Дочь вождя и список женихов

Глава 1. Встреча с сюрпризом.

Я прижалась к нему и с приятным удивлением отметила, что он не оттолкнул меня. Дотронулась рукой до торса. Ох, такой горячий, будто у него жар. С чего бы это? Выждав минуту, я потянулась к его губам, и мне на пару секунд удалось ими завладеть. Такие мягкие... не ожидала. Но вздрогнув, его губы отодвинулись, поцелуй прекратился.

- Что ты делаешь? – хрипло проговорил он и тут же отпрянул от меня на другой конец лежанки, забрав с собой уютное тепло.

- Так и быть, ты можешь поцеловать меня, - ответила я и, похоже, покраснела. Хорошо, что в темноте пещеры это не видно.

- Роксана? – недоверчиво и сердито прозвучал его голос. - Ты не заболела?

- Нет! – резко зашипела я. - Это ты будто заболел! Сам же хотел!

Услышала вздох и долгий выдох. А потом он сказал:

- Хочешь поцелуев? Тогда лучше обратись к нему!

Я перевела взгляд в проем пещеры, служивший тут входом. Несмотря на полутемень, там явно стоял мужчина. Это был он. Значит, он все слышал? Ох, как неловко! Я упала спиной на лежанку, закрывая руками лицо. Богиня, так стыдно!

За месяц до этого:

Я сидела на берегу у речки в своём любимом месте и глядела на воду. Ветви ивы окунались в быстротекущие волны, серебристые майские листочки плескались и танцевали в холодной воде. И смотреть на это можно было бесконечно. А пока другие жители деревни были заняты встречей, я прохлаждалась. Мне, как старшей принцессе вождя разрешалось и прощалось очень многое, чем я бессовестно пользовалась.

Кругом горы, изумрудный шатёр кроны дерева и мягкая травка. Долина кимерийцев - это моя родина и каждый уголок я здесь не только знала, но и ощущала всю свою жизнь. Это потому, что мне от отца достался дар "орлиное зрение ", я могла издали видеть происходящие события. Вся деревня и окружающие горы для меня как раскрытая карта в реальном времени, я как бы сверху могу видеть и знать, кто из людей и крупных животных, где находится. Вот такой невероятной особенностью обладает мой отец Анджей, и я тоже ее получила. Полезная для поиска потерявшихся охотников, отставших от стада овец и чужаков, пытающихся незамеченным пробраться в долину. Мой отец, кстати, еще и научился «видеть» сквозь толщу земли и камня, поэтому кроме крупных живых существ, также видит залежи полезных ископаемых, скопления сокровищ или древние храмы, спрятанные в ущельях. Возможно, с возрастом я так же смогу развить свои способности.

Впрочем, все мои сестры, брат, отцы и дед обладают невероятными способностями, но все разными. Семья вождей издревле отличалась такими дарами нашей Богини. А вот мама приехала сюда из города более двадцати лет назад и узнала, что когда-то её предки тоже жили здесь. А она является легендарной "Вершительницей судеб ". Так что мы ее дети, получается, тоже.

Сейчас в деревне кимерийцев было шумно. А я не люблю скопления людей и шум, как и мой отец Анджей. Впрочем, каждого из четырёх мужей моей мамы Ларики я воспринимаю как папу. Каждый из них уникален и любит всех детей одинаково. Кроме меня, у мамы есть ещё две мои младшие сестры и младший брат Велизар. Вот как раз его сейчас и встречают родители и остальные жители деревни. Мне не нужно находиться рядом, чтобы это видеть. Я и отсюда могу с точностью сказать, кто и где в данный момент находится.

Велизар младше меня на год и несколько месяцев. Он сын нашего вождя Велимира и моей мамы. Так что я дочь вождя только технически, ведь биологически Велимир мой дядя. Все верно, четыре брата, четыре сына предыдущего вождя Агдама женились на одной женщине. Дело в том, что у нас, у кимерийцев, многомужество это древняя традиция и если в семье родились братья, не важно, двое, трое их или четверо, все они женятся на одной женщине.

В этом плане моей маме досталось больше всего мужей, так как четыре сына в семье вождя это огромная редкость. Тут, конечно, не обошлось без вмешательства нашей Богини, но это уже другая история. А сейчас:

- Привет! - услышала я за спиной и от неожиданности чуть в воду не упала.

- Приехали? - спросила я и обернулась. Передо мной стоял Ардан - друг детства и один из близнецов. Его длинные рыжие волосы достигали середины плеч и были уложены по кимерийскому обычаю. С обеих сторон от висков тянулись тонкие заплетенные косицы, затянутые серебряной пряжкой, а остальные волосы густой волной спускались по спине. Яркая блестящая синяя рубаха под кожаным жилетом по моде жителей Великих Песков, где он учился последние пять лет вместе с другими парнями нашей деревни, удивительным образом шла ему. Чёрные брюки, облепившие бедра, ремень и высокие сапоги составляли весьма притягательный образ. Обычно, наши жители носили более широкие штаны, но, похоже, в дороге узкие брюки удобнее. И вообще, он возмужал, стал шире в плечах и красивее. Я встала, заметив, что он теперь на голову возвышается надо мной.

Зелёные глаза парня весело глядели на меня:

- Все ещё не можешь нас " увидеть"? - радостно спросил он и вдруг порывисто обнял. - Роксана, мы три года не виделись!

Сразу пахнуло незнакомыми запахами пряностей и неизвестных благовоний, впрочем, приятных.

- Ещё бы столько же не видеться,- проворчала я, выбираясь из его объятий. Ардан не настаивал, сразу убрал руки и грустно посмотрел:

- Пошли хоть со своим братом повидаешься!

Я прикрыла глаза и "увидела", что мой брат сейчас находится рядом с сестрами и родителями, что толпа жителей перемещается с ними к нашему дому. Там сегодня будет праздничный ужин, ведь все уже готовились с утра.

- Что ты, сейчас ему некогда, он принимает поздравления, и они идут к нам домой, потом повидаюсь, - ответила я, прикрыв глаза. - А где Аслан?

- Тут где-то, - ответил рыжий. - И все-таки, это здорово, что мы с братом исключения. Ты "видишь" всех, кроме нас с ним. А мы всегда знаем, где ты находишься.

- Да, вас как магнитом ко мне тянет, - проворчала я, возмущаясь такой несправедливостью. Все верно, эти два парня с детства были тем самым исключением, которых я не могла "увидеть" и поэтому никогда не знала, где они находятся. Что позволяло им отыскивать меня в горах, в поле, лесу или среди толпы людей на деревенском празднике, я не знала.

Глава 2. Неожиданный десерт.

- Ох, - вздохнула я, когда он оторвал от меня брата и сейчас смотрел с укором.

- Так и знал, что мой брат побежит к тебе, чтобы первым поцеловать! - прошипел Аслан, - знаешь, сколько у него…

- Помолчи! - прервал его брат, - У нас с Роксаной был уговор, из-за тебя, между прочим. А ты и сам в Великих Песках со многими девушками успел потренироваться....

- Тогда и ты помолчи! - возмутился другой.

Они стали спорить, а я удивилась, что Аслан теперь тоже стал выше и еще красивее. Его светлые длинные волосы тоже были уложены в национальную прическу и тонкими косицами с висков уходили на затылок, привычно сцепленные тонкой серебряной пряжкой. Сейчас он был одет в рубаху, как у брата, только не синюю, а более тёмную. Два брата похожие, но такие разные! Они отличались характером, цветов волос, манерами и голосами... и с детства ходили, как приклеенные за мной. А мои родители часто посылали их найти и привести меня домой, если я где-то задерживалась. Как раз из-за нашей странной особенности с этими парнями. Потому что они могли отыскать меня в любом уголке долины, неважно, это ущелье или вершина одной из гор на границе.

- Перестаньте, я пошла в деревню! - прервала я спор близнецов и двинулась в том направлении.

- Стой, а как же я? - возмущённо спросил Аслан, хватая меня за руку и притягивая ближе.

- Что? - не поняла я.

- Разве не хочешь проверить, чему и я научился? - блондин выгнул красиво очерченную бровь и усмехнулся.

- Нет, - ответила я и одернула руку.

- Но почему с братом целовалась? - зелёные глаза опасно потемнели, его возмущению не было предела.

- Потому что ты наглый и тебе и так достался мой поцелуй три года назад, отстань!

- Но я...

- Она же сказала, отстань! - хохотнул Ардан и добавил. - Не волнуйся, ей очень понравилось, а тебя она не простила до сих пор!

Я уже шла вниз по тропинке, перепрыгивая камушки и посмеиваясь над их перепалками. Понравилось?

Неожиданно подумала, что хотела бы ещё раз поцеловать Ардана и убедиться точнее. Рыжий из братьев был мягче, хитрее и ласковее. Старший же блондин был более строгий, прямолинейный и резкий. Я уверена, что они уже в этом году женятся на какой-нибудь скромной девушке и отстанут от меня. Надо бы намекнуть об этом их родителям. Или даже Вождя попросить? Папа Велимир меня любит! Впрочем, меня любили все четверо моих пап, поэтому я привыкла, что мне многое дозволено. Самая старшая дочь и самая избалованная, хихикнула я.

Наша деревня отличается консервативностью взглядов. Кимерийцы вообще народ старомодный. Говорят, много веков назад нам явилась Богиня и с тех пор приглядывает за нами. Все ещё существует пещера со священным озером и камнем посередине. Этот камень используют во время молитв, свадеб и некоторых праздников, потому что он уникальный. Даже моя мама с её слов общалась с Богиней, но подробностей я не знаю. Лишь то, что мама, выросшая в другом государстве, не просто так оказалась в этой деревне и тоже считается носителем древнего дара. Ларика является "Вершительницей судеб " и, возможно, мы - её дети, тоже его унаследовали. По крайней мере, об этом говорят многие. В общем, мне повезло с семьёй, да и дар у меня один из самых ценных.

