Драконья традиция

Глава 1

Аннотация:

Представлюсь. Тиана Фат — ведьма. И ко всему, артефактор высшей категории. Я подписала договор на преподавание артефакторики в государстве за гранью. Мне обещали умопомрачительную карьеру, сногсшибательную оплату и собственное жилье. Вот только никто не предупредил, что мне придется работать с драконами. А в драконьей академии есть негласная, но обязательная традиция. Преподавательница должна выйти замуж. И обязательно за… Дракона!

Что за странный обычай? Кто его придумал? Ах, это проклятие наложенное древним демоном? Что ж, придется его потревожить и переписать этот пункт драконьих традиций.

Что значит, не существует заклинаний, чтобы поднять мёртвого демона? Я его подниму! Даже если придется переквалифицироваться в некроманта.

И не смейте звать меня замуж, драконы наглые! Я здесь не за этим.

Глава 1

— Срочно, Тиа, такую должность с руками и ногами оторвут! Бегом беги! Одна нога здесь, другая там. — Бывший преподаватель артефакторики Аргтирус Грейм, у которого я всегда была в любимицах, говорил быстро и строго. — Я еле добился, чтобы попридержали вакансию. Академия ГордДейра, одна из самых обеспеченных и богатейших. Попасть туда — мечта многих! Тем более по специальности. На факультет некромантии требуется темный артефактор.

— Но я не темный некромант! Я ведьма! — попробовала возмутиться.

— Зато ведьма-артефактор. Этого вполне хватает.

Академия ГордДейра? Где это? Впервые о ней слышала.

— Пусть не пугает, что далековато. Мир другой. Привыкнешь. Там всё почти как у нас. И люди тоже есть.

Ага, то есть я правильно поняла: академия, в которую меня сватают, находится за гранью.

— А нелюди? — на всякий случай спросила, смотря в ровное полотно переговорного зеркала. Из него на меня взирал строгий старец в остроконечной шляпе. Сколько помнила своего ректора, он всегда был в этой шляпе.

— Как везде, — отчего-то уклончиво ответил Аргтирус. — Ты голову не забивай. Отработаешь пять лет, если понравится — останешься. Не понравится — уедешь. После практики в ГордДейре тебя в любую академию с руками и ногами заберут. Ты же мечтала стать магистром. Но ты прекрасно понимаешь, вакансий нигде нет. Но для того, кто работал в ГордДейре, места всегда найдутся. Вернёшься через пять лет, сразу деканом факультета артефакторики сможешь устроиться.

— Ни разу не слышала о ГордДейре, — призналась.

— Тиа! — угрожающее зарычал мой бывший ректор. — Быстро, ноги в руки…

Именно так началась эта история.

Стоп. Для начала представлюсь. Я — Тиана Фат, стихийная ведьма. И ко всему артефактор высшей категории. Отличница своего факультета. После выпуска уже полгода сижу без работы. Артефактору нынче очень сложно устроиться хоть куда-то. Особенно если ты мечтаешь стать магистром.

А я еще и привередничаю. Пытаюсь найти подвох в предложении бывшего ректора. Хозяйка квартиры к этому времени уже дважды мягко намекала, что пора бы и заплатить за проживание или убираться вон.

Предложенные же условия были слишком заманчивы. Помимо работы по специальности, предлагали квартиру с удобствами для проживания, недалеко от академии. И последующие рекомендации.

«Что ж, — подумала тогда. — Отработаю пять лет, а потом вернусь с отличной практикой. Если сам Аргтирус мне говорит, что смогу куда хочу устроиться, то нужно бежать и хвататься за шанс».

И я за него ухватилась. Знала бы… Но обо всем расскажу по порядку.

Я схватила документы и рванула по направлению к конторе по трудоустройству. Уже через полчаса вошла в небольшую сумрачную комнату.

Насторожило, что, кроме меня, никого из желающих устроиться именно через эту контору не было.

Да и выглядела она странно. В узком переулке, на втором этаже захудалого дома. Я дважды чуть не подвернула ноги, поднимаясь по кривым ступеням.

Вышла в полутемный коридор. В нем нашлась всего одна дверь с вывеской.

«Сюда».

Кабинет оказался небольшим, захламленным кучей бумаги, лежащей везде. Парочка шкафов тоже была забита бумагами.

— Кхм, — сказала я.

От единственного стола послышался некий звук.

Я подошла ближе.

Странная женщина с суровым сухим взглядом посмотрела на меня из-под толстых линз круглых очков. Стол перед ней был весь завален бумагами. А из-за очень низкого роста женщина была практически невидима за ним.

— Вы по поводу вакансии на магистра темной артефакторики в ГордДейре? — спросила хриплым голосом.

Я быстро закивала. Не уверена была, что испытываю огромную радость. С одной стороны, я буду преподавать. У меня будет работа. С другой, все больше сомнений терзало душу. Женщина встала из-за стола и очень пристально меня осмотрела. Я её тоже. В черном платье, плотно облегающем худую, маленькую фигуру, она была похожа на гоблина. Длинный нос крючковат. В морщинистых руках длинное черное перо. Она покусывала его кончик и пожевывала тонкими губами.

— Вы нам подходите! — наконец вынесла вердикт. Повернулась. Сунула руку в одну из стопок и уверенно вытащила лист.

— Подпишите!

Я лист из её рук приняла. Мне в пальцы тут же ткнулось перо.

— А ознакомиться? — предположила я.

— Дома ознакомитесь, — скупо буркнула женщина-гоблин. — Вас разве не предупредили? На эту вакансию найдется много желающих. Ваш ректор попросил придержать место лично для вас. Не устраивает — идите дальше. Не тратьте мое время!

Отвернулась и снова села на стопку бумаг у стола.

Я вздохнула и расписалась. В двух экземплярах. Один тут же вспыхнул и растворился в воздухе вместе с пером. Второй остался у меня в руках.

Глава 2

На остановке ГордДейра я вышла единственная. В записях переговорного зеркала у меня добавилась еще одна с именем Зарана.

На перроне увидела одинокого ожидающего. Смуглый высокий мужчина в темно-сером костюме. С легкой щетиной на волевом лице. Уверенно направилась к нему.

— Тиана Фат, вы меня ожидаете?

Он смерил меня надменным взглядом черных глаз. Ни одна мышца не дрогнула хотя бы в приветственной улыбке.

— Идемте, — произнес равнодушно.

Развернулся и, не дожидаясь моего ответа, быстро направился с перрона.

Я едва поспевала за ним, про себя думая: «Ну и хам! А поздороваться, спросить, как доехала? Сумки, в конце концов, мог бы предложить понести».

Он словно услышал мои последние мысли.

Не говоря ни слова, остановился. Повернулся ко мне и без всякого вопроса вырвал сумки из моих рук.

«Нужно запомнить: невежливость — признак здешних мужчин».

— Вы всегда бормочете себе что-то под нос? — неожиданно резко поинтересовался мой провожатый.

Я нахмурилась.

— Я ничего не бормотала.

— Бормотали, — постарался он уверить меня, отчего-то злясь. — Нечто не слишком приятное. Вам не нравится ГордДеир и его жители?

— Ничего подобного я даже не думала, — искренне возмутилась. — Как можно оценивать? Я едва приехала. Еще ничего не видела и никого, кроме вас.

«Странного и не слишком приятного типа».

— Вот, снова, вы что-то там бормочете.

— Да ничего я не бормотала!

Он остановился. Посмотрел на меня убийственно тяжелым взглядом.

«Будто съесть меня хочет. Неужели дракон? А кто еще? Я в городе драконов. Эх… Только приехала — и вот тебе знакомство!»

Он бровью повел.

«Да он мои мысли читает!» — возмутилась я.

— Сейчас же прекратите! Это… Это попросту хамство — рыться в чужой голове.

— Я не роюсь. Вы бормочете.

Он нагло усмехнулся.

— Мы пришли.

— Уже?

Я отвлеклась от спора с хамоватым драконом и оглянулась. Мы находились на широкой улице. Однотипные домики с соломенными крышами стояли по сторонам.

— А…

«На чем мы до академии добираться будем?»

— На этом, — ответил он, поставил мои сумки прямо на землю и пальцами щелкнул.

Перед нами задрожало марево. Сквозь него проступил экипаж, запряженный черной двойкой лошадей.

Мне тоскливо стало.

Если обычный дракон на побегушках может такие вещи делать да еще и мысли читать, то что в академии делается?

Подняла взгляд и увидела совершенно злое лицо провожатого и сузившиеся черные глаза. А в них мрак, мрак, мрак. Интересно, что делают драконы с теми, кто их пусть и неосознанно, но оскорбил?

«Пожалуй, про дракона на побегушках я зря подумала».

Он рывком распахнул мне дверь, чуть не вырвав её с навесов, и сквозь зубы проговорил.

— Будьте любезны!

Сам схватил мои сумки и закинул следом за мной.

Устроился напротив, сложив руки на груди.

Карета тронулась.

Я старалась на дракона не смотреть. И не думать. Последнее получалось плохо. Мысли так и лезли в голову.

«А говорили — красивейший город существ. И квартирку с удобствами обещали. В итоге встретил хамоватый дракон и едем по глуши».

— Вас что-то не устраивает? — язвительно поинтересовался мужчина.

«То, что вы нагло и бесцеремонно читаете мои мысли».

— Все устраивает, — ответила быстро, помня о ста заработных платах в случае расторжения договора. Хотя, если все драконы такие, как этот...

— С таким мнением вы здесь долго не продержитесь. А ведь нас уверили, что вы компетентный сотрудник.

Я глаза на мужчину подняла.

— А при чем здесь моя компетентность? Я — лучший выпускник академии. Прекрасный артефактор, а вы… Неуважительно относитесь к личному пространству. И что вы ожидаете от меня в таком случае?

— Посмотрим, какой вы артефактор, — резанул он и отвернулся демонстративно к окну.

Я тогда тоже отвернулась. К другому окну. И замерла. От восторга.

Мы въезжали в город.

Высокая стена отгораживала его от всего мира. За ней сразу начинались каменные улицы. Широкие мостовые. Высокие дома с красивыми балконами, оплетенными дикорастущими вьюнами.

Резные двери, рядом с ними клумбы с цветами.

Красочные вывески.

