Дороги Солана

Глава 1

Они опоздали. Вместо белокаменного поселка с зеленым ухоженным парком, черная оплавленная воронка. На дне все еще пузырится камень и вырываются тонкой дымкой испарения.

– Алор, что будем делать? – хриплым от тревоги голосом спросил Рагнор.

Высокий, темноволосый командир обвел взглядом своих подопечных и резко выдал команду:

– Идем на сторожевую базу, свяжемся со станцией, они должны знать, что происходит.

Двадцать подростков, трусцой побежали за алором.

Но на базе их ждало разочарование, вся аппаратура вышла из строя, а связаться по-другому, можно было только из разрушенного посёлка.

Один из молодых, долго подслушивал под дверью, как злится и ярится в комнате их командир, не решаясь использовать для этого магию. Алор был крут в воспитании, когда он собрался выйти к ним в большой зал, еле отклонился, чуть не получил дверью в лоб. Алор недовольно покосился на шмыгнувшего в строй мальчишку и пройдя еще несколько метров, повернулся к воспитанникам.

– Мы потеряли связь с нашими станциями, но есть вероятность, что нас хватятся через какое-то время.

– Но алор?!– Воскликнула единственная девушка среди воспитанников. – Это будет слишком долго, время течет по-разному и…

– Я знаю, как течет время в разных потоках вселенной Алани, да, – командир прошёлся взглядам по мрачным физиономиям подопечных, – это произойдет не сразу, не год и не два и даже не сто лет потребуется, пока наши кураторы поймут, что что–то случилось. Наша практика немного затянется, а пока вы здесь, миссия «Хранители» будет вашей задачей. Все понятно?! – крикнул под конец алор, и в ответ раздались нестройные ответы. Командир опять поморщился.

– Рагнор и Алистер, остаётесь за старших, все, что натворите, спрошу с вас, если не выйду на связь через месяц, ищите по маяку, но только вдвоем, – алор уже почти выходил, но потом резко обернулся, чтобы застать, как его помощники строят рожи ему вслед.

– И на всякий случай я включаю ваши оболочки на аварийную систему, если с вами, что-то случится для сохранения жизни сущности, вы погрузитесь в анабиоз.

– Хорошо алор! – Резко выпрямились два весельчака.

Алор еще раз осмотрел своих воспитанников, которых ему, высшему, всучили как наказание, фыркнул от глупости малолеток, вышел в портальную комнату. Нужно было узнать, что произошло на орбите Солана.

ГЛАВА1

День начался, как всегда; кружка хорошего кофе, горького без молока и сахара; прохладный душ, чтобы включить спящие мозги и наконец, просмотр сообщений в соцсетях. Вдруг, когда ты легла спать в три часа ночи, кто-то решил тебе написать. Спать ложусь поздно, потому что сова и ничего с этим не могу поделать. Весь день хожу вареная, а как ночь, словно включается запасная батарейка и заснуть не получается. Тогда на помощь приходят книги и фильмы. Живу я одна, даже кошку не завожу, боюсь, подохнет, от моей любви… да и вообще, решила для себя жить и только для себя.

Я не всегда была такой нелюдимой эгоисткой, когда-то любила и думала, что меня тоже любят, но… все познается в нужде… Замуж вышла рано, сразу после школы. Любовь до гроба… такого больше не будет и много такого же нежного лепета. И сначала, так было, страстные ночи, сладкие проведенные в ожиданиях встречи, дни…

Он был старше на восемь лет и уже имел престижную работу. А потом у нас родился сын, маленький комочек радости. Мы были самой счастливой семьей… мне так казалось. Я растила сынишку, готовила обеды и смотрела сериалы. Он работал, ездил с друзьями на рыбалку и баловал меня редкими походами в кафе или киношку.

А потом пришла беда… оттуда, откуда не ждали. Наш сын заболел. Мамино маленькое солнышко стало гаснуть. Нам сказали, что, если выживет, останется инвалидом, но я не сдавалась, бросала все силы, чтобы спасти ребенка. Тогда-то муж в первый раз предал. «Зачем его вытаскивать, если он останется на всю жизнь инвалидом»– сказал, когда-то горячо любимый муж и отец. «И нам в тягость и ему не жизнь.» – Неслись из его рта странные, страшные слова.

Нет, я понимаю, если бы это сказали наши соседи, бабки на скамейке, просто знакомые, но … не было ни слов, ни эмоций, они словно выгорели.

Сын умер… врачи сказали, что не выдержало сердечко. Это стало таким ударом, который я не смогла пережить.

Я стала пить… сначала, чтобы не вспоминать, потом просто стало все равно. И тогда он предал во второй раз. Как оказалось, у него есть другая женщина и она скоро родит ему ребенка… вот так. Он ушел. Я не помню, что было дальше. Сквозь туман запоев пробираются мерзкие воспоминания, о которых лучше вообще не думать.

И пришла спасительница, сестра моя, Анька. Жила она в деревне, имела, по деревенским меркам приличное хозяйство. Была семья, муж, дети, но всем заведовала она, своей крепкой рукой.

Анька, женщина здоровая, статная и сильная. Скрутила меня, как кутёнка, закинула на заднее сиденье, в чем была и увезла к себе во тьму тараканью. Родители мои умерли, воспитывалась я у тетки, она была матерью Аньки и тоже имела крутой нрав.

Привезла меня сеструха домой и давай меня воспитывать и в себя приводить, и ведь нашла … самый правильный способ, действенный такой.

Сейчас вспоминаю, смех разбирает, но тогда… я так на нее обиделась, у меня горе двойное, у меня сил нет, а она мне… вилы с лопатой в зубы и вперед на освоение куч навозных. А если не хочу, никаких кушать. А в деревне такси нету, не уедешь, там и машин не у кого нет. Раз в две недели, приезжает районный автобус и все. Дети у Аньки в интернате во время учебы живут, потому что не наездишься на заказных машинах. А уехать… почему-то у них даже мысли такой нет.

Так вот и стала я бесплатной рабочей силой, которой за работу едой платят. Я рыдала, кидалась на Аньку драться, та посмеивалась и как нашкодившую кошку раз за разом учила жизни, хорошей трепкой, чтоб не повадно было. И с фингалом ходила и с разбитой губой, а фиг с ней справишься с кобылой…

Глава 2

Утром нас разбудили рано. Кричали животные, похожие на ослов, но намного крупнее. Ругались люди, не поделившие место на телеге. Но вскоре все успокоились и тронулись в путь. Нас четверых, посадили в повозку и почти полдня мы сидели словно мумии, боясь поднять голову и вообще пискнуть. В обед сводили в туалет и дали кусок сыра с хлебом, попить, какой-то сок с привкусом бражки, от которого меня разморило, и я уснула. Спала без сновидений и проснулась резко, словно кто-то рядом хлопнул в ладоши.

– Что бы ни случилось, не слезайте с телеги, – прошипела старшая, – и сразу скажу, если от того, что мы вам помогаем, будут зависеть жизни моих близких, мы вас отдадим.

По крайней мере, честно, но Янка рядом всхлипнула. Мне хотелось не всхлипывать, а чуть поорать, потому что сидеть целый день на попе и молчать, для меня невыносимо, по телу словно горячая волна прошла и сразу стало как-то легче. Перестало саднить не привыкшее к таким перегрузкам тело, да и разум словно очистился от постороннего, поражая кристальной ясностью, что со мной не было наверно со школы.

Телеги, ехавшие до этого по дороге, резко разошлись по сторонам, давая путь конному отряду. Всадники сидели на странных лошадях, которые, конечно, ими не были, лишь внешнее сходство, а так зубастые и бешеные бестии, которые рычали и пытались куснуть запряженных в телеги настоящих лошадей. Сами наездники были все как на подбор крепкими мужчинами и даже в сидячем положении было видно, что высокого роста. Они почти все проехали, но, когда остались последние несколько, один вдруг резко остановил свою «лошадь» и как зверь повел лицом по ветру принюхиваясь.

Надо сказать, зрелище, завораживающее и немного жуткое. Мужчина был молод и даже красив, если не обращать внимания, на холодный взгляд глаз и странные движения. Когда он повернулся в нашу сторону, глаза его загорелись, он резко спрыгнул и кинулся к нашей телеге, рыча, как зверь.

Словно в замедленной съемке я вижу, как он нюхает сначала седую, потом рыжую, потом его нос тянется к моей голове и дальше к Яне. У меня от страха взмокла спина, хотя было прохладно и задрожали руки и ноги.

Потом он выхватывает из нашей грядки визжащую Янку и рычит так громко, что у меня закладывает уши. Девчонка брыкается и пытается вырваться. Я слышу смех тех, кто ехал вместе с молодым и понимаю, что сейчас ее просто увезут, а я сижу и ничего не делаю. Не знаю, откуда силы взялись, кинулась к молодому, который все еще обнюхивал плачущую девушку, а потом рычал на окруживших его попутчиков. Я попыталась вырвать девчонку из его рук хотя внутренний голос советовал молча сидеть и не высовываться. Но я знала, что совесть, которую я усиленно давлю всю свою сознательную жизнь, меня потом просто загрызет.

Я вцепилась в Яну и тянула ее к себе, усиленно пиная крепыша, который сначала опешил от моего нахальства, а потом, как даст мне наотмашь по лицу. Как я летела дальше, чем видела, не помню, потому что на несколько секунд потеряла сознание и очнулась от криков Янки, которая уже висела на молодом и не давала ему ко мне подойти. Но не это было самое страшное… он зверел… янтарные глаза наливались кровью, морда, а это уже было не лицо, покрылось шерстью и вытягивалось вперед.

