Душа стаи

Предупреждение!

ВНИМАНИЕ, КНИГА СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ РАСПИТИЯ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ! ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ. СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ ТАБАКОКУРЕНИЯ! КУРЕНИЕ УБИВАЕТ. СОДЕРЖИТ ЭРОТИЧЕСКИЕ СЦЕНЫ.

Пролог

— Так.. — я трясущимися руками достала из фартука порошок.

Надеюсь, я не ошиблась и все сделала в соответствии с рецептом Майи. В ином случае у нас ничего не получится. Отец сожжет Дейзи, как и обещал, разорвет Дариуса, а Майю.. Не время думать о таком, Лидия!

Я рассыпала ведьмин порошок по кусочкам мясного пирога. Для достоверности еще опылила им булочки с клубничным джемом. Вроде, его не видно. Обнюхала свое творение, и ничего не уловила. Хорошо.

Руки от волнения тряслись, когда я шла к домику, где держали Майю и Дейзи, а внутри все сжималось. Я гнала мысли о том, что провалюсь, как могла. Помни о цели, твердила я себе. Скоро все закончится, и мы все будет свободны. И я тоже.

Погода портилась. Она словно бы предчувствовала наступление беды. Ветер выл так же злобно, как Дариус, когда мы с Диланом без ведома отца спустились в его камеру. Больше я туда не сунулась. Знать, какие страшные вещи вытворяют с твоим другом - одно, а видеть и слышать – совсем другое.

Скоро.. Скоро все закончится.. О, Луна, помоги мне!

К тому моменту, как я подошла к двум охранникам, стоявшим на посту около домика, закапал дождь.

Брайт одарил меня осуждающим взглядом, но, заметив корзинку с едой и услышав ее запах, смягчился. Рик же, как обычно, добродушно со мной поздоровался и даже одарил улыбкой.

— Ты сегодня припозднилась. — сказал он, не отрывая глаз от моего лица.

Щеки тронул румянец. Я заправила прядь волос за ухо и робко спросила:

— Хотите пирога? Я и для вас приготовила.

— Не откажемся, спасибо, Лидия. — поблагодарил меня Рик. — Смена только через несколько часов, можешь побыть с ней и не волноваться, что Бари и Тонк тебя выгонят.

— О-о, хорошо.

Я передала им тарелку с кусочками мясного пирога, а так же булочки. Пришлось заставить себя уйти, чтобы они ничего не заподозрили в моих горящих надеждой глазах. Но, зайдя в домик, я все-таки выглянула из окна. Оба мужчины сначала обнюхали еду и только потом попробовали. Значит, магию не почувствовали.

С облегчением выдохнув, я вошла в единственную комнату домика. Майя стояла у окна спиной ко мне, но, услышав меня, резко обернулась. Дейзи играла в небольшой кровати, собирала кубики.

— Ну, что? — нетерпеливо узнала Майя, бросившись ко мне. — Привет.

Мы крепко обнялись, и я, закрыв глаза, втянула ее родной запах.

— Привет. Первая задача выполнена, но я переживаю, что порошок не подействует. Я ведь не ведьма.

— Это и не важно. Главное следовать инструкции. — она отпустила меня. — Скажи, что Дилан нашел способ освободить Дариуса, умоляю.

Я кивнула.

— Нашел. Но он не сможет помочь нам. Ему придется контролировать тех, кто будет вытаскивать его.

— Ладно.. ладно... — она протяжно выдохнула, вытирая ладони о штаны. — Ты еще не достала ключ?

— Сегодня попробую. Отец отложил встречу на сегодня, и я..

— Лидия, у нас нет времени пробовать! Нам нужно точно! Если мы провалимся, а Дариус сбежит.. — она замотала головой, закрыв глаза.

— Я знаю, Майя, знаю. И сделаю все, чтобы достать ключ от этих чертовых ошейников.

— Прости меня. Я просто вся на нервах, и вообще себя не контролирую. Знаю, что ты стараешься. Знаю, что тоже боишься. Прости, прости.

Я обняла ее, чтобы хоть немного успокоить. И себя заодно.

— Мы справимся. — сказала я. — Сбежим отсюда.

— Помни, где твое место, Лидия. Только так все решится. Поезжай туда.

— Больше видений не было?

— Нет. Это, — она поддела ошейник пальцем. — Не позволяет.

— Мы снимем его, обещаю.

Вернувшись от Майи домой, я связалась с Диланом. У него уже все было готово.

— Помни, мышонок, у тебя есть 10 минут. — сказал мне он. — После мне снова придется включить систему безопасности. Если мы опоздаем, отец сразу поймет, что его взломали. Действуй тихо, поняла?

— Д-да.

— Я бы сделал это сам, но..

— Я знаю. — перебила его я.

Парень, который что-то мыслил в этом, послал брата ко всем чертям, и Дилану пришлось самому разбираться с системой вместо того, чтобы доставать ключ. Теперь это делаю я. У меня не..

— Ты справишься, сестренка. Не сомневайся в себе.

— Л-ладно.

— Забирай ключ и сразу к Майе. Времени у нас мало. 10 минут, Лидия.

— Хорошо. Будь осторожен, Дилан.

— Ты тоже, мышонок. Я люблю тебя.

— И я тебя.

С тяжелым сердцем я сбросила вызов. Прежде чем выйти из спальни, проверила свою сумку, переоделась в удобную одежду и убрала волосы от лица, чтобы не лезли. Зря я их обрезала, сейчас бы просто собрала в косу и все.

Сердце едва не упало, когда мне пришло сообщение от брата. Я сглотнула ком в горле и открыла дверь.

Кабинет отца я ненавидела всем сердце. Да, как и его самого. Но это место.. было пропитано моими слезами. Боль и страдания до сих пор будто бы витают в воздухе. Сбросив с плеч иллюзию тяжести и холода, я приступила к поискам.

Нужный мне магический артефакт, который отец специально приобрел у ведьм для сдерживания Майя, я нашла спустя восемь минут. Вспомнила о потайном отделении, которое заметила еще будучи малышкой и как раз вовремя.

Прижав к груди странную длинную железную палочку, я закрыла тайник. Но уйти не успела. Услышала голос отца из коридора и едва не умерла от страха. Внутри все опустилось. Я заметалась взглядом по комнате, вцепившись в ключ так, словно от него зависела жизнь.

— Я скоро буду, Винсент. Мария не взяла договор. Да, согласен, давно стоило уволить ее, знаю, но она хороша в постели. — он тихо рассмеялся.

Взгляд упал на балкон. В тот момент, когда ручка двери провернулась, я скрылась за стеклянно дверью балкона, но не успела ее закрыть.

— Да, нам как раз нужно это обсудить. Лидия в порядке, да, нет. Увидимся.

Я прижалась спиной к холодной каменной стене. Сердце рвалось наружу. Оно билось под рукой так сильно и громко, что грозилось вот-вот разорваться. Дождь лил как из ведра, шумел ветер.

Глава 1. Сила и слабость

***Лидия***

— Поднимайся! — повторила омега, служившая в этом доме прислугой. — Ты оглохла?!

Я открыла рот, чтобы просто попросить ее уйти, но, как и вчера, и позавчера не вымолвила и слова.

— Если ты сейчас же не поднимешься, я доложу Жанне!

Жанна.. И даже эта огромная женщина с сильным зверем меня не пугала. Мой страх атрофировался вместе с инстинктом самосохранения. Вообще все чувства замерзли. Как и осколки того, что осталось от моего сердца.

Хлопнула дверь. Я закрыла глаза и погрузилась в блаженную тишину. Только стук сердца нарушал ее. Мой зверь молчал. Наконец-то.

Я больше не вынесу слушать ее полный скорби вой где-то на задворках своего разума. Не могу больше чувствовать ее ярость, быстро сменяющуюся ненавистью, а потом мукой и тоской.

Как и обещала, служанка вернулась с домоправительницей. Даже если бы я не услышала, как они пришли, то ощутила бы тяжелую энергетику этой женщины. Она была очень мощной, даже Вильяма я переносила легче.

— Лидия, тебе нужно вымыться и поесть. — прозвучал ее глухой голос. — Мой мальчик о тебе беспокоится.

Правда? Не верю. В это я ни за что и никогда не поверю. Похититель и пленитесь точно не станет беспокоиться.

Жанна устало вздохнула.

— Наполни ванну. — приказала она служанке. — И брось в воду порошок из вербены и одуванчика.

— Нужно что-то посильнее, чтобы сбить ее вонь, Жанна.

— Рот закрыла! — прикрикнула на нее домоправительница.

Я даже вздрогнула от силы ее голоса, и иголочка страха уколола сердце. А потом опять пустота заволокла собой все.

— Присядь, Лидия. — Жанна подошла к самой кровати.

Я спиной ощутила ее взгляд, из-за которого кожу стало покалывать.

— Уходи. — хрипло и очень тихо выдавила я.