Город походил на картинку. Красивую, яркую.

Зарана была права: ГордДейр и правда был красив.

Мы пересекли несколько проспектов. Людей на улицах было много. Вернее, нелюдей. Насколько смогла обратить внимание, уборщики на улицах, садовники, подстригающие зеленые насаждения, регулировщики на оживленных улицах были люди, эльфы, оборотни, вампиры.

М-да, пыльной работой драконы себя не пачкали.

Покосилась на провожатого. Он на меня все еще не смотрел. Но была уверена, что продолжает сканировать и читать мои мысли.

«Ну и читай, наглец хамоватый. Я вот до академии доберусь и выскажу ректору все, что думаю по этому поводу. Уверена, это неприемлемо — лезть в чужую голову, даже для драконов!»

Услышала, как драконище хмыкнуло.

«Ну-ну, хмыкай».

Продолжила дальше наслаждаться городом.

Экипаж свернул в переулок, проехал немного и свернул к площади. Перед моим взором открылось небывалое здание, окруженное высокими деревьями и железной решеткой. Над арками ворот сияла золотом вывеска:

«Высшая академия драконов ГордДейра».

Глава 3

В здании академии было немноголюдно. Адепты находились на занятиях и лишь изредка встречались нам на пути. Суматошные, с книгами, они проносились мимо, быстро буркнув.

— Сумрачных дней, ректор Дашраг.

Тот отвечал легким кивком, не останавливаясь, и продолжал мне рассказывать:

— Ранее академия находилась под ректорством демонов. Здесь обучали сильнейших темных магов всех миров. Но, как вы знаете, произошли великие изменения в мироздании. После кровопролитной войны демоны ушли в другие миры. Осталась только ректор Замрах Раскашрина – одна из верховных демониц. Она до последнего не желала оставлять свое детище. Но время идет, демоница покинула нас, передав свой пост мне. С тех пор мы, драконы, с удовольствием продолжаем удивительное наследие великой расы. Вы в этом еще не раз убедитесь. Эта академия — кладезь удивительных вещей и событий. Думаю, вам понравится.

Мне нравилось. Внутреннее убранство было шикарным. Мозаичные окна, мрачные статуи, высокие вазоны с огромными цветами. Картины с дивными видами сумрачных пейзажей. В каждом крыле и на каждом этаже открытые комнаты отдыха с креслами и столиками. Здесь же шкафы с книгами. Я успела увидеть несколько адептов, погруженных в чтение.

— У вас очень тихо, — подметила я.

— Да, да, это все устав. Обязательные правила академии. Я вам выдам, вы сможете ознакомиться с ними дома. Выполнять неукоснительно. — На этой фразе губы ректора расплылись в улыбке. Он посмотрел на меня. И мне не показалось, смерил каким-то довольным взглядом, я бы даже сказала хищным.

— Вот мы и дошли до моего кабинета.

Распахнул дверь.

— Входите.

Я вошла.

— Присаживайтесь. — Сам отодвинул кресло от стола и указал мне. Прошел к своему месту во главе. Взмахнул рукой. К столу плавно подлетело переговорное зеркало.

Ректор на него пристально посмотрел. Почти тут же раздался недовольный, ломанный передачей голос.

— Слушаю.

— Декан Демиан, прошу зайти ко мне.

Тишина.

Ректор на меня посмотрел, словно извиняясь:

— Неудобно вышло. Немного подождите. Сейчас подойдет мой заместитель, декан факультета некромантии Демиан Аш. Он введет вас в курс дел, познакомит с основным преподавательским составом и даст расписание. Уже с завтрашнего дня вы сможете приступать к работе.

Едва дверь открылась, как я поднялась, следуя правилам этикета, слегка склонила голову и произнесла:

— Тиана Фат, принята на должность магистра артефакторики.

— Виделись уже. Знаем, — холодом резанул вошедший.

Я медленно подняла голову. Нервно сглотнула. Матерь пресветлая, претемная и какие еще там есть. Это мне с ним, с драконищем хамо… Ох, он же мысли читает!

У вошедшего, того самого, что встречал меня на перроне, медленно бровь приподнялась. Глаза сощурились. Он стоял у входа и явно ожидал, чего я еще там подумаю.

«Не думать, не думать, не думать».

— И как же вы работать будете? Бездумно!

Он издевается? Я язык будто проглотила. Да и к чему он, если драконы мысли мои читают. Полное издевательство. Форменное.

Оглянулась с опаской на ректора. Бровь и у того приподнялась, вот только, в отличие от декана, на губах его виноватая улыбка.

— Неудобно вышло. Декан Аш, почему вы не проводили нашего нового магистра до места? Я рассчитывал, что сразу покажете ей академию.

Идеальное лицо драконища расплылось в ухмылке.

— Я вижу, леди и без меня нашла дорогу. А времени на знакомство ей еще хватит.

«Вот же нахальный тип!»

Он глаза сузил.

Ректор, пытаясь сгладить ситуацию, порывисто поднялся со своего места.

— Леди Тиана, — заговорил торопливо, прошел к шкафу и выудил из него довольно объёмистую папку. — Возьмите. — Подошел и подал мне. — Это свод правил и традиций академии. Их необходимо придерживаться. Особенно обратите внимание на пункт тысяча двести третий. Он обязателен к исполнению. Доброго знакомства с академией. Надеюсь, Демиан, вы все же выделите время и покажете магистру Фат, где ей предстоит работать.

Он мягко подвел меня к декану. Я боязливо взглянула на Аша. А в глазах его мрак, мрак, мрак.

— Не тряситесь вы так, — насмешливо проговорил он. — Дашраг, вы уверены, что она в состоянии будет учить наших адептов? Пугливая она какая-то. А у нас все-таки основная часть адептов — драконы.

Я вспыхнула.

— Я, — начала уверенно, — лучшая выпускница…

— И бла, бла, бла… — перебил меня драконище обнаглевшее. — Посмотрим, насколько лучшая. Думаете, вы единственная, кто приехал из мира людей, чтобы у драконов поработать? И каждый себя в грудь бил.

Я начала воздух ртом ловить. Такого отношения к себе я не ожидала.

— Демиан, — мурлыкнул ректор, — не горячитесь. Мы еще не видели леди Алишу в работе. Вполне возможно, что она именно та, кто нам нужен.

— Не думаю, — отрезал декан тоном, от которого хотелось прямо сейчас разорвать договор. И черти с ними, со ста заработными оплатами. Я не выдержала и, развернувшись, поинтересовалась у Дашрага:

— А напомните-ка мне, если вы сами откажетесь от работы со мной, какие санкции следуют?

Ректор поморщился.

— Мы выплатим вам сто заработных плат в качестве компенсации. — Тут же сверкнул глазами. — Но не надейтесь! Если вы не устроите нас как магистр артефакторики, мы переведем вас на более низкую должность. В лучшем случае будете перебирать бумажки, в худшем — мыть полы в уборной. Это есть в правилах по работе в академии, ознакомьтесь и дважды подумайте, прежде чем срывать вашу профессиональную деятельность.

Глава 4

Проклиная декана и весь ГордДейр, я спрашивала дорогу у всех попадающихся мне адептов. Наконец один указал на стенд на первом этаже, где висела подробная карта академии. По ней смогла определить, где находится канцелярия, и, чувствуя, как руки отваливаются от тяжелой папки, потопала в нужное крыло.

Девочки в отделе кадров с интересом на меня смотрели. Я на них тоже. Впервые видела сирен. Три красавицы с удивительно нежными лицами. Очень похожие внешне. Длинные рыжие волосы, лукавые огненные глаза, черные брови вразлет, пушистые ресницы. Стройные и изящные фигуры. Единственное, что разнило, — это возраст.

— Какая хорошенькая, — произнесла одна, самая молодая, доставая из стола папку с бумагами.

— И такая молоденькая, — поддержала вторая, чуть больше возрастом.

— Как бы наш сухарь её не сломал, — покачала головой третья, самая старшая, но при этом выглядевшая не более чем лет на тридцать пять.

А какие них голоса! Теперь ясно, отчего путешественники с ума сходили, столкнувшись с сиренами.

— А многих уже сломал? — полюбопытствовала я и села на стул, находящийся посреди кабинета. Папку свою на колени примостила.

— Ох, — вздохнула первая, заполняя мне документы.

— Ах, — поддержала вторая.

— Ой, — махнула рукой третья. — До вас за последние полгода трое на эту вакансию приходили.

— Как известно, лучшие артефакторы — девушки, — проговорила молодая.

— И, конечно, все сталкивались с… — вторая голос понизила.

— Деканом Сама Мрачность? — подсказала я.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

— Сама Мрачность! Мы теперь тоже будем его так называть.

Третья вздохнула.

— Ой, девочки, вы же знаете, на артефактниц отдельный спрос. Гладишь, скоро снова свадьба будет в академии.

— Что значит спрос? — Мне неуютно стало. — И почему свадьба в академии?

— Все они молодые и красивые, — громким шепотом поделилась первая. — Вот и выходят быстро замуж.

— Что значит замуж? — Я на стуле нервно ерзать начала. — То есть те три, что были до меня…

— Уже замужем. За драконами, — подтвердила вторая. — Мужья сразу перевели их на свои факультеты. — И уже шепотом добавила: — Подальше от Его Мрачности. Вы же в курсе непереносимости декана Аша к другим расам? А замужества-то у нас по-любому не избежать.

— Как это не избежать? — Мне стул стал казаться совсем неудобным. — А если девушка замуж не собирается?

Сирены переглянулись.

— Вы разве не знаете?

— Не знаю чего?

Первая наклонилась и тихо спросила:

— И правила академии не читали?

Я на толстую папку на своих ногах посмотрела с глубоким подозрением.

Сирены вздохнули разом.

— Узнаете.

— За расписанием и учебным планом зайдете завтра с утра в секретариат.

И уткнулись в оформление моих документов. Больше сирены не произнесли ни слова. Только взгляды у них были сочувствующие, когда провожали меня.

Вышла из академии я снова в дождь. Похоже, к погоде ГордДейра мне придется привыкать.

А может, переждать здесь, на пороге академии?

— Вас проводить до экипажа, очаровательная Тиана?

Рядом со мной встал уже знакомый магистр. Эрик Крет.

Тут же над моей головой распустился прозрачный зонт.

