Дьявол носит Prada

Вместо пролога

И вот я здесь. Шесть чертовых месяцев я копила деньги, чтобы снять хоть какую-то нормальную квартиру. И, наконец, я в Нью-Йорке — городе, где, говорят, сбываются мечты. Ну или ломаются. Посмотрим, что из этого выйдет у меня. Мимо прошла какая-то глянцевая фифа — вся в брендах, духах и презрении. Окинула меня взглядом с ног до головы, как будто я просто дефект на её фоне. Я машинально посмотрела на себя: потертые джинсы, черные кеды, майка и пиджак сверху. Волосы — в пучок, стиль «а-ля хипстер, но я старалась». Хмыкнув, я накинула сумку на плечо, показала той королеве пальцем небезызвестный жест и пошла ловить такси. Что ж, это тебе не Форкс. Здесь машины несутся, будто у каждого водителя собственный ад на хвосте. Меня окатили водой из лужи, волосы прилипли к лицу, а таксисты делали вид, что меня не существует. Но, черт возьми, я не из тех, кто сдается. Я свистнула изо всех сил — и, о чудо, желтое такси остановилось. Я гордо залезла внутрь и назвала адрес новой квартиры. Пока мы ехали, я решила, что пора представиться. Меня зовут Изабелла Свон. Мне двадцать три. Родом я из Форкса, штат Вашингтон — города, где дождь идет чаще, чем люди улыбаются. Мама умерла, когда мне было три — передозировка. Отец, Чарли, был шефом полиции. Пять лет назад его не стало — случайный выстрел, алкоголь, служебный пистолет. Да, жизнь не из тех, что показывают в рекламе кофе. Мы с отцом никогда не были близки. На похоронах я не плакала, но сожалела. Сожалела, что не успела простить. После школы я уехала в Сиэтл, поступила на юридический. Снимала комнату у миссис Сью — чудной женщины, которая стала для меня почти семьей. Именно она толкнула меня на переезд в Нью-Йорк. После выпуска я работала где придётся — кафе, раздача флаеров, всё подряд. И вдруг — вакансия в журнале «Podium». Младший ассистент у какой-то миссис Каллен. Я подала анкету, не особо веря в чудо, и… шесть месяцев спустя, когда я уже почти готова была утопиться в собственных красных туфлях, пришло письмо: меня взяли. Миссис Сью застала меня в тот момент… без одежды, но в тех самых туфлях. Её реакция? Бесценна. А я просто прыгала по комнате и кричала, как сумасшедшая. С тех пор эти туфли я зову своими счастливыми. Такси остановилось. Я сунула водителю двадцать баксов — он странно на меня посмотрел и сразу уехал. Ну ладно, мистер Молчун. Пятьдесят восьмой этаж. Получив ключи у консьержа, я поднялась на лифте. Когда дверь квартиры открылась, я просто застыла. Это было не жильё — это был рай. Огромная гостиная в черно-красных тонах, плазма на полстены, диван, барная стойка… Я заорала. Громко. Возможно, даже слишком. — Плазма! Настоящая, мать её, плазма! Кухня — идеальная, черно-белая, как из журнала. Ванная — просторная и сияющая. А спальня… я просто упала на огромную кровать с шелковым красным покрывалом и расхохоталась. «Вот где можно провести чертовски много… бессонных ночей», — подумала я, а потом закатила глаза. — «Белла, успокойся». Разобрала вещи, включила фильм, и как-то незаметно настали полночь и тишина. Завтра первый рабочий день. И если вселенная не против — пусть это будет начало чего-то нового.

Глава 1

— Твою мать. Твою мать. ТВОЮ МАТЬ! — повторяла я как мантру, натягивая кеды и одновременно пытаясь залить в себя кофе. Кофе, кстати, был единственное, что у меня вообще было на кухне.

Обещая себе после работы купить хотя бы хлеб, я вылетела из квартиры и поймала первое попавшееся такси.