Это было второе слово за последние три дня. Первое я адресовала Вильяму, когда тот пришел посмотреть на развалины, оставшиеся от меня. О-о, он точно должен был почувствовать запах и силу моего отчаянья. Не зря же так быстро сбежал.

Я удивлена, что он не посадил меня на цепь, чтобы добить окончательно. И даже не запер где-нибудь в подвале. А выделил роскошную комнату. Правда окна были заблокированы толстыми железными прутьями, двери закрыты. Я была в клетке, хоть и золотой.

— Нет, деточка, ты поешь. Я не буду смотреть на то, как ты умираешь. Мне хватило других девок по самое горло. И мой мальчик ясно дал понять, что ты дороже этих девок. Значит, на ноги я тебя подниму. Даже силой.

Мне все равно. Я снова уставилась на стену, которую прожигала взглядом последние несколько часов, будто могла пробить себе выход.

Вернулась служанка, и Жанна отправила ее за какими-то другими девушками. Сама она осталась со мной. Она силой подняла меня с постели, как и обещала, и когда я начала падать на пол, подхватила меня. На не твердых ногах я кое-как поплелась в ванную, толкаемая женщиной.

— Раздевайся. — приказала она, отпустив мою руку.

Я тупо уставилась на ванну, вода в которой была странного розоватого цвета. Наверное, из-за той гадости, с помощью которой они хотят избавить меня от запаха. Идиотки. На мне полно меток Матео.. Матео..

Я упала на колени, словно пораженная этим именем, и больно ударилась ими о кафельный пол. Воздух застрял в легких вместе с криком. Его имя пробудило все мои чувства. И моего зверя. Под ребрами и без нее было невыносимо больно, так еще и острые когти были готовы исполосовать меня изнутри.

Жанна цокнула языком.

— Ну и намается он с тобой.

Она просунула руки мне под мышки и резко вздернула. Через секунду я оказалась на мягком пуфике. Глаза застлали слезы, а к горлу подкатила желчь. Я хотела закричать и не могла. Внутри все будто сдавили. И плющили. Плющили. Плющили.

Жанна опустилась рядом со мной на колени и принялась расстегивать пуговицы на моей рубашке. Я даже сопротивляться не стала. Больше не хотела. Да и смысла не видела.

Горло сжалось туже. Я моргнула, и по щекам побежали слезы.

— Послушай меня, Лидия. Я понимаю, каков тебе приходиться, ведь я сама когда-то была в подобном положении. Но не позволяй отчаянию заразить тебя. От этой напасти очень трудно избавиться. — продолжая меня раздевать, говорила Жанна. — В тебе живет сильный зверь. Пользуйся этой силой. И пользуйся шансом, который даровал тебе наш альфа. Стань его женой. Он – не Винсент, уж поверь мне. Мой мальчик великодушен, добропорядочен, честен..

— Он похитил меня. — прошептала я дрожащим голосом.

— Он пытается защитить тебя, глупая. Ты знаешь, каков наш мир, и только альфа – сильный альфа – способен ему противостоять. С ним тебе ничего не будет грозить, никто не осмелиться сказать против тебя и слова. Тем более причинить вред. Он будет заботиться о тебе, оберегать, любить.

Она сняла с меня и нижнее белье. Я даже не прикрылась. Уставилась на свои голые ноги. Сейчас кожа казалась такой бледной, словно я пробыла без солнца годы.

— Дай ему шанс, детка.

Никогда. Он не лучше тех мужчин, которых я знала. Не лучше моего отца. Не родного. Да и родного тоже. Не лучше Дилана и других моих братьев. Ну лучше Дэймона и Гордона. Не лучше.. Матео..

Я закрыла глаза, вновь атакованная резкими болезненными уколами в сердце. Дрожь пробежалась по телу, и я обняла себя руками за плечи.

Жанна все-таки засунула меня в ванну и сама вымыла. Омег, которые пришли, она прогнала. После мытья она же сама меня накормила. Эта женщина была странной. Я не понимала, зачем она это делает. И почему так хорошо обращается со мной. Те змеи, что были до нее, смотрели на меня, как на грязь. А то и хуже.

— Вильям вернется завтра. Отдыхай, Лидия. — у двери она обернулась и сказала. — Подумай над моими словами. Воспользуйся силой, дарованной тебе Луной, и покажи альфе, кто ты и что ты. Только тогда он будет с тобой считаться. Ему нужна сильная супруга. Ты не такая, как те вертихвостки. Ты сильна, помни об этом.

Нет. Я очень, очень, очень слаба. И уже сломлена.

Глава 2. Альфа

***Матео***

В родную стаю он ехал без нее. Ничего не вышло. Ее забрали. А он.. позволил. В самый острый момент Маркус кинул его! Наплевал на клятву и долг! Ублюдок! Чертов подонок!

И Матео не лучше. Воспользовался едва способной думать сломленной девочкой. Он должен был забрать ее и увезти как можно дальше! Свою пару! Свое сердце! Но вместо клятвы оберегать малышку и защищать.. отдал. Практически своими руками подписал ее смертный приговор.

Как же сильно он себя ненавидел. Как же остро его собственный зверь мечтал вырваться и искупаться в крови тех, кто подвел его. Один бы он никогда не смог противостоять Винсенту. Он знал, на что способен бывший друг. Особенно когда чего-то страстно желает. Но если бы наемники не отвернулись..

Черт! Черт! Черт!

Нет, он что-нибудь придумает. Сумел вытащить из этого ада Лиззи, вызволит и Лидию. Непременно. Даже если ему придется связаться с более ужасными монстрами, чем с наемниками. Даже если придется отдать жизнь за эту девочку. Теперь он был в долгу перед ней.

Луна, лучше бы их встреча никогда не состоялась. Лучше бы он не возвращался домой, в Сумеречный дол. Тогда бы и эти гнусные мысли использовать ее никогда его не посетили. Тогда бы он не захотел ее, а вскоре и не влюбился. Тогда бы вообще ничего не вышло.

Лютая ненависть к себе едва его не удушила. Он сжал руками руль и немного снизил скорость, чтобы к чертовой матери не разбиться. Нутро выворачивало, и скорее не от того, что его зверь не находил себе покоя, а от всевозможных переплетенных эмоций. От бессилия и чувства собственной никчемности хотелось рвать и метать.

Он проклинал себя за те времена, когда был готов без зазрения совести воспользоваться ни о чем не подозревавшей волчицей. Проклинал себя за то, что метил ее, чтобы защитить от других, но не от себя.

Что случилось бы, не влюбись он? Не захоти ее его зверь? Он бы воспользовался ею.. Тогда для Матео существовала одна цель – исполнить клятву, данную Грете, когда та была при смерти. А Лидия.. поначалу она была всего лишь средством достижения цели. Не больше.

Пока он не влюбился. Пока не понял, что подохнет без нее, потому что эта волчица едва ли не привязала его к себе. А чем? Своей тягой к жизни, жаждой свободы, сильным духом и состраданием. Ее улыбка, голос, запах..

И он подвел ее. Дал надежду и безжалостно ее отнял. Чем он лучше тех, от кого она бежала? Адам был прав: он ее не достоин.

Он вообще ужасное аморальное создание. И если раньше его это не волновало, он никогда не задумывался над своими поступками, то сейчас.. Пришло время платить по счетам.

— Матео? — послышался хриплый голос Лиззи.

Она проснулась и сейчас смотрела на него со смесью страха и неверия. Луна, сколько же ей пришлось пережить! А ведь она тоже не была виновата. Грета втянула ее в этот ад, и Матео, жертвуя своим будущим, ввязался в него. И даже если бы клятву Греты он не исполнил, то бросить Лиззи не мог. А теперь..

— Матео, ты в порядке? — спросила она снова, едва коснувшись холодными пальцами его плеча.

— Нет. — огрубевшим от долго молчания голосом ответил он.

— Та девушка..

— Я верну ее. — пообещал он себе.

Чего бы ему это не стоило.

— Из-за меня ее..

— Ты ни в чем не виновата, Лиз. Это я ее подвел, мне и нести ответственность.

Девушка прикусила нижнюю губу и отвернулась к окну. Невыносимая тишина опустилась на салон автомобиля. Поскорее бы доехать до стаи и.. И что тогда? Ему придется ответить перед родными. Перед ним. Нет, этого Адам ему не простит.

Черт, какой же он, Матео, бесполезный. И это альфа? Да он не способен справиться с собственным зверем, что говорить о членах стаи?!

Если бы его брат во всем разбирался, он бы точно нашел выход. Не позволил бы себе отдать Лидию в обмен на Лиззи, даже если бы не питал к ней чувств. Адам был лучшим альфой. А Матео..

Путь до родного дома длился целую вечность, хотя прошло трое суток. Будь у Матео ведьма, он бы не терял драгоценной время и переместился бы в город. Но пришлось действовать по старинке.

Едва Матео и Лиззи вылезли из машины, из дома Росси выскочил Гидеон. Не увидев Лидии, он стиснул кулаки и процедил сквозь сжатые зубы:

— Где она?

