Дышать водой

Глава 1 Арина

Пробиваясь сквозь небольшие облака, солнце показалось на горизонте. Первые лучи протянулись по поверхности воды, выстилая золотую дорожку. Огляделась, на побережье никого, в общем, как и обычно в этот ранний час, не считая меня и нескольких чаек.

Утренние пробежки давно стали частью моей жизни, можно сказать, лекарством, которое поддерживало меня на плаву. Только здесь, на берегу Индийского океана, они доставляли еще и особое удовольствие.

Широкий пляж с белоснежным песком тянулся на несколько километров. Беги, не хочу. Точнее, я-то как раз хочу, но большинство предпочитало наслаждаться шикарными видами в более поздние часы из своих шезлонгов. Я их прекрасно понимала. Люди приехали отдыхать, радоваться жизни, проводить время друг с другом. Для меня же эта поездка была скорее очередной попыткой сбежать от самой себя, от круговорота мыслей и вопросов, которые не давали мне покоя, терзая снова и снова.

Говорят, на любую стрессовую ситуацию у человека есть всего три простых психологических реакции: бежать, драться и впадать в ступор. Сознательно или неосознанно я предпочитала бежать. От того ли, что не умела драться, или просто не понимала с кем сражаться в этой ситуации кроме самой себя.

Стоило закрыть глаза, перед глазами вставал тот день. Я снова видела моего Ванечку с огромным букетом и Марину, лучшую подругу, ближе которой на свете никого и не было. Как сейчас помню первую радостную мысль: «Два дорогих человека не забыли про мой день рождения и, наверное, готовят сюрприз». А затем я испытала шок, от которого курсовая работа полетела из моих рук прямиком на пол автобуса. Он едва тронулся на зеленый сигнал светофора, а где-то там, за стеклом, словно в другой реальности, мой парень страстно целовал и кружил на руках другую. Они смеялись и были так счастливы вместе, словно меня и не существовало вовсе...

Сейчас от единения с природой впервые за последнее время я ощущала себя живой. Месяц назад мне казалось, словно я – дерево, на котором в одно мгновение пожухли и осыпались все листья. Меня подожгли самые близкие люди и оставили тлеть, медленно умирая.

Сперва отказали органы чувств, раньше я и не представляла, что такое возможно. Мир вокруг поблек, потерял цвет, будто за одну ночь какой-то унылый художник все перерисовал в серых тонах. Звуки, я их почти не слышала. В моей голове стало так тихо, что каждая мысль отдавалась эхом. Я не ощущала ни тепла, ни холода. Еда больше не имела вкуса, да и потребности в ней не было. Внутри меня все умерло, держаться стало не за что.

Из этого состояния меня вывел отец. Он произнес всего одну фразу: «Мама не хотела бы видеть тебя такой». Странно, но это сработало. Я стала бороться за нее и за себя.

Первым из чувств вернулась боль, едкая, тягучая, проникающая в каждую клетку. Ее порождало любое воспоминание от абсолютно безобидных на первый взгляд вещей, таких как аромат кофе, рычание двигателя мотоцикла, стук шагов на лестничной площадке, птица, что стучится в окно, разноцветные зонты под дождем, а особенно мои любимые композиции. Те, под которые я раньше весело напевала, теперь же задыхалась от них.

Следом за болью, вместе с миллионом вопросов появился страх. Почему это случилось именно со мной? Как я могла быть так слепа, ведь, как выяснилось, они полгода встречались за моей спиной. Может, со мной что-то не так? Почему время проходит, а мне все еще так больно? Неужели так будет всегда? Смогу ли я снова поверить? Смогу ли однажды открыть кому-то свое сердце?

В итоге, чтобы окончательно не сойти с ума, я придумала незамысловатый план по возвращению к жизни. В его основе лежала мудрая фраза, которую когда-то сказала моя мама: «Кто хочет, тот уйдет и лучше рано, чем поздно. А тот, кто по-настоящему тебя полюбит, найдет, где бы ты ни была, и никогда не оставит, даже если будешь прогонять». Я повторяла ее словно мантру по несколько раз в день.

Следующим пунктом стал просмотр старого доброго фильма с Джимом Керри «Всегда говори Да». И я посмотрела. Трижды, чтобы жизнеутверждающее действие не прошло стороной. Понятно, что бездумно говорить «да» я не собиралась, а вот задаваться вопросом «почему бы и нет?» теперь была вполне готова.

В итоге я дала себе обещание, что постараюсь жить полной жизнью, не прячась в скорлупу и не оглядываясь назад, стану новым человеком, буду знакомиться с новыми людьми и не отталкивать новые возможности. А еще мне было жизненно необходимо сбежать. Эта поездка пришлась как нельзя кстати.

Мои шаги становились все увереннее, набирая заданный темп. Из наушников лился модный трек, загорелые ноги в кроссовках мягко ступали на песок. Волосы, собранные в тугой хвост, пританцовывая, ритмично бились по спине. Мое тело двигалось легко и слаженно.

Легкие наполнял влажный тропический воздух. Сегодня для меня встало это солнце, говоря: «Только вперед!» И так ласково обдувал океанский бриз. Для меня где-то вдалеке кричали птицы. Но я уже и сама, словно птица: закрыла глаза, раскинула руки. Теперь я не бежала, а летела, парила над кромкой моря, как чайка, исполняющая свой танец… Пока не врезалась со всей силы во что-то твердое и горячее.

Меня обняли чьи-то сильные руки, и мы дружно рухнули на песок.

– Вот, черт! – то ли подумала, то ли ляпнула вслух.

– Совсем не это ожидал услышать, когда навстречу, раскрыв объятья, неслась такая красотка, – раздалось приятным голосом куда-то в мою макушку.

Открыла глаза и осознала, что лежу на груди молодого мужчины. А как вкусно он пахнет! У его ненавязчивого парфюма отслеживались цитрусовые нотки лайма, еще шалфей. Да, точно! И белый кедр.

Боже, о чем я думаю? Наверное, головой ударилась. Полежали и хватит.

Попыталась подняться, но мужчина держал меня так крепко, будто наслаждался моментом. Первым желанием было вырваться, но я тут же поймала себя на мысли: «Знакомиться с новыми людьми, не отталкивать новые возможности». Я ведь себе обещала. Спокойнее, Арина, спокойнее.

– Какие еще объятья?! А ну, отпусти меня сейчас же! – завопила, вопреки здравому смыслу.

Глава 1.1 Федор

«Дело не в том, чтобы знать много, а в том, чтобы знать из всего того, что можно знать, самое нужное». Л.Н. Толстой

Слепящий солнечный свет заливал помещение. Когда в телефоне пошли гудки, мужчина, сам того не замечая, нервно затеребил занавески. Он застыл под потоками холодного воздуха из кондиционера, по привычке оценивая ситуацию за окном.

– Шеф? – гудки закончились, но вместо голоса из трубки доносился хруст и хлюпающие звуки, словно на том конце кто-то что-то смачно жевал. От этого рот неизбежно наполнился слюной.

«А я вот еще не жрал!» – с обидой пронеслось в голове.

– Здесь я. Давай, Федюня, излагай.

На это молодой мужчина лишь в очередной раз стиснул зубы. Что за фак! Вот уже почти пять лет вся команда обращалась к Федору Бондареву не иначе, как Бонд, и только шеф упорно звал его Федюней. Ну разве может быть Федюней двухметровый качок, напоминающий скорее мощный стальной шкаф?

К тому же, Бонд оправдывал свое почетное прозвище и тем, что в самом деле был хорош собой. Ни одну женщину не оставляли равнодушной его мужественные черты, выразительные глаза, напоминающие голубые озера, и фигура атлета. Когда-то, еще после факультета физической культуры и спорта, яркая внешность открыла ему дверь в мир кинематографа местного разлива. Там пару лет Федор проработал каскадером, засветив в полете на большом экране, и свою мощную спину, и накачанную задницу за очередного смазливого труса с хорошим гонораром. А того, что платили ему, едва хватало на содержание больной матери и непутевой сестры.

Когда Федор попал в команду, все изменилось. У шефа были странности и еще какие, но деньгами ребят он никогда не обижал и, главное, своих не бросал. Федор понимал, что со всеми этими мутными делами каждый раз ходит по краю. Но на то он и Бонд, чтобы рисковать.

– Заселились на одном этаже с девкой. Ведем наблюдение.

– В контакт вошел?

– Не догнал. Прыткая оказалась деваха, чуть дубу не дал.

– Федюня! – шеф взял паузу, не выругался, а значит, подбирал слова пообиднее.

– Нет, в контакт не вошел, меня опередили. Она во время пробежки сбила какого-то пацана, и тот проводил ее до отеля.

– В следующий раз соблазнять красивую бабу отправлю Сухого, пока ты весь день под палящим солнцем будешь в кустах в засаде сидеть, согнувшись в три погибели.

Бонд хоть и был спортсменом, но фантазией обладал незаурядной. Картина маслом нарисовалась живее не придумаешь, и мужчина испуганно сглотнул.

– Шеф, так ведь утро еще, все исправлю.

– Пора перестать ждать неожиданных подарков от жизни, а самому делать жизнь.

Одной из особенностей шефа, ценителя великого и могучего русского языка, была любовь к изречениям известных людей. Забавно, но сказанные им фразы не всегда подходили ситуации. Все всё понимали, это такая своеобразная игра. Правила простые: угадай автора, получи бонус. Иногда даже казалось, что шеф ведет некий рейтинг среди ребят. Бонд и сам понимал, как это глупо, но со временем все-таки обзавелся брошюрой «Мудрые мысли великих людей и еще что-то там». Иногда листал ее от нечего делать, но чаще отвечал наугад.

– Толстой?

– Растешь, Федюня, ай, молодец! Все, отбой, до связи.

На лице Бонда расплылась глупая улыбка.

– Надо же, снова угадал!

