Дядя босс, ты наш папа?

Глава 1

Станислав

— Татьяна, там еще много девушек? — интересуюсь у менеджера по подбору персонала.

— Еще семь девушек записаны на сегодня, — отвечает, взглянув на свой планшет. — Приглашать следующую, Станислав Артемович?

— Давай десять минут отдыха, и продолжим? — предлагаю, и она согласно кивает. Мы здесь без остановки пять часов проводим собеседования.

Подходит каждая. Все они идентичные. Правильные, хорошие и умные девочки.

Выбирать среди них — то же самое, что выбирать спичку из спичечного коробка. Какой выбор ни сделай — все они одинаковые.

— Я пока раздам девушкам анкеты, — говорит она с профессиональной улыбкой на лице.

— Спасибо, — бросаю и провожаю ее взглядом на выход, прекрасно понимая, с чем связан ее уход. — Ну что же, — оборачиваюсь к отцу, который стоит за моей спиной последние десять минут, — зачем пожаловал? Разве вы с Алевтиной не заняты подготовкой к свадьбе? Что у вас сегодня в графике? По-моему, дегустация торта.

— Тебе все так же не нравится моя будущая жена, — вздыхает он устало.

Проходится по мне своим фирменным сочувствующим взглядом. Но меня не жалеть нужно. Давно из этого возраста вырос. Просто мне не нравится его будущая жена. И я все еще верю, что дурацкая свадьба в итоге не состоится.

— Я всегда любил и буду любить только мать, — отвечаю ему честно. — А на твою будущую жену мне наплевать. Хочешь — хоть раз триста женись на ней! Совершенно наплевать на нее и на твой брак. Для меня ничего не изменится. Моя мама умерла, а ты всегда рядом. Твое окружение для меня безразлично.

— Стас, так нельзя! — восклицает отец. — Она твоя мачеха. Твоя будущая семья!

— Не мне с ней одну койку делить, отец, — развожу руками, не понимая, к чему он этот разговор поднимает. Я уже принял решение. — Поэтому плевать мне на нее! Вообще не хочу о ней говорить!

— Она прекрасная женщина, Слава, — обращается ко мне по имени, которым меня только мама называла.

Второе производное от имени Станислав. Сейчас мало кто меня Славой зовет. Для всех я Станислав или просто Стас.

— Пап, ты пытаешься меня влюбить в нее? — решаю поменять схему разговора, иначе это никогда не закончится. — Извини, но гнилые змеи не в моем вкусе! Люби сам ее! За нас двоих!

— Ладно! — сдается он, недовольно покачав головой. — Я зашел, чтобы спросить, как продвигаются поиски дочери Алевтины.

Ему одной змеи мало, он решил вторую найти! У старика окончательно мозг потек.

— Ищем, — вздыхаю. — Все очень сложно, пап. Потому что у твоей жены даже нет ее фотографии. Детская не подходит. Ее даже программа по состариванию забраковала. Пытаемся мы твою Ирэну найти. Что за имя вообще — Ирэна?!

— Жалко очень, — отец продолжает пребывать в своих розовых облаках. — Я хочу, чтобы она была на нашей с Алевтиной свадьбе. Але будет очень приятно присутствие близкого человека рядом.

— Да не нужна ей дочь, пап, — повторяю ему уже, наверное, раз сотый, но он все равно не слышит. — Столько лет ей было плевать на дочь! Ни единой фотографии собственного ребенка нет! А любовь к детям у нее родилась только после того, как ты сказал ей, что тебе нравятся такие женщины. Задумайся над моими словами! Ни фото, ни адреса, ни подробностей ее жизни! Не нужна ей эта Ирэна!

— Ты не понимаешь! — кидается на защиту любимой. — У нее обстоятельства были. А потом она не смогла ее найти!

— Бросать детей не нужно, — шепчу скорее для себя, чем для него.

Устал, правда, от этого романтика!

Когда там уже розовые очки спадут?!

В тот день сразу вечеринку закачу! Праздновать будем всем городом!

— Стас, не суди человека!

— Не нужна эта девчонка ей.

— Не спорь со мной! Ищи девчонку — и точка! У тебя времени — до свадьбы моей!

— Да ищу я ее, ищу! — вздыхаю. Не вру. И правда девчонку ищу, но пока безрезультатно. Вводных мало. — Тебе, кстати, пора. Позволь мне уже, наконец, закончить поиски помощницы. На завтра я их перенести не могу. Дел куча.

— Ладно, сынок! Работай! — хлопает меня по плечу и выходит из кабинета.

Я уже устал ему открывать глаза. Влюбился отец в эту Алевтину и ничего, кроме нее, не видит.

За одно только отца благодарю: что он дарственную и завещание на меня написал. В случае чего Алевтине только загородный домик достанется и две машины.

Аллилуйя дедушке, который помог! И который видит, что с отцом нелады. Бабушка даже к гадалке ходила проверять, нет ли приворота на отце.

И хоть мы с дедушкой в такое не верим — тоже ждали ответа на данный вопрос.

