Единственная для главы звездной корпорации

Глава 1.

Мне всего двадцать два года, и сейчас я умру.

Меня обвиняют в убийстве. В убийстве моего собственного мужа и хищении денег семьи в сверх крупном размере.

И никому не интересен тот факт, что я этого не совершала!

Денег на хорошего адвоката у меня не было. Да и на плохого тоже денег не было. Мне выдали государственного правозащитника, которому платят одинаково за выигрыш дела и за проигрыш. Он даже не напрягался. Кажется, меня он вообще не слушал.

Как итог, приговор - смертная казнь.

Месяц я провела в одиночной камере смертника. А сейчас меня вывели к эшафоту. Я тут не одна. Передо мной четверо. Позади меня пятеро. Всего нас было пятнадцать. Вот такие дневные нормы.

На перенаселенной Земле закон жесток и легок на расправу. А как еще удержать в узде больше двадцати миллиардов человек?

Я стою ни жива ни мертва, просто стараюсь не смотреть на эшафот, где приводят приговор к исполнению. Это сложно сделать. Не знаю почему, но охране приказано следить за тем, чтобы мы все видели происходящее. А дубинки у них тяжелые…

Я давно уже выплакала все слезы. Я просто стою и жду, когда все это закончится. Ощущение, что внутри я уже умерла… Или это просто шок?

Вот освободили место для следующего приговоренного. Мужчину словно безвольную куклу поволокли… туда. Он только тихо подвывает в такт шагов палачей.

Того, кто будет следующий, начало крупно трясти от дикого страха. До моего носа донесся запах мочи.

Вдруг по эшафотной площади загудели динамики. Следом раздался голос директора тюрьмы:

- Остановить все казни! Заключенных вернуть в камеры.

Кажется, позади меня кто-то упал в обморок от облегчения. А я своего тела не чувствовала. Словно не своими ногами, спотыкаясь, дошла до своей камеры.

Охранник, который запирал мою дверь, смотрел на меня как-то очень странно. Даже испуганно.

Чего это он?

Я подошла к умывальнику, чтобы попить воды. Да так и застыла перед полированным куском металлической стены.

Я смотрела на себя и не верила глазам. Даже руками перекинула длинную косу со спины и повертела в руках, пытаясь свыкнуться с тем, что я вижу.

На эшафот я уходила с медово-золотистыми волосами. А вернулась абсолютно седой.

Ноги подкосились, и я осела на кровать. Хорошо, что она стояла впритык к мойке. Одиночки смертников были очень маленькие.

Видимо, мой организм счел, что с него на сегодня довольно, и я, подтянув колени к груди, отключилась.

Проснулась от резких ударов по металлической двери. Давешний охранник стоял и колотил дубинкой по углу:

- Просыпайся!

Со сна я никак не могла понять, что происходит.

- Что? Что происходит?

- Тебя переводят. Вставай. Вещи не бери!

Можно подумать, у меня были какие-то вещи. Он явно имел в виду полотенце, мыло и расческу.

Я покорно поднялась. Вышла, как полагается, к желтой линии на полу, положила руки за спину, растопырив пальцы.

На кисти рук легли холодные, липкие наручники. Они буквально прилипают к рукам, пока не прижмешь к ним ключ. А все ключи на широких браслетах охранника.

Сначала я думала, что меня переводят в другое крыло. Может, какая-то авария, и потому казни отменили? Или угроза побега? Но когда мы прошли все отворотки и вышли в транспортный коридор, идеи кончились.

В огромном подземном помещении транспортного сектора отапливались только боксы с транспортом и ремонтная зона. Тут всегда было холодно, что неудивительно - тюрьма находилась в Антарктиде.

Охранник дернул меня за локоть и потащил в сторону. Там, за поворотом, уже стояла толпа из заключенных. Все были как на подбор: высокие, сильные и здоровые. В основном мужчины.

Но была и группа женщин. Тут тоже была очевидная выборка: молодые, миловидные, здоровые на вид женщины до тридцати лет.

Охранник подтолкнул меня к ним.

Как только я заняла свое место среди женщин, а мой охранник подошел к старшему куратору и отчитался, снова загудел динамик. Сухой и бесстрастный голос директора, который больше подходил роботу, отразился от поблескивающих изморозью колонн.

- Ваш статус заключенных смертников изменен. Новый статус - юниты. Ваши личные дела были выкуплены одной из корпораций. Сейчас вас погрузят в шаттлы. Ваши жизни теперь принадлежат корпоратам.

И все. Весь спич директора занял полминуты. В гробовой тишине были слышны шаги уходящего директора. Как только за ним закрылись створки бронированных дверей, оживились охранники. Зычный голос куратора зазвенел из динамиков.

- Сейчас вас разделят на группы! Когда вы услышите свое имя, проходите в свою группу. Над потолком слева вы можете видеть номера групп. Имена тех, кто устроит неразбериху, будут переданы вашим новым владельцам. Не советую нарываться на отметки в личном деле! У вас есть шанс на новую жизнь - не просрите его!

И начали называть имена и номера. Заключенные тихо распределялись на десять групп. Молча шли к своему номеру и застывали там, переваривая новую для себя реальность.

«У вас есть шанс на новую жизнь - не просрите его!»

Я вздрогнула, когда услышала свое имя. Я все еще не верила, что буду жить. А в глазах стоял эшафот.

- Скайлар Тамей! Группа 7!

Я снова дернулась, словно от электрошока, и завертела головой. Кто-то из женщин жестко толкнул меня в нужную сторону. Я услышала шипение у самого уха:

- Шевелись, дура! Пока нам всем не влетело!

Я, игнорируя боль в пояснице, поспешила в нужном направлении. Пока шла, увидела, что к тем, кто уже в группах, подходят люди в белых халатах с тележками. Пистолет-инъектор к руке, тонкий металлический обруч на шею. Тихие щелчки, тусклый светодиод меняет цвет с красного на зеленый.

И снова голос куратора:

- Если не хотите остаться без головы - ошейники не снимать. Место инъекций не чесать!

После завершения сортировки, прививания и «кольцевания» нас загрузили в шатлы.

Через полчаса мы покинули планету Земля.

Глава 2.

Скайлар Томей.

- Интегратор систем в новых мирах, Скайлар Томей. Могу я узнать, что вы тут делаете?

Негромкий голос самого могущественного корпората в мире полоснул по моим нервам бархатной плетью. Я поежилась и сглотнула, не зная, что ему ответить.

А главное, я была шокирована тем, что он помнит меня. Хотя чему я удивляюсь - ходят слухи, что у него фотографическая память.

- Архистратег Ланс, я… Я…

Я резко вспомнила, что сижу перед ним абсолютно голая. Резко выдохнув, я подтянула скрещенные ноги к груди и обхватила их руками.

Ланс нахмурился и протянул руку к моей голове. Осторожно коснулся.

- Вы ранены.

Я покосилась на его длинные пальцы с идеальным маникюром - кончики были покрыты кровью.

Он протянул руку в сторону и выключил воду. Потом встал и отошел.

Я не видела, что он делал, я боялась поднимать голову. Было так стыдно и страшно. Это всего второй раз, когда я его вижу вот так, глаза в глаза. И оба раза были оглушающими. Кристиан Ланс напоминал мне сверхтяжелую черную дыру, которая могла поглотить меня, не заметив.

- Группу медиков в душевую 30-81Б. Начальника охраны м-юнитов, Спенсера, в мой кабинет, через 15 минут.

Ланс все так же не повышал голоса. Приказы звучали монотонно.

Я слышала, что он вышел из душевой, подошел к сборщику и активировал его. Через минуту он вернулся ко мне уверенным шагом и накрыл большим полотенцем. Настоящим махровым полотенцем из натуральных тканей.

- Скайлар, вставайте и ответьте на мой вопрос: что вы тут делаете?

Его руки потянули меня наверх, попутно укутывая в безразмерное полотенце. Кажется, оно было не меньше простыни.

Ноги плохо меня слушались, но я все-таки встала. И, собрав волю в кулак, ответила, как в тот раз на демонстрации проекта. Правда, глаз я на него так и не подняла.

- Я - ж-юнит, №51-303. Тут мы проводим сан обработку после работы в сборочном цехе.

Мужчина резко выдохнул, а его сильные пальцы впились в мой подбородок. Я испуганно ахнула, но другая его рука обвила мою талию и не дала отшатнуться. Он задрал мой подбородок и впился взглядом в обруч на шее.

Потом он чуть-чуть повернул мою голову в сторону, и наши глаза встретились.

Власть, сила и подавляющая железная воля - вот что было в его глазах. Страх парализовал меня, и я застыла в его руках, словно олененок в когтях тигра.

Он очень внимательно рассмотрел мое лицо, словно что-то искал, очень внимательно осмотрел волосы, которые мокрыми жгутами лежали поверх полотенца.

За его спиной послышались шаги. В душевую ввалились медики и застыли, не зная, как реагировать на увиденное. Могучий начальник и укутанная в полотенце ж-юнит.

Ланс снова посмотрел в мои глаза и тихо, но твердо пообещал:

- Я во всем разберусь. Ты не должна быть здесь.

А потом он вместе со мной повернулся к медикам и подозвал к себе одного из них.

- В главный лазарет ее. Ошейник снять. Полный медосмотр. Лечение. Восстановить цвет. Все отчеты тут же присылать мне. Не беспокоить. От любых работ освободить до последующих распоряжений.

Приказы он отдавал сухими рублеными фразами. А старший из группы так же четко кивал на каждую из них. Потом все почтительно поклонились:

- Да, архистратег. Мы все исполним.

***

Архистратег Ланс.

Когда я подходил к своему кабинету, все еще видел огромные перепуганные глаза Скайлар. Потому взгляд, брошенный на Спенсера, начальника службы охраны м-юнитов, заставил того съежиться.

- За мной.

Он в полусогнутом состоянии засеменил вслед за мной. Перед самой дверью я притормозил и позвал секретаршу.

- Майя, найди моего брата, где бы он ни был. Я жду его у себя.

Та кивнула и тут же взялась одной рукой за комм, другой начала вбивать в общий чат запрос.

Брат он мне или нет, но он совершил оплошность, которую я не могу проигнорировать.

А пока что… Я вытащил из кармана четыре значка и швырнул на стол перед Спенсером.

- Ваши люди обвиняются в нападении на женщину.

Спенсер сглотнул, собрал значки, прочел имена и место службы. Потом уточнил:

- Разрешите узнать, кто пострадал?

- Ж-юнит №51-303, душевая 30-81Б.

Спенсер слегка расслабился и усмехнулся.

- Архистратег, ну вы же понимаете. Эти ж-юниты сами…

- Вы хотите сказать, что это происходит систематически? Спенсер, вы забываетесь! Мой корабль не бордель и не место для развлечений подобного рода!

Начальник охраны покачнулся и застонал, схватившись за грудь.

Я позволил себе стегануть его ментальным ударом, хотя хотелось просто убить. Его - допускающего подобное и тех четырех, кого застал в душевой. Приди я чуть позже…

Волна злости плеснула в мозг раскаленным металлом, и ментальное давление на подчиненного усилилось.

Спенсер упал на одно колено и проскулил сквозь слезы:

- Архистратег… Этого больше не повторится…

- Я знаю. Вы отстранены до окончания разбирательства. Домашний арест. Ваши подчиненные разжалованы и понижены до статуса пре-юнит. Вы свободны.

Нехотя, но пришлось убрать ментальное давление. Пусть этот червь ползет зализывать раны.

Не успел Спенсер, шатающейся походкой, выйти за дверь, тут же вошел Илай. Он удивленно воззрился на вышедшего и вошел в кабинет.

Бодрым шагом подошел к столу и развалился в кресле. От него сильно пахло шампанским.

- Развлекаешься?

- Да, работы же пока нет. Вот с девочками затусили в баре «Полночный Неон». Я тебя, кстати, звал, проверь сообщения.

- Мне не до баров. Лучше скажи мне, братишка, что с нашим специалистом - интегратором систем в новых мирах, Скайлар Томей?

Брат, сообразив, что вызван по делу, тут же подобрался и заглянул в свой комм.

- Момент… Так… Ага… Вот. Великолепно прошла практику, была одобрена… Ага. Составлено предложение и пре-контракт. Пакет документов выслан ей. Дважды. Ответа нет. На данной вакансии утвержден андроид номер…

Глава 3.

Брат, не теряя времени, вызвал своих помощников и удалился собирать все данные по Скайлар Томей.

Я же направил поручение о расследовании во внутреннюю службу безопасности. В ближайшее время мои прекрасно натренированные ищейки перекроют все девять «Лучей» и найдут все случаи правонарушений.

Хотя… зачем мне мелкие проступки?

Снова открыл поручение и сузил область поиска, обозначил приоритеты.

Тут же посыпались отчеты о начале принятия мер. Свернул это окно и вошел в систему видеонаблюдения лазарета, где находилась Скайлар. Нашел ее палату.

Тут же оценил сообразительность персонала. Ее поместили в палату, небольшой балкон которой выходил на пышный цветущий парк. Именно там она и сидела.

Стройная фигурка терялась в большом кресле. По какой-то причине она не захотела спать в постели и задремала на балконе, завернувшись в плед.

Вошла медсестра, проверила, все ли в порядке с девушкой, и вышла, решив не будить ее.

Смахнул окошко видео и вызвал дежурного врача.

- Архистратег? Слушаю вас.

- Как она?

Сообразительный врач сразу понял, о ком речь.

- Девушка в состоянии серьезного дистресса. Ей назначен курс реабилитации. Есть один вопрос - вы просили восстановить цвет. Я так понимаю, имелся в виду цвет ее волос. Восстановить не проблема. Но те, что поседели, цвет не вернут. Их либо остригать, либо окрасить.

