Дом Ростовых. Игры Теней. Том 1

Пролог

Темнота сковывала со всех сторон. Даже мощный фонарь, улучшенный Семёнычем, не справлялся с тем мраком, в который мне пришлось нырнуть. Я очень надеялся, что вскоре смогу выбраться наружу, так как подобная обстановка ничем не прельщала. Что-то, да должно было случиться, я чувствовал это...

«Задницей!» — ехидно закончила мою мысль Тень.

Очень смешно, спасибо.

«Да ладно тебе, расслабься, — продолжал насмехаться шипящий голос в голове. — Мы столько всего пережили, разве кто-то сможет нас остановить, когда мы так близко к цели?»

Умоляю, помолчи. Каждый раз, когда говорят вот таким вот расслабленным тоном, обязательно всё идёт через...

«Задницу! — вновь смех Тени. — Я же говорю, всё к ней сводится. А твои амурные дела, так и подавно».

То ли это оскорбление, то ли похвала. Но ответ я знать не хочу.

«Ни то ни другое. Я сочувствую, что у тебя всё так складывается...»

Хватит! Я не хочу это обсуждать. Уж точно не сейчас и не с тобой!

«А с кем ещё? Осторожно ступенька!»

Я вовремя заметил небольшой выступ в каменном полу и спасся от полёта носом о стену пещеры. Взгляд стал красноватым, будто какой-то фильтр подкрутили. Это значило, что Тень помогает — приняв её глаза, могу лучше видеть в темноте. Но, опять же, мрак в этом зловещем местечке казался чуть ли не густым. Мне приходилось в буквальном смысле разрезать его светом фонаря, лишь бы не угодить в очередную ловушку.

«Я ведь тебе самый близкий...»

Тише, — мысленно шикнул на Тень. — Здесь кто-то есть.

Где-то неподалёку я услышал шорох и чьё-то тяжёлое дыхание. Невидимый противник (а вряд ли здесь меня ждут друзья) притаился в тени и явно поджидал меня. Судя по всему, гости к нему нечасто захаживали.

Я выключил фонарь и шагнул к стене справа. Мне хотелось выманить неизвестное существо. Пускай покажется, а там решим, что делать. Но отступать нельзя. Благодаря алым глазам Тени, я мог хоть что-то видеть, и этого вполне хватало, чтобы не потеряться.

Прошло около минуты, прежде чем капель холодных пещерных вод нарушили несмелые шаги. Существо приближалось, и с каждой секундой я чувствовал его ауру. И ледяные эмоции, наполненные злобой и голодом, не предвещали мне ничего хорошего.

Вскоре посреди тьмы я приметил смутный силуэт, двигающийся ко мне. Огромное, около двух метров точно, существо, раскачивалось из стороны в сторону. Широкие плечи практически цепляли стены. Проскочить мимо такой твари точно не получится, она закрыла единственный проход.

«Оторвём башку?» — кровожадно спросила Тень.

Видимо, придётся.

У меня не было времени ждать, поэтому покрыл тело Тенью и выбрался из укрытия. Да, можно было бы прошмыгнуть по стене, подобно бесформенной кляксе, но разве правильно оставлять таких вот врагов у себя за спиной?

— Покажись, — прорычал я зловещим голосом.

И стоило это сделать, как существо напротив замерло, а через секунду заревело так, что стены содрогнулись от его гнева. Тогда-то я и смог рассмотреть монстра во всей его красе. Лохматая тварь с мощными конечностями. Ноги вывернуты коленями назад, трёхпалые руки оканчивались чёрными подратыми когтями. Длинный хвост, похожий на лошадиный с кисточкой на конце. Да и морда тоже вытянутая. Вот только глаз было четыре штуки. Маленькие, но алчно блистающие кроваво-красным цветом. Наверное, у меня в тот момент были такие же.

А в следующий миг монстр ринулся на меня, словно оголодавший пёс. Я легко увернулся от его прыжка. Даже успел схватить за пышную гриву и потянуть на себя, отчего противник прямо на лету изменил траекторию и врезался мордой в каменный свод. Удар оказался столь сильным, что мне на голову посыпалось крошево.

«Будешь с ним нянчиться? У нас нет времени!»

Знаю.