Я на секунду подивилась Янкиной самоотверженности, запрыгивать на такого чудище я бы побоялась. Голова раскалывалась от боли и мне казалось, что я слепну. Все вокруг словно плыло в мареве. Я опять потеряла сознание.

Очнулась все на той же телеге. Янки рядом не было, седая, заметив, что я очнулась, вытащила бурдюк и приложила к моим губам. Теплая вода была невкусной и воняло кислятиной, сразу затошнило.

– Пей давай, не морщись, – грубо сказала седая.

– Где она? – хриплым голосом все-таки выдавила из себя.

– С Олдером едет, он теперь ее не выпустит, избранная это его.

Вот тебе и приехали, что же теперь будет. Кто такие избранные? Такие, как описывают в своих книгах наши женщины, писатели, или здесь принято после первой ночи убивать избранницу, ей же всего только восемнадцать подумала про себя, потом одернула, тебе то сколько было, когда замуж побежала.

– Что со мной будет? – спросила все–таки о том, о чем надо было спросить сразу.

Седая покачала головой и не ответила. Вот … старая, могла бы объяснить, не рассыпалась, почему-то разозлилась я и тут же опять горячая волна прошлась по всему телу принося долгожданный покой и обезболивая ноющее лицо. Представляю какой там синячище. Зато седая вдруг встрепенулась и посмотрела на меня, как на привидение. Взгляд ее выражал такую степень удивления, что даже я заинтересовалась, что это с ней. Неужели у меня еще один глаз проклевывается. Но ее ступор продлился недолго, она вдруг полезла к себе за пазуху и вынула какую–то побрякушку. Долго смотрела на нее словно прощаясь, потом не спрашивая натянула на мою шею, совершенно не заботясь, что причиняет боль.

– Ты что делаешь? – простонала я.

– Молчи, – прошептала в ухо седая, – у Олдеров долго не задерживайся, при первой возможности убегай.

– Что… – хотела спросить ее, но она закрыла рот рукой

– И еще никогда не снимай то, что я тебе повесила на шею. Моя бабушка была ведьмой, поэтому я про вас знаю, когда она умирала, отдала мне этот амулет и сказала «отдать той, в ком будет такая же сила как у нее».

Седая оторвалась от моего многострадального лица:

– Не нравишься ты мне, но я обещала бабушке, поэтому отдаю.

– Я не золото, чтоб всем нравится, – с обидой прошептала я, – мы теперь рабыни?

Попыталась выведать у седой хоть немного информации, но та словно воды в рот набрала и больше не проронила ни слова.

Через какое-то время к нашей телеге подошел огромный воин. Почему воин, потому что одет был в кожаный доспех, да и меч висел на боку. Он взглядом нашел меня и легко, словно пушинку, поднял на руки, перекинул, как мешок с картошкой и потащил в неизвестном направлении. Под конец я увидела, как криво усмехнулась седая и как свободно вздохнула рыжая, которая за все время, что с нами происходили приключения, вообще не шелохнулась, вот это выдержка.

Глава 3

Жизнь у оборотней сначала не была так ужасна, как рассказывала седая. Было страшно: новый мир, другие расы, непонятные законы, но потом вроде бы все наладилось.

Мир назывался Солан, что значит «теплый». Как мы поняли из разговоров, тут разные расы, не сильно ладили между собой. А нам «повезло» попасть в земли оборотней. Кланов было много, от суаров, к которым мы угодили, до безобидных бобров. Общего руководства не было, лишь раз в несколько лет собирали советы вожаков, на которых решались спорные вопросы между кланами и делили угодья.

Янка, на удивление быстро приняла оборотня, как мужа, светилась от счастья. Что говорить, оборотень был красив, могуч, баловал девчонку, и даже поступил разумно и не настаивал на брачных играх сразу, и стараясь приучить к себе, обхаживал свою избранную, как королеву.

Для жилья нам предоставили огромный дом с садом, слуг, но… на этом все закончилось. В деревню мы не выходили, к нам другие оборотни тоже не приходили. Жили словно в вакууме, а вокруг нас нет огромного мира. Сначала это не вызывало тревогу, хотелось как–то зацепиться, успокоится и почувствовать себя в защищенном месте.

Несколько месяцев мы проходили адаптацию, другой мир, другие законы. Это был страшный период, потому что мы не понимали, что с нами происходит, а лекарь, которого выписал суар из города ничего не мог сказать. Янка даже хотела рассказать, что мы из другого мира, еле уговорила ее молчать. В эти дни мы ели лишь жидкие протертые супы, потому что у нас болели и выпадали зубы. Чесалась и слезала, как со змей кожа, и изводила обезвоживающая диарея.

Странности не закончились, потому что вместо выпавших зубов выросли новые, целые, а кожа, по крайней мере у меня, потеряла морщинки и веснушки. Когда Янка поняла, что я молодею, то разнервничалась, ей не хотелось становиться ребенком. Но видимо, мир сжалился над попаданкой и Янка обзавелась лишь новыми зубами, да обновила кожу, потеряв несколько килограммов жира. В общем, адаптация принесла нам не только боль и слезы, но и свои плюсы. Я, конечно, радовалась обновлению, мечта всех женщин, но потом поняла, что есть тут и свои минусы. Потому что Лаус, побратим избранного Яны, стал излишне ко мне присматриваться. Но при всей своей внешней брутальности, он вызывал во мне лишь неосознанный страх.

Но здоровье к нам вернулось, и мы оглянулись на окружающий мир, в который нам, как оказалось, хода не было. Суар объяснил, что избранная не должна показываться другим оборотням на глаза. Мы выдавали себя за несчастных крестьянок, которые пришли из заброшенной в горах деревушки, типа наших староверов. Нам поверили, но и вести себя с нами стали, как с ушибленными на голову.

Янка пока на все не обращала внимания, любовь, страсть, новые неизведанные чувства. Я же старалась не лезть к оборотням, подспудно понимая, что неспроста нас жалела седая и предостерегала. Я чувствовала опасность, но не понимала, откуда её ждать. Пока же отдавалась своему любимому занятию.

В доме была огромная кухня, где я чувствовала себя комфортно. Пробовала готовить наши земные блюда, изучала продукты, которые не все были похожи на наши земные. Иногда после своих экспериментов приходилось обращаться к лекарю и страдать диареей, но…в конце концов, я осилила основные ингредиенты и готовила вполне сносную еду.

Проблемы были с молочными продуктами, которые дороги у оборотней и мука, потому что земли оборотни не обрабатывали, предпочитая всему, охоту. Но… третий сын вожака не просто слова. После желания Янки есть молочные кашки, творог и сыр, нам все было предоставлено.

Первым делом я сразу поскакала печь блины. Вот что я любила больше, чем мороженое. Тонкие, ажурные, толстые на простокваше, на дрожжах, которые здесь заменяли похожим на хмель растением. Все это хотелось печь сразу, и много, и долго, медитируя на появляющуюся стопку и наблюдая, как на тесте появляются мелкие дырочки. Еще я любила блины с начинкой, а так как Янка командовала молочное, делаем с творогом.

Творог здесь был крупно зернистым, желтым. Я вбила в него яйцо, положила травку, заменяющую сахар, замешала начинку. Накутала красивые конвертики из блинов с творогом, обжарила в масле, которое не отличалось от простого коровьего. Потом положила в тарелку, полила сметаной, посыпала сладкой травкой и втянула запах, так знакомый с детства. Красота! Надо сказать, что современные сковородки меня избаловали. Антипригарное покрытие — это полный расслабон в плане готовки. Пришлось вспоминать старый опыт, когда сковородку протирали куском сала, а потом заливали тесто. Первый блин, как говорится, комом, но я справилась. Теперь несла вкусняшку Янке и довольно жмурилась.

Конечно, готовила не только на себя и Янки, но и для других слуг, постепенно стараясь войти к ним в доверие, что оказалось зря, слуги были под клятвой и не могли быть на нашей стороне, всецело отдавая преданность вожаку.

Янка забеременела очень быстро, тяжело переживала токсикоз и мне приходилось бегать вокруг неё кругами и угождать… Девчонка поняла, что моя жизнь зависит от нее и если сначала еще как-то держалась меня, то впоследствии гоняла, как служанку.

Дни сменялись неделями и месяцами, а у нас ничего не менялось. Я, как могла, избегала Лауса, но это тяжело, если вся охрана завязана на нем. Даже обращалась за помощью к Яне, на что она махнула рукой, легкомысленно посоветовав не теряться.

А потом случилось неприятное происшествие сразу после рождения сына Янки.

Праздновал суар рождение сына громко и весело, только мы были лишены этого пира и отсиживались в своем доме. Суар объяснял землячке, что он слишком ревнив и когда на нее смотрят другие оборотни, может не сдержаться и кого-нибудь покалечить. Янке сначала это льстило, потом она стала злиться, а после рождения сына, не выдержала и, оставив ребенка нянькам, приказала мне идти с ней. Я честно пыталась её успокоить и не действовать с напором. Тем более, когда идут праздники, и оборотни ходят немного пьяные. На что была послана в далёкие дали. Пришлось идти следом за девчонкой.

Глава 4

Читать, кстати, я выучилась и об этом по порядку. Я увидела «загон» … нет, не кралась, чтобы специально его найти, меня отвел к нему муж Янки.

