Дьявол с четвёртого этажа

Глава 1

«То, что кажется ужасным сегодня, покажется прекрасным завтра…»

─ Простите, простите, простите! ─ залетаю в офис практически снося стеклянные двери, все внимание коллег тут же на мне.

Запыхавшаяся, растрёпанная, красная ─ я бежала так быстро, как только могла.

Этот день не задался с самого утра: сначала не сработал будильник, после сломался чайник и воду пришлось греть в кастрюле, затем громадная пробка и нереальная толкучка в транспорте и под конец экзамен по истории зарубежной журналистики, где над всей группой просто надругались и из-за которого я опоздала на работу, хотя заранее рассчитывала время, но не учла, что каждый студент будет отвечать по сорок минут, вместо пяти обещанных.

─ Уля, Она в бешенстве… ─ шепчет Алена, когда занимаю свое рабочее место.

─ А когда она не была в нем? ─ отшучиваюсь и включаю компьютер пытаясь попутно восстановить дыхание.

Афродита Вениаминовна ─ женщина с короной, которая задевает потолок. Главный редактор журнала, в котором я работаю. Истеричная, взбалмошная, эгоистичная. Микс ненависти и злобы.

─ Ты опоздала! ─ показывает свой сделанный не так давно нос из кабинета.

─ Задержалась. Простите. ─ достаю блокнот, мне нужно доделать статью для нового выпуска, ради которой пришлось залезть в мусорный бак прячась от полиции. ─ Я все успею.

─ Плевать мне на твои писульки! ─ виляя бедрами идет к моему столу. ─ Ты опоздала уже третий раз за месяц, а значит никакой премии!

─ Но…

Она прекрасно знает, что я параллельно учусь и я каждый раз предупреждаю о том, что задержусь, а после отрабатываю все часы оставаясь в офисе до последнего.

─ Тс! Уволю! ─ какой же противный голос. Эта женщина одно сплошное отвращение. ─ Поднимай свой тощий зад и поезжай к отелю «Эллада», проверенный человек сообщил, что сам Игорь Сапожников снял для себя номер на сутки! ─ певец, который сейчас на слуху. ─ Я хочу знать зачем и кого он туда приведет!

─ Хорошо. ─ вздыхаю, но соглашаюсь. Мне не привыкать копаться в чужом белье, такая вот у меня работа. ─ Все сделаю.

─ Конечно сделаешь! Если до пяти ничего полезного не узнаешь, уволена!

Вздрагивает плечами, словно павлин распускающий хвост. До срежета зубов противная тетка, терплю ее только из-за того, что в другие агентства меня не взяли. Второкурсники интересуют только подобные конторы, желтая пресса, как говорят в народе. А мне нужен опыт. Замкнутый круг: ты слишком юн и не дипломирован, чтобы работать в крупных издательских домах, но, когда получаешь диплом тебе говорят, что без опыта ты ничто. Таким, как я, обычным студентам, без влиятельных родителей и связей, остается только одно ─ начинать с низов и пробиваться к цели. Чем я собственно здесь и занимаюсь последние восемь месяцев.

Где я только не бывала и куда не лазала, пытаясь достать хоть что-то интересное… Поэтому умело проскакиваю внутрь отеля прикинувшись одной из горничных, благо врать, не краснея и выдумывать на ходу нелепые истории я умею на раз-два. Горничная-стажер ─ звучит!

Узнать, что делает всеми любимый певец можно только одним способом. Нагло постучать и посмотреть. Что я и делаю. Дверь открывается и на пороге высокий, накаченный мужчина с одним лишь полотенцем вокруг бедер. Не Сапожников, даже близко не похож.

Выхожу на улицу и падаю н первую попавшуюся лавочку.

─ Информатор ошибся. В номере был Сапожников, но не тот, просто однофамилец. ─ говорю с Афродитой Вениаминовной параллельно рассматривая гуляющих по парку на противоположной стороне дороги людей.

─ Быть не может! Ты видно опять что-то путаешь! ─ орет на меня, хотя я никогда и ничего не путаю, а вот ее «надежные» информаторы постоянно. ─ Тупица, тебе ничего доверить нельзя!

─ Но…

─ Уволена! Уволена прямо сейчас! ─ бросает трубку.

─ Вот овца…

─ Плохой день? ─ слышу мужской хрипловатый голос и дергаюсь от испуга.

Рядом со мной пожилой мужчина небольшого роста с довольно неухоженным внешним видом: длинная запутанная борода, рваные вещи, но при этом в его руках словно только купленный красный зонт-трость с красивым рисунком на рукояти.

Я не заметила, как он присел рядом, хотя вроде как не теряла бдительности.

─ Да, есть такое. ─ я обычно даже с близкими не разговариваю о проблемах, а тут слова сами вылетали из рта. ─ Меня уволили просто потому что у кого-то паршивое настроение. Никакой справедливости.

─ Справедливости и возмездия не существует. Выдумки людей, чтобы как-то оправдать свою злобу. ─ внимательно рассматриваю мужчину пока он упорно смотрит перед собой. ─ Но существует судьба. Я голоден.

Голоден? Мужчина наконец поворачивается ко мне и в горле застревает ком. Его глаза, точнее радужки глаз ─ белые.

─ Эм… У меня есть булочка с клубничным джемом, ─ я хотела пообедать, но так и не успела. ─ хотите? ─ открываю рюкзак доставая упаковку хотя он еще не согласился. ─ Или могу вам что-то купить в киоске, ход-дог, к примеру. ─ мама учила меня не проходить мимо если кому-то нужна помощь.

─ Нет, этого достаточно. ─ я думала, что он слеп, но мужчина сразу протянул руку в нужном направлении забрал предложенное. ─ Ты веришь в судьбу?