— Станислав Артемович, можно? — спрашивает Татьяна, заглянув в кабинет.

— Можно, — киваю своему менеджеру, помогающему мне подобрать помощницу или, как сейчас это модно называть — ассистентку.

Черт! Даже кофе не успел глотнуть.

— Дудочкина, — зовет она девушку и входит первой в кабинет. Кандидатка на роль моей помощницы заходит следом. На лице ее сверкает широкая улыбка, а глаза светятся, как два огромных сапфира.

Но улыбочка сползает с ее лица, когда она встречается взглядом со мной. Моя же улыбка на лице, наоборот, расцветает. Довольная. Коварная. С интересом.

Дудочкина, значит.

Вот и познакомились.

А то в прошлый раз не успели. Быстро как-то сбежала мадам. Даже номерочка не оставила, чтобы позвонить и счет выставить.

— Ну здравствуйте, госпожа Дудочкина, — тяну и прищуриваюсь. Словно кот довольный, облизываюсь на девушку, которой мечтаю шейку изящную скрутить. — Чего вы остановились? Проходите. Располагайтесь.

— А может, не надо, а? — спрашивает блондинка и делает шаг назад.

— Ну куда же вы, Дудочкина? — приподнимаюсь, продолжая издеваться над явно испуганной девушкой. — Оставайтесь, раз пришли. Хоть имя ваше узнаю.

Ирина

— Я пойду все же, — выдавливаю из себя улыбку, а мысленно уже бегу и спотыкаюсь. — Просто… как бы… Ну… там…

— Татьяна, оставьте нас, — просит он женщину перед собой, и та послушно и без пререканий идет на выход.

Глава 2

Станислав

Смотрю на фотографию перед собой и не могу отделаться от мысли, что черты лица девочки с фотографии мне словно бы знакомы. Это как со словом, которое крутится на языке, но произнести не можешь.

Будто бы ты уже видел ее где-то. Либо слишком долго смотрю на фото. Второй месяц ищем девчонку с папой и его приятелем.

Можно сказать, что ощущение этой схожести возникло из-за Алевтины. Я часто ее вижу. Но над ее лицом уже хорошенько врачи постарались. То чистое полотно, что было когда-то, уже давно перепачкано кровью пластических операций.

Я не против пластики, но в пределах разумного. Чтобы подчеркнуть, что-то исправить. Но полностью себя переделывать — ну уж нет!

Взгляд у девочки с фотографии добрый, наивный какой-то и даже притягивающий. Словно бы я могу ей доверять.

И отчего-то стойкое и уверенное ощущение, что девчонка помочь мне может. Хотя бы ради мести матери, которой несколько лет было на нее наплевать.

Разве может мать бросить дочь и не искать ее? Бред! Моя мама могла найти меня везде! Даже когда я сбегал из дому.

Как можно жить и не интересоваться, как твой ребенок? Ладно, когда ты не знаешь о его существовании, но ты мать! Ты рожала! Ты точно знаешь, что у тебя есть ребенок.

Не понимаю, как отец этого не понимает! НЕ ПО-НИ-МАЮ!

— Станислав Артемович, — моя новая ассистентка появляется в моем кабинете за три минуты до начала рабочего дня. Запыхавшаяся, словно она марафон бежала.

Хотя думал, что она опоздает. Обычно помощницы минут за пятнадцать, а то и за полчаса приходили.

Ну, не опоздала — и молодец! Дала мне спокойно подумать о своем.

— Здравствуй, Ирина! — приветствую ее.

— Вы извините, что я опоздала! — бросается к моему столу, стягивая с себя шарф с шапкой. Щечки с мороза еще красные. — Я все отработаю! Просто там трамвай был! Я в него села, а он взял и сломался! Я выбежала из него, чтобы на другой сесть, а он взял и поехал дальше, — болтает она, продолжая раздеваться.

Прикрываю рот ладонью и пытаюсь сдержать улыбку.

— А дальше почему опоздали, Ирина? — держу лицо, потому что даже интересно, что было дальше с этой “госпожой Удачей”.

— А дальше я за ним побежала! Я остановку целую бежала! Водитель сжалился и открыл мне дверь. Спросил, новенькая ли я, — отводит взгляд, словно стесняется. — А я первый раз же на этом трамвае еду. Я вчера на маршрутке приехала сюда. Сказала, что новенькая. Он и разрешил зайти в трамвай.

— И?

— Откуда я знала, что он в парк едет, и меня за кондуктора приняли! — надувается, как шарик. И чуть ли не плачет.

Ну все! Держите меня семеро!

Сдержать смех больше не получается!

— Я понимаю, что это смешно, Станислав Артемович. Но я не специально опоздала, — виновато опускает взгляд.

— Разве ты опоздала? — указываю ей на часы над дверью. Она оборачивается и…

— Ой, а как же так? — достает свой телефон. — Вот же! — поворачивает она ко мне экран, и я понимаю, что ее часы на полчаса спешат.

Девушка из будущего.

