Доблесть: Коловрат (книга 2)

Глава 1

Новый, 1998 год, Катя Пахомова встретила одна, в тёмном и выстуженном доме…

Её мать, Вера, ещё засветло ушла гулять со своими дружками – собутыльниками… Совсем позабыв о трёхгодовалой дочери…

Катюша была словно ангелочек… Белокурые кудри, огромные голубые глаза и очень хрупкая, даже тщедушная…

Она почти не смеялась и очень редко улыбалась… Говорить она могла, но позволить себе это, только с одним существом… Но об этом мы узнаем позже…

Лишь 2-3 дня в месяц она видела свою мать не в пьяном угаре и то только потому что нужно было получать пособие на дочь…

Эти дни для Кати были словно праздники… Мать её мыла и купала в детской ванночке, на рынке покупала что-нибудь из вещей и по паре килограмм самого дешёвого печенья и конфет… Это и служило питанием для ребёнка на месяц… Да, ещё и объедки со стола…

Вера прятала пакет со сладостями на верхнюю полку навесного шкафа… Чтобы дочь не смогла без спроса взять их… Если она не забывала, то давала Кате по две конфеты и печеньки… На завтрак, обед и ужин…

Чаще, девочку подкармливали соседи или многочисленные мамины гости… Но это было крайне редко…

Кате приходилось прятаться от обезумевшей матери, когда у той было дикое похмелье… Дочка, попав под горячую руку даже не плакала… Она понимала, что это бесполезно… После приступов ярости всё тельце было в синяках и ссадинах, а если ребёнок был не в силах сдержаться и плакал, то Вера закрывала её в чулан или выставляла её на улицу, и как бы это дико не звучало… Именно этого Катюша и желала…

Под их крыльцом жила собака, не большая, но очень весёлая и добрая… Она была редкой породы «Пампильон» и остаётся загадкой, как она там оказалась…

Катя очень любила собаку… Когда они играли, ребёнок улыбался и разговаривал с подружкой… Часто они и ночевали вместе, забравшись в дровник и зажавшись в угол… Собака, как только могла грела и оберегала девочку… Катюша отвечала ей взаимностью… Если ей удавалось найти объедки или кусок хлеба, всегда, большую часть она отдавала единственному любящему её существу… 

Печь в доме уже была холодной… Веры не было почти двое суток… Катя лежала на ветхом диване в не по размеру курточке, шапочке и валенках, укрывшись с головой старым ватным одеялом …

На улице под окном залаяла собака… Девочка выбралась из-под одеяла и медленно подошла к стоящему у окна стулу… С трудом, но взобралась на него и прижалась лобиком к стеклу… Собака, увидев ребёнка, залилась счастливым лаем… Катя, погладила ручкой стекло…

- Дэ-зи…

Собака стала прыгать чтобы разглядеть девочку… Катя улыбнулась, слезла со стула и пошла на кухню… Открыла флягу… Она оказалась почти пустой и на дне замёрзла вода… Девочка сняла валенки и взобралась на стул перед столом… Среди пустых бутылок и окурков, в грязных тарелках отыскала огрызки хлеба и солёный огурец… Подобрав все крошки со стола, она слезла со стула и подошла к шкафу со сладостями… Он был очень высоко… Она подтащила к столу стул и стала на него взбираться… Обессиленное и немощное тельце не слушалось… Но ей удалось залезть со стула на кухонный стол перед навесным шкафом. Она потянулась к дверцам и открыла их… В её ручках оказалось «сокровище»… Пакетик с несколькими конфетами и печеньем…

Ребёнок взобрался на продавленный диван и укрылся тяжёлым одеялом… А в ладошках сжимала своё «богатство»…

Собака не находила себе места… Уже третьи сутки Катя в доме одна и как бы «Дэзи» не лаяла, к окну девочка больше не подходила…

Улица, на которой жили Вера с Катей была тупиковой, машины по ней не ездили… Если только для разворота… Вот и утром, 3 января «Дэзи» услышала шум мотора… Она подбежала к калитке и прошмыгнула между штакетин… По дороге двигалась милицейская «Нива»… До автомобиля оставались метры, когда собака кинулась под колёса… «Нива» остановилась…

Когда под колёса бросилась собака, Максим ударил по тормозам, выключил зажигание и вышел из машины…

- Ты…. «камикадзе» рыжая!... С ума сошла?

