Двенадцать. Мастер Боя

Глава 1

- Я подарю тебе армию, говорила она! Это будет несложно, говорила она! Ха! Что может быть проще?!

Альдер Варт шел быстрым шагом и пинал все, что попадалось под ноги: камни, ветки, опавшие листья, росшие вдоль тропинки грибы. Он был в ярости. Он был вне себя. Летучий мыш, какое-то время сидевший у него на плече, благоразумно отлетел в сторону и теперь кружил в отдалении или залетал вперед и сидел на ветке, поджидая скайлинга.

Сильмерин плелась за Альдом, хмуро посматривала ему в спину и до поры до времени помалкивала, чувствуя исходящую от бывшего Растяпы угрозу. Но так как он не унимался, девушка не выдержала и крикнула:

- Да что с тобой?! Объясни толком! Куда мы вообще идем? Что ты задумал?

- Слишком много вопросов,- огрызнулся Альд, но потом сменил гнев на милость, добрался до поваленного дерева и уселся на него, поджидая Красотку. Арвус и Венда отстали еще больше, но на них Альдер Варту было плевать. Они выбрали свой путь, и он не совпадал с тем, по которому шел он сам. Вернее, совпадал, но только до Портала. После чего они разбегутся в разные стороны, и, возможно, больше никогда не встретятся.

Когда Сильмерин приблизилась, Альд требовательно постучал по дереву, предлагая девушке присесть рядом. Она не стала отказываться, но села чуть в стороне. Мало ли что?

С другой стороны приземлился летучий мыш и, перебирая лапками и двигаясь боком, попытался подобраться поближе, но Альд взмахом руки прогнал его:

- Кыш! Нечего подслушивать!

- Очень надо!- пискнул Горанфил, отлетел к рощице и устроился на ветке. Расстояние, отделявшее его от находящегося не в духе скайлинга, казалось ему с одной стороны безопасным, а с другой вполне приемлемым для того, чтобы не упустить ни слова.

Альдер Варт молчал какое-то время, катая в голове мысли и облачая их в слова. Наконец, спросил:

- Ты знаешь, кто такой Мастер Боя?

Настало время задуматься Сильмерин. Но не в поисках ответа на вопрос, а в желании понять, почему Растяпа этим интересуется?

- Мастер Боя обладает уникальной Способностью создавать армию воинов практически из воздуха,- осторожно выбирая слова, начала девушка.- Причем их Специализация зависит исключительно от воображения Мастера Боя, а их умения и количество – от силы его мастерства.

- Если все было так просто,- пробормотал Альд.

- Я что-то не так сказала?- прищурилась Красотка.

- Действительности соответствует только основное определение: Мастер Боя обладает уникальной Способностью создавать армию. Точка. Все остальное либо неверная информация, либо самообман.

- Если ты сам все знаешь, зачем спрашиваешь?- фыркнула Сильмерин.

- Знаю, но не все… Кто из скайлингов был Мастером Боя?

- А то ты не в курсе? Вначале Зердал, наш отец, потом он поделился Способностью со своим любимчиком, Картосом. Кстати твоим дружком. На мой взгляд, неоднозначное решение. Картос был той еще сво…

- Твое мнение меня не интересует!- грубо перебил ее Альд.- Что сталось с Картосом?

В последнее время Альдер Варт стал просто невыносимым. Уж насколько Растяпа был милее. Сама невинность. А сейчас он все больше начинал походить на самого себя, прежнего. И Сильмерин так и подмывало сказать что-нибудь резкое, а то и вовсе послать собеседника куда подальше и пойти своей дорогой. Но в этом случае Красотка рисковала не узнать, ради чего Альд затеял этот разговор и что он задумал?

- Он исчез незадолго до нашей последней смерти,- смиренно ответила она.

Подошли Арвус и Венда.

- Мне показалось или вы только что говорили о Картосе?- спросил Дылда, переводя дух.

- А тебе какое дело?- снова вспылил Альд.- Идите дальше, дайте нам поговорить! Мы вас догоним.

- Пф!- недовольно фыркнула Венда, и они в Арвусом пошли дальше по тропинке.

