Дом в конце сиреневой аллеи

Пролог

Лето 1943 г.

Когда выбрались из траншеи, по которой брели ночью, залегли в лесу и с колотящимися сердцами прислушивались к каждому шороху, вздрагивали от любого дуновения ветра. Несмотря на страшную усталость, никто не смог сомкнуть глаз. Так и пролежали весь день, боясь промолвить хоть слово и обмениваясь лишь взглядами. К ночи окончательно утвердились в мысли, что погони нет. Либо их побег ещё не заметили, либо собаки не взяли след. Ведь не зря же они столько времени шли почти по колено в нечистотах. С наступлением темноты страх притупился. Понемногу разговорились. Пытались понять, где находятся. Хотя выбора особо не было. Просто брели, надеясь не нарваться на фрицев. Временами вдалеке слышалась артиллерийская канонада и взрывы. Отголоски боя… Но через пару дней пути звуки близкого фронта пропали. Выходит, они сейчас были либо в глубоком тылу, либо в немецком окружении. Спали днём прямо на земле. Ели что придётся. Однажды на чьём-то огороде накопали немного картошки. К домам подходить близко опасались, ведь там могли быть фашисты. Но долго так продолжаться не могло. Тела уже у всех чесались. Хотелось отдохнуть, помыться, поесть нормально. Поэтому на пятый день скитаний, когда вышли к какому-то населённому пункту, решено было постучать в крайний дом, стоящий на отшибе.

Почти сразу в одном из окон отодвинулась занавеска. И тут же задёрнулась. Беглецы ничего не успели рассмотреть. Но вскоре дверь отворилась. На пороге стояла женщина.

– Быстро входите, – сказала тихо и твёрдо, пропуская их в дом и озираясь по сторонам. – Вы откуда? Вокруг немцы!

– Из плена бежали, – ответил кто-то из солдат. – От станицы В… уже пять дней идём. Здесь, в деревне, немцы? Нам бы в город.

– У нас нет. Недавно были, но ушли, – пояснила хозяйка. – В соседней деревне они. А до города почти сорок километров.

– Можно переночевать? – спросил несколько нагло самый младший из группы Никита Дергачёв.

Все посмотрели на него хмуро, дескать, вот наглец. Но каждый в душе надеялся, что женщина не прогонит.

– Ну а что? – стушевался и стал оправдываться парень. – Нам хоть ночку отдохнуть и обогреться. Да и помыться нужно, смыть с себя это всё…

Он окинул брезгливым взглядом собственную одежду.

– Хорошо, оставайтесь, – согласилась хозяйка.

Прошли в большую просторную комнату. В лицо пахнуло уже почти забытым ароматом домашней выпечки, запахом дома, довоенной жизни.

Степан вместе с остальными опустился на лавку, осматривая всё вокруг своими васильковыми глазищами. Сразу ощутил, как от усталости гудит тело. Как же хорошо вот так просто сидеть в тёплом и сухом доме. Он-то уж решил, что сгинет в немецком плену или в этих проклятых лесах.

Хозяйку звали Вера Васильевна. Женщина была красивая. С тонким станом, но пышной грудью, синеглазая, черноволосая. Исполненная какого-то внутреннего достоинства. Голос у неё был глубокий, мелодичный. Наверное, она хорошо пела. Но этого Степану не довелось узнать. И была в ней некая тайна. А ещё какая-то печаль. За те два дня, что они провели в её доме, ни слова не сказала о муже, детях. Неужели вот так и жила совсем одна? Если не стояла у печи, то сидела у окна с книгой. Один раз Степан подошёл, спросил, что читает. Оказалось, «Тихий Дон» Шолохова. И как-то сразу закрыла книгу, убрала подальше. Словно застеснялась. Чего? Книги?

Нужно было уходить. Решили, что следующим вечером отправятся в путь. Не хотелось злоупотреблять гостеприимством. Хоть их никто и не гнал. Днём помогали хозяйке по дому, в огороде работали, в баньке парились. Кое-кто пытался приударить за Верой Васильевной. Но любые поползновения в свой адрес она пресекала. Поэтому настаивать никто из мужчин не осмелился. Трудно было рядом с такой красавицей, когда до этого не общались с женским полом месяцами. Поэтому и старались мужики занять себя кто чем, чтоб мысли дурные в голову не лезли.

– Одежду я вашу выстирала, просушила, – сказала Вера Васильевна за завтраком. – Кое-что заштопала. А кое-что вам подобрала из того, что у меня было.

Ребята дружно закивали, жуя кашу и закусывая домашним хлебом. Степан отметил про себя, что, выходит, в доме мужские вещи есть, значит, муж или сожитель имелся. Может, на фронт ушёл и погиб?

– Какая она красивая, да? – прошептал на ухо Степану Никита. – Вот за таких женщин мы воюем! За настоящих русских женщин! И ради них Родину защищаем! За всех советских женщин!

Степан улыбнулся этой восторженности восемнадцатилетнего пацана. Самому ему всего двадцать было, но он себя чувствовал умудрённым опытом мужчиной. Уже женат, и дочь имеется, а скоро второе дитя появится на свет. Поэтому он прекрасно понимал товарища. Женщина эта была такая, за которую стоило воевать. Даже одному броситься на пулемёт или под танк стоило. Даже умереть не жаль. Он это сразу понял, когда увидел её. Хоть и не юная барышня. Но такую красоту редко встретишь. Особенно сейчас. Одни глаза чего стоят. Синие-синие, почти как у самого Стёпки. Только без его юношеского задора, который не смог погасить даже немецкий плен.