- Окрасить. Я пришлю к вам Ошири. Спа-процедуры всегда благоприятно действуют на психику женщин.

Брови врача взлетели вверх, он быстро заморгал. Видимо, он только смирился с тем, что в его лазарете проходит лечение ж-юнит. И тут же узнает, что для ее восстановления привлекут личного косметолога главы корпорации. Это стало для него шоком.

- Да-да! Вы правы. Когда мастресса Ошири придет, мы совместно составим графики лечебных и косметических процедур. Ж-юнит… В смысле, мисс Томей быстро пойдет на поправку.

- Я рад, что вы понимаете вашу задачу, доктор. Еще поручаю вам выяснить у медика, курирующего ж-юнитов, почему при приеме он не обратил внимание на ее физическое состояние? Потом доложите.

И это окно было закрыто.

Еще полчаса я занимался текущими вопросами, начиная потихоньку закипать. Где носит брата? Неужели так сложно найти информацию всего по одному человеку?

Было крайне интересно, что такое произошло, что девушка пропала с радаров моих людей и оказалась в расстрельном списке. Причем за два-три месяца.

Кто-то очень сильно хотел от нее избавиться.

А ведь она - потенциальный стратег пространства. Эта должность до сих пор пустует и тратит вычислительные мощности Геи.

Гея хоть и гениальна, но все-таки у нее нет такого воображения, как у человека. И такого широкого спектра чувственного восприятия, как у женщин.

Именно женщину я видел стратегом пространства. А когда нашел - подчиненные умудрились ее упустить.

Распахнулись двери, и в кабинет ввалился брат с большой коробкой в руках.

- Илай, когда ты научишься стучать в дверь?

- Да ладно! Ты же меня ждал. Вот я и поторопился.

- Ты вламываешься и тогда, когда тебя не ждут. Дождешься, что настрою систему защиты так, чтобы тебя дверь током щелкала при попытке войти без приглашения.

Брат расплылся в улыбке. Все еще считает, что я шучу. Мать его слишком избаловала.

- Ладно… Что накопал?

- Не так уж много. В ее файлах есть пробелы. Я уже сбешников накрутил, и они начали выяснять, кто там шарился. Но те, что нам поступили с тюрьмы Аляска, все в порядке. Именно там причина того, что мы ее потеряли. Девушку списали раньше, чем привели приговор в исполнение.

- Да что ты говоришь? Какие быстрые.

Брат протянул мне тонкий файл.

- Не то слово. Когда мои люди пытались до нее достучаться, она уже была под следствием в изоляторе. Говорят, прикончила мужа, да так, что даже тела не смогли найти. Но крови было много. Плюс накануне пропали все деньги, которые были ей завещаны родителями. Те деньги, которые принадлежали мужу, плюс ее недвижимость и все то, что не лежит на электронных счетах, отошло его родным. Адвоката ей дали никудышного. Он слил ее дело меньше чем за два часа. Представляешь? А дело там яйца выеденного не стоит. Наши адвокаты порвали бы прокурора в клочья с такими смешными наездами. Девочке круто не повезло.

- Или кто-то постарался, чтобы ей не повезло.

Я снова раскрыл окошко видео стрима из палаты Скайлар. Девушка умудрилась свернуться клубочком на кресле… как котенок.

Не отрывая глаз от девушки, я обратился к брату:

- Илай, пока мы не вышли из зоны связи… Отправь все запросы по документам, которых нет. Полная биография. Имущественные. Движения денег на счетах. Судебные документы… в общем, все. Плюс те же сведения по ее родственникам и все то же по ее мужу. Подключи верховного администратора. Скажи - мой приказ. И найдите мне труп мужа.

- Ты думаешь, она действительно его убила?

- Нет. Не думаю. Я смотрел в ее глаза - она не убийца. Но мне нужно знать о ней и ее проблемах все. Она станет несравненным стратегом, и за ней не должно тянуться не распутанных проблем. Выясни о ней все, даже то, о чем она не подозревала.

.

.

🌌 Встречайте “Одержимость космического босса” - эротическую фантастику о хакере и ее властном боссе! 🌌

🌌Запретная страсть, достигшая космических масштабов🌌

- Кора, - шепчет он. - Похоже, ты обнаружила нечто интересное.

По моей спине пробегает холодок.

- А теперь… поиграем в правду или действие, - его ледяной баритон проходится по моим натянутым нервам. - Только действия будут происходить в виртуальной реальности, где ты уже знаешь каждый уголок моего тела, верно?

Я сама пришла к своему боссу и рассказала об ошибке в новейшей программе искусственной реальности, в которой я снова и снова видела нас вместе... обнаженных...

Глава 4.

Скайлар Томей.

Проснулась я от того, что лучи утреннего солнца коснулись моего лица. Еще не открывая глаз, я вдохнула полные легкие свежего, чистого воздуха, наполненного запахами цветов и свежескошенной травы. Где-то недалеко пел черный дрозд.

Я потянулась. Мягкое постельное белье ласкало кожу.

Как же давно я не ощущала всего этого. Ведь ни в камеру, ни в нижние каюты на шесть человек солнечный свет попасть не может. Да и постельное белье там грубое.

Я резко села.

Вокруг была комфортабельная палата, нашпигованная техникой высочайшего класса, как булочка изюмом. С того места, где стояла кровать, открывался вид на парк. Правда, сейчас половину прикрывала полупрозрачная штора.

Я вспомнила, как сидела вчера вон в том кресле на балконе.

А как я попала в постель?

Я снова дернулась, когда дверь открылась и в палату вошла медсестра, неся поднос с легким завтраком.

— Доброе утро, мисс Томей. Меня зовут Мона, я ваша личная медсестра. Как вы себя чувствуете?

Женщина лучезарно улыбалась, так что я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Вроде хорошо. Спасибо.

— Как ваша голова?

Я коснулась затылка. Еще вчера небольшую ранку на голове заживили, голову просканировали. Повреждений не нашли, что не удивительно — стукнулась я хоть и неудачно, но не очень сильно. Простое рассечение.

— Не болит, все в порядке.

— Прекрасно! Завтракать будете в постели или накрыть на балконе?

Я на секунду закрыла глаза, не в силах поверить происходящему.

— Подождите, Мона. Почему я здесь? Я ж-юнит. Я уже должна быть в сборочном цехе. И уж точно у меня не должно быть личной медсестры.

Мона поставила поднос на столик и отрицательно закачала головой.

— Насколько я слышала, вы туда больше не вернетесь. Вас сюда перевел Архистратег. Лично. Говорят, был очень зол. С вами произошла какая-то путаница. Вы не должны были оказаться в блоке для юнитов.

Мои брови удивленно взлетели вверх.

— Путаница?

— Мисс Томей, я не знаю подробностей. Думаю, скоро вам все объяснят. А сейчас вам стоит позавтракать. Через час к вам придет мастресса Ошири, личный косметолог Архистратега. Она займется вашей внешностью. После этого к вам зайдет ваш лечащий врач и расскажет о курсе восстановления, который вам подобрали.

Я в шоке уставилась на Мону. Неужели это происходит со мной? У меня было ощущение, что я умерла и меня отправили в Ад. И вот прилетел Ангел и сказал, что произошла ошибка и меня переводят в Рай.

— Но я же… Я же…

Мона понимающе улыбнулась.

— Мисс Томей, насколько я слышала… — она загадочно улыбнулась, — вы девушка из хорошей семьи. Вам не место в отсеках для юнитов и тем более в сборочных цехах. Давайте я накрою завтрак на свежем воздухе. Вид на сад просто волшебный. Обещаю, вам понравится!

Я покорно кивнула.

— Хорошо, пусть будет сад.

Мона откинула штору и подтянула к креслу столик, на котором стоял поднос с завтраком. Она расставила тарелки, пиалы и большую чашку. Сняла с них крышки. И комнату наполнили ароматы свежеиспеченных булочек и кофе.

Как только я унюхала первые молекулы, я натянула халат и поторопилась на балкон. И почувствовала, как слезы счастья наворачиваются на глаза. Словно и не было этих ужасных месяцев в заключении.

На столике перед креслом была расставлена посуда из тонкого белого фарфора. В центре располагалась большая тарелка с яичницей, приготовленной с особой любовью. Желтки растекались по свежим овощам — хрустящему болгарскому перцу, сочным помидорам и нежной спарже.

Рядом возвышалась горка французских круассанов, золотистых и пышных. К ним прилагались три небольшие пиалы: одна с охлажденным сливочным маслом, другая с нежнейшим ванильным кремом, а третья наполнена мелко нарезанными фруктами — сочными ягодами клубники, кусочками персика и ломтиками киви.

Большая кружка капучино стояла на специальной подставке, чтобы не обжечь руки. Пар от кофе поднимался тонкими струйками, создавая уютную атмосферу.

Все еще не веря своим глазам, я взяла кружку и отпила. Мои глаза тут же расширились от удивления. В кофе явно ощущались специи: кардамон, мускат, бадьян и немного натуральной ванили.

— Как вы узнали, что я люблю на завтрак?

Мона довольно улыбнулась, увидев мою реакцию.

— Архистратег еще ночью скинул мне предпочитаемое меню. Это информация из вашего личного дела. Я так понимаю, вы были или являетесь сотрудником корпорации. А в личных делах обязательно указаны предпочитаемые блюда на все случаи жизни.

Я вспомнила, что действительно заполняла множество анкет, когда проходила практику в «Ланс Глобал».

Мона всплеснула руками.

— Ну что же вы стоите! Садитесь завтракайте!

Я искренне улыбнулась этой милой женщине и села в глубокое кресло. Мне под спину тут же положили мягкую подушку, чтобы я не заваливалась назад. Да, так определенно удобнее.

— Я вам еще нужна? Может, еще что-то нужно принести?

— Нет, спасибо, все прекрасно.

Мона кивнула и ушла в палату, занявшись там какими-то своими делами.

Я сделала еще один глоток кофе. Как же я скучала по этому вкусу!

Потом отломила кусочек круассана, намазав его маслом и добавив немного ванильного крема. Хрустящее тесто идеально сочеталось с нежными начинками. Затем аккуратно попробовала яичницу, наслаждаясь сочным вкусом овощей и нежной текстурой яиц.

Я медленно наслаждалась каждым блюдом, позволяя себе отвлечься от тревожных мыслей: «Вдруг это сон». Делала небольшие глотки теплого капучино, чувствуя, как напиток согревает изнутри.

Наслаждаясь вкуснейшей едой, я рассматривала сад. Вчера ночью я и половины не видела.

Экзотические деревья создавали причудливые тени на гравии дорожек. Парящие мосты, словно невесомые нити, соединяли разные уровни сада. Фонтаны выбрасывали в воздух сверкающие струи воды, создавая радуги в лучах искусственного солнца.

В воздухе витал легкий аромат цветов, смешивающийся с запахом свежесваренного кофе. Птицы, обитающие в парке, наполняли пространство мелодичными трелями.

Глава 5.

Мастресса Ошири - это нечто. Даже в лучшие времена я не бывала в руках мастера такого высокого уровня.

По середине комнаты выросла ширма, и Ошири пригласила меня туда.

Для начала она раздела меня до белья и долго изучала состояние моей кожи. Часто цокала языком, вздыхала и качала головой.

- До чего довели такую красивую девушку?

Это был риторический вопрос.

Она принялась рассматривать мои волосы, смотрела на просвет, оценивала густоту у корней, дергала кончики.

Я практически расслабилась, но она собрала волосы в хвост и подняла вверх. Пальцы женщины легли на изгиб моей шеи, заскользили по коже и замерли.

Неужели она заметила…

- Дорогая моя, откуда у вас на шее следы укуса? Мне вкратце рассказали вашу печальную историю. Но эти следы чуть более давние.

Я густо покраснела и ничего не ответила. А что я могла ответить? Муж сказал, что страсть оставляет следы. И что я должна быть рада тому, что вызываю у него такую бурю эмоций.

Я вспомнила серые глаза мужа. Пустые и холодные. Это все, что я в них видела, ни следов страсти, ни тем более любви в них никогда не было.

Ошири, почувствовав изменения моего настроения, не стала расспрашивать, только что-то пробормотала на японском.

- Что ж… я увидела все, что нужно. Позволите взять несколько волосков для анализа? Их придется выдернуть с корнем. Будет немного больно.

Я кивнула. И тут же почувствовала, что лишилась нескольких волосинок.

Мой первый косметолог тоже так делала. Возьмет несколько волосков и поместит их в анализатор. А тот выдаст рекомендации по уходу и смешает необходимые ингредиенты для красок, шампуней, бальзамов и всего остального.

Индивидуальный подход.

- Ох, какие сильные луковицы. Хорошие волосы. Сейчас мы их быстро восстановим. Садитесь пока в кресло.

Я села. Ошири отдала приказ помощнице на японском, и та выскочила за дверь. Тут же в палату влетела стайка пестрых девушек. Четверо встали возле меня, а еще парочка занялась раскладыванием массажного стола.

И началось.

Одновременно все. Девушки взялись за мои ноги и руки, а Ошири, дождавшись результата анализа волос, взялась за них лично.

- Закройте глаза и расслабьтесь.

Спустя пару часов я млела в руках двух профессиональных массажисток. Так хорошо я себя никогда не чувствовала.

Единственное, меня напрягал пакет на голове, который тщательно запечатал мои волосы и прогревал их. Эта процедура должна была закончиться вместе с массажем.

После снятия пакета волосы покрыли краской.

Выбирали мы ее долго. Ошири выдала цветовую палитру и попросила показать, какой цвет волос был до несчастного случая. Так она обходительно назвала причину моей ранней седины.