Собака поднялась на задние лапы и стала прыгать… Махая лапками, «плясать»…

- От цирка отстала?... Малахольная…

«Дэзи» подбежала к калитке и опять «заплясала»…

Пролезла под штакетником и подбежав к входной двери, залаяла и стала яростно царапать крашеную фанерную дверь…

- Тебя в дом не пускают?...

Макс толкнул калитку… Она со скрипом открылась… Он подошёл к двери и громко постучал… Наклонился и посмотрел в щель между косяком и дверью…

Глава 2

 Уже два часа Максим ходил по приёмному покою из угла в угол…

Открылась дверь и к нему вышла женщина – врач… Он шагнул на встречу…

- Как она? Живая?

Доктор улыбнулась…

- Живая… Простужена – обезвожена… Мы её раздели и все на слёзы изошли… Это дистрофик…

- Я могу её увидеть?

- Сегодня нет… Она спит… Ей необходимо внутривенное питание, как минимум неделю, она будет находится под системой… Приходите завтра, я разрешу вам на неё взглянуть…

- Что я могу для неё сделать?

- Всё, что могли, вы уже сделали… Скажите, где вы её нашли?

Максим обессилено сел в кресло…

- В доме… Родители одну оставили, а там температура… Как на улице…

Доктор сказала:

- С ней всё будет хорошо… Обещаю…

- Спасибо Вам… Пойду я, у меня там в машине её подружка ждёт…

Женщина недоумённо взглянула на него…

- Кто?

- Собака… Смешная такая… Это она её спасла… Заставила меня в дом ворваться… Ладно… До свидания!

Доктор смотрела в спину Максима… Таких огромных людей она не встречала… Ему приходилось нагибаться, для того, чтобы пройти в двери…

Макс подошёл к «Дежурной части»…

- Привет! Фёдор… Как обстановка?

- Нормально…

- Ты мне сводку дай, пожалуйста…

Дежурный подал ему лист бумаги…

Сидя за столом, в своём кабинете, он читал сводку происшествий за сутки… Его внимание привлекло одно сообщение: «2 января 1998 года в        6 микрорайоне в подвальном помещении дома № 11 было обнаружено тело молодой женщины, по результатам суд. мед. экспертизы: «смерть наступила от токсичного отравления».

Максим надел бушлат и шапку, и вышел из кабинета…

Дверь в дом так и была открыта… Макс прошёл в дом… Открыл дверцу серванта и достал картонную коробку… Открыл крышку и вынул документы… Паспорт на имя: Пахомовой Веры Анатольевны, 1976 г. р. и свидетельство о рождении на имя: Пахомовой Екатерины Николаевны,     1995 г. р.

Положив документы в карман, он вышел из дома и, прижав дверь лопатой, сел в машину…

Он ещё раз перечитал «свидетельство о смерти» - Пахомовой В. А. и вложив его в папку, взял трубку телефона и набрал номер…

- Алло… Оля, привет! Можно займу 5 минут твоего времени? Хорошо… В 16:00 я у тебя…

Медсестра открыла дверь, и Макс вслед за ней прошёл в палату Кати…

Он смотрел на бритую головку девочки и на ручки, с вколотыми иглами систем…

Он тихо подошёл к ней и молча стоял рядом… Ком в горле мешал дышать, а глаза застлали слёзы…

Вдруг… Девочка открыла свои голубые глазки, и посмотрела на Макса… Они глядели друг другу в глаза и неожиданно… Катя улыбнулась… Макс выскочил из палаты… Отдал халат дежурной и выбежал из клиники…

На столе у Ольги Летвиненко лежали документы Екатерины Николаевны Пахомовой, выписки из клиники и заключение о смерти матери…

- Я не понимаю… Как это вообще возможно… Куда комиссия смотрит? Я им устрою!

Её негодование было совершенно искренним.

Максим положил свою руку на её.

- Оля… Я не о том хочу тебя просить… Мне этого ребёнка сам Бог дал… Я «пробил», у неё никого нет… Мать из детдома вышла замуж… Мужа через год зарезали в пьяной драке… Помоги мне! Оформи удочерение…

Ольга смотрела ему в глаза.

