Должность: Организатор свиданий для Дьявола

Глава 1

11.08.3024 г.

Шагая по Парк Авеню Гарден, с детской восторженностью глазела по сторонам. Это первая моя самостоятельная вылазка, до этого приходилось ездить в сопровождении местной подруги на машине; сегодня категорически отказалась, специально вышла из дома намного раньше начала рабочего дня, чтобы неторопливо пройтись по дорожкам и вдоволь напитаться свободным английским воздухом.

В архитектуре я не сильна, но то, что видели мои глаза, мне определенно нравилось. Замерла перед длинным величественным белоснежным зданием; выпуклые балкончики, англиканские барельефы и узоры, высокий кованый забор с крестовыми пиками, вид немного портила прикрепленная к заборчику дощечка с неаккуратным граффити; вообще, я замечала на многих зданиях вандальские граффити-рисунки, но все же имелась и в них своя неповторимая изюминка.

Мимо меня просачивались спешащие по своем делам люди и алии, с недовольной чопорностью поглядывали на застывшую с открытым ртом вампиршу в моем лице и спешили дальше; проносились велосипедисты, вороша холодным воздухом мне волосы, хулигански помахала им вслед и огляделась, замечая красные будки таксофонов. Мимо промчался большой красный автобус. Неуловимо быстро выхватив телефон, щелкнула камерой, делая селфи, и усмехнулась; благодаря вампирской реакции фотка получилась отменной. Скинула ее Кристе.

Накинув на голову капюшон, перебежала на другую сторону дороги, где располагался знаменитый Harrodsdem, торговый центр с множеством бутиков и ресторанов с такими кусачими ценами, что даже моя светская маменька рухнула в обморок при виде ценников. Сверху-вниз оглядела здание из темно-красного кирпича, вот бы побывать на его резном балкончике, где развевается флаг. Криста упоминала: именно вечером Harrodsdem особенно прекрасен переливающимися свет-огоньками. Меня легонько толкнули в спину. Резко повернула голову, с недоумением взглянув на богато одетую алийку.

С презрением оценив мои недорогие шмотки, фыркнула и, закатив глаза с тихим: «о, дорогая», проплыла к ступеням центра. Равнодушно дернув плечом, бросила последний многообещающий взгляд на манящий Harrodsdem. Подумала обязательно заглянуть в него вместе с подругами этим вечерком и побрела по широкой Норт-Атвуд, по дороге бросая на прозрачные витрины магазинчиков заинтересованные взгляды. Нет, вечером. Вечером я до них всех обязательно доберусь. В груди осело радостное предвкушение. Осталось подговорить девчонок, но не думаю, что они будут против прогулки.

…Насколько я помнила, буквально в пятистах ярдах район Ковент Гарден.

Я как раз подходила к аллее Ковент, когда на телефон вместе с таймером будильника поступил звонок от моей английской подруги. Чертыхнувшись, сместилась к ухоженному деревцу и плюхнулась на установленную возле него лавочку с кованой спинкой. Взгляд устремился к витрине магазинчика, точнее, чуть выше него, где на кирпичной стенке висели песочного оттенка часы, декорированные позолотой, изящной лепниной, на помост-декоре стояли интересные фигурки часовых в старинных одеждах.

— Настья? — в трубке зазвучал голос Кристы. — Где ты?

— Привет, на пересечении Авен Пейн и Гарден, а что? Как у вас дела?

— О, все хорошо. Мы с Линарой волнуемся за тебя. Постой, Авен Пейн? Ты говорила, что не будешь сворачивать с дороги, Настья! Напомню тебе: у тебя рабочий день начинается через полчаса, как ты успеешь добраться?

Тяжело вздохнула. Я знала, что немного опаздывала, специально установила на телефоне таймер, чтобы не прогулять работу, на которую только пару дней как устроилась. Но у меня в рукаве имелся свой весомый козырь.

— Домчусь пешим ветерком, — рассмеялась.

— Какой вампирский ветерок? — возмутилась Криста. — Ты потом не то что работать не сможешь нормально, тебя свалит на подлете!

— Спокойно, у меня с собой бутылочка первоклассной.

— В последнее время ты пьешь слишком много крови, — вздохнула подруга. — Мне начать бояться?

…Восторженно ахнула. До моего слуха донесся звук заводящихся часиков, и из циферблата напротив полилась красивая переливчатая мелодия. Я застыла, впитывая чудесную мелодию, и едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Потрясающе. Фигурки принялись выделывать немыслимые движения, напоминающие сложный реверанс. Мелодия оборвалась громким боем, к моему разочарованию, маленькое представление закончилось.

— Беги, Настья, беги! Всего пятнадцать минут осталось, в то время как до бара сорок!

— Бегу. И, Криста, как насчет вечером прогуляться по Harrodsdem?

— О, хорошо. Если хочешь, в районе Upper West готовится ночная ярмарка, она продлится целую неделю, мы можем сходить на днях.

