Движимые Страхом

Глава 1

— Даша... — в темноте, тихо, прозвучало имя.

— Очнись. Даш... — зов всё не прекращался.

Посреди леса в старой, прошлогодней листве с пятнами молодой, весенней травы, закопошилась юная девушка шестнадцати лет. На ней надето некогда белое платье с пышным подолом, которое было полностью испорчено грязью и изорвано до самых коленей, превратившись почти в лохмотья.

Её сонные голубые глаза осторожно начали осматривать весенний лес, в которых читалось смятение. Рука девочки неуверенно потянулась к груди и к шее.

Кулон!

Она начала с волнением искать в округе, быстро бросая испуганный взгляд по траве и листьям.

— Каиль?

— Я здесь Дарья. — послышался ласковый мужской голос из-под корней дерева.

Девочка разгребла листья и нашла тканый мешочек, тёмного цвета, на верёвочке. Она раскрыла его и расслабленно выдохнула, увидев фиолетовый кристалл, размером чуть меньше ладони ребёнка. На его гладкой поверхности появилась точка, смотрящая на Дашу.

— Выспалась хоть?

— Нет. Кошмары мучили, — она поднесла ладонь ко лбу и присела у дерева. — Голова болит.

— Не удивительно. Ты так сильно ушиблась о ствол, что я забеспокоился за твою жизнь.

Девочка оглянулась, поднимая голову на высокий склон, на котором виднелся след колеи из грязи и разбросанных листьев.

— Даша...

— Что? — спросила девочка с болью, смотря на склон.

— Пути назад нету. — ответил голос.

— Ты прав. — Даша развернулась в другую сторону. Её глаза заметили протоптанную тропинку, к которой она направилась.

Остатки подола, Даша оторвала, освобождая исцарапанные о кусты ноги, почёсывая зудящие на них царапинки.

— стоит найти более обыденный наряд, не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел раньше времени, — она поправила светло-голубые, длинные волосы, и достала из локонов листья и ветки. Ради спокойствия девочка обратно повесила мешочек с Каилем на шею.

Однако её желания разрушились при первом же шаге на найденной дороге.

В паре метров стоял опешивший парень: чёрная рубаха и коричневые штаны, лицо скрыто за неказистой и кривой маской из дерева: покрашена наискосок синей краской, которая покрывает лишь нижнюю часть, короткие и взъерошенные, каштановые волосы, беспорядочно выглядывают над маской.

Его пальцы держат куропатку через спину, а другую руку он уже поднял к плечу, и крепко держит одну из двух рукоятей сабли, что висят у него за спиной. Через прорези карие глаза удивлённо осматривают Дарью, из-за странной для этих мест одежды.

Он убрал пальцы с рукояти, и неуверенно почесал затылок. — Тебе нужна помощь? — крикнул юноша.

— Это ученик школы теней, будь осторожна, — Из мешочка донёсся тихий шёпот Каиля.

— Нет спасибо, — Ответила она парню. Даша мысленно согласилась с шепчущим голосом, опознав по традиционной одежде, что это ученик из школы теней.

— Где я сейчас? — Спросила Дарья, стараясь скрыть волнение в кулаке, что аж ладони заболели от впивающихся ногтей.

— На дороге в Северскую крепость, а если нужно в деревню Воженскую, это тебе также идти полчаса, — ответил парень и из-за спины вылез горностай с бурой шёрсткой и светлыми полосами, исходящими от мордочки к груди. Он принялся обнюхивать воздух, знакомясь с новым человеком. — Если потерялась, могу отвести тебя к нашей крепости, мы поможем чем сможем.

Даша замахала рукой перед собой в знак отказа, — нет, большое спасибо я вам благодарна.

— Нужно его устранить. Он сообщит своим учителям, а они быстро нас поймают, — прошептал Каиль.

Дарья кротко улыбнулась и кивнула, поблагодарив за помощь юношу. Девочка начала шагать вперёд, ощущая оглушительное сердцебиение.

— «Соберись, я должна уже привыкнуть к этому. Нужно просто это снова сделать. Я справлюсь! Ну же!» — промелькнуло лихорадочно в голове девочки.

Хоть юноша бросил держать на ней взгляд, но горностай не перестал следить даже когда ребята разминулись.