— Вы научитесь это делать, — улыбнулся магистр. Синие глаза лучились интересом.

Подал мне локоть. Я положила на него руку, и мы с Кретом вышли на улицу.

— Сколько раз в день меняется погода? — поинтересовалась я.

— В этот сезон не более трех, — Ах, какой у него голос бархатный. Что у кота. — Зимой приходит циклон, он отрезает ГордДейр от остальных миров и длится месяц. После чего три месяца сухо и жарко, а после снова переменчивая погода.

Крет был разговорчив и улыбчив. Хотя во взгляде его и во всей осанке чувствовалась невероятная мощь. Что тут скажешь — дракон!

Я отвернулась, стараясь не смотреть в лицо магистра. И думать о чем-нибудь отстранённом, только не о драконах.

Мы прошли по аллеям, он вежливо помогал мне обходить лужи.

У ворот стоял экипаж.

Крет проводил меня до двери. Открыл, приглашая войти. Когда я уселась, вдруг взял меня за руку.

— Леди Тиана, — с нежностью и в то же время слишком крепко сжал мои пальцы. — Позвольте пригласить вас вечером на прогулку по городу. Вы же никогда не были в городе драконов? Здесь много всего интересного. Я мог бы устроить вам незабываемую экскурсию по самым знаменательным местам.

Я с трудом удивление сдержала. Мы же едва знакомы! И сразу такое двусмысленное предложение? И отчего-то намек на «незабываемую прогулку» здорово напряг.

— А после прогулки мы зайдем в один из романтичных ресторанчиков.

Он меня на свидание приглашает?

Стоп, стоп, стоп!

Ну уж нет. Я по следам трех предыдущих артефакторов идти не собираюсь. Мне бы отработать пять лет и уехать. Что-то мне все меньше нравится в городе драконов.

Я напряженно-вежливо улыбнулась. И постаралась свою ладонь из крепких пальцев магистра вытянуть. Не тут-то было. Он её еще сильнее сжал.

— Магистр Крет, — заискивающе проговорила. — Я пока еще не вникла в порядок и правила академии. Мне очень многое нужно изучить. Времени на прогулки пока совсем нет.

— Но, как только все изучите… — был настойчив Крет.

— Не могу дать вам ответа, — поторопилась сказать. — Но, как только смогу…

Глава 5

Я остановила двуколку и, быстро объяснив, куда нужно, направилась в академию. На первый рабочий день. На руке моей красовался браслет, а самая я была в боевом настроении.

— Сумрачных дней, — встретила привратника, решив сразу поддерживать правила приветствий академии.

Он меня даже взглядом не удостоил.

— Сумрачных дней, — была вежлива со всеми встречающимися на пути магистрами.

Те, кто был мужского пола, смотрели на меня с интересом, кто-то мимолетным, а кто-то долгим взглядом провожал.

Да что ж у них здесь проблемы с женским полом?

Вошла в холл и первым делом посмотрела по карте академии, где находится секретариат.

Ага, налево, направо, направо, налево.

Уверенно прошла в нужном направлении.

Вошла в кабинет с серебристой надписью: «Секретариат»

Здесь сидела худая, высокая, вызывающе красивая женщина с тонкими длинными пальцами, оканчивающимися острыми когтями. За спиной её угадывались изящные серые крылья.

Гарпия!

Всегда считала, что они миф и не более.

— Новенькая! — произнесла она дребезжащим звонким голосом, едва увидев меня. — Темный артефактор. Меня о вас предупредили.

Взмыла в воздух.

Все стены секретариата были в полках, заваленных бумагами, тетрадями и свитками.

— Приходят, приходят, потом замуж выскакивают и на другие факультеты переводятся. А кто темной артефакторике адептов учить будет, если вы каждые несколько месяцев сбегаете? — возмущенно говорила она, роясь в бумагах на одной из верхних полок. — Все вроде с квалификацией, специалисты высших категорий, а как дела коснется — юбку подняли и готово, вот и вся квалификация.

— Я никуда со своей кафедры уходить не планировала, — заявила твердо. — И замуж я тоже не собираюсь.

Секретарь замерла на уровне примерно двадцатой от пола полки.

Глянула вниз на меня, усмехнулась.

— Куда ты денешься?

Я вспыхнула.

— Что значит куда? Откажусь.

Она повернулась и злорадно усмехнулась.

— И вылетишь из академии, даже не начав работать? Или не пугают сто заработных плат?

При чем здесь это? Странное ощущение. Намеки сирен вчера, теперь слова секретаря. Я чего-то не знаю?

— Ты свод правил и традиций академии прочитала? А главное правило? То самое, пункт тысяча двести третий. Он обязателен к исполнению.

До пункта тысяча двести третьего я не дошла. Совсем про него забыла.

— А что там?

Секретарь опустилась ниже, порылась на полке и вытащила точно такую папку, как дал мне ректор.

Открыла ее и нараспев прочитала.

— Преподаватель академии, являющаяся женщиной или девушкой, обязана быть замужем за одним из магистров академии либо выйти замуж в течение первых трех месяцев. Непременное условие: мужем должен стать один из магистров академии ГордДейра.

— Ой, — сказала я и медленно на стул близстоящий опустилась.

Секретарь на меня сочувствующе посмотрела.

Папку захлопнула. Положила на стол. Из графина воды в стакан налила и мне подала.

— Попей, милочка.

Я стакан вялыми руками к себе прижала. На гарпию с надеждой посмотрела.

— Прям обязательно-обязательно замуж?

— Обязательно, — кивнула она. — За магистра академии ГордДейра.

— За дракона, — поправила я обреченно и воду залпом выпила. — А иначе?..

— Сто заработных плат и невозможность устроиться хоть куда-то на работу ближайшие пять лет. У этих ребят много своих среди ваших. Так что, даже покинув драконий город, ты, милочка, станешь безработной на очень долгое время.

У меня все кругом пошло. Стены, полки, бумаги.

Секретарь головой покачала.

Забрала у меня стакан, достала из тумбочки стола какие-то капли, накапала, воды добавила и снова мне подала.

— Пей, совсем бледная стала. До тебя все нормально относились к этому пункту. Кто-то даже с радостью принимал ухаживания магистров.

Задумчиво на меня посмотрела.

— Не такие уж они и звери.

Я икнула. Один декан Сама Мрачность чего стоит!

— Я не собиралась оставаться в городе драконов. И тем более связывать свою жизнь с одним из них, — проговорила с отчаянием.

Секретарь села за стол. Постучала по его поверхности острыми коготками.

— Неужели, когда сюда собиралась, не узнавала про академию?

Я плечами пожала.

— Меня бывший ректор определил. Сам договорился и отправил.

Гарпия хищно улыбнулась.

— Так, может, не просто так отправил?

Ох, Аргтирус Грейм! Мне отчаянно захотелось увидеть его и пару ласковых сказать. Жаль, в ближайшие пять лет не представится возможности дотянуться до бывшего ректора ручонками.

— А как-то договориться, чтобы без замужества, можно?

Секретарь скривила губы.

— Сомневаюсь. Хотя рискнуть можешь. Но с этим вопросом тебе к ректору надо. Я мало чем помочь могу. Вот только расписание дать и план проведения учебных занятий

Она вручила мне лист и тетрадь.

— В добрый путь, новый артефактор. Ступай, тебя уже ждут адепты. Первая пара пройдет в группе, которую за тобой закрепили. Темные артефакторы, второй курс. До этого у них уже поменялось несколько руководителей. Так что группа совершенно разболтанная. Сразу их в жесткие руки возьми, иначе ни во что ставить не будут. Потом не справишься. Как раз сейчас познакомишься с ними. Первым у тебя будет занятие по созданию темных артефактов. Это на третьем этаже. Смотри в расписание, я тебе кабинеты проставила везде, чтобы первое время не путалась, куда бежать.

Я благодарно кивнула и направилась из секретариата на совершенно ватных ногах.

Глава 6

— Понизить в должности одну и выгнать в шею другую. Вот мое желание.

Голос декана резал воздух похлеще острого ножа.

Едва вошли, как он щелчком высушил нас и себя. После чего в кабинете разразился катаклизм сильнее, чем в аудитории артефакторики.

Пожара и проливного водопада не было, но декан вполне все это заменял. Голос его гремел громом, еще немного, и молнии сверкать начнут.

Рыжая адептка стояла, смотря себе под ноги. Я стояла рядом. И ощущала себя, будто я тоже учащаяся академии, которую отчитывает её преподаватель. А это ведь первый день моей работы.

— Магистр Тиара…

— Тиана, — поправила я, преодолев себя и посмотрев на декана.

Он на меня глазами сверкнул.

— Магистр Тиана, как вам в голову пришло начать испытания артефакта в аудитории, не предназначенной для практики?

— Это не было практикой, — возразила. — Я всего лишь хотела показать структуру взаимодействия заклятий и элементов на артефакте.

— Вы подожгли кабинет артефакторики!

— Подожгла я, — тихо пискнула адептка Лиски.

Декан Аш смерил её убийственным взглядом.

— С вами, Жарана, будет отдельный разговор. Это не первое ваше «неудачное» заклятие. Но, надеюсь, последнее. Сейчас же прикажу подготовить документы на отчисление. Иначе вы нам когда-нибудь академию уничтожите. И повезет, если не будет жертв.

Мне стало обидно за тон, которым с нами говорил декан, за себя, за девушку, по конопатым щекам которой побежали слезы.

Я выпрямилась и встала между адепткой и Его Возмущенной Мрачностью.

— Это за что же, позвольте узнать, вы собираетесь выгонять мою учащуюся? Уж не за то ли, что она в полной мере показала мощь одной из сильнейших стихий — огня? Да, переборщила немного. Но не в правилах ли академии быть терпимее и сделать всё, чтобы научить адептов правильно и действенно использовать магию? Или вы не читали, декан Аш? А может, вы не поддерживаете правила и традиции академии ГордДейра?

Декан рот открыл, закрыл. Сощурил глаза, не сводя с меня мрачного взгляда.

Стало очень холодно. Прямо иней по стенам кабинета пошел. У меня зубы клацнули, у адептки Лиски тоже.

— Вы, адептка Жанара, свободны! — леденящим душу голосом произнес декан.