- Да что с тобой такое?- уставилась на Альдер Варта Красотка.- Почему ты срываешь злость на всех окружающих тебя? Ты ведешь себя как…

- Как кто?!- рявкнул Альд. Сильмерин напряглась, ожидая, что сейчас он ее ударит. Но взгляд Альда вдруг затуманился, он встряхнул головой, как-то иначе посмотрел на Сильмерин и сказал: - Извини. Сам не понимаю, что на меня нашло. Просто последние события выбили меня из колеи. А тут еще ЭТО…

- Что ЭТО?

Альд вздохнул, провел ладонями по лицу и заговорил:

- Есть возможность получить Способность Мастер Боя…

- Иди ты!- выпучила глаза Красотка.

- …но сделать это будет непросто,- закончил Альд.

- О чем ты говоришь?! Если у тебя, на самом деле, есть такая возможность, то, как бы это трудно ни было… Ты понимаешь, какие перспективы перед тобой откроются?

Альд сдержанно кивнул.

- И что нужно для этого сделать?- поинтересовалась Сильмерин.

Альдер Варт посмотрел на нее, и от его взгляда Красотке стало не по себе:

- Тебе не будет никакого проку от этого знания. Ты не сможешь стать Мастером Боя, как ни старайся.

- Так я и не претендую,- равнодушно пожала плечами Красотка.- Просто интересно… Не скажешь?

Красотка нравилась Альдер Варту, но это не значит, что он мог ей доверять. Впрочем, информация, которой с ним поделилась кери Сура, была для нее бесполезна. Она, на самом деле, не смогла бы стать Мастером Боя. И никто другой не мог. Лишь он один. Так как только ему повезло заполучить на острове Минке великий Дар – Многогранность. Благодаря этому Дару он был единственным скайлингом – по крайней мере, так говорила Сура, - который мог приобрести и использовать ЛЮБЫЕ Способности, даже те, которые не свойственны его Классу. Вернее, получить-то могли все скайлинги, имеющие Камень Душ. Они могли получить ее, носить с собой и даже продать, но вот воспользоваться несвойственной КлассуСпособностью было подвластно лишь ему одному.

Глава 2

Скайлинги могли путешествовать через Портал самостоятельно. Разумеется, при наличии Камня Душ. Всех остальных сопровождали так называемые Проводники. Это были уникальные люди, обладавшие особым Даром. Своего рода маги, ограниченные единственной Способностью. Кто-то порождает Огненные Шары, кто-то дышит под водой, а Проводники не только без проблем проходят через Порталы, но и проводят через него определенное количество людей. Это число зависит от силы Дара и может достигать нескольких десятков человек. Прославиться с помощью этой Способности было затруднительно, а вот заработать – легко. Проводников охотно нанимали владельцы Порталов и платили им солидные суммы за услугу или отдавали определенный процент от денег, взимаемых со всех желающих воспользоваться наикратчайшим путем между частями Расколотого Мира. Некоторые Проводники сами были владельцами Порталов и уже они нанимали людей для охраны как себя самих, так и бесценного объекта, приносящего постоянную прибыль.

В отличие от них, возможности скайлинга существенно ограничены. Он может взять с собой одного-двух спутников при условии, что те будут держать его за руки. Поэтому летучему мышу, «оседлавшему» Альда повезло, иначе он остался бы на Саптосе.

Как только Альдер Варт вышел из Портала, в его голове раздался голос Суры:

«Остров Рагосса, наследственные владения баронов Готторн. На востоке находится Портал, ведущий в Адагар и дальше на Талл, где пропал Картос. Портал, с помощью которого можно добраться до Города Павших Героев, расположен на северо-западе… Вначале советую привязаться к Небесному Осколку, он находится неподалеку».

Альд осмотрелся.

Портал, из которого он вышел, стоял у скалы, возвышавшейся над местностью. К нему вела широкая дорога. Судя многочисленным следам, пользовались ею, а значит, и Порталом довольно часто. Рядом располагался постоялый двор, обнесенный деревянным частоколом. Располагался - в прошедшем времени, так как сейчас он представлял собой пепелище, причем серьезно выгоревшее и давно остывшее. Обогнув то, что осталось от постоялого двора, дорога убегала на север вдоль довольно густого леса, взбиралась на холм и исчезала из виду.

