Двадцатка на удачу

ГЛАВА 1. КАК ИГРАТЬ

ДИСКЛЕЙМЕР

Авторы гарантируют, что книга не содержит описаний гомосексуальных отношений и тем более не пропагандирует идеалы ЛГБТ или смену пола. Героиня является девушкой и идентифицирует себя как девушка. Наличие гендерной интриги никак не влияет на ее самоопределение. Что касается героя, то тот, кто обвинит его в немужественности, может первым бросить в нас камень. Данное произведение не нарушает законы РФ, не распространяет нетрадиционных ценностей и не стремится растлить читателей.

Аминь.

Приключение – это сердце игры, история с началом, серединой и концом.

«Книга игрока»

– Подходим мы, значит, к пещере, а там лагерь наемников, у которых пол-отряда в карауле. Что делать, непонятно. И тут наш друид говорит... Давай, Сашок, поешь уже.

С этими словами сидящая рядом Дашка, неведомо как просочившаяся за кулисы, постучала по пластиковому контейнеру в моих руках. Я опустила взгляд на треугольный сэндвич с тунцом, который подруга впихнула мне в руки полчаса назад и который я до сих пор даже не открыла.

– Что, прям так и сказал? – хмыкнула я.

Но Дашка только выразительно ткнула указательным пальцем сначала в меня, а потом в сэндвич и как ни в чем не бывало продолжила.

– Говорит, давайте я превращусь в бобра и цапну кого-нибудь за зад.

Я вздохнула и покрутила коробочку.

– И как, цапнул?

– Ешь давай! – прикрикнула на меня подруга, заслужив неодобрительные взгляды двух девиц на стульчиках у вешалки с костюмами. – Еще в обморок хлопнешься, выволакивай тебя потом из театра!

В целом, Дашка, конечно, права. Сегодня я только с утра перехватила на ходу яйцо всмятку, а сейчас уже больше шести вечера. Пришлось с громким щелчком открывать упаковку и доставать оттуда сомнительную продукцию.

– Так что с бобром? – напомнила я, принюхиваясь к дармовой еде.

– Не было бобра, его дракон опередил. Вылез из пещеры и сожрал почти всех наемников. Ты будешь есть?

– Наемников?

– Сэндвич! – снова начала закипать Дашка, хмуро глядя на мое не слишком воодушевленное лицо.

– Ты в курсе, что микрочастицы пластика попадают в еду?

– Да-да, а потом в мировой океан. Жуй что дают, ничего приличней в магазине за углом не было!

Все те же девицы уставились на меня в ожидании дальнейшего развития событий. Ну да, мы тут от часового ожидания с ума уже начали сходить, и вдруг такое развлечение. Судя по лицу блондинки, она сама мне сейчас бутерброд в рот впихнет, если я буду и дальше нос морщить, а вот ее знакомая шумно сглотнула слюну, с вожделением глядя на скромный ужин, ради которого она, похоже, готова вцепиться мне в волосы. Я передернула плечами и опасливо откусила кусочек.

– А дракон, прикинь, синий! – торжественно объявила Дашка, удовлетворенная моим жующим видом.

Не знаю, чем так плох (или хорош?) синий дракон, но я на всякий случай покивала, не отрываясь от еды. Ужас, конечно, майонез вместо соуса, но предатель желудок довольно заурчал, добывая калории. Что ж, в следующий раз буду умнее: собираясь на пробы, надо брать перекус с собой.

– И все потому, что Славка… Помнишь, я тебе говорила о Славке?

– Это который на пять минут вперед думать не умеет? – озвучила я данную Дашкой характеристику.

– Да какой там, он вообще мозгом не пользуется, – подхватила подруга. – Пока мы в кустах совещались, кто больнее кусает – бобр или волк, этот придурок прямо в пещеру к дракону поперся!

– Зачем?

– Вот и я о чем! Сказал, вы все стойте тут, а я, как паладин, выманю зло на себя. Выманю на себя! Дракона! Пипец, ржака!

Дашка заливисто засмеялась, снова притягивая взгляды ожидающих. Девчонка в белой блузке, листавшая сценарий, навострила уши, прислушиваясь к нашему разговору.

– Забавненько, – согласилась я, мысленно благодаря подругу за то, что пыталась меня отвлечь. – И как, выманил?

Несмотря на уверенность в себе и приколотый к груди значок «VENI. VIDI. VICI», я все равно нервничала. Да и червячок сомнения не переставал грызть где-то внутри. Если бы я показала себя намного лучше других, то комиссия не стала бы совещаться так долго. Выходит, все-таки есть повод для волнения.

