Дракон и его ведьма: вместе вопреки

Глава 1. Алекса

Чужие руки дотронулись до моего тела.

Какого х… хмеля?!

Я резко открыла глаза и моментально дернулась, чтобы отвесить наглецу жаркую пощечину. Ишь, что удумал! Проникнуть в королевские покои принцессы, которая по совместительству ещё и ведьма! Бессмертный что ли?!

Однако утренний гость легко перехватил мою руку. У меня в ладони уже искрила молния, но даже она оказалась мужчине нипочем. Так… слегка пощекотала.

— Ого, какая страсть, – холодно усмехнулся наглец.

Голос я узнала сразу. Взгляд ещё не успел сфокусироваться, а я уже поняла, кто проник в мою постель. Хотя… если бы! Этот в неё ни ногой, ни пальцем, ни другими чреслами лезть не собирался! И пришёл сюда явно не за пошлостями.

— Седрик…

— Доброе утро, принцесса, – он опять включил солдафонский тон. – Простите за вторжение, но вам пора собираться.

Какое гаденькое обращение на «вы». Во-первых, в его официальности всегда читалась нотка издевки. А во-вторых, странно выкать той, кого ты знаешь с пеленок. В детстве таскал меня за косы, а сейчас «доброе утро, принцесса»! Пф!

— Куда собираться? – фыркнула я, освобождая руку и натягивая одеяло повыше. А то ночная сорочка могла показаться больно откровенной…

Магия в ладони успела погаснуть. Да и что от неё толку? Каменные драконы – огромные тарантайки, которым почти всё магическое воздействие нипочем. Что в лоб, что по лбу.

— К будущему супругу. Ваш брат обязал меня доставить вас к королю Барату Эону в Андарское королевство.

Вот проклятье! Только не это. Сколько раз мне нужно сказать старшему брату, что я не собираюсь выходить замуж только ради политической выгоды?! Отец ещё не успел передать ему бразды правления, а этот жучина уже мною командует! А ведь родился всего на 2 минуты раньше!

Я показательно плюхнулась в кровать.

— Передай Дереку, чтобы он лучше чистил драконьи ушки. Я уже не раз сказала ему, что замуж за Барата не пойду.

— Да, он предположил, что ты так скажешь…

В следующую секунду я ощутила, как меня скручивают в одеялочную гусеницу и беспардонно закидывают на плечо. Теперь я болталась ногами вперед, пока сильная рука прижимала мою талию к металлическому наплечнику.

Великие боги! Не мужик, а каменный таран! Ему мои слова вообще до фонаря?!

— Отпусти меня немедленно!

— Мне приказали доставить тебя в Арсторию. Значит, я доставлю тебя туда.

Из-за горы перевернутых подушек показался мой фамильяр. Чёрный кот растерянно огляделся и побежал следом. Мы оба не понимали, какого хрена-редиски тут происходит!

— Отпусти, тебе говорят! – я вдарила разряд молнии в спину дракона. Прямо по начищенному до блеска доспеху.

— Щекотно же.

— Я тебе всю броню поплавлю, если не отпустишь!

— Попробуй, – Седрик усмехнулся. – Я знал, какая мне предстоит работёнка, так что наложил на неё защиту от магии. Отвалил местной ведьме-подмастерье кругленькую сумму. Так что, Алекса, будь лапонькой, и не сопротивляйся. Ты мне теперь должна…

Он похлопал по мне металлической перчаткой.

— Совсем обнаглел?! – зашипела хищной кошкой. – У меня сейчас одеяло спадет!

— Да… чего я там не видел, – дракон произнес это полушепотом, но я всё уловила.

— Где это ты успел ВСЁ там увидеть?!

— Ты в детстве любила покупаться голышом во всяких диких озерах, на которые мы с твоим братом убегали, – он подкинул меня, чтобы уложить поудобнее, будто я какой-то груз! – А потом мы получали по шее, потому что у маленькой Алексы опять чесотка.

Почему говорил он, а стыдно мне?

— Это было двадцать лет назад, Седрик! – я долбанула кулаками по железяке на его спине. – ДВАДЦАТЬ!

— У меня иногда такое чувство, что по уму ты так и осталась той мелкой дурёхой. Только волосы в белый перекрасила и магии обучилась…

Дракон подошёл к окну и распахнул его. Ветер задул в самые неприличные места. Я еле удержала одеяло. Нужно срочно одеться, но ведь как только я буду мало-мальски прилично выглядеть, он точно утащит меня в эту проклятую Арсторию!

Вдруг дракон поставил ногу на подоконник.

Вот тут я испугалась…

— Ты в край обнаглел?! Я всё брату расскажу!