— Разве от такого можно отказаться? — усмехнулась; распрощавшись с подругой, притопнула ногами, надеясь – подошвы ботинок не подгорят, как иногда случалось, и, сорвавшись с места, побежала, с каждой секундой развивая нечеловеческую скорость.

К началу рабочего дня я не опоздала. Поздоровавшись с администратором, прошмыгнула в раздевалку, а после встала за стойку, первым делом принимаясь разгружать ледовик.

~*~*~*~

Натирая до блеска барную стойку, угрюмо поглядывала за потихоньку наполняющимся залом.

Мужчины в дорогих костюмах в сопровождении одинаковых с лица женщин; всё как по канону: кукольные лица без особого проблеска интеллекта, полные губки, неприлично густо намазанные помадой, хотя мужики особо этого не любят, неприятно целоваться, говорят, впрочем, может, они и не целуются… От разноцветных платьев слегка кололо в глазах. Идеальное зрение, недоступное простым людям, ― иногда тотальный вред. Опустив голову, моргнула, приводя зрение в порядок. Чуткий нюх уловил зашедшую за стойку администратора.

Глава 2

За несколько месяцев до…

Настя

— Ты уволена! — пыхтя, точно недобитый хряк, прошипел, похоже, мой уже бывший работодатель, с кряхтением поднимаясь с пола и потирая ушибленную жирную задницу.

Впрочем, почему словно? Он и есть самый настоящий хряк. Оборотень-свинья по натуре и своей жалкой жизни. И было бы что там потирать. С габаритами этого разожравшегося и потного мужика. Его пятая точка могла спокойно послужить подушкой безопасности. Хотя сомнительная альтернатива. Со-мни-те-ль-ная. И вообще, пусть радуется: всего лишь саданула его каблуком туфельки, а ведь могла выпить досуха.

Глянув на «пятнистого» лицом гневно пытающегося взглядом сверлить во мне дыры хряка, словно это не он меня сейчас пытался зажать в углу своего кабинета в попытке склонить к интимным отношениям, а я, пренебрежительно поморщилась. Фу, падаль не употребляю.

От моего угрожающего шипения хряк побледнел и, перекрестившись, как обычный примитивный, отполз назад. Втянув клыки, раздраженно фыркнула, оглаживая ладонями черную классическую юбку. Благодаря ускоренной природной регенерации лодыжка, послужившая орудием защиты от посягательств начальства, уже не ныла.

На что он вообще надеялся, не понимаю. Да, многие вампиры от непомерно продолжительной жизни зачастую неразборчивы в связях, как и многие другие алии, [1] но это не значит, что все! Мне вообще всего тридцать недавно исполнилось. В голове яркими картинками пронесся наш с Кристой недавний разговор. Подруга словно в воду глядела; и почему я так удивляюсь? Криста же пифия. Предвидинье ― ее конек.

Хряк мерзко ухмылялся. Мысленно закатала рукава блузки и отсалютовала бокалом первоклассной крови. Сейчас его ухмылочку сотрем.

Вздохнув, холодно уточнила:

— На каком основании, Дмитрий Давыдович? Вы же понимаете, я могу спокойно рассказать все и всем о произошедшем инциденте. Согласно 133 статье УКР РФ; протокол «других», предусматривающий ответственность за понуждение к половому сношению, а попросту говоря, харассмент. Мне продолжать?

— Нет! Замолчи, Мортус! Что, выучила мудреное слово и считаешь себя шибко умной? — завизжал он свиньей, злобно раздувая ноздри, однако приближаться побоялся. Ссыкло. Да и я не стала. Хочет сцеживать яд? Пожалуйста. Мне не жалко. Хотя сцеживать яд ― прерогатива змеистых скользящих, никак не хряков, но да ладно.

По кодексу «других» мы не имеем права просто так нападать на себе подобных. Присасываться клыками к их тонким шейкам, выпивать досуха, душить; даже если очень хочется. Нельзя! На примитивных простых людей и вовсе строжайше запрещено под страхом смертной казни; все правильно: нечего самую вкусную и подходящую еду разбазаривать. Пусть множатся и плодятся на радость всем вампирам, и мне в том числе.

Только маленькая поправка во всем этом нельзя – самозащищаться от более сильных иных вполне себе можно. А так как мой бывший начальник заведомо слабее меня…

…Хряк продолжал визжать, подозрительно копаясь в ящике.

— Просто замолчи, пока я тебя прямо тут не прибил! Ты не посмеешь распустить свой длинный язык, Мортус, а если посмеешь, я тебя уничтожу. Поняла? Связи у меня есть. А еще вот это! — с победным кличем он вытащил на свет божий осиновый гладенький кол. Я подавилась воздухом, с жалостливым недоумением таращась на потрясающего множеством подбородков и толстенькой палкой жирдяя. Г-м. Ему в школе не говорили, что осиновый кол для вампиров ― сказки? Как и чеснок, керосиновые свечи, м-м-м, серебряный крест, нет? Печалька.

