Дьявольский мост

Глава 1. Начало

Я бежала со всех ног. Подальше от него. Я мучилась очень долго и многое пережила. Но с меня хватит. Два года издевательств. Семнадцать тысяч часов боли. Миллион минут пыток. Я находилась в лапах чудовища, которого когда-то называла любимым человеком. Он клялся оберегать и любить меня, пока смерть не разлучит нас. Видимо, моя смерть... Я была готова бороться за нас до последнего вздоха, но он все разрушил, поэтому бороться больше не за что. Последней каплей стало то, что он убил все невинное, что во мне было и так хотело жить.

Я не заслужила такого отношения, не выдержала и наконец... сбежала.

И вот я здесь. Напуганная, дерганная, в ужасе. В месте, о котором он ничего не знает. Где меня не найдет. В деревне, где когда-то жил мой папа. Хотя отец и говорил никогда здесь не приезжать, у меня не было выбора. В любом другом месте он бы меня нашел. А если доберётся до меня, я умру.

Лес. Я со всей силы давлю на газ, чтобы это колымага хоть как-то двигалась. Темно настолько, что ничего не видно дальше фар. Еду по какой-то разбитой в хлам лесной дороге и попадаю во все ямы, наезжаю на все кочки. Меня все еще сильно трясет, поэтому вздрагиваю даже от шелеста деревьев за окном. Как назло, во всей округе ни души — только я и кромешная темнота. Сцена, как из фильма ужасов: неожиданно из леса выходит маньяк и всех убивает. Я молилась, чтобы это старая рухлядь, которая когда-то была классной тачкой, не сломалась в дороге, и я наконец смогла оказаться в безопасном месте.

Я направляюсь в деревню, где жил мой отец. Он хоть и велел никогда в нее приезжать, но что делать — выбора нет. Поедь я куда угодно, ОН бы меня нашел. Это единственное место, о котором он не знает.

Я положила руку на живот, он болезненно отозвался в ответ. Участилось сердцебиение. На лбу выступили капельки пота. По телу пробежала мелкая дрожь. Руки начали неметь. Я знаю эти признаки с тех пор как потеряла ребенка. Жму на тормоз, чтобы отдышаться.

Панические атаки стали моим друзьями по жизни. Как только я начинаю думать о ребенке, появляются и они. Но, как мне не думать о нем? Как не жалеть о несбыточном, но таком желанном?

Вспоминаю слова врача, который советовал при панической атаке глубоко дышать и концентрироваться на точке вокруг себя. Глаза заметались в поисках чего-нибудь, но в этой темноте сложно было за что-то зацепиться. «Глубокий вдох и медленный выдох», - повторяю, как мантру слова врача, когда меня в очередной раз накрыла паника.

Неожиданно недалеко от моей машины появился яркий луч света, похожий на тот, что излучает ручной фонарик.

- Это что, человек? Ночью? Посреди леса, - замелькали мысли в голове.

Пока я задавалась вопросами, на которые не могла найти ответы, свет начал приближаться. Между нами оставались какие-то, 10 метров. Я испугалась, что делать? Может выйти и встретить его? Если у него плохие намерения? Не просто же так он здесь. Вдруг заблудился?

Медлить было поздно, потому что оставалось всего пять метров. Я остановилась, решительно открыла дверь и вышла из машины. Холодный ветер ударил в лицо, от чего внезапно стало холодно, но зато свежо.

На дворе была середина сентября. Ранняя осень.

- Здравствуйте, вы заблудились? Вам нужна помощь? - спросила я, немного повысив голос, чтобы заглушить шелест деревьев.

Свет остановился недалеко от меня. Да, это был действительно человек. Он поднял фонарик ближе к своему лицу, так что я смогла его разглядеть. Это был достаточно молодой мужчина, лет 30-35. С кудрявыми волосами, которые знатно потрепал ветер. У него высокий лоб, широкие брови и немного квадратное, заросшее бородой, лицо. Его глаза... захотелось смотреть в них вечно, не отрывая взгляд. Они светло-серого оттенка, но как будто прозрачные. Сложилось впечатление, что если долго в них смотреть, то можно разглядеть их хозяина изнутри.

