Дора 3 : Вознесение

1 Одна голова хорошо, а пять...

Глава 1.

" Одна голова хорошо, а пять..."

* Варсон *

- Струя должна быть ещё тоньше! Тоньше я сказал, а не слабее напор!- в сторону хлынул очередной тонкий поток воды, со свистом рассекая воздух, будто пуля.- Уже лучше, но всё ещё недостаточно! Так вы только щекотать своими струйками монстров будете, а ваша задача их в сито превратить! Ни скорости реакции у вас, ни контроля над собственными способностями! Вас разорвут в первые же минуты, если так же легко отвлекаться будете и суетиться! Ещё раз! Камни вверх!- старичок, управляющий землёй, взмахнул рукой и в сторону водных магов полетели десятки камней. Они тут же принялись выпускать в снаряды потоки воды, которые по задумке должны были пробивать камни, но в реальности лишь немного меняли их траектории полёта. На самом деле, на фоне того, что было три недели назад, когда мы только начали ежедневные тренировки, они добились хороших успехов. Отлично освоили удержание формы, сократили разброс сил, эффективнее использовали доступную энергию, но всё же до цели - пробить валун каплями воды - было неимоверно далеко.

- Не слишком ли вы на них давите, капитан?- Нария внимательно следила за процессом тренировок, изучая и делая какие-то замечания, давала советы.

- Нормально. Так может хоть немного подготовлю их к реальному нашествию мутантов, чтоб не бросились на утёк, мочась в штаны. Я только не пойму, почему у них так и не получается предать струе необходимую плотность и скорость.

- Я подумала над этим и...Возможно для реализации вашей идеи недостаточно их контроля навыка, а как раз необходимо иметь соответствующий навык? Например как Горячее касание: эта способность помогает нагревать предметы прикосновением, но выпускать огненные струи её обладатели не могут. Вроде бы тот же принцип работы, на первый взгляд, а на деле... Я думаю, что эта способность вызывает колебания в материи, тем самым вещество незаметно деформируется с выделением тепла. Проще говоря, это нагрев без теплового воздействия на сам предмет. Может и для создания водяных лезвий тоже нужен особый навык. Вы же заметили, что Ветряные лезвия не требуют каких-либо усилий от тех двоих.- она указала на парней, которые обычно ветром отрубали мутантам пальцы, запястья.- А ведь по сути, это тоже сжатый до безумных показателей воздух.

- Другими словами, вся эта затея с тренировками пустая трата времени?

- Нет, они все существенно выросли в плане мастерства и нам нужно продолжать, просто следует изучить их основные навыки и посмотреть во что ещё их можно преобразовать. И у меня уже есть одна идея.

- Какая?- камни перед нами всё продолжали летать взад-вперёд, не давая передышки неженкам, привыкшим только и осушать улицы после дождей.

- Своего рода огненный резак.

- Огненный резак? Ты думаешь мы сможем создать аналог лазерных ножей? Было бы отлично, но мало вериться - процесс требует каких-то высокотехнологических приблуд, которых у нас нет.

- Нет, я не имела ввиду воссоздание резаков, а...Вот он.- её рука совершила небольшой указательный жест, в сторону одного из огненных магов.- Смотрите - он выпускает пламя в определённой форме, без лишних языков и искр. У него есть навык, Хищная птица, выпускающий огонь в форме огненной птицы. Это скорее навык для отпугивания животных, но сам факт - он может придать огню какую-то форму. Значит...

- Значит сможет придать и форму ножа.- наконец уловил её мысль.- А как быть с температурой?

- Это уже дело мастерства: удержать форму и добавлять энергии. Думаю он сможет создавать резаки из огня, что будет гораздо полезнее против мутантов, чем просто пуляние огнём. Но это подразумевает хоть какую-то подготовку, навыки ближнего боя. Монстры пусть и непредсказуемы, но хотя бы чтоб он мог вовремя реагировать и уворачиваться от когтистых лап. По поводу Инры, из того что я видела, могу предложить что-то вроде водных канатов. Она легко создаёт разнонаправленные потоки, удерживает их форму - можно попробовать использовать это для связывания особо опасных противников. Пока не уверена насколько это будет эффективно, но она всё же смогла удерживать того красного гиганта в воздухе при помощи водной сферы и разных течений в ней, при том увеличивая давление внутри. По крайней мере попробуем и увидим. А вот у парней со звуком, полный провал - они вообще не в состоянии придать звуковому потоку какую-либо " форму", просто рассеивают его по округе. Что с ними делать, ума не приложу.