Следующей ночью их размеренное существование нарушило странное событие. В дверь неожиданно постучали. Со своей лежанки, отодвинув полог, Степан видел, как хозяйка встала, накинула шаль и вышла в сени. Было слышно, как что-то говорили… И вроде на иностранном. Фашисты?! Неужели она шпионка, предательница?! Да нет, не похожа. Не может такая своих выдать. Вскоре Вера Васильевна вернулась, наспех схватила какие-то вещи и снова вышла во двор. Сквозь сон Стёпа слышал шум, потом снился новорождённый сын – красный от натуги, истошно кричащий младенец…

Глава 1

Зима 2021 г.

– Троих детей родила, и никого в живых нет, – рассказывала старушка-соседка по больничной палате.

Она оказалась очень общительной. Говорила о том, как ездила поднимать целину, как познакомилась там с каким-то белорусом, забеременела от него и он сбежал. Ребёнок протянул всего пару месяцев. Во время родов его «раздавили» врач и акушерка, помогая женщине разрешиться от бремени. Мальчик появился на свет слабым, покалеченным и не жизнеспособным. Второму малышу, рождённому уже здесь, на родине, тоже не суждено было выжить.

– Повитуха, принимавшая роды, подстелила под меня клеёнку. Воды и кровь на неё стекали. Она их не успевала выливать. Когда ребёнок пошёл, то личиком прямо туда и уткнулся. И с первым вдохом глотнул не воздуха, а воды. Так и захлебнулся. Она его тельце рядом со мной положила. Он так сутки, наверное, пролежал. Потом мне лучше стало, хотела его похоронить. А повитуха его, оказалось, уже унесла и закопала.

За окном густо валил снег, поэтому в палате было серо, как вечером. Решили зажечь тусклый больничный свет.

Александра Степановна – так звали пожилую женщину – рассказывала о своих трагедиях таким будничным тоном, что было понятно – давно пережила, уже отболело. Её третий ребёнок – дочь – появилась на свет здоровой, выросла и подарила матери внука. Однако десять лет назад она скончалась за границей, куда уехала на заработки. Внук был единственной отрадой восьмидесятилетней старушки.

Ольга слушала, вежливо кивая, а сама думала о своём. Она попала в больницу по скорой. До вчерашнего дня молодая женщина не бывала в таких учреждениях. Но когда её неожиданно скрутила сильная опоясывающая боль, отдающая в правое плечо, Ольгу привезли сюда. УЗИ показало, что у неё хронический холецистит и, возможно, потребуется операция. А тут ещё встреча выпускников на следующей неделе... Теперь она вряд ли туда попадёт. Да, в общем-то, не особо и хотелось. Всему виной некачественное питание и нервная работа – решила молодая женщина. Теперь ничего нельзя есть, и её питанием стали глюкоза, но-шпа, раствор Рингера, ужасно болезненные уколы антибиотика и много других лекарств, которые капали и кололи.

Тем временем соседка перешла к рассказу об отце, участнике боевых действий. Как он с товарищами бежал из немецкого плена через ров, служивший выгребной ямой. Они прошли по тому рву по колено в нечистотах и вышли в лесу. Там залегли до ночи. Двигались только в тёмное время суток. Когда оказались у какого-то села, постучали в крайний дом. Местная жительница дала им одежду и накормила. Интересно. Как будто сюжет книги или фильма. А ведь это правда, чья-то жизнь. Ольга вздохнула. Вторая соседка, женщина лет шестидесяти, молча слушала. Третья, девушка лет двадцати пяти, похоже, спала. Она вообще всё время лежала и молчала. Поступила на следующий день после Ольги, а диагноз ей пока так и не поставили. Непонятные боли в животе. Терпела неделю. Сначала ей диагностировали аппендицит, но УЗИ это не подтвердило. Жаль девчонку…

О войне было слушать гораздо интереснее, чем о детях. Ольга вообще не любила, когда рассказывали о детских болезнях или смертях. Да и кто такое любит? Но ей это было особенно больно, ведь в свои тридцать детей она не имела. Очень хотела родить, но не от кого. Муж-бизнесмен не хотел бытовых хлопот и саму её давно не хотел.

Ольга наблюдала, как мерно капает по трубке в её вену лекарство. В этой самой обычной городской больнице оказалось очень уютно. Насколько это вообще возможно в больнице. Ремонт ещё советский, врачи и медсёстры добрые, внимательные. Палата на шесть человек, с чайником и телевизором. Муж предлагал перевезти её в областную, более продвинутую в плане оснащения, или даже в частную клинику, но Ольга отказалась.

Правда, атмосфера угнетала. Эти краем уха услышанные фразы врачей – «Там женщина поступила, всё в метастазах уже, без шансов…», «Рядом с ним жена будет дежурить, говорит, не хочет, чтоб он дома умирал, здесь легче…». Странно, почему онкологических больных тоже сюда везут? Или хирургическое отделение обязано их принимать? Она сама вообще-то должна лечиться у гастроэнтеролога. А повезли сюда. Все эти чужие трагедии её не касались, но как же тяжело было постоянно находиться в окружении боли. Как врачи всё это выдерживают и ещё умудряются сохранить жизнерадостный настрой, шутить над бедой и смертью? Больничные будни, чужие жизни, ежедневно проносящиеся перед глазами, были одновременно интересны и печальны. Но и хорошего тоже было немало. Практически ежедневно происходило что-то доброе или даже забавное.

Ольге очень симпатизировали молоденький интерн Петя и новенькая соседка по палате Ира. Первый в силу своего астенического телосложения и чрезмерной активности сначала показался юным медбратом. Но медсестра, которая делала ей укол, поправила молодую женщину.

– Что ты, Петька через год уже настоящим врачом будет!

А Ира поступила с такими же болями, как у самой Ольги. Но поскольку были выходные, УЗИ ей сделать должны были только в понедельник. Однако девушка не унывала. Оказавшись в палате, она первым делом сообщила кому-то по телефону, что «затусила на больничке». А затем спросила у медсестры, пришедшей ставить ей капельницу.