— Он дал мне разрешение на использование любых методов, – Седрик почти прокричал это, ведь ветер на высоте бил в уши. – Не прибедняйся! Ты можешь наколдовать себе одежду, просто думаешь, что я в таком виде тебя отсюда не вынесу!

Он что, мысли мои читает?!

Дракон полноценно взобрался на подоконник.

— Но ты ошибаешься! Ещё как вынесу!

— Нет, не вздумай!

За его спиной появились массивные крылья. За одно из них быстро зацепился мой кот, но Седрик даже плечом не повел.

Глава 2. Алекса

— Ну чего дуешься? – спросил дракон с усмешкой. В прямом смысле «дракон». Седрик успел перевоплотиться в свою вторую ипостась. Но перед этим усадил меня в седло и туго привязал к нему.

Я в тот момент даже моргнуть не успела, как мои руки и ноги сковали магические путы. При этом они подавляли мою энергию. В общем, поколдовать не получится.

И вот на горбу каменного дракона, который держался в воздухе по каким-то странным законам мироздания, я летела к своему суженому-ряженому. Короля Барата в мужья мне выбрал старший братец.

У нас с королевством Арсторией тяжелые отношения, ведь когда-то один из их правителей похитил мою тётю и хотел устроить переворот. Сейчас там правит совсем другая семья и вроде всё наладилось, но… Дерек считает, что этого недостаточно! Нужно ещё дорогую сестру выдать замуж, чтобы уж наверняка!

Прибила бы рыжего гада! Но сначала надо разобраться с его правой рукой…

— А что мне радоваться? – фыркнула и вдарила пяткой по дракону. – Вытащил меня из постели, связал и теперь тащишь не пойми куда.

— Очень даже понятно, куда, – голос Седрика в этой форме звучал гортанно, с эхом. – К будущему мужу.

— А что, через портал к королевским особам нынче не пускают? Зачем лететь-то?

— Ага, поведу тебя через портал, а ты изменишь магические потоки и сбежишь, переместившись в другое место. Ты меня за дурачка-то не держи. Я все твои фокусы знаю.

Я надулась недовольным щекастым хомяком. Взгляд упал на моего фамильяра, который спокойно спал в том же седле рядом.

— Николас, тебе не стыдно? – руки были привязаны, так что я на него хорошенько подула, чтобы кот проснулся.

— Мяу? – пушистый чуть не свалился от резкого пробуждения.

— Не мявкай тут. Давно бы развязал меня и дело с концом.

Кот спокойно встал, неспешно потоптался вокруг и снова улегся.

— А чего я? – лениво заговорил Николас Младший. – Если буду бунтовать вместо с тобой, отец мне хвост купирует. А я люблю свой хвост.

— Ты должен быть на моей стороне! Ты же мой фамильяр!

— Так я на твоей стороне, – кот протяжно зевнул. – Брак с королем Арстории – это хорошее дело. Они даже после всех неприятных инцидентов остаются самым мощным королевством после Драконьего Парадиза. Королю Дереку нужна будет их стопроцентная поддержка.

— Говоришь словами своего папки!

Кот фыркнул и отвернулся. Этот хвостатый против системы идти не собирается. Больно правильный.

А мне пора было что-то придумать. Едва представлю, как мне придется улыбаться нелюбимому мужчине, который норовит взять меня в жены, так тошно становиться!

Нет, сам Барат ничего. Молодой, амбициозный, кажется, даже довольно симпатичный. Но я ж его не люблю! И хоть вы тресните!

В голову ничего не приходило. Да и Седрик не очень-то желал выслушивать мои недовольства.

К вечеру мы преодолели границу между Драконьим Парадизом и Арсторией. До их столицы оставалось не так уж много. К завтрашнему дню точно прибудем на место.

Думаю, Алекса! Думай!

И вдруг мимо меня пролетела связка из двух розовых шариков.

Ага, вот оно!

— Седрик! – с энтузиазмом вскрикнула я.

— Чего тебе?

— Мы пролетаем над Бриусом. Городом-праздником. Сейчас у них там просто волшебная пора. Пожалуйста, давай остановимся там!

— Я в состоянии лететь ночью. Без отдыха мы будем на месте уже к восходу солнца.

Ишь какой! Непробиваемый просто. Целый день летит без передышки, и собирается продолжать в том же духе. Совсем себя не бережет…

— А я устала!

— Чего ты устала? Сидеть на попе смирно? Вожжа кусается?

— Ты меня связал так, что у меня есть всего три варианта поз, в которых я могу находиться! У меня всё тело затекло! И вообще, если уж и идти к будущему мужу, то хотя бы при параде. Выспавшейся, накрашенной, чистой и причесанной!

— Так спи. А утром сброшу тебя в какое-нибудь озеро. Помоешься.

— Я тебя прибью!

— Силенок не хватит.

Да что с этим драконом не так?! Какой же упертый!