- Всё-таки хорошо иметь в команде наблюдательных людей.- я тут же решил проверить выводы штурмана и поручить некоторым новый вид использования своих способностей.- Замерли все на минуту! Смена планов для некоторых из вас, дорогуши!

За тот день каких-то невероятных прорывов не случилось, но зато было нечто странное - кроваво-красные тучи неслись в нашу сторону, будто окрашенные. Для местных это тоже было странным, даже зловещим явлением:

- Не к добру это...- тихо произнёс Днарглар, пристально всматриваясь меж облаков.

Но тучи так до нас и не добрались: буквально в нескольких десятках километров  они практически за минуты рассосались, не оставив после себя и следа. Это только сильнее встревожило местных.

Мира с Бролтусом наконец подобрали правильное соотношение ингредиентов для производства разрывных снарядов для арбалетов. Однако была огромная проблема с сырьём для массового производства таких болтов, посему по началу готовили их для себя, на будущее.

Сезон местного цветения подходил к концу и тысячи увядающих цветков, разных размеров и окрасов, ковром покрывали землю, сорвавшись с ветвей. Листва, ставшая на время цветения прозрачной, вновь начала наливаться красками, скрывая за собой причудливые скелеты деревьев. Воздух потерял сладостные нотки, но приобрёл свежие ароматы душистых трав, щедро насыщающих мир своим благоуханием. Оно было направлено на привлечение насекомых, которых они поедали. Да, большинство местных растений часть года являлись хищниками, ловили в свои клейкие травинки одурманенных жуков, мошек, парализовывали их своим нектаром, окутывали в свои микроскопические листочки и переваривали. Местные говорили, что раньше тут были и огромные хищные растения, способные переварить даже Внутыринника, но их все уничтожили, так как часто невнимательные дети становились их едой.

2 Неоправданные ожидания.

Глава 2.

" Неоправданные ожидания. "

Корабли представителей различных империй, коалиций, одиночных систем, один за другим входили в атмосферу планеты, покрытой чёрным покровом растений, огромным океаном, полным льдин и целых снежных островов. Вращаясь вокруг красного карлика, звезды что меньше Солнца, планета получала довольно немного световой энергии и едва могла бы поддерживать воду в жидком состоянии. Но благодаря плотной атмосфере и парниковому эффекту, температура достигала пятнадцати градусов тепла. Данная звёздная система являлась нейтральной и была выбрана в качестве места для проведения заседаний Галактического Совета сотни тысяч лет назад. На поверхности возведена соответствующая инфраструктура, жилой город-купол, в котором климат контроль держал температуру выше 20 градусов, регулировал влажность воздуха, аккумулировал солнечный свет, чтобы на улицах было светло. Светлее чем за границами купола.

Заседание было незапланированным и созвано в срочном порядке, от чего некоторых представителей пришлось ждать почти тридцать часов, иначе приступить к обсуждению возникших нарушений было нельзя - для голосования был важен каждый член совета.

В огромном зале, размером превышающий какой-нибудь стадион, собрались представители 749-ти разумных рас, разбросанных по разным уголкам этой галактики, считающейся относительно больших размеров.

В центре стоял овальный постамент выполняющий несколько функций: трибуна для выступлений, проектор записей, графиков, средство связи и наблюдения, панель для голосования.

Места для участников собраний располагались на довольно большом расстоянии друг от друга на десяти ярусах по краям зала и представляли собой изолированные комнаты с полупрозрачным куполом, через который можно было наблюдать за происходящим на постаменте-трибуне. Впрочем, всё так же транслировалось на само стекло купола, в том числе проекции, графики и так далее. Внутри индивидуальных помещений поддерживалась среда обитания согласно предпочтениям владельца.

Наконец все комнаты были заняты и заседание началось. В этом десятилетии во главе совета была империя Эрар, потому их официальное лицо и вело всё заседание.

