Дом в наследство - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Татьяна Барматти (самиздат)

Глава 1 – Наследство.

Нервно оглянувшись, я начала быстрее идти, чувствуя легкий приступ паники. И зачем я вообще решила срезать путь через этот участок темного парка, чтобы быстрее добраться домой? Разве изменили бы что-то несколько минут? Еще и на улице пасмурно, никто не гуляет, чтобы можно было попросить помощи.

Услышав, как шаги моего преследователя стали быстрее, я начала бежать, сняв с плеча сумку и держа ее в руках. Если что, я точно смогу отбиться от преследователя сумкой. Пусть потом не жалуется, что женская сумка слишком тяжелая, у меня в сумке есть все, что только может понадобиться.

Устав бежать, я схватилась за бок и остановилась, стиснув зубы и повернувшись к мужчине, который остановился в нескольких шагах от меня. Выглядел он вполне обычно и был опрятно одет, но это ничего не доказывало. Маньяки всегда хорошо одеты и вообще никак не показывают своих извращенных наклонностей окружающим.

– Девушка, – тяжело дыша, первым заговорил мужчина, нервно оглядываясь по сторонам, – от кого мы бежали?

Открыв рот, я тупо уставилась на мужчину, с трудом осознавая его слова. Да быть такого не может! Нет, реально, он бежал, потому что бежала я?

– Я опаздываю просто, – неловко выдохнула, заметив, как лицо мужчины вытянулось.

Переглянувшись, подавив улыбки, мы кивнули друг другу, и мужчина быстро ушел, оставив меня одну. Определенно, он все еще спасался бегством, но теперь от неловкости. Кому расскажешь, ведь не поверят. Я убегала от него, думая, что он маньяк, а он убегал, потому что думал, что за нами кто-то гонится.

Покачав головой, я протяжно выдохнула, понимая, что мой мозг совсем уже набекрень. Последний экзамен в институте, определенно, был очень сложным. У меня все мозговые схемы перепутались. Но, ничего, впереди диплом и можно считать меня счастливой девушкой с высшим образованием. Понять бы еще, что дальше с этим дипломом делать? К сожалению, после пяти лет учебы я осознала, что совсем не хочу быть экономистом. От цифр меня буквально начало передергивать всю и работа в компании с компьютером наперевес совсем не казалась мне мечтой. Я хотела жить, радоваться каждому дню, путешествовать, узнавать новое, быть просто собой. Осталось только с мамой об этом поговорить и вообще все хорошо будет.

Вздрогнув, когда к моему плечу неожиданно прикоснулись, я резко развернулась, посмотрев на мужчину в черном плаще ниже колен, большой черной шляпе и темных брюках. Кажется, именно во все черное и стоит одеваться маньякам. Непонятно только, чего я тут стояла, дура, клювом щелкала?

Не теряя ни секунды, я подняла сумку и замахнулась на мужчину, желая его оглушить и убежать быстрее. Но сегодня, определенно, не мой день. Маньяк не только не испугался, а еще и спокойно поймал мою сумку на лету, внимательно посмотрев на меня. Выглядел он, вне всяких сомнений, немного пугающе. Я даже сглотнула, сделав шаг назад и неловко выдавив из себя кривую улыбку. Инстинкт самосохранения кричал внутри меня, что пора бежать. Все равно на телефон, кошелек и довольно дорогую сумку. Ничто не стоит моей жизни, которую я собираюсь прожить хорошо.

– Беруш Анастасия Петровна?

– А? Да, – ответила ошеломленно.

– Ваша мать Беруш Лидия Марковна?

– Кто вы? – Спросила подозрительно, не понимая, что вообще происходит.

Это маньяк или нет? Если да, то он за мной следил и поэтому знает столько? Но причем здесь тогда моя мама? Может быть, это какой-то поклонник мамы? Возможно, мама ему отказала, и он пришел ко мне, чтобы я ему помогла убедить маму или даже отомстить?

Поджав губы, я наконец-то осознала, что просмотр детектива вчера был лишним. Теперь мне на каждом шагу маньяки-убийцы мерещатся. Уж лучше бы по старинке посмотрела какую-то интересную дораму о любви и не забивала себе голову глупостями.

– Меня зовут Айзек Карзбери. Я адвокат госпожи Эсмель Фариншейн.

– И? Причем здесь я?

– Мне нужно поговорить с вами о завещании госпожи Эсмель.

– Простите, я не знаю никакую госпожу Эсмель.

– Не волнуйтесь, я расскажу вам все медленно.

Не успела я отказаться, как мужчина щелкнул пальцами, и мы оказались в просторном кабинете. Кажется, у меня даже глаз дернулся от потрясения, а после я просто заорала. Кричала я с чувством и расстановкой, не забывая несколько раз ущипнуть себя, чтобы прийти в сознание. И ведь я не смотрела мистический или фантастический фильм, откуда эти спецэффекты?

– Успокоились? – Спросил мужчина отрешенно, когда я на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Как это понимать?

– Какие есть идеи? – Заинтересованно спросил он, сняв свою шляпу и не отводя от меня взгляда. Что ж, ему определённо было очень интересно услышать мои предположения.

– Вы брызнули в меня какой-то галлюциногенный спрей, рассыпали порошок или это просто сон?

– И все? Я думал, вы будете более креативны.

Поджав губы, я с обидой посмотрела на мужчину, не желая больше с ним разговаривать. Уже хорошо, что с ума не сошла после такого, а он еще издевается. Или я уже сошла с ума и это моя реалистичная галлюцинация. Но как тогда объяснить наличие мужчины в моем безумии? Он плод моей фантазии?

– Позвольте еще раз представиться, меня зовут Айзек Карзбери. Я представляю права Эсмель Фариншель, вашей биологической бабушки. Она перед смертью написала завещание, оставив все свое имущество своей внучке.

– Я никогда не слышала, чтобы у меня была бабушка Эсмель, – парировала в ответ. – Вы ошиблись.

– Как зовут вашего отца?

– Петр, естественно.

– И где он сейчас?

Отведя взгляд, я проигнорировала мужчину, не желая с ним больше разговаривать. Своего отца я никогда не видела, не знаю, как он выглядел, кем работал, и где вообще мама нашла этого мужчину, который впоследствии ее бросил. Лично для меня этого человека не существует, я не хочу с ним ни встречаться, ни даже знать его. Как по мне, то худшего поступка быть не может. Поэтому, двадцать три года я его не знала и узнавать не собиралась никогда.

Глава 2 – Понимание.

– Я подам на вас в суд за мошенничество, – выдохнула решительно, поднявшись с земли.

Так уж вышло, что во время своего праведного гнева, замахнувшись на мужчину сумкой, я попросту упала тяжелым грузом на землю. И ведь он мог бы протянуть мне руку помощи! Пожертвовать своим лицом, чтобы спасти девушку в беде. Но, однозначно, мужчины сейчас уже не те, даже если говорить о волшебниках.

– Конечно, вы можете это сделать, – согласился он без каких-либо возражений, от чего я на некоторое время, прямо говоря, потеряла дар речи. – Но сначала вам нужно будет разобраться с наследством семьи Фариншель. К сожалению, это может быть труднее, чем может показаться на первый взгляд.

Он меня запугивает, что ли? К тому же, что такого важного в этом наследстве? Это какая-то особенная семья, имущество которой невозможно продать? Впрочем, нужно радоваться, что у меня в конечном итоге долгов не оказалось с таким-то адвокатом другой стороны. Он же явно бандит, а не адвокат.

– Я ни с чем не собираюсь разбираться, – заявила холодно.

Вообще, если подумать ясно, то все его махинации не имеют ко мне никакого отношения. Лично я ничего не подписывала, а в разных волшебных штуках не разбираюсь от слова совсем. Поэтому, нравится ему довольствоваться иллюзиями, так это его проблемы. Хотя, чего врать, жить иллюзиями очень сложно, ему не повезло.

– Отправьте меня туда, откуда забрали и закончим на этом. Мы же взрослые люди, к чему эти подлые манипуляции? Уверена, мы сможем решить все полюбовно, – улыбнувшись, спокойно проговорила, пытаясь задобрить мужчину.

Метод «батогом и пряником» должен сработать безотказно. Сначала истерика, а после взвешенный, серьезный разговор. Кто же от такого откажется? Конечно, если это не самодур адвокат-волшебник, что б его.

Реально, мне одного взгляда хватило, чтобы понять по его проникновенной улыбке, что мне совсем не поверили. Еще и взгляд такой у него, словно он меня видит, как облупленную. А я, между прочим, добрейшей души человек. По крайней мере, иногда бываю, если меня не злить.

– Вы слишком похожи на свою бабушку Эсмель.

