Дракон выбирает с прицепом

Пролог

АННОТАЦИЯ

- Вы слишком бедны для Академии Драконов. И ваша дочь не сможет в ней учиться! – сказал богатенький красавец - дракон, смерив нас презрительным взглядом. – Что бы вам ни говорил ректор! Я не позволю вам учиться вместе с моим сыном! Я сделаю все, чтобы вас отчислили! Такие как вы позорят драконий род! Но стоит признать, что такое как вы тоже рождается!

Хам!

Хоть ректор и принял нас в Академию, но, чувствую, придется нелегко! Именитые драконьи рода выступят против обычной матери – одиночки из нашего мира, воспитывающей маленькую Злату.

Но мама просто так не сдается! Тем более, что из-за страшного инцидента в Академии, всех отравили на домашнее обучение. Что ж! Это только нам на руку! Нашим бедным соседям предстоит узнать, почем нынче элитные тетради, что нужно, чтобы научиться говорить на драконьем языке и обзавестись огнетушителем.

А этот негодяй еще ответит за свои слова и грубость! Мы переезжаем в его замок! Я заставлю его взять свои слова обратно. И всех тех, кто был против нашего обучения! Держитесь! Родительское собрание уже скоро!

ПРОЛОГ

Я обернулась на голос и вздрогнула. О, нет!

- Я вас категорически приветствую! - произнес тот, кого я меньше всего хотела сейчас видеть. Да и вообще когда - либо. – Какой прелестный ребенок! Как зовут этого очаровательного дракона?

- Злата! – гордо произнесла дочка, глядя на нахала снизу вверх.

- Злата! – прошептала я с укором. – Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не разговаривала с незнакомыми людьми! Особенно здесь, в магическом мире! Мы здесь пока никого не знаем!

Еще бы! Мы здесь впервые! Мне самой как-то неуютно, если честно! Я ведь до конца не верила в то, что письмо и Академия - настоящие!

- Он - не незнакомый! Ты уже успела с ним поругаться! – вздохнул ребенок.
И она была права. Я недовольно посмотрела на собеседника, рядом с которым крутился высокомерный и скучающий мальчик – ровесник моей Златы.

Мальчишка, в знак того, что ужасно рад встрече закатывал глаза и вздыхал.

Отец его был более чем красив - он был соблазнителен. Холеный, дорого одетый, крупный мужчина высокого роста, с распутным взглядом, короткими темными волосами, длинной вьющейся челкой на одну сторону и волевым подбородком заставлял многих прохожих обернуться. В его присутствии комнаты начинали казаться маленькими, а женщины резко становились кокетливыми, очень одинокими и жаждущими приключений.

- Какое чудесное драконье имя! Оно означает «золото»? Не так ли? – вежливо и вкрадчиво произнес тот, кого бы глаза мои не видели.

Злата гордо кивнула.

Мужчина смерил меня обжигающим мимолетный взглядом. Он увидел джинсовую куртку, юбку и потертую сумку через плечо.

Красавец пренебрежительно усмехнулся, всем видом показывая, что мы им как бы - не ровня.

Память перебирала имена, пытаясь вспомнить, как его зовут. Но пока что тщетно.

Сейчас он был самой галантностью. Но я знала, что в один момент он был вкрадчиво вежлив, в следующий – полыхал от гнева, и в третий момент снова способен был стать самым очаровательным и внимательным собеседником на свете.

Оставалось лишь неукротимое пламя в холодных глазах, которое не могла погасить даже маска вежливости. Оно-то и выдавало его настоящую натуру.

– И кем Злата собирается стать, когда вырастет? – спросил мистер Эмнем-нем-нем, не давая нам проходу. Я в упор не помню, как его зовут!

- Шьюхой! – послышался звонкий и очень гордый голос моей дочки. – Когда я вырасту, я стану шьюхой, как мама!

О, боже! Только не это! Дочка посмотрела на меня с гордостью, бросая первую горсть земли на могилу моей репутации.

- Золотая драконица – дочь шьюхи? Куда мир катится? - проворчал красавец, глядя на меня так, словно узнал меня с новой стороны. С нижней! – Тут женишься династическим браком, знаешь ее генеалогическое древо до первых драконов, и все равно промашка! Мальчик! А тут … девочка. У какой-то шьюхи!

- Вы сейчас о чем? – спросила я, готовясь обижаться.

- Не обращайте внимания! А давно твоя мама - шьюха? – спросил мужчина, не желая отставать от нас.

- Всю жизнь! Она с детстве хотела быть шьюхой! И училась этому несколько лет! – не без гордости выпалила Злата.

- Как поразительная целеустремленность! – обалдел соблазнительный красавец, пока я полыхала факелом и пыталась сбивчиво объяснить, что это немного не то, что сейчас читалось в мужских глазах и фантазиях. – И где же такому учат?

- Как где? В … эм… в шьюшачьей школе! – авторитетно заявила Злата, беря лопату и закапывая мамину репутацию поглубже.

Она еще и притоптала ее маленькими ножками. Но ей показалось мало, и она решила забетонировать могилу.

– Она так хорошо шьюхала, что они ей даже деньги давали! Типендию! Много давали! Она сама мне об этом рассказывала! И сейчас она шьюхает за деньги! Недавно дядя приходил, штаны снимал… Мама его за шторку отвела, а он радовался! И денег маме дал!

Злата прекрасно знает, как произносятся слова. Но когда она нервничает, она проглатывает некоторые буквы и меняет слова, как ей хочется. Как на ее взгляд звучит благозвучней. Не певец, а певунец. А моей репутации срочно требуется некромант.

- Злата, а это мой сын. Его зовут Вивернель. Он будет рад рассказать тебе о магическом мире. Да, Вивернель? А я пока поговорю со старшей… да простят меня боги, шьюхой! – с небольшим нажимом произнес мужчина, глядя на сына.

Глава 1

- Тырлынь! – игриво прозвенел звонок.

- Иду-у-у! – подвывала я, пытаясь на ходу обуть тапки. К тапкам прицепилась длинная красная нитка. О! Это у нас к любви! Верная примета.

Так, это у нас Владик Маленькие Штанишки пришел! Правильно? По времени правильно! Солидный дядя прослыл крайне невезучим человеком. У него была сеть автомоек, дружная семья и штаны, которые всегда были на два размера меньше. Не знаю, чем и как он согрешил в прошлой жизни, но эти штаны на два размера меньше стали для него ожившим кошмаром. Вроде бы заказал по размеру, тщательно замерил себя три раза, прочитал отзывы, увидел слова «не маломерки», но вот он снова мнется на пороге моего дома и чуть не плачет.

- Катюша… Штанишки маленькие стали…

И словно извиняется. Или купил, померил от и до, брал с запасом, подошли, постирал и…

- Вот… Катюша. Штанишки маленькие стали…

Он так и значился в моем телефоне «Вадик Маленькие Штанишки».

- Иду! Открываю! - щелкнула я замком и обомлела. – Драсте…

Это все, что я смогла выдать, видя крепкого старикана в мантии звездочета. Он торжественно прокашлялся, пока я пыталась прийти в себя. А потом достал из рукава детскую волшебную палочку со звездочкой и пушком вокруг.

- Я – добрый волшебник… - начал он как-то он не очень уверенно.

- Мерлин? – спросила я, наивно хлопая глазами.

- О! Вы знаете моего деда? Невероятно! – улыбнулся старик. – Какая долгая продолжительность жизни у невежливых людей!

- С чего вы решили, что я – невежливая? – нахмурилась я, глядя на деда. Но тот уже махнул рукой.

- Где наша красавица?

И тут до меня дошло. Это - же аниматор. Видимо, ошибся адресом. Его потеряли на каком-то детском празднике. Судя по костюму, это к счастью.

Надо бы побыстрее его выпроводить, пока Злата его не…

- Мам, а кто там? – спросил звонкий голос любопытной дочки.

- Эм… Соседка! – ответила я, пытаясь кышнуть аниматора от двери. – Вы наверное, ошиблись квартирой. Вам, наверное, на двадцатый этаж… Всего хорошего.

Я закрыла двери, видя, как в коридор выбегает дочь.

- Мам, а кто это был? – спросила Злата, пока я придумывала ложь про соседку.

- Ну здравствуй, красавица! – послышался радостный голос, а сквозь дверь просунулся этот дед ровно на половину. Его белая борода коснулась пола, а мы со Златой переглянулись и заорали почти одновременно. Я от ужаса. Злата от восторга.

- Пошел вон! – крикнула я, хватая Злату и отступая. При отступлении были потери. Я потеряла тапок.

- Так, сиди здесь! – втолкнула я Злату в ванную, а сама схватила с тумбочки телефон и бросилась на кухню. Открыв шкаф, я вытащил мусорное ведро. Где оно! Где эта сволочь!

Я достала мятую упаковку «Пирожное «Сюприз» со скидкой в десять процентов и стала искать срок годности. Срок годности говорил, что все возможно! Все очень даже возможно!

- Мам! А что ты делаешь? – спросила Злата, когда я шуршала в мусорном пакете, среди обрезков ткани и упаковок от йогурта.

- Милая, не волнуйся, - выдохнула я. – Все будет хорошо! Сейчас мама позвонит доктору, предъявит …

- Кого предъявит? – спросил удивленный старческий голос. Упаковка из-под яиц выпала у меня из рук. Я медленно поворачивалась.

- Вы? Вы тут? – спросила я, глупо хлопая глазами.

- Я тут, потому что вы не там! – изрек старый волшебник, стоя посреди нашей студии. – Это более чем, неуважение, заставлять родителей ждать вас. И старенького ректора идти за вами лично, чтобы можно было начать первое родительское собрание! Почему вы не явились? Это же так важно для будущего вашего ребенка!

Старик посмотрел на меня с укором, словно я и впрямь совершила нечто ужасное!

- Вы что? Не получали письма из Академии? – спросил старик, пока Злата смотрела на него во все глаза.

- Эм… - пыталась припомнить я. – Последние письма, которые я получала… Подошел срок платежа по кредиту, новая кредитная карта от «Наибанка» со льготными условиями продажи печени и почек, я выиграла автомобиль, но чтобы его получить, я должна внести пятьдесят тысяч и купить четыре книжки из каталога и, кажется, все… Хотя, было письмо… С рекламой нового детского центра, кажется… Что-то там про магию.

- Мама его не выбросила! – сдала меня Злата. – Я училась на нем чистить рыбку! А потом мы его уже выбросили!

Новости, кажется, подкосили старичка.

- То есть, вы не знаете, что ваша дочь – дракон? – спросил старик, недоумевая. Он даже присел на табуретку. – Это же такая редкость! Драконицы рождаются раз в тысячелетие. И часто бывают не способны к обороту! И к продолжению рода, соответственно!

И тут я услышала надрывный плач Златы.

- Я хотела быть феей… - ревела дочка. – А не драконом! Драконами пусть мальчики будут! Драконы они в пупырку, как крокодилы с крыльями… А я хочу быть принцессой и феей. А еще лучше принцессой – феей. Мама, скажи ему, что я – принцесса – фея.

Новости явно решили поставить жирную точку в биографии этого деда. Он схватился за сердце, а я обняла Злату и принялась ее утешать, что никакой она – не дракон. А настоящая фея. И мама пошьет ей платье, как у принцессы, с пайетками…

- Вы что? Не говорили ей, что она дракон? – окончательно сник дед. – Это преступление!

Глава 2

Так, где этот Эберхарт! Я хочу в глаза посмотреть тому, кто тут не доволен моим появлением! Ничего, я ему еще покажу, как … как…

Я посмотрела на обидчика, понимая, что мне, как женщине, есть, что ему показать! Правда, это совсем не то, что я собиралась показать изначально… Но как бы, очень хочется.

На меня смотрел роскошный темноволосый короткостриженый мужчина в костюме цвета графита. Он вальяжно развалился в роскошном кресле. Почему-то бросался в глаза массивный перстень со сверкающим камнем.

За длинным столом сидели разодетые мужчины и женщины. Их объединяло количество золота, которым они были увешаны и недовольные выражения лиц. Кто-то из них нервно стучал по столу пальцами, двое разговаривали, а звук был такой, словно кто-то хрипит и пытается откашляться. Одна я была в халате и тапках. То есть, при полном параде.