Уже из нашей долины кимерийцы расселялись по разным краям и жили обособленно. Знаю, что в горах много таких деревень, есть где-то в джунглях и вообще, кимерийцы раскиданы по нашему миру без какого-то централизованного управления.

Но именно долина является их родиной и хранительницей знаний, только у наших вождей рождаются дети со способностями. И только наша долина заполнена сокровищницами древних царей, старинными библиотеками и уникальными чудесами природы. Взять хотя бы горячие источники с каскадами естественных каменных чаш или легендарного Нефритового Тигра, который может проходить сквозь скалы. Здесь даже ягоды быстрее созревают!

Как будто в насмешку, мы не пользуемся сокровищами древних династий, а золото и драгоценности используются лишь при посещении кимерийцами других государств. У нас ценится ручной труд и натуральный обмен.

Жители других стран мало что знают о нас, а мы не стремимся им об этом рассказывать. Даже чужаки не могут приехать к нам без особого разрешения Вождя. Собственно, именно из-за нашей скрытности, о кимерийцах ходит много историй и некоторые уж совсем невероятные. Например, считается, что у нас многомужество и матриархат, что женщинам чуть ли не поклоняются, что наш народ имеет варварские обычаи и по уровню развития тянется где-то далеко позади. Что-то из этого близко к правде, но многое просто выдумка.

Женщины у нас очень уважаемые и почти всю работу делают мужчины. Наши охотники и пастухи на многие недели уходят в горы, оставляя жён и детей. Поэтому, издревле стало необходимостью многомужество. Когда один из мужей в горах, другой или другие следят за домом и хозяйством. Это удобнее. Да и не заинтересованы кимерийцы в увеличении своего населения. Если каждый из братьев приведёт по жене, это сколько же будет детей? А вот если все братья, будь их двое или трое или даже четверо, женятся на одной женщине, то детей будет значительно меньше. Так принято и с традициями лучше не спорить.

До свадьбы не принято с кем-то встречаться и уж тем более жить вместе. Богиня строга к нам. Это не значит, что нужно хранить девственность, но рожать детей без свадьбы нельзя. Сначала провести обряд помолвки, а уже потом готовиться к бракосочетанию. И если во время этого обряда священный камень засветится, значит, свыше одобрен союз. А вот если нет, то насильно никто не женится. Обычно, все происходит по обоюдному желанию, незапланированных детей не бывает, и мужчины ведут себя очень достойно. Может, именно поэтому юношей отправляют учиться в другие страны, где весьма свободные нравы и где они могут научиться обращению с женщинами? А за одним и нагуляться вдоволь?

В общем, я не опасаюсь, что меня выдадут замуж за тех, кто мне не нравится. Например, за этих близнецов. Правда же, они мне не нравятся? Впрочем, Ардан после поцелуя заинтересовал меня, подумала я и сама себе удивилась…

 Глава 3. Это я то взбалмошная?

- Это за кого это вы меня замуж хотите отдать? – я выставила руки на поясе и развернулась к ним.

- За самых надежных молодых мужчин нашей долины! – невозмутимо ответил Вождь. Уж вести переговоры он умел, и моя воинственная поза его не напугала.

- М-а-а-а-м? – позвала я поддержку.

- А что мама? – захлопала глазами она, ой, знаю я ее хитрости! Сейчас будет делать вид, что мне так будет лучше.

- Мама! Вы не можете меня заставить выйти за кого-то замуж против моей воли! – вскипела я.

- А что ты кричишь? Сначала узнай, кто это? – пыталась уговаривать она.

- Как будто я не знаю вас! Это близнецы Ардан и Аслан, да? – высказала я недовольно.

- Они лучшая кандидатура! – твердо сказал Анджей. – И у вас с ними особая связь, сама знаешь.

- Оттого, что они всегда знают, где я нахожусь, не делает их лучшей партией! – язвительно высказала я и вышла из столовой, с силой открыв, а потом захлопнув двери.

Вот еще! Я была сердита, не ожидала, что уже в это лето мне поставят ультиматум. Но никто больше ничего не сказал и не попытался остановить меня, за столом была тишина.

- Что за день? Сплошное расстройство! – говорила я сама с собой, направляясь к дому Алтеи. Скорее всего, подруга сейчас обедает у себя. Раз я ее не встретила, значит, она сама не будет меня искать. Подождет, когда я приду к ней. Одно из лучших качеств этой девушки – ненавязчивость. Она знает, что я устаю от большого количества людей, поэтому никогда не навязывает свое общение. Я еще в детстве просила ее не обращать внимания на мою любовь к одиночеству, поэтому у нас с ней не бывает ссор. Она меня понимает!

В саду возле дома нашего шамана всегда были цветы крупнее и душистее. Как будто природа буйствовала, не зная ограничений. Такова особенность их семьи – любые растения лучше растут. Поэтому обряды, проводимые Оласом, повышают урожай и ускоряют созревание ягод и овощей. Очень полезный дар! Пока я любовалась цветками шиповника, подруга увидела меня в окно и вышла навстречу, доедая на ходу лепешку.

- Роксана! – обрадованно воскликнула она и подбежала ближе.

Дочь шамана была примерно моего же роста, но цвет ее волос отличался. Рядом со мной брюнеткой, она казалась светлее. Цвет ее волос скорее темно-русый или коричневый. Добрые желто-карие глаза покоряли мягкой теплотой и доброжелательностью. Во всем она была приятнее и нежнее. Бордовое платье с ручной вышивкой и мелкие серебряные заколки, вплетенные в кимерийскую прическу, дополняли образ. Алтея была очень похожа на свою мать – Аларику. Эта женщина в свое время весьма по-доброму отнеслась к моей маме и даже их имена отличались лишь на одну букву. Жена шамана тоже была очень сдержанной, приветливой и необыкновенно мудрой. Не зря мама считала ее чуть ли не сестрой.

Но при этом, моя подруга обладала сильным даром целителя и в будущем она должна будет стать следующей шаманкой. Ее с детства готовили к этому отец и бабушка.

- Алтея, здравствуй! Прости, что не встретила, - проговорила я, обнимая ее.

- Да, ерунда. Знаю, что ты не любишь места, где много других людей. Так и думала, что после обеда встретимся и поговорим! – беззаботно отвечала она, доедая свою лепешку, - Кстати, ты обедала? Пойдем к нам?

- Нет, я сыта по горло этим обедом в кругу семьи, - процедила я, - А вот ты поешь, может, я не вовремя?

- Ах, я уже поела, видишь, - проговорила подруга, демонстрируя остаток лепешки. - Пойдем на речку, и ты мне все расскажешь!

Мы прошли по самым отдаленным улицам деревни, и вышли к реке. Здесь деревья склонялись тонкими ветвями почти до воды, создавая уютные шалашики, скрытые от чужих глаз. А шум воды и шелест листочков создавал еще более уединенное место. Будучи детьми, мы часто тут сидели и секретничали. Конечно, родители знали об этом месте, но не мешали нам. Вообще, в нашей долине никто не мог потеряться или заблудиться, потому что отец Анджей, а потом и я с легкостью находили всех «потеряшек». Мы с Алтеей уселись прямо на траву, и я ей рассказала обо всем.

- Я не совсем поняла,- уточнила подруга, - Тебе понравился поцелуй с Арданом? И оба близнеца стали еще красивее?

- Почему ты только это спрашиваешь? – рассердилась я, - Меня хотят выдать замуж, как ты не понимаешь?

- Я помню, что ты скучала без них, - продолжала говорить о своем Алтея, и я даже пожалела, что рассказала ей о встрече с этими несносными братьями.

- Не скучала! – я все еще протестовала, понимая, что все-таки скучала. Чтоб их!

- Ладно, не сердись! – примирительно развела руками моя собеседница, - Богиня не позволит женить не согласных, ты же знаешь!

- Ага? Кто же ее поймет, эту Богиню? Вдруг у нее на меня свои планы? – сомневалась я, - Кстати, она тебе ни разу не являлась?

- Один раз было, давно, правда – смутилась девушка, и я удивилась, почему она об этом никогда не говорила. Очень странно, что у моей подруги от меня секреты. Или это шаманские дела и мне знать не положено? Странно…

- Но я ни разу не слышала, чтобы у нас кого-то женили против их воли. Ты слишком нервничаешь из-за этого! – попыталась отвлечь меня собеседница, но я уже поняла, что она не расскажет подробности своей встречи с Богиней.

- Нервничаю? У меня завтра после праздника помолвка! Вождь Велимир сказал, что они уже все решили! – возмутилась я.

- Хм, интересно, а близнецы в курсе? – размышляла Алтея, - Может, они тоже против? Тогда проблемы вообще нет.

- В смысле «против»? Да их хлебом не корми, дай только меня подразнить!

- Ну, одно дело шалости, а другое дело связать свою жизнь с такой взбалмошной особой….,- продолжала рассуждать вслух подруга.

- Э, я вообще-то здесь еще! Я не взбалмошная! – возмущалась я, опять понимая, что она права.

- А ты точно не согласна? Или это лишь неловкость? Может, просто боишься близости с мужчинами? – она прищурила глаза.

- Нет! – воскликнула я, непонятно чего испугавшись.

- Тогда поговори с ними! – предложила Алтея, - Скажи, что ты категорически против брака, что еще рано и ты не готова к свадьбе.

Глава 4. Праздник, турнир, подвох.

Братья стояли на пороге.