Да заладил он уже, бабушка то, бабушка это! Я вообще не знаю никакую бабушку!

Протяжно выдохнув, я собралась с мыслями, желая трезво оценить ситуацию. Раз уж на то пошло и от этого наследства нельзя отказаться, тогда ладно. Жизнь на этом не заканчивает, пусть себе будет где-то наследство, от меня же ничего не требуется? Есть у меня какой-то там дополнительным дом на стыке миров, хуже все равно не будет?

– Ладно, считайте, что я приняла наследство бабушки, а теперь верните меня домой. Я не буду отказываться ни от чего, но у меня своя жизнь, понимаете? – Уточнила с надеждой, а после беспомощно посмотрела по сторонам.

Даже если бы я захотела сейчас убежать, бежать некуда! Я не знала, где нахожусь и как отсюда выбраться. Конечно, можно действовать слепо, просто бежать, куда глаза глядят, но что дальше? Если я потеряюсь где-то в этом лесу, на кого мне потом рассчитывать? Что-то я сильно сомневаюсь, что этот адвокат пойдет меня искать.

– Раз уж вы успокоились, пойдемте в дом и я медленно обо всем вам расскажу, – сделав приглашающий жест, Айзек вздохнул и первым пошел в направлении дома. – Конечно, сейчас вам может показаться, что все очень плохо, но ваша бабушка была счастлива здесь. Надеюсь, со временем вы сможете понять, что наследие семьи Фариншель – это не только ответственность, но и возможность обрести счастье.

– Сладко стелите, – выдохнула приглушенно, поджав губы.

Зайдя в дом, я посмотрела по сторонам, честно говоря, удивившись вполне современной, хоть и немного аутентичной обстановке вокруг. Здесь точно был минимализм во всем, без кучи ненужного мусора, который часто можно встретить в старых домах. Правда, только зайдя в гостиную, в глаза бросался большой, красивый камин, в котором приятно потрескивали дрова. Еще и мебель из дерева очень дополняла картину какого-то загородного дома богатых людей. Со вкусом и без излишеств, точно для спокойствия души.

Если не врать, хотя бы себе, здесь было красиво и уютно. Сразу же так спокойно стало, не смотря на некое напряжение. Впрочем, хоть дом и был красивым, жить здесь мне совсем не хотелось. Скорее всего, во мне говорила обида на отца, которого никогда не видела и его родственников, но тут уже ничего не изменить. Ну не могла я принять ничего от человека, связанного с моим биологическим отцом, который бросил меня. К сожалению, мои детские мечты невозможно искупить ни домом, ни деньгами.

А ведь так часто бывает, что дети, которых бросил кто-то из родителей или сразу оба родителя, мечтают встретить их. Лично я каждый свой День Рождения лет до тринадцати мечтала, как папа однажды придет ко мне и покается. Скажет, как сильно он меня любит и что не смог раньше быть рядом из-за каких-то жизненно важных причин. Бывает же такое, что обстоятельства иногда сильнее самых сильных людей. Но, увы, папа не пришел, а мечта осталась только сожалением в моем сердце, ведь сейчас я его больше не ждала.

– Присаживайтесь, Анастасия, – проговорил Айзек, удобно устроившись на диване. – Возможно, вы хотите чаю или кофе?

– Так вы здесь уже, как хозяин, – заметила с улыбкой. – Возможно, я могу подарить вам наследство, которое мне досталось от бабушки?

– Я бы рад, но это невозможно. Наследство рода Фариншель передается только по кровной линии и исключительно девочкам. Если бы вас здесь не было, я бы вообще не смог зайти внутрь.

– Звучит слишком сказочно.

– Тогда будете чай? Соглашайтесь, – настоятельно предложил мужчина, словно это имело веское значение сейчас.

– Хорошо, давайте выпьем чаю, – проговорила насторожено, думая уже о том, не хочет ли он мне что-то подсыпать.

Правда, мои мысли оказались слишком далеки от реальности. Айзек не хотел мне ничего подсыпать, а только желал показать еще одну волшебную странность. Нет, а как еще объяснить тот факт, что чай появился сам по себе на столе? Или у меня шизофрения и я вижу того, чего нет?

Глава 3 – Духи острова.

Как легче всего кого-то запугать? Естественно, появится неожиданно, лучше всего рано утром, после недолгого сна. А если еще запутаться в волосах, немного потянуть, то вообще сердце схватить может от «легкого» испуга. Впрочем, если добавить отяжеляющие обстоятельства в виде: незнакомого места и недавнего нервного перенапряжения, тогда вполне реально можно стать заикой.

Жаль только, что все это случилось на самом деле и именно со мной. Я утром проснулась не из-за того, что выспалась и почувствовала себя отдохнувшей. Вовсе нет. Проснулась я именно от того, что кто-то потянул меня за волосы. После услышала какие-то шуршащие, копошащие звуки, едва не окочурившись от радости. Ну и как вишенка на торте, в голове пронеслись воспоминания вчерашнего незабываемого вечера, и пришло осознание, что я нахожусь в доме, который мне по наследству перешел.

Определенно, еще никогда я так сильно не орала. Мои голосовые связки работали на полную, оглушая всю округу протяжным, истерическим криком. При этом я еще и вскочила с кровати в одну секунду и начала прыгать по кругу с опущенной головой, пытаясь выковырять из волос тварь, которая в них запуталась.

На мой крик, естественно, прибежал Айзек, он же адвокат, что б его, преисподней, тупо уставившись на меня. Впрочем, думать у меня времени не было, поэтому в следующее мгновение я запрыгнула на мужчину и обхватила его руками и ногами, точно коала.

– В моих волосах что-то есть! – Завопила ему на ухо, совсем не щадя чужие барабанные перепонки. – Быстро вытащите его!

– У вас в волосах ничего нет, – отрешенно проговорил мужчина, пальцами буквально закопавшись мне в волосы и несколько раз потянув их. Вот без шуток, еще никогда я так не жалела о том, что мои волосы вьются и в них так просто запутаться.

– Проверьте еще раз, там что-то было, – немного успокоившись, попросила смиренно, прикрыв глаза, чтобы перетерпеть очередную боль.

– Ничего нет.

– Может, оно выпало?

– Такая вероятность есть, вы прыгали особенно резво, – поделился своими наблюдениями мужчина.

Опустив голову, я посмотрела на пол, даже не думая слезать с рук адвоката. Ничего с ним не случится, раз еще может язвить. К тому же, пусть терпит! Только благодаря ему я сейчас здесь и мне вообще все равно на то, что без него мне тоже пришлось бы принять это наследство. Вторая теория, по сути, не доказана! Возможно, магия рода меня бы не нашла и все обошлось без потерь для меня.

– Скорее всего, это были духи острова. Они не показываются никому, кроме хранительниц.

– Духи острова? Какие они?

– Они не показываются никому, кроме хранительниц, – повторил снова мужчина, внимательно посмотрев на меня.

Или мне показалось, или он сейчас закатил глаза. Ну да, я же должна была понять с первого раза, что раз духи не показываются больше никому, то никто не знает, как они выглядят. Все очень логично и вообще, у меня есть мозг? Вот только, мне плевать на то, что он думает! Если мне нужно будет, я еще десять раз спрошу его об этом. Я, между прочим, здесь хозяйка, что хочу, то и творю.

Отпустив мужчину, с опаской встав в шаге от него, я снова посмотрела по сторонам, пытаясь глазами, будто детекторами, все проверить. К счастью для всех, ничего подозрительного я не нашла. Правда, от этого мне совсем не было легче, ведь не нашла сейчас еще не значит, что не найду позже. Вдруг эти духи страшные? А если они будут что-то делать, чтобы навредить мне? Я ведь могу им не понравиться вообще, и тогда они устроят мне здесь сладкую жизнь.

– Я вернусь к себе в комнату, встретимся на первом этаже.

Не успела я остановить адвоката, как он буквально исчез в считанные секунды, оставив меня одну. Ну вот, приплыли. Впрочем, во всем же есть положительные стороны? К примеру, в моем случае выходит, что мне не понадобилось дополнительно время, чтобы проснуться и осознать действительность. Хватило и пары секунд, чтобы взбодриться по полной программе. Еще бы сердце свое успокоить, чтобы оно не стучало так сильно и вообще все хорошо будет.

Покосившись на кровать, я плотно сжала губы вместе и решила действовать. Если с этим нельзя ничего сделать, то лучше взять инициативу в свои руки. Так хотя бы есть вероятность того, что я больше не испугаюсь. По крайней мере, у меня еще оставались некоторые надежды на это.

– Духи, выходите, – прошептала хрипло, тяжело сглотнув.

