Дом господина Камю

Глава 1

Фонари вдоль дороги гасли один за другим. Денис до упора надавил на педаль газа, его автомобиль рассекал ночь, но чувство того, что он опоздал, не покидало молодого человека. Он пронёсся мимо автозаправочной станции, даже не сбавив скорость. Небо клубилось чернотой, хрипло рычало радио, пытаясь прожевать через динамики надоедливую песенку о любви. Девушка старалась вытягивать ноты изо всех сил, но магнитола не справлялась, а через секунду и вовсе заглохла.

— Чёрт! — выругался Денис и попытался взять телефон с приборной доски, но тот предательски выскользнул из ладони и упал на переднее сиденье, где лежала старинная монета с весьма странной чеканкой: две переплетённые лилии, насаженные на вьющийся клубок проводов. — Чёрт! Я же выиграл!..

Колесо наскочило на камень, и автомобиль подкинуло вверх. Ремень безопасности лопнул посередине груди, Денис даже вскрикнуть не успел, как его толчком выкинуло в лобовое стекло. Он его пробил головой и упал на асфальт. Автомобиль перевернулся в воздухе и рухнул в канаву, запахло бензином. Денис хрипло выдохнул, сердце неистово колотилось в груди, а где-то вдали ярко сверкнула малиновая молния. Он услышал тихое посвистывание и вздрогнул, как от электрического удара. Денис, превозмогая боль, чуть повернул голову и увидел своего мучителя. Широкополая соломенная шляпа выглядела нелепо на высоком, худощавом мужчине в коричневом пальто.

— Нет... — прошептал Денис.

— Какая приятная встреча, — улыбнулся мужчина и поставил около головы молодого человека пустую трёхлитровую банку. — Кажется, будет дождь.

— Я же выбрался, — простонал Денис, чувствуя, как кровь заливает правый глаз.

— Но не выполнил условия нашего договора, — с добродушной улыбкой напомнил ему мужчина. — Я же не могу оставить свой сад без удобрения.

— Это нечестно!

— Зато справедливо, — мужчина поправил шляпу и печально вздохнул. — Пора возвращаться домой!

Денис выгнулся от боли, горло перехватило судорогой, а в глазах внезапно потемнело... Мотылёк выполз из-под его рубашки, разорванной на груди, расправил крылышки и взлетел, но был сбит сильным порывом ветра. Мужчина в шляпе поймал его в банку и плотно закрутил крышку, а затем, насвистывая весёлую мелодию о вечной любви, двинулся прямо в ночь.

Спустя три месяца

Серая пелена прочно затянула небо, крапал мелкий дождик, и унылое настроение не покидало друзей. Сергей сидел на балконе, удобно устроившись в старом продавленном кресле, и сжимал в ладонях чашку с остывшим чаем. Окна выходили на стену соседнего здания и захватывали угол, где стоял фонарь. Он почти никогда не работал, но сегодня ронял на асфальт слабое жёлтое сияние, словно бы в одиночку пытался противостоять непогоде. Временное уединение Сергея нарушил Антон, парень второй день не расставался с золотистой монетой, которую беспрестанно сжимал в ладони или подбрасывал и тут же ловил.

— Есть идея! — хитро сощурился друг и пригладил пальцами взъерошенные светлые волосы.

— Нет, — сразу же отрезал Сергей, зная наперёд, что ничего хорошего Антон предложить не может, лишь очередную дурацкую выходку, которая обязательно для всех обернётся боком.

— Ты даже не дал мне сказать.

— Нет, — меланхолично повторил Сергей.

— Я нашёл место, где можно хорошо развлечься, — Антон напрочь проигнорировал его слова. — Там комнаты-головоломки, можно выиграть ценный приз. У меня есть пропуск.

Сергей закатил глаза, показывая своё отношение к данному увеселительному мероприятию. Алина в этот самый момент заглянула к ним на балкон, тряхнув копной рубиновых волос, она вчера ещё выкрасилась, как выдра, и теперь хвасталась перед подружкой Светкой. Сергей никогда не понимал стремление девушки менять свой облик. Он всегда придерживался короткой стрижки, клетчатых рубашек и удобных джинсов, отказываясь что либо выбрасывать из своего привычного гардероба. Алина же порой настолько кардинально меняла свой образ, что Сергей с трудом узнавал её среди прохожих. Впрочем, это нисколько не мешало им вместе проводить время.

— Куда идём? — весело поинтересовалась Алина, видимо, услышав их разговор с кухни.

— Никуда, — отозвался Сергей.

— Я уже позвонил Ренату, он сегодня на машине, — Антону явно не терпелось попасть в тот чёртов дом и заняться разгадыванием головоломок.

— Тогда я позову ещё кого-нибудь, — предложила Алина. — Чтобы Ренат не засматривался на мою задницу.

Последние слова предназначались Сергею, дабы позлить его и заставить ревновать, но он лишь кисло усмехнулся. Ренат подъехал через десять минут. Алина судорожно обзванивала подружек, согласилась пойти вместе с ним только какая-то Надя. Сергей не знал девушку, впрочем, ему было всё равно. Он бы с удовольствием остался дома и продолжил пялиться в окно, но пришлось составить компанию друзьям, чтобы не прослыть отшельником. Сергей во многом соглашался с Антоном, лишь бы его хоть на время оставили в покое. Он понимал, что когда-нибудь настанет время и придётся распрощаться с друзьями, но пока не торопил этот момент. «Пусть всё течёт своим руслом», — подумал Сергей, спускаясь по лестнице, его шаги гулко разносились в подъезде, словно бы отмеряя ритм неспешной жизни.