Это он так наглядно показал, что будет со мной, если я не буду лояльной к его желаниям, а его желания просты, чтобы избранная была спокойна и рожала наследников. Сильных наследников. Я была впечатлена и, естественно, поклялась больше никаких разговоров о путешествиях и учебе. Черт меня все-таки дернул рассказать свои мысли этой дуре. Она сразу обратилась к своему обожаемому мужу, и вот результат. Я стою и смотрю, как насилуют девушку, совсем ребенка. Чем она не угодила?

– Я думаю, мы поняли друг друга «тетя» – опять выделяя последнее слово, сказал оборотень.

– Конечно, – выдавила из себя слова, борясь с тошнотой.

И все-таки не выдержала:

– За что ее, она же совсем ребенок?

Оборотень ухмылялся и тяжело дышал, видимо, сцена его возбуждала.

– Она слишком сильно любила все человеческое, даже сбежать к людям пыталась.

Бедная девчонка, думала я про себя, они со своими так, что будет со мной, если поймают. Думать о таком даже не хотелось. Загон представлял из себя небольшую улочку с маленькими лачугами, в них жили отверженные. Работать им приходилось целый день, поэтому сил поддерживать чистоту в своих жилищах не было, а может, не считали это нужным. Кругом стояла ужасная вонь отхожего места и немытых тел. Но даже такие ухищрения не помогали, женщин постоянно насиловали. Когда меня уводили из загона, ко мне кинулась какая-то женщина, она не могла говорить, словно у нее отрезан язык и когда она пыталась схватить меня за руки, я отшатнулась, показалось, что я где-то уже видела эти глаза, которые сейчас смотрели на меня безумным, страшным взглядом.

Охранник без жалостно пнул несчастную вбок, отчего она отлетела на несколько метров и застыла.

– Мог бы поаккуратней, – хмыкнул муж Янки, – они и так мрут, как мухи.

– И этой конец, – проговорил смотритель загона, переворачивая женщину на спину.

До дома я шла словно в каком-то страшном сне, не понимая, как преодолеть весь этот кошмар не сойти с ума и не струсить. Ведь под конец я узнала женщину, это была та самая сердобольная магичка Файя, которая потом пропала. Мир мой опять покачнулся, теперь я буду еще хитрее и постараюсь не попасться, я хваталась за все ниточки, которые могли помочь в моем побеге.

И то, что Янка, стала более нетерпима ко мне еще больше подгоняло. Не знаю почему, но моей землячке иногда казалось, что я хочу забрать у нее мужа. Когда родился сын, она сама назначила меня его нянькой. И тут опять нашла коса на камень, она стала ревновать к мальчишке. В общем, характер ее, из просто сильного, превращался в деспотичный.

Когда я ей это сказала, она приказала меня выпороть. Меня… выпороть… правда, когда меня привязали к столбу, передумала, сказала просто оставить так до утра. Мне стало плохо, я понимала, что ко мне ночью может пожаловать Лаус, вот как голодно сверкнули его глаза. Что за напасть такая. От секса я, конечно, не умру, но насилие есть насилие, стресс будет большой.

Но Лаус ко мне не пришел, чему я была очень рада, пришел кое-кто другой… призрак. Это была женщина, длинные волосы и разорванное на груди платье. Она проплыла вокруг меня, а я замерла, не зная, то ли кричать, то ли молчать.

– Ну что ж, – проговорил призрак, словно ветерок погладил по щеке, – за неимением лучшего будем пользоваться таким.

Я охренела, призрак не только говорил, но и воздействовать мог на предметы, потому что мои руки, которые уже затекли, вдруг опустились, и я кулем упала на землю.

– Разотри конечности, потом я опять тебя привяжу, – приказал призрак и видя, что я ничего не делаю, прошептал, – и с чем приходится работать, мало того, что не инициирована, так еще и дура.

– Сама такая, – наконец тот отмерла я, – повисела бы целый день, посмотрела бы на тебя, как резво прыгала.

– А я висела, – ухмыльнулся призрак и очень близко приблизила ко мне лицо, отчего я почувствовала, как пощипывает от холода щеки.

– Ну долго разлеживаться собираешься, мне нужно еще тебе все рассказать.

– Что рассказать? – удивилась я, а сама, быстро соображала, не билет ли — это отсюда, мне провидение подсовывает. Только бы оборотень не заявился за сладеньким.

– Об Лаусе переживаешь? – усмехнулась призрак, – не бойся, не придёт, спит боров, чтоб ему всю жизнь также везло. А теперь слушай, – прекратила свои проклятия призрак, – мне нужно, чтобы ты одну вещицу в Сармакай увезла в храм ушедших богов и на алтарь положила.

– С чего бы мне это делать? – спросила я.

– А потому что я тебе помогу отсюда сбежать, ты ведь для этого золотые в землю закапываешь в саду, да водичкой от запаха поливаешь.

Я замерла и с опаской посмотрела на призрак. Она широко улыбнулась, очень широко, стало жутко, чёрт возьми, я сижу и разговариваю с духом мертвого человека, может, просто без памяти и все, кажется. Сильно ущипнула себя и вскрикнула.

– Да не шуми ты заполошная и голосом не говори, я с тобой через мыслеречь говорю. Искала я давно магиню да оборотни словно чувствуют, всех в ошейники сразу одевают. А тут ты вся такая сверкающая, пришла на веселье этих уродов посмотреть.

Я все не могла понять, про что говорит призрак, она опять подлетела поближе и словно обнюхала меня всю:

– А, понятно теперь, почему тебе так повезло, – усмехнулась, – кто-то тебе большой подарок сделал, амулет защитный для отвода глаз, слабенький, конечно, но здешние маги точно не почуют. Потому–то и живешь спокойно до сих пор не употребленная.

– Да, о чем ты, – все-таки мысленно спросила я, хотя, с другой стороны, казалась себе сумасшедшей.

Призрак опять улыбнулась:

– Амулет на тебе, силы небольшой, но для оборотней сойдет, так что увидишь того, кто тебе его дал, в ноги поклонись.

Только тут я сообразила, о чем говорит дух, как-то за это время я забыла про амулет. Он все еще украшал мою шею, но я даже не замечала его и, казалось, только что про него вспомнила. Пощупала через платье, показалось, амулет немного нагрелся.

Глава 5

Было начало лета. Природа здесь изумительная, бесконечные леса с небольшими долинами. Погода мягкая, без резких перепадов. Тёплая по моим понятиям зима, и нежаркое дождливое лето. По обе стороны дороги цветущие луга, от пряных запахов даже дышать легче становится. И думаешь, как же здесь красиво, как хорошо. Душа радуется, глядя на голубое небо с белыми барашками облаков и солнце, которое щедро делится своей энергией.

Ветер, словно озорной мальчишка треплет волосы, которые за эти годы превратились пусть не в такую же толстенную косу как у Яны, но приличную косицу, что меня, конечно, удивляло, волосы у меня росли плохо. Еще одно удивление вызывал цвет волос, я хорошо помнила, что почти вся была седая, когда же здесь отросли корни, сразу заметила, что волосы пшеничного цвета, почти белые. Все это я свалила на новый мир и другие продукты, а потом узнала, что дело в магии. Тем, у кого много силы она дарит не только многие годы жизни, но и долгую молодость. И все равно это не объясняло их новый цвет, ведь раньше он у меня был русый, почти пепельный.

Еще немного жмурилась на солнце, я натянула на голову платок, и так уже попутчики косятся. Кайя рассказывала, что в империи намного проще нравы, особенно это касалось тех женщин, что стали магинями, то есть признали силу и пользуются ею. Оказывается, все владеют, но не все могут этой силой управлять. И в империи женщины свободно могут и жить одни, и сами зарабатывать себе на хлеб. Есть, конечно, такие провинции, в которых еще оставались закостенелые правила, но за это время все может поменяться.

Со мной, как всегда, два охранника, они скакали на своих зверях и на меня не обращали внимание, давно уже привыкли, что не причиняю беспокойств и сразу слушаюсь того, что мне говорят. Звери у оборотней назывались сурами и привязывались к ним с детства особым ритуалом. Так что умные животины хоть и злые. Выехали поздно, поэтому переночевали в пути, а потом с утра были уже у города.

В этот раз за моей телегой следовали еще несколько таких же грохочущих чудовищ, многие решили поехать под охраной двоих воинов, поэтому женщины перекликались и нервировали мужчин, а я усмехнулась, довольная, что им придется присматривать еще за несколькими.

Я все распланировала и сейчас главное, чтобы ничего не помешало. Руки и ноги тряслись, по спине бегал озноб от страха, а я старалась делать беззаботный вид, потому что охрана, как назло, вертелась возле меня словно что-то почувствовали. А еще был план на крайний случай. Самый крайний. На браслете бесцветная бусинка яда. Если меня поймают, жить в загоне я не буду, тут уж лучше сразу смерть.

– Ты по своим делам, – сказал один из охранников, – а мы тут чуть задержимся и перемигнулся со стражником на воротах, отчего тот довольно ухмыльнулся.

– Конечно, – согласилась, кивая, да это же подарок, – я потом в гостиницу, где постоянно останавливаемся, пойду, на вас комнату брать.

– Бери, – сомневаясь сказал охранник потом все-таки отверг все сомнения и договорил, – будем поздно можешь спать ложиться, нас не ждать. А утром, чтобы рано проснулась, мы после пирушек не болеем, – и его товарищ довольно гыкнул.