Я указала на золотисто-медовый.

- Отлично, вернем ваш цвет.

- А это обязательно?

Ошири удивленно подняла брови.

- Вас не устраивает ваш цвет волос?

- Я бы хотела покрасить их в другой цвет. Это возможно?

Ошири посмотрела сначала на меня, а потом куда-то вверх в угол комнаты. Ей тут же пришло сообщение на коммуникатор.

- Да, конечно, как насчет молочного шоколада?

И снова пошли палитры. Оттенков молочного шоколада было очень много.

А я то и дело косилась в тот самый угол. Очевидно, что там висела камера, и кто-то наблюдал за нами сейчас.

Я чувствовала себя ужасно неуютно. Хорошо хоть, что меня раздевали и делали массаж за непрозрачной ширмой. Но даже в тонком халатике мне было не по себе.

Кто-то наблюдает за мной. Скорее всего, это служба безопасности следит за тем, чтобы бывшая заключенная не причинила вред мастрессе.

Настроение чуть было не упало, но Ошири снова чутко среагировала.

- Итак, вы выбрали цвет «бельгийский шоколад со сливками». С вашим оттенком кожи и цветом глаз смотреться будет изумительно! А пока я буду наносить краску, предлагаю вам выбрать духи вот из этого набора.

Духи! Мой рай продолжался. Но я тут же вспомнила те, которыми пользовалась во время короткого замужества и судебного процесса. И я поняла, что меня стошнит, если я почувствую их снова.

- Только, пожалуйста, не те, что похожи на «Сильвер Мидоу».

- Не будут. Это новейшая серия. Ее на Земле в продаже не было и не будет. Ее создали специально для нашего великого путешествия! Серия называется «Глубокий космос». Само название незатейливое, но сами ароматы! Да что я вам рассказываю, сейчас вы все почувствуете сами. Девушки, несите пробники!

И понеслось. Я почти не чувствовала, как Ошири красит мои волосы. Я вся отдалась феерии ароматов. Их было пятнадцать. На самом деле гораздо больше, но Ошири сказала, что они мне не подойдут. Я смиренно согласилась. Давно заметила, что если профи сказал, что этот аромат, цвет или одежда не подходят, то так оно и есть. После каждого мне давали понюхать нейтрализатор запаха.

В итоге я выбрала духи под названием «Сверхновая». Мне показалось, что они подойдут мне лучше всего, да и название соответствует тому, на что я надеялась - новому старту и новой жизни.

- Вот эти мне нравятся.

Ошири посмотрела на название.

- Прекрасный выбор! Верхние ноты: персик и розовый грейпфрут - сочные, свежие. Средние ноты: лилия и роза - элегантные, женственные. Базовые ноты: мускус, амбра, ветивер - создают теплый, чувственный шлейф. Да! Определенно вам подойдет этот аромат! Девушки, уберите этот аромат из коллекции.

- А зачем убирать? - не поняла я.

- Эта новейшая коллекция. Вы первая из потребителей, кто ее видел. Так что этот аромат будет только ваш.

- Да что вы! Ради меня? Зачем?

- Приказ сверху.

Ответ был короток и не предполагал рассуждений.

При мне все пробники «Сверхновой» были удалены из кейса. А из отдельного шкафчика достали и поставили передо мной коробочку.

Абсолютно черный, словно поглощающий свет материал коробочки ласкал пальцы. Я потянула ее вверх и ахнула. На такой же абсолютно черной подставке стоял флакон. Ассиметричная, обтекаемая форма, матовое стекло, которое словно светилось изнутри.

Глава 6.

Для того чтобы помогать строить новые миры, косметолога оказалось недостаточно.

Меня постоянно водили по каким-то медицинским процедурам, утверждая, что они мне необходимы.

Оказалось, что за время моего нахождения в заключении я потеряла вес. До всех невзгод я была стройной, и лишнего веса у меня не было, поэтому в заточении я потеряла не лишний жир, а мышечную массу.

Поэтому мне назначили занятия в спортзале. Туда я ходила очень рано утром и ни разу ни с кем из персонала не столкнулась.

Я снова училась быть свободной и не сидеть в четырех стенах. Не сразу я привыкла, что нет охранника, сопровождения и кандалов. Удивительно, что в тюрьме я провела так мало времени, и все равно эти нехорошие привычки впились в мое подсознание.

Наверное, потому, что там все происходило через страх. Наверное, да…

Уже по привычке проснулась рано и, одевшись в стандартный спортивный костюм, пошла в спортзал. В коридорах было пусто. Охрана тут не стояла. Вдоль всех стен тянулись полосы видеонаблюдения. В случае необходимости система могла смонтировать 3D-изображение из любого помещения.

Даже в моей палате такая имелась. Поэтому любые осмотры и обнажения были либо за ширмой, либо в отдельном помещении.

В спортзал я заходила с, так сказать, заднего входа. Обычно им пользовался обслуживающий персонал. Я знала их расписание, и мы никогда не пересекались.

Спортзал делился на несколько зон. Меня интересовала зона с тренажерами. Она была на втором уровне. Там были большие витражные окна, из которых открывался вид на комнаты без крыш, где можно было тренироваться в разных видах единоборств. Комнаты были снабжены эмуляторами виртуальных спарринг-партнеров.

Хорошо, что я не успела включить свет в спортзале, потому что одна из них была занята. В ближайшей комнате кто-то тренировался.

Я осторожно приблизилась к окну, стараясь держаться в густой тени.

Внизу, голый по пояс, тренировался мужчина. Хотя нет, тренировкой это было сложно назвать. Это был бой на пределе сил. На глазах мерцала полоса вирт-очков. В руках была нагината - длинный шест из полимерных материалов, увенчанный хищно изогнутым лезвием. Хоть она и была тренировочная, но все равно выглядела опасной.

Мужчина высокий и стройный, его сильные, четко очерченные мышцы перекатывались при каждом движении, а длинные темные волосы, достающие до плеч, развевались в такт взмахам нагинаты. Движения были уверенными и точными – видно, что тренируется не первый год. Пот струйками стекал по рельефному торсу, а на лице застыло сосредоточенное выражение.

Я невольно залюбовалась тем, как красиво и грациозно он управляется с длинным древком оружия, словно оно продолжение его тела.

Потрясающий мужчина.

Что?

Я отвернулась от окна и полуобнаженного мужчины, прикрыв рот рукой. Впервые за долгое время мужчина вызвал у меня положительные эмоции. Даже больше чем положительные! Сердце часто билось при взгляде на мощное, мускулистое тело, а внизу живота появилось незнакомое жаркое томление. Я знаю, что оно означает. Но как же так, я же не могу это испытывать… Влечение, возбуждение, тягу к мужчине…

К сожалению, я отношусь к тем женщинам, которым не повезло родиться фригидными. Это мне неоднократно доказывал муж.

Я снова выглянула из окна. Мужчина сделал очередной мощный выпад нагинатой и внезапно остановился как вкопанный. Он сорвал с лица вирт-очки и посмотрел в мою сторону. Прямо мне в глаза, хоть я и была в тени, и он не мог меня видеть, он знал, что я была именно тут.

Я отшатнулась в глубь зала, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он точно меня не видел и не узнал. Зато я узнала его.

Это был архистратег Ланс.

Когда я решилась выглянуть снова, внизу уже никого не было. Огорчение от того, что он ушел, кольнуло куда-то в солнечное сплетение.

Что ж, он ушел, а мне еще надо выполнить все указанные врачом упражнения…

Я старалась работать с тренажерами и не думать о Лансе, но у меня не получалось. Я даже повторения и подходы не могла точно сосчитать.

В памяти постоянно всплывал образ великолепных мускул, гибкого, стройного тела. Кубики стального пресса, которые переходили в темную поросль, прятавшуюся в низкосидящих свободных спортивных брюках.

Сбившись в очередной раз, я сдалась. Вскочила с сиденья тренажера и пошла в душ. Там долго стояла под почти холодными струями воды. «Забудь то, что видела», — твердила я себе. Забудь. Вероятно, сегодня я его видела в первый и последний раз!

Ну ладно… во второй и последний раз.

Я наскоро высушилась в сушилке и пошла в свою палату, где меня ждал сюрприз в виде Ошири.

— Мисс Томей, где вы ходите в такую рань? Я думала, что застану вас в палате. А пришлось вот ждать.

Я в шоке уставилась на нее. Мастресса Ошири сидела и ждала меня. Эта невероятная женщина давно была в том статусе, когда ждали ее, но никак не наоборот.

— Извините, мастресса Ошири! Если бы я знала, что вы придете, я бы не ушла. По графику у меня был спортзал.

— Да, я уже посмотрела ваш график. Надо было это сделать до того, как идти сюда. Сегодня у нас важный день. Врач передал мне, что вы восстановили свою форму. Пришли к норме веса, укрепили мышцы. Значит, настало время подобрать вам гардероб.

— Гардероб? Я думала, мне выдадут форму согласно новой должности.

— Дорогая, вы так говорите, словно вас ставят на должность техника или кого-то из вспомогательных… Нет, ваша должность предполагает, что вы будете часто общаться с высшими чинами корпорации. А в таком обществе нужно выглядеть соответственно, даже в космосе.

— Высшие чины? И с архистратегом?

Я густо покраснела и прикрыла рот ладонью. Не знаю, как я могла такое спросить — этот вопрос вырвался словно сам по себе.

Мастресса внимательно посмотрела на меня, и конечно же, опытная, проницательная женщина увидела гораздо больше, чем мне хотелось бы.

— Мисс Томей, архистратег Ланс придерживается строгих правил относительно отношений с работниками корпорации. Несмотря на то, что вы его протеже, советую соблюдать исключительно профессиональный формат общения. С ним и с остальными из руководящего состава корпорации.

Глава 7.

Архистратег Ланс.

Модуль просмотра 3D-видео. Палата Скайлар Томей:

«— Мисс Томей, архистратег Ланс придерживается строгих правил относительно отношений с работниками корпорации. Несмотря на то, что вы его протеже, советую соблюдать исключительно профессиональный формат общения. С ним и с остальными из руководящего состава корпорации».

Я остановил просмотр записи, отмотал назад и сменил угол наблюдения, чтобы увидеть лицо девушки. До этого я мог видеть только ее затылок и лицо Ошири.

Тон и выражение лица масте́ссы мне не очень понравились. Было очевидно, что она относится к Скайлар с теплотой, но эта ее отповедь…

3D-запись послушно крутанулась вокруг Скайлар и показала ее лицо. Отмотал чуть назад и снова включил.

Сначала удивление и легкое возмущение на то, что Ошири подумала, что архистратег ей интересен. А потом резкое облегчение от того, что отношения запрещены корпоративными правилами.

«Что? Хочешь сказать, что я тебе не по душе?»

Внутри меня проснулся зверь, принюхался и тут же встал в стойку. Кто тут решил противиться?

Стук в дверь отвлек от мыслей о Скайлар.

Отстучав по двери замысловатую мелодию и не дожидаясь разрешения войти, в кабинет ворвался брат. Кипа папок, зажатая под мышкой, попыталась развалиться, но он ловко ее перехватил.

Я смахнул видеозапись с поверхности модуля.

Брат оглядел помещение:

— Ты не занят? А, вижу, что нет!

— Ты мог узнать у Майи, занят я или нет.

— Но не занят же, — брат отмахнулся и засеменил к столу, балансируя стопкой папок, и вывалил их на стол, — Вот!

— Что это? — я прижал рукой одну из папок, которая, благодаря гладкой поверхности, попыталась сбежать со стола.

— Ну ты же просил выяснить все по Томей. Ну вот, есть кое-какие результаты. Я поднял связи и все такое. В общем, вот что получается.

Брат зарылся в папки и достал одну, протянул мне.

Внутри оказались хронолисты — тонкие пластины со встроенной нанотехнологичной матрицей, способной записывать и воспроизводить короткие видеофрагменты.

Я разложил их перед собой. На всех было изображение недовольного лица молодого мужчины.

А брат продолжил:

— Итак, контракты, отосланные Томей, были получены. В почте есть соответствующая пометка. Я запросил у моих ребят запись с камер в момент получения контрактов. Оба раза в ее почту заглядывал этот мужик. Я пробил его личность. Это Спенсер Томей. Муж Скайлар Томей, на данный момент бывший по причине своей смерти. Он просматривал ее почту. После просмотра контракта он его тут же удалил. Оба раза. И спустя сутки исчезли деньги со счетов Томей и сам он.

Я почувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом. С удивлением я понял, что дико ревную. На краю сознания возникло ощущение, что с удовольствием убил бы его еще раз.

Холеное, высокомерное лицо. Хитрый, бегающий взгляд. А еще я заметил, что он очень развит физически. Крупная мускулатура мужчины, который часами тягает тяжелое железо в спортзале и не пренебрегает стероидами.

Рука, держащая хронолист, автоматически начала сжиматься в кулак. Наноматрица предупреждающе полыхнула красными волнами, а потом, вспыхнув красным вся, погасла. Мой кулак сжался, уничтожив тонкую структуру внутри хронолиста.

— Э-э-э… ладно, не переживай, у меня есть копии, — брат подозрительно покосился на меня. — Ты в порядке? Чего так распереживался?

— Где он?

— Кто?

— Спенсер Томей.

— Говорят, помер, но тела не нашли.

— Он жив. Отправь сообщение следователям корпорации, пусть хоть из-под земли его достанут. Если жив, пусть дадут мне знать. Если не смогут связаться со мной в течение пары дней, то надо будет подключить адвокатов. Его воскресить по всем правилам, сдать органам власти. Он должен ответить за то, что по его вине пострадал наш сотрудник. Подсчитать финансовые потери корпорации и повесить на него и всех, кто ему помогал. Один бы он такое не провернул.

