Дверь в магию: деревенские тайны

Глава 1

Вот уже несколько месяцев мы с Шахом колесили по стране. Никогда бы не подумала, что деревень с названием «Славкино» так много. Алтея не сказала область, в которой было назначено место встречи и сколько бы я ни звала её во снах, на связь не выходила. Стоило только подумать о том, что ведьма решит, что я струсила и отказалась от своих слов, и начнёт досаждать моим близким, волосы вставали дыбом.

Не было ни дня, чтобы я не подумала о своих друзьях, оставленных в зимнем городе, с короткой запиской на столе, без каких-либо объяснений. Благодарность Итье звучала каждый день. Я старалась тратить как можно меньше с его кредитной карты, но Шах был ещё тем проглотом, доходило до того, что приходилось заказывать ему тройную порцию и десерт практически в каждом придорожном кафе. Сама чаще перебивалась кофе и булочкой, много денег уходило и на топливо, джипп не отставал от собаки.

В одну из ночей мне пришло сообщение: «посмотрел ради интереса расходы по карте. Акиа, прекрати экономить! Это твоя карта, ты можешь тратить сколько угодно!». Я не понимала щедрого порыва мужчины. За его помощь с машиной мне уже было неловко, а тут ещё кредитка. До этого он дарил мне дорогой телефон. Мысль о том, что у Итьи ко мне чувства, противно поскребла в голове. Я решилась на звонок:

-Итья? Не спишь?

-Что-то не до сна мне.

-Что-то случилось?

-Нет, просто за день выспался, а теперь всякая чушь в голову лезет.

-Мы можем поговорить откровенно?

-Да, конечно. Я даже знаю о чём будет разговор, давай сразу отвечу?

-Давай…, – пульс учащённо забился, – только говори правду, пожалуйста.

-Когда я только пытался подняться в девяностых, мне очень хотелось, чтобы как у всех: жена, дети, дом; но тогда никто не хотел связываться со мной, я, считай на побегушках был у старших, а уже после девяностых, я не хотел быть с кем-то… Все избранницы встречались с моими деньгами, а не со мной. Поэтому у меня ни детей, ни плетей…

-С фермой какие-то проблемы? Опять нет урожая?

-Нееее, с появлением Хуча всё стало даже лучше, чем было. Про плети это я так, к слову. А тут ты… Молодая, глупая, прошлой жизнью побитая… Я так к тебе проникся, ты мне по душе, но не как женщина, не переживай, а как младшая сестрёнка. Поэтому, в голове дурные мысли не держи, я тебе от чистого сердца помочь хочу. У меня этих денег хоть одним местом жуй.

-Спасибо, только у меня к тебе просьба есть…

-Какая?

-Не говори ребятам, что у нас с тобой есть контакт.

-Это я симку купил тебе и номер себе записал, на всякий случай. Чтобы хоть изредка узнавать о тебе.

-Я уже поняла. Прости за такой поздний звонок. Приятно было тебя услышать!

-До встречи, сестрёнка!

В трубке послышались короткие гудки, я свернула на обочину, потому что не могла вести машину из-за слёз. Первый раз за столько вообще я дала волю эмоциям. Новая жизнь с магией, раскрытие тайны отца, статус ведьмы, страх за близких мне людей, неизвестность – всё это пугало. А я скрипела зубами и отмахивалась от навязчивых мыслей, звонок Итье был последней каплей адекватного состояния.

Гнать по трассе больше ста двадцати километров в час, изредка ночевать в отелях, продираться в одноимённые деревни, втираться в доверие к людям, чтобы вызнать хоть что-то, пока не найду Алтею – вот они, мои цели. А ведь когда-то я плакала из-за мужчины! Сейчас это кажется смешным и нелепым.

Шах приблизился ко мне и уткнулся мокрым носом в волосы, я прижалась к нему, и разревелась в голос, уткнувшись в густую шерсть.

-Акиа, маленькая моя, – пробубнил пёс, – мы с тобой всех победим и вернёмся домой!