У Матео сдавило горло. От ненависти к себе, которая не утихала, от боли и ярости, что он увидел в глазах брата, от чувства вины, горечью растекшегося во рту.

— Где. Моя. Сестра?

А это было еще больнее. Матео даже вздрогнул и едва удержался, чтобы не схватиться за грудь, где за ребрами будто бы все разрывалось.

Гидеон понял по молчанию брата, что тот предпочел выбрать. И бросился на него. Матео обещал ему не впутывать во все это Лидию и Гид ему поверил. Брат никогда ему не лгал. Но вернулся он без нее. С ней. С девчонкой, из-за сестры которой развалилась вся их семья.

— Я убью тебя! — выдавил из себя Гидеон, вдавивший Матео в машину с такой силой, что та зашаталась, а бок прогнулся.

Гидеон стиснул Горло Матео руками, оскалив клыки. Брат ему не сопротивлялся. Лиззи кричала, чтобы он остановился, плакала, умоляла, но Гидеон ее не слышал. Его зверь поглотил разум.

Его зверь, принявший девчонку-одиночку в стаю, обезумил от предательства и потери. Она ведь ему не чужая. В них есть общая кровь. Пускай он никогда и не принимал отца. Но в венах Гида течет его кровь. А Лидия..

Гидеону было плевать, что он набросился на родного брата. Плевать, что сжал горло альфы.. Альфы! Какой он альфа, если не сумел уберечь ее?! Если из-за него их стая сейчас слаба как никогда!

— Гид! Отпусти его! Гидеон!

Зарычав, Гидеон резко обернулся к Адаму. Старший брат стоял на крыльце и тяжелым темным взглядом взирал на Матео, привалившегося к машине и жадно глотавшего воздух.

— Вернулся, значит.. альфа. — бросил Адам, скривив губы, и сошел со ступенек. — Где она, Матео? Где.. Наша Лидия?

Он мельком мазнул взглядом на сжавшейся Лиззи. Та всхлипнула, ее губы задрожали, но она так и не смогла открыть рот. Не смогла сказать хоть слово.

Глава 3. Игра

***Лидия***

Прошло еще два дня. Вильям так и не появлялся. Время текло до безумия медленно, и так же медленно я сходила с ума.

Я стояла у зарешеченного окна и смотрела на полную луну. Сидеть и лежать больше не могла. Как только солнце село, а луна набрала полную силу, все чувства, принадлежавшие зверю, затмили мои. И потому я не знала, где найти место и как успокоиться.

Ярость сжирала меня заживо, как огонь. Поглощала участок за участок и скоро обещала выжечь душу. В области солнечного сплетения жгло, и ничто не могло избавить от этого. С тоской и болью тоже бороться было бессмысленно.

Кости ломило, голова раскалывалась на части, а сердце билось так, что, казалось, скоро оно не выдержит и остановится. Ведь уже больше часа оно едва ли не вырывалось из груди. Но я еще дышала. А очень жаль.

Что бы ни было в этой золотой клетке, оно не позволяет мне обратиться. Я пыталась, пока со стоном боли не упала на пушистый ковер. Потом смогла встать только, когда ломота в костях хоть немного ослабла. Сейчас она снова набирала силу.

Если Вильям решил извести меня таким способом, то он еще более жесток, чем его отец. Потому что держать зверя внутри – это хуже любой пытки.

Я не видела этого мужчину с тех пор, как он привез меня сюда и закрыл под замок. Ко мне наведывались только омеги, служившие здесь. Чаще всего Жанна. Она по-прежнему была добра ко мне. И хотя дальше кормления и мытья она не заходила, я была ей благодарна. В нашем мире осталось слишком мало доброты и сострадания. Жанна..

В дверь постучали. Я едва удержалась, чтобы не обернуться. Это не Жанна и не другие омеги. Они никогда не стучались. Тогда..

Я услышала запах Вильяма раньше, чем открылась дверь, и вопрос отпал. Наконец, альфа решил наведаться, убедиться, страдаю ли я, как полагается. Я стиснула челюсти, чувствуя, как лезут клыки. Кости стало ломить сильнее, как будто изнутри их сверлили. Чем бы то ни было.

— Здравствуй, Лидия.

Я напряглась, услышав его голос, прозвучавший довольно мягко. К горлу подкатил ком отвращения.

— Прости за долгое отсутствие. Дела стаи требовали моего непосредственного присутствия.

— Мне плевать. — процедила я, едва ли не разрываясь от ярости.

О, Луна.. Она возросла так резко, что меня затрясло. Чтобы хоть как-то удержаться и не броситься на альфу, что было бы ошибкой, я вцепилась руками в прутья решетки.

— Я должен был вернуться до полнолуния.

Я с трудом сглотнула. Не поворачивайся. Не смей! Нет!

И все же я не удержалась и повернулась. Вильям стоял у закрытой двери. Одетый с иголочки, однако выглядел он помятым и усталым. Русые волосы были в беспорядке, на лице прибывала щетина, под глазами залегли тени.

Поймав взгляд Вильяма, я скривилась, заметив в его темных глазах чувство вины. Его же я слышала в запахе мужчины. Прикусить язык я не успела. Да и не смогла бы. Точно не сегодня и не сейчас.

— Я была бы рада, если бы ты вообще не вернулся! — моя грудь завибрировала от низкого рычания.

— Идем со мной, Лидия. — вдруг сказал он. — Тебе нужно выйти отсюда. Защита здесь хорошая, и я рад, что она смогла удержать тебя от необдуманных решений, но сейчас тебе нужно быть поближе к лесу. Я потому и старался вернуться к полнолунию: не хотел, чтобы ты тут мучилась.

— Как благородно с твоей стороны!

Если моя грубость и задевала его зверя, Вильям не подавал вида. Похоже, он умел контролировать себя. Либо он был слабее энергетически, либо его воля была сильнее, чем у Адама. Адам.. Болезненный укол воткнулся в сердце.

Всего на несколько секунд ярость отступила. Ее поглотили тоска и чувство вины. Но как только Вильям напомнил о себе, я едва не задохнулась от мощного наплыва чувств.

— Предлагаю вот что, Лидия. Я позволю тебе выйти отсюда и обратиться. После, когда тебе станет легче контролировать волчицу, мы пойдем ужинать, и я поделюсь с тобой.. некоторой информацией.

— Пошел к черту!

— У тебя появится шанс порвать мне глотку. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

— Хочу. Но мы оба знаем, что я не смогу этого сделать.. альфа.

Он скривился, словно ему было противно слышать свой статус.

— Лидия, для твоего же блага тебе нужно отсюда выйти. Не вынуждай меня..

— Ударишь меня?! Подавишь?! Покалечишь!? Давай! Давай же, альфа!

Я выпалила все это на одном дыхании. И сказала бы еще очень, очень многое, если бы не ощутила потребность в кислороде. Я как будто бы начала задыхаться.

— Я не он. — процедил Вильям, и его глаза вспыхнули.

Всего на мгновение его энергетика вышла из-под контроля и надавила на меня, из-за чего у меня подогнулись колени. Но так же стремительно она ушла. Я привалилась спиной на прутья решетки, тяжело дыша и вперившись взглядом в мужчину.

— Я не трогаю женщин, Лидия.

— Д-да.. Ты их только похищаешь и закрываешь под замок.

— Я сделал это для тебя же! Для твоего блага! Твой отец отдал тебя Винсенту! Потом ты сбежала, чем навлекла на себя еще больше бед! Ведьмы хотят твоей смерти! Ты.. — он резко замолчал, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Я хочу защитить тебя, вот и все.

Я расхохоталась. Еще один защитничек нашелся. Вот только прилив веселья быстро сменился горечью, ненавистью и болью.

— Зачем? — тихо спросила я.

Глаза стало жечь, а горло сдавил ком слез. Вильям ответил не сразу, он как будто был не уверен.

— Раньше мы были близки. Мы дружили, Лидия.

Я невесело усмехнулась и отвела взгляд.

— Это было давно, да. — согласился Вильям. — Но было. Признаю, я сам все разрушил. Но когда.. отец заявил, что ты предназначена ему, принадлежишь ему, я.. я слетел с катушек. Ты была моим единственным другом. А отец.. — он низко зарычал. — Он отнял у меня все. Мать, сестру, тебя, мое будущее. Я ненавидел его. До сих пор ненавижу. Тогда я не знал, что делать. Противостоять ему я не мог. Мне пришлось наблюдать за тем, как тебя превращают в пленницу и используют. Как ты страдаешь. А я.. Я ненавижу себя за те слова, что сказал тебе в нашу последнюю встречу. Я.. я даже оправдаться не могу.

Глава 4. Ответы

Он все-таки позволил мне выйти, но не дальше огороженной территории его особняка. Это был сад, цветущий и благоухающий, еще одна клетка с высоким защищенным магией забором, но я почти не осматривалась, когда остановилась около яблоневого дерева. Все мое существо обратилось к луне, парящей в ночном небе.