А у меня чуть радостный вопль не вылетел, боги помогите, шептала как мантру, помогите бедной попаданке. Я сдала телегу на хранение и наняв босоногого носильщика быстро пошла на рынок, здесь мне придется провести весь день, а утром я уже буду далеко, как можно дальше, отсюда.

Немного о передвижениях между государствами. Здесь ходили караваны. Был главный караванщик, у него свой отряд охраны и также свои грузовые телеги, в которых он перевозил грузы и людей. Вы могли заплатить за проезд и ехать в удобной кибитке, вам готовила караванная стряпуха, вас охраняли. Вы могли присоединиться к каравану на своем транспорте, тогда платили только за охрану. А здесь в обнищавшем и голодном крае, где орудуют банды оборотней отщепенцев, охрана была просто необходима.

Караванщик посмотрел на мои пусть небогатые, но добротные вещи и спросил:

– Есть со всеми будешь или сама варить?

Я даже не думала о таком, поэтому брякнула:

– Сама, господин, – вопросительно посмотрела на бородача.

– Ну ежели сама, то возьму только за охрану, кибитка или телега?

– Кибитка тут уже не раздумывала, потому что давно присмотрела себе средство передвижения. Так как верхом ездить не могла, приходилось думать о том, на чем ехать. Телегу сразу отмахнула, а вот кибитка мне понравилась. Крытая плотной парусиной, с каркасом из твердого дерева, тент также был зачарован от влаги и солнечных лучей. Внутри все сделано из добротной блестящей от лака древесины. Одна кровать, и при надобности могла раскладываться, превращаясь в широкую и большую. Столик которой тоже можно было убирать, два стула. Небольшой шкафчик с дверцами, чтобы не вывалились припасы, большой сундук для вещей. Обошлась она мне в копеечку, но зато теперь я закладывала в нее весь нехитрый скарб, который будет помогать мне в моем нелегком пути.

Я все еще сомневалась, куда мне податься, в столицу империи или осесть в каком-нибудь городке, поэтому сейчас моей задачей было выехать из земель оборотней.

После вопросов, которые задавал караванщик, пришлось мне докупать котелки несколько штук и специальную треногу, а к нему пару сковородок, посуду. Сюда же плюсом еда на несколько недель. Крупы, сушеное мясо, приправы, овощи, и… мед, пахнущий солнечным светом и цветущими лугами. Сахар здесь заменяла трава, которую выращивали эльфы, была она дорогая, но очень сладкая, поэтому требовалось немного, ну а крайний случай сахар заменяется медом, тоже по вкусу похожий на наш земной.

Все покупала в местах, где меня не знали, а таких осталось очень мало. В общем, к тому времени, как караван собрался на выход, я купила все что нужно и стоило мне это половину моих накоплений. Еще одна статья растраты были документы.

Здание местного управления находилось в центре города и к нему я почти кралась, чтобы не встретить кого-то из поселка. Там на удивление меня быстро приняли и все объяснили. Нет, я уже примерно знала, что нужны документы для въезда в империю. Здесь у оборотней документами являются метки на теле. Меня обследовала женщина, чтобы не было никаких меток и документы выдали на имя Оли Гор, вдовы. То, что я не имела документы, объяснила ревностью умершего мужа, который их сжег, а так как меток, что я чья-то жена, у меня не было, мне поверили и документы выдали. Здесь у оборотней вся эта писанина была не нужна, а вот в империю меня без них могут не пустить.

Глава 6

От границы наш караван отъехал прилично, потом решили дать животным и себе отдых и нормально покушать за несколько дней пути. Лагерь разбили на специальном месте, где недалеко бежал веселый ручеек. И я невзирая на холодную воду и стеснение решила помыть своего постояльца.

Туран хотел сделать это сам, но я настояла, подобрала и мне теперь за него отвечать. Нищего я планировала довезти до первого попавшегося города и там дать ему денег и выпустить на свободу. Он так же молчал и не реагировал на других, лишь когда я была рядом словно оживал и тянулся ко мне, как цветок к солнцу. До ручейка доставили его с проблемами, несколько раз роняли в кусты и еле поднимали. Стоило только мне отпустить руку бродяги, как он сразу превратился в бревно и не хотел идти, от чего я тихо зверела, подозревая этого нищего во всех грехах и все время одергивая себя, что в моей свободе есть и его заслуга.

Вода была не просто холодная, а ледяная. Но я зашла прямо в одежде, оставив большой тюк с заменой рядом с водой, мыться я тоже хотела. В четыре руки мы раздели этот благоухающий кусок плоти и замерли в ужасе. У бродяги все тело было в шрамах. Страшных шрамах, казалось, что не осталось ни одного сантиметра кожи, на котором не красовались уродливые извилины, розовой кожи. При этом совершенно чистое лицо, без волос и шрамов. Он был очень худым. Таких худых я когда–то видела по телевизору в фильмах про лагеря фашистов. Проглядывали все кости и косточки, а ведь сам костяк довольно крупный, ростом выше двух метров будет, это сейчас он все время согнут и плечи безвольно упали вперед, ссутулив и без того согнутую фигуру.

С Тураном мы не разговаривали, он почему–то злился, а мне было тяжело смотреть на изможденного человека. Стало стыдно за свои мысли, что я его брошу, я старалась задавить в зачатке своего зверя, которого называют по ошибке совесть. Но она уже расправила плечи и подняла голову, поэтому с печалью понимала, у меня новый подопечный. Совсем недолго я была свободной. Все это я думала, а руки сами намыливали мочалку, сплетенную из сухой травы, куском непрезентабельного, но пахнущего травами мыла, а потом усиленно сантиметр за сантиметром натирала твердую, как камень кожу.

Он оказался бледнокожим, если бы не узоры из шрамов и худоба, я бы не сказала, что он старик. Когда мы добрались до хозяйства, надо сказать впечатляющих размеров, то посмотрели, друг на друга не решаясь, кто будет мыть. Я решила, что это может подождать и стала мыть голову, активно плеская водой, черпая её ковшиком и стараясь скрыть смущение.

А Туран даже покраснел. Волосы пришлось остричь. Разобрать всю эту красоту не получалось, они так слежались что превратились в вяленый кусок кошмы, поэтому Туран без всякого сожаления отрезал все что было длиннее пару сантиметров, оставляя на голове серый ёжик. Глаза моего подопечного все также открыты и без сознания, покрытые какой–то белесой пленкой, странный какой–то нищий. И точно не человек… или бывший маг, потому что мужика без бороды или щетины я здесь еще не видела. Может у него в предках эльфы были, те говорят безбородые.

Хозяйство всё–таки пришлось мыть мне, мальчишка при этом отвернулся и не смотрел, а мне стало смешно. Господи, это ж надо было в другой мир попасть, чтобы мужику причиндалы мыть, еле сдержалась, чтоб не засмеяться. Вещи пришлось позаимствовать у Нира, был он намного крупнее сына и даже его одежда, еле налезли на моего «деда», его обновленная внешность как–то не подходила для старика, поэтому решили его без плаща не выгуливать.

Потом мужики сидели и ждали, когда я ополоснусь. Отошла недалеко, чтобы не наткнуться на других попутчиков, голоса которых мы иногда слышали. Мылась быстро, ледяная вода не давала насладится. Потом мы с матами довели чистого деда к костру, вокруг которого уже во всю кашеварила Сайма. Все–таки придется сегодня рассказывать о своем побеге, вон как с интересом зыркают. Я развесила постиранное бельё на близлежащие кусты и стала помогать женщине с ужином, достала свою утварь и припасы. Захотелось чего-нибудь жидкого.

Готовить я любила. Раньше все время выискивала новые рецепты, чтобы побаловать мужа, потом баловала себя. Не сказать, что готовила как шеф повар, но из любого продукта чего-нибудь да придумаю.

Я отрешилась от всех проблем и просто погрузилась в магию готовки. Дрова уже были припасены, поэтому огонь легко было контролировать кочережкой, то разгребая угли, то добавлял дровишек. Через пару часов, когда уже почти смеркалось мы сидели за маленьким столиком и усиленно работали ложками. Я же успевала ложкой кормить и себя и своего нового «питомца», который на наше удивление хорошо слушался команд, правда опять же только моих. Он послушно открывал рот и глотал, я бы ему и ложку доверила, но его пальцы словно деревянные не хотели сгибаться. Поэтому сдобренная приправами и зажаркой похлебка сначала кочевала в мой рот, затем в его. А потом мы пили густой взвар по рецепту Саймы и закусывали горячими, смазанными маслом и медом блинчиками, моего приготовления, которые получились немного толстоваты, но все равно вкусными.

Когда голод был утолен, решила утолить голод информационный. Все конечно я не рассказывала, зачем им знать, что я из другого мира. Но про то, что у меня осталась племянница у оборотней и как сбежала, я рассказала, опять же утаив о призраке. Сказочку о заброшенной в горах деревеньке, на которую напали оборотни и про мою магию, которая помогала и отводила глаза меховым насильникам. Видимо я хороший рассказчик, под конец все семейство сидело с задумчивым взглядом и прокручивали каждый в голове мои приключения. Слава богам, мои россказни не вызвали у них сомнений. Я вздохнула с облегчением, значит все продумала хорошо.

– Что же ты теперь будешь делать? – спросила Майше.

– Не знаю еще, – пожала плечами, – как узнала, что магия у меня сильная, решила учится, только не знаю можно ли в моем возрасте, – с сомнением продолжила.

