Добыча дракона. Вернуть истинную

Пролог

Искандер

Ее зов. То, что удерживало его на грани боли. Отделяло на шаг от пропасти. И Искандер цеплялся, разрывая острыми когтями густой, тягучий воздух, распарывая пространство и откликаясь на зовущий голос его самки. Ее боль откликалась в нем в унисон, заставляя сердце биться чаще и быстрее. Впервые за тысячи лет забвения.

– Держите его в цепях! – кричит чей-то мужской голос, отдающий бесконтрольной паникой.

Искандер открыл глаза, фокусируясь на смертных, которые окружили его со всех сторон. Мужчины в черных плащах с силой натягивают цепи, удерживающие скалящегося дракона, который демонстрирует крупные острые зубы, но с места не двигается, внимательно наблюдает за девушкой, стоящей впереди. Между ними алтарь, на котором лежит мертвое тело беловолосого мужчины, чья рука безжизненно свисает с каменного свода.

– Мо-о-оя-я-я, – раздается его рык, отпугивая даже самых смелых членов Ордена.

И когда Искандер, не меняя своей драконьей ипостаси, единым движением сбрасывает с себя цепь, разрушая ту размахом крыльев, у которых броня крепче металла, девушка заваливается на спину, из ее рта струйками течет кровь, но она смотрит на него печальными и испуганными глазами. И это будит в нем зверя.

– Подчинись мне! – вдруг раздается зычный мужской крик, а затем, найдя самое слабое звено, прижимает к себе тело рыжеволосой девушки, уже истекающей кровью, и приставляет к ее горлу кинжал, поняв, что дракон стремится заполучить ее.

Искандер машет крупной вытянутой головой и открывает свою пасть, выпуская шквал палящего огня. Все пригибаются, зная, как опасно дыхание Первородного дракона даже для его потомков.

– Радмила! – девичий крик разрывает перепонки Искандера, и когда тот смотрит вперед, удовлетворенно щерится.

Самка не пострадала от его огня, а значит, зов не обманул. Она – его пара, его суженая. Вот только кровь, вытекающая из ее рта, не сразу бросается ему в глаза. Но когда он видит торчащий из ее груди кинжал, из его пасти вырывается крик боли и агонии, разрывающий пространство. А после он подходит ближе, цепляя лапами тело Радмилы, отпугивая мельтешащих рядом с ней оборотней и, распахнув крылья, взлетает, устремляясь вверх, наружу.

Глава 1

Радмила

Мужчина поднимает топор, обращая мое внимание на обхват его бицепсов, замахивается и единым слитным движением раскалывает бревно пополам. Берет другой обрубок и повторяет те же движения, и так раз за разом. Значительная охапка заготовок на дрова редеет, от чего бисеринки пота скользят по его торсу, заставляя меня наблюдать за его работой пристальнее.

– Мамочка, – вскрикиваю, когда он замечает меня, стоящую на пороге избушки.

Отскакиваю, прижимаясь к бревенчатой стенке. Прижимаю ладони к пылающим от стыда щекам и зажмуриваюсь. Всеми фибрами ощущаю, как снаружи разливается тишина, только лесные птицы продолжают свою переливчатую трель.

– Проснулась, др-р-ракоша? – мягкий баритон с урчащими нотками раздается у самого уха.

Приоткрываю один глаз, замечая на себе странный взгляд этого дровосека, затем второй. И не отказываю себе в удовольствии разглядеть его получше. Высокий, черноволосый, с такими же темными глазами, в которых я вижу собственное взъерошенное отражение. Рыжеволосое такое и с голубыми глазами.

– Ой, – опускаю, как приличная девица, глаза долу, когда замечаю, что по пояс он абсолютно наг.

Мужчина делает шаг ко мне и хватается пальцами за мой подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза.

– Не нужно стесняться, Лала, – голос в этот раз отдает хрипотцой, что придает ему особую брутальность и притягательность. – Я твой, а ты моя.

Его широкие плечи и крупное телосложение заставляют почувствовать себя миниатюрной крошкой, от чего по телу разливается приятное тепло.

– Кто вы? – задаю вопрос, который гложет меня с самого пробуждения.

И что значит, что я его? Облизываю нижнюю губу и замечаю, как его взгляд падает туда, а затем мужской палец обводит губу по контуру, слегка надавливая и массируя.

– Твой муж, – улыбается обольстительно, а затем наклоняется, словно намереваясь…

Но в этот момент меня простреливает сильнейшая боль в позвоночнике, между лопатками. Острая, пульсирующая, она заставляет пригибаться к полу, не чувствуя собственного тела.

– Ай, – выдыхаю, в уголках глаз скапливается влага, течет по щеке и скатывается ниже.

Ощущаю соль собственных слез на губах, на несколько секунд боль притупляется, а затем меня подхватывают сильные руки, несут в сторону кровати и осторожно кладут на постель животом вниз. Я открываю рот, чтобы спросить его, кто я, где мы, кто он, но… Очередной приступ заставляет меня прижаться лицом в подушку.

– Тихо, дракоша, спи, – его успокаивающий голос, поглаживания по голове, а затем… – Не рассчитал в прошлый раз…

Я проваливаюсь в темноту. Лечу вниз, не чувствуя ни себя, ни пространства, а после… Падаю в коробку. Смотрю вверх, где сияет выход, а после оказываюсь взаперти. Крышка захлопывается, оставляя меня в кромешной тьме. Кто я? Где я? Только слышу мужской голос, напевающий мелодию, и запах… Родной и такой ароматный…

Следующее мое пробуждение оказывается еще более странным. Сначала мне кажется, что я лежу на твердом камне, но затем трогаю на ощупь пальцами и неожиданно касаюсь литых мускулов, перекатывающихся под загорелой лоснящейся кожей.

– Доброе утро, р-радость моя, – бархатный мужской голос, источающий чистое довольство.

Поднимаю голову и встречаюсь с черными, как сама ночь, глазами дровосека.

– А оно доброе? – невинно спрашиваю, а сама замираю мышкой.

Сердце трепещет, по венам течет разгорающееся пламя, а в голове проносятся воспоминания, как он мастерски управлялся с топором. Внутри живота порхают бабочки, словно я вот-вот упаду с большой высоты.

– Пр-рекр-расное, др-р-ракоша, – перекатывается мужчина, подгребая меня под себя.

Все происходит настолько быстро, что я не успеваю среагировать и лишь выдыхаю, положив ладони на широкие мужские плечи. Между нами тонкая ткань серой простыни, так что я чувствую его крепкий пресс и мускулистые бедра так остро, словно все это для меня непривычно и в первый раз.

– Мы ведь, правда… Муж и жена? – сглатываю, облизывая губы, и его взгляд тут же падает на них, зависая на несколько секунд и покрываясь томной поволокой.

– Да, моя девочка, – говорит голосом, который отдает хрипотцой. – Ты моя, а я твой.

Киваю, соглашаясь с его убедительным взором, казалось, гипнотизирующим все мое нутро.

– Повтори, – вдруг настаивает он, не сводя с меня напряженного взгляда.

Все его тело, казалось, застыло в готовящемся броске, а сам он внимательно наблюдает за желанной и долгожданной добычей.

– Ты моя, а я твой, – повторяю за ним, как он и просил.

– Нет, – недовольно порыкивает, а затем кусает меня за ухо.

Не больно, но ощутимо, при этом боли это не вызывает, а скорее посылает разряды тока по чувствительной коже.

– Я… твоя… а ты… мой? – сглатываю и с опаской смотрю в звериные глаза, вмиг изменившие свой оттенок после моих слов.

– Умница, – выдыхает мне в губы, а затем встает, освобождая от своего веса.

