Добыча демонов.

Глава 1 Темный ангел.

Она проснулась в темноте. Замерла, услышав шипение. Затем почувствовала, что ее укачивают.

- Тихо, девочка. Мы же не хотим, чтобы стражники увидели тебя.

Она потрогала рукой торс мужчины. Он был обнаженным. Только внизу нащупала полоску штанов. Почему-то невинные касания заставили затрепетать. Мужчина вздохнул со свистом. Ему неприятно? Или он так среагировал от неожиданности? Второй рукой нащупала его руку, провела по предплечью и спустилась к ладони. На ощупь она была большой. Ее ладошка утонула в его огромной ладони.

Он прижал ее к себе, закрывая чем-то темным, отгораживая от действительности. Девушка потрогала мягкую ткань, в которую ее укутали. От удивления воскликнула.

- Это крылья?

- Тихо, Кесания. Я слышу приближение стражников. Замри.

«Откуда он знает ее имя?» - промелькнула мысль и погасла, так как рядом послышался скрежет замков. Она отчетливо поняла, что находится в тюрьме, рядом с крылатым мужчиной. Вернее, на его коленях. Молчать в темноте было возможно. Девушка почувствовала, что его дыхание пропало, и догадалась о том, что он поднял голову из-за крыльев. Ей бы испугаться, но почему-то здесь, в коконе крыльев, она чувствовала себя уютно.

Воспоминания нахлынули неожиданно. Она увидела себя бегущей по лесу от опасности, что подстерегала ее; от тех, кого считала самыми близкими. Казалось бы, именно они должны были лелеять и защищать единственную девочку в клане. Ее память услужливо напомнила, как она была счастлива до этого момента. Тогда ее семья была ей опорой и несокрушимой стеной.

Но все переменили слова парня, сказанные, чтобы задеть ее. Те слова обвиняли и жалили ее сущность. Четко увидела картинку, как вздрогнула от страха и потери, возникшей после изменившихся взглядов родных. В них отчетливо виднелся холод, равнодушие и ненависть. Чужие слова стали приговором любящих людей. Родные с легкостью поверили в то, что это она предала клан. Та, что нашла источник их бед.

О предательстве шептались братья, рассуждали мама с отцом. Дед выискивал нестыковки. Кесания не могла остаться в стороне. Ее изворотливый ум быстро нашел причину и источник опасности. Это был их двоюродный брат. Он продавал изгоям сведения о клане.

Ее не стали слушать, ведь слова обвинения против нее прозвучали первыми. Она не поняла, как оказалась загнанной в лесах на территории клана. Они ее загоняли, свою родную кровь. Будут ли они сожалеть, когда узнают, что ее слова были правдивы? Не будет ли для ее семьи это слишком поздно? Она попросила Богов хранить ее родных. А затем вновь перенеслась в тот роковой день.

Девушка вспомнила, как погоня стала приближаться, лишая надежды на выживание. Да и была у нее жизнь вне клана, без родных. Самой становиться изгоем не хотелось, поэтому она бежала в далекую избушку в глубине их леса. Там она могла затаиться на время. Дождаться, когда правда откроется.

Если бы ее нагнали, то разорвали бы. По ее следу мчались тени клана, способные убить молниеносно или поиздеваться над жертвой. Такой приказ отдал собственный отец. Промелькнувшая тень рядом заставила отключиться от испуга: она потеряла сознание. Впервые в жизни отключилась, не осознавая себя.

Тот бег привел ее в темницу демона с огромными черными крыльями. Она начала вглядываться в темноту, и та стала различимой. Она увидела силуэт мужчины, большие перья с отблеском серебра на черном фоне. И услышала тихие слова.

- Все будет хорошо, малышка. Ты послана мне Богами.

Она прислушалась и поняла, что стражник удалился. Поэтому осмелилась спросить.

- Как я здесь оказалась? Откуда ты знаешь мое имя?

- Ты появилась под утро, вся в листве и порванной одежде. Перед тем, как появилась, листва шептала твое имя. Я подумал, что это плод моего воображения. В этой темнице я провел слишком много времени. И когда ты буквально свалилась на меня, я долго не мог поверить. Но требовалось что-то делать, и я вдохнул искорку своей жизни в тебя, чтобы ты продолжила жить. К сожалению, не мог напитать магией. Оковы антимагические.

- А почему ты считаешь, что я послана Богами?

- Ты - ведьма. Твоя сила способна помочь мне сбросить кандалы.