Покусывая нижнюю губу, Дарья решилась и развернувшись, вытянула в его сторону руку. Она направила ладонь ему в спину, перед которой начал создаваться из ничего булыжник. Однако горностай запищал, заставив юношу резко обернуться. Он сразу же ощутил тупую и сильную боль от влетевшего в грудь камня размером с голову. От такого удара тело откинуло в сзади стоящую сосну, а лёгкие выпустили дух с тяжёлым кряхтением, сбросив свою добычу и горностая.

Зверёк ловко успел перепрыгнуть на ель и кинулся на Дашу, перескакивая по ближайшим веткам до головы девушки издавая боевые урчания и писки. Запутываясь в волосах, горностай яростно царапает лицо, стараясь отомстить за своего человека.

— А-а-а! — Дарья закричала и начала размахивать руками, пытаясь схватиться покрепче за юркого зверька, хоть получилось не сразу, но всё же она поймала хвост и отправила горностая в полёт до ближайшего камня, что тот издал болезненный писк.

— Чиф! — парень окликнул своего зверька с волнением, прижимая руку к груди от сильной боли. Он постарался вдохнуть и восстановить дыхание сбитых лёгких. — Нгх... — но не успев даже встать на ноги, как в него полетел новый булыжник, от которого он еле увернулся перекатом к дороге. Камень разбился в дребезги, оставляя вмятину на коре.

Вытирая поцарапанную щеку, Дарья направила ладонь за ним и отослала уже следующий камень.

— Попался! — она прошептала, сжимая зубы, от сильной усталости.

Однако её соперник не собирался сдаваться. Он вытащил парные сабли из-за спины и направил их под углом к летящему камню. Тот проскользнул по клинку, изменив траекторию, и пронёсся в сантиметрах от головы. Не дожидаясь следующей атаки, парень ринулся вперёд и сразу вбок, делая кувырок от очередного камня, летящего в грудь. Дарья уже полностью без сил, потраченных на магию, не успела развернуться, и сабли ударили тупыми частями по её коленкам, отчего её дрожащие ноги подкосились, и она упала, упираясь о землю руками. Не желая сдаваться, Дарья начала вставать, но замерла, ощущая лезвие сабли на шее, понимая, что проиграла бой.

Глава 2

Тёмный дворец, освещённый только яркой луной, через разбитые арки окон, выглядел одиноко. Величественные, огромные колонны покрыты множеством трещин. Не все из них остались поддерживать потолок парадного зала, а лежат кусками по разные стороны от центрального прохода. Видение пронеслось к ступеням, из которых наружу торчали десятки пик, защищая на самом верху каменный трон. Сознание попыталось подняться, но острия начали расти в ответ на каждый преодолённый сантиметр, грозя проткнуть насквозь и мешая увидеть, что на нём находилось.

Через пелену сна Дарья услышала гулкий и знакомый голос.

— Я устал тебя нести. Вставай уже.

Глаза Дарьи открылись и увидели парня в деревянной маске, преграждающего солнце.

— Я... Ещё жива? — Она слабо вопросила.

— Что? — Растерялся юноша. — Да я легко мог бы, — Он задумался, а глаза забегали по земле, придумывая продолжение. — Только если ты не будешь живой, кто поверит, что ты ведьма?

— Я не могу идти, — Даша еле прошептала и снова погрузилась в сон.

— Пф... Колдовать надо было меньше. — Парень вытер ладонью лоб и затащил Дашу на плечи. Чиф пополз позади, он с трудом поволок за собой куропатку, раздражённо ворча.

Не прошло и часа, как они вышли из лесу по колеи на холмистую поляну, где в ярких цветах молодой травы, стоит небольшая крепость и дерево — довольно толстая и старая ива. Часть каменной стены разрушена её закрывают вбитые в землю брёвна, за которыми виднеются деревянные крыши домов небольшого поселения. Валуны по краям крепости указывают на некогда невысокие башни, что были разрушены то ли временем, то ли войной.

Дарья очнулась уже в небольшой комнате, где нету ничего кроме постели и ветхого столика. Дневной свет окна ближе к потолку просачивается сквозь железные прутья и создавал вполне сносное освещение. Её твёрдая деревянная постель неприятно давит на лопатки и копчик из-за постеленного тонким слоем сена, накрытого простыней. Эти непривычные для неё условия заставили постепенно пробудиться ото сна.