Глава 2 Арина

Шел третий день нашего с отцом пребывания на Сейшелах. В Санкт-Петербурге только растаял снег и по-весеннему заиграло солнце, а здесь апрель – середина местной осени и продолжение условно жаркого и влажного сезона. Летняя жара ещё в разгаре, но при этом вполне комфортно даже при высокой влажности, а постоянно дующие ветра обеспечивают приятный океанский бриз. 

Мы расположились в одном из отелей в северной части острова Маэ. В первые дни просто отсыпались, акклиматизировались, отходили от долгого перелета и всяческих забот, что оставили дома. Я так и не набралась смелости рассказать отцу о моих проблемах в универе, которые образовались за последний месяц. Под большим вопросом была не то что успешная сдача сессии, а даже допуск до нее. А уже летом любящий папочка ждал меня на практику в строительный холдинг, который он когда-то основал и взрастил из маленькой организации. 

Отец из тех людей, которые привыкли добиваться своей цели, чего бы им это ни стоило. Он прошел долгий путь, чтобы занимать почетное место в организации. Там отца уважали, ценили профессионализм и самоотдачу, с которой он вкладывался во все, за что бы не брался. Отец был уверен, что и я пойду по его стопам, от чего признаться в проблемах с учебой было еще сложнее.

Многим кажется странным, что взрослая дочь путешествует с отцом, а не с друзьями или со своим парнем. Начнем с того, что парня с недавних пор у меня нет. Двухлетние отношения, в которых, как мне казалось, было столько тепла, любви и взаимопонимания, закончились предательством и огромным разочарованием. Я почти смирилась с этим фактом и насколько могла держала себя в руках, стараясь быть прежней для окружающих. Вот только куда бы не шла, меня всюду преследовало ощущение пустоты, от которой ничем не защититься. Даже стало сниться, что в груди, где-то в районе сердца, у меня образовалась огромная дыра, через которую при желании можно беспрепятственно передать чашечку кофе или, например, кидать дротики. И это был не самый худший сон за последнее время.

Возвращаясь к отцу, он и есть тот самый друг, который во многом понимает меня и никогда не предаст. Нас объединяет нечто большее, чем кровные узы. Мы не представляем свою жизнь без воды. Страсть к океану, его флоре и фауне, к плаванию, дайвингу передались мне, наверное, на уровне ДНК. Мама наши увлечения никогда не разделяла. По иронии судьбы она боялась воды, даже плавать не умела, но всегда поддерживала и искренне радовалась за нас. С самого детства родители, шутя, звали меня Русалочкой, а впоследствии так называли уже все мои друзья и одноклассники. 

Когда-то мы были простой среднестатистической семьей и не жили богато по общепринятым меркам. Обычная квартира трешка, как у большинства знакомых, обычная машина. Отец мог экономить на чем угодно, но наши поездки на море и погружения – это было святое! Ребенком я и не замечала, что со временем места для погружений становились все интереснее, отели, где мы останавливались, приличнее, а снаряжение качественнее. К старшим классам мы с отцом объехали уже полмира, о чем мои одноклассники могли только мечтать. В это же время мы перебрались в небольшой старинный, но очень уютный дом в черте города с красивым садом, в котором мама проводила все свое время, выращивая разнообразные цветы, травы или создавая очередной шедевр на полотне. Мама была художницей. Мне передались ее способности, и я часто рисовала, но, как правило, морских обитателей, тех, кого видела при погружениях.

Вот и на Сейшелы мы прилетели вовсе не нежится под солнцем, а исследовать глубины океана. Сто пятнадцать островов обитаемых и необитаемых, пятьдесят разновидностей мягких и твёрдых кораллов, около тысячи видов рыб, водные туннели, затонувшие корабли, в которых лежат еще не поднятые со дна океана сокровища. Мы давно планировали эту поездку, и я была искренне рада ей, несмотря на мое эмоционально замороженное состояние. В общем, на ближайшие три недели у нас составлена серьезная программа погружений. А главное, с разных уголков планеты сюда должны прилететь наши друзья, такие же увлеченные дайверы. 

После завтрака нас с отцом ожидала насыщенная культурная программа, первым пунктом которой был город Виктория – самая миниатюрная столица в мире. Кто бы сомневался, мы обошли все! Отец затащил меня в Исторический музей, а я его в ботанический сад Мон Флери с экзотическими растениями, привезенными со всех уголков света. Главной его ценностью является приличная коллекция пальм, среди которых есть очень редкие. Здесь же нам предложили купить саженец и посадить свою пальму. Отец с его неиссякаемой энергией не упустил такую возможность.

Затем мы отправились в заповедник Сейшельский Морн, значительную часть которого занимают непроходимые тропические леса. Мы наслаждались пейзажами, не изменившимися за сотни лет, редкими видами деревьев и кустарников. А еще посмотрели кучу построек колониальных времен. Строительство – тема отца, здесь мы точно не могли пройти мимо, не смотря на мои стоны и уже заплетающиеся ноги.

В отель вернулись ближе к ночи. Когда я зашла в сеть, то увидела несколько сообщений от моего нового знакомого. За последний месяц я как-то отвыкла пользоваться сотовым, не с кем стало общаться. От этого его сообщение с приглашением на вечеринку в баре на берегу было вдвойне приятным, хоть идти туда я и не собиралась. Мне однозначно хотелось снова увидеть Артема, но теперь, когда я добралась до кровати, оторвать меня от нее было просто нереально. 

«Спасибо за приглашение. Но мы только вернулись и я совсем без сил. Если не терпится встретиться, приглашаю на утреннюю пробежку в шесть утра».

В ответ пришел грустный смайлик, обещание того, что меня ни за что не оставят в покое, затем, что у меня совсем нет совести, но он постарается не проспать. Я обняла подушку и закрыла глаза, когда телефон снова пропищал:

«Хороших снов, птичка». 

В эту ночь мне снилось, что дыра в груди уменьшилась: чашечка с кофе уже не проходила, а вот дротик еще вполне пролетал.

Глава 2.1 Юрий

«Зло только внутри нас, то есть там, откуда его можно вынуть». Л.Н. Толстой

В это время в отеле было тихо. Богатенькие туристы разошлись развлекаться: пить, нырять, купаться, греть свои золотые задницы под солнцем. Юру Сухорукова по кличке Сухой, надо признать, порядком тошнило от всей этой роскоши. На проклятом острове все было настолько пафосно, что так и подмывало нассать в каждую идеальную клумбу.

Одним легким движением он вскрыл замок и проник в номер. В его голове уже предстал образ комнаты зажравшейся папиной дочки: разбросанные кружевные трусы, лифчики и прочие яркие шмотки, куча косметики и разного ненужного хлама, который обычно оставляют бабы, поспешно собираясь. От несоответствия ожиданий и действительности Сухой даже подвис. В номере было так чисто, ни одной лишней вещи, словно здесь никто и не живет. Но и это не изменило его мнения на счет объекта.

– Странная девка, – зачем-то пробубнил он вслух и продолжил осмотр территории на предмет мест установки жучков.

Юра любил чистую и умную работу. Беготня в полях, погоня, мокруха – это все не для него. Этим пусть занимаются дебилы, которых Бог не наградил мозгами. Вслух, конечно, Сухой такого не говорил, так как именно эти дебилы последнее время его и окружали. Исключением был шеф, его Сухой уважал и приказы выполнял беспрекословно.

Именно шеф в свое время вытащил Сухого из той задницы, в которой он оказался. Хотя, пытаясь вспомнить, в какой именно момент в его жизни началась эта самая задница, Юра приходил к выводу, что похоже, с самого рождения. Сухой рос в неблагополучной семье. Насколько он помнил, его красавица мать всегда пила. Отец батрачил на заводе, но держался, вытаскивая ее из разных передряг, и жил теми редкими периодами, когда жена приходила в себя. Маленький Юра тоже ждал этого времени. Он любил мать. Когда не пила, она была доброй и… И все, только доброй. Но ему хватало и этого.

А вот когда мама умерла, начался настоящий ад. У отца сорвало крышу. Тогда мальчик осознал, почему раньше отец совсем не пил. Никогда, ни капли. От алкоголя в нем просыпался настоящий монстр, способный избить до полусмерти десятилетнего сына только за то, что тот смотрит на него глазами покойной жены. Под густой шевелюрой Сухой и сейчас мог нащупать вмятины и шрамы на черепе, которые никогда не давали забыть, кто он и откуда. С тех пор Юра старался не появляться дома, часто зависая у чокнутого соседа, хакера дяди Толи. Тот вел странный образ жизни, но много чему его научил, пока однажды того не пристрелили. И понеслось: улица, странные компании, подработки.

Со временем Сухой примирился с темными призраками прошлого в своей голове. Внешне всегда действовал спокойно, не суетясь. На связь выходил исключительно посредством переписки. Ведь так надежнее. В их работе не стоит привлекать к себе внимание, да и кому в наше время скоростных информационных потоков нужна пустая болтовня? Мужчина вышел в сеть и отписался:

– В номера объектов жучки и камеры установил. Звук, картинка пишутся. Смартфон у нее с собой, как будет возможность, поставлю жучок и туда.

Шеф всегда был на связи, его оперативностью и четкостью Сухой восхищался.

– Молодец, Юра. Где Бонд?

– Сегодня утром вошел в контакт с объектом. Преследует цель.

Бонд после утренней пробежки полчаса распинался, как эта девка на него залипла. С такими данными не мудрено, все телки были от него без ума. Вот только, когда они его бицепсы разглядывали, даже не подозревали, что он и двух слов связать не способен. Хотя, по рассказам того же Бонда его отношения с женщинами вполне успешно обходились без слов. На фоне этого самоуверенного громилы Юрий со своей жилистостью и ростом ненамного выше среднего чувствовал себя сморчком.

– Знаю я, как он преследует. Ему бы в плавки тоже жучок установить.

– Я подумаю, как это сделать, шеф.

– До связи, хлопчики.