─ Да, хотя это всегда казалось мне странным. ─ чем я вообще занимаюсь, меня с работы уволили, нужно что-то делать, а я сижу и болтаю с каким-то мужчиной, взявшимся словно из воздуха.

Он берет паузу в разговоре откусывая выпечку.

─ И я верю. Ты добрая, я таких людей сразу вижу. ─ сминает упаковку и кидает в мусорный бак. ─ С днем рождения, Ульяна.

─ Что?! ─ о том, что у меня сегодня праздник знают лишь близкие, поздравившие меня еще утром.

Мне сегодня исполнилось девятнадцать лет.

─ Откуда вы… Кто вы такой?! ─ я стараюсь всегда здраво оценивать ситуацию, но сейчас она слишком странная.

─ А какая разница? Вот, возьми. ─ вкладывает мне в руку зонт, а я даже шевельнутся не могу, словно заколдованная. ─ Это мой тебе подарок. Скоро дождь пойдет. ─ показывает пальцем в небо.

Глава 2

Призвала? Я? А он похоже головой стукнулся.

Черт, как же болят пальцы. Теперь волдыри будут. И рука как назло правая.

Что за невезение…

Спокойно, Уля, спокойно. Просто не забывай дышать и думать о чем-то хорошем. Подумаешь перед тобой демон в одном полотенце, подумаешь жуткое воплощение ночи, подумаешь может убить тебя одним лишь щелчком пальца. Пустяк.

─ Слушай, я похожа на ненормальную? Мне как бы жизнь дорога. Я тебя уж точно не звала. ─ ладно, этот его взгляд пугает до мурашек. ─ И… Ты мог бы не делать так. ─ указываю на свои глаза. ─ Ну, глаза. Это пугает.

И все же, мне до сих пор кажется, что я сплю. Сложно поверить, что такие как он существуют. Мой мир перевернулся на все 180 градусов. У меня ощущение, что я и правда ненормальная, поехавшая головой и этот демон плод моего воображения.

Закатывает глаза, но цвет меняется на голубой. Странное сочетание: небесно-голубой и темно-красный.

─ Если не звала, то какого черта я здесь! ─ повышает на меня голос, кажется с нервами у этого парня беда.

─ Не поверишь. У меня такой же вопрос. ─ взгляд на часы, висящие на стене. ─ Вот же… Я опоздаю! ─ попила кофе, это утро уже не задалось. ─ Слушай, демон или как там тебя, я реально не знаю, что произошло, но сейчас у меня нет времени, давай потом поговорим!

Если опоздаю на философию устану отрабатывать. У меня не самый престижный университет, но преподаватели как на подбор, каждый может составить не плохую компанию этому… Демону. Интересно, а имя у него имеется.

Обхожу его, нужно хватать сумку и бежать на автобус.

─ Стоять!

Прямо перед моим носом захлопывается дверь, разделяющая кухню от коридора.

Кажется, ему нравится людей пугать. Еще несколько таких фокусов и заикаться начну. Бедное мое сердце, стучит так сильно, что таблетки пить придется для его успокоения.

Медленно разворачиваюсь к нему лицом стараясь улыбаться, хотя колени начинает потряхивать от страха.

─ Слушай, демон… ─ замолкаю, видя его злое выражение лица, он смотрит так словно я самый главный его враг.

Огонь. В его руке черный огонь.

─ А! ─ только и успеваю пискнуть и сгруппироваться: резко приседаю и закрываю лицо руками, когда это пламя, сформированное в сферу, легким движением руки, летит в меня.

В эту секунду вся жизнь пролетела перед глазами. Я видела, что пламя сделала с зонтом, за миллисекунду превратило его в пепел, и понимала, что сделает со мной. С опаской, но открываю глаза и убираю руки от лица. Я цела. Он точно кинул в меня пламя, но я цела.

─ Ты… ─ не нахожу слов, меня всю трясет. ─ Что б тебя! ─ перехожу на крик.

Парень продолжает сверлить меня взглядом и молчать.

─ Ты чертов психопат! Не знаю я почему ты здесь! Слышишь, не знаю! ─ мне страшно, но в то же время переполняет злость, я готова кинуться на него с кулаками за такие фокусы. ─ Боже, как еще тебе объяснить?! ─ эмоционально размахиваю руками.

─ Какого цвета были глаза у старика?

Он словно не слышал моих слов.

─ Чего? Глаза? ─ поднимаю голову вверх и выдыхаю. Нужно успокоиться. ─ Белые! Они были белыми!

Он начинает смеяться.

─ Я убью его! ─ мгновение и от парня остается лишь черный дым, который быстро исчезает.

Быстро прощупываю себя. Точно цела. Разворачиваюсь к двери и теряю дар речи. Она вся черная, словно горела, светлой осталась лишь та часть, которую я закрыла своим телом. Значит огонь был, но обошел меня стороной.

Почему?

У меня еще никогда в жизни не было столько вопросов. Вот только ответы никто давать не собирается.

Быстро поправляю макияж, хватаю сумку и выбегаю из квартиры. Все потом, сначала учеба. Добегаю до остановки и целую в задницу автобус. Появись я на минуту раньше уже бы спокойненько ехала. Но разве может быть что-то гладко.

─ Черт… ─ бурчу под нос и отхожу немного в сторону, чтобы не толпится на и без того забитой остановке.

Взгляд цепляется за мужчину в двух метрах от меня. Быстро моргаю, но сине-зеленый дым вокруг него не исчезает. Я видела точна такое же вчера вечером, но ошибочно приняла за свечение. Раз кроме меня никто не обращает на него внимание ─ не видят.

Вот же… Что за дикость со мной происходит…

Весь день я была сама не своя. Такой же дым был еще у трех случайно встреченных людей, двух в университете и одного по дороге к уже бывшей работе. Эти люди внешне или поведением ничем не отличались от остальных. Но этот дым… Хотя что интересно, был еще один мужчина, но дым вокруг него имел нежно-розовый оттенок.

