Две судьбы

Глава 1. Осторожно, блондинка за рулём

Алёна

- Лёля, нас такси ждёт, хватит петь! - перекрикивая мои завывания, орала Машка.

- Я тучи разгоню рукаааами! И в прошлоееее закрою двеееерь, - пела я в кабинке караоке свою последнюю оплаченную песню, второй рукой держа за горлышко бутылку Бейлиса. Совершенно не обращая внимание на подруг и сестру.

- Всё, я отчаливаю, уже муж звонит, - вклинилась наша подруга, откладывая на диванчик второй микрофон.

- Пока, Полинка, - проворчала я в микрофон и оторвалась от экрана, чтобы обнять подругу.

- У тебя завтра свадьба, а ты тут тучи разгоняешь, - ответила Поля, целуя в щечку, - всё! Но пасаран! До завтра, красотка!

Поля забрала вторую нашу подругу, Стасю, и остались мы с Машкой совершенно одни.

- Слышь, Аллегрова, часики тикают, мы за ожидание сейчас бешенные деньги отдадим, - поторопила меня Машка, поправляя волосы.

- Классно посидели! - лезу к ней обниматься, - почему мы так редко куда-то выбираемся?

Машка помогла мне надеть плащ, выдрала из рук полупустую бутылку ликёра и подтолкнула к выходу.

- Потому что ты со своим Русланом совсем забыла, как веселиться, - буркнула она себе под нос, но я услышала и повернулась.

- Руслан хороший, - пьяно выдохнула я, защищая жениха.

- Хороший, кто ж спорит, - ворчит Машка, обнимая меня и буксируя на выход из караоке-клуба.

Мы уселись в ярко-жёлтое такси, я положила голову на плечо сестры, она свою голову на мою, и мы поехали домой.

Мы с Марией сёстры-двойняшки, родились с разницей в один день, она старше на пять минут. Да, вот так распорядилась судьба – я родилась в 23.58, а Машка – в 00.03. По часам пять минут, а по документам – это уже разные дни.

Нам по 21 год, я учусь на архитектора в МАРХИ, а сестрёнка у меня - будущий айтишник. Я её называю «хакер», она отлично разбирается в компьютерах, пишет программы, и уже подрабатывает, оформляя сайты интернет-магазинам и небольшим фирмочкам, и даже со своими однокурсниками создала одно приложение, которое принесло неплохой доход.

Мы с ней очень близки, друг за друга горой, с ней не страшно и в огонь, и в воду, и через медные трубы.

Из дрёмы меня выдернул резкий визг тормозов машины и сильный рывок, я вскинулась, непонимающе огляделась по сторонам и посмотрела на такую же удивлённую Марию.

- Нас что, подрезал какой-то придурок? - проворчала сердито сестрёнка.

Мы попытались выглянуть в окошко, но у таксиста все окна на заднем сиденье были наглухо затонированы. Водитель, громко ругаясь, несколько раз громко просигналил и стал размахивать руками, требуя впереди стоящую машину двигаться. Мы посмотрели вперёд, и через лобовое стекло узрели аварию. Дружно закатили глаза и расслабились, понимая, что придётся теперь часа три минимум стоять в пробке, ожидая, пока она рассосётся.

- Можем поехать другой дорогой, но придётся доплатить, я выставлю новый сеанс, - повернулся к нам таксист.

- Хорошо, - хором ответили мы и глупо захихикали.

Мужчина вывернул руль и, объезжая аварию, свернул в переулок. Мы вновь расслабились и закрыли глаза, прижимаясь друг к дружке. Через какое-то время, мужчина смачно выругался и остановился.

- Что случилось? – хмуро спросила Машка.

Совершенно неожиданно на крышу нашей машины что-то с грохотом упало, мы вздрогнули и посмотрели испуганно сначала друг на друга, а затем на крышу, гадая, что это может быть. Таксист, проклиная птиц, вышел из машины, дабы смахнуть пернатую скотину со своей только что помытой машины. Странно, грохот был такой сильный, и удар тоже – вон, даже вмятина есть, – там что, орёл приземлился? Мужичок пропал, а машина начала движение, но не вперёд, а вокруг своей оси. Машка судорожно начала дёргать ручку двери, пытаясь её открыть.

- Штырёк подними, - командовала я сестрой.

Она дёрнула за штырь блокиратора, открыла наконец дверь и, вскрикнув, захлопнула дверь обратно.

- Лёля, мы летим, - выдохнула Машка, смотря на меня круглыми от шока глазами.

Я, естественно, ей не поверила – по-ходу, напилась подруга дней моих суровых, вот и мерещится всякая чушь. Открыла дверь со своей стороны, высунулась наружу и охнула - наш таксист, размахивая руками, возмущённо орал, матеря и проклиная двух пьяных дур. Но не это меня поразило – а то, что мужчина стоял под нами внизу, а машина, соответственно, висела где-то на высоте метров десяти над землёй. Хорошо, что сестра вцепилась в мой плащ мёртвой хваткой и затянула в салон назад – иначе лететь бы мне свободной птицей быстро, но не долго.

- Маш, кто нас поднимает? - спросила я, переводя дыхание. Мы одновременно посмотрели на потолок машины, будто там ответы написаны.

Машка схватила телефон и шустро набрала полицию, поставила громкую связь и параллельно зашла в приложение такси, чтобы узнать полную информацию о машине и водителе. Пока шёл дозвон, запомнила информацию и вернула телефон в обычный режим, приложив к уху.

- Алло, здравствуйте. Мария Александровна Вершова, Волков переулок, 17. Помогите, нас похищают, мы ехали в такси, записывайте номер машины и фамилию водителя. Кто похищает - не знаем. Где находимся? Не знаю, Лёль, мы где вообще? – я пожала плечами, рассматривая через лобовое стекло верхушки деревьев.

- Мы находились на Садовом кольце, в районе Большой Садовой улицы, там ДТП серьёзное произошло, таксист свернул в переулки и повёз другой дорогой. Короче, пожалуйста, найдите нас! Да, сестра, - Машка посмотрела на меня, кивая, - Алёна Александровна. Да, нет, да. Нас краном поднимают и крутят! Нет, я не пьяная!

Машка замолчала, слушая, что ей там ответят, а я почувствовала, что мы остановились и нашу машину поставили на землю.

- Твою мать, - выдохнула Машка, убирая телефон в карман и во все глаза смотря, как на нас несётся чёрно-белая плотная масса.

- Садись за руль Лёля, и газуй, - скомандовала Машка, толкая меня под задницу.

Глава 2. Необычная находка

Новый мир. Тёмные земли.

- Мессер, Мессер! - ко мне в шатёр влетел один из моих воинов, на ходу скидывая капюшон и отряхиваясь от листьев и веток.

Повернулся к нему и выжидательно замер.

- Принцы проникли в священную рощу и нашли человечку... - он замялся на мгновение, - светлую, - воин покрутился три раза в по часовой стрелке, три против, поплевал через оба плеча и замер.

- Что делает светлая человечка на тёмных землях? - задал я резонный вопрос и посмотрел на своего друга и соратника, Рэйвена.

- Пойдём и посмотрим, пока принцы не поигрались с девкой, - хохотнул тот.

- Меня ждут жена с сыном, - вздохнул я, - может, закрыть глаза, и пусть принцы делают, что хотят? Ты посмотри, как погода разбушевалась.

- Пойдём, я тебе потом сам портал настрою, прямо в спальню к Валери, - он потянул меня за плечо на выход.

Я спешно укрылся капюшоном и, согнувшись от порывов холодного ветра, побежал следом за тёмным. Огибая весь гарнизон, мы в рекордно короткие сроки прибыли к роще. Воин замер, не смея ступать на священные земли. Рэйвен же показал на пасущихся лошадей.

- Салем! - гаркнул я, делая шаг.

- Мессер, мы тут такую красоту нашли, жаль, светлая! - один из принцев выглянул из-за кустов, услышав мой рык.

- Надо от неё избавиться, - подал голос орк, подхватывая девушку за лодыжку и поднимая над землёй.

Брюнетка в его руках повисла безвольной куклой, открывая свое хрупкое нагое тело.

- Живо аккуратно положил её на землю, пока я от тебя не избавился, - рыкнул Рэйвен, концентрируя в руках тёмную энергию.

- Пфф, - закатил глаза здоровяк, резко разжал ладонь, и светлая человечка полетела прямо на землю.

Рэйвен успел оплести её своей защитной магией в миллиметре от твёрдой поверхности. Взмахнул рукой, снося великана с ног сырой тьмой.

- Твоя служба закончена, воин. Чтобы к утру тебя здесь не было, - тихо скомандовал он зловещим голосом. Бр-р, когда капитан так говорит, у меня мурашки по коже.

Рэйвен укрыл своей накидкой брюнетку и, подхватив на руки, развернулся ко мне.

- Я доложу отцу, - рыкнул орк, поднимаясь на ноги.

- Уж будь любезен, - ответил друг, проходя мимо меня в сторону шатра.

- Мессер, это грубое нарушение! На меня напал старший по званию! - возмущался принц орков.

- Езжай домой, Ворк. В наше время, когда каждая жизнь на счету, ты позволил себе грубое обращение с беззащитным существом. Тем более к женщине! Для тебя служба окончена.

- Она светлая! - потерял терпение орк и затопал ногами, - шпионка!!!

Я его уже не слушал, развернулся и пошёл следом за другом. Сам не ожидал, что Рэйвен встанет на защиту светлого существа. Когда я зашёл в шатер, он как раз успел бережно уложить свою ношу на койку, и аккуратно убрал с лица прядь тёмных волос.

- Как ты думаешь, откуда она появилась в священной роще? - спросил я, рассматривая красивую девушку.

- Понятия не имею. Что будем делать?

- Я ничего делать не буду, меня ждёт семья. Настраивай портал, ты мне обещал, а со светлой разбирайся сам, - раздражённо ответил я.

- Какой портал?! Ты в своём уме?! У нас тут загадочное и вопиющее происшествие - светлая человечка в священной роще на тёмной стороне, а ты думаешь лишь о своей жене! Мессер, - он повернулся ко мне и на мгновение замолк, словно его осенила какая-то замечательная идея, - а что, если ты заберёшь её к себе?

Я почему-то сразу предположил, что идея мне не понравится.

- Это ты потерял последние мозги! Куда я её возьму? Меня жена и побратимы выставят на улицу! - рявкнул я, окончательно разозлившись. - Отправляйся на границы и оставь её там. Когда проснётся, сама перейдёт к своим.

- А если не проснётся? И кто-то похожий на Ворка захочет её прибить или снасильничать? Нет, надо дождаться её пробуждения, и уже тогда решать, что делать. А здесь нельзя её оставлять. У меня проходной двор, а не штаб.

- Я её к себе домой не возьму, даже не думай. Забирай сам к себе, - отмахнулся от нежданной гостьи.

- У меня же не создан круг. Узнай хоть один, что в моём доме женщина, да ещё светлая… Ты смерти моей хочешь? - зашипел Рэйвен.

- Твою мать, Рэй, сам будешь Валери объяснять, - сдался я, прикрывая глаза. Он прав, если хоть кто-то узнает о ней и Рэйвене, ему не поздоровится. Даже разбираться не будут - либо уволят с должности и вышлют куда подальше, либо вовсе казнят. - Одень её хотя бы.

- Во что? - выгнул бровь друг, - у тебя есть женская одежда?

- Да хотя бы в мужскую одень, - предложил в сердцах, потеряв терпение. Вышел из шатра и пошёл в соседний.

- Салем! - рявкнул я, - где твоя форма?

- А вам зачем? - ехидно выгнул бровь принц дроу.

- Не твоё дело. Тащи сюда запасной комплект.

Глава 3. По ту сторону барьера

Светлые земли

- Эзарх, тёмная пришла в себя, но молчит и трясётся, как забитая мышь. Может, стоит обратиться к жрицам двуликой? - ко мне в кабинет зашёл начальник стражи и остановился в дверях.

- Я попробую поговорить с ней, а ты пока отправь гонца к жрицам. Нужно узнать, с какой целью её закинули в священное озеро, - подумав, ответил я, дождался кивка и вышел из кабинета.

Тёмную человечку с час назад обнаружил мой отряд светлых магов. Она была совершенно голая, плавала в центре озера, как ещё не утонула, не ясно. Старый оборотень выловил её и укрыл своей мантией. Мы привели её в мой дом, решили дождаться пробуждения и допросить. Какую игру придумали опять эти тёмные? Зачем закинули в озеро совершенно нагую молодую человечку? На все эти вопросы ответов пока не было. Женщин в нашем мире очень мало, с ними обращаются бережно и оберегают от потрясений. Во всяком случае, на землях светлых. Мы чтим свою двуликую Богиню и её заветы. Тёмные, похоже, совсем распоясались, если уже не гнушаются отправлять на смерть своих женщин.

Я коротко постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, распахнул её. Девушка испуганно вжалась в спинку кровати, держа в руках канделябр. Хмыкнул и молча прошел мимо воинственной красавицы. Она проводила меня напряжённым взглядом, стараясь врасти в деревянное изголовье. Нарочито медленно подвинул стул ближе к кровати и сел напротив тёмной.

- Светлого дня, меня зовут Эзарх, ты находишься на светлых землях Слейтера, – спокойно, но твёрдо начал диалог, и выжидающе замолчал.

- Где? – не поняла она и нахмурилась.

- В городе Рош, это недалеко от тёмных границ, - ответил так же спокойно.

- Рош? - удивилась она, - никогда не слышала о таком городе. В Белоруссии, что ли? Не понимаю... А где моя сестра?!

- Мы нашли тебя в священном озере, ты была одна. Как ты туда попала? - я старался не раздражаться, видя, что девушка после происшествия немного не в себе.

- Я была дома с сестрой, мы легли спать, а ночью проснулись от звука разбившегося стекла. Из оконного проёма в комнату ворвался тёмный вихрь, который начал меня засасывать в своё нутро, но сестра вытянула обратно и спасла, - девица всхлипнула и замолчала, сжимая с силой канделябр. - Я не успела её спасти, а потом открыла дверь, и меня саму втянуло в белое марево…

Очнулась голая в чужой постели, а надо мной стоит этот, с накладными ушами, и орёт, как потерпевший. Требует что-то. Я домой хочу, у меня сегодня свадьба, Руслан ждёт...

Дальнейший поток бессвязных слов было не разобрать, так как они потонули в женской истерике. Я встал и подошёл ближе, протягивая свой платок.