-Знать бы ещё кого и где побеждать… Шах, я так устала, давай до отеля доедем и будем отсыпаться в номере несколько суток, заказывая еду в перерывах, а?

-Ты меня искупаешь? А то я воняю как псина цепная…

-Даааа, быстро ты привык к жизни на вольных хлебах у Итьи, – настроение поднялось, я включила поворотник и вырулила на дорогу. Если верить навигатору, нас с отелем разделяло несколько десятков километров. Мечты о душе, ужине и сне на мягкой кровати придали сил, а разговор с благодетелем вселил веру в светлое будущее.

Алтея при первых встречах прикидывалась невинной овечкой, но последняя встреча, закончившаяся дракой, показала, что под шкурой безобидной скотины, скрывается хищница.

Я перерывала интернет в поисках информации об отце, его роде и ведьме, но ни одна статья или сноска, не дала должного результата. Расспросы мамы о жизни отца до брака, тоже не дали чего-то полезного.

Мама поведала, что когда он привёл её в свой дом, будущая свекровь зашипела, как дикая кошка и учинила скандал сыну, выведя его в другую комнату.

-Она там что-то визжала, что надо на своей жениться, не пристало мужику с такой силой обычную девку в жёны брать. Твой папа молчал, а её это сильнее злило. Такой она тарарам устроила, мебель скрипела, посуда билась.

-Ну а потом?

-Потом она смирилась, но меня так и не приняла. Мы с ней сохраняли молчание, изредка только взглядами перекидывались. Я пыталась с ней контакт наладить, но быстро бросила попытки. Я вообще рада, что через какое-то время у моего любимого включился мозг и мы уехали оттуда, странные у него родственники были.

-А в чём странность?

-Самобытные были. У всех газовые плиты, а они в печках готовили. У всех швабры, пылесосы, а они только веником из полыни подметали и на коленках руками пол потом мыли. Лето, жара в доме невозможная, а окна все заколоченные, нельзя было открывать, всё про каких-то духов говорили. Я рада, что мы выбрали цивилизацию подальше от всех. И от моей семьи, и от его, чем дальше, тем роднее, знаешь ли…

Мы заселились в номер и побежали в душ. Сначала я искупала Шаха, пёс и правда не очень хорошо пах. Густую шерсть было очень тяжело промыть, на Шаха уходило много шампуня и кондиционера, но оно того стоило. После купания и сушки, волос становился мягким и больше походил на плюш, из которого шьют игрушки.

Глава 2

Деревня была огромной, больше похожа на посёлок. В неё словно не дошла цивилизация.

Чёрный, блестящий джип привлёк внимание местных жителей, люди выглядывали из-за заборов, останавливались на улице, и прикладывали руку козырьком ко лбу, чтобы рассмотреть получше незваных гостей.

Я вела машину и оглядывалась по сторонам в поисках гостиницы. Для такого большого населённого пункта это было бы прекрасное решение. Бампер упёрся в крыльцо магазина.

Табличка «Продукты» криво висела над дверью облупившегося здания.

Осыпающиеся бетонные ступени завели меня в торговый зал. Я встала у входа, быстро моргая, что привыкнуть к сумеркам, после яркого солнца.

-Чего желаете? – пухлая женщина с щечками-яблочками смотрела из-за прилавка, – Вы сюда в гости или проездом?

-Пока не знаю, я путешествую по стране. Мне нужна гостиница или отель, есть здесь такое? – я озиралась по сторонам, несметное количество полок, прилавков и холодильников были забиты продуктами, вещами, обувью, стройматериалами и прочим товаром. Здесь точно найдётся всё, это к гадалке не ходи.

-Пошли ко мне на постой, плату буду брать маленькую, – от угла отлепился дед. Седая борода доходила чуть не до пупа, вихры волос торчали в разные стороны. Льняные рубашка и штаны были подвернуты, так как дед был маленьким, сухоньким, а вещи не с его плеча, – шча хлебушка дождёмся и домой.