Взгляд был такой внимательный, безмолвный и как будто препарирующий. Я на долю секунды ощутила себя жабой, которую сейчас будут резать ради дурацкого эксперимента. Но как только он моргнул, это ощущение пропало. Я увидела другой - более теплый и добрый взгляд. Мне даже показалось, что я ошиблась на счет первого впечатления, поэтому не стала на нем зацикливаться.

Мой размышления прервал его голос. Он был басовитым, пробирающим до мурашек.

- Я не заблудился, красотка. Топаю куда надо. А ты что здесь забыла, - он легонько улыбнулся, окинув меня взглядом.

- Я еду в деревню Арда. Может, вы мне подскажите, я в правильном направлении двигаюсь?

- Правильно едешь, чего уж. Я и сам оттуда. Давно к нам не заглядывали такие симпатичные девушки. Ты откуда?

- Это так важно? - я сжала губы. Это походило на допрос.

- Не особо. Обычно к нам просто так никто не приезжает. Но раз не хочешь рассказывать, то ладно — не мое дело. Езжай прямо еще минут десять, потом поверни налево и выедешь к нашей деревне. Там тебя встретят. Чувствовали мы, что гости пожалуют, поэтому и вышел, чтобы дорогу указать, - подсказал незнакомец, а затем повернулся и пошел в том же направлении, в сторону деревни.

От того, что он сказал, сердце заколотилось еще сильнее. Я постаралась унять тревогу. После того, как я сбежала, она и так меня не покидает.

- Может вас подвести, раз нам в одну сторону?

- Я и сам доберусь, красотка, - ответил, даже не поворачиваясь.

Глава 2. Разговор

Бегу сквозь темные и глухие леса, а за мной что-то гонится. Длинные тени деревьев, окружившие меня со всех сторон, лишь добавляли страха. Сердце бьется так громко, что звенит в ушах, а каждый вдох наполняет грудь холодом и тревогой. Я рывком прокладывала путь сквозь заросли, пытаясь скрыться от нечто непонятного, но ужасного.

И вдруг я слышу за собой тяжелое дыхание и шорох ног в листве. Оглянувшись, я вижу зловещие сверкающие в темноте глаза. Это было существо, похожее на волка, но с огромными клыками и глазами, полными злобы. Оно стремительно приближалось, а бежать было некуда. Я поняла, что попала в тупик...

- Ааааааа, - вылетела из кровати с истошным воплем.

Я хоть и понимала, что это был сон, но все еще не могла прийти в себя. Тело окаменело от страха, я несколько минут стояла, как вкопанная, не зная, как двигаться. Еще и вся мокрая от пота...

Наконец до меня дошло, что это был всего лишь очередной кошмар, и моей жизни ничего не угрожает. Я вздохнула с облегчением. За окном послышались спокойные звуки загородной жизни. Щебетали птицы, шелестели деревья, томно мычали коровы и лаяли дворовые псы.

Я закуталась в плед и подошла к окну, чтобы посмотреть на деревенский двор. Солнце начинало подниматься, освещая спальню и пшеничные поля. После такого кошмара, который я пережила ночью, мне стало вдвойне радостно, что реальный мир далек от того, что я видела во сне. На лице появилась довольная улыбка.

- Непременно проведу день на природе, чтобы окончательно вернуться из страшных снов в действительность, которая так прекрасно, - твердо решила я и пошла, собираться в новый день.

Открыла шкаф в надежде найти что-то более-менее симпатичное. В моем арсенале оказалось две пары штанов, две кофты, одно платье, пара ботинок и куртка, которая была на мне, когда я приехала в деревню. Расческа для волос, зубная щетка и паста.

