Драконья служба уборки

Пролог

В день, когда с самого утра зарядил сильный снегопад, а я спешила на первое заседание по важному делу, на пересечении двух улиц случилась авария. Серебристый автомобиль, вихляя по обледеневшей дороге, проигнорировал красный свет и почти налетел на меня. Но в этот момент, откуда ни возьмись, появилась огромная черная тень. Она с силой отшвырнула меня в сторону, заставив больно удариться спиной о кованое ограждение суда. Бумаги из папки взлетели в воздух и медленно закружили, живописно осыпаясь на мостовую. А я провалилась в густую беспроглядную тьму.

В тот день на меня открыли охоту два драконьих клана.

Глава 1. Уборку заказывали?

25 ноября.

Меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Какое-то время я пыталась проигнорировать неприятный раздражающий звук, в надежде, что незваный гость уйдет, но, когда позвонили в четвертый раз, я подскочила, откинула одеяло и уставилась на будильник. До намеченного подъема оставалось еще пол часа. Кого вообще принесло в такую рань?

Звонок вновь напомнил о себе, и я, завернувшись в одеяло, поплелась в коридор. Бурча бессвязные проклятия себе под нос. В целом ситуация не была чем-то уникальным. Кто-то из помощников в офисе мог отправить ко мне курьера с документами. Такое уже случалось. Но кто, скажите на милость, выбирает такое неподходящее для доставки время? Эти заветные полчаса сна были для меня священны. Хотя это вполне мог быть кто-то из соседей. С каким-то особо важным вопросом.

Я прошла в прихожую и, даже не посмотрев в глазок, распахнула дверь. За порогом стоял высокий крепкий мужчина в темно-синем комбинезоне. С круглой нашивкой логотипа компании на груди, предоставляющей услуги уборки. На голове – кепка того же цвета, на ногах массивные башмаки с шипами. Длинные темные волосы его были собраны в низкий хвост и аккуратно лежали за спиной.

Мужчина медленно поднял голову, уставившись на меня пронзительным взглядом сверкающих янтарных глаз, и я едва сдержала вздох удивления. На губах его проступила очаровательная улыбка.

– Доброе утро, госпожа Моран. Вы заказывали уборку в доме, – проговорил он приятным бархатистым голосом. После чего резким движением придвинул к себе тележку со швабрами и чистящими средствами. Изначально я даже не заметила ее.

Он был очень хорош собой, настолько, что у меня дыхание перехватило. И эти его глаза… Это был не человек. Передо мной стоял представитель древней, едва не вымершей полностью расы.

Драконы в нашем мире существовали бок о бок с людьми с незапамятных времен. И когда-то их власть была безгранична. Но постепенно магия их истончилась, а низкая рождаемость сократила численность вида до критической отметки. После чего технологический прогресс окончательно добил чешуйчатых, практически уровняв их с людьми. Говорят, они даже утратили способность к обороту.

В нашем небольшом городе было немного драконов. И все жили в Верхней его части. Это была особая, закрытая территория, куда простым людям вход был заказан. Там они создали себе особый уютный мирок, обеспечив себя всем необходимым. В их распоряжении имелись магазины, спортклубы, спа-салоны и даже банк. В Средний и Нижний город они спускались довольно редко. Стараясь свести к минимуму общение с людьми. А если сотрудничество было неизбежно, предпочитали действовать через доверенных лиц.

В общем, драконы у нас были своего рода элитой. Миллиардерами, о существовании которых ты слышал и даже видел где-то по телику, но никогда лично не встречал.

Вот только что делал дракон в службе уборки? Подобной работой они отчаянно брезговали. Даже те из них, кто разорился и лишился статуса. Предпочитая скрытно работать на складах, котельных и различных мастерских Нижнего города, дабы не попадаться простым согражданам на глаза.

– Вообще-то, я заказала уборку на вечер, — растерянно молвила я, пригладив растрепанные волосы. Стало неловко под пристальным изучающим взглядом незнакомца.

– Прошу прощения, но вы подтвердили заявку на утро. Проверьте, – длинные пальцы с аккуратными, чуть заостренными ногтями указали на телефон в моей руке.

Я смутилась, полезла в приложение и охнула. Заявка действительно была подтверждена на утро и горела зеленой галочкой. В каком бреду я это сделала? Нет, мне точно пора в отпуск!

– Вы правы, – сконфужено молвила я. – Должно быть, вылетело из головы. Прошу прощения.

– Ничего страшного, – отозвался тот. – У всех бывает. Позволите?

