Драконья слабость, или Счастье из другого мира

Глава 1

Я всегда мечтала побывать на море. Ну знаете, пляж, солнце, шикарный сёрфингист (да-да, мне двадцать пять, и я всё ещё не замужем). И вот в этом году мы с подругами решили устроить себе отпуск и рвануть отдыхать на какой-нибудь курорт.

Но я и сама не понимаю, в какой момент что-то пошло не так? Ведь всё было продумано до мельчайших деталей!

Всё как положено, в чемодане купальник, короткие платья, таблетки от похмелья…

Перед вылетом бокал шампанского. Это чтобы начало отпуска отметить. И вот мы в самолёте. Все счастливые и готовые к невероятным приключениям.

Под нами проплывают белоснежные облака. Это так убаюкивает.

В какой-то момент провалилась в сон.

Лёгкая вибрация, и резкий толчок заставили меня распахнуть глаза и напрячься.

– Это всего лишь воздушная яма, – сказала Таня, усмехнувшись. – Спи дальше.

Ну я и уснула! Я же послушная!

А дальше…

Тепло. Я бы даже сказала, что стало жарко!

Неужели мы уже прилетели, и я валяюсь на пляже под палящим солнцем?

Ну не, это вряд ли. А значит, пора просыпаться…

– ТВОЮ МАТЬ! – закричала непроизвольно, стоило только распахнуть глаза.

Передо мной, вернее возле меня… или даже не так… частью своих конечностей прямо на мне — лежит мужик!

Сёрфингист, о котором я мечтала? Но почему он меня обнимает? И какого лешего он в моей постели? И откуда у меня вообще взялась какая-то постель, если я в самолёте?

Зона турбулентности оказалась продолжительной, и я треснулась головой? А сейчас валяюсь где-нибудь в беспамятстве и ловлю глюки! Или самолёт (тьфу на меня) рухнул, и я в аду? Или в раю всё же?

– Марика, хватит брыкаться. Давай спать, – прохрипел сёрфингист.

Что? Какая я ему Марика?

– Эй, мужик! Ты кто такой? – спросила, и потрясла за плечо.

Бог ты мой! Какое это было плечо!

Так, не отвлекаемся.

Как я вообще тут оказалась? И где именно это «тут» находится?

Огляделась по сторонам.

Нет, это явно не отель. И не самолёт тем более!

Широкая комната с нежно голубого цвета стенами. Большое окно, едва ли не до самого пола и тяжёлые шторы. Большое зеркало. Огромная кровать, на которой мы лежим в обнимку.

В общем, тут всё очень большое. И даже этот сонный красавец, тоже большой!

– Мужи-и-и-ик! – позвала я.

Но в ответ тишина. Только ещё ближе притянул меня к своему мускулистому телу.

И как мне теперь выбраться из медвежьей хватки?

– Эй, мужчина! – снова позвала, тронув за плечо.

Только ноздри его затрепетали.

Хм, однако!

Но что происходит? Неужели у меня амнезия?

Завела руку за спину, и кое-как отцепила руку этого пиявки от себя. С трудом отвела в сторону его конечность, и стала выползать с необъятных размеров кровати.

– Р-рр, – раздалось утробное.

Это что ещё за финт ушами? Он на меня что, рычит?

И пока я пребывала в шоке, меня снова нагло сгребли в охапку и притянули к себе.

– Да твою ж матушку! – простонала, кое-как высвобождая одну руку.

Нет, я не волновалась о том, что, между нами что-то было этой ночью. На нём рубашка на вязочках, на мне ночнушка… но хоть убей, не помню такую у себя.

Неужели девчонки мне подарочек сделали?

Ага, ночнушку и сёрфингиста, чтоб им пусто было.

Отопнув сбившееся в ногах одеяло, я снова стала отцеплять его руку от своей талии.

Да что ж такое-то, а?

– Ну пусти ты уже меня! – взмолилась, и активнее стала высвобождаться.

Пока пыталась отбиться от этого спящего эгоиста, мне на глаза упал русый локон. Машинально сдула его с лица, и замерла.

Не поняла. Это что ещё за…

Медленно подцепила пальцами прядь своих волос и ужаснулась.

– Кто… кто меня покрасил? – выдохнула хрипло.

Я — жгучая брюнетка! С идеально прямыми волосами, которым все подруги завидовали неимоверно! Но такой я была раньше. А сейчас…

Паника, похоже, придала мне сил, и я в одно мгновенье вылетела из постели и метнулась к зеркалу.

Если раньше у меня были большие голубые глаза в обрамлении пышных ресниц, то сейчас я не только стала русоволосой, но и кареглазой! И вообще, это не моё отражение! Не моё!!!

– А-ААА! – закричала, глядя на себя в зеркало и… рухнула в обморок.

* * * * *

– …с ней произошло, тан Шахрай? – услышала, приходя в себя.

Боже, я впервые жизни потеряла сознание. Хотя это и немудрено, тут вообще свихнуться можно!

– Говорите, что она испугалась чего-то и просто упала в обморок? – прозвучал ещё чей-то спокойный голос, и моего лба коснулась прохладная ладонь.

Так, не стоит спешить оповещать присутствующих о своём пробуждении. Нужно понять, что здесь происходит.

– Да. Сначала Марика трепыхалась во сне, а потом стала произносить странные слова и сорвалась с постели, – произнесли чуть хрипловатым голосом.

Ого, это сёрфингист?

– Хм, – усмешка. – Сегодня во дворце творится странное, – произнёс хозяин ладони, а потом убрал руку, и я едва не застонала от разочарования. – Многие донны устроили повальное зрелище! Все как одна, словно листья осенние на верту, так и норовят упасть. И ладно бы в постель, в объятия мужа, так нет же…

– Тан Шахрай, что вы себе позволяете? – раздалось с нотками рычания.

– А что не так? – усмешка. – Говорю, как есть.

Я бы тоже, наверное, возмутилась словами мужчины, если бы не его чарующий голос. Такой успокаивающий, что хочется слушать и слушать.

– Дон Максимилиан, простите за нескромный вопрос… а что именно донна Марика делала в этот момент?

– Она бросилась к зеркалу, а потом закричала, – произнёс тот самый дон.

– Очень интересно, – прозвучало спокойным и понимающим голосом.

А мне вот тоже интересно, с чего бы моя внешность поменялась? Может у меня реально — глюк? Может я в коме или под наркозом… хм, что мне вкололи такого забавного, что такие невероятные видения? А что, если меня действительно покрасили, пока я спала?

Глава 2

Поднявшись с постели, снова взглянула в зеркало и дёрнулась.

Блин, а с внешностью своей что делать?

Ладно, об этом я потом у них спрошу. А если получится, ещё и наподдаю этим двум шутницам. У меня в конце концов мог случиться и сердечный приступ от такого!

Потрясла головой, выметая все невесёлые мысли и подошла к шкафу.

Внутри оказалось множество нарядов.

– Ого! А они реально подготовились!

Вынула одно платье и приложив наряд к себе, посмотрелась в зеркало.

– Господи, что за вульгарщина?

Длинное розовое платье с рюшечками и открытой спиной явно тут висит только для коллекции.

