Дом быта госпожи попаданки

Пролог.

— Госпожа Верόника, госпожа Верόника, что с вами? — кто-то тряс меня так, что моя несчастная голова болталась из стороны в сторону, отчего боль, которая наполняла её, словно бы переливалась из одной половины головы в другую

Этот же голос произнёс с отчаяньем, причитая:

— Дерек, она умерла, наша девочка умерла, о, единый, господин Форт не простит нам, не простит

— Марта, прекрати трясти бедную девочку, ты делаешь только хуже, дай я посмотрю, — проговори мужской голос

Вскоре моей шеи коснулась чья-то рука, нащупывая пульс и мужской голос с облегчением произнёс:

— Слава единому, жива

Я лежала, судя по всему, на земле, смотрела в голубое небо, где плыли розовые облака, перекрывая солнце и… ещё одно… солнце, и пыталась понять, почему я вдруг стала Верόникой, а не Никой, кто такой господин Форт, и почему так болит голова

Дорогие Читатели!

Добро пожаловать в мою новинку!

Лёгкая история, в которой будет юмор, любовь и приключения!

Не забудьте добавить книгу в библиотеку чтобы не потерять! И поддержите автора звёздочкой и комментарием! Это очень вдохновляет!

Книга участвует в литмобе "Деловая попаданка"

Вас ждут двенадцать книг об отвергнутых мужьями, но неунывающих попаданках, которые обязательно завоюют себе достойное место в новом мире и обретут счастье.

https://litnet.com/shrt/txlI

С любовью,

Ваша Адель

ГЛАВА 1. ОТКАЗАЛИ ТОРМОЗА

Последнее, что я помнила был визг тормозов огромного КАМАЗа, потому что сама я сколько ни жала на педаль тормоза так и не поняла, почему тормоза на моей Хонде так и не сработали.

Я, Ника Орлова, тридцати восьми лет отроду, два года назад вышла замуж за прекрасного мужчину. Правда несколько смущало то, что он был моложе меня на восемь лет, но он так красиво ухаживал и чего уже скрывать, любил меня с большим удовольствием во всех смыслах, что я не устояла.

Хотя моя подружка, Люба, с которой вместе прошли школу, институт и начинали бизнес, скептически отзывалась о моём решении. Но у неё самой уже была семья и двое прекрасных ребятишек, а у меня кроме сети салонов быстрой химчистки «Ника» ничего не было.

— Ну и пусть, — ответила я тогда Любе, — пусть несколько лет, но я буду счастлива, ребёнка рожу. А вдруг, бывает же такое, любовь на всю жизнь.

Люба только головой качала:

— Ника, тебе скоро сорок, а ты всё в сказки веришь

А я думала: «Ну не может человек врать телом, я же чувствую, что я ему нравлюсь»

Ну и как-то так вышло, что мы поженились, прошло полтора года, а с ребёночком всё никак не выходило. Стали ходить по врачам, все анализы были в норме, и я уже стала терять надежду, когда Витя нашёл врача, который посоветовал мне отдохнуть, поехать на море, поплавать, погулять. Бизнес действительно отнимал много времени и энергии, и, я подумала, что возможно, действительно надо остановиться, взять паузу, только вот на кого оставить дело?

Виктор предложил взять руководство бизнесом на себя, и я ввела мужа в состав акционеров своей компании на правах партнёра и оставила ему генеральную доверенность. Витя сам подобрал мне прекрасный отель, только для взрослых, расположенный на тропическом острове. Через неделю я должна была уезжать.

И в эту последнюю неделю я носилась между офисом и домом вся в приятных хлопотах. Вот и сегодня с утра у меня был визит на фабрику, где и происходил процесс чистки, встреча с руководителями отделов, а Витюша остался дома, неважно себя почувствовал.

Когда я закончила совещание и вышла из переговорной, мне передали конверт, который доставил курьер. В конверте был гостиничный ключ-карта. А на телефон пришло сообщение с фотографией, к которой был приложен адрес, название отеля и номер комнаты. На фотографии был Витя, обнимающий тощую крашеную блондинку. Сообщение пришло с незнакомого номера.

А как же его слова, что женщина должна быть в теле? Да, я никогда не была худой, но и толстой меня нельзя было назвать, нормальная женская фигура, грудь, попа, талия. Может, конечно, не девяносто-шестьдесят – девяносто, но пропорции соблюдены.

Я поехала по указанному адресу. Зачем? На тот момент я, наверное, знала зачем. В отеле я прошла сразу к лифту, и поднялась на нужный этаж. Прошла по коридору, дошла до номера. Постояла возле номера, прошедшая мимо горничная странно на меня посмотрела, и я вставила карту-ключ и вошла в номер.

Характерные звуки, доносящиеся из спальни, я услышала сразу. А что, если это чья-то злая шутка и там не Виктор? Но висевшее в коридоре пальто и зимние кроссовки, которые мы вместе покупали, развеяли мои сомнения. Номер был большой, гостиная и спальня.

«Молодец Витя, не скупится, — отстранённо подумала я, присаживаясь на диван и решив дождаться, когда они закончат, чтобы поговорить.»

Хотя на самом деле меня просто не держали ноги.

Вскоре, даже быстрее, чем я думала, раздались последние удовлетворённые вздохи, и я решила, что пора.

Распахнула дверь в спальню, и зажгла свет.

Наградой мне стало удивлённое лицо Виктора, а вот его девица не растерялась:

— Витюш, это что, твоя корова?

И тогда я поняла, кто мне прислал ключ от номера и постаралась улыбнуться, хотя внутри всё горело и хотелось плакать:

— Конечно, девушка, ведь вы же именно для этого выслали мне фотографию и ключ.

Потом обратилась к Вите:

— Виктор, я сейчас же еду к адвокатам, за вещами можешь приехать завтра с утра

И развернулась чтобы выйти

— Никуся, —раздалось мне в спину, — ну что ты, я люблю только тебя, она так, временное развлечение, постой

Но «временное развлечение» было не согласно и, поэтому я узнала ещё кое-что интересное:

— Ты же говорил, что каждый раз, ложась ней в постель, ты боишься быть раздавленным этим жирным телом. Что как только она уедет и ты всё перепишешь на себя, мы сможем быть вместе и не скрываться.

Я слушала и недоумевала: «Что же не так с Виктором? Или это не так со мной?»

Не в силах больше оставаться и выслушивать всё это дальше, я всё-таки вышла за дверь, зажмурилась, сдерживая рвущиеся наружу слёзы и быстро пошла вниз.

Я гнала свою хондочку, по пути уговаривая нотариуса меня дождаться, чтобы отозвать доверенность и оформить заявление. Они «растоптали» меня, но я решила, что не позволю протянуть им их грязные руки к моему детищу, сети химчисток «Ника».

И на одном из поворотов я стала тормозить, но нога провалилась в педаль без всякого тормозного эффекта. И последнее, что я помню, это надвигающуюся на меня огромную кабину КАМАЗа и визг тормозов. Дальше темнота, из которой меня выдернули причитания Марты.

Глава 2. Попа…ла

— Марта, — позвала я. Голос у новой меня был красивый глубокий.

— Да, госпожа Верόника, — снова опустилась ко мне женщина

— Помоги мне подняться, — сказала я, почему-то пока, не ощущая это тело как своё. И заметила, что глаза Марты расширились, но она позвала Дерека и вместе, не без моих усилий, мне удалось подняться.

Голова закружилась, и я опустила её вниз, пытаясь прийти в себя и увидела неимоверной ширины тело, одетое в розовый «парашют», потому что юбкой это назвать было сложно, а потом я взглянула на свои руки, пухлые ладошки увенчивали толстенькие сосиски -пальцы, унизанные кольцами. Ещё раз подняла глаза на небо и поняла, что попала.

На небе сияло солнце, а рядом ним было видно, что-то вроде луны, только круглой и зеленоватой, так как будто она очень близко, но не светится, потому что рядом более яркое светило.

Опустила взгляд, красивая, богато украшенная карета лежала на боку, судя по всему Верόника вывалилась из кареты и ударилась головой, а я в тот же самый момент тоже «ударилась», и вот я здесь.

— Госпожа Верόника, — проговорил Дерек, — карету самим не поднять, это же настоящая листвянка*, батюшка ваш специально для вас заказывал, давайте я за подмогой съезжу. Тут уже и замок ваш не очень далеко, наверняка найду кого-нибудь.

«Всё интереснее и интереснее, — подумала я, — у меня и замок есть и карета какая-то крутая и батюшка. А что ещё у меня есть?». Катастрофически не хватало информации.

Дерек взобрался на одну из распряжённых лошадей и порысил по дороге, а я решила воспользоваться предоставившейся возможностью и расспросить Марту.

Марта была женщиной в годах, но не старая. Лицо в морщинках, глаза добрые, одежда добротная, но не вычурная, как, например, у меня. Мне казалось, что она ВерОнику знает давно, и искренне переживает.

— Марта, что-то мне нехорошо, всё как в тумане, не помню почти ничего, что было, почему мы здесь, только ты я и Дерек. Почему нет охраны?

Стратегия была выбрана верная, потому что Марта тут же заохала и запричитала:

— Ой, ты же горюшко моё, да как же так-то? Что вообще ничего не помнишь?

— Нет Марта, милая, тебя помню, батюшку помню, Дерека, а больше ничего, — слабым голосом проговорила я.

То, что рассказала мне Марта, пока мы ожидали Дерека удивило меня.

Оказалось, что я всего месяц назад вышла замуж, весьма удачно вышла, мой батюшка с самим королём договаривался о браке с неким графом Саварди. Вот только муж мой меня до свадьбы не видел, да и на свадьбе вместо него присутствовал нотариус, так называемый брак по доверенности. И стала я графиней Саварди, чем мой батюшка Гедеон Форт, глава торговой гильдии, потомственный купец и владелец большей части торгового флота королевства, очень гордился. Потому как всё у него, да и у меня было… кроме титула, и очень батюшке хотелось в придачу к капиталам заиметь титул и не абы какой, а как минимум графский.

А граф Саварди, достаточно молод, друг короля, бравый генерал, командующий армией королевства, порядочный, гордый и бедный, оказался лучшей кандидатурой, которую предложил сам король, опасаясь, рассчитывая, что капиталы батюшки и его корабли таким образом останутся под управлением человека лояльного к королевству, а то вдруг выдаст купец дочку замуж за иностранного графа и тю-тю денежки из страны.

В общем граф Саварди дружил с королём исключительно по дружбе, а не из выгоды. И король, искренне переживая о друге, сосватал ему молодую девицу с хорошим приданным. Граф получал большую денежную сумму, закрытие всех долгов, оставшихся от его отца и приумноженных его матерью и сестрой, а также условие, при котором наши совместные дети наследовали батюшкин флот и гильдию. А что получала я? Титул и красавца мужа.

Как по мне, так себе обмен.

Бравый генерал Саварди почти всё время проводил в военных походах, своё хозяйство оставив на матушку и сестру, проживавших в столице и умевших исключительно тратить средства, но никоим образом не зарабатывать их.

Жену свою впервые граф увидел неделю назад, когда всё-таки вернулся из военного похода.

Марта рассказала, как я, то есть Верόника готовилась к встрече, как переживала, а когда Верόника переживала, она обычно заедала свои переживания чем-то сладеньким. И так-то отличалась пышным телосложением, да ещё и набрала за первый месяц супружества. С матерью и сестрой мужа отношения наладить не удалось, по всей видимости, потомственные аристократки её стыдились, хотя денежкам отца Верόники обрадовались и не отказались.

В общем когда муж приехал, Верόника не смогла толком ему ни слова сказать, не поговорить, страшно боялась первой брачной ночи, матери унеё не было, а больше никто и не удосужился девочке объяснить, чего ждать.

Мать графа зашла и брякнула:

— Лежи и терпи

После чего посчитала своё долг выполненным, а то, что у девчонки ещё больше страха появилось, всем было наплевать.

А муж, я так понимаю, что, увидев сколько счастья ему досталось, в килограммах, отнёсся к девочке соответствующе.

— Плакали вы всё утро после брачной ночи-то, — сказала Марта, — а потом муж ваш заперся со своей матушкой, долго они там что-то говорили и после вызвали вас. Пришли вы и больше не плакали. Так и просидели три дня в своей комнате, а муж-то ваш на следующий день обратно на свою войну уехал. А потом его мать пришла и спросила, собираетесь ли вы выполнять волю мужа. Вы ей ничего не ответили, а нам сказали собираться. Вы не батюшке, никому не написали, а собрались и уехали, взяли вот меня и Дерека. А свекровь-то ваша в окошко наблюдала, и даже не предложила ни охраны и ничего.