─ Ты только не расстраивайся! ─ Таня, девчонка с моей группы, которая так же работает в этой газете, да и которая собственно меня и привела на эту работу, предложила посидеть в кафе и съесть по мороженному. Мы часто так делали в обеденный перерыв. ─ Эта гадюка еще пожалеет и будет тебя обратно звать! Вот увидишь! Ты была лучшей из нас, она еще локти грызть будет!

─ Обратно точно не позовет, не в ее стиле, да и я обратно уже не пойду. ─ наблюдаю через окно за людьми, несущимися по своим делам. ─ Главное, чтобы расчет прислала, остальное не важно, разберусь.

Правда теперь у меня есть куда более важная проблема, чем поиск новой работы.

─ Кстати, подруга, а что у тебя на руке? Это хна? ─ пристально рассматривает мою ладонь.

─ Да, хна, ─ она придумала всю отмазку за меня. ─ решила попробовать.

─ Странное место ты конечно выбрала, но смотрится не плохо. ─ отодвигает пустую пиалу. ─ Что думаешь насчет конкурса в «Honest News»? ─ не самая популярная газета города, но куда лучше той, где работала.

─ Какого конкурса?

─ Эм, Уля, ты чего?! Как это какого? Почту не читаешь? Вчера ведь прислали, вся группа на ушах! ─ я и не заметила, слишком погрузилась в свои мысли.

─ Ну, мне вчера была немного не до почты. Так в чем тема?

─ Они стажера ищут и конкурс проводят. Нужно предоставить интересную статью, за которую в итоге проголосуют читатели. Кто наберет больше голосом будет работать у них. Ай, что я тебе рассказываю, просто прочитай письмо на почте! Оно всем пришло!

Глава 3

Ненавижу звук будильника. Я любитель поспать и просыпаюсь с большим трудом и не с первого будильника, обычно завожу по три-пять с разницей в десять минут.

С закрытыми глазами нащупываю телефон и выключаю раздражитель.

Неужели просто сон. Жуткий сон.

Нехотя открываю глаза и первым делом смотрю на свою руку.

─ Наивная… ─ тяжело вздыхаю и поднимаюсь.

Не сон, но проснулась я в собственной постели.

─ Спи. Еще один ненормальный. ─ опускаю ноги на пол. ─ Конечно, зачем отвечать на мои вопросы, если можно просто усыпить. ─ бурчу себе под нос перебирая ногами до ванной. ─ Спасибо, что хоть домой отнесли, а не кинули где попало. Ник, у нас проблемы. Именно. С головой у вас проблемы. ─ смотрю на свое отражение, на удивление выгляжу свежо. ─ Ай, листья… ─ достаю несколько из волос и залезаю в ванную.

Если эти демоны думали, что так просто отвяжутся от меня, то у меня для них плохая новость. Я все равно получу ответы даже если в сам ад ради этого придется спуститься. После этой выходки с лесом меня вред ли можно будет чем-то напугать. Хотя странно, что седые волосы не появились, такого страха я в жизни еще не испытывала.

План такой же, как и вчера. Сначала учеба, потом разборки с исчадьем зла.

На семинар я обязана явится даже если к Земле метеорит будет приближаться. Для нашего преподавателя не существует уважительных причин.

─ А-а-а! ─ ору и скрещиваю руки на груди.

На мне лишь махровое полотенце. Я всегда так выхожу из душа, потому что живу одна и так комфортнее.

─ Ты… Тебя через двери заходить не учили?! Нельзя так врываться в чужое жилье, особенно к девушке! А если бы я голая была!

Этот демон развалился по-хозяйски в кресле и без стеснения изучал меня своим наглым взглядом.

─ И что я там не видел… ─ еще и ухмыляться смеет. ─ А ты всегда такая истеричная?

─ А ты всегда такой хам? ─ быстро подхожу к халату и накидываю сверху.

─ Ты не в моем вкусе. ─ подпирает голову рукой.

─ И слава всем святым! Чего приперся? ─ я сильно зла на него за вчерашнюю выходку.

─ У тебя память как у антилопы? Имя хоть свое помнишь?

─ А уже начинать смеяться или ты еще раз попробуешь пошутить? ─ крепче завязываю пояс халата. ─ У меня нет сейчас времени на очередной бессмысленный разговор. ─ просить его еще раз что-то объяснить все равно что со стеной поговорить. ─ Поэтому будь так любезен, проваливай!

Мгновение и он прижимает меня к стене взяв за горло.

─ Слушай, идиотка, ─ наклоняется к самому уху и шипит. ─ может я не могу причинить тебе вред силой, но физически мне ничего не помешает это сделать. Поэтому смени тон и не провоцируй меня.

─ А что еще мне сделать? ─ даже не сопротивляюсь, не вижу смысла, и так понятно, что он в сотни раз сильнее и без своей силы. ─ Я в своем доме и говорить буду так, как посчитаю правильным. ─ сильнее сжимает горло, с трудом получается говорить, но я продолжаю речь. ─ К тому же, Ник, ─ вроде так его назвал тот черноволосый. ─ ты бы сначала за своими манерами последил.

Сверлит меня своими голубыми глазами так, словно испепелить хочет. Хотя скорей всего именно этого он и хочет, но не получается.

─ Не ты ли хотела ответов?

Мои слова успешно проигнорированы, но хватка стала слабее.

─ Не ты ли кинул меня в лесу среди тех, кто сожрать меня готов был? А после вместо старика подсунул какого-то белоглазого усыпившего меня? Отпусти, мне не приятно! ─ я тоже могу угрожающе смотреть.

Смеется и отпускает также в мгновение возвращаясь на кресло.

─ А что, прогулка не по душе пришлась? Свежий воздух, прекрасные виды. М-м.

