Дракон бракованный. Как вернуть ему чешуйки?

Пролог

– Ты что натворила? Верни все на место! – яростно прошипел дракон, сжимая мое горло так, что ни вздохнуть ни выдохнуть. Ответить на его вопрос я, естественно, не могла, более того, впервые в своей жизни я пожалела о том, что я неправильная принцесса. Таких точно не хватают за горло драконы, по легендам они, наоборот, очень уважительно должны относиться к принцессам, стеречь их, холить и лелеять в своих пещерах с сокровищами.

Хотя я бы все же предпочла пещеру с сокровищами, а не этого резко полысевшего ящера.

Так, Мерида, соберись!

Я сделала вид, что теряю сознание, а хватка на моем горле ослабла, позволяя мне сделать столь необходимый вдох. Все же дракон не собирался меня убивать, я ему еще была нужна, хотя бы для того, чтобы выяснить, с какого перепуга у него сначала произошел оборот, а потом резко отвалились чешуйки.

В то время как мне нужно было только одно. Мне нужно было сбежать как можно быстрее. Поэтому я расслабила тело еще чуток, а затем, ловко извернувшись, со всей дури всадила кончик своего сапога под его коленную чашечку.

Знаю, это совсем некрасиво и принцессы себя так вести не должны. Матушка бы точно прочитала мне целую лекцию на эту тему, но сейчас я была благодарна тому, что маму не слушала с самого детства, а еще тому, что перед этой поездкой весьма благоразумно укрепила изнутри носки своих сапожек металлом.

Дракон охнул и отпустил меня, выдавая такие заковыристые ругательства, что я бы с огромным удовольствием остановилась и осталась послушать, дабы пополнить свой словарный запас, но чувство самосохранения подсказывало, что лучше поторопиться.

Я ловким движением вытащила из-за пазухи небольшой мешочек и до отказа набила его драконьими чешуйками, которые валялись повсюду.
Операция, конечно, провалилась с грохотом и пылью, но вот эту красоту я запросто смогу перепродать на черном рынке, получив приличную сумму, которая покроет потери и потраченные нервные клетки.

На все про все от силы ушло пару секунд, затем я распахнула окно и быстро запрыгнула на подоконник.

– Из-под земли достану, а потом сам лично закопаю! – неслось мне вслед. Сначала очень хотелось ответить что-то едкое, но я быстро передумала. Не стоит оставлять этому жаждущему мщения еще и звуки моего голоса, хватит и того, что он понял, что я девушка.

Поэтому я повернулась и послала дракону, который полз в мою сторону с совершенно диким выражением лица, воздушный поцелуй и поспешила выпрыгнуть в окно.

– Убью, – неслось мне в спину очередное обещание. Вот только я его уже столько раз слышала, что если бы все, кто мне это говорил, собрались вместе, то, вполне возможно, смогла бы появиться небольшая, но весьма злобная армия.

Я ловко спустилась по стене здания, вполне отдавая себе отчет в том, что совсем скоро заметят, что кто-то пробрался в личные покои собирателя раритетов Винсента Дувеле, и тогда дракону придется несладко.

Впрочем, мне-то какая разница? Я в это время планирую быть отсюда как можно дальше. Для собственного же благополучия.

Окно оказалось к тому же весьма удачным, кусты, в которых я спрятала верного Ангуса, были прямо за углом. Если бы я изначально знала, где находится кабинет, то не стала бы пробираться через толпу гостей, опаивая их зельем, а пробралась сразу в кабинет. Но, как говорится, сделанного не вернешь, да и нет у меня сейчас времени, чтобы печалиться на эту тему.

Я вскочила на спину любимого Ангуса и всадила ему шпоры в бока, потому что умник совершенно не собирался сразу двигаться с места. Кажется, ему весьма пришлись по вкусу эти кусты. Вот только у меня совсем не было времени ждать, пока он дожует.

Мы бодренько ломанулись из кустов и поскакали вперед.

– Вон она! Догнать! Поймать! – неслось мне вслед.

А вот это уже нехорошо. Погони мне еще сегодня только не хватало!