Он шагнул вперед, заставляя меня отступить в квартиру. И я, не заметив, наступила на край одеяла. От чего оно тут же сползло вниз, оголяя плечи и демонстрируя уборщику мой шелковый, кремового цвета пеньюар.

– Ой! – испуганно вырвалось у меня. Я попыталась подхватить край, но тот словно нарочно ускользнул от меня, сползая еще ниже.

Глаза дракона удивленно расширились, а в следующий момент он кашлянул, шагнул ближе и ловким движением поправил одеяло, вернув его мне на плечи.

– Спасибо, – смущенно буркнула я, плотнее завернувшись в шуршащий кокон.

– Не стоит благодарности, – отозвался он, заложив руки за спину. Словно благородный лорд, а не представитель низкосортной профессии.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, словно не в силах оторваться. За свои двадцать восемь лет я встречалась с драконами лишь дважды. Один из них, почтенный холеный мужчина в годах, окруженный личной охраной из шести человек, три года назад приезжал к нам прямо офис. Чтобы лично переговорить с начальством. Случай, говорят, был вопиющий. Другого, более молодого представителя этой расы я видела издалека, на торжественной презентации в отеле. И тоже была заворожена его образом и манерами.

На телефоне громко зазвонил будильник, заставляя меня очнуться от наваждения.

– Кажется, вам пора собираться на службу, – произнес уборщик, вытащил из кармана фиолетового цвета бахилы и натянул на свои массивные башмаки. После чего огляделся по сторонам, изучая масштаб работы, и шагнул в гостиную.

А он, похоже, не из стеснительных!

– Кристальные небеса! – ахнул он, замерев в центре. – Да тут настоящая помойка!

Он осуждающе уставился на меня, и я залилась краской от стыда.

– Как может девушка так запустить свое жилище? – цокнул он языком.

– Я много работаю, и мне совсем некогда заниматься уборкой! – возмущенно выпалила я в свое оправдание. – Именно поэтому и вызываю службу уборки! Чтобы мне помогли. И вообще, кто вы такой, чтобы меня осуждать? Не хотите делать свою работу – проваливайте! Вызову другую контору.

– Простите, госпожа, я не хотел вас обидеть, – тут же смягчился он. – Просто я совсем недавно на этой работе. Еще не привык.

Глава 2. Будни юриста и обстоятельство, изменившее мою жизнь

Я выскочила из дома на прохладный ноябрьский воздух, придерживая на ходу распахнутое пальто. На улице шел сильный снег. Крупные снежинки опускались на мостовую, укрывали деревья и кусты, засыпали припаркованные автомобили. На мгновение я задержалась, любуясь волшебной атмосферой, и водитель недовольно посигналил, напоминая о себе.

Под его хмурым взглядом я влезла в машину. Да уж, задержка даже на пару минут местных водителей крайне раздражала. И этот не был исключением. Все в этом городе куда-то спешили.

Я пристегнула ремень, и машина стремительно рванула с места.

– Надеюсь, этот новый сотрудник не разнесет мне пол дома, – подумала я, откинувшись на сидение. – Что за странный тип? Будь у меня немного больше времени, и я обязательно расспросила бы его о том, как он докатился до такой жизни.

В офис я приехала с опозданием на пятнадцать минут. Не слишком критично, но если начальство не в духе, утро могло начаться с неприятного разговора. Однако вскоре выяснилось, что я не одна такая опоздавшая.

– Ох, Рози, какое счастье, что ты добралась! – радостно проговорила Лена, встретив меня в холле компании. – Видела сообщение о собрании?

– Видела. И, честно сказать, думала, не доеду вовремя. На улице такие пробки! – отозвалась я, забирая протянутый мне стакан с кофе.

– Конечно, сегодня же первый снег пошел! – рассмеялась подруга. – Такая неожиданность для последней недели ноября! Самое время для дорожного коллапса.

Мы рассмеялись и двинулись к лифту. Там уже собралось несколько сотрудников. Все нервно поглядывали то на цифровое табло этажей, то на часы, то на экраны смартфонов.

– А еще представляешь, я каким-то образом просмотрела, что сегодня у меня запланирована уборка. Клининговая компания прислала напоминание еще вчера вечером, но я его даже не заметила! А сегодня с утра — сюрприз! – я закатила глаза, качнув головой.

– Ну, ты даешь, – усмехнулась Лена. – Похоже, тебе пора в отпуск.

– На праздниках отдохну, – отозвалась я. – Как раз к родителям собиралась.