- Присаживайтесь! – строго произнес ректор, а я увидела единственный свободный стул.

Догадайтесь, рядом с кем?

- Я прошу вас, не задерживайте собрание! У уважаемых драконов есть дела! – мягко, почти по отчески заметил ректор, а я поняла, что начинаю верить в драконов. Вон как на меня смотрят! Словно порвут на много маленьких Кать!

И я плюхнулась на стул, глядя на руку с перстнем и дорогущий, черный, кожаный блокнот с золотым тиснением, на котором она покоилась.

Пока что мне слабо верилось в происходящее.

Ректор откашлялся, а у него изо рта вырвался огонек пламени. Ого! Мне показалось, что он изменился. Дурацкий колпак исчез, а на его месте среди седых волос виднелись.... рожки!

- Ахрыдур… Хардор… - начал ректор, откашливаясь и сипя. А мне показалось, что ему плохо. – Даргаааргх Растарграх…

Я заволновалась, оглядываясь на присутствующих. А вот ректору совсем стало худо.

- Доаргаранкадан… - на сиплом выдохе произнес он, глядя на нас с таким страданием, что я не выдержала.

- Вы что? Не видите, что ему плохо! Дайте уже драконьему деду таблетки, которые он просит! – с укором произнесла я, глядя на собравшихся.

- Кхе! – выдал ректор, глядя на меня с изумлением.

- Простите, чем старше дракон, тем тяжелее ему держать человеческую форму. Итак, у нас начинается три тысячи двадцать шестой учебный год в нашей Академии, - чинно начал он, снова прокашливаясь. – Раз среди нас присутствует та, которая не знает драконьего языка, то родительское собрание пройдет на всеобщем.

За столом кто-то недовольно прорычал. Я поймала на себе десяток нехороших взглядов, а потом тут же стряхнула их движением плеча.

Я бегло осмотрела купол зала, поражаясь размерам помещения. Все вокруг выглядело так странно и в то же время реально, словно настоящее. Даже стол сохранял какую-то старинную шероховатость. Кресло было мягким и удобным. Вот только спинка у него была чересчур прямая. «Творожок по акции мы больше не покупаем!», - согласилась я со своими мыслями.

- Вы не могли бы сесть на другое место. Вон там, в конце стола, - вежливо, но звенящим от негодования шепотом произнес мой «сосед».

- Это еще почему? – шепотом вознегодовала я, краем уха слушая ректора. Тут у всех блокноты, а я одна даже ручку не взяла.

Ректор тем временем разошелся ни на шутку. Он рассказывал про то, что Академия Гирламор была создана, чтобы объединить драконьи рода, чтобы наконец-то прекратились все стычки. Ведь драконов и виверн осталось совсем немного.

- Потому что здесь занято! – с той же самой вежливостью сквозь зубы процедил мой сосед, чье имя я уже умудрилась забыть.

- Это еще кем занято? – едко спросила я, усмехаясь. Я мельком глянула на соседа, снова повернувшись к ректору и делая вид, что внимательно слушаю про старые драконьи распри.

- Драконьей честью, - заметил высокомерный голос так же полушепотом.

- Ой, а я и не знала, что вы зарезервировали отдельный стул для вашего драконьего достоинства. Впервые мужчина на моей памяти берет два стула. Для себя и для достоинства. Но у вас что-то не дотягивается до второго стула… - ответила я, не желая оставаться в долгу. – И вообще я подумала, что у вас такой мерзкий характер, что никто не захотел рядом с вами сидеть.Извините, пожалуйста за то, что пожалела вас, и решила присесть рядом!

- Рррах, - послышалось рядом, а золотое перо в руке сломалось пополам. – Я позволяю такие вольности только красивым женщинам. Но, скажем так, если бы вы были принцессой, я бы вас не похитил.

- Если бы я была принцессой, я пообещала бы дать каждому, кто нагадит возле входа в вашу пещеру, - полушепотом ответила я.

Глава 3

Это было пострашнее пощечины.

Единственное, что спасало ситуацию, это мысль, что здесь собралось слишком много свидетелей моего убийства. И, быть может, это немного остановит дракона!

- И вообще! Слушайте внимательно, что вам ректор говорит! – строго произнесла я, поворачиваясь в сторону старика. Кажется, мне стоит выходить из зала первой, чтобы успеть убежать. Кстати, а где здесь двери, это раз? Как я попаду обратно, это два? Не везут меня сейчас в реанимацию, это три!

А что если все это правда? И Академия настоящая? И драконы настоящие? Я же вижу, как золотые украшения бросают солнечных зайчиков вокруг.

- Записывайте! Вам понадобится купить… - начал старик, а я увидела, по его лицу пробегает узор чешуи.

Слово «купить» мне уже не нравилось. Однако, я взяла себя в руки. Может, там немного!

- У вас есть ручка? - спросила я вежливо, поворачиваясь к своему «соседу». – И бумажка? Неужели у такого важного дракона нет с собой ручки и бумажки? Серьезно?

- А вы почему не пишете? – послышался голос ректора, а я развела руками, мол, я бы рада, но нечем!

- В следующий раз, когда будете похищать меня на родительское собрание, скажите, чтобы я взяла с собой ручку и бумагу, - честно ответила я, представляя, как буду рассказывать людям, что после творожка меня похитил престарелый дракон.

- Какое непочтение к ректору! – пронеслось недовольное среди родителей.

- Вот вам перо и бумага, - вздохнул ректор, взмахнув рукой. Передо мной из ниоткуда появилось золотое перо и какая-то бумажка. С одной стороны было написано: «Акт приемки единорога на баланс Академии» и все это нервно и размашисто зачеркнуто. Я перевернула бумагу и приготовилась стенографировать.

- Алхимический набор, десять маленьких реторт, чистый желтый формуляр, не пушистый фамильяр, - начал ректор, а я не успевала все записывать. Буквы скакали, кляксы множились, а я пыталась вспомнить, что там дальше…

Зато рядом в роскошном блокноте четким и ровным почерком рука моего соседа выводила список, в который я косилась периодически.

- Не переживайте, - вкрадчиво произнес мой «сосед». – Родительское собрание однажды кончится…

В его голосе звучали пряные нотки скрытой угрозы.

- А почему фамильяр не пушистый? – спросил кто-то из родителей женским грудным голосом. – В наше время таких правил не было!

Ага, понятно! Они тут все раньше учились. Ну, здорово!

- Ради безопасности! Шерсть попадает на одежду, в еду, в зелья, что может вызвать неожиданный эффект, вплоть до взрыва, а так же шерсть легко воспламеняется, - вздохнул ректор, перечисляя. – А Академия, между прочим, несет ответственность за ваших детей! И если форма академии пожаростойкая, то шерсть на ней нет! В том году у нас был инцидент, поэтому мы приняли меры предосторожности.

- А что такое фамильяр? – спросила я, слышал за моей спиной удивленное покашливание.

- Это животное, которое призвано оберегать вашего ребенка, - заметил ректор, глядя на меня уже добрее. – А у вас что? В вашем мире какое животное защищает ребенка?

- Единственное животное, которое защищает ребенка – это мама! И будить в ней животное не стоит, - кротко заметила я, а ректор удивился. Его седые и кустистые брови взметнулись вверх.

- Простите мою бестактность, - вздохнул старик, пока родители удивленно перешептывались. - Я просто очень редко бываю в вашем мире. Когда я там был в последний раз, а это было в году эдак до тысячи… Ну вы поняли… Вы знаете моего дедушку Мерлина, поэтому наверняка должны помнить… В меня тогда целились из катапульты… И один нахал попал стрелой в ревматизм. Может слышали, как Утер Пендрагон смотрел, как дерутся два дракона. Белый и красный. Справа был я. Так вот, на чем я остановился? Ах! На фамильяре! У ребенка должен быть небольшой любимец…

- А небольшой это как? – уточнила я, пытаясь обхватить воздух руками. – Такой примерно?

- Ну… да! Вот такой подойдет! Только смотрите, чтобы не пушистый! – предупредил ректор. Кажется, он стал более терпимым ко мне. Чего не скажешь о моем «соседе».

- Спасибо, понятно, - кивнула я радостно. На фамильяре мы немного сэкономим! Сегодня вечером предстоит побрить кота.

- На чем я остановился? А! Алхимический набор, десять маленьких реторт, чистый желтый формуляр, не пушистый фамильяр, средний корень мандрагоры, кокатрикс, четыре шпоры, теплый плащ в цвет факультета и без меха плащ на лето, шестьдесят одна тетрадка, плюс волшебная лопатка… - перечисляла ректор еще минуты две.

- Большой котел, - записала я, диктуя себе полушепотом. – И для мамы валидол!

Глава 4

- Все записали? – осведомился ректор, пока мой кошелек ревел и всхлипывал, представляя, сколько все это стоит. Не говоря уже о том, где все это можно раздобыть. – Еще раз повторить? Алхимический набор, десять маленьких реторт, желтый чистый формуляр…

Родители стали протестовать. Я украдкой, решила рассмотреть их, ведь мне было ужасно интересно, как выглядят настоящие драконы. Создавалось ощущение, что они где-то раскопали скифский курган и нацепили на себя все находки. Массивные серьги, кольца, перстни все это выглядело ослепительно. Красивые, холеные дамы предпочитали узор в виде чешуи на струящихся платьях. Мужчины были одеты скромнее. В темные тона или бордовые. Встречались так же темно - зеленые, синие и даже один малиновый.

«Дорохо – бохато!», - проворчала я. – «Они что? Идиоты? Зачем цеплять на родительское собрание всю сокровищницу? Ей богу, как дети! На родительское собрание, я читала, нужно идти так, словно сразу после него ты пойдешь в налоговую, вернешься на паперть, а потом поползешь спать в коробку из-под холодильника. Чтобы все видели, что с тебя брать нечего! В школе, куда должна пойти Злата так все и оделись на первую встречу с учителем! Дорогие машины стояли через два двора, так и не заехав на парковку возле школьных ворот!»

- Мы все записали! – произнес мой «сосед», как бы напоминая запахом тяжелого шипра, о своем присутствии. – Надеюсь, это весь список?

- Да! – кивнул ректор, снова кашляя. У него изо рта шли клубы черного дыма, которые он старательно прятал. – Простите, но, возраст, сами понимаете! Я слишком долго побыл в человеческом обличье…

И все вдруг понимающе закивали, словно это само собой разумеется!

- Вы можете заказать это все на Фейбеллис или пройтись по Шайнтрийскому торговому центру, - снова произнес ректор, пряча клубы дыма в кулак с легкими покашливаниями. Его глаза на секунду стали кошачьими.

Родители стали покидать свои места. Шуршали роскошные платья, звенели пластинчатые золотые пояса. Под негромкие разговоры зал опустел. Я бросила взгляд на соседний стул, радуясь, что про меня забыли, и в зале я осталась один на один с ректором.

- Простите, - обратилась я к ректору. А у того лицо стало вытягиваться и покрываться коричневой чешуей. – А как мне попасть обратно?

Допустим, это не сон! И не последствия безудержного «ом-ном-ном» продуктов с подходящим сроком годности!

- Вам на балкон и … взлетайте, - снова сделал над собой усилие ректор, а на меня смотрел человек с головой дракона. Жутковастенько!

- Вообще–то, я не дракон! – напомнила я.

- А! Я совсем забыл! Тогда вам нужно выйти из зала, пройти по коридору. Так сидит дежурный преподаватель, он откроет вам портальную! Только учтите! Она барахлит. Ею почти никто не пользуется! Но вас она доставит домой! Ой! Погодите! Одну минутку!

Ректор зашевелился, доставая большое письмо с печатью.

- Там все инструкции, как попасть в магический мир. Следуйте им, и будем вам счастье, - улыбнулся старик - дракон, похлопав меня по руке. – Будьте так любезны, покинуть зал. Мне нужно провести несколько ритуалов, чтобы подготовить Академию к началу учебного года.

Я покивала, словно что-то в этом понимаю и направилась в сторону выхода, пряча письмо в карман.

- Так-так-так, - послышался недовольный голос, стоило мне закрыть дверь в зал. Она тут же покрылась странным магическим рисунком, обрастая каким-то символами.

Я вздрогнула и увидела, как от стены отделяется фигура и приближается ко мне.

- Если бы ты была принцессой, то что ты там сделала? – усмехнулся мой «сосед», возвышаясь надо мной на две головы.