Я задумалась: «Как же так, получается муж-то из рода козлиных, да простят меня славные животные, оказался. Денежки взял, а неугодную жену отправил в дальний замок. Вот только почему она ничего не написала батюшке, и безропотно поехала?»

На эти вопросы Марта мне ответить не смогла.

Марта показала спрятанную в карете шкатулку, в которой лежали бумаги. Открывалась шкатулка, прям как мой айфон, надо было приложить большой палец к выемке на замке. Ну вот, а говорят, что у нас магии нет!

Визуал главного героя

А вот и муж нашей героини. Талантливый военачальник, друг короля, граф Ральв Саварди

Визуал Лео

Лео, самый молодой из трёх незнакомцев, которых привел Дерек, чтобы помочь с каретой

Кто же они на самом деле?

Глава 3. Вы нас не ждали?

— Так что? Далеко да замка, — повторила я свой вопрос

— Недалеко, вы немного не доехали, — немного запнувшись, ответил мужчина постарше и показал на дорогу, которая поднималась вверх, добавил, — вот по дороге поднимитесь и сразу увидите замок, только…

Что только он так и не сказал, потом что в это момент подошёл Дерек со словами:

— Можем ехать

После тот же, кто помоложе, Лео, помог мне взобраться в карету и мне показалось, что принюхался. Мне даже стало неловко, я вот несколько дней в дороге, да ещё и полнота, наверное, пахну не очень. Но он, наоборот, улыбнулся и сказал странное, выделив первое слово:

— Наша графинечка

Что это означало, я так и не поняла. Здоровяки вскочили на коней. Я поняла, что сейчас они уедут и я так и не узнаю, что там в замке и крикнула:

— Так что там с замком?

Мужчина на секунду задумался, как будто решая, говорить или нет, но всё-таки сказал:

— Не ждут они никого в замке, поспешите, иначе после первого захода ворота вам вряд ли откроют.

Это прозвучало странно. Но не менее странно, чем то, что я ехала в карете через всю страну только с Мартой и Дереком. Всё было странным.

Замок мы увидели раньше, чем город, располагавшийся у подножия замка. Да ещё я, сидя в карете, многого не могла увидеть. Потому что Марта мне рассказала, что карета перевернулась именно от моего любопытства. Видимо, от скуки Верόника высовывалась в окошко кареты и в какой-то момент так совпало, что под колесо кареты попала кочка или выбоина, да ещё и перевес, и карета перевернулась. Поэтому сейчас я старалась сильно не высовываться и вообще находиться посередине кареты. Не хотелось мне больше искушать судьбу.

Зато я увидела, что молодой здоровяк, которого его отец представил как Лео, неожиданно вернулся и теперь ехал рядом с каретой. Марта, заметив, что в окне то и дело появляется верховой, занервничала и даже перекрестилась, вернее сделала жест поклонения богу. Здесь, видимо не было креста, потому что я наблюдала уже несколько раз, что Марта делала так: сначала она прикладывала руку ко лбу, потом к губам и только потом к сердцу. Конечно, я не спрашивала, что она делает, но один раз повторила сама и увидела, что Марта удовлетворённо вздохнула.

В какой-то момент, увидев моё лицо в окошке кареты, Лео крикнул Дереку, чтобы тот остановил карету. Я уже собиралась возмутиться. Но парень распахнул дверцу и подал мне руку, говоря:

— Давай, графинечка, выходи полюбуйся на свой замок

И столько в его словах и действиях было искренней естественности, что я подала ему руку, забыв о своём возмущении.

Парень был прост как «три рубля». Проигнорировав мою руку, он схватил меня за, ну скажем за то место, где должна была быть талия и даже не крякнув, легко поднял меня и поставил на землю. Затем также со смехом вытащил из кареты возмущающуюся Марту.

И нам бы с Мартой поругаться на него, но открывшаяся картина заставила нас замолчать.

Замок стоял на холме, вокруг холма раскинулся небольшой городишко. Со стороны всё это смотрелось как небольшой городок где-нибудь в Австрии, в горах. Окружённый холмами, с цветными крышами, несколько чуть более высоких зданий, похожих на церковь или ратушу. Сам замок был небольшой и не очень высокий. Я не сильна в архитектуре, но мне показалось, что это какой-то конструктивизм. Мощное сооружение, больше похожее на крепость, квадратной формы с четырьмя тоже круглыми, зубчатыми башнями, на которых бы уместно смотрелись какие-нибудь орудия.

Но вместо орудий на башне стояло несколько человек и вглядывались на дорогу, кого-то высматривая, подозреваю, что меня. Неужели всё-таки ждут?

«Надо ехать, — подумала я, взглянув на небо, которое с двумя солнцами тоже было странным, — посмотрю, что там и как»

— Поехали, — сказала вслух и Марта, и здоровяк Лео, и даже Дерек вздрогнули и удивлённо на меня посмотрели.

Я же сделала вид, что так и надо, подумав про себя:

«Пусть привыкают, я же не тихая девочка Верόника, я Ника Орлова, я командовать привыкла, и эту привычку сложно спрятать даже в чужом теле.»

Карета ехала через городок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся не таким радостно-привлекательным, как казалось издалека. Дороги давно не ремонтировались, дома были, в большинстве своём, довольно старыми и давно требовали ремонта. Фонтан на центральной площади не работал. Много зданий стояли с заколоченными окнами. Люди выходили из дверей и провожали взглядами богато украшенную карету. А я сидела внутри и думала:

«И как я на такой карете, без охраны смогла добраться до другого конца королевства, никем не ограбленная?»

И это тоже было странным. Это уже потом я узнала, что в карете был установлен специальный артефакт безопасности, и до того момента как она перевернулась он исправно работал, выполняя свою функцию.

Карета подъехала к воротам замка. Нас действительно не ждали, потому что Дереку пришлось довольно долго стучать в ворота. К нему присоединился Лео и, наконец, сверху раздалась ругань и хриплый голос спросил:

— Кто там?

Дерек ответил:

— Открывай, графиня Саварди прибыла

За воротами установилась странная тишина. Я с волнением смотрела в небо, одно из местных светил довольно быстро катилось к горизонту.

«Неужели и вправду не пустят? — думая, о том, что ночевать около ворот замка не самая хорошая идея»

Красавчик Лео, стоя у меня за спиной и как мне, казалось, периодически продолжая обнюхивать меня, как будто бы почувствовал мой страх, произнёс:

— Не боись, графинечка, если не пустят, к нам поедем, отец не будет против

Но вскоре ворота заскрипели, выдавая то, о чём я только подозревала: «И сам замок и ворота, как и весь городок, явно нуждались в реновации, всё здесь было, как любила говорить моя подруга Люба, «уставшим».

Ворота не открылись, а скорее приоткрылись, и из них вышел пожилой, прихрамывающий на правую ногу человек.

Увидев мою роскошную карету, он подошёл и, не поклонившись, спросил:

Визуал Вероники

Вероника, ещё не в лучшей форме, только попала в новый мир, и едет в странный город и странный замок

Глава 4 Вот теперь точно попала

Взгляды прислуги были почти «квадратными», у кого-то даже вырвался возглас удивления.

«Да, смотрите сколько красоты, — с весельем подумала я, и мне очень захотелось увидеть себя в зеркало, что же там такого, что я так всех потрясаю?»

Сам управляющий, немолодой сухощавый высокий мужчина с сединой на висках черноволосой головы, вышел вперёд и попросил меня предъявить документы, с опаской покосившись за стоящего за моей спиной Лео. Наверное, именно в этот момент я решила нанять Лео своим телохранителем. Не зная ничего ни о нём ни о его семье, я просто решила, что человеку, который поддержал меня в такой непростой момент, можно доверять. Пѝсать мне уже не хотелось, поэтому уровень наглости снизился до стандартных значений, и я немного растерялась, не понимая, что ответить.

Выручила Марта. Она торжественно, с двух рук поднесла мне шкатулку, на шкатулке был выгравирован герб Саварди, две скрещённые шпаги и оскаленная волчья морда. Все, стоящие в холле, как будто затаили дыхание. Я коснулась пальцем замкА и под всеобщий выдох крышка открылась. Марта быстренько сунула шкатулку под нос управляющему.

Управляющий посмотрел на меня, я кивнула, и он вытащил листы, просмотрел и положив их обратно, отчего у меня нехорошо заныло в груди. Как всё-таки неприятно, когда ты не знаешь, что там написано. Вдруг там написано: «посадить графиню на цепь и не кормить месяц». Но похоже, что там действительно были мои документы, потому что управляющий громко объявил:

— Приветствуйте, графиня Верόника Саварди, хозяйка замка Саварди

Молодой здоровяк сразу заулыбался с видом: «Ну я же говорил»

А управляющий сразу после того, как назвал моё имя, начал представлять мне всех по очереди. А я, увидев какую-то странно большую толпу поняла, что не продержусь. Моё новое толстое тело устало с дороги, я вспотела, у меня болела голова. Только сейчас я почувствовала большую шишку на голове, которой прежняя хозяйка тела ударилась, вследствие чего вероятно и покинула этот мир. И что было делать, там ещё была целая очередь и я с просящим видом взглянула на молодого здоровяка Лео, надеясь, что он должен понять.

И он понял. Невзирая на то, что управляющий старательно его игнорировал, он прошёл, расталкивая всех, остановился рядом с ним и с нажимом сказал:

— Графинечка устала, ей бы с дороги освежиться

Управляющий попытался сопротивляться, но меня уже было не остановить.

— Извольте проводить меня в мои покои

И здесь то и выяснилось, что при таком огромном штате прислуги, ни одни из господских покоев не готовы.

— Ну мы же вас не ждали, — сделал попытку оправдаться управляющий. Но я уже стала присматриваться к тому, что меня окружало.

Не только покои не были готовы, в замке в целом было грязно.

И мне стало так интересно, как же так, и кто за всё это платит. Но усталость брала своё и разбираться сегодня со слугами мне не хотелось, а хотелось вымыться и лечь спать, причём лечь в желательно в кровать, застеленную чистым бельём.

Всё это я и высказала управляющему. Но комнаты сами себя не уберут, поэтому пришлось подождать пока управляющий отправить нескольких девушек, которых в замке, кстати было около десяти, готовить мои, то есть, графские покои.

В ожидании, чтобы не уснуть, я милостиво разрешила продолжить знакомство со слугами, которое заняло следующие сорок минут.

И у меня возник вопрос, если у графа было всё так плохо с финансами, то на кой ляд ему столько людей в дальнем замке, где ни он, ни его мать с сестрой не живут. Посмотрела внимательно на управляющего. Вроде бы не похож он на плута и мошенника, скорее старый военный, вот и на правую ногу немного прихрамывает, возможно после ранения.

Сделала себе пометочку в голове, спросить об этом. Но сначала надо научится читать. Вот же дожила ты, Ника. Снова грамоту учить.

Я, конечно, попыталась задать вопрос управляющему:

— Почему такой большой штат?

Ответа я не получила. И, если честно, то побоялась дальше выспрашивать, охраны нет, что здесь за народ непонятно, прикопают графинечку под кустом и всё.

И в свете этого ещё раз подумала о том, чтобы не отпускать пока Лео, а предложить ему должность моего телохранителя. Я обратила внимание что многие в замке обходили его стороной. И что самое главное он не служил в замке, как я поняла из рассказа Марты, Лео и его отца Дерек нашёл на окраине города.

Глава 5. Всё страньше и страньше…

Лео, который так и ходил за мной, словно привязанный на верёвочку, так и пошёл вместе со мной и Мартой в приготовленные для меня покои.

Марта попыталась его не пустить в комнаты, но я её остановила, решение предложить Лео и его родным работу созрело. Я надеялась, что уже если отец Вероники такой богатый, возможно, что у меня есть денежки, хотя бы на первое время, а уже потом найду как заработать. Я и в своём мире всегда была при деньгах, может не таких больших, как у олигархов, но на приятную жизнь всегда хватало, и родным помогала и друзьям.

А уж теперь, когда у меня целый замок, да к нему ещё и городок в придачу, с таким активом я точно придумаю как развернуться. Надо только всё разузнать, чтобы не попасть впросак.