— Это, наверное, тетя сделала, чтобы я не опоздала, — скулит она и прячет телефон в карман. — Извините, Станислав Артемович! Я постараюсь, чтобы больше такого не случалось! Буду все контролировать!

— Да ничего, — дарю ей улыбку. Я думал, что я невезучий человек, но девушка передо мной явно королева неудач. — Мне даже весело было. Настроение перед работой подняли.

— Может, тогда вам сделать кофе? — спрашивает, повесив свою куртку в шкаф, куда я вчера ей и показал.

— Да, — киваю. — Я буду американо без сахара, и себе сделай что-нибудь. Не люблю пить кофе в одиночку, — эта привычка тоже от мамы осталась. Но пить со мной кофе я не каждому предлагаю. Важен даже не кофе, а атмосфера. А эта девчонка имеет вокруг себя такую ауру и создает такое настроение, что улыбаться хочется и обо всем забыть.

— Хорошо, — кивает она послушно. — Что-то к кофе нужно? У меня есть пастила домашняя в сумке. На перекус взяла.

— Ну, давай попробуем твою пастилу, — соглашаюсь, делая в своем мысленном блокноте заметку: принести что-то к кофе завтра.

— Она вкусная и полезная, — говорит, доставая сверток из своей небольшой сумочки. — Моя тетя ее детям делает вместо вредностей всяких, — рассказывает, развязывая узелок на пакете.

— У меня мама делала, — делюсь с ней.

Обычно первый час работы я провожу в тишине и спокойствии. Моральной подготовке к работе. Но рядом с Ириной сейчас чувствую себя немного иначе. Словно бы вернулся домой, рядом мама, ее вкусные пироги с яблоками или вишней. И сейчас будут разговоры о чем-то бессмысленном. Сейчас будут шутки, смех. Сейчас я вернусь к тому, что потерял в день, когда умерла мама.

— Неплохая пастила, — комментирую, решив попробовать одну, пока Ирина возится с кофемашиной.

— Я говорила, — ослепляет меня наивной и даже детской улыбкой. — Ваш американо без сахара. И мой капучино, — ставит чашки на стол.

— Ирина, расскажете немного о себе? — прошу ее, делая глоток американо. — Почему выбрали именно мою компанию? Вы понимаете ответственность?

— Я пришла из-за денег, — не лукавит и говорит с гордо поднятым подбородком. Это вызывает уважение. — Ваша компания больше всех предлагает оклад на данной должности.

— Но и требует больше.

— Это я понимаю, — кивает Ирина. — И я готова работать. У меня есть цель и мотивация.

— И какая же у вас цель? Мотивация?

— Дать достойное будущее своей семье, — и вновь этот высоко задранный подбородок. Я бы сказал, что у нее вид, будто она за что-то сражается, но Ирина слишком красива, чтобы в чем-то нуждаться. Может, и карьеристка отчасти, но девушки с такой внешностью без мужчин не проживают. — Мы сейчас в сложной ситуации. Я бы не сказала, что ужасной, но сложной. Я и готова работать, чтобы выйти к нормальной жизни.

Какие у такой девушки могут быть проблемы? На квартиру не хватает?

А что если у нее нет никого? Что если она и правда на жизнь себе зарабатывает? Или обманул кто, и она теперь расплачивается за что-то?

Глава 3

Станислав

Подъезжаю по адресу прописки Ирины — из скана ее паспорта — за несколько часов до начала работы. Есть вероятность, что она здесь не живет, но я все еще надеюсь на свою удачу. Хоть и сомневаюсь в ней. Уж больно далеко она поселилась. Не в Москве, а в области.

И все же надежда умирает последней.

И если девушка хочет успеть на работу, то выйти должна в течение следующих пятнадцати минут. Не выйдет в течение часа — значит, все же не здесь живет.

Ириска выходит ровно через пять минут. Наспех поправляет на себе шарф и спешит к остановке.

— Ирина, — окликаю ее, и девушка резко оборачивается на мой голос, отчего не удерживается на ногах и падает.

Хотя это было ожидаемо — и не из-за ее “везения”, а из-за гололеда на улице.

Подхожу к ней, чтобы поднять на ноги.

— А вы за пастилой? Да? — спрашивает белый снеговик, валяющийся у моих ног.

Ее выражение лица “У меня все хорошо. Я просто лежу!” забавляет не на шутку.

— Да, ехал сюда целый час, чтобы забрать пастилу и поехать на работу к помощнице, которая могла и сама ее привезти, — шучу над ней и подаю руку, которую она принимает.

Встает и отряхивается.

— Ой, не стоило! Я бы привезла! — с невинностью во взгляде убеждает меня в обратном.

Чудо!

— Я приехал за тобой, — говорю в лоб ей. — Чтобы тебе больше не пришлось бегать за трамваем. Сегодня ты мне вовремя нужна на работе.

— А, поняла! Но я бы успела! Честно!

— Верю, — бросаю и помогаю добраться до моей машины. Сажаю вперед и забираюсь за руль сам. — Не жарко? Я люблю тепло в машине.