– А что можно поесть?

– Ну ты даешь! С болями в животе поступила и есть просит! Ничего. Воду пей.

Такой позитивный настрой был по душе Ольге. И они с Ириной как-то сразу сдружились.

Вечером на обходе молодой женщине было уделено особое внимание. Её лечащий врач подробно рассказал о диагнозе своей пациентки заведующему отделением.

Глава 2

В детстве её часто обижали одноклассники. Дразнили из-за очков и коверкали фамилию. Хотя фамилия у неё была вполне обычная – Кутовая. На дворе тогда были девяностые годы, семья жила более чем скромно. Мать торговала на рынке, отец перебивался шабашками. Половину из заработанного пропивал. Поэтому позволить себе купить ребёнку дорогую одежду они не могли. Однажды бабушка подарила Оле сарафан. Довольная девочка пришла в школу, но настроение тут же было испорчено. Одноклассница при виде неё презрительно хмыкнула и спросила:

– Тебе не стыдно так одеваться?

Кажется, даже учительница начальных классов невзлюбила Ольгу. Он хорошо помнил, как Надежда Владимировна за что-то дала девочке подзатыльник. Хотя за что можно было так обозлиться на столь тихого ребёнка? Правда, его самого тогда раздражала эта замкнутая, вечно перепуганная девочка со светлыми волосами и круглыми голубыми глазами в нелепых очках.

В средних классах Оля перестала носить очки. Стеснялась. Подходя к школе, снимала и прятала в рюкзак. А в старших классах он и сам нередко насмехался над несуразной одноклассницей в кругу других парней. Однажды громко спросил, как они думают, у кого из девчонок красивее фигура.

– Вот у Кутовой совсем не красивая, – сам же заметил он.

И она слышала это. Точно слышала. Да и какая там могла быть красота, когда из-за худобы вещи на ней висели, как на вешалке. Другие девчонки тогда, классе в десятом, уже заметно оформились. А у этой ни груди, ни попы.

Сергей усмехнулся своим мыслям. Зато сейчас эти «оформившиеся» красотки превратились в обабившихся тёток. Им же всего по тридцать лет, а многим на вид меньше сорока пяти не дашь. Теперь Ольга на их фоне выглядела утончённой стройной красавицей. И платье такое выбрала, что только подчёркивало это. Наверняка занимается фитнесом. Сейчас её формы были как раз то, что надо. Весьма болезненный щелчок по носу признанным школьным красавицам!

Орлов покосился на одноклассницу. Та изучала меню. Небрежно откинула назад свои светлые волосы, оформленные в модную стрижку. Постучала пальчиком, увенчанным аккуратным бежевым ноготком, по столу. Наверное, не знала, что выбрать.

Теперь он удивлялся, как вообще мог тогда её тиранить. Да и остальные тоже. Всё-таки в детстве и юности всё видится совсем иначе. Знал бы он, какой она станет!

Ольга сидела как-то обособленно, мало с кем общалась. Вообще удивительно, что она пришла на встречу выпускников.

Наконец все сделали заказы и принялись болтать. Оля что-то читала на экране своего телефона, хотя расположившиеся рядом одноклассницы пытались привлечь её к беседе. Некоторые вышли покурить. Кто-то, несмотря на то, что вечер только начался, уже отправился на танцпол. Сергей тоже решил пригласить Ольгу. Когда заиграла подходящая музыка, подошёл к ней.

– Пойдём, потанцуем?

Она подняла на него глаза, и в них читалось искреннее удивление.

– Пойдём, – ответила более чем равнодушно.

Танцевали они, что называется, на пионерском расстоянии друг от друга. Когда он осторожно положил руки ей на талию, то почувствовал тепло кожи под немного шершавой тонкой тканью платья. От неё очень приятно пахло. Эти ощущения и аромат слегка дурманили.

– Скучновато тут, да? – спросил Сергей, чтобы не молчать.

Оля пожала плечами.

– Сейчас все напьются, и станет весело, – сказала она.

– Это точно. А ты чем занимаешься вообще?

– Работа у меня тоже скучная. Агентство недвижимости, – равнодушно отчиталась молодая женщина.

А потом спросила из вежливости:

– А ты?

– Я тружусь в перинатальном центре врачом-акушером. Роды принимаю, операции кесарева сечения делаю.

Выражение скуки с лица Ольги, наконец, пропало. Она с неподдельным любопытством посмотрела на одноклассника.

– Ничего себе! Я не знала.

– Я про твою работу тоже не знал, – усмехнулся Орлов. – Это ты дома и квартиры помогаешь продать?

– Да, оцениваем, помогаем продать, – улыбнулась Оля. – Правда, муж постоянно намекает, что мне пора бросать работу и сидеть дома.

Что-то внутри Сергея потухло. Выходит, супруг есть. А может, и дети. И с мужем в отношениях всё прекрасно. Такие женщины кому попало детей не рожают. Не то, чтобы он на что-то рассчитывал, но всё равно настроение упало.

Ольга не стала оставаться до конца вечера. Вскоре она как-то незаметно исчезла. Да и он решил не засиживаться в ресторане, тем более что завтра на дежурство. Парни не хотели его отпускать.

– Орлов, ты что! Ты куда! Давай ещё по одной!

Подвыпившие одноклассницы так и липли с расспросами о личной жизни. Но он всё же смог улучить момент, чтобы уехать.