Илай застыл, глядя на меня. Его бровь чуть поднялась, выражая удивление.

— А что, если он все-таки мертв?

Я скосил глаза на остальные хронолисты. На всех было запечатлено одно и то же. Открыл почту, увидел приглашение на работу, лицо исказил гнев, удалил сообщение, злобно покосился в сторону.

— Если все-таки мертв… Пусть уничтожат тело, так, чтобы от него даже пепла не осталось.

Илай нахмурился.

— Но тогда получится, что…

— Да не она его убила.

Я отмахнулся и откинулся в кресле. Мягкие подушки кресла обхватили мою спину, и тут же включилась система микромассажа. Сидеть в таком кресле — истинное удовольствие.

Надо будет подарить такое Скайлар на новоселье в новом кабинете.

— Как скажешь, — брат покорно поднял ладони вверх.

— Ее курс лечения почти окончен?

Илай вытянул другую папку.

— Да, через пару дней выписка. Кстати, куда ее потом?

— Выдели ей апартаменты номер 10-02.

Илай отвлекся от чтения карты Скайлар и удивленно поднял на меня брови. Ткнул пальцем куда-то вправо.

— Но это же… Эти покои, они…

— Я знаю, где эти покои и что из себя представляют. Сделайте там отдельный вход. В системе смените номер на 08-20.

Теперь голова Илая даже наклонилась в сторону, выражая крайнюю степень удивления.

— У тебя планы на эту девочку?

Планы? В памяти снова всплыло истощенное, мокрое испуганное личико. Тонкие черты лица, заостренные скулы. Струйки воды, стекающие на тонкое тело. А потом вспомнил совершенно другую Скайлар, млеющую под руками профессиональных массажисток, танцующую перед зеркалом в шикарном платье на примерке с Ошири. И приоткрытые в вожделении пухлые губки, когда она увидела меня на тренировке с нагинатой… Да, у меня определенно есть на нее планы.

— Подготовь новый контракт. Я тебе накидаю кое-какие новые пункты. Выписку Скайлар назначить на 15:00. В 17:00 я жду ее на ужин. Ресторан закрыть на это время. Ее контракт к этому времени должен быть у меня на руках. Я сам ознакомлю ее с ним.

Глава 8.

Скайлар Томей.

Спустя пару дней.

Я зашла в свое новое жилье. Хотя сначала не поверила, что все это для меня одной. Я думала, меня переведут в какую—нибудь стандартную каюту. Назвать эту роскошь каютой — язык не поворачивался.

Мой статус на этом корабле становился для меня все непонятнее и непонятнее. Мне постоянно говорили, что произошла ошибка и я должна была занять должность в корпорации по своему основному профилю. Это как минимум управленческий состав.

Но предоставленные мне апартаменты… Я думала, что только управленческий состав корпорации, если не сам верховный, должны были тут жить.

Апартаменты раскинулись на двух уровнях, создавая ощущение уединенного пентхауса в открытом космосе. Мягкий свет приветливо разливался по просторному пространству, а живые растения на стенах создавали ощущение, будто я вернулась на Землю.

Первый уровень встретил меня легким шелестом листьев и едва уловимым запахом морского бриза. Я подошла к ближайшему панорамному иллюминатору — они были настроены на вид звездного неба, и казалось, что я стою на краю бездны, полной мерцающих галактик.

Рабочий кабинет занимает отдельный блок с двумя комнатами. Он был обставлен минималистично: большой стол из переработанного дерева, во главе — большое кресло и несколько экранов для работы.

Удивило наличие второй комнаты — видимо, тут должны были располагаться помощники. Она была просторнее и оснащена всем необходимым для работы команды: модульными столами, системами хранения и дополнительными экранами для проведения совещаний. Здесь же находится небольшой уголок отдыха с мягкой мебелью, кофейной станцией и зеленой стеной, очищающей воздух и создающей уютную атмосферу.

Возникло ощущение, что меня собираются тут запереть. Мол, живи и работай, тут все прекрасно.

Я закрыла рабочий кабинет и пошла дальше. А ведь и вправду прекрасно…

Второй уровень апартаментов был соединен с первым изящной винтовой лестницей из металла с эффектом состаривания. Здесь расположена еще одна зона отдыха с панорамным видом на космос и небольшой библиотекой с электронными книгами.

Я пошла дальше. Стало интересно, что же расположено там за изящной перегородкой из матового, полупрозрачного материала.

Это была спальня, от вида которой слезы скатились по щекам. Она напомнила мне ту спальню, которая была у меня в доме родителей.

Родителей, с с которыми я даже попрощаться не смогла. Они погибли в авиакатастрофе, когда я была в университете.

Мягкое освещение создавало уютную атмосферу, а кровать с балдахином из невесомой ткани выглядела как оазис спокойствия. Модульные фитопанели с нежными лианами и суккулентами создавали живую зеленую композицию.

Из спальни вела дверь в ванную комнату. Она поразила своей функциональностью и элегантностью. Оглядевшись, я поняла, что тут есть все необходимое: от массажного душа до процедурной зоны с новейшим оборудованием для ухода за собой. Приглушенные тона создали атмосферу спа-центра. В углу, под куполом хрустальной прозрачности, разместился умный мини-сад с системой автоматического ухода, где растут ароматные травы и экзотические цветы.

Несмотря на роскошь и технологичность, апартаменты сохраняли домашнюю атмосферу, где каждая деталь продумана для комфорта и продуктивной работы.

Я разглядывала и нюхала содержимое баночек в ванной. Как же давно моего обоняния не касались столь тонкие приятные ароматы. На всех был логотип корпорации.

Абсолютно все, что было представлено в апартаментах, было создано корпорацией «Ланс глобал». А когда видишь такое и понимаешь, что летишь на гигантском космическом корабле в далекую галактику, осознаешь, что корпорация действительно глобальна!

Какой-то гладкий, пурпурный флакон чуть не выпал из моих пальцев, когда снизу донесся женский голос:

— Мисс Томей? Это ваша горничная! Где вы?

Я поставила флакончик на место и поспешила вниз. Спускаясь по лестнице, я увидела стоящую у входа девушку в графитового цвета платье с эмблемой службы быта корабля. Она заметила меня, улыбнулась и пошла навстречу.

— Добрый день, мисс Томей. Меня зовут Элис, я буду вашей личной горничной. В мои обязанности входит забота о вас и ваших покоях.

— Личная?

— Конечно! Мне дали особые указания относительно вас. Куратор сказал, что вы прошли долгий курс реабилитации и нуждаетесь в комфорте. Не волнуйтесь, я — именно тот человек, который вам нужен!

Она широко улыбнулась. Девушке было лет двадцать пять. Хорошенькое личико, большие карие глаза и милый курносый носик. Всю эту прелесть обрамляли волосы радикально черного цвета, подстриженные под каре.

Ее улыбка была настолько искренней, что я с удовольствием улыбнулась ей в ответ.

— Хорошо, спасибо вам, Элис.

— Ну что же, приступим? Вам нужно подготовиться, а времени не так уж много.

Я непонимающе нахмурилась:

— К чему? Мне ничего не говорили, а все процедуры уже окончены.

Элис непонимающе посмотрела на меня:

— А вам никто не сказал? У вас сегодня деловой ужин с архистратегом.

Ноги резко ослабели, и я села. Хорошо, что рядом был диванчик. А то села бы на пол.

Видимо, я еще и побледнела, потому что Элис встрепенулась и подбежала ко мне.

— Мисс Томей, вам плохо? Вызвать врача?

Я отрицательно покачала головой.

Деловой ужин с главой корпорации? С какой стати он должен опускаться до общения со мной, рядовым работником?

Договор я правда еще не подписала, но ожидала, что со дня на день его принесут. Не на халяву же я буду жить в такой роскоши.

Не на халяву…

«Ты моя жена и я содержу тебя. Делай то, что я тебе говорю!»

В голову всплыли слова мужа. Несмотря на то, что состояние, которое я получила по наследству от родителей, было не меньшим, чем у самого Спенсера, он все равно каждый раз говорил так, словно на улице меня подобрал. Хотя это было почти истиной. Мой брачный договор был заключен таким образом, что своих денег я не видела ни до замужества, ни после.

Глава 9.

Архистратег Ланс.

— Контракт готов?

— Да, вот.

Илай протянул мне папку. Я принял её, но заглядывать не стал.

— Внёс коррективы?

— Да. Правда, я так и не понял зачем. Земные правила остались на Земле.

— Для подстраховки. Для законов Земли она была преступницей, а сейчас — юнит. Практически бесправная личность. Этот контракт должен её защитить.

— Ясно. Слушай, а ты симпатично выглядишь. Весь такой мягкий, домашний.

Я встал из-за стола и оглядел себя в полированную сталь стены. Её идеальная поверхность прекрасно справлялась с функциями зеркала.

Для ужина со Скайлар я надел элегантный тёмно-синий костюм. Рубашку оставил расстёгнутой на две пуговицы — получился довольно непринуждённый образ. Не хотел выглядеть слишком официально и отпугивать девушку строгим чёрным костюмом в корпоративном стиле.

— Да, примерно такой образ мне и нужен.

Я оглянулся на брата. Тот сидел, развалившись в кресле, и потягивал виски из широкого бокала, выточенного из цельного куска хрусталя. Золотистый напиток играл с краями бокала, создавая эффект жидкого золота.

— Тебе делать нечего? Тогда сходи, проследи, чтобы ужин прошёл гладко. Убедись, что все поручения выполнены.

— Хорошо, — брат махом выпил остатки виски и звякнул бокалом об столешницу. — В каком ресторане решил отдыхать?

— Не в ресторане. В ботаническом саду. Тропический сектор, беседка у озера.

— Ооо… Так ты её решил прям сразу…

— Илай, вот это точно не твоё дело.

Брат вёл себя как шалопай. И это при том, что разница в возрасте у нас всего три года. Но создавалось такое впечатление, будто между нами пропасть в пятнадцать лет, не меньше.

Он встал, поднимая ладони в примирительном жесте, и пошёл на выход.

— Понял. Не лезу. — Огляделся перед тем, как закрыть дверь. — Удачи.

Я коротко кивнул. Не думаю, что она мне очень сильно понадобится. Сейчас Скайлар слишком уязвима и слишком лёгкая добыча.

Нет, это не мой путь. Для начала я хочу сделать её сильной и уверенной в себе.

Этот Спенсер очень постарался, чтобы задавить в девушке любые зачатки воли.

Солт, мой лучший следователь, утром прислал первые результаты. Он поднял все документы по венчальному договору и снова допросил всех свидетелей, вытянув из них то, что не получилось у копов.

Дело обстояло следующим образом: Скайлар и Спенсер были помолвлены ещё в детстве — ей было восемь лет, а ему четырнадцать. На тот момент у Спенсера уже была девушка, и такая помолвка его совершенно не радовала. Однако главы обеих семей имели свои соображения на этот счёт: они рассчитывали, что такой союз поможет защитить их семейный бизнес от давления крупных корпораций, которые постоянно пытались на него повлиять.

Изначально брак Скайлар и Спенсера должен был состояться только после того, как Скайлар завершит обучение в институте — через 14 лет. Однако после гибели родителей Скайлар в авиакатастрофе брачный договор автоматически вступил в силу, хотя официальной свадьбы так и не было. При этом ей всё же позволили закончить учёбу.

К тому времени Скайлар уже проходила стажировку в нашей корпорации и демонстрировала выдающиеся результаты. Хотя мы обычно не брали на работу молодых людей из семей с династическим бизнесом, её талант был настолько очевиден, что мы сделали исключение.

После завершения стажировки Скайлар внезапно исчезла из поля зрения. Оказалось, что её муж категорически был против её работы где бы то ни было, особенно в корпорации. Он поселил её в уединённом особняке. В первые месяц они жили вместе, затем Спенсер переехал в столицу, навещая жену лишь пару раз в неделю.

Скайлар полностью прекратила общение с друзьями после замужества. Те немногие друзья, которые видели её после ареста, отмечали, что даже на похоронах родителей она выглядела лучше. Слуги особняка, несмотря на попытки скрыть правду, проговорились о плохом отношении Спенсера к жене. По утрам она подолгу не выходила из спальни, а её личные служанки часто замечали её плачущей.

Медицинские записи в основном состояли из визитов к гинекологу, который регулярно фиксировал микротравмы мягких тканей и, после лечения, рекомендовал обратиться к психологу.

Когда дело дошло до дачи показаний, гинеколог отказалась говорить что-либо о состоянии своей пациентки, сославшись на врачебную тайну. Она настаивала, что о мертвых нельзя говорить плохо.

Однако под серьезным давлением следователя Солта женщина не выдержала и в эмоциональном порыве проговорилась: «Если она его убила, то правильно сделала». Эта реплика многое прояснила, хотя врач тут же попыталась взять свои слова обратно, утверждая, что они были сказаны в запале.

Кража крупной суммы денег и само убийство произошли через два с половиной месяца после переезда Скайлар в особняк мужа, практически сразу после получения ею вторичного предложения о работе.

После этого последовали месяцы заключения. И два случайных события, которые привели Скайлар ко мне. Первое — случайный выкуп юнитов, когда нам не хватило времени на производство андроидов. Второе — моё решение возобновить тренировки с нагинатой. Идя за ней окольным путём из-за ремонтных работ в главном коридоре, я услышал разговор ж-нитов о том, что в душевой они собираются «поучить жизни» какую-то богатенькую птичку.

Теперь передо мной стоит задача исправить всё то, что успел разрушить её ныне покойный муж.

.

.

Дорогие читатели!