Настроение было как у медведя в феврале — злое и голодное. Я уже опаздывала на первый рабочий день, и, когда таксист наконец затормозил у небоскреба, я, не теряя ни секунды, рванула в здание.

Естественно, я не была бы собой, если бы не вляпалась во что-нибудь. И вот оно — вляпалась.

Ну как «во что»… скорее в кого.

Я врезалась в мужчину. Точнее, в скалу с идеальными плечами и запахом чего-то дорогого, чего я точно не могла себе позволить. Подняв голову, я встретилась с его глазами — зелёными, холодными и до невозможности красивыми.

О. МОЙ. БОГ.

Парень моей мечты. Только бы не пялиться, только бы не пя…

Поздно.

Покраснев, я, как последняя дурочка, просто сбежала.

Он что-то крикнул мне вслед, но я уже забежала в лифт и начала дышать, будто пробежала марафон.

— Спокойно, Белла, ты его больше не увидишь, — прошептала я себе.

Ага, конечно.

Когда двери лифта открылись, я оказалась посреди хаоса. Люди носились туда-сюда, щёлкали каблуками, кто-то ругался по телефону, кто-то жевал что-то на ходу. Я сделала шаг — и меня почти снесла с ног шикарная девушка с идеально уложенными волосами и белозубой улыбкой уровня рекламы зубной пасты.

— Ты — Изабелла Свон? — её голос был сладким, как мед, но глаза уже начинали слегка подёргиваться от шока.

— Она самая, — ответила я, поправляя очки и стараясь не смотреть на её идеальные каблуки.

На фоне её кремового сарафана и блестящих туфель мои узкие джинсы, вчерашние кеды и пучок на голове выглядели… ну скажем так, альтернативно модно.

— Я Ренесми Сакс, можешь звать меня Несс. Я твоя наставница, — сказала она и улыбнулась, но так, будто я принесла ей кофе без сахара. — И, эм… тут просто никто, кроме мужчин, не носит брюки.

— Серьёзно? — я фыркнула. — А плеть и ошейник им выдают на входе или это по желанию?

Несс моргнула, но, видимо, решила проигнорировать.

— Просто предупреждаю: мистер Каллен будет в шоке, когда тебя увидит.

— МИСТЕР? — я едва не перекрестилась. — Подожди… мистер Каллен? То есть не миссис?!

Несси засмеялась, сверкая зубами:

— Добро пожаловать в реальный мир, Белла.

Я мысленно простонала. Отлично. Я собиралась работать на женщину-босс, а получила мужика. И судя по названию журнала «Podium», это не просто мужик, а, скорее всего, какой-нибудь гламурный демон в костюме от Армани.

— Здесь твоё место, — указала Несс на стол прямо перед массивной дубовой дверью. — Это кабинет мистера Каллена. Ты — его ассистентка, поэтому должна быть под рукой.

Я села, пытаясь выглядеть уверенно.

— А что насчёт коллектива? С кем придётся иметь дело?

На лице Несс загорелся азарт, будто я включила в ней сплетницу.

— О, детка, пристегнись. У нас тут сериал похлеще «Санта-Барбары».

И понеслось.

— Эдвард Каллен — наш босс. Двадцать пять лет, красив как чёрт, бесчувственный как лёд. Девушки за ним штабелями, но всем — от ворот поворот. Работу он боготворит, людей — не очень.

— То есть он не женат? — уточнила я, приподняв бровь.

— Не женат, но поверь, тебе туда лучше не соваться. Он как лезвие — острый и режет всё, что к нему приближается.

— Далее: Елена Гилберт и Деймон Сальваторе. Пара, которая вроде бы не работает здесь, но работает где-то здесь — она постучала себе по виску. Зато успели отметиться на всех столах редакции своими «бурными совещаниями».

Я прыснула от смеха.

— И у вас после этого кто-то ещё сидит за столами?

— Дальше — Розали Хейл и Эммет МакКартни. Тоже пара, только делают вид, что нет. Она — ледяная королева, он — бывший альфа.