- Спасибо, - громко шмыгая носом, девушка забрала платок и от души высморкалась. Поморщился - вот ведь тёмные, совершенно не умеют себя вести. От души плеснув холодной воды в стакан, протянул ей. Она благодарно кивнула и жадно припала к живительной влаге.

- Спасибо! Простите, а вы не можете одолжить мне телефон? Меня, наверное, ищут уже, и волнуются, куда я пропала, – пролепетала она очередной бред.

- Если ты скажешь координаты, я смогу отправить тебя домой; или можем прогуляться до границ, где настроим портал, и выйдешь на тёмных землях. Но сначала представься. Как тебя зовут, чьих будешь? Кто твои женихи?

- Почему женихи? - икнула блондинка, распахнула удивлённо глаза, и захлопала влажными от слёз ресничками. - Он один только. Руслан Чёрный. А я Алёна. Вершова Алёна Александровна.

- Ничего не понял, как один жених? - нахмурился я. – А остальные где? Умерли, что ли?

- Какие остальные? Никто не умирал, он всегда один был, мы уже три года вместе, с первого курса, между прочим! Мне кроме него никто не нужен! - тараторила девушка.

Я почувствовал, что наш разговор напоминает диалог слепого с глухим.

- Ничего не понимаю, что у вас на тёмных землях вообще творится?! - повысил в раздражении голос, от чего девушка задрожала, и снова судорожно сжала в руке канделябр.

- Прости, пожалуйста, скажи мне, из какого ты города, - постарался взять себя в руки и не показывать своё раздражение. Кажется, девушка не совсем здорова - несёт какой-то бред, а я ещё пугаю бедняжку резким голосом.

- Из Москвы, - с готовностью ответила она, и попыталась улыбнуться.

- А это где? - нет, я не был неучем, и географию в своё время проходил, но о таком городе слышал впервые.

- В России, - тут же ответила Алёна и нахмурилась.

- Так, - терпение таяло, как лёд на солнце. Я сжал кулаки и глубоко вздохнул, - Алёна, сейчас максимально честно ответь мне - как далеко твоя Россия от Леды?

- От Литвы? Так она граничит с ней как раз. А как мы оказались так далеко от Москвы? - выпучила глаза девушка.

- Нет, нет, Леда - это королевство Дроу, оно находится ближе всех к нашим границам, – объяснял девушке, стараясь максимально держать себя в руках.

- Леда? Королевство? - повторяла она вслед за мной.

Не пойму – или она непроходимо глупая, или притворяется таковой, и тогда возникает резонный вопрос – зачем. Или последний вариант - что-то с ней произошло, и она потеряла связь с реальностью.

Глава 4. Дочь двуликой

Темная сторона

Проснулась я от громкого бубнежа над ухом. Хотела было прикрикнуть на сестру и братишку - только они любят проснуться ни свет, ни заря и общаться, не заботясь о чувствах и спокойном сне остальных. Но реальность обухом ударила по голове, и я резко села. Зато бубнеж прекратился и ко мне выскочила миловидная толстенькая женщина.

- Привет, дочь двуликой, - елейным голоском пропела эта «красотка» в кринолиновом платье с пышной юбкой.

- Кто? - не поняла я.

Так, стоп, другой вопрос - где я? Осмотрелась. Я была в спальне, обставленной, как в старинном замке. Я такую обстановку только в музеях видела: массивная кровать с бархатным балдахином, привязанным шнурочком к балке. Каменные стены тёмно-серого цвета с белыми прожилками. Громоздкий письменный стол под цвет кровати, и такой же шкаф в углу. На стенах висят подсвечники со свечками, на потолке - железная круглая люстра со вставками для свечей. Отлично, ролевая игра продолжается. Может, это Лёлька устроила? Она любит старину и всё доисторическое, даже свадебное платье выбрала с корсетом, который нужно завязывать на спине, при этом затянув его по самое не балуйся. Чтобы аж грудь выпрыгивала, и вздохнуть нельзя было.

Так, Мария, не отвлекаемся, что последнее мы помним? Три красавца, один совсем молодой, ушастый, типа принц. Второй повзрослее, но до чего ж красив, чертяка. И третий тоже взрослый, тоже симпатишный, но агрессивный. Ага, мужчин вспомнили, вспомнили их гарнизон и тёмный туман. А что было потом? Я зашла в густой дым и… Я услышала крик Лёли. Точно, она меня позвала, позвала же? Блиин, как бы всё вспомнить. Скосила глаза на женщину, она смотрела на меня с теплотой и улыбкой, сложив ручки на животе.

- Так, женщина, я не знаю правил вашей игры. У вас есть стоп-слово какое-то? Я не хочу больше играть, и мне надо увидеть родных. Хочу домой, к цивилизации, - размахивала я перед женщиной руками, но в какой-то момент заткнулась и уставилась на руку.

На запястье была свежая татуировка. Круг, разделенный пополам. Этакий знак Инь-Янь, только без изгибов. Одна сторона полностью закрашена черным цветом, лишь маленький кругляшек внутри чёрной половинки оставили незавершенным, а на второй половинке, белой, наоборот - маленький кругляшек чёрным закрашен. Я лизнула большой палец и попробовала стереть сие убожество - не люблю нательную живопись, но сколько бы я не тёрла запястье, рисунок даже не размазался, что говорило о двух вещах: либо это несмываемая краска, и нужна тяжёлая артиллерия в виде спирта. Либо татуировка настоящая, а значит, узнаю кто её мне набил, в ответ на лбу набью ему слово из трёх букв. Запястье покраснело, поэтому подбираем буковки, и ищем виновных. Я зло зыркнула на дамочку, которая молчала всё это время и с интересом смотрела, как я активно тру руку.

- Меня зовут Валери, тебя привёл в наш дом мой муж Мессер. Предлагаю тебе первым делом воспользоваться купальней и переодеться в достойные одежды, а после спуститься на завтрак и побеседовать за трапезой, - улыбнулась женщина. – Это - Пани, она поможет тебе принять ванну и переодеться.

Валери сделала шаг в сторону, и я поражённо уставилась на коренастую бородатую женщину, которая, как оказалось, всё это время стояла за женой Мессера. Да, это была именно женщина: большая грудь, платье и бантик в волосах не оставляли сомнений. Я в ступоре кивнула, прошипев: - Здрассти.

Валери тем временем шустро убежала, оставив меня один на один с этим мутантом.

- Я дико извиняюсь, а вы кто? - обратилась к женщине, поднимаясь с кровати. Почему-то я была опять голая, поэтому стянула покрывало с кровати и завернулась в него.

Вот, блин, чёртовы мужики, опять меня бросили обнажённой! Очень надеюсь, что раздевали меня не они.

- Меня зовут Пани, - пробасила женщина, и открыла дверь в стене.

- Это я поняла. А кого вы изображаете? Точнее, роль кого играете? Ммм… как бы это правильно сказать... А, вот - кто вы по расе? - наконец удалось сформулировать вопрос, на который я хотела получить ответ.

- Я гномиха, госпожа, - улыбнулась женщина, и погладила свою бороду.

- Супер, ещё и гномы тут, - пробормотала я, уставившись на деревянный пол с дыркой. - Что, серьёзно? Это туалет? Насколько же вы поехавшие фантазёры, можно было бы сортир на улицу вынести, если уж хотели достоверно всё построить.

- Что, простите? - не поняла Пани, и посмотрела на дырку в деревянном полу.

- Вы, говорю, туда.. это самое…нужду справляете? - повторила вопрос.

- Нет, госпожа, это для грязного белья, внизу прачечная, - рассмеялась коренастая помощница, а я облегчённо выдохнула. - Вы как-то странно говорите, я плохо понимаю светлых. Не серчайте, я постараюсь научится вашему говору, - тараторила гномиха, настраивая воду в квадратной сидячей ванне. Наконец она поводила по хрустальным камушкам с двух сторон от смесителя и посмотрела на меня.

- Спасибо, Пани, но я могу сама искупаться, - вежливо намекнула женщине, что в её присутствии не нуждаюсь. Ещё не хватало раздеваться и мыться под присмотром незнакомого человека. Ой, простите, гномихи! Если уж подыгрывать этим ролевикам в их странных играх.

- Хорошо, я повешу вот сюда полотенце, а вот мыло. Приготовлю пока для вас платье, - согласилась Пани и, шустро показав где что лежит, вышла.

Глава 5. Немного ответов

Светлая сторона

Проснулась я среди ночи от кошмарного сна. Мне снилась моя Машка, моя вторая половинка, лучшая на свете сестра и подруга. Мы обе горели, но огня не было. Нас выжигал тот густой бело-чёрный дым. Я почему-то сразу поняла, что нахожусь не дома - точнее, не в нашем мире. Вчерашний день промелькнул перед глазами. Когда очнулась, то никак не могла понять, где я, и что со мной: я лежала на чужой постели в крохотной комнатке, совершенно голая - Слава Богу, укрытая одеялом. Надо мной навис высокий мужчина с вытянутыми ушами, который орал что-то о священном озере, называя меня почему-то тёмной. Непонятно, что он имел в виду, потому что внешне я - натуральная блондинка. Может, он говорил о моих умственных способностях? Я бы посмотрела на него, какой бы он IQ демонстрировал, оказавшись на моём месте – в незнакомом помещении, полностью обнажённый, когда сверху агрессивно нависает мужчина в гриме.

После этого нервного актёра пришёл нормальный мужчина, чуть меньше ростом, более спокойный. Он задавал разумные вопросы: кто я такая, как зовут, где я живу, кто мой жених. Чем дальше шли расспросы и наша беседа, тем настойчивее во мне крепло подозрение, что я не в Москве, и даже не в России, что это совершенно чужой мир. Я отмахивалась от глупого, нереального предположения, пытаясь как-то логически придумать объяснение происходящему.

Мужчина предложил проводить к каким-то границам, явно тяготясь моим присутствием – я согласилась, надеясь, что попробую разобраться сама, куда я угодила, и как мне выбираться и выплывать из сложившейся ситуации.

Выйдя из комнаты, с удивлением и восхищением рассматривала интерьер загородного дома – судя по всему, я оказалась в гостях олигарха. Потому что размеры и убранство жилища поражали красотой и размерами. Никогда не водила знакомства с такими мужчинами, так что понятно, почему он такой странный, - подумалось мне. Однако, как только мы вышли за порог дома, который оказался настоящим замком - последние иллюзии, что я на Земле, растаяли, как утренний туман летом. По извилистым улочкам, мощёнными красным кирпичом, ездили кареты, запряжённые лошадьми. Прохожие были одеты по старинной моде - мужчины в сюртуках и цилиндрах; женщины - в пышных платьях, утянутые корсетом, с кокетливыми шляпками на голове. Даже воздух был другой, не из моего мира. Такой хрустальной свежести и чистоты я не чувствовала, даже когда мы приезжали на дачу в далёкое Подмосковье под сень соснового леса. Казалось, его можно пить, как родниковую воды – и от переизбытка кислорода на минуту у меня закружилась голова, отчего я в поисках поддержки облокотилась на локоть моего сопровождающего мужчины, остановившись и пытаясь приспособить организм к иному воздуху иного мира. Мужчина вскинул брови, почувствовав, что я на нём практически повисла, но ничего не сказал, терпеливо ожидая, когда я оклемаюсь.

Через пару минут в голове просветлело, и я пошла вперёд. Пока мы с моим сопровождающим шли к карете, я украдкой щипала свои руки в надежде, что окружающая меня обстановка - сон, и я вот-вот проснусь. Но увы, болезненные щипки, оставляющие красные следы на нежной коже, доказывали изумлённому мозгу, что я абсолютно точно не на Земле. Детальный осмотр окрестностей из окна кареты расставил точки над i - белый дым отправил меня в чужой мир, а мою Машку забрал неизвестно куда.

Эзарх (как представился мой новый знакомый) привёз меня к границам - так он назвал это место, - и я увидела завесу из плотного белого дыма. Точно такой же вихрь ворвался буквально накануне к нам с сестрёнкой в комнату. Такой же мы видели, сидя в такси. Пристально вглядываясь в потустороннюю субстанцию, заметила очертания силуэта человека, находящего по ту сторону дыма, и сразу узнала фигурку Маши. Во все глаза смотрела, как она подходит с другой стороны завесы, в нетерпении ожидая, когда мы с ней увидимся, и она всё решит.

Машка всегда была лидером в наших сестринских отношениях. И я не то, чтобы проиграла эту роль – нет, меня текущая ситуация вполне устраивала. Сестра с малых лет была боевая, с мужским складом ума, в чём-то даже жёсткая, умеющая продавить своё мнение и отстоять точку зрения даже вопреки давлению окружающих. Я была полной противоположностью - всегда хотела быть принцессой, любила носить красивые розовые платья, предпочитала уклоняться от спор и ссор, нежели доказывать правоту.

Маша любила мужские виды спорта: футбол, хоккей, бокс; любила ходить с друзьями мужского пола в походы, профессионально занималась скалолазанием. Раз в месяц выбиралась дикарём со своими пацанами на природу, полазить по горам. Её так и называли – Машка-мужик.

Я же с детства увлекалась бальными танцами, обожала смотреть фигурное катание и художественную гимнастику, иногда покупала билеты на соревнования, чтобы полюбоваться грацией и красотой девочек. С мальчиками общалась мало – мне были неинтересны их разговоры и увлечения, я их плохо понимала и поэтому сразу запала на Руслана – он поддерживал мои увлечения, не интересовался футболом и хоккеем, и не разбирался в машинах.

Боль сестрёнки я почувствовала раньше, чем она закричала и, не раздумывая, ринулась к ней на помощь. Не замечая, что Эзарх бросился вслед за мной. Я влетела в белое марево, но Машки уже не было, а передо мной оказалась стена из плотной чёрной массы. Не колеблясь, бросилась в её гущу, но как только ступила в чёрный туман, всё моё тело пронзили сотни тысяч раскалённых иголок. Я заорала от боли, не в силах терпеть страшную пытку, и при этом не могла сдвинуться с места. К счастью, вскоре моё сознание померкло, и наступила долгожданная темнота и спокойствие.

Глава 6. Шокирующая реальность

Тёмная сторона

- Ой, фантазёры, - хохотала я, вытирая слёзы в уголках глаз, - рассмешили меня эти ролевики. Зуб даю на отсечение – это точно Лёлька придумала праздник. Наверное, и спецэффекты дымовые были специальные. Ох, когда встретимся, надаю подзатыльников хулиганке креативной! Хоть бы предупредила.