У Алисы Линд и Ксении Хоши стартовала огненно-горячая история о космической любви с бомбическим хэппи-эндом!

Встречайте!

Идеальная для космического босса

18+

Глава 10.

Скайлар Томей.

Лифт вез меня куда-то вглубь огромного космического корабля. Даже больше, чем огромного. Такие собирают на космических верфях, и они никогда не приземляются на поверхность планет. Даже посадка одного такого грозила катаклизмами.

В лифте я была не одна. За мной зашел молодой парень, одетый в форму корпорации. Высокий, стройный, приятная внешность. Одежда на нем сидела идеально. Образцовый работник корпорации.

Он сказал, что проводит меня на ужин, а теперь делал вид, что меня тут нет, молча смотрел в одну точку на створках лифта и не шевелился, словно был андроидом.

А я стояла чуть позади и не знала, куда деть руки. Я то теребила нечастые складки платья, то сплетала и расплетала пальцы, стараясь вспомнить какую-нибудь успокаивающую мудру. Увлекалась в детстве, а когда они реально понадобились, не могла вспомнить ни одной. Слишком нервничала.

И в зеркало смотреться боялась. Нет, я знала, что выгляжу шикарно. Даже слишком.

Платье, белье, туфли и аксессуары прислали в подарочной коробке. Когда я вышла из ванной, она меня уже ждала на диванчике в спальне.

Платье отличалось роскошью, женственностью и соблазнительным силуэтом. Модель имела глубокое декольте, открытые плечи и руки. Фасон плотно облегал фигуру практически до середины бедра, после чего плавно переходил в расклешенную юбку с длинным разрезом, практически полностью демонстрируя ногу.

Белье того же цвета, конечно же, из модных мягких кружев. И черные туфли.

Вся эта роскошь уже слегка пахла «Сверхновой», ароматом моих духов. Словно кто-то разок прыснул из флакона на ткань.

Несмотря на заверения Элис, что я выгляжу элегантно и сногсшибательно, меня это совершенно не порадовало.

И вот я в лифте, на полпути к деловому ужину и архистратигу Лансу. Мурашки пробежали по спине, а бриллиантовые сережки и колье пускали снопы праздничных искр по стенам кабины лифта, игнорируя мое внутреннее состояние. Я начинала паниковать, и когда лифт остановился и раскрылся, я застыла как вкопанная.

Во-первых, я не ожидала увидеть за створками тропический лес. Мне в лицо пахнуло вечерней свежестью и запахами леса. Тихо щебетали птицы, готовясь ко сну. Легкий ветерок шевелил кроны. От лифта вглубь джунглей уходила аккуратная мозаичная дорожка, по бокам которой мягко и ненавязчиво светили фонари.

Во-вторых, ноги не желали слушаться, а пальцы мелко затряслись.

Молодой человек, он, кстати, так и не представился, отошел и простер руку в сторону леса, предлагая мне выйти.

- Мисс Томей, идите по этой тропинке. Вас уже ждут.

От его голоса я вздрогнула и, увидев удивление на его лице, разозлилась на себя.

Да что со мной! Веду себя как истеричка! Это всего лишь деловой ужин. А архистратег, по словам Ошири, не путает бизнес с удовольствиями. Надеюсь…

Я не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии.

Я гордо выпрямилась и решительно вышла на тропинку. Но когда створки лифта сомкнулись и даваемое лифтом яркое пятно света пропало, я резко остановилась.

Никогда не думала, что на космическом корабле можно вырастить такой лес. Я с профессиональным интересом огляделась, обратила внимание на лифтовую кабину. Прекрасная интеграция технологии в среду! Прямо как по учебнику.

Лифт терялся в густых зарослях, были видны лишь слегка обрамленные растениями створки.

Увлеченная осмотром леса, я практически успокоилась и пошла по тропинке вперед.

Проходя мимо небольшого деревянного пирса, не удержалась и подбежала к привязанным в самой дальней его части лодочкам. Посмотрела в воду. Почему-то ожидала увидеть плоский пол или трубы. Но нет, и тут все было выполнено великолепно.

Если бы я не знала, где нахожусь, то никогда бы не поверила, что это не настоящие тропики. Даже небо, усеянное звездами, было как настоящее.

Лучи заходящего солнца, точнее его великолепной имитации, мазнули по лицу, и я вспомнила, что не на прогулке.

Я поспешила дальше.

Завернув за очередной изгиб тропинки, я увидела огромную беседку. В ней спокойно можно было устраивать большие праздники на пару сотен человек.

В основном она была погружена в полумрак, но в дальней ее части, у берега, горел свет.

Стараясь ступать так, чтобы каблуки не стучали по деревянному полу, я прошла к свету. Через закрытые стеклянные створки я увидела его.

Архистратег сидел за небольшим столиком и задумчиво качал в руке бокал, заставляя вино в нем закручиваться в мини-водоворот.

Меня удивил его обычный вид. Элегантный темно-синий костюм подчеркивал мужественную фигуру. Цвет ему очень шел, делая его образ более… человечным. В своем строгом корпоративном костюме он казался сверхчеловеком, отлитым из стали. Такой холодный и несгибаемый монолит.

А сейчас он был похож на простого мужчину. Ну как простого… Костюм был явно сшит на заказ из невероятно дорогого, скорее всего натурального материала. Платиновые часы мерцали идеальными гранями. Идеальные, ухоженные волосы лежали на плечах. Такие же ухоженные пальцы покачивали бокал. Сдержанная роскошь.

Так что правильнее было бы сказать, что он похож на простого и очень-очень богатого мужчину.

Вдруг его пальцы замерли, и он повернулся ко мне, словно почувствовал мой взгляд. Подошел и распахнул передо мной дверцы.

- Скайлар, добрый вечер. Прошу вас, проходите.

- Добрый вечер, архистратег. Спасибо.

Я не успела зайти, как мне подали бокал с вином. Я с сомнением посмотрела на бокал, но не осмелилась отказаться и взяла его.

Пальцы снова начали подрагивать, и я сильнее сжала тонкий хрусталь. Надеюсь, не сломаю его на нервной почве.

Так, бери себя в руки!

- Спасибо, - еще раз поблагодарила я и подняла глаза на архистратега.

Он стоял в шаге от меня, задумчиво разглядывая мое лицо. Его глаза даже не пытались опуститься ниже, и я слегка расслабилась. Ошири была права - я не интересую его как женщина. А платье? Ну оно эстетически прекрасно, а он, наверно, привык, чтобы его окружала роскошь.

Визуалы.

Архистратег Ланс.

Скайлар

Глава 11.

Архистратег Ланс.

Я был крайне недоволен. Чуть не потерял самообладание, как мальчишка, как только хрупкая и нежная мисс Скайлар вошла на веранду, а аромат ее духов окутал меня.

Эта женщина невероятным образом пробудила в моей душе самые низменные желания. Схватить, впиться в ее алые, мягкие губы. Опрокинуть ее на ближайшую кушетку и…

Но эта волшебная девушка с глазами цвета зимнего неба заслуживала большего.

Впервые за долгие годы мне пришлось напрячься, чтобы взять себя в руки. Я решил держаться от нее в стороне и просто наблюдать.

Я видел, как подрагивали ее пальцы, когда я передавал ей бокал вина. Легкий оттенок страха примешивался к аромату ее духов. При этом я видел, как она старается не выдать своих чувств и показать, как напугана.

Храбрая, красивая, райская птичка.

Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, но очень старалась взять себя в руки.

Все усилия пошли прахом, когда на веранду заглянул мой друг. Обычно он не приходил, когда рядом были посторонние.

Скайлар обернулась и увидела поднимающегося по ступеням веранды огромного тигра.

Джафар, почти полтора метра в холке, очень старался выглядеть хорошим и добрым котиком. Но большие умильные глаза не помогли.

Вид огромного тигра заставил девушку метнуться ко мне, инстинктивно ища защиты.

- Архистратег! Это тигр?!

Я так и не понял, было это утверждение или вопрос, а может, и то и другое. Я с наслаждением прижал к себе тонкое нежное тело, ощущая жар ее кожи сквозь ткань платья.

Девушка попыталась спрятаться за меня, но я удержал ее. Сжал в ладонях ее тонкую талию и сдвинул вбок.

- Не бойся. Это Джафар, и он тебя не обидит. У него есть модулятор общения, он понимает человеческую речь.

Но Скайлар все еще была в шоке от увиденного и, не сумев спрятаться за меня, просто зажмурилась.

Чуть повернувшись в сторону, я снова прижал ее к себе. Провел кончиками пальца по нежной коже от затылка вниз. Девушка вздрогнула и вскинула голову. Широко распахнув глаза, она в шоке смотрела на меня. Осознав, что прижимается ко мне, попыталась отодвинуться.

На мгновение мне показалось, что она сожалела о своей реакции и предпочла бы оказаться поближе к тигру, а не ко мне.

- Архистратег, извините, я не понимала, что делаю! - ее голос дрогнул.

Какая же она красивая. Пальцами я коснулся ее скулы, прочертил дорожку к локону на виске, к маленькому ушку. Потом по шее вниз, погладив нежную кожу вдоль бриллиантового колье.

Белые бриллианты ей не подходят, слишком холодные на фоне золотистой, теплой кожи… Надо присмотреться к желтым или розовым.

Я почувствовал, как юное тело затрепетало, и снова посмотрел в ее глаза.

Страх плескался в прекрасных глазах, и мне это не понравилось. Взяв себя в руки, я отступил на шаг и спросил максимально нейтральным тоном:

- Скайлар, вы хотите погладить тигра?

- Да, очень хочу!

У меня даже бровь приподнялась от того, с каким облегчением и радостью, практически выкрикнула она. Предложи я ей погладить гадюку, она бы и на это согласилась.

Что ж… люблю трудности!

Я отпустил ее талию, и она мгновенно отступила. Теперь она была ровно между мной и Джафаром. При этом отдавая явное предпочтение второму. Протяни я к ней руку, и она, не задумываясь, кинется на шею тигра.

Я привык, что люди меня боятся, но не настолько же. Она вела себя так, словно я собирался ее съесть. Хотя в чем-то она была права.

Я протянул руку к тигру и представил:

- Знакомьтесь. Это Джафар. Восстановленный амурский тигр. Генетически улучшенный, более стойкий к присущим им болезням, да и в целом более крепкий, чем его предки. На нем есть чип модулятора общения. Этот красавец - лидер среди пяти сотен его собратьев.

***

Скайлар Томей.

- Пяти сотен? - неосознанно я огляделась вокруг.

Поняв мой страх, архистратиг тут же добавил:

- Джафар пришел один.

Архистратег подошел к тигру и погладил его по макушке, потрепав большие, мягкие уши. Тигр блаженно прикрыл глаза и издал грудной рокот. Наверно, это должно было означать мурлыканье, но так не показалось.

Я невольно отступила на шаг, но архистратег протянул мне раскрытую ладонь:

- Иди сюда. Коснись его.

На последней фразе его голос стал чуть более хриплым и глухим. Он произнес эти слова практически интимно, словно предлагал коснуться не тигра, а…

Я сглотнула, облизнула губы и вложила свою ладонь в его, позволила подтянуть себя ближе к огромному зверю.

Он стоял не двигаясь, но при этом я слышала внутри его большого тела рокот. Наверно, так мурлычат тигры.

Я заглянула в большие желтые глаза и не увидела в них угрозы. Джафар очень старался не пугать меня.

- Можно тебя погладить?

Раз он меня понимает, то лучше спросить у него, не против ли он.

Тигр прищурился и протянул ко мне морду, давая разрешение. Не веря, что решилась на такое, я протянула руку, и мои пальцы коснулись плотной, жестковатой шерсти. Я почесала между ушей, и тигр довольно заурчал, а его длинные усы встопорщились. Несмотря на жесткость, у него был очень плотный, мягкий подшерсток.

Невероятное ощущение, когда рядом с тобой такой огромный хищник. Понимание, что один удар лапой, и от меня останется лишь память, будоражило.

Я покосилась на архистратега. Рядом с ним были такие же ощущения. Словно рядом стоит огромный страшный хищник, и ты полностью в его власти.

Он все так же стоял рядом, чему-то слегка улыбаясь. Наверно, его забавляло мое глупое поведение. Вдруг он произнес:

- Вы же знаете, куда мы летим?

Я отвлеклась от тигра и кивнула.

- Сейчас я расскажу вам то, чего вы можете не знать. Наш флот состоит из девяти кораблей. Восемь из них - по сути, ковчеги. «Луч-9», на котором мы сейчас, - корабль-носитель боевого флота и моя личная резиденция. В одном из лучей находятся те виды животных, которых посчитали пригодными для колонизации новых планет. Тигры - одни из них. Но они единственные живут тут. Я лично курирую этот проект.

Глава 12.

Скайлар Томей.

На бамбуковом столе, украшенном живыми орхидеями, нас ждал ужин. В центре возвышался изящный ананас, точнее этажерка с разложенными на ней кусочками ананаса в форме самого плода. Рядом располагались плетеные корзинки с яркими тропическими фруктами: сочные манго, золотистые папайи, экзотические маракуйи.

Но больше всего меня поразили блюда. На бамбуковых тарелках красовались необычные закуски: маленькие шашлычки из морепродуктов, украшенные веточками свежей мяты и дольками лайма, салат из авокадо с креветками, украшенный яркими цветами съедобных растений. А в центре каждого блюда - крошечные съедобные цветы, словно сошедшие с иллюстраций из книги о джунглях. И это все в далеком от Земли космосе.

Архистратег заметил мое удивление:

- На одном из ковчегов есть фермы, где все это выращивается. От фруктов до морепродуктов. Пока мы не наладим производство продуктов на планетах, он и еще четыре ковчега будут нас кормить.