- Не густо, - вырвалось из моих уст.

Я направилась в ванную комнату — умываться и приводить себя в порядок, перед тем как пойти к той сумасшедшей старухе, чтобы расспросить ее про отца.

Ванная комната старомодная, украшенная керамической плиткой и дополненная аккуратной раковиной. В целом, в комнате чисто и душ есть, на этом спасибо. Я быстренько умылась, оделась, причесалась и отправилась к дому с красным забором, где жила бабушка.

Я шла по извилистой улочке, покрытой песчаными дорожками, рассматривая постройки с цветными окнами. Деревня была тихой и уютной, с деревянными домами. Одни были покрыты соломой, другие деревянными крышами. Люди мне приветливо улыбались, проходя мимо. В воздухе пахло свежеиспеченным хлебом и полевыми цветами.

Я довольно быстро добралась до дома бабушки. Он показался мне еще более старым и прекрасным, чем все остальные. Деревянная изгородь защищала ухоженный сад с цветущими хризантемами.

Я постучала в дверь, и через несколько секунд на пороге появилась хозяйка.

- Ждала я тебя, девонька. Проходи.

Я прошла в дом бабушки и сразу ощутила пронзительный холод, Приветливый камин в углу комнаты пытается нагреть воздух, но его старания кажутся бесполезными. Настолько отдаленно, что даже неубедительно, доносится треск дровяной печи.

После того как привыкла к освещению, я заметила, что всё в доме гораздо больше по размеру, чем кажется на первый взгляд. Антикварная мебель, роскошные картины и длинные занавеси создают убранство, словно из другой эпохи. В комнате витает запах книг.

Я присаживаюсь на старинный диван, который больше похож на семейный трон в гостиной. Он кажется твердым, но, тем не менее, комфортным. Древние книги, восковые свечи и фамильные украшения создают мистическую атмосферу, словно каждый предмет в этой комнате хранит собственные воспоминания и историю.

Бабушка села в кресло напротив меня, такое же старое, как все остальное.

- Кличут меня Агафья, девонька. Если вдруг, хотела знать, -начала бабушка. - Живу тут давеча, уже и не вспомнить.

Ее внешность впечатляющая - острая челюсть, пронзительный взгляд, от которого закрывается подозрение, словно она читает мысли, и блистательная осанка. Голос звонкий, командирский.

- Меня Алисия, но, похоже, вы об этом знаете, - промолвила я. Эта женщина заставляет меня замешкаться.

- Твой батя писал мне несколько писем, в которых рассказывал о тебе. Я знаю о тебе все до университета. Потом он скончался. Соболезную тебе, - призналась она.

Я ничего не знала об этом. Отец не говорил, что все еще общается с некоторыми жителями этой деревни. Меня мучил другой вопрос.

- Почему он ушел? Вы вчера сказали что-то про любовь, которая его уничтожила. Мне он велел никогда не приезжать сюда. Почему?

- Интересный вопрос девонька, но ты вряд ли готова это слыхать. Могу только сказать, что он встретил твою мать, влюбился, как мальчишка, и сбежал. Не хотел для вас такой жизни. Нашей истории боялся.

- Чего боялся? - не поняла я.

- Это история для другого раза, милая. Коли хочешь что-то спросить о его детстве, я чай сделаю да расскажу, – категорично ответила бабушка.

Я решила больше ничего не спрашивать и согласилась с тем, что она предложила. Пока Агафья делала чай, я думала о родителях. Мой отец всегда был для меня важным человеком. Его смерть стала для меня огромной утратой. Я была так близки с ним...но пять лед назад его не стали из-за пьяного водителя. Возможно, если бы он был жив, я бы никогда не вышла замуж за того человека.