– А то! – увлеченно продолжила вещать Даша, не замечая внимания посторонних. – Эта гадина ненасытная сразу вылезла. Помяла всех знатно, я под конец даже без платья осталась. А тут еще остатки наемников на нас набросились – еле отбились. Хорошо хоть у Витька веревка и наручники были, мы этих полуорков недоделанных связали и вжарили им как следует. Ух, классно было! Потом, правда, пришлось в город ехать за новым шмотом, ну и барахла всякого прикупить…

По мере рассказа глаза сидящих рядом девушек постепенно увеличивались, выдавая их замешательство. Я хмыкнула, гадая, о чем сейчас думали непосвященные: неужели приняли тусовку ролевиков за сборище свингеров-сатанистов?

– Давай с нами в следующий раз? – предложила Даша, отчего еще одна девушка, неплохо показавшая себя на сцене, захлопала глазами. – Как раз новый модуль скоро начнем.

ГЛАВА 2. СОЗДАНИЕ ПЕРСОНАЖА

Ваш персонаж является сочетанием игровой статистики, ролевых зацепок и вашего изображения.

«Книга игрока»

Парикмахерскую я выбирала долго и тщательно, придирчиво изучая отзывы и разглядывая фотографии с работами мастеров. Потом до ряби в глазах гуглила последние тренды в мужских стрижках и, сохранив парочку картинок, записалась в салон на другом конце города. В один из лучших в среднем ценовом сегменте.

И мне плевать, что это барбершоп. Нигде не сказано, что слабому полу сюда хода нет.

– Девушка, вы уверены, что записались именно к нам? – уточнил дежурный администратор, разглядывая меня с легким недоумением.

– Вы же сами звонили мне, чтобы напомнить о записи.

– Да, но вы сказали, что придет некий Александр.

– Александра, – поправила я растерянного собеседника, – это я. И я пришла.

– У меня указано мужское имя.

– Может, связь была плохая и вы не расслышали? – предположила я, радуясь, что догадалась проглотить окончание во время телефонного разговора. – Так или иначе, я уже здесь. Отменила все свои планы, потратила время на дорогу, а теперь еще и должна доказывать свое право получить заранее оговоренную услугу! Вы считаете, это нормально?

Я нахмурилась, изображая растущее недовольство.

– Честно? – Его взгляд пробежался по моей фигуре, которую я еще не успела упаковать в подходящую для нового образа одежду. – Я считаю, что тут напротив есть отличный салон красоты…

– Даже не пытайтесь от меня избавиться.

– Хорошо, – со вздохом ответил мужчина. – Подождите, пожалуйста, ваш… барбер… скоро освободится.

Послав окончательно погрустневшему администратору ободряющую улыбку, я бросила на кожаный диван свой рюкзак, усеянный разноцветными значками, и с любопытством огляделась. Темный деревянный пол, стены под кирпичную кладку, какие-то плакаты с ретро-рекламой под надписью «Welcome». Типичный лофт: мрачновато, зато брутальненько. Колоритное местечко. Тут даже вместо леденцов в вазочке орешки лежат. В углу «Playstation» и стойка с электрогитарой. И бар рядышком. Ого, с вискариком! Охренеть!

Я уж подумала было, что откопала секретную базу, где мужики расслабляются, бухают и отдыхают от своих благоверных, но тут заметила высокое зеркало у дальней стены и какие-то модные журналы на полках. Значит, не просто расслабляются и бухают, но еще и стригутся все-таки. Хотя не удивлюсь, если среди глянца затесалась парочка ретровыпусков «Playboy».

Закинув орешек в рот, сняла с рюкзака один из значков и задумчиво покрутила его в руках. Символ феминистского движения, купленный когда-то по приколу, бодро сжимал кулак в знак поддержки, гармонично перетекая в зеркало Венеры. Он так восхитительно диссонировал с окружающей обстановкой, что я не удержалась и прицепила эмблему на кофту, а затем, подойдя к зеркалу, придирчиво оглядела собственное отражение.

Так-с, что мы имеем? Телосложение астеническое, худощавое. Для девушки-то я довольно высокая, но в качестве парня сойду за мелкого задохлика. Впервые порадовалась маленькой груди: ее нетрудно будет спрятать за каким-нибудь свободным свитером или толстовкой. Кожа слишком светлая, но этот вопрос быстро решается парочкой посещений солярия. От длинных русых волос я тоже скоро избавлюсь. Что еще?

Черты достаточно тонкие, широкий лоб, полные губы, зеленые глаза, сейчас аккуратно подведенные карандашом. М-да… Стоило сдвинуть брови, как двойник в зеркале тоже недовольно насупился. Брови – это проблема. Они у меня, конечно, не выщипаны в ниточку, но все равно тоньше и аккуратнее мужских. Зато длинные и без драматичного излома. Можно попробовать подрисовать или даже подклеить, но первое неестественно, второе муторно. Если только… Ногтем я постаралась приподнять волоски, отчего линия бровей стала казаться чуть шире. Думаю, если немного попыхтеть, нужного эффекта получится достичь даже с капелькой простого фиксирующего геля.