Мне нужно было дать свободу своим чувствам, своей ярости, боли, тоске, ненависти, печали и жажде крови. Даже близость Вильяма не трогала меня. Пока я не обратилась. А потом весь бурлящий ад нацелился на него.

Но как альфа он почти без проблем противостоял мне. Я была сильной, но до самца – вожака мне было далеко. И тем не менее его кровь залила землю поблизости, когда я ранила его. Меня он не трогал, лишь отбивался, а я, свободная и горящая жаждой мести, не контролировала себя. Лишь когда порядком выбилась из сил, тяжело дыша, отошла от альфы на пару метров.

Он, громадный и непобежденный, смотрел мне в глаза и ждал еще одного выплеска. Я бы не сбежала, даже если бы снова погрузилась в свой внутренний хаос. Мне бы не хватило сил убить самца, обратившегося уже достаточно давно. Да и я была больше, чем уверена, что волки Вильяма были неподалеку.

Мне стало легче лишь на несколько мгновений, пока громада воспоминаний не прибила меня, свалившись на голову. Я села и, обратив голову к луне, завыла. Я вложила в этот вой всю себя, не скрыла ни капли чувств. Когда-то это место, эту стаю, я считала домом. Теперь она была моей клеткой.

И я намеревалась найти способ сбежать. Снова. Один раз я смогла это сделать, смогу и сейчас. Одна. Мне больше никто не нужен.

Но пока я добровольно пошла с Вильямом в его дом. Альфа провел меня в столовую, где нас уже ждал поздний ужин. Я плохо ела эти дни, что была заперта, но после обращения голод проснулся такой же дикий, как и я моя жажда крови.

— Мне стоит опасаться за свою жизнь? — спросил мужчина в шутку, пригубив немного белого вина. — Ты так смотришь на меня, когда режешь мясо.

Нет, моя ярость и агрессия были направлены совсем на другого волка. Предателя. Это его я мечтал сейчас порвать на куски. Он обещал мне защиту, подарил мне надежду, помог обрести себя, и я поверила ему. Вопреки предательству брата. Я была уверена в Матео и..

В груди снова начал расплываться невыносимый жар, и я кое-как подавила чувства. Не сейчас. Я не готова к обороту. Вместо этого я решила собрать информацию. Это сейчас важнее. Я хочу хоть немного разобраться во всех этих хитросплетениях. Все-таки от полнолуния есть польза. Оно пробудило мою звериную часть и инстинкты, и я собралась.

— Ты сказал, что не знал, что Лиззи была здесь. Как так вышло?

Вильям ответила не сразу. Словно подбирал слова.

— Отец никогда не посвящал меня в дела стаи. Особенно в те, что касались мести. И честно говоря, я старался держаться подальше от этой стороны его жизни. Мне по горло хватило его зверств. Да и.. — он стиснул челюсти и отвел взгляд. — Я бы не смог помочь, даже если бы попытался. По сравнению с отцом я был слабым щенком.

С этим не поспоришь. Винсент управлял стаей 20 лет. Это был самый долгий срок за всю историю этого проклятого места. Понятия не имею, как он сохранял власть, но точно не законными способами и обычной силой. Тут точно место нашлось для магии ведьм.

— И тем не менее ты его убил. — сказала я, позволив себе глотнуть вина.

Я хотела бы выпить больше, вообще напиться, но.. понимала, чем это может кончиться. Лучше не стоит.

— Он был серьезно ранен. Наемники постарались. — он горько усмехнулся. — Матео сдержал слово.

Я вздрогнула. Его имя было не просто пощечиной или ударом под живот. Оно было раскаленным кинжалом, который насквозь пробил мне сердце. В который раз. Глаза защипало от накативших слез, горло сжалось. Все внутри забурлило от вспыхнувших с новой силой эмоций. Я кое-как выдавила из себя:

— Ты и.. он.. Как вы связаны?

Вильям не ответил. Молчал он долго. Я даже успела немного прийти в себя и позволила себе полностью опустошить бокал с вином. Думала, альфа не ответит. Да и лицо его превратилось в ледяную маску. Он явно тоже сдерживал своего зверя. И все-таки Вильям заговорил. Его голос был низким, пугающим.

— Мы познакомились больше 15 лет назад в Сумеречном долу, куда отец отправлял мать к сестре. Он тогда спас мне жизнь от новообращенного. В то время Матео уже мог обращаться, а я был всего лишь мальчишкой с обостренными чувствами. — он выдержал паузу. — Я считал его братом. Он был одним из немногих, кому я доверял свою жизнь. Чаще всего нас разделяло огромное расстояние, но это не влияло на наш союз. Если бы понадобилось, мы бы отдали жизнь друг за друга. Так было пока не появилась Грета.

Я стиснула челюсти. Пускай я мало что знала об этой девушке, но почему-то я жутко ее возненавидела. Она ведь играла не последнюю роль во всем этом кошмаре.

— Эта девушка вскружила мне голову. Матео был холоден к ней, едва обращал внимания на ее игры. Она заманивала нас обоих. Меня это не особо трогало. Это ведь наша природа. Пока омега не помечена и не привязана, она в каком-то смысле свободна. Но так было недолго. Уже скоро я захотел ее присвоить. Мы переспали, я ее пометил, сделал предложение. Она обещала подумать.

Почему-то меня замутило. С трудом сглотнув, я выпила немного воды. Съеденное обещало выйти наружу.

Вильям низко зарычал, и я остро ощутила давление его энергетики. На мое счастье он быстро ее подчинил. Но легче стало лишь отчасти.

— Как Матео после меня впустил ее в свою постель, я понятия не имею. Он подобным брезговал всегда. Возможно, не обошлось без магии ведьм. Грета тесно общалась с парочкой колдовок. — он скривился. — Мы едва не порвали друг друга, когда сцепились с ним из-за нее. После Матео исчез. А за ним сбежала и Грета, когда всплыла информация о ее беременности. Помнишь, что грозит омеге за подобное деяние, Лидия?

Смерть. Я никак не отреагировала, но Вильям увидел ответ в моих глазах.

— Отец, узнав об этом, вернул ее. Я вмешался, когда уже было поздно. Она потеряла ребенка. Этот ублюдок.. Даже если бы Грета не сбежала, он бы не позволил ей родить.

Глава 5. Решение

***Адам***

Дверь за Сильвией закрылась, и Адам, опиравшийся на стену, выпрямился. Надежда в душе еще тлела, однако слова ведьмы едва ее не потушили.

— Она ослаблена, Адам, потому не может пробудиться. Ой, как не вовремя все это, бедная девочка.

— Ты можешь сделать еще что-нибудь, Сильвия? — от страха за сестру у него сдавило грудь.

— Нет. Только ей под силу помочь себе.

Он едва не сорвался на ведьму, внутри царил такой хаос, что, обратись Адам, он бы точно кого-нибудь убил и что-нибудь разрушил. Он уже потерял Джози, лишиться еще и Чарли.. Да чувство вины сожрет его быстрее, чем взойдет солнце. А Лидия.. Он и ее подвел.

Ведьма устало вздохнула.

— Мне жаль девочку, Адам. Я люблю ее как родную дочь, но пойми, магию в таких делах использовать не стоит. Оборот – сам по себе магия, но если вмешаются чары.. — Сильвия замотала головой. — Я не стану рисковать.

— Она умрет..

— Верь в свою сестру! — строго сказала ведьма. — Она девочка сильная, справится. Еще и носы вам утрет.

На плечи Адама снова навалилась вся тяжесть последних событий, и он позволил себе опереться спиной на стену. Сильвия смотрела на него с сочувствием, она понимала, какого терять близких. Очень хорошо понимала.

— Не будь строг к брату. — сказала ведьма мягко. — Он еще молод и глуп, не умеет подавлять инстинкты. Будь он чуть более человечнее..

— Это его не оправдывает! — не смолчал Адам. — Она стала частью стаи, он сам ее пометил и привел. Что ж его инстинкты позволили ему..

Он глубоко вдохнул и выдохнул, не хватало потерять контроль. Он уже три раза едва не сорвался. Даже малышка Селин ни за что отхватила. Обидел сестру и вместо того, чтобы извиниться сбежал. Боялся совсем с катушек слететь. А сейчас тяжело всем. Не только ему.

— Он виноват. Но и я тоже. Как альфа, я должен был вернуть его, надавить, заставить остаться. Но как брат, я понимал, что с ним будет. Наша семья уже рушилась, если бы я лишил его свободы, Росси стало бы на одного меньше.

Глаза стало жечь. Он вспомнил Джози, ее улыбку и звонкий смех, ее мягкий голос и наполненные счастьем зеленые глаза. Она была самой младшей, не успела пожить..

— Я поступил неправильно еще и в том, что не узнал, как он переживает потерю. Стоило быть.. Возможно, если бы я с ним поговорил, то узнал бы, что он задумал. Отговорил бы его. Покрасней мере, попытался бы.