Оглянувшись по сторонам, точно вор в чужом доме, я с обидой поджала губы. Играть в прятки мне не хотелось, как и со страхом ждать новой неожиданной встречи. Как говорят: «У страха глаза велики». Я себе сейчас чего-то как придумаю, после вообще в этом доме находится не смогу. И ладно бы у меня выбор был, остаться или уйти, а так и его нет! Замкнутый круг какой-то получается, и не туда и не сюда.

– Если вы не выйдете, тогда больше вообще передо мной не появляйтесь, – проговорила строго, собрав все мужество в кулак.

Да я маньяка в парке не испугалась, драться думала, чего сейчас бояться? К тому же, по жизни, если так подумать, я никогда не пряталась нигде и всегда встречала все трудности с гордо поднятой головой. Конечно, если это не относилось к маме, когда я шкоду делала. И хоть мама даже не ругалась никогда толком, но и одного ее взгляда хватало, чтобы мне сразу же стало стыдно. У мам, вот реально, особая магия взгляда.

– Считаю до трех! Один! Два…. Т-три…

Тупо застыв, точно восковая статуя, я буквально проглотила последнее число, уставившись в воздух. Напротив моего лица неожиданно резко появилось маленькое существо, а после и еще одно или не одно. В общем, пресловутый эффект неожиданности снова сработал не на мою пользу!

Непонятно только, чего мне так везет в последнее время? Где я, что б его, так сильно согрешила?

Сдержав еще один крик, я дала себе несколько секунд, чтобы сосредоточиться и не заорать случайно. Мне просто нужно было прийти в себя, вот и все. К тому же, я ведь самостоятельно их позвала, хотела увидеть этих духов, чтобы больше не бояться. Так что логично будет, если я не начну орать, словно резанная.

Глава 4 – Взаимовыгодные условия.

– Какие хорошие духи острова, – протянула со слегка искаженной улыбкой, но Айзек этого совсем не заметил и серьезно кивнул в ответ. Реально, меня убивает его потребительское отношение. – Они убирают, готовят, наверняка встречают незваных гостей хлебом, солью, делают все для чужого удобства. И это я еще молчу о том, что на них, вообще-то, весь остров. То есть, все эти дорожки в таком идеальном порядке и чистоте тоже благодаря им.

– Все верно. Свет, вода в доме, все духи острова, – подхватил мои слова адвокат, как бы показывая, насколько сильно мне повезло с наследством.

Ну, действительно, кто не любит халяву? Можно же палец об палец не ударить и при этом оставаться хозяйкой гостиницы на стыке миров, хранительницей пустоты. Вот кто от подобного откажется? Еще и жить в таких условиях можно припеваючи. Главное, конечно, жиром, точно свинка, не обрасти. А что? Обычно говорят, что без труда не вытащишь и рыбку из пруда, а здесь все с точностью наоборот. Рыбку не только вместо тебя вытащат, но еще и приготовят.

– Просто удивительно, как они еще не взбунтовали.

– Да, вы правы…. Простите, что? – Явно поняв, что разговор зашел не туда, мужчина в замешательстве посмотрел на меня.

Естественно, я ему очень «мило» улыбнулась в ответ, не скрывая своего недовольства. Не знаю, может, отношение других такое потребительское из-за того, что они не видели маленьких духов, но мне никого оправдывать совершенно не хотелось. Айзек же адвокат, должен понимать, что незнание законов не освобождает от ответственности. То есть, то, что они не видели духов, не значит, что им кто-то что-то должен.

– Вы недовольны?

– Естественно! Вы знаете, какие духи маленькие? Они вот такие, – показав размер руками, сложив две ладошки в маленький шарик, возмутилась праведно. – И получается, что эти крохотные духи должны обслуживать непонятных гостей, которые потерялись между мирами. Разве это справедливо?

– Полагаю, несправедливо. Но вы забываете тот факт, что духи острова – магические существа. Они не делают все физически, а используют свою магию, чтобы все делать. То есть, без лишних усилий они могут полностью обеспечить всем необходимым остров.

– А магия – это просто «пшик» и все? Для магии не нужно использовать свою энергию?

Посмотрев внимательно на потерявшего дар речи Айзека, я поджала губы. Вот же, индюк неблагодарный. Только о себе и думает! Понятно же, что магия тоже требует усилий. Любая работа требует усилий, даже без физического труда. К примеру, посидев весь день за компьютером и занимаясь умственным трудом, вечером вообще ничего не захочется. Так что духам, определенно, тоже тяжело.

– Что вы предлагаете? – Спросил задумчиво Айзек. – Вообще, это ваш остров и вы можете делать все, что пожелаете. Любое ваше новшество будет напрямую касаться именно вас. Если вы хотите освободить духов от их работы, вы можете это сделать, но вместо этого сами будете заниматься всем.

Ну да, с больной головы на здоровую голову все переложил. Как бы там ни было, кому-то придется заниматься этой работой. В принципе, все правильно. Но я сейчас не о том, чтобы перекладывать работу духов, к которой они уже привыкли на других, а о соответствующем вознаграждении! Они могут, если хотят, делать завтрак для постояльцев, но и постояльцы должны немного показать свою искренность.

– Тогда давайте посмотрим на все с другой стороны, – предложила миролюбиво. – Что духи получают за свою работу? Есть ли у них какие-то бонусы, которые они имеют, выходные?

– Это лучше решить с ними. А сейчас, как вы смотрите на то, чтобы позавтракать?

Махнув рукой на невежественного адвоката, я нашла кухню и зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Тут же рядом со мной появилась маленькая Красотка, застенчиво смотря на меня и теребя свой пушистый хвостик.

– Что хозяйка хочет съесть?

– А что ты умеешь готовить? – Спросила в ответ, едва сдерживаясь, чтобы не погладить ее.

– Все, что пожелаете. Яичницу, омлет, салат, чай, булочки. Любой завтрак будет тут же подан.

– Хорошо, тогда давай яичницу и чай, – кивнула, улыбнувшись.

Не выходя никуда, я внимательно смотрела за действиями маленькой девочки-духа. И, действительно, все было так, как говорил Айзек. Красотка не притронулась ни к чему, но яйца сами по себе волшебным образом разбивались и смешивались венчиком, пока не начали жариться на сковородке. Чай, правда, был уже приготовлен заранее в заварнике и только залит кипятком. Еще и хлеб свежеиспеченный из духовки буквально «выплыл», поражая все рецепторы своим соблазнительным ароматом. Как ни крути, но это было сцена из какого-то фильма о порядочной, умелой хозяйке. Все дела делались по мановению руки, и ничего нигде не было разлито или грязно.

– Превосходно, – не сдержавшись, прокомментировала с маниакальным блеском в глазах. Это на самом деле было превосходно. Настолько, что я едва могла говорить.

– Это моя обычная работа, она совсем не сложная, – застеснявшись, Красотка мило сжала хвостик своими руками.

Ну да, обычная, совсем не сложная работа. Но, как сказала бы среднестатистическая хозяйка – домашняя работа никогда не заканчивается! То есть, сколько бы ни делала, все равно придется делать все снова и снова каждый день. И, вне всяких сомнений, домашняя работа самая неблагодарная. Конечно, если не живешь одна и не делаешь это только для себя.

– А что ты получаешь за свою работу?

– Похвалу? – Застенчиво спросила в ответ девочка, стрельнув в меня своими глазками. Кажется, она хотела, чтобы я ее тоже похвалила.

– О, ты, естественно, большая молодец. Так все виртуозно делаешь и нигде ни одного пятнышка. Просто маленькая кудесница.

– Спасибо.

– Но, есть ли что-то, кроме похвалы? И нравится ли тебе заниматься этой работой?

– Мне нравится, – тут же кивнула она, словно другого варианта и быть не могло. Что ж, это радует, если ей нравится готовить. Было бы вообще тоскливо, если бы ей это не нравилось, но все равно приходилось бы каждый день заниматься чем-то подобным. – А еще мне нравится, когда гостей много и можно готовить больше разнообразных блюд!

Глава 5 – Первый постоялец.

– Вы хозяйка гостиницы?

Промычав что-то неоднозначное в ответ, я нахмурилась и согласно кивнула, тупо смотря на девушку. Это ведь девушка? Впрочем, о чем я вообще? Конечно же, это девушка. Немного своеобразная дама, с легкой зеленоватым оттенком кожи, маленькими цветочками на тоненьких веточках вместо волос, листьями в самых пикантных местах в виде одежды и ветками вместо украшений.