Взяла другое, и тоже отбросила в сторону.

Третье платье оказалось чуть попроще. Но всё же…

Корсеты, кринолины, это точно не для меня.

Ну-ка–ну-ка, а вот это вроде подойдёт!

– Ну да, к этой внешности такой наряд в самый раз. А мне бы точно не пошёл.

Это было длинное голубое платье с квадратным вырезом на груди. Широкий сетчатый пояс, обшитый бисером, смотрелся очень привлекательно!

Надела на себя платье и едва не присвистнула.

А оно прямо под мою фигуру!

Грудь приподнята лифом, а благодаря квадратному вырезу, ещё и привлекает внимание.

Что ж, наряд мне нравится!

Снова забравшись в шкаф, обнаружила там и туфли под цвет платья.

Отлично!

А теперь причёска.

Стук в дверь привлёк моё внимание.

Интересно, это мне завтрак принесли? Ну, насколько я помню в отелях как раз по утрам и приносят завтраки в номера. Опять же, если их закажут. Наверняка же девчонки не оставят меня голодной, верно?

– Входите! – распорядилась я, смотрясь в зеркало.

– Донна, – раздалось негромкое девичьим голосом. – Позвольте вам помочь!

Блин, квест же, чтоб его…

Даже девочку в служанку нарядили!

– Да, помоги, – сказала я с улыбкой, думая, что будет дальше.

– Присядьте на край кровати, пожалуйста, – произнесла девушка и я сделала о чём она просила.

Когда «служанка» коснулась моих волос, я непроизвольно дёрнулась, потому что по голове тут же прошёлся лёгкий холодок.

– Ой, простите, донна, – покаялась девушка непонятно почему.

Ловко подхватив одну прядь, она сделала из неё косу, и стала собирать остальные волосы в высокий хвост, оборачивая их широкой косой.

Она работала быстро и ловко. И уже спустя пару минут я любовалась на идеальную причёску.

Вот вроде ничего особенного, а сделано всё было невероятно аккуратно, и это при том, что расчёску она в руки не брала!

– Спасибо, – сказала я с улыбкой.

– Донна, позвольте надеть украшения, – сказала девушка, открывая небольшой ящичек, откуда извлекла коробку.

– Д-да, – чуть заикнулась.

Вынув несколько шпилек с белоснежными бусинами на шляпке, она прикрепила их к моим волосам.

Далее широкое колье аккуратно легло на мою грудь.

Ого, вот теперь образ элегантной девушки из какого-нибудь исторического романа полностью завершён!

Пока я разглядывала себя в зеркале, девушка тихонько покинула покои, и я осталась одна.

И всё же, может это просто сон?

Если цвет волос ещё можно изменить, то внешность вообще никак! Тут и разрез глаз другой, и цвет, и скулы… да даже нос и тот стал меньше! Ну никто ж мне не сделал пластику, верно?!

Ладно, вопросов у меня накопилось очень много, а чтобы получить на них ответы, нужно закончить эту игру и найти подруг.

Поднявшись, я подошла к двери и открыв её, оказалась в большой гостиной.

– Ого! – выдохнула, глядя на обстановку.

Это точно не может быть отелем! Я сомневаюсь, что даже в люксовых номерах бывает такая роскошь!

Огромный белый мраморный камин, картины на стенах, широкие не зашторенные окна, из которых льётся мягкий солнечный свет. Открытый балкон…

Посреди комнаты большой диван, пара кресел, невысокий столик со стоящим на нём графином с водой и стаканами. На полу ковёр с высоким ворсом. И всё это в позолоченных тонах!

Подошла к балкону и выглянула наружу.

– Ва-ааау! – протянула изумлённо.

Внизу простилался красивейший сад. Невысокие деревья, белоснежные беседки и тысячи цветов!

Невероятно просто!

Боже, где я ещё могла увидеть такую красоту?! Нужно потом будет девчонкам спасибо сказать за такой экскурс.

Пока я пялилась на сад, дверь распахнулась, и в комнату вошёл «супруг»

– Ну что, ты готова? – спросил, и я обернулась. – Постой. Ты почему это надела? – удивился он.

– А что не так? – спросила, расправив несуществующие на юбке складки.

– Это ведь твоё комнатное платье! – прочистив горло, оповестил он.

Фига се, так у меня ещё и комнатное платье есть?

– И что с ним не так?

– Марика, хватит заниматься глупостями, – разозлился мужчина, приближаясь. – Или может ты мстишь мне за что-то?

– Так, давайте с самого начала, – заявился я, делая шажок назад. – Я понимаю, что вы сейчас просто свою роль отыгрываете, но всё же, не стоит вот так ко мне приближаться, окей? А вдруг я буйной окажусь? – произнесла с усмешкой.

– Ты? Буйной? – прищурился он. – Да ты ненормальная! Вчера накачалась вином, что едва до кровати доползла, а сегодня решила и вовсе меня опозорить?

– Что? – поразилась такой небывалой наглости. И куда только его забота подевалась? Или это всё было лишь притворство? – Я вчера только один бокал шампанского выпила, и то, чтобы отпуск с девочками отметить. И потом, я могла бы себе и больше позволить, но… И вообще, а какого чёрта вы мне тыкаете и возмущаетесь? Кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать?

– Мар-рика, – прорычал он. – Не раздражай меня.

Отразившаяся на его красивом лице злость заставила меня прикусить язык.

– Немедленно переоденься и приведи себя в порядок!

– Но я не собираюсь надевать на себя те клоунские костюмы! И почему вы злитесь?

– Так, – прикрыв на мгновенье глаза, мужчина сделал глубокий вдох и медленный выдох. – Хочешь идти в этом, пожалуйста. Но если ты вдруг за обедом возмутишься и станешь кричать, что тебе было просто нечего надеть, я прямо там… сдеру с тебя эти тряпки. Всё поняла?

Глава 3

Когда открыла глаза, обнаружила себя в постели.

На этот раз в комнате никого больше не оказалось, но вот то, что это была уже другая постель, я поняла совершенно точно.

Широкая кровать с балдахином, рядом тумбы. Стены в комнате окрашены в розовый цвет. Два широких не зашторенных окна, туалетный столик с пуфом. По углам в вазонах цветы.

Напротив кровати небольшой диванчик и кофейный стол. А также три двери.

Комната на самом деле оказалась достаточно большой.

Вот только проблема в том, что здесь всё было розовым!

Выбравшись из-под одеяла, сунула ноги в любезно подставленные кем-то туфли на мягкой подошве.

Где я, чёрт подери? И что это за розовое убожество?

Снова подошла к окну и выглянула.

Снаружи стоит карета, а слуги выгружают сундуки и чемоданы.

– Какого чёрта? А где сад с цветами и беседками?

Нахмурившись, я бросилась к двери напротив окна, предполагая, что это дверь ведёт наружу. И оказалась права.

Передо мной широкий коридор, стены которого отделаны деревянными панелями. На некотором расстоянии стоят большие горшки с высокими цветами и декоративными деревцами. На полах коричневая дорожка с невысоким ворсом.

И куда идти? Вправо, или же влево?

Постояв с минуту, всё же решила пойти налево, и не прогадала.