Раскрыв ещё мутные глаза, Дарья заметила, как на дальнем краю узкой постели, сидит мужчина. Он крепкого телосложения примерно лет сорока. Одеяние походило на простого крестьянина: коричневые штаны и свободная чёрная рубаха, казалась ему чуть больше по размерам, слегка слезая на плечо. Его локти упираются на колени и сжимают руки в замке. Голова со светлыми волосами, завязанными в маленький хвостик и бритыми висками, глубоко опущена к полу, словно он спит. Напротив него стоит, облокотился об стену юный пленитель. Скрестив руки, он задумчиво смотрит в пол, ожидая пробуждения Дарьи.

Его взгляд неуверенно дёрнулся в сторону девушки и парень облегчённо выдохнул.

— Ярослав. Очнулась, — подметил юноша, отчего мужчина вздрогнул головой, выйдя из сна.

— Олег. Принеси поесть с кухни.

Парень молча кивнул и вышел из комнаты.

Мужчина выгнул спину потягиваясь из стороны в сторону и со спокойным голосом обратился к Дарье, будто ему это было неинтересно. — Ну что? Есть что рассказать о себе?

Девушка помедлила, собираясь с мыслями и тихо ответила, — Я Дарья, из северных земель, крестьянка.

— Это так? — спросил Ярослав не понятно у кого, пока пальцы лениво потирали глаза.

— Нет, — зазвучал голос из рук мужчины. — Это Дарья Морозова, дочь Кирилла Морозова, наследница Красмора.

Холод пронзил тело Даши, она ощутила, как сердце заколотилось, а пальцы на ногах сжались от напряжения.

— Серьёзно? — Ярослав с недоверием и удивлением взглянул на девочку. — Ты вообще сейчас со мной говоришь?

Этот вопрос и направленный на неё взгляд сбил Дашу с толку. — Я... С вами.

— Это не тебе. — мужчина помахал перед ней ладонью. — Рав. Ты здесь или с кем-то другим общаешься? — Снова обратился, но уже к своей руке. Он поднял рукав и оголил стальной наруч с темно жёлтой кристаллической сферой.

— Да я здесь и с тобой. — глухой голос донёсся из кристалла.

Даша ощутила взгляд из сферы от маленькой точки – сгустка энергии.

— Значит у меня плохие новости для её семьи. Их дочь оказалась ведьмой.

— Печально. — Согласился дух.

— Что со мной будет? — спросила Дарья, пытаясь скрыть сильное волнение за спокойным лицом, однако ей не особо получилось это сделать. Широко раскрытые глаза и напряжённые брови полностью выдавали её страх.

— Я уже отправил ворона в церковь. Думаю, они прибудут через пару дней.

— Нет, прошу. Дайте мне поговорить с императором, я могу предотвратить восстание. — взмолила Дарья.

— Красмор собирается стать независимым? — Ярослав с удивлением опустил глаза на кристалл.

— Извини Дарья, — ответил Рав. — но восстание твоего отца неизбежно. А когда все остальные дома узнают, что Морозовы растят ведьму, поддержка императора станет подавляющей и выйдет за рамки конфликта с отдельным домом.

— Не надо. Я смогу всё исправить... — Волнение девочки переросло в испуг.

— Нет не сможешь. Твой отец проиграет, и твоя фамилия будет стёрта.

Даша ощутила, как лёгкие с трудом набирали воздух, а ошарашенное лицо постепенно исказилось в яростном тоне.

— Нет! — выкрикнула девочка и направила ладонь в Ярослава. Истощённое тело смогло лишь создать крохотный камень, который отскочил от брови мужчины.

Ярослав никак не среагировал и лишь зажмурил глаз, пока внутри Даши разбивались последние надежды, не в силах унять сильно дрожащие от истощения руки.

— Это опять, ваши с Верусом конфликты? — С некоторым разочарованием спросил Ярослав. На что Рав томно ответил. — Весь этот мир, наш с ним конфликт.

Допрос прервал Олег, войдя в комнату с тарелкой.

— Ладно, — Ярослав поднялся с постели. — Дай ей поесть и если не сможет держать ложку, то помоги, — поставив задачу, он вышел и оставил их наедине.

Олег, чуть ошарашенный таким указанием, взглянул на Дашу слегка брезгливо и положил тарелку на рядом стоящий столик, — я не буду тебя кормить с ложечки.