От маникюра надо избавляться. И от сережек. Или купить мужские? В одном ухе у меня вообще три прокола, но что-то не хочется нанизывать на него ряд золотых колечек, как Джонни Депп. Он-то может себе это позволить, а мне лишний раз подчеркивать свою женственность ни к чему. Вдобавок у многих парней, насколько я знаю, есть какой-то особый пиетет к правому уху, неприкосновенность которого указывает на правильные жизненные ориентиры. Значит, придется прибегать к гриму.

Я еще раз внимательно себя осмотрела и, ухмыльнувшись, подмигнула симпатичному отражению. Если подумать, чем-то я похожа на молодого Билла Каулитца с его изящной андрогинностью. Сыграть на эпатаже?

Приподняв голову, слегка развернулась. В этом положении небольшая горбинка на носу и ямочка на подбородке стали заметнее. Чуть выдвинула челюсть вперед – и лицо приобрело упрямое выражение, вполне подходящее своенравному, ершистому парню. Мне нравится.

– Александра? – раздался за спиной мужской голос, заставивший меня обернуться. – Это вы записаны на стрижку?

– А есть варианты? – ответила я вопросом на вопрос, выразительно обводя глазами пустую зону ожидания.

Вышедший ко мне молодой барбер, одетый в джинсы и черную футболку, посмотрел на меня, на значок на моей груди, переглянулся с администратором и, дождавшись его кивка, печально вздохнул. Еще один мученик.

ГЛАВА 3. ВЫБОР КЛАССА

Класс является основным мерилом способностей вашего персонажа. Это больше чем профессия, это призвание.

«Книга игрока»

– У тебя, Корман, совсем крыша поехала?! – продолжал разоряться Денис Максимович, тыча мне в лоб сценарием, свернутым в тугую трубочку. – Вот чем ты думала, когда стричься шла? Спинным мозгом?!

– Гипоталамусом, – буркнула я и тут же получила искусством по темечку. – Ай, больно же!

– Это мне больно на тебя смотреть, дурная твоя голова! Тебе что Палий про типаж сказал?

– Сказал, что подхожу, – ответила я, потирая ушибленное местечко.

– Он тебе разрешал волосы кромсать, а? Разрешал? Погоди, может, я разрешал? Нет? Так чего ты, балда, в обход режиссера и мастера в салон поперлась?! А завтра что? Пирсинг сделаешь? Или давай уж сразу под нож хирурга ляжем, чего мелочиться!

Я незаметно покосилась на часы, висевшие над дверью деканата, и тихонько вздохнула. Уже пятнадцать минут бушует, а все никак не успокоится. Если так и дальше пойдет, останусь я без обеда.

– После занятий два круга бежишь вокруг института, выкрикивая скороговорки! И так, чтобы я из мастерской слышал! Повторишь хоть одну – прибью, бестолочь!

– Денис Максимович! – попыталась я возмутиться и быстренько заткнулась, когда мужчина вновь замахнулся увесистой бумажной трубочкой.

Я вжала голову в плечи, с опаской глядя на занесенную руку. Ну точно, колечка-то обручального нет: опять с женой поссорился, а мне отдувайся!

– Три круга! – гаркнул мой наставник, потряс в воздухе своим оружием, словно дирижерской палочкой, и вылетел в коридор, хлопнув дверью.

Приложив ладонь к сердцу, я медленно выдохнула, стараясь прийти в себя.

– Не обращай внимания, Сашунь, – прочавкала из угла бессменная властительница деканата Лилия Сергеевна, запивая чаем откушенную печеньку. – Он вчера с Симкой разругался, вот и бушует. Попала ты под горячую руку.

– Да я уж поняла… – отозвалась я, приглаживая взъерошенную прическу, из-за которой и развернулась нешуточная баталия. – Неудачно зашла.

– Ничего, через пару деньков остынет, не переживай, – утешила меня пожилая женщина, сочувственно покачав головой с редкими темными кудряшками. – А стрижка у тебя хорошая, стильная. Твою эту… сексуальность подчеркивает.

– Спасибо, – улыбнулась я непосредственности добродушной женщины.

– Тебя, кстати, Касьянчик искал с режиссерского. Хороший такой мальчик, вежливый.

– Он Касиан, теть Лиль, – поправила я собеседницу, делая ударение на первый слог в имени друга.

Касиан терпеть не мог, когда его называли Касьяном.

– Да без разницы! – легкомысленно отмахнулись от моего замечания. – Кушать хочешь?

– Хочу.

– Ну иди сюда, я тебя салатиком угощу. А то вы, студентики, когда голодные, совсем дурные становитесь. Кушай, кушай, не стесняйся… Хлебушка тебе отрезать?

Воистину святой человек! Пожалуй, единственный ее недостаток в том, что салат она всегда заправляет майонезом.