- Невероятно. Нет, я заметила, что в палату мне приносили еду из свежих продуктов, но я не думала, что они настолько разнообразны.

- Мы старались взять с Земли все по максимуму.

Архистратег отодвинул мой стул, помогая мне сесть. Я поблагодарила его, а потом задала вопрос, который меня волновал с самого старта.

- Вы считаете, что мы больше не вернемся на Землю?

Он сел за стол, разложил салфетку на коленях и только потом ответил, словно обдумывая каждое слово.

- Это очень вероятно, Скайлар. Мы не можем быть на сто процентов уверены, что сможем часто летать туда-обратно. Мы летим в неизведанные места.

В сердце екнуло. Я могу никогда больше не увидеть Землю? Родной город, дом родителей и… их могилу. В горле появился ком, и я поспешила сделать глоток из бокала. Яркий праздничный вкус отвлек меня от грустных мыслей. Вместо них пришли другие - «летим в неизведанные места». Эти слова удивили:

- Разве туда не посылали разведывательные дроны, чтобы они проанализировали пригодность планет для жизни?

- Конечно, посылали, но они там пробыли всего несколько лет. Кое-что успели изучить.

- И та галактика и звездная система, в которую мы летим, волшебным образом подходит для жизни людей?

Мужчина тонко улыбнулся. И перед тем как ответить, нанизал на вилку кусочек кальмара и маленькую дольку лайма. Отправил в рот.

Я последовала его примеру, но начала с салата. Кусочки авокадо таяли во рту, а креветка была очень сочная. Какой соус их покрывал, я не могла понять - что-то пряное, явно очень азиатская кухня. От мыслей о соусе меня отвлек ответ архистратега:

- Не волшебным. Когда были найдены врата и когда их наконец смогли запустить, наши ученые нашли множество адресов других врат. Большинство систем, куда они вели, были безжизненны. Но были три системы, где нашлись планеты земного типа. В одну из них летим мы. В три другие корпорации «Астротех» и «Вега Энтерпрайз» по двум другим адресам.

- Но я так понимаю, что дальше звездных систем прибытия зонды не летали?

- Именно так. Человечество только начинало свой путь в другие галактики. Было принято решение не форсировать и занять те системы, где есть подходящие для обитания планеты.

Я попробовала шашлычки из своей тарелки. Мне попался гребешок. Вкус был нежный, чуть сливочный. Я покосилась на тарелку архистратега. Каждый раз перед тем, как нанизать на вилку кусочек, он отрезал небольшую дольку лайма. Я попробовала сделать так же, и мне очень понравилось. Лайм раскрывал морепродукты с совершенно новой стороны.

Прожевав, я уточнила:

- А планеты, которые подходят нам? Неужели они совершенно необитаемы? В смысле разумными вроде нас? Почему там нет какой-то другой цивилизации?

- В смысле инопланетян? - улыбнулся архистратег, на что я пожала плечами, заставив его взгляд скользнуть к декольте. - На самом деле кое-что там было найдено. Древние руины. Судя по тому, что нашли зонды, когда-то там была война. Тысячи лет назад.

Я все еще, чуть смущенная его взглядом, нахмурилась.

- Война? А сейчас там безопасно, но никто не спешит вернуться? А если они передумают и найдут нас там?

- Что же, им стоило бы вернуться пораньше. В любом случае попробуем договориться.

Дальше мы ели молча, каждый был погружен в свои мысли. Архистратег старался больше не смотреть ниже моих плеч. По крайней мере, я не замечала подобных взглядов. А меня волновал вопрос: какие в той галактике законы о праве собственности?

Если они похожи на земные, то мы рискуем. Вот приедут владельцы планеты или вообще всей звездной системы, да попросят нас на выход…

Размышляя над последствиями того, что мы, человечество, хотим сделать, я не заметила, как доела все до последнего вкусного кусочка со своей тарелки и со своего салатника.

Тут же появился официант, убрал тарелки и тут же исчез. И как они узнали, что мы закончили есть, если их попросили оставить нас? Профессиональная интуиция?

На десерт предлагались фрукты, которые остались в центре стола. И верно, зачем перед сном нагружать желудок? Я потянулась вилкой за ананасом.

Ананас, как и все остальное, был невероятно вкусным, сладким и сочным. Все как положено. Прямо сказка какая-то…

В последние десятилетия на Земле найти подобные качественные продукты могли только очень состоятельные люди. Двадцать миллиардов людей - это не шутка. Переселение достигло пика, и правительство с поддержкой корпораций активно вело программы переселения.

Но переселяться в колонии на планеты, где жизнь вне куполов невозможна, никто не спешил.

Наш нынешний проект, видимо, должен был значительно облегчить нагрузку на Землю. Как только мы закрепимся на новых планетах, в теории должно начаться глобальное переселение. Ну это в теории. В школах и институтах даже был такой курс, который должны были пройти все: «Планы по расселению и расширению границ проживания».

Мои размышления снова прервал архистратег. Он протянул мне два планшета:

Глава 13.

Скайлар Томей.

Я протянула руку и активировала планшеты. И сердце тут же рухнуло куда-то вниз. Название должности…

Я неверяще посмотрела на архистратега, потом обратно на планшеты.

Не глядя, я протянула руку к своему бокалу и сделала большой глоток. Свежий легкий напиток охладил вспыхнувший внутри пожар. Я взяла себя в руки.

- Архистратег, вы уверены? Тут явно какая-то ошибка…

- Скайлар, я всегда уверен и никогда не ошибаюсь. Что вас смутило? И называйте меня Ланс, раз уж мы будем работать в команде.

Называть архистратега крупнейшей корпорации так запросто, по фамилии? Я сделала еще глоток из бокала. В губы ткнулись льдинки - я поняла, что допила все до дна.

Ланс тут же повернул голову в ту сторону, где скрылся официант, и через мгновение мне принесли еще один бокал.

Прежде чем начать, я еще раз пригубила коктейль.

- Должность. Стратег пространства - это слишком высокий пост для меня.

Он чуть удивленно поднял брови.

- Да? И почему же вы так решили?

Я задумалась на мгновение и начала перечислять:

- Мое происхождение. Мой статус ж-юнита. Отсутствие опыта. Никто не начинает стратегом, перед этим постом множество ступеней - нельзя просто так их перепрыгнуть.

Я бы продолжила, но Ланс счел услышанное достаточным и поднял руку, призывая к молчанию.

- Ваше происхождение меня устраивает. Насчет вашей семьи мы поговорим позже, когда мне предоставят полную информацию по моему запросу. Дальше. Статус ж-юнита означает урезанные права, а не мозги. Я ваш владелец и могу давать вам любые задачи. Опыт вы начали получать во время обучения. Я с ним ознакомлен, и меня он устраивает. Плюс вы будете не одна. У вас будет большая команда специалистов, частые контакты со смежными стратегами и со мной. У вас нет шанса сделать ошибку. И по поводу карьерной лестницы в корпорации…

Ланс взял свой бокал. У него был не коктейль. В хрустальных гранях чистейшего горного хрусталя бликовал темным золотом крепкий напиток. Я словно загипнотизированная его спокойным голосом проследила путь бокала до его губ. Небольшой глоток. Ланс посмаковал напиток во рту и только потом проглотил. При этом кадык на сильной шее катнулся вниз-вверх. А потом он продолжил:

- Один из стратегов, с которым вы будете работать, Малкольм - блестящий кибервзломщик. Свой пост он получил после того, как ему удалось взломать нашу систему безопасности. Взломать смог, а вот уйти - нет. Теперь мою систему безопасности не взломать. За нее отвечает Малькольм - стратег киберпространства.

Я не сразу поняла, что Ланс закончил говорить. Все так же сидела, завороженно смотря на него. И чего меня так прибило? До этого момента нормально его слушала и смотрела на него спокойно, а тут словно наваждение.

Я проморгалась, отгоняя посторонние мысли и чувства. Напряглась, вспоминая все, что он говорил. Перед тем как задать вопрос, заметила выражение удивления на его красивом лице.

- Но неужели не было других претендентов на пост стратега? Это же практически верхушка управления корпорацией.

- Были. Но, во-первых, они все мужчины, и только одна женщина. Я хочу видеть на этом посту женщину. Вы - созидатели, именно вы должны сказать, как построить новый мир. Во-вторых, меня не впечатляют их проекты, с которыми они ко мне приходили.

- Но я не делала никаких проектов. Может, и мои идеи вас не впечатлят.

- Я видел ваши работы. Еще там, на Земле, я заметил вас и понял, что хочу именно вас. И я вас получу.

Я сглотнула. Его слова прозвучали удивительно двусмысленно, а в глазах промелькнуло что-то неуловимое для меня.

Чтобы сказать хоть что-то, я пролепетала, перед этим снова отпив из бокала:

- Но если все претенденты делали для вас какую-то демонстрационную работу, то будет несправедливо, если я получу должность без нее.

Глаза Ланса вспыхнули. По его лицу было видно, что он задумал что-то очень интересное.

- Хорошо. Все равно вам нужно время, чтобы ознакомиться с контрактом. Я дам вам задачу. Вам понравится! А теперь про контракт коротко.

Я кивнула и снова опустила взгляд на планшеты.

- Тот, что на имя юнита, формален. Это исключительно для властей с Земли. А второй… откройте первый файл вложения.

Я сделала, как он сказал, и снова сердце куда-то сбежало. Самым первым файлом были документы о разводе.

Я сглотнула комок в горле и подняла на Ланса взгляд. Глухо спросила:

- Что это?

- Разве не очевидно? Это документы о вашем разводе. Это негласное правило, но оно есть. Подписав контракт, вы станете корпоратом, а корпорат не может быть супругом или супругой кого-то из династий.

Я кивнула и невесело усмехнулась:

- Но я уже разведена. Разве вы не знаете, мой муж мертв. Говорят, я его убила.

- Мало ли, что говорят. Я почти уверен, что ваш муж жив-здоров, и ваши деньги у него. И когда я это докажу, вас оправдают, вернут статус гражданина, контракт ж-юнита будет расторгнут. А ваш супруг получит уже подписанные и действующие документы о разводе.

- Он жив? - ужас острой иглой проник в мой разум.

Я резко встала, так что легкий бамбуковый стул упал. Ланс тоже поспешно встал. Тигр Джафар, лежащий неподалеку, недоуменно поднял голову, издав вопрошающее урчание.

Он жив. Спенсер жив.

Я почувствовала, что задыхаюсь. Воздуха не хватало. Я вцепилась дрожащими пальцами в колье на шее, словно оно было всему виной.

Ланс возник передо мной, осторожно протянул руки.

- Скайлар, все хорошо.

Я отрицающе замотала головой. Как это может быть хорошо? Что в этом хорошего? Я столько вытерпела с одной только мыслью, что пусть так, зато больше не увижу его. А теперь оказывается, что все зря?

- Скайлар!

Ланс привлек меня к себе и обнял. Одной рукой прижимал меня к себе, а другой мягко массировал шею под волосами.

Шокированная его действиями, я затихла. Воистину клин клином вышибают.

- Скайлар, вам ничего не угрожает. Быть высокопоставленным корпоратом - это не только высокая зарплата и комфорт, это еще и безопасность. Когда вы подпишите контракт, Спенсер Томей перестанет быть вашей проблемой. Наоборот, проблемы возникнут у него. Я стану его проблемой.

Глава 14.

Скайлар Сент-Клер.

Как только я вернулась в свою каюту, то сразу же подписала документы на развод. И мне даже дышать стало легче. Словно с шеи скинули петлю.

И тут же шея напомнила про нежность пальцев Ланса. Как умело он массировал мой затылок и шею, нажимая на какие-то точки, так что паническая атака практически сразу сошла на нет.

Мои родители всегда сокрушались, что вырастили меня в тепличных условиях. Закрытая частная школа при университете и далее сам университет также не подготовили меня к сложностям. Меня готовили творить невероятные монументальные строения. Я с легкостью могла спроектировать город планетарных масштабов.

А вот к трудностям семейной жизни меня не готовили. Я и не знала, какие могут возникнуть трудности. Мои родители очень любили друг друга. Я не помню, чтобы они хоть раз повысили друг на друга голос. И я мечтала, что моя семья будет такой же.

С женихом мы частенько переписывались. Рассказывали друг о друге и слали фотографии. Однажды даже провели вместе каникулы. Две недели на курорте. Спенсер был само очарование. Он долго и красочно рассказывал, какой будет наша свадьба, не забывая спрашивать меня, чего бы я хотела.

А потом случилось страшное.

Я уже месяц проходила дипломную практику в «Ланс Глобал», когда пришли известия о гибели родителей. Их шаттл взорвался над Тихим океаном. Неисправность реактора не позволила их даже похоронить.

Кремировать пустые гробы уже давно было не принято. Мне просто дали документ, подтверждающий их смерть, и памятную табличку из тонкого наностекла. И тут же сообщение от адвоката, что я стала официально миссис Томей.

Похорон не было. Свадьбы тоже не было.

Мне только позволили закончить практику — еще два месяца практики. К слову, Спенсер очень негодовал, что моя практика проходит не в фамильной компании, а в корпорации. Тогда он впервые поднял на меня голос.

А потом… Я только стала отходить от потери родителей. Помогли успокоительные, которые мне прописал штатный психиатр корпорации, без них я бы вряд ли смогла завершить практику и дипломный проект.

Я получила диплом и тут же узнала, что все мои вещи вывезены из дома родителей, а он опечатан. И я, забрав вещи из университетской квартиры, сразу переехала в городскую квартиру Спенсера.