– А сколько тебе лет? – спросила Сайма.

Глава 7

На удивление быстро разобралась с ведущим каравана, вот что золотой животворящий делает.

А потом были сборы в дорогу, и тут я выяснила для себя интересное свойство своего «питомца», он мог выполнять некоторые действия. Сначала утром я заметила, что он без слов потопал к кустам и там не сильно укрываясь сделал свои естественные потребности. Мы, конечно, все были в шоке, а Нир даже отогнал подальше Майше. Девчонка хихикала и прикрыла рот ладошкой. Я подала этому созданию приспособленные для таких нужд старые тряпочки, а потом повела умываться к ручью, выговаривая при этом о том, что писать и какать надо так, чтобы тебя не видели.

Как младенец в самом деле. Ходил он уже намного легче и даже не разу не споткнулся. После утреннего моциона мы наспех позавтракали вчерашней едой и стали собираться, времени было мало. Многие уже выстраивались в колонну. Туран помогал отцу и мне одной было тяжело запрягать лошадей. И тут мне помог мой «нищий», может мне его так и называть Арагорном, раз прописала в документах.

Стариком у меня язык не поворачивался его называть, слишком уж лицо у него оказалось смазливым. Он сначала стоял рядом и когда услышал, как я ругаюсь что не могу ремень нормально затянуть, подошел, аккуратно меня отодвинули стал запрягать лошадей. Получалось это у него намного лучше, чем у меня. Руки с каждым разом все уверенней проделывали нужные действия, но самое смешное каждый раз проходя мимо он дотрагивался до меня и выглядел умиротворенным.

Странный какой–то нищий мне попался. Потом мелькнула мысль, как он вообще оказался так далеко от города или села. И еще раз покачала головой, что–то случилось с ним страшное и если вспомнить его шрамы, то чудо что он вообще выжил. И глаза его пугали, странные как в фильмах про зомби, покрытые белой пленкой, казалось, что он слеп, но видел он все прекрасно.

В путь мы отправились вовремя и тут управлять лошадями я Арагорну не доверила. Теперь мы передвигались по людским землям и торопиться дальше не будем. В середине дня короткий перекус, я пошла к Лоярам, это имя рода соседей.

К ним подошло еще одно семейство, оказалось, что они едут в один и тот же городок и теперь узнавали про знакомых и вообще о дороге в целом. Глава пришедшего семейства был молод на вид не больше двадцати пяти лет, его жена маленькая и какая–то забитая девушка, одетая так как, ходят у оборотней женщины. В длинную безразмерную юбку и мешковатую блузу, голова покрыта серым платком. Двое детишек жались к матери и смотрели встревоженными взглядами. Сам мужчина высокий широкоплечий, улыбался и все время шутил какими–то прибаутками, но меня насторожили его глаза. Холодные, немигающие словно у змея. Я не стала долго задерживаться, попила горячий взвар, из–за которого и пришла, прихватила кружку своему попутчику. И когда отошла услышала, как новый знакомый, которого кстати звали Аристил спрашивал обо мне Нира. Я не стала подслушивать что там обо мне говорят, но что–то меня тревожило в этой семейке. Я покачала головой и решила не заморачиваться и так проблем хватает. Арагорн встретил меня все таким же неживым взглядом. Молча взял протянутую ему кружку и выпил почти залпом… горячий напиток… я выхватила у него кружку и озабоченно посмотрела на лицо мужчины. Он не кривился от боли, но это не значит, что он не почувствовал боли, может он просто разговаривать разучился.

– Горячее нельзя так пить, – сказала ему, ты можешь обжечь горло. Арагорн все так же смотрел, но я заметила, как его рука уже пристроилась у меня на талии. Создавалось такое чувство, что ему легче, когда он до кого–то прикасается.

– И что мне теперь с тобой делать, – спросила его, как будто он может мне ответить.

Оставить в первом городе, как планировала сразу, это как выбросить на улицу маленького слепого котенка. Мне даже плохо становилось. Я решила, что пусть едет пока со мной, а уже когда доеду, до столицы, буду думать, как жить и что делать. Может по дороге что–нибудь найду, все будет хорошо, я надеюсь.

Так путешествовали мы еще две недели. За это время, Арагорн стал незаменимым помощником, он сам запрягал и распрягал лошадей, таскал дрова, и даже сам ел, хотя иногда словно капризничал и тогда приходилось кормить его с ложечки и еще… я поняла, что все кроме меня видят в нем старика. Когда я это поняла то просто не стала никого разубеждать что Арагорн вполне молодой и даже красивый мужчина.

Волосы, которые мы с Тураном ему отрезали очень быстро отрастали, чем вызывали мою острую зависть. Плечи потихоньку распрямлялись и руки не казались деревянными. Темные брови, по сравнению с серыми волосами, прямой нос, немного узкие губы, что не портило, а наоборот говорило о твердом характере, вернее раньше видимо у него был твердый характер. А вот глаза… они все также безжизненно смотрели на мир и на меня. Этот наглец спать ложился только рядом и обязательно с моей рукой под мышкой, и вырвать у него руку просто было невозможно, в конце концов я даже привыкла и к его сопению, и к загребущим рукам. Что до других, то на мои осторожные вопросы о моем попутчике, все как один говорили, что он старик, у которого дряблая кожа и беззубый рот, и кому из нас кажется…

Как–то в разговоре я услышала, что говорили о вампирах. Не знаю, что имел ввиду внутренний переводчик таким названием и спрашивать при всех не хотелось поэтому я улучила, когда Майше будет одна и спросила у нее:

– А ты не знаешь, – возбудилась от моего вопроса девчонка, – мы сейчас недалеко от их земель едем.

– Они опасны? – спросила я, не зная, как узнать те это вампиры про каких пишут у нас старшилки, а в последнее время и любовные опусы.

– Ну конечно опасны, – беззаботно сказала Майше.

– Пьют кровь? – еще тише спросила я.

– Что? – удивилась девушка, – Какую кровь? Зачем? – потом с ужасом приложила ладошки к щечкам и спросила, – а они кровь пьют?

– Да не знаю я, – сразу пошла на попятный, — вот у тебя спрашиваю.

– О, как ты меня напугала, – Майше неуверенно хихикнула, – про вампиров мало что известно, они закрытая раса.

Глава 8

И вот опять дорога. Чем дальше, тем глаже она становилась, ехать одно удовольствие, даже пыли почти нет.

Если считать, что история, которую рассказывала мне Кайя правда, раньше весь материк был одной большой империей, и назывался одноименно с материком, Лионтар, что значит круглый. Призрак рассказывала, что правили империей потомки драконов, которые не имели второй ипостаси, но были сильными магами. Жили здесь люди и оборотни, а когда напали демоны, они создали вампиров, так появилась еще одна раса. Империя распалась с приходом демонов, оборотни предали людей, была война всех и вся, которая на многие десятилетия откинула развитие, намного назад.

Магические войны тоже убивают мирных жителей, но при этом превращают их в нежить. Земли при битвах отравляются, потом долгие годы на них ничего не растет. Особые маги создавали боевых химер, на которых до сих пор иногда собирают целые армии наемников, чтобы обезвредить и истребить. Лионтар из развитого государства постепенно превращалось в отсталое средневековье. При всем этом Кайя лихо обходила такие вопросы, как вампиры, про которых я не знала, демоны, которые оказались из другого мира и драконы, хотя про их святыню неоднократно мне говорила.

Сейчас вспоминая свою учебу, понимаю, что призрак давала мне обрезанную со всех сторон информацию и не факт, что половина из того, что она рассказывала, правда.

Про магию она дала лишь начальные знания. Что такое энергия, откуда берется и как стать магом. Вечерами лежа в кибитке, я мечтала, как стану самой сильной магиней, без страха приеду к оборотням и увезу от них Янку. Перед этим, конечно, сниму с нее поводок, может землячка сама поймет, что живет как во сне и что быть непонятно какой по счету женой не лучшая доля. Мысль что это не моё в принципе дело и как жить Янка решит сама, гнала прочь.

Говорила Кайя и о других материках, на которых живут гномы и эльфы, у них все осталось по–прежнему.

Долгоживущие расы не любили перемен и за эти столетия, пока люди и оборотни воевали, прибывали в меланхоличном созерцании, не влезая в чужие разборки.

Была еще одна раса на Солане, ледяные эльфы. Про них Кайя мало знала, говорила, что живут они на ледяном материке, где не бывает лета. Сильнейшие маги льда и это все. Кто там правит, какие животные есть, что наконец едят в ледяной пустыне жители, Кайя не знала или решила, что мне эти знания ни к чему.

Природа вокруг радовал глаз и цепляла душу. Оказывается, городская жизнь не убила во мне деревенского жителя. Мне нравилось наше неспешное путешествие, посиделки вокруг костра за кружкой терпкого ягодного компота или взвара Салмы. Разговоры о житье бытье, интересные рассказы и курьезные случаи, которыми делилась семья Лойдов. Все это мне нравилось. Даже не смотря, что на мне тяжелым грузом повисло два рта, которые требовалось кормить, мне нравилось путешествие. Как еще узнать мир вокруг, как не в путешествии.

Все чаще стали попадаться деревеньки и даже хорошие поселки, стало полегче с продуктами. Можно было и молока купить и свежих овощей, и мяса. Поэтому рацион наш значительно улучшился и частенько на вкусные запахи подходили соседи, которым я была всегда рада.