- Елисеев… Ты в своём уме? Ты мне предлагаешь совершить должностное и уголовно – наказуемое преступление… Максим! Это же процедура и я не могу её обойти…

Он смотрел на неё и молчал.

Ольга поёжилась и вздрогнула:

- Ну и гад же ты… Елисеев! Теперь я понимаю, почему у тебя на участке самый низкий уровень преступности… Чёрт с тобой! Но мы поступим не так… Оставь свои и документы Ирины… Я оформлю новые… Изначально Катя будет ваша дочь… Приходи в пятницу… Вечером… Кровопиец!

Глава 3

Максим вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь. Из кухни вышли Ира – жена Максима и Маша – его дочь… Их взгляды остановились на груди Макса… Из-за отворота бушлата выглядывала голова «Дэзи»… Он достал собаку и поставил её на пол… Она словно заведённая стала прыгать на задних и махать передними лапами… «Плясать».

Ира, не скрывая изумления, сказала:

- Максим от куда такая артистка?

Маша подошла к собаке и смотрела на неё открыв ротик… Глянула на отца…

- Папуля, а как её зовут?

Макс встал на колено и поцеловал дочь в макушку:

- Это «Дэзи»… Она очень добрая, верная и весёлая, её обижать нельзя…

Маша прижала ручки к груди…

- Я не буду… А можно мне её погладить?

Макс прервал «пляску» собаки и поднёс к Маше… Девочка нежно и бережно погладила её и неожиданно обняла… Дрожь от восторга пробежала по телу ребёнка…

Максим и Ирина засмеялись. Ира сказала:

- Ладно… Хватит обнимашек… Мойте руки… Ужин готов…

Ирина наливала чай. «Дэзи» сытая и довольная сидела у своих мисок и с любовью смотрела на людей…

Ира, увидев это, улыбнулась:

- Максим, ты где нашёл такую лапочку?

Он отпил глоток чая и ответил:

- Это не я, а она нашла меня… И маленького человечка спасла…

Ира подняла бровь:

- Какого человечка?

Макс рассказал о событиях двух последних дней. Под конец своего изложения истории Кати, он обратил внимание на жену и дочь. Обе рыдали навзрыд…

А Ирина сказала:

- Макс… Мы завтра с тобой поедем…

- Куда?

Маша ответила:

- К девочке… Катюшке…

Максим улыбнулся и погладил дочку по волосам.

На следующее утро, Макс с женой и дочерью вошли в палату Катюши… Следом вошла и лечащий врач Лидия Ивановна…

- Вот наша «звёздочка»… Только проснулась…

Катя лежала под системой и смотрела на стоящих рядом людей своими огромными глазами.

Максим положил пакеты с фруктами и вещами на пол и встал перед койкой Кати на колени.

- Котёнок… Здравствуй! Как ты себя чувствуешь? Ты меня узнала?

Девочка не сводила с него голубых глаз и вдруг произнесла:

- Папа…

Сердце Макса сжалось от боли… Он посмотрел на жену… Ира кивнула.

- Да, доченька… Я твой папа… А это твоя мама, и сестричка Маша…

Ира подошла и гладя Катю по бритой голове поцеловала её в щёчку. Максим поднял Машу и посадил её рядом с Катей… Девочки смотрели друг другу в глаза, и тут Катя улыбнулась, а следом Маша…

Ирина взяла ручку Катюши и поцеловала её…

- Всё будет хорошо, солнышко! Мы тебя не оставим…

В палату вошёл доктор:

- Здравствуйте! Меня зовут Кирилл Николаевич. Я зав. отделением… Мы провели полное обследование. Вопреки всем опасениям, ребёнок здоров… Истощён… Запущенный педикулёз… Но в целом всё хорошо!

Макс посмотрел на врачей:

- Можно Вас на минуту…

Когда он вернулся в палату, к нему подошла Ирина…

- Максим, поговори с врачом, я должна быть здесь, с малышкой…

- Они уже разрешили… А Машу я к своим увезу… Они её уже давно требуют…

Раздался голос Маши:

- Папуля!

Макс подошёл к койке и присел на колено:

- Что случилось, Зайчонок?