Какая ведьма? В их мире давно нет магии, лишь цветные пряди в волосах аристократов напоминали былые времена. Когда-то в их мире магия была, но с тех времен, когда магический источник истончился, а потом погиб, прошло много тысячелетий. О нем остались воспоминания только в легендах.

Девушка с любопытством посмотрела на темного ангела. Этот крылатый мужчина обладал неземной красотой. Разве может демон быть настолько красив? А вот ангел попадает под описание идеально.

- Как я смогу помочь?

- После, - он настойчиво увиливал от ответа.

Кесания подумала, что если без нее никак, то она все равно узнает подробности.

Он развернул одно крыло, позволяя выглянуть и осмотреть каменные стены темницы и угол металлической решетки. Протянул ей миску с кашей, без ложки. Она отодвинула ее от себя, предлагая насытиться ему. В миске каши и так было мало. Но услышала спокойный, не терпящий возражения приказ.

- Ешь ты.

Она зачерпнула пальцами кашу и проглотила ненавистную жижу. При том, что она никогда ее не любила, та была еще и не съедобной. Но желудок издал своеобразную песнь, и она накинулась на то, что ей предлагалось. Девушка уже не замечала вкуса - лишь бы заполнить голодный желудок. Насытилась довольно быстро и неблагородно срыгнула. Тут же тарелка исчезла из ее рук, а взамен очутилась металлическая кружка. Там была простая вода, терпкая, теплая, с каким-то неприятным привкусом. Она выпила треть, зажмурившись, и отдала ее обратно.

Глава 2 Кто истинная?

Я проснулась в незнакомом месте от разговора двух мужчин. Один был мне знаком, а второй напоминал говор первого. Но звучал более весело. В словах незнакомца проскальзывал сарказм и шутки. Язык был мне незнаком, но я понимала их.

- Ты приобрел истинную, брат. Хоть в чем-то повезло. И вернулся ты вовремя. Я устал морозиться от твоей невесты. Заделал ей ребенка и слинял. Так не делается.

Грустные слова моего демона хватали за душу.

- Это не мой ребенок. Сколько ему уже? Первое совершеннолетие не за горами. Это ведь меня Арурия упекла в людскую тюрьму. Двести лет там в антимагических оковах прозябал.

- Почему такая уверенность? Тебя же не было. А девушка вела себя все время образцово. Правда, последнее время стала просить заменить ей жениха. Мол, не вернешься ты.

- Долго ждала. Я думал, она сразу с Факимом сойдется.

- Ты ничего не путаешь?

Я поняла, почему чувствую так остро его. На запястье светилась свеженькая татуировка. Вот она и воспринимала моего темного ангела, пересылая мне по магическим каналам его ощущения и тревоги. Стоп, у нас же магия давно ушла. Тогда где я?  

Не торопилась поднимать глаза, прислушиваясь к рассказу моего ангела. А ведь в нашем мире нет крылатых мужчин. Только в преданиях и легендах.

- Так она меня и спеленала, миленькая. Я в тот день отправился, как дурак, ей свидание делать. Хотелось незабываемое предложение руки и сердца сделать, чтобы детям было что рассказывать. А там меня ждали. Факим и Арурия. На пару меня приняли в темную паутину, предварительно приложив темной Смертью. Глумились, рассказывая в подробностях, как за моей спиной встречались. А я к ней боялся прикоснуться. Так что залетела она не от меня.

- А знаешь, брат, Факим сгинул в то же лето. Никто не нашел его следов, - рассмеялся весело, - отказался жениться на девушке, - а потом замер, - это объясняет многое.

- Вот и я о том же. Родителям сам скажешь. Я пока не буду возвращаться. Подкинь еды, одежды. Подышу свежим воздухом.

- Почему? Они будут рады.

- Или нет, потому что поверили этой стерве.

- Твой выбор. Разреши хоть одним глазком взглянуть. Интересно же, кто охомутал моего брата. Хотя тебя провели на раз.

- Не напоминай. Моя девочка не такая. Ангел.

- Ведьма не может быть ангелом, - хохотнул громко.

- Тише, ты разбудишь. Нас связала магия. Не надо было идти на поводу родителей. Дождался бы истинную и избежал неприятностей.

- А знаешь, мне теперь есть что им на их произвол возразить. Вовремя ты, брат, вернулся.

Наступила тишина. Услышала много незнакомых имен. А как зовут моего ангела?

- Я - Рикар Ветер. И не ангел, Кесания. Я давно учуял, что ты не спишь, не притворяйся. Мы демоны. Брата зовут Раскор. Наш мир называют Люцор, а какой мир дал тебе жизнь?

