Дракон ищет любовь, интим не предлагать

Пролог

Запомни! Ты — мужчина! Ты уверен в себе! Ты со всем этим справишься! Я нервно покачал головой, разминая затекшую шею.

— Ваше Величество, Ваше Величество! Всё совсем не так, как вы подумали! Мне не нужны ваши деньги! Точнее, конечно, нужны, но вы все равно нужнее, а то, что я соврала насчёт того, что всегда снимаю обувь, так этому всегда можно научиться! Я готова! Ваше Величество! Я люблю вас!

Дама, только что получившая отставку после очередного ужасного свидания, судорожно билась о запертую дверь моего кабинета, пока я переводил дух.

Я недовольно поморщился, вот очередное разочарование, а у меня нет никакого желания тратить такую прорву времени на отбор и поиск следующей кандидатки в жёны. Честное слово, это просто работа какая-то! Причём настолько изнурительная и нервная, что за неё даже дракону молоко должны выдавать. Покоя нет ни днём, ни ночью, как и времени для того, чтобы управлять страной, а сама она как-то не сильно управляется.

— Ваше Величество! — очередная желающая в королевы птичкой забилась в двери балкона. Пришлось посылать заклинание левитации, чтобы особенно рьяная оказалась внизу на газоне, а не на балконе третьего этажа, там, где находится мой кабинет. И знать не хочу, как она тут оказалась.

Нет, это первые пару недель после того, как я дал объявление в газете о том, что ищу себе жену, меня забавляло, как совершенно незнакомые девицы, совершенно не соответствующие моим требованиям, появлялись то тут, то там. Сейчас, через пару месяцев, я был готов признать, что это объявление было роковой ошибкой и что адекватной девушки, такой, с которой мне бы хотелось завести серьезные отношения, мне в моём мире не найти.

Именно в этот момент из вентиляционного отверстия донеслось слабое «Ваше Величество», а у меня задёргался глаз.

Нет, хорошо, что вентиляционные отверстия после последнего случая заварили по моему приказу. Всё же девица, из одежды на которой только пыль да грязь вентиляции, выскакивающая перед послом соседнего государства прямо в тронном зале, это вообще не для слабонервных!

Вот и посла пришлось долго отпаивать успокоительной настойкой и объяснять ситуацию. Он проникся, уехал и грозился, если и вернуться, то не раньше моей свадьбы, а новый торговый договор мне нужен был прямо сейчас.

Только мне всё это надоело. Вот прямо до нервных коликов в животе надоело.

Именно в этот момент взгляд упал на последний отчёт тайной канцелярии. В нём сообщалось, что в соседнем человеческом мире изобрели новую систему интернет-знакомств. Рука тут же сама потянулась к отчёту. Я начал жадно вчитываться.

— Так, множество пользователей, стабильный сервис, простая и понятная система анкет, более двадцати лет на рынке, да и цвет такой симпатичный! Рыжий! Люблю его. Мамба, значит? — бормотал я себе под нос, внимательно вчитываясь в отчёт.

Всё это звучало очень хорошо, а главное, организованно и чётко. Ещё и вовремя вспомнилось о том, что у людей и драконов прекрасная совместимость, более того, наследники рождаются и умные, и красивые, и одарённые. Недаром ведь ещё какое-то время назад многие драконы крали из человеческого мира девушек для создания семьи. Сейчас, конечно, совсем не те варварские времена, но мне определённо нужен небольшой отпуск. Так почему бы его не провести в соседнем мире? Отдохну, расслаблюсь, познакомлюсь, а может и женюсь. Чем судьба не шутит?

Глава 1.Ловись большая рыбка

Марина Викторовна

— Нет, мама, мне никто не нужен, и, да, возможное общество котов меня совсем не пугает, — твердо и прохладно отвечала я в телефон. Очень бы хотелось просто отключить телефон, а ещё лучше — просто заблокировать номер. Но это мама, и с ней так нельзя.

Так что приходилось терпеть. Радовало одно: звонок на тему того, что мне срочно необходимо кого-то там найти, пока часики не перестали тикать, а морщины окончательно не испортили моё лицо, раздавался не каждый день. Огорчало то, что за все 35 лет моей жизни мне так и не удалось выстроить хоть какие-то личные границы с собственной матерью, а также суметь ей объяснить, что мне, правда, никто не нужен и что мне вполне хорошо одной. И нет, я не ненормальная, так бывает.

Я и в самом деле никогда с самого детства не испытывала томления и романтической влюблённости. Гораздо больше меня интересовала карьера. Мне хотелось сделать свой вклад во что-то великое, а совсем не в поиски носков для мужа и пелёнок для ребёнка.

Нет, поймите меня правильно, я ничего не имею против мужчин или детей. Я очень любила и тех, и других. Просто на расстоянии, а не у себя дома.

Я не феминистка, мне, как и любому нормальному человеку, было приятно, когда за мной ухаживают и мне уделяют внимание. И нет, я не убеждённая чайлдфри. Просто младенцы никогда не вызывали во мне трепета и слёз счастья на глазах, да и зачем заводить ребёнка, если семьи нет? Нет, ребёнок — это огромная ответственность и большая работа, на которую у меня просто не оставалось сил и энергии. Всё моё время уходило на моё единственное и любимое детище, мою юридическую контору.

— Марина Викторовна, вам коньяка в кофе добавить или лучше стакан воды с Корвалолом? — в кабинет с сочувствующим выражением лица заглянула моя секретарша Лидочка. И как она только всё знает? Не уши, а локаторы какие-то. Хотя это, наверное, какая-то техническая особенность секретарш. Вот программы на компьютере тоже периодически бесяче подвисают, а секретарша слышит и знает всё, даже то, чего никогда не было.

— Мне просто кофе и воды, — отрезала я и помассировала виски. После разговоров с матерью всегда было сложно собраться в кучу, а у меня ещё несколько встреч сегодня.

— Может, вы хотя бы сделаете вид, что что-то делаете, и ваша мама от вас отстанет? — осторожно поинтересовалась Лидочка, ставя передо мной кофе и стакан воды.

— Нет, если дать ей один палец, то она сожрёт всю руку, и тогда звонки будут не раз в неделю, а каждый день, — решительно возразила я.

— Ну, может быть, мы вас на Мамбе зарегистрируем? — спросила Лидочка и глазками невинно так хлоп, хлоп.

— Чего? Сайт знакомств? Ты сейчас вообще серьёзно? — поинтересовалась я, не скрывая сарказма.

— Ну а почему нет? Вот моя подружка там парня встретила, вот через две недели в ЗАГС на свадьбу идут, — просветила меня Лидочка.

— Я очень за них рада, — сурово отрезала я, — вот только мне никто не нужен, и никого искать я не собираюсь!

— Ну так сделайте такой профиль, чтобы никто и не сунулся, — не унималась секретарша.

— Чтобы что? Лида, принеси мне лучше документы и не докучай мне глупостями, на которые у меня совершенно нет времени.

Я решительно встала из-за стола, но Лидочка, к моему удивлению, не сдвинулась с места.

— Марина Викторовна, я ведь с самыми лучшими побуждениями, тем более что это будет хорошо выглядеть в глазах клиента.

— Какого клиента? — с удивлением поинтересовалась я, останавливаясь уже в самых дверях.

— Как вы ещё не смотрели свой календарь на следующую неделю? — всплеснула руками Лидочка, а я замялась. Она была права, обычно я проверяла свой календарь за неделю вперёд, чтобы у меня всегда было время подготовиться к встречам и совещаниям. В конце концов, я ведь руководитель и должна соответствовать.