Адам знал, каким брат может быть упрямым и своевольным. Скорее всего, Матео бы его даже не послушал, но вдруг..

У них с Матео всегда было полно разногласий. Адаму было тяжелее всего с ним. Слишком сильный, своенравный, неподконтрольный, Матео всегда на все имел свое мнение. И если он что-то решал, никто не мог его остановить. Он мог идти к цели по головам: так и выделялась его звериная часть. Инстинкты преобладали, и человечность засыпала. Только мать могла сгладить острые углы, но и той не стало.

— Больше ты ничего не можешь сделать? — Адам посмотрел на Сильвию.

— Только облегчить боль. — кивнула ведьма.

— И на том спасибо. — Адам выпрямился и развернулся, чтобы уйти.

Его окликнула ведьма. Остановившись, он обернулся на нее через плечо.

— Новостей нет?

— Нет. — выдавил он из себя.

Вот уже сутки они находятся на территории Гордона. В относительной безопасности и покое. Пришлось смириться с тем, что помощи ждать не откуда. Только у Гордона стая Адама могла не бояться скорой расправы ни со стороны ведьм, ни со стороны волков. Но цена.. Как Адам и считал, ее пришлось заплатить близнецам.

Может показаться, что это ничто. Слишком мало. Незначительно. Но свобода воли для волка – все. Потому Адам никогда не давил на Матео, потому никогда не запрещал Гидеону посещать человеческие земли – главное, чтобы он там не светился и всегда возвращался домой. Потому никогда не думал о том, чтобы отдать сестер-омег какому-нибудь отморозку, покусившемуся на них. И потому никогда не хотел, чтобы кто-то против воли пытался подчинить членов его стаи. Адам старался дать свободу всем.

И что теперь? Матео наделал кучу ошибок, многие из которых оказались непростительными. Без одобрения Чарли, она стала частью стаи Гордона. И Гид тоже, но тот хоть согласился сам. Однако был вынужден, лишен права выбора. Селин чахнет от горя. А Лидия.. Почему-то из-за нее его снедает куда более сильное чувство вины. Словно это Адам предал ее и лично передал в руки тому, от кого она бежала.

Адам вернулся в спальню, которую Гордон выделил для него и опустился на кровать. В соседней комнате находилась Селин, она снова плакала. Сердце Адама и без того истерзанное, снова закровоточило.

Он, Адам, тоже виноват. Понимание этого – первый шаг на пути к решению проблемы. Осталось дождаться чертового разрешения, которое ждет Гордон, и они отправятся за нею. Адам бы уже сорвался, но Гордон ясно дал понять, что сделает с ним, если он его ослушается. Но на себя ему было плевать, он боялся, что с малыми может случиться что-то плохое, а его не будет рядом.

Дверь с тихим скрипом открылась. Не пришлось поднимать голову, чтобы узнать, кто пришел. От Матео сейчас пахло слишком сильно. Горе перемешалось с отчаяньем и отвращением. Было еще много чего, потому запах был тяжелым.

— Завтра отправляемся. — сказал Матео.

Адам резко поднял голову и поймал хмурый взгляд брата.

— Почему не сегодня?

Матео, привалившись спиной к двери, пожал плечами. Адаму новости понравились, но он не хотел ждать. Даже сутки – это слишком долго.

— Как она? — тихо спросил Матео.

— Ничего нового. — коротко ответил Адам. — Гид в курсе?

— Он был со мной, когда Гордону пришел ответ.

— Я еду с вами.

— Скажешь это Гордону. Я ничего не решаю.

На этом разговор был закончен. Братья в молчании провели еще пару минут, пока не поняли, что говорить больше не о чем, и Матео ушел. На самом деле обсудить нужно было многое, но они и раньше не были откровенны друг с другом. А сейчас под гнетом чувств и эмоций вряд ли бы нашли подходящие слова. Нужно время.

Глава 6. Семейный ужин

***Лидия***

Стало легче лишь на рассвете. Зверь еще буйствовал, но его проще было контролировать. Я делала это только потому, что мне нужно было мыслить здраво. Ничем хорошим моя потеря контроля не закончилась бы. Хотя я была бы рада пустить кому-нибудь кровь. Сделать так же больно, как больно было мне.

Вильям не запер меня в той же спальне, он выделил мне другую. Однако она тоже была клеткой, но без видимой решетки и магической защиты. Я бы не сбежала, так как охрана в особняке была на каждом шагу.

Днем он показал мне весь особняк и территорию, огороженную высоким забором. Он был нужен не столько, чтобы удерживать меня, сколько защищать особняк. Магия здесь сквозила везде, и дышать в этом месте было крайне трудно. Хоть в особняке воздух был чище.

Со слов Вильяма я узнала, что стая тесно сотрудничает с ковеном Возрождения, и именно магия его ведьм защищает все имеющиеся владения альфы. При Винсенте такого не было. Бывший альфа порабощал ведьм-одиночек, как мой отец, и заставлял их делать то, что ему было нужно. Вильям пошел другим путем. Это было интересно.

Все то время, что он был рядом и объяснял, какие перемены произошли, я молчала. Не задавала вопросов, никак не реагировала. Я снова чувствовала пустоту внутри, и тот огонек, который еще горел глубоко внутри, не мог ее прогнать. Эти перепады очень выматывали.

Оказалось, отца Вильям сместил с должности заместителя. Я должна была порадоваться, но опять же не ощутила ничего. Даже когда Вильям сказал, что запретит насильно метить омег и запирать их в определенном доме, не принес облегчения. А ведь это было началом хороших ощутимых перемен. Только хватит ли Вильяму сил и возможностей? Да и не лжет ли он?

Я не знала, чему верить. Тот фундамент, который выстраивался годами, потрескался усилиями Дилана, а потом и вовсе был снесен Матео. Когда мысли касались брата, я уже не так сильно злилась на него, как было вначале, но обида была горькой и такой же глубокой. А Матео.. мысли о нем я вообще гнала прочь. Думала о чем угодно, но не о нем.

Чаще всего мне помогали воспоминания о Майе. Изредка я думала о Чарли и Адаме. Но и их старалась не трогать, потому что, зная, что из-за меня их семья пострадала, мне становилось так тошно на душе, что хотелось собственноручно себя удушить.

Сегодня Вильям тоже не позволил мне провести вечер в одиночестве. По его приказу мне была доставлена одежда и приглашение на семейный ужин. Рассматривая платье, я хмурилась. Во-первых, не понимала, что еще за семейный ужин, а во-вторых, я не хотела надевать то, что выбрал этот мужчина. Но другой одежды у меня не было. И выбора тоже.

Я могла остаться в спальне, но кто знает, как бы отреагировал Вильям. Он может говорить все, что угодно, но я не верю в его благие намерения. Все мужчины, с кем я была знакома, пытались использовать меня в своих целях. А я идиотка верила. Но как не поверить брату, который всегда, всегда был на твоей стороне? Как не поверить оборотню, который предложил стать парой? Для нас узы – это все.

В итоге я собралась и в сопровождении знакомой омеги Тины отправилась в столовую. Знакомые запахи встретили меня уже в коридоре, и я, озадаченная, нахмурилась. Сердце пустилось вскачь.

Я уже догадывалась, кого увижу, и все равно, когда Тина открыла передо мной дверь, я резко остановилась и встала как вкопанная. Внутри все опустилось. Задержав дыхание, я мазнула взглядом по всем братьям и остановила его на Дилане, который сидел рядом с незнакомой мне девушкой.

Со скрипом отодвинулся чей-то стул. Но я не смотрела, кто встал. Пока что-то яростно пожирало меня изнутри, на глаза наворачивались слезы, а зверь ворочался под кожей, я не отрывала глаз от девушки. Она же на меня даже не смотрела, опустила глаза вниз, закрывшись рыжими волосами, как щитом.

— Лидия, здравствуй. — поприветствовал меня Роберт.

Он подошел ко мне и закрыл своим массивным телом омегу, то есть уже бету, которая наверняка являлась парой Дилана. От осознания того, что он привел ее сюда, меня едва не вывернуло. Я подняла глаза на Роберта.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, осматривая мое лицо.

Мои губы разомкнулись. Ложь так и не соскользнула с языка. И яд тоже. Как выброшенная на берег рыба я хватала ртом воздух, пока не выдавила чистую правду.

— Мертвой.

Это был тихий шепот, едва слышимый, но Роберт услышал и даже вздрогнул. Я с трудом сглотнула и отвернулась от него. Я могла уйти, сбежать из этой столовой, подальше от «семьи». Но мне вдруг остро захотелось познакомиться с этой девушкой. Понять, что Дилан в ней нашел. Почему променял меня, свою сестру, пускай и не родную, как выяснилось, на нее.

Неужели любовь так сильно меняет человека? Мой Дилан никогда бы не предал семью, даже братьев, которые чаще всего напоминали эгоистичных ублюдков, он готов был защищать ценой собственной жизни. И любил ли меня Матео, раз отдал меня Вильяму? Неужели всего его слова были сладкой ложью, тем, что я хотела услышать? А я хотела. Но не ложь, а правду.