- Позвольте поприветствовать Вас, члены Галактического Комитета по Урегулированию и Решению Спорных Вопросов Относительно Недвижимого Имущества и Интеллектуальной Собственности. Нам пришлось собрать Вас всех в срочном порядке по нескольким причинам. Во-первых, полагаю многие из Вас засекли несколькими днями ранее, а именно сто двадцать три часа назад, сигнал бедствия с одного из союзных кораблей. К сожалению не удалось определить по сигнатуре кому из нас принадлежало космическое судно, ровно как и не удалось найти его обломков. Не обнаружено ни одной спасательной капсулы. Вторая причина, это необычная активность на данной планете, получившей чуть более года назад название " Ле Абри ". На поверхности зафиксирована активность квантовых полей низких пульсаций и резкое сокращение числа представителей местных примитивных рас. Третья причина, обнаружение корабля принадлежащего члену совета на орбите планеты, что расценивается как вмешательство в информационную среду примитивных цивилизаций и развивающихся рас. Особенно в свете зафиксированных квантовых пульсаций.- голос ведущего заседание звучал в каждой индивидуальной комнате, сопровождаясь чередой подтверждающих документов, высвечивающихся на стеклянной стене. Сделав паузу, чтобы все успели ознакомиться с документами, он продолжил.- Для начала мы бы хотели выяснить кому принадлежал корабль, сверившись с Вашими базами индивидуальных подписей коммерческих, транспортных, научных и военных судов. Прошу дать своё согласие на одноразовый доступ для системы сканирования.

Все представители нажали соответствующую кнопку на стеклянном экране и система связи города-купола тут же отправила по всей галактики квантовый сигнал, который ретранслировался через сотни станций в разных звёздных системах. Через 10 минут все корабли находящиеся в пределах Алого Треугольника были обнаружены , а их подписи соотнесены с базами данных всех рас.

- Не удалось обнаружить лишнюю подпись...Полагаю корабль был либо не зарегистрирован, либо преднамеренно стёр свои опознавательные сигнатуры. Однако, для отправки сигнала использовал официальные, защищённые каналы связи, к которым имел доступ, следовательно это было судно кого-то из присутствующих. Хорошо, отложим обсуждение до завершения расследования.- получив вопрос по внутренней связи от кого-то из участников собрания, ведущий пояснил.- Увы, мы не можем определить принадлежность корабля по фрагментам, их попросту не осталось. Судно потерпело крушение рядом с вулканом, энергоядро дестабилизировалось и взорвалось, вызвав пробуждение и извержение. Всё было растворено в потоках лавы, мы тщательно проверили. Пока оставим этот вопрос и перейдём к следующему. Господин Трэго-Эрий, во время получения бедственного сигнала и сканирования системой области вокруг его источника, был обнаружен межзвёздный флагман, принадлежащий вашей расе. Нахождение подобных объектов в данной системе запрещено согласно пункту о Не вмешательстве и считается серьёзным нарушением, ведущим к санкциям или же полному исключению из Совета. Можете объяснить, что он там делает?

* Трэго-Эрий *

Он прекрасно знал, что не столько упавший непонятно откуда взявшийся корабль стал причиной срочного собрания, сколько то, что их присутствие в этой звёздной системе обнаружили. Ведь согласно одному из правил Галактического Совета, воспрещалось какое-либо вмешательство или контакт с неразвитыми цивилизациями. " Ле Абри" была населена лишь примитивными аборигенами, едва освоившими палки и каменные наконечники, потому присутствие на орбите этой планеты корабля сразу вызвало вопросы у Эрар, заправляющей советом. Планеты, на которых имелась разумная жизнь, запрещалось колонизировать или присваивать, даже просто вступать в контакт с жителями не разрешалось. Основатели Совета считали, что расы должны вырасти, прежде чем вливаться в собрание высокоразвитых цивилизаций. Иначе получалось, что в техническом плане они перескакивали через тысячелетия при помощи инопланетных гостей и их знаний, но как общество эти расы всё ещё оставались примитивными , сложно было прийти с ними к консенсусу. Они могли начать войну, нанести неимоверный ущерб имея в руках технологии, дарованные им беспечными и желающими помочь интеллектуальными видами.

3 Прощайте, мои близкие...

Глава 3.

" Прощайте, мои близкие..."

