Единственная для Лютого

Глава 1. Пришла беда откуда не ждали

Лада Полоцкая

― Лада, зайди ко мне, ― поджидал меня у подножия лестницы отец.

Легко размахивая брендовой сумочкой, я летела на встречу с подругами и подобное промедление посчитала за оскорбление. Хоть причиной и был отец. Не была бы столь переполнена эмоциями, заметила бы, как он напряжён.

― Пап, я спешу, давай потом, ― отмахнулась я излишне раздражённо. Одёрнула короткую кожаную курточку, любуясь собой в зеркало напротив лестницы.

― Лада, быстро в кабинет, ― его тон не сулил ничего хорошего. ― Разговор серьёзный.

Я поплелась за ним, лихорадочно вспоминая собственные прегрешения за последние месяцы. Вроде нигде не косячила. Тогда с чего этот допрос наклёвывается?

― Ты уже взрослая девочка…

О, понеслась! Опять нотации, опять что-то сверхважное не сделала. Было бы действительно важное, то запомнила бы. А так одни претензии на пустом месте.

― Начало не предвещает ничего хорошего, ― улыбнулась я как ни в чём не бывало. ― Пап, давай покороче, меня ждут.

― Не люблю, когда меня перебивают, ― резко ответил отец. Так, он со мной никогда не разговаривал. Я затаила дыхание. Что же, чёрт меня подери, случилось?

― Слушай, я последнее время пай-девочка, клянусь, я даже себе ничего не покупала, ― сделала я ещё одну неуклюжую попытку сгладить ситуацию.

― Я знаю, Лада, дело не в этом, ― голос отца звучал глухо.

― А в чём тогда? ― Я игриво посмотрела на него. После такого взгляда отец уже не мог на меня сердиться.

― Тебе уже двадцать три года, ― Он плеснул в себе в тяжёлый стакан сок.

В его баре всегда стояло два графина: один с настоящим вином, а другой с соком, который по цвету был похож на вино. Отец не пил. Никогда. Но объяснять это никому не хотел, вот и придумал такую хитрость. Себе наливает сок, а гостям вино.

― О, как! Ты пустил в ход тяжёлую артиллерию. Не к добру это.

Я нервно облизнула губы. Хорошо, что накрасила водостойкой помадой, не стёрла хоть.

― К добру обещаю, ― впервые с того момента, как он позвал меня в кабинет, на лице отца мелькнула улыбка. ― Я люблю тебя, дочь.

― Я знаю, пап, я тоже тебя люблю, ― с облегчением выдохнула я. ― Но такие долгие прелюдии меня пугают.

― Хорошо, не буду ходить вокруг да около, ― довольно произнёс он. ― Ты выходишь замуж.

Кажется, меня кто-то долбанул кулаком в солнечное сплетение. Я хватаю ртом воздух, но его всё равно отчаянно не хватает.

― Что? ― Вскочила я, опрокидывая стул. ― Я не давала своего согласия.

Он пошутил! Прародитель, пусть это будет дурацкая шутка, а? Ну, пожалуйста!

― Ты уже и так слишком многим отказала, ― оставался невозмутимым отец.

― Ты же знаешь, что я жду своего истинного, только на этих условиях я согласна выйти замуж.

Это моё прикрытие, чтобы спокойно учиться. Не хочу я никакого истинного. Такой радости мне и даром не надо. Кандалы истинности пусть носит кто-то другой. Я альфа и дочь альфы, мне не к лицу подчиняться. А тот, кто подчинит меня, до сих пор не нашёлся.

― С этой легендой ты окончила университет, затем магистратуру, теперь учишься в аспирантуре, ― спокойно ответил отец. ― Я всё это время делал вид, что верю в эти сказки про истинность.

― И что? Ты сам всегда гордился, что я тебя такая умная, ― и решив подлизаться, обняла его и пошептала, ― умная и красивая. В тебя и маму.

― Маму не приплетай, пожалуйста, ― недовольно поморщился отец. ― Она была бы недовольна, что ты до сих пор не замужем.

― Пап, да что случилось-то? ― Вышла из себя я.― Тебе же всегда нравилось, что я учусь, самореализовываюсь, постигаю азы бизнеса. Сейчас-то что не так?

― Часики тикают, Лада, ― он покачал головой.

Бросив мимолётный взгляд на часы, я не могла отделаться от ощущения, что отец меня разыгрывает. Что за бред насчёт часов. Ему, я, конечно, так не сказала, а то огребла бы, по самое не балуйся.

― Пап, ты меня пугаешь? В особняке бомба? На нас совершили покушение?

Я стала искать в кабинете бомбу, заглядывая под стол и шкафы.

― Нет, Лада, ― снисходительно смотрел на меня отец. ― Совершили покушение на тебя, точнее, на твою руку и сердце.

― Нет, нет, нет, ― выставив руку перед собой, словно защищаясь, я медленно отступала к двери. Это не бегство, а тактическое отступление. Мне нужно всё обдумать. ― Ты шутишь.

Я нервно хихикнула.

― Не шучу, я абсолютно серьёзен, ― он поправил манжету рубашки. Запонка сверкнула на солнце, а я вздрогнула. ― Разве можно шутить такими вещами?

― Можно и даже нужно, ― выдавила я из себя жалкую улыбку. ― Ты пошутил, я тоже посмеялась, и давай разойдёмся каждый по своим делам.

― Вадим попросил твоей руки, ― чётко выговаривая каждое слово, произнёс отец.

― Пап, только не он, ― застонала я.

Терпеть не могу Вадима. Слащавый, вечно прилизанный, как какая-то модель, прости господи.

Глава 2. Запах гортензии

Ден Лютый

― Лютый, не мельтеши, ― вальяжно развалившись на диванчике в ВИП-зоне, попросил Славян, ― в глазах рябит.

Он потягивал коктейль из трубочки, наслаждаясь вечером. Мне же неясное чувство тревоги не позволяло сидеть на месте. Я вставал, подходил к ограждению, вглядываясь в кипящий котёл отрывающихся в пятничный вечер людей и нелюдей. Что-то не так, но что я никак не мог понять.

― Пойду проверю охрану.

Славян лишь закатил глаза. Он работал в детективном агентстве моего лучшего друга Артёма Барса. Но даже его обострённая интуиция не чувствовала угрозы. Был бы здесь Артём он бы тоже почуял неладное. Наше нереальное чутьё на неприятности не раз спасало не только наши задницы, когда мы были наёмниками в горячих точках.

― Успокойся, всё путём, ― Славян сделал глоток коктейля. ― Пошли лучше познакомимся с кем-нибудь. Не коротать же вечер в одиночестве.

― Неужели ты ничего не чувствуешь? ― Разозлился я.

Славян отставил свой бокал и стал рядом, вглядываясь в бурлящий котел праздника.

