Драконы это не мое

Глава первая

Неужели кто-то еще верит в то, что надо мечтать и все получится? Похоже, никто, кроме меня. Я верила, как наивная дурочка. Заставляла себя верить. Это ведь очень красивая сказка - верить, мечтать, лежать-бежать в направлении мечты и само все свалится. Жизнь шагнет тебе навстречу, возьмет на ручки, позабыв про свои дела. Поможет тебе разобраться с твоими проблемами. Многие хвастаются успехами и учат других поступать именно так. Кажется, что по аналогии должно сработать и противоположное. О чем не хочешь думать, даже хихикаешь, тому и нет места в твоей реальности.

Я бежала по коридору и бормотала все эти глупости от полной растерянности. Потому что мечта моя, на которую я любовалась, к исполнению которой готовилась, сделала мне ручкой. А то, что мне категорически не нравилось, над чем я подшучивала и не воспринимала всерьез, то исполнилось. Как это называется? Подлянка, подстава, провал? Сколько ни упражняйся в подборе синонимов моей неудачи, толку не будет. Ректор университета посмотрел на меня участливо, но безжалостно. А значит, решения не отменит. Хоть умоляй, хоть требуй. Развел руками и все.

По правилам я имела преимущество в распределении. Я закончила первую ступень лучше всех. Я примерная студентка по всем предметам, на меня равнялись. Я люблю учиться, но мне важнее было порадовать бабушку своими успехами, из родни у меня больше никого не было. И что я ей скажу? Что каким-то чертовым драконам вздумалось пригласить иномирянок в свою академию? А ректор обрадовался и подготовил список тех, кто по его мнению достоин этой чести. Уже завтра произойдет утверждение кандидатур, и мне не удалось самоисключиться из списков.

Моя бабушка терпеть не могла драконов, плевалась в сторону их континента и я с детства усвоила простое правило: ДРАКОНЫ - ЭТО НЕ МОЕ! Это даже не теорема, допущение или гипотеза, это была именно истина в последней инстанции. Нет драконам места в моей реальности. У меня имелась поговорка, которую все знали в университете. Если я собиралась отшить какого-нибудь ухажера, то я лениво цедила сквозь зубы: “Ты похож на дракона, парень, а драконы сегодня пролетают”. Неужели высмеивая, я притянула нежеланное? Вот засада. Предупредили бы умники, что отвергать и мечтать - это одно и то же.

- Селена, подожди.

- Отстань!

- Я с тобой распределюсь в Академию к драконам. Вместе веселее. Правда же?

- Не вздумай.

Еще этого не хватало. Никого я не хотела видеть, тем более своего соседа по парте, которого я чаще всего и посылала подальше. Джейк побежал за мной. Вот зачем? Придурок. Не долго думая, я свернула и выскочила на открытый балкон. Каждый этаж здания университета опоясывали балконы. Ленивые студенты, чтобы сократить путь с этажа на этаж, часто прыгали с балкона на балкон. Не все, разумеется, а только те, кто не боялись свернуть шею. Я не боялась. От родителей мне досталась щепотка левитационной магии. Я планировала развивать магические способности, но только не в драконовской академии.

- Селена! Стой! Куда ты?

- От тебя подальше.

Джейк не был виноват в моих проблемах, но на кого еще слить негодование? Сам напросился. Я двинула локтем в живот Джейку, придумал тоже, хватать меня за руки, и перекинула ногу через перила. Третий этаж, ерунда. Сразу к центральному входу попаду. И помчусь домой. Бабушке все же расскажу, вдруг она знает, что делать. Пусть нашлет на меня падучую болезнь или язвы. Сами откажутся такую ненормальную студентку брать. Бабушка у меня известная на весь наш материк целительница Миротея. И на других континентах ее знают, должна же выручить единственную внучку.

День оказался не мой во всех смыслах. Приземлиться плавно на ноги мне не дали. Еще один придурок на мою голову, вернее на талию, подпрыгнул и поймал меня в воздухе в паре метров от земли. Прижал к себе. Я поболтала ногами, надеясь, что меня поставят на землю и мы мирно разойдемся, но нет. Меня продолжали держать на весу. Я заколотила кулаками по плечам невоспитанного незнакомца. Летела, никому не мешала, помощи не просила. Что за манеры, в самом деле. Не надо тыкаться физиономией в мое платье.

- Не бей меня, крошка, я ведь тебя спас. Ты могла упасть и разбиться, - незнакомец чуть-чуть разжал руки, ровно настолько, чтобы я могла скользнуть по его телу вниз. Вопиющая наглость.

- Ты руки мыл? Хватают тут всякие, - я вдруг осознала, что парень явно не местный. Одет в темно-синюю тунику, обтягивающие штаны и высокие сапоги. Волосы прямые и темные, до плеч. Говорил он низким рокочущим голосом. И глаза у него были… Драконовские у него были глаза. Темно-янтарного цвета, с вытянутым зрачком.