Прошла мимо нескольких дверей, не решаясь туда заглянуть и остановилась возле лестницы.

Интересно, что ждёт меня впереди? И где мне всех искать?

Нахмурившись, я всё же стала спускаться.

Этажом ниже оказался ещё один коридор с дверьми.

Пройдя по нему, я старалась уловить чьи-нибудь голоса, но везде было тихо, и я решила спуститься ниже.

Где этого козлика доморощенного носит? Сначала накричал на меня, а теперь и вовсе бросил.

Стоп. Перед тем как отключиться, что я видела последним? Нет-нет-нет, это не может быть правдой. Ну верно же?

Драконы? Ха! Очень смешно! Наверное, эти идиоты мне что-то в питьё или еду подмешали.

А может тот злюка меня именно поэтому из-за стола вытащил, чтобы передозировки не случилось? Если так, возможно я даже готова простить его за случившееся.

Ладно, нужно его найти и всё выяснить.

Продолжила спускаться.

А вот на первом этаже оказался достаточно широкий холл.

– Донна, – раздалось сбоку, и я едва не подпрыгнула на месте. – Могу я подавать ужин? – спросила девушка, одетая в коричневое платье и передник.

– Что?

– Ужин. Могу я его подавать?

– А…

– Дон Максимилиан отлучился, – произнесла она, опустив взгляд.

– О, – кивнула понятливо. – Давайте.

Развернувшись, девушка направилась в сторону обеденной залы, и я пошла следом.

Это оказалось не слишком большое помещение, в центре которого установлен длинный стол со стульями, а напротив входа, ещё одна дверь. Именно за ней и скрылась девушка.

Если мой квест не завершился, то мне стоит остаться здесь. но не могу понять, зачем они перенесли место действия?

Ладно, будь что будет.

Осмотревшись, я устроилась на одном из стульев и принялась ждать.

Ну наверняка же я действую правильно!

Стоило только девушке вернуться, неся большой поднос в руках, как мой живот заурчал.

Сколько уже прошло времени после моего обеда в том месте? Надеюсь, тут так же вкусно кормят?

А если мне и тут что-нибудь подсыпят, чтобы перетащить мою бедненькую тушку в очередное место? Нужно быть осторожнее, и не пихать в рот всё подряд.

Расставив тарелки, наполненные разнообразной едой, девушка удалилась, чтобы принести ещё один поднос.

По мере того, как стол наполнялся яствами, мои глаза расширялись.

– Это всё для меня? – спросила шокировано.

– Донна желает что-нибудь ещё? – спросила девушка, опустив поднос.

– Эм, нет, спасибо, – ответила негромко, разглядывая блюда.

Отломив кусочек хлеба, я взяла в руку вилку и… пропала.

Осознала себя только в тот момент, когда пыталась запихать в рот ещё маринованную креветку, но она словно живая, норовила выползти обратно. Или это я просто уже объелась?

С тяжёлым вздохом отложила прибор и покривилась.

– Боже, я, кажется, сейчас просто лопну, – прошептала, трогая свой живот.

Нет, всё ничего, но где весь народ? Где девчонки, где продюсер со съёмочной группой? Где все актёры, в конце концов???

Поднявшись, я решила наведаться на кухню.

Открыла дверь и замерла.

Передо мной прям по воздуху пролетела скалка.

А потом ещё и сковорода.

А потом…

Нет, меня просто глючит.

Зажмурилась крепко, и снова посмотрела перед собой.

– Донна? – спросила меня полноватая женщина.

Фух, точно очередной глюк словила. Здесь всё, как и должно быть, и нет никаких летающих предметов!

– Добрый вечер, – сказала с улыбкой. – Скажите, а где все?

– Все? – уточнила женщина. – Вы кого-то конкретного имеете в виду?

– Да, я хотела найти подруг, но нигде их не увидела. Они уже поужинали?

– Подруг? – прозвучало удивлённо. – Но…

– Таня и Света, – подсказала я.

– Простите, донна, но у нас не работают такие девушки.

– Они скорее всего заказчицы, – стала я объяснять. – Ну, квест этот для меня заказали!

– Что, простите? – переспросила она, уставившись на меня огромными глазами.

– Так, – нахмурилась. – А кто отвечает за это всё? – я обвела рукой помещение.

– Я — главная повариха, – сказала женщина. – Есть и помощницы по кухне.

– Нет, вы меня не так поняли, – усмехнулась. – Я имела в виду, кто отвечает за всё это представление?

– Донна, вы в порядке? – спросила женщина, глядя на меня недоверчиво.

– Похоже, что нет, – сказала нахмурившись.

Что здесь вообще чёрт возьми, происходит?

Покинув кухню и миновав обеденную, я решила посмотреть на улице.

Ну а вдруг я найду кого-нибудь из более вменяемых людей, кто сможет ответить на все мои вопросы?

И вот знаете, с каждой проведённой в этом месте минутой в мою бедовую голову всё сильнее стало закрадываться чувство чего-то неправильного и непривычного. Я бы даже сказала — иррационального!

Глава 4

Максимилиан…

Да что с Марикой не так? Или она нашла новый способ изводить меня?

Придумала тоже… Мария! Да кто она такая, бездна раздери, что смеет разговаривать со мной в таком тоне?

О, Небеса, и зачем я вообще согласился жениться на ней? Мятежи? Восстания? Да к демонам это всё!

Ну и что, что она из знатной семьи? Разве могут люди на самом деле угрожать правлению, если мы — драконы, не будем брать этих человеческих девиц в жёны?

Нужно было ещё тогда, два года назад вышвырнуть её папашу вместе с ней из своего поместья. Так нет же. Правила приличия, чтоб их бездна разодрала!

И что теперь?

Это ей не то, это ей не так! На этом платье мало блёсток, а тут камней недостаточно. А это ожерелье и вовсе дешёвка! Да знала бы она, сколько эта дешёвка стоит!

Оденется как павлин, и хвост свой распушит. А потом нервы мне треплет.

Эта девица при каждом удобном случае кричит, что пожалуется своему папаше, и тот найдёт на меня управу!

Знаю я эти управы. Наверняка уже подготовил соратников к бунту.

Единственное, что меня останавливает от того, чтобы выкинуть Марику из своей жизни, это нежелание проходить через все последствия своего поступка.

Ох и дурак же я был, когда согласился заключить тот брачный контракт.

Лучше бы я отцу Люси должность какую пожаловал, тем самым статус среди людей повысив. А потом и женился бы на ней. Чем вот это вот всё.

И что эта ненормальная сегодня придумала? Решила поиграть со мной?

Я не Марика! – мысленно покривился даже.

А кто ты тогда?

И оделась же в домашнее платье!

Думал, ну всё, на обеде точно истерику закатит, а она решила добить… схватила вилку для рыбы!

Совсем стыда нет.

Такого неуважения к правящей семье, да и к себе лично я от неё ещё не встречал.

Ладно хоть император с супругой не присоединились за обедом, а наследник с молодой женой и вовсе покинули столицу. Иначе…

О Небеса, я даже не представляю, что бы случилось, если б они увидели такое.

Ну а дальше? Что это за выражение такое: – Твою мать!? И как она вообще посмела мою матушку упомянуть?