― Лютый, отвечаю, у тебя паранойя, ― закинул он мне руку на плечи, слегка покачиваясь.

Он не был моим другом, скорее приятелем. Нас связывала дружба с Артёмом. Но Славян не стеснялся пользоваться знакомством со мной, чтобы отжигать каждую пятницу в клубе. Мне он нравился своим юмором и умением поддержать компанию. Вот только любовь к алкогольным коктейлям делала его проблемным другом. Но кто не без греха?

― Я уже не один раз всё проверил. Охрана клуба начеку, но чувство, как будто я что-то не учёл, не проходит.

Слявян осоловело глядя на меня икнул, а я не смог сдержать улыбки. Вот как можно на него сердиться? Красивый парень, девки млеют и сами в штабеля укладываются.

― Ты так говоришь, как будто сегодня открытие. Твой клуб работает уже не первый день, приобрёл популярность среди молодёжи. Грех роптать на судьбу.

― Да не ропщу я, ― Славян, как будто не понимает, что такое чуйка волка.

Да она мне не раз жизнь спасала. А сегодня как будто сорвалась с цепи. Не пойму, что не так-то. Весь день ощущаю беспокойство, как будто что-то должно произойти и изменить это не в моей власти. А я не люблю, когда что-то выходит из-под контроля.

― Отдыхай, а я схожу, проверю ещё раз, всё ли в порядке.

Непонятное чувство гнало меня на танцпол. Я не танцую. Никогда. Не понимаю эти дёрганья под музыку. Но танцы в том числе, мой бизнес и танцпол в клубе “Шабаш” лучший в городе.

― Да, вы издеваетесь, ― расстроился Славян. ― Один занят, другой носится с клубом как с яйцом. Аллё, у тебя охрана есть. За что ты им платишь?

― Не нуди, Славян, ― не обращая внимания на стенания приятеля, я направился на танцпол.

На лестнице толпился народ усложняя проход. Мне бы радоваться, что у клуба полная наполняемость, а меня грызёт тревога. Разумом понимаю, что всё нормалёк. Всё схвачено и отработано, но чуйка уже выела мозг чайной ложечкой.

― Тебе никто не говорил, что отдыхать нужно уметь? ― прокричал он мне вслед. ― Эта наука не всем подвластна.

Я покачал головой. Это он приходит в клуб отдыхать, а я работаю.

Проталкиваясь сквозь извивающуюся толпу, чувствую лёгкий, едва уловимый запах. Принюхался. Аромат гортензии и ещё чего-то. Никак не могу уловить чего, как бы не старался его уловить. Чуйка замерла и успокоилась. Вот оно!

Запах? Причём тут запах? Явно чьи-то духи. Классные!

Как кот, учуявший валериану, иду на запах. Он одурманивает, пьянит, напрочь отрубает способность трезво думать.

Обойдя танцпол, я не нашёл источник дурманящего аромата. Да где же он? Я снова не нахожу себе места, но уже от того что не терпится найти его обладательницу. Моя вторая ипостась ― волк довольно урчит, подталкивая к скорейшему решению проблемы. Я бы и сам рад, да только где я её найду?

― Ден, ― подлетает ко мне старший администратор клуба Василиса, ― у нас проблемы.

― Решай их, Вася, я тебе за это деньги плачу, ― отмахнулся от неё, осматривая глазами помещение клуба и принюхиваясь.

Вася удивлённо распахнула зелёные, слегка раскосые глаза и отошла. Она работала на меня с момента открытия клуба. Оборотень лисица, даже внешне похожая на свою вторую ипостась. Раньше я никогда не сваливал на неё проблемы клуба. Но сейчас мне не до них. Мне нужен источник запаха.

Я в который раз обхожу танцпол, но на него даже намёка нет. Да где же она?

Она?

Точно к гортензиям примешивается слабый запах волчицы. Я принюхался. Сильной волчицы. Вздохнув, я отошёл и присел за столик, не обращая внимания, что он уже занят.

В моём клубе полно иных: оборотней, вампиров, иногда встречаются даже представители золотой молодёжи драконов. Люди тоже захаживают, только никто из них не знает, что за существа танцуют, пьют или флиртуют рядом.

― Нашёл? ― Неслышно подкрался сзади Славян.

Я устало кивнул. Надоело гнаться за фантомом.

― И что это? ― Покачиваясь на ногах с любопытством спросил он.

Глава 3. Захватчицы

Ден Лютый

Вошёл на правах хозяина, и дерзкий запах, такой же, как и его обладательница, будоражил обоняние. Чёрт, как же не вовремя. И не с теми!

Две девушки испуганно переглянулись. Рыжая, как листья осенью, и чёрная, с волосами с синим отливом.

И только блондинка с дерзким взглядом не испугалась. Она встала мне, навстречу уперев руки в бока. Глаза её метали молнии.

― Что вы здесь делаете? ― С яростью спросила она. ― И где мои телохранители?

Ох, не привыкла девушка подчиняться. Сразу видно, что дочка какой-то шишки на ровном месте с раздутым самомнением.

― Так, эта гора мяса оказывается телохранители, ― удивлённо протянул я, устраивая Славяна на край дивана. ― Девушки эта ложа хозяина клуба. Вы ошиблись дверью.

Блондинка нахмурилась и стала ещё красивее. Белокурые локоны уложены в идеальную причёску. Маечка на груди соблазнительно обтягивала все округлости. Я переместился на два шага в сторону и отметил зачётную попку. Чёрные джинсы сидели на ней как вторая кожа.

― И что теперь? ― дерзко вздёрнув хорошенький носик, заявила она.

Внешность девчонки в моём вкусе, вот только характер — врагу не пожелаешь. Слишком уж любит командовать, а мне по душе покорные кошечки.

― А теперь вам нужно быстро собраться и перейти в другую, ― стараясь сохранять самообладание, ответил я.

По законам бизнеса клиент всегда прав. И я, собственно, убрался бы в свой кабинет, предоставив возможность девчонкам веселиться, если бы не наглое поведение блондинки. Она бросилась качать права, даже не попробовав договориться.

― Мы купили именно эту ложу и не собираемся так быстро уходить, ― заявила блондинка, становясь передо мной. Она подошла почти вплотную. Её дерзкая грудь бешено вздымалась в опасной близости от меня.

Девочка совершенно безбашенная. Не понимает, где надо замолчать и не качать права. Это надо додуматься переть на здоровенного мужика, который может пришибить или ещё чего похуже. А вариант похуже уже рисовала мне богатая фантазия. Я судорожно проглотил комок в горле. Лишь бы моя реакция гораздо южнее не была заметна наглой выскочке. Красивой наглой выскочке, поправил я свой внутренний голос.