- Люцор.. Я не слышала ничего о нем, - обреченно обхватила колени руками, - мой прекрасный мир называют Самалим. Как далеко я нахожусь от дома?

- Самалим, что-то знакомое. Когда попадем домой, посмотрим в библиотеке. Я вижу, что у тебя много вопросов. У нас с тобой есть время. Успею все тебе рассказать. А сейчас давай что-нибудь сообразим из съестного. Я на охоту, а ты поищи здесь горючий камень, посуду. Хорошо?

Вопросов было действительно много, но кушать хотелось больше. Та тюремная каша давно переварилась. Рикар выудил из сундука, что стоял в углу, арбалет и пошел к выходу. Но вдруг вернулся и поцеловал. Долго, напористо, вызывая тепло внизу живота. Отстранился. Куда? Он уходил, не оборачиваясь. А потом вдруг повернулся и подмигнул.

- Не мог не получить поцелуй на удачу.

Я засмеялась ему вслед. И так с улыбкой принялась обустраивать уголок, где мы могли бы сготовить еду, пообедать. Целых два дня наедине. Это ли не мечта?  Пусть у мужчины имелся существенный недостаток в виде крыльев, но они бывали и нужными. Вспомнить только, что вытворял ими, когда вчера у нас было таинство, а хвост... М…мм. Такого я даже во сне не могла представить. Почувствовала, что мои щечки опалил жар. Он им и там, и на груди практиковал. Что еще этим женщинам надо? Променять такой экземпляр на кого-то. Дура - одним словом.

К тому же, в коконе крыльев засыпалось сладко. Они дарили уют и безопасность. Я не допущу такой ошибки, не откажусь от него. Из разговора я поняла, что он решительно настроен связать со мной судьбу. Дай-то Боги!

Горючий камень я нашла сваленным в углу пещеры. В одном из сундуков - глиняные тарелки и кружки, пару ложек и нож, небольшой котелок. Обустроила место для приготовления пищи с любовью. Прихватила пару отрезков льняной ткани. Один использовала вместо скатерки, накинув на небольшой плоский валун. Именно возле него я суетилась. Приметила сразу, что будет удобно его использовать вместо стола.

В остальных вещах рыться не стала, а пошла к выходу из пещеры. Выгляну и посмотрю одним глазком на этот мир. Любопытно же. О родных старалась не вспоминать. Боль - она такая, въедливая. Подумаю лучше о насущном. О том, как мой охотник вернется с добычей. Я приготовлю ему еду и накормлю.

К слову, неженкой я никогда не была. Росла среди братьев, и это не могло не отразиться на моем воспитании и характере. Мне больше нравилось с ними играть в болейн в детстве. Жестокая, но такая азартная игра в мяч предполагала борьбу двух команд. Несмотря на то, что я девчонка, била мячом метко, попадая на территорию противника. Братья с охотой брали меня в свою команду, конечно, скрытно от маменьки.

Глава 3 Надежда!

Рик усадил меня на замершего грифона: он завис в воздухе. Я утонула в его мягком оперении. Пришлось сесть на него, перекинув ноги, как настоящая наездница. Ухватилась за наросты у основания шеи, которые были словно созданы для того, чтобы держаться. Рик сел позади, обхватив меня, его руки дотянулись до этих наростов, накрыв мои.

- Удобно? Опусти руки ниже. Нарии предназначены для того, чтобы передавать ему сигналы. Доверь это мне.

Я и не против. Первый полет. О таком мечтать в своем мире не приходилось. Хотя и испытывала волнение, но будет правильным предоставить возможность мужчине самому руководить. До этого замерший у площадки грифон взлетел. Мы стремительно набирали высоту. Ветра не ощущалось, как будто магия птицы оберегала нас. Но совсем рядом были слышны его порывы.

Грифон уверенно рассекал воздух, стремясь к вершине видневшихся гор. Демон был рядом, касался своим телом спины. Такое положение я скоро оценила. Он придерживал меня и мог говорить. Казалось, для того, чтобы я услышала его, ему нужно кричать, но нет. Я слышала отчетливо его слова.

- Нас окутала магия малыша. Мы как будто в коконе. Полетим за те горы, потом будет предгорье, а на следующей горной гряде наш замок.

Сейчас бы наслаждаться полетом, но волновало слишком многое. Не сдержалась и заговорила.

- Рик, твой отец не рад. А остальные как встретят меня? Может быть, стоит высадить меня в ближайшем городке? Когда все утрясется, придешь ко мне.