— Боюсь, боюсь, — фыркнула, едва сдерживая дикий хохот. — Ты меня утомил, — перед тем как гордо удалиться, бросила: — Хоть справочники почитай о других иных, дурень. Собственно, тебе идет быть посмешищем.

За спиной на ультразвуке визжал оборотень:

— Вон!!! — тыщь колом в прикрытую дверь. — Сучка! Мерзавка!!! Про трудовую забудь, считай, у тебя ее никогда не было, подстилка клыкастая!

Нестерпимо захотелось крови. С голодом покосилась на злорадствующую секретаршу; она не упырица, всего лишь оборотниха-хорек, но крови моей попила не хуже первородной меня. Заметив направленное на нее внимание высшего вампира, оборотниха икнула и сползла под стол. Одобрительно кивнула. Там ей и место. С трудовой ― это начальничек зря. Ладно, подумаю, как с ней быть, на досуге.

Пора делать ноги из этого рассадника потных ладошек и слюнявых подобострастных языков.

Недалеко от отеля, в котором я до недавнего времени занимала должность администратора, располагался небольшой живописный сквер, и только оказавшись там, плюхнувшись на лавочку, смогла наконец спокойно вдохнуть прохладный послеполуденный воздух.

На улице стояла поздняя весна, начало лета, а именно: конец мая. Прекрасное время года, самое лучшее, еще не слишком жарко, но уже и не холодно, так, как я любила. Кстати, еще один миф насчет моей расы – солнце не доставляет нам никакого беспокойства. Да, мы терпеть не можем повышенную жару, предпочитая более холодную пору года, но и когда слишком морозно, тоже не айс. Да, все вампиры имеют багровый блеск на дне глаз, когда особенно голодны, бледно-молочный, иногда сероватый оттенок кожи, немного холоднее на ощупь, чем у других рас, тем не менее, есть кое-кто похолоднее вампиров, скажем, ледяные демоны; плюс множество незначительных мелочей, и только.

Глава 3

Эту ночь я решила потратить на сон; проснувшись засветло, отправилась на пробежку, прекрасное занятие, чтобы остудить голову и хорошенько подумать. Итак, со вчерашнего дня я временно безработная.

Временно – поскольку, сколько себя помню, была трудоголиком; совершенно не могла без движения, в том числе из-за особенности расы, половина вампиров ― подвижные алии, вечно шатающиеся где ни попадя или путешествующие по миру, хотя и в клане всегда всем находилась работа. Но я, кажется, переплюнула многих своих сородичей. Я всегда пыталась занять даже самую мало-мальски свободную минутку, хоть уборкой, хоть готовкой или импровизированными танцами, и чувствовала себя при этом вполне комфортно. Отчего прекрасно понимала того же самого вечно занятого мистера Кана. Брата подруги. Впрочем, по слухам, дьяволы многим алиям дадут сто очков вперед.

Николаса пусть никогда и не видела, но с первого упоминания о нем, что Криста из чистой абсолютной любви делала довольно-таки часто, внутренне ему всегда сопереживала и понимала, ощущая некую гордость и ту же самую заочную сестринскую симпатию.

Помню, сколько раз в силу любопытства порывалась влезть в интернет и загуглить таинственного генерального директора крупной и очень интересной компании ― просто не счесть, и столько же раз себя обрывала, искренне полагая: большая часть написанного в интернете ― вранье и преувеличение; статейки журналюг, пытающихся к своей выгоде очернить популярного и весомого алия, так за каким хреном эту хренотень читать.

Украдкой взглянула на часы, на которых стрелка только-только перешла за семь часов утра. Ну, и что будем делать? Холодильник забит едой, буквально вчера ночью приготовила, позавчера тщательно прибралась; танцевать? М-м, нет, не сейчас. Чем заняться до звонка подруги? Ох, и далеко не факт, что она мне именно сегодня позвонит. Шопинг? Ага, если только зыринг и никаких планов аж на целую оставшуюся неделю, ведь именно в эти дни с утра до ночи должна была работать в отеле.

Повздыхав, решила начать повседневный ритуал – неторопливый душ и завтрак с бокалом первоклассной; повернула в обратную сторону. Выполнив запланированное, вместе с бокалом крови устроилась перед ноутбуком.

Во время пробежки мне пришла гениальная идея – не тратить время зазря, а разослать резюме пусть и не в фешенебельные отели столицы, но хотя бы приличные. И мне не понадобится никуда уезжать, если достойное место найдется уже к вечеру. Тем более, с Англией могу пролететь, следует хотя бы попытаться подстраховаться. Очень наивно с моей стороны, ну, а вдруг.

Разложив перед собой ежедневник, ручку, открыла ворд и задумалась. Так, а что обычно толкового пишут в резюме? Предыдущее место работы мне досталось по рекомендации вуза. Размяв пальцы, полезла искать информацию; кое-что годное отыскала плюс классный конструктор, какой после заполнения переводит документ в пдф.

