Дядька Щербак и резиновые лабутены

Щербак. Попаданка в мире галош

– Да что ж так мокро-то! – Первое ощущение, еще не мысль, но уже вполне внятное недовольство, всколыхнуло тяжелую, вязкую муть в голове. Мерзкие, холодные струйки стекали с тряпки на лбу, убегая куда-то в район шеи, и вызывали отчетливое желание поёжиться.

Сил было так мало, что попытка приподнять руку и избавиться от неудобства вновь столкнула в бессознательное состояние. И только мальчишеский крик, слишком резкий и звонкий, долетел издалека, вышибая дух:

– Аглая Никитишна! Дядька Щербак очнулся!
Дядька?.. Я – дядька?!

Второе пробуждение было чуть более комфортным. Тело давило тяжестью, под веки словно песка насыпали, зато слух выделял странные звуки. Странные? Ну да, они одновременно были и совершенно незнакомыми, и абсолютно понятными. Вот откуда, скажите на милость, мне знать, как скрежещет деревянный короб о чугунные перила лестницы? Или еще лучше, почему я знаю, как звучит ленивое, спокойное брехание хозяйского пса? И, в конце концов, что за «скажите на милость»?

И голос. Нет, голосок еще, мальчишки лет десяти, который уныло и явно себе под нос бормотал какую-то несуразицу:

– Вот ты, дядька Щербак, ежли уж начал от горячки отходить, так не томи. Ишь, гляди-ка, подхватил лихоманку и валяешься кулём. И бросил нас. А как тут? Аглая Никитишна как с ума свихнулась. Барин-то на ярмарку уехал, старший приказчик лежит влёжку… А лавка-то работает! И вот мы пакуем, таскаем галоши, кожи вон новые привезли. А управлять некому, Аглая Никитишна же, простихоспади, баба. А кто с бабой дела-то вести будет? И нас кто от нее защитит, а, дядько? Рука у тебя, конечно, тяжелая, зато спина не тын, а стена каменная…

Мысли лениво уплывали куда-то в темноту, закручивались в пленочку на парном молоке… Итак, я – дядька. Дядька Щербак, старший приказчик. Лихоманка у меня, а баба, простихоспади, управляет лавкой галош. Если это попаданство, то как для меня: славянская речь, торговля, в которой я вроде понимаю, человек этот дядька неплохой, раз парнишку защищал.

И рука у меня тяжелая… Рука – это хорошо. Как минимум, она у меня есть. А вот вопросы, почему я не девушка, которой привыкла себя считать, и почему вокруг не нормальная больничка – это не очень хорошо. И Щербак… Имя-то какое идиотское. Или? Медленное движение языком. Да ну нет…

Переднего зуба не было. С-щщука…

***

Седьмица на новом месте прошла словно в тумане. Тело слушалось неохотно, вялая слабость накатывала волнами даже после небольших усилий. И да, постоянно хотелось спать. Нечто подобное я испытывала только однажды. Помню, была глубокая зима, в которую безумный темп жизни и авральная гонка сломали организм об колено. Температура почти сорок один, тошнота, галлюцинации… Бр-р-ррр…

Тут жару не было, но и сил тоже. Совсем. Судя по всему, мужские умирания при 37,2 имели под собой какие-то основания. Хуже, чем ПМС, ей-богу. Наверное, поэтому меня даже не особо беспокоил вопрос, что я здесь (где здесь, хоспади?!) делаю и где моё родное, совершенно женское и любимое тело в окружении мегаполиса 21 века. Тяжелая голова не вывозила сложные мысли.

И это состояние дало неожиданный бонус.

Глядя на рефлекторные реакции мальчишек-посыльных, я сделала вывод, что Щербака здесь любили. И боялись. Но больше любили, как сильного, справедливого начальника, что и по шее даст, и от чужих защитит. Хорошая репутация, добротная. Но болезнь и вялая походка создали у ребят впечатление, что с силой в руках у меня и мозг испарился, сразу за слухом. Поэтому стали попадаться обрывки разговоров, явно мне не предназначенных. Но разговоров тревожных.

– Вась, видал, как Михей у Аглаи Никитишны вьётся, паскудник? Федор Палыч шасть за порог, а этот как пчёл на какаву налетает.
– А ей-то и в радость. Барин-то добрым словом только в именины да годовщины балует.
– Тише, дядько идёт…

А дядько, то есть я, шла и на ус мотала. Кстати! Об усах. Точнее, об усах и бороде. Это щекотно! И ладно волосы на голове, которые вроде как привычно шею гладят, вроде и не чувствуешь, особенно если убрать повыше. А бороду куда деть? В косу не заплести, сбрить нельзя – тут это гордость похлеще нового айфона у коллег-айтишников. Остается только идти и стараться не замечать, как любое движение вниз и вбок мягкими, кучерявыми иголочками покалывает ключицы. Мурашечно до ужаса. Благо кожа не такая чувствительная, как раньше, совсем бы жизни не было.

Но подкаты к Аглае Никитишне Михея, слащавого типа с эквайрингом в глазах, оставлять без внимания нельзя. Что-то внутри противилось мысли, что побратиму (оказывается, бизнес этот галошный был почти семейным) наставит рога эта… Эта Аглая Никитишна.

Нормальная баба, честно говоря, умная, строгая, с абсолютно недооцененным в текущем окружении математическим мышлением. И она так криво и косо пыталась продать что-то покупателям, боже правый! Но старалась… Однажды я даже вмешался, когда случайно выхватил остатки разговора с покупательницей.

– Да вы что, совсем не понимаете? – В голове Аглаи Никитишны слышалось раздражение. Непонятно было, к чему оно относилось, то ли к глупости пожилой женщины, то ли к ее кокетливой манере общения и фиолетовой шляпке с легкомысленной вуалью. Подозреваю, что ко всему сразу. – Я подробно объясняла про то, как полезны новые ботинки из парусины, пропитанной каучуком, как сложно их изготавливать и сколько времени уходит на процесс. Почему вы не осознаете очевидного?!
– Милочка, что вы мне говорите? Они ужасны! Я зашла в надежде, что вы, как всегда, удивите чем-то перед Большой Императорской выставкой новинок, но что я вижу? Старые модели, скучные, серые, о-ди-на-ко-вые, – отчеканила хлестко дама.
– О, леди, какую наблюдательность, какую мудрость я слышу в ваших словах! – Несмотря на присвист из-за выбитого переднего зуба, голос Щербака был проникновенным и низким. Я сама сперва вздрагивала, когда слышала что-то, что произносил вроде бы мой рот. – Но вы же понимаете, что самое тайное мы приберегли на потом. Супротивники не дремлют, шуршат в подполах, подслушивают и подсматривают… Вот под саму выставку ждите чего-то чудного, именно для вас подходящего. Мы же понимаем, что для такого аметиста нужна особенная огранка. А пока позвольте предложить вам набор галош для вашего подворья, пусть оценят заботу нежной хозяйской руки. Только сегодня я по копейке скину за каждую дополнительную пару!