— Типичная офисная драма, — подытожила я.

— Фотографы Джаспер Уитлок и Джейкоб Митчелл — золотые руки и красивые морды. И да, Джейкоб… ммм, — глаза Несс засветились, — просто бомба.

— Ага, заметно, — усмехнулась я.

— И последняя — Элис Брэндон. Дизайнер. Если увидит твои джинсы, у неё случится инфаркт. Но пока она в Милане, можешь дышать спокойно.

— Отлично, — сказала я, — значит, меня пока не казнят за кеды.

Несс глянула на часы и вдруг подскочила:

— О, чёрт, совещание! — и умчалась, оставив меня одну.

Я осталась сидеть перед дубовой дверью, подперев щёку рукой.

— Так, что мы имеем… — пробормотала я. — Босс — дьявол, дизайнер — псих, фотографы — модели Victoria’s Secret, а я — новенькая в джинсах. И да, возможно, я уже встретила свою смерть в зелёных глазах. Отличное начало.

Прошёл час. Никто меня не звал, не писал, не объяснял, что делать. Я успела изучить потолок, интерфейс компьютера и даже составить список возможных причин увольнения.

И тут — громкоговоритель:

— Мисс Свон, ко мне. Срочно.

Я вздрогнула, упала со стула и, ругаясь, пошла к двери.

— Да, мистер Каллен, — начала я, натягивая на лицо дежурную улыбку, и… застыла.

За огромным столом сидел он.

Моя утренняя стена.

Тот самый зелёноглазый красавчик.

И судя по ухмылке на его лице, он меня узнал.

Дьявол в костюме и с идеальной укладкой.

— Мисс Свон, — протянул он, не отрывая взгляда. — Мне нужен смокинг на вечер. Он остался дома. Поедете, заберёте.

— Но у меня нет машины, — выпалила я.

— Есть такие штуки… — он чуть склонил голову, — такси называются. Пользуйтесь.

Он даже не моргнул.

— И не забудьте костюм. А теперь — вон.

Я стояла, открыв рот.

Глава 2

Шесть месяцев назад

— Луиза, ты хоть понимаешь, на что ты меня толкаешь? — я едва не сорвался, глядя на собственное отражение в женском обличии. Моя сестра-близнец только закатила глаза. — Понимаю, Эд. И прошу, не ори. Мой ребёнок спит. Просто замени меня на полгода в журнале. Пожалуйста. — Я не буду работать в женском журнале! Я уже собирался уйти, но фраза зацепила. — Подожди… женский? То есть модели? Съемки? Девушки в купальниках? Луиза тяжело вздохнула. — Твою мать, Каллен. Тебе сложно помочь сестре? Я редко тебя о чём-то прошу. Я сдался. — Хорошо, Луиза Каллен. Я согласен. — Вот и славно, братик. — Она улыбнулась, зная, что снова провернула своё.
⸻

Наше время

Иногда я думаю, что в тот день мной реально двигал не разум, а бес. Шесть месяцев. Полгода, черт возьми, я тяну на себе два бизнеса. Мой адвокатский офис и этот чёртов журнал «Podium». Луиза, конечно, молодец — она дьявол в юбке. Манипулировать людьми у неё врождённый талант. Наверное, от матери, Эсме. А я… я всегда всего добивался сам. У меня есть деньги, статус, связи. Нет только того, что по-настоящему важно. Иногда я ловлю себя на мысли, что хочу простых вещей: дома, тепла, ребёнка, который бы называл меня папой. Женщину, рядом с которой тишина не будет казаться наказанием. Я отбросил одеяло и поплёлся в душ. Пора было собираться на работу. На работу… в Ад. Стоя перед зеркалом, завязывая галстук, я смотрел на своё отражение и невольно усмехнулся. Что женщины вообще во мне находят? Мысли прервал звук уведомления.

«Привет, братик. Прости, но ты сам понимаешь — у меня отпуск. Через год приеду. Кстати, чтобы тебе было легче, я наняла тебе ассистентку. Забыла упомянуть. Она — твой личный помощник. Люблю, твоя сестра.»