Если так подумать, то внешний вид первого постояльца вполне гармоничный. К тому же, она не выглядит уродливо, просто с некоторой изюминкой. У всех же есть изюминки, просто у кого-то меньше, у кого-то больше. Да и в чем вообще проблема? Хорошо еще, что пришла девушка-дерево, а не девушка-гора с камнями по всему телу или девушка-болото, чтобы с нее еще и грязь капала.

– Добро пожаловать! – Немного приведя душевное состояние в относительный порядок, проговорила радушно. – Я так понимаю, вы потерялись в пустоте? Проходите внутрь, чего же я вас на пороге держу.

Теперь моей новой «знакомой» понадобилось несколько долгих минут, чтобы прийти в себя и все-таки зайти в дом. Кажется, она совсем не ожидала подобного «радушия» с моей стороны. Но, если честно, я вообще не знала, что мне следует сделать и стоит ли вообще принимать гостей. В роли хозяйки гостиницы и хранительницы пустоты я выступала впервые. И это, особенно в общении с другими, пока давалось мне сложно.

Подумав снова о магии, которую мне еще предстоит самостоятельно изучить, я совсем приуныла. Жизнь меня, определенно, к подобному не готовила. Впрочем, выбора все равно никакого не было. Или так, или буду сидеть здесь, не подпитывая остров, пока смогу. Хотя, еще неизвестно, что случится, если я не смогу подпитать остров. Возможно, он просто исчезнет вместе с гостиницей в пустоте, а после найдет себе более прилежную, умную хозяйку.

– Благодарю за ваше гостеприимство, – проговорила девушка, и я только сейчас заметила некоторые «скрипы» в ее речи. Точно дерево скрипело, не иначе. – Я обязательно отплачу за вашу спасительную доброту.

– Спасительную доброту? – Уточнила с неловкой улыбкой.

Кажется, это немного отличается от того, что я слышала. Хотя, возможно, мы просто говорим «на разных языках» и попросту не понимаем друг друга. Это ведь может быть не в прямом смысле спасительная доброта, а просто благодарность за крышу над головой. Хотя, если брать в расчет икебану на ее голове, крыша ей не так уж и необходима.

– На наш поселок напало порождение тьмы, и я оказалась в пустоте, когда убегала от него. По правде говоря, я уже думала, что не выживу, но появился ваш остров, а после я увидела гостиницу. Спасибо.

– О, теперь понятно… – протянула неуверенно, несколько раз кивнув головой.

Не удивлюсь, если со стороны именно я выглядела так, словно только спаслась от порождения тьмы и провалилась в пустоту, а не она. Вообще, девушка-дерево держалась очень хорошо. Она была собрана, уважительна, мягкая и даже немного… смиренная. Реально, казалось, что ее вообще ничего не может поколебать. Я же, в отличие от нее, выглядела точно, как пришибленная дурочка, не зная, куда деть руки и ноги.

Естественно, я не знала, что это такое «порождение тьмы» и с чем его едят. Но не знать и не догадываться – это разные вещи. Иногда фантазия может быть намного красочнее реальности. У меня с фантазией, как оказалось, все тоже вполне прекрасно, особенно в последнее время. Поэтому, конечно, понимая, что порождение тьмы – это не что-то хорошее, я придумала себе такого, что аж страшно становилось. В моей фантазии – это были едва ли не бесформенные гоблины с кривыми, желтыми зубами и длинными, крючковатыми когтями. В общем, картинка вышла такая, что мне плохо стало в следующую секунду, и я вся побелела.

– Вам приходилось сталкиваться с порождением тьмы, – кивнула понимающе девушка-дерево, внимательно посмотрев на меня.

Определенно, она все неправильно поняла. Скорее всего, увидела мое не самое удовлетворительное состояние и решила, что какая-то травма прошлого всплыла при ее словах. Естественно, травм, кроме той, что мне нанес адвокат Айзек, больше никаких не было, но рассказывать об этом мне было совестно.

Правда, после нескольких минут продолжительного молчания, до меня наконец-то дошло, что нужно что-то делать. Рассказать первой постоялице о гостинице или записать ее контактную информацию в журнал приема постояльцев. И ведь я даже имени ее не узнала. Я же надеюсь, у нее есть имя!

Снова растянув губы в неловкой улыбке, я уже несколько раз прокляла в сердце адвоката, всей душой желая, чтобы он появился и поскорее сгладил неудобный момент. Впрочем, я уже девочка взрослая, пора брать бразды правления в свои умелые руки. Да и если я сделаю что-то неправильно, кто будет контролировать весь процесс? Разве не я здесь хозяйка и мое слово – закон!

– Я забыла спросить, как вас зовут? – Выдохнула с надеждой, наконец-то рассортировав свои мысли и придумав не самый детальный план действий.

Первый раз на любой работе сложно. Сейчас же мне нужно вести себя немного уверенней и не сплоховать. А недочеты в случае чего можно будет и после решить. Вообще, пока мы здесь только вдвоем и можем, как цивилизованные люди или не люди, полюбовно договориться обо всем.

– Персик.

– Персик?

– Все верно. Мое дерево, это персик, поэтому меня так зовут.

– О, вам очень идет это имя. И вы очень красивая.

– Спасибо. А вы тогда не представитесь?

– Меня зовут Анастасия, можно просто – Настя. Я здесь только недавно, так что многого не знаю, вы говорите, если что-то нужно будет.

– Тогда я хотела бы отдохнуть, – сразу же кивнула девушка.

Что ж, осталось только свободную комнату найти, а после вообще все, как по маслу пойдет. К тому же, мне гостю днями напролет развлекать не обязательно, готовить и убирать тоже, так что все не так уж плохо. По крайней мере, я на это искренне надеялась.

Осталось только Персик завести не в комнату Айзека и можно будет выдохнуть облегченно, а то поселю их вместе, а после проблемы будут, жалобы! Кому оно вообще надо?

Глава 6 – Непреднамеренные ловушки.

Чувствуя, как мой мозг начал закипать от одной единой строчки, у меня едва дым с ушей не повалил. Что ни день, то новые потрясения. Но, реально, что не так с деревом, кроме того, что дерево – это девушка? В конце концов, я даже не закричала, когда ее увидела и вполне нормально восприняла новые аномалии моей жизни, так что на этот раз?

– Духи, кто свободен, придите пожалуйста, – попросила с отчаянием в голосе, не найдя в письме пояснения к этому «правилу».

– Что случилось? – Первым появился Черныш, едва дверь ванной комнаты не выбив.

– Иди сюда, – взяв маленького черного духа на руки, я начала перебирать его мягкую шерсть, точно антидепрессант, пытаясь размеренно дышать. – Почему нельзя впускать деревья в гостиницу? Что с ними не так? Ты знаешь?

– Дерево – это символ жизни. Плод дерева символизирует беспрерывный процесс возобновления жизни и всего живого вокруг.

– И? Разве в этом есть что-то плохое? – Спросила озадачено.

Если опираться на слова Черныша, то это вообще хорошо. В какой-то степени можно даже сказать, что дерево будет символизировать жизнь в гостинице. То есть, если хорошо подумать, выходит, что гостиница будет символом жизни для других. Звучит, как по мне, вообще прекрасно. Это же не символ смерти, в конце концов!

– Ничего плохого.

– Тогда почему нельзя пускать деревья в гостиницу?

– Если дерево укоренится, его не так-то просто будет попросить уйти.

Что ж, логично. Но не думаю, что у Персика есть желание остаться здесь навсегда. Насколько я вообще поняла, на их поселение напало порождение тьмы и когда все закончится, она вернется. Кто же по собственной воле захочет уйти из поселения, где все точно такие же, как и ты, чтобы жить в другом, совершенно неизвестном месте? Думаю, с этим проблем не будет.

– Но еще у каждого дерева есть свой символичные значения. Цветок персика символизирует – весну, женское обаяние, мягкость, миролюбие, любовь. У плода персика так же есть свое значение.

– И что же это?

– Истинная любовь, брак предназначенный небесами.

– Но не должно же быть проблемы, если не есть этот персик, правильно?

Задумчиво прищурившись, вспомнив цветочную икебану на голове Персика, я тяжело вздохнула. Слов, чтобы описать мои чувства, не было. По сути, я даже не знала, что должна думать и как реагировать. Разве ко мне как-то относятся все эти вещи? Персик – это просто первая постоялица в гостинице при моем «руководстве», не более того. Она не имеет ко мне никакого прямого отношения, как и я к ней. Все просто и логично, так в чем же проблема?

– Никаких проблем, – согласился со мной Черныш, позволяя мне облегченно выдохнуть. Никаких проблем! Определенно, это лучшие слова, которые я слышала в последнее время. – Только ты ее спасительница и она точно захочет тебя отблагодарить.

– Незачем меня благодарить, – тут же выкрикнула я, словно передо мной был страшный враг.