Она взяла его за руку:

- Не надо меня никуда везти… Я здесь буду с мамой и Катей…

Максим и Ирина переглянулись…

- Зайчонок, я пока с тётей врачом поговорю, а ты Кате игрушки покажи, что мы ей подарили…

Он спустил дочь на пол, и она стала доставать вещи и игрушки из пакета и складывать на Катину койку…

В палату вошла медсестра.

- Здравствуйте! Мне надо ребёночка кормить…

Ира, сложив ладони перед грудью, попросила:

Глава 4

Максим уже закрыл за собой дверь, когда зазвонил телефон:

- Да… Старший лейтенант Елисеев…

Выслушав оппонента, ответил:

- Через час в «Чёрном коте»…

За столиком напротив сидел молодой человек и хлебая пиво говорил:

- Я у тётки в «Мочищах» живу… Так вот, соседи стали сдавать дом в аренду и три дня назад я увидел новых постояльцев… Четыре мужика, лет по 30… Днём сидят дома, а ночью уходят… Заметь себе, по одному и последний уезжает на белой «2106» номер «35-80»…

Всё записав, Максим сказал:

- Если не «деза», то считай, что «хвостов» у тебя нет… Но на будущее… Ты всё-таки учись, диплом – бумажка, он знания не даст… Да и мама моя ругается, ей же приходится за тебя краснеть… Проректор узнает, стыдно будет…

- Понял… Максим Алексеевич… Спасибо!

Начальник опер. отдела Костя Самойлов слушал Макса и записывал информацию в блокнот… Максим, закончив изложение, спросил:

 - Ну и что думаешь?

Косят поднял трубку:

- Дежурный, всех «оперов» ко мне…

И посмотрел на Елисеева…

- В городе объявились «гастролёры», уже неделю «шерстят»… Директора ресторана «Арагви» ограбили, ещё троих «крутиков» «обчистили». Я уверен ты сейчас о них говорил…

Через 30 минут, 4 автомобиля с «операми» отделения выехали в район «Мочищи» и, оставив машины с двух сторон улицы в засаде 9 сотрудников УГРО, подошли к дому подозреваемых…

- Макс, ты прикрой нас… Это наша работа…

- Костя, я единственный в твоей группе, кто воевал, а «опера» твои, все после школы… Так что я иду с тобой…

Костя кивнул:

- Ладно… Вперёд…

«Опера» окружили дом и затаились…

Стемнело… Засветила луна и звёзды. В прихожей дома послышались шаги и дверь открылась… На крыльцо вышел человек и осмотрелся… Шагнул к калитке и вышел на улицу…

Макс подошёл к входной двери и потянул за ручку… «Заперто»… Он стоял на крыльце и не шевелился… Послышался шорох и дверь стала открываться…

Елисеев дёрнул за ручку и на него вылетел человек, ударился в грудь Макса и упал… Кулак Максима как кувалда обрушил на его голову…

Елисеев и Самойлов ворвались в дом… Один из грабителей выхватил нож и с криком кинулся на Макса… Елисеев перехватил его руку и со всей силы ударил его ногой в грудь… Преступник отлетел на несколько метров и рухнув на пол, замер… Позади раздался крик:

- Лежать! Мордой в пол!

И всё стихло.

Следственная группа обыскивала дом… Понятые стояли в стороне и смотрели как на стол выкладывают ценности и деньги…

Костя подозвал их:

- Граждане! Подойдите… Распишитесь… Вот здесь… Здесь и здесь… Всё, спасибо, вы можете быть свободны…

Самойлов подошёл к Максу и пожал его руку…

- Спасибо! Максим! Если бы не ты, мы бы их не поймали… У них уже билеты были на руках…

- Не стоит, Костя, это наша работа…

- Макс, давай к нам, я с Ильичом договорюсь…

- Спасибо… Но не сейчас… У меня личные дела, покоя не дают… А вы и дома не живёте…

- Здесь не поспоришь… А что у тебя за личные проблемы? Может помогу чем?

- Нет спасибо, да и не проблемы это, житейские хлопоты… Ладно, Костя, мне пора… Ирка в больнице с дочками, а дома собака голодная… До встречи!

- До завтра! Макс!