— Все хорошо! Я сейчас куртку расстегну и шарф, — говорит и тут же это делает. Бросает короткий взгляд на меня и… — Вы приехали за мной. Это очень мило с вашей стороны. Но в следующий раз просто предупреждайте, и я раньше выезжать буду. Не стоит тратить несколько часов на поездку в мой город.

— Хорошо, — соглашаюсь и долго веду машину молча, не решаясь заговорить. Потому что не знаю, как спросить все аккуратно и деликатно. — Меня все не отпускает история с тем твоим мужчиной. С которым ты меня перепутала.

— У вас есть брат младший, который похож на вас? — спрашивает меня, обернувшись.

— Что?

— Ну, тот мужчина был явно младше, а вы взрослый, — говорит, чем немного в ступор меня вводит. Бросаю взгляд в зеркало и понимаю, о чем она.

— Я просто с бородой, Ирина, — говорю ей и провожу рукой по бороде. — И у меня нет братьев или сестер. Я один в семье. Почему вы тогда решили, что вас прогнали его друзья?

— Ну, у них были его ключи, — тянет она, и я даже соглашаюсь с ее логикой. — Там брелок памятный был, — мамин брелок в форме лапки кошачьей. — И они сказали, что они его друзья. Пришли, чтобы попросить меня покинуть его дом по просьбе Славы. Даже собраться не дали. Оделась и ушла. А я ведь ему тогда суп сварила. Сама так и не села есть. Его ждала.

А вот суп я помню. Я еще не понимал, зачем она суп сварила и ушла. Нелогично было.

Но потом решил, что просто странная она была. Поэтому так поступила. Планшет украла и оставила мне борщ.

Но сейчас картина проясняется. Планшет она не взяла, а мои якобы друзья ее прогнали. В квартире были те, кто взял планшет.

— А вдруг он их не посылал? — сею зерно сомнения в ее голове. — И вообще, это не его друзья были?

— А как же ключи?

— Украли?

— И они знали, чьи ключи и от какой квартиры украли? — хмыкает она, подкидывая уже мне мысли для размышления. — Нет! Не верю!

— А как именно он тебя предал, кроме того, что выгнал? — потихоньку распутываю клубочек.

Самое интересное, что ключи с этим брелоком у меня. А значит, у меня их забрали, выгнали Иру и вернули обратно.

— Не помог и… — рассказывает, но замолкает. — И неважно! Просто предал — и все!

— Ладно…

Еще пока не доверяет. Пусть временно будет так. Пока закроем данную тему.

Довожу ее до работы и коротко объясняю, что мне от нее нужно в ближайшие полчаса. Даже час для отдыха сегодня выпадает. Встреча, которой я так долго добивался, наконец стала возможной. Но лишь в эти часы.

Решаю после встречи поболтать еще с Ириной под кофе с пастилой, но все закручивается так, что и присесть некогда. Пьем с Ириной кофе по очереди и пытаемся хоть на минутку остановиться.

— Стасик, Стасик! — тянет отец, входя в мой кабинет. — Время обеда! Мы за тобой! Закругляйся, — проходит ко мне.

— Отец, я еще не закончил, — вздыхаю, глядя на кучу проектов и документации, которую нужно сверить. — Обедайте без меня.

— Но мы ведь договаривались, что сегодня поговорим о поисках, — напоминает он, только я последние два дня к ним даже не притрагивался. Да и смысл? Ничего найти не могу!

— Я ищу ее, пап. Ищу, — кидаю ему.

— Вот обсудим все за столом сегодня! Со мной и моей невестой, которая уже вся извелась.

— Давайте завтра, — молю и бросаю взгляд на Ирину. Та уже язык свесила от количества работы. И если оставить ее сейчас одну, сам себе не прощу. — Пообедайте сами сегодня с Алевтиной.

Ириску при упоминании этого имени перетряхивает.

— Холодно? Включить тепло? — обеспокоенно спрашиваю.

— Нет. Просто имя… не нравится, — бросает, закончив готовить мне кофе. — Плохие ассоциации.

— Не поверишь, мне тоже не нравится, — хмыкаю, мгновенно почувствовав в ней единомышленника. Даже дарю ей улыбку в момент, когда она кофе несет мне.

— Ну что? Вы нашли мою девочку? Когда я уже ее увижу? — идет возможная будущая мачеха к нам. — Я так по ней скучаю! — вихрем оказывается рядом.

Ирина переводит на нее взгляд, и… случается то, что я бы сам мечтал сделать.

— Твою мать! — кричит Алевтина. — Криворукая!

— Я… Я случайно! Правда, случайно, — говорит Ирина Алевтине и пытается кофе с ее туфель оттереть. — Я не хотела! Оно само упало! Случайно!

Ирина

— Извините! Простите! — извиняюсь, хоть и в лицо плюнуть хочу этой... этой женщине. Но я правда не специально. Как увидела ее, то руки слабыми стали, и чашка выпала сама по себе.