— Нет, у меня не было на это времени, — недовольно призналась я, — так что говори, что там? Неужели чей-то сынок-мажор опять сделал какую-то глупость или что-то в таком духе?

От одной только мысли, что меня может ждать что-то подобное, меня передёрнуло. Моя фирма специализировалась на юридической поддержке и консультациях для компаний. Вот только некоторые клиенты были уверены в том, что корпоративный клиент, который помог заключить сделку, также без проблем сможет составить брачный договор или даже разрулит ситуацию, в которой их сынок умудрился выставить в интернет фотографии весьма фривольного содержания.

В самом начале своей карьеры я ещё пыталась сопротивляться и даже пытаться объяснять, что такое юридическая специализация и что именно она означает. Вот только все эти попытки наталкивались на стену обиды и непонимания. Бывало и такое, что клиенты от меня после такого уходили. Так что, наученная горьким опытом, я уже больше не отказывалась, просто ввела в штат соответствующих специалистов.

— Так нет же! Сам портал! Мамба! Говорят, они ищут новую контору, и нас их порекомендовали! — жарко сообщила мне Лидочка, светя глазами так, как будто они были проекторами. Обычно такое бывало только в сезон распродаж, когда ей надо было пораньше уйти или попозже прийти, но сейчас я была с ней действительно согласна. ЗАО «Мамба» была крупной рыбкой. Сколько у них там оборот в год? 400 миллионов или больше? А уж как прекрасно они будут смотреться в нашем портфолио. Это определённо позволит нам выйти на новый уровень.

— Так, — остановила я и собственный хаотичный поток мыслей, и Лидочку, — сейчас меня этим вопросом не отвлекать, у меня встречи! Но чтобы к вечеру у меня в письменном виде была полная информация, — я немного помедлила, — и официальная, и сплетни!

Лидочка чуть ли не запрыгала от восторга. Несмотря на свой несерьёзный характер, моя секретарша была усердной и всей душой болела за нашу фирму, чем с лёгкостью окупала все свои недостатки. За всё время своей работы адвокатом я уже не раз успела убедиться в том, что честность и верность своему слову безумно дорогие качества, и я умела их ценить.

Глава 2.Сайт знакомств. Инструкция по применению

Антонио Моран

Я смотрел на всё, что для меня в срочном порядке собрала тайная канцелярия, и немного недоумевал. Нет, удивляло меня не двести с лишним страниц подробнейших инструкций, а их содержание. Вот скажите, почему тут написано, что на фотографиях, это такие забавные механические портреты, ты должен выглядеть немного хуже, чем в настоящей жизни? Объяснением было, что в таком случае девушка обязательно приятно удивится, и это повысит твои шансы на успех, но это ладно. Это я еще мог хоть как-то объяснить, но что насчет сокрытия своего финансового положения? Почему я должен скрывать, что я богат? Разве это, наоборот, не достоинство? Разъяснения тоже вроде были вполне логичными, но всё равно мне несколько претили. Я предпочитал честность во всём и чего-то подобного та же ожидал и от той, кого назову своей женой. А как можно быть честным, если ты начал знакомство с вранья? Поэтому я еще раз внимательно просмотрел все заметки и твердо решил, что не буду им следовать. Приму во внимание, все же подобная информация давала бесценное количество информации о самом мире и его культуре, но слепо следовать рекомендациям я не буду, особенно если это идет вразрез с моими принципами. Затем я просмотрел пакет документов, пачку денег и смешную карточку из неизведанного мне материала с циферками. В инструкции было сказано, что в мире, в который я отправляюсь, именно ей принято пользоваться вместо наличных денег. Мне не терпелось на своем собственном опыте испробовать это. Мы многое знали о техногенных мирах, они были для нас намного любопытнее магических, но все же путешествия в подобные места считались экзотикой и не пользовались особенной популярностью. Это было даже лучше для меня, так как не стоило переживать или бояться, что я смогу случайно встретить кого-то из своих подданных. Это было бы весьма неуместно и утомительно.

— Ваше Величество, ваш портал будет готов в течение пятнадцати минут, — спокойно сообщил мой камергер, а я только кивнул в ответ. Удивительно, но я немного нервничал. Хотя и знал, что для меня всё подготовили и в крайнем случае я всё равно смогу в любой момент переместиться обратно. Всё равно. Я переживал.

Тайная канцелярия не только собрала для меня материалы, они сделали намного больше. Они подготовили для меня жилье, одежду и всё прочее, что соответствовало бы более-менее моему статусу и нормам человеческого мира, помимо этого, мне также должны были оставить еще большее количество инструкций уже там, где я буду жить. Так что мне, в принципе, не надо было брать с собой ничего, только пройти в портал. Но под конец я не удержался, обернулся и строго посмотрел на своего министра и его помощника.

— Держите все дела в порядке, иначе приду и всех повешу, — пригрозил я, а затем шагнул в портал. Разумеется, ничего подобного я делать не собирался. Мы уже давно отошли от варварских методов физической расправы над людьми. Но тем не менее пригрозить стоило. На всякий случай. Чтобы не расслаблялись, хотя по расчетам и аналитике тайной канцелярии мое отбытие из мира действительно должно было облегчить и улучшить ситуацию. Пускай мне и совсем не хотелось этого признавать, но объявлять вслух о том, что я ищу жену и готов взять в супруги любую, вне зависимости от ее состояния и титула, если она удовлетворяет целый ряд требований, не стоило. Оказалось, что большинство особ даже не удосуживались прочитать, чего именно я требую. Вместо этого считали, что имеют право открыть на меня, на дракона, настоящую охоту. Но сейчас я точно не повторю подобной ошибки. Я очень надеялся на то, что сделал выводы из ситуации, а потому с каким-то трепетом вышел из портала и осмотрелся. Я был в светлой комнате, которая была настолько чистой и пустой, что даже глазу было не за что зацепиться, ну разве что за огромное панорамное окно с видом на город.

— А мне тут нравится, — заметил я и автоматически начал снимать с ног обувь. У меня было твердое убеждение, что в помещении и по улице нельзя ходить в одной и той же обуви. Это часто приводило к различным казусам, потому что я требовал исполнения подобного даже от послов. До сих пор помню ситуацию, как один буквально вцепился в свои туфли с бантами и отказывался их снимать, пришлось даже пригрозить, что в таком случае я его не приму. Причина оказалась на удивление тривиальной: у посла были грязные носки, да еще и с дыркой! Вот и думай после такого хорошо о людях, когда всю правду об их чистоплотности тебе расскажут состояние их носков.

Но я поспешил выкинуть из головы всякие глупости и вместо этого подошел сначала к рабочему столу, хотя больше всего меня манило окно. Но сперва дела, а уже потом развлечения. Кроме того, если я тут буду жить, то на вид из окна успею еще насмотреться.

Стола, как такого тут на самом деле не было, точнее, был, но сейчас он был плотно погребен за ровными стопками с документами.

- Так, что у нас тут? — протянул я, рассматривая стопки. Как обычно, для меня их не только пронумеровали, но и вкратце описали содержание каждой. Все как я люблю. Даже рассматривать приятно.

Общую информацию о мире и прочее я сразу решил отложить на потом, а вот сайтом знакомств и прочим решил заняться в первую очередь. Ведь остальное я запросто смогу изучить и по ходу дела, а за это время уже, возможно, даже успею назначить себе пару свиданий с теми, кто покажутся интересными. Я просмотрел краткое содержание стопки, но так и не смог выделить для себя что-то главное. И инструкция, и пользовательское соглашение казались мне одинаково важными, поэтому я только вздохнул и переложил всю стопку в сторону на небольшой столик для того, чтобы поубойнее устроиться в кресле и приняться за чтение. Как ответственный человек, я просто не мог начать что-то делать, не ознакомившись полностью со всей информацией.