─ Ну так иди и прогуляйся, а мне на учебу собираться нужно. ─ потираю горло.

─ Раздражаешь. ─ фыркает и закатывает глаза.

─ Это взаимно не переживай. ─ похоже он не собирается никуда уходить. ─ Слушай, демон, вот правда, чего ты хочешь? Обязательно мне нестроение портить с самого утра? ─ говорю уже спокойно и даже без претензий.

─ На твоей ладони «notam legatum vitae», ─ понятнее не стало, но я удивлена, что наконец-то он что-то объясняет. ─ на вашем языке «клеймо посла жизни».

─ И… что это значит?

─ То, что теперь тебя захочет убить любой, кто узнает об этом. ─ выглядит так, словно доволен этим.

─ Вау, какая приятная новость! ─ руки в боки. ─ А можно подробнее? Как мне избавиться от этого?

─ Никак.

─ Что?!

─ Ты сосуд. Старикашка выбрал тебя для сохранности своей силы. Любой из нас может поступить также если хочет уйти на покой. Мы бессмертны, но без силы не представляем интереса. Она будет с тобой до последнего вздоха. А если будешь тупить, то этот момент настанет очень быстро.

─ Шутишь ведь? Шутишь, да?

─ Какие шутки. ─ разводит руками. ─ Похоже в прошлой жизни ты сильно накосячила.

─ Черт. ─ поднимаю голову вверх. ─ Черт! ─ уровень злости уверенно ползет вверх. ─ А если я умру, что будет с этой силой? Что потом?

─ Она вернется к законному владельцу, если умрешь естественной смертью, если это сделает демон, то сила перейдет к нему и сделает сильнейшим из всех нас. Все просто.

─ Получается если ты меня убьешь, то станешь самым сильным? ─ кивок. Что-то не сходится. ─ Тогда почему я еще жива? Что ты не договариваешь?

─ Сила еще не созрела.

─ Слушай, демон, что ты не договариваешь?! ─ вот сейчас я себя реально дурой чувствую. ─ Какой смысл какому-то послу жизни передавать силу девчонки, которая не в силах себя даже защитить? Что бы что? Чтобы она попала в лапы какому-то демону, и он стал сильнее? Это полная чушь!

Комнату заполняет его мягкий смех.

─ Я никогда не понимал, что в голове у старикашки, но раз он выбрал тебя, значит на то были причины. Смирись. ─ поднимается.

─ Так, ладно, ─ потираю переносицу. ─ и что мне дает эта сила? Когда она созреет и что я теперь могу?

─ Без понятия. ─ щелчок пальцами и перед моим носом появляются серьги. ─ Запомни одно простое правило, идиотка: никогда не заключай сделок с кем-то вроде меня. Не расплатишься. ─ те самые серьги, что я вчера отдала Мори.

Глава 4

Утро началось не с кофе, а со скандала, который утроила мне по телефону Ирка. Еще ночью отправила ей сообщение, что мне стало плохо и уехала домой, вызвав такси, то подругу такое объяснение не устроило. Хотя она признала, что даже если бы я осталась домой мы поехали разными машинами, потому что Валера вызвался ее проводить и это было очевидно с самого начала.

─ Все сказала? Или еще поорешь? ─ завязываю шнурки.

Пару раз в неделю я заставляю себя встать раньше обычного и бегаю несколько километров по району для поддержания хоть какой-то формы, потому что на любой другой спорт у меня не стоит желание.

─ Хамка!

Удивляюсь как вообще Ира встала на занятия после такого количества выпитого. Похоже прошлые отработки прогулов пошли ей на пользу. Радует, что моей группе не ставят занятий в 8:30 утра, я бы с подушкой приходила.

─ Вся в тебя. А если серьезно, то не понимаю претензий. Я же тебя знаю и твою реакцию было не сложно предугадать. Скажи, что мне плохо и ты бы со мной сорвалась. А зачем? ─ закрепляю телефон на поясе продолжая слушать подругу через наушники.

─ Ладно, проехали. Но больше так не делай или получишь по заднице! Увидимся сегодня после занятий?

─ Не могу. У меня собеседование сегодня.

Вру, но не могу же я ей сказать, что собираюсь посетить центральную городскую библиотеку и порыться в ее архивах изучая сверхъестественное и ища подсказки на свои вопросы. Подруга не поймет, а объяснять не хочу. Сама не до конца понимаю.

─ Тогда завтра. Удачи тебе, ты лучшая и все сможешь!

─ Спасибо, пирожочек, увидимся. ─ два касания наушника и звонок отключается. Затягиваю туже хвост и выхожу из квартиры.

После того, как ночью демон ушел я снова засела за поиск информации и в этот раз мне попалась на глаза статья какого-то чудика зовущего себя главным демонологом. Он писал, что в архивах центральной библиотеке много различных старых бумаг касательно демонов и прочей нечисти, что он нашел в них неопровержимые доказательства того, что наш мир поделен на две части и что все эти существа ада среди нас.

Шанс найти что-то полезное очень мал, но почему бы не попробовать.

Спускаюсь по лестнице копаясь в телефоне и подбирая музыку повеселее. Нога касается лестничной площадки четвертого этажа в тот самый момент, как дверь квартиры подо мной открывается.

Неужели и он на пробежку. На парне идеально посаженый спортивный костюм довольно популярной марки, который подчеркивает все нужные места его спортивно сложенный фигуры. Я думала, что он себе такую фигуру щелчком пальца сделать может, а оказывается все куда интереснее.

Наши взгляды встречаются, но я тут же возвращаю свой в телефон и прохожу мимо словно и не видела его. Он ведь сам просил не беспокоить, вот и не буду. Пока не буду.

─ Здороваться не учили? ─ нахально тянет меня за локоть на себя, когда равняемся. Музыка играла довольно тихо, чтобы могла его услышать.