Я тут же подтягиваю простынь к себе, стараясь подоткнуть со всех сторон. Натягиваю по самый подбородок. Наблюдаю за мужчиной, который встает во весь свой исполинский рост, вытягивает руки, демонстрируя мощные бицепсы и идеально сложенное тело. В горле образуется ком, режущий мне горло, а мужчина, мой муж, не стесняясь своей наготы, лишь подливает масло в огонь моих желаний.

– Я затоплю баньку, а ты приготовь еды, дракоша, – сверкает темными тягучими глазами, обводит меня взглядом и улыбается.

– Да? – переспрашиваю, а сама наблюдаю за его движениями, словно дичь за охотником.

– Ты всегда любила баловать своего мужа, ящерка моя, будь хорошей девочкой, слушайся меня, и все у нас будет хорошо, – завораживающим тоном убеждает, я лишь киваю болванчиком, а сама забиваюсь в угол стенки, упираясь пятками в матрас.

Мой муж, которого я не помню, выходит из комнаты, а я стыдливо потупляю взор, краснея от кончиков пальцев до самой макушки от того вида, который открылся, когда он прошел боком мимо кровати. Прикусываю губу, выискивая взглядом собственную одежду.

Глава 2

Радмила

Пытаюсь как-то вытащить мясо. Но ложка каждый раз соскальзывает, и брызги воды летят мне в лицо. Поглядываю краем глаза на Скандра, который не сводит с меня внимательного взгляда. И оттого еще сильнее нервничаю. В итоге догадываюсь наколоть мясо двумя вилками, и так перетащить все куски. Кладу все это добро в тарелку и несу на стол.

– Вот, – говорю и быстро разворачиваюсь.

– Куда? – тут же цапает меня за руку мужчина.

– За стулом, – растерянно отвечаю, опешив от неожиданности.

– Зачем? Он тебе не понадобится, – тянет на себя, а затем я вдруг оказываюсь на его коленях.

И так комфортно оказалось ощущать себя, откинувшейся на его мощную гудящую грудь, что я даже краснею, а сердце начинает колотиться с бешеной скоростью.

– Так будет неудобно кушать, – сглатываю, когда он притягивает меня ближе к себе.

В этот момент он берет и накалывает на вилку мясо и пробует на вкус. Задерживаю дыхание, словно ожидая его вердикта. Левая мужская рука лежит на моем бедре, придерживая так и не давая соскользнуть. Ощущение, что я в тисках, из которых не выбраться.

– Ну как? – спрашиваю, сминая платье на коленях.

Наблюдаю за тем, как его челюсти двигаются, а сам он молчаливо жует приготовленное мной. Все это время его черные глаза гипнотизируют меня, казалось, изучая малейшие проявления моей реакции.

– Очень хор-р-рошо, – улыбается, кладет вилку на стол и очередной кусочек берет пальцами, подносит к моему рту и обольстительно улыбается: – Сама попробуй.

От этой двусмысленной ситуации к щекам приливает кровь, дыхание спирает, но от того, как долго его рука держится возле моих губ, а сам он вздернул бровь в ожидании, я вынужденно открываю рот, хватая мясо с его пальцев. Прикусываю зубами и жую, в это время Скандр тыльной стороной ладони оглаживает мои скулы, посылая мурашки по коже.

– Сырое, – доедаю и проглатываю мясо, облизывая нижнюю губу.

Растерянно смотрю на мужчину, не понимая, как мне могло такое понравиться.

– Дракон знает, что нужно организму, – усмехается понимающе и удовлетворенно откидывается на спинку стула, отчего тот натужно скрипит, грозя сломаться под нашим общим весом.

– Да, наверное, – механически отвечаю, чувствуя, как кто-то внутри меня сыто урчит.

Перед глазами встают чужие звериные желтые зрачки и почему-то мельтешащий виляющий в удовольствии хвост дракона. Открываю рот, чтобы задать мужу вопрос, но тут его лицо приближается к моему, а сам он прикусывает мою верхнюю губу. Чувствительно и дразняще.

– Скоро моя девочка встанет на крыло, ей нужно много и хорошо питаться. Я буду отличным добытчиком, дракоша, – улыбается, давая мне своеобразное обещание.

Снова берет мясо, периодически ест его сам, чередуя с кормлением меня с собственных рук. Вилка позабыта, а между нами словно разрывается дистанция, приближая нас друг к другу. Кровь у меня бурлит, пульс колотится, а сознание туманится, будто я от его близости и внимания пьянею. Но судя по тому, как порой меняется угол моего зрения и обзора, не только мне нравится быть в поле зрения Скандра. Я чувствую в себе иную сущность, которая и управляет моими реакцией и желаниями.

– А теперь идем в баньку. Попаримся, – говорит мужчина, приподнимаясь с места и не спуская все это время меня с рук.

Я перевожу взгляд на стол, а там полностью пустая тарелка. Даже не заметила, как быстро прошло время. Он не спрашивает больше ничего, просто несет меня на улицу. С каждым его шагом, отделяющим нас от дома, во мне поднимается паника. А когда сзади домика я вижу еще одно строение, на крыше которого сооружена труба, из которой идет дым, страх во мне достигает апогея.

Мужчина входит в предбанник, слегка нагибаясь, все же росту в нем ого-го, а потолок явно не был рассчитан на таких гигантов.

– А может… – сглатываю, когда он усаживает меня на скамейку и начинает раздеваться.

Потупляю взгляд, даже зажмуриваюсь для верности, до того мне стыдно становится. Мы находимся вдвоем в ограниченном пространстве, с парной идет жар. Даже не знаю, от чего именно горю сильнее – стеснения из-за оголенности Скандра или горячего воздуха, витающего внутри помещения.

– Что, дракоша? – неожиданно мягко спрашивает мужчина, подходит ближе.

Мне приходится открыть глаза, и взору моему предстают его крепкие ноги с накачанными икрами, поднимаю взгляд выше и снова опускаю ресницы. Боже, какое бесстыдство с моей стороны.

– Я… – мнусь, не помню, что хотела сказать.

Мужчина касается пальцами моего подбородка и поднимает мою голову. Чувствую, как наклоняется и опаляет дыханием мои и без того горящие от стыда щеки.

– Открой глазки, сладкая, – его шепот звучит так интимно, что я стискиваю пальцами колени, чтобы скрыть дрожь тела, даже бедра прижимаю друг к другу крепче.

Уговариваю себя, что делаю это только для того, чтобы не показать тремор. И больше ничего…

– Нам надо… – все же поднимаю ресницы и встречаюсь с чернотой его глаз.

Они горят вожделением, обещая мне все удовольствия мира, вгоняя меня в пучину страха сильнее. От волнения я даже прикусываю нижнюю губу, а после, когда ловлю на ней его полный бесстыдства взгляд, хмурюсь. Стараюсь привести себя в чувство, но получается плохо.

– Что? – улыбается обольстительно, по глазам вижу, что понимает мои затруднения, а вот помочь не спешит, только усугубляет мое положение.

Ведет носом по моему виску, шумно вдыхая запах у кромки волос, рукой поглаживает чувствительную шею, не давая мне скукожиться и отодвинуться ни на сантиметр дальше.

– Давай помоемся отдельно, – наконец, произношу на выдохе, даже горжусь собой.

Вот только оказываюсь совершенно не готова к тому, что мужчина нахмурится и даже отстранится. Но его глаза при этом все равно не отпускают мои голубые, гипнотизируя и выискивая что-то внутри моих зрачков. Время идет, а в предбаннике все та же пугающая до дрожи тишина. Скандр складывает руки на груди и наклоняет голову набок. Его бицепсы бугрятся, свидетельствуя, что он не пренебрегает физической работой. Кожа лоснится от блеска, капельки пота скатываются от шеи и текут вниз по груди, обращая мое внимание на развитые мышцы живота. Ммм… Кубики пресса так и просят, чтобы я коснулась рукой. Я было уже дергаюсь, желая поддаться искушению, как вдруг его голос отрезвляет меня.