Глава 3. Легенда

Гуляя по центральной улице, я наткнулась на деревенский рынок и не смогла пройти мимо. Здесь обычно собираются все местный жители: делятся сплетнями, закупаются спелыми фруктами и ягодами, овощами, свежеиспеченным хлебом, яйцами, молоком и птицей, а также продают то, что не влезло в их погреба. Чем ближе я была к сердцу рынка, тем оживленнее становилась обстановка вокруг. Пахло корицей и апельсинами, а еще топленым молоком и пирожками с картошкой.

На площади стояли уютные лавочки, возле которых суетились фермеры.

- Подходи, дочка. Не стесняйся. Укроп свежий, только с грядки принесла, - зазывает меня седая бабушка в коричневом жилете.

Я прошлась вдоль прилавков, столько разнообразных ярких овощей и фруктов, домашних сыров и творога я еще не видела! Не смогла удержаться и купила себе приправы, которые местные мастерицы сделали своими руками, а еще пару килограммов домашних яблок, вишни, клубники и банку бабушкиных солений, которая любезно поделилась своим фирменным рецептом закрутки.

На выходе я неожиданно столкнулась с Дмитрием. Хотела незаметно проскочить мимо него, но он, увидев меня, аккуратно обхватил мою руку.

- Убегаешь, красотка? - спросил он, улыбнувшись.

Я повернулась, посмотрела на его руку, затем снова на него и дала понять, что меня можно отпустить.

- Я не убегала, а просто не заметила, - соврала я.

Рядом с ним я чувствовала себя не комфортно (как и с любым другим мужчиной). Может из-за того, что он был слишком красив.

- Ну-ну, и куда ты так спешила, что меня не заметила, - ехидная ухмылка все никак не спадала с его лица.

- Домой.

- Хорошо, давай тогда вместе прогуляемся, расскажу тебе историю нашей деревни, - утвердительным тоном сказал Дмитрий.

Когда он взял меня под руку, я попыталась сопротивляться, но мои попытки освободиться были тщетны. Дмитрий держал меня намертво. В конце концов, мне пришлось смириться с этим и молча идти рядом.

- Так-с, с чего бы начать, - он задумчиво пожевал нижнюю губу и продолжил. - В далеком XIX веке группа путешественников, которые искала новые места для поселения, нашла участок векового реликтового леса и стала его облагораживать под себя. Так появилась наша деревня — Арда. Первопроходцы построили дороги, школы, церковь, и дома. В общем, все, что ты видишь. Позже стала расти численность населения деревни, многие приезжали сюда в поисках работы. Появились фермерские угодья и рынок. Жители сплотились, и стали чаще проводить общественные мероприятия. Все бы ничего, но есть в истории нашей деревни и мрачные моменты. Такие, как легенда про дьявольский мост на реке Арда, - загадочно произнес Дмитрий и продолжил свой рассказ, - В какой-то момент село было изолировано, жители долгое время жили спокойно, пока не начали происходить необъяснимые мистические события. Началось с того, что местные стали видеть тени, которые казались им зловещими, а ночью из леса доносились крики о помощи. Однако, когда ходили в лес, чтобы проверить — никого не находили.

Затем стали пропадать люди. Сначала это были животные, затем дети, а позже взрослые. Жители Арды были в отчаянии - они не понимали, в чем причина их бедствий. Они стали бояться выходить за пределы деревни, а ночью закрывали двери и окна на замки. Их охватила паника, они пошли за помощью к старейшинам, которые рассказали им о легенде про лес. Оказалось, что он был вместилищем дьявольских чудищ, которые питались душами невинных.

Старейшие велели за 40 дней построить в лесной чаще мост, тогда жители буду в безопасности. Однако, все боялись леса. Никто не осмеливался туда войти, но однажды все же нашелся храбрец и герой. Несколько исчезновений позже, мастер Дмитрий согласился и взялся за строительство. Он трудился днями и ночами, чтобы успеть, и никто не знает, почему чудовища его не съели. В конечном итоге, мастер достроил мост, но когда вернулся домой, узнал, что его возлюбленная мертва. Не справившись с горем, через сорок дней он скончался. Однако, мост, который остался в память о нем, действительно спас местных жителей от лесных чудовищ. Только старейшины не рассказали всю правду жителям. Они заперли в мост тень возлюбленной девушки мастера. С тех пор люди верят, что для того, чтобы мост был крепким, надо заключить в его основание тень девушки, которая так отдает свою душу, а затем иссыхает и умирает.

