Дорогая Вселенная, все сложно

Глава 1

“Мечтаете об исследовании далеких галактик, но захват соседних планет отнимает все свободное время? Или давно грезите о переезде в райские уголки внутри черной дыры, но не хватает смелости

У нас есть решение! Добро пожаловать в Канцелярию Вселенной! Мы здесь, чтобы исполнить вашу самую заветную мечту.

Где бы вы ни находились в нашей безграничной вселенной, мы поможем вам. Наши специалисты, такие как Эрлион, предоставляют профессиональное обслуживание и оперативную обработку запросов от жителей всех уголков Вселенной. Мы используем передовые технологии и инновационные подходы, чтобы каждая ваша мечта стала реальностью.

Не упустите свой шанс осуществить свои самые грандиозные запросы. Обратитесь к нам и откройте новую главу в вашей истории.

Канцелярия Вселенной — ваш проводник в мир великих возможностей!

*Все запросы подлежат утверждению Совета Галактических Запросов и могут быть изменены в случае несоответствия политике компании. Запросы о бессмертии, абсолютной власти и бесплатных космических пончиках не подлежат исполнению. Возможны дополнительные сборы за межгалактическую доставку и межвременные корректировки.”

Зал разразился аплодисментами. На огромном экране погасли последние кадры рекламного ролика. Громче всех хлопали сотрудники отдела Великого Аттрактора.

Этот регион считался самым сложным и влиятельным во всей Канцелярии. Большая часть самых амбициозных запросов от самых развитых рас попадала именно сюда. Сотрудники отдела гордились своей значимостью и искренне верили, что они — центр Вселенной.

— Эрлион, ты отлично выглядишь на экране, — кто-то крикнул из толпы.

— Приятно, наверное, быть лицом компании!

— Теперь уж повышение у тебя точно в кармане, — подхватил другой голос. — Главный Администратор Аттрактора! Член Совета Администраторов Вселенной! Звучит круто, хоть и длинновато.

— Замолви за нас словечко, когда перейдёшь в Главный Штаб, — добавил ещё один коллега.

Эрлион молчал, излучая самодовольство и уверенность. Его поверхность светилась ярким флуоресцентным сиянием — дополнительным штрихом к его превосходству над остальными.

Лица у него не было, но если бы оно было, его выражение можно было бы описать как смесь надменности и самоуверенности.

Реклама была лишь вишенкой на торте его карьеры. Никто в отделе не мог похвастаться такими результатами и качеством работы, как у него.

— Ты видел, как он смотрел в камеру? — восторженно спросил один из стажёров. — Как будто уже знал, что его повысили.

Эрлион слегка “улыбнулся”. Он действительно знал. Верховный Администратор назначила ему встречу в Главном Штабе, и он не сомневался в причине вызова.

— Через два микротакта отправляюсь в Штаб, — объявил он, будто это было величайшей честью.

Толпа одобрительно загудела, но разговоры оборвались, когда дверь зала тихо приоткрылась. Вошло нечто серое, лишённое чёткой формы. Атмосфера вокруг существа была давящей, почти угнетающей.

— Это кто? — шёпотом спросил стажёр.

— Личный секретарь Иона Солариса, Главного Администратора Млечного Пути, — ответил кто-то. — Видимо, отправляется в Штаб получать очередное наказание.

— Млечный Путь? Разве этот сектор входит в зону Аттрактора?

— Технически да, но мы давно не включаем их в отчётность. Их показатели портят всю статистику, — усмехнулся один из коллег. — У них всего одна обитаемая планета. Земля.

— Господин Эрлион, вам когда-нибудь попадались запросы с Земли? — спросил стажёр.

— Случалось пару раз, когда я был новичком. С людьми всегда полный бардак. Они не знают, чего хотят, меняют запрос на лету, добавляют детали, и пока разберёшься в этой каше, они уже превращаются в пыль. Люди живут меньше одного космического цикла — чуть больше 70 лет. Всё их "величие" сводится к банальным желаниям, — с заметным раздражением сказал Эрлион, что было для него крайне редким явлением.

“Мелкие вредители, которые загрязняют космическую гармонию,” — подумал Эрлион, но не посмел произнести это вслух: кто-нибудь из присутствующих мог донести на него за чрезмерно оскорбительное отношение к клиенту.