Я готов был разбить телефон. — Какая, к черту, ассистентка? — процедил я сквозь зубы. — И какой ещё год? Отвечать не стал. Это бесполезно. Сестра всё равно сделает по-своему. У офиса меня уже ждали два придурка — Деймон и Джейкоб. — Привет, дружище! Какие планы на день? — Дей улыбался, как будто не знал, что я ненавижу понедельники. — Те же, что и всегда, — буркнул я. — Несколько тысяч фото моделей и тонна головной боли. Я уже почти добрался до лифта, когда в меня врезалось что-то небольшое, но упругое. Опустив взгляд, я увидел девушку. Маленькая, хрупкая, волосы спутаны, глаза цвета горячего шоколада. И кеды. Кеды, блин, в здании, где все ходят на каблуках. Она ничего не сказала, просто пробежала мимо, и, к моему раздражению, направилась на мой этаж. Спустя двадцать минут я уже хотел кого-то убить. Джаспер и Джейкоб спорили о фотосессии, Розали демонстрировала новое платье, Ренесми принесла кипу документов, а вечером ещё и родительский приём. Я мысленно выругался. Перелистывая бумаги, наткнулся на папку:

«Изабелла Свон»

Моя новая ассистентка. Я включил громкую связь: — Мисс Свон, ко мне. Немедленно. Двери распахнулись, и на пороге появилась та самая девушка в кедах. Честно, я чуть не рассмеялся. Вот кого мне подкинула судьба — замухрышку без опыта. — Мне нужен смокинг на вечер. Он дома. Поедете, заберёте и привезёте. Она моргнула. — У меня нет машины. — Есть такая услуга — такси. Узнайте, что это, и воспользуйтесь. А теперь — свободны. Она развернулась и вышла. И только когда дверь захлопнулась, я понял, что не сказал ей адрес. Что ж, пусть проявит сообразительность. Проверим, на что способна. Минут через десять дверь снова распахнулась — без стука, конечно. Эммет. — Трахнешь Беллу — я тебя урою, — сообщил он с порога. Я фыркнул. — Расслабься, она не в моём вкусе. Хотя… чёрт, это была ложь. Девушка красивая. Просто… не из моего мира. — Вот и отлично, — улыбнулся Эммет. — Белзи теперь часть команды, хочешь ты того или нет. — И ради этого ты пришёл? — Нет. Думаю, в следующем выпуске стоит заменить модель. Может, Елену? — Деймон тебя убьёт. Лучше предложи Розали. Эммет довольно щёлкнул пальцами: — Гений! Всё, я пошёл. Я закатил глаза. Иногда мне кажется, что я работаю в цирке. Повернувшись к окну, я набрал номер заместителя в адвокатской конторе. Всё шло по плану. Ни проблем, ни жалоб. А у меня — ощущение, будто жизнь проходит мимо. Часы показывали, что прошло всего сорок минут. Сорок. И где, к дьяволу, эта Свон? Но стоило подумать, как двери открылись снова. На пороге — она. Смокинг в руках, дыхание сбивчивое. Она справилась. Я молча кивнул на диван. — Туда, — бросил я. Когда она положила костюм, я поймал себя на том, что наблюдаю за ней дольше, чем стоило бы. Упрямая. Живая. Настоящая. Что ж, мисс Свон… Пока счёт 1:0 в твою пользу.

Глава 3

Я вылетела из его кабинета так и не получив нового задания.

Признаюсь, это задело.

Я принесла ему костюм — целый, не мятый! — а он даже не удосужился сказать элементарное «спасибо».

Неблагодарная скотина.

Ладно. Начнём с самого начала.

Такси мне, к счастью, удалось поймать быстро. Продиктовав адрес, я даже улыбнулась — ехала в логово самого мистера Каллена.

Пришлось, правда, накинуть водителю пару баксов, чтобы он подождал, пока я «оперативненько» заберу костюм его величества.