А потом ещё и бессознательной прикинулась, чтобы я на себе её до поместья тащил. Полетать захотелось?

Я скоро с ней свихнусь, вот помяните моё слово.

Хорошо хоть Люси пришла. Одна отдушина.

Она, конечно, тоже, себе на уме, но по крайней мере я знаю, чего от неё ждать. А вот в случае с Марикой… да она словно вулкан, способна взорваться в любую секунду!

Но что странно, сегодня, когда она решила изменить свою тактику, что-то изменилось. И я не знаю даже, «что?», но это заставило меня обратить на неё более пристальное внимание, что ли?

Но, положа руку на сердце, хочу признаться, что сегодня она меня хоть и вывела из себя своими закидонами, но уж лучше так, чем как обычно.

– Ми-иилый! – протянула Люси. – Ты на меня даже и не смотришь! Ну почему?

– Прости. Я просто задумался, – сказал, и тряхнул головой, чтобы вымести даже малейшие мысли о своей супруге.

– Вот бы ты обо мне так думал, – надула она свои пухлые губки.

– Поверь, если бы я о тебе думал так же, то тебя бы уже здесь давно не было, – хмыкнул, притягивая девушку к себе.

– Ого! – воскликнула она. – Получается, что ты думал об этой своей!

– Об этой своей? – нахмурился.

Что-то внутри даже кольнуло от такого высказывания Люси.

– Ну об этой кукле крашеной, – перефразировала она. – В павлиньем наряде! – и с последним словом рассмеялась.

Прикрыв глаза, я постарался держать себя в руках. Но признаться, слова девушки меня стали задевать. Хотя честно сказать раньше такого никогда не было.

– Что она опять учудила?

– Милая, а разве она что-то чудила раньше?

– Ну, ты всегда говорил, что она тебе всю кровь выпила, и что опять строит свои козни. Но никогда не рассказывал, что именно она делала. А я хочу знать! Всё-всё знать! Ты же ведь мой… пу-упсик!? – протянула, а меня едва не передёрнуло.

Да что со мной сегодня не так?

– Расскажи лучше, чем ты занималась эти пару дней?

– Ой, да ничем особенным, – отмахнулась Люси, прижимаясь к моему бедру. – Лучше ты расскажи, что было на свадьбе наследника? Я так сильно хотела там побывать вместе с тобой, но ты эту свою… поволок.

– Да ничего не было, – тяжело вздохнул. – Просто жених и невеста произнесли слова клятвы, и надели брачные браслеты.

– А на утро? Что сегодня было?

– Сегодня я наследника даже не видел. Они с раннего утра в путешествие отправились.

– О-ооо, – протянула Люси. – Путешествие! Ну а остальные что?

– Люси, тебя что-то конкретное интересует? – спросил я нахмурившись.

– Да нет, просто интересно, что там было.

– Мы всего лишь пообедали, только и всего.

– Ты, наверное, шутишь, да? – звонко рассмеялась она. – А как же император?

Поднявшись, я отошёл к клумбе и сорвал небольшой цветок.

Я знаю, что Люси нравятся подобные мелочи, поэтому, чтобы сменить тему, я вставил ей за ушко цветок, шепнул пару ласковых слов, и она вновь рассмеялась.

Раздавшийся неподалёку треск поломанной ветки заставил отстраниться от Люси, но она ухватила меня за шею, и впилась в мои губы поцелуем.

Решив расслабиться, я принял игру и обнял девушку за талию.

Сегодня эти пухлые губки не доставляли мне привычного удовольствия.

Да что не так?

Отстранившись, я посмотрел на девушку.

– Что случилось, дорогой? – капризно протянула Люси.

– Прости, думаю, тебе уже пора, – сказал, высвобождаясь.

– Что? Но как же так? Мы же с тобой ещё не…

– Люси, не сегодня! – жёстко проговорил, обрубая любые возмущения.

Позже, когда я довёл девушку до ворот, и пожелав ей удачной дороги домой, вернулся в поместье.

В гостиной обнаружил Марику. Она с интересом осматривала обстановку и что-то шептала себе под нос.

– Встала уже? – спросил, опираясь о стену.

Глава 5

– Как он летает? – спросил я, глядя на Марику расширенными глазами.

– На крыльях расположены двигатели, – стала объяснять Марика. – Вернее прямо под ними. А в кабине сидит пилот, который и управляет машиной!

– Ага. Управляет. Ну да. Что ж, это было даже немного интересно, – сказал, поднимаясь.

– Ты мне не веришь, – выдохнула Марика, и мне показалось, что она расстроилась. Словно от моего ответа зависело что-то очень важное.

– Ты сама себя послушай! – сказал я. – Как такая штука может летать?

– Очень просто! В неё заливают керосин, потом на специальном аэродроме самолёт набирает огромную скорость, и взлетает в небо! И главное, на его борту может быть очень много людей! Все они расположены внутри самолёта!

– Прямо внутри? Ну-ну!

– Почему ты мне не веришь?

– Да потому что это просто глупости!

– Хорошо. Вот, смотри… это машина! – и быстро нарисовала что-то необычное.

Вот это фантазия у человека! Поражаюсь просто! И откуда интересно мне знать у неё такие способности только?

– И что эта за машина? – спросил я, глядя на рисунок. – Скажи ещё, что это штука тоже летает!

– Нет, – качнула Марика головой. – Она ездит по дорогам.

– По дорогам ездят кареты! – заявил я.

– Пффф, кареты! Скажешь тоже. Кареты — это прошлый век!

– Чего-оо? – возмутился я.

– На каретах у нас уже лет … сто, наверное, не ездят. Хотя остались ещё повозки, но это совсем в глуши. На них люди сено для коров возят. А вот самолёты, машины, автобусы... велосипеды, наконец! Этого много. Люди даже на скейтах и роликах катаются! А ты говоришь — кареты, – фыркнула эта ненормальная.

– На чём, говоришь, катаются? – вытаращился я.

– Ролики, коньки, скейты, – стала она перечислять.

Знаете, что я подумал в этот момент?

Да она чокнутая! Отбитая напрочь!

– Скейт — это такая небольшая доска с четырьмя маленькими колёсиками, – продолжила эта ненормальная. – Ролики — это такая обувь, тоже с колёсиками. А вот коньки — это тоже обувь, но уже с установленными на них лезвиями. На них по льду катаются! – заявила эта… эта…

Бездна, да я уже не знаю, как её теперь назвать?

– У нас ещё есть компьютеры, телефоны, планшеты, телевизоры…

– Хм, – только и хмыкнул я.

– Вот смотри, ты написал на бумаге письмо, потом… сжёг его?!, а мы это на телефоне делает. То есть набираем на устройстве текст, нажимаем кнопку «отправить», и письмо тут же доставляется другому человеку на такой же телефон!

Закончив свой монолог, Марика резко выдохнула, и устало опустилась на диван.

– Ты же мне всё равно не веришь, да?

И что я должен ей сказать?

Что это всё полный бред, и ей срочно нужен целитель? Это-то да, вот только…

Как бы бредово не звучали её слова, но кое-что я всё же мысленно представил, и, стоит заметить, это показалось мне немного (самую малость правда) убедительно.