Дмитрий закончил рассказывать историю про деревню, и мы продолжили идти молча.

- Но это ведь просто легенда, да, – с осторожность спросила я.

Меня всегда пугали такие истории, особенно, если это они о месте, в котором живу я.

- Все может быть, красотка, - прошептал мне на ушко Дмитрий.

Я от неожиданности подскочила, как ужаленная, а он лишь посмеялся.

«Он просто меня пугает, нет здесь никаких чудовищ, а даже если и есть, то люди в любом случае страшнее» - мысленно пыталась себя успокоить. Мы продолжили разговор.

- Мастера зовут, также как тебя, это ли не совпадение, - откашлялась я.

- Меня назвали в честь прадеда, который как раз жил в то время, но я не знаю, был ли он тем самым мастером. Родителям имя нравилось.

Мы почти дошли до моего дома, но мне было так приятно с ним беседовать, что я не хотела заканчивать разговор.

- Хочешь зайти и поболтать еще немного, - я рискнула спросить.

Глава 4. Кошмар наяву

Я наконец подошла к входной двери, открыла ее и в ужасе замерзла... Комнаты была полностью разгромлена, будто по ней прошлось стадо разъяренных носорогов: стол и стулья опрокинуты, вещи раскиданы по полу, стены ободраны, окна выбиты. Тени сломанных предметов падали на стены и казалось, что нахожусь в комнате страха. Я с дрожащими ногами зашла внутрь и заметила гигантские следы от когтей, оставшиеся на полу. Я аж вскрикнула от ужаса, но быстро опомнилась, мало-ли кто-то еще есть в доме, и прикрыла рот рукой. Я застыла и от непонимания, что делать и куда бежать. Руки задрожали еще сильнее, сердце заколотилось так, что казалось, будто оно выпрыгнет из груди и убежит, сверкая пятками, подальше от этого жуткого места, которое еще утром было моим уютным домом, где пахло горной лавандой, а подушки, от которых остались только перья, так прекрасно дополняли мягкую кровать. На глазах появились слезы. Я буквально тонула в отчаянии и беспомощности. «Точно, может, стоит позвать на помощь. Только бабушка Агафья мне вряд ли поможет, а Дмитрий сказал, что будет занят до завтрашнего утра. Что же делать», - собрав остаток сил, пыталась логически размышлять. Я решила обратиться к первым встречным, может они не откажутся помочь мне навести порядок в доме и понять, кто с ним сотворил этот кошмар.

Мне несказанно повезло, буквально в пятидесяти метрах от дома, я встретила мужчину средних лет.

- Сэр, сэр! Мне нужна ваша помощь! Постойте, кто-то разнес мой дом! Помогите мне, пожалуйста, - бежала вслед за ним и пыталась криками привлечь его внимание. Он услышал, обернулся и остановился. Я подбежала к нему с дикими от страха глазами и дрожащими руками вцепилась в его пальто.

- Мне очень нужна ваша помощь! Пожалуйста, пойдемте со мной, - я молила о помощи. Он придержал меня и беспокойно спросил:

- Что случилось? Кто-то вломился в твой дом?

- Да-да, я зашла, а там все перевернуто и сломано. Даже есть следы от когтей! Мне так страшно, - я потянула его за руку в сторону дома, чтобы он посмотрел на этой своими глазами и не подумал, что я какая-то сумасшедшая.