«Нива» Елисеева ещё не скрылась из вида, а Костя вдруг произнёс:

- С дочками? А когда Ира родить успела?

Махнув рукой, он зашёл в дом… В дальней комнате, на полу лежали четыре грабителя – «гастролёра»…

Глава 5

В свой выходной, Максим с самого утра приехал в клинику… Зашёл в палату и никого не нашёл. Он вышел в коридор и спросил дежурную медсестру:

- Подскажите, пожалуйста… Где моя семья?

Девушка улыбнулась…

- Они у стоматолога… Катю осматривают…

Послышался детский плач… Макс обернулся… На встречу ему шла Ирина и держала за руки девочек… Обе рыдали словно их всем миром обидели…

Ирина, взмыленная словно после бега, завела их в палату… Максим зашёл следом…

- Макс! Это что-то! Они обе словно с цепи сорвались…

Максим взял девочек за руки, и они сразу упокоились и сидели, хлопая ресницами…

- Что случилось?

Ира взяла бутылку воды и пила прямо из горлышка… После посмотрела на Макса…

- Повела Катю к стоматологу, Машка с нами… Зашли в кабинет, я усадила Катю в кресло… Врач… Милая, добрая тётечка попросила: «- Девочка открой ротик, я зубки посмотрю»…

Катюха открыла… Тётечка что-то там разглядела ну и царапнула её… Что тут началось… Катька развылась… Следом Машка. Ты знал вообще… Что она у нас как сирена воет? Что мы только с ней не делали… Всё бесполезно! Пришлось уходить… Идём по коридору, а они воют, одна громче другой… А я чуть с ума не сошла… Что делать будем?

- С чем?

- Не с чем, а с кем? С Катюхой… Стоматолог сказала, что зубки лечить надо… Но как? Ума не приложу… Ещё Машка… Устроили дуэт!

Максим поставил дочек на пол…

- Так! Котята! Что за дела?

Девочки стояли, опустив головы…

- Ириш, а сейчас стоматолог у себя?

- Да… Нас ждёт…

- Так… Ладно, Маша с тобой, я с Катюшей «на танки»…

Он встал на колено и взял Катю за ручку…

- Доченька, зубки надо лечить… Я с тобой буду… Пойдём?

Катя протянула к нему ручки…

- Посли…

Макс, стоял у кресла стоматолога и успокаивал Катю:

- Вот и хорошо… Не надо бояться…

Девочка по началу сидела спокойно, но стоило ей увидеть инструменты в руке врача всё её спокойствие испарилось…

- Папа! Бона! Папа! А! Мама!

Максим взял её за руку:

- Тихо! Успокойся! Маленькая…

Девочка взглянула на него своими и так огромными глазами, а тут ещё и от страха и ужаса они казались ещё больше…

- Папа! Не нада! Лутсе «Кыль-Кыль»!

- Что ещё за «Кыль-Кыль»? Так, всё! Тихо!

У Кати словно отключили кнопку плача… Надув губки, она смотрела на Макса и молчала…

- Если сейчас ты дашь тёте врачу посмотреть свои зубки, то я… Обещаю… Завтра я привезу тебе «Дэзи»!

Катя не отпуская палец Макса сказала:

- Здесь будь…

Всё время, что стоматолог лечила зубки Кати, Макс стоял на коленях у кресла… Девочка мужественно перенесла даже удаление зубика и не проронила и слезинки…

На следующий день, с утра Ирина расчесала Машу, а на голову Кати повязала платочек… Ждали приезда родителей Макса и Ирины… Раскрылась дверь и Маша побежала на встречу…

- Дедули! Бабули!

В подарок Кате принесли белого зайца, конечно же плюшевого…

После знакомства родители Ирины упросили Машу погостить у них… Со слезами на глазах девочки расстались… Ира взяла Катю на руки и поднесла к окну… Девочка увидела, как Машу посадили в машину и увезли… Слёзы не заставили себя ждать и Катя заплакала… Ирина обняла её:

- Доченька, не плачь… Маша скоро приедет… Вы всегда будете вместе!