* Вэйла *

Когда всех ходячих мертвецов вокруг силового поля предали огненному вихрю, безжалостно пожирающему их плоть и обращая её в частички пепла, норовившему уничтожить и всё остальное вокруг, если бы пламени дали волю или хоть на секунду потеряли над ним контроль - мы прочесали округу. Проверили, не осталось ли поблизости ещё таких тварей, но обнаруживали лишь трупы; обглоданные в той или иной степени, разорванные на части трупы, детей, женщин, мужчин, стариков...Для Вартов, которые шли со мной и должны были в случаи чего вновь выпустить голодного пламенного зверя, не знающего насыщения, картина была ужасающей. Под их ногами лежали друзья, родные, любимые, те, кто ещё утром был полон жизни и надежд, что всё наконец-то наладилось и более не придётся хоронить своих детей. Теперь же, хоронить пришлось не только детей.

- Вокс. Нужно избавиться от тел.- я продолжала осматриваться, не опускала оружие.- Сожгите их.

Не услышав ответа, обернулась и увидела его стоящим на коленях перед парой трупов, склонив своё могучее тело над ними. Нежно касаясь ладонями искривившегося от ужаса и боли уже холодного лица, он тихо дрожал, роняя редкие слёзы, которые, я уверена, были горячее раскалённой плазмы. На том, что осталось от тела, можно было различить похожие линии в акрасе, схожие черты лица - это был его старший брат. Стиснув зубы и с трудом вдыхая воздух, он наклонился ближе, коснулся своим лбом к макушке бездыханного и тихо промычал, шумно выдыхая. Так он просидел несколько минут, всё его тело вздрагивало при каждом новом вдохе, уши развернулись вперёд, будто он прислушивался, пытаясь обнаружить признаки жизни в родном создании. Но лишь холод исходил от остекленевших глаз.

- Вокс. Я понимаю, тебе тяжело, но нам надо их сжечь...

- Почему не похоронить?- меня перебил его дрожащий басистый голос.

- Они могут быть заразны. Лучше перестраховаться и избавиться от возможных источников инфекции, чтобы подобное не повторилось в будущем.

Он сильнее прижался лбом к брату, издавая сдавленный хрип, его тело немного покачивалось взад-вперёд. Послышался шёпот, а следов языки пламени объяли их обоих. Я хотела сорваться и вытолкнуть его из огненных струй, но они обходили Вокса, сжигая только труп под ним. Оранжевые искры роем мошек кружили над его головой, словно танцуя и оплакивая уход из этого мира очередного существа. Запах палёной шерсти, плоти и так наполнил округу когда избавлялись от мертвецов возле купола - мы уже не воротили от него нос, смирившись с тем, что это запах утраты, запомнившийся на всю жизнь.

Когда череп в его ладонях осыпался тлеющими фрагментами, струи огня исчезли. Понаблюдав за уже гаснущими редкими искорками в оставшемся пепле, он наконец поднялся. Опущенная голова, плечи, мокрая шерсть на лице, безвольно свивающие руки и хвост...Шмыгнув носом, медленно поднял перед собой ладони и обдал лежащие поблизости изуродованные тела жадным пламенем.

Несколько часов ушло на зачистку, после чего мы вернулись к главному штабу и направили спутников к Чонсоль, в очередь на вывод нового вируса из их организмов. Перед этим устроив небольшое собрание на десять минут.

- Не верю, что я этого говорю, но похоже пророчество их не просто сказочка для идиотов.- заявила Айна.

- Да...Алые небеса, множество трупов...оживших трупов...Фильм об апокалипсисе в реальности.- Сильвиус уставился в свой планшет, в очередной раз проверяя состояние щитов. Это была наша защита и потерять её не хотелось в подобной ситуации, довольно стрессовой и жуткой. Ведь не каждому доводилось воочию видеть, как живое существо разрывают на части и сжирают заживо. Тем более кого-то разумного, кого-то, кто тебе знаком.

- Ватама, что там было про пришельцев?- я помнила в общих чертах их предсказание, но деталям не уделила внимания когда впервые услышала, сочтя это всего лишь фольклорным порождением.

Представитель вартов была в шоке от произошедшего, но держалась хорошо. У неё было ради чего жить и бороться, был стимул не впадать в отчаяние и не опускать руки. Она внимательно слушала каждое слово, всё считая жизненно важным:

"- Алчные создания из другого мира придут к нам, окрашивая небо в алый и пытаясь покорить всё сущее".- процитировала духовник пророчество.

- Так. И? Теперь у нас проблемы с пришельцами?! Боюсь мы не готовы к встречи с агрессивными бороздящими космос тварями.

- Не устраивай панику раньше времени, Айна. Это могут быть и не пришельцы на кораблях.

- Что вы имеете ввиду?- я и все остальные уставились на Тарнста.