За это время я даже научилась справляться с упряжью и могла сама ухаживать за нашими коняшками, очень спокойными добродушными животными. Не обманул меня продавец продал самых смирных. Майше иногда при переездах пересаживалась ко мне, и мы разговаривали обо всем. Так я все больше узнавала про Солан, а Салма снисходительно улыбалась:

– Ей не хватает сверстниц, – говорила она про дочь, на мои слова, что я тоже не девчонка, махала рукой, – ох Оли, какая ты взрослая…

И я понимала, что она на самом деле считает меня пусть не ребенком, но очень молодой. С Ниром у меня тоже сложились довольно теплые отношения, как с младшей сестрой, а вот Туран немного дичился, подозреваю, что я ему нравилась как девушка. Но так как я себя ни ребенком, ни подростком не считала, то выбрала с ним спокойную манеру общения, как с равным, но дала понять, что он мне просто друг. Парень дураком не был, все понял и вроде бы даже немного успокоился… хотя моих жильцов все же недолюбливал. Ну ладно Арагорн, он мне тоже в последнее время казался подозрительным, но мальчишка… это же маленький ребенок, которому нужна защита. Я даже не замечала, как привязывалась к ребенку.

В одной деревеньке я купила большую перину, которую теперь стелила для Арагорна. Он все также не выпускал ночью мою руку, а мальчишка которого я назвала Нэйд демонстративно пытался передвинуть меня подальше от края. Иногда мне их молчаливое противостояние надоедало, иногда смешило.

Помощники они были хорошие, Арагорн сам управлялся с лошадьми, Нэйд всегда помогал собирать хворост и даже пытался чистить овощи, что получалось у него не очень. Мальчику на вид около пяти лет, но он был каким–то худеньким и запуганным. Иногда я плакала, когда никто меня не видит, мне было больно… я вспоминала своего ребенка и словно только сейчас прощалась с ним… отпускала… смывая слезами, горькую тоску.

А в одну из ночей я резко проснулась, несколько секунд таращилась в темноту и не понимала, что же меня разбудило. Потом до меня дошло, моих постояльцев не было рядом. Странно. Я всполошилась.

Ладно Арагорн, взрослый мужчина, но Нэйд… сердце тревожно застучало в груди, а в голове словно гул. Я даже не стала одевать верхнюю одежду, ввиду того что рядом постоянно находится мужик приходилось спать в тонких кальсонах и рубашке, так и выскочила в ночную прохладу.

Куда бежать? Что делать? Метались мысли в голове. Потом словно что–то повело меня вперёд. Я неслась по лесу как дикая кошка, матерясь и шипя, не разу не споткнулась и не разу не врезалась в дерево, хотя ночь была не больно звездная, но две луны светили хорошо. Ветки цеплялись за одежду и резали кожу, волосы, которые я любила расплетать из косы на ночь, походили на гнездо. Я так испугалась, что разозлилась, и темнота, и дикие звери, не могут теперь стать преградой. Сама не заметила, как выскочила на хорошо освещенную поляну. А там…

Глава 9

Проснулась утром. Дружно пели птахи, порхая с дерева на дерево; стрекотали насекомые, которых я до ужаса не любила. И разговаривали люди, которые готовили завтраки, собираясь в путь. С секунду я непонимающе оглядела свою кибитку и тут воспоминания прошлой ночи вернулись в мой околдованный мозг.

Виновников в кибитке не оказалось, но я чую всеми своими нижними девяностыми, что они никуда не ушли. Как теперь с ними общаться. Выгнать или пусть идут со мной дальше, а можно ли им верить. Они обманывали… я такая дура… обхватила руками голову и взлохматила распущенные волосы. Еще несколько минут мучилась думами и решила не нагнетать и посмотреть или послушать, что скажут новые, старые постояльцы. Выгнать я их всегда успею. Почесала затылок. Вот ведь и не скажешь, что они ко мне прилипли. Сама обоих «спасла».

Полог кибитки поднялся и вошел, согнувшись в три погибели Арагорн. В руках он нес небольшой поднос с едой. Горячая каша и пахнущий травами и медом настой. Чая, как такового здесь за эти годы не встретила, кофе моя любовь и боль тоже отсутствовало, поэтому я подобрала себе набор травок и заваривала их. У каждой хозяйки должен быть свой сбор трав, и называли его по–разному, кто настой, кто взвар, кто отвар. Арагорн увидел, что я не сплю и замер так и не выпрямившись. Я пытливо посмотрела на его лицо. Глаза наконец–то приобрели нормальный цвет, если конечно можно назвать горящие мелкими искорками почти фиолетовые радужки.

– Отомри уже, – усмехнулась я.

– Принес еду, – ответил мужчина.

– Где второй? – забирая поднос и ставя на небольшой столик, спросила я.

– Ждет, – лаконично сказал Арагорн.

– Нам надо поговорить, – сказала я и стала есть, – пусть зайдет.

– Хорошо, – сказал мужчина и продолжал смотреть на меня.

– Что, – воскликнула, разозлившись, – я еще ничего не решила, все будет зависеть от того, что вы мне расскажите.

– Хорошо, –сказал Арагорн и вышел. Почти сразу он зашел, а следом вскарабкался Нэйд, передернулась. Я могла понять, что мужчина пришел в себя, но то, что мелкий малыш разговаривает мужским голосом и ребенком не был, вызывало дрожь.

– Оли, – вдруг сказал Нэйд и поклонился, я чуть кашей не подавилась, потом взяла себя в руки и посмотрела на попутчиков.

— Значит так, товарищи сожители, – строго сказала я, – вы мне рассказываете, что вы за звери такие и потом я думаю оставлять вас в попутчиках или нет. Если же вы сами хотите от меня слинять не смею задерживать и естественно рассказывать о себе при этом не нужно. Ну, – обвела взглядом мужчин.

Они переглянулись потом все–таки решился мелкий.

– Я вампир, – сказал он естественно другое слово, но почему–то я все равно слышала вампир, – когда ты меня нашла я спасался бегством из своего замка, мой дядя убил отца и брата решил взять власть в свои руки.

– Сколько тебе лет? – не выдержала я диссонанса вида с голосом малыша.

– Мне много лет, – спокойно сказал Нэйд, – я взрослый если тебя это интересует.

–Но ты ребенок внешне, – воскликнула я, – это особенности расы или с тобой что–то не так.

— Это нехватка энергии, – усмехнулся малыш и взрослая мимика еще больше придавала ему гротескный вид, – чтобы взрослеть нам нужна энергия, жизненная энергия других существ.

–Ого, – поняла я наконец, энергетический вампир, с удивлением посмотрела на Нэйда, хотя почему Нэйд, – как тебя зовут?

– Ты называла меня Нэйд, пусть это будет моим новым именем.

–Понятно, – сказала я хотя мне все равно было не понятно.

– Получается люди говорили правду вы не можете заходить за преграду, которую установили драконы, – спросила его, – но как я смогла тебя перенести.

– Потому что иномирянка, – глухо сказал Арагорн, ты ведь иномирянка женщина, – утверждающе спросил он.

– Не собираюсь вам ничего объяснять, – оборвала мужчину, – если что–то не нравится, вперед на выход и до свидания.

Мужчина поморщился и недовольно покосился на улыбающегося малыша.

– Так дальше, – повернулась к Нэйду, – вернемся к нашему энергососу, – малыш насупился, – я тебя спасла получается, но отвечать за тебя не собираюсь поэтому в первом же городе сдам в приют. Когда я думала, что ты малыш хотела оставить себе, но теперь…– я посмотрела на вампиреныша, –не знаю, что от тебя ожидать.

– Я обещаю не причинять тебе вреда, – быстро перебил меня Нейд, – но мне нужно быть рядом с тобой.

– Ого, – удивилась я, – а теперь пожалуйста поподробней, почему это со мной.

– Ты сильная, – выдало это чудо, – мы оба все время берем у тебя энергию, ни один человек не выдержал бы и нескольких часов, умер бы, ты даже не замечаешь, – уже чуть тише добавил он, увидев мои округлившиеся от ужаса глаза.

– Вы что делаете–? тихо спросила я.

– Идиот, – услышала тихий голос Арагорна.

– Вы что делаете? – уже громко крикнула я и встала, прижавшись к стене и пытаясь понять, как лучше отсюда сбежать.

– Что всполошилась, сядь, – тихо сказал мужчина и покачал головой смотря на малыша, – ничего тебе не будет иномирянка.

– Как это не будет, – икнула я, – вы меня энергии лишаете, я скоро умру.

– Ты чувствуешь упадок сил, – спросил Арагорн, я покачала головой внимательно прислушавшись к своему телу, – Ты хочешь все время спать и есть, или наоборот необычайный прилив сил?

Я опять покачала головой.

– Ты иномирянка, – сказал опять мужчина, – у вас необычайно много энергии, и мне она нужна и нужна этому недокормышу демонскому, – кивнул он на малыша, – но, если ты его выгонишь я не буду против.

С минуту я пыталась усвоить ту информацию, которую сейчас получила.

– Ты говоришь о иномирянах словно уже встречал их.

– После того, как в Солан пришли демоны, вы стали часто появляться в этом мире. Да я встречал много иномирянок.

— Это были только женщины? – спросила я.

– Да, мужчин мы не видели.

– А кто ты? – спросила я у Арагорна.

– Дракон. – Был ответ.

Глава 10

В нашем маленьком отряде ничего не изменилось, Арагорн, все также помогал с лошадьми и дровами, малыш мешался под ногами. Ночью эти два сосущих энергию вампира все также укладывались рядом, но в принципе и к этому я привыкла.