Девушка глянула на меня и вдруг робко произнесла:

— Магистр Фан не виновата. Я перепутала воздействия нулевого уровня с огненным заклятием. Готова понести наказание и…

Я не ожидала, что найду заступника в лице собственной адептки, но была благодарна.

— Вон из кабинета! — рявкнул декан Демиан так, что я пошатнулась и мне почудилось, что за окнами даже грянул гром.

Адептка стала совсем бледной.

Я повернулась к девушке и мягким голосом произнесла:

— Идите, Лиски, на пары, мы сами с деканом Ашем разберемся.

Она быстро кивнула и тенью выскользнула из кабинета.

Я оказалась один на один с Демианом.

Вот же драконище, и вид-то какой, того и гляди сожрет и не подавится. И как его в академии только держат? Мрачнота.

Пока я думала, он пристально всматривался в меня. Потом изучающе скользнул взглядом и остановился на браслете моей руки. Хмыкнул.

— Допустим, артефактор вы неплохой.

Я победоносно про себя порадовалась. Ага, мысли мои прочитать не смог.

— Но… — тут же холодный тон остудил мое ликование. — С этого дня я буду внимательнейшим образом следить за всем, что вы делаете в академии. — Подошёл ближе, склонился ко мне и зловещее прошипел: — Хоть одно отступление от правил или традиций, и… — Глаза его хищно блеснули. — Будете мыть полы в подвале. Все пять лет. Я постараюсь сделать так, чтобы вы никогда не смогли работать по специальности. Вы меня услышали, магистр Тиана?

— Да, — тихо выдавила я, чувствуя, как у меня лицо от его близкого дыхания холодеет. — Могу идти?

Очень хотелось уйти. Не просто уйти — убежать. Лучше всего туда, где тепло и драконов поменьше.

— Нет. Это не все, — издевательским голосом протянул Аш. — Теперь адептка Лиски целиком и полностью на вашем попечительстве. И если она еще раз…

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула и распахнула их, смотря прямо в лицо Его Мрачности.

— Тогда и вы примите во внимание, — перебила, поражаясь собственной смелости. — Никогда больше, ни при каких условиях, не повышайте на меня голос в присутствии адептов. Мало того, вообще не повышайте голос. Это противоречит правилам академии. Вы дискредитируете меня как магистра в лице учащихся академии. И, если подобное произойдет еще раз, я обращусь с жалобой к ректору Дашрагу. Думаю, ему не понравится, что правила, так навязываемые нам, не поддерживает декан его же академии.

Его Мрачнейшество воздухом подавился и стал еще мрачней.

Откашлялся, едва сдерживая себя. Но глаза выдавали, в их глубине затаился настоящий пугающе-черный мрак. Казалось, еще одно мое слово, и он выскользнет и поглотит меня, обращая в черную-черную ледышку.

— Принято, — глухо пронеслось по кабинету.

— Тогда я пойду, — проговорила торопливо, понимая, что и так уже вляпалась по самые уши.

— Идите, — тоном, которым отправляют на эшафот, произнес декан.

Из кабинета я выскочила. И только в коридоре перевела дыхание.

***

— Хуже не бывает, — грустно проговорила сирена.

— Ужас, — поддержала вторая.

— Просто кошмар, — произнесла третья.

Мы все вместе сидели в отделе кадров и пили чай.

Мне попросту некуда было идти. Расстроенная, едва сдерживающая слезы, я безвольно брела по коридору. Тогда-то меня и увидела одна из сирен, увела к себе и уже здесь, заварив успокоительный чай, они все вместе начали меня отпаивать.

Глава 7

Следующий день я начала с пробежки. Нужно было хорошенько привести себя в порядок перед занятиями. Надела брюки и свободную рубашку, подтянулась поясом. Волосы собрала в хвост.

Бежала задумчиво по аллее, огибающей дом.

Вчера, вернувшись из академии, решила, что ни за что не отступлю перед грозным деканом Сама Мрачность. Где это видано, чтобы магистров подавлять и издеваться. Да к тому же жениться заставлять! Драконище ползучее. И надо же, у него еще и невеста есть. Не завидую ей. Но это их драконье дело. А вот с моим будущим замужеством определённо что-то делать надо. Уж никак я не горела желанием стать невестой одного из высокомерных гадов. А вот они, похоже, собирались меня таковой сделать.

Только за вчерашний день ко мне подходили трое магистров с самыми наигранно-доброжелательными улыбочками и пытались зазвать с ресторан или погулять.

И буду честной, меня это начало раздражать.

Напоследок меня, выходящую из академии, догнал магистр Крет.

— Вы обещали дать ответ.

Ага, обещала.

— Я еще не в форме! — ответила быстро. И, хотя за минуту до того хотела пройтись к дому пешком, он был не так уж далеко, как и было обещано договором, разом передумала, остановила проходящую мимо двуколку и поспешила скрыться.

Если так пойдет и дальше, меня насильно под венец потащат.

Значит, надо это как-то решать.

А как можно снять проклятие, наложенное демоном?

Остановилась и пошла пешком, переводя дыхание.

Если быть честной, в ситуации с проклятием я целиком и полностью на стороне демоницы. Можно было даже что-нибудь позлораднее придумать. Ну да ладно. Как мне быть в этой ситуации? Что она использовала для проклятия? Не артефакты, это точно. Скорее, силой обошлась. Но чтобы всех драконов академии! Сильна. Вот только для такого проклятия одной силы мало. Нужно истинное благословление тьмы. Хотя Замрах же демоница, могла обратиться к аду. Мне, простому артефактору, такое не дано. А если все же проклятие сотворено без ведома ада? Тогда можно рискнуть.

Осталось узнать, что там за проклятие. И есть только один способ это выяснить: вызвать дух демоницы и спросить напрямую. Не уверена, что та захочет отвечать, но за попытку еще никого не убивали. Но перед этим необходимо что-то решить с Лиски. Весь вечер вчера я провела, создавая уникальный артефакт для адептки. И искренне надеялась, что он сработает. Иначе я уйду мыть полы еще до того, как смогу вызвать демоницу.

— Доброе утро. Я вас жду, — прозвучало громко и резко.

Я забыла, куда шла.

Передо мной на тропинке стоял магистр Крет. Я невольно залюбовалась. Подтянутая фигура, облаченная в вольную форму. Магистр никак тоже по утрам бегает? Или ради нашей встречи сподобился? Лицо доброжелательное, улыбка лучезарная, лицо… Ох. Ну и гады эти драконы! Разве можно так бесподобно выглядеть при их-то гадских характерах.

Нервно браслет на руке покрутила. Хорошо хоть, Эрик не слышит мои мысли.

— Доброе утро, магистр…

— Для вас просто Крет, — перебил он меня. Подступил ближе. Доверительно взял за руку и галантно поцеловал мою ладонь. — И можно на ты.

«Нельзя!» — завопила моя осторожность.

— Это слишком большая вольность, — ответило мое благоразумие. — Я не поддерживаю служебные романы, — решила сразу расставить все по своим местам.

— Что вы, милейшая Тиана. — Крет был сама лучезарность. Голос лился словно мед. — Я не собирался предлагать вам ничего предосудительного. Но вы удивительны, и я просто не в силах сдержать свое желание пригасить вас повторно на прогулку. Сегодня вечером. В шесть. Я заеду за вами.

Я моргнула, растерянная от его благожелательности, так быстро перешедшей в стремительную напористость. Я же вроде еще ответа не давала. Рот открыла в надежде отказать.

— До вечера, — Крет очередной раз перебил меня и стремительно скрылся.

Вот так. Значит, сегодня вечером у меня встреча с магистром по магическим существам. По мне, так он сам еще то магическое существо.

***

В академию я прибыла вовремя.

— Сумрачных дней, — кинула привратнику.

Он на меня взгляда не поднял. Впрочем, как и обычно. Оно и ясно: я человечка, он драконище, и у него, как и у всех тут, завышенное самомнение.

Едва войдя в академию, прошла к стенду с расписанием.

Заглянула в план, посмотрела свои пары.

Так-с. Первая снова «Теория артефактов», но не у моей группы. А вот вторая… Задумчиво прикусила губу. Нужно поскорее решить проблему с адепткой Лиски. Я уже подготовилась, точно решив: мы с ней еще покажем Его Мрачнейшеству. Или я сделаю девушку нормальной ученицей, или плохой из меня магистр.

Едва вышла с первой пары, как меня в спину догнало:

— В этот раз ничего не подожгите.

Суровый голос чуть не заставил меня подпрыгнут на месте.

А где «здравствуйте, магистр Фан» или, на худой конец, «сумрачного дня вам»? Повернулась, смотря в неприветливое лицо декана. Надо же, такой привлекательный мужчина — и такая редкостная… Гмм. Мрачность.

— Я постараюсь, — одарила его самой милейшей улыбкой. — Кстати, сумрачного дня, декан Аш. Я на всякий случай взяла артефакт погашения. Вы только снова не входите не вовремя, когда я веду обучающий процесс. Кто знает, смогу ли я погасить вас в следующий раз.

Интересно, драконы как своих жертв убивают? Сначала в огне сжигают или прямо так глотают?

Судя по взгляду Аша, он бы мне сначала язык оторвал, потом сжег, а после сожрал.

Но я смело ему в глаза смотрела. А в них привычное — мрак, мрак, мрак.

В кабинет он вошел вместе со мной. Надо же, какой настырный тип.

Глава 8

Здание общежития находилось сразу за академией. Трехэтажное, кирпичное, с эркерами и колоннами. Вокруг него зеленые насаждения с огромными темными листьями, клумбы с темными цветами и невысокие статуи демонов с книгами в руках. Вполне академический антураж, учитывая, что когда-то эта академия находилась под руководством демона.

Мне пришлось быстро бежать к зданию по узкой аллее, пытаясь успеть до первых тяжелых капель. На улице снова собирался дождь. Небо затянуло грозными тучами. Благо теперь то я была с зонтом, но все равно лучше успеть до грозы.

Заскочила в здание под тяжелый раскат грома и располосовавшую небо молнию.

Отряхнулась. Оглянулась.

Небольшой вестибюль, на стене вывешен план комнат. Два крыла, указатель: в одну сторону — женское крыло, во вторую — мужское.

Уверенно свернула в женское. Студентов я не видела. Все-таки время занятий.