― Мама с папой, смотрю, вежливости не учили, ― прорычал я, стремясь запугать наглую особу. ― Говорю последний раз, собирайте свои манатки и выметайтесь. Иначе…

― Что иначе? ― Пискнула рыженькая, решившая вслед за подругой проявить чудеса героизма.

Хмыкнув, я закатил глаза. Смешные. Они хотя бы знают, с кем разговаривает?

― Получите чёрную метку и никогда больше не войдёте в этот клуб, ― сообщил я, с преувеличенным вниманием разглядывая бесстыжим взглядом блондинку.

Я мог этим угрожать. Мой ночной клуб “Шабаш” лучший в городе, и попасть сюда очень сложно, особенно в пятничный вечер или в выходные.

― Лада, пойдём, ― потянула блондинку за руку подруга. ― Не дай бог, дойдёт до твоего отца.

― И что? ― вырвала блондинка руку. ― Я купила именно эту ложу и останусь здесь. Если тебе надо, сам ищи, куда свалить.

Девчонка закусила удила, теперь достучаться до её разума будет сложно.

― Глупо, дерзко, безрассудно, ― ответил я и направился к ней.

Устал препираться с этой заносчивой выскочкой. Как же она меня достала. Схватил за шею и притянул к себе.

Яркий запах гортензии. Это она! Боги, чем я вас прогневал?

Оттолкнул её, как будто взял в руки гремучую змею.

― О, Лада, ты как здесь? ― Вовремя очнулся Славян. Он поднялся и, покачиваясь, как моряк на палубе во время шторма, подошёл к нам. ― Лада, это Дэн Лютый, мой друг и хозяин этого клуба.

Он замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом. Блондинка нахмурилась, рыжуля пискнула в своей манере, а брюнетка с интересом на меня смотрела.

― Дэн, дружище, это Лада, ― с щенячьим восторгом произнёс Славян. Я начал подозревать, что не так уж и пьян. ― Лада Полоцкая, дочь альфы моего клана Серых волков.

― Не могу сказать, что мне приятно, ― сухо произнесла она. ― Вы бы, уважаемый хозяин, сначала разобрались в ситуации, а потом уже угрожали.

Её аромат мешал мне нормально думать. Казалось, что весь мозг стёк в штаны, которые подозрительно бугрились в районе ширинки. Чёрт возьми, будь я в своём уме, не стал бы с ними связываться.

― Девчонки, можете остаться с нами, ― пролепетал подозрительно вовремя Славян, стараясь загладить конфликт. ― Лада, представь нам своих подруг.

― Нет, мы уйдём, ― решительно заявила дочка альфы. ― Нам здесь не рады.

Я хмыкнул и закатил глаза. Я что теперь должен умолять их остаться? Хватит и того, что об этом их попросил Славян. Чёртов лицемер!

― Ну, как же, рады, конечно, а ещё вот этой красотке рады, ― приятель смерил восхищённым взглядом рыжую подругу. ― Как тебя зовут, радость моя?

― Рита, ― смущённо ответила девушка.

― Из нашего клана? ― Славян удивительно трезвым взглядом посмотрел на Ладу, она кивнула.

― А я Владислав Серов, но друзья называют меня Славяном, ― он подлетел к ней и с поразительной ловкостью для пьяного поцеловал ручку. ― А вы меня зовите, зовите как хотите.

Глава 4. Нарисовался не сотрёшь

Лада Полоцкая

Что он ещё здесь делает? Мало одного грубияна, так ещё один появился.

― Отдыхаю я, Вадим, а вот что ты здесь делаешь непонятно, ― резко ответила я и отвернулась.

Вадим, не обращая внимания на мужчин, быстро подошёл ко мне, схватил за локоть и оттащил к краю ложи. Перевернул меня спиной к залу и зло уставился. Свою хватку он так и не ослабил. Руки у него сильные, и мне было больно, но вида не подала, лишь недовольно поморщилась.

― Я тебя спрашиваю, что ты здесь делаешь? ― Он рычал на меня, как будто я его собственность. ― Тебе сказали сидеть дома!

Он нависал надо мной, вдавливая в хром перил. Подо мной шумело море из танцующих. Я испугалась, что могу упасть. Страх перешёл в злость на того, кто заставил меня пусть и на мгновение испугаться.

― Ты забываешься, Вадим, ― презрительно произнесла я.

― Да, нет, это забываешься, Лада, ты без пяти минут моя жена и слушаться меня должна.

― Эти пять минут ещё нужно прожить, ― усмехнулась я, пытаясь разжать его руку. ― А с твоим талантом наживать врагов…

Вадим заскрипел зубами. Глаза его стали желтеть, и это отчётливо было видно в темноте клуба.

― Отпусти меня, ― рванулась я, но он держал меня крепко. ― Сказала, отпусти.

Вадим лишь сильнее прижал меня к себе. От отвращения тошнота подступила к горлу. Я глубоко задышала.

― Лада, Лада, твоя строптивость только заводит меня, ― прошептал мне в ухо.

Вот сволочь! Я только сегодня узнала о решении отца, а он уже предъявляет на меня свои права.

Если сейчас не остановлю его, не покажу, что рано он губёшки свои раскатал на брак со мной, то Вадим мне жизни не даст.

Рванулась из его рук, как будто убегала от маньяка, но не тут-то было. Этот гадёныш держал меня крепко. Я билась как кролик в силках, а он лишь довольно улыбался.

― Послушай, парень, ― вдруг за спиной Вадима материализовался Лютый. ― Девушка же русским языком сказала, отвали.

Наверно я выглядела глупо. С отпавшей челюстью и вылупленными глазами. Если бы могла, то протёрла бы глаза. Ущипните меня. Мне это не снится? Грозный владелец “Шабаша” пришёл на помощь девушке, которую терпеть не может. Что это за галлюцинации?

Но если это и были галлюцинации, то массовые. Этот парень, как его там, приятель Лютого, вальяжно развалившись на диване, усмехался. Марго сжалась в комочек. Она выросла в приличной семье, где никогда не скандалили, и при любом проявлении агрессии сильно пугалась. Заметив, что Марго дрожит, он обнял её за плечи и что-то зашептал на ушко.

А вот Тома…

Тома злилась. Только непонятно на кого. На Лютого или на брата? Я бы поставила, что на Лютого, потому что в старшем брате она не видит недостатков.

Вадим тоже услышал Лютого, но демонстративно медленно, провоцируя на агрессию, повернулся с крайне удивлённым выражением лица.

― Это вы мне? ― Весело спросил Вадюша.

― Ну не Ладе же, ― также весело откликнулся Лютый, ― она хоть и строптивая, но девушка.

Прям светский раут. Все вежливы до поноса.

― А ты ничего не попутал? ― Рыкнул на Лютого Вадим.