Я решилась и все-таки заняла место рядом с Вильямом – единственное, которое было свободно. Таким образом я оказалась напротив пары Дилана. Да, я не ошиблась, они были парой. Запах сказал об этом, я чувствовала его на девушке, да и их переплетенные руки, лежавшие на бедре девушки.

С трудом оторвав от нее взгляд, я посмотрела на каждого брата. Никто из них не выглядел довольным тем, где я оказалась. Все, кто встречал мой взгляд, отводили глаза. Неужели проснулись совесть и чувство вины? С чего вдруг?

— Хорошо выглядишь, Лидия. — нарушил тишину Вильям. — Я рад, что ты надела это платье.

— А у меня был выбор? — я обратила внимание на него. — Голой я бы не вышла.

Едкие слова были готовы сорваться с языка, и я его прикусила. Хотя Вильям и твердил, что не тронет меня и пальцем ни за мою дерзость, ни за что-либо другое, испытывать судьбу я была не готова. Инстинкт самосохранения проснулся с восходом солнца.

Глава 7. Гостья

Я поймала взгляд Вильяма, когда он посмотрел на меня. Отвечать альфа не спешил. Можно подумать, он искал ответ у меня в глазах, но на самом деле я была уверена, что он искал более вескую причину.

— Мне ничего от нее не нужно. — ответил он наконец.

— Тогда почему я здесь? — перебила я Роберта, когда он был готов задать следующий вопрос.

— Для твоей же безопасности.

— Жизнь научила меня вот чему, Вильям, никто ничего не делает просто так.

Он не ответил. Я успела ощутить лишь всколыхнувшуюся внутри него силу, когда он наградил меня тяжелым взглядом, но она быстро исчезла.

— Раз так, альфа, я хочу забрать сестру домой. — заявил Роберт.

Я резко к нему повернулась, уже готовая послать его к черту, так как «домой» я не вернусь, но брат пояснил:

— Ко мне, Лидия.

— А если.. — я заставила себя замолчать.

Опустив взгляд на тарелку с блюдом, к которому я так и не притронулась, я задумалась. Ведьмы все еще меня ищут. Я бы хотела быть как можно дальше от этой стаи, но если сбегу снова, проблем станет еще больше.

У Адама я не была в безопасности. Сильвия тоже не смогла наложить такие чары, которые бы полностью меня укрыли. Да, Майя очень меня просила, чтобы я укрылась в Сумеречном долу, но вместо счастливого конца я обрела этот.

А может.. так и должно было быть? Может, я должна была оказаться снова среди тех, кого раньше называла семьей? Винсент мертв, Вильям обещает мне защиту, а братья.. Они пришли за мной.

Но можно ли им верить? Дилан предал меня, но была причина. С другими братьями у меня были очень напряженные отношения. Да и когда я оказалась у отца, лишь Роберт был готов помочь.

Все молчали, ждали моего решения. Подобное меня удовлетворило. Раньше мое слово едва ли что-то значило, все решал отец. Но сейчас.. они ждали.

— Зачем вам это? — взглянула я на братьев, Дилана игнорировала.

Эрик и Вэйлон спокойно встретили мой взгляд, а вот Даган заерзал на стуле. Он был младшим, и честно говоря, с ним я вообще почти не виделась. Отец с малых лет отправлял его в училище, где из него готовили безжалостного убийцу. Доган был мягким и добрым – раньше. Какой он, сейчас я не знала.

— Ты наша сестра. — ответил за всех Роберт. — И плевать мы хотели на кровь. Ты росла с нами.

— Раньше вас это не волновало. Ни когда отец уничтожал меня словесно, ни когда бил. Только Дилан..

— Не только. — перебил меня Эрик. — Если ты не видела, это не значит, что мы ничего не делали.

— Думаешь, тебе одной доставалось? — заговорил Вэйлон.

Его энергетика выскользнула наружу, и в глазах у меня тут же защипало. Краем глаза я заметила, как, вздрогнув, сжалась и пара Дилана.

— Нет, сестренка. — глаза Вэйлона вспыхнули. — А уж когда мы осмеливались и вставали на твою защиту, о спокойной жизни вообще забывали! Этот ублюдок..

— Вэй, спокойно. — осадил его Роберт.

— К черту! — Вэйлон резко встал.

— Сядь. — приказал ему Роберт.

Вэйлон его игнорировал и направился к двери. У нее он остановился и повернулся, чтобы взглянуть на меня. С тяжелым сердцем я поймала его взгляд. Брат так ничего и не сказал. Достав из кармана пачку сигарет, он вышел.

Даган тоже встал.

— Пойду тоже покурю.

Я проводила его взглядом. Внутри и без того было плохо, но после слов Вэйлона стало хуже. Мне не верилось, что они могли противостоять отцу, но Вэйлон прав. Если я не видела, это не значит, что они ничего не делали. Тогда почему они бывали грубы, а чаще всего игнорировали меня? Чтобы отец снова не нашел причину наказать их?

Я боялась поверить. Но выбор нужно было делать. Я не хотела оставаться здесь. Да и честно говоря, не желала отправляться с братьями. Мне просто хотелось остаться одной, оказаться где-нибудь, где не будет знакомых лиц. Оказаться вне опасности. Но от ведьм я могла укрыться только здесь. Они не пойдут против целой стаи, ну я так думала.

— Где именно ты живешь, Роберт? — узнала я.

— Я выкупил старый особняк, где жили предки моей матери. Ты бывала там один раз с Диланом.

— Особняк у озера? — уточнила я.

Я помнила, но смутно. Это было довольно давно. Роберт кивнул.

— Возникнут проблемы с отцом?

— Согласно нашим законам, твоим опекуном до обретения пары является отец. — пояснил Вильям. — Родной. Лоркан в эту категорию не входит. Если он попытается принудить тебя или сделает что-либо еще, я с удовольствием ткну его мордой в закон. И в землю. Он мог делать все, что хотел, пока стаей управлял отец, теперь же.. я подобного не потерплю.

— А если у меня нет отца? — сердце забилось учащенно, а во рту от волнения пересохло.

— Ты сама за себя отвечаешь. Но в том случае, если нет и братьев. Родных.

Волчица заворочалась под кожей.

— Глупые законы. — буркнула пара Дилана, чем привлекла внимание к себе. — Простите, я.. я..

Не хотелось этого признавать, но я была с ней согласна. Мне тоже не нравилось то, что жизнями омег управляли либо их отцы, либо братья. Почему женщины не могут быть свободны? Мы живем в 21 веке. Даже в старые времена у женщин было больше прав.

— Лидия, выбор только за тобой. — сказал мне Вильям. — Конечно, я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. В моем доме тебе безопаснее всего. Но если ты решишь отправиться к Роберту, я препятствовать не буду.

— А если я хочу оказаться как можно дальше от стаи?

Пауза затянулась. Никто из мужчин не был готов ответить на этот вопрос. Это явно значило, что они даже не подумали бы отпустить меня куда-то дальше от стаи.

— Ясно.

Ладно, пока есть опасность в лице ведьм, стоит остаться рядом с братьями в стае. Но как долго мне придется здесь быть?

Дверь в столовую открылась. Я ожидала увидеть Вэйлона и Дагана, но пришла Жанна.

— Вильям, к тебе гостья.

В столовой я не задержалась. Оставаться дольше там не могла. Ответ я пока не дала, решила немного подумать. Вот только мыслей было слишком много, я не могла ухватиться за одну. Голова едва ли не раскалывалась.

Глава 8. Расплата

Зверь мгновенно вскинулся, ощутив запах магии и тяжесть ее энергетики, а я просто впала в ступор. Я не верила своим глазам. Этого просто не могло быть, потому что когда-то моя волчица покончила с этой ведьмой. Я была уверена, что разорвала ее на куски. Но она стояла сейчас здесь. Живая.

Правда, ее внешний вид оставлял желать лучшего. Ее будто бы заново сшили. Об этом свидетельствовали красные полосы на лице и руках. Наверное, они имелись и на других частях тела, скрытых одеждой. Один глаз стал другого цвета, возможно, его заменили. Цвет кожи стал совсем бледным, болезненным. Волосы из красивой густой гривы превратились в короткие жидкие локоны.

Это была не Аллия. Но в то же время она. Только..

Дверь захлопнулась одним взмахом ее руки, и я вздрогнула. К страху примешалась ярость зверя, в горле встал тугой ком. Ведьма окинула взглядом комнату.

— Не дурно. Он тебя балует.

Ее разные глаза сосредоточились на моем лице. Мне пришлось уступить чувствам зверя, чтобы взять себя в руки и приготовиться дать отпор. Аллия здесь явно не ради того, чтобы просто позлорадствовать. Если она пришла не из-за Майи, значит мстить. А может, и то и другое.

— Проваливай, или клянусь, от тебя мокрого места не останется! — зарычала я, выпустив клыки.