Комнаты мне понравились, светлые, просторные. А ещё мне понравилось, что Лео, как заправский охранник, прошёлся по комнатам, по все трём и в буквальном смысле обнюхал и, повернувшись сказал, показывая на стену в спальне:

— Там пустота

«Ага, — подумала я, а вот и секреты старого замка, — посмотрим»

Вслух же сказала:

— А можно посмотреть, что там?

Лео пожал плечами, но старательно осмотрел стену, практически касаясь носом. Потом встал, словно бы задумавшись и, вдруг прошёл к камину, на котором стоял подсвечник. Леон взялся за подсвечник, но ничего не происходило. Тогда он, как-то растерянно посмотрел на меня и виновато произнёс:

— Графинечка, попробуй сама, уж больно хлипкий боюсь отломать

Я подошла, взялась за подсвечник, поняла, что он приделан к каминной полке, и, под удивлённым взглядом Марты, повернула его по часовой стрелке. Примерно через три секунды в стене открылся проход, но судя по тому, что открылся он со скрипом, проходом давно никто не пользовался, что и подтвердил расчихавшийся от пыли Лео, сразу сунувший свой нос в открывшуюся потайную дверь.

Но я всё равно попросила Лео помочь сдвинуть комод, на котором стояло большое зеркало, обрамлённое каким-то металлом и, оттого, казавшееся просто неподъёмным, так, чтобы он перекрыл этот неучтённый проход в мою спальню.

Ещё раз поразилась силе красавчика Лео и, наткнулась на осуждающий взгляд Марты, которая уловила, как я любовалась на игру мышц под рубахой парня, когда он сдвигал комод. Не станешь же объяснять, что для взрослой женщины это просто эстетика.

На всякий случай сделала жест поклонения богу, чтобы успокоить женщину. Это сработало. Марта удовлетворённо вздохнула и ограничилась только поджатыми губами.

Под осмотр попала также вполне приличная ванная комната, к сожалению, не оборудованная водопроводом, но зато с небольшой ванной, куда я, скорее всего, вся сразу не помещусь, но частями точно смогу, и стулом, под которым обнаружился горшок. Рядом стояла корзина с опилками и я, вспомнив бабушкин дом в деревне, поняла, что это «смыв». Сделал «дело», засыпь опилками. Супер! В этом мире есть не только магия, но и прогресс.

Сразу стало интересно, почему при наличии магии, нет артефакта, ну не знаю, чистоты или гигиены. Или это только в этом замке? Или только в моих покоях? На первом этаже я что-то опилок не обнаружила, хотя запаха никакого не было. Вот ещё один вопрос на выяснение. Вопросы пока только копились, хоть тетрадку бери и записывай. Но мне казалось, что писать я умею только на русском, а вот на том языке, который здесь, вряд ли.

Когда осмотр покоев был завершён, я присела в небольшой гостиной, с которой и начинались покои, на довольно хлипкий стульчик, других в этой комнате не было. Марта что-то приговаривая застряла в спальне, а Лео, которому я тоже предложила присесть, остался стоять, потому как придирчиво оглядев стульчик, решил не рисковать. Я вот тоже пыталась всем весом не напирать и подумала о том: «Что надо бы или стульчики поменять, или диван поставить»

В общем посмотрела я ещё раз на Лео, взглядом, которым обычно смотрела, если проводила интервью, набирая людей на ответственные посты в свою компанию, и сказала:

—Лео, у меня к тебе есть предложение…

Лео, видимо, не понимая, что хочет предложить графинечка, сверлящая его непонятным взглядом, заёрзал, переминаясь с ноги на ногу. Мне даже его жалко стало. Такой огромной, сильный, красивый, а вот раз и чувствует такой дискомфорт: «Точно молодой ещё, — согласилась я с его отцом.»

—…деловое предложение, — продолжила я и, всё-таки встала со стульчика, потому что мне показалось, что он начал подозрительно подо мной разъезжаться. А мне не хотелось в столь ответственный момент оказать лежащей на полу из-за хлипкости местной мебели.

— Я бы хотела предложить тебе и твоей семье работу. Мне нужны личные охранники. И мне кажется, что у вас это отлично получится.

Лицо Лео озарилось сначала радостью, а потом сменилось на неверие и из парня сразу посыпались вопросы:

— Мне? Моей семье? Работу? Вашей охраной? Правда?

Голос у Лео был громкий, на эти звуки прибежала Марта, но увидев, что мы с Лео стоим по разные стороны гостиной, и парень просто что-то выкрикивает, не проявляя агрессивности, успокоилась и заинтересованно стала смотреть.

— Да Лео, работу, и я бы хотела, чтобы решение было приято уже сегодня, чтобы завтра с утра вы были здесь для заключения договора.

Марта с удивлением смотрела на меня, но не вмешивалась.

— Так это, — проговорил Лео, — я могу с папкой уже сегодня поговорить, я быстро сбегаю, туда и обратно.

Лео хотел ещё что-то сказать, но осёкся и лицо его закаменело, будто бы он что-то неприятном вспомнил, и он глухим голосом спросил:

— А вы точно знаете, кто мы?

Я посмотрела на Лео, потом на Марту. Лицо Марты выражало заинтересованность, но не более.

Я подумала: «Значит не только я, но и Марта не в курсе. Так, а кто же они? Высокие, харизматичные…запахи. Точно! Неужели в этом мире есть…оборотни?!»

Девочка внутри меня, которая зачитывалась Сумерками и обожала именно Джейкоба, а не противного вампира, чуть не завизжала от радости.

Визуал замка и мира (обратите внимание на небо)

Визуал замка и мира (обратите внимание на небо)

Визуал ульва

Попыталась "попросить" нейросеть сделать визуал ульва, вот что получилось

возможно это Лео или кто-то из его братьев

Глава 6. Прокололась...

Голова с утра ещё немного болела, но шишка заметно уменьшилась, значит дело на поправку.

Первый, кого я увидела, выйдя из комнаты в гостиную был… Лео. Оказалось, что вчера, когда я уснула, Марта попросила Лео остаться и охранять нас, а уже с утра отправиться выполнять моё поручение.

— Как прошла ночь? — решила я поинтересоваться, потому что не видела в гостиной места, где такой крупный парень мог бы расположиться

Оказалось, что Лео обернулся и спал с той стороны, охраняя весь мой этаж.

Ужасно захотелось посмотреть на волка, но сдержала своё желание.

С Лео договорились, что он пойдёт к семье и как можно скорее придёт обратно с отцом.

Лео ещё подзадержался, чтобы «помочь» Марте раздобыть для меня воду и завтрак.

Выйдя, наконец-то, из своих покоев, я направилась пройтись по замку. Как и ожидала, на верхних этажах никого не было, пыли везде было много, никто и не собирался поддерживать чистоту.

Спустившись на первый уровень, обнаружила расположившихся в большой гостиной девушек, распивающих «чаи» за господским столом.

Увидев меня, некоторые вскочили, а некоторые остались сидеть на месте.

«Ну что же, пока за моей спиной не стоят ульвы, сидите, — подумала я и с недовольным видом вышла из гостиной»

Управляющего я нашла на улице, он сидел в небольшой беседке и что-то записывал в большой талмуд.

Увидев меня, встал и корявенько поклонился, спросил:

— Что желаете, ваше сиятельство?

Моё сиятельство желало поговорить. С трудом вспомнив имя, но профессиональная память предпринимателя не подвела

— Симон, мгм, — начала я, — расскажи мне чем живёт замок, какие есть доходы, расходы, зачем замку такой большой штат.

Пока я задавала свой вопрос, глаза управляющего постепенно расширялись, пока не стали напоминать глаза рыбы, выброшенной на берег.

Несколько секунд он молчал

Пришлось его ещё раз окликнуть:

— Симон, ты слышал мой вопрос?

Управляющий вздрогнул, а я поняла, что снова не уследила за интонацией. Голос Ники Орловой прорывался из голоса Вероники Саварди.

— Э-э, госпожа графиня, да что там говорить…, — как-то вяло начало управляющий

— Как есть говори, — снова «прозвучала» Ника

И вот не зря думала, что управляющий бывший военный, как только в моём голосе прозвучали командные нотки, человек сразу «взял под козырёк»

Интересные вещи рассказал мне управляющий, который оказался не таким уж и плохим. Просто бывший вояка, служивший под командованием генерала Саварди и знавший ещё его отца, которому как-то спас жизнь. После ранения не смог никуда устроиться, начал выпивать, но случайно встретил графа, который его вспомнил и назначил его управляющим в последнем оставшемся замке.

Из рассказа управляющего я сделала определённые выводы:

Хозяйство бывший солдат вести не умел, но знал грамоту и был честен, но очень мягок, чем и пользовались местные жители. Местные жители жили откровенно бедно. Земля в графстве была скалистая и для того, чтобы что-то вырастить приходилось прилагать довольно много усилий. Никаких производств здесь не было, потому что старый граф не любил заморачиваться делами, он любил военную службу, женщин и удовольствия. Много любил и много играл. Жене, сыну и дочери оставил долги и вот это вот маленькое графство, которое только требовало денег, но не приносило дохода. Налоги отсюда почти не собирались, потому что людям платить их было нечем.

На мой вопрос «Зачем такой штат прислуги в замке?», Симон, засмущавшись, ответил:

— Так приходят, просят, взять за хоть какую копеечку, а то, что же людям пропадать? Вот и беру

— А что же они копеечку-то не отрабатывают? — спросила, усмехнувшись, понимая, что вот такая доброта, хуже воровства. И людей приучает к тому, что не нужно работать, и для хозяев замка дополнительная нагрузка

Управляющий вжал плечи, видимо, понимая, что есть такой грех за ним, не может он людей организовать.

Но мне пожилой солдат понравился, и я решила, что если сработаемся, то дам ему шанс. По крайней мере, такой не ударит в спину, а в моём положении это немаловажный фактор.

Поэтому дала ему приказ, и поняла, что старый вояка только того и ждал, что придёт кто-то и скажет, что надо делать:

— Значит так, Симон, пока никого не увольняем, но всех расставить по этажам, уборка должна быть сделана за сегодня. Вечером проверю. Если кого-то из прислуги ещё раз увижу в гостиной, распивающей…мгм…напитки, то все эти будут лишены оплаты. Проверить все остальные помещения замка и мне доложить, что там в конюшнях, в хозяйственных постройках, в домике охраны, что там ещё есть…

Невдалеке заметила Марту, которая стояла и с ошарашенным лицом прислушивалась к нашему разговору с управляющим.

А вот Симон слушал мой приказ с блаженным выражением на лице, и я даже ожидала, что вот сейчас прозвучит:

— Слушаюсь

Но вместо этого, он облегчённо выдохнул и собирался убежать, бросив свой талмуд на столе.

— Погоди, Симон, ко мне придут ульвы, незамедлительно пропустить, и погоди бежать, покажи мне, где я могу устроить себе кабинет?

Симон привёл меня в кабинет старого графа, там было пыльно, но шикарно. Сразу стало ясно, что старый граф был человеком «широкой души», ну в смысле, ни в чём себе не отказывал.

Поэтому уборку начали с кабинета. А я пошла прогуляться по замковой территории, но на пути у меня встала Марта.

— Кто вы? — глядя на меня полными решимости глазами, спросила женщина

Я сделала жест поклонения богу и мягко улыбнувшись произнесла:

— Марта, вроде бы я, а не ты ударилась головой, когда карета перевернулась, почему же ты задаёшь мне такие вопросы?

Мне показалось, что Марта смутилась, но тем не менее высказалась:

— Вы не похожи на себя, ведёте себя по-другому, говорите по-другому

Я не собиралась открываться набожной женщине, кто её знает, вдруг здесь какая-нибудь инквизиция существует, и она как побежит туда, а меня потом на костёр. Ну уж нет, не дождётесь. Я сегодня только жить начала, спасибо Любе, она как будто бы мне все «грехи отпустила», которые камнем ещё вчера лежали на душе.

Визуал дриады

Вот какая Ива (дриада)

Глава 7. Власть меняется

Путь ко входу в замок лежал через центральный двор, и ещё на подходе мы с Дереком услышали странный шум, словно во дворе собралась толпа и все что-то кричали.

Захотелось побежать, но мне, особенно с моими габаритами, да ещё в розовом платье, нестись сломя голову было не солидно.

Кстати, почти все платья Вероники были розовыми различных оттенков. Хотя к её светлым, практически золотым, как спелая пшеница волосам, точно пошли бы другие цвета, которые визуально и фигуру бы подправили.