— Седрик, ты меня вообще не слышишь?! Я не смогу спать с этими веревками. Я же девушка, в конце-то концов! И мне уже далеко не пять лет! У меня есть свои потребности! И вообще…

— Ладно, – ворчливо перебил дракон и начал снижаться. – Но если ты думаешь, что сможешь сбежать там – не надейся. У меня с собой имеется блокиратор телепортации.

— Ты всю магическую лавку скупил что ли?!

— Пришлось. Имею дело с одной из лучших ведьм Первого мира.

Я слышала комплименты от этого чурбана так редко, что даже смутилась. Хорошо, что он сам этого не заметил. Зато Николас подсмотрел одним глазом за моими рдеющими щеками и по-кошачьи усмехнулся.

— А что там за празднество такое? – спросил Седрик, когда мы уже были совсем близки к земле.

Глава 3. Алекса

Седрик застегнул на моём запястье сдерживающий браслет.

— Всю твою магию не удержит, но далеко из этого города бежать не даст. Да и я буду знать, где ты находишься.

Он стоял передо мной в человеческой форме. Красивый такой. С длинными волосами цвета молодого дерева. Строгость была ему к лицу. Мне нравилось смотреть, как он кривит губы и хмуро прищуривается.

Когда я смотрела на Седрика во мне рождалось два желания – щечкой прильнуть к его колючей, как он сам, щетине, а после обольстительно поцеловать или… долбануть хорошенько чем-нибудь тяжелым! Сейчас работал второй вариант!

— Да-да, я поняла, никуда от тебя не денусь.

Если бы…

— Идём. Снимем номера в какой-нибудь таверне.

— Что-о-о? – удивленно протянула я. – Какие номера? Ты посмотри на город! Там такое веселье! Всё в огнях и украшениях! Нам срочно нужно посетить как можно больше мест!

Мы стояли на высоком холме на окраине Бриуса. Отсюда открывался отличный вид на город. И несмотря на довольно поздний вечер, кажется, здешние жители и туристы собирались веселиться всю ночь!

— Ты сказала, что хочешь выспаться, – Седрик обратил ко мне недовольный взгляд. – А значит, мы идем в таверну. Чем раньше ляжем, тем раньше проснемся и продолжим путь.

— Не-е-ет, я сказала, что хочу на праздник!

— Алекса, не спорь со мной.

Дракон сделал шаг мне на встречу. Он наглядно демонстрировал, насколько он выше и могущественнее. Хотя со вторым можно было поспорить. И всё же, когда он оказывался вот так близко и смотрел на меня властным взглядом – коленки чуть было не подкашивались.

Я держалась!

У меня уже скоро выработается иммунитет!

В конце концов, я влюблена в этого чурбана лет с восьми. Ещё с тех самых пор, когда он с братом играл в мальчишечьи игры, а меня они с собой не брали.

Вот надо ж было так вляпаться? На пороге столько мужиков околачивается, а у меня сердце из груди готово выпрыгнуть, когда рядом появляется этот солдафон!

Так, ладно, надо собраться!

— Это ты не спорь! – сделала мордашку построже. – Я, между прочим, твоя принцесса! Твоя миссия – доставить меня к королю Барату. И в процессе ты можешь хоть трижды забить на моё мнение, ведь приказ тебе дороже. Но сейчас мы никуда не летим. И уж я могу хотя бы решить, когда мне лечь спать!

Я говорила очень отлажено и уверенно. Прям ух! Но тут этот рослый шкаф приблизился. Его хмурое лицо оказалось совсем рядом. Я ощутила дыхание. А недовольный взгляд заскользил по моим глазам, щекам… губам!

— Надо ж было мне связаться с королевской семьей!

Я бы ответила! Честно! Но все силы ушли на то, чтобы перебороть желание впиться ему в губы ядовитой змеей. Отравить своей любовью, уволочь в нору и всего съесть! Ох, я бы начала с мужественных напряженных скул. Хотя у Седрика найдется много всего интересного, чтобы заставить даму пускать слюнки…

— Ладно, – грубый ответ дракона вернул меня с небес на землю.

Надо покушать. А то скоро и правда слюнки потекут…

Он отшагнул назад, и только тогда я отмерла.

— Что «ладно»?

— Походим по праздничным улицам города, раз тебе так хочется.

Я не сдержала широкой улыбки.

— Ура!

— Сильно не радуйся. После отправимся сразу в таверну и на боковую.

«С тобой – хоть в казарму», – подумала, но язык сдержала.

Седрик уже вовсю шагал вперед своим длиннющим солдатским шагом. Да и я почти убежала вперед, но вспомнила про своего нерадивого фамильяра. Николас Младший так и остался спать в большом седле, которое мы спрятали в деревьях неподалеку.

— Просыпайся, усатый, идём веселиться, – я взяла кота на руки.