В жилом доме меня встретил консьерж, строгий и недоверчивый, будто я пришла выносить из пентхауса серебро.

— Я помощница мистера Каллена. Пришла за его костюмом.

Пришлось минут пять объяснять, что я не воровка, пока он не соизволил нажать заветную кнопку.

Пентхаус открылся с тихим щелчком замка.

Сказать, что квартира была шикарной — ничего не сказать. Светлая, просторная, идеально выверенные цвета, современный дизайн. Настоящее холостяцкое гнездо.

Хотя… несколько детских игрушек, валявшихся у дивана, заставили меня приподнять бровь.

У этого индюка есть ребёнок?

Так, Стоп. Не думаем.

Спальня была ещё хуже — окно на всю стену, вид на Парк-авеню, кровать на возвышении.

Гребаный Каллен.

Возомнил себя королём, не иначе.

Я быстро нашла чехол с костюмом и поспешила обратно.

Пять баллов мне — ни одной складки.

Перед дубовой дверью в кабинет я переводила дыхание, как спринтер перед финишной чертой. Вошла.

Он — идеальный костюмчик, идеальная ухмылка.

Я — костюм на диван и бегом из его святилища, пока не сорвалась и не сказала всё, что думаю.

Я хотела пить.

На автомате пошла на кухню, открыла общий холодильник, вытащила сок, отхлебнула.

— Вообще-то это мой сок, — раздалось за спиной.

Я от неожиданности уронила бутылку.

Развернувшись, увидела Ренесме в руках — кружка кофе.

— Извини, — пробормотала я, наклоняясь за бутылкой. — На нём не было написано, чей он.

Она улыбнулась и села за столик напротив.

— Извини, что утром убежала, просто нужно было подготовить документы для Эдди… э-э… мистера Каллена.

Эдди? Так, так.

— Кстати, как твой первый день?

Я скривилась.

— Относительно нормально. Уже успела познакомиться с Эмметом. Он сказал, что мы станем друзьями. Ну и, конечно, успела вывести из себя мистера Каллена. Уверена, он теперь будет издеваться при каждой возможности.

Ренесме усмехнулась.

— Эм не шутил. Дружба с ним — это ещё и дружба с его девушкой. Будь готова к истерическим приступам.

В этот момент на кухню вошла блондинка с ярко-голубыми глазами, модельной внешностью и тем самым взглядом «я всё слышала».

— Несси, не говори ерунды. Я вовсе не истеричка. Ну… чуть-чуть. — Она повернулась ко мне и протянула руку. — Роуз. Рада, что ты появилась.

Я пожала её руку. — Мне Эммет про тебя рассказал. Приятно наконец увидеть.

— Белла Свон.

Роуз едва заметно улыбнулась, прошептала:

— Свони? Изабелла Свон?

— Ну… да, вообще-то.

Она замерла, а потом выдохнула:

— Твою мать, Свони.

И прежде чем я успела понять, что происходит, она обняла меня.

СТОП. Розали Хейл?? Хейли…

Господи, мы ведь учились вместе в начальной школе.

— Господи, Роузи, сколько же лет прошло… — прошептала я, вытирая неожиданную слезу со щеки.

— Белзи, наконец-то мы встретились, — улыбнулась она.

И в тот момент я поняла, что эта работа обещает быть куда интереснее, чем я думала.

Глава 3. Продолжение

Продолжение.

В прошлой главе:

Я обняла свою давнюю подругу из начальной школы. Вернее мы были подругами, пока Роуз не переехала. Уже десять лет прошло.

- Господи, Роузи, сколько же лет прошло? – Прошептала я и вытерла уже скатившеюся слезу со щеки.

- Белзи, наконец-то мы с тобой увиделись. Боже, помнишь наш последний день?

- Конечно, помню, дорогая…

***

Две тринадцатилетние девчонки бежали вдоль улицы и вовсю смеялись и веселились. Одна была чуть полнее другой, поэтому немного отставала от своей подруги.