Глава 4

— Подожди! — вскакивает он и бежит к своему столу. Достает откуда-то фотографию и возвращается ко мне. — Твою бабушку! Точно! Твои глаза! Это ведь ты? — разворачивает ко мне фотографию, и я киваю. — М-да… Но тебя зовут… Ирина… А это похоже на Ирэн. Черт! Все слишком легко было, что я даже не решился о таком думать.

— Я поменяла имя на русское, чтобы не дразнили, — хмыкаю.

— Ира, всего один вопрос, — берет мои руки в свои и заглядывает мне в глаза. — Как вы расстались? Она говорит моему отцу, что твоя бабушка украла тебя и не отдавала. Это правда?

— Ложь! — выкрикиваю. — Мне было три годика всего! Она собрала вещи и просто уехала, оставив меня одну в съемной квартире. Ребенка одного! Я два дня, пока хозяйка квартиры не вернулась, жила одна. Ее соседи на мой плач вызвали.

— Вот же с… гадина! Так и знал, — рычит он.

— Меня в детский дом хотели определить, но бабушка меня забрала к себе в деревню. У нее дом был и небольшое хозяйство, — рассказываю, словно исповедуюсь. — Дедушки уже не было. Алевтина ни разу не появилась. Клянусь! Бабушка меня не крала! Она забрала меня, когда Алевтина оставила меня совсем одну.

— Я тебе верю! Я чувствовал это в ней!

— А когда мне было шестнадцать лет и десять месяцев, бабушка умерла. И я осталась совсем одна. Я была несовершеннолетней и не могла претендовать на дом. Меня бабушкина знакомая приютила у себя в обмен на помощь по хозяйству, — тараторю и рассказываю ему все от и до. — Она хотела опеку надо мной оформить, чтобы я до восемнадцати у нее прожила, а потом бабушкин дом получила. Но и месяца не прошло, как наш дом снесли, а на земле, на которой он стоял, начали другие люди строить. Я пыталась добиться справедливости, но только ненужное внимание к себе привлекла. Соседке меня отказались отдавать. В приют отправили. Но я на следующий день оттуда сбежала. И блуждала по улицам. Работала на рынке. Овощи продавала. Опять же все из-за бабушки мне помогали. Ее все на рынке вспоминали добрым словом. Мы там яйцами домашними торговали. Мне комнатку небольшую выделили на складе. Работу дали. И все было хорошо, но рынок закрыли, и идти уже было некуда. Неделю я спала на улице, — говорю все четко и складно, пока не дохожу до последнего предательства. — А потом… потом я парня встретила. Он разбудил меня, когда я на скамейке спала. Я сказала, что мне идти некуда, и он меня подобрал, — вижу, как меняются его глаза. — Но вы не думайте, что я просто так пошла. Мы вначале ночь гуляли с ним. Он меня кормил булочками из магазина. Куртку свою дал и шапку. Да и, в общем, я так устала к тому моменту, что мне уже плевать было, если он маньяк какой-то. Хотелось просто согреться и на секунду ощутить себя не отбросом. Согласилась и пошла к нему. Но он был добр. Дал халат, полотенце. Постелил мне на диване. Завтрак мне приготовил. Я думала, что встретила принца — того, кто поможет. Он помог мне. Правда! Купил одежды, кормил вкусно, научил пользоваться ноутбуком. У нас в школе только допотопный был, — это с улыбкой рассказываю. — И я доверилась ему… сильнее, чем следовало, потому что он потом меня предал. Но я не его виню! Если бы не он, то неизвестно, что со мной стало! А так… все сложилось нормально. Я познакомилась с хорошим человеком, который теперь моя семья. А без него я бы не познакомилась…

Потому что, когда сбегала, надела его куртку, в которой было восемь тысяч. Я хотела вернуть эти деньги, но потом… потом объявление нашла о том, что одна женщина комнату за семь тысяч сдает. У меня даже оставалась тысяча на продукты.

— Боже, — притягивает меня к себе и обнимает. — Прости!

— Там, в туалете, Алевтина сказала, что если я не уволюсь и не исчезну — она устроит мне райскую жизнь! — продолжаю ему сознаваться. — Я боюсь! Мне страшно! Но вы должны сказать папе, что Алевтина монстр. Что нельзя на ней жениться!

— Я говорю ему об этом. Но он меня не слышит.

— Должен поверить! — восклицаю. — Это ведь правда! Он что, не видит?

— Видимо, нет, — Станислав поджимает губы. — Но он поверит тебе, если ты расскажешь правду ему лично.

— Нет! — выкрикиваю. — Мне есть что терять! Я не могу рисковать!

— Я обещаю тебе, что подстрахую! Что не дам тебя ей в обиду!

— Нет! Нет! Нет!

— Она разобьет сердце моему отцу, Ирина, и сделает с ним что-нибудь ужасное, — с мольбой во взгляде смотрит на меня. — Прошу, помоги мне. Если расскажу я, то он не поверит. А если ты — то поверит.

— Как мы это сделаем?