― Я хорошо ориентируюсь в пространстве и гавнюках, ― не испугавшись спокойно заявил Ден. Он отцепил меня от обалдевшего от такой наглости Вадима, и задвинул себе за спину.

За такое редкое по нынешним временам рыцарство я почти простила его гнусное поведение. Почти… Чтобы завоевать полное прощение, ему придётся постараться.

― Полегче на поворотах, мужик, ― нагло улыбался Вадим, ― ты хоть знаешь кто я?

Закатила глаза. Вот сейчас что это? Что за детские разборки в песочнице? Ты это ты. Один волк против другого. И всё. И никого больше. А прикрываться кланом…

― И кто ты? Вряд ли ты меня удивишь, парень.

― Я бета клана Серых волков.

― Да неужели, ― прервал мои размышления о тяжести мужского самоопределения Лютый, ― сам бета к нам пожаловал. Я обязательно закажу памятную табличку и повешу её в этой ложе.

Вадим выглядел растерянным. Он не ожидал, что Лютый поднимет его на смех.

― Слышишь, Славян, какая честь для меня. Сам бета!

Вот только Славян не улыбался. Это был и его бета тоже. И он обязан был подчиняться Вадиму, и такая перспектива приятеля Лютого не радовала.

― А не пошёл бы ты на хрен отсюда, бета, ― вдруг рявкнул Ден, и мы все прогнулись под его силой Альфы.

Вадим вжал голову в плечи и подставил шею в знак подчинения.

Блин, да он альфач. Альфач-одиночка. Это что-то новенькое в мире оборотней. Обычно у каждого альфы свой клан, своя стая. Альф-то не так уж и много. А Лютый — редкое явление. Я заинтересовалась.

― Да, как ты смеешь, ― закричал Вадим. ― я требую уважения.

― Уважение нельзя требовать, уважение нужно заслужить.

― Я бета и ты должен мне подчиняться, ― взвизгнул Вадим.

Глава 5. Вождём никогда ты не станешь по блату

Вожак выбирает сам себя

И сам себя утверждает

И те, кто слабей

С восхищением глядят ему вслед

Другого пути в этой жизни

Не будет и нет

И стая, в которой назначен вожак

Проиграет

«Песня вожака стаи» гр. “Машина времени”

Лада Полоцкая

Вадим ударил, а Ден слегка отклонился в сторону. Кулак беты рассёк воздух, а Вадим по инерции упал на диван, некрасиво завалившись на меня.

― Вадим, ― угрожающе процедила я, отталкивая тяжёлое тело. ― Хватит писюнами мериться. Ты бета клана. Веди себя достойно.

Лютый успел вскочить и ждал, когда Вадим встанет на ноги. Благородно, вполне в духе Лютого. Я бы, конечно, напинала Вадиму под зад, тем более ракурс такой удобный.

Тома подсела ко мне, схватив за руку, обратила на себя внимание. Что меня постоянно сегодня хватаю именно за эту руку. У них это что семейное?

― Лада, останови это, ― зашептала она мне на ухо.

― Что это?

Не то чтобы я кровожадная, но не упущу случая посмотреть, как Вадиму напихают в панамку. Давно пора сбить с него спесь, а то хвост распушил, ходит как павлин, кичась тем, что он бета клана Серых волков. И ему многое сходило с рук, потому что никто не хотел связываться с моим отцом. А Лютому вообще плевать кто перед ним бета, альфа или оба вместе. Оскорбили? Получите и распишитесь! Мне нравится его подход.

― Драку, ― Тома шипела как змея. ― Или тебе нравится, когда два самца из-за тебя дерутся?

Глупая, глупая Тома. Не собираюсь я поддаваться на дешёвые манипуляции и спасать её брата.

― Нравится, конечно, ― беззастенчиво солгала я. Во-первых, пусть отстанет, а во-вторых, может отговорит своего братца от идеи жениться на мне. ― Тебе не понять, из-за тебя никто не дрался.

Томка пошла красными пятнами. Мне даже немного стало жаль её. Вот такой стервозный у меня характер, особенно тогда, когда я нервничаю. Сейчас я психую и стараюсь сделать вид, что мне всё равно. А Томка мешает.

Наконец-то Вадим поднялся. Он был в бешенстве. Ноздри раздувались. Глаза стали жёлтыми с вертикальными зрачками, а клыки стали неестественно большими для человека. Решил сделать полуоборот. В человеческом обличье не хватит силы переть против Лютого. Слабак! Я всегда это говорила. Неудачный выбор беты. Не знаю, чем руководствовался отец, утверждая его.

Вадим единственный бета в истории оборотней, который не получил это право в бою, не выгрыз вместе с кадыком прошлого беты, а получил мирным путём с помощью голосования.

Да, ядовитые ростки демократии проросли и у оборотней. По мне, так, это первый шаг к вырождению. Когда сила, ум, хитрость уступают только хитрости, такой клан долго не продержится. А я не собираюсь укреплять шатающуюся конструкцию с помощью своей силы и власти. Нет! Пусть сами разбираются, как сейчас Лютый с Вадимом.

Я молча наблюдала за схваткой. Без сомнений, я бы поставила на Лютого. Чувствуется аура опасности, которая плотно окутала Дена. Её ощущали все, кроме Вадима. Или ему просто некуда было отступать, на кону стояла его репутация. Зря он всё это затеял. Ох, зря!

Вадим, уловив момент, бросился на Дена. Удар кулака лишь расёк воздух. Лютый легко ушёл в сторону. Вадим, не ожидавший такого начала, по инерции пролетел мимо.

Я хмыкнула, за что получила удар в бок от Тамары.

― Останови его, ― зло прошептала она.

― Кого его? Вадима? ― Не поняла я. ― Он твой брат, ты и останавливай. Мне нет до него дела.

― Останови Лютого. Он убьёт Вадима.

― Не преувеличивай, ― отмахнулась я. ― Убить не убьёт, то покалечить может. Вадим давно нарывался.

― Ты хладнокровная стерва, а ещё подругой прикидывалась, ― Тома злилась, но я не собиралась спасать её придурочного братца.

― Том, остановись, ― холодно ответила я на её гневный спич. ― Я же не обвиняю тебя в том, что Вадим набивается мне в мужья.

В это время Ден скользнул в сторону, уклоняясь от следующего удара, и ответил резким ударом в живот. Вадим согнулся, но тут же выпрямился, схватив Лютого за воротник рубашки и резко толкнув к стене. Лютый сжал кулаки, вырвался из захвата и, сделав шаг назад, бросил в ответ мощный удар в челюсть.

― Не мешай, Том, ― попросила я. ― Попробуй сама остановить, если сможешь. Но сейчас вряд ли тебя кто послушает.