И стало плохо. Пропал мой телефон, планшет и браслет гражданина. Мне сказали, что их потеряли при перевозке моих вещей. Взамен Спенсер выдал мне новые. Браслет гражданина, телефон, планшет. Все с блокировкой исходящих звонков.

Без позволения Спенсера я ни с кем не могла общаться. Когда я потребовала вернуть мне возможность связываться с внешним миром, был жуткий скандал, а после Спенсер стал невероятно жесток.

Жуткая боль по ночам, когда он приходил. Вечные издевки и жестокие шутки днем. Прислуга молчала и отводила глаза. Родителей Спенсера я не видела.

Когда после очередной жуткой ночи мне стало плохо, он пригласил семейного врача, гинеколога матери. Я просила у нее помощи, но женщина была связана договором о неразглашении и явно опасалась Спенсера.

Я была совсем одна и не знала, кто может мне помочь. После попытки сбежать он увез меня за город. Уединенный особняк в Высоких горах. Живописные скалы, на которых почти ничего не росло, и бескрайнее море серых гор.

Минимальная, молчаливая прислуга и визиты Спенсера раз в неделю.

И вот однажды я проснулась вся в крови. Было так много крови. Спенсера рядом не было, хоть я и помнила, что засыпал он рядом.

А потом арест, невероятно скорый суд. И тюрьма.

Все как в кошмарном сне, когда ужас сменяется ужасом, а ты не можешь ни кричать, ни шевельнуться.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на мою подпись в документах о разводе. Кажется, когда отменили казнь, я не испытывала такого облегчения.

Что бы ни случилось дальше, мертв Спенсер или нет… Он больше никогда ко мне не прикоснется. Никогда.

Я поразилась, насколько четко был составлен этот документ. Да, я многое теряла. Это был развод пятого типа. Это означало, что закон поддержит мое решение, и я считаюсь разведенной на момент подписания этого документа. Но взамен я передаю правительству двадцать процентов имущества на мой выбор.

Тут же в документе, составленном юристами Ланса, было предложено отдать практически всю недвижимость, финансовые накопления, вложенные в акции сторонних компаний, редкие коллекционные предметы, в общем, все, что имело ценность. По сути, я отдавала все, кроме компании, которую создала моя династия. Все, что было у меня на момент активации брачного договора.

Где все это находится сейчас, я не знала, ведь именно в краже всего этого добра меня и обвиняли. Кража и убийство.

Жаль, что придется отдать фамильный особняк, в котором я выросла, мамины любимые картины и папину коллекцию миниатюрных машинок.

С другой стороны, Ланс сказал, что мы вряд ли вернемся на Землю. Так что и так, и так я не увижу свой родной дом.

Я вздохнула и пошла на кухню. Горячий чай не помешает. Элис в мое отсутствие успела заполнить шкафы и холодильник продуктами. И как только я зашла на кухню, в комнате для прислуги открылась дверь.

Заспанная Элис удивленно посмотрела на меня. Не удивительно, часы показывали глубокую ночь.

— Скайлар, вы не спите? Как прошел ужин? У вас все хорошо?

Я улыбнулась ей, вдруг поняв, что у меня действительно все хорошо.

— Все прошло замечательно. Я засиделась, изучая контракт. Вот чаю захотелось. Вы идите спать, Элис. Я сама справлюсь.

— Ну что вы! Я все равно уже проснулась. Так что скажите, какой чай вы хотите, а я его приготовлю.

— Спасибо. Черный чай с ромашкой и медом получится сделать?

— Да, конечно. Только меда свежего не было, он из консервации. Сказали, что на этой стадии полета пчел рано будить.

— С консервации тоже подойдет. Все лучше, чем синтетический.

Элис всплеснула руками:

— Это да! А куда принести ваш чай?

— В кабинет. Хочу посмотреть, какой испытательный проект мне дали.

Глава 15.

Моя уверенность, что теперь всё будет хорошо, нисколько не померкла. Я знала, что на любом более-менее высоком посту идёт грызня за место под солнцем. Вот как раз этому нас учили.

Был целый курс на тему этики и противодействию негативных вмешательств в карьеру. И требования к службе безопасности высокопоставленных сотрудников мне тоже были известны. Хоть я и училась в династическом университете, мы всё равно изучали то, что принято в корпорациях. Так что к проблемам я готова.

Всё-таки корпорации — наши злейшие конкуренты.

Я снова посмотрела на контракты. А после того как я это всё подпишу, я тоже стану тем самым конкурентом.

Я грустно усмехнулась, интересно, если я вернусь на Землю, что сделают президент и вице-президент моей собственной династической компании?

Но Ланс сказал, что мы не вернёмся.

Я снова коснулась шеи, там, где побывали его руки. И осознала, что мне были очень приятны его прикосновения.

А его голос… Когда я стояла прижатая к его груди, то голос казался более низким, исходящим откуда-то из глубины его тела. Низкие бархатистые вибрации.

Идеальный мужчина, мокрый от пота в танце с нагинатой…

Я сглотнула и потрясла головой, отгоняя наваждение. Ланс — деловой человек, глава корпорации, и сам же установил правила, которые запрещают отношения между высшими чинами корпорации.

Меня захлестнула волна благодарности к этому человеку. Ведь по сути он спас меня, причём не один раз.

Получив чашку чая от Элис и отправив её спать, я посмотрела на свой рабочий кабинет.

В центре кабинета стоял огромный многофункциональный стол. И одной из его крутых функций я собираюсь воспользоваться. Программа «Виртуальный голо-архитектор», которую я обожала с детства, позволяла проектировать здания с возможностью погружения в среду.

Я пригубила вкусный, тёплый чай и отставила его в сторону.

Подошла к столу и начала активацию. Как только включился основной экран программы на встроенном в тот же стол терминале, я увидела входящее сообщение.

Ланс прислал файл проекта. Внутри оказалось несколько вкладок. В первой я нашла виртуальную копию планеты в довольно высоком разрешении и данные по ней же.

Я вернулась за чаем, а потом, удобно устроившись на большом мягком кресле, начала читать.

Архистратег Ланс.

Она не пошла спать. Сначала долго листала документы о разводе. Несколько раз нервно откладывала планшет и мерила шагами комнату, кажется, сама не замечая этого.

Мои кулаки сами по себе сжимались до белеющих костяшек, когда я пытался представить, через что она прошла. Такое юное, нежное, хрупкое создание, как Скайлар, заслуживало лучшего обращения.

Я всерьёз задумался о том, что после того как Скайлар оправдают, то нужды в живом Спенсере Томей не будет. Он мусор, загрязняющий и без того перегруженную атмосферу Земли.

И тут Скайлар вышла из кабинета. В жилых помещениях её покоев не было возможности подключиться к камерам.

Система безопасности, искусственный интеллект, отвечающий практически за всё на ковчегах, не позволит подключиться к этим камерам даже мне. У Геи прописаны протоколы сохранения личной информации. Их раскрытие возможно только в экстренной ситуации.

Я уже подумал, что она пошла спать, всё-таки ночь, но девушка вскоре вернулась и снова полистала контракты, видимо, что-то в них сверяя. Наверно, её заинтересовали подробности составления контракта для юнита.

В принципе, я её понимал — мои юристы голову сломали, пока составляли его. Раньше юнитов не ставили так высоко.

Интересно, почему Скайлар подписала только документы о разводе, а вот контракты пока не подписывает? Что её может смущать?

Зашла служанка и поставила перед Скайлар чашку на подносе, ушла. Что она пьёт — чай или кофе? Я мог бы заглянуть в её личное дело и прочитать о предпочитаемых блюдах и напитках, но захотел выяснить это сам, без подсказок.

Что бы она ни пила, ей очень нравится. Вон как жмурится от удовольствия, словно котёнок.

Меня отвлекла Гея. Я повернулся к её голографическому изображению в углу кабинета. Мерцающая голубым светом женщина с чуть разведёнными в стороны руками парила в воздухе.

— Кристиан, до точки номер один остались ровно сутки. Мы опережаем график на тридцать пять часов. Непредвиденные гравитационные сдвиги. Мы уже на дистанции стабильной связи с звёздной системой Хайвей, пришло сообщение от автоматической станции врат «Портал-Земля». Она фиксирует наше приближение. Протоколы перехода переданы, подготовка к прыжку начата.

— Спасибо, Гея. Начинай и нашу подготовку к прыжку по первому протоколу. Весь не задействованный персонал в гибернацию. Да, что я тебе рассказываю, ты всё и без меня знаешь. Но… Внеси имя Скайлар Сент-Клер в исключение, под мою ответственность.

— Принято. Первый протокол, исключение Скайлар Сент-Клер.

Гея отключилась, а я снова вернулся к монитору, который показывал кабинет Скайлар. От увиденного мои брови поползли вверх.

Пока я общался с Геей, Скайлар приступила к работе над проектом. Сейчас она изучала огромную голограмму планеты. При этом на её голове был вирт-обруч. Она водила руками перед собой, поворачивая планету то так, то этак, то приближая, то отдаляя изображение.

Скайлар всё ещё была в вечернем платье. И до того, как Гея меня отвлекла, её волосы были всё так же уложены в причёску. Сейчас, для удобства, она их распустила, и тяжёлая волна прикрывала её узкую спину.

Но самым интересным было то, что Скайлар посчитала, что удобнее всего изучать планету, сидя на столе.

.

.

Дорогие читатели!
Рекомендую горячую, чувственную и пронзительную новинку Евы Мир

Ассистентка для звёздных боссов

Глава 16.

Архистратег Ланс.

Скайлар сидела, скрестив ноги по-восточному, при этом длинный разрез платья оголял длинную изящную ножку, свисая бордовым водопадом на пол.

Вдруг она что-то увидела на визуализации планеты. Приблизила участок и начала его рассматривать. Сделала кубический срез. Теперь перед ней висел небольшой кусок планеты от линии облаков до линии дна океана.

Дальше Скайлар подтащила к себе планшет, и ее пальчики забегали по его поверхности.

Но Гея снова отвлекла меня, потребовав моего вмешательства. Я поднял взгляд от мониторов и даже привстал от увиденного.

Голографическое изображение моего ИИ выглядело неполным.

- Что случилось?

Голос Геи также был лишен части эмоций. Она сбивалась с взволнованной эмоциональной речи на механическую.

- Хакерская атака извне. Повреждено сорок процентов сектора оперативной памяти - состояние критическое. Сбой работы навигации Лучей со второго по шестой включительно.

Я поморщился и на очередном судорожном вздохе потребовал отключить имитацию личности. Голограмма перестала выглядеть как юная девушка в римской тоге. Теперь визуализация стала похожа на линию ЭКГ с рваным ритмом или упрощенный эквалайзер.

- Какие меры безопасности были приняты?

- Подняты щиты. Закрыты внешние каналы связи. Лучи со второго по шестой взяты под контроль первого, седьмого, восьмого, девятого. Будить дополнительные группы техников не требуется. Начато восстановление состояния сектора оперативной памяти до оптимального. Рекомендация: поднять сканер-зонды для поиска точки вмешательства, собрать совет безопасности, запросить систему безопасности врат, подтвердить работоспособность врат. Требуется подтверждение главного оператора.

- Подтверждаю. Сбор совета безопасности на главном командном пункте через 5 минут.

Выяснение обстоятельств заняло около трех часов. Зонды нашли останки автономного бота. После нанесенного ущерба он самоликвидировался. Останки были изучены на месте. Земные технологии, но никаких намеков на владельца. Обычные материалы, которые легко достать. Бот мог быть подкинут кем угодно. И прибыл он сюда до нас.

Система врат работала исправно, но тоже лишилась части памяти, но уже не оперативной. Пропали логи за последний месяц работы автоматической станции.

Я тут же отправил зонд связи с посланием на Землю. Когда он долетит до зоны стабильного сигнала, пошлет сообщение и будет дожидаться ответа. В послании на Землю сообщалось о происшествии и был запрос в архив врат с просьбой предоставить резервную копию пропавших логов.

Если все пройдет как запланировано, через месяц мы снова откроем врата, но уже с той стороны, и заберем его. Если…

Произошедшее было крайне неприятным - это явная диверсия, и ждали именно нас. Но у нас только один путь - вперед. Завтра врата откроются, и мы попадем в новый мир.

Я раздал все необходимые указания и вернулся к себе. Налил бокал виски. Посмотрел, как он играет на резных узорах хрустального бокала, распространяя вокруг золотые блики.

Я было поднес его к губам, даже успел почувствовать его дымный терпкий аромат, когда боковым зрением заметил движение на мониторе.

Я не выключил тот монитор, который показывал Скайлар. Ее стройный силуэт уже не сидел на столе.

Поставив бокал назад, я подошел к столу.

Скайлар, видимо, устав, так и уснула на столе, а в качестве подушки под ее щекой лежал планшет. Лежать на столе было не очень удобно, и она начала ворочаться во сне. А так как спала она на самом краю…

Я метнулся к стене, набрал команду открытия разделительных переборок и метнулся через гостиную в ее кабинет.

Девушка уже перекатывалась через край столешницы. Надрывая связки, я рванул к ней, на подлете падая на колени и протягивая руки.

Тонкое тело, укутанное в гладкую ткань платья, аккуратно перекатилось мне в руки. Голова Скайлар лишь чуть откинулась назад, она чуть поморщилась и чуть повернула голову на мое плечо. Глубоко вздохнула и потерлась щекой о рукав моего пиджака.

Меня окутал ее запах - неповторимый, нежный, цветочный, чуть сладковатый, невероятный. А ее бархатистая длинная шея так и манила прикоснуться губами и попробовать на вкус.

Я даже на секунду зажмурился от дикого желания так и сделать. Но я не хотел ее пугать. С усилием взяв под контроль свои эмоции, я мягко встал с колен.