Проверив его на наличие вирусов и не найдя оных, методично приступила к заполнению форм, немного подвиснув на графе «Опыт работы». Так. Без трудовой и нет у меня никакого опыта работы. Твою ж мать. Щелкнув клыками, набрала кадровую службу «Ризаро» – отеля, в котором до сего момента работала. Как и ожидалось, разговор выдался сухим, как бумага. В общем, покоилась моя трудовая в шредере. Главная кадровичка прохладно заявила: по распоряжению самого директора, уж не знаю, что ему наплел свин, уволена по статье! Трудовой нет и не будет, увы. Хотите, жалуйтесь, хоть главе Мортусов, хоть самому президенту. Гиблое дело. И доверительно добавила: «Вам следовало просто сдаться ему, немножко потерпеть, и работали себе спокойно дальше, Анастасия. Что ж вы так. Дмитрий же больше пары недель никого не урабатывает. Сами виноваты». Гады! Собственно, кому такая трудовая нужна, со статьей. И какой! Профнепригодность ввиду постоянных жалоб от клиентов, даже и кого-то нашли, чтобы подтвердить эти жалобы.

Боже, и смешно, и хочется кому-нибудь разодрать горло с особой жестокостью, желательно хряку. В бешенстве едва не разломала ноутбук; успокоившись, поставила в графе «Опыт работы» прочерк. Ну, и пошли они. Повезет, так возьмут. Нет, буду думать.

Заполнив все строчки и загрузив фотографию с паспорта, нашла сайты с вакансиями, открывая лишь те, что более-менее подходят для моего профиля, и, кончено же, без опыта работы. Таких оказалось ― кот наплакал. Выкапав на язык капельки крови, глянула на часы; за ноутом провела больше четырех часов, и сейчас обеденное время, быстро разослала по фирмам свое хиленькое резюме, что заняло еще от силы сорок минут. Потанцевать, что ли? Только я принялась шерстить плей-лист, как раздалась вибрация звонка телефона, оказывается, забыла его в ванной. И именно эту веселую песенку английской группы я ставила на звонок Кристы и Линары.

Пока отыскала (он каким-то образом оказался в бельевой корзине), да подняла разрывающуюся от звонка трубку; как только не задымилась от настойчивости Кристы Кан? Флегматично ответила:

— Да, Криста.

По ту сторону недовольно засопели; злобно принялись отчитывать:

— Настья! Чёрть! У меня ужье рукя усталья держать телефон!

— Криста, говори, пожалуйста, на английском. Твоя речь режет мне слух.

— Оh, I’m sorry… Так что ты там делаешь и почему у тебя там так тихо? Что-то случилось?

— Нет.

— Что-то случается?

Хохотнула в ладонь:

— Нет.

Глава 4

Откровенно говоря, после признания Кристы о личности моего возможного будущего босса я малость струхнула. Ладно, совсем не малость! Я струсила настолько, что успела поскидывать все свои пожитки в чемодан, в тот момент пребывая в твердой решимости вернуться в клан и благополучно выдаться замуж! Выжирая очередную бутылочку бодрящей кровушки, икнула от перенасыщения, с тоской покосилась на собранный чемоданчик, из которого торчали кое-как скинутые шмотки, в голове зазвучал укоряющий голос подруги:

«Ты никогда не была трусихой, Настья! Так чего ты боишься сейчас? Тебя же не на закланье посылают, всего лишь работать, Настья! Да, на дьявола с жесткой репутацией и непростым характером, что такого? На него не только иные работают, но и тысячи простых людей. Ты сама говорила: нельзя судить алия по слухам, вот и не суди, пока не столкнешься. Нечего поджилками трясти, звони, давай!»

Легко сказать – трудно сделать. Несколько раз порывалась и все время сбрасывала, ― стоило представить, как дьявол принимает звонок, сразу же ледяным ознобом пробивает и сковывает невидимыми колючими веревками по рукам и ногам.

Эх, не зря папа говорил: я еще слишком молода, неопытна и наивна, вот только сидя за мужем в клане первые пятьдесят-семьдесят лет, как положено, никакого опыта не наберусь. Впрочем, мне вообще подвезло, что родичи мне дали сбежать, я не обманывалась, если бы папенька был категорически против, сидеть мне в четырех стенах; думается, сказался пример двоюродной сестры.

Евгения, как и я, с юности мечтала вырваться из клана, путешествовать, познавать любовь и человечность, постигать жизнь методом проб и ошибок, как это делают примитивные. Ее вообще неоправданно тянуло к людям, в отличие от многих алиев. Евгения расстраивалась, ведь в ее понимании люди куда свободнее, чем любой алий, они мало живут, но зато каждое мгновение проживают, пропитываются им, складывая в копилочку своих ярких воспоминаний. Ее родители категорически не разделяли мировоззрение дочери, считая ее точку зрения детской блажью.