Все не отрывая глаз следили за схваткой. Мужчины двигались грациозно, как звери, рвущиеся к своей цели. Вадим был тоже неплох. Но всё дело в этом злополучном “тоже”, ему было далеко до Лютого. Может, будь его соперник менее умелым, ловким, то Вадим казался бы красавчиком на его фоне.

Лютый, используя свою физическую силу, прижал бету к дивану, но тот, сжавшись, провёл резкий удар локтем, заставив противника отступить.

Вадим воспрянул духом, быстро набирая скорость, и принялся наносить удары один за другим, ловко перемещаясь в пространстве.

Глава 6. Разговор с отцом

Лада Полоцкая

Утро началось с будильника. Отключив его, я заснула снова. Суббота и будильник никак не связывались в единую историю в полусонном мозге. Зачем он мне нужен в выходной?

Я подскочила, когда поняла зачем.

Вадюша. Женишок мой ненаглядный. Вот настоящая причина моего раннего подъёма в выходной. Отец должен видеть, как его разукрасили. Мой план был прост до безобразия. Сделать так, чтобы отец вызвал своего бету. Заставить рассказать, что его избили. Не сможет Всеволод Полоцкий отдать дочь за слабака.

Подбадривая себя такими мыслями, я быстро собралась и спустилась в столовую. Отец всегда рано завтракал, а вот я не всегда к нему присоединялась, особенно в выходные.

― Лада, ― удивился отец моему появлению. ― Доброе утро! Тебе сегодня нужно в университет?

― Нет, просто проснулась рано и захотелось позавтракать вместе.

Положила на тарелку блинчики с творогом. На горячий тост намазала сливовое варенье.

Отец с подозрением следил за мной. Его настораживал мой энтузиазм.

― Ну, что? ― Посмотрела я на него. ― Уже и позавтракать вместе нельзя?

― Ничего, ― отпил он из чашки тонкого фарфора. Любил он, чтобы всё было красиво. Небогато, а именно красиво. ― Завтракать не только можно, но и нужно. Только меня это настораживает.

― Пап, ну сам подумай, ― я дотянулась до кофейника и налила себе кофе. ― Вчера ты решил мою участь самым гнусным образом.

Отец закашлялся, и капли чая полетели на его белоснежную рубашку и скатерть. Я улыбнулась, но в глубине души. Дразнить раздосадованного отца не входило в мои планы на это утро.

― По спине постучать? ― Участливо спросила я. Он покачал головой.

― Ты и так сделала всё, что могла.

― Ты меня недооцениваешь, отец, ― я улыбнулась и с наслаждением откусила тост. Люблю я сливовое варенье, особенно с горячим тостом. ― Ещё не всё.

Дав возможность отцу прийти в себя, я позавтракала и налила себе ещё одну чашку кофе.

― Пап, я ни за что не поверю, что ты не знаешь, что твой бета ― слабый волк, ― начала я.

― Лада, хватит уже, ― раздосадовано произнёс отец, бросив скомканную салфетку на стол. ― Я тебе всё сказал.

― Сказал, я помню, ― согласилась я. ― Мне кажется, что я заслужила узнать от твоих истинных мотивах.

― Да, я знаю, что Вадим слаб. А раз слабый бета, то и клан ослабленный. Ты это хотела услышать?

― Признаю́сь, мне было бы легче, если бы ты не знал.

Отец пожал плечами.

― Пап, но почему? Почему ты это допустил?

― Ты живёшь в своём мире розовых единорогов, если бы ты интересовалась делами клана, но заметила бы, что сильные волки стали редко рождаться.

― Трудные времена рождают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена. Хорошие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают трудные времена.

― Правильно ты сказала, ― отец сложил пальцы домиком и подался вперёд.

― Это не я, это Сократ, ― улыбнулась я, ни на секунду не поверив, что отец не знал этого. Он один из самых образованных людей, кого я знала.

― Платон, ― поправил он меня. ― Платон Сократу.

Если бы сейчас наш разговор услышал кто-то альф других кланов, то ни черта не понял. Не потому, что оборотни не ценили образование. А потому что образованных считали слабыми. Силе не нужны знания. Отец так не считал. Его до сих укоряют за то, что позволил своей дочери учиться вместо того, чтобы рожать сильных волков.

― Пап, Сократ, Платон, это всё хорошо, но ответь мне, ты хочешь, чтобы сильная кровь альф полоцких смешалась со слабой? Это прямой путь к деградации.

― Да знаю я, Лада, но Вадима хотя бы мозги есть, и благодаря своей хитрости он и держится столько лет в бетах. Никому даже в голову не пришло бросить ему вызов.

― Сомнительные качества, на мой взгляд, ― сделала я не тот вывод, к которому подводил отец. ― Хитрость, удел шакалов.

― Ты слишком строга к нему.

― Не слишком. Ты просто не знаешь, как Вадим ведёт себя.

Отец откинулся на спинку стула, сделал знак, чтобы ему налили ещё чая.

― Он роняет честь клана. Ты знаешь, что ему вчера разрисовали физиономию в ночном клубе? При этом он вопил, что он бета Серых волков.

― Ты точно знаешь? ― Нахмурившись, спросил отец.

― Сама видела, ― подтвердила я, прекрасно понимая, что затягиваю петлю на своей шее.

Отец же запретил мне выходить из дома, а я ослушалась. Но ради того, чтобы утопить Вадима, я готова и сама пострадать.

― Знаю всё, что ты сейчас скажешь насчёт меня. Но я рада, что увидела своими глазами, насколько никчёмен мой якобы жених.

― Я бы не стал вешать ярлыки, Вадим не так плох, как тебе кажется. Он не силён, да, ― спокойно произнёс мой отец. ― Может быть, даже не так умён, как ты, но он довольно хорошо приспосабливается, и его семья богата. Думаю, что этого достаточно.

Визуалы главных героев

Ден Лютый

35 лет. Чёрный волк, одиночка без клана. Альфа.

Детдомовец. В юности зарабатывал на жизнь боями без правил. Служил в армии, а потом в Сером легионе. Владелец ночного клуба “Шабаш”

Лада Полоцкая

25 лет. Волчица из клана Серых Волков, дочь альфы и сама альфа.

Учится в аспирантуре. Любит риск, за словом в карман не лезет. Романтична, но где-то в глубине души. Верит в истинность пары, но не признается в этом.

Глава 7. Зверь на воле

Ден Лютый

Да, ладно! Ущипните меня! Столько лет прошло, а мне всё равно приходится доказывать, своё превосходство кулаками. Как будто в детдом вернулся или в армейку.

Плюнуть бы мне на эту Ладу. Бесит она меня. Так бесит, что хочется крушить всё вокруг.

Но в то же время невыносимо видеть, как кто-то пытается сделать ей плохо.

Зачем я вообще влез в её разборки с женишком? Блин, Лютый, ты, где башку свою потерял.