В два счета мы оказались на крыльце возле той самой злополучной двери, которая скрывает хаос, который царит внутри. Мое сердце бешено колотилось где-то в пятках. Я попросила неравнодушного незнакомца войти первым, потому что сама еле стояла на ногах от страха. Зажмуриваюсь, мужчина открывает дверь и смело входит внутрь, я ступаю за ним, открываю глаза и снова замираю... В доме чисто, вся мебель стоит на своих местах, вещи аккуратно сложены на полках, и все также приятно пахнет. Нет и следа от погрома и беспорядка, который был здесь несколько минут назад. Посмотрела на незнакомца, он посмотрел на меня — мы оба стояли в недоумении.

- Как такое, может быть, - прошептала я, все еще не веря своим глазам. - Где же все? Здесь ведь точно был погром. Вы мне верите?

Меня окончательно охватила паника. И мои действия действительно были похожи на безумство. Я забегала по комнатам в поисках остатков хаоса, но все тщетно — ничего. Даже пыли не осталось! Словно кто-то навел порядок, и дом стал еще чище, чем был, когда я уходила утром. Мужчина шел за мной, пытаясь меня поддержать и успокоить. В какой-то момент его присутствие стало вызывать во мне сомнения. Очень похоже было на то, что я всего лишь — сплю. Совсем выбившись из сил, я упала на колени и тихонечко заплакала. Незнакомец подошел ко мне, и тоже присев, осторожно меня обнял и стал гладить по спине. Я почувствовала его запах, мне стало тошно. Голова закружилась, потемнело в глазах, ноги и руки стали ватными. Казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Я закрываю глаза, кладу голову на плечо мужчины и пытаюсь сконцентрироваться на своих ощущениях.

- Все хорошо, ты сильная, - шепчет мой помощник.

Я прислушиваюсь к его словам, и понимаю, что он прав. Чего в моей жизни только не было, а я все еще здесь — жива и здорова! Внезапно, я ощутила прилив сил и уверенности. «Это все сон, сейчас открою глаза, и все это исчезнет», - мысленно добавляю я, решительно поднимаю голову, открываю глаза... моя голова вновь начинает кружиться...

...я нахожусь в лабиринте мрачных коридоров, где каждый поворот оказывается тупиком. Внезапно за моей спиной раздается шорох. Я оборачиваюсь — никого. Шорох раздается с другой стороны, я снова поворачиваю голову и вскрикиваю от ужаса... Передо мной возникла огромная тень с искаженным лицом, извивающаяся вонючим дымом. Пахло гнилью и трупами. Я бросилась бежать подальше от этого... даже непонятного чего. Коридоры то сужались, то расширялись. И внезапно меня осенило - я сплю, а это очередной ночной кошмар. Тень — это часть меня, моего сознания. Я остановилась, сделал три глубоких вдоха и выдоха и почувствовала острую боль в виске. Тень начала меня гипнотически манить к себе. Я не смогла ей сопротивляться, меня тянуло словно магнитом. Я становилась пленницей своих же кошмаров. Меня затягивало в пучину тьмы. Я пыталась кричать, но мой голос пропал. Пыталась барахтаться, но руки и ноги окаменели и почти не двигались. Силы меня покидали...

- ПОМОГИТЕ, - вскочила я.

Что же, очередной кошмар... Хорошо, что я научилась их проживать. Мне хорошо помогает дыхание и концентрация внимания на моменте «сейчас», когда понимаю, что больше не сплю, а значит, все плохое осталось позади. Я смахнула выступившие на глаза слезы, сделала глубокий вдох и наблюдала за тем, как страх вытесняет спокойствие. Сердцебиение восстанавливается и становится более спокойным. Вернулось относительное чувство безопасности. Я не могла понять, в какой момент реальность стала сном, мне все еще казался нереальным мой обморок и тот незнакомец, который откликнулся на просьбу о помощи. Да и что было с домом, в итоге... Мне кажется, что я медленно схожу с ума. Не могло же мне все от начала до конца привидеться...