Однажды Евгения попыталась бежать, но ей не удалось, сестру поймали и посадили под замок. Только ничем хорошим все это не закончилось. Несколько лет сестра вынашивала очередной план побега, впоследствии ей он даже удался, но и на этот раз далеко уйти не получилось, ее настигли у Мраморного каньона, вернули домой; машина мчалась на больших скоростях. Раздраженная, жаждущая мщения вампирша напала на отца… как итог, несчастный случай, в котором пострадала только девушка, ей оторвало голову; увы, вампира можно убить только одним способом: лишить его головы, тут уже редко кто выживет. Ее отец и брат выжили, но долго восстанавливались. По правде сказать, дядя Дамир до сих пор немного не в себе, так и не отошел от смерти любимой дочки.

Погрустив, подавила всплеск эмоций и неуемное желание написать отцу сообщение с выражением, насколько сильно я их с мамой люблю. Папа не поймет или испугается, что что-то натворила. Потом как-нибудь. Убрав квартиру после погрома и вновь разобрав вещи, поплелась на прогулку, в очередной раз проветрить голову мне сейчас точно не помешает. К слову, о звонке: не обязательно именно звонить, Исайе спокойно можно написать сообщение и не беспокоиться лишний раз. На улице, накинув на голову капюшон, заткнула наушниками уши, попросила у Кристы «мыло» ее кузена, подруга ответила почти сразу.

Криста: Настья, я иногда тебя совсем не понимаю. Зачем писать на электронку? Не хочешь звонить, напиши на вотсап, как и мне, контакт у тебя есть.

Я: Солидней обратиться к нему именно через почту. Мистер Кан мне все-таки не друг и не приятель, чтобы я ему на личные номера написывала.

Криста (смеющийся смайлик): Настья, ты поражаешь, серьезно. Не занимайся глупостями, пиши на вотсап, даже не думай. К тому же, именно так Исайя ответит быстрее.

И пошлет в далекие дали одну нахальную вампиршу. Лизнув клык, замерла над раскладкой телефонной клавиатуры.

Я: Ладно, спасибо.

Криста: Не забудь рассказать подробности вашей переписки!

Завернув в первый попавшийся небольшой парк, присела на лавочку, успев по пути вбить контакт Кана в телефонную книжку, подписала: «босс всех боссов». Так, господин дьявол заходил в сеть в шесть утра; ничего, как сможет, прочтет. Строча сообщение, мысленно кривилась от того, как противно звучит мое имя на английском; отчего-то вспомнилась нашумевшая книга с рейтингом 18+.

К слову, после ее экранизации очень многие тогда еще одногруппники пытались надо мной подшучивать, интересуясь: где я потеряла своего мистера Грея. Ха-ха. Очень остроумно. Пришлось объяснить: еще одна подобная шуточка, и кое-кто своего Грея встретит на том свете с прокушенным горлом и обескровленным. Поняли. Не с первого раза, но поняли, убогие шутки прекратились. И славно.

Я: Добрый день, мистер Кан. Извините, что беспокою. Я по вопросу вакансии…

М-да. Как-то тупо. Я ведь даже не знаю названия того нового бара. Фыркнув, стерла сообщение и побрела домой, в тот момент даже не подумав обратиться за помощью к Кристе, а ведь она-то, сто процентов, знала то самое название.

Дома, устроившись на диване, покрутила в руках телефон; похоже, придется нарушить свой главный принцип и заняться поиском сетевой информации. Хотя я же только о баре посмотрю, так что, не считается. Примирившись с совестью, приступила. С облегчением и неким внутренним разочарованием обнаружила, что высветилась информация не о самом владельце и его подноготной, а именно о баре.

Глава 5

Некоторое время назад…

Исайя

Расслабленно наблюдал за творившейся на сцене экшен-сессией семейной пары; погладил по волосам молоденькую девчонку, примостившуюся на специальной удобной подушечке у моих ног. Бросил на кандидатку в нижние короткий безразличный взгляд.

Девушка доверчиво вытянулась, неосознанно положив на мои колени руки, что в принципе без разрешения делать запрещено, постаралась ближе прильнуть головой к моей ладони; усмехнувшись, не сильно дернул ее за цепочку ошейника, заставляя принять правильное положение. Мышка виновато опустила голову, повернулась спиной и замерла, с испугом и затаенной неосознанной восторженностью наблюдая за происходящим на сцене.

Удовлетворенно кивнул. Несмелая, покорная, неопытная, впрочем, опыт ко всем Голодным приходит со временем. Из нее может получиться хорошая нижняя, возможно, девушка сможет найти в моем клубе то, за чем и пришла. Ее к нам привела одна из домин, представив как свою подругу и попросив приглядеть; в основном всех вероятных членов клуба, в особенности бесхозных нижних, я проверял лично.

Вновь перевел взгляд на сцену, где сессия уже подходила к завершению, с равнодушием смотря, как уже в возрасте подтянутый мужчина в одних свободных низко низко посаженных джинсах, отложив стек, отстегивает от креста жену, кивает мастер-смотрителю и, подхватив ее на руки, благодарно улыбается, когда смотритель осторожно укутывает женщину в мягкий плед.