— Поосторожнее с клятвами, псинка. — она сделала шаг вперед.

Я отступила назад. Зверь чувствовал, когда стоит держаться от нее подальше. На этот раз Аллия была готова: вокруг нее кружил магический барьер, из-за которого мне и пришлось отступить.

Я не знала, что мне делать. Как поступить. Братья уже должны были уехать, а Вильям.. Чертов ублюдок! Это он ее впустил. Вот какая «гостья» к нему прибыла. То есть эти дни он договаривался с ведьмами, пока мне твердил, что я здесь в безопасности, и он сделает все, чтобы уберечь меня?

— У нас мало времени, поэтому будь хорошей псинкой и скажи мне, где Майя. Если скажешь, я обещаю, моя месть будет быстрой.

— Это он впустил тебя? — и все-таки часть меня сомневалась, что Вильям солгал.

Да и время нужно было тянуть. Не зря же она сказала об этом. Я отступила еще на шаг и оказалась рядом со столиком, на котором стояла ваза с лилиями, которая чуть было не упала, когда я задела угол бедром.

Глаза Аллии вспыхнули. На долю секунды ее губы скривились, но она быстро вернула лицу равнодушное выражение.

— В прошлый раз вас было четверо. — напомнила я. — Одна ты ничего не сделаешь.

Мои слова ее не задели. Она приблизилась, но мне больше отступать было не куда. Оскалившись, я приготовилась обращаться. Только так я смогу противостоять ей.

Но я не успела. В тот момент, когда кости стало ломить, Аллия бросила на пол чьи-то мелкие косточки и шепотом произнесла два незнакомых мне слова. Откуда-то взялся туман. Или это дым? Запах магии едва не сбил меня с ног. Он был резким, удушающим. Я даже закашлялась, схватившись за горло, слизистую которого обожгли эти странные пары.

— Посмотрим, как теперь ты запоешь без своей бешеной зверюги. — устрашающе улыбнулась ведьма и взмахнула рукой.

Свет погас. Чем бы ни был этот дым, он притупил все мои чувства. Голова закружилась, и я бы упала, если бы не успела ухватиться за столик. Ваза все-таки с него упала, но то, как она разбилась, я едва расслышала. Словно это было далеко.

Вот что сделали со мной чары – лишили сил, притупили органы чувств и реакцию, дезориентировали и подавили зверя. Никогда не сталкивалась с подобным.

— Я разработала эту формулу специально для тебя. — сказала Аллия, когда я осела на пол.

Это состояние было похоже на опьянение. Я не могла выпрямиться, едва ли хватало сил оторвать голову от пола. Во рту чувствовался привкус крови. Я не видела Аллию, но чувствовала ее барьер, который давил на меня. Ведьма подошла совсем близко.

Она схватила меня за волосы и вздернула голову. Боль я ощутила остро, словно сотни иголочек воткнулись в кожу головы, а затем проникли глубже. Даже собственный стон, показалось, прозвучал слишком далеко. А вот голос Аллия очень близко.

— Ты убила моих подруг! — прошипела она, сильнее сжимая мои волосы. — Ты опозорила меня! Ты осквернила священное место! Знаешь, что мать сделала, когда собрала меня едва ли по кускам?

Она все-таки допустила промашку - убрала защиту, когда подошла ко мне. Мне пришлось собрать все остатки сил, тем самым причинив себе жесткую боль, чтобы вцепиться ведьме в руку, удерживающую меня, когтями, которые я успела выпустить, когда хотела обратиться.

Аллия вскрикнула и попыталась одернуть руку, но я глубже вонзила свои когти. Тот огонек ярости, что остался от моего зверя, вспыхнул немного ярче, но снова был потушен чарами. Я стремительно ослабла и упала на пол. Больно ударилась лицом, но была довольна тем, что причинила не меньшую боль Аллии.

— Когда я с тобой закончу, твой чертов альфа тебя даже не узнает! — заявила ведьма, вернув защиту, из-за которой у меня едва не взорвалась голова.

Я зашипела. По левой щеке скатилась слеза.

— Он совершил ошибку, когда отказал нам. За это мать уничтожит его и всю стаю. Я с нетерпением буду ждать дня, когда увижу вместо жизни только смерть и разруху. Вы это заслужили, проклятые ублюдки!

Я не успела ухватиться ни за одну мысль. Аллия принялась читать заклинание, которое меньше чем через полминуты подняло на поверхность все мои воспоминания. Она рылась в моей голове бесцеремонно и безжалостно. Причиняла боль и когда заставляла меня вспомнить ужасные моменты жизни, и когда со злостью вырывала их из меня.

Кажется, я даже больше кричать не могла. Чувствовала боль, но остатки контроля были утеряны. Чары полностью подчинили мое тело.

Для нее я была книгой, которую долгое время она мечтала открыть, но не имела возможности. А сейчас, когда дорвалась, она с наслаждением изучала все, что во мне было. Мои слабости, мои страхи, мои желания, мои мысли, мои мечты.

Скоро она добралась до того, что искала. По ощущениям прошла целая вечность, но я знала, что мою душу рвали от силы пять минут. Я вспомнила, куда собиралась сбежать Майя. Аллия теперь тоже знала, где искать сестру.

Глава 9. Ультиматум

***Вильям***

Защищенное крыло, где Вильям поселил Лидию, было безопасным островком для недавно обратившейся омеги, но отчасти являлось и клеткой, и альфу это тяготило. Он не желал запирать девушку, но пока она не поверит ему, альфа не мог рисковать. Конечно, если она решит уйти к братьям, он препятствовать не станет. Хотя хотел бы, чтобы она осталась здесь.

Никаких тайных мотивов не было. Только голос совести, которая сжирала его все эти годы приказывала помочь подруге. Пока одной из первых..

Вильям слишком долго наблюдал за тем, как дорогих ему омег уничтожал его отец. Больше новый альфа не желал жить в месте, где сильный разрушал слабого. Омеги – их будущее. Без них лунный народ прекратит свое существование.

Возможно, его замыслы провалятся, но он сделает все, что сможет, чтобы изменить хоть что-то. Вильям уже заручился поддержкой ковена, ведьму которого когда-то спас. Недавно она сменила действующую Верховную, и Вильям решил истребовать свой долг.

Как раз вовремя. Теперь крыло, где жил он сам и находилась Лидия, было под сильной защитой. А потому альфа даже и мысли не мог допустить, что его одурачат. Уж слишком уповал на магию.

— Она одна? — узнал Вильям у Жанны, когда они покинули западное крыло.

Ему не нравилось, что на его территории находилась ведьма, тем более Верховная, но чтобы не усугублять отношения с этим проклятым ковеном еще больше, ему придется выслушать ее. Но соглашаться на сотрудничество он не станет. Ни за что. Не с ней.

— Одна, альфа.

Вильям поджал губы. Его уязвило, что эта ведьма так открыто его оскорбила. Явилась одна в дом альфы, без защиты. Считает, что он настолько слаб? Это она без своей черной магии ничто!

— Не нравится мне все это, Вильям. — поделилась Жанна. — Раньше эти колдовки боялись нашей стаи, как огня, а сейчас без приглашения врываются на нашу территорию.

— Я с этим разберусь.

— Только чудовище может противостоять чудовищу, мальчик мой. Ты не такой. Тебе понадобятся поистине сильные союзники.

— Знаю. — он повернулся к женщине, которая заменила ему мать, и мягко улыбнулся. — Они будут, просто мне нужно немного времени.

— Оберег с тобой?

Вильям зацепил веревочку, опоясывающую его шею, и показал косточку, которую заговорила и подарила ему Элиза. С тех пор он ее не снимал. Она не раз спасла ему жизнь. Даже тогда, когда напали наемники.

— Хорошо. Будь с ней настороже. Эта ведьма.. сущий дьявол. Если не хуже.

Жанна проводила его до южного крыла, где ожидала Верховная, и когда омега собиралась уйти, он ее окликнул.

— Жанна, пожалуйста, отнеси Лидии ужин. Она не съела и кусочка. Спасибо.

Омега ему кивнула и, он с тяжелым сердцем вошел в малую гостиную. Зверь метался внутри, ему претил такой тяжелый запах магии. Амарелла подобно королеве на троне сидела в любимом кресле его матери. Ведьма не отрывала взгляд от двери, возможно чувствовала, что оборотень рядом. Или от нетерпения уже начала раздражаться. Никто никогда не заставлял ее ждать.

— Ты очень гостеприимен.. альфа. — вместо приветствия сказала ведьма, однако ее глаза недобро вспыхнули.

— Лучше избавь меня от своих фокусов, Амарелла. Ты заявилась ко мне без приглашения, вот это верх неуважения.

Вильям сел напротив Верховной и смерил ее взглядом. Амарелла была как всегда шикарна, но Вильяму было известно, какую цену приходилось платить, чтобы оставаться вечно красивой и молодой. Это было первое, за что альфа ненавидел ведьму.

— Зачем ты здесь? — перешел он к делу.