Глава 1. Пойди туда, своруй то

Мерида

Великий переворот стал для меня почти благословением. В самом деле, я, наверное, была единственной из всей семьи, кто совершенно не переживал по поводу потерянного состояния, замка и положения.

Наоборот, я даже радовалась, ведь все случилось буквально за день до помолвки, в которую меня пытались затащить силком, но происходящее на континенте сильно изменило ситуацию. Стало просто не до этого.

– Прорвемся! – с уверенностью сообщил отец, а мать только скорбно вздохнула и удалилась на кухню.

Нам, правда, очень повезло, из всех королевских семей мы, наверное, были самыми приземленными и то, что раньше нам вменялось в вину, сейчас вполне очевидно стало нашим самым большим достоинством.

Было только одно маленькое но, одна маленькая проблема. Точнее три. Мои братья.

В королевских семьях обычно было немного детей, один, максимум – двое. А мы всегда выбивались из этой системы.

Дело было в том, что парням надо было получать образование. И если раньше это не было ни вопросом, ни трудностью, то сейчас еще как стало. Конечно, можно было бы успокоиться и сказать, что мальчишки и без книг проживут, но даже я, которая никогда не любила науку и читать научилась только после обещания отца отобрать у меня Ангуса, понимала. Мир слишком сильно и слишком быстро менялся, даже мне было за ним не поспеть. Открытия в самых разных областях следовали одно за другим. У мальчишек без должного образования нет ни малейшего шанса.

– Мы вытянем только одного, максимум, двоих, – печально заметил отец, придя как-то домой после тяжелого рабочего дня, а мать схватилась за голову.

Именно в этот момент я поняла, что мне необходимо действовать. Я обязательно помогу своей семье и обеспечу им достойное будущее. Чего бы это мне ни стоило.

Достаточно быстро выяснилось, что моя ловкость, изворотливость и умение стрелять из лука будут пользоваться очевидным спросом. Вот только мне этот спрос совсем не понравился. Он был с явным душком, который шел вразрез с моими моральными стандартами, несмотря на то, какие мне за это предлагали деньги.

И я держалась крепко. Ровно до того момента, пока не заболела мать.

Понадобились деньги. Много денег. Столько, сколько отец был просто не в силах заработать.

Именно так я согласилась на свое первое дело. Все было достаточно просто, мне надо было пробраться в окно таверны незамеченной и украсть у одного пирата редкую книгу. Тогда мне еще подумалось, что, в конце концов, это не так уж и плохо, потому что пират ее точно не сам написал, и еще маловероятнее, что купил. Так что украсть у того, кто украл сам, вроде и не стыдно даже.

Но я получила от этого удовольствие. Такое, которое не получала никогда. Ни при быстрой скачке на спине Ангуса, ни при охоте на дикого кабана, ни уж тем более при любом другом подобающем леди занятии. Это был настоящий взрыв адреналина, когда я, переодевшись обычной подавальщицей и спрятав свои ярко-рыжие волосы под платком, прокралась на второй этаж и украла книгу, выбравшись через окно.

– Откуда? – нервно поинтересовался отец, когда я принесла первые деньги.

– Я заработала, все по договору, – заметила я как могла спокойно, отец только посмотрел на меня испытующе, но ничего не сказал. Главное, что деньги помогли, а матери стало легче, вот только ненадолго.

Именно так я стала воровкой и искательницей приключений. Пускай сейчас это все и существовало под липовым названием конторы частного сыска. Но так было даже спокойнее. Я очень быстро поняла, что моя внешность была слишком яркой и запоминающейся и могла принести мне немало проблем. Именно в тот момент в моей жизни появилась Матильда. Дочь орка и ведьмы выглядела соответствующе, но внутри для близких она была потрясающе добрым и отзывчивым человеком, более того, несмотря на маленький рост и внешнее уродство, она была удивительно умной, начитанной и еще больше расчетливой. Именно она и придумала всю эту идею с конторой частного сыска, более того, она прекрасно вела дела, исправно платила налоги за меня и за себя, и, в принципе, все организовывала, оставив для меня только приятную часть. Сами приключения.

*****

– Доброе утро! Я принесла кофе, – я, укутанная в грязный балахон, проскользнула через черный ход, надеясь, что так рано утром у нас точно нет посетителей.