Сейчас должен быть короткий тайм-аут; для новенькой на сегодня достаточно впечатлений. Многозначительно дернул бровью украдкой подглядывающей за своей подружкой домине; отстегнув цепь и кинув ее Ночи, увел девчонку в свой кабинет.

— Присаживайся. Напомни свое имя.

Новенькая смущенно прикусила губку, с опасливой осторожностью садясь на указанное место, и тихо пролепетала:

— София, господин. София Адамсон.

…Человек с примесью крови пифий, ноль десятая капля иных.

— София, — кивнул, повторяя ее имя. — Очень хорошо. Расскажи мне, София, о своих ощущениях. Правду, моя хорошая. Тебе нечего бояться, ты же это чувствуешь?

— Д-да, господин. Мне нечего бояться, меня не обидят без моего на то позволения.

— Верно. Обратное в моем клубе карается очень жестко. Если кто-нибудь когда-нибудь нарушит наш главный принципиальный закон, ты обязана обратиться или ко мне, если дом из моего клуба, или в суд, поняла?

— Да… господин.

— Хорошо. О каком принципе идет речь, София, ты понимаешь?

— Да, господин. Принцип добровольности, разумности и безопасности.

— Умница. Запомни его хорошенько и при малейшем отклонении сразу же прекращай договор, ясно? Хорошая девочка. Хочешь кофе?

— Н-нет, — шокировано широко распахнулись голубые оленьи глаза. — Не нужно. Мне, правда, понравилось, господин. Я бы очень хотела получить членскую карту вашего клуба. Что мне еще понадобится для этого сделать?

Задумчиво прислонил указательный палец ко рту.

— А что тебе рассказывала госпожа Ночь?

— Элен? — не поняла она и, припомнив, как называют в моем клубе ее подругу, быстро закивала. — Кое-что рассказывала, но не слишком много. Говорила, в первую очередь я должна понравиться вам, обязательно доверять, да. А дальше вы сами скажете, что делать.

— А чего бы тебе хотелось?

Ее бровки изумленно поползли вверх. Сухо усмехнулся. Судя по всему, девчонка начиталась в интернете разной информации. И уже составила для себя неправильную картинку, возведя всех верхних и меня в том числе в разряд тиранов и тех, кому перечить запрещено в Теме и вне ее. Разумеется, существуют разные вариации партнерских договоров, но пока ты его не заключил, вне сессии и договоренностей волен говорить и поступать согласно своим личным убеждениям. А в интернете много чего можно найти, только не всё соответствует правде.

В моем тематическом и клубах моих партнеров относились к верхним и нижним совершенно одинаково равно; естественно, если дело не касалось игры или установленного правилами регламента в общей зале, где все члены должны неукоснительно соблюдать его, чтобы не мешать отдыхающим наслаждаться публичным экшеном, сессиями, мастер-классами или общаться между собой.

Качнул головой и принялся объяснять потенциальному члену клуба прописные истины, по итогу моего монолога девушка была ошеломлена и немного напугана, под конец она ошарашенно выдохнула:

— Но что делать, если я понятия не имею, чего хочу? Не знаю ничего об отношениях, но определенно чего-то хочу.

— Определенно чего?

— Чтобы… Чтобы обо мне заботились.

— Хорошее желание. Поступим с тобой так, я выдам тебе членскую карту. Гостевую, временную. Походишь и понаблюдаешь, возможно, тебе захочется присоединиться к двойке или же, вот, — я достал папку с личными делами свободными домов. — Взгляни. Это свободные топы. Может, кто-то из них тебе приглянется, но прежде, София, хочу предупредить о правилах...

— Я их знаю, — прервала она; осознав ошибку, испуганно ахнула, съеживаясь и зачастив: — Простите, что прервала вас, господин. Я случайно!

Глава 6

Настя

После звонка Кана ни о каком сне речи не шло; собственно, я прекрасно выспалась накануне. Стены неприятно давили. Все-таки после просторного коттеджа маленькая квартирка ― тот еще ад. Накинув первые попавшиеся под руку шмотки, выбралась на свежий воздух. Засунув руки в карманы, до самого рассвета бродила по «дитю чумы» ― Смоленской площади; отрешенно глазела сквозь прозрачные стекла, подсвечиваемые приглушенным светом, на выставочные кары Hyundai Motorstudio. Под ложечкой засосало: давненько хотела прикупить себе тачку, права-то имеются, но как-то все не случалось, сейчас и средств таких нет, очень жаль. В голове по кругу крутилась мысль: насчет Англии, я в самом деле ничего не теряю, всегда можно вернуться домой.

Восход солнца встретила на спинке лавочки в скверике недалеко от дома, набирая боссу всех боссов лаконичное сообщение: я согласна! Вакансия бармена ― то, что мне нужно, мистер Кан.

Ко мне на лавку забрался молодой парень в драных джинсах. Дыхнув смачным перегаром, приобнял за плечи, ласково воркуя:

— Меня ждешь, сладкая? — тонкие для плотного телосложения парня руки поглаживали предплечье.