Глава 3 Арина

Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя неловко, сидела как-то неудобно, и не знала куда уже наконец пристроить свои руки, которые продолжала разглядывать. Ему же, судя по всему, в моей компании было вполне комфортно. Подняла глаза, изучая его расслабленную позу: нога закинута на ногу, указательным пальцем правой руки он гладил горлышко бокала, с нескрываемым удовольствием наблюдая за моей растерянностью. В этот затянувшийся момент молчания я особенно прочувствовала на себе его подавляющую энергетику. Не прошло и минуты наедине, а время будто остановилось.

– Арина, сколько тебе лет? – начал он наш странный разговор.

– Двадцать.

Хотелось спросить: «А вам?» – но мне показалось это невежливым, и я промолчала.

– Ты ведь студентка, на кого учишься?

– Управление строительством, – ответила отчего-то еще тише, а он посмотрел так, будто ждет продолжения. – Отец хочет, чтоб я пошла по его стопам.

– А чего хочешь ты?

Этот простой и неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Я всегда доверяла отцу и его опыту, его решения не обсуждались ни мной, ни мамой. Он с детства приводил меня в свой кабинет, сажал в огромное кожаное кресло за своим столом, говоря, что однажды оно станет моим. Это было как предназначение, моя личная миссия, которую я непременно должна выполнить. А его вопрос... он подрывал все многолетние устои в моей голове и взрывал мозг!

– Я хочу того же самого.

– Неужели?

Теперь он смотрел на меня уже не свысока, нет, но с умилением, как если бы мне было лет пять. И чувствовала я себя от этого какой-то жалкой, никчемной дурочкой, которая сама не способна принимать решений.

Но это не так, он просто не знает всего!

– Сергей Владимирович, вы…

Не успела договорить, как мужчина наклонился ко мне, выверенным жестом снял солнцезащитные очки, открывая выразительные темно-серые глаза, а еще протянул ладонь для рукопожатия.

– Просто Сергей, Арина. И давай на ты.

Это не было предложением, а чем-то давно решенным, не подлежащим обсуждению. Я автоматически протянула руку, и он, не разрывая зрительного контакта, легко сжал ее в своей большой горячей ладони. Легкая улыбка коснулась уголков его губ, а у меня возникло странное чувство, как будто он видит меня насквозь. За одну минуту вам и рентген, и мрт, и что-то там еще! В голове даже промелькнуло, а не читает ли этот мужчина мысли? Нет, конечно, что за абсурд! Но на всякий случай глаза я опустила.

– Просто Сергей... Хорошо.

Он все еще держал мою ладонь в своей и перед тем, как отпустить, нежно провел по моей коже большим пальцем вверх-вниз. Такое простое движение под пристальным взглядом его серых глаз вызвало во мне скачок напряжения. Мысли разлетелись птицами, и я предательски начала икать.

Почему всегда так не вовремя?!

«Ничего такого, обычная икота, не стоит предавать этой мелочи значения», – пыталась мысленно успокоить саму себя, переключаясь на режим профессионала.

– Сергей, ик, расскажите о своем опыте дайвера, ик. Где проходило обучение, какие совершали погружения, ик?

Он слушал меня, а сам взял большой прозрачный стакан и перелил в него воду из бутылки. Взгляд, который я буквально чувствовала кожей, пробежал по телу и остановился на моих губах. Мужчина протянул мне стакан с водой, а когда я его взяла, не сразу выпустил из своих рук.

– Пей, – холодно приказал он мне, отчего в тридцатиградусную жару где-то по спине побежали мурашки.

– Просто вода не поможет, никогда не помогает.

На это Сергей странно оживился, а в его глазах помимо привычной опасности, появилось что-то дьявольское.

– Есть верный метод, который использовали балерины в неотапливаемых театрах. Моя бабушка когда-то была одной из них, – заметив мое недоумение, пояснил он. – Только нужно чтобы кто-то поил.

Взгляд серых глаз вернулся к стакану, который я послушно вернула, и меня снова касались его по-мужски красивые руки.

– Готова?

Теперь, когда я понимала, о чем речь, кивком дала согласие и попыталась скрыть волнение за улыбкой. Признаться, выходило не очень и выглядела я еще глупее.

– Руки за спину, прогибаешься как можно ниже и тянешься к стакану, – скомандовал он спокойно и уверенно, словно каждый день выстраивает незнакомых девиц в подобные позы.

Я перекинула волосы в одну сторону, чтобы не мешали, и выполнила все согласно инструкции. Прогнулась я хорошо. Не балерина, конечно, но растяжка у меня неплохая. Сергей, довольный результатом, уже сидел на корточках передо мной со стаканом воды.

– Умница. Делаем четыре-пять глотков.

Я начала пить из стакана в его руках. Да уж, занятная, наверное, вышла картина. Сергей при этом был крайне внимателен и осторожен, а еще собран и уравновешен в отличии от меня. На его лице не проскользнуло ни одной предательской эмоции.

И тут мою голову посетила мысль: «А бывают ли у него вообще, эти самые эмоции? Или он так прекрасно собой владеет, что никогда не дает им выхода?»

– Вода пойдет по нёбу и через переднюю часть пищевода, в таком положении она воздействует на диафрагму и успокаивает ее. Эффект почти мгновенный, – пояснил «Человек из стали» чуть охрипшим голосом.

После пятого глотка я приняла вертикальное положение. Вместе со мной и он поднялся в полный рост, встречая самодовольной ухмылкой.

– Ну как, работает? – поинтересовался мужчина, с особым наслаждением отпивая из того же стакана.

– Да, спасибо.

Между нами вновь установился краткий миг тишины. Былая неловкость меня уже не тяготила, но что-то в этом мужчине все еще настораживало. В любом случае, после инцидента с икотой напряжение между нами если не пропало, то стало в разы меньше.

– Часто с тобой такое случается?

– Как с любым нормальным человеком, – отчего-то соврала я, ведь икала всю жизнь, как проклятая.

Наверное, все хотят казаться нормальными? При этом на всякий случай я отвела взгляд, ведь врать совершенно не умела, а этот еще и телепат, возможно.

Глава 3.1 Федор

«Все приходит к тому, кто умеет ждать». Л.Н. Толстой

Мужчина гордо вышагивал по берегу за худощавым африканцем. Облегающие плавки из стрейча удачно подчеркивали задницу и мужское достоинство Бонда. Да, Федору было, чем гордиться! А те неудачники, которые плавают в шортах, им просто нечего показать, в этом Бонд был уверен, как в самом себе. Когда он вот так шел по пляжу в своих плавках и солнечных очках-авиаторах, а носил он только такие, все женские взгляды жадно пожирали его тело, а мужские, те всегда смотрели с завистью.

С очками Федора связывала особая история, еще из детства. Как и многие мальчишки того времени Бонд вырос на боевиках, мечтая, хоть частично повторить судьбу своих героев: мышцами и кулаками спасти если не целый мир, то хоть одну сексуальную и, главное, благодарную телку. До старших классов на стене в его комнате, которую приходилось делить с младшей сестрой, висел огромный плакат Сильвестра Сталлоне из фильма «Кобра». Героя звали Мэрион. Бабское имя, просил называть себя Кобра. Во рту – изжеванная спичка, за пазухой – заряженное оружие. Говорит мало, бьет много и больно.

Уже тогда Бонд понимал, крутая тачка тоже идет в зачет, но без солнцезащитных очков образ не будет таким солидным и привлекательным, в общем, идеальным. Федор никогда ни с кем не делился этим, но до сих пор, одевая очки-авиаторы, ощущал неизбежное преображение где-то внутри себя. С ними он становился настоящим героем, готовым спасать вселенную.

Это задание Бонду, однозначно, было по душе. Давно не выпадал шанс так удачно совместить приятное с полезным. Считай в отпуске, в котором сто лет не был. До этого он и море толком не видел. Еще в институте как-то вывозили с ребятами девок в Сочи на двух машинах с палатками. Но все это было не то, а здесь – настоящий рай.

Арендовав катер под прикрытием рыбалки, Бонд с местным морячком оказался на большой воде. Темнокожий мальчишка на ломаном русском все распинался про удочки, крючки, наживку, но Федя его даже не слушал. На яхте, за которой они взяли курс, у Бонда уже сидели свои две рыбы, которых важно не упустить из виду. На счет активных действий шеф пока указаний не давал, а значит можно позволить себе немного расслабиться и насладиться моментом. Как там говорил шеф, «самому делать жизнь».

Главное, держаться на расстоянии от яхты. А так, сиди себе с удочкой, попивай пивко, да посматривай в бинокль, разглядывай достопримечательности и красоток с четвертым размером, загорающих топлес.

– Вот это буфера! Хорошие телочки. Я тоже люблю ровный загар, – комментировал Бонд, настраивая бинокль.

Для достоверности нужно будет сделать еще пару снимков с девкой и ее отцом, но и с этим можно не спешить. Пусть пока наныряются, а Бонд терпеливый, он подождет.

Глава 4 Арина

Держась за бортик, я разглядывала солнечные блики и переливы на поверхности воды. Моих плеч коснулись чьи-то руки, и я вздрогнула. За моей спиной стояла Мари.

– Не против, если составлю тебе компанию?

– Нет, конечно, буду только рада.

– Мужчины закрылись наверху, бизнес, ты же знаешь отца. Девочка моя, расскажи мне, что с тобой происходит? Поверь, я умею слушать.

И я рассказала. Сначала про смерть мамы, как мы хоронили пустой гроб, потому что тело так и не нашли. Про ее сад, который специалисты поддерживают в том же идеальном порядке и в который я не могу ступить и шага. Про Марину и Ваню, про мои страшные сны и проблемы в университете. Мы давно не виделись, много было о чем рассказать.

Где-то она опускала глаза от беспомощности, где-то улыбалась с сочувствием, а иногда крепче сжимала мою руку в знак поддержки. К концу рассказа мне стало легче. Мы перешли на нейтральные темы, и я решила расспросить, как дела у самой Мари.