- Хейли, давай быстрее! Иначе мы провалим задание шерифа… Хейли… Быстрее! – Возмущенно кричала шатенка на свою медлительную подругу.

- Подожди, Свони тут так много разных вкусняшек! Пусть шериф Свони подождет! – Вслед возмущалась блондинка, останавливаясь возле витрины со сладостями.

Шатенка тяжело вздохнула и направилась к единственной подруге в городке Форкс. Они опять провалили задание шерифа. Им надо было за 20 минут донести в участок три коробки пончиков. Изабелла, так звали шатенку и Розали – блондинку, съели коробку по дороге и пытались быстренько сбегать снова. И как назло время поджимало, так и еще подруга увидела сладости.

И было бесполезно ее торопить. Теперь им обеим придется убирать в кабинете шерифа Свон! Но никто не мог остановить их съесть парочку булочек.

***

- Ох, черт, Свон! Не дай Бог здесь кто-нибудь узнает, какой я была в тринадцать лет. Тебе крышка! - Ужаснулась моя подруга, и я засмеялась. Да, Розали в свои тринадцать была той еще сладкоежкой… - Как, кстати, там шериф поживает? Небось, Сью его охмурила?

- Он умер пять лет назад, – ответила я. Подруга выпучила глаза и ее губы сжались в тонкую линию. Я опустила взгляд в чашку.

Ренесми, наблюдавшая за нашим диалогом и притихшая на все это время, была не лучше Роуз. Она вообще не понимала, что тут происходит. И мне немного стало жаль её. Девчонка явно была в шоке.

- Эммм.. извини, Белла. Мои соболезнования!

- Ничего, Роуз. Последние пять лет мы были не так близки, как раньше. Я уже училась в Сиэтле и редко навещала его.

- Прости… Эм, может, ты помнишь Лиззи? – Попыталась она перевести тему и тем самым разрядить обстановку.

- Подожди, ту девчонку из летнего лагеря? Как же там ее фамилия…. Черт, не могу вспомнить. Так что с ней? – спросила я и обратила взгляд на подругу.

- Представляешь, я работаю здесь уже полгода. Так вот, именно Лиз приняла меня сюда. Я не знаю ее фамилии, но она подписалась своим лагерским прозвищем. Наверное, она была здесь секретаршей, но возможно уволилась.

- Зачем ты мне говоришь о той занозе в заднице? Ты же знаешь, что ей было на тот момент уже пятнадцать лет. Да и она любила при возможности обозвать нас нищенками. И тем более после лагеря мы не виделись.

- Ты не понимаешь. Она прислала письмо, в котором она писала, что « БЛР» скоро воссоединиться.

- Зачем?

Кто не понял, что такое «БЛР», так это «Белла, Лиззи, Розали».

***

Уже в середине лета Чарльз Свон и Джаред Хейл отправили своих чад в летний лагерь. Девочки радовались такой возможности быть свободными. Они приехали рано утром и их поселили в одну комнату.

Там уже как раз сидела рыжеволосая девушка с ярко зеленными глазами. Девочки сразу поняли, что она была из «элиты». Об этом говорил ее наряд, и как она брезгливо осматривала лагерскую койку. Но как ни странно, за эти три недели, что они прожили вместе в лагере, девочки стали лучшими подругами. Они часто выручали друг друга и подшучивали над воспитателями. И Лиззи, так представилась аристократка, сказала, что благодаря Белле и Роуз она поняла, что такое настоящая дружба и пообещала, что когда-нибудь она поможет им обеим.

Тогда девочки не предали этому особого значения и спустя три дня уехали и вовсе позабыли о летнем отдыхе и странной девушке Лиз.

***

Я моргнула. Чёрт. Мы просидели почти на час дольше.

Попрощавшись с Ренесми, я бегом понеслась обратно в логово дьявола. Тьфу, в кабинет мистера Каллена. Мой телефон уже вовсю трезвонил, поэтому я ворвалась к нему без стука.

— Да, м-р Каллен?