В общем степенно, насколько возможно, выходим мы с Дереком во двор и видим «картину маслом»:

Ворота в замковый двор пытаются сдержать несколько человек, скорее всего из охраны замка, с этим я ещё не разобралась. А с другой стороны, на них напирают разномастно одетые люди и…гномы?

Ну а как ещё назвать тех, кто почти на две головы ростом ниже, чем остальные, да ещё и все бородатые, широкоплечие с густыми бровями и свирепыми лицами.

У меня в голове «боролись» два варианта: бежать или орать. Не знаю по какой причине, но я выбрала второй:

— Ти-иххо-о!

Голос всё-таки у Вероники был очень красивый и даже моя попытка всех переорать прозвучала мелодично. И это поразило не только меня. Потому как с той стороны, все, стремящиеся попасть в замок, отхлынули и уставились точнёхонько на меня.

Мне ничего не оставалось, как пройти прямо к воротам, хотя было страшно, понимала, что в случае чего вряд ли все, кто в замке, кинутся меня спасать.

— Кто старший? — спросила я тех, кто стоял по мою сторону ворот

Ко мне сразу подошёл один из тех, кто сдерживал ворота:

— Госпожа графиня, вам бы…

Я на него зыркнула и проговорила, тщетно пытаясь вспомнить его имя:

— Прикажи, пусть приоткроют ворота и запустят двух для разговора.

Мужчина был настолько ошарашен, что даже спорить не стал, кивнул остальным, чтобы те приоткрыли ворота, но не широко, а ровно настолько, чтобы могли пройти двое.

В ворота прошли один человек, а другой гном. Но я, помня рассказ Лео, понимала, что здесь гномы могли называться совершенно по-другому.

Кстати, а где мои ульвы? Взглянула поверх голов подошедших, но в узкий проход в воротах не было видно, едет ли кто-нибудь по дороге к замку.

Мужчина-охранник так и стоял рядом со мной, из замка прибежал управляющий, Дерек сзади «прикрывал мне спину».

— Рассказывайте в чём дело, — опрометчиво не назначив того, кто будет отвечать, сказала я, ну и началось. Что гном, что человек, начали громко говорить, перекрикивая друг друга, причём одновременно.

Спасибо Симону.

— По одному, дверг первый, — строго сказал он

И я узнала, что гномы здесь, прям по нашему, по-скандинавски, называются двергами.

Вот, что мы узнали:

Оказалось, что дверги приезжали раз в месяц, привозили товары. В глубь страны не ездили, не любили далеко отъезжать от своей границы. Обычно товары забирали прямо отсюда, приезжали люди, с которыми дверги вели дела уже много лет. Но в прошлый раз человек, который должен был забрать партию сукна, не приехал, и дверг договорился с местным лавочником, который к тому же ещё держал что-то типа постоялого двора, о том, чтобы оставить ткани на хранение.

Приехав сегодня, дверг в ответ на свой вопрос: деньги или ткани, получил в ответ, что был пожар и ткани все, увы, сгорели.

— Госпожа графиня, — закончил дверг, — следов пожара нет, поэтому я затребовал вернуть мне или товар или деньги, а этот, — дверг кивнул в сторону стоящего рядом с ним полного человека с лицом, похожим на морду хорька, стал меня выгонять, вот и… Ну в общем решили к вам на суд, рассудите.

Потом слово дали лавочнику. Тот долго и пространно рассказывал, какая жизнь у него тяжёлая, какой он бедный.

Управляющий, видя, что я уже замучилась выслушивать историю жизни лавочника, прикрикнул на того:

— Давай ближе к делу! Где товар?

Тот развёл руками, и сказал:

— Сгорело всё

Потом посмотрел на меня хитрыми глазами, так, что мне сразу захотелось произнести: «Не верю!»

Светило солнце, даже не так, светило два солнца, потому как второе солнце, хоть его сегодня было видно плохо, но всё ещё находилось на небосклоне. Мне было жарко, но я понимала, что спор без осмотра «места преступления» мне не рассудить.

И тут к мужчине, представившемуся старшим, подбежал один из охранников и поглядывая на меня сообщил:

— К госпоже графине приехали…ульвы

— Вы ожидаете ульвов, госпожа графиня? — спросил старший из охраны

Я кивнула

— Я не могу пустить их в замок, — прозвучало неожиданно.

— Это почему? — растерялась я, как-то уже не рассчитывая на то, что мне здесь будут противоречить. Видно, рано я расслабилась.

— Звери, — презрительно «выплюнул» сквозь сжатые зубы этот «расист»

— Симон, — игнорируя этого противника других рас, обратилась я к управляющему, — кто этот человек?

— Это Краст, старший в охране, — проговорил управляющий и повернувшись к Красту, добавил:

— Не перечил бы ты, Краст, госпоже графине

— Пока я здесь отвечаю за охрану, ноги этих зверей не будет в замке, и так вчера ползамка провоняло, — злобно ухмыльнулся этот старший.

«Так, а вот и «бунт на корабле», ну что же, будем подавлять, — подумала я, тихо надеясь, что этот несогласный не проткнёт меня мечом, болтающимся у него на поясе»

А вслух сказала, оскалившись, что в комплекте с моими пухлыми щёчками и розовым платьем, я думаю, что смотрелось сногсшибательно:

— Ты уволен, — и обратилась к Симону, — Симон, рассчитай старшего и прикажи пропустить ульвов.

Вскоре в распахнувшиеся ворота въехали пятеро красавцев-здоровяков. И первым въехал улыбающийся во весь рот Лео.

«Ну наконец-то, — подумала я, —ульвы.»

— Значит так, — сказала я двергу и лавочнику, наблюдавшими за всем происходящим «квадратными глазами», подавив вздох облегчения, —я сейчас пройду с ульвами в кабинет, а вы ждите здесь.

Визуал дверга

Гном, то есть дверг. Скоро узнаем как его зовут и какую роль он сыграет в развитии бизнеса нашей героини

Визуал отца Лео

Фрэй Гроунвальд, ульв, отец Лео. Кто он на самом деле и почему был вынужден увезти семью из страны ульвов? Об этом мы узнаем чуть позже

Глава 8.

Пока стояли стала осматривать здание, в котором располагался этот трактир, если можно так назвать старое несколько даже покосившееся строение. Через некоторое время из лавки послышался шум, раздалась ругань и вскоре оттуда вышел Зент, он был весь в золе. Обратился ко мне:

— Госпожа графиня, позволь я обращусь, догоню мерзавца

Я с какой-то затаённой радостью поняла, что сейчас увижу, как ульвы оборачиваются. Но все произошло настолько быстро, что я даже моргнуть не успела, а рядом уже стоял огромный красавец волчище.

Как рванул через улицу, только его и видели, а через несколько минут вернулся, но не один, а с лавочником.

После поездки в пасти у ульва, лавочник сразу начал говорить.

Оказалось, что этот проныра продал чужое сукно, для чего не поленился съездить в другой город, где проводилась ярмарка, а денежки решил прикарманить. Для того, чтобы обмануть дверга приготовил целый чан золы.

Мол хранил в сарае, а сарай сгорел. Никак не ожидал хитрый лавочник, что, во-первых, графиня появится, а, во-вторых, с ней будут ульвы. Поэтому план придумывал на ходу.

Завел ульва в подсобные помещения и перевернул чан с золой, ведь всем известно, что зольная пыль забивает нюх. Невдомек было вороватому лавочнику, что графиня не только сама приедет разбираться, да еще и не побоится зверя и даст разрешение ульву на оборот. Он не знал, что оборот ульва излечивает любые раны, а уж пострадавший нос тем более.

«А я и не знала, что нужно бояться, честно, — подумала я»

Вот только, что теперь с эти лавочником делать? Помог Симон. Оказывается, доказанный факт воровства, да еще и у подданного другого государства подпадал под юрисдикцию государства, но граф или графиня являлись высшей властью в своих землях, поэтому при отсутствии представителя закона решить судьбу вора могла я.

Деньги лавочник отдавать отказался, ульвы все обыскали и ничего не нашли, ну не пытать же в самом деле этого дурака.

Я постановила, отчуждать всю его собственность в пользу графской казны, а двергу выплатить деньги за сукно и виру. А собственность у лавочника была примечательная. Один дом, где он держал питейное заведение находилось на центральной площади. Около него мы сейчас и находились. Вид у него, конечно, был непрезентабельный, здание явно нуждалось в ремонте.

Второй дом, где он хранил товары, был большим помещением, больше похожим на манеж и третье здание, принадлежавшее лавочнику, находилось на окраине города. В нём предприимчивый лавочник селил нелюдей, когда они приезжали в город.

Увидев все это многообразие имущества, я поняла, что данный человек имел весьма неплохой бизнес, обдирая гостей из других нелюдских государств, да еще и не платя налогов. Вот это устроился. Я покосилась на Симона, неужели он не знал? Но ведь кто—то же прикрывал лавочника…

И я поняла, что это мог быть старший по охране, Краст, непросто так он пытался мною командовать. Надо бы попросить ульвов его проверить.

А мне пришла в голову мысль как можно сразу начать использовать доставшиеся мне активы. И я пригласила дверга на чашечку…, и чуть не прокололась, потому что не знала на чашечку чего. Выручил Лео, который сказал:

—Графинечка, в твоем доме же найдется чашечка кавы*, очень дверги каву уважают.

(*кава (здесь выдуман.) – аналог чёрного кофе, а вообще арабский первоисточник «qahwa» (звучит как «кава») изначально использовался для обозначение винных напитков. За схожее воздействие заваренных зерен кофейному дереву дали такое же название. Это произношение закрепилось во многих странах Восточной Европы — например, Польше, Украине, Хорватии.)

Я спросила Симона, кава у нас была и я пригласила уважаемого дверга, который представился по имени Бурый Григ, обратно в замок обговорить сотрудничество. Двери смотрел недоверчиво, с видом, какие там дела у графинечки в розовом, но под взглядом ульвов перечить не стал.

А может его поразило, то, как быстро разрешился спор с моей помощью, по лицу дверга было непонятно.

Отъезжая от трактира, который я предложила опечатать, чем вызвала искренне удивление со стороны Симона, я порадовалась тому, что со мной теперь были ульвы, потому как глядя на собравшуюся толпу, понимала, хоть и не любили хитрого лавочника в городе, а все же для людей он был свой, а дверг чужой.

К каве в замке подали еще и ароматные булочки, и я сделала себе отметку заглянуть на замковую кухню, поблагодарить того, кто там готовит. Потому как булочки дверг заценил и довольно быстро слопал почти половину из принесенных ароматно-ванильных шариков.

Кстати «игрушечные стульчики» из моих покоев отлично подошли для дверга, ему явно было удобно, потому как сидя на таком стуле дверг ногами упирался в пол, что добавляло ему солидности.

И после булочек было легче приступить к разговору, который я решила, провести один на один и спросила, зайдя несколько издалека, но уже потирая ручки в ожидании положительного ответа:

—Дорогой Бурый Григ, а скажите, если бы в этом городе была ярмарка, то ездили бы вы и ваши сородичи к нам сюда, чтобы торговать?

—Нет, дорогая госпожа, — в тон мне ответил дверг, и продолжил попивать каву, хитро прищурившись.

У дверга за спиной чувствовался нехилый опыт торговых переговоров

— А почему же нет? - удивилась я

— Так ярмарка дело серьезное, — взяв ещё одну булочку и отхлебнув каву, стал объяснять мне дверг, — за день не управишься, а у вас здесь, приличному двергу ни перекусить, ни остановится негде

Здесь уже я задумалась о том, что это весьма и весьма интересная информация. А вслух спросила:

— А что предпочитают достойные дверги в качестве еды и жилья?

Дверг ответил, а я всё записала.

Дверг чуть потянулся и заглянул в мои записи, удивился:

—Как мудрено вы пишете, ни разу такого не видел

«Блин, —подумала я, — чуть снова не прокололась, хорошо, что больше никто кроме дверга не видел»

—Это я специально тайнопись для себя придумала, — ответила двергу и сразу же спросила, чтобы перевести тему:

Визуал ещё одного ульва

Брат Лео - Зент

Визуалы к главе

Вот такой получился огр Жмых

А вот в такой красивой хозяйской гостиной предпочитали обедать служанки замка

Глава 9. А где браслет?