- Мыл, кажется. Как тебя зовут? Селе На? Кто тебя так довел, что ты с балкона сиганула? Я ему физиономию поправлю.

- Дракон, ты сегодня пролетаешь, - ощутив опору под ногами, я вывернулась из нежеланных объятий и кинулась к воротам.

У драконов отличный слух, этот услышал как Джейк назвал меня по имени. А ведь мы ругались на третьем этаже. Такие знакомства опасны и мне совершенно не нужны. Драконы - это не мое. Посерьезнее имеются проблемы. За воротами я поймала свободного доставщика и забилась внутрь крытой повозки, даже шторки на окнах задернула. Обычно я добиралась до дома пешком, сейчас уже тепло и можно было поболтать по дороге с соседями. Но сегодня я не рискнула идти пешком и всю дорогу сочиняла речь для бабушки. Получалось убедительно. Только произнести мою речь мне не удалось.

Доставщик высадил меня у задней калитки. Я не любила объезжать дом, чтобы войти с парадного крыльца, всегда выбирала быстрый и прямой путь. К тому же, у крыльца часто толпились бабушкины просители. Каждому назначалось правильное время, но никто не соблюдал, приходили обязательно раньше, торчали перед домом и вытоптали целую лужайку. Бабушка ворчала, снова и снова восстанавливая газон. Хватало радующей глаз травы на пару дней. Я предлагала поставить скамейки, бабушка отказалась. Тогда просителей будет еще больше. И те, кому сидячего места не достанется, станут ворчать.

Глава вторая

Думала, что ночь будет бессонной, просто забыла, кто у меня бабушка. Я и не заметила, в какой момент она подсунула мне сонное питье. Зелья у бабули высшего качества, я провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Утром я первым делом подскочила к зеркалу. Оставила заколку в волосах, переживала, что волосы запутались. Ничего подобного. Мои волосы были в полном порядке. Чистые, волнистые пряди аккуратно лежали на спине. Только вот, если заколка такая приметная, могут меня по ней узнать на драконьем континенте?

Сон примирил меня с неожиданной информацией. Шок я преодолела. Перестала раздваиваться. Драконы все равно остались не моими, я не собиралась их любить только потому, что сама дракон по рождению. Они убили мою маму, а я убью их. Я думала об этом, словно мне просто предстояло пойти на кухню и выпить воды. Убийц было двое, а может и больше, я их найду. Я останусь Селеной, иноземкой, приеду в их драконову академию и разнесу все в клочья. Кинжал мне поможет. И заколка. Пусть пока у меня нет больше зацепок. Хватит и этого.

- Бабуль, мы идем в университет вместе!

- Идем, Селена.

Мы так договорились давным-давно. Ведь это должно было стать и бабушкиным триумфом. Я хотела во всем походить на нее и выучиться на целительницу. Травы слушались меня. Не так как бабушку, но слушались. Теперь-то понятно, почему мои снадобья получались немного с дурнинкой. И от моих настроев у народа глаза на лоб лезли. Чертовы драконы. Я не стану отвыкать, не стану называть их по другому. Все знают, как я к ним отношусь, с чего вдруг мне меняться. Наоборот, я должна их сильнее возненавидеть. Пусть трусоватый Попечительский совет не радуется, что сбагрил лучшую студентку за море.

С географией у меня был относительный порядок. Три континента на планете, две основные расы. Наш континент, самый большой по размерам, называли иноземным и жили на нем, в основном, нормальные люди. К которым я себя причисляла двадцать лет. Целители и маги были особой кастой, через них остальные общались с представителями драконового континента. Наши маги учились в их академии. На третьем континенте постоянного населения не было, там до сих пор бурлили вулканы и горячие источники, росли экзотические растения, люди и драконы их добывали с риском для жизни, отправляя экспедиции. Имелись и шахты. Эта тема была засекречена.

Мы пришли в нужное время. Не первыми, но и не последними. В большом актовом зале еще можно было выбрать удобные места. Подумать только, еще пару дней назад я бы выбрала места в центре, у прохода. Чтобы удобно выйти за своим дипломом одной из первых. Проплыть, слыша комплименты со всех сторон. Какие глупости волновали меня. Теперь я села ближе к окнам и балкону. Так, чтобы видеть центральный вход в зал и сцену, а за моей спиной, чтобы никто не маячил. Новая привычка может возникнуть мгновенно. Просто оттого, что твоей маме кинули кинжал в спину.

Джейк уселся поблизости. Он пришел со своими родителями, поглядывал на меня многозначительно и надулся, когда понял, что я его не замечаю. Мои мысли вертелись вокруг того, узнают меня драконы или нет. И Джейк, активно добивающийся моего внимания с детского сада, получить доступ в мои мысли, конечно, не мог. И уж точно я не хотела видеть его рядом с собой в академии драконов. Он будет только мешать мне своими приставаниями и обидами. Мой сосредоточенный вид Джейк принял за огорчение распределением и пытался утешить своими обещаниями поступить в академию со мной. То есть тем, чего я активно не хотела.