- Это же вирус, верно?

- Да, по строению наиболее близок к вирусам, но он так же проявляет характеристики нанороботов. Я долго наблюдала за ним, пока искала способ эффективно нейтрализовать. В основном, от робота там скорее строение, возможность испускать энергоимпульсы, состав похожий.- пояснила ответственная за системы ядра ИИ.

- Вирус может быть оружием в руках пришельцев или же...сам по себе являться пришельцем.- старик сделал драматичную паузу, давая нам время вникнуть в суть его слов.

- Межпланетные фрагменты? Да, такое возможно...В зазорах космических станций постоянно находили бактерии и даже некоторые простейшие, которые после нескольких лет в открытом космосе оживали в лаборатории и прекрасно себя чувствовали.- Роил был серьёзен, как в наши первые месяцы пребывания на этой планете.- Они могли попасть в атмосферу с каким-нибудь метеоритом и размножиться, почувствовав что среда дружелюбна. Да и вообще, были бы это пришельцы, они могли бы просто выстрелить в нас чем-то, гораздо быстрее избавились бы.

- Имеет смысл, но может не хотят вредить природе?

- Да, Сильв, а заполнить планету смертоносным вирусом отличная идея, совсем не опасная.- раздражённо ответил Роил.

4 Меняясь местами.

Глава 4.

" Меняясь местами. "

* Варсон *

Водяной хлыст с громким хлопком отбросил красного гиганта немного назад, заставив сильнее потерять равновесие и свалиться на бок.

- Пли!- рокотнул голос Миры за спиной, после чего раздался взрыв.

Рассекая воздух, просвистел гранитный снаряд, стремглав несущийся на встречу с красной плотью. Форма снаряда была необычной - конус с острой вершиной, весил же он около семнадцати килограмм. Остриё вонзилось в мутанта, погружаясь всё глубже, при этом, сила от столкновения заставила тварь окончательно свалиться на землю.

- Старик!- я обернулся к сморщенному мужичку, который уже принялся зарывать упавшую цель в слои камней. Это монстра не остановило, но мы лишь пытались его удержать на время, пока пушка подготовиться для очередного выстрела.

Тем временем, зелёный, который по прикидкам Нарии мог создавать из огня аналоги резаков, во всю крошил мелких мутантов. Движения его были аляповатыми, реакция недостаточно быстрой, но с мелкими сошками он хорошо справлялся. Тем более, что когда они выпали из под контроля красного гиганта, несколько минут оставались дезориентированными и двигались с трудом, что делало их лёгкой добычей. Огненные лезвия вонзались в их шеи, с усилием и шипением отделяя головы от туловищ. Пиромант всё же смог сконцентрировать струи пламени и сформировать из них длинные ножи. Несмотря на свои успехи и дезориентированность мутантов, всё было не так  уж легко, ведь в шею ещё надо было попасть, а твари на месте не стояли, размахивали когтистыми лапами. Но по сравнению с тем, что мы наблюдали во время нашей первой стычки с этими зверями, местные справлялись с ними уже намного проще.

Инра выступала в роли поддержки. Её водяной хлыст тонкой змеёй извивался на десятки метров вокруг и громкими хлопками при ударах заставлял мутантов терять равновесие, что давало некоторым, не успевающим уклониться, воинам время на спасение собственной жизни. Она взмахивала им, словно гимнастка атласной лентой, вырисовывала десятки петель в воздухе, резко меняя направление, скорость. Будто вода была продолжением её руки.

Вторым красным гигантом занимался Орнэл с вождём. Двое из племени выпускали в сторону твари звуковые потоки таким образом, чтобы она оказывалась на перекрёстке волн. Это не убивало, но мешало мутанту использовать свои навыки контроля, так как весь его мозг звенел. Боли он не испытывал, судя по всему, но поток сознания нарушался и ему пришлось оставить попытки воздействовать на нас ментальными атаками. Тогда он переключился на физические. Днарглар принимал на себя мощные удары лап, под которыми его тело, обернувшееся в серый камень с оттенками бронзы, лишь немного прогибалось, но оставалось целым. Орнэл же заходил зверю за спину и перерезал сухожилия, пробивал суставы, вонзал раскалённое лезвие в позвоночник. До головы добраться не пытались, было опасно, потому просто отвлекали безликого, пока мы добивали его близнеца.