Я раскрыл первую папку пользовательского соглашения и улыбнулся. Там прямо сверху мелким четким подчерком шла приписка от моего секретаря о том, что в человеческом мире, оказывается, редко кто на самом деле читает подобные документы, так что осведомленность мне афишировать не стоит. Я только улыбнулся и принялся за чтение. Над этим пришлось немного поработать, потому что мне понадобилось некоторое время для того, чтобы начать понимать язык в полном объеме, но вскоре и эта небольшая сложность осталась позади. Спасибо прекрасной ра́звитой ментальной магии драконов нашей семьи, мы могли запросто в течение буквально нескольких минут выучить любой язык. Жаль только, что с эмоциями все было намного сложнее и запутаннее. В противном случае у меня бы точно не было столько сложностей с тем, чтобы найти себе жену.

Глава 3. Место встречи изменить нельзя

Марина Викторовна

Еду принесли быстро, и паста с морепродуктами, которую я заказала, даже не была переварена — приятный сюрприз. Обычно я подобное не заказываю на дом, так как весьма придирчива к еде и терпеть не могу, когда она не соответствует моим стандартам, но сегодня явно был хороший день. Настолько, что я даже налила себе пару пальцев красного вина и с удовольствием устроилась в мягком кресле, чтобы ужинать и смотреть панораму города. Для идеала не хватало только какой-нибудь хорошей музыки. Я потянулась за телефоном и, недолго порывшись, включила джаз. Стало настолько хорошо, что я даже прикрыла глаза от удовольствия.

Так, чего бы еще такого хорошего для себя любимой сделать? Я много работала и уже давно вышла на тот уровень, когда зарабатывала достаточно, чтобы оплачивать свои мелкие прихоти. Не самолет или квартиру, конечно, но в пределах разумного. У меня всегда дома стояли свежие цветы, а еще приходила уборщица. Еще одна больная тема для моей матери, которая вопила о том, что если мне уж совсем деньги девать некуда, то лучше бы я переводила их деткам-сиротам или уж, если на то пошло, отдавала ей. Вот только благотворительностью я занималась постоянно. Десять процентов от всех моих доходов автоматически уходили различным благотворительным фондам, а отдавать деньги матери? Так она совсем не бедствовала, так что я не видела в этом никакого смысла. Просто у нас был очень разный подход к жизни. Моя мать по какой-то причине была глубоко убеждена в том, что женщина рождена для того, чтобы страдать, мучиться и жить во благо других — родителей, мужа, детей, выбирай свой собственный вариант. Я же, наоборот, была уверена в том, что работаю для того, чтобы облегчить свою жизнь, сделать ее более комфортной и удобной для меня самой, а родители и муж — вполне взрослые и самостоятельные люди, которые давно уже должны были научиться сами справляться с заботой о себе. Дети, понятное дело, совсем другая история. Вот только я их особо и не планировала. Даже для себя. Не то чтобы я была категорически против, просто зачем мне ребенок без мужчины? Ни одно исследование доказало, как сильно подобное развитие влияет на ребенка. Если уж рожать и воспитывать, то делать это надо правильно и с полной отдачей и с человеком, который согласен делать то же самое, а не тяп-ляп. Если я не признавала такого в своей работе, то почему должна мириться с подобным в личной жизни? Не мирюсь и мириться не собираюсь.

В голове всё еще играл разговор с матерью, и меня это несколько злило. Было почти невозможно остановить внутренний диалог, а значит, расслабиться, и я, тяжело вздохнув, потянулась к единственному знакомому мне способу спасения — к компьютеру. Я открыла его и тут же полезла проверять свою почту, хотя еще несколько дней назад давала себе клятвенное обещание не залезать сюда по вечерам, чтобы не лишать себя сна. Но уж лучше переживать и нервничать насчет работы, чем прокручивать разговор с матерью. Сама не знаю, почему именно сегодня он меня так сильно задел? Но стоило мне только увидеть эмейл от Лидочки, как все посторонние мысли тут же испарились из головы. Мамба! Как же я могла об этом забыть? Вот голова моя дурная. Разумеется, я тут же полезла внимательно читать сообщение секретарши. Оказалось, что встреча была назначена не просто на следующую неделю, а на следующий понедельник, учитывая, что сегодня был вечер четверга, это означало, что времени осталось совсем немного. Я, конечно, ничего не имею против работы в выходные, нередко так получалось, когда надо было подготовиться к какой-то важной встрече, меня это совсем не смущало. Вот только остальных работников это не сильно радовало, а о здоровье и хорошем духе своего коллектива думать было просто необходимо. Итак, что тут насобирала моя секретарша? "Ого!" — только и смогла выдавить я из себя, и было из-за чего. Как я и говорила, у любой компании такого размера всегда есть собственный юридический отдел, но на этот раз ЗАО «МАМБА» искали себе стороннего юридического консультанта, но на постоянном контракте. Это было очень и очень интересно. Я внимательно прочитала всю переписку, которую, разумеется, приложила к письму секретарша, тут же делая себе пометки на бумаге, отмечая имена и даты. Когда речь идет о таких крупных рыбках, ни одна деталь не должна ускользнуть от внимания. Этот контракт сулил бы нам не только расширение штата, но и существенное укрепление собственных позиций. Было бы глупостью и безответственностью потерять такую возможность из-за простой невнимательности. Теперь настала очередь того, что я любила и ненавидела одновременно. Слухи.

Это обычно была самая опасная тема, настоящее болото, которое запросто могло засосать в свою трясину, но и отрицать я не могла, в моей работе они имели очень и очень большое значение. Хоть я и привыкла опираться на факты. И тем не менее частенько приходилось признавать, что дыма без огня не бывает, и пускай многое было просто невозможно подтвердить, но направление слухи давали прекрасное.

— Ого! — вырвалось у меня, стоило мне только открыть файл, который прислала Лидочка. Я думала, что тут будет от силы страница или две, а тут чуть ли не настоящий роман. Неожиданно, но тем интересней. Я встала и немного походила по комнате, налила себе воды, хотя хотелось немного добавить вина, но нет. Мне нужна трезвая голова для того, чтобы разобраться во всем этом, а для того, чтобы было удобнее, пододвинула пуфик для ног и принесла мягкий плед и только после этого устроилась читать.

— Как же интересно живет эта компания! Моя собственная жизнь по сравнению с ней просто скучна и однообразна!

И это была правда, тут шла речь и об обвинениях в сговоре с мошенниками и обеление собственной репутации, это все не считая тех изменений, которые приходилось делать для того, чтобы в наше турбулентное время соответствовать меняющемуся законодательству. М-да, юридическому отделу тут точно должны успокоительные завозить в оптовых количествах. Но с другой стороны, нам как сторонним консультантам так даже будет интереснее. Хотя просто поначалу не будет. Я тут же подумала, кого из своих подчиненных стоит взять с собой на встречу для того, чтобы сразу познакомить и подключить к работе с клиентом. Я уже давно поняла, что человеку всегда нужен человек, и многим было очень важно сразу, уже на берегу, знать, с кем именно они будут работать в случае принятия положительного решения. Примерное понимание того, как именно должна пройти встреча, а также как ее стоит провести, начало у меня сформировываться. И я, не теряя времени, тут же набросала себе на листок несколько важных моментов, которые я бы хотела учесть. Взяла с записей фотографию и отправила ее Лидочке на почту. Придет на работу и тут же начнет действовать.