Оказалось, что у замка есть подвалы. Ну конечно, какой же замок без подвалов. Симон явно «не горел» желанием рассказывать подробности. Но я и сама прямо сегодня не стремилась туда попасть. День был тяжёлый, я устала и после того, как мы разобрались с огром, которого, к моему сожалению, звали не Шрек, а весьма обычным именем Жмых, я почувствовала, что всё, ножки «гудят», глазки закрываются.

И когда я заявила, что на сегодня всё, то мне показалось, что не только Симон облегчённо вздохнул, но и Лео с Зентом.

И я, наконец-то, спросила у Симона по поводу большого зеркала.

— Как же нет-то, есть, — ответил управляющий и почему-то посмотрел на ульвов.

Когда в мои комнату внесли этого «монстра», то стало понятно, что никто, кроме ульвов не смог бы перетащить эту громадину, «закованную» в тяжёлую литую бронзу, на которой в танце застыли диковинные существа, на таком же литом, словно бы выточенным из камня постаменте.

— Какая красота, — ахнула я, сначала даже не обратив внимания на своё отражение.

Марта, которая так никого ко мне и не подпускала из горничных, счастливо улыбнулась, глядя на меня, а ульвы смущённо склонили головы. И только тогда я поняла как для всех это прозвучало.

И я вгляделась в своё отражение в зеркале. Это было, по сути, моё «первое знакомство» с новой собой.

«Ну, привет, Верόника, — улыбнулась я сама себе»

В зеркале отражалась полная миловидная блондинка в розовом.

«Да-а, — подумала я, — килограмм десять можно было бы сбросить, даже не для внешности, внешность у Верόники была симпатичная, а хотя бы для здоровья. Да и мышцы подтянуть бы не мешало, а то выносливость никакая. И розовую палитру надо срочно на что-то менять»

Марта выпроводила ульвов, а сама, продолжая довольно улыбаться, проговорила:

— Вот и славненько, так и надо к себе относиться, а то всё «я толстая, я некрасивая, он никогда меня не полюбит». Полюбит, вон вы какая у нас красавица! Ну, пойдёмте, там воду уже принесли, сейчас нагреем.

— А как нагреем-то? — вырвалось у меня, и я вспомнила, что вода и вчера была тёплая.

Марта удивлённо на меня посмотрела:

— Как обычно, госпожа Верόника, горючим камнем и нагреем.

— Да, конечно, Марта, что-то я забегалась, устала сегодня, да и голова опять болит, — перевела я тему с опасного момента, хот голова уже не болела, да и шишки на голове не было. Откуда у Верόники, насколько я понимаю человеческой девушки, такая регенерация? Снова вопрос…

Но на всякий случай я сделала жест поклонения и Марта снова успокоилась.

Мне ещё очень хотелось на себя посмотреть, без розовых тряпок, но Марта напялила на меня огромную ночную сорочку и ушла только тогда, когда уложила меня в кровать, а перед уходом ещё и спросила, провокаторша:

— Госпожа, может за булочкой послать и молочком?

И я чуть было не сказала «да», но вовремя остановилась, прям буквально закрыв рот рукой.

«Хватит с меня булочек на сегодня, —подумала я, — тем более, что завтра, если Жмых не сбежит, я снова не смогу устоять. Но с утра-то можно»

А ночью мне приснился сон, как будто бы я стала лёгкой -лёгкой, взлетела с кровати, подлетела к зеркалу, поверхность зеркала отражала не мою спальню, а внутреннее убранство какого-то храма, мне стало интересно, я потянулась и… влетела в зеркало, и оказалась внутри:

«Огромный зал в храме. Храм очень похож на высоченные европейские соборы, где чувствуешь себя мошкой, по сравнению с величием здания. Но в отличие от земных собратьев этот храм очень светлый. Откуда исходит свет непонятно. И в храме много людей, которые смотрят на пару, стоящую посередине на возвышении. Я тоже вижу эту пару. Девушка в белом, из множества развевающихся лепестков платье, так что не видно ни фигуру, ни голову, потому что на голове девушки накинута плотная вуаль, мужчина высокий, мощный, в тёмно-синем, обшитым чёрной с серебром нитью, камзоле, светлые волосы, длинные, скреплённые, тоже чёрной серебром, лентой в хвост, тонкая талия, длинные стройные ноги. Девушка едва достигает ему до плеча. Мне очень интересно взглянуть на лицо мужчины и, неожиданно я оказываюсь перед ними. Сердце зашлось, как же красив, высокий лоб, сильный подбородок, прямой взгляд синих глаз, чётко очерченные губы. Немного мрачное выражение лица только добавляет привлекательности.

Девушку по-прежнему не видно. Но перед парой стоит чаша. Чаша пуста. Мужчина что-то говорит, но я не слышу, потом он снимает с шеи какой-то кулон, смотрит на него, на какой-то миг на его лице мелькает тень сожаления, но он прикасается к кулону губами и бросает его в чашу.

Девушка уже что-то держит в руке, потому что из летящих лепестков вдруг появляется рука в белой перчатке, сжатая в кулачок, повисает над чашей и потом кулачок разжимается и в чащу падает… небольшая детская игрушка.

Мужчина презрительно кривит губы, сразу теряя половину своей привлекательности.

Сначала ничего не происходит, и губы мужчины снова начинают сжиматься, обозначая горькие складки. Как вдруг, над чашей появляется свет, сначала он напоминает густой и плотный туман, но постепенно он становится всё ярче и ярче и даже мне уже невозможно на него смотреть. Всё вспыхивает, как в центре настоящего взрыва, а когда туман рассеивается, то становится видно, что чаша пуста.

Я не слышу, но вижу, как в изумлении поднимаются брови мужчины, как стоящие вокруг начинают что-то оживлённо обсуждать. Мужчина поворачивается к девушке и двумя руками поднимает с её лица плотную вуаль. И я вижу, что это Верόника. Лицо у неё красное, глаза заплаканные, губы искусанные.

Кто-то подходит к возвышению и подносит подушечку, на которой лежат два браслета. Один браслет мужчина надевает Веронике, другой она пытается надеть ему, с первого раза у неё не получается. Заметно, что девушка сильно волнуется, но этот гад, ничего не делает для того, чтобы помочь ей. Наконец у неё получается защёлкнуть браслет.

Мужчина снова не сдерживает себя, морщится и делает вид, что целует, хотя на самом деле даже не прикасается к девушке, после чего он берёт её за руку и они сходят с постамента.»

Визуал к главе

Вот такой вот сон

А вот ещё ссылка на блог с каруселью бесплатных книг от многих авторов
https://litnet.com/shrt/hES2

Глава 10.

— Симон, графу действительно писать не стоит, покупай продукты, со Жмыхом я решу, — сказала я, и решила, что тянуть с запуском проекта «ярмарка графства Саварди» тоже не стоит, раз такое плачевное состояние, и добавила:

— И пригласи-как ко мне строителей, тех, кто за две недели сможет перестроить конфискованное имущество.

Пока Симон, словно выброшенная на берег рыба, открывал рот, видимо пытаясь что-то возразить, я ему задала вопрос:

— Как сейчас взимаются налоги за торговлю в графстве?

Симон вытянулся по стойке смирно и молчал. «Видимо, такая армейская тактика, — подумала я, — «не отвечай командиру, он сам знает ответ. Ну что же, значит знаю»

— Не взимаются значит налоги, — утвердительно, уже не спрашивая подвела я итог.

Глаза Симона стали ещё шире, таким образом он, вероятно, показывал, что «готов служить». «Интересно, и чем руководствовался граф, когда ставил Симона на это место? — пришла в голову мысль» И вслух я спросила:

— Симон, а давно ты служишь у графа?

Симон, решивший, что «гроза прошла» с готовностью ответил:

— Здесь вот уже три года, а до этого вместе воевали с графом.

— Сослуживцы, значит, — под итожила я, решив, что надо будет поподробнее узнать, в чём там секрет. Возможно ли, что это простая благодарность солдату за верность? В любом случае, мне Симон нравился хотя бы тем, что пока я не увидела в нём какого-то двойного дна, а это значит, что он вполне может стать моим сторонником. Конечно, против графа он не пойдёт, ну так я и не собираюсь устраивать какие-то подлости, мне бы выжить.

Симон же, немного расслабившийся после моего вопроса о его службе, тоже решил поинтересоваться:

— Госпожа графиня, а где же мы деньги для строителей-то возьмём?

Хотела ему сказать, что мы здесь просто «сидим на деньгах», но не успела, дверь в мои покои распахнулась, и я только успела увидеть возмущённое лицо Марты, как в комнату вошли ульвы, Лео и его отец, Фрэй, и ввели девушку. В руках Отца Лео был довольно увесистый мешок. А девицу я узнала, это та самая нахальная сестра Краста, которая решила, что графиня здесь не имеет власти.

— Вот, — сказал Фрэй, — пыталась вынести. И положил на середину комнаты мешок, причём тяжело так бумкнуло.

— Что там? — спросила я девицу

Нахалка даже не смутилась: — Приданное моё

Я кивнула Фрэю: — Открой

Когда мы увидели содержимое мешка, то у всех, а больше всего у Симона, просто «отвалилась челюсть». Довольно большой сундучок был полон золотых монет.

— Да ты богатая невеста, как я посмотрю, — усмехнулась я, понимая, что налоги всё-таки взимались, вот только оседали они в карманах Краста и, судя по всему, работал он в доле с лавочником, который сейчас «томился» запертым в замке.

Тут «отмер» управляющий:

— Верия, как же так, откуда у тебя такие деньги? У вас же с Крастом и гроша не было, когда вы пришли ко мне просится.

Симон растерянно взглянул на меня и запинаясь начал оправдываться:

— Госпожа графиня, я вообще не знаю… я не знал, я не думал…

Я подумала о том, что чувство вины это хорошо, конечно, не люблю людьми манипулировать, но здесь, когда я одна пока «против всех», то немного можно.

Вслух же сказала:

— Я верю тебе, Симон

Сделала паузу и добавила:

— Но это не снимает с тебя вины, что под твоим носом графство буквально обкрадывали.

Я посмотрела на девицу:

— Ведь это же деньги Краста? Он просто не успел их забрать, да?

Девица молчала.

Сказал Фрэй:

— Да, на сундуке запахи Краста. Она, — он кивнул на девицу, — только недавно к нему прикоснулась

Я взглянула на управляющего, надо дать ему шанс проявить себя:

— Ну, Симон, что делать будем?

Симон ответил:

— Краста надо бы отловить и пока в темницу к его подельнику, и отправить запрос дознавателям или судить, — посмотрел на сжавшуюся и лишившуюся всякой наглости Верию, и горько добавил, — а эту глупую, я бы просто выгнал.

Судить сама я пока не была морально готова, потому согласилась с тем, что ловим и сажаем, а потом будем разбираться.

Посмотрела на ульвов. Лео довольно улыбался. «Вот же, мальчишка, — подумала я, — только бы побегать»

Фрэй кивнул и, забрав девицу, они пошли к выходу.

— Фрэй, — окликнула его, решив сказать, что неправильно врываться ко мне без стука

Ульв обернулся. И я решила ничего не говорить. А то вдруг однажды мне надо будет, чтобы они ворвались, вдруг меня здесь убивать будут, а ульвы будут стоять и стучаться. Ну уж нет, плевать на правила приличия, жизнь важнее.

— Нет ничего, идите, — сказала я и, поймав укоризненный взгляд Марты, сделала жест поклонения.

В комнату, предварительно постучавшись и под пронизывающим взглядом Зента, который стоял на страже у моих дверей, вошли две горничные.

Они пришли к Марте. Марта извиняющимся тоном спросила, может ли она оставить здесь одну из служанок, и пойти раздавать указания остальным. Я сказала, что Аруна может остаться. И Марта, забрав вторую девушку ушла.

Я же снова вернулась к завтраку, булочек уже не хотелось, но кава ещё не остыл и пила я его с удовольствием, снова переходя к разговору с управляющим.

— Ну вот, Симон, теперь у нас есть деньги на строительство, — сказала я

И здесь, этот солдафон вдруг заявил мне:

— Надо бы графу сообщить, вдруг эти деньги ему на что-то нужны?

У меня от такой перспективы даже дыхание перехватило.

Но что я, буду объяснять и оправдываться? Нет. И тогда я вспомнила, что у меня есть ещё одно неотложное дело.

— Симон, так кто у нас привязан к подвалам замка, ты сказал? — перешла я на другую тему, — веди меня, показывай

У Симона снова «случился сбой», но он нашёл в себе силы возразить:

— Не надо, госпожа графиня, там даже за дверью находится опасно

И мне ещё больше захотелось туда пойти.