- Я, принц Леды, стою пред тобой на коленях, - начал терять терпение этот странный эльф.

- Да я как бы вижу, не слепая. А почему принц? Королей у вас нет? Хочу короля, - хихикала я, параллельно осматривая трёх дружков названного принца, таких же «эльфов», как и он.

- Королей? - возмутился Салем и вскочил на ноги. - Есть один, только он орк, а его сын тебя чуть не прибил!

- А король эльфов, то есть дроу? - снисходительно улыбнулась я, скрещивая руки под грудью.

- У нас матриархат! - обиделся мужчина.

- То есть, если я гипотетически выйду за тебя замуж, то в будущем стану королевой? - ехидно спросила я.

- Да, такой шанс остаётся, если у моей мамы не родится дочь, - согласился со мной обиженный принц.

- Заманчивая перспектива! А сколько нашей матушке лет?

- Она ещё молода! - вновь вышел из себя принц.

- Жаль, - пожевала губой, - а эти, твои товарищи по увлечениям, – они тоже принцы?

Салем молчал, сжимал кулаки и пыхтел. Даже, кажется, перехотел меня в жены брать. Я подняла глаза и посмотрела на злого Рэйвена. Мужчина с мужьями Валери стоял у входа в столовую и смотрел на театр абсурда.

- А если я не хочу выходить замуж за этих твоих друзей?

- Хочешь только за меня? - удивился злой дроу.

- Ну, тебя я уже знаю, ты мне ботфорты классные подогнал. Кстати, а ещё есть такие? - хмыкнула я, показывая на свои голые ноги.

У Салема удивлённо взлетели брови на лоб. Он повернулся к хозяевам дома. Валери побледнела. Мужчины ещё сильнее нахмурились.

- Дочь Богини - босая!!! - возмутился принц.

- Так, стоп! Без паники! Я сама сняла туфли, вон они лежат, - махнула рукой в сторону валяющейся обуви. Переживают мужчины – скорее всего, туфли в аренду взяли, и после окончания ролевой игры нужно вернуть.

- Будут тебе армейские ботинки! Ответь, кого ты хочешь видеть в моем круге? - спросил Салем, вновь поворачиваясь ко мне.

-Солнечный круг, небо вокруг! – пропела я, и захохотала, глядя на вытянувшиеся лица окружающих мужчин. Наверное, переигрываю – но была у меня такая черта, цитировать строчки песен, мультфильмов, крылатых выражений.

- А я что, теоретически могу выбирать? – продолжала веселиться, - покажите, пожалуйста, всех претендентов в женихи! А я прям могу всех-всех взять в мужья? Даже его? - ткнула пальцем в Рэйвена.

- Можешь, наверное, выбрать, - задумчиво почесал репу Салем и посмотрел на присутствующих. Я тоже оглядела всех.

- Ну что ж, товарищи, дайте рассмотреть вас получше, - усмехнулась, потирая руки.

Три жениха - друзья принца - давно поднялись с колен и смотрели на меня, как на чокнутую. Слушая наш с Салемом разговор, они почему-то приуныли и сникли. Мужья Валери смотрели с интересом, я их забавляла; сама женщина с участием и заботой. Вот и сейчас она поймала мой взгляд и улыбнулась. И, наконец, Рэйвен. Ну, этот чернобровый злючка- красавчик, кажется, вообще никогда не улыбается. Во всяком случае, мне. За завтраком мне очень понравилось его злить и выводить на эмоции. Он достойный соперник и настоящий мужчина, если бы не был повернут на своей ролевухе, был бы идеальным. Вот и сейчас, - стоит и смотрит прямо в глаза, даже бровь иронично выгнул, и – неужели мне показалось? - в уголке губ спряталась насмешка.

- Хочу замуж за него! – ляпнула я, и вновь указала на капитана.

Спрашивается, зачем так сделала? Наверное, потому что мне нравится его бесить. Он молчаливый по природе, а когда злится – ух, прям огонь, аж всё полыхает. Вот и сейчас: усмешка вмиг слетела с губ, брови нахмурил, в глазах плещется тихая ярость, а во мне появился некий азарт, захотелось допечь мужчину, вывести на эмоции, увидеть взрыв, услышать крики. Хоть что-нибудь.

- Круг создаётся из пяти мужчин, - наконец отмер Рэйвен, хищно улыбнулся и пошёл на меня, как бык на красную тряпку.

- Нормально так, а почему у Валери шестеро мужей? А ко мне вообще пришли четверо? – возмутилась я, - дебет с кредитом не сходится, липовые бухгалтеры!

- Круг можно расширить, - смущённо подала голос Валери и стрельнула глазками в Мессера.

Ага, этот, видать, последним приблудился в её круг. И всё равно не понятно: круг можно расширить, но нельзя сузить? Ах, ну да, тогда это будет не круг, а квадрат, или вообще треугольник. Господи, Мария Александровна, ты всерьёз задумываешься об этом? Куда ж тебя занесло? К каким-то извращенцам, однозначно.

- Круг создаётся из боевой пятёрки, потому что мужья должны суметь защитить свою жену и детей; расширить можно, только если один из мужей слабее в магии, или вовсе её лишился, - мрачно заговорил Рэйвен, приближаясь ближе. Инстинктивно я начала пятиться от него – сейчас он напоминал на хищника, который встретил свою добычу, - или если женщина очень хорошо попросит, либо встретит свою родственную душу и полюбит.

Глава 7. Встреча

Светлая сторона

Эзарх спешно ушёл, а ко мне вызвал Катину. Маленькая женщина с оттопыренными ушами шустро убрала грязную посуду и присела на стул.

- Катина, ты должна мне помочь, - прошептала я отчаянно.

- Конечно помогу, говорите скорее, что нужно делать.

- Помоги мне бежать до границ, тут вроде недалеко, - попросила я, косясь на закрытую дверь.

- Госпожа, там опасно, зачем вам туда? - замахала она руками.

- Тише, пойми же меня. Как женщина женщину пойми. Меня хотят убить, - шикнула я, подскакивая с места и бухнулась на колени перед гоблиншей. - Прошу тебя, Катина.

- Как убить? Кто посмел даже подумать о таком? Давайте всё расскажем господину и его побратимам, он обязательно со всем разберётся и не даст вас в обиду, - переполошилась моя помощница.

- Он-то и хочет меня убить! Милая, милая, добрая Катина, прошу помоги же мне, - тараторила я, заламывая руки.

- Господин Эзарх хочет вас убить? - удивилась она, - но зачем ему это делать? Он же ваш муж, а значит, поклялся защищать ценой собственной жизни! Это просто невозможно – то, что вы говорите!

Я замолчала, даже слёзы перестали течь по щекам. Как это муж? Вот же лживый мерзавец!

- Он тебе соврал, он мне не муж, мы знакомы один день. Он нашел меня вчера утром.

- У вас стресс, госпожа, поэтому вы, наверное, и забыли. Господин Эзарх рассказал, что вы получили ожоги от соприкосновения с границей, а ещё в холодной воде долго пролежали, скорее всего, это и повлияло на вашу память. Вам нужен отвар успокоительный, не плачьте, моя госпожа, я позабочусь о вас, сейчас принесу отвар, и вам станет легче, – зачастила гоблинша, вскакивая с кресла.

- Нет, Катина, я говорю правду! Я не из этого мира, на той стороне границы осталась моя сестра. Мне надо её найти и вернуться к себе, – цеплялась я за её руки.

- Конечно, не из этого, вы же тёмная дочь Богини. Но боюсь огорчить вас - вернуться не получится. Ваши мужья позаботятся о вас, а сестре можно написать письмо. С этим я вам помогу, - гоблинша в юбке тоже начала общаться со мной, как с неразумным ребенком. Она выдернула свои руки из моих пальцев, попутно порвав рукав, и я увидела на её запястьях пять чёрных полосок, идентичные моим. Вновь схватила её руку и стала рассматривать татуировки.

- Что это значит, что это за татуировка такая? - перескочила я с темы на тему.

- Это брачная татуировка, госпожа, у меня тоже есть свой круг. Среди них даже один оборотень, - гордо сказала помощница, открывая полностью свое запястье.

- Свой круг? - переспросила её, непонимающе разглядывая точно такую же татуировку. - Я замужем за Эзархом?

- Да, вы забыли? Поэтому господин и привёл жрецов, чтобы они помогли вспомнить, кто вы. Давайте, я всё же схожу за отваром?

- Сходи, - согласилась я, поднимаясь на ноги.

Бред какой-то…Как я могла забыть, что вышла замуж за Эзарха? Я ведь точно помню весь вчерашний день до момента с границами. А может, это был не вчерашний день? Сколько дней прошло? Может, месяцев? Или вообще лет? И что значит свой круг? Семья так называется?

Я перебралась обратно в кресло и схватилась за голову. Как же много вопросов, но одно точно ясно: мне пора отсюда убегать. Вновь вскочив, я опрометью бросилась в ванную комнату, скинула туфли и полезла по шкафам, раскрывая дверцы и вороша ненужные предметы. К моему разочарованию, ничего нужного не нашла, поэтому вернулась в комнату. Как бы извернуться и снять платье? Порыскала по комнате, открывая подряд все ящики и шкафы. Остановилась у стола с тарелками. Увидела нож для масла, схватила его и вновь заметалась, ища куда бы его спрятать. Бросилась к кровати и сунула его под подушку, как раз вовремя. Дверь без стука открылась и зашла Катина с кружкой.

- Вот, принесла вам отвар, выпейте, - улыбаясь, протянула она посудину.

- Ты можешь убрать остатки еды, я не хочу завтракать, - махнула рукой в направлении стола.

- Конечно, госпожа, - гоблинша отвернулась от меня, собрала на поднос тарелки, и понеслась на выход.

Я сунулась в ванную и вылила отвар в раковину. Нет, больше ни к чему не притронусь, мне нужна ясная голова. Вернувшись в комнату, стала ходить из угла в угол, размышляя на тему побега. То, что бежать нужно, было очевидным, оставаться здесь опасно. Оставался вопрос – куда?

Ещё не ясно, что за мотивы у Эзарха. То, что он наврал своей служанке о женитьбе, настораживало ещё больше, чем татуировка. Я скорее поверю, что он эту татуировку сам мне набил, чтобы выглядело всё правдоподобно. Мерзавец! Приняв наконец решение, я открыла шкаф и осмотрела содержимое. Он был битком набит пышными платьями, с корсетом и шнуровкой, и ни одного брючного костюма. Зато нашлась серебряная накидка с капюшоном. Вытащила её и из недр шкафа, и следом за ней к моим ногам упала шкатулка. Я склонилась, чтобы поднять её, и ахнула от восхищения. Из шкатулки высыпались драгоценности: кольца, кулоны, серьги и браслеты невероятной красоты. Каждое из изделий украшено крупными камнями, и что-то мне подсказывало, что они драгоценные. Повертела в руках маленькие золотые серёжки-капельки, украшенные зелёными камушками и, не удержавшись, надела их. Ещё приватизировала браслетик, чтобы скрыть татушку. В случае чего обменяю на местную валюту и доберусь до границ. Всё остальное я спешно убрала обратно в шкатулку и сунула в глубину шкафа. В коридоре раздались шаги, юркнула в кровать и укрылась одеялом, сжимая под подушкой нож от масла.

Глава 8. Побег и противостояние

Тёмная сторона

Побег я запланировала на ранее утро: во-первых, ночью в темноте бежать, не зная местности - такое себе удовольствие. Во-вторых, женихов моих разместили на одном этаже со мной, и я буквально слышала их бубнёж вперемешку с руганью, а значит, мой побег быстро заметят. Судя по тональности разговоров, не все обрадовались такой невесте, бедненькие. Ну ничего, скоро избавятся от меня и заживут в своём кругу дружно и счастливо. Я прислушивалась к их переговорам и хождениям и ехидно потирала ручки. Благо ко мне никто не лез, пришла только служанка с подносом еды, и всё.

После сытного ужина решила перебрать сундук Валери, может что полезное попадётся. И угадала - нашла в его недрах драгоценности в мешочке. Мысленно извинилась перед доброй женщиной и сунула ценный товар в ботфорты. Следующим пунктом был осмотр периметра дома. Для начала открыла окно, чтобы понять дислокацию - меня поселили на второй этаж; чуть дальше от моего окошка был французский балкончик и красивая стена из цветов. Отличный способ сбежать. Продумав все варианты и приняв единственное, как мне казалось, правильное решение, я с чистой совестью улеглась и тут же отключилась. Всё-таки вымотали меня гадские тёмные.

Без будильника вставать в несусветную рань у меня никогда не получалось, но, видимо, всё моё нутро сопротивлялось будущему браку, поэтому вскочила я среди ночи. Ещё даже рассвет не окрасил верхушки деревьев. Дала себе несколько минуток прокрастинации, и вскочила на ноги. Возле тумбочки догорала свеча, которую я забыла потушить, её света вполне хватало на освещение комнаты. Пусть в помещении царил полумрак, но я всё делала на автомате, даже не задумываясь. Умылась холодной водой, надела самое неприметное платье и ботфорты, подаренные принцем. Хоть что-то в этом мире хорошее. Мешочек пришлось подвязать на верёвке под платье, от чего звенела я, как набитая мелочью копилка.

Распахнула окошко и выглянула. Перекинув ноги, нащупала выступ и, держась за подоконник, потянулась к перилам балкончика. В платье заниматься скалолазанием мне ещё никогда не приходилось, но руки и ноги были настолько натренированы, что у меня довольно легко получилось подтянуться и перелезть на нужный балкон. Я прислушалась к звукам вокруг. Комната, к которой прилегал балкон, принадлежала Рэйвену, и он храпел, как рота ВДВ-шников. Ужас просто, и это мой будущий муж? Ну нет, только из-за его храпа не выйду за него. Развернулась в другую сторону и посмотрела вниз: с этого ракурса стена из кустарников и цветов была ниже. Неуверенно потопталась на одном месте, прикидывая, хватит ли мне банально роста зацепится за эти веточки, и даже не обратила внимание, что звуки храпа перестали быть слышны, поэтому вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулся холодный и мокрый нос пантеры. Как хорошо, что я не из числа дамочек, которые в случае чего первым делом визжат. Нет, я наоборот - немею и замираю. Вот и сейчас я в немом шоке повернулась к нарушителю моего спокойствия, сталкиваясь с зелёными кошачьими глазами большого хищника. Пантера зевнула, показывая ряд острых зубов и передних клыков и лениво потянулась, продемонстрировав грацию гибкого тела.