Стараясь не потревожить ее сон, пошел в спальню. По дороге встретился взглядом с испуганной мордашкой служанки. Приученная просыпаться на любой шорох, она выглянула из своей спальни и увидела, как я несу Скайлар на руках. Ее глаза округлились от удивления и страха перед главой корпорации. Вместо традиционного приветственного поклона девушка замерла.

Я чуть сдвинул брови и отрицательно покачал головой, намекая на то, что все должно остаться между нами.

Та заполошно закивала и скрылась за дверью своей комнаты.

Я не включал свет в комнате Скайлар. Постель была заправлена, и пришлось уложить ее поверх покрывала.

Огляделся. На пуфе у изножья кровати лежал плед. Я взял его и услышал, что девушка снова перевернулась. Она повернулась в одну сторону, а платье, благодаря длинному разрезу, почти все осталось на месте, оголяя длинные стройные ноги и крепкие округлые ягодицы, символически прикрытые кружевным бельем.

Я сглотнул. В брюках резко стало тесно. Ну почему эта девушка такая милая, такая правильная, такая нежная… вызывает только одно желание - накинуться на нее, сорвать одежду и взять ее...

В голове снова возникло воспоминание ее огромных испуганных глаз. Я чувствую себя сексуальным маньяком, быстро подошел к ней, прикрыл пледом и стремительно вышел из ее спальни.

Кажется, я сегодня еще не практиковался с нагинатой…

.

.

Дорогие мои, у Елены Островской стартовала космическая новинка.

Это будет горячо, страстно и очень эмоционально.

В общем, все как мы любим!

Глава 17.

Скайлар Сент-Клер.

Я проснулась от какого то резкого звука и села. Тонкий плед упал с плеч, а я непонимающе огляделась.

Было темно, только приглушенная подсветка декоративных растений мягко мерцала по периметру комнаты.

Моя спальня. Как я здесь оказалась? Я не смогла вспомнить как пришла сюда. А если и пришла, то почему не сняла вечернее платье?

Дверь в спальню была приоткрыта и я услышала тихое позвякивание стекла на кухне. Я перевела взгляд на прикроватную тумбу, где стоял чуть приплюснутый цилиндр часов. По корабельному времени было раннее утро. Наверно Элис приступила к приготовлению завтрака. Хотя все же рановато.

Я потянулась и пошла в ванную комнату. Хотелось принять прохладный душ.

Хоть я и поспала недолго, часа четыре, я все равно выспалась. Нестерпимо хотелось продолжить проект.

Перед тем как уснуть на столе…

А ведь действительно! Я уснула на столе в кабинете. Лежала вытянувшись, проверяла данные по квадрату, который нашла и когда поняла, что это лучший вариант, то прикрыла на мгновение глаза и отключилась.

А как я в спальню попала? Неужели у меня снова начались приступы лунатизма? Их не было с раннего детства.

Озадаченная этим я зашла в душевую кабину. Под теплыми струями я начала окончательно просыпаться. Мыло пахло травами и бодрило, навевая мысли о утреннем лесе. Когда я жила с родителями, то любила просыпаться с рассветом и гулять по лесопарку, рядом с особняком.

А под конец, чтобы не позволить себе скатиться в тоску по родителям и дому я выключила подачу горячей воды. Ледяные струи тут же выбили из меня все мысли, кроме одной: ”Бежать!”

Что я и сделала с тихим писком выбежав на коврик ванной комнаты. Схватила полотенце и начала быстро растирать кожу.

А потом поддавшись искушению нанесла на кожу один из самых дорогих тоников, которые когда либо продавались в магазинах.

Охнула от неожиданности, когда в дверь постучали.

- Скайлар, это Элис, вам помочь чем нибудь.

Я посмотрела на тоник в руках и на повернулась к отражению спины в зеркале. Сама я спину нормально не намажу. Обернулась полотенцем и позвала Элис:

- Да, заходите, Элис. - Как только она зашла, я протянула флакон. - До спины дотянусь, но не смогу нанести на кожу нормальный слой.

Элис устало улыбнулась и кивнула, принимая флакон. Я приспустила полотенце и девушка быстро нанесла увлажняющее средство на кожу.

- Готово. И завтрак тоже почти готов.

Голос у девушки тоже был уставший. Я обернулась к ней и оценила темные круги под глазами.

- Элис, с вами все в порядке?

Она немного замялась, но потом все таки ответила.

- Да какое тут в порядке. Почти всю ночь не спала. Идемте я вам помогу одеться и расскажу, что у нас тут происходит.

Я пошла за ней.

- Но почему вы не спали?

- Сначала не могла уснуть, а потом услышала шаги и…

Она вдруг резко замолкла и поспешила распахнуть мой шкаф.

- О! Это я наверно вас разбудила. У меня снова начались приступы лунатизма. Они очень редкие, думаю что больше не повторяться.

Элис обернулась и как то странно посмотрела на меня и кивнула:

- Лунатизм. Ну да, это все объясняет. А пока, что…

Она зашла в шкаф и закопалась в поисках чего то конкретного. Оттуда донесся ее голос:

- Пятнадцать минут назад пришло сообщение от Архистратега, о том, что вам надлежит явится в зал главного командного пункта. Я собственно шла вас будить, но вы уже в душе были. В сообщении указано, что одеть вас надо в корпоративный костюм, несмотря на то, что вы еще не подписали документы.

Я даже растерялась.

- А больше он ничего не написал, например, что меня там ожидает?

- Нет. Но думаю это связано с тем, что мы подошли к станции пространственных врат. Это выяснилось уже после того как вы вернулись с ужина. Оказалось, что из-за гравитационной аномалии мы прибыли раньше. А еще…

Элис замерла с футляром для костюма в руках. Ее плечи чуть дрогнули.

Я отобрала у нее футляр и кинула его на кровать. Потом вернулась к Элис и взяла ее ладони в свои.

- Что случилось?

- Наши корабли были атакованы. - Я охнула, но Элис тут же чуть сжала мою руку. - Нет, нет, никто не пострадал. Но повреждена система навигации у кораблей. У скольких не знаю. Но на одном из них мои сестра и брат. Они там работают инженерами, потому и знают кое что. Архистратег приказал входить в портал по готовности врат.

- Но как такие гиганты без навигации пройдут сквозь врата, а что будет на той стороне?

- Их поведут другие корабли. Ведущий и ведомый. Так можно делать, но все равно это очень опасно.

- Но почему нельзя починить навигационные системы, а только потом идти в прыжок? С другой стороны, Архистратег вряд ли станет рисковать кораблями и их экипажем. Каждый из них - это наше общее выживание.

Элис пожала плечами.

- Не знаю, Скайлар. Это всего лишь слухи которые ходят среди обслуживающего персонала. Вас будут ждать зале главного командного поста через час. Думаю там вы узнаете больше. Вот костюм. Вы уже надевали такой или вам помочь?

Я посмотрела на футляр, который уже открывала Элис. Плоский, длинный и черный, словно поглощающий свет. Внутри оказалось не совсем то, что я ожидала.

Я часто видела по телевидению корпоратов и их костюмы. Даже не так. Костюм корпората это отдельное направление моды и технологий.

Передо мной же было, что то новое. Обычно костюмы были брючные. Платья допускались на корпоративные вечера. Причем у каждого высокопоставленного корпората был свой стиль костюмов, узоры и оттенки черного, они никогда не повторялись.

И вот мой костюм на сегодня. Узкое, длинное платье с закрытым воротом. Пиджак с воротником стойкой, короткий спереди и длинный, до пола, сзади. На ноги мягкие туфли без каблука. И обязательные черные перчатки. Все матово черное с глянцевой отделкой.

Мы с Элис помолчали, а потом она задумчиво сказала:

Глава 18.

Выглядела я отлично. Элис сказала, что я похожа на статуэтку. И действительно: высоко поднятые волосы и костюм вытянули мой силуэт. А крой юбки создавал ощущение, что я и шага в ней сделать не смогу - настолько она была узкая. Но это была лишь иллюзия.

В костюме было очень удобно. Пиджак и корсаж были из умной ткани и подстраивались под мои движения и позы.

За десять минут до назначенного времени за мной пришел офицер и, рассказывая обо всем, повел на главный командный пункт.

Оказалось, что мои покои были на краю огромного парка, в отдалении от остальных жилых секторов.

Парк я рассмотрела практически весь благодаря тому, что мы поднялись на верхние палубы. Кабина лифта была роскошной, а стенки прозрачными. Мостки, по которым мы шли дальше, не имели одной стены и открывали панорамный вид на роскошный парк.

- Этот парк - один из элементов системы «легких» корабля. Животных, птиц или насекомых там нет.

Я чуть притормозила и вгляделась в кроны деревьев, которые почти полностью перекрывали вид на мозаичные дорожки и систему ручейков, омывающих их корни.

- Как же нет? Я даже отсюда вижу рой насекомых.

Офицер тоже притормозил и посмотрел вниз по направлению моего взгляда.

- Это рой ботов-опылителей. Чувствуете, какой тут свежий воздух? Рой поддерживает определенные химические процессы в деревьях, чтобы они вырабатывали строго определенную концентрацию кислорода. Деревья выведены искусственно и в присутствии животных не нуждаются.

- Но требуют контроля со стороны человека, чтобы не перенасытить атмосферу кислородом?

- Именно так.

Офицер позволил еще раз оглядеть зеленое море внизу и, дождавшись, когда я к нему повернусь, жестом предложил двигаться дальше.

Я кивнула. Все-таки это не обзорная экскурсия. Но было бы неплохо о такой попросить. Может, Элис со мной прогуляется?

Дальше было не так интересно. Мы поднялись еще выше. Этот лифт уже не был образцом высочайшего комфорта и роскоши. Он был воплощением функциональности и безопасности.

Сканирование лица и сетчатки удивило меня тем, что я уже была в базе с временным допуском.

Ланс так уверен, что я подпишу документы? Он особо не настаивал и даже обещал защиту. Документы о разводе тоже не содержали в себе ограничений.

Защита. Иметь защиту такой мощной корпорации и такого человека, как Ланс, многого стоит.

А ведь там еще и есть возможность уволиться. С жуткими ограничениями нового найма в другой корпорации, подписанием документов о неконкуренции и прочим. Но меня они мало волновали в этой ситуации. И уверенность Ланса, в принципе, тоже понятна. Мы уже в точке невозврата на Землю, насколько я поняла. Так что куда я денусь? Одна в чужой галактике…

После лифта мы попали в длинный коридор с множеством ответвлений. Офицер сказал, что тут начинается непосредственно его место службы - место, где происходит управление всеми системами корабля.

В конце коридор расширялся и словно перетекал в огромный зал - капитанский мостик. Самого мостика я не увидела, зал уходил вниз. Я увидела только закрытые щиты невероятно огромных бронированных ставен.

Насколько я помнила, такие опускают только в случае серьезной опасности, когда есть вероятность, что энергощиты носовой части корабля могут не выдержать. А ведь эти щиты самые мощные!

- А почему опущены бронированные створки? Кораблю грозит опасность?

- Госпожа Сент-Клер, вы невероятно наблюдательны. Но я не имею права отвечать на этот вопрос. Но, полагаю, что вам сейчас все разъяснят. Нам сюда.

Он указал направление, чуть склонившись в поклоне. Рядом тут же распахнулись потайные ставни, и я увидела еще один огромный зал.

По центру стоял круглый стол, внутри круга роились виртуальные экраны, отображающие терабайты данных, а в центре стояла голограмма молодой женщины в древнегреческой тоге.

А еще в зале был весь высший и малый совет корпорации.

И все они повернули головы в мою сторону.

Я сглотнула подкативший к горлу комок, робко покосилась на офицера. Тот, заметив мою нервозность, ободряюще прикрыл глаза.

И я пошла. Я заставила себя вспомнить, что я владелица одного из крупнейших фамильных предприятий планеты Земля. О том, что я блестящий, талантливый специалист, со слов того же Ланса. И о том, что я чертовски хороша в этом костюме.

Эти мысли чуть вскинули мой подбородок, а движения стали медленными и вальяжными. Нервозность исчезла.

Смотря прямо перед собой, я тем не менее пыталась заметить Ланса.

Его я не замечала, зато видела взгляды других присутствующих. И диапазон эмоций на лицах людей немного напрягал. Нет, были и спокойные, равнодушные, сугубо деловые взгляды. Профи на профи так обычно смотрят. Но были… были взгляды от крайней степени удивления до подавленного волей гнева. Я видела, как многих буквально корчило от того, что я, неизвестно кто и откуда взявшаяся, иду в костюме корпората на их встречу.

И, кажется, я была последней.

Внезапно рядом со мной, словно из ниоткуда, появился Ланс, мгновенно подстроившись под мой шаг.

Я посмотрела на него. Он шел рядом, смотрел прямо перед собой - холодный, решительный. Только через несколько шагов он коснулся моего локтя и коротко сказал:

- За мной.

И резко свернул. Готовая к этому маневру, я не растерялась и пошла ровно на два шага позади, как и подобает.

Так, в полной тишине, мы обогнули круглый стол. За ним оказался небольшой постамент. Туда Ланс и поднялся.

Я, знакомая с правилами корпоративного этикета, осталась у его подножия. Когда Ланс это заметил, мне показалось, что по его лицу скользнула тень улыбки.

«А он что, думал, что я с техасской фермы и не знаю правил поведения? Нет, дорогой начальник, меня отлично воспитали и обучили», - подумала я.

На мгновение мелькнула мысль, даже сожаление о том, что стоило бы готовиться к тому, что близкие люди тоже могут быть коварными, подлыми и даже опасными. «А муж считается близким?» - пронеслось в голове.