— Не хочу-у-у, – протянул фам, широко зевая. Тот факт, что он родился в семье королевских фамильяров окончательно избаловал и обленил эту морду.

— Надо. Полезай на своё законное место.

Кот что-то недовольно промямлил, уменьшился в размере до котика, который может поместиться на ладошке, и запрыгнул в карман моей белой рубашки.

Я была одета как настоящая путешественница: штаны, высокие сапоги, плащ и рубаха с широким чёрным поясом. Однако длинные волосы решила распустить. Наколдовав зеркальную поверхность, взглянула на себя и принялась поправлять локоны.

— Да ему всё равно, как выглядят твои волосы, – проворчал Николас, выглядывая из кармашка.

— А ну тихо! Женщина старается быть красивой не для мужиков, а для себя!

— Алекса, ты там застряла?! – послышался крик Седрика.

— Тем более, когда тот самый мужик такой вот… дурной, – шепнула я, а затем крикнула в ответ: – Да иду! Чего разорался?!

— Да вы оба… дурные, – продекламировал фамильяр и улегся спать в кармане.

Я мигом добежала до моего стража и пленителя. Такие разные характеристики и всё в одном флаконе!

Глава 4. Седрик

— Ты ведь лучший солдат из личной стражи моего брата? – она посмотрела на меня тем самым лисьим взглядом, который не сулил ничего хорошего.

— Ну, допустим.

Мы стояли у очередной лавочки с какой-то игрой. Заплати деньжат, покажи себя и унеси с собой бесполезный приз. Однако парочки, которые расхаживали туда-сюда по пестрым украшенным улочкам, были без ума от подобных мероприятий. Ещё бы. Такая возможность продемонстрировать своей даме, чего ты стоишь, без особых затрат и усилий…

Мне бы стоило сделать лицо попроще, да не получалось. Всё это задание, а теперь ещё и проклятый праздник. Надо было нам попасть именно сюда?

— Такая у тебя рожа недовольная, – ухмыльнулась Алекса, словно мысли прочитала.

— Что за выражения? Ты же леди.

— Тебя кидает из крайности в крайность. То я та самая дурёха, которая с голым задом купалась в диких озерах, то теперь леди. Уж решись.

— Вы играть будете? – прервал её речь противного вида старик, владелец лавки. – У меня тут бизнес вообще-то. А не стойка для милых разговорчиков.

— Знал бы ты, с кем разговариваешь, – от одного моего взгляда скупердяй проглотил очередное ругательство и смолк.

Правильно. Всё-таки перебивает будущую королеву их проклятой Арстории. Как же мерзко на душе от одной мысли, что я тащу её в чужое королевство, чтобы отдать другому.

Впрочем, неважно.

На что я вообще надеялся…

— Мы играем, да, – уверенно кивнула Алекса. – Дайте нам стрелы. Мой спутник в деле.

— Что?

— Ну же, Седрик, давай! – она посмотрела на меня и широко заулыбалась. – Выиграй мне вон того енота!

— На кой тебе сдался этот игрушечный ободрыш? У нас есть деньги, чтобы выкупить всю эту лавку.

— А я хочу получить его в честном бою!

— Бою с подвижными манекенами?

— Так играете или нет? – старик уже принес лук и десяток стрел.

Алекса замерла в позе умоляющего кота. Её большущие голубые глаза засияли огнем энтузиазма. Под ребрами от её взгляда появилось то самое предательское чувство. И почему даже каменному дракону нельзя превратить своё сердце в камень?

— Ладно, – я взял лук. – Запускай.

— Ура! – принцесса хлопнула в ладоши. Нельзя отрицать, что у меня на душе становилось теплее, когда она улыбалась и просто была довольна.

Старик нажал на рычаг и отошёл. По лавке начали туда-сюда ездить манекены различных чудищ с мишенями на груди. Да с этим даже школьник справится…

Прицелился и без труда выстрелил. Стрела летела точно в цели и вдруг из ниоткуда подул ветер, который резко поменял её направление. Я среагировал моментально. Достал ещё одну стрелу и выстрелил так, чтобы она попала в цель, но при этом перенаправила прошлую. Стоящие позади люди вместе со стариком изумлено ахнули, когда оба наконечника вонзились в яблочко.

Я же искоса посмотрел на мою беловласку. Ведьма хитро улыбалась. Даже не скрывала, что это она подколдовывает.

— Иначе будет слишком просто, – Алекса пожала плечами и хихикнула.

У меня же на лице невольно появилась улыбка. Люблю вызовы. Они заставляют пробудиться внутри боевой азарт. Кто бы сомневался, что эта чертовка решит помешать. С ней никогда не соскучишься.

— Ну ладно, – я натянул тетиву. – Осталось ещё восемь.