-Я не одна… У меня собака… Большая…, – я подошла поближе к дедушке.

-Места всем хватит, но за собаку придётся доплачивать.

Мы постояли в магазине некоторое время. Покупатели смотрели на меня с интересом, а любопытная продавец выспрашивала подробности жизни. Пришлось с три короба наврать о своём прошлом, настоящем и планах на будущее.

Скрипнула дверь и в магазин вплыл огромной, деревянный лоток с хлебом. Аромат заполонил помещение, пахла не только свежая выпечка, но и промасленные доски лотка.

-К вам новый русский приехал какой-то? Там такой джипяра стоит у крыльца! Закачаешься! – хлебник закатил глаза.

-Кхм, кхм, это мой… –я подала голос из угла, взгляд мужчины изучал меня.

-Внуча это моя, шо ты пялишь зенки свои? – дед встал передо мной, заграждая от хлебника.

Мы купили несколько булок хлеба, он ещё был горячим. Хотелось откусить зажаренную корочку и запить ледяным молоком. От таких мечтаний засосало под ложечкой. К покупке добавились колбасы, сыр и конфеты к чаю. Как ни странно, но оплата картой в допотопном магазине была и работала без перебоев.

Мы вышли из магазина и ждавшее нас солнце радостно бросило в глаза слепящие лучи, а машина закачалась от перетаптываний Шаха. По одному моему взгляду пёс понял и юркнул между сидений на заднее. Дед кряхтя залез в машину, и принялся крутить кончик бороды.

-Я Акиа, а Вас как зовут?

-Дед Ерей я. Шча по прямой езжай, а потом направо, – было видно, что деду неуютно в такой машине. Он озирался по сторонам, цокая языком, – вот это аппарат! А мой жигулёнок уже плохо заводится, искал причину, да никак не докумекаю что не так. Дорогая поди игрушка-то?

-Не знаю, мне подарили.., – пожала плечами я.

Любопытный Шах просунул мокрый нос между мной и дедом, пытаясь понюхать второго. Ноздри широко раздувались, вбирая запах нового пассажира.

-Ну шо ты, лохматулька? – дед Ерей повернулся к алабаю и по-отечески потрепал по загривку. Шаху такое понравилось, и он полез к деду активнее, – как зовут его?

-Это Шах. Мой верный друг и спутник!

-Шах, король значится? – дед рассмеялся, не переставая гладить собаку.

Дом гостеприимного деда стоял отдельно от всех, на краю деревни. Он жил один, но сад и огород были ухоженные, в доме царствовала идеальная чистота и пахло травами. Он провел меня по коридору в дальнюю комнату.

-Ну, располагайтесь в своих новых хоромах, – крякнул дед, – шчас стол накрою, а вечерком баню истопим, агась?

Глава 3

Тень за окном трясла раму, щеколда медленно, но верно поднималась вверх. Тело сковал лед, я не дыша смотрела на эту картину. В комнату влетел дед Ерей и крикнув:

-Господи, спаси и сохрани! – окрестил окно. Сию же секунду тень схлопнулась в серую дымку и растворилась в воздухе.

-Дед Ерей, что это было?!

-Спи давай, неча тут обсуждать, – дед щелкнул пальцами и на меня навалилась усталость, веки потяжелели и я провалилась в сон.

Шах всю ночь просидел на страже, изредка поглядывая в окно и рыча.

Я проснулась с петухами. Громогласные птицы нестройным хором оповещали всю деревню о наступлении утра. Сладко потянувшись в постели, вынырнула из под пухового одеяла и подошла к окну. Яркое солнце играло яркими, слепящими глаза, бликами на каплях росы, на опушке перед лесом клубились кусочки тумана, не желая уходить восвояси. Ничего не напоминало о вчерашнем происшествии, но окно я открывать не стала.

О вчерашнем дожде напоминали мелкие лужицы на тропинке и духота. Около умывальника висел новый полотенец. Хотелось подольше поплескать в лицо бодрящей, ледяной после ночи водой, но и кушать тоже хотелось, да и бак в умывальнике не резиновый.