- Я поговорить пришла, - прошептала я, пятясь к вазону с цветком.

Пантера внимательно следила за моими перемещениями и, как мне показалось, вопросительно подняла бровь.

- Давай зайдём к тебе, - лживым примерным голосочком предложила оборотню. Он постоял пару секунд, затем послушно развернулся и пошёл в комнату; я же схватила вазон и стукнула несчастное животное по затылку. Большая кошка сделала ещё один шаг, зашаталась, рыкнула и бухнулась на пороге в обморок.

- Поспи, женишок, - хмыкнула я, возвращая треснувшую глиняную вазу на место и довольно потирая руки. Перешагнула через зверя, схватила накидку Рэйвена, беззастенчиво пошарила на кровати под подушкой, и удовлетворённо вздохнула, нащупав и забрав его кинжал. И, более не раздумывая, перелезла через балкон. Как я и думала, роста не хватило, поэтому пришлось прыгать. Ободрав руки, коленки и порвав платье до самых бедёр, я всё-таки добралась до земли в целости. Рассвет только-только вступал в свои права, поэтому времени на раздумывания больше не осталось, и я опрометью побежала по дороге из жёлтых кирпичей, напевая про себя песенку: «мы в город Изумрудный идём дорогой трудной, идём дорогой трудной, дорогой непрямой..»

Я не знала, в правильную ли сторону бегу, просто верила своему чутью, поэтому, когда увидела большую повозку, очень обрадовалась. Повозку тягала невиданная зверушка. Это был як размером со слона, с бивнями и рогами, но без хобота. На вожжах сидел сухонький мужичок и вёз целую гору мяса. Сначала он замахал на меня руками, крича, что со светлыми не связывается, но, когда я показала ему метку инь-янь на запястье, сменил гнев на милость и стал более дружелюбным.

- И куда же ты, дочь двуликой, направляешься? - спросил мужичок.

- К границам, - ответила я. - Меня ждёт Капитан Рэйвен Сторм, вы знаете такого?

- Знаю, кто ж его не знает, - вздохнул он. – Садись уж, подсоблю тебе, подвезу. Придётся, конечно, сделать крюк, но я доставлю тебя до границ.

Я обрадованно подпрыгнула и полезла в повозку. Мужчина очень странно косился на меня, но вопросов никаких не задавал. Хлопнул свою животину, яко-мамонт неспешно развернулся в другую сторону, и неспешно потащил наше транспортное средство.

Всю дорогу я постоянно оглядывалась и боялась, что Рэйвен очнётся и погонится за мной, но, как ни странно, погони не было. Очень надеюсь, что он вообще живой там, не хотелось бы брать грех на душу. Разглядывая пейзаж, отмечала, что новый мир очень похож на российскую глубинку. Одноэтажные и двухэтажные деревянные домики без заборов, но с огородами стояли рядом с дорогой и мелькали вдалеке. На огромных пастбищах с густой, тёмно-зелёной травой паслись непонятные для меня домашние животные. Для простоты окрестила их коровами, да овцами. Хотя видок у них был совершенно непохож на наш рогатый скот. Увидела несколько женщин с большими тюками, которые шли в противоположную от нас сторону. Наверное, на рынок, продавать свой товар. К извозчику с вопросами не лезла, чтобы не вызывать подозрений, он снова стал довольно угрюмым и постоянно громко вздыхал. Через полчаса медленной тряски мы добрались до местного КПП, где нас тормознула местная таможня.

Глава 9 Хранители или мужья

Светлая сторона

Я вновь вышла на светлых землях и повернулась к фаэтону. Наглый зеленоглазый возница привалился к боку повозки и лениво рассматривал свои ногти. Выдохнула, расправила плечи и подошла ближе к нему.

- Мы можем ехать обратно, - произнесла я, стараясь придать голосу хоть каплю уверенности. Получилось всё равно очень жалко.

- Как прикажешь, - протянул насмешливо товарищ, предлагая руку для помощи.

Переложила в другую руку удобные чёрные ботинки и вложила свои пальчики в его раскрытую ладонь. Узрев мою обновку, мужчина удивлённо выгнул бровь, но промолчал, хотя чувствовала, что он хотел сказать что-то едкое. Он помог взобраться в фаэтон, сам прыгнул на место кучера и, развернув лошадей, поехал к дому Эзарха.

- А вы хорошо знаете Эзарха? – попыталась закинуть удочки для сбора информации.

- Хорошо, - усмехнулся он, - с недавних пор побратались нерушимыми узами, а что?

- Да так, - пожала плечами. Интересно, как это побратались? - И какой он?

- Он… - мужчина замолчал, раздумывая над ответом, - бескомпромиссный, - одним словом охарактеризовал Эзарха мужчина и повернулся посмотреть на мою реакцию. Я же немного отвлеклась, разглядывая прохожих. Мы проезжали возле летней забегаловки, и я залипла на карете, из которой вышла красивая белокожая эльфийка. Она держала за руку одного мужчину, со спины её охранял ещё один, и целовал в щёчку третий. А ещё она была с огромным пузом. Что там говорила Машка? У них тут круг из пяти человек, пустят по кругу…

Я перевела шокированный взгляд на своего попутчика. Всё это время я задавалась резонным вопросом, почему он мне помогает, и что значит «побратались нерушимыми узами»? И вот мозг пронзила догадка, которая больно кольнула и расставила всё по своим местам. Передо мной сидел ещё один «муж».

- Как тебя зовут? – грубо спросила я, переходя на «ты».

- Авгур Торнес, к твоим услугам, - хмыкнул он, поворачиваясь ко мне и не смотря на дорогу.

- Авгур, ты мой муж? – я даже вперёд поддалась, ожидая ответа.

- Эзарх говорил, что ты глупышка, но похоже, он ошибся, - вместо ответа произнёс он, останавливая фаэтон возле четырёхэтажного особняка. – После обряда буду.

Он спрыгнул и подал мне руку, я же раздумывала несколько минут. Схватилась за небрежно брошенные вожжи и, громко прикрикнув на лошадей, встряхнула ремнями. Лошади тут же заволновались, встали на дыбы и, взяв быстрый темп, поскакали галопом.

- Идиотка!! - зарычал зеленоглазый, ничего не понимая, - остановись!!!

Но я его не слушала, продолжая скакать вперёд, распугивая всех вокруг, дёргая вожжи то в одну сторону, то в другую. Мне помогло то, что год назад родители отправили нас на летние каникулы в пансионат, где располагалась конюшня, и мы с Машкой целую неделю с удовольствием брали уроки верховой езды. Конечно, скакать, как Д`Артаньян в Трёх Мушкетёрах, не сможем, но управлять лошадью и более-менее держаться в седле научились. В повозке почти такой же принцип управления.

А тем временем лошади петляли по мощённой мостовой, сворачивали и убыстрялись. Мы на всех парах влетели в лесную чащу и резко остановились у озера. Как бы я не тянула и не хлестала по бокам животных, они не двигались, лишь фыркали и ржали. Чертыхнувшись, надела подаренные сестрой ботинки и спрыгнула. Зачем вообще провернула такую авантюру? Я просто испугалась, что меня запрут в этом доме и будут общаться, как с идиоткой, пичкая враньём. Ещё и успокоительный отвар будут добавлять во все блюда, чтобы я истерики им не устраивала. А тем временем пять мужей начнут дружно исполнять супружеский долг, и даже если я смогу вернуться на Землю – что скажу своему жениху? Извини, Руслан, пока я отсутствовала, успела переспать с пятью мужиками не по одному разу?! А врать и делать вид, что ничего не было – не смогу…

Ещё этот обряд неизвестный. Какой обряд мы должны пройти? Может, там клеймо какое-нибудь ставят на коже. Или кровь пускают – вида чего я с детства не переношу. Нет уж, спасибо. Сначала подумаю, что делать, и как быть.

Я медленно обходила кристально чистое озеро и разглядывала местность. Озеро манило своей чистотой и свежестью, нестерпимо захотелось окунуться в водичку, поплавать, рассекая водную гладь уверенными гребками. Раздумывая, стоит ли вообще туда лезть, дошла до противоположной стороны и увидела возле лошадей воронку. Испугавшись, юркнула за первое же дерево, высунув оттуда только нос.

- И где она? – прогремел голос Эзарха, который вышел из этой самой воронки.

- Далеко она не могла уйти, - заметил Авгур, шедший за ним и всматривающийся в окружающие кусты.

Я подтянулась и, схватившись за ветку, поднялась на дерево. Аккуратно, стараясь сильно не шуметь, полезла чуть выше. Устроилась между ветками и листьями, радуясь, что уж на дереве они меня искать не будут.

- Что ты ей сказал, что она так испугалась? Я же тебя попросил молчать обо всём, - продолжал возмущаться Эзарх, обходя вокруг лошадей и сгибаясь.

- Да ничего такого страшного, - пожал плечами мужчина, а на полянку выскочили ещё трое мужчин.

- Ищите её! Глупая девчонка, сама себе приключения на задницу ищет, - Эзарх зло махнул в сторону леса и трое мужчин рассредоточились по периметру.

Глава 10. Ах эта свадьба пела

Тёмная сторона

- Госпожа, поторопитесь, карета уже приехала, женихи ждут! – кричала за дверью моя бородатая помощница. Однако я не торопилась, спокойно вышла из воды и неторопливо вытиралась пушистым полотенцем, промакивая кожу.

Пусть дальше ждут, я ещё буду волосы сушить, а потом придирчиво выбирать платье, ещё эти туфли дурацкие. Лучше уж босиком. Авось, Салем увидит, поднимет ор на весь дом и принесёт ботиночки. Моим планам не суждено было сбыться: ко мне вломилась Пани. Она дунула на меня из рук светлым дымом, вмиг высушивая и выпрямляя волосы. Подхватила под белы рученьки, и совершенно голую выволокла в комнату.

- Это ни в какие рамки уже не входит! - возмутилась я, вырывая руку, - как ты смеешь врываться ко мне!

- Простите, Госпожа, но если бы я не помогла вам, к вам бы вломился господин Рэйвен, а он бы поволок вас совершенно голой, он так и сказал, - тараторила Пани, теребя свою бороду.

- Ах, Рэйвен! Ну, он ещё попляшет у меня, этот напыщенный индюк! Где там моё платье? – прошипела я, разозлившись окончательно.

Пани показала нечто чёрное, воздушное, с кучей рюшей и юбкой колоколом, от которого меня передёрнуло. Я замотала головой и обошла её по дуге. Нырнула в шкаф, ища что-то менее пафосное, удобное и без корсета.

- Это свадебное платье, госпожа, оно очень удобное, без корсета, вот смотрите: только на шнуровке, и нижняя юбка.

- Пани, я надену вот это, - выудила стального цвета шёлковое платье. Длинное, до самых пят, прямое, на тонких лямочках, с провокационным разрезом с одного бока.

- Нно, госпожа, это нночное платье, - гномиха начала заикаться и попыталась выдернуть из моих рук тряпку.

- Как ночное? – удивилась я. Надо рассказать нашему бомонду, а то в таких платьях разгуливают все селебрити столицы.

- Хорошо, а вот это? – вынула белое атласное платье. Тоже прямое, только с длинными рукавами и без разреза.

- Но оно же белое, госпожа.

- Я вижу. Поэтому и выбрала. А в чём проблема?

- Белый – траурный цвет, такие платья надевают только на похороны, у вас же никто не умер, - покачала головой женщина, - свадьба - это такое счастье!

- Как это траурное? Пани, я надену это! Или пойду голой, - вырвала из цепких пальцев подол белого платья и шустро влезла в него.

- Ну как же так, госпожа, кто носит траурное платье на свадьбу? Вас засмеют, а меня уволят, - причитала Пани, заламывая руки.

- Никто тебя не уволит. Я заступлюсь за тебя, не дрейфь, - успокоила помощницу, - а теперь показывай туфли.

Пани повздыхала ещё пару минут и достала из коробки чёрные туфли в тон к первому платью. Замотала головой, вновь полезла в шкаф, увлечённо порылась и выудила белые тапочки без задника, с пушистым носом и на каблуках.

- А ты можешь каблуки оторвать? – спросила я у помощницы.

- Это кощунство! – завопила гномиха, падая на стул.

- Ладно, я сама, - махнула тапком в Пани и начала лупить каблуком по бортику кровати.

Да уж, это тебе не китайский ширпотреб, каблук был приклеен намертво и даже не погнулся. Как бы сильно я его не тянула и не била. Я выдохлась, плюнула и нацепила с каблуками.

- Всё, пошли уже, - смахнула прядь волос со лба и повернулась к двери.

- Волосы же ещё! Давайте уберём их в причёску, они вам будут мешать при обряде, - попыталась вклиниться женщина, встретила жёсткий отказ и, покачав головой, открыла дверь.

У порога мы столкнулись со злым капитаном. Мужчина, узрев во что я одета, рыкнул, его глаза опасно засветились. Он сжал зубы и кулаки, подавил все свои порывы и, развернувшись, ушёл вперёд. Хихикнула и последовала за ним. Бедолага, он сам не знает, на ком собрался жениться - хорошо, что ему не Лёлька попалась. С ней бы он быстро залез на голову, и свесил ножки. А на мне не поездишь - мигом скину зарвавшегося нахала.

- О нет, Мария! - в холле ко мне подбежала Валери, - Ты не можешь так выйти!

- Почему? Имею право - у меня траур, – твёрдо сказала я, огибая женщину.

- Какой у тебя траур? – напрягся Мессер, подходя к жене.

- Моя свобода умерла во цвете лет! - прискорбно сообщила я парочке, сталкиваясь взглядом с незнакомым брюнетом, будущем мужем. Вот он меня пугал сильнее, это тебе не нервный капитан, который только и умеет, что кричать. Этот кричать не будет, прибьёт по-тихому и прикопает в лесочке.

- Маленькая, свадьба — это счастье, - всхлипнула Валери, обнимая меня, - у тебя такой сильный круг, они будут защищать и оберегать тебя! А если всё правильно сделать, то и удовольствие от замужества получишь.

Последнее она сказала шёпотом мне на ушко, стрельнув глазами в мужей.