– Наверное, это будет немного сложно.

– Просто расскажи мне все, что знаешь. Возможно, бывали случаи у других хозяек гостиницы с такими деревьями.

Оказалось, что куда не глянь, но деревья в том или ином смысле символизируют жизнь, что не мудрено. У каждого дерева так же есть своя «ниша», благодаря которой они могут помочь другим, используя свои плоды. К примеру, вишня – это райский фрукт, который символизирует блаженство, радость, кротость, но в то же время и женское начало. Груша – это символ долговечности и верной любви, семьи, плодородия. Яблоко – это единство, целостность, мудрость и обманчивость.

Так одной из моих далеких родственниц настолько повезло, что ее постоялицей было дерево груши. Естественно, после благодарственного подарка, хозяйка гостиницы неожиданно забеременела и родила двух прекрасных мальчиков близнецов. Вообще, насколько я поняла, в то или в иное время везло почти всем хозяйкам. Конечно, бабулю мою по папе так же не миновала подобная участь. Правда, Черныш отказывался рассказать, что же там такого произошло. Впрочем, интуиция подсказывала, что ничего хорошего, если она запретила об этом рассказывать.

– Тогда, следуя этому принципу, чего стоит ждать мне? – Задала я, как по мне, самый важный вопрос в такой ситуации.

– Это дерево персика.

– Все верно. Персик.

– Истинная любовь, брак предназначенный небесами.

– То есть, я просто встречу мужчину, которого полюблю?

– Кто же знает наверняка.

Не преставая гладить Черныша, я бессмысленно смотрела на стену, пытаясь понять, что дальше. Расстроена ли я такой перспективе или рада? Вот только, как бы не думала, особых взлетов или падений в моем настроении не было. Любовь – это не рождение сразу двоих детей. Да и мне не восемнадцать, не маленькая уже, я не имею ничего против любви. К тому же, истинная любовь звучит очень красиво, возможно, мне даже повезет.

– Спасибо, что ответил на мои вопросы, – поблагодарила я маленького черного духа.

– Обращайся, если что-то еще понадобиться, я всегда приду, – радостно ответил Черныш и спрыгнул с моих рук.

Неловко улыбнувшись, посмотрев на маленького духа, который стал еще пушистее от моих игр с его шерстью, я еще раз поблагодарила его. Кажется, малыш вообще не остался обиженным, а выглядел весьма радостным, едва не подпрыгивая на месте, точно маленький шарик.

Оставшись в комнате наедине с собой, я решила продолжить читать второе письмо. Если есть что-то еще, что мне следует знать, тогда лучше во всем разобраться сразу, а не ждать, чтобы попасться в другую непреднамеренную ловушку. Это еще хорошо, что в этот раз все было относительно не страшно, в другой раз мне ведь может так не повезти. Естественно, рисковать я больше не могла и поэтому уже решительно смотрела на дневники госпожи Эсмель, понимая, что прочитать стоит и их. Пусть уж она меня простит, но здесь я тоже не по собственной инициативе появилась!

Дочитав второе письмо до конца, я чувствовала себя еще запутанней, чем в самом начале. Что это вообще за дичь такая? Реально, из этого письма складывается впечатление, что госпожа Эсмель была весьма инфантильной особой. Никакой конкретики, только некие правила, что лучше делать и всему тому подобное. Как и в случае с деревьями, есть только упоминание того, что их нельзя впускать в дом, но никакого дополнения, почему именно это нельзя делать!

Глава 7 – Галлюцинация.

Отправив духов, окончательно поняв всю тщетность моей ситуации, я решила начать изучать магию. Если, конечно, у меня что-то получится. Впрочем, духов я заранее предупредила, что позову их. К сожалению, рассчитывать на свою исключительную эрудицию в таких вопросах совершенно не приходится. Сколько бы я не думала, все равно результат получается совершенно не тем, который предполагала. Так было с правилами, которые можно только заучить, но не понять и так, скорее всего, будет с магией.

Найдя во втором письме маленький абзац о магии, сразу же после ряда правил, я совсем загрустила, когда его прочитала. Нет, на словах, действительно, все очень просто. Магия – это часть меня, она запечатана в моих жилах, течет в моей крови и является неотъемлемой от меня. Чтобы понять магию, познать ее, нужно заглянуть в себя, почувствовать ее внутри и с помощью мыслей, образов, призвать ее. После того, как магию получится призвать, ее можно сначала направлять в предметы, растения, деревья, прикоснувшись к ним, а после просто передавать с расстояния. По сути, магия – это невидимая сила, которая есть внутри каждого мага и которая есть внутри меня.

Ни тебе магических, шаровых молний, ни сфер огня, ни потоков воды или чего-то подобного, просто невидимая сила. Даже заклинания нет, чтобы прочитать его. Действительно, что может быть еще проще, чем то, что нельзя увидеть? Да я так разбираться годами буду, не иначе. Если вообще когда-то смогу понять принцип ее работы.

В общем, сказать, что я ничего не поняла, будет даже преувеличением. Для меня данный абзац в плане истинного его понимания был не более чем набором слов. С одной стороны все слова связаны между собой и выстроены в логические предложения, но от этого совершенно не легче. Реально, как будто состав каких-то таблеток, слова читабельны, но понимания ноль.

И ведь духи мне вряд ли помогут разобраться и в этом вопросе. Для них магия, скорее всего, часть жизни, что-то, без чего нельзя обойтись, а для меня это… слово. Часть фантастических фильмов, когда летают разные огненные шары или что-то в этом роде.

Поплакав без слез несколько секунд, вдоволь «насладившись» своей грустью, я решила прогуляться вокруг дома, чтобы немного мысли в порядок привести. Правда, прежде чем выйти, я все-таки захватила один из дневников бабушки, помня свое желание прочитать все возможное и невозможное. К сожалению, в письмах было максимально прозрачно сказано, что у меня нет права на ошибку.

Выйдя на улицу, я тихо вздохнула от восхищения, смотря по сторонам. Да это райский остров какой-то, не иначе! И почему я раньше не заметила, что вокруг настолько красиво? Как будто картинка из социальных сетей, прекрасная мечта. Вокруг красивые зеленные деревья, трава, цветы, горы, еще и море или океан видно вдалеке. Все ухожено, красиво, цветы растут один к одному, удивляя яркими красками, деревья высажены, словно под линейку, одним словом – прекрасно.

– Как же здесь красиво, – не удержалась я от восхищенного шепота.

– Тебе нравится? – Появилась рядом со мной Прелесть, выжидающе смотря на меня.

– Очень.

– Цветы – это моя работа, – похвасталась она.

– Красиво.

– У тебя нет никаких вопросов? – С надеждой уточнила Прелесть, и на ее лице ярко было написано, что она тоже хочет поучаствовать в моем обучении и помочь мне чем-то.

– Где обычно моя бабушка передавала магию острову? Как она его подпитывала? – Немного подумав, спросила спокойно.

Конечно, это был важный вопрос, но надежды на то, что я скоро смогу освоить магию, у меня никакой не было. К сожалению, магия оказалась слишком трудной ля моего понимания. Впрочем, я ведь даже не пыталась заглянуть в себя и почувствовать ее. Вдруг это будет не так сложно, как мне показалось на первый взгляд. Возможно, у меня на подсознании всегда были некие знания, о которых я просто не задумывалась никогда.

– Я проведу тебя. Обычно она ходила к роднику, чтобы немного помедитировать и подпитать остров своей магией.

Удивленно вскинув брови, совершенно не ожидая такого подробного ответа, я попросила девочку-духа провести меня к этому роднику. Пошли мы ближе к горам, где уже через минут десять я увидела небольшой родник, который, казалось, просто вытекал из расщелины горы, образуя маленький ручеек. Выглядело это, как и все на острове, очень красиво. Среди камней маленький поток воды был особенно уникальным и даже завораживающим. Естественно, здесь так же было все убрано, что добавляло еще немного шарма этому скрытому от взглядов других месту.

Поблагодарив маленькую девочку-духа, я посмотрела по сторонам и нашла плоский, словно созданный для отдыха, камень и присела на него, скрестив ноги. Что ж, раз уж бабушка здесь занималась медитацией, тогда и я начну. По крайней мере, не попробовав, как я узнаю, что все бесполезно? К тому же, ничего не происходит по мановению руки и в каждом деле есть свои тонкости, которые требуют сил и терпения.