— Мой отец ищет тебя, чтобы воссоединить семью, — рассказывает он. — Алевтина тоже якобы ищет тебя. Сегодня я приведу тебя в дом. И мы поговорим все вчетвером. Я буду рядом.

***

— Ни о чем не переживай! Все будет хорошо, — подбадривает меня Станислав у порога огромного дома.

Не знаю, зачем я согласилась. Жалко отца Станислава, но там мои дети. Я так боюсь, что могу их потерять, но тот взгляд, которым Солнцев на меня смотрел, я не смогла вынести! Поэтому согласилась!

Но сейчас мне безумно страшно!

На всякий случай приказала тете запереться дома и сидеть там, пока я не приду. Я не знаю, на что на самом деле способна Алевтина.

— Это дом вашего отца? — спрашиваю, разглядывая все вокруг.

— Это дом моих родителей, — сухо говорит.

— Алевтину ты считаешь своим родителем?

— Нет. Не дай бог! Моей мамы и отца, — открывает передо мной дверь дома, так и оставив мой немой вопрос без ответа.

Почему он сказал “моих родителей”, а не просто ответил “да”?

Он ведет себя странновато с того момента, как мы подъехали к дому. Весь дерганый и неспокойный.

— Отец, Алевтина! У меня хорошие новости, — кричит он у самого входа. Помогает мне снять куртку и вешает ее в шкаф. Протягивает пару одноразовых тапочек, а сам надевает черные.

Я думала, богачи ходят в обуви по дому. Но, видимо, ошибалась. В тапочках практичнее и мягче все же. И теплее. Этому меня тетя научила.

— Сонечка, — приветствует он женщину, вышедшую к нам. Она немного в теле, но с приятной внешностью милой бабушки. — Это Ира, дочь Алевтины. Ирина, это Сонечка, наша домоправительница.

Глава 5

Ирина

— Что случилось? — Солнцев-старший подходит ко мне и обеспокоенно ловит мой взгляд. — У тебя проблемы, Ирочка?

— Мне… мне надо домой! Сейчас же! — говорю ему, слушая в телефоне тишину. — Прямо сейчас! Очень быстро! — кричу не своим голосом.

Мои дети там одни! Соседка точно не задержится ради них! И опеке их легко отдаст.

— Сейчас Стас вернется и отвезет тебя, — пытается успокоить меня мужчина, но он даже не догадывается, что даже секунда ожидания для меня сейчас смертельна!

— У меня нет времени его ждать!

— Понял! — кивает и, взяв меня за локоть, ведет к машине своего сына. Сажает и, закрыв дверь, кричит. — Стас! — но ответа ноль. Сам себе кивнув, идет к водительской двери — Аля, скажешь Стасу, что я повез Иру домой! Объяснишь ему все!

— Ты?.. Ты повезешь ее?.. — кажется, это в планы моей маман не входило. Она даже теряется и на секунду показывает свое нутро. — Зачем тебе это?..

Но вышедший из дома Станислав полностью все меняет. В частности то, кто станет моим водителем.

— Стас, слава богу! Садись за руль! Ире срочно нужно домой! Ей позвонили, и она встревожена, — говорит, пока Слава садится в машину. — Сама тебе все расскажет! Нам ничего не объяснила!

— Скорее! — молю его, и он без вопросов заводит машину. Выезжаем с территории дома, пока я вновь пытаюсь дозвониться до тети. Но трубку не поднимают. Никто не отвечает мне. И это ещё больше заставляет волноваться. Обо всех троих! И об Антоше с Тимошей и о тете, которую явно подставили.

Благо я знаю, в какое отделение ее должны забрать. Как-то следователь мне говорил, что её в случае нарушения какого-либо приведут к нему.

— Ира, — Слава отбирает у меня телефон. — Что случилось? Минуту дай мне, чтобы понять. А затем продолжишь обрывать кому-то трубку.

— Мою тетю арестовали! — заявляю ему. — Это точно Алевтина сделала! Она дала четко это понять.

— Тетя?

— Да, — киваю ему. — Я у нее комнату снимала, и мы сроднились. Но ее посадили несколько лет назад. И выпустили недавно. А сейчас ее забрали опять! И там мальчики одни!

— Мальчики?

— Дети! Мои дети там одни! — говорю ему, не зная пока, сознаваться или нет. Потому что... Алевтина выполнила свои угрозы. И… и я не хочу больше рисковать. Не хочу как-либо связывать себя с Солнцевыми.

— У тебя есть дети? — удивленно округляет глаза.

— Два мальчика, — отвечаю.

Стыдно врать и скрывать правду. Безумно стыдно. Но страх за свою семью сильнее.

Я освобожу тетю, заберу мальчиков, и мы переедем. Далеко-далеко! Алевтина нас там не найдет!

— М-да. Весело, однако, — тянет он и делает глубокий вздох. — То есть тетю арестовали почему-то, и причину ты не знаешь? — уточняет у меня, и я киваю. — А дети с кем?