Глава 4. Дракон вышел на охоту

Антонио Моран

Прошло всего два дня, но я уже более-менее понял систему, и стало значительно легче. Я понял, что делать стоит, и что, не менее важно, чего делать не стоит ни в коем случае. Пускай и не сразу, но я научился вычислять по однотипным и бездушным ответам тех, кто на самом деле были роботами, задачей которых была просто высасывать деньги из человека. А ещё понял, что на мой гиперответственный и вежливый подход многие дамы реагируют весьма странно. Это было для меня очень необычно, потому что я был совершенно уверен в том, что вежливость и уместность — это достоинства, но когда мне во второй раз пришли фотографии столь пикантного свойства, что мне даже пришлось на некоторое время отойти от компьютера, я решил сменить тактику. Я перестал долго общаться, пытаясь узнать о даме побольше, а вместо этого решил сразу предложить встречи в небольшом ресторане, который располагался прямо внизу в доме, в котором я жил. По факту, я там обедал и ужинал, потому что не хотел тратить время на то, чтобы обследовать город, хотя врождённое драконье любопытство меня и весьма манило. Но нет, я держал себя в ежовых рукавицах и напоминал себе о том, что у меня не увеселительная поездка, а есть чёткая задача, которую необходимо выполнить, и чем быстрее, тем лучше.

И вот сегодня наступил тот самый день. День, когда мне предстояла моя первая встреча. Точнее, встреч должно было быть три, но сейчас я одевался и направлялся на первую. Чувствовал я себя при этом достаточно нервно. В основном потому, что понятия не имел, чего мне ожидать от этого свидания и как оно пройдет. К тому же я не мог не отметить, что даме не сильно обрадовалась приглашению на завтрак и явно рассчитывала на ужин, но я сослался на напряженное расписание и, в конце концов, она согласилась. Я принял душ и быстро оделся в ставший почти привычным для меня костюм, кинул взгляд в зеркало и удовлетворенно кивнул.

Волосы аккуратно уложены, рубашка отглажена, костюм сидит хорошо, а ботинки начищены. В таком виде не стыдно и из дома выйти. Я поспешил, чтобы не опоздать, и, закрыв за собой дверь, нажал на кнопку лифта, после чего шагнул внутрь. Где-то посередине моего пути вниз двери распахнулись, и ко мне присоединилась девушка, которая сразу привлекла к себе мое внимание. Нет, она не была красавицей, но она была очень аккуратной. Ее деловой костюм чем-то напоминал мой собственный, впрочем, как и собранность. Но я только скользнул по ней взглядом и напомнил себе о том, что знакомиться с девушкой, когда отправляешься на свидание с другой, как минимум неприлично.

Мы вместе вышли, и я про себя отметил, что она тут же поспешила по направлению к машине. Я же не стал смотреть вслед, а просто нырнул в уже знакомый мне ресторан.

Официант кивнул мне и тут же проводил к заранее зарезервированному столику. Я же сел и посмотрел на часы. Я пришел на пятнадцать минут раньше, чтобы убедиться в пунктуальности своей избранницы. Можете считать меня снобом, но я уверен в том, что будущая королева должна появляться не то что вовремя, она должна приходить на 5 минут раньше.

К моему разочарованию, девушка появилась даже не минута в минуту, а на пять минут позже, запыхавшаяся и явно злая. Но даже не это было самым ужасным. Самым ужасным было количество косметики и еще чего-то на ее лице.

Огромные, словно опахала, ресницы, длинные ногти и губы настолько большие, словно это и не девушка была вовсе, а рыбка. Все это было сдобрено большим количеством помады и блесток на глазах. В мягких лучах солнца выглядело это особенно устрашающе. Я сглотнул и тут же поспешил себя успокоить, тем, что, возможно, если ее немного умыть, то станет лучше. В конце концов, меня ведь в женщине интересует не столько внешность, сколько ее внутренние, личные качества.

— Доброе утро, что вы предпочитаете: кофе или чай? — поинтересовался я как можно вежливее, а меня окинули таким взглядом, что я почувствовал себя не то чтобы раздетым, я почувствовал себя буквально расчлененным.

— О, утро прекрасное, особенно, когда оно началось в такой компании, — проворковала дама, которую звали Марией, таким сладким голосом, что меня чуть было не передернуло.

— Мне, пожалуйста, айриш кофе, — заказала она тут же появившемуся официанту, я же попросил себе завтрак, как обычно.

— Вы тут часто бываете? — тут же среагировала Мария.

— Я живу неподалеку, — коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности. Нам принесли кофе, и я с удивлением осознал, что моя знакомая заказала себе кофе с алкоголем. Его вполне очевидный запах витал в воздухе. Я недовольно поморщился. Я не был снобом и никогда не отказывался от бокала хорошего коллекционного вина, благо мои запасы позволяли удовлетворить почти любую прихоть. Но делал это иногда и строго за ужином.

— Антонио, — чуть ли не простонала девушка и посмотрела на меня кокетливо многозначительно, отчего мой дракон буквально зарычал. Девушка ему явно не нравилась, а я понял, что пора закругляться. Если я еще готов идти на какие-то уступки и договариваться, то со второй ипостасью все намного сложнее.

— Расскажите немного о себе? — проворковала Мария и попыталась положить свою руку на мою. Хорошо, что в этот момент официант принес мне завтрак. Простую яичницу с овощами и смесью бобов.

— О, вы предпочитаете здоровую пищу? — тут же поинтересовалась девушка, пока я воспользовался моментом для того, чтобы взять в руки нож и вилку.

— Я стараюсь ответственно относиться к своему здоровью, — спокойно прокомментировал я.

— Ой, я тоже такая, вот даже на фитнес хожу, чтобы попу подкачать и нарастить рельефы, — я же не удержался и удивленно посмотрел на чашку с кофе. Мария поймала мой взгляд, но не смутилась, а наоборот затарахтела еще больше, словно перед ней поставили задачу сказать максимум слов в минуту.

Я узнал, что она не завтракает, чтобы сохранить фигуру, и вообще не очень любит готовить. Но, конечно, ради хорошего мужа и не на такое способна. И вообще готова целиком и полностью погрузиться в заботы о семье и муже. Верил ли я хоть одному слову? Нет. Но все же решил дать даме еще один шанс, может быть, она просто перенервничала, ведь в общении в сети она звучала вполне адекватной, даже приятной.

Глава 5. Второе свидание

Антонио Моран

Душ немного освежил меня и, если не вернул положительный настрой, то хотя бы намек на адекватность. В самом деле, представлять, что на первом свидании я встречу ту самую, было бы очевидной глупостью. Это было бы невероятным стечением обстоятельств, настоящей удачей. А я уже твердо знал, что эта прихотливая красавица, по той или иной причине, имела на меня зуб.

К тому же, если мне не удалось найти себе жену в собственном мире, кто сказал, что здесь будет проще? Понятно, что приложение — шикарный помощник, лучше любой свахи, хотя бы потому что я мог быть уверен, что оно будет подбирать кого-то, кто действительно мне интересен, а не дальнюю родственницу или ту, кто больше заплатит.

Но когда я вновь осмотрел профиль той, с кем мне предстояло встретиться на обед, на меня с фотографии смотрела вполне симпатичная девушка в простой одежде, состоящей из длинной юбки и футболки. На второй фотографии она кормила собак, и в ее профиле было много упоминаний о благотворительности и духовности. Это серьезно меня заинтересовало, ведь моя супруга должна была служить примером для всех жителей. Благочестие и благотворительность были скорее плюсами. Меня немного смущало, что она веганка, но кто я такой, чтобы указывать кому-то, чем питаться? Это личное дело каждого.