Глава 5

Я с тревогой осмотрелась по сторонам. В причудливом коридоре никого не было, кроме меня и дракона. До чего же он интригующий мужик!

- А что это вы так занервничали? – насмешливо, с видом хозяина положения произнес мистер Э… Забыла, как его зовут. Он высокомерно улыбнулся, перегородив мне дорогу.

Почему-то рядом с таким мужчиной в животе что-то зашевелилось. Ну, если в пятнадцать лет это были трепетные и нежные бабочки, то сейчас это были, скорее, предупредительные толстые и ленивые гусеницы, наученные горьким опытом.

«Опасный мужик!», - насторожилось все внутри. – «От таких нужно держаться подальше или влюбиться с размаху и в лепешку!».

- Я собираюсь позвать на помощь, - серьезно предупредила я, даря ему предупредительный взгляд и пытаясь обойти его справа.

- Не бойтесь, я не собираюсь вам причинять зло, - рассмеялся дракон бархатистым смехом, явно довольный произведенным эффектом. И тут же заступил мне дорогу снова, не давая пройти.

- Это я вам собираюсь позвать на помощь, если вы немедленно от меня не отстанете! Она вам очень понадобится!– дерзко заметила я. Дерзить красивым мужчинам – это мое хобби.

- Сделаю вид, что я этого не слышал. Ради вашего же блага. Я хотел с вами поговорить на очень серьезную тему! – негромко произнес дракон. А глаза его вспыхнули. Хоть тон его и был почти безукоризненно вежливым, но я понимала, чего ему это стоит. – И у меня к вам есть предложение…

Ого! Дай-ка я себя ущипну на всякий случай! У него чертовски обаятельная улыбка. Я бы даже сказала умопомрачительная. Он как пирожное. Вкусно и вредно!

- Не надо делать такое удивленное лицо! Вам оно может показаться очень заманчивым и приятным, - сладким голосом произнес дракон, но его взгляд не предвещал ничего хорошего. Дьявольские огоньки плясали в его глазах. О, как же он ненавидит меня.

– Как вы уже поняли, учиться в Академии удовольствие не из дешевых. Вам будет намного проще, если вы напишете заявление о том, что вы отказываетесь от обучения здесь…

- С чего бы это? – спросила я, насторожившись. Мы шли по коридору, а я с удивлением обнаруживала, что в окнах Академии сумерки. Кажется, в них даже горят фонари, или что-то в этом роде. Это сколько времени прошло? Меня же днем утащили! Почти в полдень!

- В Академии очень опасно, - заметил со вздохом дракон. – Знаете, сколько студентов ежегодно погибает по вине случайных обстоятельств, собственной глупости и самоуверенности! Когда я здесь учился, то одного мальчика утащило на дно драконьего колодца… Это вам так! Пища к размышлению! Я вас ни капельки не пугаю!

Он положил руку на мраморную статую. Я подняла брови, видя, как крошится мрамор под его пальцами, словно песочное печенье. Хотя, видимых усилий дракон не прилагал!

- Ух-ты! – язвительно согласилась я и похлопала в ладошки. – А можно еще что-нибудь сломать?

На всякий случай я положила руку на статую, украдкой проделав тоже самое. Но у меня ничего не вышло. К сожалению. Я впечатлена, если честно!

- Не знаю, не знаю, - заметила я, показывая рукой на стенд. Огромная золотая надпись гласила: «Двадцатый выпуск без происшествий! Так держать!». – Почему вы так хотите, чтобы я отказалась?

- Я не просто хочу! – страстно произнес дракон, резко останавливаясь и заставляя меня невольно вжаться в стену. Он навис надо мной. – Я готов дать вам деньги, чтобы вы написали отказ!

Глава 6

- Деньги? – удивленно спросила я, весьма заинтересовавшись. Деньги мне предлагали редко и мало. Поэтому стало вдвойне интересно. – А много?

Внезапная улыбка озарила лицо дракона. Он дерзко рассмеялся, глядя на меня так, словно я его чем-то очень порадовала. Его смех эхом разнесся по пустой Академии. До чего же здесь … красивые окна! Высокие, готические! Прямо – произведения искусств!

- Как все оказалось просто! – заметил он, снова глядя на меня оценивающим взглядом. Особенно ему не нравился мой халат с дырками и несколькими нестираными пятнышками жира, полученными в неравном бою за вкусную и здоровую пиццу.

- Значит так, я предлагаю вам отказаться от идеи обучения, за определенную сумму, которую я заплачу вам, - улыбнулся дракон, считая, что дело в шляпе. – Сколько вы хотите за отказ?

Если бы я еще разбиралась в курсе местных валют! Дракон смотрел на меня выжидательно и с улыбкой. Вежливость снова вернулась к нему. Если он вдруг заподозрит, что я не знаю ничего об этом мире, то наверняка попытается обмануть. И я решила не соглашаться на первую сумму, которую он назовет. И торговаться до тахикардии.

- А сколько вы можете предложить? – спросила я, словно кокетничая.

- Пятьсот золотых, - коварно произнес дракон, глядя на мою одежду и пушистые тапки.

- Свернись ежиком и катись на фиг! – обиделась я, даже не представляя, сколько это в переводе на наши.

- Мало? – удивленно спросил дракон. Он явно ожидал не такой реакции. – Хорошо! Семьсот.

- Ежик… - посмотрела я выразительно, словно всю жизнь только и делаю, что торгуюсь с драконами в Магических Академиях. – Фиг там! Ты еще здесь! Что в этой картине не так?

И я показала глазами примерное направление.

- Восемьсот! И точка! – произнес дракон, а лицо его приняло спокойно холодное выражение. – Вот твои восемьсот… А после этого ты дашь мне магическую клятву, и мы разойдемся.

Он полез в карман, доставая черный бархатный мешочек, откуда ему в перчатку высыпались золотые монеты. Их было много, и все они сверкали, словно волшебные.

- Тысяча! – произнесла я, глянув на мешочек. Мне же нужно будет, если это не сон, собирать на что-то ребенка в школу. А заодно и проверим, сон это или нет! Если я проснусь в своей кровати, жадно сгребая одеяло в стринги и крича: «Мое золото! Мое!», то у моего психолога появится еще два тысячи рублей.

- Тысяча, и ты пишешь отказ на имя ректора немедленно. Я лично его отнесу! – произнес дракон, раскрывая свой дорогущий блокнот и давая мне перо.

- Три и по рукам! – улыбнулась я, а дракону поплохело.

– Ты с ума сошла? Это же родовое поместье вместе со слугами и привидением! – возмутился дракон. Ого! Я заломила! Ну, теперь я хоть знаю, что на них можно купить.

- Я не могу понять. Вы жадный или бедный? – прищурилась я.

- Пиши! – процедил дракон.

Я кивнула и принялась писать. Нет, а почему бы и нет? Деньги лишними не бывают.

- Я, Дерижопа Шехерезадавна Трахтибидохова, - написала я, глядя на дракона. Он посмотрел на меня, а я вздохнула. – Ты не представляешь, как мне тяжело было в детстве! Что там дальше?

- Пиши! Дерижопа! – заметил дракон озадаченно. «Вот так и знакомься с девушками! А она Дерижопа!», - читалось на его лице. – Согласно магическому закону номер три тысячи двести шестьдесят один, от тысяча шестьсот восьмого года, пользуюсь правом на отказ от магического обучения для своей дочери…

- Записала! – кивнула я, глядя на свой почерк. – Так! Там дальше… Ага! Сейчас.. Марии Гваделупы Трахтибидоховны…

- Число и подпись! – послышался голос дракона, а я поставила размашистую подпись и число, добавив от себя «нашей эры».

Глава 7

Я с жадностью смотрел на каждую букву, которую выводила ее рука.

- Что-то еще нужно? – спросила эта…. Да, впрочем, кто она такая, чтобы я утруждал себя и запоминал ее имя. Тем более, она даже не дракон. Мой взгляд скользит по ее шее, на которой виднеется тонкий волосок золотой цепочки. Что? И это все? Если бы мне родили драконицу, то моя жена встать не смогла бы от количества золота.

- Ничего, - произношу я, осторожно забирая у нее из рук собственный блокнот и перо. Вот косорукая! Даже кляксу поставила! На документе. – Все хорошо. Итак, вот ваши деньги!

«Вежливей, Альвер, вежливей! Ты просто собираешься лишить ее родительских прав и забрать себе драконицу! Главное вовремя подсуетиться и стать ее опекуном, пока прелесть какая глупенькая мамаша тратит эту жалкую по меркам дракона сумму. На нее можно купить поместье! Что такое поместье, по сравнению с золотой драконицей?», - напоминаю себе я, снисходительно глядя на эту недалекую дамочку.

- Вот, возьмите, - галантно произношу я, протягивая ей мешок. – Можете пересчитать. Там даже чуть-чуть больше…

Что это у нее за шуба такая? Зверь, из которого ее сделали, наверняка умер от какой-то заразной кожной болезни!

- Всего хорошего, - улыбаюсь я, глядя на то, как жадная мамаша пересчитывает золото.

- Стоять! – выставила она палец. – Не сбивайте меня. Я должна убедиться, что вы меня не обманули!

Я? Обманул? Значит, она что-то слышала о драконьем коварстве!

И я стоял. Где-то на первой сотне моя улыбка была уже не такой приветливой. На третьей сотне, я делал глубокий вдох, чтобы не полыхнуть на нее пламенем. На пятой сотне, я осматривался, прикидывая, куда деть тело, если вдруг не сдержусь. Ближе к тысячи, я скрипел зубами и чувствовал, как дергается глаз. «Золотая драконица!», - напомнил я себе в тот момент, когда чуть больно не обнял мамашу за шею двумя руками.

- Тут не хватает! – заметила она, поднимая меня глаза. – Шести золотых!

Я полез в карман, загреб оттуда деньги и высыпал ей в мешок.

- Спасибо, - улыбнулась она, пряча мешок в карман.

- Было очень приятно с вами познакомиться. Жаль, что наше знакомство оказалось столь недолгим… - цежу я, поглядывая на закрытую дверь в зал магии.

- А как я могу пройти к … порталу? – спросила она, а я задумался. Мне портал не нужен. Портал-портал…

- Прямо по коридору, - вежливо произнес я, вырывая лист заявления из блокнота. Осталось только отнести его ректору. Представляю, что скажет старик, когда узнает, с какой безответственной мамашей имеет дело!

Мамаша кивнула и направилась дальше по коридору. Я хотел было идти к ректору, но почему-то обернулся. Пару мгновений я смотрел на то, как она осматривает окна Академии и заглядывает под своды потолка.

«В ней ничего нет такого, что могло бы тебя заинтересовать, Альвер!», - напоминаю я себе и соглашаюсь с этим.

Я уже почти отвел взгляд, как вдруг промелькнула мысль: «Если женщина родила драконицу, то чаще всего она способна родить еще одну!».

- Я подумаю, - заметил я, возвращаясь мыслями к ректору. Старик заперся в зале, явно готовя Академию к новому учебному году.

Прокашлявшись, я подошел к двери, ведущий в зал магии и постучал в нее.

Глава 8

- Разрешите войти, многоуважаемый господин ректор! – елейно произнес я, как вдруг магия погасла, и дверь запросто открылась.

Ректор в неполной трансформации сидел и пил чай с мармеладом. Несколько старинных книг лежало открытыми вокруг магической печати.

- Вот, провожу первый ритуал, - усмехнулся ректор, показывая на коробку с мармеладом. – Чтобы обеспечить безопасность Академии. Счастливый ректор – защищенная Академия. Итак, что у вас, Эберхарт?

- Многоуважаемый ректор, - на мгновенье опустил я глаза, покрепче перехватывая свой блокнот, чтобы тут же их поднять. – Я просто нахожусь в негодовании! Вы только взгляните вот на это! Это ни в какие ворота! Мне, как отцу это просто… Впрочем! Мать драконицы отказалась от обучения дочери в Академии Гирламор! Я требую лишить ее родительских прав!

- Неужели?! – опешил ректор, едва не перевернув локтем кружку.

- Вот, возьмите! - вздыхаю я, передавая ему свернутый лист бумаги. – Я не мог остаться в стороне!