Я вскинула брови - что значит «правильно сделать»? А бывает, что такое - не получишь? Это что за мужики здесь, что ни один из шести мужей не смог доставить Валери удовольствие, пока она сама что-то там не сделала? Мне срочно захотелось остаться и выяснить. Но тот самый брюнет очень грозно зыркнул и демонстративно вытащил часы на цепочке из кармана. Ладно, как там было? Двум смертям не бывать, одной не миновать! Нет, не то - двум свадьбам не бывать, одной не избежать. Вот, то что нужно! Расправила плечи, сжала ручку доброй женщины и подошла к брюнету.

Глава 11. Непонимание

Авгур. Светлые земли

- Эзарх, она ведёт себя очень странно, - Вальтер начал разговор с побратимом, усевшись на одно из пустующих кресел в кабинете канцлера, пригубив коньяк, разлитый по бокалам радушным хозяином дома.

- Королева ждёт отчёта, а что мне сказать? Дочь двуликой ничего не помнит, трясётся как осиновый лист и на контакт не идёт? – оборотень был хмур и вертел в руках свой бокал с напитком, - есть предположения, что с ней случилось на тёмных землях, и как вернуть ей память без обряда?

- Ты поторопился, - хмуро подал голос Вальтер.

- Если бы я не сделал это, тёмные могли её с лёгкостью призвать обратно. Теперь она связана с нами брачными узами и окружена мощной защитой, – твёрдо ответил Эзарх. - И что-то я не припоминаю, чтобы ты во время ритуала горячо отказывался жениться.

- Я думал, она знает, что стала нашей невестой, - Вальтер вскочил и навис над оборотнем, - и уж никак не ожидал, что жена будет убегать от меня, взбираться на дерево и трястись!

- Возможно, она подверглась насилию, ментальному или физическому, - лениво подал голос Бладжер, вытягивая ноги вперёд.

- Ты думаешь, тёмные совсем слетели с катушек и издевались над дочерью Богини? – не согласился я и повернулся к побратимам.

- Если она подверглась насилию, тем более ментальному, то это объясняет её блаженное поведение. Ты должен заняться ею, - Эзарх повернулся к нашему пятому молчаливому побратиму.

- Это займёт приличное количество времени, предстоит долгая и кропотливая работа, – после недолгого молчания ответил Ронтар, поднимая голову, - Для начала, никто из вас не заикается о последнем обряде! Если, как ты говоришь, было совершенно насилие - на обряд она не согласится. А если обряд совершить без согласия, то и брачный ритуал не будет иметь силу, и она с лёгкостью откажется от нас. А мы, в свою очередь, окажемся не только неугодным кругом без возможности после стать семьёй, но и девушка останется без защиты круга. А теперь для понимания – Авгур, что произошло на границах?

Все четыре пары глаз пристально устремились на меня. Я замялся, не зная, с чего начать - зря всё-таки помог ей добраться до границ, нужно было вернуть её домой и запереть в комнате. Но она выглядела такой испуганной и хрупкой, что мне нестерпимо захотелось порадовать девушку, прогуляться наедине и познакомится поближе, присмотреться друг к другу. После ритуала в храме Эзарх запретил нам к ней заходить, боясь, что она испугается. По его словам, она была совсем юной и недалёкой. Канцлер выдвинул теорию, что девушку держали взаперти и не учили базовым основам, и поэтому у неё огромные пробелы в знаниях. Каким-то чудом она смогла настроить портал, либо ей кто-то помог, и в результате дочь двуликой оказалась в священных водах. По рассказам, у неё был жених, один. Что не могло быть правдой, либо, как вариант, тот и является главным подозреваемым – тем, кто удерживал девушку насильно и запудрил голову молодой наивной тёмной.

- Авгур, - поторопил Эзарх.

- Да, ничего особенного или запоминающегося не было. Я проводил её к границам, она зашла и пробыла там недолго, потом вышла обратно с ботинками в руках, - пожал плечами. – На мои расспросы ответила, что встречалась с сестрой.

- Алёна часто говорит о сестре, - пожевал губу Эзарх.

- В ранних писаниях упоминалось, что у двуликой две дочери - одна светлая, другая тёмная. Возможно, их двоих удерживают на тёмных землях, – предположил Валь тер.

- Нужно найти её сестру и вернуть к Алёне, тогда и жена успокоится. К тому же, это может подстегнуть её память, и она будет благодарна нам, а значит - перестанет бояться, – Ронтар поставил бокал на стол и встал. - Пора начать ухаживать за женой и представиться. Чем дольше она будет в неведении о реальном положении дел, тем сильнее будет накручивать себя или, что ещё хуже, будет пробовать сбежать. Твой план, Эзарх, не сработал, поэтому начинаем действовать по-моему. Авгур, пригласи нашу жену в столовую, пора пообедать.

- Хорошо, - я вскочил следом и спешно ушёл наверх.

Алёну поселили на третьем этаже - Эзарх боялся, что она предпримет попытку сбежать через окно, поэтому загнал бедную девушку повыше. Параноик. Вспоминая события вчерашнего дня, поморщился. Ко мне вломился Эзарх и рассказал о необычной находке - тёмной двуликой дочери. Он нашёл её в священном озере, она чудом не утонула, была очень напугана и несла бессвязный бред. Эзарх решил обезопасить её - такая драгоценность нуждалась в защите, а королева, узнав новости, потребовала от канцлера взять её немедленно в жёны, таким способом связывая дочь двуликой со светлыми.

У нас уже был создан круг, и оборотень не стал медлить. Срочно собрав на совещание нашу пятёрку, озвучил предложение (фактически, приказ) королевы и свои соображения. После предложения наступила тишина – каждый из нас вспоминал события прошлого, печальные дни, наступившие после смерти нашей невесты. Потеряв будущую жену, мужчины нашего круга стали отверженными для всего мира. И неважно, что невеста умерла при таких обстоятельствах, которые не имели к нам никакого отношения – отныне наша боевая пятёрка не рассматривалась как цельная связка, и ни один отец не отдаст за нас свою дочь замуж. Был вариант разорвать круг и разбежаться – Эзарх как-то, напившись, озвучил его, с горечью отметив, что счастья впятером любить и заботиться о жене нам не испытать никогда. А разойдясь в разные стороны, оставался мизерный шанс найти родственную душу и примкнуть к уже существующему кругу. Да, это шанс один на миллион, такие случаи крайне редки, но у каждого теплилась в глубине сердца надежда на обретение единственной. Долго спорили, до хрипоты: кто-то сразу был против такого решения, кто-то сразу согласился – и в итоге выработали компромисс – как только кто-то из нас встретит свою родственную душу, полюбит и обретёт шанс на счастливую жизнь – тогда и разорвём узы нашего неудачного братства.

Глава 12. Конфронтация

Тёмная сторона

Проснулась я довольно резко от непонятной тряски. Вскинулась и непонимающе уставилась на мужчину, к которому прижалась во сне. Поморгала пару минуток, собирая мозги в кучку, и тут же нахмурилась. Вспомнила нашу свадебку и моё «согласие», ругнулась про себя непечатными словами на муженьков. Нет, каковы лжецы! Я-то думала, чего это капитан так радовался? А, оказывается, моё согласие и не нужно было, они сами всё порешали. Вот пусть друг с другом и спят, хрен им на весь макияж, а не брачная ночь.

Прижималась я, кстати, к самому злющему из всей пятёрки – нашла, блин, подушку! Тряска объяснялась просто - Фрост куда-то меня нёс. Не стала привлекать внимание, разглядывая из-под опущенных ресниц интерьер моей новой тюрьмы. Мужчина шел сначала вперёд, по холлу, потом зашёл в полутемную гостиную, где была довольно крутая винтовая лестница наверх. Мстительно представила, как он будет пыхтеть, таща мою тушку по ступенькам – но этот терминатор забрался наверх на второй этаж совершенно не запыхавшись. Поднявшись, Фрост занёс меня в небольшую комнату. Я закрыла глаза и почувствовала, как меня переложили на мягкие перины. Следом, судя по звукам, за нами зашли остальные мужья. По неясным теням сквозь веки догадалась, что меня окружили.

- И что теперь будем делать? - спросил Салем.

- Приручать и ждать, - ответил ему Рэйвен. Кто-то из них тяжело вздохнул - громко так, с надрывом, руки зачесались огреть его, но я сдержалась.

- Гадриэль, ты выяснил что-то про сестру? - тихо пробасил здоровяк.

- Да, в ранних писаниях говорилось, что у богини двое дочерей. Тёмная и светлая... - заговорил эльф.

- Пойдёмте, пусть поспит, обсудим всё внизу. Нам нужен план, - прервал его Рэйвен, и мужчины зашуршали сапогами.

Как только дверь за ними закрылась, я вскочила с кровати и заметалась. Твою мать, мою Лёльку тоже хотят заарканить! Чёрт, зачем я про неё только говорила, нужно было молчать, как рыба! Как теперь её защитить?

- Только посмейте сестру тронуть, загрызу, - зарычала я.

Так, Машка, успокойся! Думай. Сбежать вряд ли получится, да и теперь, скорее всего, я очень далеко от границ…Что же делать? Я схватилась за голову и уселась прямо на ковёр, облокачиваясь на кровать.

Тут нужна хитрость. Возможно, придётся втереться в доверие и даже соблазнить одного из мужей. Вопрос - какого? Я хихикнула, выбор-то огромный, целых пять!

«А я простила, простила его опять, опять, опять. О, как намаялась я с тобой – моя попытка номер 5!» - пропела про себя слова известной песни.

Итак, с Рэйвеном я долго не продержусь, он меня бесит; Фрост - слишком угрюмый, и я ему не особо нравлюсь. Гадриэль - отмороженный заучка, хотя, может читать научит - это плюс, но с ним я засну раньше, чем выпытаю информацию - это минус. Остаётся Салем и Харт. У Салема, небось, любовниц - как блох на собаке, принц же. Хотя интерес он ко мне проявляет неподдельный. А Энтони меня немного стесняется. Вот у него вообще, поди, давно женщин не было. Так, и кого выбрать из двух?

Я настолько погрузилась в свои мысли и размышления, что не заметила, как открылась дверь, и ко мне зашли мужья. Вздрогнула, услышав грубый рык Рэйвена:

- Опять сбежала!! Да что ты с ней будешь делать!! Тони, Фрост - обыщите замок, - рычал разъярённый кэп.

Я выглянула со своего места и беззвучно хихикнула: капитан искал меня в ванной, бубня под нос ругательства, а Салем стоял у открытой гардеробной. Подошла к дроу и, встав у него за плечом, резко спросила;

- Кого-то потеряли?

Принц подпрыгнул и, схватившись за сердце, повернулся.

- Ты где была? – спросил он.

- Там, - махнула в сторону кровати, - кормить планируете жену свою? Или я пленница?

- Мы как раз хотели тебя позвать на обед, - улыбнулся Салем, а к нам вышел из ванной злющий Рэйвен.

Он окинул меня убийственным взглядом и попытался улыбнуться, однако на выходе получился оскал.

- Пойдём, покажу тебе твой новый дом, - капитан решил не ссориться со мной и предложил свой локоть.

- Он не мой, - вздёрнула повыше курносый носик, подхватила за руку принца и торжественно выплыла из комнаты.

Гид из Салема оказался так себе - он сам не знал, что здесь и где находится, поэтому мы петляли по второму этажу и бесцельно заглядывали в комнаты. Их по всему этажу было шесть штук. Не густо. Все комнаты уже принадлежали мужьям. Рядом со мной поселили самых злющих: Рейвена и Фроста – наверняка специально, эти будут стеречь меня денно и нощно. Моя комната была в самом конце длинного коридора, видно, чтобы бежать было тяжело. Сволочи!

Принц потянул меня вниз, и мы спустились на первый этаж, в гостиную. Интерьер мне не очень понравился – мрачный, в готическом стиле. Этакий старинный замок средних веков в Европе, от которого веет силой и ощущается тяжесть прошедших столетий. Как только мы оказались в большой тёмной комнате, на потолке и стенах зажглись люстры и светильники. Вот что интересно - вместо свечек тут были круглые и жёлтые кругляшки, похожие на лампочки Ильича. Прогресс! Шедший за нами Рэйвен подсказал куда идти, и мы с Салемом зашли в столовую. За небольшим прямоугольным столом на угловом диване сидели двое мужей. Лысый и дроу. Злюки не было - и Слава Богу, то есть Богине. Как вижу его, так аппетит пропадает.

Глава 13. Правда

Светлые земли

Асия шустро накрыла для нас стол возле окна и, улыбнувшись мне, вышла. Ронтар держался на расстоянии и присел напротив, сразу после того, как я расположилась. Мужчина вёл себя уверенно и спокойно, от этого и я немного успокоилась. Возможно, его клятва и такая же, как у меня, татушка на руке подействовали на меня умиротворяюще - не стала анализировать ситуацию, решила сначала поговорить и честно всё рассказать. Он сказал, что связан со мной жизнью, значит, не будет убивать.

Мы молча утолили голод, Ронтар налил мне ягодный морс и откинулся на спинку кресла. Молчание затягивалось - я собиралась с мыслями, он терпеливо ждал от меня вопросов.

- Я тебе кое-что расскажу, только ты никому не говори, - тихо начала я, нервно комкая подол платья.

- Хорошо, - кивнул он, убирая лишнюю посуду, чтобы лучше меня видеть.

- Я не из этого мира. И не дочь Богини, во мне нет никакой силы или магии. Я обычный человек. Мой мир называется Земля, страна - Россия, город, где я жила - Москва, это столица. Мне 21 год, учусь в архитектурном университете. Понимаешь, вы всё напутали, моя мама не Богиня. Она обычная женщина, хотя папа и патетично называл её как-то раз Богиней, – хихикнула я, вспоминая обстоятельства, при которых это произошло, и замолчала, внимательно ожидая реакции.

- Тебе 21 год? – ошеломлённо произнёс Ронтар, совершенно не отреагировав на всё остальное.

- Ронтар, это не главное сейчас! Ты меня не слушаешь! – возмутилась глупым уточнениям.

- Алёна, то что ты сказала – возможно, блоки и ложные воспоминания. Я не слышал о мире под названием Земля и о стране, которую ты назвала. То, что ты человек, это очевидно, но остальное всё правда. Ты - дочь двуликой Богини, на тебе её метка, и я чувствую тёмную силу в тебе.

- Это не ложные воспоминания, а моя жизнь! – я подскочила со своего места и нависла над мужчиной, пытаясь передать всё своё отношения к этим…

- Хорошо, - миролюбиво ответил он. – Алёна, можно я просканирую тебя и попробую прочитать?