По кухне витал манящий аромат еды, но хозяина дома не было видно. Я прошла по дому, все комнаты заперты на ключ.

-Хмм, странно… – сказала я сама себе и пошла к столу.

На белой скатерти стояла тарелка с огромной стопкой промасленных, блестящих блинов, рядом с ними стояла миска с желтой, жирной сметаной и блюдце с сахаром. Я поставила чайник на плиту и принялась выжидать свиста, параллельно нарезая в миску Шаха мясо, купленное вчера в магазине. Пёс вышел по моему зову, потянулся и упал около миски:

-Даааа, ну и ночка. Дед тебя усыпил, а я всю ночь слушал, на стреме стоял… Что-то тут неладное творится.

-У дед Ерея или в деревне?

-Везде и они тут все в связке… Все эти схемки… Похоже на мою прошлую жизнь, интриги, ложь, контрабанда…

-Что делать будем?

-Надо лес проверить первым делом, к другим местным в доверие влиться, кто-то сболтнет лишнего.

-В лес надо, да. Где-то там дом Алтеи стоит…

-Тс-с-с-, дед пришел, – Шах уткнулся в миску и принялся с удовольствием чавкать. Я достала из шкафа две кружки и разлила в них кипяток, оставив место для крепкой заварки.

Дед Ерей пришел чернее вчерашней тучи, молча сел за стол, взял из стопки блин, и проглотил не жуя:

-А чего сметану с сахаром не перемешала? Ты ж любишь…

-Откуда Вы знаете?

-Меньше знаешь – крепче спишь. Так, Акиа, вокруг да около ходить не буду. Ты сюды не просто так приехала, я в твои дела не лезу, ты не лезь в мои, но магию тут не используй.

-Кого? Магию? – я нервно рассмеялась.

-Я дед, но из ума не выжил ишчо! Так что не надо меня за нос водить!

-Кто вчера был у плетня?

-Сказал же, не лезь в мои дела… Все, с этого дня каждый за себя ответ несет, – дед отер жирные пальцы о штаны и пошел в сторону своей комнаты, открыл дверь через несколько минут, и выдал, – Царевич, ты можешь и при мне говорить. Я знаю, что она тебя понимает. Но старайтесь меньше шушукаться, чтобы другие не прознали, у нас тут народ дикой, лютый.

-Я Шах, – обиженно буркнул пес.

-Я ж говорю, Царевич, – дед заговорщицки подмигнул мне, – в шкафчике стоит бутылек, там герань и лаванда разведены, помажься, прежде чем в лес идти. Меня не беспокоить, я спать, – дверь захлопнулась, а через несколько минут из-за нее разнесся храп.

После недолгих сборов мы отправились в лес, заблудиться я не боялась, чудо-пёс выведет меня из любой точки мира.

В лесу пахло дождем и грибами, молодая, зеленая листва шептала незамысловатые песни, прошлогодняя листва таинственно шуршала под ногами, а ветки пугали своим редким хрустом. Мы шли в тишине, после подслушенного вчерашнего диалога казалось, что за нами следят из-за каждого куста. Я делала вид, что гуляю, а сама озиралась по сторонам, ища тропинку к дому ведьмы. Если дед Ерей знал дом Алтеи, значит и ходил к нему, и я уверенна, он такой не один. На поваленном дереве сидели мальчишки и о чем-то болтали, Шах навострил уши, а потом кивком головы предложил пробраться ближе. Осторожно ступая, чтобы не выдать себя хрустом веток, подошла поближе.

Глава 4

Шах встал передо мной, мышцы играли под шерстью, утробный рык вырвался из его груди.

-Ты псинку-то убери, Акиа. Чаво на бабку рычать?

-Шах, фу, – я положила руку на холку друга, успокаивая.