Я протянул документ старику, который стал искать очки на столе. Его чешуйчатая рука нашарила маленькие очки и встряхнула их, пытаясь надеть на драконью морду. Но с драконьей морды они съехали, поэтому ректор решил держать их в руке и читать сквозь них. Все это время я терпеливо ждал, стараясь, чтобы хищная улыбка не расползалась по- моему лицу.

- Я считаю, что это недопустимо! – гневно произнес я, пока ректор смотрел на бумагу. – Драконов осталось так мало! Про чистокровность я вообще молчу! Девочки не рождались уже почти пять сотен лет! И тут такая удача! Сразу две девочки в один год! Чтобы мать одной отказалась от обучения! Это противоречит всем нашим законам!

- Вы совершенно правы! – кивнул ректор. – Это - немыслимое преступление!

- Я конечно понимаю, что мы не готовы потерять ученицу, поэтому, скрепя сердце… Я понимаю, как непросто содержать двух детей в Академии и обеспечить драконицу так, как она того заслуживает с королевской роскошью… И даже среди драконов не каждая семья может себе такое позволить, - я посмотрел на ректора. Бедный старик все еще не верит своим глазам, уставившись в письмо. – Но я готов взять на себя это нелегкое бремя. Сейчас начало учебного года, до Академии осталось слишком мало времени, нет времени собирать совет и искать опекунов, чтобы решить судьбу девочки, поэтому я …

- Благодарю вас, Эберхарт, - кивнул ректор, глядя на меня с благодарностью. – Вы избавили меня от еще одной головной боли. Что бы я без вас делал!

Мне понадобились некоторые усилия, чтобы сдержать улыбку. Она – моя! Как все оказалось просто!Моя страница

- Как только к нам поступит такая, я тут же подниму вопрос о лишении ее матери родительских прав, с последующей передачей ребенка в приемную драконью семью!

Что? Как?

Ректор отложил бумагу в сторону, глядя на заварку в кружке.

Я не понял?

- Но она уже поступила! – заметил я.

- Нет! Что вы! Такой нет в списке учеников! – заметил ректор, доставая пергамент и сверяясь.

Как это «как только к нам поступит такая…». И тут до меня дошло. У меня чуть пар из ушей не повалил от ярости и гнева. Казалось, я сейчас задохнусь пламенем, которое рвется у меня из груди. Эта мамаша меня обманула! Она настолько страх потеряла, что решила обвести дракона вокруг пальца! Она хоть представляет себе, что за такое я с ней сделаю! Обмануть дракона? Много сказок про смельчаков, решивших обмануть драконов. Только все они плохо заканчивались!

- Тук- тук-тук! – послышалось в дверь, а я обернулся на нее. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы лицо стало прежним, спокойным. Надеюсь, что об этом никто не узнает! А я найду способ, как отомстить. Поверьте, найду! Дракон никогда не прощает обман! Раньше за такое уничтожалась вся деревня! Или целый замок!

- Войдите! – отозвался старенький ректор, а в зал влетела семья Маринер.

- Мы требует лишить ее родительских прав! – с порога заорал Азариан Маринер, пока рядом струилась его супруга в бирюзовом платье. В последнее время дела семьи Маринер идут не самым лучшим образом. Поговаривают, что сокровищница у них уже не ломится, как прежде. А все из-за того, что они решили построить новый замок, но на берегу моря и в два раза больше прежнего. – Это немыслимо! Мать драконицы отказалась от обучения дочери в Академии!

Они с женой переглянулись. Азариан протянул ректору заявление.

- Нас, драконов и так осталось мало! Сейчас попробуй, найди чистокровного дракона! – возмущенно заметил Азариан, а ректор читал бумажку. Я сунулся в нее краем глаза, видя знакомый до зубного скрежета почерк: «Я, Пердитта Раздрапожевна Колобосскина отказываюсь от своего права обучения своей дочери Хуаниты Ептвоюматевны Колобосскиной…. »

Сделав глубокий вдох, я перевел взгляд на лица Маринеров.

- Благодарю за бдительность, - кивнул ректор.- Вы правы, вы совершенно правы! Мы не может разбрасываться учениками! Поэтому, как только такая поступит, я тут же буду иметь вас в виду!

Пока Маринеры переглядывались, я услышал еще стук в дверь.

- Войдите! – удивился ректор.

- Я требую лишить ее родительских прав! – зарычал с порога Радольф Адамант. Неужели? Неужели и тебя тоже обманула эта… Я даже не знаю, как ее назвать! – Драконица не должна жить с такой матерью! С матерью, которая отказывается от обучения в Академии! Вот, читайте, господин ректор! Это – позор всего драконьего рода!

Пока ректор объяснял, что «Жмотильда Ореховна Соплежуйская» еще не учится в Академии, я вышел в коридор. И увидел еще одну пару, которая спешит в кабинет ректора. С бумажкой в руках.

- Если бы ты знала, чем для тебя это обернется! Ты нажила себе много врагов! Не знаю, как другие, но я этого так просто не оставлю! Я ведь тебе припомню! Я не успокоюсь, пока не прикончу тебя своими руками! – процедил я, а где-то на мгновенье появилось восхищение этой женщиной. Это ж надо было обвести вокруг пальца столько драконьих семей. – Не драконь дракона, дорогая моя!

Глава 9

Я добралась до какого-то странного места, где две буквы «М» и «Ж» четко обозначили две двери. Мне кажется, что когда я кричала Злате, чтобы она закрыла портал во избежание кошачьего утопления, я что-то знала о мире магии!

В туалет мне тоже хотелось, поэтому я на всякий случай постучала в «Ж». Не услышав характерных звуков, я вошла, видя, что обе двери ведут в одно и то же помещение.

- Мертвое и живое? - прочитала я. – Правила портальной транспортировки грузов от тысяча шестьсот …. затертого года!

Постамент, напоминающий колодец размещался аккурат в центре комнаты. На крышке его была печать с заковыристыми символами. Инструкции на стенах предлагали встать на эту печать двумя ногами.

- Правила использования портала, - прочитала я, глядя на готические суровые буквы на стене. – Встаньте обеими ногами в центр печати, произнесите заклинание, написанное на стене большими буквами. Постарайтесь, чтобы все части тела поместились в портал и ничего не свисало. Если вы шире, чем портал, то воспользуйтесь другим способом перемещения. Переносимость портала пять человек за раз. Администрация не несет ответственности за утерянные в процессе портальной транспортировки материальные и духовные ценности, девственность, а так же утрату человеческого облика.

После такого начала духовные ценности захотелось потерять немедленно и сразу! Я шагнула в печать, проверяя, не свисает ли у меня ничего?

- Сразу после заклинание нужно произнести адрес. Адрес нужно говорить четко, громко и разборчиво. Портал уже не новый, поэтому глуховат. При наличии дефектов речи попросите кого-нибудь другого сказать ваш адрес, - удивленно прочитала я, вспоминая, как полностью звучит мой домашний адрес, включая почтовый индекс.

Что-то мне как-то нервно. Золото оттягивало карманы и приятно позвякивало.

- При возникновении аварийных ситуаций, постарайтесь сохранять спокойствие. Свяжитесь с нами, чтобы мы смогли передать информацию о местонахождении ваших останков вашим родственникам, - прочитала я, чувствуя, как обнадеживаюсь со страшной силой. Может, ну его? Может, вернуться к ректору и попросить его перенести меня.

Я уже собиралась слезать, как вдруг услышала гулкие шаги, которые направлялись именно сюда.

- Дорогая моя Жмотильда! - произнес знакомый голос, а двери распахнулись.

Мой взгляд скользнул по стене, а я выкрикнула слово, написанное большими буквами и адрес.

Все вокруг включая лицо дракона, растянулось и слилось в одну длинную многоцветную ленту. Желудок подскочил к горлу, заставляя надуть щеки, ноги оторвались от земли и…

- Мама!!! Если ты сейчас же не… , мы с тобой не разговариваем! – ревел и всхлипывал детский голос, похожий на голос моей Златы. – Да! Мы ней не разговариваем!!! Все! Мы с ней точно не разговариваем!

И снова приступ рыданий, доносившийся, словно, откуда-то издалека.

Меня резко уронило на пол посреди прихожей.

Когда я подняла голову, то увидела красную, заплаканную Злату, выбежавшую на шум. Она держала на руках его котожопное сиятельство, кота по кличке Шехерезад.

Мы с ним и раньше как не особо разговаривали. А сейчас так вообще, чувствую, разговаривать перестанем.

- Я так переживала! – обрадовалась Злата. Шехерезад восторгов не разделял. Так, дочка на шее, шерсть во рту, нитки на полу… Я дома! Мне все это наверняка присни…

Я смотрела на конверт, который лежал неподалеку от меня возле пуфика и на золото, рассыпанное по всей прихожей.

Погодите! Так это был не сон?

Глава 10

- Мама, а где ты была? – наседала на меня Злата, пока я массировала виски и металась мыслями от санитаров до «вау! Я сегодня видела драконов! И не просто видела!».

Я рассказала ей про ректора, про собрание. И о том, как добрые драконы решили нам помочь. Я решила не упоминать о том, что после помощи драконы стали недобрыми. Ребенку знать об этом было еще рано.

Мы ползали по коридору и собирали деньги в наволочку. Маленькие ладошки ссыпали деньги и нагребали дальше.

- Мама, а ты – наволочь! – гордо заявила Злата, снова ссыпая деньги в наш «мешочек». – Потому что ты складываешь в наволочку!

Я уже чувствовала себя редкостной «наволочью», вспоминая как неистово ворвался в портальную обманутый дракон.

- Мама, а почему они нам деньги дали? – спросила Злата, когда я взвешивала мешок в руках. Получилось солидно. Только вот я еще не знала, что с ними делать. – Это потому, что драконы очень добрые?

- Да, - улыбнулась я, вспоминая «очень доброго дракона», с которым мне теперь лучше не встречаться никогда. Если мне дорога моя жизнь!

- Мам! А что это за конверт? – суетилась Злата, поднимая с пола подарок ректора. Она сосредоточенно рассматривала старинную печать и ковыряла ее пальчиком. – А можно я посмотрю? Давай посмотрим! Давай –давай!

Она запрыгала, как коза, а я вошла в комнату, села на диван и содрала печать.

- Смотри, Шехерезад! У что мамы есть! – затаила дыхание дочка. Из конверта вылетело что-то странное, а мне показалось, что это какая-то бабочка. Злата запрыгала от восторга, а я отпрянула, все еще недоверчиво глядя на голубой огонек, который порхал в центре комнаты.

- Добро пожаловать в магический мир! – хорошо поставленным мужским голосом, не лишенным сексапильной хрипотцы заявил шарик света. – Я приветствую тебя, друг мой! Сейчас я расскажу тебе что нужно…

Все произошло в считанные секунды. Огромная рыжая кошачья туша, решившая не разговаривать со мной никогда, бросилась с невиданной доселе прытью на огонек и…

- Шехерехад! – с укором закричала Злата, а кот уже поймал огонек лапами и съел. Тот, который при виде мыши падал в обморок, тот, чей вид сверху выглядел так, словно он сожрал целую курицу вместе с противнем, тот который бежал вонько удобрять лоток, как только у нас гости, - только что сожрал какую-то магию.

Первая мысль была, что все. Нам «шехерезадница!». Сейчас нужно будет ехать к ветеринару и доставать из него добычу! Из кота, а не из ветеринара! А потом еще долго объяснять ветеринару, что это такое!

- Сейчас я расскажу тебе, что нужно, чтобы быть всегда на связи! – хорошо поставленным голосом заявил Шехерезад, и сам охренел от собственных способностей. Он смотрел на меня глупыми круглыми глазами, полными ужаса и отчаяния.

- Мама! Он разговаривает! – обалдела Злата, пока кот занес лапу, чтобы почесаться. Обычно он чешет воздух возле уха в силу своей конституции тела. Видимо, ему нравится ветерок. Но сейчас он решил ее облизать. Только розовый кошачий язык высунулся, как вдруг последовало продолжение.

- Магия - это тайна недоступная обычным людям. Согласно закону от восемьсот пятого года, с поправками … - заметил Шехерезад, глядя на меня с кошачьей мольбой. – Вы не должны показывать обычным людям магические умения, магические артефакты и тем или иным способом намекать на магический мир. За это полагается огромный штраф, суд и заточение в магической тюрьме. Если у вас есть сведения про то, что кто-то нарушил этот закон, вы можете сообщить на горячую линию…

Мы не расслышали горячую линию, ибо кот направился в сторону лотка.

