда.

– Понятно, – ответила Анна и замолчала.

Глава 3.2

Анна нервно накрутила локон на указательный палец, а затем прикусила губу. Ей было немного страшно рассказывать о своих планах незнакомцу, но с другой стороны, когда ещё у неё появится возможность выйти из своей зоны комфорта и, наконец, начать общаться с разными людьми и заводить новые знакомства. Она ведь с детства мечтала, что когда вырастет, обязательно станет душой компании. Но после смерти родителей как-то слишком быстро распрощалась с этой мечтой…

– На завтра у меня по плану пеший маршрут на смотровую площадку. Потом ещё пара маршрутов к источникам, а ещё… а дальше я забыла.

– Это как? – удивился Такаши.

– Маршрут составляла не я. Моя сотрудница подобрала всё, а я только разок посмотрела, что она там сделала.

– Ух ты, – Такаши присвистнул и придвинулся ближе к столу. Теперь в его огромных карих глазах плясали отблески свеч, стоящих на столе, и Анна невольно засмотрелась. – А где ты работаешь, если не секрет?

Момент был явно нарушен, и Анна, смутившись, отвела взгляд.

– Я работаю в сети кондитерских в Бергене.

– Теперь понятно, почему ты такая бледная.

Анна опешила от такого и вновь посмотрела на собеседника. Он широко улыбнулся и поднял указательный палец к потолку, будто собирался произнести что-то невероятно гениальное.

– Сидишь всё время в своём офисе, света белого не видишь, вот и не замечаешь такую красотень вокруг. А я уж подумал, что ты потерянная душа. Слава богам, что ты просто очень занятая.

На это Анна совсем не нашлась, что ответить, и молча отпила воды из бокала, чтобы унять дрожь в руках. Она совершенно не понимала, что происходит. Ей казалось, что этот неуёмный парень даже не понимал, как должна вестись светская беседа, и почему-то поднимал такие темы, о которых сама Анна никогда бы не заговорила с незнакомцем. Какое-то странное чувство засело у неё в груди, и она не понимала, чего хотела: прекратить этот дурацкий разговор или продолжить.

– А я вот фрилансер. Ну, почти фрилансер. Я настраиваю телекоммуникационные вышки в труднодоступных местах, а заодно ещё и делаю фотографии природы для некоторых журналов. Возможно, ты даже видела мои работы, если, конечно, читаешь журналы о путешествиях.

– Я, – Анна запнулась, а потом продолжила, набравшись духа: – я не читаю такие журналы, прости. Всё своё время я провожу на работе, да, и, вообще, редко отдыхаю. Это мой первый отпуск за много лет.

– Ну, ты даёшь, – Такаши неодобрительно покачал головой. – Совсем себя не бережёшь. Эх, будь я тоже сейчас в отпуске, обязательно остался бы с тобой!

Он мечтательно замолчал, а затем грустно продолжил:

– Но завтра мне нужно обратно в Вик, а потом пройтись по всей линии. Эх, как жаль! Я бы тебе показал, какие крутые здесь есть места! Ты бы отсюда уезжать не захотела.

– Охотно тебе верю, – немного смутившись от такого напора, ответила она. – Надеюсь, мы ещё встретимся, и ты покажешь мне тут всё.

Анна улыбнулась и только сейчас заметила, что сама приблизилась к столу так близко, что уже чуть ли носом не касалась носа Такаши. Она отпрянула, а он даже не шелохнулся, будто не заметив ничего. Странный он всё-таки – этот Такаши.

– И я на это надеюсь.

Следом пришёл официант и расставил перед ними еду. Они ещё пытались о чём-то болтать, но Анна никак не могла выкинуть из головы тот момент мимолётной близости, поэтому постоянно смущалась и теряла нить разговора. Уже ночью, лёжа в своей постели, она поняла, что её так задело: ей казалось, что общением с Такаши она предавала их с Алексом отношения. Хотя этих отношений, как таковых, даже не было. И вот этот факт расстраивал её ещё сильнее.

Глава 4.1

Полтора года назад

– Я в курсе, что опаздываю, Лиз, – огрызнулся в трубку Такаши. – Но я же не виноват, что рейс отменили. Поцелуй там всех за меня и скажи, что я буду завтра к обеду. Мне нужно бежать. Пока.

Такаши скинул звонок и убрал телефон в карман. И что не так было с этим городом? Почему всегда, когда он сюда приезжал, беспрестанно лил дождь, и в итоге приходилось либо оставаться ещё на день, либо бежать прочь поездом? А в этот раз ещё и день рождения Энди так некстати выпал именно на этот период…

Пнув мусорный бак, Такаши поправил рюкзак на плечах и шагнул навстречу дождю. И, вроде, от выхода из аэропорта до остановки автобуса нужно было пробежать всего-ничего, но из-за косых холодных струй, которые попадали под шарф и заливали глаза, расстояние казалось бесконечным. В любой другой раз он точно бы остановился и насладился этим потоком воды, безумно льющимся с небес, но не сейчас. Сейчас хотелось только злиться, ругаться, кричать, да что угодно, лишь бы выпустить всё, что скребло на душе.