И тем не менее, после неудачного опыта, я решил перестраховаться и потратить еще немного времени на то, чтобы проредить уже существующие контакты и лайкнуть тех девушек, которых мне предлагала система. Забавно, но я заметил, что многие девушки, чуть старше меня или пышные, не отвечали на мои лайки, так что даже если они мне казались интересными, общаться с ними я не мог. Почему так происходило, я не понимал, но решил не тратить на них время. А какой смысл, если они меня не выберут?

Еще одним выводом после первого свидания стало то, что я больше не лайкал тех, кто в профиле указывал, что не хочет детей. Может кто-то скажет, что я привередлив, но я решил, что не стоит тратить свое время на попытки переубедить кого-то сделать то, чего они изначально не хотели.

Подумав немного, я решил одеться на обед попроще, поэтому сменил рубашку и пиджак на что-то более расслабленное.

Анна в моем воображение была мягкой и хрупкой девушкой, которую непременно хотелось защищать.

Вот и я решил одеться, как-то помягче, что ли.

В легком волнении я вновь зашел в лифт и спустился в ресторан.

Надо отметить, что Анна пришла вовремя. Вот только выглядела несколько странно. Нет, бесспорно, намного лучше, чем Мария, но все равно одежда на ней выглядела несколько неопрятно и сидела кое-как. Может быть, это потому, что у ее семьи нет денег? Я не стал исключать такой вариант и не стал задавать прямых вопросов, все же это несколько неприлично.

— Прости, но у меня будет не так много времени, — промолвила девушка, усевшись передо мной. Это было для меня нечто новое и несколько обидное. Обычно все были невероятно счастливы от одной только возможности получить мое внимание. Но я напомнил себе о том, что так дела обстоят только в моем мире, а тут совсем другое дело. Поэтому я просто поинтересовался у девушки, чем же она будет занята.

С одной стороны, вполне невинный вопрос, но с другой стороны, точно даст мне намного больше информации о ней самой.

Но ответить она не успела, потому что именно в этот момент нам принесли меню. Я открыл его для приличия, не хотел смущать девушку, тем что бываю здесь часто, но Анна вместо меню посмотрела на официанта.

— Скажите, что у вас есть веганское и фермерское? — поинтересовалась она у официанта, чем немало его смутила, я же оторвался от меню и уставился на происходящее с любопытством. Все же то, как люди общаются с обслуживающим персоналом, расскажет о них самих не меньше, чем их внешний вид.

— Что вы подразумеваете под фермерской едой? — осторожно уточнил официант.

— Я хочу как можно больше сохранить природу, поэтому все, что я ем, должно быть выращено максимально близко от места моего проживания. Вот откуда у вас помидоры?

Официант смутился, но пообещал уточнить.

— Уточните, пожалуйста, я не хочу есть ничего, что выросло дальше, чем в ста километрах отсюда, — решительно заявила девушка, а мне внезапно стало очень стыдно заказывать для себя прекрасный стейк, которым я привык обедать. Если мне не изменяла моя память на географию этого мира, то корова жила очень и очень далеко.

Поняв, что от этих мыслей мой аппетит не пропал, я всё же ощутил некоторую нервозность. Известно мне было о неблагополучной экологии на этой планете, поэтому интерес девушки к окружающей среде сначала обрадовал меня. Но вот теперь казалось, что она, возможно, слишком усердствует.

Решил я, однако, не торопиться с выводами. Возможно, это лишь мои домыслы.

— Почему ты ничего не заказываешь? — спросила девушка.

— Закажу то же, что и ты, — ответил я, не осознав сразу, что произнёс.

Её радостная улыбка побудила меня обещать себе, что, в крайнем случае, я вернусь и закажу себе что-то посущественнее.

— О, как приятно встретить такого ответственного и понимающего человека, особенно среди таких, как ты!

— Среди каких "таких"? — спросил я, перебирая в памяти нашу переписку. Моя память не подводила меня, и я был уверен, что нигде не упоминал, что я дракон, отличающийся от людей.

— Ну, властных, пафосных и богатых, — она элегантно описала меня и наше окружение, и я чуть не подавился водой. Место действительно было респектабельным, но назвать его пафосным я бы не решился. Если это пафос, то что она скажет о моём дворце, где один только потолок украшен пятью килограммами золота и множеством драгоценных камней?

— Или ты хотел произвести на меня впечатление? — уточнила она, но я не успел ответить, как к нашему столу подошёл официант и сказал, что в меню нет ничего подходящего для неё.

Анна встала, решительно заявив, что в таком случае есть не будет.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Официант быстро принёс счёт, прежде чем мы покинули заведение.

Глава 6. Одинокие выходные

Марина Викторовна

Я очень люблю свою работу, вот честное слово, и все равно нет ничего на свете прекраснее, чем вечер пятницы. Пятница, это когда вся неделя уже позади, а вот выходные еще только впереди. Что я могу себе позволить после тяжелой недели? Многое. Очень многое. Уже по дороге домой я заняла себе время в спа и на массаж, надо будет только переодеться и снять с себя привычную офисную броню. Все же у проживания в шикарном жилом комплексе есть свои плюсы. Одним из них определенно был спа салон в одном здании. И все же я сначала зашла в лифт с твердым намерением сначала попасть в душ, а затем переодеться в мягкий и элегантный домашний костюм и уже тогда отправиться в салон. Забавно, но в лифте я столкнулась с тем же мужчиной, с которым ехала вниз, когда выскакивала из дома. Он был очень привлекателен, какой-то такой дикой и необузданной красотой. Вот только раньше я его тут не видела. Новенький? Но спрашивать об этом не стала. Оно мне надо? То что мужчина хорошо выглядит и может позволить себе очень дорогое жилье ровным счетом ничего не говорит о его адекватности. Даже скорее наоборот, мой жизненный опыт прозрачно намекал на то, что все на этом свете любит гармонию. А значит, что если в одном месте избыток, то где-то определенно затесался недостаток, такой который кравновесит все плюсы. Да и вообще мне никто не нужен и уж тем более красавчик, на которого будет вешаться любая представительница слабого пола обладающая способностью видеть. У меня и так хватает в жизни проблем, о том, чтобы заботится о движемом имуществе. И ткм не менее заинтересованный взгляд, который однозначно прочувствовала моя спина и не только она придали этой пятнице некоторую фривольность и заряд бодрости. Все же внимание приятно любой и я в этом вопросе не исключение. Придя домой, я аккуратно повесила костюм на вешалку в специальный отдел шкафа, откуда вещи забирали в химчистку и отправилась в душ. Теплые струи мягко массировали кожу смывая усталость и напряжение, словно подготавливая меня к сеансу массажа, на который я пришла даже не вовремя, а на три минуты раньше. Можно называть это педантичностью, но я предпочитала называть это проявлением уважения к другим вокруг меня. Все же именно из таких мелочей и складывается понимание с какими людьми хочется работать и общаться, а кого обходить стороной. Я с удовольствием улеглась на кушетку и полностью отдалась в руки массажистки, которая не теряя времени даром принялась втирать в мою спину ароматное масло. Как же хорошо! Разве можно променять такое на сомнительное удовольствие в виде грязных носков и детского крика? Так, нет, детей ругать и примешивать сюда не буду. Малыши не виноваты в том, что взрослые их не понимают. На почти час я буквально выпала из реальности, а вернулась, только когда массажист осторожно и нежно потряс меня за плечо. Невероятно, но я буквально вырубилась на время массажа, зато сейчас чувствовала себя довольной и расслабленной. Пожнимаясь уже к себе я приняла твердое решение, что во-первых, не буду брать в руки телефон, даже если так намечается какой-то конец света, а во-вторых закажу себе ужасно вредную пиццу, возможно даже с газировкой и проведу весь вечер на диване, смотря что-то глупое и не требующее лишнего шевеления извилинами.