— С соседкой! — отвечаю и чувствую, что уже срываюсь на слёзы. — Но она скоро уйдет! А ведь еще надо с тетей решать дела! Боже! Мне страшно! Я боюсь! Я не знаю, что делать!

— Так, Ириска! — перекрикивает он меня. — Знаешь, куда тетю забрали?

— Ага!

— Давай мне ключи от своего дома! — протягивает мне руку. — Я детей беру на себя. Ты едешь сейчас к тете. Я вызову семейного адвоката. Он тебе поможет там, — говорит спокойно и последовательно. — А детей отвезу к своей бабушке. Дом большой, и им будет где разместиться. Плюс бабушка присмотрит за ними, пока мы с тобой будем решать все вопросы. Нечего их таскать по отделениям. Ты меня поняла? Главное, сохранять спокойствие! Все решаемо!

— Но…

— Набирай номер такси, — продолжает командовать он. — Я бы поехал сам в отделение. Но я знаю, как действует полиция. Если дети одни в квартире, то за ними уже должны послать органы опеки. Ты ничего не сможешь решить с ними, потому что на эмоциях. Я же справлюсь с опекой, а ты с адвокатом поможете тете, — сам открывает мою сумку и достает ключи от квартиры, продолжая вести машину.

— Хорошо! — соглашаюсь, потому что он прав. Пусть поможет, а потом мы уедем. — Мальчиков зовут Антоша и Тимоша, — называю ему имена его детей. — Когда будешь их одевать, то они сами тебе вещи принесут свои. С молнией у них пока проблемы, помочь надо будет. Шарфы они сами завяжут. Эм-м… — пытаюсь вспомнить все, что нужно. — Перед дорогой своди их в туалет и… смотри не перепутай. Они любят притворяться друг другом. Один в итоге дважды в туалет сходит, а другой вообще не зайдет. Вот! И…

— Ириска, не переживай ни о чем! Справлюсь я с твоими притворщиками, — хватает меня за руку. — И с тетей разберемся! И детей твоих спасем! Я с тобой! Мы одна команда!

***

Станислав

На ходу ставлю машину на сигнализацию и спешу в дом. Чертова пробка задержала меня на целых полчаса.

Лечу к подъезду и, не дожидаясь лифта, несусь на нужный этаж по лестнице.

И вовремя. Вижу, как из квартиры Иры и ее тети, если верить нумерации, выходит какая-то женщина и заходит в соседнюю квартиру. А в квартиру Иры заходят трое. Тучная женщина в годах, друга помоложе и полицейский.

Они окликают соседку, но она делает вид, что не слышит.

Вот же гадина! Зачем дверь им открыла? Зачем в квартиру впустила?

Ну уж нет! Опека детей точно не получит! Слишком легко им все дается.

— В сторону! — залетаю вслед за опекой и, растолкав их, выхожу вперед.

Из-за одной из дверей, ведущих в комнату, замечаю две выглядывающие маленькие мордашки с глазами Иры. Такими же огромными от испуга. Но с воинственным выражением лиц, выражающим готовность сражаться за себя.

От одного взгляда на этих детей в груди появляется незнакомое теплое ощущение. Словно бы встретил того, с кем давно был в разлуке. По кому скучал.

— Ждите меня здесь. Я должен поговорить с детьми, — говорю инспекторам и иду к близнецам.

Мальчики сразу же отбегают к окну и прячутся за занавеской. Закрываю дверь в комнату и аккуратно иду к ним.

— Собирайте свои рюкзачки и одевайтесь, Антоша и Тимоша, — ласково произношу. — Я друг вашей мамы, и она попросила вас отвезти к ней.

Глава 6

Ирина

— Это дом твоей бабушки? — у тети округляются глаза от вида особняка.

— Вы точно не мама близнецов или Ирины? — хмыкает Слава, хохотнув над ней. — У мальчишек такая же реакция была и вопрос.

— Иногда тем же вопросом задаюсь, — признаюсь ему. — Похожи до невозможности.

— Ой, ладно вам! Просто удивилась!

— Вы еще дом внутри не видели, дамы! — Солнцев обнимает нас за плечи и ведет в дом. — Дедушка все красиво спроектировал и построил! А бабушка обставила! Никто и не думает ничего менять даже спустя столько лет.

Станислав открывает для нас двери и впускает войти первыми. Внутри помогает разобраться с куртками и предлагает тапочки.

За вещами он обещал завтра после работы меня отвезти, а на сегодня его бабушка нам что-то из своего выдаст.

— Только, пожалуйста, тише, — просит женщина в возрасте, выйдя к нам. И судя по реакции Славы — это его бабушка. Приглядевшись, понимаю, что видела ее на фотографии дома у Станислава пару лет назад. Там она, правда, моложе, и волосы другие, но все равно узнаваемая. — Мальчики быстро уснули, но все равно тише, чтобы не разбудить.

— Бабушка, это Ирина и Галина, — указывает он ей на нас. — Дамы, это моя прекрасная бабуля Адель!

Женщина изображает реверанс и дарит внуку улыбку.