Сергей думал об Ольге. Вспоминал её совсем девчонкой и сравнивал с тем, какой увидел сейчас. Кто бы мог подумать – они учились вместе с первого класса! И вот спустя столько лет он неожиданно увидел и запал…

Нашёл её в соцсетях, предложил дружить. Через пару дней увидел, что его предложение принято. Фотографий у неё на странице практически не было. Всего две и тем уже несколько лет. А он всё равно то и дело заходил, рассматривал. Давно Сергей не проводил столько времени за компьютером! Сначала нерешительно колебался, но всё-таки решился ей написать.

Глава 3

Кутовая... У Сергея эта фамилия ассоциировалась с мягкостью, чем-то светлым, пушистым, как котёнок. Олька такой беззащитной казалась тогда! Светленькая, глазастая. А теперь Волошина. Звучит серьёзно, по-деловому. Будоражит, но в то же время немного настораживает. Этакая бизнес-вумен на шпильках. Когда увидел её, выходящую из красного Ниссана, именно об этом подумал. Правда, она была не на шпильках, а в более удобной обуви. Но всё же…

Вырваться на осмотр и оценку дома Ольга смогла только в августе. Оказалось, у неё есть машина, и она сама водит. Этого Орлов уж точно не ожидал. Ольга заехала за ним на работу, и они отправились в посёлок, где находилось его наследство. По правде говоря, продавать этот дом ему совершенно не горело. Он и не верил, что кто-то позарится на эту, в прямом смысле, деревенскую избу, находящуюся довольно далеко от города. Как данное строение было им получено – вообще отдельная история. Бабушка подсуетилась. Это был дом какой-то её знакомой. Та всю жизнь прожила сама, родственников у неё не было. Поэтому завещала дом его бабушке, а та, в свою очередь, оформила дарственную на единственного внука Сергея.

– Дело было так. Годах в пятидесятых, кажется, моя бабуля умудрилась каким-то образом познакомиться со странной женщиной. Та то ли лечила, то ли колдовала, – рассказывал Орлов по пути. – Ну, это по слухам. Когда она умерла, её недвижимость досталась бабушке. Никаких родственников та дама не имела, и никто на имущество не претендовал. Хоть мы там никогда и не жили, но у меня всегда было стойкое ощущение, что в этом доме меня что-то охраняет и защищает. В юности я там пару раз бывал. И вот решил дом с участком продать. Потому что ремонт не потянуть. Отпуск маленький. А там всё запущено ужасно. Нашёлся покупатель. За шестьсот пятьдесят тысяч рэ. Внёс аванс, целый год ездил по ушам и исчез, так ничего и не купив. Искал других покупателей. Те тоже радостно ездили, смотрели, потом отказывались от покупки. Снизил цену. Готов и за материнский капитал отдать. Опять тишина. Люди участок продают за двенадцать миллионов в тех же краях, меньший по площади. А я не могу за триста пятьдесят тысяч продать. Полтергейст какой-то. И вот что странно – постоянно преследует ощущение, что участок стоит дороже. Может, выдаю желаемое за действительное, конечно. Что делать, ума не приложу. Надо продавать, не надо? Сдать не получится. Он ремонта требует. Дешевле новый построить. Дом стоит прямо на берегу озера, на горочке, рядом с лесом. Место, как крепость, получается, без лишних глаз. И комфортно там очень. Что народ смущает? Непонятно. Жалко дом. Чувствую, что если продавать, то в правильные руки. У меня денежных поступлений не ожидается в ближайшем будущем, поэтому и не знаю, что делать. Приехал, сфотографировал, объявление дал. Даже переночевал в нём. Дом хоть и запущенный, а выспался я хорошо. Мне как-то стыдно стало, что всё до такого состояния дошло и однажды может просто развалиться. Больно от этой мысли. Злюсь на себя. Местный мужик хочет купить его дешевле, а я чувствую, что он не хозяин. Обмануть пытается. Ничего хорошего из этого не получится. Вот и мучаюсь, не знаю, как поступить.

– Ну, ты же и сам не горишь желанием его продавать, верно? – резонно заметила Ольга, выслушав его монолог. – Ещё и поэтому тоже не уходит. Тебе необходимо захотеть что-то с ним сделать, с этим домом. Захотеть продать, отремонтировать, снести. Продавать за бесценок, конечно, не вариант.

– Да, верно. Не горю желанием продавать, – согласился Сергей. – Потому что это место не предназначено для того, чтобы там кто-то пьянствовал и непристойно себя вёл. Отсюда и нежелание отдавать местному товарищу. И верно то, что дом без хозяина погибает. Чувствую, что моя задача – сохранить это место. Когда покупатели приезжали смотреть, тоска жуткая нападала. Понимал, что не то всё это. Ложь от людей исходит и грязь какая-то, а вранья не должно быть. Должно быть всё правильно и отпустить я должен легко, чтобы мне самому спокойно было.

– Интересно, – мягко улыбнулась Ольга, глядя на дорогу. – Обычно женщины так заморачиваются.

– А знаешь, сейчас я подумал, что не зря тебя встретил. Не зря на эту встречу выпускников пошёл, хоть и не хотел. Это точно хороший знак, значит, всё правильно.

Ольга промолчала. Не стала говорить, что у неё те же ощущения. Она ведь и сама могла не попасть на встречу с одноклассниками. А попала. И дом этот ехала смотреть без всякой надежды его продать. То есть, понимая, что агентство ничего не заработает, и она только время теряет. Но так приятно ей было в этой поездке рядом с ним. Что называется, спокойно на сердце. И душа лежала ко всему происходящему. И к самому Сергею, и к совершенно не известной бабке его, и к этому ещё не знакомому ей дому.

Постепенно разговор сошёл на нет. Сергея накрыла сонливость, какая всегда бывает после дежурства. Стало как-то особенно хорошо-хорошо, всё поплыло у него перед глазами, потом на них тяжело упали веки и он задремал. Прошло какое-то время, и его растолкала Ольга.