- Мама! Пошли быстрее! – опомнилась Злата. Я бросилась за дочкой в ванную.

- Для начала вам нужен предмет, который не вызовет подозрения, который всегда с собой и соответствует вашей эпохе! – послышался голос из закрытого лотка.

Глава 11

Вот так в душу нараспашку жизнь кинула какашку!

- Пу-у-уф! – послышалось в лотке и быстренькое «шкреб-шкреб-шкреб».

- Этот предмет нужен вам, чтобы поддерживать связь с магическим миром! – объявил кот, высовываясь из лотка и снова глядя на меня перепуганными глазами. Он смотрел на меня с кошачьим подозрением. Видимо, не привык к такому пристальному вниманию в такой интимный момент.

Охренев от собственных способностей, кот решил сбежать. Остановившись в центре прихожей, кот расслабился и немного потерял бдительность.

- Лови его, мама! Пока он ни о чем не догадался! – громко и пронзительно закричала Злата. В этот момент догадались даже соседи. Не говоря уже о коте, который бросился за диван. Может, он был уверен, что в нас проснулся хозяйский долг, или мы почитали что-то грустненькое и теперь решили излить на ни в чем не повинную кошачью тушку все нерастраченную любовь.

- Готово! – вытащила я кота, пытаясь его успокоить.

- Надеюсь, вы уже определились с предметом? – спросил кот, сидя на руках. Мой взгляд быстро пробежался по квартире. И упал на мой телефон, спрятавшийся среди оранжевых подушек. – Возьмите его в руку…

Я сгрузила кота Злате, беря в руку обычный телефон.

- Начертите вот такую печать, - послышался голос, а кот чихнул. Посреди комнаты в воздухе появилась небольшая печать. Я схватила с детского столика фломастер и стала выводить ее на кухонном столе.

- Произнесите заклинание, которое сейчас появится в воздухе, - снова объявил кот, пытаясь вырваться из детских рук. Он снова звонко чихнул, а я увидела длинное зубодробительное слово.

Размяв губы, я стала пытаться произнести его над печатью.

- Настоящее волшебство!!! – задохнулась Злата. В ее детских глаза плескалось безграничное счастье. Чего не скажешь о глазах кота.

Печать вспыхнула, как газовая плита. Голубое сияние по контуру заставило рефлекторно отдернуть руку.

- Поместите предмет в центр печати! – объявил кот, а потом от себя добавил жалобное: «Мя-я-яу!». И посмотрел на нас взглядом: «Ну вы и изверги! Чтоб тебя мужик завел и тискал, как вы меня!».

Я осторожно положила телефон в печать, как вдруг послышался пронзительный «Тырлынь!». Я решила не отвлекаться, но кто-то, забыл, видимо, убрать руку со звонка, наполняя квартиру жуткими звуками.
- Так! – предупредила я Злату. – Сидите пока здесь! Ничего не трогайте! Да иду я! Может, хватит трезвонить?! Ничего не трогайте! Пусть как лежало, так и лежит!

Я запахнула халат, закрыла дверь, ведущую в студию, и прильнула к дверному глазку. На пороге стояли Маленьки Штанишки.

Открыв дверь, я схватила из шкафчика первый пакет.

- Уже все готово? – удивился Маленькие Штанишки.

- Да, расширила так, что теперь можно с ремнем носить! – обрадовала я, глядя на него клиентоориентированным лицом. – Я там проставочки сделала.

«… ваше лицо!», - послышался голос кота из комнаты.

- Сколько я вам должен? – спросил Маленькие Штанишки, а я оглядывалась на двери. Что там происходит!

«… успешно завершено… Поздравляем! Теперь вы – полноценный член магического сообщества», - снова услышала я, стараясь не подавать виду, как попа закусила трусы.

- Померяете, потом заплатите… Главное, чтобы все село! – улыбалась я, пока Маленькие Штанишки пытался расплатиться. – Дома переведете! Конечно приносите, если что не так! Всего хорошего!

Бух!

Я закрыла дверь, бросаясь в комнату.

- Ма-а-ам! – жалобно посмотрела на меня Злата. – Я его держала изо всех сил, но он все равно…

Глава 12

Печать на столе горела ярко, словно лампа. Телефон лежал на месте. Ребенок здесь, а где кот?

- После того, как мы завершили настройку, - послышалось бодрое и радостное из-за дивана.

Из-за дивана показалась офигевшая кошачья морда. Он застыл с поднятой лапой, которую так и не опустил на пол.

- Поздравляю! Вы стали инвестором гномьего банка! – заметил голос, радуясь за меня изо всех сил. Кот смотрел на надвигающуюся меня с мольбой, как умеют это делать коты. Я схватила его на руки. – Все ваши средства, которые вы вложили в разработку новой шахты, уже перечислены на инвестиционный счет.

Какие средства? Какой счет?

- Поздравляем! – заметил голос из кота. Я заметила, что когда я крепко прижимаю кота к себе, голос у него из живота становится странным. Словно говорит не один, а сразу несколько человек. Если что скажу, что хор глистов. Или блохи купили радио.

- Мам! Ля! – заметила Злата, тряся над ковром пустую наволочку. Там, где было золото, было пусто.

- Как снять их обратно! – стала трясти я кота. Два желтых глаза смотрели на меня. Кототушка икнула. – Мне они понадобятся! Отмените сделку!

Если магический мир – настоящий, если в нем и правда водятся драконы и … и гномы, то если он приглашает учиться моего ребенка в престижную академию – это шанс! А о каком шансе теперь будет идти речь, если у нас нет денег на сборы?

- Мам! Ты уже веришь в чудеса, да? – радовалась Злата. – А я говорила! Чудеса существуют!

У кого-то есть свинья – копилка, а у меня кот – свинья!

- Как вернуться деньги? Как отменить инвестицию? – запаниковала я, тряся кота, как дефибриллятор.

- Сейчас подумаю,- наконец-то произнес кот, а я услышала тихий: «Пу-у-уф!» и запах неподходящего корма. Я тут же спустила его на пол, видя, как рыжая толстая молния устремляется к двери в ванную. «Швырк, швырк, швырк!».

Время шло, кот думал. Мы со Златой собрали все деньги, которые остались в прихожей. Мы поднимали обувь и коврики, я даже двигала шкаф. Итого у нас была горсть золотых монет, на которые я даже не представляла, что можно купить!

- К сожалению, вы никак не сможете вернуть ваши средства! – заметил голос из кота, когда сам кот только –только собирался облизываться. – Они уже ушли на закупку магических кирок, лопат и вагонеток…

Мама!

Я решила вернуться к телефону и закончить ритуал. Стоило мне произнести заклинание, которое я нашла в конверте, как телефон засветился, и вверх поднялось волшебное клубящееся облако.

- Вы можете связаться с горячей линией банка! – заметил кот, зевнув.

Вот именно это я и собираюсь сделать, как только закончу с настройками! Должна же быть с этим банком какая-то связь!

- Магическая связь астрал приветствует вас. Ваше лицо, чтобы мы убедились, что это вы! Урбнарктыбаичьсдбывалодл! – произнесло облако, которое я обычно видела клубящимся в волшебных зеркалах и шарах гадалок.

- Оно что? Испорчено? – спросила я, понимая, что несут мне какую-то околесицу. – Или это древний магический язык.

- Мам, Шехерезадушка вырвался, а я попыталась его поймать. Он полез на стол, хоть я ему говорила, что туда нельзя! Там мама колдует! Он сел на телефон и что-то там понажимал…

У всех ведьм есть кот. На картинке точно! Только не говорите мне, что он нужен для того, чтобы активировать его пушистой задницей средство связи с миром магии! И при помощи его яиц выходить в астрал!

Глава 13

- Урбнарктыбаичьсдбывалодл! Вам сообщение от ректора! С пометкой «важное»! – послышался голос из моего телефона. Клубы дыма над ним так и не рассеялись. Сейчас они напоминали маленькие грозовые тучки.

Ну! Где сообщение!

- Поскольку вы находитесь в немагическом мире, докажите, что вы – это вы! Помните про ответственность за попадание магических технологий в руки немагов! – произнес приветливый голос. – Поднести поближе ваше лицо.

Я сунула лицо, но тучки ударили молнией, заставив отпрянуть.

- Чтобы прочитать сообщение вам нужно предъявить ваше лицо! – произнес волшебный дымок.

- Ну! – прищурилась я, подставляясь поближе.

- Ответ неверный! У вас осталось еще две попытки выйти в астрал! – вежливо произнесла магическая связь.

- Мама! А если кота? А вдруг она думает, что это кот?! – спросила Злата, переживая и прыгая рядом. Где-то на спинке кресла отдыха от дневных страданий Шехерезад. Он изрядно устал, поэтому давил щечку, свесив вниз хвост и толстенькую шехерезадницу.

Я схватила сонное чудовище, которое икнуло и выдало: «Магическая связь – это доступный способ общения как в магическом, так и не в магическом мире! Так же есть газета, которая выходит с периодичность…. Мяу!».

- Да не вертись ты! – возмущалась я коту, который пытался удрать. Я пыталась поднести его толстую морду к телефону. Но телефон упорно игнорировал ее. Кот полез мне на плечо, задрав пушной хвост, как вдруг послышалось: «Лицо найдено! Поднесите его ближе!».

Исцарапанными руками я посадила кота задницей на телефон, как вдруг послышался радостный голос: «Поздравляю! Вы успешно подтвердили личность и вышли в астрал!».

- Мя!!! – бросился кот прочь, глядя на нас так, словно прирежет, как только мы ляжем спать.

Я увидела, как светлячки на фоне темной дымки складываются в буквы.

- Вас добавили в два чата. «Академия. Чат. С ректором» и «Академия. Чат. Без ректора»! В какой вы хотите войти? – спросил голос, пока я металась глазами между сообщениями. Злата стояла, глядя на чаты во все глаза. Она даже попробовала ткнуть пальцем в дымок.

- Эм… Давайте с ректором! – ткнула я пальцем в светлячков. Те разлетелись от прикосновения, как вдруг собрались снова в картинку. Ого! Красиво-то как!

- Уважаемые родители, да пребудут с вами все богатства мира, да не оскудеет пещера! Я предлагаю вам в этом году сделать ремонт в аудиториях, добавить больше золота. Дети должны с детства привыкать к красоте и роскоши! – прочитала я сообщение от чьей-то красавицы – мамы.

- Важное сообщение, дорогие родители! Не забудьте купить все необходимое и как можно быстрее доставить это в Академию! – читала я сообщение от ректора, параллельно ища глазами список всего необходимого.

- Господа и прекрасные дамы, простите, что вторгаюсь в чат, но извольте уточнить, ремонт в детских комнатах мы делаем каждый месяц или раз в семестр? Вас не затруднит ответить? – прочитала я сообщение от одного знакомого папы. Кажется, он со своей супругой тоже не хотели нас видеть в одном классе со своим сыном. Сердце все еще вздрагивало, когда я видела красивые имена и аватарки. Интересно, а он здесь есть? Как его зовут? Опять забыла!

- Ах, ну что вы! Вы ни капельки не смущаете! По поводу ремонта. Да хоть каждую неделю. С вашего позволения напоминаю, что вряд ли ремонт продержится долго! – прочитала я, чувствуя, как поседел мех на моем кошельке.

- О, вы правы, сударь, с маленькими драконами так и получится! Надеюсь, что достопочтенный ректор не будет против, если в этом вопросе мы возьмем инициативу на себя? – увидела я следующее сообщение.

- Урбнарктыбаичьсдбывалодл присоединил… - прочитала я надпись, которая так не дописалась. Светлячки замерли на полуслове.

– Лась… - наконец-то сложились светлячки, чтобы, секунду подумав, разлететься в разные стороны.

Надпись тут же исправилась на «…лся». Потом светлячки еще немного подумали и стерли все, чтобы написать: «…лось к чату».

Я ткнула в соседний чат, где было написано «Без ректора». Мне тоже интересно, что там происходит.

- Ты кого назвал тварью огнедышащей, чешуйчатый футляр для органов? – появилось крупными буквами.