- Верно, - кивнул Аслан, - она попросила одного из ваших помощников, а мы его перехватили.

- Он жив и здоров? – Заволновалась я, а то кто знает, на что способны эти ненормальные. Они обучались военному делу и изучали массу способов заставить человека сделать нужное им.

- Не волнуйся, он не успевал и даже обрадовался, что мы предложили свою помощь, - хмыкнул Аслан, догадываясь, какие мысли сейчас возникли в моей голове.

- А уж где искать тебя, мы всегда знаем! У тебя очень красивое платье! – Добавил Ардан, широко улыбаясь мне. Я посмотрела на рыжего из братьев и невольно вспомнила наш с ним поцелуй. Опустив взгляд на его губы, сглотнула. Не время расслабляться, подумала я, заставляя себя отвлечься.

- Даже работники считают вас членами семьи, - проворчала я, забирая у них поднос с едой.

- Значит, тебе уже сказали? – Обеспокоенно спросил блондин.

Я нарочито медленно расставила тарелки с едой на своем столике и взяла ложку. Стул в моей комнате был всего один, вот я и заняла его. Запустив ложку в жаркое, а потом себе в рот, я не спешила отвечать. Сначала решила заняться едой. Но парни прошли в комнату и, нисколько не смущаясь, расположились на моей кровати.

Возмущенно глянула. Аслан улегся, опирая спину на одну из моих подушек и подняв руки за голову, а младший сел рядом, сложив колени в удобную позу. М-да, как у себя дома. Оба широкоплечие, со стройным торсом, с явно тренированным телом. Как же эффектно они смотрятся на моей кровати, даже глаза поблескивают, с недовольством отметила я.

- Хочу вам сразу сказать, что я против нашей помолвки! – Решительно начала я, помня наставления Алтеи.

- Ты очень вкусно ешь! – Сказал Аслан, не сводя с меня взгляда. - Так бы и съел.

Я поперхнулась, а он дополнил:

- ЖаркОе.

Внезапно уже мне стало жАрко, вероятно из-за большого количества специй в тарелке.

- Мог бы и сам поесть. Уверена, мои родители с радостью вас посадят за наш стол, - парировала я и отложила ложку. Аппетит пропал почему-то, зато ему на смену пришла жажда.

- А ты ешь, ешь, не стесняйся нас, - ответил Аслан и Ардан тоже кивнул, пряча смех в уголках губ.

- Знаете что, - я встала, намереваясь уйти. - Вы всегда друг за друга. Скоро я начну воспринимать вас, как одного человека! Вы когда-нибудь ходите по одному?

- Тебе хочется разделить нас? – спросил рыжий. - Или ты вообще не хочешь нас видеть? Поэтому такая сердитая?

Я задумалась на долю секунды, но старший не дал ответить:

- Когда днем я нашел вас с Арданом, ты совсем не казалась сердитой!

Я вспомнила, в какой именно момент он застал нас со своим братом. Стало неловко.

- Нет, я никогда не соглашусь на свадьбу с вами, – уже тише проговорила я.

- Ты можешь выбрать кого-то одного, - внезапно стал серьезным Аслан. - Если я тебе так не нравлюсь, откажи мне и выбери одного Ардана. Рыжий с удивлением посмотрел на брата, но тот смотрел лишь на меня.

- В таком случае, ты останешься навсегда один и не сможешь жениться ни на какой другой девушке. Ну, по нашим обычаям, сам ведь знаешь, - проговорила я тоже в удивлении.

- Не велика потеря, - промолвил блондин, одним слитным движением встал и прошел к выходу. - Я домой, а вы можете продолжить свои нежности, как там, у реки…

Последние слова он сказал через паузу, уже в дверях и скрылся в коридоре.

Я перевела взгляд на Ардана, но тот тоже в удивлении смотрел на уходящего брата.

- Что это с ним? Неужели, ревнует? – спросил он меня, а я пожала плечами. Кто разберет, что на уме у этого гордеца. Аслан всегда отличался резкостью в словах и поступках.

- Вы же с ним не можете ревновать друг к другу, - с сомнением сказала я.

- Я тебя не ревную к брату, - с готовностью ответил он.

- Правда?

- Конечно! Я был бы очень рад, если бы ты вышла за нас, Роксана, – сказал Ардан с ласковой улыбкой.

Я фыркнула:

- Можно подумать, больше девушек нет в долине.

- Есть, но такая как ты одна, - он встал и подошел ближе. А мне вдруг воздуха стало не хватать, наверное, давно не проветривала комнату. Быстро встала и, пройдя к окну, открыла створки. В комнату сразу ворвался ветерок и запах сирени. На небе ни облачка, где-то вдалеке краснеет закат и совсем скоро опустится вечер. В это время суток цветущие деревья особенно душистые. Я вдохнула, глядя на цветущий сад, как вдруг почувствовала на плечах его руки. Ардан чуть опустил голову и положил ее на мою. Я заворочалась, пытаясь сбросить его ладони, обернулась и поняла, что это было роковой ошибкой. Мой взгляд уперся в его красиво очерченные губы. Они чуть дрогнули и стали неумолимо приближаться.

- Ох, - проговорила я, сдаваясь и потягиваясь ему навстречу. Ардан придвинул меня к себе. И опять я почувствовала, как мои губы берут в плен, покусывая и оттягивая. Не прерывая поцелуя, мой приятель приподнял, усадил меня на подоконник и его движения стали настойчивее. Голова будто закружилась и мысли перемешались, сбивая меня с толку. Как реагировать , если это мне начинает нравиться, пыталась думать я, беззастенчиво прижимаясь к мужчине.

И вот так за один день, совершенно не скромно я два раза целовалась с этим рыжеволосым другом детства. Что самое удивительное, хотелось еще! Но только я вошла во вкус, как парень отодвинул меня, тяжело дыша, но все еще держа меня за плечи. Посмотрел расширенными зрачками:

- Соглашайся на свадьбу с нами! Пожалуйста!

- С вами или только с тобой? - Спросила я, тоже пытаясь отдышаться.

Он моргнул, отвел взгляд. Потом отпустил меня и вздохнул:

- Тебе решать. Ты же «вершительница судеб», кто я, чтобы заставлять тебя?

Я не знала, что ответить и лишь растерянно смотрела на него. Не дождавшись реакции, он повернулся и проговорил:

- Увидимся завтра, на празднике и … на помолвке.

А потом быстро вышел, не дав мне и слова сказать. Ох, что за день? Еще и Аслан как-то странно себя вел. Вроде хочет, чтобы я согласилась, но тут же предлагает выбрать своего младшего.

Глава 5. Обряд помолвки.

- Они специально, да? - я возмущенно обратилась к Ардану. – Обязательно это делать при всех? Думают, что я не смогу отказать и пойти против воли родителей в день праздника?

- Я не знал, правда, - тихо проговорил мой собеседник.

Выдохнув, я повела его к сцене. Он даже не пытался сопротивляться, просто пошел со мной. Тем временем Вождь и Аслан уже спустились и двигались к нам на встречу. Жители деревни тоже подходили ближе. Вскоре мы оказались окружены толпой народа, тут же была и мама, остальные отцы, шаман Олас и старенькая шаманка Агнея. А где же Алтея, только подумала я, как откуда-то сбоку она прильнула к моей руке и зашептала, потянувшись к уху и вышагивая рядом со мной:

- Ты должна согласиться, Роксана! Поверь мне!

Я повернулась и увидела ее лицо, в нем читалось беспокойство и какое-то отчаяние. Это еще что такое?

- Не ты ли вчера говорила, что Богиня не заставит меня выйти за них против воли? – я удивленно спросила ее на ходу.

-Просто поверь и согласись! – испуганно твердила она.

- Да что происходит, ты можешь объяснить? – я уже прикрикнула на подругу, но она лишь яростно замотала головой и заколки на ее волосах жалобно зазвенели.

- Я не могу сказать! Роксана!

Рассердившись еще больше, я ускорила шаг и сбросила ее руку. Ардан тоже шел с другой стороны, опустив взгляд и никак не комментируя услышанное. Что происходит? У меня было ощущение, что это все не по-настоящему, какой-то фарс. Может, я сплю, думала я и пробиралась дальше к Вождю.

- Отец? Не лучше ли в доме провести обряд? – аккуратно попробовала я возмутиться и высказать позже ему все свое негодование. Все-таки на публике с Вождем нельзя разговаривать грубо, даже если это один из моих отцов.

- Роксана! Моя старшая дочь! – торжественно произнес он, не обращая внимания на мои взгляд и слова, - Сегодня ты наконец-то свяжешь свою судьбу с двумя замечательными мужчинами нашей деревни. Аслан и Ардан - кимерийцы, которые показали себя хорошими воинами и охотниками. Они благородные и очень трудолюбивые! А еще они завершили учебу в Великих Песках, и сам Шейх положительно отзывался об их мастерстве в бою! - все эти слова Велимир говорил не мне, а окружающим. Я огляделась. Вокруг стояли все те, кого я знала с детства, и кто знал меня с самого рождения.

Жители деревни поддерживали речь Вождя хлопками и возгласами. О том, что я могу отказаться, у них даже мыслей не возникало. Вдруг я почувствовала, как Ардан сжал мою ладонь, оказывается, я все еще держала его за руку. Сбросив и ее, я вышла вперед. Ладно, раз хотят зрелища, то они его получат!

Видя мой решительный настрой, Аслан как-то неуверенно посмотрел на своего брата, но все же двинулся ко мне с помолвочной чашей. Он протянул ее с серьезным лицом, хотя до этого улыбался. Кажется, он понял, что я хочу сделать. Такой высокий и широкоплечий, в новой светлой рубахе с золочеными пуговицами он выглядел как настоящий принц. Хоть им и не являлся. Уверена, в Великих Песках за ним толпами бегали девушки, но он вернулся сюда. И вот стоит сейчас передо мной такой красивый, и предлагает себя в мужья такой взбалмошной мне.

