Дорога демиурга. И клан драконов, и еще неприятности

Глава 1. Ловушка для драконицы в бегах

Если бы взглядом можно было плавить металл, инспектор уже превратился бы в лужицу вместе со своим идиотским планшетом. Я стояла у смотровой панели, стиснув зубы так, что челюсть начинала ныть, и наблюдала, как мое "Серебряное Крыло" — мой дом, мою свободу — буксируют в арестный док.
— Пункт 3.1.4.b Килоро-Меррейского транзитного договора, — вещал инспектор с таким видом, будто эти слова должны были внезапно обрести для меня сакральный смысл. — Подпункт "пересечение карантинной зоны без сертификата..."
— Которая была карантинной ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД! — я шумно выдохнула через нос, чувствуя, как под воротником начинают зудеть чешуйки. Только этого мне не хватало. Спокойно, Кира. Успокойся, или сейчас весь док увидит твое "драконье наследие".
Я глубоко вдохнула, заставляя себя улыбнуться.
Возможно, этот бюрократический червь не так уж непробиваем.

— Послушайте, — начала я, понижая голос и наклоняясь ближе. — Думаю, мы можем решить эту проблему... менее официально.
Я незаметно скользнула рукой в карман, нащупывая карту с универсальными кредитами. В моем бизнесе без взяток никуда, особенно на таких муравейниках, как Калата. Обычно хватало пары сотен, чтобы документы "потерялись" или штрафы "пересчитались".
Инспектор оглянулся по сторонам и тоже понизил голос:
— Что вы имеете в виду?
— Я понимаю, что время — деньги, — протянула я, вытаскивая карту и ловко пряча ее в ладони. — И не хочу отнимать ваше драгоценное время на эти... архивные формальности.
Я слегка махнула рукой, демонстрируя краешек карты. Инспектор посмотрел вниз, и его лицо вдруг приобрело каменное выражение.
— Госпожа Надж, — сказал он неожиданно громко. — Вы пытаетесь дать мне взятку?
Внутри у меня всё оборвалось.
— Что? Нет, я просто...
— Попытка подкупа должностного лица при исполнении, — он уже активировал коммуникатор на запястье. — Код 17-В, нужна группа в доке С-4.
— Вы издеваетесь? — я отступила на шаг. — За нарушение по договору тридцатилетней давности? Серьезно?
— Плюс попытка дачи взятки, — невозмутимо добавил он, тыча пальцем в свой планшет. — И, позвольте проверить... О, какое совпадение. У нас есть неразрешенный запрос от Торговой Гильдии Периферии по поводу груза спиртосодержащих препаратов с планеты Хааз. Вы ведь недавно оттуда?
Я похолодела.
Тот груз был абсолютно легальным... ну, почти. Разве что маленькая партия хаазского бренди без акцизных марок, но кто их вообще проверяет?
— Это недоразумение, — я попыталась сохранить самообладание. — У меня все документы в порядке, они на корабле...
— Который сейчас под арестом, — закончил он с фальшивым сочувствием. — Какая жалость. Придется всё проверить. Тщательно.

За моей спиной послышался топот. Группа безопасности — три крепких парня в форме с нашивками станции Калата. Отлично. Просто отлично.
— Это она? — спросил старший, кивая в мою сторону.
— Кираэлан Аирэль Наджелайна, — отчеканил инспектор, специально выделяя каждую часть моего идиотского полного имени. — Попытка дачи взятки, подозрение в контрабанде, нарушение транзитных правил.
Один из охранников присвистнул:
— Наджелайна? Как президент Содружества, что ли?
— Однофамилица, — буркнула я, чувствуя, как вспыхивает лицо от злости.
— Конечно, — хмыкнул старший. — Президент будет в восторге узнать, что его... "однофамилица" задержана на его же станции.
— Я контролирую свою жизнь, — процедила я сквозь зубы, повторяя мантру, которую твердила себе последние десять лет. — Я выбрала эту свободу.
— Сейчас ты выбрала изолятор, милочка, — ухмыльнулся старший, защелкивая на моих запястьях наручники. — Документы проверять будем долго и нудно.

Я бросила последний взгляд на мое "Серебряное Крыло", беспомощно висящее в захватах буксира. В корабле были все мои вещи, документы, деньги, оружие... всё, что составляло мою жизнь последние годы.
— Я не понимаю, — тихо сказала я, когда меня вели через главный зал космопорта. — Обычно такие проблемы решаются... гораздо проще.
Старший охранник наклонился к моему уху:
— Знаешь, что самое интересное? Приказ заблокировать твой корабль пришел до того, как ты вообще вошла в зону ответственности станции. Кто-то очень хотел, чтобы ты попалась.
Ну вот, теперь сходится.
Наджелайна в деле.
Это не случайная проверка. Кто-то знал, что я прилечу. Кто-то ждал.
— Надеюсь, тебе понравится наш изолятор, — продолжил он. — Там сегодня аншлаг — капитана с Зефира повязали, контрабандист с Террано-4, какой-то хакер... Как в хорошем отеле.
Восхитительно.
Изолятор на одной из центральных станций Содружества, которым, вот ирония, управляет дальний родственничек из той семьи, от которой я так старательно бегала.
Свобода и независимость, говоришь, Кира?
Как будто я когда-то по-настоящему контролировала свою жизнь.
Чешуйки на шее нестерпимо зудели, и я знала — они начинают проявляться от злости, становясь заметными даже через воротник. Драконья кровь всегда выдает в самый неподходящий момент.
— Эй, у нее шея светится, что ли? — шепнул один из конвоиров другому.
— Заткнись, — огрызнулась я. — Аллергия.
День определенно не задался.
И что-то мне подсказывало: дальше будет только хуже.

Изолятор космопорта Калаты оказался именно таким, как я и ожидала — стерильный, холодный и до отвращения официальный.
Прозрачные стены камеры из сверхпрочного пластика позволяли видеть соседей, но не слышать их. Отличный способ заставить заключенных чувствовать себя экспонатами в зоопарке.
Напротив меня сидело существо с Альгары — восьмиконечное нечто с фасеточными глазами. Судя по движениям всех его... щупалец? рук? оно было крайне недовольно своим положением. Слева нервно метался низкорослый террианец с зеленоватым оттенком кожи — типичный хакер, если судить по имплантам, поблескивающим на висках.
Я поднялась с узкой койки и подошла к прозрачной стене, постучав по ней костяшками пальцев.
— Эй! — крикнула я проходящему мимо охраннику. — У меня есть право связаться с юристом! Или вы решили проигнорировать эту часть правил?