Дорога все еще менялась к приличной и ровной. Не асфальт, но тоже прекрасное решение, магическое. Первый город, в котором мы остановились даже вселил надежду, что не все здесь так средневеково. В сам город мы не заходили, но рядом был построен специальный комплекс с трактирами и банями, а также всевозможными магазинчиками. Наши средства передвижения сдали на специальную парковку, где была своя охрана. Деньги конечно было жаль, но свое добро еще жальче.

Потом был поход по магазинам, отдельная эпопея с баней, где я с трудом отрывалась от Нэйда. С чего–то этот великовозрастный ребенок решил, что будет мыться со мной, но был вручен Арагорну, и жестоко обломан.

Баня скорее похожа на турецкую, нет большой температуры, все рассчитано на то, чтобы не только помыться, но и отдохнуть от долгого пути. Здесь были даже массажистки, и я с радостью отдалась в их крепкие руки. Само здание поделено на две части, мужскую и женскую. Внутри все отделано камнем, расписанным красивым растительным орнаментом. Банщица полненькая веселая женщина показала мне и комнату для массажа с теплым столом, на котором лежать приходилось на простыне.

И похожие на бассейны ванны с проточной водой, температуру можешь выбрать сама. Были также комнаты для отдыха, где можно просто, поспать и поесть чего–нибудь прохладительного.

– Все сделано так же, как у эльфов, – хвасталась банщица, – даже сами эльфы так сказали.

Я радостно кивала, а потом началось блаженство. Женщин в бане было не много стоило такое счастье не дешево, но я решила, что мне положена награда за все мои мытарства. Поэтому вышла из бани, когда уже с смеркалось. Посмотрела на ожидающих со злыми взглядами попутчиков, радостно улыбнулась:

– А чего это вы тут сидите?

– Кто–то забыл, что у нас нет денег, – ядовито буркнул дракон.

– Да ну, – растерялась на секунду, но потом решила, что хорошее настроение надо сберечь, и примирительно сказала, – сейчас поедем поедим, потом в гостиницу.

– Куда, –переспросил Арагорн.

– В трактире комнаты снимем, – объяснила мужчине.

Он, кстати, стал еще лучше выглядеть. Складки кожи разгладились, мышечная масса наращивалась большими темпами, и из замученного дистрофика, Арагорн становился привлекательным мужчиной, которого видела только я. Для остальных он все также был стариком. Когда я спросила об этом дракона, тот пожал широкими плечами и сказал, что на нем морок, оболочка, так он называл свое тело, сама решит, когда можно не прятаться. Что же касается вампиреныша, тут все просто, скоро эта хапуга наестся до пуза и заляжет в спячку, в которой магия сама создаст ему тело. Да интересные личности меня окружают.

В трактире мы встретили семейку Лойдов. Они позвали нас за свой стол, но я вежливо отказалась, потому что там уже сидел Аристил с семьей и словно коршун следил за мной. Не знаю почему, но этот мужчина вызывал у меня странные ощущения словно рядом находится дикий хищник и нужно бежать. Холод пронзал все тело, а по спине бегали толпами мурашки. Странный он.

Мы спешно поели, у мужчин не было настроения, так как долго ждали меня, а я нервничала из–за взглядов Аристила. И чего ему неймётся, рядом жена сидит красавица, или он знает, что я беглая от оборотней… стало совсем невмоготу хотелось бежать без оглядки.

Трактирщик дал нам ключ от комнат, и позвал молоденькую девушку, чтобы она показала комнаты. Можно было, конечно, взять и одну, но сегодня мне хотелось спать одной, и я закрыла дверь перед носом своих попутчиков. За дверью раздались негодующие вопли дракона.

– За одну ночь ничего с вами не случится, – рявкнула в ответ.

Лучше бы я спала с мужиками… честно… этой ночью мне приснилась Кайя… призрак был в бешенстве. Она носилась вокруг меня и орала, брызгая слюной, хотя, как призрак может это делать ума не приложу.

– Ты думаешь обманула меня, – спросила она под конец и ее оскал поспорил бы с самым страшным фильмом ужасов, – ты сама не понимаешь, что теперь будет. «Еще встретимся», —сказала мне под конец бешеная бывшая магичка.

Я проснулась вся в поту и с трясущимся телом. За окном уже светало, и робкие лучики светила прыгали по стене, а дрожащая на ветру ветка стучала в окно, отчего я первые секунды замерла от страха. Тело все затекло и совершенно не отдохнуло. Я тихо выскользнула из комнаты и потопала к попутчикам. Комнату они что странно не закрыли поэтому я тихо залезла на широкую кровать и наверно даже голову на подушку не успела положить, как уже спала.

Проснулась ближе к обеду, от скрипа двери, в которую протиснулся Арагорн с большим подносом.

– Завтрак, – сухо сказал он.

– Ну хватит обижаться, – попросила я, – если тебе от этого легче я пожалела, что с вами не легла, честно, такой кошмар приснился, что сама прискакала. Все, – приложила руку к сердцу– дальше только с вами.

Мужчина вроде бы стал оттаивать.

– Тебе так плохо без энергии, – спросила, уплетая тёплую булочку и одновременно зачерпываю ложкой кашу, – а где мелкий кстати?

– Не плохо, – все–таки ответил дракон, – с соседями.

Вот так всегда, слова от него не вытянешь, дракон на диво молчалив.

Наш караван уже был почти в сборе, когда мы пришли на местный паркинг. Арагорн сразу пошел за лошадьми, а мы с Нэйдом стали открывать запоры и проветривать помещение. И самое первое, что я заметила, вернее, что учуяла, это страшный смрад, который вырвался на волю, как только я подняла полог.

– Б…., – вырвалось у меня, и я закрыла рот рукой пытаясь не блевануть, – что за х…. твориться?

Мелкий удивленно моргал, смотря куда–то внутрь и ничего не говорил, только слушал мой мат и старательно мелкими шагами отходил подальше. А потом я нашла и то, что воняла и просто потеряла дар речи. Потому что прямо за кроватью лежала куча тряпья, которая оказалась человеком, страшным изможденным покрытым такими же шрамами как Арагорн человеком, или сразу говорить драконом…

Глава 11

Боги, конечно, мне не ответили. Завтрак я готовила быстро, опыт уже имелся, прислушивалась к звукам в кибитке, но там все было тихо, поэтому сначала покормила Нэйда и поела сама, а потом понесла поднос к своим постояльцам.

По пути думала, как было бы прекрасно если они вдруг пропали все разом. Сколько нервов и золота, сохранила. Еще меня волновала мое негативное отношение к драконице. Раньше я на красивых девиц не смотрела волком, а сейчас хочется в волосы вцепится и когтями по лицу пройтись.

Не ожидала от себя такой кровожадности. Нет комплексов у меня не было, я считала себя пусть не совершенством, но симпатичной женщиной, а магическое очищение, которое мы с Янкой прошли в первый месяц, так вообще омолодило до двадцати пятилетнего возраста.

Усмехнулась вспоминая, как во время адаптации, у нас выпали зубы. У Янки два, у меня целых шесть. Все с пломбами. Боль была невыносимая. Тогда в поселке не было мага, и мы выли на два голоса закрывшись в своем доме и думали, что помираем. Потом у меня болело все тело, а у Янки просто разыгралась мигрень. Только после того, как у нас полезли новые зубы, а у меня пропали мелкие морщинки и показались корни отросших светлых, не седых волос, мы осознали, что мир нас очищал. А кое–кого и омолодил. Янка тогда очень испугалась, что станет ребенком, ведь уже тогда носила под сердцем первенца, но все обошлось, вернуться в подростковый возраст ей не пришлось.

Анализируя свои ощущения, решила, что просто мне понравился Арагорн – Рагнор, хоть имя его узнала, кстати очень похоже назвала. Нравился как мужчина, прекрасен, силен, еще и дракон. Вот бы посмотреть на его вторую ипостась. Суары очень красивые в своем обличье, но в тоже время опасны, потому что не слишком подчиняются своей человеческой сущности.

Да, я все–таки за время нашего путешествия стала смотреть на дракона, как на предполагаемого любовника, хотя с его стороны никаких поползновений вообще не было, даже обидно, хотя… он бедолага только с того света явился, а я тут его в импотенции обвиняю. Но… когда открыла дверь в кибитку и хотела сказать, что еда прибыла, шокировано поняла, что бедолага для секса давно готов. Ну не кажется же мне сейчас что эта драная драконица, только пришедшая в себя словно змея извивается на Рагнаре и стонет, сжимая свои груди в ладонях.

Я моргнула раз, моргнула два, но два стонущих тела все также лежали на перине, мною купленной кстати перине и совокуплялись со смаком и оргазмами. Глаза дракона были закрыты, а вот у его подружки смотрели на меня с превосходством и еще с толикой злорадства. Даа подумала я про себя, если бы мы с ним переспали, сейчас была бы трагедия и вселенская грусть, как хорошо, что мы остались просто знакомыми. Я еще раз похвалила себя за осмотрительность и лень, потом прошла к столу, поставила поднос, хмыкнула и совершенно не считая себя обязанной потакать низменным прихотям постояльцев сказала:

– Завтрак подан господа драконы, хватить трахаться, жрите и в поход.