– Ох, как хорошо, что ты так рано, Рыжик, мне как раз надо, а то у меня еще с ночи горб ломит, точно к дождю, – страдальческим голосом произнесла Матильда, появляясь на небольшой кухоньке в ярко-розовом халате и синих, как море, тапках с ушками-зайчиками. В комплекте с ее зеленоватой кожей выглядело это несколько устрашающе.

– Не смотри так на меня, это я специально прикупила, для молочника, – сообщила она.

– Зачем? Ты за него замуж выйти решила? – осторожно поинтересовалась я, размышляя о том, стоит ли, если такое дело, срочно помогать несчастному или же проще будет отдать его на растерзание Матильде. Моя партнерша по бизнесу давно и безуспешно хотела найти себе хахаля по сердцу и нарожать ему детишек, чтобы он сидел дома и вел хозяйство, а она руководила нашим маленьким, но весьма успешным бизнесом.

– Еще чего! Где он и где я? Просто, когда в таком виде на крыльцо выхожу и еще призывно коленку вперед выставляю, он вскрикивает, хватается за сердце и убегает, так и не взяв с меня денег! А это, между прочим, приличная экономия!

Я только скептически посмотрела на нее.

– Не надо так на меня смотреть! Все законно, денег не попросил, сам дурак! А так, посчитай, в день четвертинка, за год девяносто один с половиной золотой, а это уже приличные деньги!

Я не выдержала и прыснула со смеху, потому что мы с одного заказа зарабатывали в десятки раз больше, но кто я такая, чтобы судить верную подругу. Если я чему и научилась за последние пару лет, так это тому, что смотреть надо не на внешность, а на суть, на поступки. Матильда же всегда была моей верной опорой.

Глава 2. Я делаю, что хочу

Винсент Дувеле

– Вы уверены, что это хорошая идея? – осторожно поинтересовался мой мажордом Питер, но я только многозначительно вскинул свою бровь вместо ответа. Никто не смел перечить моим решениям и мне казалось, что мой мажордом за много лет своей службы уже должен был бы к этому привыкнуть.

На самом деле это был первый раз, когда Питер во мне сомневался, но я решил выкинуть из головы подобную глупость.

– Мне необходимо знать, что все, что я коллекционировал столетиями, находится в безопасности, – отрезал я.

Великий переворот был не самым любимым событием за мою долгую жизнь, но было в нем и что-то определенно хорошее. Например, ничего не понимающие в магии и старинных предметах пираты и им подобные продавали за смешные деньги то, что веками лежало без дела в королевских сокровищницах. Именно это и заставило меня – дракона, выйти из своего уединения и зажить общественной жизнью.

Ну как общественной. На самом деле я не так уж часто покидал свой замок, просто пришлось вновь назваться Винсентом Дувеле. Уверен, что прошлого, которому уже давным-давно должно было быть под триста лет, уже успели порядком забыть, но мне нужно было имя для того, чтобы потратить накопленные за долгое время денежки на то, чтобы за раз пополнить свою обширную коллекцию.

Ведь у любого дракона должна быть своя коллекция. Та, что он будет охранять ценой своей жизни.

И все бы ничего, но в последнее время стали учащаться кражи. Ловкие и вопиющие, я до сих пор злопыхал о том, что кто-то умудрился увести у меня из-под носа кинжал из эльфийской стали времен сотворения мира. Нет, я, конечно же, перекупил кинжал на черном рынке, вот только стоило это мне гораздо больше, не говоря уже о чешуйках моего дракона, которые от нервного напряжения на несколько дней побледнели. Возмутительно!

Поэтому я решил действовать на опережение. Не ждать, пока кто-то решит у меня что-то украсть, а самому заказать у себя кражу. Возможно, кто-то мог сказать, что это пустая трата денег и времени, но я точно знал, что это не так. Потому что никто не будет красть у меня просто так, то, что украдено у меня, вряд ли появится на черном рынке, оно уйдет прямиком в частную коллекцию. И где и, главное, как я потом буду искать свою прелесть?

Меня такой вариант совершенно не устраивал, а потому я решил действовать на опережение.