Дед Ерей суетился около бабуси, я переборола себя и принесла кость. Бабка Жита охала и ахала, а сама смотрела на нас. Мы с Шахом прекрасно знали, что это не было падение с лестницы. Крепко я ее приложила во дворе Алтеи. Загадок становилось все больше, а ответы даже не маячили на горизонте.

-Акиа, проводи соседку. У меня дел куры не клюют!

Я взяла Житу под руку и повела к калитке, пес плелся следом, недовольно вбирая ноздрями землю. К дому бабуси подошли в молчании. Она крепко обхватила мою руку и потащила во двор, хлопнув калиткой перед носом Шаха. Тот в ответ опять рыкнул, пытаясь подцепить лапой доску и открыть, но не получилось.

-Вот тебе на кой такая псина? Проще корову прокормить, чем его? – бабка села на крыльцо, держась за раненную голову.

-А вам на кой на мою собаку с дуба прыгать?

-Эк, догадалася таки… Охраняю я этот дом, чтобы никто не зашел в него.

-А что ж тогда алтарь жертвенный на колодце не пресекли? – кто-то кидал в спину камушки, но я не отрывала взгляд от Житы.

-Ты гля чаво! Ну вот все она знает! А прикидывается туристкой! Чо те от нашей деревушки надо?

-Чаво надо, того и вас не спросила! Если Ваш домовой хоть еще один камень в меня кинет, мой друг проглотит его со всеми вредными замашками!

-А, ну-ка! Разве так гостей встречают?! Подь сюды, баламошный!

Я ткнула пальцем в небо и попала! Вот это интуиция! Передо мной предстал молодой домовой. Белые волосы коротко подстрижены под полубокс, желтая футболка висела безразмерным мешком над бейсбольными огромными шортами. Домовой смотрел на меня с вызовом, сложив руки на груди.

-Я Акиа, а тебя как зовут?

-Когда надо, я прихожу сам! Что? Стоп! А-ки-а???! Та самая ведьма, которая раскрыла преступление, накрыла банду работорговцев и посадила главу города?!! – презрение резко сменилось обожанием, мальчуган подбежал ко мне и схватившись за руку, принялся ее трясти, – я Будяй! Всегда к твоим, ой, вашим слугам!

Я рассмеялась и потрепала Будяя по голове:

-Ну, будем знакомы. Откуда ты про меня узнал?

-Так я ж вот только выпустился с института. Хал моим преподавателем был! Он вообще мой кумир! Бабуль, вот Акиа нам поможет! Надо только объяснить ей все!

-Не лезь в дела наши! Подь домой, полы подмети, ступить негде! – хозяйка дома отмахнулась от него, как от назойливой мухи, – если ты такая, как тебя описал Будяй, то нам и правда нужна твоя помощь… Я с Ереем пошушукаюсь и ответ потом дам.

Я шла домой не видя дороги, глаза застилали слезы. Хал, Шишма, Баюнчик… Как же я по ним скучала! Сбежала ничего не объяснив, не попрощалась по – человечески… Захотелось все бросить и уехать. Алтеи давно нет на этом свете, какой смысл ее искать? А дома ждут, дома скучают и скорее всего задаются тысячами вопросов…

День тянулся как кисель, делать ничего не хотелось. Я сидела под яблоней и пила уже давно остывший и покрывшийся пленкой чай. Шах похрапывал рядом, изредка дергая лапами, отгоняя мошку и мух. В деревне будто не весна была, а уже лето. Контраст между пейзажем у отеля и деревней бросался в глаза. В Славкино во всю цвели цветы, температура была выше двадцати пять градусов, прогретая земля местами рассыхалась, хотя только прошел сильный дождь.

Я смотрела на деревню и в душе закрадывалось ощущение, что здесь уже была. Плетни, горшки на них, огромные деревья около общих колодцев – журавлей, местный говор… Все до боли знакомое и родное. Я не испытывала такого чувства родства в отчем доме, а тут без году неделя живу и такое. Я прикрыла веки от палящего солнца, Шах подобрался поближе и уложил огромную голову на мои ноги. Почесывая друга за ушами, я задремала.