– Серёж, мы приехали в посёлок. Куда дальше? Где именно дом?

Орлов и сам плохо знал дорогу. Тем более что за то время, которое он здесь не был, посёлок изменился. Брошенных домов и заросших участков стало больше. Немного поплутали, и наконец нашли. Самый последний в конце улицы. Стоит отдельно от остальных изб. Двор сильно зарос, пахло какими-то цветами. Сергей понятия не имел, что цветёт в это время года. Жаль, не май. Он знал, что в мае здесь распускается роскошная сирень.

– Вот и дом, – заметил он, выходя из автомобиля.

Ольга тоже вышла. Молча осмотрелась, тронула калитку. Та поддалась. Молодая женщина прошла по дорожке.

Глава 4

– Насчёт пожить в доме и прочувствовать его энергетику – это ты сегодня как в воду глядела, – заметил Сергей.

– Не говори, – согласилась Ольга.

Она тщетно пыталась дозвониться мужу и вызвать эвакуатор.

Несколько местных жителей откликнулись на просьбу посмотреть, что с машиной, но выяснилось, что там нужна какая-то важная деталь, которой ни у кого нет. Придётся им до завтра остаться здесь, а утром на автобусе или попутках ехать в город.

К вечеру небо затянуло, и стал накрапывать дождь, поэтому расположились в доме. У Ольги были с собой бутерброды и бутылка минералки. Пока она пыталась хоть кому-то дозвониться, Сергей не поленился сходить в ближайший магазин, находившийся за два километра от них, и купить съестного. А также бутылочку вина сомнительного качества.

Сергей не верил своему везению. Такой шанс выпал! Даже притворяться, что он тоже расстроен из-за сложившейся ситуации, не хотелось. Неужели и она не чувствует такой же радости? Выглядит обеспокоенной. А в чём заключается роль мужчины? Конечно, утешить даму. Орлов решил, что пришло время действовать.

Ольга, немного перекусив и пригубив вина из пластикового стаканчика, отошла к окну и снова попыталась набрать номер мужа.

– Тут ещё и связь ужасная! – в сердцах воскликнула она.

Сергей тут же оказался позади и ненавязчиво приобнял молодую женщину за талию, прошептав:

– Если начнется гроза, то у окна с телефоном лучше не стоять. Опасно.

От неё как-то особенно пахло. Так нежно и женственно.

– Серёж, – раздражённо повела плечами она, отстраняясь. – Грозы же нет. А ты не пробовал позвонить кому-нибудь?

– У меня телефон разрядился, – сообщил он.

– Можешь в машине зарядить.

– Точно. Я не подумал. Так мы в машине будем спать?

Она повернулась и возмущённо посмотрела ему в глаза.

– Я буду спать в машине, а ты здесь.

– Здесь? – он деланно испугался. – Ты меня оставишь одного в заброшенном доме? Наедине с привидениями?

– Не выдумывай, – в голосе Ольги чувствовалось нескрываемое раздражение.

– Вообще-то я серьёзно.

Орлов попытался снова привлечь к себе бывшую одноклассницу. Но она упёрлась в его плечи. Он принял это за обычное женское кокетство и склонился, чтобы поймать её губы своими. Ольга успела отвернуться. И в её глазах он ясно увидел панику.

– Перестань! Я же замужем! Не стоило нам сюда ехать, – она вырвалась, отошла на безопасное расстояние.

– Извини, – Сергей почувствовал себя навязчивым озабоченным подростком.

Ночью в машине, кутаясь в плед, Ольга тоже чувствовала себя идиоткой. Может, не стоило ломаться? Ведь оба взрослые люди. Тем более, что он ей очень нравится. И мужа она давно не любит. Но такая неожиданная настойчивость Орлова её напугала и несколько оттолкнула. Да ещё и в этом доме, полном пыли и грязи. Придумал тоже! Ольга внутренне полыхала то от злости на него, то от разочарования, что сама же отвергла. Когда, наконец, забылась сном, то снилась какая-то эротическая ерунда, разумеется, с его участием. Вот же глупая ситуация!

К слову, молодая женщина выдала Орлову плед и светодиодный фонарь.

– У тебя есть всё для кемпинга? – пошутил тогда Сергей.

– Палатки нет, – ответила серьёзно Ольга. – И репеллентов. Ты не брал?

– Брал. Три штуки! – с готовностью сообщил он и пошуршал в кармане упаковкой презервативов.

Ольга закатила глаза. А он от такой её реакции почувствовал неловкость. Ему эта шутка сначала показалась очень даже остроумной.

При свете фонаря Орлов ещё раз осмотрел дом. Потом занимался тем, что листал книги. Он с детства любил книги. Трогать, листать, перечитывать. Сейчас было интересно, что же читали в таких заброшенных и мистических местах много лет назад. А ещё в книгах можно найти важное для владельца дома: фотографии, письма, записки. Правда, он ничего подобного не обнаружил.

Грустно осознавать, что в этом доме когда-то жил человек, настоящий, со своими чувствами, желаниями, мечтами. Каждая вещь была ему нужна, дом был уютным, в нём кипела жизнь. А теперь есть лишь фотографии, часы, иконки, даже одежда в шкафу на плечиках... Но этим вещам остаётся только бесхозно лежать. Им уже некого ждать. Хозяин больше никогда не придёт за ними. Всё кануло в Лету. Остались другие люди, другие дома, а тех, что жили тут, как будто и не было никогда. Глядя на всё это, понимаешь, насколько жизнь человека коротка, насколько он «мелкий» по сравнению с миром.

Ольга, перед тем как уйти спать в машину, несколько раз переспросила, не боится ли он оставаться в доме один. Вечером полумрак особенно сгустился. В тишине казалось, что половицы под ногами скрипят слишком громко. А тут ещё и дождь барабанит по крыше так, словно кто-то стучит в двери.