- Тварь огнедышащую и назвал! Срать я хотел на ваше мнение с высоты своего полета!

Глава 14

- Так, так, так! – прочитала я, видя, как на меня обратили внимание в чате.

Злата сидела на диване, гладя кота, а я внимательно посмотрела на нее. «Моя дочь будет учиться в магической академии! Я сделаю все, чтобы она не чувствовала себя изгоем!», - про себя повторила я, видя, как самозабвенно Злата тыкает пальцем в кота.

С одной стороны, я, как мама, не должна поощрять такое поведение. Но если спросить меня, как зовут кота, то может выясниться, что рано-рано утром, кота зовут неприлично - иначе, чем вечером. Котик у нас часто меняет имя. Он меняет имя, когда сделал кучу за диваном, меняет имя, когда оставил лужу на диване, меняет имя в шесть утра. Это вообще святое!

Поэтому я решила пока что не обращать внимания. Сориентироваться в мире драконов было сейчас куда важнее. Прошло пять минут, а я уже выдавливала таблетку на ладонь, запивая ее водой.

- … почему алые шторы должны быть в классе? Или потому что алый цвет, червь крылатый, у вас на гербе? – прочитала я, видя, как суммы украшения академии давно улетели в заоблачные. Хлебну-ка я еще водички!

В родительский чат без ректора можно было ходить с банкой вазелина, бейсбольной битой и открытым кошельком. «Нас здесь точно ограбят!», - шептал мой кошелечек, когда я смотрела на нули, мелькающие в сообщениях.

Мне с детства твердили, что чтение полезно для здоровья. Но не чтение родительских чатов.

Чат на пару минут притих, чтобы взорваться руганью. Где-то, в добром чате с ректором, все вежливо обсуждали первый бал в честь начала учебного года.

- Господа и прекрасные дамы, извольте спросить! Как на счет волшебного салюта? Я никоим образом не хочу никого обидеть, в том числе правила Академии. Но разве мы не можем один раз воспользоваться салютом? – спросил кто-то в чате с ректором.

- Слышьте, крылатые, если вам золота жалко, так и пишите! И нечего мне тут чешуей сверкать! – написал тот же в другом чате.

- А что? Золото как-то влияет на успеваемость? – не выдержала и спросила я, набирая на клавиатуре сообщение. Нет, ну если не вмешаться, то мне придется продать квартиру и почку! А я на такое не рассчитывала!

Чат опять притих.

- Это кто там пасть раззявил? Что? На замок золота хватило, а на учебу нет? – полетело в меня со всех сторон. – Или что? Пить из золотых кубков нормально, а ребенок без салюта? Пусть ваш в этот момент отвернется!

И тут я увидела, что в чате появляется знакомое лицо.

- Я тоже считают, что золото никак не влияет на успеваемость. Или кто-то хочет прикрыть золотом скудоумие наследника? – прочитала я, удивляясь тому, что он встал на мою сторону. Хотя, он ведь даже не знает, что я – это я.

Теперь разговор стал намного интересней! Я потерла ручки, самозабвенно доказывая свою точку зрения. Битва переместилась в нужное мне русло. Все вычурные излишества были отметены, как совершенно ненужные на практике.

Чат с ректором притих, отвлекаясь на чат без ректора.

- Отлично, у меня появилось время, и я увидел, что я пропустил очень важное! Наконец-то наши новенькие присоединились к чату! Поздравляю! Они смогли настроить магическую связь в немагическом мире! – написал ректор. – Поздравляю, Урбнарктыбаичьсдбывалодл!

После этого сообщения наступила тишина. Штирлиц понял, что близок к провалу и предпочел провалиться сам.

- О! Как чудесно! Приветствую вас! – прочитала я сообщения в чате с ректором. – Может, вам нужна помощь? Если да, то говорите, не стесняйтесь! Мы всегда рады помочь!

Я осторожно перевела взгляд на чат рядом.

-… умереть! - прочитала я, переводя взгляд на соседний чат и чувствуя, что лучше читать чат с ректором. – А я-то думал, кто бы это мог быть! Мать золотой драконицы!

- Я, если честно, чуть было не принял это за древнее драконье имя! – прочитала я следующее сообщение. – А потом вспомнил, что драконий язык – это что-то для смертных непостижимое! Так же как и драконье пламя!

- Урбнарктыбаичьсдбывалодл, я думала, что в вашем немагическом мире только – только научились добывать огонь! - прочитала я язвительное сообщение.

- О, конечно! Огонь добывается очень просто. Нужно взять палочку и долго тереть ее. А если палочка чья-то, то может пробежать искра любви с первого взгляда! – написала я.

- Мам, а ты зачем ругаешься с красивым дядей? – спросила дочка, когда я отошла на пару минут, чтобы вызвать подкрепление в виде чая с пряником. – Он тебе так сильно нравится? Да?

И мама подавилась чаем, тут же сворачивая чаты.

- Да, Злата! – улыбнулась я, подкашливая чаем, пока дочка таскала кота. – Что-то случилось?

- Да, мам! Он просит нажать, чтобы подтвердить, а я не знаю, куда тыкать в кота, - пожаловалась Злата.

- А что он должен подтвердить? – встревоженно спросила я, глядя в страдальческие кошачьи глаза. Его, видимо, тыкали везде. И это было видно.

Глава 15

Прямо передо мной появился конвертик. Подпрыгнув в воздухе, конвертик, стал маячить перед глазами, куда бы я их не отводила. Несколько раз я тревожно отмахнулась рукой. Конвертик рассыпался, а перед глазами появился ректор.

- Ого! – дернулась Злата, глядя на прозрачный силуэт ректора. Она тронула его, а ее рука прошла сквозь. Я пыталась улыбаться, не зная, видит ли он меня или нет. Я даже собрала халат на груди, пытаясь произвести положительное впечатление.

- Уважаемая, Урбнарктыбаичьсдбывалодл! Вам необходимо купить все заранее! Я не знаю, как у вас принято, но у нас принято именно так! – подернулся силуэт дымкой, а ректор посмотрел куда-то в сторону. И сказал кому-то. – Одну минутку. Ничего не трогайте. Я сейчас закончу второй ритуал…

Ректор вернулся ко мне.

- Вам следует поспешить, поскольку многие вещи нужно будет заказывать! Надеюсь, вы уже разобрались с магическим помощником? – ласково, почти по-отчески произнес он.

Кот от переизбытка чувств и недостатка звиздюлей уселся рыть ковер, а потом вдруг выдал: «Магический помощник спешит на помощь! Я вас внимательно слушаю! Мяу-у-у!». И героически прижал уши, косясь на нас.

- Я надеюсь, что у вас все получится… - заметил ректор, но как-то неуверенно. Его снова кто-то попытался отвлечь. В голограмме виднелся кусок стола, на котором стояли реторы и огромная друза кристалла.

- Магический помощник спешит на помощь! – снова произнес кот, не отвлекаясь от волнительного и судьбоносного процесса испражнения на ковер. Он поглядывал на тапок, который слетел у меня с ноги от переизбытка чувств. И на его родственника, все еще остающегося у меня на ноге. Причино – следственные связи отражались на его лице. Но остановиться кот уже не мог.

- Простите! - улыбнулась я, пытаясь загородить собою кота.

- Я, конечно, верю магическому оракулу, определяющему драконью кровь на расстоянии, - произнес ректор, а потом осмотрелся. – Но я бы хотел проверить его. Вы не подумайте, что я сомневаюсь или…

- Короче, - вежливо улыбнулась я, понимая, к чему он клонит.

- Я хочу еще раз убедиться, что ваша дочь – дракон, - произнес ректор. – Старые оракулы – капризны. И иногда ведут себя непредсказуемо. К тому же я открыл все архивы за все года и тысячелетия, но ни разу не было такого, чтобы в один год поступали сразу две драконицы!

- Мама! Я не дракон! Я – фея – принцесса! – обиженно возмутилась Злата, а я смотрела на фигуру старика.

Ректор не видел того чата, который видела я. Еще немного и они начнут скидываться мне на похороны. И самое интересно, что никто из драконов не признавался, за что именно они меня так недолюбливают.

- Ну, разумеется! – произнес ректор, а я дернулась. – Драконы обладают маниакальным желанием что-то коллекционировать. И они пойдут на все, чтобы заполучить в коллекцию понравившийся предмет. Вы не подумайте, что драконы жадные. Многие драконы чаще всего собирают золото, как коллекцию, поэтому не желают с ним расставаться ни при каких условиях. Но приходится. У тебя, дорогая моя, есть коллекция?

- Да! Я собираю пуговицы! – обрадовалась Злата. И она потащила к нему свой сундук, предварительно откопав его среди игрушек.

- О! Какая прелестная коллекция! – оживился ректор, закивав и заулыбавшись. – Вы главное не ругайте ее!

Ну да! Оглянуться не успела, как пуговиц нет! И ладно, если со стола! А если с вещи? Причем, я никогда успеваю понять, когда исчезла пуговица.

- Маленькие драконы никогда не болеют… - перечислял ректор. – За редким исключением! Они отличаются невероятным здоровьем!

Я посмотрела на Злату, вспоминая, что в отличие от других малышей, которые не вылезают из кашля и насморка, мы ни разу не болели. Точнее, болела я, а Злата нет! Обидно! Я грешила на дорогие витаминчики и правильное питание! А оказалось…

- А еще дракон физически сильнее любого человека! – произнес ректор. А я посмотрела на Злату. Кот весит килограмм восемь. И я пару раз чуть не упукнулась, пока поднимала Шехерезадницу с пола. А Злата поднимала его и с легкостью таскала по комнате. Я грешила на старость, которая караулит тебя сразу после совершеннолетия. А оказалось…

- Ну все! Вроде все выяснили! Я пойду! До встречи! Теперь я спокоен, - улыбнулся ректор. – Сегодня в полночь вам нужно начать готовиться. Или можете не успеть! В магический мир много ходов! Вам нужно найти ближайший к вам! Я бы рад был бы вам помочь, но… мне еще нужно провести несколько ритуалов для защиты Академии. Спросите у магического помощника! Он вам все расскажет!

Беру свои слова обратно. Он довольно приятный старик.

- Мама! Мама! Я вспомнила, с чем согласилась! – запрыгала Злата. – Я согласилась, чтобы мы оплачивали все с помощью магического помощника! И там еще что-то было!

Я посмотрела на наше «котёжное средство», которое решило прикинуться плоской карточкой и проникнуть в укромный уголок между диваном и стеной. Мой взгляд на всякий случай искал рюкзак, в который придется сажать котокарточку.

- Ну, дружок, рассказывай нам, как попасть в магический мир! – поймала я кота. – Сам виноват. Нечего было есть, что попало!

Глава 16

Когда ты разговариваешь с котом – это еще не повод бить тревогу. А вот когда кот отказывается разговаривать с тобой – это уже повод задуматься!

Мы не сильно преуспели в кошачьих допросах. Как бы не пытались дразнить его колбасой, ответы на большую вопросов мы так и не получили. Зато узнали следующее. В магическом мире другой часовой пояс. И поэтому когда у нас день, у них ночь. Вот почему за окнами, как я поняла, было темно. А еще я узнала, что в полдень и в полночь – проще всего попасть в магический мир, даже если до этого ты там ни разу не была. Инструкция сохранилась в конверте. И я прижимала ее к груди, как родную, не веря своему счастью.

- Еще раз! – тряхнула я кота. Мы что-то понажимали в котишке, соглашаясь с какими-то лицензионными условиями. Несколько раз мы тряхнули его, чтобы вернуться к предыдущему меню.

- Окей, кот! Подскажи ближайший вход в магический мир! – произнесла я громко и отчетливо.

- Чтобы узнать о том, как попасть в магический мир выберите пункт «Узнать о ближайшем входе». Если вам не нужно в магическим мир – выберите «Отмена»! - произнес кот.

- Мама! Мы уже трогали его там! – вмешалась Злата. – Не помогло! Мы все отменили! Нужно трогать его в другом месте!

Это я уже поняла. Так! Если под подбородком у нас отмена, то где-то в районе хвоста у нас… ай, зараза! – я едва не выпустила кота из рук. Он ловко оттолкнулся от меня, полоснул когтями и попытался слететь на ковер.

- Куда! – потребовала я, схватив кота за задние лапы.