– Как твой супруг, ты ничего про него не рассказываешь?

Мари глубоко вздохнула и затеребила жемчужный браслет на тонком запястье.

– Мы расстались два года назад.

– Сочувствую.

– Ну что ты, не стоит, – ее губ коснулась вежливая улыбка. – Это было обоюдное решение, к тому же, мы остались друзьями.

– Почему вы расстались? Извини, наверное, некорректный вопрос.

– Это самый правильный вопрос. Надеюсь, мой ответ убережет тебя от ошибок, – Мари задумчиво посмотрела куда-то вдаль и продолжила. – Однажды мы проснулись и поняли, что несмотря на все эти годы остаемся чужими друг другу людьми. Когда-то я была безумно влюблена в него, помчалась за ним в другую страну, в надежде достучаться до его сердца, и мне даже казалось, что у меня получается. Время шло, но каждый из нас жил своими интересами. Мы так и не растворились друг в друге, не стали одним целым, как это бывает в счастливых парах.

– Как он сейчас?

– Думаю, счастлив… Снова женился, а еще успел стать отцом.

Теперь и я сжимала руку Мари, ведь у нее так и не было своих детей. Она заглянула мне в глаза и заверила:

– Я тоже пытаюсь быть счастливой и у меня неплохо получается.

В этот день мы совершили еще одно погружение, которое в этот раз прошло спокойно, по крайней мере для меня. Когда поднимались на поверхность, увидели небольшую рифовую акулу. Для Сейшел это обычное явление, если вести себя осторожно, они не причинят вреда, впрочем, как и другие обитатели океана.

Сергей был странно молчалив весь остаток дня и вечера. Иногда я ощущала на себе его взгляд, а когда поднимала глаза, он на меня уже не смотрел. В какой-то момент я даже начала сомневаться, не плод ли это моего воображения и не выдаю ли я желаемое, засевшее где-то в подсознании, за действительное? Потому что мое сознание на его счет так и не пришло к единому мнению. Несмотря на несомненную мужскую привлекательность, было в этом мужчине что-то настораживающее.

Они с отцом продолжали обсуждать рабочие вопросы и предстоящие встречи с партнерами сперва на яхте, когда мы возвращались на остров, а после и в ресторане за поздним ужином, куда нас всех и пригласил Сергей.

Уже сидя за столиком, я услышала характерный звук телефона из сумочки, вошла в сеть и увидела целую серию пропущенных сообщений от Артема:

18.00. Я все еще жду тебя на ужин, отзовись!

18.15. Нет, я не хочу тебя съесть, не подумай ничего такого.

18.16. Если только попробовать. Ты, наверное, очень вкусная, ммм.

18.17. Это все от голода, я с утра ничего не ел. Мои друзья сумасшедшие, мы обошли весь остров вдоль и поперек. Спаси меня от них!

20.00. Где же ты, моя птичка, на кого ты меня оставила?

21.45. Мой лучший друг, Ник, отрабатывает на мне приемы из бокса, но я еще живой.

23.10. Ответь хоть что-нибудь, а то мне начинает казаться, что ты была только сном, а я донимаю какого-нибудь бородатого дядю по этому номеру дурацкими сообщениями.

Улыбка сама собой расползлась до ушей и я ответила:

23.15. Если тебя так пугает моя борода, не проблема, могу сбрить))

23.16. Артем, прости, сегодня никак не получается, но я обещаю, что завтра проведу с тобой весь вечер, а если хочешь и утро.

23.17. Ой. В смысле, я имела ввиду утреннюю пробежку.

Я мечтательно улыбнулась и убрала смартфон в сумку, а когда подняла глаза, поймала на себе грустный и проницательный взгляд Сергея. В этот раз он и не скрывал, что смотрит.

Вино было вкусным, ужин потрясающим, хоть я мало что попробовала, так как не привыкла наедаться на ночь. Говорил, как правило, отец: ярко, красочно, эмоционально, вставляя неиссякаемые шутки и примеры из жизни. Мари наслаждалась его обществом, много смеялась и старалась поддерживать разговор. А Сергей отвечал скорее сдержанно и односложно, но и на его серьезном лице появлялась улыбка, когда Мари и отец в очередной раз заливались звонким смехом, от которого, надо сказать, и за соседними столиками люди начинали невольно заражаться весельем.

Давно не видела отца таким счастливым и расслабленным что ли. Он был самим собой и явно доволен тем, что оказался в центре внимания. Его окружали друзья, те, кто его ценит и уважает, находится на одной с ним стороне. От этого мне и самой было радостно на душе.

Остров окутала звездная ночь, а затянувшийся ужин и не планировал заканчиваться. Когда на сцену ресторана вышли музыканты в этнических костюмах, я решила, что они прекрасно продолжат и без меня.

– Я, пожалуй, пойду. Спасибо за чудесный вечер, – поднялась из-за стола, чтобы поцеловать отца и Мари.

– Ариночка, ну куда ты так рано, мы же на отдыхе? – Мари никак не хотела меня отпускать.

– Дочка, в твоем возрасте я возвращался домой только под утро. Может, останешься?

– Спасибо за заботу, но у меня уже достаточно впечатлений для одного дня.

Я посмотрела на Сергея, вроде как, его тоже нужно было поцеловать на прощание, соблюдая правила приличия, раз я поцеловала отца и Мари, но что-то внутри мешало мне решиться на этот шаг, и я замешкалась. В этот момент он сам решительно поднялся из-за стола, не спрашивая, взял мои вещи, и объявил:

Глава 4.1 Федор

О важности продуманного ника в современном обществе.

– Задницу и ноги мазать не буду, даже не проси! – предупредил Сухой, брезгливо размазывая по ярко-красной спине Бонда крем от ожогов. – Да не стони ты, как баба! Здесь, кстати, все так же плохо, как и на роже, хорошо волдырями не пошел.

– Что за фак! Эти телки загорали столько же, сколько и я, и ничего?!

– У тебя меньше меланина, а значит ниже защита от ультрафиолета.

– Твою мать, Сухой, ты ничего не попутал!? Чего еще у меня там меньше? Еще скажи, у тебя больше моего! – Бонд заржал конем, пытаясь повернуться на бок, но в очередной раз только застонал.

– И кому я объясняю? – пробубнил Сухой. – Лежи спокойно, не рыпайся, уже почти все.

– Девка с батей в ресторане на берегу, поторопись, пока не слиняли. Я и так весь день их пас! – с деловым видом изрек Бонд, словно его миссия, и правда, была крайне сложна и опасна.

«Лучше бы ты свою задницу пас», – подумал Сухой, отлично осознавая, что вслух такие вещи этому поджаренному идиоту лучше не говорить. Как только он увидел его красную рожу, заглянувшую в номер, сразу стало понятно, что в ближайшие два дня все придется взять на себя. Побыстрее реанимировать имбецила равно вернуть ему его законные функции по отслеживанию цели в полях, а если понадобится и по захвату объекта. Только эта мысль заставила Юру метнуться в аптечку, прикупить жаропонижающее, болеутоляющее и эту белую дрянь, которой уже обмазали всю верхнюю часть Бонда.

Вот бы его сейчас сфоткать! Выглядел он как никогда нелепо: до пояса весь белый, а жопа и ноги красные, как у рака. Ребята бы уржались. Но это Бонд, он шуток не понимает, особенно про себя любимого.

Юра вымыл руки и положил на тумбочку у кровати бутылку воды и пару таблеток.

– На вот, пей побольше. А это от боли и температуры, прими сразу.

Бонд, скрипя и матюкаясь, сел на кровати, послушно запил таблетки и начал мазать все тем же кремом ноги.

– Сухой, давно хотел спросить, ты вроде умный чел и шеф тебя уважает. Что у тебя кликуха такая беспонтовая?

Юрий выудил из шкафа светло-голубые джинсы и мятую клетчатую рубаху с коротким рукавом, пытаясь оценить, нормально ли в этом идти в ресторан? Понятно, не девок клеить, но и лишнего внимания привлекать не нужно, задача оптимально слиться с толпой. А в чем в такие рестораны ходит эта пафосная толпа, он как раз понятия и не имел. Может, там фейсконтроль и нужен брючный костюм с галстуком? Не у Бонда же спрашивать. А он еще и поговорить по душам решил! «Напекло ж тебя на мою голову!» – с обидой подумал Сухой.

– Нормальная кликуха. Я же Сухоруков, еще со школы пошло, так и привык.

– Не уважаешь ты себя, Сухой, и другие уважать не будут. Вот был у нас клиент в Архангельске, – Бонд замер в неестественной позе, пытаясь безболезненно намазать обгоревший зад, – уважаемый человек. Не красава, конечно, нормальный такой мужик, вот только косой… – Бонд замолчал, выдавливая остатки крема на второе полупопие. – Но разве ж его кто звал Косым? Хоть одна гнида? – Продолжил он неожиданно громко и эмоционально, так, что Юра подпрыгнул на месте, выронив рубашку, которую никак не решался надеть. – Да никогда! Вот ты знаешь, как его звали, Сухой, знаешь? Давай, попробуй, угадай!

– Откуда мне знать, как звали твоего косого?

– Ну давай, твои варианты. Посмотрим, какой ты у нас умник!

Бонд закончил работу и занял горизонтальное положение копилкой кверху. Он уже порядком раздражал и своими вопросами, и голым телом, прикрытым только уродскими плавками. Хотелось побыстрее выйти из номера и Юра принялся судорожно застегивать мятую рубаху. Уж лучше вареные раки на тарелке в ресторане с богатыми снобами, чем этот – недалекий, агрессивный и прилипчивый.

– Джон Сильвер, – ляпнул Сухой, чтобы побыстрее отвязаться, поправляя козырек бейсболки.

– Он косой, а не одноглазый. Сечешь разницу?

– Тогда не знаю.

– Сдаешься?

– Сдаюсь, – прихватив с полки солнцезащитные очки по пути к двери, Юрий поднял руки для достоверности, а по красной роже Бонда расплылась победная улыбка.