Сергей был не из пугливых. Хотя даже если бы и боялся, не признаваться же в таком женщине, к которой испытываешь влечение. В целом он провёл довольно спокойную и даже почти комфортную ночь.

На следующий день молодая женщина снова приняла суровый вид.

Глава 5

Доктор, ухоженная дама лет пятидесяти пяти, снимая перчатки, внимательно посмотрела на Ольгу.

– К сожалению, прогноз не самый благоприятный, – она помыла руки и задумчиво потёрла подбородок. – Ну, про поликистоз вы свой знаете.

– А что ещё? – обеспокоенно спросила молодая женщина, приподнявшись в гинекологическом кресле.

– Сейчас! – врач вдруг оживилась. – У нас тут как раз хороший доктор из перинатального. Попрошу, чтоб он вас осмотрел. Не вставайте!

Екатерина Семёновна куда-то умчалась, обдавая Ольгу шлейфом духов «Императрица». Если бы не необходимость в больничном листе, обратилась бы в частную клинику. Но с этим в агентстве строго. Тем более что не так давно она уже болела. И вот опять. Последние пару дней её беспокоили довольно сильные боли внизу живота. Пришлось идти в районную поликлинику. Своему гинекологу Ольга, естественно, тоже покажется. А тут просто для галочки, вдруг нужна будет справка.

Минут через десять дверь в кабинет отворилась и появилась Екатерина Семёновна. Ольга снова откинулась на спинку кресла. Из-за ширмы ей не видно было, с кем она пришла. Но это явно был мужчина. Силуэт за ширмой выдавал довольно высокую плечистую фигуру в чём-то светло-зелёном.

– Вот карта и заключение УЗИ, – тем временем торопливо объясняла врач. – На УЗИ ничего не видно. А у меня стойкая уверенность в этом…

– Сейчас глянем, – прозвучал голос, звук которого заставил Ольгу ужаснуться.

Надевая одноразовые перчатки, ширму обошёл и остановился перед ней Сергей Орлов. Молодой женщине в очередной раз после той роковой встречи одноклассников хотелось провалиться сквозь землю. Или хотя бы спрыгнуть с этого проклятого кресла. Она наверняка стала краснее томата. У Орлова, конечно, тоже брови поползли вверх. Но больше ничем не подал виду, что они знакомы. Присел на скамеечку перед ней и взял гинекологическое зеркало… Ольга откинулась назад, зажмурилась и мысленно попросила бога вот прям сейчас сделать так, чтоб она хотя бы сознание потеряла и не участвовала во всём этом. Но чуда не произошло.

После зеркала Орлов невозмутимо стал осматривать её вручную.

– Живот расслабь… те, – скомандовал серьёзно и строго. – Тут больно?

Он осторожно надавил на низ её живота справа.

– Да, – выдохнула Ольга, едва сдерживая слёзы боли и стыда.

– Похоже, оно, Кать, – сказал Орлов, обращаясь к коллеге. – Внематочная.

Он отвернулся и стал стягивать перчатки. А Ольгу как обухом по голове ударило, оглушило, повергло в шок. Она, наконец, смогла сесть нормально, сведя ноги вместе.

– Одевайтесь, – бросил ей через плечо Сергей и взял в руки результаты УЗИ, стал внимательно изучать.

Повисла тишина, в которой было слышно, как шуршит одеждой пациентка, спешно натягивая на себя вещи. Большего позора и представить невозможно. Как же её угораздило вот так перед ним оплошать? Отказала, вела себя неприступно, как Снежная Королева, и тут такое…

– Я бы посоветовал лечь к нам, а там как хотите. Сделаем лапароскопическую операцию… Вы понимаете, как это?

– Да, малоинвазивное вмешательство, – проговорила себе под нос молодая женщина. – Мне делали, правда, на другом органе.

– У вас богатая медицинская биография, – пошутил Орлов.

А Ольга ещё больше поникла. Вот теперь он решит, что она вся больная, как старуха.

Ложиться в его больницу она, конечно же, не собиралась. Ещё не хватало, чтобы он её оперировал и лечил. Ляжет в областную гинекологию. И забудет о нём навсегда. Очень хочется, чтобы больше они никогда не пересекались. Если тот мужчина решится на покупку, оформят сделку и дело с концом. Больше их ничего не связывает.

Выйдя на улицу, Ольга прошла метров пять вдоль скамеек, расположенных на ухоженной территории поликлиники, и поняла, что больше не может держаться. Села на ближайшую скамью и расплакалась. Всё произошедшее казалось ей невыносимым. Было горько и обидно от несправедливости судьбы. Ну почему из такого огромного количества людей на планете именно Сергей оказался сегодня здесь? Буквально неделю назад они с Орловым и покупателем ездили смотреть дом. С тех пор не виделись и не созванивались. Клиент сказал, что подумает. Неожиданное появление Сергея напрочь вывело её из душевного равновесия. Ей и до того было плохо. Тошнило, было больно ходить и вообще двигаться. А теперь, кажется, стало ещё хуже. Что за тотальное невезение? Это была не жалость к себе. А злость и разочарование. Ей казалось, что она предстала перед Орловым в ужасно унизительном и глупом виде. Он сказал, что нужно незамедлительно ложиться в стационар, иначе разрыв яичника и даже гибель... Она пойдёт сейчас к другому врачу. Или завтра. С этими мыслями Ольга попыталась встать. Но дальше что-то случилась. Перед глазами всё закружилось, резко рвануло внутри и… темнота.

Очнулась она в реанимационной палате под пиканье аппаратов. Из вены на руке торчала капельница, на другой руке автоматически измерялось давление. Пролежала неподвижно какое-то время. Может быть, пять минут, а может, пятнадцать.