Зал недовольно загудел, но обсуждение на этом не закончилось. Сотрудники Канцелярии редко имели дело с людьми напрямую, и Земля всегда вызывала у них странный интерес.

— Ходят слухи, что они даже не доверяют нашим услугам. Многие обращаются к Нему, — многозначительно указал кто-то наверх.

— Учитывая, что технически мы тоже работаем под Ним, это не так уж важно, — заметил другой. — Просто людям нужно время, чтобы поверить в эффективность нашей компании.

— В любом случае, люди — это не наша забота. Пусть соответствующий отдел с ними возится.

Эрлион перевёл взгляд на экран, где ещё мелькали кадры рекламного ролика. Его изображение в отражении экрана выглядело достойно — как раз то, что нужно для новой должности.

— А мне пора, — сказал он, отрывая взгляд от экрана. Он бросил на коллег равнодушный взгляд, добавив: — До встречи в Совете.

Его фигура гордо покинула зал под аплодисменты.

Главный Штаб Канцелярии Вселенной находился в ядре одной из древнейших галактик. Эрлион любил это место. Чистая геометрия пространства, свет, льющийся откуда-то из недр самой структуры здания, и ощущение власти, которое пронизывало всё вокруг.

Он прошёл в центральный зал, где за огромным столом сидела Верховный Администратор Ариадна Кассини. Её облик был величественным, как и сама Канцелярия. Взгляд Эрлиона метнулся к её фигуре, сотканной из теней и света, словно она была частью самого пространства.

— Ты опоздал, — спокойно заметила она, не поднимая взгляда от экранов перед собой.

— Великие не приходят вовремя. Они приходят тогда, когда хотят, — парировал Эрлион, присаживаясь напротив.

Она подняла на него взгляд. Её лицо, если это можно было так назвать, оставалось бесстрастным. Но лёгкая волна неодобрения всё же почувствовалась.

Глава 2

Окно спальни Сьюзи выходило на восток, поэтому солнечные лучи ласково прожигали ее высокий лоб каждое утро, не оставляя возможности понежиться в теплой постели.
На часах было уже 8:30. Большинство жителей города в это время уже находились либо на рабочем месте, либо в дороге на работу. Но встать даже в 8:30 или в 9 для Сьюзи было пыткой, что уж говорить о 6 утра, в которые обычно просыпаются другие. Те самые настоящие герои, которые еще занимаются йогой перед работой и готовят красивые завтраки.

— Пожалуйста, давай встанем. Иначе мы либо опоздаем на работу, либо ослепнем, — уговаривала себя Сьюзи. — У тебя еще остался тот чудесный масляный круассан. Ты сейчас намажешь его сливочным сыром, положишь сверху пару ломтиков лосося и авокадо. М-м-м, вкуснотища.

Когда запугивание не помогало, в ход шло соблазнение едой. Как правило, оно работало безотказно — вот она уже вдохновленно бежала в ванную, собирая слюну.

Еще Сьюзи терпеть не могла принимать душ из-за своей аллергии на воду. Ее “проработанные” подруги всегда говорили, что это психосоматика, но сама Сьюзи предпочитала думать, что это ее редкая генетическая особенность. До встречи с Брайаном она частенько использовала эту свою “фишку”, чтобы удивлять парней на первом свидании. Ведь как часто в мире вообще встречаются люди с аллергией на воду? На одном этом факте, как правило, можно было построить целую беседу.
— А как же ты купаешься в море?
— А плавать умеешь?
— Давай сходим в душ вместе, я хочу это увидеть.

“Нет, Саймон, ты точно не хочешь это увидеть. Выглядит это гораздо менее интригующе, чем звучит.”

В любом случае, душ принимать всё-таки приходилось. Сьюзи бросало в холодный пот от одной мысли, что кто-то может учуять от нее любой запах, кроме легкого ‘Nectarine Blossom’ от Jo Malone. Именно этот аромат она считала своей визитной карточкой. По словам ее парикмахера, когда мужчины слышат этот аромат, они готовы сделать для женщины что угодно. Ничего, кроме дополнительной порции кетчупа в Макдональдсе, ей за всё время добиться не удалось, поэтому Сьюзи сочетала этот аромат с “Английской грушей”, чтобы мужчины чуяли хотя бы что-то.