─ Ты уж определись, не трогать тебя или здороваться. ─ полностью выключаю музыку. ─ Знаешь, тебе стоит выражать свои мысли конкретнее если хочешь, чтобы тебя понимали. ─ улыбаюсь ему так мило, как только умею.

─ И…

─ … диотка. ─ заканчиваю за него. ─ Да-да, слышала уже примерно раз сорок. Придумай что-то новое. Слышал такое понятие как синонимы?

У меня боевое настроение, особенно после вчерашней встречи с мусорщиком.

Похоже он слегка оторопел от моей наглости.

─ И кстати, ты в курсе, что сильнее меня и делаешь сейчас больно? Может отпустишь? ─ рука на свободе. ─ Благодарю.

─ Ты ведь специально, да?

─ Специально что? Раздражаю тебя? ─ смотрю на него не отрывая взгляда. ─ Ага. Ты такой милый, когда злишься. ─ его радужки краснеют на глазах. ─ Но красный тебе не подходит. Диссонанс с волосами. ─ наверное, мне стоит прикусить язык. ─ Ладно, у меня нет времени, пойду, пожалуй.

Разворачиваюсь и привычным шагом иду дальше по лестнице вниз. Никита снова противоречит сам себе, то говорит, чтобы я его не донимала, то сам проявляет какую-то инициативу. Дал бы мне спокойно пройти, и никто бы никому не портил настроение. Меня больше всего сейчас бесит то, что он увиливает от важных вопросов. Раз не хочет говорить, то не вижу смысла вообще пересекаться.

Делаю музыку громче и выхожу на улицу.

Сейчас мои мысли заняты лишь одним. Я пыталась проанализировать произошедшее и поняла вот что, старик появился в мое девятнадцатилетние. Совпадение? Не думаю. Как и не думаю, что совпадение соседство с демоном. Я ведь живу в этом доме почти год и никогда не видела Никиту, никогда не пересекалась с ним. Но встретилась как раз в тот день, как получила этот чертов красный зонт.

Менять Мироустройство ─ вот что сделал старик. Он все подстроил. Я точно помню, что в тот день не передавали дождь и это не первая плохая погода за время моего проживания в квартире. Крыша никогда не текла. А значит все было подстроено. Наша с демоном встреча подстроена. Вот только я никак не могу понять для чего и почему я.

Да и Ник уж точно не рад происходящему. А значит старик подставил нас обоих. Нервный сосед не мой Хранитель, он Хранитель силы. А что если…

─ Черт! ─ резко торможу, когда внезапно появляется передо мной.

─ Доброе утро, сосуд! ─ старается мило улыбнуться, но получает мягко говоря хреново.

─ И тебе привет… Алекс, верно? ─ передо мной тот самый, что усыпил в прошлый раз.

─ Алексей. В прошлый раз мы толком не познакомились. ─ в его руках зонт-трость голубого цвета, а сам одет в элегантный темно-синий костюм.

Быстро осматриваюсь по сторонам. Вокруг есть люди, но никто не обращает на нас внимание.

─ О, не беспокойся за людишек, они не замечают нашего появления, для них я изначально здесь и стоял. Игра с подсознанием или же искажение реальности, в вашем мире любят придумывать пафосные название банальным явлениям.

─ Не познакомились потому что ты усыпил меня. ─ сомневаюсь, что пришел просто так. ─ Что ты хочешь? ─ сжимаю ладонь в кулак, пряча рисунок, хотя на мне митенки.

Глава 5

«Твоя судьба лишь в твоих руках… Ты сам решаешь какой дорогой пойти и какое решение принять…»

Если сделать так сегодня еще раз, то вряд ли устаю на ногах. Этот перенос дался мне тяжелее остальных помимо головокружения чувствовалась еще и тошнота. Я не хотела прикасаться к нему, но пришлось схватить его за руку, чтобы не упасть и хоть как-то стабилизировать свое состояние.

─ Со временем привыкнешь. Твой организм подстроится и будет переносить телепортацию, вроде так вы это называете, легче.

─ А как это называете вы? ─ отпускаю его осматриваясь по сторонам.

─ Вау, заговорила. ─ дерзит. ─ Похоже сегодня мне улыбнется удача!

Лишь вздыхаю. Мне не чего ему сказать.

Хотя нет, сказать есть что и даже многое, но это усугубить наши и без того никакие отношения. Все же моя жизнь мне дорога. У меня на нее большие планы и погибать от рук психованного демона я не собираюсь.

─ Какие тяжелые вздохи… ─ похоже ему нравится мое подавленное состояние, оно вызывает улыбку на его лице. ─ Тебе стоит быть проще. А еще лучше привыкнуть к моему характеру.

─ Чего? ─ разворачиваюсь к нему. ─ Что мне сделать?!

─ Мы называем это переходом. По сути, просто разрезается время, и ты оказываешь в точке, которая нужна. ─ он опять сделал это, опять перешел на другую тему. ─ Действие занимает миллисекунду, поэтому для тебя, человека, это выглядит как телепортация. Ты не успеваешь заметить смену. ─ усаживается на скамью и легким постукиванием руки приглашает сесть меня.

─ Где мы и что хочешь показать? ─ и не думаю садится рядом.

Мне хватило времени осмотреться по сторонам. Мы в каком-то сквере, редко посаженные деревья, небольшой фонтан, клумбы, но без цветов. Снова туман, снова холод. А еще я слышу странные отдаленные звуки, похоже на тресканье насекомых, может цикад.

─ Сядь! ─ командный тон.

Хватает за руку и тянет на себя, вот только он не учел одну небольшую деталь, мою неуклюжесть. Я не сажусь, я падаю. На него. Точнее на его колени. Да еще так удачно обнимаю его за шею с перепуга. Наши лица разделяют считанные миллиметры. Смотрю в его огромные голубые глаза в которых застыл вопрос и понимаю, что нужно как бы слезть, но тело словно оцепенело.