– Вы проснулись? – послышался чей-то голос над головой. – Прекрасно. Как себя чувствуете? Сейчас я доктора позову.

– Дайте воды, – пробормотал Ольга.

– Я сейчас узнаю, можно вам уже пить или нет.

Глава 6

Они встретились в кофейне недалеко от перинатального центра, в котором работал Сергей. Ольга была в этом маленьком уютном заведении впервые, но ей понравилось. Густой аромат кофе, спокойное сочетание светлого дерева, бежевого плюша и разбросанных повсюду жёлтых, коричневых и красных подушек делали это место по-настоящему тёплым.

– Прости, не стал переодеваться, чтоб не заставлять тебя ждать. Всё равно костюм уже пора в стирку, – Орлов немного опоздал.

Как же непривычно видеть его в повседневной жизни в образе врача – в медицинской форме светло-серого цвета. И надо сказать, эта одежда очень шла к его серым глазам. Раньше в таком виде он появлялся перед ней только в больнице, и тогда это было само собой разумеющимся. Сейчас же походило на ролевую игру. «Всё-таки доктора-мужчины выглядят не менее мужественно, чем военные и пожарные», – решила Ольга.

– Я вообще не понимаю, с чего вдруг этому типу понадобилось что-то копать на моём участке! – Сергей был раздосадован, и это очень бросалось в глаза.

– Сначала он сказал, что когда приехал ещё раз посмотреть дом, там уже было перекопано. Потом признался, что это сделал он. Говорит, всё равно купил бы. Но оформление документов занимает много времени. А ему не терпелось поискать там что-нибудь ценное, – пояснила Ольга.

– Он, надеюсь, понимает, что я на него теперь имею право заявить в полицию? – осведомился Орлов.

– Наверное, да. Может, поэтому и телефон отключил. На связь не выходит. И, видимо, покупать дом уже передумал, – ответила она.

– Это очевидно. А что мне теперь делать? Что вообще в таких случаях предпринимают?

– Я понятия не имею. Впервые с таким столкнулась. Наверное, действительно для начала нужно вызывать полицию. А может, археологов? Что, если это древнее захоронение? Там не находили раньше ничего подобного?

– Не слышал о таком. Археологи… Они меня тоже сначала в полицию пошлют, можешь не сомневаться. А те, зная наших правоохранителей, начнут за уши притягивать какое-нибудь дело. Проблем не оберёшься.

– И, тем не менее, без исследований не обойтись. Без полиции, боюсь, тоже.

– А как там вообще всё было?

– Он говорит, что копал во дворе недалеко от дома яму. Один край этой ямы неожиданно обвалился, и в грунтовой массе обнажились кости, похожие на человеческие. В панике позвонил мне. Может, на этом месте раньше кладбище было? Ничего об этом не известно?

– Не знаю. Надо в церкви спросить. Съезжу туда, посмотрю, что там.

– Я с тобой, – не задумываясь, выпалила Ольга.

Сергей посмотрел на неё серьёзно.

– Зря я эту продажу затеял. Пока, может, притормозим?

– В каком смысле? Ты хочешь расторгнуть договор с агентством?

– Не знаю, – снова повторил Орлов, крутя в руках стик с сахаром.

К своему кофе он пока так и не притронулся. Видимо, столь неожиданная находка его шокировала. Да и не могло быть иначе.

– Так, а что ты этому мужику ответила? – спохватился он после некоторой паузы, во время которой Ольге, наконец, удалось отведать своего безумно аппетитного латте макиато.

– Говорю: «Ну купите другой дом. А где гарантия, что и там нет костей в земле? А каково тогда жителям Украины, Белоруссии? Там вообще сотни тысяч лежат до сих пор с войны не похороненные! Если не миллионы...»

– Хм… Ну ты даёшь, – усмехнулся Сергей. – Не растерялась.

– А знаешь что? – Ольга решилась сказать всё, о чём думала. – Сходи в церковь, поставь свечку за упокой умершего и живи спокойно. Археологам для своего спокойствия позвони, если хочешь. Но всё-таки, я думаю, не надо создавать себе лишние проблемы. Не дай бог, археологи потянут за собой полицию, оно тебе надо? Да мало ли на нашей земле неизвестных могил? Один, без свидетелей, всё выкопай, подальше от участка закопай. И живи долго и счастливо. Тем более что, может, археологи тут вообще не причём. Что, если этим останкам не так много лет? Ты о таком не думал? Я бы не стала никому сообщать, просто перезахоронила и всё. Поблизости землю можно проверить щупом, на наличие подобных аномалий, чтоб потом у нового владельца к тебе претензий не было. Этому дядечке, кладоискателю, я позже скажу, что он ошибся, кости не человеческие. И что дом уже кто-нибудь другой хочет купить. Чтоб отстал.

– А ты, оказывается, совсем не законопослушная гражданка, Кутовая… То есть Волошина, – поднял брови Орлов.

– Да ладно тебе. Если здраво рассудить, древняя могила никак не может быть на небольшой глубине. Не три метра же он там выкопал. А то, что там есть, точно может привлечь внимание полиции. Так что себе дороже официальничать.

– А говорила, впервые с таким сталкиваешься. Небось, уже не один такой «подснежник» перепрятала, да? Ещё и что такое щуп, она знает!

– Серёж, ну хватит. В нашей стране большая часть людей на могилах живет. У нас вон целый район многоэтажек выстроен на бывшем кладбище – и ничего, все живут. Да и вообще, думаю, везде, где мы ходим по улицам, когда-то очень давно кто-то был захоронен. Мне как-то дядька мой – он газовщик – рассказывал, что где ни копни, везде могилки. Но ведь живут же люди и строят.