В раздевалку я влетела уже в начале занятия. Быстро переоделась в тренинг, натянув на себя черные лосины с футболкой, и, практически на ходу впрыгнув в чешки, ввалилась в зал. Однокурсники уже разминались, выстроившись в три ровных линии перед Марией Артуровной, которая стояла спиной ко входу и что-то искала в своей сумочке. На секунду замерев в нелепой позе, я на цыпочках прошла к свободному месту рядом с Лешкой и, поймав его вопросительный взгляд, пантомимой изобразила бушующего мастера. В глазах друга проклюнулось сочувствие.

– Заканчиваем, мои хорошие, – проворковала преподавательница и, не оборачиваясь, добавила: – Сашенька, золотко, а ты отойди к станочку. Не отвлекай сиянием своего нового имиджа ребяток, которые пришли вовремя.

Вот блинский блин! У нее глаза на затылке?

– Да, Мария Артуровна…

– Вернешься, когда закончишь разминку. Остальные в пятую позицию, пожалуйста. – Она наконец выудила из сумочки пилочку для ногтей и обратила свой взор на студентов. – Леночка, выверни ножки, сделай одолжение. То, что они у тебя кривые, не повод лениться, солнышко. Батман тандю и пике, носочек тянем! Шаг – пике, шаг – пике, шаг – пике! Теперь пике на деми-плие с отходом назад…

Края ее серого пончо, деликатно скрывавшего немного оплывшую с возрастом фигуру, ритмично покачивались в такт счету и движениям руки, водившей пилочкой по ногтям.

– С полупальцев въезжаем на две ноги в эшапе – раз! Собираем ноги в пятую позицию – два! Раз, два! Танюша, родная, не впрыгивай, ты же не кузнечик. Хотя насчет твоей следующей жизни я бы не была так уверена…

Полтора часа тарантеллы заставили меня как следует пропотеть. Наскоро обтершись влажным полотенцем, я вместе с остальными помчалась на актерское мастерство, где нас ждало новое испытание в виде Дениса Максимовича. Выйдя из себя в первые же десять минут занятия, он согнал всех со сцены и принялся линчевать особо провинившихся.

– От него снова Серафима ушла? – шепнул мне на ухо Лешка, глядя, как мастер в пух и прах разносит речь Ромки Воронцова.

ГЛАВА 4. МИРОВОЗЗРЕНИЕ

Для многих существ мировоззрение является вопросом морального выбора. Люди, дварфы, эльфы и другие народы могут выбрать, чему они следуют – путям добра или зла, порядка или хаоса.

«Книга игрока»

Ничего удивительного в том, что, проревев полночи над фильмом «Парни не плачут», с утра я едва смогла разлепить глаза. И хотя сама картина в моем восприятии была исключительно жестокой и отталкивающей, работа, проделанная Хилари Суэнк, не могла не вдохновлять. Пожалуй, на этой ленте мой киномарафон с актрисами, перевоплотившимися в мужчин, можно считать завершенным. Но пальму первенства я все равно отдаю Тильде Суинтон.

– Вы, конечно, можете мне припомнить затертую до дыр формулу Асмолова: индивидом рождаются, личностью становятся, индивидуальность отстаивают. Но я скажу, что тут нельзя забывать о контексте и позиции автора…

– Эй, не спи! – шикнул на меня Лешка, когда я начала клевать носом прямо на лекции по философии. – Ты как вообще сегодня до института доехала?

– Не-не, я нормально, – невнятно пробубнила я, стряхивая сонливость, и широко зевнула. – Надо было к роли подготовиться просто. Сегодня лягу пораньше и отосплюсь.

– А ничего, что у нас сегодня репетиция отрывка? – прошептал друг под бубнеж Николая Николаевича об этическом релятивизме.

– Блинский блин, забыла.

Что ж такое, в глаза как песком засыпало. Хорошо хоть, догадалась сесть в самом конце аудитории, отгородившись от кафедры спинами других студентов.

– Вы, конечно, приведете мне пример Канта, который свел понятие личности к чисто этической сфере, – донесся до моего слуха голос профессора, продолжавшего рассуждать о природе человека и морали. – А я отвечу вам словами Гегеля…

– Так ты придешь? – с беспокойством уточнил Лешка, изображая прилежного студента, фиксирующего каждое слово преподавателя – в девственно чистой тетради.

– Разумеется, я же не могу вас с Улей подвести, – тут же заверила я парня. – А она когда подъедет?

– Сегодня написала, что будет после обеда.

– На свиданке, что ли?

– Угу. – Леша угрюмо кивнул и, отложив ручку, уставился на меня испытующим взглядом. – Ты точно в порядке?

– Да, без проблем, я бодрячком!

Так, надо собраться. Сегодня четверг – единственный короткий день, занятия заканчиваются полседьмого. Нельзя прошляпить такой шанс порепетировать, иначе завтра вообще придется оставаться на ночь в мастерской и в субботу возвращаться домой за полночь. А мне еще до единственного выходного хотелось дожить: мысль о первой игре в компании Дашкиных друзей заставляла чуть ли не подпрыгивать от нетерпения.