Даже не хочу представлять, как мы выглядим со стороны. Дожила. Сижу на коленях у демона, которого кажется ненавижу больше чем кого-либо, и обнимаю его.

─ Удобно? ─ кладет свои руки мне на талию, а меня словно током бьет, заставляя наконец-то шевельнутся.

─ Тронешь меня еще раз, я тебя… ─ слезаю с его колен присаживаясь рядом на скамью.

─ Тс! ─ не церемонясь накрывает мой рот рукой не давая договорить. ─ Закройся и просто смотри! ─ цедит с каким-то раздражением.

Легонько бью его по руке намекая убрать ее, но, когда вижу расступающийся туман забываю обо всех неудобствах. С нашего места стало видно здание на противоположной стороне дороги. Я не помню подобного в городе, да и оно выглядит довольно старым, словно из прошлого столетия.

─ Разрез времени. Говоря проще сейчас мы сразу в двух разных версиях твоего мира. ─ говорит тихо, убирая руку от моего лица.

Наблюдаю за тем, как к зданию с разных сторон подъезжают автомобили, я не особо разбираюсь в них, но способна отличить эксклюзивные авто от обычных. Вот только этот момент меня окончательно путает. Здание годов так 50-х, а автомобили явно моего времени. Надеюсь Никита объяснит. Из автомобилей выходят мужчины, все как на подбор: высокие, крепкие, в черных строгих костюмах. Разница между ними лишь в дыме, расстилающемся у ног.

Красный ─ мусорщики. Сине-зеленый ─ собиратели. Но также я вижу желтый и фиолетовый дым.

Мужчины кивают друг другу и обходят авто открываю пассажирскую дверь, подают руку и помогают выйти из машин пожилым мужчинам с таким-же свечением.

─ Старейшины. ─ Ник произносит слово с каким-то отвращением. ─ Жёлтый дым принадлежит творцам, их задача создавать новую жизнь. Фиолетовый напротив отвечает за все, что способно погубить, проще говоря отвечают за смерть. Подвидов демонов намного больше, можно встретить оранжевый дым, зеленый, розовый, но все они относятся к низшему звену, исполнители ничего не решающие.

Слушаю, а сама глаз с старейшин не спускаю. Они поклонились друг другу, но со стороны все выглядит так словно держат расстояние.

─ В тех книжках правда лишь одна, существует два мира. Твой, мир людей. И мой, чтобы было проще назовем его миром демонов. Наши миры, Ульяна, тесно связаны, они переплетены. И все, что происходит в твоем дело рук моего. Мы отвечаем за погоду, за жизнь и смерть, за любые события и за вас, жалких людишек, которые не могут о себе позаботиться. Мы можем менять вашу жизнь так, как вздумается. Мы та самая судьба, о которой вы постоянно твердите.

Звучит как полнейшая чушь, но я готова поверить.

─ Чтобы объяснить, что делает сила внутри тебя и кто ты теперь такая, нужно понять, как устроен мой мир. У нас нет ада или рая, нет чистилища и котлов с раскаленным маслом, о которых вы твердите. ─ поднимается. ─ Дай руку. ─ вытягивает свою.

─ Зачем?

─ Полетаем.

─ Чего? ─ сжимаю ладонь в кулак.

─ Проблемы со слухом? Руку давай! ─ говорит менее терпеливо.

С опаской, но протягиваю руку, мне хочется узнать больше и, если сейчас начну противится могу сбить его настрой.

─ Черт. ─ жмурюсь, когда в очередной раз делаем переход. ─ Черт! ─ сама сжимаю его руку сильнее, когда понимаю, что мы стоим на самом краю крыши.

─ Выдохни. Я тебя держу. В мои планы не входит скидывать тебя с крыши. Пока не входит. ─ усмехается.

─ Да иди ты! ─ на всякий случай хватаюсь за его запястье второй рукой. ─ Что мы вообще здесь забыли?!

─ Здание напротив. Последний этаж.

Вижу через окно тех самых старейшин, но уже за круглым столом. Мы сделали переход на соседнее здание.

─ Такая трусиха?

─ Я не бессмертная, в отличии от тебя! ─ сжимаю его руку, что есть силы.

─ Ага, а еще у тебя проблемы с доверием.

Глава 6

Стиль кантри ─ что я про него знаю? Не много. Но точно уверена в том, что он сочетает в себе одновременно и минимализм, и немного романтики, и грубые элементы. Я решила особо не наряжаться и выбрала обычные голубые джинсы и белую футболку, такого же цвета кроссовки, но сверху на футболку надела клетчатую рубашку в красно-коричневых цветах, а главным дополнением стали распушенные рыжие волосы.

Мне нравится мой внешний вид и мне совершенно все равно понравится ли он Мише.

─ Отлично выглядишь! ─ слышу, как только подхожу к парню, стоящему у входа. ─ У тебя шикарные волосы! ─ пропускает небольшую прядь через пальцы.

Странный комплимент, но принимается.

─ Спасибо, что подождал. ─ я немного опоздала из-за пробки, образовавшейся практически у остановки.

Как странно. А он всегда был таким… привлекательным?

Смотрю на него и взгляд отвести не могу. Не то, чтобы Миша мне раньше не нравился, но сейчас он просто завораживает. Глядя на него, я обычно испытывала симпатию подобную тому, какая возникает к какому-нибудь актёру в момент просмотра фильма. Некая легкая эйфория. Ничего особенного. Но сейчас… Сейчас мое сердце забилось непривычно быстро. Я бы даже сказала, что он немного смущает меня.

─ Такую красоту можно ждать вечность. Идем, я познакомлю тебя с друзьями, они еще не начали играть. Только настраиваются. ─ сгибает руку в локте. ─ Увидишь музыкальный мир изнутри. ─ смеется, и я тоже не могу удержать улыбку, хотя не вижу ничего особо смешного.