Глава 3

Кожа холодится от прохлады простыни, когда Скандр кладет меня на постель. Сердце тревожно колотится, я боюсь опустить взгляд ниже, лишь подгребаю простыню ближе и укрываюсь ей.

– Может, спать? – спросила с тревогой и надеждой в голосе одновременно.

Пальчики ног подогнулись от холода и напряжения, которое не желало выходить из тела.

– Откинь простыню, дракоша, – произносит мужчина, скидывая в это время свое одеяние.

Постепенно открываются его плечи, торс, узкие бедра. Взгляд цепляется за выпуклые вены на руках, заскорузлую кожу ладоней, длинные крупные пальцы, которыми он вдруг касается себя между ног. Краснею, дыхание перехватывает, я притискиваюсь ближе к стене, а в этот момент Скандр окинул меня по-мужицки опытным взглядом, словно знает каждую часть моего тела. Взор у него похабный, раздевающий, вгоняющий меня в краску.

– Послушай, пож… – только хочу попросить не торопиться, как вдруг простыню резко выдергивают из моих ослабевших пальцев, словно ее и не было.

Быстро прикрываюсь руками во всех стратегических местах, ощущая себя беспомощной и оголенной перед этим незнакомцем.

– Молчи, – хрипло шепчет, а я зажмуриваю глаза.

Слышу, как натужно скрипит кровать, когда мощное тяжелое тело опускается рядом. Его кожа соприкасается с моей, а руки обхватывают меня в защитном жесте, заворачивая меня словно в кокон своих объятий. Сверху снова накидывается ткань, защищая от прохлады и дуновения ветра из приоткрытого окна.

Замираю и практически не дышу, так и не открыв глаза. Боюсь даже шевельнуться, чтобы не спровоцировать его на нечто большее. Молча жду продолжения, вот только его рука лишь гладит мой живот, а сам он прижимается сзади и утыкается носом в мой затылок.

А после слышу сзади сопение. Приоткрываю один глаз, затем второй, медленно поворачиваю голову, глядя на Скандра. Лицо у него выглядит расслабленным, так он выглядит менее грозным и более милым. Уснул. В душе от этого такое облегчение разливается, что я даже позволяю себе изучить мужчину, который продолжает меня обнимать.

– Красивый, – шепчу, даже набираюсь смелости и поднимаю руку, пальцами касаясь его кустистых черных бровей.

Выразительно очерченные скулы, высокий лоб, пухлые губы, прямой нос без единой горбинки, гладкая смуглая кожа. Настоящая мужская красота.

– Ммм, – звучит мужской стон, пугая меня тем самым и заставив замереть без движения.

Не успеваю даже отдернуть руки от его бровей, так и застываю на месте. И оказываюсь поймана с поличным. Наши глаза на одном уровне, его гипнотизируют мои, не выпуская из своего плена.

– Нравлюсь? – хриплый мужской баритон, звук которого проходится мурашками по коже.

– Я сплю, – быстро проговариваю, отдергиваю руку и крепко зажмуриваюсь.

Вот только отодвинуться не удается, ведь вырваться из мужских объятий не могу. Слишком большая разница между нашей физической силой. Мне с такой махиной никак не справиться. То же самое, что букашка против зверя.

– Спи, др-р-ракоша, сладкая моя, – порыкивает в удовольствии, а затем раздается его тихий смех.

Чувствую, как его грудь часто поднимается и опускается. Он обхватывает ладонью мой затылок и прижимает к своей шее. Так близко, что я чувствую приятный хвойный аромат, казалось, разливающийся теплом по моим легким.

А после засыпаю, а аккомпанементом мне вторит его тихое дыхание, действующее на меня как можно успокаивающе. Всю ночь мне снились полеты, где у меня есть крылья; а рядом, нависая надо мной, меня все время сопровождала чужая поддерживающая тень. Легкость во всем теле, приятная дрожь и истома… А после я просыпаюсь среди ночи, опускаю голову и понимаю, что все это было не сон…

Подо мной бескрайнее поле, тысячи километров над землей. Смотрю вперед, а в лицо мне бьет ветер. Задыхаюсь, после догадываюсь закрыть рот и прищуриться.

– Ррр, – довольное урчание сверху.

Поднимаю глаза вверх и взвизгиваю от открывшегося зрелища. Огромный черный дракон прямо надо мной. Широко расправленные крылья, вытянутая шея и морда, не сводящая с меня внимательного взгляда. Моргает один раз, другой. Я же в ступоре смотрю на поблескивающую под солнцем чешую. Перевожу взгляд на себя и вижу такое же драконье брюхо, только золотого цвета.

– Ууу, – полустон-полурык.

Сначала не пойму, откуда, а после до меня доходит. Это я.

– Ааа, – кричу в панике.

Время словно замирает, сама я не двигаюсь и вдруг начинаю падать. Нелепо машу крыльями, но из-за страха и неожиданности выходит из рук вон плохо. В это время земля приближается с удвоенной скоростью, пугая и сбивая с толку тем самым еще больше. Как вдруг меня подхватывают лапы черного дракона, который цепляет мое туловище поперек пуза и будто пушинку несет меня под собой. Его крылья размашисто работают в воздухе, а сам он не выказывает и толики усердия, словно для него это легкая ноша. Змей выглядит огромным, заслоняя мне солнце. Я так залюбовалась, что пропустила момент, когда мы плавно приземляемся и пикируем на поляну среди густого леса. Приземление для меня было мягким, когтей лишь невесомо коснулась трава.

– Гррр, – бурчу как могу, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон.

Присаживаюсь на свою драконью попу, распахиваю крылья, поднимаю то одну лапу, то другую, любуюсь отсветом лучей на золотистой чешуе.

– Ррр, – рык напротив.

Поднимаю голову и вижу, с каким интересом за мной наблюдает черный. Внутри разливается понимание. Он – дракон. А раз мы женаты, значит, и я – дракон. И вопросов это не вызывает, словно для меня все это привычно так же, как и дышать. Это норма.

– Ррр, – откуда-то знаю, что он произносит.

«Красивая, красивая» – не перестает повторять черный змей, окидывая меня влюбленным и плотоядным взглядом. Смущенно потупляю взор, а затем снова вскидываю голову и возмущенно клокочу. Сама не знаю, что имею в виду, но у меня будто раздвоенное сознание – одно животного начала, второе – человеческого. И обе друг друга не слышат. Я-человек возмущена происходящим, я-дракон – тоже, вот только по кардинально разным причинам. Первая часть меня желает снова стать собой, а вторая – желает подношения от своего самца.

Глава 4

Я отошла от двери и выглянула в окно. Туша лани продолжает лежать на крыльце, куда скинул ее дракон. Постукиваю пальцами по стеклу, наблюдая за проплывающими на небе облаками. Вроде ясно. Дождя не предвидится. Если пройдусь по округе, ничего страшного ведь не случится, правда?

– Тушу бы занести, – произнесла вслух, как бы оправдывая причину выхода наружу.

И быстро, не давая себе передумать, подлетаю к двери и открываю ее нараспашку. Делаю шаг вперед, воровато смотрю по сторонам, словно выискивая, будет ли кто свидетелем моего неповиновения. Но вокруг тишина, только лесные звуки, свидетельствующие о кишащей вокруг жизни.

