Двойное дно

Пролог

… Сто лет тому вперед…

– Кэп, смещайся вправо! – разнесся по внутрикомандной связи звонкий вопль Ника.

Марк от неожиданности дернулся, морщась от вспыхнувшего звона в ушах, но сцепив зубы, послушно последовал совету.

– Следи за панелями туннеля справа. Увидишь серую с синим отливом, лупи! – всё также по-мальчишески задорно продолжал самый юный член команды. – Я знаю, что говорю! Чикер в прошлом месяце здесь гонял, жаловался, как вляпались!...

Ну, всё. Болтливость шебутного парнишки и так всегда была на высоте. А сейчас, на эмоциях, Ник просто вошел в раж, взахлеб рассказывая по общекомандному все подробности своего закадычного дружбана. И плевать, что другим могут быть не интересны приключения малолетнего задрота.

Марку было совсем не до разговоров. Синий отлив на однотонном сером фоне тоннеля мелькнул почти сразу после предупреждения, и капитан команды, мчась на предельной скорости, еле успел попасть кулаком по нужной панели.

– Вперед! Вперед! – прибавил в вопле Ник, резко обрывая свой эмоциональный опус. – Не боись! Рви в новую ветку!

Но Марк уже и сам догадался, что неспроста панели тоннеля стали резко разъезжаться и перестраиваться. И всё же вопль Ника помог не удариться в сомнения и не снизить скорость. Новая ветка тоннеля только-только выстраивалась, а мощная фигура, серебристо-синего цвета, уже неслась по ней.

Местами приходилось перепрыгивать через пустоты. Подумаешь, скорость перестройки тоннеля не поспевала за скоростью игрока. Плевать. Главное, скорости не снижать. Каждая секунда на счету.

Впервые за последние три года команда как никогда была близка к победе. Жирный приз и возможность прорваться в Первую Лигу заставляли рвать жилы.

– Тарк, – обратился к Марку Ринат по его игровому нику, – если ветка не свернет, через пять минут будешь в четырнадцатом секторе. Там в пятом блоке Аруна прижали. Шелудивые, как всегда, скопом навалились. Боюсь, в этот раз справятся, – предупредил Ринат, отвечавший в команде за координацию действий.

Марк зло скрипнул зубами. Соперники достали своими гнилыми приёмчиками.

– Принял, – коротко рыкнул Марк в тот момент, когда завис в длительном прыжке над очередным провалом. В своём далеко не новом мехе он легко умудрялся набирать скорость, превышающую скорость выстраивания тоннеля.

И скорость его подвела. Панель, на которую он нацелился прыгнуть, не успела принять устойчивость и вместе с ним сорвалась в техническую шахту.

Гигантский провал, окруженный металлическими конструкциями, покоящимися на монументальных колоннах, терялся во мгле где-то далеко внизу.

Марк не растерялся. В играх бывало всякое. Он в свободном падении развернулся и выкинул руку в сторону медленно затягивающегося тоннеля. Но… только собрался выстрелить кошкой, как перед глазами что-то сверкнуло.

Сознание ещё не успело толком осознать, что это было, как инстинкты закоренелого игрока моментально сориентировались и заставили тело выстрелить кошкой в сторону сияния, наполненного чудными фиолетовыми нотками.

Подняться на тросе до нужного уровня было делом одной минуты. Безликий вид узкого, исключительно для технического персонала, коридорчика не удивлял. Изредка в играх получалось попадать туда, куда игрокам хода нет.

Короткий прямой проход, строго перпендикулярный громадной шахте игрового комплекса, заканчивался прозрачной стеклянной дверью. Марк был уверен на все сто, что с той стороны будет что угодно, но только не прозрачное стекло. Вот только не это его занимало в данный момент.

За стеклом, уютно расположившись на валуне, весело бликуя гранями в лучах искусственной имитации солнца, лежал невероятно редкий и ценный трофей.

Невероятная удача! Сердце радостно пырхнулось.

Марк толкнул стеклянную дверь, и она услужливо распахнулась. Он знал, что изнутри технические двери открываются без труда. А вот с другой стороны даже контуры двери не найдешь, не то что открыть.

Так и в этот раз, дверь, выпустив его, принялась сама закрываться, чтобы слиться с фоном каменного утеса, в который была встроена. Но дать ей закрыться, было весьма опрометчиво и недальновидно. Марк придержал дверь ногой, сверяя по навигатору своё местоположение.

Ого, шестой финальный уровень? Неплохой перескок с четвертого. И он решился.

– Кинар, – обратился он к Ринату по его нику, – я на шестой попал. Есть, кому помочь Аруну?

– Круто. Понял. Ирон с Дакаром ближе всех. Их направлю. Впрочем, Арун успел в какую-то нору забиться, продержится до прихода парней. Удачи тебе.

И Марк отпустил дверь. Пора было потрошить уровень, пока до него другие игроки добраться не успели. Насколько он знал, самые ретивые как раз носились по просторам пятого.

И шестой уровень не подвел. В течение пары часов Марк набил столько трофеев, что все контейнеры оказались забиты под завязку как-то слишком непривычно быстро. Теперь разве что котомку придумать и на плечо.

Все разновидности ботов, попадавшиеся на пути, оказались из хорошо изученных по прошлым играм. С одними он легко расправлялся, но некоторых предпочитал обходить стороной. Особенно стайных. В одиночку можно и не справиться.

Шестой уровень представлял собой ядреную смесь джунглей и гор. И природа была не земного происхождения, а выдуманной планеты Шейниз. Марку уже приходилось сталкиваться с данной разновидностью антуража игры. От того и искусственные звери фэнтезийного мира, вместе с их повадками, были ему знакомы.

Но пора было расставаться с щедрыми просторами Шейниз. Инком докладывал, что на шестой уровень прорвались уже несколько самых зубастых и ретивых команд соперников. И кто бы сомневался, команда Мародёра в том числе. Марку не улыбалось встретиться ни с одной из них, не говоря о Мародёре. В одиночку, точно, не справится. Пусть лучше друг другу глотки грызут.

Сверив по навигатору, где центр уровня, Марк уверенно двинулся в нужную сторону. Выходы с уровней в лабиринтах громадного комплекса Олимпик Гейм всегда располагались в центре.