– Вы, конечно, скажете об относительности понятий добра и зла, а я…

– Не скажем! – в унисон прошептали мы с Лешкой и, фыркнув, стукнулись кулачками.

***

– Добро пожаловать в Обитель Зла! – раскинув руки в приглашающем жесте, воскликнула Даша.

Я осторожно осмотрелась в тесной прихожей, где с трудом поместилась приколоченная к стене планка с крючками для верхней одежды и обувница, из которой растрепанным букетом торчали чьи-то ботинки.

– Всем привет! – Пока я мялась на пороге, подруга уже разделась и поскакала в глубь квартиры. – О, что готовите?

Прислушиваясь к разговору, сняла куртку с кроссовками и с трудом нашла для них место. Зеркала нигде не было, и я ограничилась тем, что просто стряхнула с волос капли от подтаявших снежинок. Тапочек тоже не нашлось: пришлось проходить на кухню в одних носках. И замереть, почувствовав себя героем сюрреалистической постановки.

В крохотной кухоньке, где вдоль стены поместились лишь холодильник, плита и тумбочка с мойкой, столпилась почти вся честная компания. Юля вытирала руки вафельным полотенцем, увлеченно щебеча с Дашкой. На подоконнике, как попугай на жердочке, пристроился Славка, пытавшийся влезть в девчачий разговор. А самый юный член партии сегодня был примотан к огромному Вите и вместе с отцом с энтузиазмом сжимал в маленьких ручках дрель, в которую был вставлен кулинарный венчик для взбивания. Я тряхнула головой и неверяще протерла глаза, но мираж не исчез, сохранив прежнюю четкость.

– Ну что, сын, погнали! – провозгласил Витя, погружая дрель в емкость с яйцами и нажимая на кнопку.

Кухня тут же наполнилась оглушительным жужжанием инструмента и детским хохотом. Летящие от яиц брызги только еще больше веселили младенца.

– Вить, я нашел второй миксер! – донесся откуда-то крик, перекрывающий впивающийся в мозг шум. – Новый, должен работать!

– Да мы уже и так справились, забей! – крикнул в ответ Витя и только после этого выключил гибрид пыточного орудия с детской игрушкой.

– А-ай-дай! Да-дай! – заявил Сварог, требовательно постучав ладошкой по затихшей дрели.

– Держи! – сказал отец, вручая ребенку отсоединенный от инструмента венчик, который моментально был засунут в рот и облизан со всех сторон.

Это точно нормально?

ГЛАВА 5. ЛИЧНОСТЬ И ПРЕДЫСТОРИЯ

Конкретизируйте личность своего персонажа – определите его привычки, манеры, убеждения и недостатки, которые определяют его как уникальную личность. Это поможет вам вдохнуть в него жизнь во время игры.

«Книга игрока»

– Нет, Лех, погоди, – прервала я парня посреди монолога. – По-моему, с акцентом перебор.

– В смысле перебор? – возмутился он. – Ты в начале репетиции мне доказывала, что речь слишком чистая! Давай уже определимся?

– Но это же другая сцена была, а сейчас Матиас разговорился, вспомнил французский, его речь должна измениться.

– Ну не знаю, Саш, – подключилась к обсуждению развалившаяся в кресле Уля. – С одной стороны, ты все правильно говоришь, а с другой – Матиас же сейчас волнуется, он прямо захлебывается словами. Может, наоборот, надо сыграть на неправильности его произношения? Что если Лешка подчеркнет, как герой снова съехал на английский? Это поможет усилить эмоциональность.

– Я вообще-то так и планировал сделать.

– Это другое! – настаивала я на своем. – Экспрессивность речи никак не связана с акцентом и произношением.

– Да ладно!

– Представь себе! Когда Матиас только появляется в квартире, он говорит медленно, с большими паузами между фразами, он долго подбирает слова, понимаешь ты? Но здесь совсем другая ситуация! Несчастный одинокий мужчина хочет выплеснуть накопившуюся боль, его переполняет возмущение – настолько, что он проглатывает окончания и путается в собственных мыслях. Но гласные-то тянуть зачем? Акцент зачем усиливать? Он у тебя вообще неправильный, кстати!

– Аргх, женщина! Как с тобой сложно! – с чувством завопил Лешка, запуская пальцы в свои и так торчащие во все стороны лохмы.

– Сашенька у нас – чемпион по мозговыносительству, – согласилась Уля и сделала неожиданный вывод: – Аж завидно.

– Завидно, – поправила я подругу, переместив ударение на второй слог, и с гордостью протерла значок на груди с эмблемой граммар-наци.

– Вот я о том и говорю, – сказала подруга, накручивая на палец светлую прядь, и выразительно покосилась на символику борцов за чистоту языка.

– Мне просто претит халтура, – пояснила я свою позицию. – Вы знали, что Крючкова, когда ей дали роль Екатерины, попросила знакомую немку прочитать весь текст? Она записала ее произношение и потом долго заучивала, копируя выговор.