План оказался настолько увлекательным, что я и в постель пробиралась уже только проснувшись посреди ночи, клятвенно обещая себе, что все свинство уберу уже утром. В этот момент хотелось просто заползти под одеяло и забыться.

Утро встретило меня запахом пиццы и чревоугодия.

— Позорище, — только так я и могла описать представшую передо мной картину, на которой посреди моей гостинной, на белом ковре, красовалась не одна, а целых две коробки с пиццей, а рядом валялась пустая бутылка из-под газировки. Но вместо того, чтобы заниматься самобичеванием, я занялась уборкой. В конце концов, ведь мне известно, что все большое состоит из простого ряда последовательных действий. То же самое с поддержанием чистоты.

Коробки с остатками пиццы, как, впрочем, и пустая бутылка быстро обрели свое пристанище в мусорке, а на войну с крошками и прочим был ловко выпущен моющий робот-пылесос. Я же отправилась приводить себя в порядок. По выходным я старалась уделять особое внимание спорту, побольше двигаться и гулять на природе. На мою удачу, прямо рядом с жилищным комплексом был небольшой парк, а в нем — приятное кафе, в котором я для разнообразия вполне могла позавтракать, а возможно, так и вовсе побаловать себя чтением какого-то хорошего журнала за чашечкой кофе.

Поработать все равно придется, но сначала надо проветрить свои мозги. Я одела аккуратные, демократичные джинсы, свитер, а сверху накинула пальто. Пускай на календаре была весна, но погода еще не так радовала, хотя на деревьях и стали появляться первые листья.

Каково же было мое удивление, когда стоило только створкам лифта распахнуться, как я наткнулась взглядом на уже знакомого мне красавчика. Он тоже уже успел сменить костюм на что-то более расслабленное, но все равно умудрялся при этом выглядеть дорого и роскошно, словно только что сошел с обложки какого-то журнала. Впрочем, вполне возможно, что оно так и было. С такой внешностью он наверняка какой-то актер или, на худой конец, модель, потому что продать с таким лицом можно почти все, что угодно. Представительницы прекрасного пола даже вопросов лишних задавать не будут.

Но мысли я оставила при себе, а вместо этого просто легко кивнула, как бы признавая, что я в лифте не одна, и нажала кнопку для быстрого закрытия дверей. Быстрее спустимся, быстрее позавтракаю.

Стоит ли говорить, что нам с незнакомцем оказалось в одну сторону. Нет, я не боялась преследования или чего-то подобного, но все равно решила поступить разумно и просто остановилась у витрины газетного магазинчика, сделав вид, что меня очень заинтересовали журналы с последними сплетнями или даже кроссворды.

Но мужчина все так же спокойно меня обогнал и продолжил двигаться в сторону парка, а возможно, и кафе.

Глава 7. Муки выбора

Марина Викторовна

Я честно старалась заснуть, но сон не шёл ни на левом боку, ни на правом, даже после того как я посчитала овечек, даже после того, как выпила каких-то успокаивающих травок.

Из головы не шёл тот красавчик, которого я видела в лифте, и его почти точная копия, которую я видела на сайте знакомств.

Вопреки всему здравому смыслу и всем моим планам, мне внезапно очень захотелось закрутить с красавчиком роман. Ну или хотя бы сходить на свидание. А что такого? Из нас бы получилась очень красивая пара. Заходим мы все такие прекрасные в ресторан, а люди вокруг буквально слюнями захлёбываются, настолько красивыми мы выглядим.

Я понимала, что это звучало, как минимум, глупо, если не сказать хуже, и тем не менее именно с этой мыслью я всё-таки наконец умудрилась заснуть.

Проснулась я необычно поздно, но всё равно свежей, что радовало. Не хватало ещё портить свой последний выходной перед напряжённой рабочей неделей головной болью и усталостью.

Рука сама собой потянулась к компьютеру, но я пересилила себя и отправилась в спортзал, который располагался прямо у меня в доме, хотя оказалось, что для того, чтобы обеспечить себе более чем достойную кардионагрузку, мне достаточно просто оказаться возле лифта.

На меня тут же накатила удушливая волна волнения, а ещё я почувствовала себя раздетой, хотя на мне была совершенно обычная и ничем не примечательная форма для спортзала, и назвать её открытой я не могла. И всё равно я волновалась.

Двери распахнулись, и внутри никого не оказалось, я же тут же поспешила отвесить себе хлёсткий подзатыльник, напомнив о том, что мне давно не шестнадцать. Что я давно решила, как и в какую сторону потечёт моя жизнь, а значит, устраивать себе такой стресс не имеет смысла.

Хорошо, что спорт всегда возвращал меня в действительность, потому из спортзала я возвращалась уже совсем в другом расположении духа.

Я приняла душ, приготовила себе завтрак и только потом с холодной головой и полной решимости распахнула свой компьютер.

Красавчика я решила оставить на последок, зато занялась всеми остальными и, чтобы лишний раз не мучиться, написала небольшой, но несомненно бредовый текст с извинениями и объяснениями, что я нашла любовь всей своей жизни и сейчас планирую переезд в другую страну.

Зачем я написала именно такой текст?

Возможно, это покажется глупым и совершенно не соответствующим моему статусу серьёзного адвоката, но я просто не могла написать правду. Вот не могла и всё. После небольшого раздумья я объяснила себе самой это тем, что по большому счёту правда выставит меня и Лидочку в дурном свете, а так... Ну, подумаешь, адвокат влюбилась и решила переехать, всякое бывает.

А даже если потом что-то изменится, то всегда можно сказать, что не получилось, не срослось или что-то в этом духе.

По крайней мере, этот текст меня устраивал, а это ведь было самым главным, разве не так? Все сообщения я отправила, даже не дрогнув. В какие-то моменты, навеянные вдохновением, даже подписала, что самим мужчинам желаю большого счастья в личной жизни.
Звучало не романтично и несколько неловко, но уж лучше так, чем иначе.
Со всем я управилась буквально до обеда и даже похвалила себя за расторопность. Мне совсем не хотелось проводить за этим делом весь день, все-таки у меня был выходной.
Вот только из дома выходить не хотелось. Я боялась столкнуться в лифте с тем красавчиком и то, что уже полчаса прокручивала в своей голове различные варианты разговора, осознала только тогда, когда желудок начал недовольно ворчать, требуя еды.
Вот только проблема была в том, что именно по воскресеньям я обычно закупалась едой, и в холодильнике было пусто.
Нет, конечно, я всегда могла бы себе что-то приготовить. У меня есть и рис, и овощи, но готовить не было настроения, а казалось, что если я и сейчас закажу еду себе на дом, то это будет проявлением слабости. Я прошипела невнятное ругательство насчет неискоренимой женской глупости, которую, кажется, мы впитываем вместе с молоком матери, и пошла грозно собираться в магазин. Ни за что не позволю какому-то там красавчику менять мои планы. И вообще, я ведь кажется решила, что это не он, у него просто фотографии украли! Так чего я нервничаю и переживаю?
И тем не менее, вместо удобного и элегантного костюма из темно-зеленого трикотажа, в котором я обычно отправлялась за покупками, я выцепила из шкафа старые джинсы, которые не надевала, наверное, уже лет семь не меньше. Просто не было повода. Темно-синяя ткань приятно облегла тело, показывая все прелести фигуры, за которой я весьма трепетно следила, а я удовлетворенно подмигнула себе в зеркале. Есть у женщин свои глупости и маленькие радости. И одной такой бесспорной является возможность померить и влезть в старые джинсы. Есть в этом что-то наивное и глупое, а заодно и что-то, что тихонько нашептывает тебе о том, что ты все еще молоденькая девчонка.
К джинсам я надела расслабленную, но теплую тельняшку с длинным рукавом и светлый тренч. Если я все равно спущусь на парковку, доеду на машине, а затем вернусь обратно, то точно не успею замерзнуть, так что думаю, все будет нормально.
Решительно вышла из дома, но перед лифтом мне вновь пришлось вспоминать успокаивающие дыхательные упражнения. Да что там, я даже ненароком подумала о том, что живу на двенадцатом этаже, и это, в принципе, не так уж и высоко, а хорошая кардионагрузка мне не повредит.
Но двери распахнулись, кабина была пуста, и я выдохнула, нажав кнопку подземного паркинга.