Медленно повернула голову, криво ухмыльнувшись, показательно провела кончиком языка по клыку:

— Тебя, милашка, — шумно втянула носом его чистокровный человеческий запах, морщась от ядреной дозы алкоголя в кровушке. Какая наглость. К честным вампирам с такой гадостью в ценном ресурсе подкатывать. Паренек побледнел, быстро осознав, на кого натолкнулся, протрезвел на глазах. — А, нет, ты не милашка, ты самый настоящий кисленький алкашка. Фу, порченый. Брысь, пока не передумала!

С тонким криком порченый спиной рухнул с лавки в кусты и, причитая: свят-свят-свят, понесся от меня, сверкая пятками. Фыркнув, спрыгнула на мощеную плиткой дорожку и побрела домой, ловя по дороге сообщение от дьявола: «О'кей. В течение дня отправлю документы на подписание».

Все, пути назад нет.

Днем занималась сбором вещей и подсчетом сбережений. Печаль. Девяносто процентов моего гардероба – джинсы разных расцветок, майки и свитшоты, десять – рабочий дресс-код, да, гардеробчик давным-давно следовало обновить, раньше мне было незачем, весь мой досуг – работа и редкие встречи со знакомыми. С финансами дело обстояло не лучше. Средств едва-едва хватит на один билет в одну сторону. Ладно, не беда, выкручусь, в крайнем случае буду брать дополнительные смены, кстати, о них я уточнила в следующем сообщении Кану.

Неторопливо выпив чашечку кофе под веселые ролики в сети, приготовила ванну и с наслаждением залегла. Нежиться в водичке ― совсем не мое, но под настроение иногда неплохо.

Зазвенел телефон на стиральной машинке, от неожиданности ушла под воду, шипя рассерженной кошкой. О-о, у мистера Кана самый настоящий талант звонить или писать в особенно подходящее время.

Внимательно прочитав сухое с толстым налетом официоза сообщение, шокировано ахнула. Вот это да. Босс всех боссов уведомлял: черновик договора отправлен на почту, если меня все устраивает, его подписать и отправить сканы обратным письмом. Далее, как принимающая сторона – меня обеспечат всеми сопроводительными документами, билетом на самолет эконом-класса, ну, как бы на бизнес я не претендовала, и самое главное – корпоративным жильем! Это настолько хорошо, что просто не может быть правдой! Осторожно переуточнила смутившие меня вопросы, но Кан убедительно заверил: никакой ошибки нет. Единственное, свой угол я смогу получить только при трудоустройстве, то есть, один-два дня мне придется пожить у подруги. Ну, тоже неплохо. Главное, не месяц и даже не неделя.

— Офигеть!

Выбравшись из воды, хватанула полотенце, завязывая его на ходу, и устроилась перед ноутом. Пара кликов ― и я уже по уши в договоре. Вообще, наспех читать столь важные документы точно не стоит. За подобную ошибку можно дорого заплатить, но я отчего-то интуитивно доверяла Исайе. Мне казалось, подлость не в его духе; скорее он начистоту выдвинет условия «рабского» контракта, а уж подписывать его или нет, дело твое. Сугубо добровольное.

Хмыкнув, дошла до последней строчки, задумчиво почесала бровь. Рабством даже и не пахнет. Вполне адекватные стандартные условия. Звезд с неба не обещают, впрочем, предоставление жилья и перелета ― чем не звезда? Основной график работы: два через два по двенадцать часов, возможна вариация при устном собеседовании. Санитарная книжка ― по прилете, за счет компании. Чудно. Хотя терпеть не могу врачебные осмотры. Заработная плата… г-м, чистыми: три тысячи евро. Звучит неплохо, однако, насколько я знала, это средняя заработная плата по стране, на самом деле не так много, но вполне достойно, в особенности, если ты не платишь за жилье, но вряд ли за меня будут платить коммуналку. Еще один небольшой нюанс: испытательный срок от нескольких недель до месяца плюс неделя обучения, только сумма на испытательном не оговаривалась, возможно, расскажут по месту, если будут платить хотя бы половину, я готова.

Скачав документ, отправила короткое сообщение: «Еще раз добрый вечер. Завтра подпишу и отправлю. Анастасия Мортус».

Исайя Кан: «Договорились, Анастасия. Сопроводительное ― в течение двух дней. Готовьтесь. По информации скажу точнее».

Так быстро? Обычно для подготовки визы, приглашения и всего остального требовалась минимум неделя. Бросила через плечо косой взгляд на чемодан и усмехнулась; да я уже готова.

Глава 7

Исайя

— Нет билетов? Это плохая новость, Эндрю, — устало сжал переносицу; секретарь по ту сторону экрана планшета неуютно поежился, нервно дернулся кадык. — Ищи, мне необходимо вернуться в Лондон завтра вечером. Крайний срок.

— Но, сэр…

— Без «но», Дрю. Что с управляющим?

— Негусто, сэр. Подходящих соискателей не так много, как нам хотелось.

— Ясно. Пусть рекрутеры поднажмут. У тебя час на поиск билетов.