Хмыкнула над ошарашенным взглядом Рагнара и строевым шагом вышла из кибитки. Вот честно, хотелось сделать еще какую–нибудь глупость, чтобы им жизнь медом не казалась, но посчитала что и так впала в подростковый максимализм, и пора включать мозги. Присела рядом с Нэйдом который сидел на бревнышке и строгал какую–то палочку.

– Надо что–то делать, – глубокомысленно сказала сама себе, но вампиреныш посчитал что говорю с ним и спросил:

– А что?

Я перевела на него взгляд и задала себе такой же вопрос. Когда я убегала от оборотней у меня был план. Добраться до столицы и инициировать силу, это делают только там и цену я знала. На запасной план я думала, что устроюсь работать в какой–нибудь трактир, и буду всеми силами пытаться открыть свой. Моя земная мечта, до которой я так и не доросла там. Но с появлением этих вампиров все летит в тартарары.

А почему, собственно, я должна им помогать, почему должна в убыток себе кормить, одевать и везти этих… этих… так Ольга успокойся, скомандовала сама себе. Ты поняла, что надо делать вот и действуй. Посмотрела на Нэйда который замер словно чувствуя, что я решаю важную проблему.

– Так вот мелкий, буду избавляться от балласта.

– Я не могу, – замотал головой мальчишка, говорил он шепотом, но очень громко, – я без тебя пропаду.

– Да я не про тебя, – шикнула на него, – тебя я не брошу, доведу уж до взрослого состояния, а кстати какой возраст то будет.

– По вашим человеческим лет шестнадцать.

– Понятно, – хмыкнула, – а вот с драконами пора разбираться, мне они не нравятся.

– Не скажи, – протянул мелкий, – Звездная Алани, мечта мужчин.

– Ты то откуда ее знаешь, – удивилась я, – и почему Звездная?

– Мне много лет, – вдруг совсем сник Нэйд, а Звездная, потому что со звезды.

– Не поняла, – почуяла я информацию, – давай–ка, по существу, и быстро.

Нэйд замер, потом кивнул сам себе придвинулся ближе и зашептал:

– Они драконы не местные жители, как и демоны. Драконы прилетели со звезд, у них был свой город, говорят, что там было столько чудес…– Нэйд зажмурился. – Потом пришли демоны и они стали воевать. Вот и все что я знаю. – Понурился мальчишка. – Мне ничего не рассказывали, потому что нет взрослой формы.

– Не скажи, даже такая крупица информации имеет смысл. И кстати почему ты наследник и не получал энергии.

– Я был последний наследник, и самый сильный.

Я удивленно посмотрела на него.

– Но тогда тебя, как самого сильного и надо было развивать.

– Нет, – покачал головой Нэйд, – для этого нужно слишком много силы, за такое количество, можно несколько взрослых сотворить.

– Понятно, – кивнула я, – погнались не за качеством, а за количеством.

– Ага, – понурился еще больше Нэйд.

– Ничего мелкий, – хлопнула я по его плечику, – вырастим мы тебя, станешь самым сильным вампиром на Солане, но уговор, – я подняла указательный палец.

– Какой? – завороженно смотрел на меня Нэйд.

Глава 12

Разговор у меня с драконами не получился. После моих слов, что я несу финансовые потери и нервы тоже на пределе и, может быть, господа драконы пойдут своей дорогой, эта Звездная принцесса, которая за всю неделю даже маленькую хворостину не принесла для костра, стала обвинять меня в жадности и желании нажиться на чужом горе. Я же в свою очередь ответила ей что, нужно хотя бы в женских делах помогать, ведь почистить овощи и помыть посуду она уже в состоянии.

Алани демонстративно закатывала глаза делая вид, что упадет в обморок и всячески выставляла меня гадиной, которая издевается над больной девушкой, что не мешало этой немощной каждый день изматывать Рагнара таская его по кустам, и хорошо хоть, что никому на глаза не попались еще. Вот будет смех если увидят, как два старика сексом занимаются. Что интересно Нэйд видел драконов, как я, а вот остальные все еще стариков. Под конец нашей склочной бабьей ссоры я узнала еще одну шокирующую новость, эта раскрасавица вдруг заявила, что, когда ее жених проснется, мне не поздоровиться.

– Жених, – раскрыла я рот, посмотрела на Рагнара, у которого заходили желваки, – а он тогда кто? – задала закономерный вопрос, – У вас что у драконов понятие верности не существует?

– Да как ты смеешь, – заорала эта демоница, – я люблю своего жениха, и буду хорошей женой, им всем…

Это был аут… мало того, что жених один, а вот женой она будет хорошей всем, в общем мозги у меня чуть не расплавились, видимо у драконов, многомужество в ходу.

– В общем так, – обратилась к Рагнару, – пусть она помогает, я не нанималась вас обслуживать, и вообще хватает уже то, что вы от меня энергию берете, мне просто не у кого пока спросить сколько это стоит.

– Ты жадная, циничная баба, – выкрикнула Алани, но я уже ее не слушала, слишком меня поразила новость, что у драконов в порядке вещей многомужество.

До конца дня я вызвалась управлять повозкой, так не хотелось видеть драконицу, если судить по двум представителям этой расы, сказочные существа мне совсем не понравятся. Вечером мне было одиноко. Не слышала веселый щебет Майше, спокойный разговор Турана и Нира, не ощущала прекрасный запах взвара Салмы, стало очень тоскливо. Нейд крутился, рядом всячески помогая с готовкой ужина, и овощи чистил и помогал казаны переставлять с треногу на треногу, и который раз я размечталась о походной печке. Идти нам предстояло еще несколько недель, я выбрала самый долгий путь в столицу. Уже потом я узнала, что существуют специальные рейсы от государства.

Огромные дилижансы не раз пролетали мимо нашего каравана и обдавали пылью их называли коэрра. Стоило такое передвижение очень дорого, но и быстрота таких махин поражала, вот что значит магия. Мы же по старинке ехали медленно и не напрягаясь. Хотя такой путь лучше помогает осмыслить куда ты попала и что вокруг происходит. Интересно было то, что магический мир был развит как–то однобоко, только для избранных, простые люди словно остались жить в средневековье, а вот для избранных, создано все для комфорта.

Драконы меня раздражали, поэтому я попросила их сегодня не ночевать рядом, вот честно прям противны были, но после того, как расплакалась Алани, что у нее слишком мало сил спать на ветру я схватила перину и потопала на выход. Моя злость и перепады настроения скорей всего предвестники скорых месячных. Р–р–р так хотелось рычать. Возле костра было тепло и уютно, услышала шорох, это оказался Нэйд который пристроился рядом, жалобно поглядывая.

– Ладно не выгоню, –сдалась я, – мелкий манипулятор.

Заснула мгновенно, чтобы проснуться от того, что задыхаюсь. Стало страшно, какая–то тяжесть давила сверху и не давала шелохнуться, рядом пискнул Нэйд, это придало сил, и я, под напрягшись скинула с себя непонятно что. Надо сказать, что караван хорошо охранялся и вокруг наших стоянок, всегда выставляли сигнальные магические маячки, да и стражи ходили по периметру, потом отсыпаясь днем. А тут такое… такое …вонючее… я уже даже догадалась, что или кто это сейчас шевелился рядом, потому что невообразимое амбре, которое сопутствует появлению следующего дракона, не спутать ни с чем. И где интересно бродят их оболочки. То, что тревога по спящему лагерю не прошла, говорило об одном, они переносились ко мне магически. Меня передернуло, спишь себе без задних ног, а тут такое счастье благоухающее. Тьфу ты напасть.

— Это кто, – шепотом спросил Нэйд.

– Предполагаю, – глубокомысленно сказала я, — это еще один дракон, все–таки моя версия, что они будут ко мне все слетаться, подтверждается. Сколько их осталось? – спросила у мальчишки.

– Двадцать один, – тихо ответил вампиреныш.

– Да, дела, и как мне теперь быть, – спросила у мироздания, – не думаю, что, если выгоню уже имеющихся, остальные перестанут падать на голову.

Тело застонало и рывком двинулось ко мне.

– Ну уж нет, – буркнула, отодвигаясь подальше, – с таким запахом не ко мне.

Наконец пожаловал Рагнар, он с секунду смотрел на шевелящееся тряпье, потом быстро подошел к собрату и что–то зашептал ему. В свете, костра, который все еще горел, было видно, как у него потекли слезы. Мне стало стыдно, вот опять моя жалость меня погубит. Рагнор обернулся ко мне и в его глазах впервые я увидела мольбу. Вздохнула и претерпевая запах подошла к страдальцу. Я не могла разглядеть его лицо, но рука такая же костлявая, что была раньше у Рагнора и все такие же шрамы.

– Спасибо, –тихо сказал мужчина, — это мой брат Алистер.

– Понятно, – сказала я, даже не зная, что еще ответить.

С ним я просидела до самого утра, благо что Рагнор опять наколдовал мне щит от запаха, даже немного вздремнула. Потом была одиссея с мытьем. Почему–то Рагнор решил, что теперь сил у него немеряно и попытался отмыть Алистера магией, ага… свалился рядом. Я подняла глаза к небу и возмутилась, мыть еще одного чужого мужика… не фига. Взяла руку Рагнора и мысленно попросила свою силу перекочевать к нему. Почувствовала теплую волну, что в последнее время частенько проходит по моему телу, и подтверждает, что моя магия, не придуманная сказка. Мои желания помогли, Рагнор скоро пришел в себя и под моим бурчанием потащил брата к ближайшему ручью, благо караван всегда останавливался рядом с водой.