– Иди в жопу, Саш, со своей педантичностью, – устало послал меня Лешка. – Нам на следующей неделе отрывок сдавать, а ты докапываешься. Все, я устал.

– На, попей водички, – пожалела друга Уля, протягивая ему бутылку с минералкой.

Тот жадно присосался к горлышку, а затем вытер мокрые губы тыльной стороной ладони и с наслаждением выдохнул. Я тут же повторила его жест, пополняя копилку мужских ужимок.

– Вот, видишь? – Лешка обвинительно указал на меня пальцем, будто застукал на месте преступления. – Даже тебе нужен образец перед глазами! А ты хочешь, чтобы я использовал речь, которую вживую ни разу не слышал! Где я тебе сейчас американца возьму, читающего по-русски?

Я скривилась, понимая, что тут однокурсник, конечно, прав.

– По-моему, мы зря паримся. – Уля потянулась, как ленивая кошка, отчего белая вязаная кофта вызывающе облепила большую грудь. – Мазуров, например, отлично сыграл Матиаса, и я не думаю, что он настолько заморачивался.

– Не уверена. Он создал шикарный образ, по-настоящему пронзительный. – Я повернулась к Лешке, звездочкой растянувшемуся на темном полу, и предложила: – Ты, кстати, можешь на него ориентироваться.

– Не могу, – безжизненно констатировал друг. – У меня мозг, а не процессор. Я всех деталей по памяти не воспроизведу.

– А если будет запись?

Лешка чуть приподнял голову и не без иронии поинтересовался:

– И где ты ее возьмешь?

– У Касиана попрошу. – Я непринужденно пожала плечами. – У него есть знакомые в МХТ, он часто просит их снять видео не для общего пользования. Думаю, это не проблема.

– Тащи! И сцену с Матильдой и Хлоей тоже! – ухватилась за предложение Уля и мечтательно протянула: – Эх, как же круто, когда твой парень – будущий режиссер! Особенно пробивной, со связями. Без работы точно не останешься.

– Эй, я не ради этого с ним встречаюсь! И вообще, у тебя Игорь есть!

– Игорек – запасной вариант, он меня еще заслужить должен. – Подруга одним текучим движением покинула свое лежбище и, мимоходом разгладив замявшиеся брючки, предложила: – Давайте закругляться, а? Все равно башка уже не варит, завтра свежачком прогоним.

– Лучше в субботу, – сказал Лешка, тоже поднимаясь на ноги, – завтра и так занятия до восьми.

– А мне потом еще домой добираться… – поделилась я своею печалью.

– Иди к нам в общежитие, не придется кучу времени на дорогу тратить.

– Агась, как только у вас там тараканы гостить перестанут, – согласилась я и взмахом руки остановила собиравшегося возразить друга: – И не надо говорить, что это маленькие безобидные существа! Они переносчики дизентерии, сальмонеллеза и пневмонии!

ГЛАВА 6. СОЦИАЛЬНОЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ

Исследование подземелий, преодоление препятствий и уничтожение чудовищ – важные части приключений. Однако не менее важны социальные взаимодействия искателей приключений и других обитателей мира.

«Книга игрока»

Ого, а по субботним утрам в метро, оказывается, совсем немноголюдно. Или это мне так сегодня повезло? Ладненько, на следующей неделе наверняка представится возможность проверить сей факт: в театр все равно удобнее мотаться общественным транспортом. Заодно можно понаблюдать за мужскими повадками. В целях самосовершенствования, так сказать.

С интересом пытливого исследователя я уставилась на парня, дремавшего на сиденье напротив. Колени широко расставлены, пятки вместе, руки в карманах, худые плечи чуть сгорблены. Как пить дать, возвращается домой с ночной вечеринки. Скопировав его позу, я попыталась расслабиться. М-да, так себе ощущения... Может, женское тело отдыхает как-то по-другому? А это что за жест? Не подозревающий, что за ним наблюдают, парень, не открывая глаз, засунул руку поглубже в карман штанов и сделал странное движение около ширинки. Почесался, что ли?

От созерцания ночного тусовщика меня отвлек смачный звук над ухом – нечто среднее между сморканием и бульканьем. Я скосила глаза и обнаружила мужчину среднего возраста, почему-то предпочитавшего стоять при свободных сидячих местах. Он передернул плечами и снова издал то ли носом, то ли горлом чистейшую си бемоль, заставившую меня замереть в ожидании последующего плевка на пол вагона. Но плеваться вроде бы никто не собирался, и я, недолго думая, решила воспроизвести услышанное. Из практических соображений. Вспомнив зачет по имитации животных на первом курсе, призвала на помощь свой пока еще небогатый опыт и попробовала прочистить горло так, чтобы это звучало брутально. Звук, исторгнутый мной, оказался до того писклявым и вместе с тем похожим на оригинал, что мужик, судя по его яростному взгляду, решил, будто я его передразниваю. Интересно, ему правда нужно было выходить на ближайшей станции или он это сделал исключительно из чувства собственного достоинства?