– Коломбо, ядрить! Как косоглазый инспектор из сериала. Ну, помнишь, такой дотошный и умный дядька в плаще? Понял, Сухой, Ко-лом-бо! – произнес по слогам, подняв указательный палец для пафоса.

Глава 5 Арина

Бывали ли вы на одном из лучших пляжей мира в шесть утра, когда только поднимается солнце? Поверьте, это сказка, особенно, если на берегу тебя ждет сонный и очень довольный собой принц, который одной улыбкой сразит наповал любую красавицу, а в ожидании таковой, не лучше пятилетнего оболтуса гоняется за наглыми чайками.

– Вроде, давно уже не ребенок, а по поведению сразу и не догадаешься.

– Я тоже рад тебя видеть, солнце!

Артем поцеловал меня в щеку, а затем, смеясь, обхватил за талию и поднял над собой на вытянутых руках, еще и закружил.

– Полетаем?! – кричал он радостно.

– Ты сумасшедший, – смеялась я.

– Ну же, где твои крылья?

Лишь на мгновение испугавшись, я развела руки и уже вместе с ним кричала от восторга.

Как же это было здорово, вот так отпустить себя, забыть про контроль и условности, жить моментом. Самое интересное, что прежде у меня это выходило с трудом, а с ним, с человеком, которого я видела второй раз в жизни, происходило как-то естественно, само собой. Да у него настоящий дар!

Едва я коснулась земли и заглянула в его глаза, полные озорства, нас накрыл обильный тропический ливень. Словно кто-то наверху решил охладить двух сумасшедших, перепугавших на берегу всех чаек, и вылить на нас огромное ведро воды. Вообще, для первой декады апреля на Сейшелах такие дожди – норма, с каждым днем они становятся все реже и совсем скоро туристам можно будет не опасаться внезапного душа с небес.

Дождь нас не испугал и не остановил, скорее раззадорил. Это было похоже на коллективное помешательство. Промокшие до нитки мы что-то кричали, бегали, смеялись, дурачились. Дождь закончился также внезапно, как и начался. Теперь мы разговаривали о всякой ерунде, вспоминали детство, купались в океане, пока я не осознала, что безбожно отстаю от запланированного графика.

Через сорок минут отец ждал меня на завтрак, «где будут важные люди, и это неформальное общение необходимо для подписания каких-то договоров для компании». Да, именно так он и говорил, а папу я привыкла не подводить, каким бы он ни был порой упрямым. К тому же, в этом мы с ним были очень похожи.

Пять минут ушло на душ, волосы едва успела подсушить. Надела любимый белый сарафан простого силуэта с открытыми плечами. Тонкая ткань приятно струилась до колен. Ничего особенного, но у мамы когда-то был такой, когда я была еще девчонкой. Из косметики уже по пути к выходу нанесла блеск для губ. Достала из сумочки солнцезащитные очки. Завтрак этот как назло проходил не в отеле, а в одном из ресторанов неподалеку, до которого мне еще предстояла небольшая пробежка.

В коридоре столкнулась со своим соседом культуристом и его молчаливым братом. Сам Джеймс обгорел не на шутку. Вроде и жалко его стало, но все-таки он какой-то странный и его общительность скорее настораживала, чем располагала.

Остров проснулся, наполнился людьми, запахами еды и звуками. Местные были уже давно на ногах, а к этому времени из своих номеров начали выползать и сонные туристы. Я преодолела уже большую часть пути, и переходила улицу метрах в ста от того самого ресторана, когда краем взгляда выхватила ее.

Не может быть, это моя мама! В одну секунду от пролетевшей в сознании искры счастья все внутри сжалось в тугой комок. Ее фигура, ее светлые волнистые волосы, легкая походка. А вот она с кем-то разговаривала и смеялась, поправляя прическу.

Я замерла на месте. В тот момент для меня весь мир остановился. Сердце пропустило пару ударов. Стало ужасно не хватать воздуха. Не чувствуя своих рук, я сняла очки, и они упали на дорогу.

– Мама… – прошептали губы, а по щекам уже полились первые слезы.

Я была в шоке. Мне хотелось закричать, позвать ее, сказать, что я здесь, но вместо этого не выходило вымолвить и слова. Ноги словно приклеились к асфальту. Все, что я могла, так это смотреть на нее, не отрывая глаз.

Все это время в самом сердце я верила, что она может быть жива, верила, что мама не погибла в той авиакатастрофе, хоть и не говорила об этом отцу. Верить сложно, это значит снова и снова переживать боль потери, пока не случится долгожданное чудо. Всегда проще смириться, отпустить, не терзать душу пустыми надеждами.

И вот, словно прочитав мои мысли, мама обернулась. Только это была не она. Кто-то очень похожий, но не моя мама. На моих глазах эта милая женщина, такая родная, вошла в двери ресторана и, наверняка, кого-то тепло обняла. Чья-то чужая мама, не моя. Моей мамы больше нет, только я ни за что не хотела признавать этого.

Внезапно в сознание ворвался скрип тормозов, дополненный тихим хрустом моих очков. Молодой мужчина с поставленным голосом на прекрасном английском выдернул меня из ступора, разом вернув в реальность.

– Ты в своем уме?! Жить надоело? Хоть понимаешь, что я мог тебя убить?

Вот он замахал перед моим лицом руками. В нескольких метрах от нас валялся его мотоцикл. А я все стояла посреди дороги и заново училась дышать. По щекам безудержным потоком катились слезы, а еще я снова начала икать.

Но стоило мне поднять на него глаза, и все изменилось.

– Маленькая, я напугал тебя? Прости меня. Прости, я не хотел. Ты так внезапно остановилась, – сменив гнев на милость, незнакомец принялся меня успокаивать. – Может, воды? Конечно, тебе надо прийти в себя.

Желая увести с дороги, мужчина прикоснулся к моей ладони, но внезапно подхватил на руки и понес словно пушинку. Оказавшись на пешеходном тротуаре, он опустил меня на ноги, все еще придерживая одной рукой за талию, другой – убрал волосы с моего мокрого лица, ласково касаясь щеки внешней стороной ладони.

От него пахло океаном, морским бризом и свежестью утра. Я не хотела принюхиваться, как-то само вышло, пока он нес меня на руках.

– Спасибо. Ик… – расправила несуществующие складки на сарафане, и робко подняла глаза.

Молодой европеец или американец был немногим старше меня, при этом его проникновенный взгляд казался не по годам серьезным.

Глава 5.1 Юрий

Если братья, отчего же вы тогда так непохожи?

На хрена шефу снимки этой девки, плескающейся под ливнем со своим мужиком? Из-за них Сухой промок до трусов. Наверное, за всю его жизнь Юра никогда не попадал под такой дождь. Он уже поднимался по лестнице отеля, а вода с него все стекала и стекала, оставляя лужи на полу. Мокрые удлиненные шорты чуть ниже колена так противно облепили ноги, что сгибать их приходилось с трудом.

Чертов ливень! Чертов обгоревший Бонд, за которого приходится делать всю работу! Хорошо, хоть телефон водонепроницаемый. Техника у Юрия всегда была отменной.

И что за блажь у этой богачки бегать в шесть утра? Не может как все нормальные люди ходить в спортзал? Вчера весь вечер бродил за ней по ночному пляжу, прятался по кустам. Всю ночь слушал, как стонет от боли обгоревший Бонд, потому что кто-то решил сэкономить на номере. Проснулся ни свет, ни заря, а теперь еще и это.

Когда мужчина вошел в номер, первым желанием было скинуть одежду и помыться, но ванную занял Федор, а это как всегда надолго.

– Твою мать! Что за паршивые дни!

– Сухой, у тебя месячные? – краснокожий Бонд, с обернутым вокруг бедер белым полотенцем, вынырнул из ванной, щеголяя идеальными кубиками пресса. С кривой улыбкой он окинул Юрия взглядом и заржал в полный голос. – Хотя, какой ты теперь Сухой, ты Мокрый!

– Иди в жопу, – впервые за всю историю Юрий, откинув осторожность, позволил себе послать безбашенного коллегу и на всякий случай, не оглядываясь, быстрым шагом проскользнул в ванную.

Прослушав по жучкам, установленным в номере, телефонный разговор, Бонд и Сухой знали куда и во сколько направится объект. Им тоже не мешало бы позавтракать. К положенному времени двое загадочных мужчин в бейсболках вышли из номера.

– Постой, я очки забыл, – пробубнил Бонд, забирая из рук Сухого ключ-карту.

Юрий нервно постучал по часам указательным пальцем.

– Цигель-цигель! Без них никак? И так отстаем от графика, она сейчас уже выйдет из номера.

– А конспирация? – уверенно пробасил двухметровый краснокожий Бонд, в надежде спрятаться под очками.

Как только Федор исчез в номере, открылась дверь объекта и девушка в белом сарафане с распущенными волосами показалась в коридоре. Она была задумчива и улыбалась от своих мыслей, витая где-то в облаках. Девушка закрыла дверь и легким шагом приближалась по направлению к Юрию, застывшему на месте. Глупо, но Сухой и сам судорожно нацепил солнцезащитные очки. Ему хотелось и дальше ее рассматривать, но так, чтоб она этого не заметила. Бонда все не было, и он растерялся.

Странно, вблизи она оказалась скромной, симпатичной, даже хорошенькой. Чистое, открытое лицо, никакой косметики, только яркие сине-зеленые глаза и насыщенного шоколадного цвета волосы, волнами обрамлявшие лицо и плечи. Если б она не была объектом, не была одной из этих богатых сучек, а простой девушкой, которую встретил на улице, в такую можно было даже влюбиться. Только ведь все это, сто пудов, не настоящее! В глазах линзы, волосы наращенные, зубы искусственные, вставная грудь. Что там еще у них, у этих трансформеров? Может, все лицо – одна пластика и ничего своего!

