Двойная жизнь

Глава 1

Промозглое осеннее утро заставило Гермиону поглубже зарыться носом в тёплый серый шарф. Сырость пробирала до самых костей, не давая тонкой пыльной мантии и шанса защитить тело от холода. В очередной раз пожалев, что рабочая форма невыразимца должна быть именно такой – невыразительной, – Грейнджер быстрее зашагала к точке аппарации.

В этот ранний час Министерство пустовало, что было и к лучшему – чем меньше людей её видело, тем меньше на неё сыпалось вопросов о судьбе распавшегося «золотого трио». Словно тень, скользя по полутёмным коридорам, Гермиона направилась в кабинет своего прямого начальника. Даже спустя столько лет работы она не могла сказать точно, на каком этаже он находился – здание Министерства Магии всё ещё оставалось для неё загадкой.

Министр Шеклболт уже ждал её. Стоило только Гермионе тихонько прикрыть за собой дверь, как он тут же, не поднимая глаз от документов, разложенных перед ним на столе, указал ей на ближайший к нему стул.

– Доброе утро, министр, – чуть склонив голову, поздоровалась Гермиона. – Ваш патронус застал меня врасплох.

– Здравствуй, Гермиона. Спасибо за оперативность. У меня есть задание для Отдела тайн, – серьёзно начал Кингсли. – И оно требует быстрого и тщательного расследования. Что ты слышала о «Потомках Мерлина»?

Гермиона нахмурилась, напрягая память, но ничего связанного с этим названием ей в голову не пришло. Она даже не была уверена, слышала ли его вообще когда-нибудь. Неужели это объявились очередные последователи Тёмного Лорда? Но почему тогда Министр обратился к ней, а не в Аврорат? Значит, здесь скрывалось нечто другое.

– Ничего, министр. Боюсь, я незнакома с этой группировкой.

Кингсли Шеклболт поднял на неё взгляд и покачал головой.

– Это не группировка, Гермиона. Это магловская музыкальная группа.

– Группа? – удивилась она, изогнув бровь. – Какое отношение это имеет к Отделу тайн?

– А вот это тебе и предстоит выяснить. Мне доложили о них позавчера вечером. Твоим коллегам показались подозрительными тексты их песен. Изучи их, изучи саму группу и возвращайся с отчетом как можно скорее. Есть вопросы?

– Мои коллеги предоставили что-то, кроме своих подозрений?

Министр улыбнулся. Затем он раскрыл одну из папок и, достав из неё обычную фотографию, пододвинул её к Гермионе.

– Это их солист. Твоим коллегам показалось, что он похож на одного нашего старого знакомого.

Со статичного изображения на Гермиону смотрел человек, который моментально воскресил в ней волну ужасно неприятных воспоминаний. Короткие растрёпанные платиновые волосы, серые холодные глаза – но всё-таки это был не Малфой. Телосложение мужчины в распахнутой белой рубашке разительно отличалось от его, а кожа на предплечьях почти светилась от чистоты. Ни болезненной худобы, ни уродливой иссиня-черной татуировки, которую невозможно было свести даже магией, – ничего, что могло бы наверняка подтвердить подозрения коллег-невыразимцев. Хоть скрывающая лицо маска и вызывала некоторые вопросы.

– Думаете, под маской Драко Малфой? – решила напрямую уточнить Гермиона. – Не слишком ли очевидная кандидатура?

– Слишком, – согласился с ней министр и следом достал яркую глянцевую брошюру, одну из тех, что обычно печатались в магловских типографиях. – Поэтому твои коллеги уже проверили его. Это не он. Но эти тексты всё равно чересчур уж точны в своих описаниях магии, так что здесь всё-таки может быть замешан другой маг. И, дай Мерлин, чтобы это было просто баловство, а не операция против Министерства.