Пожав плечами, я отвернулась от дверей, с оглушительным скрипом отрезавших меня от сбежавшего объекта наблюдения, и снова переключила внимание на сонного пассажира. Как раз в этот момент он лениво приоткрыл один глаз и, обведя меня мутным взором, опять без всякого стеснения почесался. Или не почесался? Никак не пойму. Может, он просто карман расправляет?

Я подалась вперед, пытаясь раскусить образовавшуюся загадку. Как назло, утомленный за ночь тусовщик продолжал неподвижно сидеть, пока я пялилась на его штаны, сосредоточившись на области паха. Увиденное заставило задуматься, не следует ли более основательно подойти к маскировке под парня: у этого индивида, например, идентификатор пола сразу в глаза бросается. Хотя у подростка рядом с ним ничего особо не выпирает... Физиологическая особенность или крой одежды? Увлеченная исследованием, я перевела взгляд на двух пассажиров постарше, которые сидели с самого края и о чем-то шептались, многозначительно косясь на длинноногую девицу в полушубке. Похоже на типичную картину с двумя приятелями, делящимися друг с другом скабрезными фантазиями. Фу! Думаю, если обнять того, что слева, первичные половые признаки окажутся очень даже осязаемыми, а вот по правому образцу сложно что-то понять. Хм, надо будет потом с Касианом поэкспериментировать, насколько палевны для меня крепкие обнимашки.

Мысленно погладив себя по голове за хорошую идею, подняла глаза и наткнулась на совершенно нечитаемый взгляд молодого человека, в рельефе брюк которого я не нашла ничего примечательного. Подмигнув ошарашенному попутчику, чем ввергла его в еще больший ступор, показательно провела пальчиком по разноцветному кружку, прицепленному к моему рюкзаку наряду со множеством других значков. Яркая картинка улыбающейся радуги вызвала на лице парня исключительно брезгливое выражение и заставила сесть поскромнее, сведя вместе колени и для надежности сцепив их замком рук. Надо же, он меня за парня принял, хотя сегодня я вообще-то в женском образе.

Вовремя сообразив, что чуть было не проехала свою станцию, я покинула вагон, забавы ради изобразив разочарование с отголоском разбившихся надежд. Пугливый юноша вздрогнул и отвел взгляд. И облегченно выдохнул, когда двери со скрежетом захлопнулись, закрывая мне путь назад. Поезд медленно тронулся, напоследок позволив заметить, как ночной кутила широко зевнул и традиционно шевельнул рукой в таинственных недрах своего кармана.

– Личина! – громко продекламировала я, заслужив недоуменные взгляды проходящих мимо людей. – Видно, ты полна коварства…

Трех монологов Виолы, прочитанных с душой и безукоризненной дикцией, оказалось достаточно, чтобы бодрым шагом дойти до театра. Если б все это время прохожие аплодировали мне вместо того, чтобы крутить пальцем у виска, бульвар утонул бы в овациях.

– Жребий мой хотя и не тяжел, но род мой выше, – напыщенно заявила я, подмечая забавную перекличку образов моего игрового персонажа и театральной роли. – Я дворянин!

Распахнув на этих словах дверь в гримерку, я с размаху впечаталась в чье-то твердое тело, тут же отпрыгнула и спешно забормотала извинения. На что тело, вместо того чтобы уступить мне дорогу, обличительно ткнуло в меня пальцем.

– Ничего себе! Охренеть просто!

Подняв голову, чтобы посмотреть в глаза охреневшему товарищу, я застыла. Да уж, тут было с чего удивиться. Теперь, по крайней мере, понятно, почему на главную роль взяли студентку: красавчик, застывший напротив и изучавший меня с каким-то хищным прищуром, вполне мог сойти за моего брата-близнеца. Даже стрижки оказались похожими, разве что мне не хватало пары лет и десяти сантиметров роста.

ГЛАВА 7. ЕДА, НАПИТКИ, ПОСТОЙ

Когда искатели приключений не спускаются под землю, не исследуют старые руины и не отражают наступление тьмы, они сталкиваются с обычной жизнью. Даже в фантастическом мире у существ есть основные нужды, такие как потребность в крыше над головой, пропитании и одежде.

«Книга игрока»

«В пробке, скоро будем», – лаконично поставила меня в известность Дашка, когда я уже стояла у дверей Обители Зла. Могла бы пораньше написать, блинский блин!