План был прост и одновременно гениален, а как иначе, это же был мой план! Питер должен был под видом злопыхателя отправиться в контору, которую я нашел через контакты на черном рынке, и заказать у меня кражу, предложив при этом сумму, от которой ни один воришка не смог бы отказаться. Более того, для того, чтобы уверить исполнителя в серьезности своих намерений, я также прилагал к заказу зелье невидимости и отмычку для всех дверей, которую я получил в подарок давным-давно от одной феи.

Я же при этом в свою очередь устраиваю небольшой пир для самых избранных коллекционеров. Питер предложит совершить кражу именно в этот момент. Понятное дело, что для моего драконьего взгляда никакое зелье не помеха, поэтому, даже если ловкачу удастся обойти охрану и все расставленные ловушки, то я все равно успею схватить мерзавца и отправить его туда, где он и должен быть. В могилу.

В то, что кому-то удастся проскользнуть, я просто не верил, но был готов рискнуть. Это походило на игру в кошки-мышки и весьма будоражило мою древнюю драконью кровь.

И вот сейчас я поделился своей, безусловно, гениальной мыслью, а в ответ что?

А ничего!

Мой мажордом, который обязан мне всем, сомневается.

Невероятно! Но нет! так дело не пойдет.

– Как прикажете, мессир, – мажордом склонил голову в знак послушания, а я хищно улыбнулся.

Мне предстояло нечто почти забытое и весьма забавное. Я замер в предвкушении.

– Не забудь после этого приготовиться к пиру, – отрезал я.

– Разумеется. Желает ли мессир также пригласить на пир девушек? – осторожно поинтересовался Питер, а я только сморщился.

Нет и еще раз нет! Только дев мне не хватало.

Несмотря на то, что Питер служил мне достаточно давно, я все равно не спешил раскрывать перед ним все расовые особенности драконов. Просто зорко следил за тем, чтобы в моем доме даже случайно не оказывалось невинных дев. От греха подальше. Обычно это было просто, но вот в приглашенных я уверен быть не мог. Мало ли, кому-то придет в голову гениальная идея прихватить с собой свою дочурку? И что тогда? Пиши пропало.

Мерида

– Ничего себе, – не сдерживая восторга, выдохнула я, вертя в руках отмычку, – она что, правда открывает все двери? – поинтересовалась я у Матильды, а помощница утвердительно кивнула.

– Очень необычная штука, я вчера смогла даже открыть свой сейф, – сообщила мне таинственным шепотом Матильда, а я нервно присвистнула.

Уж не знаю, из каких орков была родом моя помощница и кто из родственников подарил ей эту красивую зеленоватую кожу, но мне частенько казалось, что в ее генеалогии прилично потоптались гномы. Потому что второго такого прижимистого создания я в жизни не видела. Свои деньги она хранила под еще большими замками и секретами, чем мои, поэтому если эта штуковина смогла открыть ее сейф, то это было не просто рекомендацией.

– Нам это точно пригодится, если не на этом деле, то в будущем! – утвердительно кивнула я, а затем взяла в руки бутылек.

– Что у нас тут? – поинтересовалась я.

– Заказчик сказал, что зелье, которое делает невидимым, – со смехом сообщила Матильда.

– Какой аттракцион невиданной щедрости, – рассмеялась я.

У нас было неписаное правило, которое я никогда не нарушала. Никогда, ни под каким соусом я не брала на дело зелья, полученные от клиентов и заказчиков. Это было слишком опасно. Никогда не знаешь, если друг окажется вдруг.

И тем не менее, мы никогда ничего не выбрасывали. Это было бы просто пустой растратой ресурсов, тем более что за пару лет совместной работы мы с Матильдой хорошенько поднаторели в зельеварении. Особенно моя помощница. Причина для этого была вполне прозаическая, Матильде, как обычно, было жалко денег, поэтому услышав, сколько я платила ведьме, она тут же решила обучиться сама, для того чтобы экономить бюджет. И надо отметить, что до сегодняшнего дня я не могла нарадоваться тому, что поддержала Матильду в ее начинании.

Глава 3. Я драконов не заказывала

Мерида

Весь день я прошлялась из угла в угол, пытаясь найти себе хоть какое-то занятие, пока Матильда колдовала в лаборатории.