Я встала и всем своим весом и значительной фигурой, подавляя дурака-управляющего, сказала:

Визуал к главе

Верия в сопровождении ульвов получилась очень милая, хотя и испуганная

Глава 11. В которой Ника узнаёт ещё об одной расе этого мира

От строителей около кабинета стоял унылый, весь какой-то серый, мужчина. Один из ульвов прошёл вперёд, оттесняя мужчину подальше от двери и распахнул передо мной дверь кабинета.

Я проплыла мимо «строителя» этаким розовым облаком и даже порадовалась, что я крупная девушка. Ощутила себя важной персоной, заметив, как мужчина склонился, приветствуя меня.

В кабинете, усевшись за массивный стол, пригласила строителя занять место напротив, но меня выручили ульвы. Просто взяли и отставили стул. А я была готова сделать «рука-лицо», тоже мне графиня. Да я для жителей городка больше, чем король, а постоянно забываюсь, что иерархия в этой действительности весьма важная часть жизненного уклада.

В общем я сижу, он стоит.

— Назови своё имя и расскажи какой у тебя опыт в строительстве? — с некоторой заминкой, потому что так и вылезает из меня Ника Орлова, которая привыкла незнакомых людей на «вы» называть, спросила я.

Строитель представился как Амок. Я ещё раз его рассмотрела. На вид ему было около пятидесяти лет, вроде бы и не сильно старый, но он был весь какой-то выцветший, отчаявшийся что ли. И я вспомнила, что похожие взгляды я видела и в городе, когда занималась «расследованием» лавочника. Неужели в городе, составляющем бόльшую часть этого графства так всё плохо?

Пока размышляла прослушала, сколько он сказал у него стаж работы, но переспрашивать не стала, решила уже ближе к делу.

— Мне нужно срочно, — строго взглянула на мужчину и повторила с нажимом, — срочно перестроить два здания в городе, а затем ещё одно.

Строителя даже затрясло, как ему понравился размер возможного заказа. «Ещё бы, — подумала я, — в прежней жизни я бы нашла бы ещё несколько строительных контор и провела бы тендер, — но здесь у меня не было ни времени ни, похоже, возможности»

— П-позвольте мне сказать, госпожа графиня, — неожиданно звонким голосом произнёс строитель

— Говори, — милостиво разрешила я

— Если вы о зданиях, в которых раньше вёл дела Номаль Гир, то я очень хорошо знаю все из них и у меня есть чертежи, — голос строителя прозвучал даже несколько горделиво.

«О! Вот я и узнала имя «лавочника», — пришла в голову мысль»

— Это отличная, новость, Амок, — похвалила я мужчину, — но сможешь ли ты и твои люди сделать то, что я хочу? Вот вопрос.

Я взяла лист бумаги и стило, здесь не было ручек в привычной мне форме, но были такие стило, которые очень напоминали некие «вечные карандаши». Писали они неярко, но не тупились и не кончались. Мне нравилось.

Конечно, я ни разу не художник и, уж тем более, не проектировщик, но несколько прямых линий начертить могу. И вот спустя несколько минут этот мир увидел наброски чертежей будущего дома быта и ярмарки.

Дом быта включал в себя несколько частей. В моём распоряжении было три здания конфискованных у лавочника. Большое здание похожее на манеж идеально подходило к круглогодичной ярмарке, но мне нужна была гостиница и ресторация, а дом лавочника, которого как оказалось звали Номаль, был небольшим и старым. Всё его преимущество было только в том, что он находился на центральной площади.

Поэтому я решила, что «манеж» будет включать в себя и торговую площадку, не страшно, что часть ярмарки будет находиться под открытым небом, гостиницу и ресторацию. Три в одном. Зато это будет одно здание, в котором могли бы комфортно устроиться люди и не люди, а ресторацию, по типу фудмола, где есть возможность поесть каждой расе привычную им пищу. Потому как после разговора с двергом поняла, что многие хотят торговать, но не едут, потому что нет нормальных условий для того, чтобы остановиться, а главное поесть.

В третьем здании, находящемся на окраине города, я планировала запустить мастерские и чистку.

Пока же я продемонстрировала строителю «чертёж» длинного «манежа», разделённого на несколько частей.

Вопросы Амок задавал вполне профессионально. И через пару часов обсуждения, Амок ушёл, унося с собой договор, и аванс. А Симон, поглядывая на меня и на сундучок, который я планировала убрать в сейф, ключ от которого был бы только у меня, больше так и не решился сказать про графа, хотя по его лицу можно было понять, что ему страшновато, что графиня «разбазаривает» золотые.

Так и хотелось сказать словами почтальона Печкина* «до чего бывают люди до чужого добра жадные».

(* персонаж из мультфильма «Каникулы в Простоквашино»)

Я же посмотрела на Симона и уже снова хотела ему напомнить про подвал, чтобы не расслаблялся, но в этот момент в дверь кабинета постучали. Это оказалась Марта, которая пришла сказать, что пора обедать. А я удивилась, что совсем забыла про обед.

После обеда прибежала Аруна, сообщила, что у аптекаря всё было, хоть и в небольших количествах.

И мы пошли проводить эксперименты. Для начала я вытащила из шкафа самое розовое платье. Приказала принести масла, варенья и вина.

Аруна с каким-то выражением восторженного ужаса смотрела, как я размазываю всё это по платью.

Платье было торжественно положено впитывать всё, чем его пропитали, а я торжественно произнесла:

— Пусть полежит несколько дней, а нам надо сделать одну вещь.

Снова вызвала Симона и попросила его привести ремесленника, который может изготовить бочку.

Но попросила сделать это уже ближе к ужину. Хотелось немного отдохнуть. И, вспомнив шикарный сад, из которого я отпустила дриаду Иву, пошла туда.

Конечно же ульвы пошли со мной.

Сад по-прежнему был шикарен, и мне стало жалко, что скоро без такого волшебного присмотра, который обеспечивала дриада сад, может стать самым обычным. Сделал себе мысленную пометочку уточнить у Симона, кого он собирается нанять или выделить для присмотра за садом.

— Госпожа, — неожиданно обратился ко мне Зент, — прости, что отрываю тебя от мыслей, но я слышал, что ты обсуждала со строителями и хотел бы помочь советом, если позволишь.

Я уже привыкла к тому, что ульвы ко всем обращались на ты, похоже, что у них в языке просто не было другой конструкции и они переносили это и в язык людей.

Глава 12.

— Мико, — вскрикнула я, увидев, что в пасти огромного ульва болтается кто-то подозрительно похожий на Иву, но похоже это был…мужчина, и всмотревшись в несчастного, я закончила фразу, — отпусти…его

Мико тут же выпустил из пасти худенького паренька с зелёной кожей, действительно очень похожего на дриаду, но с короткими волосами, в которых были какие-то листочки. А сам парнишка выглядел лет на пятнадцать, худой и нескладный.

Вид у него был испуганный и после того, как он побывал в пасти Мико, немного помятый.

— Кто ты? — спросила я как можно мягче, хотела ещё подойти, но Зент меня не пустил. Мико так и оставался в звериной форме и стоял за парнишкой.

Парнишка молчал, я ещё раз сказала:

— Не бойся, ты кто? Ты дриад?

Сначала рассмеялись ульвы, мне даже показалось, что волк захрюкал, а потом и мальчишка несмело улыбнулся

— Я друс, — негромко сказал он каким-то шелестящим голосом, и я вспомнила, что Ива говорила также, и посмотрев на моё непонимающее лицо, добавил:

— Ну так-то да, отношусь к дриадам, просто дриада, это…

— Девушка, — закончил за парнишку, стоящий рядом со мной Зент и продолжил:

— Как твоё имя друс, и что ты здесь забыл?

Мальчик, а теперь-то я разглядела, что это совершенно точно был подросток, переступив босыми ногами, прошелестел:

— Зовут меня Ясень, и я брат Ивы, это она меня прислала,

И посмотрев на меня, добавил:

— Ива сказала, чтобы я помогал вам с садом, что здесь хозяйка добрая, не обидит.

— А что же ты ко мне не пришёл? — спросила я

— Я побоялся, вы всё время заняты, и я боялся выходить из сада, — ответил парнишка и совершенно по-человечески шмыгнул носом

Мико, который уже перетёк в человеческий облик, подтвердил:

— Да, он там кусты вскапывал, работал

А Зент добавил:

— Дриады вообще не любят на открытых пространствах показываться.

Я мысленно очень обрадовалась, что мне не нужно кого-то искать и сад снова будет под присмотром. Но мне хотелось как-то по-честному поступить, чтобы ещё обезопасить дриада, то есть друса. Неизвестно, как ещё всё со мной повернётся.

—А на каких условиях ты хочешь работать в этом саду? — спросила я мальчишку и, глядя на его непонимающее лицо, попробовала прояснить:

— Тебе нужны деньги? Или надо подписать договор? — я подумала, что дриады могут, как и огры, но Ясень на это улыбнулся и ответил

— Зачем мне деньги? И я не знаю, что значит «подписать», но, — мальчик сделал паузу и в этот момент улыбка на лице мальчишки стала хитрая, и он продолжил, — вы можете отдать мне этот сад.

Я оглянулась на Зента, не понимая, что значит «отдать сад».

Зент понял, что я ищу объяснений и пришёл на помощь:

— Это значит, графинечка, что парнишка будет здесь хозяином, никто не сможет его выгнать из сада, и он может в любой момент добровольно сам от него отказаться, если ему что-то не понравится. Но для дриады очень почётно иметь свой лес или сад. Это как…, — Зент замялся, подбирая слова, — как наследство или…

— Как приданное? — дошло до меня

Мальчишка закивал зелёной головой и листики в его волосах зашелестели.

— Я согласна, — решила я продόлжить «разбазаривать» графское добро.

Мне тут же объяснили, как произнести формулу передачи и счастливо улыбающийся Ясень растворился в воздухе, даже не сказав спасибо. Ну и ладно, зато мне показалось, что деревья в саду и даже цветы тоже радостно зашелестели, словно одобряя сделку.

Вернулась я в замок в приподнятом настроении, и там мне сообщили, что бочара уже привели и он только и ждёт, когда я его приглашу в кабинет.

Снова повторился «ритуал входа» в мой кабинет под принизывающими взглядами ульвов. Управляющий, как мне показалось уже привычно, отошёл в сторонку, предоставив графине самой объяснять ремесленнику что надо сделать.

Бочар оказался на редкость понятливый, уловил мою мысль, и даже пообещал сам заказать у кузнеца рычаги и шнек. Я ему уже собиралась выдать аванс, как вдруг Симон проявил себя и озвучил то, что я забыла сделать. Он сказал:

— А прежде, чем получить аванс, подпишем бумагу о принадлежности идеи графине Саварди.

Даже ульвы взглянули на управляющего с уважением. А я с благодарностью. Пусть на имя графини Саварди, но, по крайне мере, это тоже деньги. А вот бочар, похоже, немного расстроился.

Ну почему так бывает, если у человека хорошо работают мозги, то он часто считает себя вправе обхитрить в чём-то остальных. По лицу бочара стало понятно, что он уже начал подсчитывать прибыли от новинки.

В этот вечер я, конечно, очень устала, чтобы идти в подвалы замка. Тем более, что мне нравилось подначивать управляющего тем, что я помню о своём желании узнать, кто же там заперт.

Не дошла я до подвала и в следующие несколько недель.

***

Следующие две недели были совершенно сумасшедшими. Я старалась быть везде и везде успевать.

Во-первых, приходилось контролировать строительство и закупку. Людей, связанных с проектом ярмарки, строительством и обустройством Дома быта становилось всё больше. Город с утра начинал напоминать «развороченный улей», многие куда-то спешили, понятно, что много людей были привлечены к строительным работам, кто-то вновь открывал свои лавки, кто-то мастерские. Деньги из сундучка таяли как прошлогодний снег.

К сожалению, Лео и Фрэй вернулись с поисков Краста с пустыми руками, он как сквозь землю провалился. Даже ульвы с их скоростью, и обонянием не смогли его обнаружить

Во-вторых, испытания местных очищающих средств на моём розовом платье прошли на «Ура!». Бочар сумел изготовить бочку, которую тут же испытали для аквачистки. Всё вручную, тем более что для таких вещей как одежда аристократов и не нужна автоматика, всё должно быть щадящим. Я помню, как в прежнем мире, когда еще только начинала принимать заказы на чистку на дом, я купила в интернете, так называемое «ведро с мотором», произведённое ещё в СССР, и вот в нём осуществлять аквачистку* было оптимально.