Ирина поцеловала Катю в щёчку и вытерла платочком слёзы…

Подъехала «Нива»… Катюша, узнав машину с надутыми губками, смотрела вниз…

Макс вышел из машины и поставил на землю «Дэзи»… Она как всегда встала на лапы и «заплясала»…

Катя посмотрела на Иру и засмеялась…

- Мама! Там Дэ-з-зи!

Теперь Ирина не смогла сдержать слёз…

- Моё ты солнышко… Как же мы жили без тебя?

Максим сидел в кресле и смотрел телевизор… На коленях спала «Дэзи»… Зазвонил дверной звонок… Макс открыл дверь…

Глава 6

Катюша поправлялась… Появились щёчки и румянец на них, отросли волосы и уже стали завиваться…

Она спала в обнимку с зайцем, а Ирина гладила её по спине и напевала ей песенку:

- Спи моя доча усни,

     В доме погасли огни,

        Рыбки уснули в пруду,

           Птички заснули в саду…

8 марта Максим вошёл в палату с двумя букетами цветов и с мохнатым котёнком (игрушкой). Катюша обняла его за ногу и не отпускала… Он со смехом отдал цветы и «котёнка» Ирине и, подхватив девочку на руки, поднял её к потолку… Катя от восторга завизжала… Макс прижал её к груди и поцеловал в кудрявую голову…

Ира отдала ей «котёнка»…

- Это тебе… Нравится?

Девочка прижала игрушку у груди:

- Нлавится…

Родители засмеялись.

Макс спросил Ирину:

- Всё собрали? Можно ехать?

- Да… Мне же Катюшка помогала… Можно и домой…

Они вышли в коридор.

Почти весь персонал отделения пришёл проводить Ангела, как прозвали Катю.

Ирине подарили букет цветов и Катюше большую куклу (с белыми волосами как у девочки) в белом платье.

Катя сидела на руках отца и улыбалась окружающим её людям.

Подошёл Кирилл Николаевич и поцеловав Кате ручку, не громко сказал:

- Солнышко, запомни: В этом мире надо быть сильным и не сдаваться…

«Нива» ехала по проспекту Ленина. Ира недоумённо посмотрела на Макса…

- Максик, я боюсь спросить… Ты дорогу домой забыл?

- Нет… Твои просили заехать…

- А, понятно… Нам сейчас денег дадут за Машу, чтобы забрали…

Макс улыбнулся:

- Наверное…

Дверь квартиры открылась. Ирина переступила порог и непонимающе огляделась...

- Вы что… Обстановку сменили?

Она подхватила подбегающую дочь на руки и поцеловала в щёчку… Прошла в зал…

- Я не поняла… Мы что, квартирами обменялись?

К ней подошёл отец и обнял за плечи.

 - Так будет лучше… В первую очередь внучатам…

Ира обняла родителей…

Глава 7

Дежурный окликнул Елисеева:

- Макс! Тебя Ильич искал… Просил зайти…

- Хорошо… Спасибо! Я к нему…

В приёмной начальника отдела, секретарь улыбнулась Максу:

- Максимка! Привет!

- Привет! Лизун! Ильич занят?

- Нет, тебя ждёт…

Макс постучал в дверь и вошёл в кабинет…

- Разрешите?

Полковник Иван Ильич Красин, посмотрел на него поверх очков и указал рукой на стул:

 - Присядь… Значит так… Самойлов перевёлся в СБ, ты идёшь на его место… Иди принимай дела…

Максим поднялся со стула и замер… Ильич посмотрел на него.

- Вопросы?

- Нет… Но как – то неожиданно…

- Мы тебе сюрприз готовили… Костя про других и слышать не хотел… Ладно, поздравляю! К лету возможно очередное звание получишь… Смотри не подведи…

- За меня вам стыдно не будет… Разрешите идти?

- Иди… Да! Кстати… А ты когда успел вторую дочь «купить»?

- Мы её удочерили… Она сирота…

Ильич снял и положил на стол очки.

- Удивил… А почему мне не сказал? Я бы помог чем смог…

- Да всё нормально… Спасибо!

- Ладно… Свободен… Супруге привет!