- Держите бошку!- возвестила инженер о готовности вновь выстрелить.

Старик сомкнул ладони, вереница камней опутала огромную тушу, сжимая её в каменный саркофаг, оставляя лишь голову снаружи. Три шипа выросли вокруг неё, ограничивая угол вращения и оставляя для Миры открытую часть, куда она и прицелилась. Очередной паровой взрыв, ещё один снаряд рассекающий пространство с бешеной скоростью, глухой удар. Снаряд сумел пробить череп и войти почти до центра головы, но от такого тварь не погибла. Однако треть мозга оказалась уничтожена и зверь заметно ослаб, хотя всё равно сумел вырваться из каменной клетки.

- Живучая же тварь!- негодовала Мира, заталкивая очередной снаряд в дуло гранитной пушки.

Отливать нормальную из металла было некогда и наш инженер с механиком на пару сообразили каменный аналог паровой пушки. Длинное толстое дуло, две камеры рядом, шесть магов для подготовки одного выстрела. Два мага воды заполняли одну из камер водой, два пироманта огнём обращали эту воду в пар, а маги ветра всё это давление газов удерживали до сигнала и направляли  куда надо, чтобы произошёл выстрел. Такая пушка имела очень большой вес, была неповоротлива, зато более-менее выдерживала отдачу от взрыва и давление пара в её недрах.

Все пять сотен мелких мутантов оставили на пехотинцев и лучников, которым Мира дала несколько десятком разрывных болтов для ликвидации тех, кто пытался использовать навыки против нас. Увы, гиганты от этих болтов особого урона не получали.  При поддержки Инры и других водных магов, которые помогали парням избежать смертоносных когтей в ближнем бою, стычка проходила в целом хорошо для нас. Нария и Бролтус следили за происходящим и координировали поддержку.

Гигант, вырвавшись из каменных пут, вытащил из черепушки гранитный конус и запустил его туда, откуда он прилетел. По пути его ударило водным хлыстом, что немного изменило траекторию и он пролетел в полуметре от пушки, никого не задев.

Разразившись утробным воем, мутант сам рванул к Мире, восприняв её команду как наиболее опасные цели. Из раны вываливались ошмётки повреждённых мозгов, текли ручейки чёрной слизи, кровь. Пошатываясь из-за нарушенной координации движений, он сделал рывок, намереваясь резко сократить дистанцию. Но вылетевшая ему на встречу африканка, со всей дури вонзившая толстое длинное гранитное копьё в уже проделанную рану, заставила его резко отшатнуться, спасая остатки мозгов. Инженер закрутила копьём во все стороны, стоило ему оказаться внутри головы безликого. Таким образом она хотела выскрести содержимое черепушки, к сожалению успев лишь увеличить повреждение, но не убить его. Она приземлилась перед стеной, на которой стояла пушка и отпрыгнула назад, уворачиваясь от мощного удара хвостом.

- Готово!- объявил один из её группы.

5 В белоснежной ложе.

Глава 5.

"  В белоснежной ложе. "

* Сезрат *

Заседания совет проводил довольно редко, всего раз в пять лет, и были они больше похожи на какие-то ярмарки-выставки, где велись обсуждения незначительных вопросов, проходили приватные встречи между Представителями. Какие-то серьёзные вопросы и тем более голосования были очень редким явлением, настолько редким, что за всю свою жизнь Представитель мог так ни разу и не принять участия в подобных мероприятиях. Сверхскопление галактик, в котором находился Алый треугольник, было довольно спокойным, чем и объяснялась вялая работа Совета. Лишь время от времени принимали решение о вступлении новой цивилизации в состав Галактического Совета.