- Это ещё что такое? – нахмурилась непонимающе.

- Как уже говорил, я менталист, поэтому могу прочесть всю твою жизнь и управлять сознанием. Но я лишь проверю - не было ли вмешательства в твоё сознание, и всё, - спокойно объяснил он.

- Это больно? – засомневалась, делая шаг назад.

- Нет, ты всего лишь почувствуешь лёгкое давление в районе затылка, а если расслабишься и доверишься мне, то и этого не будет.

Я раздумывала минут пять, в итоге кивнула, согласившись. Пусть убедится в том, что я говорю правду, это позволит нам больше доверят друг другу, и у меня появится союзник.

Мужчина повёл меня к кровати и попросил лечь поудобнее, объяснив, что процесс может занять какое-то время. Послушно улеглась на мягкую перину, сложила руки на груди, и расслабленно выдохнула.

Ронтар положил руки на виски и закрыл глаза; я сделала тоже самое, постаравшись не напрягаться и дышать равномерно. Сначала было темно, лишь солнечный свет из окна падал на закрытые веки, но вскоре перед внутренним взором появилась маленькая белая точка. Она разрасталась всё больше, открывая мне картинку прошлого. Я оказалась в белом тумане, который похитил меня. Всё действие началось в обратном порядке: сначала мы встретились с сестрой, после Авгур повёз меня домой, и я заснула в комнате с Эзархом в кресле…

Минуты текли, и мы рассматривали мою жизнь наоборот. Вот мы с Машкой в комнате после караоке-клуба, вот поднимаемся в странном такси, далее песни в клубе, алкоголь и девчонки. До этого я была на наращивании ресниц и маникюре. Ронтар увидел всё: моего жениха, родителей, Машку, братишку Тимофея, мою школьную жизнь, детский сад. Только младенчество оказалось покрыто тьмой. И сколько бы менталист не пытался пробиться через эту неё, попытки заканчивались неудачей. Я же для себя решила, что это потому, что я сама не помню то время.

Когда Ронтар закончил и убрал руки, за окном наступил уже вечер, а я очень устала и проголодалась, будто сама бегала по фрагментам своей жизни.

- Убедился? – спросила тихо.

- Вас с сестрой спрятали в том мире, но кто-то очень сильный нашёл и призвал. Нужно выяснить, кто это сделал, и спасти твою сестру. – серьёзно ответил он

- Ты до сих пор уверен, что я дочь этой вашей богини?

- Да, твоя тьма скрывает что-то, оберегая тебя от прошлого, но я уверен, – твёрдо ответил он.

- Почему? Разве у тебя нет тени сомнения, что произошла ошибка и мы случайно попали сюда? – я приподнялась и потянулась, разминая мышцы.

- А почему ты не можешь принять правду? Почему у тебя не закрадывается даже тени сомнения, как ты выразилась, что мои слова правдивы? – ответил он вопросом на вопрос. - Ты за это время сколько раз вспомнила своего жениха и родителей? Ты думаешь о своих друзьях и учёбе? Ты скучаешь по своему миру? Ты же любила их?

- Я… - замолчала, переваривая вопросы и анализируя.

Да, я люблю родителей и братишку… и Руслана. Но чувства к ним будто притуплены - и нет, я по ним не скучаю. Единственное, о ком думаю - это Машка. Только о ней я переживаю, хотя это понятно, она совсем близко и к тому же находится в опасности, в отличии от родителей. А Руслан… Я о нём только в первый день вспоминала, и то, только потому, что у меня должна была быть свадьба, и я переживала, что он там один останется, и посчитает меня сбежавшей невестой. И ведь я сразу поняла, что в другом мире, не грохнулась в обморок от крылатого мужика.

Глава 14. Соблазнение. Акт первый.

Тёмная сторона

Спуск оказался куда сложнее: во-первых, Харт оказался паникёром хуже Лели - он не позволил мне спускаться самой. Посадил себе на спину, и сам пошёл вниз. Во-вторых, внизу нас уже ожидали злые мужья - два брюнета и принц. Интересно, где ещё один? Готовит кнут или ремень, чтобы меня от души высечь за непокорность? Или придумает новое наказание? А что, помню, была у нас в школе учительница математики, которая считала, что бить линейками и книгами по голове и рукам - это отличный воспитательный процесс, а значит, вреда ребёнку точно не принесёт, и наоборот, научит нас, неразумных. Помню, как она подкралась ко мне сзади и со всей дури ударила по голове классным журналом (тогда они ещё были) только потому, что я словесно ругалась с одноклассником. Было, конечно, и больно, и обидно, но больше обидно. При всём классе сделать такое! Если мои мужья решат также действовать в воспитательных целях, сбегу! Хотя нет, у меня же теперь есть настоящий защитник, заинтересованный в моём благополучии ценой жизни! Решено - буду держаться поближе к лысику, я даже готова его соблазнить ради этой цели! А что? Он симпатичный, брутальный, при этом внимательный и скромный. Правда, меня немного смущали его габариты – уж очень он большой, как бы не порвал меня в порыве страсти. Хотя, может, он весь большой, а там – маленький кренделёк. Вспомнила серию из знаменитого сериала нулевых. Где четыре подруги вовсю развлекались в большом городе. И вот одна из подруг встретила своего гиганта: всем был хорош – умный, красивый, короче, не мужчина – мечта. Дошло дело до постели, разделся мачо - а там пипетка.

Как бы так извернуться и пощупать хозяйство Харта? Я, якобы нечаянно, дёрнула ногой, заехав прямо по бубенчикам мужчины. Он немного согнулся от боли, зашипев, и остановился.

- Прости, пожалуйста, - прошептала я виновато, и погладила по плечу.

- Не ёрзай, мы почти спустились, - сквозь зубы ответил он, подтягивая меня одной рукой выше.

- Кажется, он устал, - услышали мы голос капитана.

- Харт, не двигайся, я иду к вам, - крикнул Салем.

- Не надо, всё нормально, - ответил здоровяк и, спустившись ещё на полметра ниже, просто спрыгнул на землю.

Я некрасиво съехала и уткнулась лбом в его спину. Ноги немного онемели и дрожали.

- Сколько можно убегать? Мы тебя, дуру, защищаем, оберегаем! Хочешь попасть в культ или к светлым? А может, сразу к оркам? Салем, скажи-ка, когда ты её нашёл, что хотел сделать с ней твой друг, принц орков? - разорялся Кэп, обходя Харта. Я двигала свою гору мышц и пятилась, прячась за спиной.

- Шмякнуть головой о землю, и Рэй еле успел перехватить тебя буквально в миллиметре от неминуемого, - тут же отрапортовал принц.

- Если ты пообещаешь, что будешь брать меня на границы хотя бы раз в день, то не буду убегать, - ответила я, высовывая нос из укрытия.

- Там опасно, как ты не понимаешь?! А если будет прорыв?! Или светлые опять решат атаковать?

- Пойдём, Энтони, меня не понимают, - дёрнула за рукав мужа и повернулась, сталкиваясь лицом к лицу с хмурым Фростом.

- Стой! - обречённо рявкнул кэп, - каждое утро на пять минут, и только с полным кругом.

Я обогнула своего защитника и удивлённо уставилась на капитана. Он согласился? Неужели?

- Хорошо, на пять минут, с полным кругом, но с сестрой я буду говорить наедине, -продолжила торговаться за свою свободу.

- Нет, - жёстко стоял на своём Рэйвен. Или так, или никак. – Да уж, не хотела бы его иметь в качестве противника на переговорах. Сжуёт и не подавится.

- Ладно, - вздохнула я, радуясь, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Схватила за руку лысика, и вновь потянула муженька домой.

- С завтрашнего дня у тебя начнутся занятия, - остановил меня Фрост. - Тебя нужно представить ко двору, через месяц состоится открытие весеннего сезона.

- Хорошо, - согласилась и с этим.

Учится мне так и так нужно. Чем ещё заниматься в этом доисторическом мире, без интернета и телевизора? Даже захудалого радио изобрести не могли. Пока буду учиться, учиться, и ещё раз учиться, как завещал наш вождь дедушка Ленин – постараюсь найти выход из положения, научусь читать-писать, этикет там освою, и Лёльку спасу.

Фрост долго оценивающе осматривал меня, в конце концов кивнул, и ушёл в дом; мы последовали за ним. Возвращаться к себе я не очень хотела, да и боялась, что опять запрут, поэтому уговорила здоровяка провести для меня экскурсию. Мы облазили замок вдоль и поперёк, заглянули во все комнаты, даже нашли оружейную и я немного залипла возле стеллажа с холодным оружием. Тут было всё: от маленьких перочинных ножиков до изогнутых турецких сабель. Даже огромный тесак был, как сказал Энтони - это оружие орков.

- А я могу себе что-то взять? - показала на два кинжала с кожаной ручкой.

- Зачем? - удивился Харт.

- Для защиты. Вы всё время утверждаете, что кругом опасность и мне грозит смерть. Не лучше ли обезопасить мою персону холодным оружием? – резонно заметила я, трогая пальцами рукоять.

- Мы тебя сами всегда защитим, - здоровяк потянул меня к выходу, - а этим ты можешь себя поранить.

- Но, Энтони! – протянула я капризным голоском, остановившись, - ты же можешь меня научить! И тогда я не поранюсь! Ну пожалуйста-пожалуйста! - я приблизилась к Харту и уставилась на него просящими честными глазками, даже губки, как Лёлька, надула. Никогда такого не делала, а вот у сестры всегда очень хорошо получалось разводить мужчин на нужное. Умилительный взгляд и хлопанье ресничками, на кончике которых застыли капельки слёз, надутые пухлые губки - и папа или Руслан тут же сдавались на милость сестрёнки и делали, как хотела Лёля. Я же даже не пыталась сыграть на этом, потому что, если ревела, сей процесс обязательно сопровождался соплями, слюнями и другими жидкостями, и выглядела я, как опухшая корова.

Глава 15. Новый взгляд

Светлая сторона

Я поднялась к себе, искупалась, переоделась в лёгкое платье-разлетайку без корсета и завязочек. На ноги переобула закрытые шлёпки с камушками, и решила немного прогуляться перед сном. Все мужчины спрятались в кабинете, не стала привлекать их внимание. Ронтар меня найдёт, и я спрошу у него, по какой причине они внезапно так переполошились, и что это за таинственный обряд. А при первой же встрече выпрошу у остальных такие же клятвы.

Я вышла на улицу, с удивлением отмечая, что в свете ночных фонарей белоснежный сад мерцает, словно серебро. Прошлась вдоль аллеи и уселась на одну из мраморных скамеек. Солнце нагрело камень, и от него до сих пор шло приятное тепло. Если отбросить всё, что со мной приключилось, и что по сути я стала пленницей у пяти мужчин, - то новый мир мне пришёлся по вкусу. Я всегда хотела оказаться в Викторианской эпохе, особенно после прочтения очередного исторического романа про герцогов, графов и красивых балов. Здесь всё дышало этой эпохой: такой же патриархальный уклад жизни, властные мужчины, покровительствующие женщинам, и охраняющих своих жён. При наличии денег (а я попала в обеспеченную семью) жильё в величественном замке с личным садом, камеристкой и прислугой. Отсутствие бытовых неурядиц и хлопот. Балы в роскошных платьях с корсетами и дорогими украшениями – я ещё, правда, не успела побывать ни на одном, но уверена, он не будет отличаться от балов, проходящих ещё лет 300 назад у нас на Земле.

Как только мы встретимся с Машей, то я абсолютно уверенна, что сможем совершить обратный переход домой. А мужчины… Если никаких романтических поползновений в мою сторону не будет, и в их понятии брак — это защита круга, то я согласна. Даже чуточку жаль будет покидать этот мир, не побывав ни разу на балу и не познакомившись с местной аристократией. Решила, что если представится возможность увидеть королей и высшую знать на балу, влившись в высшее общество – обязательно приму участие. Только нужно обязательно обучится правилам этикета, чтобы не ударить в грязь лицом и не посрамить фамилию отца. Хотя, теперь я, скорее всего, под другой фамилией – а вот интересно, с какой? Или у меня сразу пять фамилий? Я замечталась, и не заметила, как ко мне подсел один из мужей. Лишь вздрогнула, когда он коснулся моего плеча. Повернула голову и выгнула бровь, у меня тут, понимаешь, мыслительный процесс вовсю кипит, а меня отвлекают.

- А какая у меня фамилия? – ляпнула я, озвучив последнюю мысль, и у эльфа (он-то и подсел ко мне) слетела улыбка с губ. Он нахмурил брови и почесал затылок. Поставила бедолагу в тупик вопросом!

- Что такое фамилия? – осторожно спросил он, внимательно разглядывая мои волосы и глаза.

- Наследственное родовое имя, или может имя дома, к которому принадлежит человек, - попыталась объяснить, - вот тебя как полностью зовут?

- Я Вальтер Фьёрд. Но в книгах нигде не писались имена дочерей Богинь, какое было у тебя до этого?

- Вершова, - тут же ответила я.

- Значит, ты Алёна из рода Вершова, или Алёна Вершова.

- Ну я же как бы вышла за вас замуж, разве я не перешла под ваш род?

- Ещё нет. Ты и твоя сила выберет, к кому в род ты хочешь перейти, и назначит его главным мужем, тогда и поменяешь имя рода, – эльф вновь улыбнулся.

- Ясно. Я бы выбрала Ронтара, - пробормотала, отворачиваясь.

- Почему? Ты же не познакомилась с нами ближе, - удивился он.

- Он дал клятву, нерушимую, - пожала плечами.

- Хочешь, и я могу дать такую же клятву, - он заправил за ухо выбившийся из причёски локон и двумя пальцами повернул мою голову за подбородок.

- Хочу, - кивнула я, рассматривая своего красивого мужа. Потому что он был действительно красив – длинные пепельные волосы убраны в замысловато заплетённую косу, оставив только две небольшие короткие прядки по бокам; чёткие, словно вылепленные талантливым скульптором черты лица, брови с небольшим изломом – им можно было любоваться, как произведением искусства. Фигура чуть худощавая – но, когда двигается, видно, как перекатываются мышцы, гармонично развитые.