Взглянула на глиняную чашу, украшенную мозаикой из мелких разноцветных камней. Жалко будет разбивать и хорошо, что не придется, подумала я. Такие вещицы были неотъемлемым атрибутом обряда и несли в себе большой смысл. Соглашаясь, девушка могла отпить вино из этой чаши, далее передать другим своим уже утвержденным женихам (если они были) и когда бы все сделали по глотку, вернуть пустую чашу. Новоявленный жених разбивал ее, ударяя об пол на множество осколков, и считался принятым. Позже все эти мужчины и женщина проводили обряд свадьбы в священной пещере у камня Богини.

- Великий Вождь! Я как твоя дочь, а также как носитель крови «вершителей судеб» готова дать свой ответ! – я сделала паузу и продолжила, - Аслан сильный и благородный молодой мужчина, но я отказываюсь от него! И не хочу выходить за него замуж!

С этими словами и под абсолютную тишину, я вернула ему чашу и сделала шаг назад.

Зеленые глаза мужчины вмиг потухли, как будто огонек перестал гореть. Неужели он расстроился? Не может быть! Сам же говорил, чтобы я выбрала только младшего. Аслан опустил взгляд и медленно начал выливать вино из своей чаши. Я завороженно смотрела, как вино льется прямо на траву и впитывается в землю. Поднять глаза на Аслана я опасалась. Но блондин развернулся и ушел, мягко переступая кожаными сапогами. И даже мой дар не мог определить куда. Его чаша осталась лежать на одной из циновок на поляне. Нет, но я же говорила ему, что не согласна, в душе возмущалась я. Зачем родители так сильно на меня давили? Аслан всегда вызывал у меня странные чувства, я на него злилась, стремилась поддеть и вызвать гнев. Он редко сердился на меня и никогда не велся на это, лишь вчера странно приревновал к своему же брату. Что было для меня совсем непонятным.

Тем временем, жители деревни молчали, но я на них не смотрела. Никто больше не пошевелился.

Со стороны мамы раздался скорбный вздох. Я подняла голову и взглянула на Вождя. Он недовольно поджал губы и оставался очень серьезным. Похоже, он обдумывал, как ему поступить дальше. Потом на какую-то долю секунды, его взгляд стал другим, и он беспомощно взглянул на свою жену. Я тоже перевела взгляд на маму. Может, сейчас они поймут, что я сама могу решать за себя? И что я имею право на собственный выбор? Мама устало прикрыла глаза, как будто знала, как все случится. Но неожиданно Анджей, мой родной отец взял слово:

- Если Роксана уверена в своем выборе, продолжим! Ардан, твоя очередь!

Оставшиеся мои отцы тоже кивнули. И если Кир оставался невозмутимым то Лирэй улыбнулся, показывая, что совсем не сердится на меня. Я слегка приободрилась!

Тем временем парень рядом со мной прошел ближе к Вождю и ему протянули другую чашу. Он налил в нее молодое виноградное вино. Затем Ардан развернулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже ответила ему. Как-то неожиданно губы сами разъехались в улыбке, несмотря на серьезность ситуации.

Глава 6. Разговор со старой шаманкой.

На реке как всегда было тихо и спокойно. Казалось, все проблемы куда-то исчезли, и уже ничего не тревожило мое сердце. Я наблюдала, как вода течет мягкими перекатами, как рыбки плещутся, играя в воде, и как облака проплывают по небу, то и дело, пугая темными тенями этих самых рыбок. В воздухе пахло листвой и какими-то цветами, чей аромат разносил ветер. Наверное, от фруктовых деревьев в садах. Вокруг деревни возделывались поля, росли виноградники, а также яблони, сливы и вишни. Большая их часть сейчас в конце мая цвела, привнося в воздух необыкновенный смешанный аромат.

- Вот бы остаться здесь! – мечтательно произнесла я, обращаясь сама не зная к кому. Интересно, Богиня может слышать каждого человека? Ведь если я могу «видеть» местонахождение почти любого в нашей долине, возможно, и она обладает своими уникальными особенностями? Скорее всего, она вообще всемогуща! А есть ли ей дело до какой-то там девушки?

Вообще-то я бы тоже могла сходить и посмотреть на статую Богини. В нашей деревне располагался небольшой храм, а при нем всегда находились шаманы. Раньше там обитала Агнея, а сейчас ее сын Олас. Конечно, он там не жил, а просто ходил туда каждый день. Вспомнилась Алтея и ее странное поведение вчера. Почему я должна была поверить ей и согласиться на помолвку? Обида вновь проснулась в душе. Как же так? Она, моя подруга, накануне поддержала и вдруг сама же стала уговаривать на нежеланный брак? Я решила поговорить с ней и выяснить, в чем дело. Может быть, прямо сейчас сходить? Прикрыв глаза, попробовала выяснить ее местоположение. Алтея находилась в храме вместе со своей бабушкой, а больше там не был никого из посторонних. Вот и отлично, подумала я.

Почему-то не удержалась и также захотела проверить местоположение Ардана и Аслана. Но, увы, все по-прежнему. Именно их я не могла и до сих пор не могу отследить. Интересно, они сильно вчера расстроились или для них мой отказ скорее облегчение? Возможно, их тоже заставляли, хоть они и утверждают обратное. Впрочем, старший знал заранее мой ответ, а вот Ардан, наверное, опечалился. Вспомнив ласковые глаза несостоявшегося жениха, вздохнула. Надеюсь, он понял причину моего отказа.

«Не время грустить»,- сказала я сама себе и двинулась в сторону деревни. Обед уже давно прошел. Взятые из дома пирожки были съедены, и пропускать ужин я была не намерена. Уж что-что, а голод не лучший советчик! Быстро спустившись по тропинке, направилась к храму. Основная часть жителей была на работах в садах и виноградниках. Шаман Олас – отец Алтеи тоже сейчас был не в храме и это к лучшему. Наверняка, он бы мне высказал свое недовольство. Мои отцы его лучшие друзья, поэтому от него ждать понимания нет смысла. Кое-кто из жителей по дороге все же встречался и по привычке здоровался, но тут же вглядывался в мое лицо, явно вспоминая вчерашний праздник. Да уж, такое не забыть.

Подойдя к храму, еще раз полюбовалась им. Когда-то он выглядел просто как изба шаманки. Но со временем его немного перестроили, приподняв над землей на сваях. Стены были сплетены из толстых деревянных жгутов, увитые цветущим кустарником, с террасой и резными столбами. Храм вызывал только приятные эмоции и совсем не пугал. Во дворе росли деревья с повязанными на них тонкими ленточками, бумажные фонари украшали террасу, а ковровая дорожка на крыльце приглашала внутрь. Это было священное место в деревне и, наверное, самое тихое. Ну, кроме тех дней, когда сюда приводили малышей для каких-нибудь веселых обрядов. Я быстро поднялась по ступенькам и вошла.

Внутри храма был алтарь и свечи, расставленные на стеллажах и возле него, они приятно чадили ароматным дымом. За порядком тут следит не только сам Олас, но и его дочь Алтея. А когда она уезжает на учебу, мама или бабушка ее заменяют.

В центре алтаря небольшая статуя нашей Богини в длинных одеждах. Я подошла ближе и взглянула в каменное лицо.

- Зачем ты это делаешь? Если в долине не происходит ничего без твоего ведома, зачем тебе моя помолвка? Да еще и именно с близнецами? Почему мои родители не могут дать мне возможность самой все решить? – я выговаривала свои претензии безмолвному изваянию и чем дальше, тем больше ощущала бессмысленность этого действия.

- Роксана, это ты? – услышала я голос и из-за ниши выглянула подруга.

- Алтея? Здравствуй, я к тебе! – серьезно ответила я, пусть видит, что я на нее обижаюсь.

- Пойдем, тебя бабушка ждет! – девушка подошла и взяла меня за руку. Старенькая шаманка знала гораздо больше, чем говорила и Богиня ей часто приходила во снах. Или в видениях, не уверена. Я двинулась вслед за подругой вглубь ниши, через узкий коридор в еще одну комнату. Обычно здесь находился Олас, но сегодня его заменила Агнея.

- Добрый день! – поприветствовала я ее, когда вошла внутрь. Шаманка подняла карие глаза и улыбнулась. Ее волосы покрывал узорный платок, множество плетёных черных кос ниспадали на грудь и плечи. На шее женщины были надеты в несколько рядов бусы, а зелёные национальные одежды лишь подчёркивали колоритную внешность. Всю жизнь я помню ее именно такой – приветливой и гораздо добрее своего сына Оласа. Надеюсь, внучка Алтея с годами будет похожа больше на нее, а не на отца.

- Я ждала тебя! – промолвила Агнея и я кивнула. Конечно, она не обладала даром предугадывать события, но каким-то образом Богиня ей сообщала важные моменты. Кажется, теперь и я этот важный момент.

- Вам Богиня сообщила, что я приду? – хмыкнула я, но старушка лишь улыбнулась.

Алтея пододвинула мне стул, и я села напротив шаманки. Взглянула на ее стол – он почти всегда был завален сушеными травами, ступками и пестиками для измельчения лекарственного сырья. Позади на стенах были размещены стеллажи с настойками, книги с рецептами лекарств, со стен свисали пучки веток с сушеными ягодами. Шаманы не только проводили ритуалы и помогали на праздниках, но еще занимались целительством, а также изготовлением лекарств.