Максим вышел, а Ильич набрал номер главного бухгалтера:

- Наталья Петровна, подготовьте приказы о премии и материальной помощи на Максима Елисеева…

Глава 8

На день рождения Ирины, 12 июня приехали друзья из Казахстана… Слава и Люба Киселёвы… Вечером они пили чай на кухне. Слава не уставал веселить жену и друзей:

- Как-то туго соображаю… Сходил к врачу, думал, что каких-то витаминов не хватает… Оказалось, что ума…

Люба ткнула мужа локтем:

- Хватит уже, хохмач… Уже сил нет никаких…

На кухню зашла Катя и бесшумно подошла к столу, поднялась на цыпочки и заглянула на него… Слава, подумав, что ребёнок голоден, дал ей шоколадную конфету и погладил кудряшки на голове… Катюша вздохнула, положила «Мишку на Севере» на стол и ушла. Слава улыбнулся и посмотрел на Макса с Ирой.

- Прикольная у вас девочка… Как Ангелочек…

- Она и есть наш Ангел…

- Как раз в тему: Дети – это счастье… Даже если от этого порой дёргается левый глаз… А в вашем случае: Если у тебя родился сын, то ты стал – папой, если родилась дочь – папулей…

Максим с Ирой засмеялись:

- Это точно про нас…

- Славка, ты не ту работу выбрал… Тебе не лётчиком надо было стать, а комиком на эстраде…

Слава махнул рукой:

- Родители хотели, чтобы из меня вышел толк… Толк вышел, бестолочь осталась… Не так трудно занять своё место, как понять где?

На кухню забежала «Дэзи» и посмотрела на Макса.

Слава не сдержался:

- Собака, хозяин которой любит долго спать, сделала себе вторые ключи…

Максим поднялся…

- Я скоро… Надеюсь скучно вам не будет… Да Любаня, повезло тебе с мужем…

Люба улыбнулась:

- Самый лучший муж – это военный! Он умеет стирать, штопать, пришивать пуговицы, чистить картошку, подметать и мыть пол, красить, штукатурить. А самое главное – он привык слушаться…

Макс ушёл с «Дэзи»…

На кухню зашла Катя, вновь подошла к столу и заглянула на него…

- Покусали?

Слава посмотрел на Иру:

- Может дитё кушать хочет? Конфету я ей давал… Вернула…

Ирина улыбнулась:

- Она сладкого не ест и приходит не за едой…

- А для чего?

- Сейчас увидите… Доча, мы всё… Покушали… Можешь убирать…

Катя надела фартучек, залепила липучку на поясе, аккуратно взяла посуду и понесла её к мойке… Перетаскав всё, пододвинула маленькую скамеечку к раковине поднялась на неё, включила воду, намылила губку и стала мыть посуду бережно и нежно…

Слава с Любой удивлённо уставились на Иру, а после и на вошедшего Макса. Он подошёл к дочери и поцеловал её в макушку:

- Моя ты хозяюшка!

Слава произнёс:

- Друзья… А можно мы вам своего пришлём на перевоспитание… Он в школу осенью идёт, а как ваша не умеет…

Ирина сказала:

- Всю посуду моет она… Не дай Бог она увидит, что я что-то сама сполоснула… Не важно, что я всё потом перемываю… Она взяла на себя эту обязанность… Пыталась ещё и стирку у меня отнять… Но благодаря «машине – автомату» я пока оборону держу…

Люба не смогла сдержаться:

- Но как? Ей три года… Как вы её научили?

Максим посмотрел на Иру и ответил:

- А мы её и не учили… Она сама всё умеет…

Слава с Любой переглянулись… Макс прижал палец к губам:

- Пусть закончит, после расскажу…

Катя перемыла посуду, закрыла воду, слезла со скамейки, сняла фартук, повесила его на крючок, вытерла ручки, пододвинула к стене скамеечку, и довольная удалилась…

У Славы отпало желание шутить… Он смотрел на Максима.

- Она нам не родная… Её бросила мать…

Макс уже закончил свой рассказ, а Слава с Любой не могли произнести ни слова… Наконец Слава вымолвил:

- Сказать, что я в шоке… Это ничего не сказать… Максим, Ириша… Мы восхищены вами…

Люба молча кивнула и вытерла платком слёзы:

- А можно… Мне её на руках подержать?

Макс засмеялся:

- Ну, не знаю… Она у нас дама с характером… Катюша, иди к нам, солнышко!

Катя вбежала на кухню и подошла к отцу…