Такаши мрачно усмехнулся: уж не он ли всего неделю назад рассказывал той странной блондинке о том, как жить в гармонии с природой и что уж у неё-то – природы – точно нет плохой погоды. А сам-то теперь что делал? Злился на дождь, потому что не смог впервые за много лет поздравить старого друга с днём рождения лично и день в день, и скрипел зубами, еле сдерживаясь от того, чтобы пнуть основание навеса остановки, под которым спрятался в ожидании. Хорош советчик.

Судя по расписанию, которое Такаши успел найти в Интернете, пока стоял на остановке, автобус должен был подъехать всего через пять минут, и это немного радовало. Не сильно, конечно, ведь путь до центра точно займёт не меньше получаса, но, по крайней мере, за это время он подберёт себе гостиницу и выберет место, где поужинать.

С мыслями о еде пришла и ещё одна, от которой Такаши тут же посетило прозрение. Так вот чего он так злился на всё подряд! Он же был чертовски голоден, потому что с самого раннего утра не ел ничего. Ну, кроме парочки жалких сэндвичей с сыром, которые успел перехватить перед встречей с местным начальством. А потом стремглав помчался в аэропорт, чтобы впустую потратить ещё кучу времени, но так и не улететь в Берлин к Энди, Лиз и Милле Штолленам. И ничего не ел. Совсем.

Будто в подтверждение этому ужасающему факту, желудок громко заурчал, заставляя Такаши благодарить всех богов за то, что на остановке, кроме него, никого не было. Хотя сейчас сильный дождь был как раз ему на руку: он тарабанил по прозрачному пластику, асфальту и проезжающим мимо машинам всё активней, вытесняя абсолютно все остальные звуки.

И вот, спустя не пять, а целых пятнадцать минут Такаши сидел на мягком удобном, как ему казалось в тот момент, кресле в автобусе и, прислонившись головой к окну, листал страницы отелей. Выбрав тот, что подешевле и поближе хоть к какой-нибудь остановке на маршруте, он забронировал номер и посмотрел, где нужно будет выйти. Это знание совсем его не обрадовало, потому что сулило ещё минимум час поездки по пробкам Бергена, но зато теперь появилось время на то, чтобы выбрать себе кафе и ответить на всю накопившуюся электронную почту. И это, пожалуй, было единственным плюсом этого вынужденного мини-путешествия.

Вообще, Такаши всей душой ненавидел отвечать на сообщения, которые пачками прилетали ему во всех соцсетях и на почту. В них было столько лишнего, до безобразия суетливо-бессмысленного, что каждый раз хотелось выкинуть ко всем чертям телефон и больше никогда не возвращаться в Интернет. Но работа обязывала, поэтому он до сих пор этого так и не сделал. Хотя всё же количество сообщений было не главной причиной ненависти к технологиям. Больше всего Такаши раздражало то, что такой вид общения вытеснял настоящее – живое, – которое он считал единственно честным и правильным. Поэтому-то он так и расстроился, что не успел на праздник. Столько всего пришлось пропустить.

Ответив на все письма, Такаши перевёл уставший взгляд на окно и ничуть не удивился, увидев лишь сплошную стену бесконечного дождя. Он заливал улицы с таким остервенением, что, казалось, собирался смыть Берген с лица земли, чтобы тот растворился в одной из рек, текущих меж фьордов. И как тут было не сойти с ума от тоски? Пожалуй, только чашечка капучино да булочка с корицей могли бы помочь. Но ехать до ближайшей кофейни было ещё далеко.

Когда же Такаши, наконец, вышел из автобуса, уже начало темнеть и потихоньку стали загораться фонари. И он бы точно восхитился и насладился красотой вечерних улиц Бергена, вот только дождь всё никак не прекращался, а зонт за время поездки не нарисовался волшебным образом. Поэтому мокрый и уставший, Такаши Сато поспешил вверх по тротуару в сторону, где располагалась гостиница.

Но не успел он сделать и пары шагов, как врезался в человека, выходящего из здания справа от остановки. Прохожий спешно извинился и убежал прочь, а Такаши так и остался стоять с открытым ртом.

Из-за стеклянной стены кофейни прямо с прилавка на него смотрела огромная булочка с корицей и так и манила. На секунду ему даже почудился её божественный аромат. Поддавшись зову желудка, Такаши рванул к двери, чтобы затем скрыться внутри тёплого и уютного помещения. А в голове тут же выстроился идеальный план: сейчас он подзарядится кофейком и булочкой, потом пойдёт в отель, закинет вещи и отправится ужинать. Ну, не гениально ли? Прекрасное завершение не совсем удачного дня.

Над головой звякнул колокольчик, заставив Такаши вздрогнуть. После шума дождя это звонкий и чистый звук в тиши кофейни казался чем-то чужеродным, совсем странным, будто из другой реальности. Да и в целом обстановка здесь была совсем иная, будто из современного мегаполиса попадаешь в загородный дом, где стены и пол обшиты деревом, а мебель обита бархатом. На каждом столике стояло по горшочку с какими-то непонятными разноцветными цветами-кактусами, а в кресла так и хотелось упасть и больше никогда не вставать.