Дом Ростовых. Новая Тень. Том 1

Пролог

Стоило открыть дверь, как меня подхватила волна электронной музыки. Над головой мерцали неоновые огни, освещая силуэты десятков людей. Фигуристые девушки, вскинув руки, танцевали под тяжёлые басы. Но это был не просто ритм, который любили врубать в остальных ночных клубах Краснограда. Нет, нет. Я не мог позволить здесь включать такую же безвкусицу. Абсолют помог вспомнить мелодии родного мира. И теперь «Люкс» славился оригинальными мелодиями, права на которые принадлежали только одному человеку — мне.

Проходя мимо танцующих, ловил на себе цепкие женские взгляды.

Надеюсь, что все совершеннолетние, иначе будут проблемы. А их и без того хватает.

Помнится, что в прошлой жизни я не особо любил подобные заведения. Но теперь… теперь всё изменилось. Работа, сами понимаете. А я человек довольно ответственный, поэтому и приходится свыкаться. Хотя, чего греха таить? «Люкс» нравился мне с самого начала. А атмосфера, царившая в нём каждую ночь, затягивала, словно наркотик. И вот я уже сам иногда выбираюсь на танцплощадки, где могу вволю расслабиться с разгорячёнными красотками в коротких юбках и платьях.

Но сегодня моей целью были не они. Да и не работа. Такие люди, как я, могут устроить внеплановый выходной (а потом впахивать два месяца без продыху). Нет, сегодня я пришёл за одной единственной девушкой — Натальей Адашевой. Моей одноклассницей и, по совместительству, будущей жертвой Охотников. Сновидение дало чёткую картину, что эти твари с ней сделают, если успеют поймать.

— Не успеют, — пробормотал я, облокотившись о барную стойку.

— Влад? — по ту сторону возник мой старый знакомый. — Как обычно?

— Да, дружище, — просто ответил я и тут же получил порцию «Яблочного Джека».

Взяв рюмку, перевёл взгляд на VIP-зону, где этой ночью должны похитить юную наследницу клана Адашевых. А пока что Наташа с азартом в глазах наблюдала за танцующими. Почему не выходила сама? Наверное, охрана (два амбала, стоящие слева и справа) получили чёткие инструкции не выпускать её в толпу.

Что ж, если гора не идёт к Владу, то Влад идёт к горе.

Я невольно усмехнулся, глядя на формы одноклассницы.

Да, горы, определённо, есть. Ещё какие.

Я залпом выпил коктейль и уверенной походкой двинулся к троице.

Она заметила меня издалека. На красивом личике появилась совершенно не симпатичная улыбка. Скорее язвительная усмешка.

Ну да, куда мне до наследницы именитого рода. Я всего лишь Ростов, а она… Адашева! Хотя если бы знали, что я уже успел сделать, то…

— Стоять! — пробасил один из «пиджаков», когда я подошёл ближе. — Ещё шаг и…

— Что? — перебил его с той же усмешкой, какой одарила меня одноклассница.

Стоит заметить, что после моего ответа, в её глазах вспыхнул любопытные искорки. Или это всё ещё неоновые огни? Ладно, разберёмся.

— Не дерзи мне, пацан, — мордоворот нахмурился. Да так, что кожа на лбу собралась в подобие сжатой мочалки.

Мои губы невольно растянулись в улыбке.

— Я сказал что-то смешное?! — а вот теперь от охранника пошла агрессия.

Я в буквальном смысле чувствовал горячие волны, пышущие от амбала.

Слева поднялся его напарник и сделал шаг мне навстречу. Обстановка накалялась. Но ухмылка с моего лица не исчезла.

— Вали, говорю! — и вот тогда охранник решился.

Лёгкий толчок мне в грудь, от которого обычный подросток пошатнулся бы и отступил на пару шагов. Но не я. Стоило мужику коснуться меня, как я перехватил его кисть и одним движением вывернул так, что послышался слабый треск. Конечно, я не собирался ломать ему руку, но растяжение гарантированно.

— Эй!

Второй моментально бросился на меня. Но не успел тот сделать и шага, как я, не отпуская первого, поднырнул под руку несущегося здоровяка и потянул за зажатую кисть. Первый охранник по инерции последовал за мной и…

Два мощных лба столкнулись с таким звуком, от которого даже мне стало не по себе.