Обычно поход за покупками был для меня, если не рутиной, то чем-то привычным и не вызывающим никаких особых эмоций, но не в этот раз. В этот раз я носилась по магазину и скупала все, что надо, и что не надо, словно ко мне в гости должно было нагрянуть целое полчище гостей. Никакого логичного и рационального объяснения такому своему поведению я даже придумать не могла, как и не могла остановиться.
Выходила из магазина я чертовски злая на себя за столь нелепое поведение. И, разумеется, именно в этот момент мне решила позвонить моя мама.
Я уже была морально готова к выяснению отношений, но ничего подобного не последовало. Мы почти мирно поболтали. Почти.
Она явно старалась не сыпать мне соль на рану, а я изо всех сил старалась случайно не нахамить. Одно хорошо, что все это закончилось достаточно быстро и без лишних потерь, вот только чувствовала я себя при этом, как будто только что преодолела полосу препятствий.
Прежде чем сесть за руль, пришлось снова подышать, чтобы немного успокоиться и добраться до дома без аварий.
Лифт опять был пуст, и сейчас это уже не вызывало у меня страха, а скорее какое-то разочарование. И для кого это я влезла в старые джинсы?
Я решила, что обязательно отпишусь красавчику и закрою профиль. Вот прямо сейчас, только сначала продукты и прочие покупки расставлю по местам. А потом приготовлю ужин.
Одним словом, я откладывала и находила для себя оправдания до самого вечера. До того момента, пока мне не пришлось сесть и открыть компьютер для того, чтобы подготовиться к предстоящей неделе.
Разумеется, первое, что я увидела, был сайт "Мамба" и мелькающий огонек о том, что меня ждало новое сообщение.
Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Только бы там сейчас не было вопроса красавчика о том, не соседи ли мы с ним. Я просто не знаю, как я смогла бы подобное пережить.

Глава 8. Третье свидание

Антонио Моран

На своё третье свидание я пригласил девушку на завтрак в весьма приятное кафе, которое обнаружил недалеко от своего дома в милом парке. Конечно, оно не шло ни в какое сравнение с тем, что было у меня, но ведь это не было королевским. Чтобы подчеркнуть расслабленность момента, я даже одел не костюм, а просто брюки с рубашкой и теплую кофту, чтобы немного подчеркнуть неформальность момента. В лифте я вновь столкнулся с той же самой соседкой. Она также выглядела совершенно по-другому, я бы даже сказал, трогательно и мило, вне строгих костюмов. Я даже подумывал пошутить по этому поводу, но не успел. Двери лифта распахнулись, и я решил не выставлять себя дураком. В конце концов, мы живём в одном доме, и у нас, судя по всему, более-менее схожий ритм, так что мы точно ещё успеем столкнуться нос к носу.

Вместо этого я поспешил на встречу. Купил в парке цветы и смело зашёл в кафе. Девушка напротив была прелестной, а что ещё более приятно — она была пунктуальной, точнее не так, она пришла раньше меня. И сначала всё шло хорошо. Даже очень, настолько, что я уже успел поверить в то, что нашёл ту самую, которую искал. Ирина, которая сидела передо мной, была образованной, у неё было место работы, она занималась воспитанием детей в детском саду, она умела себя вполне прилично вести, а самое главное — она хотела выйти замуж и завести детей. Учитывая всех тех, кого я уже успел встретить и с кем успел попереписываться, это был более чем достойный вариант. Нет, разумеется, я совсем не собирался бросаться тут же покупать кольцо и делать предложение руки и сердца, это было бы странно, но было бы весьма приятно, если бы я смог провести хотя бы одно второе свидание. И я до последнего был уверен в том, что именно так оно и будет, и я обязательно увижу Ирину ещё раз. Ровно до того момента, когда выяснилось, что я не собираюсь оставаться тут жить. Словно по щелчку пальцев милая и тихая девушка превратилась в настоящую фурию, которая шипела о том, что она совсем не собирается бросать свою родину и уж тем более своих родителей ради какого-то богача-красавчика, и я не на ту напал. Такое поведение порядком поставило меня в тупик; я не понимал ни причины обиды девушки, ни тем более её реакции и сначала даже подумал о том, что всё это просто какое-то недопонимание, которое мне обязательно удастся исправить. И попытался спокойно объяснить, что у меня вообще-то тоже есть свои определённые обязательства, которые я бы не хотел нарушать, но всё это оказалось совершенно бесполезно. Девушка, заявив, что жалеет о потерянном времени и лучше бы она позавтракала со своей мамой, умчалась прочь, прихватив тем не менее с собой букет купленных мной цветов. Я ещё какое-то время посидел, а потом просто оплатил счёт и отправился обратно домой. Я шёл обратно в направлении дома, а вокруг меня медленно, но верно распускалась весна. Я слышал её в пении птиц, в том, как нежно светило солнце, отмечал, как незаметно изменилось небо, стало ослепительно голубым, как будто его помыли после зимы. Вот только меня это совершенно не радовало; у меня внутри царило смятение, от которого я вообще не был уверен, что смогу избавиться.

И я не придумал ничего более разумного, чем просто скрыться от природы и тех неуместных и странных чувств, которые она во мне пробуждала, у себя дома. Идеальный порядок и чистота успокаивали и настраивали на правильный лад. Я проверил своё расписание и с каким-то облегчением обнаружил, что никаких свиданий больше на сегодня у меня не запланировано. Это облегчение напрягло меня ещё больше, особенно потому что оно не поддавалось никакой логике. Я должен был приложить все усилия для того, чтобы как можно быстрее найти себе жену и вернуться обратно. Ведь моё отсутствие означает, что кому-то придётся работать больше, чем обычно, да и прекрасные жительницы королевства вряд ли сходу поверят в то, что я ушёл в другой мир; скорее всего, это будет воспринято как очередная отговорка и вызовет ещё больше желающих воспользоваться ситуацией и попытаться проникнуть во дворец.

Я нервно походил из угла в угол, а затем взял специальный артефакт связи и подключил его к экрану телевизора, который был в моей квартире. Пускай и не вся, но многая магия нашего мира вполне успешно работала и интегрировалась с технологиями этого мира. На самом деле, у меня даже был на глазах проект, который предлагал открыть здесь что-то вроде бизнеса и развиваться в эту сторону, но если мне не изменяет память, я его тогда не одобрил, сославшись на то, что это совсем не первостепенная задача. Однако, если я все-таки женюсь на представительнице этого мира, то этот вопрос однозначно стоит пересмотреть. Всё же было бы справедливо, если бы королевство помогало в развитии, тем более что выгода скорее всего была бы обоюдной.

— Ваше Величество! У вас всё в порядке? Неужели вы уже нашли нам королеву? — в голосе моего советника звучало столько надежды, что мне было очень тяжело его разочаровывать, но и врать я не имел права.

— Пока нет, я работаю над этим вопросом. Лучше расскажи мне, как у вас дела и есть ли что-то срочное?

