Доктор Каллахан

15 июня

Маленький Томми прогуливался по округе. В шортиках и майке ему было комфортно. Он шел к песочнице, как вдруг услышал, что кто-то зовет его сзади. Мальчик обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет в очках, с задумчивым лицом. На нем было заляпанное пальто и потрескавшиеся ботинки. От него исходил странный запах, но что-то в выражении лица показалось Томми доброжелательным.

— Эй, мальчик, ты куда идешь? — вежливо спросил незнакомец.

— Я играть иду в песочницу, меня там друзья ждут — ответил мальчик.

— Слушай, а у тебя в руках машинка интересная. Тебе нравятся грузовики? — незнакомец подошел ближе.

— Да, это мне на день рождения подарили — мальчик горделиво посмотрел на игрушку.

— Слушай, у меня сынишка тоже увлекается машинками. Хочешь, ко мне домой сходим? — незнакомец поправил очки и вгляделся в мальчика.

— Я тороплюсь к друзьям, простите — тут мужчина резко протянул Томми конфету. Настроение мальчика мгновенно улучшилось.

— Да, это недалеко отсюда. Знаешь, моему сыну одна машинка не понравилась. Хочешь, я тебе ее дам? — предложил незнакомец, улыбаясь.

— Да! Давайте, только быстрее, я успеть хочу! — вспрыгнув от радости, завизжал мальчик.

— А вас как звать?

— Зови меня доктор Калаххан — быстро проговорил незнакомец.

Томми и мужчина быстрым шагом ушли в неизвестном для мальчика направлении. Томми всю дорогу предвкушал новую машинку.

В тот день он не появился в песочнице.

Он пропал на две недели.

29 июня

— Нэнси! Давай заканчивай! — закричал начальник. Ему было свойственно подгонять работников, и его не особо любили.

— Да, сейчас — спокойно ответила девушка. Она принялась собирать тарелки и приборы. За одним столом сидел пожилой мужчина с залысиной. Он смотрел на нее долго, будто хищник, следящий за добычей — так казалось Нэнси. Она отнесла посуду на кухню, вздохнула с облегчением и направилась к выходу. Ей казалось, что тяжелый взгляд все еще преследует ее.

Нэнси Миллстоун шла домой. На небе, как на картине, сиял полумесяц со звездами. На первом курсе университета она кое-как сдала экзамены. Теперь подрабатывала официанткой в ресторане "Небесная лазурь". После долгого дня ноги ломило от усталости. Кругом царила кромешная тьма, и только столбы света от фонарей помогали найти дорогу. Нэнси не была пугливой, но шестое чувство подсказывало: кто-то идет за ней. Она оглянулась — никого. Может, прячется в тени? Девушка ускорила шаг, услышав шорохи. Пульс и дыхание участились, ум искал выход. Вдруг ей показалось, что кто-то дернул за край платья. Она рванула через парк, ноги и без того измученные начали болеть еще сильнее.

— К супермаркету, тут недалеко. Надо добраться — крутилась в голове мысль.

— Господи, Нэнси, куда ты бежишь? — ее остановил молодой полицейский.

— Нолан! За мной кто-то шел! — Нэнси указала пальцем, ее рука дрожала. Увидев знакомого копа, она испытала облегчение. Пригнувшись, она пыталась отдышаться.

Нолан прищурился, глядя в указанном направлении, сжимая дубинку.

— А, так это мистер Беннет! — его плечи расслабились, на лице появилась ухмылка.

Из тьмы вышел тот самый старик из ресторана. Он медленно подошел к полицейскому. Нэнси напряглась.

— Что?! Какая разница? Он бежал за мной! Нолан, веди его в участок — она топнула ногой.

— Мистер Беннет, вы преследовали девушку? — спросил Нолан.

— Да, но я просто хотел дать ей чаевые, она мне понравилась — старик изобразил виноватое лицо.

Нэнси не поверила. Его морщинистая рука протянула несколько купюр.

— Нет, оставьте их себе. И зачем вы дергали меня за платье?

Старик обиженно посмотрел на нее.

— Слушайте, я вас звал, а вы не отвечали. Чуть потянул, чтобы отблагодарить, а вы вот так…

— Я не помню такого.

Нолан отвел Нэнси в сторону и шепнул:

— Мистер Беннет был моим репетитором. Не верю, что он, не способный обидеть муху, тебя преследовал. Возьми деньги и извинись. Прости, Нэнси — в его голосе смешались упрек и сострадание.

— Как же ты так — пробормотала она, взяла деньги и повернулась к Беннету.

— Я часто хожу в ваш ресторан. Курица у вас отменная — сказал он, будто ресторанный критик.

— Послушайте, мне жаль, но не трогайте меня. Я напугана.

— Понимаю, хорошо. Возьмите мою книгу, я пишу. Очень познавательно — Беннет протянул маленькую книжку.

Нэнси отвернулась, покачав головой. Книга не казалась подозрительной, но что-то отталкивало.

— Дайте мне, мистер Беннет — Нолан взял книгу, разглядывая простую обложку.

— Мальчик, читай внимательно, не пропускай ни слова. Каждая страница — на вес золота — старик похлопал Нолана по плечу и ушел.

— Мне не кажется, что он такой уж безобидный — Нэнси смотрела ему вслед.

— Будь осторожнее. Слышала, как две недели назад пропал Томми? Мы весь город перерыли — ничего. Странные случаи множатся — взгляд Нолана стал серьезным. — Вот мой номер. Держи телефон при себе, звони при любой опасности. Мы же друзья — он протянул клочок бумаги.

— Спасибо хоть на этом — Нэнси улыбнулась.

Нолан похлопал ее по плечу, и они попрощались. Хоть его готовность помочь приободрила, Нэнси оглядывалась всю дорогу. Пройдя пару кварталов, она оказалась у дома. Открыв дверь, она направилась к холодильнику. Хлеб, сыр, банки колы, консервы — негусто. Взяв пару банок, она плюхнулась на диван, размышляя о случившемся. Если будет повод, она точно вызовет Нолана. Вдруг на втором этаже раздался звук разбитого стекла. Поставив банку на столик, она рванула по ступенькам. Звук шел из спальни. На ковре лежал крупный камень. Нэнси выглянула в окно — в деревьях мелькнул силуэт.

— Я забыла закрыть окно на кухне! — мелькнула мысль.

Она рванула вниз, закрыла окно и вздохнула с облегчением. Взяв телефон, она набрала номер Нолана. Гудки, затем автоответчик: "Это Нолан, сейчас не могу ответить, оставьте сообщение".