Воодушевившись, я закрыла глаза и попыталась заглянуть внутрь себя, чтобы почувствовать, увидеть свою силу. Получалось, чего врать, с трудом. Точнее – совсем ничего не получалось. Чем больше я сидела на одном месте, тем больше мне казалось, что камень слишком жесткий и здесь не хватает мягонькой подушки. Еще и мысли разные в голову очень своевременно начали лезть, не давая сосредоточиться. Конечно, думать я начала о том, как почувствовать магию, а закончила мыслями о том, что хочу съесть на обед.

В общем, хранительница из меня вышла, мягко говоря, не очень преданная своему делу. В какой-то момент мне уже начало казаться, что в данной ситуации именно я выступаю инфантильной особой, не умеющей брать на себя ответственность. Правда, мои мысли после этого плавно перешли к тому, что меня, скорее всего, в парке все-таки оглушил какой-то маньяк и все, что со мной произошло, не более чем моя фантазия. Придумывают же люди себе друзей или вообще уходят в мир фантазий, чтобы уйти от горькой реальности, вот и я такая. Оказалось, что я психика слишком хрупка перед всевозможными опасностями.

Глава 8 – Оборотень.

Естественно, после моего замечания наступила продолжительная тишина. Впрочем, деваться все равно было некуда и нового постояльца, так или иначе, пришлось бы принять. У меня не было веских оснований, чтобы отказать ему в убежище, да и совесть не позволяла просто выставить его на улицу. В жизни всякое бывает и порой сильным мужчинам тоже нужно время, чтобы восстановить силы.

– Вы надолго к нам? – Спросила, когда немного собрала мысли в кучу.

– Не знаю. Надеюсь, что скоро уйду, – покачал головой мужчина.

– На вас тоже порождение тьмы напало?

– Здесь есть кто-то еще с подобной проблемой? – Вместо ответа, спросил оборотень, слегка нахмурившись. Впрочем, после его слов сразу становилось понятно, что я права.

Уж не знаю, что это за порождения тьмы такие, но если они нападают на всех, тогда это точно не очень хорошо. Боюсь, в скором времени с такой тенденцией у меня будет много постояльцев, которых нужно будет поселить в гостинице. И, чего врать, такая перспектива меня пока не особо радовала. Кроме того, что я сама еще в управлении гостиницы плавала, так еще и большее количество… существ точно потребует частой подпитки острова магией. Скорее всего, это все взаимосвязано между собой, ведь зачем тогда вообще нужна хозяйка гостиницы и хранительница пустоты?

– Девушка дерево, Персик, – ответила я на слова мужчины, увидев его пристальный взгляд.

А ведь он красивый, чего врать. С хищными чертами лица, прямым носом и острым взглядом карих глаз. Его даже легкая щетина совсем не портила, как и беспорядок на голове. Такой себе брутальный мужчина, который точно знает, чего хочет. Настоящий самец, что б его.

– Порождения тьмы почти полностью заселили планету Лес, – кивнул, явно разговаривая сам с собой, оборотень. – Она в порядке, не заражена порождением тьмы?

– Не знаю, – на секунду застыв, проговорила неуверенно. – А как это проверить?

– Вы, действительно, не проверили это? – Буквально закричал мужчина, пораженно посмотрев на меня.

Поджав губы, холодно глянув на этого крикуна, я вся точно превратилась в ежика, уже думая о том, что ему не помешает несколько ласковых слов. Нет, он помощи просит или кричать-рычать сюда пришел? Я, по его мнению, кто, вообще? Совсем уже страх потерял, честно слово! Да я маньяка в темном парке не испугалась, буду бояться какого-то там оборотня?

– Простите, я не хотел на вас кричать, – не дожидаясь моих слов, повинился сразу же мужчина. – Я еще не отошел от боя, поэтому немного взвинчен.

Что ж, признание ошибки сразу же мне нравится. Между ссорой и спокойным разговором, я, как цивилизованный человек, всегда выберу второе. Ну, по крайней мере, я постараюсь это сделать. Никто же не застрахован от ошибки.

– На наш остров не могут прибыть зараженные порождением тьмы существа, – строго выпалила Прелесть, и я удивленно застыла. Разве не говорилось, что духи не будут никому показываться?

Посмотрев по сторонам, не увидев девочку-духа, я понимающе скривила уголок губ. Возможно, она не могла появиться перед постояльцами, но точно могла заговорить. При этом тон ее голоса прямо оповещал оппонента, что она была зла на слова оборотня, который нес всякую чепуху. В общем, защитила молодую, неопытную хозяйку гостиницы, умница.

– Простите, я должен был подумать об этом, – очень уважительно признал свою неправоту мужчина.

Вообще, умение признавать свои ошибки – это, несомненно, плюс. Только сильные люди или не люди, могут не потерять достоинства в такой момент. В общем, намеренно или ненамеренно, но этот оборотень в моих глазах уже не был таким неприятным, как при первой встрече. К тому же, каждый по-разному реагирует на стресс и сейчас, вполне вероятно, что он не так спокоен, как мне показалось. Скорее всего, эти порождения тьмы напали на его поселение или семью.

– Вы устали? Мне проводить вас в гостиницу? – Спросила спокойно, испытывая сочувствие к мужчине. Я тоже далеко от дома, поэтому немного понимаю его, хоть и не могу понять на все сто процентов.

– Больше не выгоняете? – Спросил в ответ он с беспомощной улыбкой.

– Я не могу вас выгнать, если вам необходимо убежище, – пожав плечами, призналась с улыбкой. – И да, я искренне надеюсь, что скоро все проблемы с этими порождениями тьмы решатся, и вы благополучно вернетесь домой.

Посмотрев на меня пару секунд ошеломленно, мужчина опустил голову и рассмеялся, кажется, совершенно не ожидая такой прямолинейности. Впрочем, я ему ничего плохого не желала, поэтому мне стыдиться было нечего. Лично я бы хоть сейчас домой вернулась, но это невозможно.

– Вы очень интересная девушка, хозяйка гостиницы, – протяжно вздохнув, перестав смеяться, проговорил оборотень. – Меня зовут Андреас, я из клана Южных оборотней на планете Киртон.

– Анастасия Беруш.

– Беруш? Разве хозяйками гостиницы не всегда были девушки из рода Фариншель?

– Все верно. Я, можно сказать, мимо проходила.

Удивленно посмотрев на меня, Андреас ничего больше не спрашивал, только покачав головой. Наверное, в шоке от моего юмора, не иначе. Но что поделаешь, без юмора жить вообще тоскливо будет.

– Пойдемте, я вас провожу в дом, – встав и захватив с собой дневник бабули, проговорила дружелюбно. – Кстати, не расскажете мне об этих порождениях тьмы? Я уже второй раз слышу об этом, но ничего не знаю.

– Конечно, я расскажу вам все… – не успел мужчина договорить, как я случайно подвернула ногу, зацепившись за что-то, и начала падать, попав точно в его объятия.

От неожиданности мы вместе застыли, смотря друг на друга. И нет, я не падала ниц перед его неземной красотой, а просто упала, зацепившись за что-то. Хотя, интуиция подсказывала, что мое падение было не случайным, а преднамеренным. Словно в последний момент препятствие какое-то появилось, за которое я зацепилась.

– Простите. Я случайно, – выдохнула неловко, пытаясь отодвинуться, все еще думая посмотреть на землю.

Глава 9 – Совершенно другая жизнь.

К вечеру в гостиницу вернулся Айзек, захватив с собой вполне адекватные, а самое главное – юридически правильные инструкции для постояльцев. То есть, теперь все могли спокойно ознакомиться с инструкциями и вначале или после отплатить духам за их работу. Моей же задачей было узнать у каждого, что они любят и хотят получить.

Естественно, откладывать в долгий ящик то, что можно сделать сразу же, я не стала и поспешила к себе, где и расспросила всех духов об их предпочтениях. В итоге оказалось, что девочки хотели себе украшения, заколки, в общем – красивые безделушки. Мальчики, впрочем, не сильно отставали и просили драгоценные камни или другие камни, с полезными свойствами, различные артефакты, с которыми они после смогут «играться», узнавая что-то новое.

После часа бесед, подробно записав все, что пожелали мои маленькие помощники, я отправилась снова к адвокату, чувствуя себя каким-то связующим звеном между двумя сторонами. Хотя, я сама это устроила, поэтому жаловаться бессмысленно. К тому же, я искренне желала, чтобы духи могли получить хоть минимальную выгоду от круглосуточной работы, кроме, естественно, благодарности.

– Что ж, все проще, чем я думал, – изрек Айзек, когда посмотрел список. – Думаю, для каждого постояльца это будет осуществимо и не вызовет ненужных упреков.

– А они могли меня упрекнуть в чем-то? – Реально остолбенев от услышанных слов, спросила холодно.