Гермиона пробежалась глазами по строчкам и согласно кивнула. Что-то в первом же тексте зацепило её, хоть она и не могла понять пока, что именно это было. В целом всё выглядело как вполне обычная песня обычной музыкальной группы, но детали…

– «Мне так нужны твои слёзы, ведь без них ничего не запомнить». Вам не кажется, что это намёк на омут памяти? Хотя, может, я преувеличиваю…

– Проведи анализ, как это умеешь только ты, Гермиона, – перебил её министр. – Нам не нужна лишняя шумиха, особенно если окажется, что это кто-то из магов раскрывает наши тайны. Статут Секретности до сих пор очень важен для сохранения баланса, а это группа слишком быстро набирает популярность в немагической Британии. У их правительства могут возникнуть к нам вопросы.

– Я вас поняла, министр.

Она встала и, склонив голову в ответ на кивок министра, коротко попрощалась.

Часы в приёмной пробили семь утра, и Гермиона поспешила к лифтам. В это время обычно начинали прибывать работники Аврората, и столкнуться с Гарри или Роном ей совсем не хотелось. После недавних событий обсуждать им стало больше нечего, отчего такие короткие редкие встречи приносили Гермионе только годовой запас неловкого, присыпанного горьким привкусом разочарования, чувства одиночества. Хоть раньше всё и было совсем иначе, ведь когда-то они действительно были друзьями.

Гермиона заскочила в подъехавший лифт и нажала на кнопку Атриума. Если ей повезёт, то она незаметно проскочит к каминам и уже через пару секунд окажется в относительной безопасности подальше от Министерства Магии. Места, где жизнь открыла ей глаза на многое. Например, на то, что она до сих пор так и не поняла, чего хотела на самом деле.

Школьная влюблённость прошла слишком быстро, стоило ей только найти отклик в чужом сердце. И то, чего так хотелось долгие годы, тут же стало совсем ненужным. Гермиона до сих пор не могла понять, как всё-таки решилась на этот шаг – расстаться с Роном, – но несмотря ни на что не жалела об этом. Так ей было спокойней.

Глава 2

Драко сам не заметил, как ноги принесли его в это место. До ушей доносились приглушённые звуки мощного драм-н-бейса, а мерцающая вывеска ночного клуба окрашивала бледное аристократическое лицо в яркие неоновые цвета. Обычно он не посещал подобные заведения, но в его арендованной лондонской квартире сейчас находиться было попросту невозможно: лендлорд вызвал дезинсекторов, которые обработали весь дом.

Конечно, можно было бы на время вернуться в Малфой-мэнор, но этот вариант он отмёл сразу. Мать, которая решила во что бы то ни стало найти ему невесту, не отпустила бы его потом просто так. Его квартиру и так ежедневно атаковали совы с письмами из родового гнезда – с самыми настоящими портфолио потенциальных «миссис Малфой».

Все письма немедленно отправлялись в мусорный бак, но Нарцисса была не тем человеком, кто легко сдавался. По правде говоря, в организации сегодняшней санобработки Драко в первую очередь подозревал именно мать, потому что утром он получил от неё сову с приглашением погостить на выходных в честь приезда троюродной тётушки двоюродного племянника Люциуса по отцовской линии. Драко, как обычно, послание проигнорировал, за что и поплатился. Вечером, когда он вернулся с работы, вход в подъезд перекрывала металлическая решётка, а на двери висело объявление от лендлорда: дом обработали от клопов, в связи с чем всем жильцам ограничили доступ в их квартиры до самого утра.

Первым делом Драко направился в гостиницу, предвкушая горячий душ и удобную постель после тяжёлого трудового дня, но его кредитку, выданную родителями на случай форс-мажора в магловском мире, не приняли, что было более чем подозрительно. На собственной карте Драко деньги вообще редко водились – платили ему как социальному работнику копейки, которых едва хватало на аренду жилья. Из наличных же в карманах набралось чуть больше тридцати фунтов, поэтому он, вежливо откланявшись, поспешил уйти.