Периодически оттуда слышались какие-то резкие хлопки, от которых я тут же бросалась вниз по лестнице, а иногда и столь жуткий гомерический хохот Матильды, что у меня тряслись поджилки.

Но собрав волю в кулак и приказав себе не быть тряпкой, я собрала все вещи на дело. Понятно, что что-то придется еще добавить или, наоборот, убрать в зависимости от того, что там сможет сделать Матильда, но, в принципе, я была готова.

Я провела пальцами по удобным доспехам, которые были специально сделаны по моим меркам из кожи и пропитаны специальным зельем из гномьих соплей. Учитывая, что гномов давно никто не видел, то достать его было делом непростым, но оно того стоило, потому что кожа оставалась эластичной, но при этом ее нельзя было пробить ни кинжалом, ни даже копьем, а стрелы так и вовсе просто отлетали.

Интуиция буквально вопила о том, что если войти в дом всем известного Винсента Дувеле у меня получится, то выйти может стать намного сложнее, несмотря на любые зелья.

– Я превзошла сама себя, – заявила мне Матильда, когда уже ближе к вечеру она соизволила выйти из лаборатории, а я вопросительно на нее уставилась.

– Значит, вот тебе зелье, которое надо будет подмешать в общий котел, я думаю, с этой задачей ты справишься без проблем.

– Зачем? – удивилась я.

– Вот смотри, – Матильда хищно улыбнулась и поставила передо мной три бутылька.

– Вот это зелье маскировки твоей внешности, на приглашении написано, что гостями могут быть только мужчины.

– Что? Это же просто возмутительно! – хотя меня совершенно точно не приглашали на это мероприятие, но сейчас мне действительно стало очень обидно.

– Успокойся, нам это даже на руку! – Матильда повертела в руках бутылек. – Я не сомневаюсь, что заказчик и сам будет на этом приеме, – ухмыльнулась она.

– И наверняка зелье сделал такое, чтобы ему как раз меня было видно, – добавила я с коварной улыбкой.

– Я бы и сама так поступила, – пожала плечами Матильда.

– Но мы ведь ему отомстим? – я улыбнулась хищной улыбкой. Не знаю, кто этот заказчик, но мне он уже не нравился, хотя бы просто потому, что меня недооценивал.

– Сосредоточься, – одёрнула меня Матильда, а я тут же поспешила спрятать свою кровожадность, я ее обязательно снова вытащу, но несколько позже. Всему свое время.

Поэтому я только послушно кивнула.

– Значит, вот это первое зелье, его ты выпьешь в самом начале, с его помощью ты примерно полчаса будешь выглядеть как мужчина.

– Почему так мало? – нервно поинтересовалась я, полчаса это достаточно небольшой срок, учитывая, что у меня нет ни плана здания, ни понимания того, какая там будет охрана.

– Потому что это зелье будет действовать на всех, включая магических существ, кроме того, у него есть отвод глаз, – широко улыбнулась Матильда.

– То есть заказчик будет уверен, что это и есть моя настоящая внешность, – в моей голове уже зрел коварный план. Все же мы будем на пиру, чего мне стоит порадовать хорошего человека, скажем, расстройством желудка на следующие три месяца? Всего-то и надо, что взять у Матильды один пузырек, я даже знаю какой.

– Вот этот, второй, тебе надо будет вылить в вино или в воду, короче, заглянуть на кухню, уверена, что за полчаса с этим ты как раз справишься без проблем!

Я согласно кивнула, действительно, сделать это за полчаса будет совсем несложно, учитывая, что на кухню без конца будут бегать слуги. Просто следовать за ними и они приведут туда, куда надо.

– Это зелье сделает всех безобидными, – заявила Матильда.

– Прямо-таки всех? – со скепсисом поинтересовалась я.

– Ну, вряд ли тебе кто-то сможет причинить хоть какой-то вред, находясь в диком приступе смеха, – Матильда коварно улыбнулась, а я поняла, что этот пир запомнится Винсенту Дувеле надолго, – вот только на магических существ это зелье действовать не будет!