К нам, вернее к бабушке, подходили благодарные люди, поздравляли, уверенные, что я продолжу бабушкино дело. И никто не сказал, какая красивая у меня заколка. Красавица и умница внучка, это говорили. Здоровьем бабушки интересовались, а заколку в упор не видели. Я даже достала из сумочки маленькое зеркальце. Все на месте. По крайней мере, одно свойство заколки прояснилось - люди ее не замечали. А драконы? В зал вошли члены Попечительского совета во главе с ректором и целая делегация драконов. Голоса в зале сразу смолкли.

Дракона, что поймал меня вчера, я узнала сразу. Он был выше остальных, оделся не в пример вчерашнему парадно, в мундир с эполетами. Даже шпагу нацепил. И шарил глазами по залу. Меня искал? Или просто любопытничал? Вчера он мне показался прикольным парнем, ровесником, сегодня я бы так не посчитала. И лет ему было двадцать пять, не меньше. И взгляд острый. Остальные драконы тоже в мундирах, с суровыми лицами были явно его свитой, а не самостоятельными фигурами. Но с другой стороны, на ректора академии он не тянул, не было в нем пафоса и назидательности.

Я перевела взгляд на своего ректора - сразу понятно, что устал возиться со студентами. Оглядела повнимательнее свиту, один все же похож на ректора. Седой и такой же скорбящий о судьбах будущего поколения. Гости расселись на сцене, а ректор встал за трибуну. Я отвернулась со скучающим видом, рылась в сумочке и ждала, когда вызовут меня. Сейчас все узнают, как драконы мне отомстили, не пролетели мимо. Студенты второй ступени быстро получили свои назначения на первую работу и подошла моя очередь.

- Где ваш свиток, уважаемая Селена, - драконий ректор неискренне улыбался.

- Я его выбросила.

- Нет, нет, он у меня, - мой ректор подсуетился, лишь на долю секунды глаза дракона вспыхнули красным. Свиток перекочевал в карман дракона, а мне выдали бляху на шнурке с именем Селена. Прошлый век. Дикари.

- Крошка, не хмурься, тебе понравится, - вчерашний нахал вскочил со своего места, подбежал ко мне и потянулся к моей заколке.

- Руки! - рявкнула я и шагнула назад.

- Мыл! - с готовностью ответил дракон, показывая мне ладони.

- Не понравится мне, - отвернулась я.

Кроме меня, еще парочку студентов-магов со второй ступени определили в академию к драконам. А Джейка отправили в целительскую школу. Я готова была ему нос откусить. И за школу, считай за мою мечту, и за упрашивание драконского ректора. Ректор на Джейка не отреагировал никак, даже бровью не пошевелил. Я себя похвалила, мне достался яростный взгляд, когда я брякнула, что выкинула их писульку. Значит, драконы не распознали во мне “свою”, выбрали не из-за драконства, относятся плохо и это хорошо. Хотя бы первое время у меня будут развязаны руки. Еще бы узнать, почему выбор пал на меня.

Глава третья

Я вышла из портальной на улицу, прикидывая, куда мне направиться. За бабушку я не переживала. За себя постоять она сумеет. Можно в банк, куда я вчера не дошла, чтобы подтвердить совершеннолетие. Можно сразу домой. Только дома, что мне делать? Мы с бабушкой все там запечатали и видеть замершие в ожидании хозяев комнаты мне не хотелось. Зачем тоску гонять. Можно в университет. Там я тоже со всеми простилась. В задумчивости я остановилась на лужайке перед портальной. Плохая затея, стоять как статуя. Бабушка всегда меня за это ругала. Нельзя застывать на людях. Стоишь столбом, долбанут топором. На меня и свалились сразу три несчастья.

- Селена, ты не улетела к драконам, - Джейк ликовал и попытался схватить меня за руки. Не смог, я успела отскочить. - Тебя освободили. Вот здорово.

- Селена! Почему вы здесь? Сбежали? Хотите поссорить нас с академией драконов? - ректор был вне себя, покраснел от негодования и громко вопил.

- Я лишь немного задержалась, но все под контролем, - откуда они все тут взялись? В небе мелькнула тень и через пару мгновений из-за угла вышел Астарт. Вот гад. Опаздывает, а я крайняя.

- Я попросил СелеНу показать мне ваш замечательный город, уважаемый ректор. Университет и парк, - на Джейка Астарт свое внимание не стал тратить.

- Конечно, конечно, - ректор изобразил безмерное счастье. Не помню, чтобы за годы учебы мне хоть раз досталась такая улыбочка.

- Но возникли некоторые неувязки, мы срочно убываем, - Астарт схватил меня за локоть и потащил в портальную.

- Отпусти, придурок, - рявкнула я. - Руки мыл?