Оттягивая момент, когда придется заявить о своем раннем визите, я перепроверила вещи. Так, одежда в порядке. Записи с собой. Я даже собственные кубики недавно купила, чтобы не отбиваться от коллектива. И, как бы еще я ни пыталась потянуть время, неизбежность оставалась неизбежностью. Между ожиданием на двадцатиградусном морозе в слишком легкой мужской куртке и разговором наедине с чересчур внимательным парнем, который в любой момент может меня раскрыть, разумнее выбрать…

Я в сомнениях оглянулась на дверь подъезда, вздрогнула от душещипательного завывания ветра, просочившегося сквозь щель, и поспешно нажала на кнопку звонка. А потом энергично замотала головой, вытряхивая из нее дурацкие шаблоны из мелодрам, где героиня в подобных случаях застает врасплох только что вышедшего из душа красавчика. По законам жанра, сейчас самый подходящий момент для неловкой ситуации, когда она, вся такая внезапная, вваливается в его квартиру, а он, весь такой неотразимый, замирает перед ней, демонстрируя восемь кубиков пресса. А лучше десять. Интересно, а десять кубиков вообще бывает?

Дверь распахнулась – и я невольно зажмурилась. Досчитала до пяти и, осторожно открыв глаза, немного успокоилась. Хозяин квартиры стоял передо мной при полном параде: домашние хлопковые брюки, черный лонгслив с закатанными до локтя рукавами, свернутые в небрежный пучок волосы, на левом запястье браслет из деревянных бусин. Никаких обнаженных торсов и капелек воды, стекающих по широким плечам к… Что-то я не о том.

– Эм, привет! – скинув морок, преувеличенно радостно поздоровалась я, стараясь не смотреть в глаза этому демону во плоти. – Дашка написала, что они…

– Задерживаются, я в курсе, – перебил Кирилл, без стеснения меня разглядывая. – Проходи, выпьешь со мной кофе.

Мог бы и поздороваться, вообще-то.

– Да я не особо…

– Раздевайся, – снова пресек меня парень, да еще в такой провокационной формулировке, что я маленько подвисла. – Я пока все подготовлю.

Что он там подготавливать собрался?!

– А… хорошо…

Мозг, еще не отошедший от картинки оголенного тела с влажным полотенцем, обмотанным вокруг бедер, подкинул новый ресурс для паники. Почему-то представилось, как Кирилл раскладывает на столе гибриды пыточных орудий и товаров секс-шопа, о которых я имела весьма смутное представление. Встряхнув головой, отогнала наваждение. Да ладно, что это на меня нашло? Я же сейчас просто парень, приехавший в гости к упоротым ролевикам. Собралась, тряпка!

Решительно разувшись и насадив куртку на металлический крючок родом из Советского Союза, я намеревалась смело ступить на кухню, но в последний момент свернула в видавший виды санузел. Там, у мутного от времени зеркала, сделала глубокий вдох и очень медленный выдох. Настраиваемся: взгляд должен быть острым, немного исподлобья, поза нарочито расслабленной, а движения, наоборот, более резкими, порывистыми. Я попеременно нахмурилась, удивленно приподняла брови, усмехнулась – и осталась довольна увиденным.

Уже намыливая руки под краном, огляделась и в очередной раз задумалась, почему все-таки Кирилл живет в такой халупе. На ум пришел вариант, что он, едва окончив учебу, решил покинуть родительское гнездо и, поддавшись на уговоры некоего Федора, снял напополам с ним дешевенькое жилье. Однако сосед оказался редкостной скотиной и кинул наивного мальчика на деньги. Так мечты накопить сбережения и переехать в местечко поприличнее остались в прошлом. Теперь удел Кирилла – каторжная работа, дохода с которой с трудом хватает на то, чтобы наскрести на квартплату и хлеб с майонезом. Бедненький, надо бы ему в следующий раз еды привезти, что ли…

– Твою богу душу, испугал!!! – в сердцах воскликнула я, открыв дверь ванной и отшатнувшись от застывшего на пороге парня. – Тебе ладошки показать, что я руки помыл?!

Я растопырила пятерни и сунула их под нос возвышающемуся надо мной Кириллу. Тот, скользнув взглядом по рукам, вновь посмотрел на лицо – чересчур пристально, будто коллекционер, разглядывающий пришпиленную к стенду бабочку. Сжав пальцы в кулаки, сглотнула и привычно дернула подбородком, принимая независимый вид. И нечего тут на меня пялиться!

– Пойдем, все готово, – видимо уловив мой посыл, объявил хозяин квартиры и кивнул в сторону кухни.

Шиш ему, а не вкусняшки! Ничего не привезу, сама все съем.

– Вот, попробуй, – снова приказал Кирилл и поставил передо мной чашку, от которой шел легкий дымок.

– Ты в курсе, что в русском языке, кроме повелительного наклонения, есть еще изъявительное и сослагательное?

– Нет, откуда? Я же на физмате учился, – с непробиваемой миной отбрил меня парень. – Так что пей.

Я принюхалась: запах кофе и каких-то пряностей. Он туда снотворное подмешал? Наркотики? Афродизиак? Сыворотку правды? Судя по выжидающему взгляду, все вместе и вдобавок от души яда поверх сыпанул.