Бонд вовремя показался из номера, и будто случайно столкнулся с девкой.

– Арина, доброе утро! Как хорошо выглядите, – не растерялся Федор. Привык баб клеить, сразу видна сноровка.

– Доброе утро, Джеймс, – девка вежливо улыбнулась, явно желая поскорее свалить, но, приглядевшись, остановилась и закудахтала. – Что это с вами? Какие ожоги! Надеюсь, вы обращались к врачу?

– Со мной все норм, и не такое бывало, – выпятив грудь, как первый петух на деревне, Бонд привычно начал строить из себя героя.

Девка успокоилась и перевела взгляд на меня.

– Вижу, о вас есть кому позаботиться. Вместе живете?

– Ага, – лыбясь, подтвердил Бонд и сразу затараторил. – Не, мы не эти, только не подумайте! Мы не такие.

– Да хоть эти, хоть те, дело ваше, – неловко повела она плечами, делая шаг по направлению к лестнице.

Бонд дал сигнал головой, и мы последовали за ней, продолжая разговор.

– Не, не, давайте сразу проясним, чтобы ничего такого не думалось. Мы нормальные мужики, нормальнее не бывает. А это мой брат, Су… – Бонд заткнулся, когда Юра ударил его локтем по ребрам. Девушка заинтересованно оглянулась, словно сравнивая их двоих на предмет родственных уз.

– Сурен, – представился Сухой, протягивая ошарашенной даме руку.

Да, на братьев они походили мало, даже на двоюродных с большой натяжкой: здоровенный, голубоглазый, светловолосый Бонд и Юрий – жилистый, зеленоглазый, еще и рыжеволосый.

– Очень приятно, Арина, – после скорого рукопожатия девушка недоверчиво заулыбалась. – Надо же, Джеймс и Сурен, – отвернувшись, покачала она головой. – Как необычно.

– А что, у нас отцы разные, – решил исправить ситуацию Бонд. – Вот у Сурена сразу видны кавказские корни. А что поделаешь? Это жизнь, мама горца полюбила.

«Заткнись уже, тупица! Какой горец? – еле сдерживался Юрий, недоумевая от своего напарника имбецила. – Здесь скорее ирландский тролль постарался. Джеймс хренов! Он-то у нас не иначе, как английский лорд! Мать его, влюбчивую женщину».

Глава 6 Арина

Уже после обеда от него пришло порядка десяти сообщений, где Артем писал, что ужасно соскучился, очень ждет встречи, что знает прекрасный ресторан на берегу, где мне непременно понравится, что хочет услышать мой голос, и будет ждать у отеля в восемь вечера.

А еще прислал безумное фото, где демонстрировал свою находку в виде огромного краба, который вот-вот отхватит руку жуткими клешнями. Но ему до этого словно не было никакого дела, в объектив смотрела абсолютно счастливая физиономия, белоснежная улыбка в пол-лица и светло-голубые глаза, что так выделялись на фоне загорелой кожи. Глаза, в которых сияло настоящее солнце.

Теперь, когда я осознала, что иду на настоящее свидание, меня накрыло волнение, давно забытое и столь приятное. Глядя на свое отражение в зеркале, мне впервые за последнее время захотелось воспользоваться содержимым косметички. А, может, где-то отозвалось влияние Светочки? Нет, я и так выглядела неплохо. Мои шоколадные волосы выгорели на солнце и приобрели легкий золотистый оттенок. За эти месяцы переживаний я немного похудела и скулы выделялись больше обычного. Кожа удачно отливала бронзой. У меня всегда был красивый загар, как у мамы.

Добавила немного румян, накрасила ресницы, подвела глаза. Мне кажется, или в них снова появляется этот блеск, отличающий по-настоящему живых и счастливых людей? А вот и моя любимая туалетная вода. Вдруг поймала себя на мысли, что соскучилась по этому аромату. Надела нежно-голубое платье, босоножки в тон, нанесла блеск для губ. Вот я и готова.

Что ж, Артем, не испугался естественной красоты, надеюсь, ты и сегодня оценишь мои старания? Хотя, Светочке все равно бы не понравилось.

Не успела я выйти из дверей отеля, Артем закружил меня в объятьях.

– Извините, вы случайно не видели здесь одну девушку с удивительными глазами цвета океана? Интересно, вы так на нее похожи. Вы случайно не близняшки? Не угадал? Тройняшки?!

С этими словами он словно волшебник-иллюзионист достал откуда-то из-за спины распустившийся бутон белой орхидеи, в цвет его рубашки, и, довольный собой, закрепил его в моих волосах.

– Да ты настоящий волшебник. Но не телепат, увы.

– Я и сам знаю, что ты одна такая, – Артем взял меня за руку и повел в одному ему известном направлении. – Полетели, птичка, сегодня у нас обширная программа.

После двадцати минут неспешной и веселой прогулки мы были на месте и прошли по дорожке из факелов, которая вела ко входу в ресторан. Он расположился у самой воды, а частично и на воде, на плавучей платформе. По периметру проходила подсветка из необычных кубических фонариков, закрепленных на деревянных перилах. На веранде над плетеными столами и стульями из ротанга красовались разноцветные зонтики, на столах были расставлены цветы и свечи. Романтично.

Прошли в следующее помещение. Оформление интерьера здесь было выполнено в африканском стиле. На стенах орнаменты и картины с африканской тематикой, силуэты животных и изящных девушек с подносами на головах или с кольцами на шее, запечатленных за выполнением ритуальных танцев.

Все это время Артем вел меня за руку, остановившись у столика, где открывался прекрасный вид на закат. Тогда он отодвинул для меня стул, предлагая присесть, и сам занял место напротив.

– Здесь великолепно готовят морепродукты. У тебя же нет аллергии?

– Нет.

– Есть какие-то предпочтения или готова к экспериментам?

–Ты что-то задумал?

– Возможно. Ну так как?

– Хорошо, я заинтригована.

– Тогда приготовься к гастрономическому приключению.

К нам подошел официант, но Артем попросил позвать шеф-повара. Через минуту к нам вышел шеф, афроамериканец лет сорока, крупный мужчина с приятными чертами лица, в фартуке и забавном поварском колпаке. Они оказались знакомы и, видимо, хорошо. Пожали друг другу руки и Жак, как выяснилось позже, так и звали шефа, громко смеясь, похлопал Артема по спине.

Мужчины, о чем-то шутя, заговорили на французском. С английским я давно была на «ты», говорила свободно и почти без акцента. А вот с французским дружбы никак не получалось. Однажды, правда, за меня взялась Мари и дело удалось сдвинуть с мертвой точки, но дальше основных фраз, которые не дадут несчастной туристке бесследно потеряться и умереть с голода где-нибудь на Елисейских полях, так и не пошло.

Артем, насколько я поняла, представил меня Жаку, тот ответил комплиментом и любезно поцеловал мою руку. Затем мой рыцарь, очень выразительно и тщательно жестикулируя, что-то объяснял Жаку, и эти двое неоднозначно поглядывали в мою сторону. Жак кивал, выражая согласие, или отвечал с непонятными нотками в голосе.

Когда шеф ушел, Артем, весь такой загадочный, присел на свой стул. Я сгорала от любопытства.

– Что такого сказал Жак? Я не очень хорошо знаю французский, если честно, почти совсем не знаю, – призналась я.

Он изучающе посмотрел на меня, а через секунду его взгляд стал полон грусти и сочувствия.

– Что-то случилось?

– Жак рассказал, что вчера ночью его тетушка, живущая на острове Праслин, забрела в заповедник, где растут пальмы Кокодемер и сорокакилограммовый морской кокос, плод в виде зад... – он запнулся и продолжил, – в виде ягодиц, которые растут на десятиметровой высоте, упал бедняге прямо на ноги и раздробил кости ступней, – Артем тяжело вздохнул. – Чудом осталась жива бедняжка.

– Какой ужас!

– И не говори… – он посмотрел в сторону океана, выдержал паузу и продолжил. – Зато, когда кости срастутся, ноги будут, как ласты. Представляешь, как круто плавать! Ладно, прости, прости!

Секунду назад я была готова убить этого сказочника, который так умело манипулировал моей детской наивностью и доверием. Но, должна признать, что у него это настолько виртуозно получалось, что я не чувствовала себя хоть как-то задетой или обиженной. Он вовсе не развлекался за мой счет, а напротив, делал это для меня, реанимировал мои чувства, заставлял улыбаться, постепенно возвращая к жизни.

Глава 6.1 Юрий

О силе селфи и чудесах пикапа.

«Хоть пожру нормально», - успокаивал себя Сухой, пытаясь одновременно нанизать на вилку и кусочек стейка и пасту с какими -то морскими гадами, но не успевал донести до рта, как половина сваливалась с вилки обратно, оказываясь там же, где и была. - «Или не пожру».

У всегда собранного и спокойного Юрия от волнения все валилось из рук. Здесь, в этом модном ресторане, он чувствовал себя чужим, как инородный предмет, забытый хирургом в теле больного.

Во-первых, вокруг было слишком много людей, слишком много ненужных эмоций, шумихи, голосов на разных языках и бестолковой суеты. Все это жутко раздражало. Даже кожа начала чесаться сразу во всех местах - этакая аллергия на людей. Хотелось разом выключить звук и остаться в тишине, наедине со своими мыслями.

Во-вторых, в силу своей замкнутости Юра был очень наблюдательным и замечал то, чего зачастую не видят или не хотят видеть другие. За милым светским общением за каждым столиком кто-то кого-то клеил. Как много оказывается вариаций на эту тему! Особенно понравился усатый мужичок в полосатой рубашке и то, как виртуозно он спаивает свою подругу в цветастом платье с глубоким вырезом, из которого, того и гляди, вывалится пышная грудь. Стало даже интересно, что он ей такое втирает, что она после каждого рассказа ржет минуты по три, складываясь пополам почти под столом, пока он незаметно подливает спиртное, повышая градус в ее коктейле. 