Чудище тем временем вскочило на задние лапы и вновь попыталось схватить меня. Раскрыв широкую пасть, показало несколько рядом мелких, но острых клыков. Однако я успел перехватить челюсти и рвануть их вверх и вниз.

Новый вой огласил пустынную пещеру, но теперь в нём не слышались гнев и ярость. Рёв монстра был наполнен болью. Противник бил меня когтистыми лапами по груди, пытался вырваться, но я не собирался его отпускать. Продолжая растягивать его пасть, слышал, как трещат кости и рвётся плоть. Кровь залила под нами пол, забрызгала стены. Но последний рывок прервал мучения твари раз и навсегда.

«Готов?»

Лохматая туша свалилась рядом и больше не подавала признаков жизни.

Я отпустил Тень, чтобы лишний раз не тратить силы и подобрал фонарь. Осветив чудище, кивнул и пробормотал:

— Готов.

***

«А твой приятель из прошлого не говорил о таких тварях», — возмущалась Тень, пока мы двигались по туннелю.

Тсукико? Вряд ли он что-то знал об этом. Империя Худжу исчезла тысячи лет назад. Или около того. Она ведь считается мистической.

«Ну да, ну да, — не унималась Тень. — Но всё равно мог бы хоть о чём-то предупредить».

Пожалуйста, не отвлекай меня глупостями. Сейчас не об этом надо думать.

«А о чём же? — усмехнулся внутренний голос. — Может, о том, чью фамилию она возьмёт? В вашем мире женщинам можно брать двойную?»

И уж точно не об этом, — я начинал злиться.

«Да ладно тебе, человек! Ты же переживаешь из-за неё».

Тебя это не касается.

«Ещё как касается! — не согласилась Тень. — Мне жить в твоём теле. Значит, и с ней придётся...»

Глава 1

Хороший сон никогда не повредит. Но может ли он быть у человека, который постоянно ходит по лезвию бритвы? Я не знал, поэтому старался выспаться, не обращая внимания на назойливый... стук?

Я поднялся с дивана и потянулся. Да так, что косточки захрустели.

«О-о-о, такой молодой, а уже такой старый», — насмешливо протянула Тень.

Иди в задницу.

Вот уже несколько дней я предпочитал спать на первом этаже. В своей комнате обустроил кабинет для звукозаписи. Обил стены звуконепроницаемыми заглушками, установил несколько колонок, ну и так далее по списку. Теперь там можно было свободно записывать вокалисток и играть на различных инструментах. А вот спать там уже нельзя. Кровать пришлось перенести в другую комнату, так как попросту не хватало места.

Тук! Тук! Тук!

Спросонья покосился на входную дверь. Потянулся к подушке и выудил оттуда трофейный пистолет. Совсем о нём забыл в последнее время, а когда случайно нашёл у себя в комнате, то сам обалдел. Хорошо, что Ржевский теперь в моей команде, поэтому помог с патронами.

Тук! Тук! Тук!

А вот это странно, незваные гости ломятся через дверь кухни. Значит, кто-то не хочет, чтобы соседи или случайные прохожие знали о визите.

«Случайные прохожие?! — рассмеялся мой внутренний голос. — Ты серьёзно? На время посмотри».

Покосившись на настенные часы, согласился с Тенью. В третьем часу ночи вряд ли кто-то здесь будет блукать. Но всё же никогда не знаешь точно, кого можно встретить на пути. Я в этом сам убедился.

Тук! Тук! Тук!

Да ёлки! Кому там на ночь глядя надо ко мне сунуться?

«Хочешь, оторву...»

Голову, да, знаю. Но нельзя. Сиди смирно и не высовывайся.

«Зануда».

После чего Тень замолкла, а я двинулся на кухню. Свет включать не стал, одеваться, естественно, тоже. Смысл тянуть время? К тому же я у себя дома, отвалите все от меня.

Подкравшись к двери, прислушался. На улице я расслышал учащённое дыхание и стук сердца. Да, слух у меня стал гораздо лучше, благодаря Абсолюту и тренировкам полковника, который не перестаёт со мной заниматься. А ещё я почувствовал волны жара, пышущие от моей ночной визитёрки. Да, я уже понял, кто решил меня навестить.