- Ваш адрес попадания… улице Советская, - начал кот, а я вспоминала, где у нас эта улица. Кажется, знаю! Там еще какой-то торговый центр строился. И никак не достроился! Значит, нам в тот район… Интересно!

Конечно же, лучше сделать все заранее! А то потом перед самым первым сентября цены поднимаются ого-го как! А вдруг половины не будет!

- Мам! Я одеваюсь, да? – послышался шум из прихожей. Я уже трамбовала кота в рюкзак. Молния с заунывным «вжиу» отрезала пути кошачьего отступления. В карманы рюкзака напихались пеленки и рулоны туалетной бумаги.

- Мама! Деньги не забудь! – послышался поучительный голос Златы, которая уже обувалась.

Мне кажется, я – сумасшедшая! Еще бы! Посреди ночи ехать в магический мир!

- Алло, такси? – вызывала я, глядя на наши финансы. – Ну, если учесть кота, то вполне себе должно хватить. Я надеюсь!

Мы спускались вниз на лифте, а я и представить себе не могла, как попасть в мир магии. Телефон лежал в кармане и пикал чатами. Кстати, после встречи с магией, он фактически перестал разряжаться!

Стоит только вызвать такси на ночь глядя, как всегда приезжает таксист с видом маньяка – рецидивиста.

- Садись! – шуршу я Злате, усаживая ее на заднее сидение. Чувство самосохранения подмывало меня спросить: «А можно всех посмотреть?». Но время уже поджимало, поэтому я уселась рядом с дочкой.

- Мяу! – жалобно выдал кот, которому оставили дырочку для дыхания. Это была одна из тех пушистых скотин, которые дома зайки – лапушки, но стоит вынести их на улицу, как он превращался смесь Люцифера и Джеки Чана.

Я честно расплатилась с таксистом, утешая себя тем, что человек он наверняка хороший. Такси отъехало, а мы остались вместе со Златой на аллейке, ведущей в темноту. Фонари кончились еще квартал назад. Асфальт уже кончался под нашими ногами.

- Мама! Нельзя ругаться! – строго произнесла Злата, когда я споткнулась.

- Мама не ругается! – улыбнулась я, осматриваясь по сторонам. Место здесь такое, что кажется маньяки дерутся за свою жертву! - Мама произносит волшебное заклинание, открывающее многие двери и помогающее людям лучшее ее понять!

Мы остановились возле стеклянных дверей, за которыми виднелись какие-то нагромождения строительных лесов.

- Так! – прокашлялась я, слыша, как вдалеке проезжают машины. – Подержи кота!

- Иди сюда, Шехерезадушка, - шмыгнула носом Злата, пока я осматривала окрестности и доставала бумажку с инструкцией. В одной руке я держала ребенка, в другой заветное слово, которое нужно сказать, когда открываешь двери.

- Если не получится, ты не расстраивайся, ладно? – кивнула я, сверяясь с адресом и делая шаг вперед и дергая дверь. - Дааркори…

Я выпалила слово, дергая ручку двери, как вдруг она открылась, а мы шагнули внутрь…

Глава 17

Я ожидала увидеть старые леса, обломки гипсокартона и прочий строительный мусор, как вдруг не поверила своим глазам, уставившись на сверкающий огнями огромный торговый центр. Не побоюсь этого слова – волшебные белоснежные сияющие деревья, посаженные в ряд освещали, словно огромные лампы километры торговых площадей.

Маленькие лавочки – бутики сменяли друг друга и зазывали со всех сторон. Народу было – не протолкнешься!

«Берегись, Гарри!» - слышался зловещий сипловатый голос. А я повернулась в его сторону, видя абсолютного лысого чародея без носа и ушей, а рядом надпись: «Магическая гарь опасна! Защити себя и свою семью от магической гари с нашими новыми котлами!», - прочитала я, чувствуя себя ребенком в магазине игрушек.

- Мама! Гляди! – дернула меня за руку Злата. Огромные буквы «Фейбэррис» рассыпались золотыми искрами. «Служба доставки», - прочитала я, проходя мимо счастливого мужика в черной, потертой остроконечной шляпе. Он выносит из магазинчика маленькую коробку.

- И-хи-хи-хи! – гадко захихикал он, потирая и наглаживая коробочку со всех сторон. – Теперь-то я завоюю мир! Все вокруг погибнут, весь мир погрузиться во мрак! Ха-ха-ха!

И тут я услышала пронзительный вопль.

- Не хочу на Фэйберрис! – орал мальчик – ровесник Златы. Он был очень дорого и прилично одет преимущественно в коричневое. Коричневый пиджачок, коричневые штаны и даже маленькие осенние коричневые ботиночки, - все это создавало впечатление, что семья явно не бедная. Его вел за руку немолодой мужчина с седой бородкой.

– Не хочу! Не пойдем туда! Я хочу-у-у! – сиреной орал мальчик. И бесновался, словно одержимый, всем видом напрашиваясь на получение заслуженных люлей по воспитательной чакре.

Мне, как матери, стало нехорошо. Малец всем видом показывал, что у него другие планы. Он перекричал рекламу котлов котов, цепляясь за двери и пытаясь вырваться из хватки… деда.

- Спокойно, Белуар, спокойно, - невозмутимым голосом произнес дед, глядя на вывеску и открывая двери. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Я вам клянусь! Ни один!

– Сейчас мы зайдем на «Фейберрис» и заберем форму Академии Драконов, - пояснил с каменным спокойствием дед, открывая двери и втаскивая следом за собой визжащего мальчика.

Так! Мотаем на ус! Может, и нам сюда нужно?

А это мы сейчас и узнаем! Я посмотрела на Злату, понимая, что у меня чудо, а не ребенок!

Мы вошли внутрь, поражаясь красоте оформления. Прямо посреди помещения росло настоящее живое дерево, вокруг которого были понатыканы матушкой – природой разноцветные грибочки один другого краше. Самый большой гриб выглядел так, что хотелось, проверить, настоящий он или нет!

За стойкой, напоминающей поваленное дерево стояла худенькая темноволосая девушка с огромной дулькой на голове. Позади нее виднелись тонкие полупрозрачные, как тюль крылья. Интересно, они настоящие?

- Мама! Это фея! – открыла рот Злата. Я тоже открыла рот, видя, как девушка обернулась. Крылья действительно были настоящие и торчали из нежно – голубой футболке с надписью «Фейберрис». В руках у нее была волшебная палочка с огромной звездой, которой она водила по коробкам.

«Заказ номер двести тридцать шесть! Внесен в списки!», - произносил голос.

Возле стойки творилось нечто невообразимое. Там стояли дедушка и Белуар.

- Мы утром заказали форму драконьей Академии, - спокойно произнес дедушка, показывая какой-то шарик, пока Белуар пинал стойку и визжал что-то неразборчивое. Темноволосая фея ловко махнула волшебной палочкой и что-то мелодично тренькнуло.

- Одну минутку! – кивнула она, пока я рассматривала примерочные. Белуар вырвался и уже пытался оборвать шторы в примерочной, пока дедушка открывал красивую коробку, появившуюся на стойке.

Не мужик, а кремень! Дед! Ты просто мой герой!

- Тише, Белуар, тише… Все хорошо… Сейчас мы померяем и скажем, подходит нам или нет, - абсолютно спокойно произнес дедушка, неся свое каменное спокойствие в сторону истеричного внука, орущего, что ему не нравится форма!

Глава 18

- А что с формой? – поинтересовалась я негромко, пока Злата с открытым от восхищения ртом рассматривала чудесные грибы.

- Там какая-то накладка! – спокойно заметила фея, пропикивавая палочкой многочисленные свертки. – Моль сожрала целый магазин в преддверии нового учебного года! Происки конкурентов, не иначе! Такое бывает! Так что теперь все заказывают!

- Спокойно, Белуар! – слышалось из примерочной. Мне казалось, что там, за шторкой изгоняют дьявола. Хотелось целовать Злату в макушку со словами: «Какое счастье, что у меня такой милый, вежливый и воспитанный ребенок!».

- А могу я заказать форму? Или нужны размеры? – спросила я, немного неуверенно. – Размеры у меня есть с собой!

- Одну минутку! – заметила фея, что-то высматривая в магическом шаре.

- Вы! – разъяренным вихрем влетел в офис тот самый гаденький чародей в старой шляпе, мечтавший поставить мир на колени. Он воинственно размахивал свертком. – Вы что мне прислали! Это же…

Вид у чародея был копченый. Он кашлял черным дымом, угрожая проклясть и засудить всех. Рукав его до сих пор тлел.

- Это же некачественный товар! На банке трещина! Двадцать лет дракону под хвост! Двадцать лет! – орал он так, словно уже проклинает всех вокруг. Я отошла в сторонку, слыша, как на стойку приземляется треснутая банка с какими-то червями.

Фея невозмутимо смотрела, а потом ткнула палочкой в сторону надписи.

- С двадцатого числа вступили в силу новые правила по распаковке товара. Товар, распакованный в примерочной или дома, а не под камерой, оформляется через спор с продавцом. А не обычным возвратом! – фея невозмутимо кивнула в угол, где любопытный волшебный цветочек вертел яркой головкой.

- Я двадцать лет ждал последний ингредиент! – орал старик, кашляя дымом.– Я застыл в шаге от порабощения всего мира!

- Мне очень жаль, - невозмутимо зевнула фея, пока злобный дед искал, что ответить. – Оформляйте спор!

- А деньги хоть вернут? – спросил дед, насупившись. Я решила держаться от него подальше, представляя, как бюрократия и проволочки в очередной раз спасают мир от завоевания. – Или как в тот раз? Ладно, оформляю!

Я терпеливо подождала, когда оформится спор. «Вы следите за статусом!», - предупредила фея, возвращаясь ко мне. – Что у вас?

- Нам нужна форма! – выдала я, понимая, что на форму денег должно хватить. – Вот размеры!

Просто недавно я шила платье, поэтому размеры у меня остались в кошельке.

- Отлично! Оплата сразу или потом? – спросила фея, пока из примерочной доносилось: «Спокойно, Белуар! Сейчас мы расплатимся за форму и съедим мороженое!». Памятник деду в золоте сверкал на солнце моих фантазий.

- Сразу! Зачем тянуть кота за… за, - заметила я, понимая, что в каждой шутке есть доля шутки. Надо же мне испробовать оплату?

- С вас пятьдесят золотых! – произнесла фея, а у меня чуть сердце не встало. – Оформляем? Да?

- Ну да… - немного неуверенно произнесла я, глядя на Злату, которая так и не смогла отлипнуть от грибов под деревом.

Я расстегивала молнию на рюкзаке. Итак, ответственный момент! Мама достает котокарточку!

- Мама! Там маленькая фея за грибочком какает! – гордо выдала Злата, тыча пальцем в грибы.

- Это моя сменщица, - заметила фея с черной дулькой. – У нас, по регламенту должен быть туалет, но его нет. Поэтому мы уменьшаемся и летаем вон за тот гриб…

- Злата! Уйди от гриба! – крикнула я, пытаясь достать кота. По закону подлости, кот, который только что рвался наружу, как матерное слово при виде цен, затаился и категорически отказался вылезать. Я с трудом его достала, видя, как он прижал уши и стал озираться по сторонам.

- У вас наличные или безнал? – спросила фея, возясь с коробками. На заднем плане стояли коробки с котлами, детские игрушки в виде метлы, набор мантий «Неделька», универсальный измеритель колдовства в атмосфере и многое другое.

- У нас, скорее, нал! – заметила я, глядя на соответствующее выражение кошачьей моськи. Я пытаясь приложить кота к пластинке, которую подвинула ко мне фея.

- Пип! – выдала штука, когда я провела по ней кошачьей попой. – Попробуйте еще раз!

Так, пробуем еще разочек!

- Пип! – послышался звук, когда кот прошелся по ней спиной. Ну же! Давай!

Глава 19

- Платеж прошел успешно! – внезапно послышался звук, удививший и меня, и кота.

- Отлично, приходите … через три часа! Вам придет сообщение, что ваш заказ уже поступил! Вы сможете забрать его по номеру, - заметила фея, равнодушно пикая оставшиеся товары.

- Детский набор «Некромант», - прочитала я, заталкивая наше «котежное средство» в рюкзак. – Дохлый голубь в комплекте? Ой!