Подхожу к туше, снова вскидываю голову, на этот раз вглядываясь в чистое небо. Но и там ни единой живой души. От того, что я вышла из избушки, гром не загремел, дождь не извергнулся на мою непослушную голову. Все тихо и спокойно. Мирно. Воодушевившись, решаю первым делом затащить внутрь убитого зверя. В желудке все урчит, ведь это мой подарок. Трофей черного дракона. Подношение.

“Еще бы золота”, – порыкивает предвкушающе внутри меня голос.

Уже знакомый. Звериный. Замираю, не зная, как на такое реагировать, а после поджимаю губы и хватаюсь за ногу лани. Вот же жадюга. Не успела родиться, а уже украшений и драгоценностей ей подавай. Тяну зверя в сторону порога, шерсть щекочет ладони, вот только дотащить не получается. Слишком тяжело. Драконица внутри горестно взвывает, разочарованно шипит, что добыча ускользает из лап, но поделать с этим ничего не может.

Пару раз поднатужилась и попыталась снова взяться за зверя, но сил стало еще меньше, так что пришлось выдохнуть и оставить все попытки.

“Ладно. Дракон сам занесет”, – рычит недовольно драконица, но уже смирившись.

Присаживаюсь на крыльцо, подперев подбородок руками, вздыхаю устало. Как вдруг слышу странный шорох невдалеке. Приподнимаюсь, вглядываясь в кроны деревьев, вслушиваюсь в стрекот и переливчатые песнопения птиц. А затем тот шелест раздаётся снова.

«Охота, охота» – вскидывает голову драконица, которая до этого, казалось, потеряла всякий интерес к происходящему.

Внутри все стало зудеть, словно зверь стал царапать меня изнутри, желая вырваться наружу. Прикусила нижнюю губу до крови, стиснула кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Нельзя оборачиваться, Скандр про это ничего не сказал, а сама я опасаюсь. Неизвестно, как все может обернуться, а рисковать собой не хочу.

Но унять любопытство не в силах, так что иду по следу звука, осторожно ступая по сухой земле, чувствуя, как под ногами хрустит лесная подстилка. Кидаю взгляды вниз, опасаюсь, как бы не наступить на ветки. Если хруст прозвучит, то разнесется по округе эхом, выдавая мое местонахождение.

– Говорил же, здесь кто-то поселился, – чей-то грубый голос.

Сердце замирает, а потом пускается вскачь, отдаваясь барабанной дрожью в ушах. Давление у меня скакнуло, отливая краснотой на щеках.

– Аппетитная краля, Лысый, – чужой мужской голос вторит первому.

А после из-за толстых стволов деревьев выходят двое в темно-зеленой одежде с желтыми кляксами. На плечах висят странные устройства, на конце которых дула. Оружие, шепчет подсознание. Скабрезная ухмылка проглядывается на лице более низкого мужчины; с густой шевелюрой, выглядывающей из-под головного убора черного цвета.

– С кем живешь здесь? – тот, что высокий и лысый, удобнее перехватывает поклажу, обращая мое внимание на заплечную сумку.

– С мужем, – отвечаю осторожно и с опаской, делая медленный шаг назад.

– Занятая дамочка, Димон, – хмыкает тот, что по кличке Лысый.

Этот самый Димон сплюнул на землю и ощерился, демонстрируя желтые зубы.

– Кольца на пальце нет, – ухмыляется он, и эти двое обмениваются взглядами, смысл которых мне не совсем понятен. – Двигай, девка, в избушку…

– На курьих ножках, – добавляет Лысый, заканчивая за друга предложение.

– Баба или изба? – растягивает в оскале губы Димон, оглядывая меня с головы до ног.

Они снова переглядываются и начинают гоготать, словно над удачной шуткой. Делаю шаг назад и вдруг спотыкаюсь, падаю, больно ударяясь о лежащие на земле сухие ветки. Ладонь обжигает болью, резко поднимаю руку, чтобы рассмотреть ближе. Кровь. Порезалась обо что-то. И тут вдали будто раздается рев, вот только мужики, возвышающиеся надо мной напротив, казалось, не слышат его.

«Ррр» – отзывается на этот зов моя драконица, посылая мысленный рык чёрному дракону.

Неужели мы можем обмениваться мыслями?

– Вставай, – тянут меня вверх чужие мужские руки, обхватывая за локоть, чуть не выворачивая мою руку до хруста в костях.

– Ссс, – вырывается у меня между зубов сипение.

– Двигай давай, краля. И рот лишний раз не разевай, муха залетит, – разворачивают меня лицом к дому и толкают в спину. Бесцеремонно и грубо.

Такое отношение для меня непривычно, ощущаю сюрреализм происходящего, будто это спектакль, в котором мне отведена роль жертвы. Вот только беспокойство моего внутреннего зверя не даёт усомниться, что все по-настоящему. Приходится идти, чувствуя тремор в коленях и слабость в руках.

– Хороший трофей, Димон. Лучше, чем медведь у Брюха. Продадим ее стае Волана, знаешь, сколько выручим? Считай, два месяца можно кутить, – по-деловому просвещает Лысый своего дружка, пока мы идём в сторону избы.

– А может, мы с ней того самого? Ну… – кидает второй намеки, отчего у меня кровь в жилах стынет.

– Сначала осмотримся, а потом я подумаю, – нагоняет на меня ещё больше страха ответ напарника. – У такой явно недалеко обшивается защитник. Для начала с ним разберемся.

Мы уже подходим к хлипкому ограждению, откуда уже четко просматривается крыльцо. Какое-то ощущение неправильности не покидает, а потом я замечаю, что туши лани уже нет, словно ее кто-то забрал или… Занес внутрь.

– Иди в дом, Лала, – холодный голос Скандра раздаётся сзади.

Оборачиваюсь, испытывая радость и облегчение, мужики же дергаются и хватаются за свое оружие, направляя дуло на моего мужа. Тот же даже бровью не ведет, словно его это ни каплю не впечатлило.

Глава 5

Городок, рядом с которым мы оказались, мне незнаком. Как только дракон приземлился у кромки леса и бережно сбросил меня со своей спины, сложил крылья за спиной и сразу трансформировался. Щеки мои покраснели, ведь перед глазами оказались его обнаженные мускулистые ягодицы. Опустила взгляд, а после дернулась, когда кто-то подбежал к Скандру.

– Господин, – мужичок лет пятидесяти, с залысиной, поклонился и протянул тому сверток, – здесь все, что вы просили.

Обхватила себя руками вокруг живота в защитном жесте, когда взгляд упитанного незнакомца с пухлыми щеками и отвисшим подбородком скользнул по мне. Взгляд был странно пустой, но в них были проблески интереса к моей персоне.

– Глаза опустил! – глухо зарычал Скандр, видимо, почувствовав мое беспокойство.

И мужчина снова низко поклонился, протянул что-то, но больше глаз от пола не поднимал. Дракон открыл протянутое, хмыкнул.

– Что это за листы? За идиота меня держишь?! – с угрозой обратился к внезапно задрожавшему мужику.

Я вздрогнула, но сделала в тревоге шаг вперед. Не совсем понимаю, кто это и что происходит, но опасность, витающая в воздухе и исходящая от Скандра, заставляет драконицу поднять голову и попробовать напряжение кончиком языка. Нас обоих в этот момент тянет к мужчине. Так, словно наше предназначение – успокаивать его нрав и гнев.

– Господин, это деньги, ими расплачиваются сейчас на материке, – даже голос у того, кто снабдил нас одеждой, дрожит, выдавая слабость и страх своего носителя. – Много воды с былого утекло. Смотрите, это самый маленький номинал, а это… Можно приобрести…

С позволения дракона подходит ближе и что-то поясняет Скандру, в то время как я словно выпадаю из реальности. Каждое произнесенное слово будто знакомо мне, но уловить детали не могу.