Мог сделать вид, что не замечаю.

Да хрен там! Тома из платья выпрыгивала, а я смотрел лишь на то, как этот пёс распускает руки. Так бы и повыдёргивал к чертям собачьим. Я ещё долго крепился.

Лада Полоцкая. Сколько гонора и спеси в этом имени. Сколько сладости и желания в нём же.

Чужая женщина. Но, волей судьбы, моя истинная.

Совершенно неуправляемая и дерзкая.

Где же я так нагрешил-то?

Смотрел на неё. Бесился. Но в глубине души знал. Знал, что не отпущу. Знал, что вопреки всему сделаю её своей. Не отдам никому. Тем более этому слизняку женишку.

Эта ночь превратилась для меня в персональный ад. Манящий запах истинной, бесящий ― её женишка, раздражающий ― Томы.

Вот уж кто настоящая проблема. Прилипла ко мне как банный лист. Видела же, что неинтересна мне. Видела, что глаз от Лада отвести не могу. А она как птичка мозгоклюйка и трындит, и трындит что-то. Даже не вникал, что она мне талдонила. Я слушал, что говорил Вадим моей Ладе. Тома как жвачка, приставшая к любимым джинсам. Не люблю навязчивых девушек.

Куда они делись после драки я не знал. Мне нужно было усмирить своего зверя. Он дикий, беспощадный, распробовавший запах истинной, сводил меня с ума, требуя, чтобы я немедленно поставил на Ладе свою метку.

А она…

Она смотрела на меня как на пустое место.

― Спасибо, что помог, ― процедила сквозь зубы, словно рублём одарила.

Вот и вся благодарность.

Свернуть бы ей шею заодно с женишком и нет проблемы. Как же она меня бесит. Одним своим появлением доводит до состояния дикого зверя.

Одна ночь и такие кардинальные изменения в жизни. Как теперь мне существовать?

Правду говорили, что истинность ― кандалы на душе свободного волка.

Плюнув на все эти реверансы, я ушёл. Бросил избитого Вадима и девушек. Сбежал, трусливо поджав хвост.

Ну не мог я находиться с ней в одной комнате. Не мог!

Либо завалил прямо на столе и поставил свою метку, либо придушил.

Даже не знаю, какой вариант был бы легче.

Отмыв в туалете кровь с лица, я отправился на поиски администратора клуба. Василиса должна была проследить, чтобы не было накладок. Это мать её, её работа. Я за это ей деньги плачу. По её милости произошла вся эта “милая” сцена.

Позвав шуструю лисичку в кабинет, я встретил её, опершись на стол. Агрессия всё ещё бурлила во мне, требуя выхода.

― А скажи-ка, мне, Вася, что это сейчас было?

Вид наверно у меня был ещё тот. Физиономия разбита, губа опухла. Слабак-то слабак, а меня достал длинными ручонками. Я дотронулся до разбитой губы и поморщился. Нет, не больно. Злюсь, что позволил начистить себе физию. Совсем расслабился, Лютый.

― Не поняла тебя, Ден, ― невинно захлопала она ресничками. Делая вид, что хозяин у неё самодур.

― Вася, ты же знаешь, что моя ложа всегда пустует для моих друзей и партнёров?

Она кивнула с несчастным видом.

Мои глаза стали наливаться кровью. В венах бурлила чистая концентрированная ярость. Она что меня за идиота держит?

― Сколько бы народа ни пришло, моя ложа не продаётся. Ты это знала?

Она снова кивнула, шмыгнув носом. Вот чёрт, не выношу женские слёзы.

― Даже не думай плакать, уволю, ― пригрозил я ей.

― Ден, правда, я не виновата. Правда! Ты, что мне не веришь? Эти курицы сами перепутали ложи.

― Чтобы таких случаев не происходило, я тебе плачу зарплату, не так ли, Вася? ― Мой ласковый тон не мог её обмануть, слишком хорошо она меня знала. Уж лучше, когда я кричу.

― Да, Ден, но…

― Без никаких “но”, ― резко оборвал я. ― Ты облажалась, Вася, и лишаешься премиальных.

― Ден, послушай, мне никак нельзя оставаться без денег. Ты же знаешь, что я одна содержу семью, ― начала давить на жалость Василиса.

Ещё на собеседовании она рассказала, что она из маленького и очень бедного клана Лисиц. Обычно главы кланов не любят, когда работают вне семейных предприятий, а Лисицы, наоборот, отправляли своих “в люди”.

Вот Василиса с “редкой” для клана фамилией Лисина пришла ко мне на работу.

― Вася, не стоит сейчас злить меня, ― сказал я довольно жёстко. ― Ещё одно слово и ты останешься без зарплаты.

― Но…

Глава 8. Незваный гость

Ден Лютый

Рёв байка разорвал вечерние сумерки. Я поморщился. Так, хорошо здесь было одному. Стоял за деревом и смотрел, кто нарушил моё уединение.

Сначала я лишь отдалённо почувствовал знакомый запах, но по мере того, как непрошеный гость приближался, запах становился всё отчётливее.

Ветер подул в мою сторону, и я узнал этот аромат.

Гортензии. Чтоб им пусто было. А в дополнение к запаху ещё и Лада Полоцкая.

Что делает Лада так далеко от дома, если, конечно, её дом не находится в этом лесу. Хотя… Разве богатенькие буратино здесь живут? Для таких, как она созданы специальные резервации, вдали от таких, как я.

Чудовищная злость. Разрывающая внутренности. Я злился на Ладу, сам не знаю почему. Лишь потому, что она живёт на этом свете. Ходит по той же земле, что и я, но меня не замечает.

Странно, что она появилась именно в этой части леса.

И этот байк. Я перевёл взгляд на свой. Харлей. Легенда.

А у неё пижонистый Астин Мартин. Самый дорогой моцик в мире. И она ещё называет себя байкером.

Я усмехнулся. Забавная ситуация. Придираюсь к ней, как гаишник на трассе.

Мы словно на разных полюсах.
Она этакая девочка ― отличница, умница и красавица. Я хулиган, чудовище и тиран. И мы словно два магнита притягиваемся друг к другу, несмотря на все противоречия.

Лада остановилась и сняла шлем. Волосы упали на плечи, и мне до боли в пальцах захотелось в них зарыться. Схватить, намотать на кулак, оттянуть голову и впиться губы. Пить из них, как из родника.

Она тряхнула волосами. Снова гортензия. Так пахли цветы в саду у нянечки из детдома. Она иногда брала меня к себе на выходные, пока директора не было. Кормила меня сладкими булочками. И не было времени в моей жизни счастливее.

К запаху Лады добавился ещё один ― едва уловимый аромат тех самых сладких булочек с ванилью.