— Оу, ребят, — произнёс я с той же ехидной улыбкой. — Может, не будете при людях целоваться-то? Всё же общественное место, да и…

— Сучёныш! — громилы взревели одновременно, будто на курсах телохранителей их обучают синхронным ругательствам.

— Стоять! — приятный, но властный, женский голосок заставил обоих замереть.

Однако на их лицах была такая ярость, что я понял — тёмные переулки стоит обходить за километр.

Наташа повернулась ко мне и уже с более деловым выражением лица (оно и понятно, в таких семьях сразу воспитывают аристократов) поинтересовалась:

— Чем обязана тебе, Влад? К чему эта показуха?

— Иначе не привлечь твоё внимание, — я раскинул руки. — Уж простите, ребятки, — взглянул на охранников, но те и не думали забывать обиды. Да и хрен с вами, взрослые люди, сами виноваты.

Губы Адашевой дрогнули в лёгкой улыбке. Настоящей, уж это я способен рассмотреть.

Отлично, она заинтересовалась.

— Ты не ответил. Зачем тебе это?

— Если скажу прямо, то ты не поверишь. Но, к сожалению, тебе угрожает опасность. Надо отсюда уходить и как можно скорее.

— Да ты вообще зарвался, пацан! — один из телохранителей всё же не сдержался и вновь двинулся на меня.

— Стой, Глеб, — девушка вскинула руку, и мужику пришлось остановиться. И снова ко мне: — С чего ты это взял? Думаешь, меня, Наталью Адашеву, вот так легко похитить?

— Я не говорил про похищение.

— А что ещё со мной делать? — она пожала плечами, будто говорила о чём-то простеньком. — Убивать смысла нет, я ничем не владею. А вот похитить и шантажировать родителей — дельная мысль.

Хм, а девчонка-то не промах. Умная и расчётливая. К тому же красивая, да ещё с хорошей актёрской игрой. Далеко пойдёт, если не сломается.

— Допустим, — не говорить же, что я «вижу». Даже Адашевы могут не знать о таких, как я. — Но у меня есть информация…

— Информация? — она грубо перебила и иронично засмеялась, запрокинув голову. — Да знаешь ли ты, Владик, сколько подобных угроз приходит к нам в дом каждый день?

Глава 1

Снова в школу? Встречать одни и те же знакомые лица. Слушать нудные монологи учителей русского языка о крахе современной литературы. Чувствовать, как тебе вешают лапшу на уши историки, учебники которых переписывают на новый лад чуть ли не каждый год. Весело? Не думаю.

Но поверь, всё может быть намного хуже, когда ты проваливаешься в иной мир. Он вроде такой же, как и твой родной, но в то же время совершенно чужой. И снова встречаешь те же лица, случаешь учителей, пожираешь лапшу и не только её... вот только всё иначе.

Стоит ли радоваться? Ты оказался в знакомом окружении, но при этом чувствуешь себя чужим. Наверное, это самое жуткое ощущение. По крайней мере, точно одно из них.

Да ещё эти убийства, Охотники и артефакты...

Впрочем, я забегаю вперёд. Давайте начнём всё с самого начала. Точнее с того злополучного (или нет, здесь как посмотреть) дня, когда я заступился за Алёну.

***

Кипящее масло вспенилось, стоило лишь опустить в него картофель.

Пожалуй, стоит завтра почистить фритюрницу, пока бренд-шеф не заметил.

Я стоял у плиты и готовил очередную порцию креветок в кисло-сладком соусе для наших «горячо любимых» посетителей.

«Не называйте их клиентами, — любил шутить (правда, получалось довольно плоско) наш бренд, которого за спиной называли бред-шефом. — К нам приходят посетители. А клиентов встречают на трассе».

И закатывался икающим смехом от собственного чувства юмора. Было ли нам смешно в эти моменты? Да ни черта подобного. Мы батрачили по двенадцать, а то и больше, часов в сутки за такую сумму, что стыдно назвать её зарплатой. Кем мы себя после этого чувствовали? Правильно, дешёвыми шлюхами. Так что истина недалеко ушла от этой псевдошутки.

— Влад?! — строгий голос заставил вздрогнуть и обернуться. У стола приёма стояла длинноногая красотка с большим круглым подносом в руке. — Долго ещё будешь их готовить? — кивком указала на креветки. — У меня сейчас столик взорвётся от нетерпения.