Нашла нужную дверь на первом этаже. Серая, невзрачная. Номер тринадцать.

Постучала. Мне не ответили.

— Адептка Лиски? — позвала.

Послышался некий звук — и снова тишина.

— Адептка Лиски, откройте, это магистр Алиша.

— Нет, — послышалось напряженное из-за двери.

Я занервничала. Странный голос был у адептки, хриплый, надрывный. И даже вроде как со всхлипом.

В неприятном предчувствии приложила руку к двери и произнесла легкое заклятие открытия.

Щелчок, и дверь отперта.

Уверенно вошла.

В комнате царил полумрак. Темные плотные шторы запахнуты. Шкаф, стол, стул, единственная кровать в тени. Надо же, Лиски даже поселили одну, видимо, чтобы, не дай боги, не причинила вреда своей соседке.

Но как же здесь темно.

Направилась к окну.

— Не надо! — вскрикнула тень, забившаяся в угол кровати, вскочила и кинулась к двери. Я едва успела встать ей наперерез. Взмахнула рукой, бытовое у меня всегда хорошо выходило, шторы распахнулись сами. А я изумленно застыла, смотря на собственную адептку, пытающуюся прикрыть лицо руками.

— Вот, значит, как. — протянула я, поражённая увиденным. Развернулась, закрыла дверь на замок. Подошла к трясущейся девушке и, взяв её за плечи, проводила до кровати. Заставила сесть. Сама устроилась рядом. Погладила некогда рыжие, теперь изумрудно-зеленые волосы.

— Тихо, Лиски, не нужно плакать. Лучше расскажи, как ты умудрилась обратиться в гоблина?

Она всхлипнула.

— Я… Я хотела попробовать. Ну… То, что у меня на занятии не получилось. Лёгкое темное воздействие. Встала напротив зеркала, чтобы посмотреть, может, у меня мимика не та или руки не так ставлю. Я ведь все заклятия знаю. Стараюсь. А оно видите, как выходит. Никчемная я.

Я вздохнула.

— А вас разве не учили, что любая зеркальная поверхность отражает магическое действие и не факт, что отразит правильно и целенаправленно?

Девушка снова всхлипнула и заплакала, размазывая слезы по щекам.

Значит, учили. Но Лиски вовремя забыла или понадеялась, что в этот раз получится. С её-то везением?!

Я провела по изумрудным кудрям. Гоблины бы оценили. Блестящие, длинные локоны, ниспадающие каскадом. И кожа под стать. Зеленая, ровная. Глаза раскосые, красные. Нос картошкой. Клыки выглядывают из-под полных губ. Красавица, одним словом.

— Садись прямо, — приказала я. — Будем снимать с тебя красоту зеленую. А потом попробуем запереть твое невезение.

Лиски на меня взгляд подняла. В красных глазах появилось недоверие.

— Вы мне помогать собираетесь?

— Собираюсь, — подтвердила, вставая и растирая руки. — Я, во-первых, ваш руководитель, во-вторых, непосредственный твой куратор. Так что начнем.

Откат на небольшое темное воздействие я сделала с легкостью. Уже через пять минут Лиски с дрожащей улыбкой на губах смотрела на свое нормальное отражение в зеркале. Я была довольна. Не каждый день увидишь такую искреннюю радость на лице собственного адепта. Теперь стоило взяться за более важное дело. И оно меня пугало. В свете последнего заклятия Лиски я была совсем в нем не уверенна.

Вытащила из сумки родовое кольцо с крупным сиреневым камнем внутри. Когда-то мне его подарила бабушка. В нем заключалась ведьмовская сила нашего рода. Единичная штучка, так сказать, способная уберечь и отогнать самое жуткое проклятие. Еще оно должно было усиливать свою собственную силу и связывать её с окружающими стихиями. Именно в надеже на это силовое качество я и сделала из кольца артефакт, наделив его еще парочкой действий. Позже, когда найду, как избавиться от демонического проклятия, я заберу кольцо обратно. Надеюсь, что я смогу разобраться и с невезением Лиски. Иначе было бы очень грустно потерять такую ценность. Кольцо передавалось из поколения в поколение, от дочери к дочери. Сильнее его у меня артефакта не было. Да еще и способного заключить в себя могучее, темное, демоническое. Но я готова была рисковать.

Одно но: запереть свое проклятие девушка должна была одна. В единстве со своим невезением, иначе есть вероятность, что оно перейдет на того, кто находится рядом, то есть на меня.

Вдалеке от академии донесся звонок, возвещающий о том, что закончилось очередное занятие. А значит, стоило бежать, меня ожидал старший курс на практике по артефактам.

Я поднялась.

— Слушайте внимательно, адептка Лиски. Здесь все несложно.

Девушка, все еще любующаяся на себя в зеркало, кивнула.

— Перед тем как наденете кольцо на палец, прочитаете вот это заклинание, — протянула ей бумажку с написанным на нем заклятием, — оно свяжет вас с моей родовой магией. Потом, когда уже кольцо на пальце, прочитаете вот это.

Я указала на надпись ниже.

— Не напутаете. Здесь их всего три. Второе заключит ваше невезение в камень, и вот тогда прочитаете третье заклинание, оно его и запечатает. Вы все поняли, адептка Лиски?

Глава 9

Пять пар стоя. За день погода изменилась несколько раз.

От всего этого к концу занятий у меня разболелась голова и жутко гудели ноги.

Я устало расставила колбы и элементы в шкаф. Плотно прикрыла его и вышла из кабинета. Хотелось одного: домой и спать.

Прошла к выходу. В коридорах академии было тихо. Адепты разошлись — кто домой, кто в общежитие. Да и магистры в большинстве своем уже покинули академию. Я слишком задержалась, занятая уборкой кабинета практики. Зато по дороге к дверям меня не остановил ни один магистр. Никто меня никуда не зазывал и не пытался повлиять своей неуёмной драконской харизмой.

Едва вышла, как с упоением вдохнула запах свежести и вечернего тепла. Дождь только что закончился. Хотя, как бы ни было хорошо на улице, домой, пожалуй, поеду кэбом. Ибо ноги еле переставляю. А ведь еще нужно было заглянуть к адептке Лиски, узнать, сработал ли мой артефакт. Но как же я устала. Все же развернулась и пошла к общежитию.

В отличие от утра, в нем царило оживление.

Адепты, вернувшиеся с пар, шумели. Слышались громкие разговоры, смех, мимо меня сновали ребята.

Я прошла к нужной комнате. Постучала и вошла.

Адептка Лиски сидела на кровати, сложив ноги в позе лотоса, и делала вид, что углубленно читает учебник по изучению темных артефактов. Поразительно, но даже одна её поза говорила, что что-то явно не так. Я моментально забыла об усталости. Прошла, поставила стул напротив кровати и села.

— Рассказывай, — потребовала, чувствуя, как у меня от напряжения лопатки свело.

Лиски на меня взгляд не поднимала, прятала руку с кольцом за спину.

— Все прошло хорошо.

Помолчала.

— Все? — натянуто поинтересовалась я.

— Да. Почти, — совсем тихо простонала он. — Я сказала все, как нужно было. Почти сказала. И вдруг там, за дверью, послышался шорох, я отвлеклась всего на секунду.

Она тяжело вздохнула. И руку с артефактом на пальце мне протянула.

Я изумленно смотрела на кольцо. А вернее, на свой родовой камень, который должен был заключить в себя катастрофическое невезение Лиски.

Артефакт был пуст. Но даже не это поразило меня.

— Ты… — Голос мой сел. – Как ты это сделала?

Лиски голову в плечи вжала. Все еще боясь на меня посмотреть, старательно отводила взгляд.

— Развернулась, повернулась и рукой о зеркало ударилась. А он взял и треснул.

— О зеркало! — Хуже не бывает. Родовой артефакт, не закрепленный последним заклятием, но находящийся в состоянии раскрытия, попросту не выдержал двойственного давления от невезения и собственного отражения.

— Трещинка совсем маленькая, — тихо сказала Лиски.

Да разве ж дело в трещинке! Все намного хуже.

Всё плохо, плохо, плохо.

Я бросилась к зеркалу. Вгляделась в его глубину. Пусто.

— Его там нет.

Вернулась к адептке в слабой надежде, что невезение все еще при ней. Провела руками, вытащила из сумки травку определяющую, осыпала вокруг. Та не вспыхнула, не окрасилась в другой цвет. Это говорило только об одном: невезения на Лиски больше не было. Едва попавшее в камень, оно выскользнуло сквозь трещину.

Я ощутимо похолодела. Страшно подумать, что демоническое, темное проклятие сейчас где-то в стенах общежития.

— Значит, так! – проговорила глухим голосом. — Невезение где-то в общежитии. Ты сейчас защищена заклятиями, первые два ты успела сказать под воздействием артефакта. Снять их с тебя, как и кольцо, мы не сможем, пока камень не восстановим. А значит, ты у нас с защитой. А потому твое невезение будет искать нового хозяина. Нам необходимо найти проклятие раньше, чем оно к кому-то прицепится. И…

«Что мы сделаем дальше? — думала лихорадочно. — Камень, способный его сдержать, разбит. На восстановление уйдет уйма времени».

Посмотрела на сжавшуюся адептку.

— Пока я буду пытаться найти, как восстановить артефакт, чтобы снова поймать в него невезение, ты должна найти того, к кому оно прицепится или уже прицепилось.

— Как я его найду? — изумилась Лиски.

Я нервно улыбнулась.

— Не знаю. Но тебе теперь должно во всем везти. Всё, что эти годы было запечатано проклятием, выйдет. А это очень большой потенциал. Как только найдешь, на кого твое невезение перешло, свяжешься со мной. А я постараюсь придумать, как от гадости избавиться. Или хотя бы нейтрализовать воздействие на время, пока не восстановим камень.

Вышла из комнаты, едва сдерживая бьющую меня дрожь.

Замечательное окончание рабочего дня! Благодаря мне и Лиски, по общежитию бродит злое и раздраженное невезение и невесть к кому оно присосется.

***

Я прошла по аллее и уверенно вышла в ворота, собираясь остановить кэб. Больше всего я сейчас хотела попасть домой.