Агнея повернулась к одной из полок. Достала большую свечу и зажгла ее. Почти сразу она резко дунула, затушив пламя и густой тяжелый запах стал заполнять помещение. Значит, она была изготовлена из пчелиного воска с добавлением какой-то смолы или травы.

Глава 7. Секретный список.

Поздним вечером я не могла уснуть. Вещи на завтра уже собрала, небольшую сумку приготовила. Алтея говорила, что нет смысла брать с собой национальные кимерийские платья, ведь в Городе такое не носят. А еще там заплетают волосы в строгие прически и ведут себя очень сдержанно. Пф, можно подумать, что я дикая? Алтея убеждала, что все необходимое мы купим на месте, да и проведем там всего несколько дней, не считая дороги.

Я в предвкушении не могла уснуть. Особенно мне было любопытно посмотреть на здания, магазины, паровые устройства, на людей, которые отличаются от кимерийцев и, конечно, на мужчин. Правда ли, что жители нашей деревни гораздо красивее остальных народов? Очень интересно. Хотя возникали и страхи. Как меня там примут? Будут провожать удивленными взглядами или внимания не обратят? К тому же я побаивалась сильных головных болей с непривычки, ведь оказаться в толпе одной для меня худший кошмар. Будем надеяться, что Агнея приготовит мне какое-нибудь средство.

Ворочаясь из стороны в сторону, я не знала, чем занять голову. В итоге попробовала определить местонахождение каждого из членов моей семьи. Как ни странно, Велимир и Велизар находились в архиве. Это дальние комнаты в нашем большом доме и чтобы добраться туда, нужно пройти почти лабиринт коридоров, лесенок и переходов. Посторонний человек сразу бы заблудился в хитросплетениях постройки нашего дома, но только не те, кто тут вырос и живет.

Что они там делают так поздно, подумала я и вдруг яркая вспышка мысли пронзила голову. Это значит, там хранится тот самый секретный список? Любопытство теперь точно не позволит уснуть! Выскользнув из постели, я аккуратно выбралась в коридор, а оттуда направилась к архиву. Все спали либо находились в своих комнатах, кроме Вождя и брата. Какой уникальный у меня дар, еще раз сама себе позавидовала я. Получается, если захочу, могу быть незаметной для кого угодно. Ну, кроме отца Анджея, который сейчас далеко. Где-то на дальних пастбищах помогает пастухам перегнать огромные отары овец и следит, чтобы ни один ягненок не потерялся. И близнецы сейчас где-то там. Интересно, они поймут, что я уехала или мы слишком далеко находимся? Эх, надо было спросить, чувствовали ли они мое местоположение, находясь в Великих Песках, за многие сотни километров отсюда? Поздно спохватилась, вздохнула я. Боюсь, они и разговаривать со мной теперь не захотят.

Пока шла, размышляла. Почему-то хотелось надеяться, что они скучают по мне.

Добравшись до дальних помещений, я вела себя еще тише и буквально кралась на цыпочках. Подойдя к архиву, замерла у открытой двери.

Брат и отец Велимир стояли у стола с документами спиной ко мне. Они тихо обсуждали какие-то дипломатические письма и не догадывались о моем присутствии. Неожиданно Велизар спросил:

- А почему вы не хотите воспользоваться этим списком прямо сейчас?

- Потому что твои младшие сестры еще очень юные и выходить замуж им рано.

Ого, это они про список?

- Но Роксану же выдаете замуж. И если ей не нравятся близнецы, почему бы ей не позволить выбрать самой? – переживал за меня брат.

- Кроме, Ардана и Аслана в нашей долине нет подходящих ей мужчин, - устало проговорил Вождь знакомую мне фразу.

- Вот поэтому я и не понимаю, зачем нельзя воспользоваться списком женихов? Эти мужчины отобраны нами со всех государств, и они лучшие из лучших! – решительно говорил брат, а я даже прониклась. Какой он все-таки хороший! Но тут же прислушалась еще внимательнее. Так значит секретный список – это список женихов? Очень интересно!

- Велизар, сын мой! – чуть не взмолился Вождь, - Я понимаю твое беспокойство, но мы знаем, что делаем! Сама Богиня желает их свадьбы!

- Откуда вы знаете? – не унимался брат, - Вам Богиня сама сказала? Отец, ты ее видел когда-нибудь?

- Так, все, прекрати! Давай разложим эти записи и закончим на сегодня!

Велизар пробурчал что-то, но все же стал перебирать документы. Я отодвинулась подальше и стала ждать, когда они уйдут. Эх, сегодня с утра шпионила и вот сейчас приходится, возмущалась я про себя. А все из-за того, что от меня что-то скрывают.

Чуть позже мужчины вышли, и я подождала, пока они не разойдутся по своим комнатам. А уже потом сама проскользнула в архив. К счастью, он не запирался, как и многие помещения в нашем доме. Да и вообще, в деревне. Как-то не привыкли закрываться. Не от кого было. Деньгами кимерийцы не пользовались в обычной жизни, а к золоту были равнодушны. Кстати, другие кимерийские деревни, разбросанные по всему миру, не разделяли наше мнение. Но тоже жили обособленно и поклонялись Богине.

- Ох уж эта Богиня, - проговорила я, вспоминая статую в храме, - Значит, она желает нашей с близнецами свадьбы? Все решила за меня, но даже не покажется?

Я подошла к столу и посмотрела на документы. Где-то здесь и был тот секретный список женихов, который для меня пожалели. Перебрав стопку писем, накладных на товары и других учетных бумаг, я не нашла ничего похожего. Может, где-то на полках? Прошлась вдоль стеллажей, заглядывая в толстые папки и книги. Тут даже свитки были, вероятно, старинные. Эх, жаль, я никогда не интересовалась архивом, где сейчас его искать, думала я, продолжая разглядывать комнату. Но тут мой взгляд упал на корзину для мусора. Внутри были обрывки, а рядом валялся скомканный лист. Я подняла и разгладила его руками, положив на ровную поверхность стола.

В нем ровным почерком были написаны незнакомые имена. Кажется, это часть списка, ведь имен тут было всего три. Приглядевшись внимательно прочла, что рядом с именами еще и названия государств: Город, Великие Пески, Степи. Ага, значит, это имя претендента и страна его проживания. Вот, значит, в чем дело.

Меня немного смутило, что список был помят и выброшен, но он мог быть лишь черновиком. А то, что мало имен как раз и понятно – лучших отборных женихов не может быть много! К тому же если его потом переписали, а этот черновик выбросили, значит, не потеряют. Получается, я могу взять его себе. Первое имя в списке было «Рэй Беннет» и рядом была приписка «Город». Значит, первый претендент живет там. И именно туда я завтра поеду! Как вовремя я нашла список!

Глава 8. Город.

Дорога пролегала через самые красивые места: горы, луга, рощи деревьев. Где-то поднималась, где-то спускалась через ущелья. Бараны, запряженные в повозку, легко преодолевали эти трудности и не сбавляли темп. Эти животные были рождены в горах и, наверное, поодиночке смогли бы влезть даже на отвесную скалу. В компании же сородичей, связанные в одну упряжку были слегка стеснены в движениях. Но это не мешало им шутливо покусывать друг друга на ходу, фыркать и мотать головой. Пока возничий не прекращал их игры кожаным кнутом.

- Какие они удивительные! – с восхищением произнесла я и подруга встрепенулась рядом.

- А, что, кто? – сонно спросила она и я поняла, что случайно ее разбудила.

- Прости, ты не спала ночью …- начала было я извиняться, но она махнула рукой.

- Нам еще потом в дилижансе ехать, успею выспаться! – затем взглянула на заинтересовавших меня баранов, - Это особые ездовые бараны, чуть ниже и мельче, чем снежные. Зато у них очень ценные рога, для лекарств!

- Алтея! Ты готова такое красивое животное на лекарства пустить? – ужаснулась я.

- Никто их не убивает из-за рогов, - пояснила подруга, - Разве что на мясо. А рога так, в комплекте.

- Ох! – возмутилась я и Алтея улыбнулась.

- Их специально разводят в качестве ездовых животных. Они быстро передвигаются, мало едят, и их небольшой вес помогает им в скорости. А для мяса выращивают другие породы. Ты же знаешь, у нас в долине их целые отары, - почти прошептала мне она, чтобы нас не слышали другие пассажиры.

Как интересно! Я в своей деревне видела много животных, даже снежных баранов, на которых передвигаются кимерийцы из высокогорных деревень. А вот таких ездовых нет. Хотя в долине мы в основном используем лошадей, у нас достаточно ровные дороги, да и животные приученные.

К вечеру мы приехали в незнакомый мне поселок. Выбрались из повозки, и я еще раз взглянула на уставших животных. Бараны уже не трогали своих сородичей и послушно стояли, ожидая, пока их распрягут. А к нам подъехал дилижанс. Ух-ты! Я такой видела только на картинках. Впереди вышагивали тоже горные бараны, но выше и величественнее. Они высокомерно посмотрели на своих сородичей, а потом на нас. Пассажиры уселись, к нам присоединились еще люди, и мы поехали дальше.

Опять мимо побежали поля и луга, кое-где чередуясь с горами и ущельями. Ездовые животные легко справлялись с неудобным маршрутом, и пассажиры не испытывали неудобств.

- Алтея, а тебе уже подыскали жениха? – спросила я подругу, - Или ты сама найдешь?

- Ох, Роксана, это сложный вопрос, - замялась девушка.

- Почему сложный? Что думают твои родители на этот счет?

- Они думают, что Богиня им подскажет решение.

- Очень удобно, - возмутилась я. - То есть скинули на Богиню ответственность и сам ничего не хотят решать?