Но хвала Небесам, от ответа меня спас, вошедший в гостиную целитель.

– Дон Максимилиан, вызывали? Донна Марика! – поприветствовал он нас.

– Доброго вечера, тан Лерой, – тут же произнёс я. – Мне кажется, что у моей супруги возникли некоторые проблемы.

– Я вас внимательно слушаю. Какие проблемы возникли у донны?

– С головой, – сказал я, а Марика фыркнула, и развернувшись, быстрым шагом направилась наверх.

В покои свои сбежала?

– Можете рассказать подробнее? – попросил целитель.

– Да, конечно, – сказал, на мгновенье задумавшись.

Что мне ему сказать? Что Марика свихнулась и мне нужно средство, чтобы вправить ей мозги обратно? А потом что, снова терпеть её выкрутасы? Ну что за напасть?

– У моей супруги странные мысли появились, – стал я подбирать слова. – Ей кажется, что то, что она представляет — реально!

– Я вас не понимаю, – нахмурился тан Лерой.

– Да я и сам уже ничего не понимаю. Дело в том, что она меня не узнаёт, – решил всё же признаться. – Совсем. Вообще…

– Донна ударилась головой и повредила нервы? – тут же поинтересовался тан.

– Я тоже думал об этом, но тан Шахрай сказал, что это последствия нервного срыва.

– Тогда почему вы решили пригласить меня?

– Потому что проблема усугубилась…

– М?

– Давайте вы сами с ней поговорите, хорошо?

Кивнув, тан последовал наверх, а я прикрыл глаза и тяжело выдохнул.

А что если это я сошёл с ума, а Марика на самом деле права? Ну ведь даже человек не может настолько сильно повредить голову, чтобы ему такое мерещилось! Ну правда же?!

Покачав головой, я медленно пошёл следом за лекарем.

– … вам говорю, что даже не представляю, о чём вы! – устало произнесла Марика. – Меня зовут Мария, а этот хмырь мне не верит!

– Скажите, а вы помните своих родителей? – допытывался тан Лерой, водя рукой над головой Марики.

– Конечно помню! – фыркнула она. – Татьяна и Павел Огневы! Мама работала технологом, а папа в полиции. Но они умерли уже давно, – закончила она печально.

Да уж, вот Джобер и Огила удивятся!

– Донна, что с вашей магией? Вы уже пользовались ей?

– О чём это вы? – удивилась Марика.

– Вы не проверяли, ваша магия не претерпела изменения? – перефразировал тан.

– Боже, да нет у меня никакой магии! – воскликнула она. – Не-ту!!!

– Вы уверены? – спросил тан заговорщицким голосом.

– Вы что же думаете, что я совсем дура, да?

– Ну отчего же? – вскинул он брови. – Просто попробуйте!

– Хм, – усмехнулась Марика. – А вы такой же юморист, как и тот дядька с чёрными глазами, как я погляжу. Он тоже всё про магию говорил.

– А вы всё же попробуйте, – настаивал тан Лерой.

Тяжело вздохнув, Марика бросила на него уставший взгляд.

– Если попробую, вы от меня наконец отстанете? – спросила она.

– Обещаю! – заявил тот и улыбнулся.

– Хорошо. Что я должна сделать? Пальцы зигзагом скрутить, или песню спеть?

– Зачем песню? – удивился тан Лерой, а я только хмыкнул от такого предположения.

Глава 6

– Что? Ну что с ней могло случиться, что даже её магия начала сбоить?

Я метался по гостиной, не находя себе места, и едва не хватался за голову.

Как она смогла повредить магический барьер? В ней же магии только на небольшие искорки хватало! А из воды и то пару капель только выцедить могла. Да она ж почти бракованная с рождения! Была!!!

– Дон Максимилиан, – негромко произнёс тан Лерой. – А может она где-то амулет раздобыла?

– Амулет? – тут ж остановился. – Какой ещё амулет?

– Усиливающий магический импульс! – предположил тан.

– Нет, – отмахнулся я. – Если бы это было так, то мы бы с вами это почувствовали. И потом, ей такой амулет просто негде было раздобыть! И я сомневаюсь, что артефакторы Аркон Те-Рион или Ромул Гринтон раздают такие амулеты направо и налево. А больше качественный товар негде взять.

– Но тогда это просто за пределами моего понимания, – развёл руками Лерой.

– И моего, – прошептал, падая в кресло.

– Но знаете, дон Максимилиан, я не обнаружил у донны ничего противоестественного! Она полностью здорова!

– Это-то и пугает.

Откуда у Марики взялась такая сила? И как она это сделала?

Шторы, стол с диваном, кресло и зеркало… ковёр, чтоб её! Даже стены! Всё сгорело! А потом и вовсе утонуло!

– Она сейчас в порядке? – спросил я у лекаря.

– Всплеск магии был сильным, но резерв не опустошён. Она скорее просто устала. Так что пусть отдыхает пока, а завтра я снова к ней наведаюсь, – ответил Лерой.

– А если у неё ещё один такой всплеск случится? – спросил, косясь на Лероя.

– Дон Максимилиан, я признаться честно, даже не представляю, откуда у донны взялась магия в таком бешеном количестве. Если бы я лично не присутствовал при инциденте, а просто услышал о подобном, то сказал бы, что это не донна Марика. Потому что подобного просто не могло случиться!

Не Марика, говоришь?

– Однако, мне и самому интересен этот феномен! Вы не против, если я проведу кое-какие эксперименты?

– Какие ещё эксперименты? – уставился недовольно.

– Ничего опасного! – заверил меня Лерой. – Просто хочу понять, как такое могло произойти.

– Проводите, – дал я отмашку.

Мне и самому это стало интересно.

– Тогда я вынужден откланяться. Завтра я прибуду в первой половине дня. Хочу проверить, магический резерв вашей супруги всё ещё на прежнем уровне, или что-то изменилось?

Кивнув, я прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

Итак, что у нас было?

Марика всегда была взбалмошной человечкой. Она всегда любила находиться в центре внимания, любила пышные наряды и горы украшений. Уровень её магии был равен практически нулю. Но тем не менее она всегда знала, что имеет все шансы по совершеннолетию стать донной, а потому и вела себя соответственно (ага, гоняла слуг и ни во что их не ставила).

А что мы имеем сейчас?

Свихнувшуюся магичку, спалившую комнату нафиг. Но видимо ей этого показалось мало, так она ещё и потоп устроила.

О, Небеса, это просто ужасно.

Моя жена… сбесилась!

Хотя нет, Лерой же сказал, что у неё нет никаких отклонений. Но разве это не значит, что она в здравом уме?

А если хотя бы на одно мгновение представить, что Марика сказала правду? То получается, что эта девушка не моя жена? Тогда кто она? И где настоящая Марика?

Вот же… столько вопросов, а ответов на них нет.

– Дон Максимилиан, – раздалось рядом. – Желаете что-нибудь?

Джейрон оказался как всегда бесшумен.

Иногда мне кажется, что этот дворецкий владеет магией телепортации.

– Да, Джейрон, – кивнул я. – Принеси мне вина.