Чёрт! Я тряхнул головой. Да она сама как та булочка. Сладкая. Манящая. Так и хочется съесть.

Сбросив кожаную куртку, Лада осталась в обтягивающей грудь маечке. Я сглотнул слюну. Это не грудь, это моя мечта.

Подглядывая за ней, я пришёл к выводу, что Лада — воплощение моего идеала женщины. Правда, только тогда, когда у неё рот закрыт.

― Что ты здесь делаешь? ― Нервные нотки проскальзывали в её голосе. Странно. Стоит с таким самоуверенным видом. ― Почему прячешься?

Её вопрос резанул слух. Привык оставаться невидимым и забыл, что она тоже оборотень и довольно сильный.

Я вышел из-за деревьев, забыв, что я полностью обнажён. Засмотревшись на неё, забыл одеться.

Бесстыжий взгляд Лады пробежался по моему телу от ступней до головы, задержавшись на поясе. Она усмехнулась. Да, как она смеет! Я почувствовал себя оскорблённым.

Красная пелена застила глаза и разум. Подбежав к ней и схватив за волосы, я намотал её белокурые волосы на ладонь. Теперь будет слушаться, никуда не денется. Всё как в мечте. Оттянул голову, обнажив горло с пульсирующей венкой. Как под гипнозом я смотрел на белую кожу с голубыми жилками.

Во рту стало сухо, а в паху горячо.

Волна нежности разогнала пелену ярости, и я припал губами к её беззащитному горлышку. Поцеловал бьющуюся венку, проложил дорожку из поцелуев к груди.

Как она пахла. Её аромат сводил с ума. Оторвав затуманенный страстью взгляд от нежной груди, я наткнулся на вопросительный взгляд.

Она не понимала, что происходит. Просто стояла и ждала, что будет дальше. А я смотрел в её глаза и тонул, понимая, что спасения ждать неоткуда. Я в плену этой девушки. Навечно.

Лада Полоцкая

После тяжёлого дня мне было необходимо расслабиться, и я поехала в свою любимую рощу, где ещё ни разу никого не встречала.

Чем ближе я приближалась к ней, тем беспокойнее было на душе. Я не понимала, что происходит. Мой зверь, моя волчица сходила с ума. Она рвалась к роще, как будто от этого зависела её жизнь.

Знакомый запах я почуяла, когда свернула с трассы на узкую дорожку, ведущую к роще.

Едва справившись с управлением, я медленно подъехала к кромке деревьев, сняв шлем, вглядывалась, пытаясь найти глаза его.

Моего истинного. Мою пару. Моего волка. Дена Лютого.

Весь день я сегодня гнала его образ из своих мыслей. Пыталась сосредоточиться на более важных занятиях, но он не уходил.

Ещё и моя волчица беспокоилась, расшатывая моё и без того нестабильное душевное состояние.

После слов отца я долго не могла прийти в себя. Как так, может быть? Я хотела истинного, но в теории. Не сейчас. Он прикрывал моё стремление к свободе. Каждый, кто предлагал мне серьёзные отношения, но получал отказ, закамуфлированный под то, что я жду истинного, понимал меня. Дочь альфы обязана выйти замуж за сильнейшего. А истинный тот, кто сильнее тебя.

Лютый сильнее. Даже проверять не надо. Он сильнее меня во всём: в физической силе и силе духа. И это меня бесит до невозможности. Всегда я была сильнее любого, кроме отца.

Глава 9. Решающий вечер

Ден Лютый

Меня закоротило, когда увидел, как Лада раздевается, быстро срывая с себя одежду. Неужели это её мой обнажённый вид так возбудил, что она уже готова на всё.

Но всё это мало походило на ту Ладу, которую я успел узнать за несколько часов. На гордую, самодостаточную, ироничную до сарказма.

Я её не трогал. Если она так спешит, то наверняка есть свои причины. Только когда она бросила мимолётный взгляд, опасаясь моего вмешательства, я заметил вертикальные зрачки и жёлтые глаза.

Она не могла сдерживать свою звериную сущность. Её волчица рвалась на свободу, и мой зверь почувствовал это.

Лада, сняла последнюю вещь и посмотрела на меня из-за плеча. Её взгляд из-за полуопущенных ресниц манил, звал за собой.

Мой зверь сошёл с ума. Он рвался за своей волчицей, и плевать, что только бегал на воле.

Я оборачиваюсь вслед за Ладой. Она уже в облике волчицы стоит возле кромки деревьев. Оглядывается, приглашая присоединиться.

Волчица знает кого хочет. Знает, как себя вести, в отличие от самой Лады. Да и я хорош. Сопротивляюсь влечению всеми силами души, а мой зверь лучше меня знает, что ему нужно. Точнее, кто нужен.

Лада.

Мне нужна Лада. И только она.

Вредная, невыносимая, выносящая мозг.

И такая желанная и необходимая.

Совершив оборот, рванул за своей волчицей.

Я мчался между деревьев, не спуская с неё взгляда. Сердце стучало в унисон с каждым шагом. Ветер ласково касался моей шерсти, как нежные руки Лады.

Её не просто видел, я чувствовал её рядом каждой клеточкой.

Мою волчицу, мою спутницу, мою любимую. В её взгляде свет, который освещает мне путь даже в самых тёмных уголках этой рощи.

Каждый раз, когда наши взгляды встречались, внутри меня разгоралось пламя, хотя казалось, что невозможно гореть ещё сильнее, ещё жарче.

Наблюдаю, как её тело движется с грацией танцовщицы.

Мы бежим по мягкой траве, и я ощущаю, как её дыхание сливается с моим, как будто мы одно целое. Время теряет своё значение, и только она, только её рваное дыхание и призывный взгляд. Я хочу запомнить каждую деталь: как последние солнечные лучи касаются её шерсти, как её глаза сверкают, полные жизни и страсти.

Она останавливается, подпуская меня к себе, и в этот миг, мир вокруг нас замирает. Наши носы касаются, и я погружаюсь в её запах — он сладкий и свежий, как гортензии под утренним дождём. Я вижу в её глазах отражение своих чувств: любовь, страсть, преданность.

Я лизнул морду серой волчицы, за короткое время ставшей такой необходимой, такой желанной, такой родной. Она вывернулась, подставляя свою шею для укуса.

Даже в затуманенном страстью разуме зверя мелькнула и пропала мысль, что она может пожалеть. Но мой волк не хочет слушать доводы человеческого разума. Ему важнее соединиться со своей истинной.

Не в силах бороться со своим зверем я ставлю на метку на шее волчицы. Слизывая капли крови, мой зверь урчит от удовольствия наконец-то моя.

Лада тоже укусила мою шею, аккуратно зализывая рану. Её глаза, полные удовлетворения, вдруг наполнились страхом и…разочарованием.