Душ был необходимой пыткой. Однако в дни особой лени она обходилась только мытьем волос, опустив голову в ванну. Пропускать эту процедуру было категорически запрещено. Всего за один день ее до скрипа чистые волосы превращались в рыжие спагетти “карбонара” недельной давности.

Учитывая, что волос на голове у нее было меньше, чем у ее подруг выпадало за утро, этот процесс занимал не более трёх минут. И это был как раз такой день.

— Так, начнем с весов. Вчера я почти ничего не ела и пила очень много воды, так что не подведите, родненькие, — Сьюзи любила говорить сама с собой. Несмотря на то, что друзей у нее было много и от общения иногда даже уставали щеки, она была для себя самым любимым собеседником. В каком-то журнале она вычитала, что разговоры с собой — это признак высокого интеллекта, и после этого список её “продающих” фишек пополнился еще одной.

“61.300”, — показали весы.

— Да невозможно! На 700 грамм больше, чем вчера!

Чуть не плача, Сьюзи открыла приложение для отслеживания веса на телефоне, вбила в него новые данные и в очередной раз получила уведомление о том, что с ее ростом в 159 см не помешало бы чуточку сбросить вес. Чуточку — это килограмм так 10.

Сьюзи не понравились эти рекомендации, и она решила просто не смотреть в зеркало на всё, что ниже шеи, убрав телефон подальше.

"Они вообще представляют, как тяжело сбрасывать вес, когда тебе уже 33?"

На самом деле, она обожала это зеркало в ванной. Свет здесь выгодно подчёркивал её подбородок — количество которого, к сожалению, увеличивалось в зеркале в прихожей.

Поэтому в ванной она могла проводить по 15 минут, просто разглядывая в отражении левую линию своей челюсти. На правой стороне свет уже падал иначе и беспощадно выдавал реальное положение дел.

— Итак! Какая там была аффирмация на сегодня?

Сьюзи снова потянулась за телефоном, с гневом свернув приложение для отслеживания веса и открыв заметки.

— Ах, да.

Она выпрямилась, заставила себя улыбнуться и тут же передумала: от вида своих неровных зубов она теряла уверенность ещё быстрее. Расправив плечи и, подглядывая в экран телефона, она натянуто произнесла:

— Я люблю, уважаю и принимаю себя именно такой, какая я есть!

В ванной повисла тишина. Этажом ниже кто-то громко засмеялся, а Сьюзи замерла с наигранной улыбкой, уставившись в зеркало.

— Как-то неловко вышло. Может, попробовать другую?

Сьюзи снова посмотрела в телефон. Прочистив горло, она набрала воздуха и произнесла чуть громче:

— Меня восхищает моё тело и его возможности!

На этом моменте неловко стало даже голубям, которые собрались на её балконе.

— Последняя попытка.

Сьюзи сделала громкий вдох.

— У меня потрясные сиськи! — громко и с полной уверенностью крикнула она.

Голуби с балкона разлетелись в разные стороны, решив больше не наблюдать за этим стыдом. А Сьюзи тем временем, широко улыбаясь и с чувством выполненного долга, вышла из ванной.

Сегодня она работала из дома, поэтому ей не пришлось долго возиться с гардеробом. Но по дороге в спальню она собирала с пола разбросанные вещи, принюхивалась и прикидывала, что уже пора закинуть в стирку.

— Нужно постирать это. Завтра придётся идти в офис, а из чистых вещей ничего не сочетается, — пробормотала Сьюзи.

У неё было правило: нельзя надевать один и тот же наряд дважды за неделю. Её гардероб должен был выглядеть интересно, чтобы каждый день отражать настроение. По этой причине шкаф ломился от совершенно несочетаемой одежды.

Сьюзи заглянула в телефон, чтобы ещё раз убедиться, что Брайан снова не прислал ей пожелание с добрым утром. Она убеждалась в этом уже два года подряд, но надежда всё ещё умирала последней.

— Мне ведь не сложно написать первой. Нельзя позволять гордости мешать нашим отношениям! Ему будет приятно, когда он проснётся и увидит сообщение от меня.