Глава 13.

Честно говоря, я давно уже ждала, что супруг мне напишет. Сама-то я ему не писала.

Я пока ещё с трудом читала, до письма на языке королевства Тремовир, так называлось королевство, куда я попала, руки ещё не дошли.

В алфавите королевства было сорок пять букв и не все произносились. Язык по звучанию был похож на романо-германскую группу языков, но часть букв я бы охарактеризовала как чисто славянские, они даже записывались кириллицей, а вот ещё одна часть букв напоминала латиницу, и к тому же было около пяти букв, которые вообще напоминали руны, и это неимоверно сбивало.

Как жаль, что не было такой магии, которая могла бы мне помочь выучиться читать. Учил меня Симон, другого варианта пока не было. Я бы предпочла лицо независимое от моего супруга, но бывший сослуживец мужа, пока не был уличён мной ни в каких подлостях, и я рассчитывала, что эта моя слабость тоже не будет использована против меня.

В общем, собрались мы с утра в кабинете. Я завела такие рабочие совещания, по типу «утренней планёрки». Собирались только приближённые, Марта, Аруна, ставшая моей правой рукой по услуге чистки, Фрэй и Симон. Каждый докладывал какие есть новости или проблемы по его участку, и я имела возможность раздать указания, если какие-то мысли приходили мне в голову за ночь.

В этот раз с новостями пришла Аруна, которая принесла список заказов на чистку аж от пяти довольно известных фамилий. Я порадовалась, что «сарафанное радио заработало» и мысленно похвалила баронессу Миккелле.

У Фрэя было всё чётко, он готовил людей к открытию ярмарки. Мы с ним решили, что могут понадобиться дополнительные люди в охрану, хотя Фрэй и был уверен, что его семьи вполне достаточно, но я настояла.

У Марты было всё в порядке, она нашла себя в управлении горничными и кухней, и даже сдружилась с огром. Что касается её отношения ко мне, то она радовалась, потому как, по её мнению, я стала ещё больше походить на своего отца, демонстрируя недюжинную деловую хватку.

Отцу я два раза писала, с помощью Симона, конечно. Отец ответил, и, к моей радости, со здоровьем у Гедеона Форта всё было хорошо. Он даже написал, что собирается как-нибудь навестить меня.

Я сперва не на шутку перепугалась, подумав, что уж родной отец точно определит, что я не его дочка, но Марта сказала, чтобы я не надеялась на скорую встречу. «Сейчас самый торговый сезон у него, куда он поедет-то, так уж написал тебе, чтобы ты не расстраивалась. Подарков пришлёт и извиняться будет. Вот увидишь. Так что не настраивайся, а то потом плакать снова станешь, — сказала она.»

Ну плакать-то я, конечно, не собиралась, но слова Марты меня порадовали. Тем более что у меня тоже вот-вот должен был начаться «торговый сезон», со строителями только разберусь.

Поэтому, отпустив остальных, оставила Симона. И только я собиралась сказать ему, что мы едем на стройку, как он, опередив меня достал большой конверт.

— Пришло письмо от вашего супруга, госпожа Верόника, — торжественно произнёс Симон.

С недавних пор мы с Симоном договорились, что он называет меня по имени, потому что эти «Ваше сиятельство» или «госпожа графиня» неимоверно раздражали, особенно во время наших уроков по чтению,

— И что там? — спросила я, не ожидая от супруга ничего хорошего

— Я ещё не читал, — несколько укоризненно ответил Симон, — как будто бы я его обвиняла

— Так давай вместе прочтём, — предложила я

Симон вскрыл большой конверт и достал из него ещё два, один побольше, а другой поменьше.

Зачитал, что тот, который побольше, адресован ему, а тот, который поменьше, мне.

— С какого прикажете начать? — спросил меня Симон. Я, конечно же, отказываться не стала и сказала, что начать готова с того письма, которое адресовано не мне.

Вот, что мой супруг писал своему управляющему:

«Привет, Симон, дружище,

Очень надеюсь, что тех средств, которые я тебе послал хватает на содержание замка теперь, когда моя супруга тоже там проживает, потому как следующий раз я смогу послать тебе только через месяц, в этот раз у меня большие траты пришли из столичного особняка. Матушка уверяет, что перед отъездом моя супруга заказала много новых драгоценностей. И она была вынуждена за них заплатить.

Прошу тебя сделать опись и вписать все драгоценности в родовой каталог.

Также я получил письмо от начальника охраны Краста Касама, что моя супруга самоуправствует в замке. Увольняет верных людей и принимает на работу всякий сброд и даже не людей. Прошу напиши мне так ли это и контролируешь ли ты ситуацию или может нужна моя помощь.

Я пока нахожусь в гарнизоне, но примерно через пару месяцев смогу выделить неделю, чтобы приехать и навестить супругу.

Скоро через наше графство поедет посол из Лематена. Это очень важный приезд. Обеспечь ему пребывание в замке, если он захочет остановиться в Луце.

Граф Ральв Саварди.»

Симон читал письмо и смущался. Я слушала и понимала, что вот с этим мне ещё придётся в будущем как-то справляться, и с супругом, с его родственниками.

Радостной новостью было, что раньше, чем через два месяца я супруга не увижу, но вот новость про драгоценности и посла из Лематена меня заинтересовала. Ожидаемо было что от пропавшего начальника охраны будут ещё гадости, но меня это мало волновало.

Симон, закончив читать, спросил:

— Что отвечать, госпожа Верόника?

— Правду отвечай, — ответила я, — нам скрывать нечего, пиши, как есть. Что Краст проворовался, что взяли на службу ульвов, что драгоценностей в глаза не видели…Хотя, постой… про драгоценности пока не пиши, узнаю у свекрови, с какой целью она про это пишет.

— Госпожа не покупала драгоценности? — вытаращив глаза спросил Симон

— Нет, Симон, «госпожа не покупала», — ехидно ответила я, — и «госпоже» очень интересно почему графиня-мать утверждает обратное.

И здесь Симон меня порадовал.

— Госпожа Верόника, у меня есть старый друг в столице, у него… как бы это сказать…, — Симон замялся, — у него сыскное дело, и можно выяснить, кто покупал драгоценности, если хотите.

Глава 14.

Оказалось, что Луц — это название городка. Вот так потихоньку я и узнавала, где я живу и кто меня окружает. Мне нужен был учитель. Так, по крохам было невозможно собирать знания. Каждый раз задавать вопросы Симону тоже было не очень хорошо. Он солдат, а солдат должен быть уверен в том, что его командир всегда знает, что делать.

Снова сделала себе «мысленную пометочку», найти учителя.

На стройке вовсю шли отделочные работы. В целом мне нравилось, как работал Амок и его две бригады. Здание они перестроили быстро, а вот с отделкой затормозились. И самый большой вопрос встал с внутренней отделкой апартаментов, которые я планировала для асвангов. Никто толком про «вампиров» ничего не знал. Я предположила, что мои познания из «Тысячи и одной ночи» или из «Али бабы и сорока разбойников» будут достаточны для оформления и сейчас все ждали поставку ковров и тканей, которые, шли из самого Лематена, только вот покупали мы их через Шевр, столицу Тремавира, и стоили они очень дорого.

Я даже опасалась, что моего супруга, если он каким-то образом узнает, что я купила такие ковры, хватит удар. Но покупку мы оформляли на Нику Форт, владелицу Дома быта, и пока всё было спокойно.

Теперь, узнав из письма супруга, что скоро через графство поедет посол из Лематена, я нацелилась обязательно с ним встретится и поговорить.

Ещё не до конца доделали бани, которые появились в чертежах после того, как ульвы мне рассказали, что дверги очень уважают возможность попариться. Я тогда ещё подумала, что и сама не прочь в баньку сходить, но, к сожалению, бани в замке не было.

И мы решили сделать небольшой банный комплекс для двергов. Бани сконструировали по моему эскизу, потому что кроме меня никто в банях не был.

Когда я рисовала эскиз и Амок, и Симон смотрели на меня с подозрением. Пришлось сказать, что выспросила у дверга. И теперь, если окажется, что всё надо было строить по-другому, мне, конечно, будет стыдно за враньё.

Но меня спасло… нетерпение двергов.

Поругавшись на Амока и поняв, что строительство затянется, как минимум ещё на неделю, мы возвращались в замок и, уже на подъезде, увидели несколько больших повозок, стоящих у замковых ворот.

Один из ульвов поехал вперёд и вскоре вернулся с сообщением, что это дверги приехали на ярмарку.

Мне впервые в жизни захотелось упасть в обморок.

Но организм мой был здоровый и в обморок падать отказался, поэтому мы поехали встречать двергов.

Во главе каравана был мой знакомец Бурый Григ. Его-то я и пригласила в замок. Но он попросился прийти с братом.

Брат у Бурого Грига был примечательный, я и подумать не могла, что бывают такие дверги. Он был в два раза выше своего брата, у него была ярко рыжая шевелюра, заплетённая в косы и огромная борода, тоже. Этакий боевой гном. Звали брата Рыжий Шон.

Признаюсь, сперва я даже испугалась, подумалось, что неспроста Бурый Григ с дополнительным «аргументом» в виде большого брата приехал, но за моей спиной стояли ульвы, которые тоже были немаленькие, и я успокоилась. Пригласила обоих двергов в кабинет и предложила кавы. Они не отказались.

Пока нам организовывали каву с булочками от Жмыха, мы устроились на стульях и диванах, и начали разговор.

Я решила, что лучшая защита, это нападение, и в лоб спросила:

— Что же это вы дорогой Бурый Григ не дождались моего приглашения?

Но дверг и не подумал смущаться и, сделав простодушное лицо, сообщил:

— Так договорились же через две недели

Я не стала вступать с ним в спор, просто сказала:

— Я только что со стройки, в целом, помещение для ярмарки у нас готово, но вот с жильём пока есть вопросы.

И тут подал голос брат Грига:

— А что за вопросы-то? Может мы посмотрим?

Оказалось, что Рыжий Шон вовсе не боевой дверг, а тоже строитель,и Бурый Григ намеренно его взял, чтобы оценить, что там «человеки» настроили.

Так и пришлось ехать обратно на стройку.

Дверги ходили, смотрели, судя по их лицам ничего нельзя было понять. Нравится им то, что они видят или нет, но, когда они зашли в недостроенные бани, то здесь им не удалось скрыть обалдевшее выражение лиц. Мне показалось, что у них даже бороды задрались.

Рыжий Шон обратился к Амоку с вопросом, откуда тот знает, как строить двергские бани. Амок, конечно же показал на меня.

Я развела руками и сказала, что по наитию.

В недостроенных апартаментах для асвангов дверги тоже поцокали языком и сообщили, что их часто приглашают строить дома асвангов, и здесь почти всё соблюдено, за исключением нескольких мелочей.

Мне даже захотелось подпрыгнуть от радости. Но я решила что это будет не солидно выглядеть, даже, если я это назову тестом на «прочность здания».

Итогом визита на стройку стали переговоры с двергами, которые предложили за пару дней всё завершить, в обмен на беспошлинный ввоз товаров.

— Жирно вам не будет, дорогой Бурый Григ? — «вылезла» из меня Ника Орлова, которая в прежней жизни умела и любила торговаться.

Управляющий даже дыхание затаил, но я заметила, что в глазах дверга сверкнули довольные огоньки и … мы начали торг.

Мы всё-таки договорились, что пошлину за ввоз я снижу на две поставки, вполовину. Что за двергом семейства буро-рыжих будет закреплена та жилая комната, которую они укажут. И я возьму на работу двух племянников Бурого Грига для организации едальни в ресторации.

Довольные друг другом мы разошлись, дверги поехали вместе с караваном в сторону будущей ярмарки, а я наконец-то присела, понимая, что снова забыла пообедать. Пошла на кухню, заодно надо было договориться со Жмыхом, что двергскую кухню будут готовить сами дверги, а не его племянник.

«Кстати, — подумала я, — надо бы поставить на въезд в графство пропускной пункт. Если мы наладим торговлю с Шоганем, и к нам будет ездить не только Бурый Григ, но и другие дверги, то перемещение гостей придётся отслеживать и фиксировать. Мне нужны доверенные люди»

Визуалы к главе

Здание ярмарки и одного из будущих помощений Дома быта, если верить нейросети именно так работает строительная магия двергов помноженная на трудолюбие строителей из бригады Амока

Часть будущей ярмарочной площади

Глава 15. Посол из Лематена.