– Слушаюсь, дон, – произнёс тот.

– Постой! Скажи, ты сегодня разговаривал с Марикой?

– Нет, дон, – ответил Джейрон.

– Понятно.

– Но хочу заметить, что она имела беседу с работниками кухни сегодня.

– Вот как? – заинтересовался я. – И что же? Они не заметили в поведении моей жены чего-нибудь необычного?

– Донна сегодня вела себя весьма странно.

– И в чём это проявилось?

– Она была любезна, – сказал Джейрон.

– Что?

– Кроме того, разговаривала странно, употребляя незнакомые слова. Да и в общем показалось, что донне многое здесь просто незнакомо.

Ещё и слуги это заметили.

– Хорошо, я понял.

Но сколько тут не думай, итог один… я всё равно ничего не понимаю.

Когда Джейрон принёс бокал вина, я осушил его одним махом, и решил поработать.

Алхимия всегда давала мне возможность отрешиться от житейских проблем.

Спустившись в лабораторию, надел специальные очки.

В последнее время я занимаюсь преобразованием драгоценных металлов и камней. И прямо сейчас у меня появилась идея…

Я выпустил магию, заставляя её клубиться, облепляя осколок небольшого камня. Я чётко знаю последовательность, поэтому мне ничего не стоит быстро влиться в работу и начать процесс изменения.

Мысленно разобрав камень на молекулы и атомы, я стал менять их свойства.

Странное дело, мне легко даётся представить такой процесс в виде изрисованного пером полотна, на котором каждая частица размещена отдельно, словно я смотрю на картину. Так я могу менять их местами, чётко видя, что именно это сможет изменить.

Я вливал магию в предмет, то усиливая её, то ослабляя для более детального, даже деликатного — преображения.

На самом деле это очень длительный и выматывающий как в физическом, так и в магическом плане процесс. Поэтому, когда я почувствовал опустошение, прекратил работу.

Сейчас, когда моя магия не касается камня, он похож на что-то непонятное. Часть его стала прозрачной, словно утренняя роса, а другая часть лишь немногим отличается от первоначального вида того камня, который я использовал.

Чувство усталости давило, поэтому решив дать себе немного времени на отдых, я перебрался на стоящий в углу диван, и забылся сном.

А тем временем…

Что мне Макс сказал? Это зелье выпить, чтобы успокоиться?

Глава 7

Максимилиан…

Мне снился сон…

Я лечу под облаками, а где-то внизу о камни хлещется прибой. Звук волн успокаивает.

Мой дракон издаёт радостный рык, и делает крутой вираж.

Я даю ему полную свободу, ведь только во сне он может иметь надо мной контроль. Вернее, я ему это позволяю.

И вот сейчас он решил вернуться в замок.

Зачем? Что он там забыл?

Он делает пару кругов над садом, а потом приземляется у входа.

Мне обратиться?

Но он мне этого не позволяет, и я просто наблюдаю.

Тяжёлыми шагами мы проникаем в замок.

А что это за запах? Такой приятный и чарующий.

Он нас буквально притягивает!

Мы блуждаем по узким коридорам, чтобы отыскать то, что нас так тянет к себе.

Проходя мимо бывшей комнаты Марики, я даже поморщился. От одного воспоминания об этой женщине у меня нервный тик начинается.

Неужели даже во сне она не даст мне покоя?

Страшная женщина!

Вот мы остановились возле одной из гостевых комнат и втянули аромат.

Он просто потрясающий!

Волнительный!

Вошли внутрь комнаты, но там никого не оказалось.

Аромат внутри оказался более концентрированным, и мой дракон утробно зарычал.

Да, я и сам хочу узнать, кому он принадлежит.

Немного постояв, ловя тончайший аромат, мой дракон бросился наружу и рванул обратно.

Первый этаж, моя лаборатория…

Эй, какого дракла?

Врываемся внутрь, и…

– Р-РРРР! – вырывается утробное.

Что эта ненормальная делает? Какого демона она…

От возмущения, буквально рвусь назад и просыпаюсь, чтобы в следующий момент постараться скинуть эту сумасшедшую с себя. Но не успеваю сделать даже вдох, как она запечатывает мой рот поцелуем.

Возможно у вас так когда-нибудь, бывало. Вот момент, когда ты в таком бешенстве, что готов вцепиться в глотку, разорвать кого-то на куски, вышвырнуть навсегда из своей жизни за один только взгляд… но в следующий миг просто замираешь. Ты даже не понимаешь, что происходит! Да и думать не можешь. Просто ждёшь. Но чего? Того, что случится в следующий момент?

Именно это произошло со мной сейчас.

Я просто замер, а губы Марики накрыли мои.

В голове даже мыслей нет! Словно кто-то нажал на паузу и выжидает.

Но это продлилось лишь несколько ударов сердца, а потом…

– Хр-ррр! – раздалось, а Марика рухнула рядом, удобно расположившись на моём плече.

И что это, дракл подери, сейчас было?

– Эй, – позвал я, но жена не ответила. – Эй, Марика! Ты что тут делаешь?

За эти пару лет нашей совместной жизни эта женщина ещё ни разу не спускалась в мою лабораторию.

Нахмурившись, я постарался тихонечко выбраться из-под жены, но она обхватила меня руками, словно любимую игрушку.

Вот же…

– Марика! – рявкнул, и сам поёжился.

Вот дракл, почему она не просыпается?

Опустившись обратно, подложил свободную руку под голову и задумался.

С чего это вдруг эта женщина решила прийти ко мне? Но ещё более интересно, с чего это она решила меня поцеловать? Да Марика же всегда смотрела на меня свысока! Если вспомнить, она вела себя так, словно это она хранительница земель, а я лишь навязанный муж, который даже её внимания недостоин.

Поцелуй? Ха! Да она скорее бы себе руку отпилила, чем согласилась поцеловать собственного мужа.

Как она в будущем только планировала наследника со мной заводить, не понимаю. Да и её отец сам условие с наследником поставил. Указал, что она может пять лет посвятить на подготовку, но по истечении этого срока должна родить.

А сейчас она сама ко мне пришла, и даже… поцеловала.

Да, пусть это был странный поцелуй, но всё же!

Или она решила постепенно привыкать ко мне? Два года прошло, и вот она впервые поцеловала, а дальше… ещё три года до наследника?

Хм, занятно!

Что ж, за эти три оставшихся года многое может измениться! Наследник у меня может и раньше появиться.

Ну расторгну я контракт. Ну вышвырну её из поместья. Думаю, она только рада останется.

Она ж сама не хотела за меня замуж. Отец заставил. А мне наследник нужен был, вот и согласился.

Знал бы раньше, что она возненавидит меня, ни за что бы не пошёл на уговоры Джобера. А так только жизнь и ей, и себе испортил.

Но вот что странно, я теперь не хочу наследника от другой!

Может я заболел?

Нахмурившись, повернул голову и уставился на жену.

Что в ней появилось такого, что заставило меня поставить под сомнение своё будущее?

Она всё такая же курносая, с карими глазами и пышными ресницами. На щеках румянец…

Что в ней изменилось, когда всё осталось прежним?

Это странно, но я действительно чувствую изменения!