Зато этих денег хватило, чтобы заказать еды в «Макдональдсе», а заодно и перекантоваться там до закрытия ресторана. Минута в минуту его без лишних церемоний попросили на выход, и вот, спустя некоторое время, Драко обнаружил себя у двери популярного в последнее время ночного клуба. Во многом это произошло благодаря тому, что тут любили отдыхать музыканты быстро набирающей популярность рок-группы «Потомки Мерлина». Во всяком случае, провести ночь на улице было куда менее заманчивым вариантом, чем здесь. Поэтому Драко, наложив на себя чары гламура, чтобы не выделяться на фоне тусовщиков в своём деловом костюме, да и вообще чтобы никто его случайно не узнал, рванул дверь на себя и шагнул внутрь, мгновенно утонув в волнах звука и клубах густого дыма.

Расталкивая в стороны танцующих нетрезвых молодых людей, Драко добрался до барной стойки и заказал себе стакан виски. Боковым зрением он заметил стоящую рядом девушку и почти сразу мысленно похвалил себя за предусмотрительность с чарами.

Как бы она ни изменилась за это время, Драко узнал бы её в любом облике, ведь именно её он терроризировал на протяжении шести лет в Хогвартсе. Грейнджер заметно похудела, да и осанка у неё выпрямилась, отчего она казалась гораздо выше, чем когда горбилась в библиотеке над кучей учебников. Тонкую длинную шею обрамлял чёрный чокер с клёпками, от которого вниз свисали две цепочки, поддерживающие короткий латексный топ. Экстремально короткая клетчатая юбка едва удерживалась на бёдрах узким ремешком, а на затянутых в сетчатые чулки стройных ногах красовались кожаные берцы с шипами на массивной подошве. Густые и обычно волнистые волосы были выпрямлены, а отдельные пряди, выкрашенные цветными мелками, горели неоном в клубном освещении. Смоки айс идеально подчёркивал бархатные карие глаза, а взгляд из-под длинных густых ресниц завораживал.

Драко едва успел отвернуться, прежде чем оглядывающаяся по сторонам Грейджер успела заметить, что он пялился на неё. Он пялился на Грейнджер.

Много же чего изменилось со времён войны. Малфоям пришлось пережить немало унижений – такова была цена за поддержку Тёмного Лорда. Несмотря на дезертирство из рядов Пожирателей Смерти, мэнор всё равно подвергался обыскам, а на репутации осталось несмываемое пятно. Драко думал, что с окончанием войны и школы наконец наступит долгожданная свобода без оглядок за спину и страха за себя. Но в итоге они стали изгоями.

О карьере в Министерстве или в национальной сборной по квиддичу – достойных наследника чистокровного рода профессиях – можно было забыть. И мать, и отец прилагали все усилия, чтобы очистить их фамилию, а Драко лишь злился. Когда-то давно – как будто в прошлой жизни – он бы всё отдал, чтобы не видеть надменного выражения на лицах своих родителей, но сейчас, когда его гордость была растоптана вместе с будущим, он не хотел признавать утрату былого величия. Ему нужно было хоть раз ощутить дух прежних Малфоев. И он отдалился.

Запутавшись в собственных мыслях и желаниях, Драко бесцельно проводил дни, недели, месяцы. Снаружи кипела жизнь, но в замке время словно остановилось, по крайней мере для него. Неожиданные изменения нагрянули вместе с совой из Министерства: длительное слушание по делу их семьи, наконец, завершилось, и им был вынесен оправдательный приговор. Правда, с одним условием: Драко Малфою назначили две тысячи часов исправительных работ в качестве куратора в социальной службе для юных волшебников, родившихся в семьях маглов. В его обязанности входила их интеграция в магическое сообщество, устранение последствий стихийной магии и беседы с родителями.

Уж насколько Драко не мог разобраться в себе и в том, чего хотел на самом деле, здесь он был уверен на все сто – нянчиться с грязнокровками не его уровня дело.