- Мыл. Не сердись, крошка, - Астарт быстро одумался. - СелеНа. Кое-что случилось. Я возмещу тебе ущерб от ожидания.

- Что могло случиться, кроме того, что ты проспал? Зачем нам в портальную? - я-то надеялась, что прокачусь на драконе по-настоящему.

- Правила запрещают брать людей на крыло на человеческом континенте.

- Ах вот как, - свое разочарование я скрывать не стала.

- Ты в самом деле ничего о драконах не знаешь? Какая у тебя оценка по драконоведению? - в голове Астарта такое положение вещей не укладывалось. Большинство людей, увы, позорно восхищалось драконами.

- Все я знаю, - не признаваться же, что я выторговала себе взамен драконоведения целых два непопулярных в среде студентов курса. Флора и фауна третьего континента и способы обездвиживания пациентов. Никому эти предметы не были интересны, вел их довольно скучный субъект. Ректор бы его уволил, а я получается спасла. Поэтому заслужила отдельный диплом, позволяющий мне добывать редкие растения для снадобий. Субъект оказался влиятельным в определенных кругах типом.

- Нам сюда, - в портальной был отдельный зал для частных переходов. Стоило удовольствие путешествовать в одиночку довольно дорого. Но драконы ценили свой комфорт.

Астарт завел меня внутрь и плотно закрыл за нами дверь. Я с любопытством оглядывалась. Бывать здесь мне раньше не приходилось. Помещение небольшое, по углам размещались четыре светящихся колонны - порталы. Они только выглядели основательными и твердыми. Просто очень плотный поток мерцающих частиц. Нужно войти внутрь, имея при себе адрес. Или настроиться самой на конечный пункт. Путешествовать без должной подготовки опасно. В общем зале в порталах были проводники. И мне выдали жетон. Чтобы уж наверняка оказалась в академии.

Сейчас я могла рассчитывать только на дракона. Никаких ориентиров у меня было. Сунься я сама в портал без четких планов, в лучшем случае меня доставили бы по адресу предыдущего путешественника. Про худший лучше не думать. Потеряться есть где. Не все уголки мира исследованы и освоены. Некоторые направления еще и обратного хода не имели. Окажешься в преисподней и гадай, спасут или нет. Астарт самодовольно пояснил: белая колонна - для всех, кто может себе позволить не толкаться в очереди в общем зале, серебристая - для драконов, золотая - для высокородных драконов.

- А та, переливчатая, кому?

- Никому. Не отставай.

- Не командуй!

- Вредина.

- Опоздун.

Астарт заткнулся, догадавшись, что привычного почтения от меня не дождется. А вот новых малоприятных прозвищ запросто. На самом деле, я вовсе не вредничала. Вела себя естественно, но откуда дракону знать, какая я. Задирать меня никто на курсе не отваживался, да и в университете тоже. И, честно говоря, до внезапного и печального распределения к драконам я ни в чем препятствий не имела. Все было по-моему. Наверно, поэтому так я остро восприняла перелом в судьбе. Вдруг не получить желаемое. Вдруг узнать, кто ты. Теперь мне придется привыкать к другому. К тупой покорности. Буду дерзить, драконы могут выставить меня.

Мы подошли к золотой колонне. Ну еще бы, Астарт ведь кто-то там из древних. Книгу я не долистала, физиономию этого наглеца не нашла, хотя он все равно считал, что я должна лбом об пол биться, находясь рядом с ним. Подозреваю, что сильно удивлялся, почему я этого не делаю. Не дождется, дракошка! Мне доставляло мстительную радость дразнить высокородного. Пусть мысленно. Он все равно как-то чувствовал мое непочтение и злился. Астарт сунул кисть в портал, проверяя, свободно ли, и задавая направление. Нас пока не принимали.

Меня же потянуло к переливчатой колонне, любопытство родилось вперед меня. Честно говоря, мне все колонны нравились, красиво они мерцали, отторжения я не чувствовала. Хотя нам рассказывали на лекциях по нетрадиционным переходам, что порталы каким-то образом фильтруют путешественников. Могут и не разрешить войти. Я прошлась по залу, незаметно протянула кисть к серебристой колонне. Обдало холодком, портал занят. И точно, через секунду в зал начали выходить драконы. Во главе с драконским ректором. Я запаниковала, попятилась, ткнулась спиной в переливчатую колонну и провалилась в портал.

На секунду сдавило горло от страха. Надо же быть такой дурой, чтобы не соблюсти элементарные правила безопасности. Спряталась от драконовского ректора, улетела в тартарары. Медаль тебе на грудья, Селеста. То, что в голове возникло новое имя, привело меня в чувство. И я вдруг всей собой ощутила правдивость слов бабушки. Я ей, разумеется, поверила. Умом поверила. Не стала бы бабуля меня обманывать. А теперь до меня дошло, как это бывает, когда не просто веришь, а ощущаешь правоту каждой клеточкой. Я перестала чувствовать себя человеком. Словно имя Селена было ниточкой и она порвалась.

