Дьявол и невеста из клана врага

Пролог

– На что ты готова ради любви? – Прошелестел шепот около моего уха.

Мужчина был совсем близко, но я его не видела, так как он стоял за спиной. Да даже, если бы он оказался передо мной лицом к лицу, то полумрак не дал бы разглядеть ничего.

Хотя мне не нужен свет, чтобы вспомнить, как красив стоящий рядом человек.

– Я тебя не люблю. – Ответила безэмоционально, но сама душа извивалась и хотела кричать, что лгу.

– Я не говорю о любви ко мне. – Будто поверив, хмыкнул мой призрак, тенью окутывавший мое тело, которое чудом не задрожало под натиском близости этого мучителя.

Он отодвинулся, однако продолжил истязать меня своими словами:

– Я мог бы заставить тебя подчиниться… служить… сделать своей рабыней. Но разве подобное может сделать кого-то счастливее? Наигранные чувства мне ни к чему. Удел слабаков выбивать любовь к себе, лишь бы потешить свое самолюбие.

– Тогда чего ты хочешь? – Прошептала я, ощущая, как сердце бьется, стремительно вырываясь из груди.

– Хочу воочию увидеть на что ты способна ради тех, кого любишь. – Настаивал он.

– Отдать себя в жертву дьяволу, это ли не доказательство моей истинной любви? – Воскликнула я.

– Ты пошла на поводу у отца. Согласилась на подставу ради корыстной цели. – Суровый голос пригвоздил меня к месту, заставив перестать дышать. Он говорил не то, поскольку не знал правду!

Мы, люди, всегда погрязаем во лжи, из которой всегда сложно выпутаться.

– Ты ошибаешься. Все не так…. – Попыталась оправдаться, но тщетно.

– Молчать! – Громыхнул он, прерывая меня и не давая продолжить. Более спокойно произнес через усмешку: – Сейчас появится та, с которой все началось. – Он отдал кому-то приказ: – Приведите ее сюда.

Затрепетала, словно бабочка, чьи крылья скоро обожжет жестокое пламя. Но на сей раз не я цель коварного пламени.

Вспыхнули лампы, осветив помещение, как прожекторами. Я поморщилась, привыкая к ярким всполохам.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге появилась моя сестра.

– Маша… – Тихо проговорила она, увидев меня.

Мы пошли друг другу навстречу, но сестру удержал один из охранников, а на моем запястье захлопнулись кандалы в виде крепкой хватки моего демона.

Дернув меня на себя и припечатав к своей стальной груди, дьявол вновь шепнул мне на ухо:

– Итак, чем пожертвуешь ради своей милой сестренки? Однажды ты закрыла ее собой, что же сделаешь сейчас? Спасешь ее или захочешь вырваться сама?

Глава 1

– Аууч!

После громкого вскрика послышался грохот.

– Уф, как больно! – Поморщилась я, когда книжный том внушительного размера приземлился мне на голову, а сам звучно упал на пол. Потерев ушибленное место, подняла раритет и поставила обратно на полку.

– Маш, когда ты уже научишься пользоваться мобильным телефоном, где также можно читать книги, но в электронной версии? – Донесся нежный голос около двери.

– Ты не понимаешь, бумажные издания совершенно другое дело. У них особенный запах. Когда прикасаешься к страницам, то испытываешь приятные ощущения, словно… – Мечтательно проговорила я, но оборвала себя на полуслове, повернувшись к сестре. Глядя на ее скучающее выражение лица, пробормотала: – Пожалуй, оставлю свои восхищения для более благодарных слушателей. – Вздохнув, направилась к двери. – Ты проходила мимо моей книжной обители или волшебным ураганом сюда занесло?

– Ни то, ни другое. – Отмахнулась Вера. Она попятилась, заманивая пальчиком за собой. – Я целенаправленно шла к тебе, чтобы позвать в зал. У папы для нас есть новости, которыми он хочет с нами поделиться.

– Какие новости? – Насторожилась я, отчего-то именно сейчас невольно сжалась, будто вот-вот должно случиться нечто нехорошее.

– Интересные! – Буркнула Вера. – Если бы я знала, о чем папа хочет поговорить, то уж явно не пошла бы на внеплановое домашнее собрание. Терпеть не могу собираться в зале, чтобы выслушивать очередные наставления родителей. Я хорошо учусь в университете, что им еще надо?

– Наверное, если бы перестала пропадать вечерами на гулянках, то к тебе было бы гораздо меньше вопросов. – Хихикнула я, видя надутые щечки Веры, которая выглядела в обычном своем состоянии на белокурого ангела.

Ободряюще улыбнувшись и приобняв младшую сестру за плечи, я направилась вместе с ней в зал, куда, скорее всего, пришли отец и моя мачеха.