На последних силах добралась до квартиры и, едва войдя, рухнула в кровать. Последнее происшествие с адепткой доконало меня окончательно. А ведь я еще не разобралась с проклятием магистров, так теперь еще и Лискино невезение висит пугающим грузом.

От всех этих мыслей в голове пульсировало.

Я сдавила виски руками и села. Некогда мне разлеживаться, нужно искать, как камень-артефакт родовой восстановить.

Едва поднялась, как звякнуло переговорное зеркало.

С надеждой, что это адептка Лиски, я схватила его.

В отражении на меня глянуло вопросительное лицо Эрика Крета в обрамлении распускающихся алых цветов и искрящихся сердец. Красиво, ничего не скажешь. Не дракон, а романтик с большой дороги.

— Тиана, вы не забыли о нашей договоренности? Я жду вас у парадной.

О-о-о, я забыла. Совсем. Отказаться? Сказать, что просто ужасно устала? Невыносимо устала. Хочу есть и спать.

Глава 10

Декан Аш

«Я все исправлю!»

Хорошее обещание. Оптимистичное. Знать бы, как это сделать?

В комнату Лиски они вошли без приглашения. Через портал. Причем лично Тиана впервые шла через него. Для построения портала необходим большой магический резерв. Мало кто среди людей мог так расточительно отнестись к собственной силе. Как она заметила, в ГордДейре тоже. Но сейчас Его Мрачность был просто вне себя от гнева и спешил поскорее решить свалившуюся на него проблему невезения. Был он мрачнее некуда. А все почему? Незачем ходить днем по общежитию, выискивая нерадивых адептов, не пошедших на занятия.

Декан ходил, проверяя комнаты, вылавливая прогульщиков. Шел медленно по коридору, останавливаясь у дверей и прислушиваясь. Ровно до номера тринадцать.

Все произошедшее далее иначе как игрой богов назвать нельзя. Прямо возле двери невезучей адептки нежданно-негаданно декан поскользнулся. На чем? Он не мог ответить. Рухнул плашмя на пол. Примерно на этот звук и отвлеклась Лиски. Повернулась, развернулась, ударившись кольцом о зеркало. Невезение тут же выскользнуло в образовавшуюся трещину и…

Декан встал, с разочарованием подметил, что умудрился разбить себе нос. Невезение, вероятно, возрадовалось, что столь быстро нашло себе нового хозяина.

Вытащив платочек, Аш зажал нос и направился из общежития. Разговора о дальнейшей проверке уже не велось. Нужно было срочно остановить кровотечение, а после торопиться на занятия.

Академический лекарь, седой и худощавый мужчина, нос залечил быстро, но с каким-то напряжением смотрел на декана.

— Вы как себя чувствуете, Демиан?

— Уже прекрасно, — отозвался Аш.

Лекарь головой покачал.

— У вас какой-то дисбаланс магии. Качается как маятник. Не могу понять почему.

Декан про себя нервно усмехнулся, невзначай подумав, что виной тому некая слишком резвая преподавательница, отчего-то сильно его волновавшая. Причем, что именно его волновало, Аш точно сказать не мог. Вероятно, невозможность прочитать её как иных людей, что девушку сразу же делало не такой, как все, неузнанной, загадочной. Она сама была как не известный никому редкий артефакт. Возможно, серые глаза в роскоши черных ресниц, которыми она смело смотрела в его лицо. Или тяжело вздымающаяся грудь при их разговорах. А может, сами разговоры, вызывающие и заставляющие его нервничать. Нервничать он не любил. Как не любил и девушек других рас. Но эта… Редкий артефакт.

С размышлениями о магистре Тиане декан вошел в кабинет темной магии. Где и выяснилось, что у Его Мрачности очень большие проблемы. Просто катастрофические.

Сказать, что он был уверен, что они связаны с новым магистром Тианой, — ничего не сказать. Вот как тут не нервничать? Она специально заставляет его бегать за собой? Это намеренная акция подрыва его авторитета в академии?

С трудом доведя все лекции, декан Аш направился к ней, по дороге задержавшись у ректора, где успел высказать все, что думает о магистре Фан. Думал он не слишком хорошо и слишком вспыльчиво в этот момент. Его просто разрывало от мысли, что она его прокляла. Что он ей такого сделал? Да, был резок. Но и она перешла границы. Да, намеренно дважды заходил на её занятия. Так нужно же проверить, что там новый артефактор мудрит. В конце концов, это его кафедра. И право он имеет. Но это совсем не значит, что его, декана, нужно проклинать. И уж совсем его задело, когда ректор Дашраг вдруг приспустил очки и задумчиво поинтересовался:

— Вы ею увлеклись, декан Аш? Открытая, смелая, умная сероглазая блондинка, пожалуй, заставила вас по-другому смотреть на девушек других рас. Мало того, Тиана Фат действительно оказалась очень хорошим артефактором. Она одна из немногих пришедших в академию ГордДейра, кто смог создать артефакт, полностью скрывший её мысли. Такой закрытый, совершенно непроницаемый камешек. Сверкающий, увлекающий. Драконы любят все неизведанное, необычное, редкое. Ведь мало кто знает, как нам важно отыскать идеальную женщину, способную растопить лед сердец и зажечь пламя огня. И, если вдруг везет встретить именно её, все другие перестают существовать. Мы готовы охранять её как величайшую ценность, спрятать за семью замками и любоваться, словно драгоценностью. Но магистр Фат не та, что готова открыть сердце нашему магнетизму, и навряд ли она позволит себя заключить хоть в какие-то рамки. Тиана — редкость. Вы это осознаете, Демиан. Вас это бесит и влечет. Возможно, вы уже думаете о разрыве вашей помолвки с невестой. Хотя, на мой взгляд, вы не особенно и торопили её. Может, ждали, что все же встретите свою единственную? Не удивлюсь, если улавливаете её черты в магистре Фат. Но ведь она другой расы. И вас это раздражает. Как и сама мысль, что Тиана, возможно, та самая, единственная, которую мы чувствуем по походке, по взгляду, по запаху с первого момента появления её в нашей жизни. Не делайте моих ошибок, Демиан.

Что именно хотел сделать Демиан в следующий момент, трудно сказать. Запустить от злости льдом в пол или просто выморозить себя, чтобы не думать, не помышлять, даже мыслей не позволять о магистре Фат? А может, просто дать понять ректору, что тот неправ?

Вышло что вышло.

Перед столом вместо ректора восседал огромный снеговик, гневно взирая на декана из-под очков.

— О претёмные! — выдохнул Аш.

Окутанный в снежные комья Дашраг скрипнул зубами.

— Как это понимать, декан Аш? Что вы себе позволяете? Я всего лишь высказал свое мнение. И то, что оно, возможно, не совпало с вашим, — прорычал он, стряхивая с себя снег, и грозно поднялся из-за стола, – еще не значит… Это переходит все границы!

Декан застонал и порывистым шагом покинул ректорат.

Вот найдет эту Фат и все ей скажет. Отправит работать поломойкой.

Сегодня, после того как она его прокляла, её работа на его кафедре закончилась! Ишь, чего там надумал Дашраг! Да кому нужна эта самолюбивая ведьмочка! Ведьмочка? Ведьмочка. С пухлыми губами и алебастровой кожей. С чертятами в глазах цвета адова пепла.

Глава 11

— Говорю тебе, лорд Аш привел девушку.

— Не может быть! У него есть… Ой!

Дверь в комнату открылась, и на меня уставились две изумленные девушки. По виду — служанки. Я лениво потянулась и демонстративно зевнула.

— Доброе утро. А чай вы в постель подаете или мне спуститься в столовую?

Никогда не была откровенной хамкой, но девушки явно превысили свои полномочия, и мне было неприятно. Я все же не обезьянка в зоопарке. А рассматривали меня именно так. Совсем неприлично было так к гостям относиться.

Потому без промедления скинула одеяло и села. Прямо в неглиже. Улыбнулась обворожительно, смотря на двух любопытных особ.

— Ох… — сказала одна, с огромными карими глазами, ставшими просто круглыми.

— Ах… — проговорила вторая, голубоглазая.

Головы обеих прикрыты платочками. Облачены девушки были в длинные серые платья и белые фартучки.

— Леди желает завтрак? — пришли служанки в себя и присели в реверансе. Но тут же выпрямились. — У нас принято спускаться в столовую. Стол будет накрыт через несколько минут. Вы уверены, что хозяин будет доволен, если вы спуститесь в общую столовую? — Первая как-то презрительно на меня глянула. Она меня за девушку легкого поведения приняла?

— Если вы поторопитесь одеться, — выдавила пренебрежительно вторая, — мы проводим вас черным ходом из дома.

— Ага, значит, чая не дождусь, — разочарованно протянула я и встала. Бросила быстрый взгляд на стену прикрытую портьерами. Под взгляды служанок прошла, распахнула и с удовольствием отметила, что за ними и правда оказалось огромное окно и дверь на балкон. Открыла дверь и вышла. Высокие колоны были обвиты вьюном. За перилами угадывался красивый сад с аллеями, беседками и лавочками.

Чудесное место. И в этой сказке живет Сама Мрачность? Просто удивительно.

— Ах, как он посмел привести «эту», — донеслось до меня. — Прямо в дом!

— И какая же она наглая, — фыркнула вторая. — Будто на ней жениться собираются.

— Именно! — отозвалась я, раздражённая столь неприятным обсуждением. — Он так и сказал: буду на тебе жениться.

Вернулась обратно в спальню.

— Не может быть! — воскликнула одна девушка. — Ни за что не поверю. Видели бы вы его невесту. Не чета вам!

— Несчастная девушка, — перебила я. — Передавайте ей привет.

Служанки переглянулись, поджали губы, и, вскинув голову, одна проговорила:

— Леди Хаадия не позволит такого пренебрежительного отношения к ней. Уверена, это какая-то ошибка. Вы не можете быть невестой лорда Аша. Он непримирим к девушкам других рас. И не позволил бы себе хоть какую-либо связь с человечкой.

Сколько же неподдельного презрения было в её голосе. Декан Демиан, видимо, слуг себе под стать подбирал. Но я такого отношения к себе тоже терпеть не намерена.