Вот без лишних прикрас выходит, что хозяйка гостиницы, а именно я, всем что-то должна. Как будто все вокруг маленькие дети, несчастные души, которых я едва ли не на руках носить должна. И это при том, что все уже взрослые люди или не люди, в самом деле.

Определенно, мое желание поскорее научиться управлять магией и понять, как можно изменить правила гостиницы буквально укоренилось на подкорке. И не то, чтобы я злой была, вовсе нет. Но, вне всяких сомнений, везде должны быть некоторые личные рамки. Лично я никому ничего не должна, что-то не устраивает – двери всегда открыты в обе стороны. К тому же, почему я всем что-то должна, но мне при этом от этого никакой пользы, только проблемы увеличивающиеся?

Вот правду говорят, что люди доброту воспринимают как слабость. И я совершенно не удивлюсь, если окажется, что первая хозяйка гостиницы хотела «как лучше», а получилось, что получилось. Наверняка же она думала, чтобы всем было хорошо, но в итоге попала в какую-то кабалу.

– Никто вас упрекать ни в чем не будет, – улыбнувшись, проговорил Айзек. – У вас сейчас настолько воинственная поза, что мне страшно становится. О чем вы думаете?

– Думаю о том, что быть хозяйкой гостиницы на стыке миров совершенно не в почете, – ответила ворчливо.

– Почему же не в почете? Когда-то ваша бабушка, госпожа Эсмель, боролась за эту должность со своей старшей сестрой.

– Боролась?

– Это звучит грубо. Пусть будет – соревновалась, – попытался исправить свои слова адвокат, но меня же не проведешь.

– И как же она смогла выиграть эти соревнования? – Спросила вкрадчиво, наклонившись к мужчине ближе.

– Решающий аргумент, как вы могли понять – это сам остров. Подпитав своей магией остров, госпожа Эсмель, истинная наследница рода Фариншель, стала хозяйкой гостиницы и хранительницей пустоты.

– Тогда как насчет ее старшей сестры?

– Она вышла замуж и посвятила всю себя семье и воспитанию детей.

– Тогда у нее есть дочки? Или, может быть, внучки?

– У нее есть дочь, внучек нет.

– Дочь! – Выкрикнула воодушевленно, чем, кажется, напугала мужчину. – Прошу прощения. Кстати, разве ее дочь не может стать хозяйкой гостиницы?

– Это невозможно. Только незамужние девушки могут быть хозяйками.

– Новый аргумент? – Уточнила скептически. – Какой-то он совсем не убедительный.

Встав, окинув мужчину безразличным взглядом, я вышла из гостиницы, решив прогуляться. С того момента, как поговорила с Персиком, я больше не видела ни девушку-дерево, ни оборотня. Впрочем, это меня не сильно заботило, если уж начистоту. Они могут спокойно заниматься своими делами и для этого им совершенно не обязательно мне что-то рассказывать.

Протяжно выдохнув, я снова пошла к источнику, чтобы немного посидеть в тишине. В этот раз я уже не брала с собой дневник, оставив его в комнате. Все-таки, как бы я не хорохорилась, но читать чужие сокровенные мысли было для меня чрезмерно тяжело. Да и вечером сложно читать, а на улице скоро станет совсем темно. Все логично!

Невесело хмыкнув, я снова присела на камень, начиная смотреть на воду. К сожалению, маленьких капелек в этот раз не было, и я сидела совершенно одна. Хотя, чего врать, так у меня была возможность обо всем спокойно подумать. Вспомнить все, что произошло со мной в малейших деталях, разложить новые знания по полочкам, упорядочить их. Да и, в конце концов, понять, что подобные чудеса происходят не с каждым.

Как бы там ни было, но это, реально, совершенно другая жизнь. Если подумать логически, то я больше нигде не увижу маленьких духов, волшебные капельки, девушку-дерево, оборотня. Не побываю на необъяснимом, волшебном необитаемом острове, на котором есть все возможные чудеса. Здесь есть горы, океан, тропический «лес», этот источник и, полагаю, много всего интересного.

К тому же, сколько времени прошло с моего необъяснимого появления здесь? Чуть больше суток?

Не думаю, что хоть кто-то сможет так быстро во всем разобраться, а впереди еще много времени. Нужно только с Айзеком договориться о регулярном общении с мамой и можно отпустить все тревоги. По крайней мере, будучи хозяйкой гостиницы и хранительницей пустоты, я никогда не останусь голодной. Ну, берется же где-то еда, в самом деле.

Все, решено! Сегодня же вечером я составлю себе список, импровизированный план того, что я хочу сделать, узнать и буду каждый день следовать ему в меру возможностей. Дам себе, к примеру, месяц испытательного срока, а после подведу итоги. Уверена, этот месяц пролетит в таком темпе в мгновении ока, даже оглянуться не успею.

Глава 10 – План.

Естественно, самое страшное – это непонимание и неизвестность. Я же, составив довольно подробный план, поняла, что все не так уж плохо. Каждый новый день у меня был наполненный новыми знаниями, попытками призвать магию и даже… огородом.

Реально, я бы никогда не подумала, что буду выращивать овощи, но это произошло. Выбрав себе место для посадки овощей позади дома, я занялась сельскохозяйственными работами. Именно работа с землей помогала мне ежедневно очистить голову от лишних мыслей и соединиться сознанием с природой. Можно сказать, маленькими шагами я больше привыкала к острову и даже чувствовала с ним некое родство.

Впрочем, в магии у меня тоже виднелся, хоть и минимальный, но прогресс. Теперь не только капельки воды могли подарить мне чувство свежести, теплоты, но и я понемногу передавала им свою невидимую силу, желая отплатить им добром. Как ни крути, но без капелек я вообще бы не смогла понять, где именно находится магия и с чем ее «едят».

И, наверное, больше всего в моей почти привычной жизни меня беспокоили все чаще появляющиеся постояльцы. Правда, вопрос с комнатами для всех решился сам собой. Оказывается, с магией можно ожидать всего и гостиница сама увеличивается по мере необходимости, расширяется, и добавляются новые этажи. Так раньше я жила на третьем этаже, а сейчас уже на пятом. Хорошо еще, что духи позаботились обо мне и Черныш, благодаря полученным артефактам, разработал что-то наподобие лифта. Заходишь в маленькую комнату на первом этаже, а выходишь на том, который необходим.

– Снова новый постоялец, – появившись рядом, проговорила Прелесть.

– Мужчина?

– Дракон.

Кивнув, я оставила садовую лопатку, которой пыталась выкорчевать сорняк со своего огорода и поспешила навстречу новому постояльцу. Вообще, кого я в последнее время только не встречала. Были оборотни всевозможных мастей и рас, утонченный, высокомерный эльф, дриада, несколько людей со своими особенностями в виде другого цвета кожи или наростами вместо волос. Даже гном был, с которым мы долго и нудно правила гостиницы обговаривали, чтобы никаких внеплановых чрезвычайных ситуаций не возникло. В общем, драконом меня уже не напугать так точно.

Правда, я еще никак не разобралась – по какому принципу появляются постояльцы? С одной стороны понятно, что они столкнулись с опасной для жизни ситуацией, но и другие их товарищи тоже, но их здесь нет. Как-то это не по-человечески что ли, что одни неожиданно попадают в убежище, а другие остаются на растерзание порождениям тьмы. Хотя, обмолвился же как-то Айзек, что сюда попадают «дети Судьбы», то есть те, кому предназначено судьбой маленькие или глобальные свершения сделать.

Но, естественно, не мне судить. К тому же, у меня есть некоторые подозрения, что остров так же обладает некоторым сознанием. То есть, мы сейчас вместе находимся в некотором роде на этапе знакомства и притирания друг к другу. Впрочем, посмотрим, как все обстоит на самом деле. После трех недель проживания на острове я уже успокоилась и никуда не спешу. Конечно, с учетом того, что вечером Айзек принесет мне специальный магический телефон, по которому я смогу связаться с мамой и в очередной раз успокоить ее, заверив, что со мной все хорошо.

– Здравствуйте, – улыбнувшись дежурной улыбкой, которая буквально приклеилась к моему лицу за это время, поприветствовала я мужчину. Но до чего же эти сказочные персонажи красивы. Чего только стоит этот белокурый красавец с вьющимися волосами до плеч. – Я хозяйка гостиницы на стыке миров – Анастасия.

– Анастасия, – повторил мое имя мужчина, не отрывая от меня взгляда. Блаженный он, что ли? Хотя, разве может природа быть настолько несправедлива к такому мужчине?

– Вы не представитесь?

– Дэниэл Факорри, – едва ли не прорычал мужчина, и его зрачки неожиданно вытянулись в тонкие линии.