Он даже не поднял головы:

— Изабелла, никто не забрал Джесси от ветеринара. Поручаю это вам.

Я кивнула и вылетела из кабинета.

И только потом поняла, что понятия не имею, кто такая Джесси.

Я обежала пол-офиса, спрашивая у всех подряд. Никто не знал. И только Эммет, с едва сдерживаемой улыбкой, сказал:

— У Каллена нет ни кошки, ни собаки.

Я застыла. Значит, он… подколол меня?

Меня.

Всё внутри вспыхнуло. Я, кипя от злости, ворвалась обратно. Дверь ударилась о стену.

Он сидел за столом, как всегда — собранный, безупречный.

Чёрная оправа очков, чуть растрёпанные волосы, рука на подбородке.

И эта чертова полуулыбка.

Я забыла, зачем пришла. На секунду.

Просто смотрела.

А потом вспомнила. И, скрестив руки на груди, выпалила:

— М-р Каллен, очень жаль, но ваша собачка Джесси сдохла, не дождавшись вас!

Он поднял голову, моргнул — и вдруг рассмеялся. Настояще. Громко. Даже захрюкал.

Я стояла, как идиотка.

Он сполз со стула, вытирая глаза, а я только сильнее сжимала кулаки.

— Идиот, — прошипела я и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.

Только в уборной позволила себе вдохнуть. И глотнуть слёзы.

Потому что да, он меня подколол.

И да — это было обидно.

Но, чёрт побери, даже тогда я всё ещё видела перед глазами его чёртову улыбку.

Глава 4

Итак, что мы имеем?

Первое — я всей душой ненавижу Каллена.

Второе — он мне, кажется, нравится. Очень.

Но, к сожалению, ненависть весит больше.

И почему я думаю об этом, стоя в женском туалете и смотря на своё унылое отражение в зеркале?

Ответ прост — я неудачница.

Я провела рукой по лицу, утирая остатки туши, и выдохнула.

На часах — почти конец рабочего дня.

Слава всем святым, скоро можно смыть с себя это унижение, добежать до дома, принять ванну с лепестками роз и забыть о существовании мистера Эдварда Каллена хотя бы на ночь.

Но для начала — торговый центр, продукты, бытовуха.

Никаких эмоций.

К вечеру я, наконец, оказалась дома.

Лазанья дожаривалась в духовке, ромашковый чай благоухал на столе.

Через полчаса я уже тонула в тёплой воде, усыпанной лепестками роз.

Состояние — идеально расслабленное.

Почти.

Почти — потому что в голове снова всплыло его лицо.

Улыбка. Очки. Смешок.

Господи, ну за что мне это?

Я ненавижу его.

Честно.

Но если бы он сейчас вошёл в эту ванну…

Нет, всё, стоп. Мысль в урну.

Утро.

Слово, которое для кого-то звучит как начало новой жизни.

Для меня — как сигнал тревоги.

Я еле открыла глаза, проклиная реальность.

Работа, которую я ненавижу. Люди, которые меня не замечают. И он — чертов Каллен, у которого даже дыхание раздражает.

Но всё же я поднялась, пошлёпала босыми ногами в ванную и заставила себя собраться.

Сегодня хотелось быть незаметной.

Серый джемпер, чёрные легинсы, полусапожки на небольшом каблуке. Волосы — в крупные локоны. Минимум макияжа.

Хотя, кого я обманываю?

Проснулась я рано, потому что всю ночь снился Каллен.

И он меня… целовал.

Да, чёрт возьми, целовал.

Так что вся эта скромность — просто жалкая попытка казаться спокойной, когда внутри меня творится пожар.

До офиса я добралась без приключений.

Но не тут-то было.

У входа — новые охранники.

И они, конечно же, впервые меня видят.

— Девушка, ваш пропуск?

— Простите, что? Я здесь работаю!

Ноль реакции.

И вот я уже стою в холле, злость кипит, а через огромные окна вижу, как на стоянку въезжает знакомая машина.

Эдвард выходит.