Срочное собрание стало экстраординарным событием, которое ни как не заинтересовало Сезрата. Он флегматично слушал ведущего собрание, лишь от части вникая в его слова. Мыслями он был в другом месте - там, где сошлись три звезды, обращающиеся вокруг чёрной дыры. Два огромных голубых солнца спиралью кружились в вальсе, перетягивая друг у друга материю, оставляя тонкие голубоватые дымки позади себя. Вокруг них описывало круги третье, кроваво-красное солнце, не в силах вырваться из плена своих более крупных братьев, которые впрочем погибнут гораздо раньше красного малыша. Сто восемьдесят две планеты обращались вокруг этой звёздной конструкции, лавируя между ними, перескакивая с орбиты на орбиту, рассекая пелену голубоватого дыма, разбрасываемого вокруг. Двенадцать планет были заселены и активно изучаемы, ибо жизнь на них была весьма специфична: и организмы, являющиеся дисперсиями без твёрдых тел, и организм, состоящий из сотен тысяч сросшихся клонов, и растения чьи тела состояли из твердейших минералов, и уникальная форма жизни, способная жить в открытом космосе без какой-либо защиты! Да и сами планеты были очень разнообразны и по-своему уникальны, от ландшафтов, до строения, от размеров, до излучаемых видимых световых волн. Все эти миры и их звёзды были пленниками чёрной дыры, которая держала их на прочном гравитационном поводке возле себя, позволяя им лишь кружить вокруг с бешеной скоростью. Там, среди разнообразия, было кое-что неприметное...Небольшая точка, меньше десяти метров диаметром, дрожащая чёрной пеленой. Она ничего не излучала, лишь пропускала внутрь себя свет, небольшие объекты, которые уже не могли вернуться назад. Сезрат был мыслями там, на исследовательском корабле, пытался изучать эту необычную систему из множества составляющих и понять, что это за двухмерная дыра в пространстве, куда она может вести, как она появилась. 

В центре зала замелькали голограммы, двуногие существа, падающие на серый пол, пейзажи неизвестного мира, тысячи трупов, горы, что чернее ночи. Сезрат всё так же слушал в пол уха, но уже какого-то представителя, чью речь транслировали для всех участников совета. Он понимал в целом о чём идёт речь, но в детали не вникал, при том поглядывал в центр зала, на голограммы. Вдруг, всё его тело вздрогнуло, будто молния прошла сквозь него, сердце замерло на несколько мгновений.

- Что...это?...- прошептал он, сильнее распахивая кислотно-зелёные глаза. 

За секунду его заинтересованность происходящим подскочила вверх, каждое последующее слово он жадно впитывал, дабы более ничего не упустить. В его голове вспыхнула идея, всё громче звенящая в сознании, требуя воплощения в реальность. К тому времени, ведущий уже объявлял карантин вокруг неизвестной планетки. Сознание заметалось, видя как идея погибает так и не реализовавшись, и он нервно дёрнулся вперёд, чтобы по приватной связи задать вопрос ведущему.

- Господин Ведущий, можем ли мы отправить гражданское судно в данный сектор с посадкой на планету?

- Нет, никакие корабли не допускаются, тем более на поверхность.- было ему ответом по общей связи.

- На планете имеется разумная кварцетонная форма жизни. Мы бы хотели эвакуировать нескольких представителей, чтобы избежать их потенциального уничтожения.

- Это недостаточно веская причина.

Сезрат изначально знал каким будет ответ, ведь эвакуация представителей слаборазвитых цивилизаций тоже считалось вмешательством в их жизнь и являлось неприемлемым, согласно правилам Совета. Но он всё же решил попытаться. Не желая отступать, Представитель лихорадочно перебирал варианты в голове в поисках подходящего решения. Он быстро прокрутил в голове всё прошедшее собрание и то, что он слышал краем уха за всё время, пока оно шло.

- Дамания!- обратился он к пожилой даме, одной из советников, сопровождающих его в этой поездке.- Можете определить кому принадлежал упавший корабль?!

- Вы уверены, что это стоит моих сил, уважаемый Представитель?

- Однозначно!- моментальным был ответ.

- В таком случаи...- её оранжевые глаза закатились, голова откинулась назад, всё тело вздрогнуло в ультра-мягком кресле. Глазные яблоки завертелись в глазницах, дыхание сбилось, а пальцы на руках чуть ли не выворачивались назад, выпрыгивая из суставов.- Я нашла владельца. Это секретный корабль Паллация, о котором знало лишь трое во всей их империи.

- Великолепно!- молодой мужчина оскалился, обнажая синие зубы, являющиеся на самом деле прочнейшими кристаллами.- Свяжитесь с ним и потребуйте приватную беседу!

Один из помощников тут же прильнул к стеклянной стене в индивидуальной ложе, чтобы организовать встречу.

*******

- Чем обязан столь настойчивому визиту?- поинтересовался Паллаций, глядя в кислотно-зелёные глаза напротив. 

- Я хочу предложить вам сделку.- сохраняя невозмутимое лицо, ответил Сезрат. Это всегда было важной частью успешных переговоров.