– Можно ещё деревце посадить на месте обнаруженной могилы. Чтоб отдать дань памяти предков и не ходить по костям, – подхватил её рассуждения Орлов.

Глава 7

Чувствовалось дыхание осени. Под ногами шуршали первые опавшие листья, по которым они неспешно шагали к дому. Впереди шли Сергей и Лев Гаврилович, за ними Ольга.

– Согласно двести сорок пятому федеральному закону Сергей вполне может получить до шести лет, если дело получит огласку, – со знанием дела говорил Каплин. – Правда, это в худшем случае. В лучшем – он вызывает археологов. Они проводят раскопки. И если это действительно древнее захоронение, то Сергей получит обременение на землю и в дальнейшем массу проблем со строительством и продажей. И ко всему этому ещё и штраф могут вкатить за повреждение археологического памятника.

– Да бросьте, – отвечала Ольга. – Ничего за это не будет, если не афишировать, особенно между соседями. Я уже говорила Сергею, что проще всего выкопать ночью и перезахоронить на ничейной территории.

– А вдруг могилка не одна? Всё перезахоранивать? Кстати, Сергей, ты с этим не шути. Если останки времён войны, то, не дай бог, конечно, там ещё и боеприпасы могут оказаться.

Все промолчали. Такой вариант был вполне реален, и это действительно пугало.

– Я не настаиваю, – снова заговорил Лев Гаврилович. – Но, по-хорошему, при обнаружении останков всё-таки лучше сообщить в полицию. Приедут следователи, изучат место, заберут останки на экспертизу. Не сообщать – незаконно. А выкопать и перезахоронить где-то – ещё и не по-человечески.

Лев Гаврилович Ольге не понравился. Во-первых, тем, что вообще появился. Хоть он и не был в этом виноват. Его же Сергей позвал. И, во-вторых, тем, что раскритиковал её идею просто избавиться от останков, перезахоронив их где-то подальше. Теперь она чувствовала себя дурой, потому что вообще такое предложила.

– К тому же, кости могут быть, например, десятилетней давности. Если их самим перезахоронить, это всё равно, что покрывать убийство, – продолжал Каплин.

– Не думаю, что тут может быть такое. Дом очень старый, давно пустует. Мне кажется, солдат с войны лежит. Тогда могли погибшего и во дворе похоронить, – не очень уверенно проговорил Сергей.

– Это дело специалистов – выяснять, чей боец, из сороковых, или из девяностых. Но если найденный «солдат» одет в кожаную куртку и обут в кроссовки, то тут без вариантов, только обратиться в полицию, – усмехнулся Лев Гаврилович. – А если серьёзно, разобраться в давности захоронения мы сами не сможем. Даже полиция археологов в таких ситуациях привлекает. Они смотрят и состояние костей, и глубину, и сопутку. Важна ещё привязка к местности, поэтому уносить кости с того места, где откопали, нельзя. По местности можно установить картину гибели человека и личность. Даже в случае обнаружения останков солдат времён Великой Отечественной войны составляют протокол эксгумации тел, к нему прилагаются фотографии. Если работают нормальные поисковики, то должны быть фотографии в раскопе, вскрытие и правильная эксгумация. Останки фотографируют потом и на поверхности. В протоколах эксгумации указывают сохранность костей, видимые повреждения – пулевые, осколочные. Всё описывается. Это – военная археология, и всё должно быть организованно, чтобы не упустить какие-то мелкие детали. Я одно время этим увлекался, кстати.

– Заметно, – съязвила Ольга.

Потом уже более вежливо добавила:

– Видно, что вы хорошо разбираетесь.

– Да тут не нужно каких-то особых знаний. Алгоритм действий прост – при обнаружении останков вне кладбищ следует всегда сообщать в правоохранительные органы. Потому что это заведомо наводит на подозрение в убийстве. Есть множество примеров, когда преступления, благодаря обнаружению останков убитого, были раскрыты спустя много лет после их совершения.

Кости были обнаружены во внутреннем дворе, за домом. Туда они и направились. Каждый мысленно представлял себе картину, которую сейчас увидит. А в итоге все оказались у небольшого углубления, по краям которого возвышались насыпи рыхлой земли вперемешку с травой и листьями.

Перекопанный участок был довольно большим, но не глубоким. Как ранее пояснял Ольге этот «кладоискатель-гробокопатель» (так она его мысленно прозвала), он прошёлся вокруг дома с металлодетектором и именно в этом месте прозвучал характерный сигнал.

В земле действительно что-то белело. Каплин достал одноразовые резиновые перчатки и стал их надевать. Ольга недоумённо на него покосилась. Неужели сам будет всё вынимать? Но он пока только принялся фотографировать яму. Близко подходить и заглядывать внутрь Ольга не стала. Было страшно.

– А тебе раньше приходилось с таким сталкиваться? – спросил у Каплина Сергей.

– Да, было дело. Ещё пацанами у бабушки в деревне наткнулись на братскую могилу. У нас такое место было, называлось «бугор». Мы там землянку хотели выкопать. Ну и нашли их, много. Не знаю, сколько точно. Но после того, даже за годы работы следователем, я одновременно столько скелетов не видел. Вообще там, где проходили ожесточенные бои, такие находки – не редкость. В полях под Сталинградом есть места, где после очередной распашки при подсыхании почвы в определённый момент времени поле становится серым. Потому как кусочки костей сохнут быстрей основной части поверхности.

Орлов поглядывал на манипуляции своего знакомого, совершенно не обращая внимания на Ольгу.

– А что потом было с теми солдатами, которых вы нашли? – с интересом спросил Сергей, наблюдая, как Лев спустился в раскоп и присел, чтобы сфотографировать поближе.