– Свободен, – в конце чужой речи выдает мужчина, машет ладонью в сторону, намекая, чтобы помощник свалил подальше.

А тот и рад ретироваться. Быстро засеменил спиной обратно, не рискнув повернуться к дракону тылом.

– Иди сюда, др-р-ракоша, – стал порыкивать мой муж, подзывая меня к себе и сверкая взглядом.

Сглатываю и делаю несколько неуверенных шагов вперед. Ноги все еще плохо держат после того, как долгое время провела на спине дракона. Все же такие физические упражнения, видимо, пока для меня внове.

– Кто это был? – подхожу ближе, подталкиваемая его мощной энергетикой.

Он кладет кошель с деньгами в нагрудной карман, не беспокоясь, что его могут украсть. Драконица внутри ехидно хмыкает: “Ага, ежели украдут, руки наш дракон ему быстро оторвет”.

И она права. Лишний раз подходить к такому бугаю никто не решится. Аура власти и силы исходит так явно, что ее ни с чем не спутать.

– Меньше вопросов, наездница дракона, – ухмыляется, подтягивая к себе за талию.

Его ладонь прожигает кожу даже сквозь холщовое платье, а слова заставляют покраснеть. Кажется, они имеют под собой двойной смысл. Тот, от мыслей о котором у меня кровь приливает к лицу и пунцовеют щеки.

– Почему не драконов? – вылетает у меня раньше, чем я успеваю подумать о последствиях.

Мужчина на это вздергивает бровь, мышцы лица деревенеют, а в глазах поселяется холод, отчего взгляд его заставляет меня замереть, словно мышка перед хищником, готовым вцепиться в жертву жестким хватом. Внутри него ревность. Дикая. Беспощадная. Сметающая все на своем пути.

– Запомни, Лала, – цедит сквозь зубы, скулы его от злости выделены сильнее и четче, демонстрируя холодную красоту лица. – Взглянешь на другого, накажу.

Сглатываю. В его устах все это звучит так грозно, что усомниться в тяжелых последствиях никак нельзя.

– К-как? – я-человек заикаюсь, с ужасом ожидая ответа.

Невольно из-за этого вспоминаю, что ждет меня вечером. Наказание за непослушание, которое вылилось в трагедию. Страх снова поднимает свои щупальца, поднимаясь вверх и давя на сознание.

– Убью, – скалится Скандр, отвечая на мой неуверенно заданный вопрос.

Отшатываюсь, дергаю руками, чтобы оттолкнуть мерзавца, но он перехватывает, прижимая к себе крепче. Его губы дотрагиваются до кончиков моих ушей и слегка прикусывают, посылая разряды тока по чувствительной коже.

– Мужика убью, а тебя… – поясняет, но легче мне от этого не становится. – Дома запру под замком.

Тянет выпалить, что я вроде и без этого ограничена в передвижениях, но затем он дует мне в ушко, и драконица вдруг начинает… Курлыкать?

– Какая хор-р-рошая сладкая девочка у нас, – говорит Скандр двойным голосом, словно и он, и дракон одновременно произнесли эту фразу.

Поднимаю глаза выше и встречаюсь с его вертикальными узкими зрачками, в которых неприкрытый голод по моей плоти.

– У нас… Мне… – все никак не подберу слова, горло перехватывает спазмом. – Одежда…

Да уж, я богиня односложных фраз, ничего не скажешь. К счастью, мужчина берет себя в руки, прикрывает глаза, а когда открывает их снова, на меня смотрит уже человек.

– Идем, сладкая, – улыбается, снова обретая благодушное настроение. – Разберемся, что поменялось за тыся… – осекается на полуслове, выглядывает что-то в моих не понимающих глазах. – За месяцы отсутствия.

Чувствую. Врет. Не договаривает. Но взгляд у него стал стеклянным и пустым, не располагающим к лишним вопросам с моей стороны. Он притягивает меня к себе ближе, а когда мы идем в сторону деревушки-города внизу растянувшейся долины, мышцы его тела снова напрягаются. Сам он снова на чеку, хищным взором окидывает открытое пространство, словно ждет нападения в любой момент. Чувство, будто рядом со мной всегда находится зверь в человеческом обличии. Готовый растерзать из-за малейшей ошибки. Но я-драконица растекается лужицей, готовая упасть в его широкие властные объятия.

Мы вышли на местную площадь. Не скажу, что наша одежда чем-то отличалась от местных, но внимание мы привлекли.

– Почему на нас так смотрят? – шепотом спрашиваю у Скандра, который расслабился, как только мы оказались внутри городка.

Глава 6

Я захожу в дом, а вот Скандр обращается в человека, дожидается, когда я зайду внутрь, запирает дверь и исчезает. Ни в одном из окон его не видно, так что мне остается лишь собраться с силами, разложить покупки и ждать.

«Сама виновата» – зевает внутри меня наглая я-драконица.

А вот я не обращаю на это внимания, ведь возникает ощущение, что я начинаю сходить с ума. Разговоры с самой собой до добра не доведут. Встряхиваю головой, стараясь задвинуть животную часть куда-нибудь поглубже, чтобы не сбивала меня с толку и не нагоняла больше страха. Я и без того словно пороховая бочка, стоит поднести фитиль, и загорюсь ярким пламенем.

– Иди в кровать, – вдруг раздается сверху голос Скандра.

Вздрагиваю и поднимаю голову, даже вскакиваю со стула. Настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила его приход. Кровь приливает к моим щекам, когда я замечаю, что он абсолютно наг. Стоит передо мной и даже не стесняется своей обнаженности. Сглатываю вязкую слюну и подаю голос, слыша, как хрипло он звучит.

– Нам надо поговорить, Скандр. Мне кажется, что ты погорячился. Я уверена, что парень, который нам повстречался, мне знаком. Я бы хотела знать, у меня есть родственники? И почему я ничего не помню? Память вернется? – выпаливаю все как на духу, уверена, что если не сейчас, то больше задать эти вопросы не смогу.

Вот только с каждым произнесенным словом уверенность моя тает, словно лед под палящим солнцем.

– Иди в кровать, Лала. И разденься, – окидывает жарким взором мое тело, заставляя меня задержать дыхание. – А после я отвечу на все твои вопросы.

По его взгляду невозможно понять, зол он или нет. И сколько бы я ни вглядывалась, распознать нюансы его настроения пока не в силах. Нет ощущения, будто мы женаты давно.

– Как долго мы муж и жена? – задаю самый главный вопрос.

Его челюсти стискиваются, мышцы на руках бугрятся, демонстрируя физическую силу, которой он обладает. Голубые вены выпукло пульсируют, заставляя меня дышать чаще от избытка тех ощущений, что сейчас зарождаются в теле. Взгляд невольно скользит по мужскому идеально сложенному телу, останавливаясь на твердых мышцах груди, пресса и ниже… Гораздо ниже, где топорщится вверх его достоинство. Дергается, заставляя меня отскочить и положить руку на грудь. Сердце гудит, стучит с бешеной скоростью, отдаваясь барабанной дробью в ушах, отчего все звуки вокруг пропадают.

– Ты снова хочешь ослушаться, Лала? – жесткий голос, отдающий хрипотцой, ощутимо бьет по оголенным нервам.