Подруга одобрительно качнула головой:

– Вот и правильно. Кстати, а что за клининг ты заказала? Рекомендации хорошие?

– Хорошие. Но вот сотрудники у них…

– А что не так с их сотрудниками? – заинтересованно переспросила Лена.

– Драконы, похоже, – шепнула я ей на ухо. Не хотелось, чтобы посторонние услышали о подобном. – Ну, те, из опустившихся.

Подруга выпучила глаза, прошептав в ответ:

– Серьезно?

– Угу. Надеюсь, нормально приберутся. Я с такой компанией еще дел не имела.

– Это была женщина или мужчина? – задала уточняющий вопрос Лена.

– Мужчина.

– И как он выглядел? Как один из тех, что по телику показывают?

– Что-то вроде того. Высокий, красивый, янтарные глаза с вертикальным зрачком, – подтвердила я. – Шутки саркастичные пытался шутить. Теперь мне даже интересно, как он докатился до такой убогой жизни с такими-то данными?

– Ого, – Лена рассмеялась, пихнув меня локтем в бок. – Ты видела настоящего дракона! У него дым из ноздрей шел? А чешуя на руках блестела? Может быть, когти длинные на пальцах имелись?

– Нет, ничего такого, – отмахнулась я. – Он выглядел вполне себе заурядно. Внешне от человека почти не отличишь. Разве что рост, да цвет глаз другой. Может, это и был человек, просто притворяющийся драконом. Мало ли вокруг идиотов или фанатиков этих чешуйчатых?

– Ну да, ты права, – согласилась Лена.

– Да где этот лифт застрял? – пробормотала я, уставившись на застывшую цифру четвертого этажа.

– Не переживай, сегодня все опоздали, – отмахнулась Лена и сделала большой глоток кофе. – Ирма тоже явилась минут пять назад.

– Да ладно? – улыбнулась я. – Ну надо же!

Да, на начальницу отдела это было совсем не похоже. Из года в год она первой появлялась на работе, за исключением дней, когда у нее случались переговоры вне офиса, и уходила почти последней.

Наконец лифт двинулся вниз и, негромко дзынькнув, приветливо распахнул перед нами двери. Сотрудники дружной волной набились в кабину, припечатав нас с подругой к стене. Я так и зависла с отведенным в сторону стаканом кофе, не в силах свободно пошевелиться. К счастью, ехать в такой толкучке нам было не долго.

Вывалившись на пятом этаже, мы с Леной тут же попали в царство хаоса. Наш юр отдел жужжал, словно улей.

– Доброе утро, девочки! – подлетела к нам Аманда, секретарь отдела, на ходу всовывая какой-то документ в одну из папок. – Сообщение получили?

Я покачала телефоном в воздухе:

– Ага. Документы по моим клиентам вернулись с подписи?

– Да, лежат на ресепшн в папке «Готово».

– Отлично, заберу их после собрания, – кивнула я.

– Ой, а вы видели новую серию «Как я встречалась с драконом»? – тут же протараторила Аманда. – Это был тихий ужас! Девушка рассказала, что он контролировал все ее перемещения и звонки, но при этом еще и жмот был редкостный!

– Действительно, ужас, – проговорила Лена и посмотрела на меня, расплываясь в улыбке. – Интересно, они покажут хоть одну пару, у которой все было хорошо?

– Пфф, да зачем им это? – усмехнулась я. – Это же шоу! Чем хуже и скандальней история, тем лучше. Просмотров больше и все такое.

– Ты права, – кивнула подруга. – Хорошие истории, если они и есть, останутся за кадром.

Шоу «Как я встречалась с драконом» было крайне популярным на нашем телевидении, занимало второе почетное место после «Битвы телепатов» и длилось уже двенадцатый сезон. Всем было интересно посмотреть на истории отчаянных дур, отважившихся встречаться ради сомнительных перспектив с абьюзивными представителями древней расы. Особенную любовь шоу снискало у представительниц старшего поколения.

– Поторопитесь, собрание начнется через пять минут, – напомнила между делом Аманда и, махнув нам рукой, нырнула в один из коридоров.

Мы с Леной свернули за угол и вошли в кабинет старших юристов. Быстро сменили уличную обувь на туфли и поспешили в конференц-зал.

Визуалы

Что ж, давайте познакомимся с персонажами книги!

Алистер Вэйлхарт. Дракон, глава крупной строительно-инвестиционной компании.

Розалин Моран. Старший юрист и просто хороший человек.

Алистер в гостях у Розалин))