— Судьба, что поделаешь. Увидел, растаял, понял, что мы навечно связаны. Я его судьба. — Закатила глаза, а про себя усмехнулась: знали бы девушки, насколько мы с Его Мрачностью и правда стали связаны. Снова посмотрела на девушек. Ну и лица у них были. Улыбнулась очаровательно и надменно голову подняла. — А мне все же чая приготовьте. Я спущусь в общую столовую.

Служанки переглянулись, пожали губы и удалились из спальни.

Вот так-то. Чувствую, при встрече с невестой будет у Его Мрачнейшества допрос с пристрастием. Но кто виноват? Слуг надо учить быть более вежливыми с гостями хозяина.

Взглядом нашла одежду.

Менее чем через десять минут спустилась. Меня никто в столовую не провожал, пришлось искать по широким коридорам. Наконец вошла в светлую высокую комнату с длинным столом. Декан Аш сидел в его главе с газетой в руках. Едва я появилась, как отложил ту в сторону.

Вы заставили себя ждать.

Я присела напротив, придвинула к себе тарелочку с тостами и взяла один.

— Меня не предупредили, что вы ожидаете меня. Иначе бы спустилась, не одеваясь.

Декан, только что набравший в рот чай, поперхнулся. А я с удовольствием смотрела, как изумились те самые две служанки, что были у меня, а теперь стоявшие у стены.

Аш откашлялся, на слуг покосился и снова вернул взгляд мне.

— Вам, вероятно, нужно переодеться для занятий. После завтрака я вызову кэб. Вас доставят домой, а после отвезут в академию.

Однако декан может быть учтив. Платье на мне и правда было все еще то самое, вечернее.

— Благодарю, — отозвалась вежливо.

Во время завтрака я несколько раз ощущала его пристальный взгляд. Поднимала глаза. Но Аш тут же отворачивался.

В домашней обстановке он выглядел совсем не так мрачно и грозно, как в академии.

Мало того, что-то уютное во всем его облике проскальзывало. Легкие движения рук, когда брал кружку, полуулыбка на привлекательных губах в момент поедания тостов. Небольшой наклон головы — только для того, чтобы ненароком взглянуть на меня. И в этот момент взгляд его совсем не мрачный, а любопытный, игривый, без тени надменности.

А ведь декан Аш хорош собой.

«Ох, о чем это я? Кушай, Тиана, кушай и не заморачивай себя лишними мыслями. Проблем, что ли, мало?»

— Как вам мой дом? — прервал Демиан молчание.

— Прекрасно, — честно ответила я. — У вас чудесный дом и очень красивый сад.

Он улыбнулся.

— Хотите прогуляться по нему?

Я зубами мимо тоста щелкнула. Покраснела.

— По вашему саду?

Аш одарил меня великолепной улыбкой. А служанки глаза вытаращили.

— По моему саду, — подтвердил Аш. — Здесь очень много интересных растений, привезенных из других стран. Есть даже Василькос. Думаю, вам, леди Тиана, как артефактору было бы очень интересно.

Глава 12

Едва вошла, переступая через обломки и осколки, заметила поблескивающее на столе переговорное зеркало. Ну хоть оно цело.

На экране горели две записи. Одна от бабушки, которая переживала, что я давно не выхожу на связь. Я тяжко вздохнула. Она заменила мне вечно занятых родителей. Моя бабуля Арина была очень симпатичной и бодрой старушкой. Активно занималась спортом и какими-то восточными философиями. Всегда подтянутая, со строгой прической, в удобном костюме, реже платье, с лукавыми глазами за линзами узких модных очков. Она до сих пор привлекала взгляды мужчин. И умело этим пользовалась. Бабуля была мне опорой и подмогой. Именно её безграничная вера во внучку сделала из меня лучшего артефактора нашей академии.

Ах, знала бы бабуля, в какой переплет я попала. А еще её кольцо разбито. Но обратиться к ней я не могу. Бабуля всю жизнь меня учила, что каждая уважающая себя девушка рода Фат должна уметь решать любые проблемы и всегда быть на коне! Да, именно так она и говорила.

— Никто и ничто не должно ввергать тебя в уныние, моя дорогая Тиана. Уныние — худшее, что может случиться. Ты сильная, ты умная, ты можешь со всем справиться. Даже если тебе говорят, что что-то невозможно, не верь, пока не убедишься в этом сама. Но и себе не верь! Дважды, а лучше трижды попытайся. В лоб за попытку тебе не дадут, зато всегда есть шанс, что именно у тебя получится то, что не вышло у других. Главное — верить в себя и свои силы.

Только это мне теперь и оставалось. Верить в себя и свои силы.

Я перелистнула бабушкино сообщение — ей я отвечу, когда будет что говорить. Сейчас я только разочарую бабулю своими не лучшими делами.

Второе сообщение было от Крета. Я несдержанно поморщилась.

«Вчера нам не удалось красиво окончить вечер. Я предлагаю это исправить сегодня. В программе поездка за город, на Эларийские водопады, и ужин на фоне заката. Как вам, моя дорогая Тиана?»

— Ужасно, — пробормотала я, убирая зеркало в сторону. — Особенно учитывая, что у вас проклятие, а у меня невезение, неснятые. Не до вас, любезный, но крайне настырный магистр Крет. Мне ваши предложения все меньше нравятся. Быстрее бы демоницу вызвать и избавиться от лишнего внимания.

Все это я говорила пустоте, на ходу переодеваясь.

Уже зашнуровывала ботиночки, как зеркало снова звякнуло.

Кто там еще?

— Леди Тиана! Вы опаздываете! — На меня строго взирал ректор Дашраг. Странно он выглядел. Вроде ректор, а вроде… Нос красный, картошкой, и глаза туманные за очками, а еще мелькнувшие в экране руки совсем на человеческие не похожи. Ой… — Ректор Дашраг — вы снеговик.

Мужчина зубами скрипнул.

— Знаю! Но это не имеет значения. Уже звонок прозвенел, а вас все еще нет.

— Уже бегу! — отозвалась я.

— Прежде чем идти на занятия, зайдите ко мне, — приказал Дашраг. Я удивлённо смотрела, как он раздраженно отключается, а следом гаснет экран зеркала, прежде мигнув раздраженными фиолетовыми огнями. Интересно, а этого драконища я чем разозлила?

Быстро собрав волосы в хвост, выскочила и остановила первый же кэб.

***

В академию я бежала бегом, слыша раскаты грома. И чертыхаясь про себя. Торопимая ректором, я забыла зонт.

— Добрый день, магистр Фат! — нехорошо сощурился Дашраг, смотря на входящую меня. Весь его вид во мне опаску вызвал. Да еще и это полуснеговичье обличье откровенно пугало.

Я скромно в уголок встала. И руки за спину завела. Глаза в пол опустила.

Голос дракона-снеговика гремел в кабинете.

— Объяснитесь, почему я от кого-то узнаю о происшествии в первый день вашей работы? Вы обязаны были первым делом ко мне обратиться! И что за дела с адепткой Лиски? А также поясните мне странные изменения в магии и характере нашего декана Аша.

Ну первое я, допустим, могла объяснить, и про адептку Лиски тоже, и даже про магию декана, но вот про характер Его Мрачности… Он раньше был другим? Весёлым и открытым к контактам? Или, может, отличался большой любовью к иным расам? Или его знали как самого доброго декана академии? Вряд ли. Так что последнее не ко мне. Я к мрачности Его Мрачности не имею никакого отношения.

Так примерно я это и объяснила, только вежливо и сдержанно. Умолчала лишь о невезении, которое теперь сопутствует декану Ашу.

Ректор слушал внимательно, и под конец на его лице даже довольное выражение появилось.

— В любом случае мне понравилось, что вы уже в первые дни завоевали авторитет среди адептов. Кабинеты самолично проверил, после занятий они в хорошем состоянии. Это всё похвально. Но декан Аш высказывает некие сомнения в вашем профессионализме.

«Вот же злобный драконишка!» — подумала, не удержавшись, внимательно слушая Дашрага.

— Поэтому вторую пару вы проведете как положено, а на третью я назначаю проверочное занятие на полигоне некромантики. Вы с Ашем вместе проведёте его. Считаю, что и для адептов будет полезным сделать практику по некромантике с применением темных артефактов. Выберите необходимые в кабинете практик артефакторов. Уверен, вы покажете отличную работу.

«Угу, — подумала обреченно. — Особенно с Ашем и его невезением. Мы, пожалуй, отличную практику покажем».

— Идите, — раздался голос Дашрага. — И прошу вас, магистр Тиана, будьте осторожнее на занятиях. Для демонстрации артефактов у нас существуют практические кабинеты и полигон. Используйте их.

Я кивнула и вышла.

***

В аудиторию по практике я вошла задумчивая.

Очень опасно сегодня проводить показательное занятие. Странно, но я не за себя, за декана переживала, по моему неразумению заимевшего невезение. Все-таки это моя вина. И, если Аш с треском провалит показ, ой как мне не повезет. Тогда наш с Лиской эксперимент вылезет наружу и я точно пойду мыть полы в темных подземельях академии ГордДейра. Невеселая перспектива. Значит, нужно что-то придумать.

Глава 13

Адепты уже покинули аудиторию, а я еще собирала артефакты. Самые необходимые. Не могла избавиться от ощущения, что все пойдет не так. Предчувствие мучило. Но отступать было некуда.

Про себя попросив всех претемных и пресветлых богов помочь, направилась на полигон.

Здесь уже собрались мои адепты, стоял декан Аш и ректор Дашраг. Последний на меня грозно посмотрел.

— У вас в привычку входит опаздывать, магистр Тиана.

Я ответила короткой улыбкой.

— Я собирала необходимое. Начнем?

Ректор руку протянул, указывая на моих ребят.

— Задание: поднять погребенные на полигоне умертвия и снова умертвить, не применяя темные заклятия, только с помощью артефактов упокоения.

Я, не веря собственным ушам, посмотрела на Дашрага.

— А-а-а…

— Все производные для создания скорых артефактов упокоения есть на полигоне. — Он хитро прищурился. — А вот для их поиска как раз понадобятся темные заклятия. Посмотрим, как декан Аш подготовил второй курс. Проверим, так сказать, сразу два предмета.

Мы с деканом переглянулись.

— Ваша помощь не возбраняется, — продолжал ректор. — Даже хорошо, если вы покажете, как вести себя в экстремальной ситуации. Но не забывайте, это не ваша практика, а адептов.