Нет, правда, что со мной?

Ладони мокнут, дыхание перехватывает, сердце стучит слишком быстро, не могу отвести от него глаз. У него такой глубокий и теплый взгляд. Я еще никогда не встречала подобного. А улыбка… Мне словно само солнце улыбается. Не удивительно, что Миша пользуется бешенной популярностью.

Он настоящий красавчик!

Мы пробираемся сквозь толпу к служебным помещениям, а у меня только одна мысль, взять его за руку и сплести наши пальцы.

Этот бар отличается от привычного понимания подобных мест. Это скорей небольшое кафе под открытым небом с импровизированной сценой на крыше двухэтажного здания какой-то частной галереи современного искусства. Но людей собралось не мало.

Его друзья довольно милые, мы немного поболтали пока они настраивали инструменты. Правда на мгновение меня кольнуло чувство ревности, когда к Мише открыто стала заигрывать какая-то девушка. А когда она положила руку на его плечо, я и вовсе готова была вцепится ей в волосы.

Такое состояние пугает.

Я шла сюда с мыслю, что это просто дружеская встреча, не свидание. Но сейчас отчетливо понимаю, как сильно обманула себя. Я хочу, чтобы это было свидание ─ лучшее в моей жизни.

─ Что-то не так? ─ садится рядом подавая мне плед, уже вечереет и немного дискомфортно.

Оказалось, что в билеты входит еще отдельный столик с отличным видом на сцену. Правда музыка это последнее, что меня сейчас интересует.

Я вся погружена в парня, сидящего рядом.

Какой же слепой я была… Ругаю себя за то, что раньше не заметила какой он идеальный. Миша ─ эталон настоящего мужчины: внимательный, нежный, заботливый, чуткий, добрый, отзывчивый. Я могу перечислять его качества не один час.

В нем совершенно нет изъянов.

И ведь он не состоит в отношения, а я не хуже остальных девушек, что бегают за ним. Я тоже могу побороться за свое счастье. Если нужно вгрызусь в горло каждой, кто посмеет хотя бы посмотреть на него.

Решено. Я должна встречаться с Мишей. Я не встречала никого лучше, чем он и вряд ли встречу.

─ Все прекрасно. Спасибо, что пригласил. ─ стараюсь быть максимально милой и кажется пока все идет как нужно.

─ Спасибо, что согласилась. Я несколько дней собирался с мыслями, боялся твоего отказа. Мы ведь практически не общаемся в стенах университета. Ты вечно занята, убегаешь сразу же как заканчиваются занятия. ─ открывает бутылку вина разливая по бокалам.

Вокруг куча людей, играет музыка, но я не слышу и не вижу никого кроме него. Я никогда не обращаю внимание на парфюм того, с кем говорю, но сейчас улавливаю тонкий аромат шоколада и кажется теперь это мой любимый парфюм. Его парфюм. Мне кажется, этот аромат идеально бы подошел моей одежде.

Двигаюсь еще чуть ближе, а Миша и не против. Его рука оказывается на моем колене.

Фокусирую все внимание на его губах. Нижняя пухлее верхней, аккуратная форма, насыщенный цвет. Я бы хотела попробовать их на вкус. Еще на первом курсе девчонки все перерывы болтали о том, какая у него внешность и как бы они хотели стать теми самыми, а я лишь крутила пальцем у виска, думаю, что им просто не чем заняться. А оказалось, что я все это время занималась не тем, упустила столько времени.

─ Не замерзла? ─ от его голоса по телу мураши, а в горле пересыхает, хотя я выпила уже второй бокал вина.

─ Немного. ─ вру, но в благих целях.

И моя ложь срабатывает, Миша обнимает меня, притягивает к себе максимально близко.

Я и не заметила, как стемнело. Сейчас площадка освещена множеством мелких лампочек. Мы болтали обо всем и не о чем одновременно, мне хотелось рассказать ему все о себе, каждую деталь, лишь бы понравиться. Людей стало меньше, от этого атмосфера стала еще романтичнее.

Смущенно отвожу взгляд в сторону, когда его пальцы забираются под футболку в районе талии. Его прикосновения самое нежное, что я когда-либо испытывала. Наклоняется к моему уху, а я забываю, как дышать.

─ Я не хочу отпускать тебя сегодня, уже поздно и твой дом слишком далеко, не могу подвергать тебя опасности, ─ закрываю глаза наслаждаясь его голосом. ─ останешься у меня?

─ С удовольствием... ─ шумно выдыхаю, когда его губы касаются моей шеи.

Раздаются аплодисменты, которые возвращают в реальность.

─ Не хотел смущать тебя. ─ аккуратно касается большим пальцем моей нижней губы, и я слегка приоткрываю рот. ─ Ты просто такая красивая. Знаешь, я ведь влюблен тебя с нашей первой встречи. ─ его откровение заставляет мои глаза открыться шире. ─ Как сейчас помню тот миг, когда ты появилась в аудитории, твои рыжие длинные косы и улыбку способную свести с ума любого.

Глава 7

Меня словно парализовало. Смотрю в его голубые глаза, и они гипнотизируют меня, я хочу отвести взгляд, но не могу. Быть под Никитой, особенно зная, что он демон, максимально странно и неловко. Чувствую, как щеки начинают гореть от стыда.

Так близко я не была еще не с одним парнем.

А он смотрит так, словно собирается сожрать меня. Как вампир, сейчас вонзит зубы в шею и выпьет кровь до последней капли. Никита злится и без красных глаз понятно.

Вот только злится в этой ситуации должна я. Он хоть и спас, и даже перенес нас домой, потому что лежим мы на моем диване, он и стал точкой приземления, видно схватил меня и сделал переход, но ведь он и виноват, что я оказалась на территории мусорщиков. Я бы нашла себе других приключений чтобы позлить его.