Глава четвертая

Бить пожилого человека некрасиво, даже если он ведет себя агрессивно. И не только потому, что сама станешь когда-нибудь старушкой. Просто жалко. Ему, может, недолго осталось, а ты сократишь его дни. Поэтому я молча выворачивала свою руку из цепких лап. Получалось плохо. Старикашка при всей своей видимой немощи действовал как силач, то есть, запросто дотащил меня до дверей академии. И тут мы столкнулись с бабушкой. Которая, уперев руки в боки, встала каменным монументом на нашем со старикашкой пути.

- Куда? - я прыснула, бабуля вела себя как хозяйка, только что помывшая в доме полы. Не хотела впускать никого. А если что, то мокрой тряпкой по наглой морде.

- Это студентка не прошла проверку на способности.

- Меня копье выбрало, мне ваши проверки не нужны, - пропыхтела я, отчаянно двигая рукой. У меня так конечность отпадет, хватка смертельная.

- Все студенты обязаны проходить магическую проверку, - рявкнул старикашка. - Это закон!

- Зачем это? - я препиралась из вредности.

- Чтобы преподаватели по незнанию не дали студенту чрезмерное задание.

- Ладно, - согласилась я. Дело, похоже, серьезное. - Сама пойду, отпустите.

- То-то же, - подобрел старикашка.

Мы пришли в полутемную комнату с детской каруселью посередине и шкафами по углам. Два креслица с подлокотниками на карусельке. Я хихикнула, мы так в школе определяли способности. Раскручивали каждого на карусели, а потом смотрели, ровно ли товарищ идет по дорожке. Без ложной скромности скажу, что обычно победителем становилась я. И крутилась дольше всех, и шла всегда прямо. Озорная мысль пришла мне в голову, я сдернула заколку с голову и незаметно сунула бабушке. Сейчас ваша каруселька сломается, рассчитана ведь на людской контингент.

- Садись сначала сюда, - указали мне строго.

- Да, пожалуйста.

- Руки на подлокотники, ногами не болтать, - каруселька зажужжала, креслице мелко-мелко завибрировало.

- Что-то не то?

- Не то. Пересядь.

- Теперь нормально? - я снова воткнула заколку в волосы, села на другое креслице и оно отвалилось. Смех. Хорошо, что падать было невысоко. Ну, и я все-таки дракон, приземлилась мягко.

- Ненормально, - меня буравили глазами.

- Извините ее, - бабуля нахмурилась. Не одобряла моего шкодливого поведения. - Селена, будь серьезнее.

- Иди-ка сюда, шалунья, - старикашка втолкнул меня в угловой шкаф и запер дверь. Наказал, что ли? В шкафу было темно и немного пахло пылью. Я чихнула. - Что чувствуешь?

- Ничего. А что надо чувствовать?

- Так, - меня выдернули из темного шкафа и закрыли в другом, с лампочкой в потолке. - А сейчас что чувствуешь?

- Вижу лампочку, - отрапортовала я. - Могу дотянуться до нее рукой. Если подпрыгну.

- Выходи.

- Все плохо? - я забеспокоилась. Как-то не очень приятно узнать, что никаких магических талантов не имеется. Я же самая способная.

- Сюда!

- Тут все синее. Ничего особенного не чувствую. В четвертый шкаф заходить?

- Если хочешь.

- Хочу, - все надо доводить до конца. Вдруг мне повезет? Может, соврать? Чувствую восторг. Или тоску. Или уж смириться с провалом? Прослыть бесчувственной. - Какие-то методы у вас ненаучные.

В четвертом шкафу в полу была дыра, а я шагнула не глядя. Провалилась по шею. Глупистика, а не магическая проверка. Придумали же, дырявый шкаф. Как теперь выбраться? Я начала злиться. Не сказать, что ожидала чего-то особенного от карусели и шкафов, но подставлять-то зачем? Звать на помощь было стыдно. Проверяльщик мог бы предупредить. Пока я придумывала, как выбраться без потерь для самолюбия из дурацкого положения, старикашка засунул свой нос в шкаф и довольно потер руки. Погладил меня по голове и сдернул заколку. Я даже возмутиться не успела, провалилась в дыру с головой.

- Эй! - что за порядки. Издеваются над студентами. Стой в узком колодце и не мыркай, получается. Не надо было в этот шкаф лезть. Еще и заколки лишилась.

- Очень хорошо, - пол подо мной сам поднялся, наверно, потайная кнопочка имелась, и я выскочила из шкафа, сжимая кулаки. Не позволю надо мной смеяться.

- Селена, - бабушка ахнула. - В зеркало посмотри.

- А что такое? - я завертела головой в поисках зеркала.

- У тебя глаза полыхают.

- Да? - гнев испарился сам собой. Я, что, выдала себя? Покосилась на старикашку. - Отдайте мою заколку.

- Где взяла?