Граф Саварди

Граф полулежал на походной кровати, баюкая раненую ногу. Вчерашний прорыв дорого обошёлся. Они не ожидали, что так рано произойдёт срыв печати и как результат не были готовы. Многие погибли и, в том числе, боевая дева Ульрика, становилось понятно, что одним людям не справится и Ральв Саварди написал королю, что необходимо договориться о помощи от других рас.

Король обратился ко всем государствам, с которыми граничил Тремавир. И те отправили послов. Первым откликнулся Лематен, Шоганем пообещал подумать прежде, чем отправлять посла. Робранцы пока молчали.

Въезд в Тремавир лежал через графство Саварди. Король строго приказал, чтобы граф обеспечил комфортный проезд для посольских делегаций.

И сейчас Ральв Саварди читал письмо от управляющего, которому доверял как самому себе. Письмо несколько успокоило Ральва после того, как он получил известия от начальника охраны, как теперь оказалось уже бывшего.

«Ну надо же каков наглец! Грабил графство, собирая налоги и кладя их к себе в карман! Хорошо, что он в своё время отправил в графство Симона, по крайней мере ему можно доверять и похоже, что и с молодой графиней он справится. А вот с драгоценностями непонятно, кто же врёт? Молодая графиня или матушка?» — такие мысли были в голове графа, и он понимал, что ему тоже надо ехать в столицу, как и приказал Фер, так про себя граф по-дружески называл короля, с которым дружил с детства.

«Надо ехать в столицу, договариваться о военной помощи, — думал граф, Фер, конечно, лучший переговорщик, но никто так не знает всей ситуации в пустыне, как я.»

Граф не любил долго думать, поэтому, как только решение созрело, он крикнул, чтобы ему подготовили экипаж, к большому сожалению, пока он был не в состоянии ехать верхом. Яд с оружия демонов тормозил регенерацию и это ужасно раздражало графа, потому что он ненавидел чувство беспомощности.

***

Столичный дом графа Саварди

Старшая графиня Саварди, Луиза-Енория Саварди, была из древнего рода Ганнор. Происхождением своим очень гордилась и до сих пор не могла пережить, что фамилия Саварди теперь будет связаны с неким родом Форт, а точнее не с родом, а с безродной семейкой, всё преимущество которой в том, что Гедеону Форту принадлежит торговый флот.

В душе графини зрела обида, которую она лелеяла и постоянно обсуждала со своей дочерью, которая полностью поддерживала позицию матери.

Успокаивалась графиня только тогда, когда смотрела на свою красавицу дочь и понимала, что теперь у дочери есть достойное приданное и можно будет подобрать ей достойную партию.

А ещё графиня с какой-то мстительной радостью тратила деньги. Вот и теперь она отправила целую кучу нарядов на новую чистку, которую ей рекомендовала сама герцогиня Рималь. Да, дорого, но теперь она себе может это позволить.

В столице все только и говорили о том, что король решил установить дипломатические и торговые отношения с Лематеном и другими не людскими государствами. В столицу будут приезжать послы и каждый раз будет проводиться приём с балом, на которых её дочь обязательно должна быть в самом лучшем наряде. А пошить уже не успевают.

Вот что стоило её сыну сообщить об этом пораньше, и тогда была бы возможность пошить новые наряды, но ей, как и всем остальным, пришлось узнавать об этом от сплетников, и теперь они успеют пошить только одно или два новых платья, а переодевать наряды надо три, а то и четыре раза в день, поэтому и решила графиня воспользоваться новой услугой и отправить на чистку.

Графиня и её дочь завтракали, когда пришло письмо от графа Саварди.

— Читай, — приказала графиня секретарю

Секретарь зачитал, что граф собирается в столицу в связи с тем, что должен присутствовать на переговорах с послами и просил подготовить ему необходимый гардероб. В приписке к письму сообщалось, что граф просит матушку составить опись всех новых драгоценностей, приобретенных за время его отсутствия и включить их в семейный каталог.

Мать с дочерью переглянулись.

После того, как секретарь вышел старшая графиня спросила:

— Кристель, о каких драгоценностях идёт речь?

Молодая графиня вспыхнула, но ответила:

— Помнишь письмо, которое ты просила меня написать Ральву? Ну вот я написала ему, что его супруга перед отъездом накупила себе драгоценностей, отсюда такие большие траты. А писала я от твоего имени.

— А она накупила? — спросила старшая графиня

Младшая кивнула.

— Ну тогда пусть у жены и спрашивает, а мы себе купим новые, а то, что же, безродная торговка себе накупила, а мы с тобой чем хуже? — сказала Луиза-Енория Саварди и вызвала секретаря, дав ему указание пригласить ювелира.

***

Ника, графиня Верόника Саварди

Ярмарка длилась уже почти неделю. Луц было не узнать. Того сонного грустного городка, в который я попала чуть больше месяца назад, больше не было. Почти все, кто хотел работать, были пристроены, кто-то в спешном порядке восстановил производство, кто-то пёк пироги и теперь продавал их на ярмарке, кто-то приступил к работе в моём Доме быта. Для жителей городка я ввела преференции на уплату налогов и стоимость места на ярмарке. Некоторые пока вообще были освобождены от каких-либо выплат, особенно семьи с детьми.

Работы было столько, что мы не справлялись. Я была вынуждена использовать свой «второй образ» почти постоянно. Ника Форт стала известной персоной в городе. Многие жители так и не поняли, что Ника Форт и графиня Вероника Саварди — это одно и то же лицо, точно знали только доверенные люди и ульвы. Знал Симон, знала Аруна и Марта, Дерек, которого в спешном порядке поставили заведовать таможней на пограничный пост на въезде в графство, ну и, конечно, ульвы, обоняние которых всегда безошибочно определяло меня, в каком бы образе я ни была.

Вот и сегодня я с утра работала в Доме быта, куда пришла большая партия нарядов из столицы. Столичные аристократы «распробовали» нашу чистку и пошёл поток заказов. Заказы мы теперь собирали через специальные пункты, расположенные пока в столице и ещё в двух крупных городах королевства. Но в планах было открыть в каждом более-менее крупном городе подобные пункты приёма.

Глава 16.

В замке уже всё стояло вверх дном. Подозреваю, что Симон, узнав, что посол Лематена благополучно проехал «таможню» и был отправлен Дереком в сторону Дома Быта, срочно раздал все необходимые распоряжения и помчался вслед за посольским караваном.

Горничные тоже были готовы, как будто бы знали, что сейчас их хозяйка появится и надо будет срочно её собирать.

В замок я проходила через потайной ход, обнаруженный ульвами, который начинался в небольшом лесу с западной стороны замка и по которому можно было войти в три места в замке: в мою спальню, в кабинет и в коридор, ведущий в подвалы.

Вход в мою спальню я обнаружила ещё в самые первые дни моего попадания, и сначала забаррикадировала его, но со временем поняла, что никто не знает, об этих ходах и стала использовать к своей выгоде.

Поэтому прислуга в замке думала, что графиня любит поспать, потому как я старалась встать рано, и в образе Ники Форт ехала в город по делам, потом возвращалась и завтракала, объединяя завтрак с обедом и, обеспечивая себе этакое «интервальное голодание».

Пока горничные помогали мне вымыть голову, а сама я лежала в ванной, Марта рассказывала мне, что произошло в замке.

Как я и предполагала, Симон, узнав, что лематенский посол проехал мимо замка, раздал распоряжения подготовить покои для гостей и умчался за послом в город, надеясь его вернуть.

Марта отправила горничных готовить целый этаж.

— Я вспомнила, госпожа Вероника, — гордо проговорила Марта, — что вы говорили о том, что у лематенцев в традициях разделять покои на мужскую и женскую половины.

— Марта, — рассказала я Марте о том, что услышала из разговора посла и Симона, — возможно посол останется в гостинице, ему уже показали апартаменты и я так поняла, что его всё устроило. Так что давай дождёмся Симона и спросим у него о том, что решил посол. А вот насчёт ужина надо поговорить со Жмыхом.

Я надеялась, что всесторонне развитый в кулинарном плане, огр знает, чем можно угощать лематенцев, но его надо было предупредить. И я отпустила Марту, чтобы та поспешила на кухню.

Радостное и одновременно всё усложняющее событие произошло в момент моего одевания в одно из моих розовых платьев.

Платье на мне обвисло. Нет на моей шикарной груди оно всё так же смотрелось, но вот в районе талии и бёдер появились ненужные складки.

Я похудела! Захотелось взвизгнуть. Конечно, до идеала ещё было далеко, тем более что задача была не исхудать, а подтянуться, чтобы жировые складочки и целлюлит сменились подтянутыми мышцами и гладкой кожей. Но процесс уже пошёл. Мне даже нравилось, что платья слегка висели, и я бы пошла на ужин и так, но судя по взгляду вошедшей Марты, это было недопустимо.

И тогда я отправила одну из горничных за швеёй, которая недавно приступила к работе в Доме быта, чтобы та смогла ей объяснить ситуацию, и швея прибыла в замок уже зная, что её ждёт.

В одном Марта меня успокоила, Жмых уверил её, что знает, что должно быть на столе при лематенских гостях, а чего ни в коем случае не стоит ставить на стол.

Я предположила, что вероятно это свинина и не ошиблась.

«Какие, однако, странные формы приняли расы в этом мире, лематенцы здесь олицетворяли светский арабский мир моего мира, — подумала я, и мысленно улыбнулась, — надеюсь, что посол не ждёт, что я его встречу с убранными под хиджаб волосами?»

Швею привёз Симон. Выглядел он несколько озадаченным и вскоре я поняла почему.

Оказалось, что главными в делегации был посол и один его приближённый. Оба путешествовали с наложницами. Всего девушек было пятеро и, когда они услышали от Дерека об открытии новой гостиницы, где предусмотрены апартаменты для гостей из Лематена, то решили, что люди решили подготовиться к их приезду и приняли решение поехать посмотреть.

Когда лематенцы вошли в апартаменты, то им показалось, что… и здесь Симон процитировал слова посла «мы почувствовали себя дома». Гости пожалели, что апартаменты только одни, но так как их двое, а наложниц всего пятеро, то решили поделить имеющиеся комнаты и остаться в гостинице.

Симон внимательно посмотрел на меня:

— Признаться, госпожа Верόника я не до конца понимал, зачем вы тратите столько средств и сил на создание этого…Дома быта, но сегодня, после слов посла Лематена и того количества счастливых двергов, которых я имел честь лицезреть и в ресторации, и на ярмарке, примите мой нижайший поклон вашей дальновидности.

И Симон действительно поклонился.

Я не стала отнекиваться, тем более что и сундучок снова стал пополняться. Ещё не все наши расходы окупились, но я и не ожидала, что это случится сразу после первой ярмарки, как и не ждала, что лематенцы будут платить за пребывание. Но реклама тоже стоит денег и, если посол расскажет своим, что есть такое место в графстве Саварди, то это будет стоить гораздо дороже.

Вслух спросила:

— Симон, а как зовут посла и надо ли мне как-то по особенному себя вести на ужине?

Посла ожидаемо звали Сакр ибн Саид, его помощника Заид ибн Заман. Называть их надо было полными именами.

«Язык сломаешь, — подумала я, —надо бы тоже полным именем представиться, а там глядишь и договоримся обоюдно на более короткие варианты»

Моё полное имя теперь звучало следующим образом: графиня Вероника Раисса Саварди. У каждого в королевстве было второе имя, которое обозначало какого-либо святого или святую, покровительницу. Моей покровительницей стала святая Раисса, которая была известна тем, что помогала женщинам, попавшим в женскую беду и несправедливость. Кстати, своё второе имя я узнала только когда смогла прочитать документы. Да! Я почти научилась читать.

После разговора с Симоном я пошла к ожидавшей меня швее. Та некоторое время смотрела то на меня, то на мои платья, которые горничные выложили на диваны в гостиной, которую Марта специально выделила для этих целей.

Потом швея выдала вердикт:

— Они вам не подходят, госпожа графиня

И я сразу вспомнила, почему я, не колеблясь наняла эту, на первый взгляд грубоватую, женщину. Она единственная не пыталась мне льстить и сразу сказала, что ей всё равно для кого шить, что у неё нет расовых предрассудков, но потакать плохому вкусу она не будет.