- Да я сама пока не хочу замуж, мне учиться надо, - пожала плечами юная шаманка.

- А тебе кто-то нравится? – спросила я, хитро прищурившись. Подруга, как оказалось, многое от меня скрывает. Ладно, если это божественные или их шаманские дела, но про симпатии можно же рассказать лучшей подруге?

Алтея мечтательно прикрыла глаза:

- Нравится. Вот только я ему совершенно не нравлюсь. И нам не быть вместе.

- Откуда знаешь? Ты спрашивала его?

- Что ты! – засмеялась подруга.

- Покажешь мне его? Он учится с тобой? А как он выглядит? – завалила я ее вопросами, но она отшучивалась.

- Ох, Роксана, ты такая любопытная! Надо было со мной поехать учиться в город, когда тебе предлагали родители.

- Я хотела в Великие Пески, но мне не разрешили!

- Сама знаешь причины, девушек там не обучают.

- Так и хочется поехать туда и устроить там свои порядки! – проговорила я и вдруг вспомнила про письмо. Кажется, в Великих Песках тоже проживал один из потенциальных женихов. Возможно, мне удастся туда тоже поехать. После Города? Это было бы очень захватывающее приключение!

Уверена, что мой дар меня защитит. Вот только родители не отпустят, так что им не обязательно об этом говорить.

Я прикрыла глаза, вызывая свой дар. Нас окружали деревеньки и я «видела» как крестьяне трудятся в полях, а огромные коровы пасутся на лугах. Людей было заметно больше чем в нашей деревне, но все же меня это пока не беспокоило. Наверное, в городе будет хуже, думала я, но все же надеялась на лекарство шаманки.

К вечеру ожидаемо захотелось спать и мы с Алтеей, привалившись друг к другу, постепенно уснули. Среди ночи я пару раз просыпалась от неясных ощущений. Я никогда так далеко никуда не ездила и уж тем более не спала в дороге. Даже когда мы с семьей путешествовали по долине, то на ночевку останавливались на привалах. Да и нечасто такое случалось. Я лишь была в дальних пещерах возле горячих источников и иногда в старых руинах храмов. А еще я спускалась в ущелья, но ненадолго и одна. Правда, стоило мне где-то задержаться, отец или близнецы отправлялись искать меня и мои приключения заканчивались. Но не в этот раз! В Городе будет много всего необычного, и зуд приключений грозил интересными событиями.

Мне хотелось сделать что-то запрещенное и очень опасное! Кажется, дух бунтарства с возрастом стал еще сильнее. Я вспомнила маму и ее слова. Почему все так боятся Богиню и так рассчитывают на ее помощь? Даже старая шаманка Агнея вручила мне странный подарок и сказала, что это она велела мне его передать. С чего она так решила? Она, что, видела Богиню? Да и зачем мне этот камень? Я аккуратно вынула кулон из сумки, стараясь не шуметь и не разбудить остальных пассажиров. Гладкий камень поблескивал матовым боком даже в темноте, ловя сияние лунного света. И эта вещица меня от чего-то сможет уберечь? Очень смешно! Камень даже себя не способен уберечь! С этой мыслью я запрятала кулон поглубже под сиденье и улыбнулась. Пусть остается здесь и катается. Сколько угодно. Богиня все равно ничего не сможет сделать так далеко от долины.

Вдруг мне послышался тихий смех, но оглянувшись, я увидела лишь спящих. Да и смех был какой-то далекий. Может, эхо подумала я и не стала заострять на этом внимания.

Глава 9. Рэй Беннет.

- Я не знаю, кто это, - сказала подруга, - Откуда у тебя его имя?

- Это известный архитектор или художник, он живет где-то здесь, - уклончиво сказала я. К счастью, моя собеседница не заподозрила обман.

Неприятно конечно, но у нее тоже много от меня секретов.

-Ладно, я посмотрю в библиотеке Университета. Как раз завтра туда собиралась.

- Тот, кто тебе нравится, тоже там будет? – спросила я, стараясь ее отвлечь.

- Нет, не знаю, возможно, - вздохнула Алтея, - Сейчас почти все студенты и преподаватели сдают последние экзамены и разъезжаются на каникулы.

Далее она рассказывала о своей учебе, а я размышляла, как искать этого самого Рэя. Если он такой замечательный, о нем должны знать. Возможно, он местный принц или какой-нибудь дипломат. Вождь Велимир не стал бы выбирать неизвестного человека. Он бы просто не узнал о нем. А раз это имя есть в списке, значит, он хоть чем-то известен. Может, действительно ученый или исследователь? Если бы он был архитектором или геологом, я бы с удовольствием пообщалась с ним. Кто знает, вдруг это моя судьба?

Позже мы гуляли по парку и беседовали на самые разные темы. В кои-то веки я чувствовала себя свободной и ни от кого не зависящей. Это было потрясающее ощущение. К счастью, и голова не болела.

- Кстати, а на какое время действует лекарство? – спросила я подругу.

- Не знаю, это зависит от дозировки.

- Кажется, я сделала один глоток.

- Значит, сутки примерно. Лекарство рассчитано, что ты постепенно научишься и без него справляться. Старайся нечасто его принимать. Иначе дар исчезнет! – напугала меня она.

Вечером, лежа в постели, я отходила от впечатлений и совсем не скучала по родителям. Хотела достать мамину книгу и почитать, но глаза слипались. Успею, подумала я и уснула. Мне снились бараны. Самые обычные бараны, отары которых пасутся в нашей долине. Животные щипали травку и смотрели на меня, смешно подрагивая хвостиками. Я смеялась глядя на них и вдруг заметила, что не одна. Рядом со мной были близнецы. Они лежали на траве и тоже смотрели на барашков. Но меня почему-то не видели.

- Ты расстроен? – спросил Аслан, сорвав тонкий стебель с желтым цветком, - Она отказалась от тебя из-за меня.

- Нет, - ответил рыжеволосый, - Она правильно сделала. А у нас еще есть шанс.

- Не думаю, - грустно произнес блондин, - Я не знаю, что делать.

Он раскинул руки на траве и посмотрел прямо на меня своими светло-зелеными глазами. Пряди белых волос красиво разметались вокруг.

- Где ты, Роксана? – вдруг спросил он и мне показалось, что он увидел меня.

Сон оборвался, и я вновь оказалась в своей постели. Да что это такое? С каких пор мне они снятся? Еще и с разговорами…

На следующий день мы посетили несколько магазинов, где купили платья, удобную обувь и некоторые мелочи. Оказалось, что в Городе очень много разных народностей и на меня никто не обращал внимания. А подруга давно тут жила и тем более не отличалась от горожанок, даже манерами. Я проводила ее в Университет, а сама пошла в уже знакомый парк. На мне было синее платье и туфли по местной моде, непривычные, но довольно красивые. Мы договорились, что потом встретимся здесь же.

Конечно, никакого ученого архитектора и никакого художника она не нашла. Вернувшись из Университета, она сказала:

-Может, ты ошиблась? Я не нашла эту фамилию среди архитекторов. Если и были такие, то давно. Зато Беннеты - это семья предпринимателей. У них дом напротив парка, несколько магазинов и еще какие-то предприятия. Наверное, не то?

- Не знаю, - честно сказала я. Что делать дальше, действительно, не знала. - А какие магазины?

- Ювелирные, кажется. Помнится, на улице Тисовой их было много, наверняка есть и те, что им принадлежат. Кстати, сейчас я снова пойду в Университет, не будешь скучать?

- Нет, не волнуйся! – успокоила ее я.

В течение следующих часов действие моего лекарства спадало, я начинала ощущать, что дар возвращается. Я заверила Алтею, что не заблужусь, и она оставила меня в одном из кафе.

Через некоторое время я спросила у прохожего, где находится Тисовая улица. И вот уже я гуляла среди ювелирных магазинов. В названиях на некоторых вывесках встречалась фамилия Беннет, хотя как найти этого Рэя я не представляла. Наверное, можно было спросить работников, размышляла я, но отвлеклась на товары. Надо сказать, что я ничего не понимала в ценах на золото и драгоценные камни и могла оценить только внешнюю красоту. Увы, эти украшения были меньше и легче тех, что я еще в детстве видела в сокровищницах долины кимерийцев. Да и качеством не отличались, мутные и с включениями. Здесь даже изумруды были меньше ногтя на мизинце ребенка, а бриллианты крохотные и незаметные. Только по искоркам света можно было определить их расположение.

- Да, какие-то они все маленькие, - разочарованно сказала я.

- Украшения с самыми большими камнями мы храним отдельно и показываем лишь особым клиентам, - раздался голос рядом. Я резко обернулась.

Передо мной стоял молодой мужчина с типичной внешностью городского жителя, его короткие черные волосы сочетались с такими же черными глазами. На нем был серый деловой костюм в полоску и натертые до блеска ботинки. В подобных костюмах ходили местные мужчины, только у этого он выглядел более чистым и новым. Из-под пиджака выглядывала рубашка из тонкой гладкой ткани. Кажется, он богач.

- Здравствуйте, - кивнула я.

- Вы хотите посмотреть колье с изумрудами или бриллиантами? – проникновенным голосом сказал мужчина и придвинулся ближе.

- Я не хочу смотреть на украшения, - ответила я, - Насмотрелась еще в детстве!

- Правда? – удивленно отозвался мужчина, - И где же вы успели насмотреться на них? В королевской сокровищнице?

- Не совсем в королевской, скорее в сокровищницах прежних правителей, - ответила я, вспоминая, о богатствах кимерийских пещер, - И изумруды там были размерами побольше, да и бриллианты как вишня.

Глава 10. Все стало еще непонятнее.