Когда она меня поцеловала, моё сердце забилось чаще. И я уж точно не испытал желания оттолкнуть её от себя.

И сейчас, глядя на неё спящую, мне как-то спокойно.

Да и губы её кажутся мягкими и… притягательными?

Стоп! Нужно остановиться.

Сейчас ещё додумаюсь и сам полезу целоваться.

Да она меня после такого прибьёт!

Зажмурившись, я отвернулся и уставился в потолок.

Вот же добавила она мне ещё одну головную боль.

Так, пребывая в смятении я и заснул. А проснулся оттого, что Марика зашевелилась.

Распахнув глаза, уставился на жену.

Съёжившись в комочек, она ближе прижалась ко мне.

Замёрзла, наверное.

Медленно выбравшись с дивана, я взял со спинки плед и накрыл Марику.

А может отнести её в комнату? Здесь же неудобно спать.

Нет, пусть лучше будет рядом. Так я смогу за ней присмотреть, чтобы больше ничего не натворила как проснётся.

И с этими мыслями я вернулся к работе.

Я уже знал, что хочу получить в итоге.

Это будут серьги!

Жёлто-коричневый прозрачный камень в золотой оправе и несколькими бриллиантами.

Но работы предстоит действительно много.

Глава 8

Максимилиан…

Я смотрел на свою жену и ясно понимал, что происходит что-то неправильное.

Все её разговоры, все доводы… всё это словно говорит другой человек!

А глядя в её глаза я окончательно уверился, что…

– Ты не Марика! – выдохнул, пристально всматриваясь в звёздное небо, что прямо сейчас было в её глазах.

– Ну Слава тебе, Господи! – всплеснула она руками. – А я что тебе говорила?

Последние сутки, начиная с момента её пробуждения во дворце всё изначально шло не так.

Начать хотя бы с того, что я вчера даже во сне прижимался к ней не так как обычно. В том смысле, что я понимал, что обнимаю жену, но у меня это не вызвало того отторжения, что было все эти два года!

А как она испугалась, когда увидела себя в зеркало?

Даже магия, и та изменилась!

– Но как? – прошептала я, не отводя глаз.

Этого же не может быть на самом деле, ведь правда?

Вот же она, Марика, сидит передо мной и улыбается. Всё в ней то же, что и было раньше: ямочки на щеках, губы бантиком…

Но наличие магии, честно признаться, меня очень настораживало.

А прямо сейчас её взгляд завораживает.

– Не смотри так на меня, – сказала она. – Я начинаю смущаться.

Отлепив свой взгляд от бездонного ночного неба в глазах супруги, и впрямь заметил румянец на щеках.

– Небеса, – выдохнул шокировано. – И впрямь смущаешься!

– Ну? Теперь-то ты мне веришь?

Всё, на что меня хватило, это кивнуть.

– Теперь расскажешь мне всё об этом мире? – спросила она, одним махом ломая все мои устоявшиеся законы и теории. – Я хочу знать о драконах, узнать о том, как эта алхимия работает. Всё-всё!

– Да, расскажу, – выдохнул поражённо.

Стук в дверь отвлёк нас от разговора:

– Донн Максимилиан, вы позволите? – раздалось снаружи.

– Входи, Джейрон, – сказал, возвращаясь к рабочему столу.

– Донн, донна, – склонился он в поклоне. – Завтрак подан.

– Благодарю, – кивнул я, бросая взгляд на Марику… вернее на Мари.

– Ой, Божечки, – воскликнула она. – Я такая голодная! Сейчас бы и слона съела!

Сдержав смешок, я только рукой махнул, приглашая её в обеденную.

Во время завтрака я не отрывал от Мари взгляд.

Всё-таки когда понимаешь, что перед тобой сидит человек, совершенно далёкий от привычного тебе уклада, за ним гораздо интереснее наблюдать.

А ещё я старался поймать её взгляд. Ведь он просто манил…

Так же я понял одну важную вещь, что как бы я не желал докопаться до правды о произошедшем, обнародовать факт подмены нельзя ни в коем случае.

За такими мыслями и постоянным «подглядыванием» за женой и прошёл завтрак. А после…

– Приветствую дон, приветствую донна! – склонился в поклоне тан Лерой, когда мы сидели в гостиной. – Позволите приступить?

– Да, конечно, – сказал я, кивнув.

– Тогда прошу вас донна, присядьте на кресло, чтобы нам было удобнее.

– Здравствуйте! – нахмурившись, поздоровалась Мари. – Простите, а вы о чём?

– Мари, – едва себя по лбу не треснул. Как о таком можно было забыть? – Тан Лерой вызвался проверить, всё ли с твоей магией в порядке?!

– И каким образом он будет это проверять?

– Ничего особенного, донна, – сказал лекарь, ставя свой чемоданчик на низкий столик. – Просто я сделаю некоторые замеры, а вы выпьете зелье, чтобы результат оказался более точным. Ну и, разумеется, мы посмотрим ваш внутренний резерв!

– А без этого никак? – хмуро поинтересовалась Мари.

– Увы, – развёл он руками.

– Послушай, – тяжело вздохнув, я взял Мари за руку. – Нам необходимо это проверить. Ведь мы не знаем, как твоя магия поведёт себя в тот или иной момент

– Хорошо, я понимаю, – кивнула она, и высвободив ладонь, прошла к креслу.

Вынув из чемоданчика пару пузырьков с зельями, Лерой улыбнулся:

– Ну что же, приступим?

Он смотрит на Мари так, словно ничего не замечает.

Но неужели он не видит её глаза?

– Донна, сейчас загляните внутрь себя, – начал негромко Лерой.

– Что? – хмыкнула Мари. – Вы шутите?

– Я вполне серьёзен, – ничуть не обидевшись, сказал Лерой.

– Я не хирург, чтобы внутрь заглядывать, – сказала Мари, уставившись на лекаря.

– Кто, простите? – не понял тот. Хотя, если честно, то и я не понял.

– Ай, не важно, – отмахнулась Мари. – Так как я должна это сделать?

– Просто мысленно постарайся определить, где у тебя находится магический сосуд, – решил и я вступить в диалог.

– А как он хоть выглядит? – спросила Мари, прикрыв глаза.

– Всё зависит от силы носителя магии, – сказал Лерой. – У кого-то это может быть небольшой сосуд, а у кого-то огромная сфера. У каждого индивидуально.

– Ок, поняла, – сказала она и нахмурилась.

Я наблюдал за ней. Заметил, как сменяются различные эмоции на её лице. Определил и тот момент, когда магия Лероя проникла в тело Мари.

– Ну же, донна, постарайтесь! – поторопил маг.

– Да не вижу я ничего! – воскликнула Мари, и распахнула глаза.

– Хорошо, – Лерой тяжело вздохнул. – Попробуйте глотнуть вот это зелье. Оно поможет вам сконцентрироваться.

Кивнув, Мари сделала пару глотков и поморщилась.

– О Боже. Это отрава какая-то.

– Не преувеличивайте, донна, – хмыкнул Лерой. – Продолжим?

Кивнув, Мари сняла туфли и забравшись на кресло с ногами, положила руки на подлокотники в странном жесте.