Движения чёткие, уверенные, как всегда.

Телефон у уха. Голос резкий, раздражённый.

— Нет, мама, у меня есть девушка. Да, познакомлю вас. Просто… она занята. Пока, Эсми.

Я моргнула.

Какая ещё девушка?

Пока я пыталась осознать услышанное, он уже направился внутрь.

Охранники вытянулись по стойке “смирно”.

— Доброе утро, м-р Каллен, — произнесла я с самым вежливым тоном, на который была способна.

Он повернулся, и его взгляд прошёлся по мне сверху вниз — медленно, оценивающе.

Я почти почувствовала этот взгляд на коже.

— Доброе утро, мисс Свон. Пойдёмте, у меня есть для вас работа.

— Эм… сэр, меня не пускают, — поспешно объяснила я. — Вчера никто не сказал, что нужен пропуск, и теперь…

— Я позабочусь об этом, — коротко бросил он. — Чак, пропуск на имя мисс Свон.

Я поблагодарила его, стараясь не выдать удивления.

Он был… вежлив. Почти мягок.

Что с ним случилось за ночь?

Весь день он не показывался. Закрылся в кабинете и не вызывал меня ни разу.

Я пыталась не думать, что это странно. Или — подозрительно спокойно.

Обед мы провели с Роуз.

К нам присоединились Елена и Деймон — идеальная пара, словно сошла с глянца.

Они ели, флиртовали и целовались так, будто камеры их снимают.

— Слушай, Елена, а как вы познакомились? — спросила я, просто чтобы отвлечься от того, как откровенно они слипаются.

Она рассмеялась, глянув на своего красавца.

— Дей, расскажи ты.

И он рассказал.

Историю из колледжа, про брата, про измену, про спасение.

Историю, от которой Елена в конце прижалась к нему и прошептала:

— Мы с ним половинки одного целого. Как вы с Эдвардом.

Я поперхнулась воздухом.

Розали выронила журнал.

А именно в этот момент — как по заказу — в кухню вошли Эдвард и Эммет.

И, конечно, услышали последнее предложение.

Эдвард посмотрел на меня.

Холодно. Осторожно.

Потом — просто развернулся и ушёл.

Я осталась стоять, пылая от стыда.

Хотела побежать за ним, объяснить, что это была просто дурацкая фраза.

Но потом поняла — а зачем?

Он сам ушёл. Пусть идёт.

⸻

Эммет увёл Розали.

Елена и Деймон снова слились в поцелуе.

Я вышла в коридор, решив вернуться за стол.

Но не успела сделать и трёх шагов, как услышала знакомый голос.

Мужской. Резкий.

— Нет, Джаспер, это не просто слухи. Она не просто сотрудница. Она — проблема.

Я замерла за углом, сердце ухнуло куда-то в пятки.

— Эд, чего ты так завёлся? — спросил незнакомый мне мужской голос.

— Джас, просто бесит, что мои друзья думают, будто я встречаюсь с этой… — он осёкся, подбирая слово, — …Свон.

В голосе Эдварда звучала холодная усмешка.

— Ну серьёзно, Белла? Ладно бы подумали обо мне и нашей главред — она хотя бы стильная, эффектная женщина. Или с новой моделью — у неё фигура, лицо, всё при ней. А эта… как там её зовут… Белла? Ни рожи, ни кожи. И одевается, как школьница из захолустного городка.

Больше я не смогла слушать.

Развернулась и почти бегом бросилась в туалет, лишь бы никто не увидел, как у меня дрожат руки. Если кто-то сейчас заговорит со мной — я просто развалюсь на куски.

Вот оно, значит, какое у Каллена обо мне мнение.

Я знала, что он меня недолюбливает, но чтобы так? Словно я не человек, а просто мусор под его идеальными ботинками.

И ведь больно. До противного, до комка в горле. Особенно, когда этот человек тебе нравится. Когда ты, как идиотка, строишь в голове картинки, будто он когда-нибудь посмотрит на тебя иначе.