Нахмурившись, я с подозрением покосилась на этого чешуйчатого. Он меня пугает, что ли? Совсем уже попутал, кто здесь главный? Я, может, с острова выгнать его не могу, но это не значит, что не смогу выставить из теплой гостиницы на улицу хижину себе строить. Я девочка пуганная, сама запугать могу кого угодно. К тому же, какой современный человек не знает, что во всех правилах можно найти лазейки? Даже в законах, если подумать, не всегда все однозначно, а это я законы даже не учила!

– Вы мне здесь глазами своими не светите, – проговорила строго. – У нас гостиница приличная и если вы не можете держать себя в руках, то вас здесь тоже держать никто не будет.

– Простите, это эмоции, – посмотрев на меня несколько секунд, проговорил он с соблазнительной, широкой улыбкой.

Так он напугать меня хочет или соблазнить? Хотя, может, это уже мне мерещиться всякое от моего самопровозглашенного затворничества. По сути, я постояльцами не общаюсь, чтобы как-то скоротать время, а больше провожу время сама с собой, вполне прекрасно чувствуя себя при этом. Вообще, как оказалось, иногда можно вот так неторопливо, но с пользой проводить свои дни и это совершенно не надоедает.

– Мне посчастливилось встретить пару в такое непростое время, – пока я молчала, продолжил дракон, от чего я понимающе кивнула.

Наверное, тяжело ему, встретил пару и сразу же оказался на острове, среди пустоты. Тут, если подумать, у любого крышу снесет, а он еще нормально себя ведет, не рычит. В общем, прощен, хоть и жаль, что такой красивый мужчина уже в чужих руках. Но, как объяснила мне Красавица по поводу пар для оборотней и драконов, то это раз и навсегда. У них там инстинкты и еще какие-то заморочки, на трезвую голову не разобрать ничего.

– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить подобный опыт. – Проходите в гостиницу, на четвертом этаже еще должны быть пустые комнаты, а вечером я отдам вам инструкцию для постояльцев.

– Вам жаль? – Уточнил Дэниэл, нахмурившись. При этом выглядел он так, словно я сказала что-то из ряда вон выходящее. Интересно, он намекает, что мне не понять его сложные болезненные чувства?

Глава 11 – Неожиданная помощь.

– Да как ты вообще до подобного додумалась, – рычал не хуже любого дракона Айзек. – И хватило же ума еще и меня в подобное втянуть! Правду говорят у вас: «Не делай добра, не получишь зла». Я всего-то хотел поддержать тебя, помочь, а ты втянула меня в подобные проблемы.

– Не все так страшно… – пробормотала едва слышно, не решаясь взглянуть на мужчину.

После того, как я сбежала, услышав заверение дракона, адвокат буквально вышел из себя. Вся его хваленая сдержанность ушла в никуда, оставив после себя только крики. Да и чего я сделала такого? Приврала немного, с кем не бывает?

– Ну да, куда страшнее было бы, если бы дракон захотел меня четвертовать из-за того, что я прикоснулся к его паре. Нет, ты меня еще любимым при нем назвала. Правду говори, убить меня хотела? – Прищурившись, холодно выпалил мужчина.

Покачав головой под немигающим взглядом Айзека, я протяжно выдохнула. Определенно, не такого исхода я ожидала. Впрочем, если подумать, то я вообще ничего не ожидала. Соврала, чтобы отделаться от новых проблем и сбежала в итоге. По сути, поступила очень «по-взрослому». Мама бы мной гордилась.

– И что теперь делать?

– Как это что? Замуж за меня выйдешь!

– В смысле?

– Я дракону не скажу, что мы его обманули. Ты, если хочешь, говори, но при этом сначала гарантируй мою безопасность. Не можешь дать гарантию, тогда молчи.

– Но разве не глупо из-за такого безобидного обмана жениться? – Спросила вкрадчиво, немного придя в себя.

– Глупо? Да у драконов там такие инстинкты, что будет хорошо, если он меня просто убьет, – выплюнул Айзек, а после потер лицо, в секунду беря себя в руки. Поразительное самообладание. – Настя, я понимаю, что тебе сложно, но закрываться ото всех, делая вид, что больше никого не существует – не выход. Я все это время молчал, думая, что ты сможешь адаптироваться, но, похоже, был неправ. Да, иногда все идет не по плану, появляются трудности, которые тяжело преодолеть, но ты уже взрослая и пора немного приходить в себя.

Пожав губы, я хмуро смотрела на мужчину, если честно, не до конца понимая, к чему он клонит? Разве я все это время не двигалась к успеху? Молча шла к своей цели освоить магию, изучала много нового, старалась со всех сил и не жаловалась на судьбу. Как по мне, то это уже много! Прошло, по сути, немного больше трех недель и у меня реальный прогресс, по крайней мере, в плане моего душевного состояния. Я вышла из состояния ступора, апатии и начала двигаться дальше.

– Не понимаешь, о чем я говорю? – Спросил Айзек, явно увидев что-то в моем выражении лица. – Как думаешь, почему ты до сих пор не смогла освоить магию хоть немного? Не просто почувствовать ее, но и быть в состоянии передавать, чтобы можно было ее развивать?

– Разве я уже не чувствую магию и не передаю ее капелькам воды, – возразила, холодно прищурившись.

Может, у адвоката день сегодня неудачный? Чего он на меня взъелся вообще? Лично я считаю, что сделала уже много. Для человека, который никогда не использовал магию и считал ее не более чем выдумкой – это колоссально много. Мне пришлось буквально изменить свое мышление. Поверить в то, во что не верила все эти годы. Реально, я прожила двадцать три года, не зная о магии, а сейчас за три недели должна наверстать все «упущенное».

Вот только, разве я просила мне обо всем этом рассказывать? Или мечтала стать хозяйкой гостиницы на стыке миров?

Потерев лицо руками, выкидывая глупости из головы, я отрешенно посмотрела на мужчину. Я ведь уже решила раньше, что жалеть ни о чем не буду, двигаясь только вперед и не оглядывая назад. Поэтому, все к лучшему.

– Этого мало, – вернувшись к прежней теме, максимально спокойно проговорил мужчина. – Если остров вовремя не подпитать, могут погибнуть существа, которые должны быть спасены.

– То есть, это моя вина?

– Я не говорю, что ты в чем-то виновата. Настя, сейчас всем тяжело. Во всех мирах Дружеского союза планет сейчас твориться неразбериха. Порождения тьмы начали слишком быстро прогрессировать и бая помощь, на благо всем, сейчас будет как нельзя кстати. Поэтому тебе стоит поторопиться и скорее освоить магию, чтобы подпитать остров. Я, правда, не хочу давить на тебя, но это важно.

Горько улыбнувшись в ответ, я вышла из комнаты и поспешила на улицу. Мне нужно было подумать, хоть мой поступок, скорее всего, выглядел, как побег. Конечно же, я сопереживала всем этим существам, которые столкнулись с непонятными порождениями тьмы. И от себя, естественно, хотела бы помочь. По крайней мере, помочь тем, что в моих силах.

Наверное, я на самом деле заигралась в отчужденность, и пришло время снова менять тактику. Но кто бы мог понять меня, насколько это тяжело в один момент оказаться в совершенно незнакомом месте. Конечно, сейчас я уже привыкла к острову и он мне искренне нравится, вот только это не изменит тот факт, что мне тяжело. Бывают же в жизни каждого человека трудности и в моей жизни они тоже появились. Главное, верить, что все пройдет, и я смогу справиться со всевозможными трудностями.

– Вы грустите. Это я вас расстроил? – Подойдя ко мне с боковой дорожки, спросил Дэниэль.

– Нет, это не вы. Меня никто не расстраивал, – покачала головой, не желая говорить о том, кто прав, а кто виноват. Все молодцы. – Кстати, я вам соврала, – призналась беспечно. – Не убивайте Айзека, он жертва обстоятельств. Если и нужно кого-то убивать, то это, полагаю, должна быть я.

– То есть, ваше сердце свободно? – Улыбнулся, не отводя от меня пламенного взгляда, дракон.

– Сердце свободно, а голова забита всем, чем только можно, – протянула со вздохом. – В мире, откуда я пришла, нет моментальной любви. Для меня парность – это что-то необъяснимое и слишком спонтанное, чтобы быть правдой. Поэтому, если это для вас действительно важно, запаситесь терпением, просто не будет.

– Тогда вы позволите мне помочь вам разгрузить голову от лишнего?

Застыв на секунду, я внимательно посмотрела на мужчину. Дракон оказался совершенно не таким, как говорил Айзек и не впал в безумие, желая убить адвоката. К тому же, он не только принял мои объяснения, но и предложил помощь. И кто из двух мужчин «приукрашает» действительность?