Вот Мари снова начала хмуриться, а спустя пару минут её лицо расслабилось, и даже появилась робкая улыбка.

А вот тан Лерой наоборот, словно пыхтящий ёжик стоит над Мари и хмурится.

– Донна, ну что? Вы нашли свой источник?

– А?

– Донна! – воскликнул он, убирая руку от её головы. А я едва не рассмеялся.

– Я в нирване! – прошептала Мари, продолжая улыбаться.

– Где вы, простите? – не понял Лерой.

– Кайфую, говорю! – перефразировала она, всё так же нежно улыбаясь.

Глава 9

Мари…

Думать о произошедшем не хотелось. Вот даже верить в то, что это всё я — не буду.

Но стоит Максу отдать должное, он даже взглядом не упрекнул меня. А чего стоит только тот пожар в комнате, и потоп? Это же просто ужас!

Так что классный мне мужик достался!

Вот только почему я не испытываю по этому поводу дискомфорта или элементарного протеста? Словно всё так и должно было быть изначально!

Ладно, это на самом деле и не важно. Главное, что мне здесь нравится!

– Только тебе придётся изучить основы магии, – сказал Макс, разводя руками.

О, Боже, неужели снова учёба?!

– А без этого — никак?

– Увы, – сказал с усмешкой. – Ты пойми, Мари, твоя сила сейчас не просто велика, но она ещё и бесконтрольна! Она может просто вырваться на свободу. И чтобы этого не случилось, ты должна научиться ею управлять!

Я всё это понимаю, но…

Но от такой участи меня спасли нежданные посетители.

– Господин Джобер, госпожа Агила? Какими судьбами? – спросил Макс, глядя мне за спину.

Резко обернувшись, увидела вошедших.

Мужчина был среднего роста с чуть поседевшими волосами. Карие глаза, широкие скулы. Моя новая внешность имеет большое сходство с этим мужчиной!

А женщина оказалась слегка полноватой и невысокой. Добрые черты лица, голубые глаза, платье пышное в пол.

Они что же, мои родители?

Ой-ёй!

– Просим прощения за свою назойливость, донн Максимилиан, – мужчина чуть склонился в поклоне. – Но мы бы хотели поговорить с дочкой.

– Она уже столько времени игнорирует наши приглашения посетить родительский дом, что просто не оставила нам иного выбора! – всплеснула руками женщина.

И они все перевели взгляды на меня.

Вот же коза эта Марика. Как можно игнорировать собственных родителей?

Стоп. А чего это все на меня так уставились?

– Мари, – шепнул Макс. – Это…

– Я поняла, – кивнула. – Но ты уверен, что это хорошая идея?

– Она всегда вела себя с родителями отчуждённо. Так что сделай так же, и проводи.

Что? Отчуждённо?

– Хорошо, – сказала, глядя на «родителей»

– Но, если ты не готова, я могу им отказать, – тут же шепнул Макс, давая мне возможность отказаться.

– Не стоит, – сказала, вскинув голову и поднимаясь. – Я хотела бы поговорить с… родителями.

Кабинет, который нам отвели для беседы оказался не слишком большим. Диван, пара кресел, стол со стульями, стеллаж, карта владений Макса на стене. На полу стоят цветы, а из широкого окна льёт утренний свет.

Расположившись в одном из кресел, я посмотрела на гостей.

– Что привело вас сюда? – спросила я.

– Дочка, ты совершенно перестала отвечать нам на письма, – произнесла женщина. – У тебя всё хорошо?

– Конечно! А что могло случиться? – удивилась я.

– Почему ты всё ещё не обзавелась наследником? – жёстко спросил «отец».

Вот нифига себе!

– Джобер, прекрати, – шикнула на него женщина. – Марика до сих пор не готова стать матерью!

– Это не важно! – сказал мужчина. – Неужели вы обе не понимаете, что у нас остался всего один год, а потом мы можем лишиться всего!

– Что? О чём вы? – спросила я.

– А ты забыла? – прищурился тот. – Мне тебе напомнить, о чём ты меня просила все эти годы?

– Джобер, прекрати!

– Нет, Агила, хватит! – воскликнул мужчина. – Если она не родит дону наследника, то за неё это сделает та мелкая выскочка Люси! И тогда мы потеряем всё, понимаешь? Всё!!! – едва не закричал он. – Я пока ещё могу держать в узде знатных господ, но как только срок договора с доном Максимилианом подойдёт к концу, а Марика к тому времени не родит наследника, то моё место в ратуше отдадут другому! Я не могу этого позволить!

Вот это новости! Выходит, Марика для него лишь разменная монета?

– Но Джобер, Марика ещё не готова…

– Прекрати! Она сама рвалась стать женой дона Максимилиана! Сама хотела стоять выше всех! Или ты думаешь, что за это не нужно платить? Всё имеет цену, Агила! Вот и Марика должна заплатить. Максу нужен наследник, значит, он его получит!

– И как, простите, вы этому поспособствуете? – спросила я.

– Вот зелье, – сказал мужчина, вынимая из кармана пузатый флакон из тёмного стекла. – Подольёшь его Максу перед сном в вино, а потом ложись рядом.

– А если я случайно сама его выпью?

– Значит станешь дикой, как лесная кошка, и станешь кидаться на мужчин, – отмахнулся Джобер. – Так что лучше не допусти такую случайность.

Вот нифига себе! Выходит, он подошёл к этому делу весьма серьёзно! Конечно, место в ратуше дорого даётся.

– А что потом? – спросила я, глядя на мужчину. – Что будет, когда наследник появится на свет?

– А когда он появится, место у власти будет нашим! – мечтательно ответил тот. – Но учти, если ты не сделаешь этого в срок, я буду вынужден устроить переворот!

– Что? Джобер, ты с ума сошёл! – воскликнула Агила.

– У меня не будет иного выбора! Макс уже готов отказаться от Марики, неужели ты сама этого не видишь? Договор, только он даёт нам шанс на успех! И мы не имеем права не воспользоваться этим шансом!

– А если он не откажется от меня? – предприняла ещё одну попытку.

– Ха-ха-хах! – рассмеялся мужчина. – Ты сама-то себя слышишь? Может тебе напомнить, как именно мы смогли уговорить его на брак?

А мне вот стало интересно.

– Похоже, мы немного по-разному воспринимали ситуацию, – сказала, подбирая слова.

– То был отличный момент, – довольно проговорил Джобер. – Вы оба достигли брачного возраста. Но если бы я не постарался, то нас бы опередили, и сейчас женой Максу была бы не ты, а дочка господина Грофеля! Он давно готовил свою дочь к тому, чтобы сделать из неё донну! И только благодаря снотворному я смог выиграть для нас время. Ты сама клялась дону Максимилиану в том, что родишь ему наследника. Я даже поручился за тебя, сказав, что в противном случае откажусь от всего! Так что изменилось? Или ты решила просто остаться донной без наследника? Думаешь, что если не исполнишь свой долг, то Максимилиан оставит тебя при себе? Не будет этого! Он сразу вышвырнет тебя из поместья и лишит всех регалий! Женой Хранителя земель не может быть та, кто не состоянии родить наследника!