— Даже вина не предложишь?

Если только с ядом, подумал альфа. Но и тот тебя не возьмет.

— Уилла. — он повернулся к омеге, которая находилась здесь вместе с тремя охранниками. — Пожалуйста, принеси нашей гостье самого древнего вина.

Губы Амареллы дрогнули, и она улыбнулась. Такая улыбка повергала в бегство ее врагов и недругов. В словах альфы крылось оскорбление, но для Амареллы оно таковым не являлось.

Она гордилась тем, что была такой же древней, как и многие вина в коллекции альфы. Пускай она жила уже больше пяти столетий, но она была опытной, сильной, умной, хитрой и обворожительно красивой. Чего ей стыдиться?

— А теперь к делу. — Вильям откинулся на спинку стула. — Я тебя слушаю, Верховная.

— Тебе известно, дорогой. — промурлыкала она, сверкнув глазами. — Мне нужен союз и твои омеги.

— Его не будет. — не без страха снова отказал он. — И их ты тоже не получишь.

Вильям знал, на что способна эта ведьма, а потому сильно рисковал, давая такой ответ. Но по-другому он не мог. Она не получит ни Лидию, ни других омег. Даже его отцу хватало ума ей отказывать.

Улыбка ведьмы растаяла. Зверь Вильяма затаился, готовый наброситься в тот же миг, когда Амарелла решит напасть.

— Ты глупец, мальчик, если думаешь, что в одиночку сможешь противостоять мне. Я была добра и щедра с тобой, но мое терпение на исходе.

Вильям выдержал его взгляд. Мужчине понадобилась вся сила воли, чтобы удержать зверя. А так же язык за зубами. Он терпеть не мог, когда ему угрожали. Но в данном случае угрозы были оправданы. И чтобы еще больше не гневить ведьму, он молчал. И обдумывал.

— Твой последний шанс сохранить и свою жизнь, и стаю. Если ты мне откажешь, мой ковен объявит тебе войну.

Одна луна знала, как он удержался и не обратился, чтобы перегрызть глотку этой змее. Она на его территории, в его доме.. еще и смеет угрожать и ставить ультиматумы!

— Условие два: отдай мне Лидию и пять других омег и предоставь доступ к источнику.

Ни за что. Как вожак он должен был пожертвовать шестью омегами, чтобы обеспечить безопасность стаи и сохранить жизнь сотням других. Но он обещал Лидии, что она здесь в безопасности. А так же клялся себе, что не уподобится отцу. Потребность в союзе с другими стаями и ковенами возросла еще больше.

Вильям встал медленно, словно пробудившийся только-только хищник. Смерил ледяным взглядом ведьму, кое-как подавляя свои истинные чувства, и посмотрел на наручные часы.

Глава 10. Закон

***Адам***

Его разрывало от нетерпения. Он ждал слишком долго. По крайней мере, ему так казалось, хотя с момента получения разрешения прошло меньше суток. Его зверь бесновался, и как бы Адам не пытался, подавить его он не мог. Было слишком много энергии, чересчур много противоречивых эмоций, безумно много мыслей. Раньше подобного он не испытывал, и это его пугало.

А еще он очень страшился, что с Лидией могло что-то случиться. А потому ему так не терпелось побыстрее добраться до этой проклятой стаи, из-за которой его младший брат попал в нешуточный переплет(Не без своей глупости и самоуверенности) и которая отняла у него возможность хотя бы видеть Лидию. Знать, что с ней все нормально.

Он понимал, что она женщина брата, а потому ему бы просто хватило знать, что она жива, здорова и счастлива. Пускай и не с ним, с Адамом. Как альфа он бы был рядом. Просто рядом. Пока мог.

Но его брат.. его глупый, самоуверенный, импульсивный брат опять поступил по-своему. И натворил кучу дел, которые теперь черт знает, как разгребать. В одиночку они не вытянут. Если бы могли, Адам даже бы и не подумал обращаться за помощью к Гордону, но старый альфа нужен им.

Адам даже был готов поступиться собственной гордостью, готов был наплевать на обещание, которое когда-то дал Гордону, сказав, что никогда лично не попросит его о помощи и никогда не позволит ему отобрать Чарли и Гида, лишь бы тот помог исправил ошибку, которую допустил член его стаи.

«Никогда не говори никогда» - так ему говорила мать. После ее смерти эти слова озвучивала Джози.

Адам не испытал облегчения, когда, наконец, переступил порог дома Вильяма. Но услышав ее запах, легкий, едва уловимый, с облегчением выдохнул. Она была где-то здесь.

Кое-как он удержал себя от того, чтобы не нарушить приказ Гордона и не кинуться на ее поиски. Ему было плевать, что придется пробиваться с боем, ведь сразу, как они прибыли, их окружила охрана.

Адам замечал, что Матео тоже едва держится. Его брату было особенно тяжело. Он терпеть не мог приказы так же сильно, как и Гардона. А исполнять его приказы он вообще ненавидел. Но ради того, чтобы не испортить единственную возможность помочь Лидии, он не только молчал, но и не дергался. Пока.

Дэймон с виду казался равнодушным и даже скучающим. Он всем видом показывал, что люди Вильяма не представляют угрозы, а тем это совсем как не нравилось. Но Адам знал, что этот парень всегда наготове. Будь иначе он бы не занял должность главы охраны безопасности главного штаба стаи.

Гордон же не скрывал отвращения. Ему это место не нравилось от слова совсем. И дело даже могло быть в личной неприязни. Когда-то бывший альфа, отец Вильяма, знатно подпортил Гордону жизнь, еще из-за него пострадала его сестра, которая должна была войти в этот дом, но Винсент от нее отказался. Адам знал немного об этом, возможно, между Гордоном и Винсентом конфликт был еще серьезнее.

Но к счастью их уже встречал не Винсент, а его щенок. Едва тот появился в поле зрения, Матео оскалился и зарычал, выпустив клыки и когти. И если бы не тяжелая рука Деймона, легшая ему на плечо, он бы кинулся на Вильяма. Адам тоже ощутил горячую волну, накатившую из глубины, и ему пришлось сжать руки в кулак, чтобы не выпустить когти.

— Я ждал вас завтра. — вместо приветствия сказал Вильям.

Он явно был не в духе. Адам понял это по светящимся глазам, так как истинный запах альфы перебивала отвратительная вонь магии. Совсем недавно рядом с ним была ведьма. И не просто была, она касалась его. Адам едва не скривился и сжал губы.

— И тебе здравствуй, Вильям. Разрешение мы получили, время оговорено не было, я имел право прибыть, когда пожелаю. — сказал Гордон. — Да и мой племянник хочет быстрее со всем покончить.

— Вот как? — усмехнулся Вильям. — И всегда ты потакаешь его требованиям?

— Дело касается его сестры, игнорировать подобные просьбы я не имею права.

Если слова Гордона и удивили Вильяма, молодой альфа этого не показал. Даже его глаза перестали светиться, он сумел подавить эмоции. А вот Адаму и Матео бороться со зверем было сложно.

— Прошу за мной, господа.

Он уводил их туда, где запаха Лидии вообще не было. И либо она никогда не проходила здесь, либо ее уже нет в этом доме. Будь она тут, запах витал бы везде. У нее он был сильный, характерный, проявленный. Адам дышал носом в надежде снова ее почувствовать, но вонь магии все перебивала.

Особенно острой она была в гостиной, куда Вильям привел мужчин.

— Так и якшаешься с ведьмами! — с отвращением выплюнул Матео.

— Молчи. — холодно бросил Гордон.

Адам дарил брата угрожающим взглядом. Ему и самому не нравилась вся эта ситуация, но если они позволят зверю вести, ничего не выйдет.

Вильям, наконец, взглянул на Матео. Все это время и его, и Адама и даже Деймона он старательно игнорировал.

— Помнится, ты и сам часто любил их компанию. — сказал Вильям, и недобрая ухмылка растянула его губы.

— Итак, Вильям. — сев и взяв в руки бокал вина, которое ему предложила хорошенькая омега, Гордон привлек внимание молодого альфы к себе. — Приступим к делу. Мы оба не любим тратить время впустую.

С этим Вильям согласился. Расположившись в кресле напротив, он сцепил руки в замок и уставился тяжелым взглядом в Гордона. Началась немая борьба. Кто быстрее сдаться, не выдержав энергетики. Вильям должен был понимать, что ему против Гордона не выстоять, но так просто он сдаваться был не намерен. Особенно на своей территории.

Он хоть и отвел взгляд первым, но разговор завел Гордон. И чем больше он говорил, тем труднее Вильяму было сдерживаться. Зверь давил на него. Адам наблюдал за ним с мрачной ухмылкой, а Матео прожигал ненавидящим взглядом.

Когда старый альфа закончил, пылающие глаза Вильяма прожгли Дэймона. Альфа принюхался, и хотя запах Дэймона перебивала вонь магии, он чувствовал знакомые нотки. И от этого бесился еще больше.