Поймав меня за разглядыванием, Вальтер улыбнулся чуть иронично, отпустил мой подбородок и потянулся к своему сапогу, вытащил небольшой клинок и, закатав рукав до локтя, полоснул руку чуть выше брачной метки. Всё повторилось: он клялся, что никогда не обидит и будет защищать. Его рана затянулась и появилась татуировка. Вальтер очень удивился, его ярко-голубые глаза на краткий миг засветились, и я наконец поняла, кого он мне напоминает – французского актёра Алена Делона в молодости! Просто тот был брюнетом, вот и не сразу сообразила, на какого же красавца он так похож, что где-то в мозгу идёт тихая работа мозга по решению вопроса «кого-то он мне напоминает…Кого?».

- Я связан с тобой, знаешь, что это значит? – прошептал он ошеломлённо.

- Знаю, - ответила я, улыбнувшись. Эльф выглядел слегка обескураженным, и я постаралась кратко пересказать то, что я уже услышала от Ронтара, но про оборотня и его метку говорить не стала. Раз он сам им не сказал, то и я не буду.

- Я рад, что ты успокоилась, Ронтар сможет тебе помочь, и мы тоже оградим от потрясений. Ты больше никогда не будешь одна, - тихо, но убеждённо произнёс Вальтер.

- Чем помочь? – не поняла его.

- Всем, - неопределённо махнул он рукой в воздухе, - и сестру твою спасём из королевских лап. Перевезём к нам, будем заботится, пока не подберём для неё круг.

- Она сказала, что выходит замуж за принца, - прервала его матримониальные планы на Машку.

- За Салема? А кто в его круге, не знаешь? – аккуратно спросил Вальтер.

- Нет, но кажется, она упоминала про капитана Рэйвена, - я задумалась, вспоминая наш с Машкой разговор.

- Хм.. интересно, - мужчина почесал за ухом. - Мы разберёмся. Будет непросто её вызволить, но обещаю тебе, мы приложим все усилия!

Глава 16. Соблазнение. Акт второй

Тёмная сторона

- Послушай, Мария, Маша, расскажи мне всё, и я смогу защитить тебя, – увещевал кэп, прижимаясь ко мне сильнее. Была бы у него лампа настольная, обязательно посветил бы мне в лицо.

- Ничего не помню, хватит зажимать меня, - буркнула, отталкивая.

Я и так ему наврала с три короба, последний раз занималась таким сочинением, когда прогуливала школу, встречаясь с взрослыми парнями. И то там не приходилось потеть под пристальным взглядом свирепых глаз.

- Ты уверена в том, что твоя сестра вышла замуж именно за Эзарха? – в третий раз спросил Рэй, отодвигаясь и покидая мою зону комфорта.

- Да, она показала свою татуировку, - оголила кисть, указывая на нашу брачную метку.

- Это плохо, у него достаточно сильный круг. – Кэп вскочил и заходил по кабинету. Он бормотал себе под нос, что-то подсчитывая, додумывая; я перестала его слушать и слегка расслабилась. Мужчина переключился на стратегические планы, а это вот совсем не моё.

- Возможно, держали их, ждали совершеннолетия... Ведь нашёл выход из положения, пёс. И невесту свою, скорее всего, сами убили, чтобы жениться на дочери двуликой, - продолжал бубнить Рэй.

- Что? Как убили? – вскочила я, краем уха услышав последние слова. - У Эзарха была невеста?

- Да, была. Умерла при загадочных обстоятельствах, я не особо вдавался в подробности случившегося. Ты говоришь, что всё это время жила на светлых землях с сестрой, но не помнишь где? Хм, в круге Эзарха есть очень сильный менталист, он мог почистить ваше сознание.

- Да, да, скорее всего так и было, - покивала я, бледнея.

В какую задницу влезла моя сестрёнка? А вдруг её тоже того… кокнут при загадочных обстоятельствах? Заберут всю силу через обряд и всё, пиши пропало. Пора действовать, Машка! Некогда прохлаждаться.

- Рэй! – я подскочила к мужчине и схватила его за руку, разворачивая к себе.

- Что? – не понял он моих порывов и даже сделал шаг назад.

- Ты спасёшь мою сестру? Всю мою силу забери, она мне не нужна, только Лёльку спаси! – я старательно цеплялась за его конечности, повиснув на его шее и прижимаясь грудью.

- Спасу, Маша, обязательно спасу! – обещал капитан, старательно отбрыкиваясь от прилипшей меня.

- Обещаешь? – прервалась на минутку, хмуря брови.

- Тони рассказал, что случилось на горе, и я готов принести тебе клятву!

- Аль не врёшь ли ты? – прищурилась недоверчиво. С каких пор он такой добрый? И сестру спасёт, и клятву даст, - подозрительные перемены произошли с мужчиной после женитьбы.

- Не вру! - разозлился он.

Брюнет вырвал свою руку из моих клешней, подошёл к столу, схватил нож для писем и полоснул по руке, чуть выше татушки, произнося длинную витиеватую клятву. Мужчина обещал не только защищать, беречь и т.д. по тексту, но ещё и никогда не врать, и приложить все свои усилия, дабы спасти мою сестру. На месте пореза появилась точно такая же татуировка, как у меня и у Харта, отчего Рэйвен немного выпал в осадок. Даже забыл обо мне, подошёл ближе к свету от свечей и внимательно разглядывал её.

- Интереееесненько, надо у Фроста тоже стребовать клятву, - хихикнула я. Может быть, всех мужей свяжет со мной, и тогда устрою им весёлую жизнь.

- Ты знала? – хмуро спросил Рэй, поворачиваясь ко мне.

- О чём? - сделала шаг назад, отступая от вида злого капитана.

- Что клятва свяжет меня?

Если Харт нашей связи обрадовался, то вот кэп был разъярён – или, может, он просто по своей природе не умеет ничему радоваться. Серьёзно, за всё время нашего знакомства никогда не видела на его лице улыбку. Может, у него с Фростом проблемы какие-то, мало ли? Остальные трое, даже доцент, относились ко мне вполне дружелюбно. Ботаник вон даже согласился научить читать.

- Нет, не знала, - ответила я и постаралась подарить лучезарную улыбку.

Рэй рыкнул и надвигался, не поверив моим словам. Я пятилась к двери и в конце концов прижалась к ней. Он навис сверху и зловеще сверкнул глазами.

- С тобой никогда не бывает по-простому, - умостив руки с двух сторон от моей головы, констатировал факт.

- А ты против быть связанным? – с вызовом спросила его, - или хотел-таки меня убить после обретения силы?

- Я никогда не собирался тебя убивать, кто тебе вообще такую дичь сказал? Смысл мне жениться на тебе и защищать, чтобы потом убить, - удивился он.

- Тогда вот совсем непонятно, почему ты такой злой, постоянно со мной ругаешься и рычишь? - Я подтянулась на носочках, закидывая руки на плечи мужчины, и выдохнула ему в губы:

- Если у вас с Фростом проблемы по мужской части, советую обратиться к специалисту и не затягивать.

Рэй грубо оттолкнул меня и отошёл, отворачиваясь. Хмыкнула, кажется, попала точно в цель! А что? Он красив, Фрост красив, эти двое, по-ходу, на своей волне. Сколько красавчиков на моей Земле оказывались нетрадиционной ориентации? Ууу, не сосчитать! Вот смотришь порой сериал или фильм, вздыхаешь по красавчику – главному актёру, а потом лезешь в интернет посмотреть его фото и почитать о личной жизни – и хопа, а красавчик встречается с другим красавчиком…И пусть многие мои подруги говорили – тебе не всё ли равно, с кем спит актёр в реальности? Я всегда объясняла, почему нет – потому что, глядя потом на романтические сцены его персонажа, как бы здорово он не играл, мне как Станиславскому хочется воскликнуть: «Не верю!». Потому что сразу в голове всплывает информация, что он по мужчинам. Мы же, женщины, всегда в фильмах ставим себя на место главной героини и слегка влюбляемся в актёра – рисуя себе романтический образ. А с голубыми наклонностями какая романтика? Только шептаться, как подружки.

Так, стоп. Пришедшая мысль в мою дурную голову вмиг прервала веселье. Может, и круг создавали свой, чтобы каждый друг с другом спокойно кувыркался, поэтому они сторонятся меня? Всё сходится же. Фрост и Рэйвен очень сильно ругались, когда в их круге оказался Салем. Харт убежал, хотя бугор говорил об обратном. Может, для здоровяка реакция на девушку была открытием? Я посмотрела на Рэя. Брюнет стоял возле стола и большими глотками утолял жажду. Решила проверить свою теорию и подошла к нему со спины. Сначала уложила руки ему на лопатки и провела вверх-вниз. Рэй перестал пить, а спина напряглась. Осмелев, провела рукой ниже и обняла, царапая ноготками по каменному торсу.

Глава 17. В бой идёт тёмная

Светлая сторона

Мужчины пришли лишь ближе к вечеру. За это время я успела в голове навертеть все самые страшные сценарии того, что с ними могло случиться, и распланировать то, как дальше буду жить без них, моих защитников. Почему-то я решила, что тёмные почувствовали меня, и послали своих монстров. Ведь именно от тёмных меня и защищает мой круг? Так накрутила себя, что ходила из угла в угол, не в состоянии сидеть на одном месте, заламывала руки и говорила сама с собой, задавая вопросы и отвечая на них. Ещё очень переживала за Машку - если тёмные управляют этими монстрами, то что они могут сделать с сестрёнкой? Хотя, судя по её тону, который я успела услышать, Маша была вовсе не напугана и держалась стойко. Очень надеюсь, что она в безопасности, завтра приду пораньше и обязательно с ней встречусь. Уговорю Эзарха, чего бы мне это не стоило.

Услышав внизу хлопнувшие входные двери, подорвалась и вылетела босиком, совершенно забыв про обувь. Я бежала проверить, живы ли они, целы и невредимы, топая по лестнице голыми ногами, как слонёнок.

Ронтар в грязной, перепачканной одежде устало стоял, привалившись к стене, спиной ко мне – но стоило ему услышать звук моего бега, тут же развернулся и поймал в свои объятья.

- Живой, - всхлипывала я, крепко обнимая за шею своего здоровяка с веснушками.

- Маленькая, все хорошо! Конечно, живой, я же оборотень, у нас регенерация хорошая, - мужчина гладил по спине, разгоняя тепло от рук.

Внутренняя пружина медленно разжималась, отпуская напряжение, отчего я потихоньку успокаивалась. От нервного переживания тихонько плакала, уткнувшись носом в сгиб шеи моего волка.

- Я испугалась, так волновалась, - продолжала шептать солёными от слёз губами, всхлипывая.

- Почему ты босиком? - прервал мои стенания Эзарх.

- Обнимать всех будут, или только Ронтар удостоится такой чести? – язвительно перебил его Авгур, наблюдая за нами с лёгкой ревностью.

Я смутилась, сползла с рук оборотня и, не найдя в себе силы отказать остальным, аккуратно приобняла всех. Даже Эзарха.

- Не переживай, малышка, прорыв мы быстро закрыли, пришлось задержаться, помочь с отчётами и раненными, - попытался оправдать их отсутствие Вальтер.

- Позвонить нельзя было? Я же переживала за вас!

- Позвонить? - прищурился Эзарх.

- Отправить гонца, - подсказал Ронтар. Он же покопался в моём мозгу, и поэтому понимал, о чём я веду речь, интерпретируя реалии Земли под местные технологии. Подстраховав меня, сам же и ответил на вопрос:

- Замок защищён от проникновений, Бладжер закрыл полностью периметр, до самого леса. Гонец бы долго добирался до вас.

- Понятно. Ладно, идите мыться и будем садиться ужинать, - махнула рукой и присела на мягкую скамью. Ноги не держали, всё-таки зря я так себя накрутила.

- Третий день замужем, а командует, как жена со стажем, - хохотнул Авгур, подмигивая. – А что будет через месяц?

Вновь смутилась, потупила глазки, улыбка слетела с моего лица, а внутренний голос вовсю возмущался. Вот дура, соберись, Лёля! Нельзя так расслабляться. Это их работа, а ты вешаешься на них, как школьница на старшекурсников. Я промолчала и ушла искать Кироса, одного из мужей Асии, который тоже работал здесь. Мужчина нашёлся в гостиной, попросила его подать ранний ужин и поднялась к себе.

За ужином уставшие мужчины кратко рассказали про прорыв Бладжеру, но без подробностей из-за меня. Я всё равно уловила их напряжение. Эзарх напомнил про мою учёбу, Бладжер сдал меня, рассказав, что я ужасно безграмотна, читать не умею, писать не умею. Обиделась на него. Об этом знал Ронтар и обещал научить, но они все узнали, и мне стало неловко.

- Не волнуйся, всё хорошо, - улыбнулся мне оборотень, - завтра же начнём заниматься. Ты быстро освоишь чтение, в этом нет ничего постыдного.

- Угу, - буркнула я, ковыряясь вилкой в тарелке.

Эзарх ушёл первым, его ждали во дворце с отчётом. Вальтер предложил с завтрашнего дня начать заниматься каждым предметом по часу, я согласно кивнула. Следом за Эзархом ушли Ронтар и Вальтер - их тоже ждала работа. Бладжер сказал, что будет работать внизу, он, оказывается, ни много ни мало – артефактор! Создаёт разные магические вещи с полезными эффектами. Глядя на него, никогда бы не предположила, что передо мной учёный, настолько его внешний вид воина противоречил профессии. В итоге все разошлись по своим делам, и остались мы с Авгуром вдвоём.

- А кто ты по расе? – спросила я у него, когда мы переместились с напитками в гостиную, и я решила поближе познакомится с зеленоглазым.

- Оборотень, лис, - сказал он, светя хитрющими зелёными глазами. Можно было и не спрашивать, по его плутоватому виду и повадкам можно было догадаться, что передо мной какой-то хитрый хищник.

- Покажешь? – улыбнулась я, подаваясь вперёд.

Авгур кивнул, покрылся белой дымкой и превратился в рыжего лиса, с милыми чёрными носочками на лапках. Я умилилась и протянула руку к красавцу. Авгур топорщил нос и жмурил глаза.

- Ты такой красивый, - сделала комплемент оборотню, наглаживая лисью шёрстку на шее и боках. Лис смешно тявкнул, соглашаясь с правильной оценкой его достоинств.

Мы просидели вместе полвечера, было уютно и весело. Авгур перевоплотился обратно в мужчину и рассказывал забавные истории из детства. Оказывается, у его родителей одновременно родились целых 5 братьев, и они дружной компанией давали жару у себя в поселении. От этого нервного и эмоционального дня я заснула прямо на диване, слушая его весёлые лёгкие истории.