Кто-то кому-то действительно хотел понравится в нелепых попытках быть ближе, стараясь заглядывать в глаза, угадывать желания, расплываться в комплиментах, а чаще всего, выставляя себя тем, кем никогда не являлся и не будет.

Что самое смешное, стоило только приглядеться, сразу было понятно, кто кому в итоге даст. Для чего весь этот маскарад? Сборище лицемеров.

В-третьих, все эти люди казались такими пустыми в своем выдуманном мире со своими нелепыми проблемами. Когда у тебя есть деньги, легко отгородиться и думать, что все так и живут. Что никто не голодает, никто не умирает, потому что не имеет средств на лекарства, никто не замерзает от холода, потому что элементарно нечего надеть или нет дров, чтоб истопить дом. А у кого-то и дома нет.

Неосознанно в очередной раз Юра запустил в волосы руку и нащупал в своей шевелюре шрам чуть выше правого виска. Тогда и у него не стало дома и позаботиться о нем было некому. Но в такие моменты он даже был благодарен отцу, за все, что с ним случилось. В этом сборище циркачей он никогда не потеряет себя. И даже имея много денег, всегда будет помнить, какой он, этот мир вокруг.

Девка сидела в другом конце зала, но их столик с этой позиции прекрасно просматривался. Да было б за чем следить! Как ее обхаживает этот смазливый набалованный паренек и какой-то суровый напыщенный хмырь? Только появилось желание все бросить и уйти спать, как объявился шеф с вопросом, где сейчас объект. Я сразу же отписался, даже фото приложил, для достоверности. Правда, сначала минут пятнадцать прятался за папкой меню, пытаясь незаметно сфотографировать эту троицу, а когда понял, что на меня уже странно косятся другие посетители, сообразил сделать селфи. Первое, кстати, в своей жизни. Вот уж никогда не понимал любителей коллекционировать собственные рожи на разных фонах.

Через пятнадцать минут шеф оповестил, что на сегодня я могу быть свободен. Удивил, так удивил, нечего сказать. Но не успел я обрадоваться и оторвать от стула свой зад, как пришло второе сообщение. Шеф настаивал, чтоб я этой же ночью установил в ее смартфон жучок с геолокацией. А вот это мне уже совсем не нравилось. Что, если этой ночью она будет не у себя в номере, или не одна? Ладно, по ходу дела разберемся.

Глава 7 Арина

Мы так увлеклись общением, что не заметили, как все вокруг оживилось. В ресторанчике значительно прибавилось посетителей, даже в баре уже не было свободных мест. Тут я увидела, что на сцене появились музыканты и зал зааплодировал, включая Артема. Все пространство заполнила зажигательная латиноамериканская мелодия.

– Потрясные ребята, настоящие виртуозы! В прошлом году случайно попал на концерт этой группы в Рио-де-Жанейро, с тех пор невольно слежу за их перемещениями, –признался Артем.

В следующую секунду он протянул мне руку, приглашая на танец. Я ответила не раздумывая, несколько пар в центре зала уже во всю танцевали. Сергей тоже резко поднялся из-за стола. На фоне массового веселья в его глазах читалась необъяснимая тоска. Прощаясь, он натянул на лицо вежливую улыбку:

– Мне уже пора. Хорошего вечера.

– Да пребудет с тобой сила! – весело ответил Артем, пожимая Сергею руку.

Тот бросил на стол пару крупных купюр и аккуратно поцеловал меня в щеку. Наши глаза на мгновение встретились и было в них столько глубины и тепла, что меня захлестнули странные чувства, щеки вспыхнули румянцем. Сергей резко развернулся и решительно направился к выходу. Наверное, я так и стояла бы, глядя ему вслед, если бы Артем не дернул меня за руку в сторону сцены.

Через пару минут мы оба были полностью во власти музыки, а в голове не осталось ни одной мысли. Артем оказался тем самым партнером по танцам, о котором можно было только мечтать! Нет, он не был профессионалом, как и я, но потрясающее чувство ритма, владение своим телом и бьющая ключом харизма делали свое дело. Я и сама не знала, что на такое способна. С ним от меня прежней не осталось и следа. Чувственная румба и страстная сальса – чего мы только не вытворяли!

Последняя композиция оказалась подходящей для медленных танцев. Освещение в помещении стало приглушенным, насколько это вообще было возможно, только свечи на столиках помогали определить силуэты других посетителей, чтобы не сталкиваться лбами.

Мы с Артемом уже порядком устали зажигать на танцполе, поэтому я не сопротивлялась, когда он уверенно разместил кисти моих рук на своих плечах, а сам обнял меня за талию и вплотную притянул к себе. Он крепко держал меня в объятьях и уверенно вел, так, что я смогла полностью расслабиться и насладиться прекрасной мелодией и чувственным до мурашек голосом солиста этой необычной группы, за творчеством которой, по-видимому, теперь буду следить и я.

Продолжая медленно двигаться в такт музыке, я закрыла глаза и положила голову Артему на грудь. Мне нравилось чувствовать, как он дышит, как расслаблены его мышцы, слышать, как размеренно бьется его сердце. Вскоре я почувствовала, как Артем одной рукой перебирает мои волосы, расправляя их на спине. Затем он ласково провел пальцами по моей щеке, и я легко улыбнулась, не открывая глаз. Тут его сердце ускорило ритм, а рука коснулась моего подбородка. Он плавно приподнял мою голову, отрывая от своей груди, я распахнула глаза и в ту же секунду мои губы накрыл поцелуй.

Сначала я растерялась, все произошло так неожиданно. Но Артем не торопил и не настаивал. Он словно пробовал меня на вкус, как какой-то необычный сорт мороженого, и это было забавно. Мне вдруг так захотелось позволить себе ощутить его нежность, получить немножко человеческого тепла, которое согрело бы мое замерзшее сердце, что я расслабилась и попыталась отпустить все ненужные мысли. Его губы были такими теплыми, мягкими, заботливыми. Но в какой-то момент он стал настойчивее, жестче, еще сильнее прижал меня к себе и его напор вызвал в моей голове целый шквал воспоминаний о Ване. Сердце забилось, как сумасшедшее, кроме того я начала задыхаться и, урывками хватая воздух, попыталась оттолкнуть мужчину.

– Что-то не так, тебе плохо? – не дожидаясь ответа, Артем подхватил меня на руки и, расталкивая любопытных зевак, понес к выходу из помещения на свежий воздух.

Он присел на ступеньках, а я оказалась у него на коленях. Широкая ладонь легла на мой лоб.

– Температуры, вроде, нет. У тебя точно нет аллергии? Арина, ответь что-нибудь. Вызвать врача?

– Не надо врача. Мне уже лучше, – все еще пыталась наладить дыхание.

– Что случилось? Я что-то не так сделал?

– А что, другие от твоих поцелуев сознание не теряют?

– Похоже, тебе, и правда, лучше, – Артем улыбнулся и ласково погладил меня по щеке. – Может, все-таки расскажешь, что с тобой произошло?

– Даже не знаю с чего начать... – задумалась, пожимая плечами. – У меня был парень, мы любили друг друга. А еще у меня была лучшая подруга. Когда погибла мама, только они у меня и остались, не считая отца. А не так давно я узнала, что они вместе, как пара, и это разбило мне сердце. Я пытаюсь начать жить заново, но с головой у меня после этого, насколько ты заметил, не очень.

Артем ничего не сказал, лишь понимающе улыбнулся. Я попыталась ответить на его улыбку, но вместо этого из глаз потекли слезы.

– Я и сама не поняла, что произошло. С тобой я ожила и думала, что готова идти дальше. Но этот поцелуй первый после всего… понимаешь? И он вызвал во мне столько болезненных воспоминаний. Прости.

Мне стало так стыдно за саму себя, что хотелось провалиться под землю или хотя бы отвернуться. Но Артем не дал сделать даже этого. Мое заплаканное лицо оказалось в его ладонях.

– Арин, ты чего? Тебе не за что извиняться. Ты самая интересная девушка из всех, кого я встречал. Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это. Если тебе нужно время, я готов ждать. Только, пожалуйста, не отталкивай меня, слышишь?

Я кивнула и снова прижалась к его груди. Мимо проходили люди, концерт закончился и ресторан стал пустеть. А нам было все равно. Мы так и сидели на ступеньках, разглядывая звезды и проплывающие по ночному небу облака.

Спустя полчаса мы снова смеялись, гуляя по пляжу. Артем держал меня за руку, рассказывая очередную историю из своего детства. Когда мы подошли к дверям отеля, мне казалось, я знаю уже все в мелочах о его дедушке, родителях, сестре и лучших друзьях.

Глава 7.1 Юрий

Шаги в темноте.

«Спит или не спит, вот в чем вопрос», – именно эта мысль не покидала голову Сухого, оказавшегося под кроватью в номере объекта.

Теперь понятно, за что они тут такие деньги дерут. Чистота даже под кроватью была идеальной. Сама кровать большой и достаточно высокой, поэтому, лежать под ней было на удивление комфортно. Но не спокойно, блин! Сердце билось так громко, что, казалось, все вокруг слышат это: тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Мужик на кровати не храпел и дышал, как назло, тихо. Хрен поймешь, что он там делает, пока девка отсиживается в ванной. Если спит, то сейчас самое время дать деру. А если нет? А тут кто-то третий из-под кровати выползает. Вот угораздило!

Сначала все шло гладко. Девка спала, дверь открыл легко, незаметно проник в номер. Смартфон лежал на тумбочке. Оприходовал его быстро и минуты не прошло. Только собрался уходить, услышал шаги в коридоре у приоткрытой двери. Ничего не оставалось, как нырнуть под кровать. Хорошо, покрывало огромное, закрывает почти до самого пола.