– Ничего страшного! Уверена, что каким бы коллекционером Дувеле ни был, у него не будут стоять на входе парочка эльфов.

– Я тоже так думаю! А вот этот третий флакончик тебе для того, чтобы проявить защиту, уверена, что с обычной ты и сама справишься, но несколько капель на полу помогут выявить магические тревоги и прочую гадость, – я кивнула с удовольствием. Матильда, как всегда знала свое дело.

– Ну что, тогда давай поедим что-то? – предложила я.

Мой план был прост, я знала, что Матильда не откажется. Как же это, не поесть на халяву? Я отведу ее в ресторан, откормлю сладостями, от которых у нее страшная сонливость, а потом спущусь вниз в лабораторию и возьму парочку сюрпризов для заказчика. У меня даже не было сомнений в том, что мне удастся его с легкостью выявить.

Винсент Дувеле

Мне было несколько неловко признаваться в этом самому себе, но пира я ждал с какой-то затаенной радостью, как ребенок ждет своего дня рождения, потому что точно знает, у него будет много подарков и сюрпризов.

Я уже давно не был ребенком, но моя интуиция буквально нашептывала мне, что этот день я не забуду никогда, а интуицию я привык слушать.

И вот этот день настал.

С самого утра я был в прекрасном расположении духа, предвкушал то, как поймаю за руку бесстыжего воришку, который уже порядком надоел всем честным коллекционерам. Это будет просто потрясающе!

Мое настроение было настолько хорошим, что я даже не стал выгонять служанку, которая посмела принести мне кофе с молоком вместо сливок. Просто выпил и пошел проверять магическую защиту в своем кабинете и во всех прилегающих комнатах. Я же, в самом деле, не такой дурак для того, чтобы сделать защиту только на сокровищнице или только на кабинете. О нет! Невидимая обычному глазу сеть опоясывала всю мою личную часть дома, в которую входить имел право только Питер. Моя спальня, кабинет и библиотека были именно такими местами. На Питера магические нити не реагировали, но вот если их заденет кто-то другой, то по всему замку прокатится оглушительный звон. Как по мне, так просто замечательная идея, мне даже не придется самому следить за неудачником воришкой, я просто буду расслабляться с бокалом отборного вина, пока он будет успешно садиться в лужу.

Глава 4. Облысение драконов не по прогнозу

Винсент Дувеле

Я не сразу понял, что начал оборачиваться, а когда осознал, то испугался. Я ведь уже давным-давно не в подростковом возрасте, у меня не должно случаться неконтролируемых оборотов. Просто не должно.

А уж когда я осознал, что просто не могу остановить оборот, то мной и вовсе овладела паника.

Что этот смертник намешал? Сомнений в том, что мне что-то подсыпали, не было, только этим я и мог объяснить происходящее вокруг. Все гости буквально посходили с ума, они бегали, пытаясь куда-то спрятаться, чем еще больше раздражали моего дракона, а ведь мне сейчас больше всего надо было успокоиться для того, чтобы у меня получилось принять прежнюю, человеческую форму.

Однако в голове были только судорожные мысли о том, чем для меня самого все происходящее может обернуться. Они, разумеется, не только нисколько не успокаивали, но даже, наоборот, заставляли внутреннее пламя буквально полыхать в горле.

Может, и в самом деле просто сжечь тут всех, а потом сказать, что оно само вышло или вообще, что случился пожар, а потом пойди докажи, что это было не так.

Я тут же поспешил выкинуть из головы эту мысль, это хоть и было заманчивое, если не сказать простое, решение, но оно было несколько аморальным, а мучиться потом совестью мне совершенно не хотелось.

Я сделал пару глубоких вдохов и выдохов, из-за чего из носа вырвалась струя пара, сподвигнув и так перепуганных гостей на новый виток паники. Часть буквально заставила слуг распахнуть ворота и спасалась бегством, не дожидаясь своих экипажей.

Главное, мне все же удалось уменьшиться в размерах, вот только на человека я все равно мало походил, потому что все мое тело сейчас покрывали чешуйки. Но мне было уже все равно, я горел желанием найти этого умника, который подлил или подсыпал мне неизвестную гадость. Сначала расспрошу, чтобы понять, что это такое и как с этим жить дальше, а затем повыдираю все, что только выдрать можно.