Я, чувствуя некоторое переживание, подошла к своим ребятам.

Аркар подмигнул мне.

— Не переживайте, магистр Тиана, мы уж постараемся себя показать.

«Да уж, вы постараетесь. В вас-то я уверенна. А вот в кое-ком мрачном… Ох».

Что ж мне душу так терзает?

Я оглянулась, взглянула на декана. Он в задумчивости смотрел мимо. Судя по морщинам, залегшим между бровями, пытался решить, что делать, чтобы ничего не сделать.

Эх, жалко мне его. Вон какой задумчивый.

А что я могу?

И все же подошла.

— Мне приятно провести практику с вами, декан Аш.

Он на меня взгляд свой мрачный перевел. Интересно, у Демина специальный переключатель есть где-то? Дома он — Само Милейшество. В институте — Сама Мрачность.

— А уж как приятно мне, — процедил сквозь зубы. И тут же, чуть склонившись, очень тихо спросил: — Тиана, у вас хоть что-нибудь, блокирующее мое невезение, есть?

— Я же говорила, что оно демоническое, — прошептала я в ответ. — Пока не восстановим камень…

— Тиана, — голос декана стал пугающе глухим, — если я провалю занятие перед лицом ректора, обещаю, вы вместе со мной пойдёте мыть полы в…

Я нервно сглотнула.

— Подземелья ГордДейра.

— Именно.

Вот именно при мысли о подземельях я очень быстро соображать начала.

— У меня с собой есть артефакт, правда, ведьмовской — «Отведи взгляд».

— Для меня небось припасли? — ехидно полюбопытствовал декан.

— Нет, — честно ответила я. — Он для отвода глаз ухажеров не действует…

— Ухажеров? — переспросил Аш язвительно.

Я не смогла сдержать ответной ухмылочки.

— Артефакт от излишнего внимания противоположного пола не спасает. Он… — Вздохнула. – Ну да, для вас. Слишком часто вы ко мне на занятия заявляетесь. Вот и прихватила.

Аш усмехнулся, словно сказать хотел, что он так и думал. Пришлось срочно объясняться.

— Тот, на кого действие направленно, будет видеть то, что вы ему изначально вложите в сознание.

— Давайте, — протянул руку декан.

— Ну уж нет! — хмыкнула я. — В ваших руках, декан Аш, теперь даже самый хороший артефакт сработает неверно.

Декан закатил глаза. Мрак, мрак, мрак в них все еще был, но такой обреченный и с желанием меня упокоить заодно с нежитью.

Однозначно, декан в домашней обстановке мне нравился значительно больше.

Потому я повернулась к ректору и, незаметно вытащив из кармана артефакт, уронила его между нами.

— Стандартная практика, — проговорила с улыбкой, уже громко обращаясь к Дашрагу. — Все пройдет прекрасно. Мы с группой поднимем умертвия и упокоим с помощью артефактов.

— Надеюсь, — отозвался ректор.

Мы с деканом переглянулись и, отвернувшись, направились прочь. Я тоже надеялась, что мой артефакт сработает правильно и Дашраг будет видеть совсем не то, что будет происходить на самом деле. А еще в тайне я надеялась, что на самом деле все и правда пойдет правильно.

***

Через минуту мы стояли среди могильных холмиков. А что вы думали? Это все-таки полигон для практики по некромантике, а значит, здесь могилы, мрак и бр-р-р как жутковато.

— Кто начнет? — спросила, невольно поежившись.

— Можно разделиться: часть будет поднимать мертвецов, остальные искать предметы для артефактов упокоения.

— Прекрасно, — поддержал инициативу Аркара декан. — Я с первой группой, которая будет состоять из парней, остаюсь поднимать умертвия. Вы, магистр Тиана, с девушками идете на поиски и составление артефактов.

Я рот открыла, собираясь напомнить о невезении декана, и напоролась на его прямой взгляд. Покосилась в сторону ректора. Дашраг стоял, внимательно смотря в нашу сторону. Но, судя по его лицу, уже не видел истинного происходящего.

— Вы тут осторожнее, — пробормотала, поворачиваясь к Ашу, и, махнув рукой, направилась между холмиков.

— Я никогда не искала предметы для артефактов, — призналась мне одна из адепток.

— И я, — раздалось рядом.

— И я.

И я, если быть честной, почти не пользовалась навыком по поиску предметов. Последний раз применяла его на втором или третьем курсе, во время зачета.

Глава 14

— Это просто невообразимо! Предложить такое бесам! Вы чем думали, магистр Тиана? А если бы не сработал ваш морок?

Я сидела в кресле декана. В лицо Ашу не смотрела. После случая на полигоне в себя я пришла в его кабинете. И последующие полчаса слушала его мрачные высказывания. И под конец не выдержала:

— Это, кстати, вы их вызвали?

Он закашлялся.

— Я бы с ними справился, — выдавил зло. Прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня произнес: — Сейчас я направляюсь к ректору. Поставлю его в известность о происходящем.

Я вскинула умоляющий взгляд на декана.

— Меня… Выгонят. В подземелье… Полы мыть, — проговорила тоскливо.

— Мало вам! — рыкнул Его злая Мрачность. А у меня против желания слезы на глазах навернулись.

Демиан устало выдохнул. Опустился в кресло напротив. И вдруг протянул руку и вытер с моей щеки бежавшую слезу. От неожиданного жеста я замерла. Он торопливо руку убрал.

— Сколько вам нужно времени, чтобы избавить меня от невезения? — сказал как можно мягче, хотя я улавливала в его тоне напряжение.

— Дайте неделю, — попросила тихо.

Он помолчал, задумчиво смотря на меня, потом кивнул.

— Неделя, Тиана. А после…

— Я все поняла. — Вскочила и тут же осела обратно в кресло. Ноги не держали. Все еще чувствовалась безумная усталость.

— Сидите уж. Придите в себя, потом пойдете на лекции. Я пока вас заменю.

Я испуганно взглянула в лицо декана.

— Может, не надо? — прошептала напряженно.

Он усмехнулся.

— У вас сейчас лекция по вводу в артефакторику. Там никаких заклинаний не нужно. Справлюсь.

— Да вы уж справились, — брякнула несдержанно и тут же пожалела.

Он глаза, в которых мрак, мрак, мрак, сощурил.

— То, что произошло на полигоне… — проговорил совсем мрачно. — Это не мое невезение. Я ничего ни делал. Вы хорошо подготовили свою группу. Я даже готов был вас похвалить. Они прекрасно справлялись и без меня.

— Но как же?.. — усомнилась я. — Бесы…

— С этим придется разбираться, — нахмурился Аш. — Если верно и они появились без нашего с вами участия, выходит, то, что произошло, больше похоже на прорыв в материях между мирами. Будто кто-то пытался создать ход оттуда.

— А это возможно? — Я тут же забыла о слезах.

Декан поднялся.

— Это мне и предстоит узнать. А вы, — он мне пальцем погрозил, — приходите в себя и ищите, как с меня невезение снимать. Я пока еще, насколько могу, контролирую себя и его. Надолго ли? Ровно настолько, пока оно адаптируется ко мне. Как только полностью пообвыкнется… — Аш вздохнул. — Неделя, Тиана. У вас неделя. Потом мы идем к ректору. Пока что я вас еще прикрою. Но вы же понимаете, вскоре Дашраг уловит, что на его сознание пытаются влиять. Тогда нам обоим не поздоровится.

Я кивнула. Его Мрачность на меня очень серьезно посмотрел.

— У вас проблемы, Тиана. Очень большие проблемы. И чем быстрее они решатся, тем лучше для вас.

И он вышел.

Я прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Но уже через пару минут, взяв себя в руки, встала. И, хотя все еще была слаба, уверенно вышла из кабинета декана. Раз мне дали время, нужно провести его с толком. Что и где я буду искать, еще не знала, но для начала направилась в библиотеку. И, пока шла, все думала.

«Если с той стороны можно создать ход, то и с этой такое возможно?»

***

Шикарная библиотека. Сразу видно, что здесь собирали книги многие века. Вот только книги все были по некромантике. С трудом и с помощью заклинаний я нашла единственную, хоть немного упоминающую о демонах. Информации в ней было мало, и она была неутешительная. Ничего о вызовах демонов, кроме небольшой ремарки, что подробно о них можно узнать из курса демонологии. И где мне достать то, что было унесено отсюда демонами давным-давно? Ребята явно не желали оставить хоть что-то о себе. Скрытные демонюки.

Но ведь не может быть, что совсем все унесли. Неужели ничего о демонах не известно? Хотя кое-что интересное я почерпнула. Вызвать с того света кого-либо может только некромант. Значит, если я хочу увидеть демоницу, мне просто необходимо стать некромантом.

Я в задумчивости закрыла книгу, взмахом руки отправила её обратно на полку. Вышла из библиотеки. А потом и из здания академии.

На улице светило солнце. Было тепло и хорошо.

Оглянувшись и не увидев никого из преподавателей, я торопливо направилась по аллее и вышла из ворот.

Размышляя, я возвращалась домой, чувствуя себя совершенно разбитой.

Благо декан Аш сдержал свое обещание и, когда я вошла в квартиру, та была в идеальном порядке. Окна на месте, стекла в окнах. Все чистенько. И даже цветы в горшочках стояли на подоконнике.

Хотя все это мало радовало.

Я — потомственная ведьма. Дочь замечательного рода Фат — и попала в такую ужасную историю. Позор всей моей семье.

Едва сдерживая горечь, я рухнула на диван и, уткнувшись лицом в подушку, решила порыдать.

Ведьма не ведьма, а я все-таки девушка, и мне свойственно рыдать, когда все совсем-совсем плохо. Я готова была кусать губы от злости, отрицая собственную слабость. Не желала сдаваться или мирится со сложившейся ситуацией. Но выплакаться мне было необходимо, прежде чем снова набраться сил и бороться. Ведьмы рода Фат не сдаются. Они сильные. Не зря же я лучшая выпускница своей академии. При мысли об академии разозлилась еще сильнее, до крови укусив нижнюю губу. Ах, ректор Аргтирус, за что же вы так со мной? Вот вернусь… Всхлипнула. Когда вернусь. Если меня здесь драконы наглые не сломают.