— С ума сошла, — пробормотал я и открыл дверь. — Ты хоть...

Но не успел я договорить, как девушка прыгнула на меня, словно хищница, обвила руками за шею и страстно поцеловала. Пирсинг на губах немного мешал, но за несколько наших встреч я начинал к этому привыкать.

Её пальцы впились в мою спину. Казалось, что сейчас она готова разорвать меня на части. И оторвать её от себя удалось с большим трудом.

— Чёрт возьми, Наки! — выругался я. — Ночь на дворе!

— Да, я плохая, — оскалилась неформалка, смахнув фиолетовую прядь со лба. — Хочешь наказать меня.

И снова бросилась на меня. Но на этот раз мне удалось от неё ускользнуть. И, развернувшись, ещё хлёстко шлёпнул по аппетитной попке.

— Ай! — воскликнула девушка, повернувшись ко мне. В её разноцветных глазах горели алчные огоньки. — Мне нравится, и ты об этом знаешь.

— Да тебе почти всё нравится, — усмехнулся я, но тут же взял себя в руки. — Так, стоп, девочка моя. Это уже чересчур.

— Чего вдруг?! — возмутилась она и скрестила руки на груди. Увы, эта часть тела была у неё не особо выдающаяся. Но стоило признать, что в постели Наки оказалась дикой кошкой, и это в полной мере компенсировало маленький нюанс впереди. — Тебе же нравилось. Решил заднюю врубить, Ростов? — она прищурилась и удовлетворённо цокнула языком. — Нет, ты всё ещё хочешь меня. Так ведь? — а потом её взгляд заметил пистолет, который я до сих пор сжимал в руки. — Охренеть, вот это ствол! — восхищённо воскликнула Наки. — Дай взгляну!

— Обойдёшься, — отмахнулся я и двинулся в сторону зала, чтобы спрятать оружие. Вот только я поздно понял, что это было моей роковой ошибкой, ведь ночная гостья восприняла это, как приглашение.

Стоило мне повернуться к ней спиной и убрать пистолет, как Наки подскочила и обхватила за грудь, впившись ноготками в кожу.

— Да ёлки! — воскликнул я, резко выпрямившись. — Ты смерти моей хочешь?!

— Не дури, — смеялась она. — Можно подумать, ещё ни одна девка к тебе сзади не приставала.

— Даже не думай об этом.

— О чём именно? — она наигранно удивилась. — О твоей сладкой заднице? Или о том, что я могу над ней поработать?

— Завязывай, — я развернулся к ней, но та даже не опустила рук. — Наки, ты переигрываешь.

— Чё эт? — она всё-таки отступила. Видимо, поняла, что я не играю с ней, а пытаюсь серьёзно поговорить. — Ты чего, Ростов? Всё ж нормально было.

— Я... прости, — я не нашёлся что сказать. — Да, было классно, но ведь так не может продолжаться. Ты прекрасно понимаешь, что я не могу пойти на эту сделку. Ты для меня не какой-то там товар.

— И всё? — сперва она удивлённо изогнула бровь, а потом закатилась смехом. — Ох, какой же миленький дибилоид.

— А вот это уже оскорбление.

— Хорош придуриваться, Ростов, — она нахмурила тонкие бровки, отчего кольца, висящие на них, блеснули под светом луны. — Чё ты мне мозги трахаешь? Уж лучше меня полностью.

— Тебе только это и надо? — усмехнулся в ответ.

— Почему бы и нет? — Наки развела руками. — Да это ж мечта любого парня — спать с богатой красоткой и не нести никакой ответственности.

— Но я не любой. И у меня есть ответственность. Как я, по-твоему, буду смотреть в глаза твоему отцу и брату?

— С обожанием, — продолжала насмехаться гостья.

«А она хороша», — завистливо произнесла Тень.

— Очень смешно, — скривился я. — Наки, ты красивая девушка. И если б мне не предлагали тебя, как какой-то товар, то может быть...

— Что, может быть? — она склонила голову набок. — Женился б на мне? — и продолжила с неприкрываемым сарказмом, сложив ладошки: — Ох, Владик, это так романтично. Я буду самой красивой невестой в мире. С фатой и в пышном свадебном платье. А когда мы поженимся, то я рожу тебе двух, нет, пятерых милых деток...