Следующие пятнадцать минут советник оперативно докладывал мне о состоянии дел. Они справлялись, пускай не всегда всё было гладко, но тем не менее они вполне справлялись без меня. Это стало не очень приятным сюрпризом для меня; удивительно, но оказалось, что мне важно быть необходимым и нужным.

Я так надеялся, что после разговора с советником моё настроение улучшится, но всё оказалось совсем наоборот. После разговора я был ещё более подавлен, чем до него. И тот факт, что у меня не было запланировано ни одного свидания на сегодня, только ухудшал ситуацию. Я заказал себе обед с доставкой, хотя совсем не чувствовал голода, скорее чувство вины и разочарования. Поел, совершенно не понимая, что вообще кладу в рот, а после решил, что просто не имею права падать духом. А потому полез обратно на сайт Мамба. В конце концов, я сегодня его ещё не просматривал и вполне может быть, что именно сегодня мне попадётся та, которая навсегда изменит всю мою жизнь. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил профиль, удивительно похожий на ту девушку, с которой я уже несколько раз встречался в лифте.

Глава 9. Понедельник день тяжелый

Марина Викторовна

Я никогда не страдала нелюбовью к понедельникам, но этот просто добил меня. Встала так, будто всю ночь гуляла по ресторанам и барам. Отражение в зеркале полностью подтверждало эту теорию, напоминая словами матери о том, что я уже давно не первый весенний цветочек.

С этим срочно надо было что-то делать. Тем более что даже больше страха потери клиента меня пугало, что меня может увидеть такой красавчик-сосед. Я, конечно, его вежливо отшила, но это ведь не значит, что на себе при этом можно ставить крест. Напротив.

Я приложила все усилия, и к тому моменту, когда я все-таки была готова выйти из дома, должна была признать, что выгляжу очень даже прилично.

Двери лифта распахнулись, и я вновь испытала острое разочарование, как ребенок, которому неожиданно не досталось подарка на утреннике. Лифт был пуст.

Я надела маску равнодушия и нажала на кнопку первого этажа, но намного быстрее, чем ехал вниз лифт, опускалось ниже плинтуса мое настроение.

А хотя, чего я на самом деле ожидала? Нельзя же было действительно рассчитывать на то, что после моего сообщения этот красавчик с иностранным именем и фамилией будет караулить меня в лифте и искать мою квартиру в престижном доме, стучась в каждую. Возможно, это и романтично в мечтах сопливых девочек-подростков, но я уже давно не такая. И он тем более. Мы взрослые люди и ведем себя соответственно. Если нам мягко намекают на то, что нам не особенно рады, мы не проявляем настойчивости. Нет, мы просто ищем того, кому мы нужны, и это, в общем-то, правильно. Логично.

Но вот настроение у меня теперь хуже некуда.

Приеду в офис и уволю Лидочку, чтобы ей не повадно было. Хотя нет, не уволю, я без нее как без рук, а искать новую секретаршу сейчас у меня нет ни времени, ни сил, а рисковать своей фирмой просто верх безответственности. Нет. Лучше я лишу ее премии на полгода. И годовых бонусов.

Нет, годовые бонусы это слишком жестоко, она мне тогда все документы ручьями слез зальет. Но пригрозить ведь можно.

Словно для того, чтобы подчеркнуть мое мерзкое настроение, на улице заморосил мелкий противный дождик, такой, какой бывает только поздней осенью. Откуда только он весной?

Мерзость.

В довершение всего водитель такси, которое должно было меня забрать, чтобы отвезти на встречу, остановил машину не прямо перед входом в подъезд, как обычно всегда специально писала Лида, а на другой стороне.

Грязно выругавшись, я спустилась с тротуара и, естественно, моя нога тут же оказалась в луже.

Из меня снова водопадом полилась ругань. Но сдаваться я совсем не собиралась, хотя уже сейчас настроение было таким, что хотелось просто развернуться и отправиться обратно домой, чтобы сидеть на диване под пледиком и пить горячий чай.

Так что я сделала еще несколько шагов в сторону такси, которое меня терпеливо ждало.

Именно в этот момент из подземной парковки вылетела шикарная спортивная машина и, не сбавляя скорости, пронеслась мимо, прилично окатив меня грязной водой.

Поток грязи, который из меня хлынул, был сопоставим с тем, что только что оставил свой след на моем костюме. Меня буквально трясло от злости.

Я подбежала к такси и попросила водителя подождать, пока я переоденусь, пообещав добавить денег за простой и попросив, чтобы он перегнал машину прямо к входу в подъезд. Таксист внимательно посмотрел на меня, но ничего не подтвердил. Вот только у меня не было времени стоять и уговаривать его, мне срочно нужно было мчаться обратно домой, чтобы успеть на встречу с клиентом. По закону подлости сегодня первой встречей в календаре была именно с Мамбой, и приехать надо было не к нам в офис, а к ним. Я не могла себе позволить заявиться на встречу в таком виде, и теперь, словно оголтелая, неслась к лифту, чтобы как можно быстрее переодеться и успеть обратно в такси. Утренние пробки явно не станут меня ждать.

Не стоит ли говорить, что когда двери лифта распахнулись, навстречу мне вышел красавчик Антонио, который, разумеется, как всегда выглядел просто идеально. На глаза тут же навернулись злые слезы. Нет, мне было наплевать на этого мужчину, но то, как он сейчас смотрел на меня со смесью удивления и жалости, будет сниться мне в кошмарах, как исторический момент, во время которого мою гордость безжалостно растоптали.

— Марина, с вами все в порядке?

Черт, почему у него и голос такой глубокий и тягучий, что ему можно в фильмы для взрослых идти озвучивать или какие-то испанские фильмы.

— Нет, — рявкнула я в ответ и принялась как сумасшедшая нажимать на кнопку быстрого закрытия дверей, как будто это могло хоть немного помочь мне скрыть мой позор и феерическое падение.

Первая слезинка, к моему счастью, скатилась по щеке, когда двери лифта уже закрылись, и лифт взмыл вверх.

— Так, немедленно прекращай реветь, слезами тут точно не поможешь, а времени для того, чтобы переделывать еще и макияж, у тебя точно нет! — строго приказала я самой себе.

Это помогло.

В квартиру я уже влетела как комета, на ходу сбрасывая костюм. Пускай пока валяется на полу, уберу сегодня вечером, когда вернусь домой, сейчас на это нет ни секунды. Я взглянула на себя в зеркало и облегченно выдохнула: макияж не поплыл. Не зря я переплачивала за бренды и суперстойкость. Хоть что-то хорошее.

Я тут же вытащила из шкафа новый костюм и пальто и тут же переоделась. Оставалось только надеяться на то, что таксист внял моим просьбам и дождался меня внизу.

Стоит ли говорить, что внизу таксиста не оказалось? Больше всего на свете хотелось сейчас просто сесть на тротуар и некрасиво расплакаться, но я прекрасно понимала, что владелица юридической фирмы и адвокат с моим опытом просто не может себе позволить подобной роскоши. Вместо этого мне предстояло собрать себя в кучку и решить проблему.

— Лида, такси уехало, так и не дождавшись меня. Предупреди клиента о возможном опоздании, — тут же наговорила я звуковое сообщение секретарше, тихо порадовавшись тому, что мне все же хватило мозгов не уволить ее во время выходных. И тут же полезла в приложение, чтобы заказать себе новое такси. Оно должно было приехать буквально через пять минут, вот только с учетом утренних пробок, которыми каждый день взбодрялись жители города, приеду я, в лучшем случае, впритык, а скорее всего все равно опоздаю.