— Надеюсь, они тебя не забрызгают, — усмехнулся в ответ и тут же выложил блюдо на широкую тарелку. Немножко зелени, обязательно целой, рубленая всё испортит и... — Готово!

— И года не прошло, — проворчала девушка и, ловко подхватив заказ, убежала в зал.

На самом деле она не такая. Все мы не такие. Вот с чем, с чем, но с коллективом на этой работе мне повезло. Но сегодня вечером у нас планируется весёлое застолье одного из «влиятельных» людей Краснограда. Антибиотик, так звали этого человека те, кто не боялся его гнева, либо надеялись, что он не узнает об их длинном языке. В мире же его знали, как Виктора Палыча. Да, именно так, не Павловича, а Палыча. Почему? Не знаю. Но никому бы не посоветовал лезть с подобным вопросом к такому типу.

Как вы понимаете, он был «вором в законе». И чёрт бы с ним, но меня всегда раздражало отношение людей к бандитам. Почитали их, боялись (хотя это как раз-таки понято), уважали. Спрашивается, за что? Убийцы, воры, насильники, вот кто они. Так почему я должен кланяться и целовать ему руку. Он, что, дон Корлеоне?

Нож застучал по доске, нарезая хрустящий огурец.

Зараза, настолько сочный, что у меня даже слюнки потекли.

Однако мысли вновь вернулись к Антибиотику.

Наверное, если б я такое говорил вслух, то меня распяли бы на месте. Причём свои же. Не дай бог праведный гнев бандита распространится и на них. Но мне-то чего бояться? Родителей нет, близких родственников тоже, а друзья... ну, вот только те, что на работе, так как другого мира я толком и не вижу. А прошлую жизнь оставил позади, когда переехал в Красноград после аварии отца с матерью.

М-да, воспоминания всегда навевают тоску.

Собственно, о чём это я? Слишком много думаю за работой. Наверное, из-за этого на моих пальцах столько шрамов из-за порезов вот этим же ножом.

Невольно приподнял его и посмотрел на острое лезвие.

— Сам наточил, сам и порезался. Баланс во Вселенной, — пробормотал я и продолжил готовить очередной заказ.

Кстати, забыл представиться. Меня зовут Влад. Влад Ростов. Чутка за тридцать, но выгляжу явно на десять лет моложе, так как винишко без паспорта иногда не продают. Кто-то говорит, что такому надо радоваться. И я был счастлив... первые пять лет после совершеннолетия. Но, знаете, это начинает надоедать. Когда ты уставший идёшь с полусмены, на которую тебя вызвали в единственный на неделе выходной, и хочешь взять чего-то холодненького и освежающего, а на тебя так подозрительно смотрят, будто я только что лично из кармана кассира вытащил пару сотен. Нет, я всё понимаю, их за это могут строго наказать. Но, блин, неужто по моей уставшей морде не видно, что я взрослый?

О чём ещё забыл упомянуть? Да вроде бы больше ничего такого и нет. Даже стыдно как-то. Вся моя прошлая жизнь выглядит, словно шаблон рабочего класса. Впрочем... ладно, по порядку.

Задумавшись, не заметил, как в коридоре началась какая-то суета.

— Я говорила, что надо было подойти к ним раньше! — рычала наша новая начальница.

— Когда? Я обслуживала другой столик, — не соглашалась с ней официантка и, судя по голосу, это была Алёна.

— Знаешь, где обслуживают? — язвительно заметила начальница.

Вот же ж выдра. Нахваталась скабрезных шутеек от бренда. Неудивительно, когда идёшь на повышение, приходится быть сволочью. Но нельзя ведь перегибать палку.

Я с любопытством высунулся в коридор и встретился взглядом с девушкой. Спиной ко мне стояла её бывшая напарница.

— Тань, — позвал я начальницу. — Если вы про девятый столик, то это я виноват. Заказов много, я с креветками чуть задержался.

Та резко развернулась на каблуках и вперила в меня суровый взгляд. Невысокая, худощавая и, почему-то, постоянно недовольная. Странно, вроде и парень есть и повышение получила, а всё равно зубы скалит.

— Татьяна Васильевна, — процедила она.

Серьёзно? Всего две недели, как стала над нами старшей, а уже крутишь носом? Или забыла, как на выходных в запару бегала, словно в жопу ужаленная?