Небесный Осколок, заросший колючим кустарником, стоял восточнее Портала, на полпути к лесу. Если бы Альд не чувствовал его близость, вряд ли разглядел бы издалека. Но сейчас его больше интересовало пепелище, перед которым он стоял.

- Думаешь, они и сюда добрались?- спросила Сильмерин, имея в виду, наверное, гоблинов.

- Почему нет, если у них был свой Проводник?- пожал тот плечами.

- Проводник у гоблинов?

- Они могли захватить его на Саптосе и заставить провести небольшой отряд, который ночью атаковал форпост с его малочисленной охраной.

- Вполне,- согласилась девушка.- Куда теперь?

А этот вопрос относился уже ко всем.

- Если мне не изменяет память,- заговорил Арвус,- к северу отсюда находится небольшой городишко… Истар, кажется. Резиденция местного барона. Вряд ли гоблины добрались до него. Да и городок, хоть и небольшой, но хорошо защищенный, каменный, такой с наскоку не возьмешь. Можно там переночевать, если поторопиться.

- Мы ведь не собирались никуда заходить, а сразу направиться к Порталу,- удивленно посмотрела на него Венда.

- Куда это вы собрались?- спросил Альд, хотя ему и было все равно, куда пойдут эти двое.

- В Адагар,- пояснил Арвус.- Там густые леса, тепло, есть вода и пища.

- А еще это родина эльфов,- присоединилась к нему Венда.- Я давно хотела побывать в Пелиотесе. Говорят, это очень красивый и самобытный город посреди леса.

- Мы тоже направляемся в Адагар,- сообщил Альд.- но не на ночь же глядя. Хотя… дело ваше.

Они приблизились к Небесному Осколку.

Произошла привязка к Небесному Осколку на острове Рагосса. В случае смерти ты возродишься рядом с ним

Помимо этого у скайлингов появилась новая возможность быстрого перемещения. Теперь они могли, не утруждая ног и минуя Порталы, попасть в две точки Расколотого Мира: на остров Минке и на Саптос. Причем путешествие к Небесному Осколку на Саптосе позволяло избежать встречи с Сантифом и его гоблинами… если, конечно, они не будут их поджидать непосредственно у Осколка.

Теперь можно было возвращаться на дорогу и идти на север, в Истар. И Альду было плевать, последуют Арвус и Венда за ним или сразу отправятся в Адагар. Кроме Красотки его никто не интересовал.

И в этот момент из леса выскочили странные люди. Вернее, не совсем люди, так как людьми они были отчасти. Имея человеческие тела, головы на плечах они носили звериные. Их было шестеро: волк, два кабана, бык, лось и баран.

- Ой!- испугался летучий мыш и покинул насиженное место на плече Альда, взмыв в небо.

- А это еще кто?!- изумился Альдер Варт. Он многое забыл из прошлой жизни, но, кажется, таких существ, как эти, никогда раньше не встречал.

Ему никто не ответил, так как на это не было времени. Существа были не только странными, но и агрессивными. И вооруженными. Волк держал в руке меч, а остальные размахивали над головами булавами, топорами, шестоперами. Помимо этого у одного из кабанов, у лося и барана имелся в наличии щит.

Как это ни странно, но первым отреагировал Арвус. Он взмахнул руками, и ноги нападавших запутались в высокой траве. Баран упал, волк и кабаны увязли, но крупный рогатый скот прорвался благодаря своему весу и напору.

Стоит отметить, что вблизи они гораздо меньше напоминали людей, нежели издалека. Их тела покрывала шерсть, конечности начинали трансформироваться. У кабанов и быка уже появились копыта на задних лапах, а волк мог похвастаться длинными когтями на передних. Их рост соответствовал видовой принадлежности: баран был самым мелким, волк повыше, кабаны еще немного крупнее. Самыми здоровыми были лось и бык – даже на вымахавшего вверх Дылду они посматривали бы свысока, а в плечах раза в два превосходили далеко не самого щуплого Альдер Варта.