- Мама, а что это? – спросила любопытная Злата, тыча пальцем в набор, а я уже уводила ее обратно на главную аллею.

- Так! – повела плечами я, придерживая кота и дочку. – Где-то у мамы была бумажка – список. Кто вспомнит, где?

- Мама! А давай зайдем сюда! – трясла меня Злата, а глаза ее горели. Я подняла глаза на вывеску «Все для темной магии».

- Сомневаюсь, что нам сюда, - уклончиво заметила я, видя, как из магазина то и дело выходят подозрительные личности маньячного вида. Я бы таких отлавливала пачками, и делала бы из них набор «Юный некромант».

- Нам нужно купить котел! – заметила я, поворачивая в сторону «Берегись, гари!» - прошипел безносый чародей, рекламируя новый котел с антипригарным покрытием. – И склянки…

Мы осторожно открыли дверь, а в воздухе запахло горелым.

- Чем могу вам помочь? – подлетел улыбчивый чародей, тут же оценивая нашу платежеспособность.

- Сейчас я сама посмотрю, а потом вас позову, - авторитетно произнесла я, осматривая все виды котелков и котлов. Я стучала пальцами по бортикам, наклонялась и внимательно изучала их, потом заглядывала внутрь, слушая эхо.

- Мама, ты же не разбираешься в котлах… - прошептала Злата, тоже заглядывая в котел.

- Зато мама разбирается в людях! – прошептала я, поглядывая на продавца, который отвлекся. – Сейчас он впихнет нам какую-нибудь ерунду, когда поймет, что мы в котлах ни бум-бум!

- Ууу! - ухнула Злата в котел и тоже постучала пальцем. – Плохой котел!

- Это почему же? – спросил удивленный продавец в одну секунду, оказавшись рядом с нами. Он был достаточно молод и напоминал мушкетера.

- А почему хороший?! – вздохнула Злата, глядя честными- пречестными глазами.

И началось. Мне кажется, что я теперь знаю про котлы все. И про все модели. С ручкой и без ручки, переносные и старые, бабкины, в которые чистили черными кошками, про модные котелки, про котелки – тыквы с антипригарным покрытием, про автоматические котлы с тридцатью шестью режимами зелий. От любовного зелья до оборотного…

- А золотой котел есть? – спросила Злата, а я смотрела на манию продавца, вспоминая, были ли на ней пуговицы до встречи со Златой, или нет.

- Ах! – обалдел продавец, глядя на Злату, а потом на свою мантию. – Я так понимаю – дракон?! Драконица!

Опомниться я не успела, как он схватил Злату за руку, всучил котел и…

- Погодите, сейчас я расплачусь! – занервничала я, не зная, как это объяснить. Я расстегнула рюкзак, видя, как взъерошенный кот ошалело смотрит по сторонам.

- Мяу! – заорал кот, превращаясь в сатану, экономящего семейный бюджет. Он полоснул меня когтями, но я оказалась ловчее.

- Куда прикладывать? – спросила я, видя старую – престарую табличку над старинной кассой: «Дорогие чародеи! Оставлять в качестве оплаты учеников, рабов, гоблинов, демонов и магических тварей, запрещено!»

- Мя! – заорал кот, решив косить под демона.

- Женщина, я вас прошу! Уберите своего кота! Мы животными не принимаем! – заволновался продавец, пока Шехерезадушка решил экономить свирепым шипением.

- Так вам я и отдам кота! Просто он сожрал средство оплаты! - оправдывалась я, пытаясь вытащить кота так, чтобы никто не пострадал!

- Уберите кота! Я дарю юной драконице самый лучший котел! – зашелся продавец, просто сияя. И тут же стал выводить дочку за руку из магазина. Я успела только застегнуть рюкзак, поспешила за ними и увидела табличку, которая повернулась на двери: «Перерыв».

Что с ним такое?

- Вы куда нас ведете? – спросила я, видя, как радостно Злата спешит за продавцом. Мы прошли буквально два магазина, а потом я увидела огромную сверкающую пуговицу на вывеске.

- Мила! Ты не поверишь, кто сейчас … позаимствовал в свою коллекцию у меня все пуговицы с мантии! – захлебываясь от восторга, заявил продавец с порога. Он подтолкнул Злату вперед. Симпатичная девушка ахнула и выронила целый отрез ткани, который держала в руках.

- Это золотая драконица! – прошептал продавец. А глаза девушки стали большими-большими. – Она благословит нас! Ты представляешь, я как раз думал о тебе, о нашем… ну ты поняла , в тот момент, когда она … стащила пуговицы для своей коллекции!

- Не может быть, - девушка выбежала из-за стойки, уронив на пол ножницы. Они звякнули и потянули за собой ленту. – Ты любишь пуговки?

Она присела напротив Златы. Мне показалось, или она похожа на фею, хотя крыльев я не видела.

- Ага! – закивала Злата. А мне стало жутко стыдно за то, что мы обобрали продавца.

- Как тебя зовут? – улыбнулась девушка, нервно заправляя завиток волос за ухо. Ее рука дрожала, а она ужасно нервничала.

- Злата! – кивнула дочка, осматривая витрину. Девушка подскочила, осмотрелась, а потом бросилась за стойку.

- Меня Миладора, а моего жениха… А хочешь, я тебе все-все пуговицы подарю! – задохнулась девушка, открывая взмахом руки маленькие ящички.

- Не надо все! Иначе вам продавать нечего будет! - заметила дочка, поглядывая на безумно красивые пуговицы.

- Она заботится о будущих подданных! – вздохнул продавец котлов, нервничая и подергивая плечами.

- Но я возьму вот эту! Вот эту! И вон ту! И еще ту! Так, эту я уже взяла! – тыкала пальчиком
Злата, залезая на табуретку и глядя в ящики. – Ой, а тут какие кра.. Ой!

Я дернулась, видя, как Злата не удержала равновесие одной рукой повиснув на ящичке, а другой опираясь на живот продавщицы. Мне показалось, или от маленькой ручки пошло сияние…

Глава 20.Дракон

Я заметил их в тот момент, когда маленькая девочка вылетела из лавки с сияющим лицом. В руках у нее был котелок, явно купленный на мои деньги.

- Я вас категорически приветствую! - я резко поменял маршрут, направляясь к этой парочке. Я видел, как эта отчаянная дамочка вздрогнула, поворачиваясь ко мне с таким лицом, словно я уже откусил ей ногу. И не просто откусил, а распробовал и спешу за добавкой.

– Какой прелестный ребенок! Как зовут этого очаровательного дракона? - спрашиваю я. Весь родительский комитет мечтает знать, как на самом деле зовут эту девочку. Мать насторожилась. Полегче, ты же не думаешь, что я причиню вред золотой драконице? Смею уверить, девочка в полной безопасности. А вот на счет мамы, после того, что она устроила, я не уверен.

- Злата! – гордо произнесла малышка, а я присмотрелся. Было в ее лице что-то знакомое. Я не могу понять, что именно. Интересно, кто отец девочки? Может, я его знаю?

На всякий случай я посмотрел по сторонам. Но никого не было. И это было еще удивительней.

Я смотрю, как ее мамаша стала что-то ей шептать на ухо.

- Он - не незнакомый! Ты уже успела с ним поругаться! – вздохнула Злата. Какая прелесть! Сдала маму с потрохами. Я не смог сдержать невольной улыбки.
- Эх! – мялся рядом Вивернель, глядя на меня страдающим взглядом, мол, пойдем отсюда, папа. Он вечно всем недоволен. Как и моя бывшая жена.

- Потерпи, - негромко рыкнул я на драконьем, видя, что мамаша не обратила на это внимание. Злата тоже не обратила внимания. Какой ужас! Они не знают драконьего языка!

- Какое чудесное драконье имя! Оно означает «золото»? Не так ли? – спросил я, видя, как там, вдалеке из книжного магазина дед вытаскивает внука. Тот лежит на полу и орет до хрипоты, требуя купить ему еще мороженого. «Спокойно, Белуар, спокойно! Сейчас мы зайдем в еще один книжный за учебником по драконьему языку, а потом купим мороженое!».

Я посмотрел на сына, мысленно думая о том, какой же у меня спокойный и чудесный ребенок. Ну и что, что он пошел в бывшую жену. В такие моменты, я начинал любить его с удвоенной силой.

Маленькая золотая драконица кивнула.
Интересно, она оборотная или нет? Как обидно будет, если она не оборотная! Женщины среди драконов рождались крайне редко. И большая часть из них не имела никаких способностей к обороту. Как, например, моя бывшая жена.

Я посмотрел на мамашу, теряясь в догадках, как ее зовут на самом деле. Внезапно мой взгляд зацепился за ее фигуру… Я поймал себя на мысли, что пару секунд всматриваюсь в изгибы ее тела и на ее каштановые волосы.

Это все потому, что она одета хуже, чем гоблин! Ни золота, ни украшений, ничего! У меня слуги одеваются намного лучше!

– И кем Злата собирается стать, когда вырастет? – спросил я, видя как брови собеседницы нахмурились. И эта женщина родила золотую драконицу! Поверить не могу!

- Шьюхой! – звонко выдала Злата. – Когда я вырасту, я стану шьюхой, как мама!

Я бросил взгляд на ее мать, которая открыла рот и покраснела. Ее глаза расширились, а сама она нервно забегала глазами.

- Золотая драконица – дочь шьюхи? Куда мир катится? - опешил я, рассматривая «шьюху». – Тут женишься династическим браком, знаешь ее генеалогическое древо до первых драконов, и все равно промашка! Мальчик! А тут … девочка. У какой-то шьюхи!

- Вы сейчас о чем? – произнесла мамаша недовольным голосом. А я бы спросил ее настоящее имя. Да она вообще бесстрашная, раз решила обмануть столько драконов. Злость, которую я тщательно сдерживал, едва не вылилась на голову этой дамочки, которая явно не понимает, какое сокровище держит за руку.

Почему?! Почему девочка не у меня?!

- Не обращайте внимания! А давно твоя мама - шьюха? – спросил я, бросая обжигающий взгляд на эту аферистку. Малышка что-то рассказывала мне, я отвечал, улыбался, не сводя взгляда с ее нервной матери.

Если бы она родила ее мне, я бы молился на эту женщину, я увешал бы ее драгоценностями, целовал каждый пальчик на ее руке, перед тем, как надеть на него очередное кольцо. В эпоху драконьего безвластия, когда только – только закончилась война драконьих кланов, решивших силой захватить престол, рождение девочки было настоящим подарком судьбы!

Битва за власть была еще свежа в памяти. Устав от безвластия, многие драконы поднялись и стали уничтожать друг друга в ненасытной жажде золота и престола. Сколько же семей полегло тогда, пока старый ректор, один из первородных драконов, самолично не вмешался в битву, остановив кровопролитие.

- Как где? В … эм… в шьюшачьей школе! – звонко заявила девочка. - Она так хорошо шьюхала, что они ей даже деньги давали! Типендию! Много давали! Она сама мне об этом рассказывала! И сейчас она шьюхает за деньги! Недавно дядя приходил, штаны снимал… Мама его за шторку отвела, а он радовался! И денег маме дал!

А! Так мама у нас знает толк в том, как зарабатывать деньги на мужчинах!

- Злата, а это мой сын. Его зовут Вивернель. Он будет рад рассказать тебе о магическом мире. Да, Вивернель? А я пока поговорю со старшей… да простят меня боги, шьюхой! – заметил я, подталкивая своего сына в сторону Златы. Та вскинула удивленный взгляд, осматривая моего сына с ног до головы.

- Вивернель. Я прошу тебя быть вежливым и помнить, что в этом мире есть очень бедные драконы, у которых пусто в сокровищнице… У которых даже слуги бедные… И слуг слуг голодают… - предупредил я, поглядывая на золотую драконицу. Не хватало, чтобы девочка обиделась! Вот кого-кого, а золотую драконицу я обидеть не хочу. А вообще было бы чудесно, если бы они подружились!

- Я понял, - пробурчал сын, бросая на меня недовольный взгляд

- Злата! Я прошу тебя быть вежливой и помнить, что в этом мире есть очень заносчивые и вредные драконы, у которых слишком много денег и слишком большое самомнение. Но ты не должна опускаться до их уровня, - выдала мамашка, склоняясь к Злате. При этом она не сводила бесстыжих глаз с меня.