- Подарили, - буду придерживаться одной версии, чтобы не запутаться. - Тайный покровитель. У девушек, знаете ли, бывают поклонники.

- Детка, ты врешь, - этот-то с какой стати меня называет как бабушка.

- Не вру! Это не ваше дело. Лучше скажите, есть у меня способности?

- У всех драконов есть способности.

- Про драконов понятно. А у меня?

- Выше средних, для человека неплохо.

- Ага, - я опять начала закипать, но тут в комнату вошел ректор. Проверяльщик завел за спину руку с моей заколкой. Я перехватила ее и я поняла, почему мне поставили такую оценку. Старикашка как-то почуял, что ректор сейчас войдет.

- Что по этой… студентке? - ректор не сразу подобрал слово. Невзлюбил меня, это очевидно. Не поленился лично прийти и узнать про мои способности. Скучно мне в драконовской академии точно не будет.

- Для человека неплохо, - повторил проверяльщик. - Я такого и ожидал.

- Допускаете ко всем курсам? - ядовито спросил ректор.

- Допускаю.

- Я лично прослежу за тем, как вы будете учиться, - ректор смерил меня сердитым взглядом с ног до головы и вышел.

Повисла тягостная пауза. Мы переглядывались как заговорщики. Странно, конечно, что меня защищали от ректора подобным образом. Смешные приспособления, тем не менее, открыли мою тайну старику. Он догадался и про заколку, и про мою суть. Но не выдал меня. И как мне теперь действовать? Узнавать, что за интриги у них тут, в академии? Кто против кого? А я с кем? Старик не захотел, чтобы ректор понял, кто я. Что это значит? И почему он такого и ожидал? На лбу у меня не написано, какие способности.

Глава пятая

Сообщение, что у меня выдающие способности даже для дракона, не просто согрело и окрылило, я задрала нос. Так вам и надо, высокородные. Получите от меня по вашим заносчивым лбам. Укорочу я вам крылышки. Мне требовалось срочно распознать, найти применение моим способностям, ну и развивать их. Пока я походила на дикаря, которому выдали пистолет, а он использует его как молоток. Велинда участливо смотрела на меня, но, кажется, не догадалась, что я дракон по рождению. Хорошо бы, она поверила в бабушкину версию, что в человеческом роду время от времени случается чудо. А копье, нацеленное на поиск талантливых драконов, меня и обнаружило.

- СелеНа, ложись спать, уже поздно, - только еще одной бабушки мне не хватало. - Утром на вводном занятии я все вам расскажу. Распределю по группам, подберу расписание и познакомлю с эфорами.

- Эфоры? А это кто такие? Зачем?

- Персональные наблюдатели из числа старших студентов. Их выделяют всем студентам первогодкам. Эфоры помогут вам учиться.

- Помогут? - у меня возникли большие сомнения в этом. Драконы, которым заранее известно, как сильно мне приятно с ними познакомиться, будут мне помогать учиться. Готовый анекдот. Смейся, пока живот не заболит.

- Эфоры сдают экзамены на попечительство. Они заинтересованы, чтобы их студенты не поранились и не погибли.

- Ага, - да я с ходу могла назвать персону, крайне заинтересованную в том, чтобы я погибла. Ревнивая девица. Астарт, гад, подставил меня своими поцелуями не к месту.

- СелеНа, твой настрой неправильный. Высокородные драконы будут с вами возиться и защищать. Это дорогого стоит.

- Возиться? Мы не младенцы. И от кого защищать? От других высокородных драконов?

- Ты все узнаешь, - Велинда коротко кивнула и отключилась. Что ж, вежливыми прощаниями с людьми драконы тоже себя не обременяли. Запомним. Могли бы сразу выдать инструкцию, как себя вести. А то сколько шишек набьешь, пока освоишься.

Я разложила вещи, улеглась в кровать, в которой могли пять таких как я поместиться, и достала свой маги-блокнот. С детства бабуля приучила меня к порядку в мыслях, а в школе для одаренных детей заставляли фиксировать, анализировать и сопоставлять информацию. Преподаватели знали, что одаренные дети чаще других влипают в неприятности и, значит, должны уметь собирать воедино факты и спасать себя не кулаками, а быстрым мышлением и правильными выводами. До выводов далеко, но я решительно создала список новых знакомств. Впечатлений завтра будет много и забудутся какие-то мелочи.

Бактимейст. Занижает способности студентов, то есть, владеет уникальной информацией и ни с кем ей не делится, предположительно был знаком с моей мамой и умеет делать магические защитные штуки. Велинда. Тоже предположительно знакома с моей мамой. Проявляет дружелюбие к человеческим студентам. Люция. Может быть моей мамой. Похожая внешность уже обманула двоих. Астарт, красавчик и нахал, проявляет подозрительное внимание ко мне, лезет целоваться. Девица, явно влюбленная в Астарта, считай, готовый враг. И все места, где я побывала, дом, измерительную комнату со шкафами, тоже внесла в отдельный список. Так с блокнотом в руках и уснула.