В Городе было холоднее, чем у нас в долине и сейчас я это испытала на себе.

Вполне вероятно, что в кафе, человек с плохими намерениями увидел стопку ассигнаций в моих руках и сейчас хочет забрать их. Он подождал, пока я останусь одна, и теперь движется за мной. Я так быстро бежала, что совсем запыхалась. Нырнув в одну из подворотен, прижалась к стене здания и замерла. Прикрыла глаза, вызывая дар. Вот дома и там внутри люди, вот улицы и очень редкие прохожие, несколько повозок ехали по параллельной улице. Вот человек, который крадется за мной. Он мужчина и мы знакомы.

Я почувствовала, что это Рэй. Холодный озноб прошел по коже. Тот самый Рэй Беннет, с которым я попрощалась минут двадцать назад. Не может быть. Неужели он решил проследить за мной? Ну, нет, наверное, он просто хочет убедиться, что я доберусь до дома в безопасности. Такой заботливый, - подумала я. Но я не могу показаться и попросить проводить. Да и зачем он скрывается? Пока я размышляла, он прошел мимо по улице и не заметил меня. Я была очень осторожна и позже ушла через другие улицы к дому.

Добравшись без каких-либо потом приключений, я зашла в дом.

- Роксана! Где ты была? – встретила меня Алтея. Она, похоже, собиралась меня искать, потому что стояла в плаще поверх своего платья.

- Я же сказала, что не заблужусь! – стараясь быть спокойной, ответила я ей.

- Да, но я даже не знала, что мне делать! Бежать тебя искать по всему городу или ждать здесь!

- Все позади! – сказала я ей и прошла в свою комнату.

Но она шла за мной.

- Как голова?

- Ты знаешь, когда вечером стало меньше людей на улицах, боль почти не ощущалась. А в парке вообще только легкая усталость была.

- Это хорошо, значит, дар адаптируется. Так и должно быть, ты же не привыкла к большому количеству людей. Кстати, ты была в парке?

- Да, там потрясающе цветут розы! - вздохнула я, вспоминая, какими глазами на меня смотрел Рэй.

- Я тут за нее переживаю, а она в парке гуляет! – беззлобно сказала Алтея и пожелала мне спокойной ночи.

Когда за ней закрылась дверь, я сходила в купальню, а потом улеглась в постель. Этот день был богат на впечатления, и я должна была их все осмыслить. Цель выполнена, мне сразу же повезло познакомиться с первым претендентом из списка. Красив по-своему, умен и богат. Последнее -- мелочи, но, кажется, в Городе богатство имеет большое значение. Рэй мне в целом понравился. Если не считать поцелуя. Он был откровенно грубым и чересчур напористым. М-да, Ардан в этом плане гораздо нежнее, что ли? Как это объяснить? Я снова вспомнила близнецов. Как же они отличались от горожан! Потом подумала о нашей долине и моей семье. Похоже, я совсем не знаю реальной жизни за пределами долины. И тем интереснее будет это узнать!

«Надо бы почитать книгу», - подумала я и вскочила к своим сумкам. Потом улеглась обратно, придвинув поближе масляный светильник на столике рядом с кроватью.

Мамины записи были разделены на четкие разделы и пронумерованы. Неудивительно Ларика помешана на цифрах и четкой системе учета. Книга представляла собой что-то вроде справочника. Выбираю букву и читаю те сведения, которые относятся к сферам жизни на эту букву. Сначала решила посмотреть про сны. Нашла «сон» и начала читать. Чем дальше я погружалась в книгу, тем понятнее мне становилось, почему в прошлую ночь приснились Ардан и Аслан.

Оказывается, «вершители судеб» могут улавливать сны других людей. При условии, что эти сны о них. Значит, кто-то из них видел меня во сне. Скорее всего, старший, потому что именно его я разглядела четко и даже в глаза ему заглянула. При воспоминании об этом грустном взгляде у меня на сердце, будто камень образовался. Еще не хватало его жалеть! И вообще, с чего он ревновал меня к своему же брату? Внезапно я вспомнила мудрость – «Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым». От этого стало еще неприятнее. Захлопнув книгу, я погасила светильник и улеглась спать.

Утром мы не спеша позавтракали с Алтеей и я спросила, пойдет ли она сегодня в Университет.

- Да, но тебя я возьму с собой! – сказала она.

Я расстроилась. Нет, конечно, мне было интересно, но я же обещала увидеться с Рэем! Позже мы пошли к тому красивому зданию, которое я видела в первый день. Людей днем было гораздо больше и мне вновь пришлось выпить лекарство. Но в этот раз всего полглоточка, чтобы постепенно уменьшать дозировку. С ним все неприятные ощущения ушли, но и дар перестал работать. Алтея меня как маленькую водила с собой, и я разглядывала большие, просторные классы для обучения, широкие лестницы, покрытые ковровыми дорожками и людей. Все эти студенты и преподаватели на меня не обращали внимания и лишь спешили по своим делам. Подруга должна была сдать последние практические работы и, оставив меня в библиотеке, ушла. А мне только это и нужно было! Я оставила ей записку, что приду домой позже и пойду изучать город. Пообещала, что точно приду и чтобы она не переживала. А потом бегом направилась к магазину Рэя.

- Я думал, что вы не придете! – капризно сказал мужчина, разглядывая меня и целуя мою ручку. Вот, его поцелуй руки приятнее, чем в губы будет!

- Я же обещала вам, - смущенно улыбнулась я, - Когда поедем?

- Ах, какая вы нетерпеливая! Сначала формальности.

К нам подошел мужчина в годах, полноватый и лысоватый. На его носу болталось пенсне, а в руках были бумага и перо.

- Здравствуйте, госпожа! – приветствовал он меня, - Я стряпчий мистера Рэя – Альфред Донн.

Я присела в реверансе, видела, как это делали вчера другие дамы в кафе.

Альфред одобряюще кивнул:

- Мне сказали, что вы хотите поехать с мистером Беннетом на его шахты?

На нас заинтересованно посмотрели люди, находившиеся тут.

- Да, мне это очень интересно! – сказала я.

-То есть, он не принуждает вас, и вы сами добровольно едете с ним? Даже сами просили его об этом?

Я непонимающе кивнула. Зачем столько раз повторять слово «сама»?

Глава 11. В шахте.

Я не могла поверить, что услышала это!

Надо отдать должное помощнику, он аккуратно переспросил:

- Разве же не опасно это делать? Думаете, герцог простит вам такое?

- Ха! Она не посмеет рассказать отцу. Он у нее суровый, как мне рассказывали.

- Но зачем так спешить? Уверен, что ваше обаяние и красота и так придутся по нраву этой девчонке? – Пьеро пытался отговорить своего господина от таких необдуманных поступков.

- Не уверен! Я сглупил и рассказал ей о своем брате! И теперь зерно сомнения поселилось в ее душе!

- О чем вы? Какое сомнение?

- Ах, Пьеро, ты глуп и ничего в этом не понимаешь! Девчонка услышала где-то, что меня записали в потенциальные мужья для нее. Уверен, герцог хочет устроить договорной брак с каким-нибудь богатым предпринимателем, вот и подыскивает. Но она может выбрать не меня. А Рэйнар капитан собственного корабля, это же так нравится романтичным девушкам!

- Возможно, уже нет? Он и вполовину не такой умный, как вы! Попробуйте покорить ее лаской и любовью!

- О чем ты говоришь? Какая любовь? – я, даже не видя Рэймонда, поняла, что он скривил губы, - Она не в моем вкусе! Мне нравятся воздушные светловолосые нежные девушки! А эта какая-то дикарка! Полезла в шахту, в самую грязь! Какая из нее герцогиня? Мне бы стыдно было с ней оказаться в приличном обществе!

- Но все же она дочь герцога?

- Только из-за этого и терплю. Наверняка после свадьбы я получу титул герцога и связи! Но видел бы ты, как она ест! Чуть ли не руками куски в рот засовывает. А еще аристократка. Это вульгарно! Вот что значит избалованная!

Собеседники стали отдаляться, наверное, куда-то шли, их голоса становились тише и вскоре совсем исчезли. Где-то тихо капала вода, а я все еще стояла как оглушенная. Жёсткие слова, которые я услышала, будто острым ножом ударили в сердце. Дома я никогда не сталкивалась с таким обращением. В моей деревне мужчины очень уважительно относятся к женщинам.

Как можно улыбаться и говорить комплименты, затаив в планах гнусные поступки? Неужели этому красивому мужчине так нужны титул и связи какого-то герцога? А ведь я даже не знаю эту Розалинду! И я не дочь аристократа! В нашей долине горазд больше драгоценностей и уверена, если бы он увидел те богатства, горько пожалел бы о своих словах. Но он уже все сказал. Я не в его вкусе и вообще, вульгарная дикарка!

Я хотела выскочить из своего укрытия, найти этого подлеца, и высказать ему в глаза все! Что я никакая не дочь герцога, что платье на мне очень красивое и что я не вульгарная! А то, что некоторые кусочки рыбы брала руками, так это же так есть удобнее! Окажись он сейчас передо мной – выцарапала бы ему глаза! А я еще целовала его! От отвращения я даже сплюнула. И горько засмеялась, наверняка аристократки не плюются, вот еще одно доказательство моей невоспитанности.

Я мерила шагами узкий коридор пещеры и не знала, что делать дальше. Вождь Велимир не мог такого мерзкого человека выбрать женихом ни для одной из моих сестер. Он точно ошибся! Наверняка Рэй в списке – это Рэйнар, а не Рэймонд. Капитан корабля должно быть благороднее! Не зря же он уехал из города и начал жить вдали от своего алчного брата! Я представила красивого капитана в шляпе с пером за штурвалом огромной шхуны с белыми парусами! Он щурит глаза от солнца, признается мне в любви и говорит, что переименует свой корабль на «Роксану»! Ох!