И я отвожу взгляд, больше не в силах пялиться на его тело, которое источает похоть и мужественность. Сглатываю и на подгибающихся ногах иду в сторону спальни. Еле как доковыляла до кровати, погладила новое постельное белье, которое успела расстелить, и сажусь на постель. А затем подрываюсь, вспомнив слова мужа. Нерешительно обхватываю горло и тянусь к бретели сарафана. Руки отчего-то дрожат, словно я предстану обнаженной перед Скандром впервые. Причин для паники нет, ведь мы законные супруги, вот только… А если сегодня у нас все будет? И каково будет его наказание?

– Я жду, Лала, – снова раздается его голос, и снова он называет меня по имени.

Не к добру это. Я не оборачиваюсь, стыдно смотреть ему прямо в глаза и раздеваться таким образом. Слишком интимный момент. И я тяну бретели вниз медленно и нерешительно, словно надеюсь, что все еще образуется. Но время идет, кожа моя оголяется миллиметр за миллиметром, но ничего не происходит. Мужчина дышит сзади меня, словно загнанный на охоте зверь, я же часто выдыхаю, ощущая прохладу на своей чувствительной коже.

Снимаю платье, чувствуя, как его глаза шарят по телу, не пропуская ни единого моего движения. Ткань оседает под ногами, и я оказываюсь перед Скандром полностью обнаженная. Слышу сзади его шаги, как скрипит кровать под его весом, а затем звучит его приказ.

– Иди сюда, – голос у него низкий, глубокий, пробирает до самых костей, отзываясь дрожью и мурашками.

Я оборачиваюсь и прикусываю нижнюю губу от увиденного. Мужчина сидит на постели с широко раздвинутыми ногами и похлопывает по коленке, облизываясь на мое обнаженное тело, словно змей, желающий откусить желанный плод.

– Я… – шепчу, но это единственное, что мне удается выдавить из себя.

Горло перехватывает спазмом, и я делаю шаг вперед. Ноги дрожат, но я продолжаю идти, останавливаюсь лишь, когда между нами остается буквально пару миллиметров свободного пространства.

– А теперь будь послушной дракошей и ложись, – хрипло рыкает, словно не может удержаться от порыва эмоций. – Попкой кверху, др-р-ракоша.

Вид моего обнаженного тела, видимо, действует на него пьяняще, раз он не может сдержать рыки, даже дышит тяжело, выдыхая воздух сквозь зубы со свистом.

– Чт-то ты собираешься д-делать? – нехорошее предчувствие возникает внутри, охватывая тисками грудину. – Ты мой муж, Скандр, но это не дает тебе право…

Он не дослушивает, а резко вскидывает ладонь и обхватывают меня за талию, притягивает к себе, утыкается носом в живот и жадно ведет носом. Насыщается моим ароматом, отчего у меня вдруг узлом в животе завязывается сладкий спазм, отдаваясь легкой тянущей болью между ног.

– Я не просто твой муж, я – твое опорное крыло. Мы связаны с тобой навечно, – шепчет мне хрипло, а затем в тишине раздается громкий хлесткий шлепок.

Моя правая ягодица колыхнулась, а затем большая ладонь опустилась на вторую половинку. Я ахнула, потеряв дар речи, а затем Скандр ощерился, демонстрируя крупные клыки и красные глаза.

– Долго еще будешь нарушать мои приказы, др-р-ракоша?

Глубокий и похотливый голос Скандра действует на меня, словно афродизиак. Стискиваю кулаки, с силой впиваясь пальцами в ладони. Ягодицы горят от его рук, а сам он скалится, глядя на меня с ухмылкой. Его осоловелые глаза подернуты дымкой, а после все рассеивается, словно дым на ветру.

– Ложись, сладкая, – сурово поджимает губы, берет себя в руки.

Глава 7

Он не мог выбрать лучшего времени, чтобы дать мне возможность получить ответ на те вопросы, которые меня гложут.

– С-сейчас? – сглатываю, глядя на него.

Не могу отвести взгляда от его манящих гипнотизирующих глаз. Руки у меня подрагивают, и я цепляюсь пальцами за его плечи, чувствуя под ладонями бугрящиеся мышцы.

– Да, – черные глаза сверкают, губы манят, отвлекая от собственных мыслей.

Стараюсь несколько раз вдохнуть-выдохнуть, чтобы привести все внутри в порядок. Прикусываю нижнюю губу, пытаясь держать себя в руках и не опускать глаза вниз. Чувство грехопадения не отпускает, а затем я вижу на его губах полуулыбку, которая говорит о том, что он понимает мои затруднения, но помогать не собирается.

– Почему мы здесь? – сглотнув, все же взяла себя в руки и практически выдохнула ему в губы.

А вот его вальяжность улетучивается, но это почти незаметно, вот только я наблюдаю за каждым его движением, так что от меня не скрывается то, как напряглось его тело, а сам он слегка напрягся. Даже над надбровными дугами четче и сильнее выделились неглубокие бороздки.

– Я уже говорил, – слегка хрипит, поджимая недовольно губы, не нравится ему начало разговора. Но встречая мой полный вопросов взгляд, все же вздыхает и отвечает: – Прячемся.

Хмурюсь, окидывая его мощное тело своим выразительным взором, отчего он тут же усмехается и даже посмеивается, понимая мой посыл. Не очень-то он похож на мужчину, который будет прятаться. Скорее уж, наоборот, как раз от него стоит врагам хорониться по углам.

Я смотрю на него и понимаю, что большего по этому поводу не удастся узнать. Он ответил и на этом поставил точку в этом вопросе. Что ж, пока удовлетворюсь этим.

– Почему нас только двое? – вздернула бровь, решая зайти с другого бока.

В этот раз Скандр прекратил давить своим телом, дразня кожей, резко привстал и взъерошил волосы рукой. Вот только он встал, а мое тело обдало легкой прохладой. Только я было потянулась за одеялом, чтобы прикрыться, как вдруг он резко дергает рукой, хватаясь за другую сторону ткани. Чувствую, что запрещает закрывать от его взора мое тело. Перевожу на него взгляд и вижу его – голодный и ненасытный, руки сжимают простынь, словно в тяге снова прикоснуться ко мне и вдохнуть женский аромат, так противоположный ему.

– Этого мало? – спрашивает сипло, а сам в это время оглядывает мое обнаженное тело.

– Н-нет, д-да, – коряво выражаюсь, не зная, как объяснить.

Он так вывернул мой вопрос, что я сама не поняла, что на это сказать. Открываю-закрываю рот, чтобы четче сформулировать, немного злюсь, понимая, что он более опытный и просто поворачивает разговор в ту сторону, которая ему нужна и выгодна. Поджимаю губы, поджимаю пальчики на ногах, чувствую себя странно и неловко. Но я-драконица внутри меня млеет от мужского внимания, требуя его больше и больше. Хочет иного, более плотского. Того, что я не могу ей пока что позволить.

– Так нет или да? – наконец поднимает на меня глаза и ухмыляется лукаво, дразня и провоцируя мою драконью сущность.

Краснею, ощущая, как пунцовеют щеки, опускаю глаза. Прикусываю нижнюю губу, встряхиваю головой, чтобы волосы легли плотнее на грудь, прикрывая от его взора.

– В городе у многих были родственники, – хмурюсь, вспоминая, как видела, что многие были между собой похожи, родственны и добры друг к другу.

Перед глазами вдруг возник образ девочки, кружащей вокруг матери и отца, которые с любовью смотрят на долгожданную дочь. Вспышка. И меня резко выкидывает обратно в реальность.

– У нас их нет, – жестче, чем обычно произнес Скандр, а затем снова кинулся ко мне, вот только на этот раз он сел на кровати, прислонившись к стене, а меня расположил на своих коленях.

Моя спина коснулась его каменной горячей груди, а его руки обхватили меня за талию, притягивая к себе и грея в своих объятиях.