Мои опасения реализовались во всей красе на следующий же день. Сначала все было красиво. Мы втроем, студенты-человеки, притащились в академию первыми. Наконец-то познакомились. Парня звали Филипп, он изучал в нашей академии артефакты, в том числе драконьи. Девчонка Евгена тоже числилась в магах, но понаблюдав за ней несколько минут, я поняла, что способностями и знаниями она не блещет. Скорей всего, купила себе местечко у драконов. Из-за таких вот глупышек драконы и смеялись над людьми. На Филиппа еще можно было рассчитывать, Евгена точно не сообщник.

Встретила нас в холле Велинда и привела в угловой зал с колоннами. Выдала папки с материалами. Мы их и глянуть не успели. Угловые стены неожиданно разошлись в стороны, открыв вид на море. Словно огромные птицы в зал начали влетать драконы. Семнадцать штук. Или правильнее, особей. Я посчитала. Зрелище, надо сказать, было просто фантастическим. Крылатые чудища разного размера, цвета, силы. Даже мне, ожидающей чего-то подобного, стоило значительных усилий не показать свое восхищение, ребята же стояли, разинув рот. Я дернула за руку Филиппа.

- Не говори, что тебе приятно познакомиться с драконами.

- Почему? Это невежливо, - Филипп нахмурился. Он, что, только хмуриться и умеет? - Я знаю, что ты не любишь драконов. А я нормально к ним отношусь.

- Дурень. Они тебя за тряпку половую будут считать. Уж поверь.

- Селена, с ума сошла хамить драконам, - встряла Евгена. - Скажи спасибо, что тебя пригласили в академию.

- Потом не ревите, когда за вашу вежливость вам прилетит, - фыркнула я. По привычке я продолжала играть за человеческий континент, вздумала помогать своим. А если хорошо подумать, то своих у меня не имеется теперь. Я изгой по полной программе.

До Филиппа кое-что начало доходить, когда драконы, покрасовавшись, приняли нормальный облик и расселись по местам. Нас выставили перед ними и представили. Нас им. А вот драконы и не подумали назвать свои имена, хотя семеро из них были нашими однокурсниками. А остальные - нашими эфорами. Мазнули скучающими взглядами и отвернулись. Евгена со своими “приятно познакомиться” смотрелась откровенно жалко. Я, ничуть не стесняясь, пялилась на этих нахалов, узнала вчерашнюю обидевшуюся на Астарта дракониху. Плохое предчувствие охватило меня. И оно мгновенно сбылось.

- Вон та моя подопечная, - ткнула в меня пальцем грудастая и губастая девица.

- Руки мыла? Тыкаешь тут.

- Что? Что ты сказала?

- Еще и глухая. Велинда! Я требую заменить мне эфора. Дайте кого-нибудь почище, с нормальным слухом.

Гром грянул. Мои слова, сказанные, в общем-то, обычным голосом услышали все, у драконов слух тонкий. В меня полетели пламенные шары сразу с пяти сторон. Не густо, на семнадцать-то драконов. Значит, есть приличные товарищи. Или продуманные. Евгена завизжала, а я резко присела. Горячие шары, не задев меня, улетели в море. Велинда вскочила и взмахом руки обездвижила всех, и правых, и виноватых. Правой я считала себя, Филипп на нейтральной полосе, остальные виноватые. Через полминутки в зал влетел еще один дракон. Мощный и красивый. И я сразу догадалась, кого принесло.

Глава шестая

Можно было не сомневаться, я смотрела на портрет своей мамы. Такая молодая и уже стала ректором. В академии для самых выдающихся студентов. Мои способности возникли не на пустом месте, хотя пока что я не ощущала их. Для того, чтобы запоминать информацию и составлять зелья, не требовались особые магические и психофизические данные. Там, в основном, нужны точный расчет компонентов, везение при сборе редких растений и немного магии. Но даже толика моих способностей делала меня одаренной на человеческом континенте.

- Это Люция, - кивнула мне Лунара. - Наш любимый, бессменный ректор. Талант. После ее ухода академия по сути перестала существовать.

- Она моя мама?

- Да, Селеста. Я сразу тебя узнала. Мы ведь вместе выбирали тебе имя. И заколка. Другой такой нет.

- Заколку точно сделал Бактимейст?

- Да. Люция показывала мне ее.

- Вы знаете, как моя мама погибла?

- Никто не знает. Она просто исчезла. Поначалу я решила, что она решила родить тайно.

- Зачем тайно? Ей угрожали?

- Нет, что ты. Люцию все любили.

- А мой отец? Кто он? - я снова повернулась к портретам. На правом портрете красовалась Велинда, тоже молодая как мама, а на левом - Бактимейст. Вот и ответ, почему они меня сразу выделили. Когда-то работали с мамой. Насчет Бактимейста я не удивилась, он лучше всех разбирался в способностях студентов, мог выбирать лучших для лунной академии. - Мой папа жив? Где он живет?