Скинув звонок, положил трубку на раскрытое досье-характеристику на Анастасию Мортус; с небольшой фотографии смотрела солнечно улыбающаяся девушка, по смешному растянутому полосатому свитшоту шелком струились шоколадно-каштановые волосы с мягким вишневым отливом; в темно-зеленых глазах со стальным оттенком – хитрые огоньки, упрямо вздернутый носик, вызывающий желание прищелкнуть по нему пальцами, и красиво очерченные чуть припухлые губы. Костяшкой указательного пальца потер подбородок.

Вчера поздно вечером со мной связался ее отец – Всеслав из древнего первобытного клана Драгомировых; о Кровавых долгие столетия ничего не было слышно, многие надеялись – их род давно зачах, в свое время Кровавые наделали много шума.

Алии Англии и по сей день с дрожью вспоминают кровавые кутежи, пиры и свадьбы древнейших Драгомировых и Канов. А ведь каких-то двести-триста лет назад наши клановые судьбы были тесно переплетены до тех пор, пока Драгомировы в одночасье не исчезли, затаившись в глубинке России. С того же времени известнейшая фамилия безжалостных алиев изменилась, приобретя дополнительную – Мортус, и именно под последней те же столетия ходят кровавые, пусть первая никуда не исчезла.

Я никогда не вдавался в подробности неожиданно-поспешного исчезновения Кровавых. Зачем? Столько воды утекло. Впрочем, истинные причины и неизвестны; однако то, что глава принял решение связаться со мной, вселяет надежду на отсутствие вины с нашей стороны. Дед и по сей день полагает: он как-то провинился перед главой – своим лучшим другом, тот затаил страшную обиду, а отец – Драгомировы просто устали от праздной, не лишенной грязного шарма жизни, приняв решение временно уйти на покой.

Закрыл тонкую папку. В разговоре Всеслав был краток:

— Пригляди за моей непоседой, Исайя. Она у меня получилась слишком свободолюбивой, непокорной, взбалмошной, и тем не менее, я более чем уверен: Настя не доставит тебе лишних проблем, несмотря на свой возраст и непростой характер, она достаточно рассудительна.

— Сделаю все возможное, сэр.

— Я понимаю, ты не нянька, и дочка довольно взрослая, она вряд ли будет во всем тебя слушаться, и запирать ее – дело пропащее. Я буду должен тебе, сынок.

Запереть? Идея, в общем-то, хорошая, с нижних этажей моего клуба без моего ведома еще никому не удавалось убежать; оставим эту идею на крайний случай. И все-таки, немного жаль, что девчонка не из наших, стольких проблем удалось избежать.

— Исайя? Я могу заплатить сколько потребуется…

— Не интересует. Насчет своей дочери не беспокойтесь, мистер Драгомиров. Клан сделает все возможное для безопасности мисс Мортус.

На вотсап написал Николас; брат интересовался делами и моим возвращением. Тестирование геймаква прошло успешно. Все документы успешно подписаны, осталось вернуться домой, и именно с последним вышли проблемы. И дома их тоже хватало. Вчера на воровстве был пойман утвержденный управляющий «Скандала». С учетом того, что бар даже не запустился, ― вопиющая наглость. По моему приказу парнишку отдали властям. С поиском нового также проблемы, служба безопасности отбраковывает одного за другим, находя темные пятна, многие из которых пытались неудачно или мастерски затереть.

Планшет оживился вызовом секретаря.

— Сэр, мне удалось поймать отказ от билета на нужное нам время, только есть одна небольшая проблемка, — виновато бормотал Дрю. — Эконом-класс, завтра, в девять утра.

— Бронируй.

— Мистер Кан, вы уверены? — секретарь втянул голову в плечи; он работает у меня уже несколько лет и все никак не может свыкнуться с давлением ауры дьявола, впрочем, всем окружающим приходится нас терпеть, такова жизнь.

— Дрю, не вижу в экономе ничего сверх плохого. Бронируй.

Парень кивнул и с разрешения разорвал связь.

Потянувшись в кресле, вышел из-за стола к панораме отеля Carlton на Тверской с видом на Кремль. Эндрю старался, бронируя этот отель. Поморщился. Непривычная суета столицы этой страны напрягала.

~*~*~*~

Настя

В паршивейшем настроении затаривалась в «Магните» мятными пастилками; как-то читала неприятный факт: в самолетах, бывает, закладывает уши даже у алиев. Понятия не имею, как отреагирует мой организм, но точно стоит подстраховаться. Распихав леденцы по всем карманам, устроилась на заднем сидении такси, пристроив в салон и свой небольшой чемоданчик. Угрюмо бросила таксисту короткое: в аэропорт. Первое время пути радостный водила, довольный успешным заказом, ведь такса в аэропорт стоила немалых бабок, пытался увести меня в глупые незначительные разговоры, но после красноречивого шипения раздраженной вампирши заткнулся и успокоился. Потерев языком втягивающийся клык, открыла переписку с подругой.