И она сбежала от меня. Не разбирая дороги и не слыша моего зова. Зова своего истинного.

Лада Полоцкая

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Что же делать? Как я могла?

Теперь ничего нельзя изменить. Нельзя отыграть назад. Всё! Я пропала.

Неслась как безумная от него.

Лютый, будь ты неладен. Неужели не видно было, что я ничего не соображала. Моя волчица до того прокля́того укуса вообще ничем не думала. Мозг отключился только инстинкты.

И что теперь?

Человеческий разум проснулся, когда уже поздно было. Мне хотелось бежать до изнеможения. Бежать, пока не откажут ноги, и тело уже будет не способно сделать даже движение. Бежать, чтобы он меня не догнал. Чтобы мозг перестал гонять как заезженную пластинку одну только фразу: “Я пропала”.

Можно добавить, что это конец, но нет. Судьба не будет так милосердна. Это только начало. Начало моих страданий. Начало борьбы, которую всё же придётся вести.

Лютый.

Из-за него всё это. Почему именно сегодня ему захотелось прийти на это место.

Укус на шее пульсировал. Метка вела себя как живая.

Что я скажу отцу, когда он увидит её?

И надо было так сглупить. Метка, полученная в обличье зверя самая сильная, самая крепкая. Ни люди, ни боги не смогут разорвать этот союз.

Я слышала, как за мной бежал огромный чёрный волчара. Его хриплое дыхание подгоняло меня почище плети.

Вылетев на то место, откуда начала свои брачные игры, я затормозила, увидев на своём пути большого серого волка. Он обошёл меня и встал, загораживая меня от Лютого.

Ден Лютый

Глава 10. Выбор

Лада Полоцкая

Голова кружилась. Меня мутило от крови. Её запаха. Вида мужчин с жуткими ранами.

Вадим даже подняться не мог. Так и лежал поверженный у ног своего соперника.

Лютый хоть и стоял, но видно, что ему это давалось нелегко.

Я не знала, что делать. Разрывалась от внутренних противоречий.

Вадима я терпеть не могла, но он бета моего клана. Второй после отца. Хоть и хочет на мне жениться, но разве это преступление? Жалость кольнула сердце, когда я смотрела на него. И он был таким жалким, потрёпанным, что я даже ненавидеть его не могла.

Но я оценила его порыв меня защитить. Выйти против заведомо сильного противника. Не думая о смерти.

Пусть он и мой личный враг, но сейчас он моя семья.

А Лютый…

Лютый ― ошибка. Ошибка, которую я совершила в бессознательном состоянии.

Истинный или нет, но я не могу поставить его выше семьи. Это вдалбливали в меня с детства. Нет ничего выше семьи. Даже любовь на втором месте по значимости.

Ден выжидающе смотрел на меня и ждал.

Ждал, какое решение я приму. Ждал, какой выбор сделаю.

― Вадим, как ты? Жив? ― Подползла я к нему.

Это было унизительно, но встать на ноги я не могла. Ноги подкашивались, и я всё равно падала. Так уж лучше не вставать вовсе.

Бета моего клана застонал, а я с облегчением выдохнула.

― Вадим, значит, ― произнёс Лютый так холодно, что кровь застыла в жилах. ― Ты сделала свой выбор, Лада.

Как объяснить ему, что Вадим всего лишь моя семья. Но почему я должна оправдываться? Я, что ли, устроила эту безобразную разборку? Я стремилась доказать кому-то, что круче? Нет, не я. И стыдиться мне нечего в отличие от некоторых.

― Я выбрала свой клан, ― постаралась сказать как можно равнодушнее, чтобы уязвить. ― Ты бы тоже выбрал свой клан. Если бы он у тебя был.

Лютый изменился в лице. Я попала в цель. Наступила на больную мозоль и потопталась на ней.

Знала, что делаю. Нет ни одного волка, кто бы не переживал, что у него нет клана.

― Стерва, ― презрительно кинул мне Лютый и, отвернувшись, стал медленно одеваться.

Он натягивал вещи на кровоточащие раны. Но самую глубокую нанесла я. Её не видно, но болит она от этого не меньше, а может быть и больше.

― Дай посмотрю, ― сказала я.

― Обойдусь, ― холодно обронил он. ― Тебе есть за кем ухаживать.

Я видела, что лютому досталось не меньше, но он альфа, а значит, сильнее. Будь он таким же бетой, то лежал бы рядом с Вадимом.

Но прокля́тое упрямство гнало его вперёд.

Я отворила врата адских мук для него…и для себя.

Прогнав истинного, я теперь не смогу обрести покой. Я бы, может, и справилась, если бы метка была получена в человеческом обличье. Теперь мой собственный зверь будет сводить с ума.

Пошатываясь, я поднялась, что я тоже могу состязаться в упрямстве.

― Ты не можешь вот так уехать.

Беспокойство по поводу его состояния только усиливалось. Лютый потерял много крови. Не мог стоять на ногах, его шатало из стороны в сторону. Я дошла до него и потянулась к рваной ране.

― Могу, ― ответил он отстраняясь.

Меня это больно задело. С чего бы это? Забота о Дене — всего лишь проявление милосердия и не более.

― Ты ранен, тебе нужна помощь, ― сказала я, оглядываясь, словно, помощь могла прийти с небес.

― Сам обойдусь, ― сквозь зубы процедил лютый, пытаясь поднять свой харлей. Но тело, измученное тяжёлой битвой и большой потерей крови, плохо подчинялось.

― Я вижу, как ты сам обходишься.

Он обернулся. Глаза сверкали от ярости. Руки дрожали уже не от слабости, а от плохо контролируемого бешенства.

Вдруг он берсерк, — испугалась я. Мне ещё только приступа не хватало.

― Всё хорошо, ― успокаивающим тоном произнесла я. ― Ты среди друзей.

― Ты сама-то себя слышишь? ― Зло расхохотался он. ― Среди каких друзей?

― Слушай, успокойся, ― продолжила успокаивать его, потому что боялась, что Лютый сорвётся и тогда мне придётся вступать с ним в бой.

А я ох как этого не хотела. При всей своей силе я не боец. Противостоять даже Вадиму бы не смогла, а уж за Лютого и говорить нечего.

― Не нужно меня успокаивать, ― рыкнул он. ― Ты меня бесишь своими метаниями. Неужели так трудно определиться?

― Представь себе трудно, тебе не приходилось выбирать между дорогим и самым дорогим?

― Я бы много мог рассказать тебе о выборе, золотая девочка, но таким, как ты даже понятие такое не доступно.

Не могла сдержать усмешки, а Лютый ещё больше взбесился.

― Выбирает она, ― зло схватил меня за руку и откуда только силы взялись. ― Между одним и другим парнем. Между папочкиным одобрением и тягой собственного зверя. Не смеши меня. Это не выбор.