Двенадцать часов до тебя

Глава 1. Зоя

- Опять нажр-р-р-рался, скотина! - отчетливо раздалось из-под куста монстеры, а через секунду между мясистыми стеблями мелькнул голый розовый бок.
Зоя замерла с тяжелой коробкой в руках. В старомодной трехкомнатной квартире на Чистых прудах эта фраза была явно неуместна.
- Аркаша, мы же договаривались: в новом доме - новая жизнь, никакой нецензурщины, - вздохнула девушка, опуская ношу на скрипучий паркет.
Из-под огромного листа растения показалась сморщенная голова попугая-жако. Аркадий выглядел как ощипанный цыпленок, который пережил экзистенциальный кризис и пару разводов, что в общем-то было недалеко от истины. Когда предыдущая хозяйка рассталась с мужем и привела в дом нового ухажера, чувствительный птиц стремительно облысел.
- У попугаев это бывает на нервной почве, но успешно лечится, - уговаривала Зоя ухоженную женщину с капризным изгибом губ, но та была непреклонна.
- Лысая кошка - это модно. Лысый попугай - отвратительно! Усыпляйте.
- Еще чего! - не менее непреклонно вымолвила Зоя. - Я не стану усыплять здоровую птицу! И вообще, это преступление, и ни один нормальный ветеринар на такое не пойдет. Попугай вам не нужен? Пишите отказ.

Так девушка обзавелась говорливым и склочным компаньоном, которого, конечно же, нельзя было приносить в общежитие. Но Аркаша так трогательно цеплялся лапками за ее плечо и прижимался к щеке лысой головой с хохолком уцелевших серых перышек, что Зоя рискнула. Они продержались целых четыре дня, пока проходящая по коридору комендантша не услышала, как Аркаша виртуозно цитирует диалоги из передачи «Пусть говорят». За разоблачением последовал ультиматум: либо комната для студентки Зои Бортник, либо попугай… Выбор был очевиден.

* * *
Сайт “Уютное гнездышко Москва” ей посоветовала одногруппница. Мол, там можно найти варианты на любой кошелек, что-нибудь да подберешь. Поставив клетку с Аркашей и сумку с вещами на скамейку в сквере, Зоя погрузилась в описания сдающегося жилья. Дорого… далеко… ужасный район… дорого… жуткая конура с осыпающейся штукатуркой… опять дорого… А это что?!!! Со страницы сайта ей приветливо подмигивало обведенное жирной рамочкой объявление:

“Сдается просторная комната в историческом доме на Чистых прудах. Идеальное место для учебы и отдыха. Собственник — мой дядя, академик, сейчас в длительной экспедиции в Южной Америке, поэтому ищем ответственного жильца, который будет поддерживать чистоту в квартире и поливать редкие растения на лоджии.
Условия: Строго без шумных компаний и вредных привычек. Вторая спальня закрыта с вещами профессора, не входить!
Плюс: В квартире идеальная тишина.
Бонус: Потрясающий вид на старую Москву и аура старой интеллигенции.
Важно: Оплата за 6 месяцев вперед (залог за сохранность антикварных книг).
Звоните, покажу в любое время. Торопитесь, вариант эксклюзивный!
Указанная сумма немного пугала, но это же за полгода! А какая квартира! Чистота, уют, высокие потолки. Аркаше будет просторно, да и сама Зоя уже предвкушала проживание в сталинке, где пахнет старинными книгами, а из окон открывается вид на… На что-нибудь красивое. Уж точно это не будет шеренга мусорных контейнеров или какой-нибудь скелет недостройки с торчащими во все стороны ребрами арматуры. А деньги… Ну что деньги? Зоя могла их наскрести, опустошив свою кредитку и попросив аванс в Ветеринарном центре. Потом как-нибудь выкрутится.
Встреча с племянником владельца и показ квартиры прошли немного скомканно. Виталий (так представился племянник) спешил, но говорил много и громко, расхваливая дядино жилье на все лады и объясняя, что именно ему было поручено присматривать за огромной трёшкой, но обстоятельства сильнее, он уезжает на несколько месяцев, поэтому и вынужден в срочном порядке искать ответственного жильца. Впрочем Зоя почти не слушала его сбивчивые объяснения, любуясь высокими потолками с лепными розетками вокруг массивных люстр, наборным паркетом “в елочку” и старинными фотографиями в деревянных резных рамках, висящих на стенах длинных коридоров. Она хотела жить в этой квартире! И подписала договор аренды почти не глядя.
Девушка выпрямилась и огляделась. Аркаша деловито копошился в горшке с монстерой, косые солнечные лучи падали на пыльные корешки книг, а в воздухе витал странный, почти гипнотический запах кожи, рома… и горького шоколада. “Это запах свободы”, — решила Зоя, даже не подозревая, что у “свободы” есть имя, 44-й размер ноги и привычка бросать мокрые полотенца на дверцу шкафа...
* * *
Комната была очаровательна. Просторная, светлая, с лиловыми полосатыми обоями в крошечных цветах лаванды и широкой кроватью с резным изголовьем. Шкаф, комод, две тумбочки - мест для хранения ее вещей было более чем достаточно. Зоя быстро распределила свои скромные пожитки по полкам и удовлетворенно улыбнулась. Теперь у них с Аркадием есть крыша над головой как минимум на ближайшие полгода. Лысый птиц уже деловито осваивался на лоджии, переползая с одной пальмы в кадке на другую, а сама она предвкушала сон без аккомпанемента храпа соседок по общаге.
Выйдя из своей комнаты, Зоя еще раз осмотрела «общественные зоны», которые Виталий милостиво разрешил использовать. Огромное пространство гостиной (она же библиотека), где диваны были затянуты пыльными чехлами, стеллажи с книгами уходили в пятиметровую высь, а между окнами стояло тяжелое бюро, на котором Зоя уже мысленно видела свои учебники. Кухня представляла из себя настоящий музей советского быта с вкраплениями хай-тека. Рядом с антикварным буфетом, полным фарфора и хрусталя, притаилась вполне современная кофемашина, а в углу раскинулась огромная мойка, в которой, как показалось Зое, можно было искупать небольшого пони. Третья дверь в самом конце коридора была заперта. «Святая святых, — вспомнила Зоя слова племянника, — личная спальня дяди. Там архивы, ценности, сигнализация. Даже не дышите в ту сторону». Девушка послушно кивнула - нельзя так нельзя.
График жизни студентки Бортник был так же точен, как скальпель хирурга. Чтобы успевать в Академию имени Скрябина к первой паре, Зоя должна была вылетать из дома ровно в восемь утра. После лекций - смена в ветеринарном центре, затыкание дыр в расписании, бесконечные прививки и капельницы для хвостатых пациентов. Домой она планировала возвращаться не раньше восьми вечера, чтобы поужинать чем бог пошлет, упасть на кровать и уснуть под бормотание Аркаши.
- Двенадцать часов тишины и покоя, - прошептала она, проводя пальцем по полированной поверхности обеденного стола, - Никаких очередей в душ, никаких споров, чей сегодня черед мыть пол. Только я и ты, Аркадий.
Попугай в ответ издал звук открывающейся бутылки шампанского - высшая степень одобрения в его репертуаре.

Глава 2. Денис

Денис Свешников всегда считал, что рок-н-ролл - это образ жизни, а не просто бренчание на гитаре. Оказалось, его бывшая девушка Кристина считала иначе. Для неё «рокером» был тот, кто в кожанке пьет виски в баре, а не тот, кто в три часа ночи в белом колпаке нежно замешивает тесто для бриошей.

- Ты был другим, когда мы начинали встречаться, Дэн! А теперь превратился в бабулю в переднике! - кричала она ему неделю назад. - От тебя пахнет не драйвом, а ванильным сахаром!

То, что «ванильный сахар» оплачивал их квартиру в Большом Козихинском переулке, Кристину не смущало. Как не смутило её и закрутить роман с их холёным сорокалетним арендодателем, пока Денис на ночных сменах доказывал, что настоящий круассан должен иметь ровно пятьдесят пять слоев.

Правду Денис узнал вчера, когда вернулся домой в восемь утра, мечтая только о душе и подушке, но обнаружил свои вещи на лестничной клетке. Его чемоданы, гитара в чехле и любимая французская скалка из оливкового дерева сиротливо жались к мусоропроводу.
- Ключи оставь под ковриком, булочник! А я теперь с Игорем! - донеслось из-за закрытой двери голосом Кристины.

Именно в таком состоянии - злой, невыспавшийся и катастрофически бездомный - он наткнулся на объявление Виталика в чате “Kitchen Confidential / Работа в HoReCa”
Текст объявления гласил: “Loft-style квартира на Чистых прудах. Для тех, кто ценит стиль и тишину. Горящий вариант! Квартира - пушка, сталинка с высокими потолками и мощными стенами (соседей не слышно вообще). Идеально для тех, кто работает в ночную смену и хочет отсыпаться в полном вакууме.
Локация - 5 минут пешком до всех топовых баров и пекарен центра.
Бонус - спокойствие. Владелец - старый препод, свалил из страны на год. Я приглядываю. Формат «заехал и живи». Никаких проверок и визитов хозяев.
Нюанс - днем в квартиру на пару часов приходит горничная, чтобы навести порядок и полить цветы. Вы её даже не увидите.
Стоимость - Нужен кэш сразу за полгода, так как я тоже уезжаю до ноября. Вопрос срочный, поэтому квартиру сдаю с диким дисконтом для этого района. Писать в личку, заезд хоть сегодня.”