Да и вообще. Сначала говорит, что быстрее бы со мной что-то случилось, а после спешит уберечь. Ему бы определиться.

─ Ты тяжелый. ─ если продолжит давить на меня своей массой, то не смогу дышать, а еще у меня кажется проблемы с ребром, жутко ноет.

─ А ты тупая.

Кажется, он повторяется. Ну, хоть не идиотка. Похоже последовал моему совету и изучил синонимы.

─ Я бы…

Не успеваю закончить мысль, когда этот чертов демон жадно впивается своими губами в мои выбивая из легких остатки воздуха. Не успеваю… Или же не хочу, сейчас сложно определить, но я не сжимаю губы позволяя сминать их грубым, но в тот же момент каким-то невероятно сладким поцелуем. Я не отвечаю, но и не отталкиваю. Отчего-то мне кажется, что его губы на вкус словно мед.

Лишь шиплю, когда сильно прикусывает нижнюю губу разрывая этот непонятный танец наших губ.

─ Ты… Да как ты… ─ Никита встает, и я тут же подскакиваю следом.

Ник облизывает губы и усмехается.

─ Не умеешь целоваться? ─ заставляет краснеть меня еще сильнее. ─ Сколько тебе? Девятнадцать? Вроде взрослая девочка, а…

Повторяю, то, чего больше не собиралась, опасаясь его мести. Замахиваюсь, чтобы влепить пощечину за такую наглость, заслуженную пощёчину.

─ Я позволил один раз, но больше не пытайся. ─ перехватывает руку. ─ Сделаю больно.

─ Уже сделал! ─ тяжело дышу от новой волны злости.

Злости, но не боли, потому что боли я больше не чувствую. Не в ребре, не в ладони. И вообще я чувствую себя прекрасно, словно после хорошего отдыха и сна. Полна сил и энергии.

─ Отпусти. ─ делает, что говорю. ─ Что ты сделал?

─ Восстановил твою энергию. Самый быстрый способ. Не благодари.

─ И не собиралась. Если закончил. Проваливай. ─ грубо, но общаюсь с ним так же, как и он со мной.

─ Грубо.

─ Заслужил. Дверь там. ─ указываю в сторону двери.

─ А если не уйду? ─ убирает руки в карманы брюк.

─ Я уйду! ─ складываю руки на груди.

Его поцелуй стал волшебной таблеткой. Не помню, когда последний раз чувствовала себя так хорошо, словно заново родилась.

А вообще, нужно быть умнее.

─ Все, Никита, мне надоел этот цирк. Мы с тобой грыземся, как два паука в банке. Я не хочу продолжать. Оба виноваты, оба наговорили многое, давай просто тихо разойдемся и не будем делать друг другу нервы. Договорились?

Ловлю его взгляд на своих губах.

─ Неужели я украл твой первый поцелуй?

─ Чего?! И не мечтай! ─ кажется я говорила сама с собой, ему нравится трепать мои нервы. ─ Мне девятнадцать, я симпатичная девушка, реально думаешь, что у меня не было отношений? А вообще, ты просто невыносим, тебе больше нечем заняться как доставать меня?

Я веду себя так, потому что это был самый наглый поцелуй в моей жизни. У меня были отношения, не долгие и не скажу, что счастливые. Скорей даже не отношения, а попытка их построить.

─ Ты смешно краснеешь. ─ пожимает плечами. ─ И тебя весело доставать. А когда психуешь начинает дергаться кончик носа. Так что, да, мне нравится бесить тебя.

Рот приоткрылся сам собой. Смотрю на него и не понимаю, он сейчас это все серьезно или шутит. Потому что если серьезно, то в его башке вместо мозгов кисель. Честное слово, я еще никогда не встречала человека, у которого так быстро менялось бы настроение. Никита же за минуту способен и разозлиться, и пошутить, и быть просто невыносимым.

─ Я погорячился. ─ достает из кармана брюк свернутый эластичный бинт и кидает в меня, с трудом успеваю словить. ─ Но предупредил, вытворишь подобное еще раз и шагу не сделаешь без ведома.

─ Но… ─ щелчок и остаюсь одна. ─ Извиняться он не умеет.

Касаюсь пальцами губ.

─ Чокнутый.

Ужасная ночь и ужасные сны. Я просыпалась несколько раз, когда во сне просто поцелуи начинали переходить в нечто большее. Просто эмоциональный всплеск ─ именно так я себя успокаивала, поцелуй Никиты произвел на меня сильное впечатление именно поэтому снился мне и никакого другого объяснения.

Мне не понравилось и не могло понравиться.

─ Миша! ─ зову парня, когда лекция подходит к концу.

Нам не удалось поговорить перед началом занятий, потому что он явился в аудитории за секунду до преподавателя, во время лекции он несколько раз смотрел на меня, но стоило мне это заметить, как прятал лицо.

─ Серьезно? ─ говорю тихо, кривя бровь.

Сомневаюсь, что он не услышал меня, а значит специально проигнорировал.

Ну, нет. Мы все равно поговорим.

Наблюдаю, как быстрым шагом покидает аудиторию. Подскакиваю и мчусь за ним. Думаю, в глазах всех мы сейчас выглядим странно, я для девочек буду просто преследователем их кумира.

─ Миша, стой! ─ оборачивается на голос, но тут же ускоряет шаг.

─ Отстань! ─ слышу в свой адрес.

─ Остановись, сейчас же! ─ мне нужно задать ему вопрос и плевать как выгляжу со стороны.

─ Нет! ─ выглядит так словно приведение увидел.

Вот же зараза.

Ладно, побегаю за тобой. Все равно скажешь все, что мне нужно.

─ Стоит или я позову его! ─ решаю сыграть на страхе и мой план срабатывает.

Миша в секунду тормозит, чуть не сбив какую-то девушку.