- Я не отпущу тебя. А родных смогу убедить, что ты важна для меня. В горе и радости вместе?

- Попробую, но давай будем честны. Мое присутствие доставит немало хлопот.

- Доверься мне. Брат на нашей стороне.

Дальнейший полет доставил массу положительных впечатлений. Стоило убрать страхи, велев им подождать, как я стала получать удовольствие. Я оценила плотную ткань платья. Все же на высоте было прохладно, несмотря на защиту грифона. Ноги подмерзали.

Мой темный ангел, которого я так по-прежнему звала в мыслях, рассказывал о том, что открывалось нам. Прежде чем вылететь за пределы этих гор, мы кружили над высокой горой, которая носила имя Ласка. Мягкое название было дано ей из-за того, что любой путник мог найти здесь что-то важное. По поверьям, гора встречает всех с материнской лаской.

- Попроси что-нибудь, и она поможет.

- Так не бывает. Мы сами строим свою судьбу.

- А ты проси что-нибудь земное, реальное.

- Тогда хочу сапожки.

- Милая, я внесу тебя в замок и без них.

Но я представила, что иду рука об руку с ним, о чем и сообщила своему ангелу. Тот рассмеялся.

- А я попрошу твою любовь.

Мы подлетали к самой вершине, когда я почувствовала тяжесть на ногах. Пришлось наклониться, чтобы увидеть их: красивые кожаные сапожки. Испугалась за результат пожелания мужчины. Тихо прошептала.

- У тебя и так она есть. Моя любовь. Пусть тогда надежда и вера в тебя не угаснет.

И мы взлетели над вершиной, оставляя за собой горную ласку. Остальные нас нагнали и пристроились с боков. Слов не было произнесено, но молчаливое сопровождение вызывало стойкое ощущение подставы. Словно нам не дают остаться наедине.

Замок показался неожиданно. Вот промелькнула деревенька, обозначая завершение степной полосы. И вот перед нами открылись две скалы, словно стражниками охраняя гору, где виднелся замок. Его шпили вторили очертаниям этих скал. Контуры горы еле улавливались в тумане. Утренний туман здесь был особенно плотным, поэтому создавалось впечатление, что замок парит между скал.

Влетели в просвет между скал и, кружа над замком, замерли. Демон шепнул.

- Немного подождем. Отец должен открыть допуск, - увидев мое недоумение, пояснил, - магические стражи не пропустят чужих.

Великолепное решение защиты. Но как я выберусь из этого логова, если будет необходимость? Или выпускают без ограничений? Первым спикировал грифон отца моего темного ангела. Затем остальные пошли на посадку. И только потом полетели вниз мы. Приземлились на каменной площадке, что находилась на крепостной стене. Она была полукруглая, с высокими бойницами, видно, специально отстроена для таких нужд.

Демон первый спрыгнул на каменную кладку, затем помог сойти мне. Несмотря на то, что у меня теперь ноги были прикрыты сапожками, и я сама могла идти, он понес меня на руках к видневшейся небольшой дверке. Мы спустились по каменной лестнице во двор замка. Там уже ждали остальные.

Шепнула ему.

- Опусти. Сама пойду.

Но он улыбнулся и понес к замку. Народу собралось много. Все встречали моего темного ангела с любовью. Кто-то кричал, что рад возвращению наследника. Кто-то говорил, что верил в то, что друг вернется. Неожиданная теплая встреча. А вот выкрик, прозвучавший громче всех, заставил спрятать лицо на груди моего ангела.

- Кто бы сомневался. Вернулся с добычей.

Его мама, словно королева, дожидалась сына на высоком крыльце в окружении слуг. Как и отец, только кивнула, обделив его объятиями.

- Вернулся, сын. Я рада.

Глава 4 Уважение или доверие?

И кто допустил такое в приличное общество? Мысленно вернула девушке ее нелестное обращение. Никакой тонкости и кружевного плетения, только прямое оскорбление. Аккуратно расправила складки на платье. Подняла свои невинные глазки на Рика.

- Милый, ты разве не рассказал, что твоя спасительница пришла с поля боя за тобой?

Пусть бояться, или я не воительница? Он улыбнулся мне в ответ и поддержал.

- Леди Фишина немного бесцеремонна. Просто ее съедает любопытство. Она хотела спросить - не из королевства ли ты людей, милая.

Шепотом произнесла вопрос, рассчитанный на то, чтобы повергнуть соперника на лопатки, прекрасно видя, что все слушают только нас, прекратив свои важные разговоры.