* * *

Виталик, племянник профессора, выглядел как человек, который может продать снег эскимосам, но Денису было плевать. Ему нужно было место, где он мог бы спать днем в абсолютном вакууме, чтобы к десяти вечера выходить на смену в «Булке» со свежей головой.

- Дядя - человек науки, тишину ценит превыше всего, так что тут вас никто не побеспокоит - заливал Виталик, забирая у Дениса подписанный договор и пачку купюр. - Ваша спальня слева по коридору. Вторая комната закрыта и под сигналкой, там дядюшкина коллекция древностей, даже не пытайтесь туда войти. В остальном полная свобода!

* * *

Была половина девятого утра, когда Денис наконец переступил порог квартиры на Чистых прудах. Здесь пахло старыми книгами и покоем. “Наконец-то, — подумал он, бросая ключи на тумбочку. — Никаких бывших, никаких скандалов, только я и тишина”.

Однако тишина продлилась всего пять минут. В тот момент, когда он направился в ванную, по пути стягивая через голову пропитанную запахом карамели футболку, из глубины квартиры донеслось хриплое, надрывное:

- Ты посмотри на него! Опять зенки залил! Кому я жизнь отдала, ирод?!
Денис вздрогнул и осторожно окликнул, натягивая футболку обратно:
- Эй! Кто здесь?
- Сволочь! - бодро отозвалась залитая солнцем лоджия. - Всю молодость загубил!

Вооружившись схваченной с плиты чугунной сковородой, парень на цыпочках двинулся по коридору. Он ожидал увидеть кого угодно: от зашедшей за солью соседки до грабителя, но реальность оказалась куда сюрреалистичнее.

В золотистой клетке на фоне огромной монстеры стоял он. Розовый, абсолютно голый, если не считать пары серых перьев на затылке, и невероятно гордый собой. Попугай смотрел на Дениса одним глазом, в котором читалось явное презрение ко всем кондитерам мира.

- Ты еще кто такой? - выдохнул Денис.

- На нары захотел, козлина?! - хрипло поинтересовался попугай и вдруг пронзительно, по-садистски свистнул.

Денис медленно опустил свое чугунное оружие и посмотрел на часы - 08:35. Спать хотелось так сильно, что глаза жгло огнем. Выяснять, что тут происходит, просто не было сил. Он подошел к клетке, набросил на неё свое испачканное шоколадным ганашем худи, погрузив Аркадия в мгновенную тьму, и прошипел:
- Заткнись. Или я сделаю из тебя цыпленка табака.
Аркадий под худи обиженно буркнул - “Мерзавец”, - и затих.

Денис устало двинулся на кухню, доставая из рюкзака стеклянную банку и пакет с мукой особого помола. По ощущениям у него осталось буквально полчаса до того момента, как тело окончательно потребует отключки, но проверить, как поведет себя его фирменная закваска в сочетании с новой мукой, было необходимо. Он расставил свои весы на дубовом столе, отодвинув в сторону... странную кружку с изображением задней части мопса, чей хвост образовывал ручку.

- Что за... - пробормотал Денис, глядя на кружку. - У владельца такой квартиры явно должен быть вкус. А ЭТО - преступление против эстетики.

Он аккуратно переставил “попку мопса” на стойку, быстрыми, выверенными движениями замесил небольшую порцию теста и оставил его отдыхать в чаше, накрыв полотенцем.
Наконец-то можно было уснуть! Денис быстренько принял душ, прошлепал босыми ногами в указанную Виталиком спальню слева по коридору и рухнул на кровать. Он ожидал почувствовать запах пыльных штор, но нос заполнил тонкий, почти невесомый аромат - лимонного антисептика и чего-то сладкого, похожего на детскую присыпку. И на тумбочке что-то лежало. Это был не его телефон. Это был томик “Фармакологии”, заложенный закладкой с нарисованным хомяком, которого вчера тут точно не было.
- Виталик, ты труп, - начиная что-то подозревать, пробормотал Денис в подушку. Затем отодвинул книгу, перевернулся на другой бок и ровно через две секунды отключился. А в это время в Академии Скрябина студентка Зоя Бортник судорожно вспоминала, где она могла оставить взятый в библиотеке учебник, даже не подозревая, что его только что использовал в качестве подставки для локтя лучший кондитер Москвы.