– Еще вопросы, сладкая? – наклонился к моему уху и прошептал, опаляя жарким дыханием, колыша волосы и заставляя подрагивать от этих низких вибраций.

– Да, – киваю, заставляя себя дышать размеренно и думать спокойнее, чтобы не поддаться на его провокации. – Вернется ли моя память?

Это самый главный вопрос, который меня беспокоит. Даже драконица поднимает заинтересованно голову, сверкая глазами и с интересом глядя на своего черного дракона.

– Я сделаю все для этого, – шепчет снова, а затем берет ладонью мой подбородок и поднимает мою голову.

Наши губы встречаются, и я расслабляюсь, зная, что на этом все. Откровения с его стороны окончены. Его последние слова заставляют меня перестать переживать по этому поводу. Драконица, чувствуя правдивость слов дракона, прикрывает глаза, посылая мне разряды спокойствия. Зверь не может врать.

Вот только зверь, когда желает, может говорить не точно.

На этот раз на удивление между нами тоже не было близости. Немного поласкав меня и раздразнив до трясучки и судорог, в конце он лишь прижал меня спиной к своей груди. Припечатал ладонью, не давая двинуться и развернуться. Взял, казалось, в тиски, четко обозначив, что я должна быть под его защитой и в его объятиях.

Я долго лежала без сна, не двигаясь, но истекая желаниями, которые одолевали все мое тело. Прикрыла глаза, пытаясь отключить сознание, но жар все не истлевал, продолжая течь по венам, словно ядовитое пекло. Тяжело дыша и стискивая бедра, я пошевелила пальчиками ног, а затем сзади раздался сонный полурык, а после меня за шею укусили. Не сильно, но ощутимо, посылая разряды тока по моему телу.

– Хочешь продолжения? – хриплый голос Скандра, который отдается вибрацией по позвоночнику и гулом в ушах.

– Н-нет, – шепчу, качая головой.

Вот только тело меня предавало вопреки словам, которые я произнесла вслух. Вот оно как раз желало. Еще как желало. В данный момент только этого. Даже драконица находилась, словно в трансе, издавая мурлыкающе-курлыкающие звуки, шипя и вытягивая шею, желая, чтобы дракон укусил ее в истинном обличье. Укуса в человеческом теле не хватало для удовлетворения зверя, но я сдержала стон, утыкаясь лицом в подушку. Так что все звуки потонули в ней.

Глава 8

Руки Скандра обхватили мои плечи, а сам он внимательно наблюдал за мной. Сам молчал, заставляя меня нервничать. И чем больше проходило времени, тем сильнее я начинала переживать.

– Мы драконы, и этого не изменить, – низкий баритон проходится холодком по коже.

Отчего-то его слова показались мне зловещими, необычными. О чем мне стоит задуматься. Но я так жду ответа, что совсем не обращаю внимания на знаки, которыми окружает меня судьба.

– Ты не ответил на второй вопрос, – заметила, сказала вслух.

С каждым разом я обретаю все большую уверенность в себе, словно чувствую, что настоящего наказания от него никогда не будет. Он слишком мною одержим. И это становится понятнее с каждым прошедшим днем.

– Обычно… – ухмыляется, гладит мою кожу ладонями. – Мы лежим в постели… – наклоняется и шепчет мне на ухо. – И занимаемся…

Резко дергаюсь и кладу руку на его рот, прошу так замолчать. Щеки у меня пунцовые, сама я начинаю часто дышать, даже глаза опускаю, чтобы он не увидел моего смущения. Драконица курлыкает, с потрохами выдавая наши эмоции, а тихий смех черного дракона вторит ее мыслям и издаваемым звукам.

– Но не сегодня… – убирает мою ладонь и продолжает говорить. – Предлагаю заняться охотой.

– Охотой? – переспрашиваю и кидаю взгляд на разделанную тушу лани. – Думаю, мяса у нас достаточно.

Осматриваюсь, вижу, что все продукты расставлены по своим местам.

“Хозяйственный”, – удовлетворенно рычит драконица внутри.

– Мы будем учить тебя правильно охотиться, сладкая, – говорит за двоих Скандр, а затем утыкается лбом в мой лоб.

Драконица аж встрепенулась, подняв лобастую голову. Радость и предвкушение охватили все ее тело, она начала давить, словно пытаясь вырваться. Грудь прострелил зуд, распространяясь по телу. Так, будто она разрывает меня изнутри когтями.

– Ей нр-р-равится, – с радостью откликается на этот рык черный.

После заглядывает в мои глаза, замечаю, как его зрачки меняются, вытягиваясь и становясь звериными. А после его голос меняется, словно человек сменяется драконом.

– Довер-р-рься мне, моя др-р-ракоша, – сладкой патокой его голос проходится по позвоночнику драконицы.

И я подчиняюсь ей, чувствуя, как закручивает в водовороте мое тело, и Скандр поднимает меня на руки, вытаскивает на улицу. Так что когда я трансформируюсь в своего золотистого зверя, встряхиваю головой и, когда поднимаю ее, вижу перед собой черного.

“Мой Дар”, – рыкнула, чувствуя удовольствие, я-драконица.

“Дар-р-р? Мне нр-р-равится”, – сразу же ответил черный, возвышаясь над нами и демонстрируя темные литые мышцы, которые блестят на солнце. – “Моя Ла-ла”.

Его ласкающие слух слова вдруг почему-то не нравятся моему зверю. Она вдруг щерится и поднимает голову, недовольно глядя на своего дракона.

“Ми-ла”, – говорит она, но вызывает у меня недоумение.

Почему Мила? Этот вопрос сразу же рождается в моей голове, заставляя недоуменно хмуриться и взирать на Скандра, хотя мысли у меня заточены внутрь.

“Ла-ла”, – выдыхает мужчина из своей пасти, отчего часть огня слегка опаляет кончики травы.

Я машинально гашу все разгорающееся пламя лапой. Удивленно поднимаю ее внутренней стороной к глазам и в шоке сажусь на попу. Ни одной подпалины или ранки. Словно и не было этого огня.

“Мила! Меня зовут Мила!” – продолжает напирать моя драконица, уже рыча на черного, который стоял напротив со своим самодовольным видом, продолжая ее раздражать своим упрямством.

“Ого”, – в это время я-человек все еще поражалась тому, что золотые всполохи меня ни каплю не задели.

“Упр-р-рямая”, – зарычал недовольно Скандр, но больше ничего не сказал.

Взмахнул крыльями и взлетел, казалось, не прилагая к этому никаких особых усилий. Завис в воздухе и в ожидании посмотрел на меня. Я-драконица скривилась, сделала пару шагов назад, раскрыла крылья и… Ничего.

“Эй, что за дела?!” – возмущенно пискнул мой ничего не понимающий зверь.

Она попыталась снова взмахнуть крыльями, но боль в лопатках притупила чувствительность, отчего мы вдвоем с ней остались на земле, ничуть не поднявшись в воздух. Разочарование затопило все нутро, так что я просто стиснула зубы, пытаясь помочь нам обоим. Вот только мы лишь мешали друг другу. Она не обращала внимания на боль, я же пыталась вразумить ее не спешить.

А после наших совместных безуспешных попыток оторваться вверх, я почувствовала, как сзади повеяло холодом, а затем – теплом. Дуновение чужого дыхания на шее, а затем его когти прикоснулись к основанию крыльев и слегка, казалось, помассировали. От этого спазм стал покидать спину, крылья начали двигаться более плавно, а затем я ощутила, как подо мной стал закручиваться вихрь из пылинок и земляных частиц.

“Я лечу! Я лечу!” – восхищенно кричу я-человек, словно это какое-то удивительное событие.