Странно, но Юрий испугался за девушку. Вспомнились ее красивые глаза и в груди что-то тоскливо заныло. Грешным делом подумал, что это по ее душу пришли. Жалко, молодая совсем еще, хоть и дура набалованная. Пристрелят, а тут он – свидетель. Заметят, и его уберут. На этот счет никаких указаний не было. Залег и сиди тихо. До последнего надеялся, что это персонал, пока не увидел качественные мужские ботинки примерно сорок третьего размера.

Мужик ходил по комнате, но ничего не предпринимал. Поставил что-то на стол, похоже, бутылку, которая звякнула об стакан. У Юры от каждого его шага и вида начищенных ботинок мурашки пробегали волной вдоль позвоночника. Время шло, а в комнате так ничего и не происходило.

Мужик подошел к кровати и долго стоял возле нее, что-то разглядывая. Затем зашуршал какой-то бумагой на столе и замер. Что там такого было? Сухой голову сломал, пока гадал. Номера счетов? Какие-то фотографии? Что важное он мог упустить? А тут оказалось рисунок!

Стоило девчонке проснуться, начались африканские страсти: признания, любовь-морковь, разбор полетов с поцелуями. Мужской голос странным образом показался знакомым, уж очень напоминал кого-то, но кого, Юра не мог вспомнить.

«Весело живут эти богачи, столько всего узнал. Интересно, шеф в курсе? Ладно, в записи посмотрит этот сериал», – решил Юра, когда девчонка скрылась в ванной, а мужик, наконец, повернулся на спину и захрапел. – «Есть Бог на свете! Пора выбираться».

Глава 8 Арина

Артем завалил меня вопросами, и я пообещала, что все объясню при встрече. Мы договорились где-нибудь вместе позавтракать, в этот раз подальше от моего отеля.

Я приняла душ, привела себя в порядок и, плотно закутавшись в халат, выглянула из ванной. Сергей спал на моей огромной кровати крепким сном младенца, нежно обнимая подушку. Увидев это, я выдохнула с облегчением. Одним тяжелым разговором меньше.

На часах было около семи утра. За пятнадцать минут я оделась и покидала в чемодан все самое необходимое. Осталось упаковать ноутбук, любимую камеру для подводной съемки, и я была готова. Еще раз оглядела номер. На столе все еще лежал мой рисунок, его я тоже решила забрать. А для Сергея на соседней подушке я оставила письмо:

«Ты на многое открыл мне глаза и за это я тебе благодарна. Отец ничего не узнает о нашем разговоре и это не повлияет на ваши деловые отношения. Помнишь, ты как-то спросил, чего я хочу? Так вот, я, наконец, решила серьезно над этим подумать и мне нужно время. Я уезжаю с Артемом и его друзьями в дайвинг сафари на три недели в качестве инструктора. Отца предупрежу».

Я уже выходила из комнаты, когда Сергей, словно что-то почувствовав, заворочался во сне и очень тихо позвал меня, произнеся мое имя. В сердце что-то тоскливо отозвалось эхом, но решение уже было принято. Сделала глубокий вдох, аккуратно вынесла чемодан и беззвучно закрыла за собой дверь.

Внизу меня ожидало такси. Я назвала адрес и, прощаясь, посмотрела на все еще спящий отель. В салоне играла спокойная ненавязчивая музыка и водитель был на удивление молчалив. Но, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида, он почему-то решил мне сообщить, что работал всю ночь, и я его последний на сегодня клиент, а дома его ждет жена Розита и любимый банановый пирог. Не самая ценная информация, зато теперь я понимала отчего по его темнокожему лицу расползлась эта предвкушающая улыбка.

За окном мелькали отели, рестораны, магазинчики, домики с черепичными крышами и много-много зелени. Остров просыпался, жизнь продолжалась своим чередом. Может, все именно так, как и должно быть? Я не особенно верила в судьбу, но сегодня мысль о ее существовании удивительным образом успокаивала.

Артем встретил меня на месте и очень удивился, выгружая из багажника автомобиля мой чемодан.

– Птичка решила сменить гнездышко? А как же твои важные дела? Можешь не отвечать, сам знаю, это все эффект моих сногсшибательных поцелуев! – говоря это, Артем весело подмигнул таксисту, а от меня получил уже знакомый ему хук левой.

Мы разместились в кафе и заказали легкий завтрак. Артем терпеливо ждал, когда я все расскажу, хотя было видно, что терпение, не самая сильная его черта, и молодого человека уже не на шутку распирало от любопытства.

– Я и есть тот самый дайв мастер, который тебе нужен.

– Не представляешь, как я рад! Ты согласилась на мое предложение и поедешь со мной? – в глазах Артема уже заплясали веселые огоньки.

– И да, и нет. Прости, что не сказала тебе сразу, не люблю распространяться об этом. Я профессиональный инструктор по дайвингу, все документы в чемодане. И не переживай, у меня достаточная квалификация и опыт, чтобы тебе и твоим друзьям отправиться со мной в это дайвинг сафари. В прошлом году я инструктировала серию более сложных погружений в Мексике, а до этого на Багамах. Ну как, возьмешь меня на работу?

Глаза Артема округлялись по мере того, как моя речь подходила к концу. Я, пожалуй, и не видела никогда его таким серьезным. Он выдержал паузу, продолжая всматриваться в мое лицо. Я не могла понять, что его смущает и уже готова была лезть в чемодан за документами и ноутбуком с отзывами и благодарственными письмами, контактами тех, кто может меня порекомендовать.

– Это розыгрыш? – его лицо озарила безумная улыбка и он подскочил из-за стола. – Черт, я тебе почти поверил. Ты была так убедительна, даже круче меня, а я в этих делах профи. Ты ходила в театральный кружок? Нет, не твой уровень. Актерские курсы?

Артем присел возле меня на корточках, расположив свои руки на моих коленях. Заглядывая в мои глаза, он пытался найти в них ответы.

– Нет, я не ходила на актерские курсы. А в театральный кружок меня просто не взяли. Если честно, то я и в простых вещах врать не умею, сразу краснею.

– Так ты действительно тот самый инструктор?

– Угу.

– Птичка, ну ты даешь! – с этими словами Артем поднялся в полный рост и за руки утянул меня за собой с моего стула.

– И это мне говорит сверхчеловек, который вчера в течении часа хвастался своими разнообразными увлечениями и суперспособностями?

– Ну, если я и супермен, то ты мой личный криптонит и моя самая большая слабость! – уголки его губ расплылись в самодовольной улыбке, и он стремительно привлек меня к себе, сжимая в медвежьих объятьях. – Значит деловые отношения? О таком партнере я мог только мечтать. Вы приняты, инструктор Арина, вступаете в должность с сегодняшнего дня. Вас ждет лучшая каюта на яхте и самый заботливый капитан.

Мы уже вернулись за стол и приступили к завтраку, когда он задумался и спросил:

– А что, собственно, заставило тебя передумать?

В голове пронеслось сегодняшнее утро, и я невольно подавилась чаем. Вопрос оставался открытым, и Артем ждал, пока я откашляюсь.

– Обстоятельства изменились. Скажем так, я недооценивала своего отца, а теперь уверена, что он справится и без меня.

Для достоверности я открыто улыбнулась и даже не покраснела, ведь в целом вышло близко к правде.

– Я рад этому вдвойне, – его голубые глаза были как никогда яркими и живыми. – Тогда сразу после завтрака заселяемся на яхту и я, наконец, познакомлю тебя с моими друзьями.

– Отлично, – допив чай я вспомнила, что мне нужно сделать один важный звонок. – Я отойду на минуту.

Прихватив сотовый, я вышла на задний двор заведения, где разместился небольшой, но ухоженный сад. Перед глазами встал образ отца.

Вот и что я ему скажу? Скажу, как есть. Он, в конце концов, не церемонился с моими чувствами.

Глава 8.1 Федор

О расстановке приоритетов.

– Никогда не знаешь, что придет завтра – следующее утро или следующая жизнь.

– Шеф, вы это к чему?! – От ужаса у Федора скрутило желудок.

Когда его разбудил звонок, от неожиданности он подскочил на кровати, ответил на автомате, хотя, процентов на восемьдесят еще спал. И тут услышать такое!

Одной рукой сонный мужчина прижимал к уху смартфон, другой – протирал глаза, стараясь быстрее проснуться и активировать мыслительные функции, но думалось Бонду совсем о другом.

Этой ночью впервые за последние дни он, наконец, смог нормально уснуть. Кожа уже не горела от солнечных ожогов. Под утро ему даже снился какой-то увлекательный сон, где его манила за собой мулатка с аппетитными формами и в очень открытом купальнике, виляла задницей, а оборачиваясь, загадочно улыбалась.

Вот только, куда бы он за ней ни шел, все дороги почему-то вели в туалет. Сейчас он жалел, что вечером выпил столько пива. Даже во сне понимал, что организм своего добьется и от естественных потребностей никуда не деться. Нужно было встать и дойти уже до толчка. Но где гарантия, что этот чудесный сон продолжится и красотка дождется своего героя?

– Да так, Федюня, вспомнилась тибетская мудрость. Красиво, правда? – продолжил шеф.

– Ага, – Федор почесал затылок и, наконец, спокойно выдохнул.

– Где объект?

– В номере дрыхнет. Куда ей деться в такой час? Ща, посмотрю, что камера пишет.

Мужчина рванул к ноутбуку, постучал по клавишам, чтобы вывести его из спящего режима. Картинка появилась, но номер девки некстати оказался пустым.

– Да, в отеле ее нет. Значит, на пробежке, – нашелся с ответом.

– А вы тогда там зачем?

Шеф говорил спокойно, но эти стальные нотки в его голосе… от них в туалет хотелось еще больше, уже и по большому. Добежать бы теперь. Федор напрягся и снова почесал затылок. Юрка тихонько спал на соседней кровати. Вот счастливчик! Его звонок не разбудил.

И тут Бонда осенило:

– Но так Сухой ночью в ее телефон жучок установил, сейчас отследим.

– Жду координаты, – закончил шеф и, наконец-то, нажал отбой.

– Ага, уже бегу. Есть дела и поважнее!