Но что теперь делать? Я в шахте глубоко под землей и рядом нет никого, кто помог бы мне. Это у себя в деревне я была хозяйкой положения. А тут даже дар не работает. Как же можно быть такой глупой? Зачем я так легко села в эту повозку? И этот хитрый стряпчий показался мне подозрительным. Но нет же! Я думала только о шахте и о том, что с первого взгляда понравилась Рэю. Его взгляды, улыбки, комплименты – все это было ложью!

Я прикрыла глаза, пытаясь вызвать дар. Безуспешно. Лекарство все еще действует! Как же быть? Выплескивать все обиды не вариант, меня тут же свяжут, изнасилуют и повезут герцогу. А узнав, что я не его дочь и вовсе убьют. Еще самозванкой назовут! Если рассказать, что я кимерийка и дочь Вождя, то мне либо не поверят, либо попробуют обменять на богатства. А если начнут пытать и используют для поиска сокровищ, то уж лучше смерть! Мы не пускаем чужих в долину именно из-за опасности разграбления нашего достояния и ресурсов. Мне вспомнились Аслан, Ардан , моя семья и Алтея. Как же хочется их еще раз увидеть! А вот умирать совсем не хочется. Так, какие же еще есть варианты?

Я лихорадочно думала и перебирала способы спасения. Даже в мыслях не было позволить ему надругаться над собой, лучше смерть. Уж лучше исчезнуть тут навсегда, чем опозорить свою семью! Я бы обратилась к Богине, но даже камешек от шаманки бездумно оставила в повозке по пути в Город. Можно затеряться в глубине этих гор и дождаться возвращения дара. А после выбраться и каким-то образом вернуться к Алтее. Вот только каким? Наверняка меня будут искать тут. Или попытаться усыпить бдительность Рэймонда и изобразить из себя аристократку. А когда он вернет меня в Город сбежать. И пусть сам ищет меня в доме герцога!

Но получится ли у меня сыграть эту роль? Он очень внимательный и может разгадать мою хитрость. Увы, я не привыкла скрывать свои чувства. А без дара я легкая добыча. М-да, поздновато об этом подумала.

-Богиня, ты слышишь меня? – проговорила я вслух.

Очень стыдно было обращаться к той, в существование кого я не особо и верила. Прислушалась. Но в шахте были только звуки падающих капель воды, далекий стук рабочих и шум обваливающихся камней. Люди работают, ищут золотоносные жилы и совсем скоро меня найдет тут Рэймонд. Богиня молчала, значит, нужно самой себя спасать и желательно побыстрее. Уверена, способ есть. Не зря же я «Вершительница судеб»! Стоп! Кроме дара, я еще владею какой-то опасной силой слова. Еще бы знать, чем она может мне помочь?

Я прошла еще немного вглубь, но коридор резко повернул, и я вышла туда, откуда пришла. Прямо передо мной стояли удивленные Пьеро и Рэймонд.

Глава 12. Сердитая Алтея и еще кое-что о «вершителях судеб».

А на улице уже вечерело. Кое-кто из рабочих испуганно озирался, кое-кто торопливо убегал по тропинке. Охранники у ворот тоже бросили свой прост, попрятавшись за строения. Это было временное жилье для рабочих. Наша повозка стояла распряженная, а лошади были привязаны поодаль. Они тоже чувствовали дрожь земли и теперь громко ржали, норовя освободиться от привязи. Тут тоже поднялись пыль, и шум из пещеры эхом распространялся вокруг.

- Тихо, тихо, мои хорошие, - подбежала я к ним и рывком сорвала ремень, удерживающий их поводья. Выбрав ближайшую лошадь, вскочила на нее и поскакала к открытым настежь воротам. Меня никто не удерживал, да и не смотрел даже. Все были заняты спасением своей жизни. Я знала, что никаких серьезных разрушений в шахте нет, я будто чувствовала гору.

Без седла мне было не привыкать, длинный подол тоже не мешал, а остальные лошади сейчас разбежались. Ближайшее время мне не грозит погоня. Я мчала во весь опор и мысли галопом неслись в голове. Вот это я нашумела! Или Богиня мне помогла? А, может, случайность? Небольшое землетрясение и обвал моста именно в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась? Или это моя сила «вершителей судеб» так сработала? Действительно ли я забрала чужую удачу? Вот, зачем я так мало читала мамины записи? И лекарство зачем принимала? Вспомнив о даре, вновь прикрыла глаза и, о, радость, ощутила его присутствие. Значит, теперь я не заблужусь. Так вот почему я четко понимала, что шахта не разрушится, и никто не пострадает!

Я скакала в сторону Города, не чувствуя погони. Отъехав поодаль, я свернула с дороги и пробралась более коротким путем через ущелье. Эту узкую тропинку, похоже, использовали только собиратели трав и грибов, повозки по ней не ездили. Мне же на одной лошади было легко по ней добраться до Города и быстрее. Хорошо, когда так легко ориентируешься в пространстве. Не помня себя, я добралась до центра и отпустила лошадь, уверена, она вернется в свое стойло к хозяевам. А я бегом двинулась домой.

-Роксана! Ты? – я чуть не врезалась в подругу в дверях. Алтея с испуганными глазами, кажется, торопилась на выход, держа в руках бумажный конверт.

- Да, - выдохнула я и прошла в общую гостиную на первом этаже. На столике стоял графин и стаканы, быстро налив себе воды, я выпила залпом.

- Что? Как? Куда ты исчезла? Я так поседею с тобой! – выговаривала мне подруга, возмущенно и испуганно одновременно.

Я подняла руку, останавливая ее, и допила воду.

- Я тебе все расскажу! Но что это за конверт?

- А, это? Я была намерена отправить твоим родителям письмо! Чтобы искать тебя! Ты не понимаешь, да? – она уже подскочила ближе и потрясала конвертом над моей головой.

- Стоп, стоп, погоди! – я ухватила ее запястья и посмотрела ей в глаза, - Успокойся и послушай!

Она умолкла и выдохнула, вдруг слезы навернулись на ее глаза:

- Роксана! Ты не приспособлена к жизни в таком городе! Тут вед столько опасностей, о которых ты ничего не знаешь! Это же…

- Ну, вообще-то, уже знаю, - вздохнула я и все ей рассказала.

И про список, и про Рэя и про второго Рэя. Шахта, мой дар и удачу, которая помогла мне безопасно добраться в Город.

Выслушав меня, Алтея испугалась еще больше:

- Надо срочно вернуть тебя в долину! Этот господин не знает твоего имени?

- Нет, он думает я дочка какого-то там герцога, - пожала я плечами.

- А что про твой дар? Он же не узнал о кимерийцах и о твоем «орлином зрении»? – обеспокоенно спросила девушка.

- Нет, не узнал. А вот насчет моей силы слова, которой обладают носители крови «вершителей судеб», наверное, он даже не понял что произошло. Ведь никто не может забрать удачу!

- Это точно! Я тоже не знала этого, - Алтея устало закрыла глаза, - А записи Ларики, ты читала?

- Немного и совсем не об этом, - покаялась я.

- А где твой амулет? – вдруг вспомнила подруга, - Ну, тот, который тебе передала моя бабушка?

- Ммм, знаешь, я его потеряла, - соврала я, а то еще обидится на неуважение к своей Богине.

- Ох, Роксана! – укоризненно посмотрела она на меня, - Ладно, завтра утром я попробую узнать, что именно произошло на шахте, а днем будет дилижанс в сторону долины, вот нам нем и уедем!

- Но мы же еще…, - начала было я, но юная шаманка сердито ответила:

- Нет! Никаких больше прогулок! Вдруг этот Беннет сейчас тебя ищет? Нужно срочно уезжать! – она вздохнула, - Может прямо сейчас на лошадях ехать? Но там дорога сложная, нужно на горных баранах.

После некоторых раздумий она так решила. Уезжаем завтра днем, а утром Алтея разузнает о Беннете. Мне же из дома одной выходить запрещено. Эх.

Наскоро поев домашний хлеб и сыр, мы не рискнули идти в какое-нибудь кафе в Городе. Позже мы разошлись по комнатам, чтобы подготовить вещи. Я довольно быстро собрала сумку, ведь новых платьев мы успели купить совсем немного. Лекарство тоже взяла с собой. Хоть от пережитого голова и не болела, но на всякий случай, как говорится.

Вспомнив о записях, решила их почитать. Достала и улеглась на кровать, пододвинув поближе масляный светильник.

В это раз я нашла раздел «сила слова» и начала читать.

- «Сила слова» - это уникальное и мною не изученное явление, - читала я вслух, неосознанно копируя интонацию мамы, - Этой силой обладают «вершители судеб» особого пола. Сказав какую-то фразу с уверенностью, можно заставить человека говорить только правду, можно подчинить его волю и заставить выполнять поручения. Какая именно уверенность в словах должна быть, неизвестно. Но это очень опасное умение, ведь обратно вернуть волю человеку очень сложно. Без помощи Богини не обойтись. Поэтому я использовала эту способность лишь один раз, когда мне пришлось остановить Лирэя.

Далее я вспомнила ту историю, когда младший муж мамы, еще не являющимся таковым, пытался угрожать своему отцу и даже братьям. Ларика остановила его, сказав «Я выбираю тебя себе», но, похоже, Лирэй уже был влюблен в маму и даже после снятия этого заклятья, остался с ней. Во время свадьбы он кое-что сделал и в итоге стал младшим четвертым мужем. А для меня он один из отцов – самый веселый и все мне позволяющий!