Пусть до этого я и была в воздухе, но сегодня был мой первый именно осознанный полет, когда я сама этого хотела и сама попыталась. Блок, стоявший внутри сознания, открыл завесу, а когда я взлетела достаточно высоко, чтобы наш дом показался мне букашкой, полностью спал.

“Кр-р-расивая”, – сделал очередное, но безумно приятное моему драконьему эго комплимент мой дракон.

“Он знает толк в женщинах”, – хмыкнула, говоря своей драконице.

“Каких еще женщинах?” – ревниво ответила она, а затем возмущенно посмотрела на Дара.

Тот парил рядом, страхуя и поддерживая на тот случай, если крылья мне откажут. Я эту заботу оценила, а вот мой зверь накрутил себя до предела, злясь на мифических других дракониц, которые могут покуситься на ее дракона. Только ее.

Я-человек фыркнула, наблюдая за ее ревностью, за тем, как она выдыхает горячий пар, глядит на Дара с таким возмущением, будто застала его за изменой.

“Тихо, др-р-ракоша, я только твой”, – подлетает с этими мысле-словами, пытается дотянуться головой до меня, но драконицы пищит и отлетает, что-то агрессивно курлыкая и злясь.

Глава 9

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я полностью, когда драконица приземлилась во двор нашего со Скандром домика. Пусть убогого и старого, с прогнившими половицами, но это все, что я знала и помнила, так что все это было для меня ценно.

“Мое”, – сыто облизнулась золотая драконица, глядя на участок и испытывая какое-то странное для меня ощущение.

“Наше”, – вступила в спор уже я-человек, возмущенная тем, что зверь посмел меня вырубить внутри.

Это было неприятное чувство, словно я находилась в затяжной коме против своей воли.

“Ты всегда так делаешь, – обиженно откликнулась на мои внутренние личные мысли Мила, – так что посидишь в темнице, подумаешь над своим поведением”.

От ее обиженной тирады я аж поперхнулась, но возразить ничего не смогла, ведь так и было на самом деле. Я пока не воспринимала ее, как нечто живое, как личность, считала лишь дополнением к себе, но сейчас почувствовала стыд за свои былые порывы и действия.

“Постараюсь этого не делать, – вздохнула, давая своей второй ипостаси обещание, которое надеялась выполнить. – Буду пользоваться только в крайних случаях. Уж слишком ты потакаешь своему Дару. Делай что хочешь в своем облике, но в человеческом ластиться к нему я тебе запрещаю, поняла?”

Начала за здравие, закончила за упокой, называется. Сама не заметила, как стала выдвигать собственные условия. Но отчего-то не покидало чувство, что нужно ставить себя и показывать характер драконице именно сейчас, во время этапа нашего становления, иначе власть перехватит она, а вырвать у нее из рук ее дальше будет практически нереально.

И это была правильная тактика. Она притихла, засопела, даже дыхнула пару раз огнем из ноздрей, опалив траву перед крыльцом, пришлось спешно ее тушить, пока не загорелся дом. Мы обе с благоговением относились к строению, считая за свою личную собственность, а Дара скорее приложением, которое должно выполнять прихоти и желания хозяйки.

Встряхиваю головой, понимая, что все это мечты и желания драконицы. Черт. Мы настолько едины, что иной раз я не отличаю, какие мысли принадлежат ей, а какие мне. И это серьезная проблема, ведь это важно.

“Я подумаю”, – спустя какое-то время ответила драконица и вдруг взяла и мысленно развернулась ко мне попой, словно обиженный ребенок.

Она резко отпустила вожжи, и я даже не успела что-то на это ей ответить, как вдруг началась произвольная трансформация. И на траву уже ступила моя человеческая нога. Стало зябко от дуновения ветра, все же хрупкое тело слабее бронированной чешуи дракона. Быстро юркнула в дом и накинула на себя платье, чувствуя, какие у меня ледяные ноги. Как бы я больше не пыталась дозваться до своего зверя, но драконица молчала, будто пропав с моих радаров. Словно сама впала в спячку, отказываясь как-либо со мной контактировать. Пришлось признать, что мне не остается ничего другого, как ждать.

– Где же Скандр, – встрепенулась я и подошла к окну, наблюдая за обстановкой во дворе.

На душе было тревожно, не покидало чувство, словно что-то произошло. Непоправимое, ужасное. Я ходила из угла в угол, ожидая прихода мужа, вот только время текло медленно, а его все не было. И когда раздался стук в дверь, я так обрадовалась, что подбежала и открыла ее, даже не подумав о том, что Скандр не стал бы стучать, а открыл дверь сам.

– Ска… – не договариваю, застыв у порога с открытым ртом.

– Радмила, – выдохнул стоявший на крыльце незнакомец с черными волосами.

От этого голоса по позвоночнику прошелся холодок, а душу отчего-то затопил ненормальный беспричинный страх. Ужас, ледяные щупальца которого охватили все мое сознание.

– Уходите! – выпалила, не осознавая себя.

Было такое ощущение, словно я не владела собственным телом, произнося слова и двигаясь на автомате.

– Что? – с недоумением спросил незнакомец, а когда я попыталась закрыть дверь, сунул ногу и толкнул ее обратно, загораживая своим мощным телом проем.

– К-кто вы? – заикаясь, спросила я, обхватывая ладонью горло.

В этот момент на улице прозвучал свист, отчего лицо собеседника осунулось, а уголки губ опустились.

– Что за представление, Радмила? Идем быстрее, Искандер скоро явится, у нас мало времени, – протянул мне руку, словно и не сомневался, что я протяну свою.

Вот только я лишь отшатнулась, часто качая головой и желая, чтобы мужчина ушел и больше никогда не возвращался. Мною управлял иррациональный страх.

– Быстрее, время на исходе! – глухое предупреждение с улицы.

И после чужих слов незнакомец, стоявший напротив меня, прикусил губу, глянул на меня еще раз и вдруг ударил рукой мне в основание шеи. Я почувствовала боль, а затем отрубилась, но успела ощутить, как мое падающее тело подхватили на руки и выбежали из дома. И темнота…

Голова раскалывается, веки тяжело нависают, и я поднимаю их, прилагая немалые усилия. Не сразу удается избавиться от пелены перед глазами. Несколько раз моргаю и осматриваюсь по сторонам. Комната, в которой я оказалась, довольно просторная и светлая. Вся мебель из дерева, лаконичная обстановка, на окнах легкие шторы, сквозь которые просвечивается солнечный свет.

– Ты уже очнулась, – напугал меня мужской голос.

Я дернулась, вжавшись спиной в спинку кровати, и со стоном ощутила, как жестко ударилась затылком о твердую стену. Перевела взгляд на открытую дверь, в проеме которой стоял знакомый парень. Память возвращалась медленно, а когда все встало на свои месте, я вскочила, превозмогая боль, и с тревогой посмотрела за его спину.

– Скандр! – не смогла скрыть в голосе подступающую истерику.

– Все хорошо, Радмила, – тут же выставил вперед руки парень, который похитил меня из дома и вырубил, не дав возможности позвать на помощь мужа.

– Я не… – сглотнула вязкую слюну. – Я не она. Вы меня с кем-то перепутали.

Страх волной стал подниматься из глубин, сердце качало кровь по венам, разгоняя ее все сильнее и отдаваясь пульсацией в висках. Ладошки вспотели, а сама я покрылась испариной. Сразу же вспомнились все предостережения Скандра. Черт! Не стоило открывать дверь, поддаваясь первому порыву. Как назло, золотая драконица внутри меня не откликалась, я ее даже будто не чувствовала, как раньше, на периферии. Все было глухо, словно сейчас я-человек была одна.