Осталось совсем немного: найти в этом бедламе этого красавчика.

Внезапно под чешуей завибрировал магический браслет, он сообщал мне о том, что кто-то посторонний проник на территорию моих личных покоев. Из горла тут же вырвался рык, полный гнева. Хорошо хоть во дворе уже никого не осталось, а потому и пугать моим гневом было некого. Ладно, с этим я разберусь, в крайнем случае, придумаю какую-то дикую историю про отравление магией или несовместимость артефактов или еще что-то в таком духе, ну а тех, кто откажется верить, все же придется убить.

Я один-единственный оставшийся дракон на континенте и совершенно не планирую стать жертвой охотников до магии или чешуек.

Вот только сейчас меня ждало нечто совсем другое, я твердо вознамерился вырвать крылышки этому особо умному птенчику, который решил, что может раскрывать мои тайны, портить мой праздник и выставлять меня на посмешище.

Ведь кто не боится страшного и злого дракона? Правильно, только тот, кто твердо решил умереть в муках.

Не теряя времени, я ринулся в свое крыло и даже прихватил с собой магическое копье, стараясь не думать о том, как именно сейчас выгляжу.

Дверь в спальню была распахнут настежь.

Все понятно, у молодчика ведь не было времени для того, чтобы искать, он просто воспользовался паникой для того, чтобы сделать свое дело.

Я влетел в спальню и застыл пораженный, потому что кто-то действительно рылся в моем письменном столе, вот только это был совершенно не тот, кого я видел ранее.

Не было никакого рыжего паренька, одетого богато и элегантно, возле моего стола стояло создание, запахнутое в длинный плащ с глубоким капюшоном. Вот это создание больше всего походило на воришку, опасного и с вкрадчивыми движениями. Неужели меня обманули? И этот рыжий паренек пришел сюда только для отвода глаз и чтобы устроить панику? Такой поворот событий мне нравился еще меньше, я поудобнее перехватил копье, понимая, что время церемоний закончилось.

И именно в этот момент я осознал, что в меня летит кинжал.

Только быстрая драконья реакция, которая позволила мне плавно переместиться в сторону, спасла мне жизнь.

Все, шутки кончились!

Я без промедления швырнул копье, но противник и не собирался тут же помирать, вместо этого длинный плащ веером взлетел в воздух, а копье было разрублено на половины.

Я завыл от злости, потому что это было раритетное копье времен первой гномьей империи, и разрубить его можно было только мечом из саамской стали. Поэтому я просто вдохнул воздуха побольше и дыхнул пламенем. Плевать, что придется переделывать спальню, но я поджарю мерзавца, потом вылечу и как следует расспрошу, ну а потом буду мучить сколько влезет. У драконов прекрасное воображение.

Однако воришка и на этот раз сумел уклониться, я только задел кончик плаща, который тут же поспешил вспыхнуть. Я решил тут же этим воспользоваться, и схватил со стенда небольшой анимийский меч для ближнего боя. По крайней мере, Питер никогда больше не будет у меня спрашивать, зачем я храню оружие в спальне. Вот именно для таких случаев и храню.

Воришка скинул плащ и вместо того, чтобы как честный борец встретить меня боем, кинулся в сторону двери, за которой был мой кабинет, и просто вышиб двери.

Мои двери! Из мореного дуба! Да им лет больше, чем этому нахалу!

Единственное, что мне показалось странным, если не сказать тревожащим, так это то, что фигура у этого наглеца была слишком округлой. Впрочем, все подробности скрывал костюм с плотным капюшоном и маской, из-за которой только и видно было, что глаза.

Я бросился за ним. Воришка обернулся, готовый принять бой, а я затормозил в полном ужасе. Это был не он! Это была она! Передо мной женщина и в этом не может быть никаких сомнений.

– Сдавайся! – прошипел я, давая это самоуверенной дурочке шанс. Я не сомневался в том, что ей не выстоять против меня в близком бою. На это не способна ни одна женщина. Они просто сделаны из другого теста, рожать детей и греметь посудой на кухне, но никак не драться.