Я оказалась права.

Стоило переступить порог комнаты, как тут же заметила массивную фигуру отца, Каурова Олега Викторовича. В свои 45 лет он выглядел превосходно. Высокий, статный брюнет с серыми глазами до сих пор мог покорять сердца женщин, оказавшихся поблизости. Неоднократно замечала, как дамы смотрели на отца, но среди многочисленных поклонниц он видел лишь одну, кому удалось снискать его расположение. Это моя мачеха, Любовь Андреевна, белокурая красавица, в которую внешне пошла Вера, ставшая ее более молодой копией.

В нашей семье была еще сестра - самая младшая, Надя, также внешностью напоминавшая Любовь Андреевну, но глаза достались от отца, такие же серые.

Среди трех женщин семейства я казалась темным пятном, так как унаследовала каштановые волосы и карие глаза от родной матери - Елены Михайловны, которая из-за болезни слегла, чтобы больше никогда не встать с постели и не увидеть яркий свет.

После смерти мамы отец долгих пять лет страдал от потери, приносившей каждодневные муки. Будучи маленькой пятилетней девочкой, я видела его терзания. В голове отложились воспоминания, когда отец запирался в комнате, думая, что я не услышу, как порой горько всхлипывает. Те разы были единственными, когда он плакал.

Отец едва сам не отправился в могилу за любимой женой, если бы не появление в его жизни Любови Андреевны. Ей удалось лаской и заботой достучаться до него, отчего он воспрял духом. Правда, с ней отец стал более спокойным, даже в какой-то степени хладнокровным, нежели в браке с моей мамой, когда позволял себе чаще улыбаться и смеяться.

Отец женился во второй раз, и, к счастью, мачеха хорошо ко мне относилась даже после рождения ее собственных дочерей, но отношения между нами двумя нельзя было назвать теплыми. Впрочем, она никогда и не пыталась заменить мне мать. Мы друг с другом вели себя сдержанно, и, всех, включая отца, царящая атмосфера устраивала.

Сейчас Олег Викторович, как обычно, без намека на улыбку стоял около большого стола, опираясь рукой о полированную поверхность. Напротив него на диване сидели Любовь Андреевна и Надя, которая увидела меня с Верой и похлопала рядом с собой, давая знак, чтобы мы сели рядом.

Папа наблюдал за нашим приближением, попеременно переводя взгляд с Веры на меня и обратно. Еще сильнее напряглась, понятия не имея, что он задумал.

– Девочки, скорее. Все заждались вас. – Раздался мелодичный голос Любови Андреевны, восседавшей в шикарном золотистом платье, словно величественная королева на троне, а не на диване, хоть и не менее дорогом.

Мы уселись и посмотрели на отца.

– Итак, наконец-то семейство в полном составе. – Громогласно доложил обстановку папа, как оратор с трибуны. – Я вас всех здесь собрал, чтобы сообщить о решении, которое далось мне нелегко, но иначе поступить не мог. – После театральной паузы, он обвел своих слушателей внимательным взглядом. Мы замерли в ожидании продолжения, боясь лишний раз пошевелиться. Добившись нужного эффекта от нас, отец все-таки ухмыльнулся, потом сказал: – Я согласился на сделку, которая очень важна для всех нас. Скоро сюда прибудут гости для подписания бумаг, необходимых для официального заключения договора.

– Что за договор, любимый? – С любопытством отозвалась Любовь Андреевна.

– Брачный. – Сказал папа.

– Неужели ты хочешь сказать… – Нахмурилась мачеха.

– Да, я согласился одну из дочерей отдать в жены. Не бойтесь, не за кого попало, а за очень выгодного кандидата, о ком можно только мечтать! – Самодовольно заявил папа. – Вы не представляете, чего мне стоило, чтобы выбить наилучшие условия для нашей семьи! После завершения сделки у нас столько возможностей появится. Будут открыты двери туда, куда и не снилось попасть.

Глава 2

В комнате воцарилось молчание.

Я смотрела на отца, который стоял около стола со скучающим видом, будто его совершенно не беспокоили последствия его опрометчивого поступка.

Надо же, обручить Веру без ее согласия с посторонним человеком! Немыслимо. Неужели мы вернулись в эпоху Средневековья, где подобные договорные браки являлись чем-то обыденным?

– Олежа, прошу скажи, кто жених? – Спросила Любовь Андреевна моего отца.

Голос мачехи наконец разрушил тишину, от которой уже начало звенеть в ушах. Представляю, каково ей сейчас, когда родную дочь собираются отдать за кого-то чужого. Надеюсь, отец не станет увиливать и раскручивать драматизм момента, а сразу назовет имя будущего супруга Веры.

– Это Явольский. – Прозвучала фамилия.