Проснулась же посреди ночи от кошмара у себя в кровати. Громко вскрикнула и села, хватаясь за сердце и заполошно дыша, осматривалась по сторонам. Комната была моя, это радовало; но в темноте тени растущих за окном деревьев на стене складывались в причудливых страшных монстров, отчего сердце стучало всё быстрее, а мышцы деревенели от ужаса. Бросила взгляд на пустующее кресло и впервые пожалела, что там не спит Эзарх. Мне нужен был хоть кто-нибудь рядом. Кошмарный сон держал меня в своих цепких ледяных когтях и отпускать не собирался. Мне снился кровавый бой, мужчины всех рас и размеров дрались с уродливыми существами из бездны. Реки крови и вязкой субстанции текли по зелёной траве, окрашивая поле боя в багрянные цвета. Зловонный запах окутывал всю полянку, заставляя морщиться и передёргиваться. Лязг металла, крики, рёв. Я смотрела, как один из воинов, держа в руке два клинка, прыгает на морду большой твари, и вонзает своё оружие прямо в глаза монстра. Громкий рёв смертельно раненного существа так ярко запечатлелся в мозгу, что казалось, я продолжаю слышать его наяву где-то поблизости. Монстр в агонии швырнул воина от себя одним ударом, я ринулась к нему, и оказалась лицом к лицу с этой тварью. Четыре тёмно-красных глаза смотрят прямо в душу, а щупальца вместо рта тянутся ко мне, словно желая присосаться и выпить душу. Меня передёрнуло от воспоминания и, не в силах больше находиться одна в комнате, я выскочила в ещё более тёмный коридор и прошла до первой двери. Тихонечко постучалась, никто не ответил, повторила, тишина. Тени в коридоре подпитывали мой страх, и я готова была уже орать на весь замок. К счастью, открылась соседняя от этой дверь и из неё выглянул Ронтар.

Глава 18. Ох уж эти мужчины

Тёмная сторона

У Харта очень хорошо получилось унять мою истерику. Не знаю, что подействовало - его голос, укачивания или его запах, но я успокоилась. Он так и занёс меня на руках, я крепко обнимала его за шею, положив голову на плечо.

- Сейчас покормим тебя, - бормотал здоровяк.

- Сначала в душ, - зевнула я. Устала, все силы на слёзы ушли.

- Да, ты права, - согласился он и понёс наверх.

Энтони занёс меня в ванную комнату и попытался поставить на ноги, но я крепче вцепилась в него, подняла голову, заглядывая в глаза.

- Я тебе совсем не нравлюсь? – капризно надула губы.

- Очень нравишься, - сипло ответил он, отцепляя мои руки со своей шеи.

- А кто больше нравится, я или Рэйвен? – не сдавалась я, так как мне очень хотелось исправить Харта и привлечь его на свою гетеросексуальную сторону.

- Рэйвена я знаю давно, он благородный воин и хороший капитан. Зря ты на него злишься, он о тебе заботится, - Тони всё-таки отцепил меня со своего тела и поставил на ноги, - встретимся внизу, я тоже приведу себя в порядок.

Вздохнула, скинула свои ботфорты, разделась и встала под душ. Ничего-ничего, далеко от меня не сбежишь, Энтони Харт. Я же вижу, что ты еле сдерживаешься. Надо только почаще провоцировать и усилить напор, и этот огромный нежный мужчина станет моим! Сами же назвали меня дочерью Богини – вот и с её помощью и своими усилиями отобью моего орка от капитана – пусть Рэйвен с Фростом любовь крутит. Тем более сейчас отличный шанс для выполнения моего плана - в доме никого нет, мы одни. Пора действовать.

Я вымылась до скрипа, высушила волосы и хорошенько их расчесала. В гардеробной выбрала то самое платье стального цвета, на лямочках, с разрезом до бедра. Пришлось даже пожертвовать ногами и нацепить босоножки на высоких каблуках с завязочками до щиколоток. Вся такая красивая и сияющая выпорхнула из комнаты и побежала (точнее, медленно поползла в пыточных туфлях) в гостиную. Харта нигде не было, зато моя новая помощница накрыла стол и предложила пообедать. На вопрос, где же мой муж, девушка ответила, что он ушёл проводить осмотр границ, запечатывать полностью дом и вешать охранный контур. Делать нечего, вздохнула, в одиночестве сытно пообедала и вернулась к себе. Пока мой план трещал по швам.

- Господин Энтони просит вас спустится в библиотеку, - зашла ко мне помощница, обрадовав сообщением – а то я уже собралась разуваться и переодеваться в домашнее, но удача оказалась на моей стороне.

- Спасибо, Леса, - я улыбнулась помощнице и побежала вниз.

Не привлекая внимания, тихонечко приоткрыла дверь. Харт раскладывал писчие принадлежности и чистый пергамент.

- Сегодня будем учится читать, - сказала спина моего орка. И как только меня почувствовал? Загадка.

- Хорошо, - нежно протянула я, приближаясь и останавливаясь в шаге от него, - научи меня.

Харт повернулся ко мне с книгой в руке и замер. Его глаза потемнели и кадык дёрнулся, он медленно пожирал меня глазами, задержавшись на выпирающих под платьем сосках.

- Это ночное платье, - сглотнув, хрипло заметил Тони и отошёл, пряча свой бугор в штанах за спинкой кресла.

- Да? Не знала, - смахнула прядь волос назад, демонстрируя оголённое плечо и чуть прогибаясь в спине, отчего грудь ещё больше выпятилась, притягивая взор орка, как магнитом.

Подойдя к креслу, повернулась к мужчине спиной, переложила волосы на одно плечо и присела на краешек кресла, закидывая одну оголённую ногу на вторую.

- Ты так и будешь стоять за мной? Неудобно же, присядь, - похлопала рукой по дивану, который стоял рядом с креслом. Подняла голову и улыбнулась, смотря, как мужчина не может отвести глаза от моей ложбинки, с силой сжимая спинку.

- Тебе лучше переодеться, не гневи Фроста ещё сильнее. Позанимаемся позже, я вспомнил, что мне нужно написать отчёт, – хрипло сказал муж и вышел из библиотеки.

Ну вот, а я рассчитывала, что он хотя бы поцелует меня. Ладно, мой крепкий орешек, это не последняя моя боевая атака – рано или поздно я соблазню тебя! Будем подводить его к черте постепенно - ему и так сейчас трудно - всю жизнь думал, что он не такой, в смысле не нетрадиционной ориентации. Ой, короче, он всю жизнь думал, что голубой, а оказывается розовый. Тьфу, что я несу? Пойду переоденусь.

Я тряхнула головой, сняла босоножки и медленно побрела к себе, глупо улыбаясь. Реакция Харта на меня была такой жаркой и будоражащей, что аж сама завелась. Не думала, что соблазнять кого-то это так волнительно. Особенно такого брутального, как моя гора, и при этом невероятно скромного и робкого. Эта противоречивость просто сносила мне крышу, заставляя изнывать, желая поскорее добиться цели.

В моём мире такие мужчины на меня даже не смотрели, как на девушку, предпочитая сразу дружить. А вот хиленькие очкарики-заучки, не стесняясь, клеились. И нет, я не страшная, вполне себе симпатичная девушка, но бруталам нравились нежные девушки, как Лёлька. Потому что рядом с ней можно было чувствовать себя сильным и смелым. Убить паука? – Легко, дорогая! Понести сумочку? – Без проблем! Хочешь на ручки? – Прыгай, солнышко, донесу! А меня только один раз несли на руках - когда я ногу сломала, от травмпункта до такси, и это был грузин-таксист. С другой стороны, предложи мне парень в Москве взять на ручки и куда-то отнести - я б ему таких лещей дала, мигом б сбежал! А вот с Хартом совсем по-другому всё. Впервые хочется побыть слабой, ранимой девушкой-виденьем.

- Мария! - восхищённый голос Салема заставил вынырнуть из глубоких пучин моих мыслей, куда я погрузилась, строя планы по соблазнению Харта.

- Что? – повернулась я, натыкаясь на две пары злых глаз моих брюнетов, и одну пару возбуждённых глаз принца.

- В мой кабинет, живо! - прошипел Рэй, но его остановил злюка.

- Переоденься сначала! – ещё грознее рявкнул Фрост.

Глава 19. Эльф

Светлая сторона.

Вальтер

Наш первый совместный ужин с женой я ждал с предвкушением. Ронтар смог уговорить её спуститься, он не рассказал о результатах своей работы с сознанием Алёны – произошло ли с ней насилие, или что-то иное серьёзное, оставив все разговоры на потом. Самое главное, девушка сумела принять нас, и я даже пару раз поймал её улыбку. Всё-таки зря мы послушали Эзарха и открыто всё не объяснили, недоговорки всегда рождают только проблемы, и за ужином мы в этом убедились – Алёна неожиданно разнервничалась, испугалась, и на предложение проводить её отреагировала неоднозначно. Ронтар начал говорить про обряд. Непонимающе уставился на своего побратима, о каком совершеннолетии он говорит?

Дальнейший разговор в кабинете всё прояснил. Алёна боялась нас и вела себя по-детски, потому что сама была ещё ребёнком. Нам достался в жёны тёмный подросток! Ронтар опустил многие подробности, сказав, что по этическим нормам не имеет права рассказать все тайны малышки, лишь уточнил, что она не жила на тёмных землях, как и её сестра. Кто-то призвал их обоих, но кто это был, и где его найти – пока неизвестно. Нам предстояло выяснить личность этого подозреваемого, и желательно раньше, чем он найдёт обеих сестёр и попытается забрать.

Про обряд мы все решили дружно забыть на несколько лет и не упоминать про него, для её же блага. Боялись, что Алёна замкнётся в себе и полностью закроется от нас. В далёкие времена родители так и делали: отдавали свою дочь в семью мужа в подростковом возрасте, и она росла рядом с женихом. В те времена ещё не было боевого круга, да и женщин было больше. У нас же будет пять лет на знакомство. Она привыкнет к нам, привяжется, возможно, полюбит и мы станем не только сильной боевой единицей, но и настоящей семьёй. Так я думал, выходя из кабинета, так думал, идя по аллее в сторону жены. Так думал, прижимая к себе хрупкую плачущую девушку. Даже когда её манящие алые губы оказались в опасной близости от моих, когда её запах ударил по рецепторам и штаны стали узкими в неудобном месте, я верил, что мы сможем выдержать пять лет целибата. Так было до сегодняшнего утра.

Алёна зашла в столовую в красивом открытом платье, величественная, восхитительная, её горящий взор прошёлся по всем нам, она одарила нас очаровательной, чуть натянутой улыбкой и как истинная леди опустила глаза. Всем своим видом показывая смирение. Я даже забыл о своих манерах, жадно разглядывая жену и не смея прикоснуться к этому ангелу. Это нормально - смотреть на свою несовершеннолетнюю жену с желанием и думать о жаркой ночи, полной любви? Авгур дёрнулся к ней, вызывая в моей душе волну ревности, поэтому тоже ринулся помочь. Алёна поблагодарила нас и потеряла интерес, укладывая салфетку на колени.

Помотав головой, чтобы избавиться от ярких картинок ласк и поцелуев малышки, туманящих голову, заметил изменения не только в её внешнем виде. Изменилось что-то и внутри. Если вчера она открыто улыбалась, громко смеялась и охотно обнимала, то сегодня все её движения были скованны, голубые глаза, когда она поднимала их, были полны льда и холода, а на лице словно застыла натянутая неестественная улыбка. Что же произошло за ночь? Кинул быстрый взгляд на Ронтара - тот тоже уловил странное поведение жены, но причин произошедшего не знал, и лишь пожал плечами, расстёгивая верхнюю пуговицу на рубашке. Я совершенно не слушал, о чём там говорит Эзарх, стараясь унять своё возбуждение, которое лишь усиливалось при каждом взгляде на Алёну. Надо бы попросить её переодеться, но как обосновать свою просьбу? «Прости, малышка, но ты не могла бы переодеться? Глядя на тебя в этом платье, единственные мысли, которые крутятся в голове, это как затащить тебя в постель и долго со вкусом любить?» Перевёл взгляд на побратимов: Бладжер вовсю пожирал взглядом выглядывающую из корсета грудь. Авгур, заглядевшись на соблазнительные холмики, промазал соусом мимо тарелки и заляпал им костюм. Очередной раз помотав головой, одёрнул себя, выдохнул и постарался унять возбуждение и взять себя в руки. Меж тем у Алёны случилась дуэль взглядов с Эзархом и, что удивительно и невероятно, наш канцлер Великой Империи Ворхол сдался!

После завтрака жена подхватила меня под локоток, одарила очередной очаровательной улыбкой, и мы последовали в кабинет. Я поймал завистливый взгляд Авгура и Бладжера, даже слегка приосанился от гордости, но тут же вновь себя одёрнул - нам всем нужно сделать шаг назад. А Асии заняться обучением нашей жены. Хотя после сегодняшнего дня я никогда не забуду её гибкий стан, соблазнительные полушария груди, хрупкие плечи и выпирающие ключицы с ямочкой на шее, которую слегка прикрывает ожерелье – эту картину словно выжгло у меня в мозгу, отчего контроль над возбуждением летит в бездну.

- Вальтер, - привлекла моё внимание Алёна, - я хотела тебя поблагодарить. Ты помог мне и убедил Эзарха пойти к границам.

Она будто специально прижалась покрепче к моему локтю, и слегка порозовела.

- Не стоит, малышка, я всегда готов прийти к тебе на помощь, - ответил дипломатично, дистанцируясь подальше. Боги, малышка, да как же мне трудно держаться рядом с тобой и не сметь даже думать о поцелуях и ласках! Алёна нахмурилась, явно недовольная моими движениями. Прости, милая, но иначе я просто сорвусь и утащу тебя в спальню, и плевать на твой возраст.

В кабинете Бладжер убрал защиту и подошёл к жене, переплетая с ней пальцы. Теперь уже нахмурился я. Эзарх настроил портал и оттеснил нас с Бладжером от девушки, забрав её сам, и шагнул вперёд. Мы последовали за ними, вываливаясь у границ нашей империи. Девушка тут же побежала к стене из светлой энергии, Эзарх даже не остановил её, просто побежал следом - совершенно глупый поступок, мозги последние растерял. Ронтар, рыча о безрассудстве двоих существ, нырнул следом.