- Точных сведений нет, - Лунара замялась. - Не хочу тебя обнадеживать. После смерти Люции, вернее, если официально, после ее внезапного исчезновения, он тоже пропал.

- Но в смерти мамы вы уверены? - во мне включилась подозрительность.

- У нас были парные амулеты с Люцией. Мой амулет перестал работать и я поняла, что Люции больше нет.

- А для чего такие амулеты?

- Для помощи друг другу. Когда твоя мама была беременной, у нее часто кружилась голова, могла закружиться в воздухе. Через амулет я посылала ей устойчивость.

- Я видела Бактимейста и Велинду в морской академии. Вы там тоже работаете?

- Нет, Селеста. Я не захотела предавать наши с Люцией идеалы. У меня достаточно средств, чтобы не унижаться перед теми, кто погубил наше дело. Конечно, я не веду роскошную жизнь, меня не принимают при дворе, но мне этого и не надо.

Лунара показала мне аудитории, большие и светлые, завела в библиотеку и с грустью погладила книги на стеллажах, мы даже на крышу поднялись. Море едва виднелось вдали, пряталось за морской академией. Того дома, который я предпочла бы считать своим, тоже не было видно. Зато весь город оказался как на ладони. Я прикидывала маршруты, куда можно будет с бабушкой прогуляться. И обдумывала идею, как разом решить все неувязки по учебе. Лишь бы Лунара оценила то, что я собиралась осуществить. Кажется, она ко мне расположилась. Хотя бы в память о подруге, она может согласиться мне помочь.

- Лунара, - начала я разговор, когда мы спустили с крыши и устроились в кабинете ректора. От маминого правления, конечно, ничего уже не осталось, академией какое-то время командовали другие, та же Лунара, просто приятно было думать, что здесь она проводила много времени. - Я серьезно говорила, что не хочу в морской академии учиться.

- Я поняла это, Селеста.

- Знаете, что. Вы, пожалуйста, зовите меня Селеной. Так меня все зовут. Я привыкла.

- Хорошо. Только, какая разница, мы ведь приватно общаемся.

- Большая разница. Никто не знает моего настоящего имени. Пусть пока так и останется. Бактимейст проверил мои способности и нашел их выдающимися.

- В этом я не сомневалась. У Люции другой дочки и не могло родиться. Она сама вычислила день зачатия, чтобы максимально передать тебе свои таланты.

- Так разве можно?

- Конечно. Это тайные знания. Сейчас про них уже позабыли. Но Люция унаследовала секреты древнего рода и умела их применять. Луна помогала ей.

- И этого древнего рода нет в книгах, да? Я читала одну, там только императорский клан и еще один. Из которого Астарт.

- Ты и с Астартом уже познакомилась?

- Вы его знаете?

- Его все знают. Будущий император. Его отец женился на дочери нашего правителя.

- Чего ж он тогда торчит в академии?

- Попечитель. Скучно, наверно, сидеть во дворце, вот и усердствует. Пытается поднять академию до уровня лунной. Не выйдет! - последние слова Лунара выкрикнула и кулаки сжала. - Захватили копье и думают, что победили.

- Давайте возродим лунную академию. Вы сказали, что в нее принимали одаренных студентов. Я одаренная. Можете проверить. Вы преподаватель. Будете меня учить по индивидуальной программе. Я ведь ничего не умею. Никаких драконьих наук не изучала. У нас получится.

- Селе… ох, как бы запомнить. СелеНа, - для академии нужно хотя бы пару студентов. И два преподавателя. Тогда есть надежда, что сердце лунной академии проснется.

- Еще есть Филипп. Я с ним поговорю. Он артефактор. Наверняка талантливый, если драконы пригласили его к себе. Думаю, что ему тоже не захочется оставаться в той академии. Он и ехать не хотел, как и я. А моя бабушка сможет быть вторым преподавателем. Она целительница. Она даже в академии училась у драконов в свое время. Кого-нибудь из бывших выпускников можно пригласить для кураторства. А без эфоров можно и обойтись. Когда мы начнем обучение, то драконы сами подтянутся. Былая слава возродится. Надо только решить, где нам с бабушкой поселиться. Есть тут квартиры внаем?

Лунара, не моргая, смотрела на меня. Я не могла распознать ее взгляд, уже стемнело. О чем она думала? Неужели не согласится? Неужели я себе скажу - дракон, ты сегодня пролетаешь? Не повезло тебе Селеста. Лунара потерла лоб, там, где был шрам, о чем-то ей мои слова явно напомнили. Сомневалась, что я смогу освоить программу? Я буду стараться. А если Филипп не согласится, то я найду способ притащить сюда Джейка. Ректор морской академии не обрадуется, будет пакостить. Что ж, с драконами жить, по-драконьи дружить. Я тогда его внучке дорогу перейду. Не увидит Ребекка Астарта. Или я не дракон.