– Что?! – Опешила Любовь Андреевна, как и мы вместе с ней. – Максимилиан?!

– Все верно. – Коротко бросил отец, мельком взглянув на жену. – Как и говорил, партия великолепная. С помощью такого союзника нам нестрашны другие кланы.

– Как ты можешь рассуждать о ком-то, когда речь идет о благополучии нашей дочери? – Воскликнула Любовь Андреевна, впервые за столько времени не сдержавшая эмоций.

– Я думаю о ней, Люба. Как и обо всех остальных. – Четко выговорил папа, припечатав жену суровым взглядом, отчего та замешкалась и передумала вставать с дивана.

– Да? Пожертвовав Верой – это проявление заботы? – Напряженно проговорила мачеха. – Я дочь не для того рожала, чтобы использовать ее как разменную монету и возносить на алтарь в качестве жертвы чудовищу даже во благо всего мира!

– Поздно что-либо менять. Обе стороны обговорили сделку. – Безапелляционно заявил отец.

– Решили без меня?! Как это возможно? – Вклинилась в разговор родителей Вера, которая всегда славилась взрывным характером, но от услышанной новости ее реакция заставила себя ждать, и сестра поздно оклемалась. – Я не хочу и не стану женой чужака!

– Вера! Сейчас не тот случай, чтобы мне перечить. – Сердито проговорил папа. – Бессмысленно уговаривать меня изменить решение. Этого не будет! Я не позволю ни тебе, ни кому-нибудь другому сорвать мой план. – Понизив тон, папа сказал: – Я поставил тебя в известность. Ты должна морально подготовиться к свадьбе. Все.

– Решили все за глаза, теперь остальное тоже возьмете на себя? Небось, самое шикарное платье мне подберете, чтобы я выглядела милой невинной овечкой перед дьяволом? – Криво усмехнулась Вера, отчего ее красивое личико перекосилось от проступившей гримасы. Убрав улыбку, сестра подскочила с дивана и выпалила: – Я не пойду добровольно на заклание, вам придется надеть мне на шею ошейник с шипами и вести на поводке.

– Перестань нести чушь. Если Максимилиан с другими ведет себя жестко, то уж с собственной женой он постарается быть более мягок. – Сказал отец, стараясь казаться более правдоподобным, но у самого в голосе промелькнуло сомнение. – Ступай. Отдохни и успокойся. Приведи мысли в порядок. Гости не должны видеть распри в нашей семье. Я говорил, что дочери у меня славные и безропотные. Нельзя допустить, чтобы наши потенциальные союзники узнали иную картину.

– Я не виновата, что ты слукавил, отец. В будущем придется пожинать плоды за неправдивые слова. – Съязвила Вера, глядя исподлобья. – Запомни. Я не дамся ему живой. Лучше сдохнуть, чем выйти замуж за монстра!

Вера последнюю фразу выкрикнула, затем резко развернулась и побежала в сторону двери, едва слышно всхлипывая.

– Вера! – Громко окликнул отец, но сестра распахнула дверь и убежала прочь.

Олег Викторович громко позвал охранника, которому приказал последовать за Верой и проследить, чтобы она не наделала глупостей.

– Поверить не могу, что ты решился на союз с врагом. – Тихо проговорила Любовь Андреевна, глядя перед собой. – Неужели не было возможности урегулировать вопрос с кланами, не жертвуя родными людьми?

– Ты знала, с кем связывалась, Любовь. – Отец сурово свел брови на переносице. – Я не ангел. Криминальный мир – мой дом родной. Наша жизнь жестока, поэтому иной раз приходится придумывать маневры ради успеха в общем деле.

Любовь Андреевна несколько мгновений неотрывно смотрела на мужа, затем покачала головой и поднялась с дивана.

– Идем, Надя, к Вере. Нужно ее утешить. – Проговорила женщина моей младшей сестре.

– Я отослал к ней охрану. – Сказал отец.

– Никто не заменит мать! – В сердцах выпалила Любовь Андреевна, поворачиваясь к мужу и сверкая гневным блеском в глазах. Протяжно вздохнув, добавила: – От моего с Надей общества Вера не откажется. Следует поговорить с ней, пусть выплеснет боль. – Не дождавшись ответа от супруга, мачеха взглянула на меня: – Маш, ты с нами пойдешь?

– Нет, задержусь. – Коротко сказала я, полагая, что отец сам отошлет меня, но он промолчал.

– Хорошо. – Кивнула Любовь Андреевна. С горькой иронией добавила: – Веди себя прилежно, дорогая, а то, как бы отец за непослушание и тебя не пристроил к какому-то завидному жениху.

Любовь Андреевна и молчаливая Надя взялись за руки, после чего вместе покинули зал.

– Слушаю твое осуждение, дочь. – Первым отозвался папа, когда мы остались вдвоем.