- А то, что я из другого мира, является пока тайной?

- Ну почему же? Я с утра рассказал ее покровительнице, как ты появилась в моей темнице из плавающего портала и спасла от заточения, поделившись своей магией. И то, что я принял твою магию, тоже уже не секрет. Именно она дала мне силы сбросить оковы. Да и всем давно известно, что принять магию ведьмы демон может только если она его истинная.

Надеюсь, все присутствующие уяснили, что я пара моему демону? Окинула взглядом, выражающим невысказанный вопрос окружающих нас демонов. Рик улыбнулся и выдал.

- Кесания, не пугай моих подданных своим оскалом. Они, думаю, и так прониклись. Давай уже пообедаем.

Протянул мне небольшой рулетик. Откусила с его руки. Вкусный.

- А из чего он?

- Понравилось? Гусиный паштет с грибным соусом.

Подняла глаза и увидела занимательную картину. Никто не ел, все смотрели на меня.

- А почему никто не ест?

- Прости, забыл.

И вот что удивительно. Стоило ему поднести вилку с кусочком мяса ко рту, как все пришло в движение, и народ приступил к еде. Что там говорила ами? Что-то о том, что все начинают кушать после главы рода. Окинула спокойного Рика, вкушающего мясцо, оценивающим взглядом. Не так уж и бесполезно прошел его разговор с родителями. И, конечно, он принял ответственность из-за меня. Ведь главе никто не указ.

Слишком долго тянулась трапеза. Никто больше не обращался ко мне с вопросами, а я жаждала перепалки. Поэтому заскучала. Успела наесться, перекинуться парой ничего не значивших фраз с Риком, поковыряться в салатике. И теперь делала вид, что ем.

- Кесания, наелась?

- Да, - он тут же встал из-за стола, помогая подняться и мне. Положила салфетку на стол, грациозно придержала платье, чтобы не споткнуться, и услышала ласковое, -  арейва, я хотел бы пригласить тебя на прогулку в сад. После плотной еды размяться - самое то.

Кто я такая, чтобы отказываться от заманчивого предложения.

- С удовольствием.

Многие поспешно прекратили кушать и потянулись за нами. Но Рик дал сигнал страже у дверей, и они перекрыли дорогу. Неудачка. А им так хотелось поприсутствовать на нашей прогулке.

- Пока они обойдут, мы успеем удалиться к дальним беседкам.

Мы ускорились, как только завернули за первое дерево. Рик подхватил меня на руки и уже через пару минут внес в красивую, украшенную белоснежным деревом и резьбой, словно кружевом, беседку.

Пересев подальше от него, иначе не видать нам разговора, попросила.

- Рассказывай.

Понимала, что пока не завоевала его доверие, но кто расскажет, если не он.

- Они долго не верили мне. Пришлось продемонстрировать шрамы от кандалов. По их версии Арурия - сама невинность, дожидается меня, воспитывая сына. Чтобы они поверили в то, что я не успел к ней притронуться, пришлось поклясться на камне истины.

- Как понимаю, та дама является одной из приближенных твоей мамы. Тогда к чему ее выпады? Или они не верят в истинность?

- Лучше я скажу сам, чем ты услышишь это от других, - опустил голову мой демон, скрывая свои чувства.

То, что в нем бурлило от эмоций, ощущалось даже на расстоянии. Хотелось выказать ему свою поддержку, но не примет ли он это за оскорбление, не представит все это так, что я хочу открыть его слабость.

- Говори как есть.

- Они предложили оставить тебя любовницей. А в жены взять достойную. Напрямую высказался, что я думаю об их выборе. Пример на лицо. Но они стоят на своем. Так как я сильнее отца, а с твоим появлением в моей жизни магия раскрылась полностью, то мне пришлось утверждать свое право силой. И вот результат. Я глава рода.

Во мне тоже начала закипать волна чего-то темного, необузданного. Взяла себя в руки и сказала спокойно, насколько позволял проснувшийся гнев.

- Мы же хотели уехать к морю, если все пойдет не так.

- Да знаю я. Только вернулся и столько обязанностей. Ты бы видела ехидные глаза отца. А как обрадовалась мать, заявив, что мне теперь точно не до свадебного обряда. Поэтому пока все не зашло слишком далеко, хочу предложить тебе провести обряд сейчас. А торжественную церемонию можно и потом.

И только я открыла рот, чтобы произнести заветное «да», как рядом плюхнулся брат Рика. Отодвинулась от него, предотвращая  бесцеремонное вторжение в личное пространство.