— Пойдемте на кухню, — приглашает нас Адель. — Артем, мой муж, такое вкусное жаркое для вас приготовил! Мальчики даже помогали ему картошку чистить! Сказали, что умеют, и чистилкой орудовали, — рассказывает удивленно, но для меня в этом нет ничего удивительного.

Близнецы любят по дому помогать. Покупки бытовые делать — в частности моющие средства, которые приятно пахнут. Чистить что-либо овощечисткой — их любимое занятие.

— Бабушка, я хоть сейчас! — восклицает Станислав. — Голоден жутко.

— Ты всегда голодный, — гладит его по плечу и первым отправляет. Подзывает нас рукой и предлагает следовать за ней. — Вы меня не стесняйтесь. Я такой же человек, как вы. День на притирку, и поверьте, будете думать, что всю жизнь со мной знакомы. И называйте меня просто Адель! Не люблю все эти “тетя”, по отчеству и на “вы”.

— Все же вы в возрасте, и мы у вас в гостях, — неловко начинает тетя Галя. — А у вас вон какая домина!

— У меня нет болезни богатых, Галина. Я за простоту и открытое общение, — одаривает нас улыбкой. — Мы со Стасом поговорили. Я все понимаю. И можете жить здесь, сколько хотите. Артем постоянно на работе. Хоть компанию мне составите. От скуки умереть не дадите.

— А вы прям все знаете? — интересуюсь, решив ей сказать, если она не знает.

— Ты о том, что мальчики дети Стаса? — уточняет, и я киваю. — Здесь и знать нечего! Я тебе позже фотографию покажу. Они вылитые мой муж. Один в один! Даже тест никакой не нужен.

— И вы к этому спокойно относитесь? — уточняю.

— У меня теперь есть два правнука, — разводит руками. — Почему я должна быть неспокойна? Радоваться же надо! Но не сейчас! Дети спят!

— Я столько лет молчала…

— На все свои причины, Ирочка, — дарит мне поддержку взглядом. — У нас в семье не первый раз такое. Одна из моих невесток забеременела от моего сына. Пришла потом к нему, чтобы сказать о беременности, когда сама узнала. А там женщина представилась женой. Ну, она решила семью не рушить. Промолчала. У всех свои причины смолчать. А потом встретились, долго бодались, а сейчас вместе.

— И насчет Алевтины знаете? — продолжаю все острые углы сглаживать. Чтобы потом неожиданных неловкостей не возникло.

— Знаю, — вздыхает, но тут же возвращает улыбку. — Но увидев тебя, поняла, что ты на нее не похожа совсем. Внешне, может, что-то можно уловить, но взгляд у тебя добрый, бескорыстный. Расскажешь мне потом о себе?

— Конечно!

— Но меня интересует именно Алевтина и ее участие в твоей жизни, — признается она с некоторым недовольством. — Пытаюсь понять, как можно дочь потерять и столько лет не находить! — восклицает она. — С того момента, как узнала об этом, не могу из головы выбросить эти мысли. Просто — как?! Ребенок ведь не вещь какая-то! — возмущается она. — Я, правда, как-то Стасика на детской площадке тоже потеряла, но мы тогда в прятки играли, а он так прятаться мог, что всегда выигрывал. Я минут пятнадцать не могла его найти и такой бунт подняла! А здесь... Ну не понимаю! Не понимаю!

Ирина

— Ну я так и знала, — восклицает Адель после моего рассказа. — Нельзя потерять ребенка! Можно только добровольно его оставить!

— Нам нужно рассказать это отцу, — говорит Слава, прикончив уже вторую тарелку жаркого.

Я помню, что он и во время нашей первой встречи ел много, но думала, что это прекратилось. У него ведь и намека на лишний жирок нет.

Как в него столько влезает?

Может, дополнительный желудок есть? Или он не только себя кормит?

Хотя когда я была беременной, то тоже постоянно есть хотела. Ела как не в себя. В какой-то момент мне стало казаться, что все, что я делаю — это ем, сплю и работаю в интернете.

Во время беременности устроилась администратором в салон. Принимала звонки и вела интернет-запись.

Квартира у меня к тому времени уже была. Точнее, тетя Галя к тому моменту разрешила мне уже не платить за квартиру. Поэтому все двадцать пять тысяч, которые я получала, тратила лишь на еду и коммунальные услуги. Часть откладывала, чтобы иметь запасы, когда мальчики родятся.

— Он не поверит, — дедушка Станислава подает голос. Во время моего рассказа он молчал. Лишь наблюдал и слушал. — У него мой характер. И если он любит Алевтину, он будет ее защищать. Решит, что вы специально на нее наговариваете.

— Кстати, да, — Адель его поддерживает. — Скорее всего, так и будет.

— И что делать? — спрашивает Слава у дедушки.

— Надо, чтобы он своими глазами жестокость Алевтины увидел, — Артем Александрович задумчиво уводит взгляд. Несколько секунд размышляет, а затем возвращается к нам с идей. — Предлагаю вам двоим ловить ее на живца.